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Deglucin, digestin,
absorcin y destino
de los nutrientes
(hormonas y otros
factores
participantes):
La deglucin normal
consta de tres fases
(oral, farngea y
esofgica),
que
suelen repetirse ms
de 600 veces al cabo
del da y en las que intervienen ms de 30 msculos. Tras el inicio de la deglucin,
el bolo alimenticio tarda entre 11 y 16 segundos en completarla. El bolo alimenticio,
a su paso por la cavidad orofarngea, activa unos receptores que inician el reflejo de
la deglucin, controlado por el sistema nervioso central (SNC). El reflejo deglutorio
da lugar a una compleja sucesin de eventos involuntarios, cuya funcin consiste
tanto en empujar la comida a travs de la faringe y del esfago como en evitar su
entrada en la va area.
La digestin consiste en dos procesos, uno mecnico y otro qumico. La parte
mecnica de la digestin incluye la masticacin, deglucin, la peristalsis y la
defecacin o eliminacin de los alimentos. En la boca se produce la mezcla y
humectacin del alimento con la saliva, mientras ste es triturado mecnicamente
por masticacin, facilitando la deglucin. La saliva contiene ptialina, una enzima
que hidroliza una pequea parte del almidn a maltosa. De la boca, el alimento pasa
rpidamente al esfago y al estmago, donde se mezcla con los jugos gstricos
constituidos por pepsina (una enzima que comienza la digestin de las protenas),
cido clorhdrico y el factor intrnseco, necesario para que la vitamina B12 se
absorba posteriormente. El tiempo de permanencia del quimo (mezcla semilquida
del alimento) (2-4 horas) depende de mltiples factores, como por ejemplo, el tipo
de alimento. Aquellos ricos en grasas permanecen ms tiempo y los que tienen
grandes cantidades de hidratos de carbono pasan rpidamente. En el intestino
delgado tiene lugar la mayor parte de los procesos de digestin y absorcin. El
alimento se mezcla con la bilis, el jugo pancretico y los jugos intestinales. Durante
la fase qumica de la digestin diferentes enzimas rompen las molculas complejas
en unidades ms sencillas que ya pueden ser absorbidas y utilizadas. Algunas de las
enzimas ms importantes son la lipasa (que rompe las grasas en cidos grasos), la
amilasa (que hidroliza el almidn) y las proteasas (tripsina y quimotripsina, que
convierten las protenas en aminocidos). En el intestino grueso, las sustancias que
no han sido digeridas pueden ser fermentadas por las bacterias presentes en l,
dando lugar a la produccin de gases. Igualmente pueden sintetizar vitaminas del
grupo B y vitamina K, aportando cantidades adicionales de estas vitaminas que
sern absorbidas.
El proceso de absorcin de nutrientes se produce principalmente y con una
extraordinaria eficacia a travs de las paredes del intestino delgado, donde se
absorbe la mayor parte del agua, alcohol, azcares, minerales y vitaminas
hidrosolubles as como los productos de digestin de protenas, grasas e hidratos de
carbono. Las vitaminas liposolubles se absorben junto con los cidos grasos.
En el intestino grueso, donde se reabsorbe una importante cantidad de agua del
residuo que llega del intestino delgado, se almacenan las heces hasta ser excretadas
por el ano. Las heces, adems de los componentes no digeridos de los alimentos,
contienen gran cantidad de restos celulares, consecuencia de la continua
regeneracin de la pared celular.
Una vez absorbidos los nutrientes son transportados por la sangre hasta las clulas
en las que van a ser utilizados. Los cidos grasos que pasan a la pared intestinal son
transformados inmediatamente en triglicridos que sern transportados hasta la
sangre por la linfa. La grasa puede ser transformada posteriormente en el hgado y
finalmente se deposita en el tejido adiposo, una importante reserva de grasa y de
energa. Los hidratos de carbono en forma de monosacridos pasan a la sangre y
posteriormente al hgado desde donde pueden ser transportados como glucosa a
todas las clulas del organismo para ser metabolizada y producir energa. La
insulina es necesaria para la incorporacin de la glucosa a las clulas. Los
monosacridos tambin pueden ser transformados en glucgeno, una fuente de
energa fcilmente utilizable que se almacena en el hgado y en los msculos
esquelticos. Los aminocidos de las protenas pasan igualmente a la sangre y de
sta al hgado. Posteriormente pueden pasar a la circulacin general para formar
parte del pool de aminocidos, un importante reservorio que ser utilizado para la
sntesis de protenas estructurales y enzimas. Los aminocidos en exceso tambin
pueden ser oxidados para producir energa.
Anatoma y fisiologa de los rganos participantes:
Desde un punto de vista anatmico, en el aparato digestivo podemos distinguir dos
componentes: 1) el tubo digestivo, que va desde la boca hasta el ano y en cuyo
interior ocurre la digestin; y 2) las glndulas exocrinas anexas a l, que vierten
hacia el interior del tubo diversos jugos digestivos. En el tubo digestivo podemos
distinguir los siguientes segmentos: la boca; la faringe (en la parte posterior de la
boca); el esfago (que es un tubo que pasa por la cavidad torcica); el estmago
(donde comienza la digestin de las protenas); el intestino delgado (en cuyo interior
se hace la mayor parte de la digestin y desde cuyo interior se absorben los
nutrientes); y el intestino grueso (que conduce los residuos hacia la salida por el
ano).