WAR WAS OUR PROFESSION 

 
BY MAJOR DON CLAWSON, USAF, RETIRED 
 
 
  During  the  early  2000’s  my  youngest  daughter  and  her  family  hosted 
students  from  foreign  countries  including  Sonja  Remetic  from  Tuzla,  Bosnia  and 
Herzegovina.    She  had  a  friend  in  the  program  named  Ekaterina  Polykova  from 
Russia.  When I was introduced to her I inquired about her home.  She replied that 
she was from Saint Petersburg (formerly Leningrad).  This sent a sharp jolt through 
me, since as I explained to Ekaterina, I was an aircraft commander in the Strategic 
Air  Command’s  (SAC)  43rd  Bomb  Wing  at  Tucson,  Arizona  beginning  in  the  mid 
1950’s through to 1960.  
  My  crew  and  I  spent  many  hours  on  Alert,  with  a  B‐47  loaded  with  a 
thermonuclear  weapon  that  if  we  were  given  the  proper  instruction,  we  were  to 
drop it on the center of Leningrad, destroying most of the city.  Had this occurred, 
there  would  not  have  been  this  beautiful  young  lady,  since  her  family  would  have 
undoubtedly been killed, and I would have caused it.  When deployed to Guam one 
of my alert targets was the center of Shanghai, with an 18 MT weapon with 7 million 
people in the blast area alone. 
 
  The  use  of  the  thermonuclear  weapon  would  have  caused  devastation  far 
worse than all of the conventional weapons dropped by the Royal Air Force, under 
“Bomber”  Sir  Arthur  Travers  Harris  during  his  criminal  crusade  to  reduce  all 
German cities to rubble.  Of course the destruction of German cities had nothing to 
due with destroying military capabilities.  It had to do with responding to the blood‐
thirsty  Churchill.  The  following  paragraph  vividly  illustrates  the  degree  of 
degradation of the British moral fibre:  
 
On  14  February  1942,  a  week  prior  to  Harris’  new  appointment  as 
Commander‐in‐Chief,  Bomber  Command  would  take  effect,  the  British 

  1 
 Cabinet  issued  a  new  directive  to  Bomber  Command  that  ordered  the 
bombing  campaign  to  “be  focused  on  the  morale  of  the  enemy  civilian 
population and in particular the industrial workers” That was to be Bomber 
Command’s  “primary  object”.    Thus,  as  B.  H.  Liddell  Hart  observed, 
“terrorization  became  without  reservation  the  definite  policy  of  the  British 
Government, although still disguised in answer to Parliamentary questions”  
After all, as Churchill remarked, “There are 65 million Germans—all of them 
killable.”  Quoted from Institute for Historical Review. 
 
The above paragraph is in complete accord with the manner in which the 
British have conducted themselves since at least the 1700’s in North America, when 
they massacred the Pequot tribe.  They developed a tactic to which we have become 
accustomed to in the 20th century:  deliberate attack on noncombatants to terrorize 
the enemy.  The English way of war had no limit or scruple or mercy. 
 
             Harris once told an English policemen, who had stopped him for driving too 
fast and explained that he might kill someone, that he killed thousands every night, 
bragging about it. 
 
Iit has been claimed that the U. S. Army Air Forces did not intentionally target 
urban areas devoid of military related facilities until late in the war when they did 
target  urban  areas  to  kill  people.  Even  before  the  intentional  targeting  there  was 
terrific  collateral  damage  (euphemism  for  killing  civilians).    But  as  the  war  in 
Europe ended, the same people who had planned the targeting in Europe were now 
sent to the Far East.  People like Curtis LeMay, Thomas Power, and Orvil Anderson 
were now free to destroy Japan, inch by inch.  Fire Bombing with incendiary bombs 
containing  napalm  with  delayed  fuses  in  the  High  Explosive  weapons  dropped 
intermixed  with  the  napalm  bombs.    These  men  deliberately  killed  over  80,000 
civilians in one night. 
 

  2 
 International  Treaties  and  laws  prohibited  deliberate  attacking  of  non‐
combatants.  The My Lai massacre differed only in the magnitude of the evil done.  
Even this evil was eventually ignored.  
 
The  primary  personalities  involved  in  the  use  of  the  XXI  Bomb  Command 
were  General  Curtis  LeMay  and  General  Thomas  Power.    LeMay  has  made 
statements  concerning  the  stability  of  Power,  that  he  was  “kinda  crazy”.    These 
officers  actually  fought  against  dropping  the  Atom  bombs  on  Japan  because  they 
could  see  that  a  large  force  would  not  be  needed  in  the  future,  using  nuclear 
weapons.    Incidentally,  I  am  not  one  who  believes  that  the  use  of  the  nuclear 
weapons at the end of the war was justified.  It sounds as if it was done to prove the 
viability of the system, not to stop the war. 
 
These two officers went on to have an enormous impact on the development 
of  the  Strategic  Air  Command  (SAC).    Power  became  Commander‐in  Chief  of  SAC 
when  LeMay  became  Chief  of  Staff  of  the  Air  Force,  now  the  two  of  them  had  the 
whole  system.    Training  began  for  the  B‐52  Airborne  Alert  prior  to  the  Congress 
being  notified.    The  development  of  the  concept  of  continuous  B‐52’s  flying  with 
nuclear  weapons  was  done  surreptitiously  before  any  civilian  leadership  was 
informed. 
 
Now that I have had time to reflect on what went on over the years, I believe 
more thought should be given to how the Military, Industrial, Intelligence Complex 
affects  decisions  made  by  our  National  leaders.    A  very  powerful  case  is  made  by 
James  W.  Douglass  in  his  book  “JFK  and  the  Unspeakable”  for  a  widespread 
conspiracy in connection with the Kennedy assassination.  It is possible to connect a 
lot of dots. 
 
 
 
 

  3 
COLD WAR 
 
  The  enormous  build  up  of  U.  S.  and  NATO  forces  after  the  Korean  War, 
dubbed  the  “Cold  War”  was  primarily  due  to  the  Military‐Industrial‐Intelligence 
Complex  (MIIC)  going  into  high  gear.    The  large  defense  contractors  had  made  so 
much  money  during  WWII  and  the  Korean  War,  that  they  had  to  show  that  a 
grandiose  threat  existed  from  the  Soviet  Union  when  in  fact  there  was  not.    Each 
large  war  contractor  had  established  facilities  where  they  could  obtain  classified 
material from the U. S. Government and were then free to analyze the material and 
come  up  with  threats  that  they  propose  to  counter  using  products  from  the 
contractors  as  a  result  of  no‐bid  contracts.    This  goes  on  today.    When  this  gravy 
train  was  put  in,  or  thought  to  be,  put  in  jeopardy,  the  three  components  of  the 
Complex coalesced and conspiracies set in motion.   
 
 
  Elements of the Defense Department, in particular the United State Air Force 
were advocating an immediate attack on the Soviet Union’s nuclear capability.  Such 
a  proposal  came  from  Major  General  Orvil  Anderson,  the  first  commandant  of  the 
Air University Air War College.  Anderson was famed for a balloon ascent made to 
72,395  feet  on  November  11,  1935.    He  also  was  infamous  for  his  presentation  in 
1950 to a civic group in Montgomery, Alabama of a proposal to preemptively strike 
the  Soviet  Union’s  nuclear  capabilities.    He  was  immediately  relieved  of  his 
command  and  retired  shortly  thereafter.    He  remained  in  the  Montgomery  area 
selling insurance and being invited back to the Air University to repeat his mantra, 
“If I had the weapons and the means of delivery, I would not wait until tomorrow, 
we would go tonight”.  I was in the Squadron Officers Class in the Fall of 1955, and 
this is what I heard.  If what he had said got him fired, why was he invited back for at 
least five years to champion the very same activity ? 
 
 
 

  4 
CUBAN MISSILE CRISIS 
 
  When  it  was  discovered  that  the  Soviet  Union  had  almost  completed  the 
deployment  of  nuclear‐armed  missiles  in  Cuba,  the  military  went  into  the  pre‐
emptive mode again.  The JCS, with General LeMay the most vocal, pushed President 
Kennedy  to  immediately  strike  the  missile  complexes  in  Cuba,  knowing  that  many 
Soviet  armed  forces  personnel  would  be  killed.    Instead,  Kennedy  started  intense 
back  channel  communications  with  both  Castro  and  Khrushchev  and  if  he  had  not 
been assassinated would have probably reduced the American presence in Vietnam, 
restored relations with Cuba, and ended the cold war.   
 
  In  addition  to  the  above,  Kennedy  had  been  tricked  into  the  Bay  of  Pigs 
debacle and as the enormity of the disaster came home to him he said to one of the 
highest  officials  of  his  Administration  that  he  wanted  to  splinter  the  C.I.A  into  a 
thousand pieces and scatter it to the winds.. He also had a very low opinion of the 
entire JCS and at times instructed his aides to keep them away from him. 
 
  All of the above were unacceptable to the MIIC and with Richard Bissell of the 
CIA  and  the  main  force  responsible  for  the  ill  conceived  and  poorly  executed 
invasion  of  Cuba  and  the  Bay  of  Pigs  hatred  of  Kennedy  boiled  over.  Bissell  was 
incensed  that  President  Kennedy  refused  to  support  the  invasion,  which  Kennedy 
had  inherited  from  the  previous  Republican  administration.    Bissell  was  Deputy 
Director  of  Plans  at  the  CIA  and  in  November,  1961  issued  orders  to  his  longtime 
associate,  William  Harvey,  to  develop  an  assassination  program  known  as 
“ZR/RIFLE”,  and  to  apply  it  to  Cuba.  The  rest  of  the  assassination  programs  were 
overseen  by  James  Jesus  Angleton.    By  the  time  President  Kennedy  travelled  to 
Dallas that fateful day, Bissell and the other two highest ranking members of the CIA 
had been fired by Kennedy.. 
 
  Given the fear the MIIC had of being marginalized and the armed forces being 
reduced, thus cutting into the enormous profits being made by the defense industry, 

  5 
it is not hard to consider a conspiracy with regard to the assassination.  Oswald and 
Ruby had been at least part time employees of the CIA and the case for a conspiracy 
is well made by James Douglass in his book ” JFK, and the UNSPEAKABLE.” 
 
 
UNSUNG HEROES OF THE STRATEGIC AIR COMMAND 
 
  The Strategic Air Command went to great lengths to claim complete control 
over the forces under their command.  This turns hollow when the Positive Control 
procedures for making sure the nuclear weapons would not be used without proper 
authority  are  exposed.    The  requirement  for  execution  of  the  Single  Integrated 
Operations  Plan when the B‐52’s were airborne with nuclear weapons was for the 
three  primary  crew  members  to  copy  a  message  sent  in  the  clear  over  SSB    HF  or 
UHF  radio,  in  the  proper  format  (the  format  was  in  a  checklist),  and  it  had  to 
authenticate.    Once  this  message  was  received  properly,  there  was  no  recall.    Any 
one of the three crew‐members could have constructed the message, authenticated 
it and broadcast it over HF.  The War would then start. 
  The  primary  crew‐members  of  the  SAC  B‐52  Airborne  Alert  missions  were 
never given any credit for the manner in which they performed before, during and 
after  the  Cuban  Missile  Crisis.    The  procedures  for  control  and  execution  of  the 
Single  Integrated  Operations  Plan  were  conceived  under  protection  of  classified 
rules established to prevent widespread knowledge of their inadequate safe guards 
to prevent an unexpected execution of the force.  Generals Power and LeMay were 
hawks of the first degree, General Power saying that if we had a nuclear exchange 
and  one  person  was  left  on  our  side  with  no  one  on  the  other  side,  we  won,  is 
indicative of their cavalier approach to a nuclear exchange. 
 
  General  LeMay  was  incensed  that  WWIII  was  not  started  as  a  result  of  the 
Cuban  Missile  affair.    The  procedures  used  by  SAC  throughout  the  force  were  all 
vetted  to  a  degree  that  not  much  was  overlooked.    The  SAC  Positive  Control 
procedures were so poorly vetted, it looks as if it was intentional and the idea was 

  6 
for someone to execute the force to fulfill the urgings of M/G Anderson and others.  
Anderson’s ideas were not entirely his own.  Every SAC base had a large sign at the 
main gate reading, “Peace is our Profession”. Actually when the powers that be were 
considering what to put on the signs, their first choice was “War is our Profession”, 
but it was not politically correct and the lie was told.  The crews should have been 
 recognized for their performance  , but never were. 
 
CONCLUSION 
 
.    If  the  Warren  Commissions  findings  were  so  conclusive  that  Lee  Harvey 
Oswald  acted  alone  and  without  any  known  motive,  why  have  the  notes  and 
background  evidence  been  cloistered  under  an  umbrella  of  secrecy  and  no  one  is 
going to have access to any of it until at least 2017,  55 years after the event?  This 
alone presents damning indications of cover‐up at the minimum and a conspiracy to 
assassinate the President, involving perhaps the MIIC as a very good possibility. 
 
  James  W.    Douglass  book,  “JFK  and  the  UNSPEAKABLE”    is  a  very  scholarly 
effort to present information as facts based on an enormous amount of research and 
interviews  with  some  of  the  participants  at  the  time,  both  inside  the  government 
and in the private sector. 
 
  The  background  of  the  military  personalities,  especially  the  Air  Force  in 
being so outspoken in their support of military action involving the use of nuclear 
weapons and their support for the Industrial  and Intelligence complexes makes the 
thought  of  ending  the  Cuban  debacle  and  the  Cold  war,  thus  reducing  the  war 
material makers profits,  unacceptable. 
 
  President  Kennedy  was  well  on  his  way,  through  back  channel 
communications  with  both  Castro  and  Khrushchev  to  ending  the  Cuban  Embargo 
and closing down the Cold War.  He was also intent on dismembering the CIA. 
 

  7 
  No  one  in  the  government  has  explained  the  apparent  contradictions  about 
who Lee Harvey Oswald was, what his motivation for the act he was accused of and 
why  Jack  Ruby  sacrificed  himself  to  keep  Oswald  from  talking.    The  U.  S. 
Government has been silent about the story presented by James W. Douglass in his 
book, “JFK and the UNSPEAKABLE.”  Many of the characters described in the book 
have disappeared or turned up dead under unexplained circumstances. 
 
  The  Air  Force  allowed  and  encouraged  M/G  Orvil  Anderson  to  propose  the 
most hideous plan of preemptively attacking the Soviet Unions nuclear capability to 
young,  future  commanders  of  the  Air  Force.    It  is  a  miracle  that  just  one  of  those 
thousands of lieutenants and captains, who like me were later to command or crew 
a Strategic Air Command B‐52 aircraft participating in the Airborne Alert  (CHROME 
DOME)  during  the  Cuban  Missile  Crisis  carrying  a  tremendous  load  of  nuclear 
weapons  did  not  believe  he  would  be  doing  the  world  a  favor  by  disarming  the 
Soviets.  If that crew member was one of the three primary crew members, aircraft 
commander, co‐pilot or radar navigator he could have constructed a message in the 
proper  format  and  authenticated  it,  and  pushed  his  microphone  button  and 
broadcast it to the entire Airborne Alert force. In spite of the reasoning cited for use 
of aircraft vs. missile  as being capable of recalling the aircraft, it was not possible 
under  the  rules  of  Positive  Control  of  the  Airborne  force  ONCE  A  VALID  MESSAGE 
HAD BEEN RECEIVED. 
 
  The above thoughts are not as a result of hindsight, the crews were aware of 
this capability at the time, but to their credit, which none was ever given, they did 
not violate their trust.   
 
  The  crucial  lesson  to  be  learned  from  the  above  is  that  our  innovative  and 
creative  minds  must  be  applied  to  the  problem  of  discovering  industries  for 
products that will attract the capital now being funneled into the defense industry.  
The products must be of such that the profits and volume of sales will soak up all the 
capital that otherwise is placed with these ingenious groups of people that construct 

  8 
weapons  of  such  devastating  effect  that  countries  around  the  world  bid  for  them 
and they then cause widespread death and destruction. 
   

BIBLIOGRAPHY:

Knell, Hermann, To Destroy a City, Strategic Bombing and its Human

Consequences in World War II, DeCapo Press, 2003

Zinn, Howard, A Peoples History of the United States, 1492-Present,

Harper-Collins, 2005

Mellmoyle, Gerald C., B/G USAF, Rtd., Remembering the Dragon Lady,
Memories of the men who shaped history in support of the U-2
Spy Plane, McDowell Publishers, 2008

Grayling, A. C., Among The Dead Cities, the History and moral legacy of
the WWII Bombing of Civilians in Germany and Japan, Walker &
Company, N. Y., 2006

Clawson, Don, Is That Something the Crew Should Know? Irreverent

Anecdotes of an Air Force Pilot, Athena Press, London, 2003

Lutton, Charles, His Masters Voice: Air Chief Marshal Sir Arthur Travers
Harris, 1892-1984, Institute of Historical Review, undated

Nalty, Bernard C. & Berger, Carl, The Men who bombed the Reich (Men and
Battle)

Cotton, Bruce, The War Lords of Washington, Greenwood Press, Inc. 1948

Douglass, James W., JFK and the UNSPEAKABLE, Why He Died and Why it
  Matters, Orbis Books, 2008 
   
 
 
 
 

  9 
  
 
 
 
 
 

  10