la vida y sus niveles

Lic. Rolando Monteza Caldern

SUMARIO: 1. La vida. Concepto de vida. Cmo acercarse al misterio de la vida. La vida como fenmeno
biolgico. Postulados en torno al constitutivo de la vida. Definicin y constitucin metafsica
de la vida. El problema del origen de la vida. 2. Operaciones elementales del ser viviente. 3.
Caractersticas del ser vivo. 4. Niveles de vida. Vida vegetativa. Vida sensitiva. Vida intelectiva.
5. El alma. Nocin. Naturaleza y facultades.

1. LA VIDA
1.1. Concepto de vida
Vida proviene del latn vita y del trmino griego bios que significa fuerza o actividad interna mediante
la que obra el ser que la posee. Podemos conceptualizar la vida desde dos puntos de vista, ya sea desde
la biologa o la filosofa. En ambos casos nos estamos refiriendo al conjunto de propiedades de los
organismos diferenciados de la pura materia inerte. Sin embargo no es una tarea fcil definir esta
categora. De hecho no existe una definicin clara de este concepto, slo aproximaciones.
Ms que alcanzar una definicin lo que se intentaremos es analizar las propiedades de los seres vivos y as
inferir cul es el estatuto que los hace ser justamente seres vivos. En este sentido hay que decir que vida
designa un carcter de ciertos actos, y como consecuencia, una propiedad del viviente que es el que realiza
estos actos (CASTILLO, 2000; p: 42).

1.2. Cmo acercarse al misterio de la vida

Cuando el cientfico estudia la vida o su evolucin, analiza estos procesos complejos, busca las secuencias
regulares de antecedentes y consecuentes y las ordena en la totalidad del proceso, tratando de reconstruir
sintticamente lo que primeramente haba analizado. Est convencido, y con razn, que tanto la vida como
la evolucin, en cuanto suma de innumerables acontecimientos dispersos en el espacio o en el tiempo,
pueden ser totalmente explicados por las leyes de la fsica, la qumica y a biologa. Sin embargo, hay otra
causalidad que obra en la vida y la evolucin y no se trata de simples sumas dentro del proceso, sino de una
totalidad que es ms que la suma de sus partes. El cientfico estudia las partes y las incluye en su suma
total, pues solamente necesita factores empricamente constatables.
El filsofo, por su parte, estudia la totalidad y descubre en l la influencia de una causa ms alta, inteligible,
que explica las tendencias de largo alcance, sin la cual estas tendencias, aunque especficamente
justificables, permaneceran ininteligibles. La causa inteligible nunca interfiere con la serie estrictamente
determinada de los factores empricos. Nunca, en ningn caso, el cientfico (o el filsofo que intenta un
trabajo cientfico) encontrar esta causa en su laboratorio. El cientfico que atribuyera al influjo de la causa
inteligible un fenmeno difcil de explicar, ya no se comportara como cientfico, habra abandonado el
mtodo propio de la ciencia (Cf. DONCEEL, 1969; P: 59-63)

1.3. La vida como fenmeno biolgico

Desde una dimensin biolgica se consideran una serie de caractersticas como definitorias de la vida: el
nacimiento, el metabolismo (crecimiento, nutricin y asimilacin de la energa externa), la reproduccin, la
evolucin y la capacidad de adaptacin al medio, lo homeostasis, la sensibilidad (o las diversas formas de
taxias) y, en algunos casos, la autonoma motriz. Algunos bilogos contemporneos la han definido como
la propiedad de los objetos dotados de un proyecto (Jacques Monod, en El azar y la necesidad), y la han
caracterizado por su teleonoma. En los fenmenos vitales se aprecia siempre un proceso de auto1

organizacin relativamente independiente del medio externo, De ah que ninguno de los mencionados
rasgos tomados aisladamente sea suficiente para caracterizar el fenmeno vital.
No obstante, cualquiera que sea la definicin que se haya dado de la vida, siempre se presenta un
problema de demarcacin entre lo vivo y lo inerte, ya que, tanto las propiedades de auto-organizacin,
como las del nacimiento, crecimiento y muerte (en el sentido de desestructuracin), se pueden dar
tambin en el mundo considerado inerte. La biologa nos muestra que, ms all de la gran diversidad
aparente y de la gran multiplicidad de seres vivos conocidos, se encuentra una unidad estructural a nivel
molecular. Por esta razn una mejor comprensin del fenmeno vital debe darse en dicho nivel.
En su organizacin molecular todos los seres vivos estn constituidos por los mismos componentes
fundamentales: protenas y cidos nucleicos, basado en la qumica del carbono. Caracterstico de todos los
seres vivos es la propiedad de la transcripcin de su cdigo gentico, que correlaciona cadenas de
nucletidos en cidos nucleicos con cadenas de aminocidos en protenas.
Puesto que esta es la caracterstica mejor conocida de los seres vivos, la nocin del fenmeno vital debe
probablemente entenderse a partir de este nivel, que, en la medida en que muestra unas caractersticas
universales para todos los seres vivos terrestres, sugiere la existencia de un origen comn de stos, lo
que nos remite, por una parte, a las teoras evolutivas y, por otra parte, al problema de la biognesis.

1.4. Origen de la vida

Sobre este problema, hay que considerar tres hiptesis principales. En primer lugar tenemos una hiptesis
tan antigua como recurrente: la generacin espontnea. En segundo trmino, la teora de la preexistencia de las almas. Una tercera postura es la doctrina de la creacin del alma de la nada.
a. Teora de la Generacin Espontnea
La tesis materialista sostiene que la vida es consecuencia de la organizacin, y que sta es realizable por
una concurrencia de causas y de condiciones puramente fsicas. Es lo que ocurri en su momento dado
en el pasado del universo: la vida surgi cuando la evolucin proporciono las condiciones necesarias y
suficientes; y es tambin lo que producir en el futuro, cuando la ciencia est lo bastante adelantada
para lograr la sntesis de la vida.
Desde el punto de vista cientfico, podemos decir lo siguiente: es un hecho que los cuerpos sintticos no
viven, solamente se ha logrado realizar la materia de un ser vivo. (VERNEAUX, 1997; P: 24)
b. Teora de la Preexistencia
La idea directriz de estas teoras es que la Vida, como realidad indeterminada, es anterior a la aparicin
de los seres vivos, que son, en cierto modo, sus condenaciones o concreciones. El movimiento supone
un ser que cambia, se reduce a lo siguiente: el movimiento se supone un ser que cambia, que, aun
cambiando, permanece idntico a travs de las diversas fases; de lo contrario, no hay movimiento, sino
una serie de apariciones y desapariciones inconexas. (VERNEAUX, 1997; P: 26)
c. Teora Creacionista
Sostiene que la vida ha sido creada por Dios cuando el universo ha proporcionado las condiciones
apropiadas. Es posible que Dios haya creado a la vez todas las especies vivientes o que haya creado
directamente a cada una en momentos diferentes de la historia del mundo. No existe razn metafsica
que prohba admitir una evolucin de las especies partiendo de un germen primitivo, entiendo siempre
que Dios dirige la evolucin por medio de la Providencia y que el hombre est excluido de ella porque
tiene un alma espiritual que puede proceder solamente de una creacin directa de Dios, y no solamente
para el primer hombre, sino para cada hombre en particular. (VERNEAUX, 1997; P: 27)

1.5. Definicin y constitucin metafsica de la vida

Desde el punto de vista filosfico, el concepto de vida se afronta desde dos grandes paradigmas: 1) la
primera, paralela al desarrollo de la biologa, ha intentado establecer un criterio de demarcacin entre lo
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vivo y lo inerte, y ha intentado definir el fenmeno vital. 2) la segunda, prescindiendo de lo especficamente

biolgico, ha conceptualizado la vida como la realidad radical desde la que debe partir la reflexin
filosfica. Esta posicin ha originado la llamada filosofa de la vida.
En la historia del pensamiento, la nocin de ser vivo plenamente diferenciado del resto de la naturaleza va
apareciendo paulatinamente. De hecho, algunas concepciones presocrticas, como las de los milesios, por
ejemplo, no establecan esta distincin de manera tajante, puesto que consideraban que toda la materia es
viva (hilozosmo). Tal distincin se producir ms bien a partir de Platn que, en el contexto de su
concepcin dualista, vino a identificar vida con alma.
Por su parte, Aristteles aunque rechaz esta identificacin, consideraba al alma como el principio vital, de
forma que desde la perspectiva de su hilemorfismo entenda la vida como fruto de la accin de un principio
formal estructurador de la materia que ya posee la potencialidad de la vida. Concibi una jerarqua de
almas o principios vitales: un alma vegetativa (vegetales), un alma sensitiva (animales) y un alma intelectiva
(seres humanos), encargadas de las funciones de la nutricin, la reproduccin, la sensibilidad, la memoria,
la voluntad y le inteligencia. No obstante, consecuentemente con su concepcin hilemrfica, declaraba que
el alma no puede sobrevivir sin el cuerpo, razn por la que negaba la posibilidad de la inmortalidad
individual.
Esta concepcin del fenmeno vital es la que predomin hasta la irrupcin del mecanicismo cartesiano que,
a partir de su diferenciacin entre la sustancia pensante y la sustancia extensa, neg la existencia de alma
en los animales, a los que consideraba como meras mquinas. Como reaccin a esta visin mecanicista
surgi el vitalismo.

2. POSTULADOS EN TORNO AL CONSTITUTIVO DE LA VIDA

Para determinar de qu principios est constituido el ser vivo, se presentan dos hiptesis, la primera la
defiende el mecanismo, la segunda el vitalismo. La pugna entre ambos postulados filosficos marc el
concepto de vida en el siglo XIX e inicios del siglo XX.

2.1. El Mecanismo
El mecanicismo ya haba sido sustentado por Hobbes, y el descubrimiento del mecanismo de la doble
circulacin de la sangre por parte de Harvey en 1628, lo vino a reforzar. El mecanicismo adopt distintas
formas, una de ellas fue la del emergentismo de Malpighi, que consideraba todo cuerpo como una
conjuncin de mquinas diminutas interrelacionadas, y el cuerpo total resultante como un fenmeno
emergente. Esta tesis se fue imponiendo a medida que fueron realizndose los primeros descubrimientos
de biologa celular.
El mecanismo sostiene que la vida es una clase de energa material, o la resultante de una combinacin de
energas materiales. Por tanto, la vida puede ser explicada por las leyes de la fsica y de la qumica, que el
ser viviente no es ms que una mquina ms complicada. La diferencia entre las mquinas vivientes y no
vivientes radica en que estas ltimas ms complejas fabricadas por el hombre. Pero sostiene que, a la larga,
el hombre estar en condiciones de construir la mquina de la vida (DONCEEL, 1969; P: 52-54).

2.2. El Vitalismo
Ante el mecanicismo surgen pensadores como Dilthey, Nietzsche, Troeltsch, Euken, u Ortega y Gasset y su
raciovitalismo, quienes negaban el reduccionismo que explica el fenmeno vital a partir de las propiedades
fsico-qumicas o bioqumicas de la misma materia, sustentaban que la vida slo puede ser explicada a
partir de algn principio vital (el lan vital de Bergson, por ejemplo) irreductible a la simple materia.
El vitalismo admite que en todo ser viviente hay innumerables causas mecnicas en accin. Pero, a
diferencia de lo que ocurre en las actividades fsicas y qumicas de los seres inorgnicos, en los vivientes
actividades parecen estar dirigidas hacia el organismo, por cierto factor que las lleva a todas a operar de
modo conjunto para el bien del organismo. Este es el hecho innegable que hace resaltar la teora
organicista; para ella el factor que gua la marcha de la vida en el organismo, no es otro que el influjo de la
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totalidad sobre cada una de las partes. El vitalismo explica la vida de un modo similar, afirmando que en
todo ser viviente hay un principio vital que de modo inconsciente dirige todo las operaciones de este ser
hacia sus fines especficos (DONCEEL, 1969; P: 55-58).

3. OPERACIONES ELEMENTALES DEL SER VIVIENTE

3.1. Auto organizacin
Es la actividad bsica del ser vivo. Consiste en la diferenciacin de partes y coordinacin de funciones. Toda
organizacin empieza por ser bsicamente esto: diferenciar elementos y coordinar funciones, y en la
medida de que esto no se haga se habla de desorganizacin y en consecuencia de muerte.
Tambin se puede distinguir diferentes niveles en esta organizacin. El cuerpo vivo es un organismo, est
constituido por rganos diferentes con funciones especficas, que concurren al bien del conjunto. La
desorganizacin del ser viviente comporta la prdida de su vida, la muerte. Por eso se suelen hacer
equivalentes las frases: cuerpo vivo y cuerpo organizado. Tambin se puede decir que la organizacin es un
principio bsico de la vida personal y en la vida de las instituciones, en las que hay que dividir las partes y
funciones coordinadas (CASTILLO, 2000; P: 45).

3.2. Nutricin
Es la transformacin de una sustancia inerte en la sustancia misma del ser vivo. El agua fuera del ser
viviente es una sustancia inerte, por ejemplo el agua que se sirve en la mesa; sin embargo cuando el ser
vivo la bebe la asimila de tal modo de que el agua en el ser vivo est viva. Los alimentos, las molculas de
carbono, de oxgeno, etc., fuera del ser viviente son sustancias inertes, en cambio cuando son asimilados
por el viviente, por ejemplo en la fotosntesis, cobran vida en el viviente.
Propiamente las sustancias nutritivas no alimentan a ser vivo, sino que ste se alimenta. La nutricin es una
operacin inmanente que es fundamental en el viviente, y si deja de hacerla o la realiza mal, pone en juego
la continuidad de su propia vida. En cambio si la realiza sostiene al viviente y hace posible su desarrollo y su
reproduccin (CASTILLO, 2000; P: 46).

3.3. Crecimiento
El crecimiento no slo es el aumento en el sentido de acumulacin en el plano material, si esto fuera as se
dara crecimiento, por ejemplo, en la simple yuxtaposicin de zinc con otras sustancias como el cobre.
Aumentar no es crecer, sino que ste incide radicalmente en las facultades del viviente, de manera que el
crecimiento se asienta en su misma naturaleza.
Por otra parte, el crecimiento, como la nutricin, se realiza no aisladamente, sino en contacto con un
hbitat externo, con el cual se establecen diferentes relaciones. El siguiente est en relacin con su medio,
del cual recibe diferentes influjos externos, algunos de los pueden ser positivos como en el caso de los
nutrientes que hacen posible su desarrollo, pero tambin puede recibir influjos externos negativos que
amenazan su desarrollo o crecimiento.
Al respecto se podra decir que el viviente tiene muchas defensas, desde el mismo nivel orgnico. Por
ejemplo, si se ha ingerido una sustancia nociva las clulas del viviente luchan contra ella. Slo si aquella es
muy poderosa y no puede ser fagocitada adecuadamente, sobreviene la destruccin del organismo vivo y le
acaece la muerte (CASTILLO, 2000; P: 46).

3.4. Reproduccin
En el nivel orgnico es la operacin mediante la cual un organismo dota a un nuevo organismo con la carga
gentica que le hace semejante al primero. Para que se realice la reproduccin es necesario que el viviente
haya logrado un grado determinado de crecimiento o madurez. La madurez es pre-requisito para la
reproduccin. En el ser humano no se puede hablar de madurez orgnica o biolgica, de madurez
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psicolgica y de madurez espiritual. Por tanto, la reproduccin humana puede y debe integrar todos esos
aspectos de la madurez humana y no slo al aspecto biolgico, por esto la procreacin humana tiene
connotaciones morales.
En el plano espiritual tambin se pude hablar de produccin cuando se obtiene la respectiva madurez
humana, por ejemplo el sabio, un cientfico cuando produce intelectualmente es porque ha llegado a un
grado de desarrollo intelectual muy fecunda. Tambin un verdadero maestro con su magisterio puede
hacer posible un semejante, por ejemplo un discpulo, cuando adquiere una cierta madurez intelectual y
personal (DE CHARDIN, 1965; P: 128)

4. CARACTERSTICAS DEL SER VIVO

4.1. Automovimiento
El movimiento es un hecho que afecta a todo ser material; pero ese procedimiento puede proceder a otro
ser (un agente que mueve a la cosa movida) o bien puede proceder de un principio intrnseco
(automovimiento). Podemos decir que vivir es, en primer lugar, moverse a uno mismo: lo vivo es aquello
que tiene dentro de s mismo el principio de automovimiento, lo que se mueve solo, es decir, sin
necesidad de un agente externo que lo impulse. Se puede aadir a esto que vivir es un modo de ser, porque
esta caracterstica del movimiento afecta radicalmente a quien la tiene, de tal modo que para los
vivientes, vivir es ser (CASTILLO, 2001, P: 22).

4.2. Unidad
La unidad, es decir, la cohesin interna entre las partes, es una propiedad que poseen todos los seres. As lo
ensea la Metafsica: todo ente, en la medida en que es posee una unidad intrnseca. Pero la unidad admite
grados. Aunque se admita la existencia de sustancias en el mundo no viviente, es claro que la nocin de
sustancia se realiza de modo primario en los vivientes, que tienen una unidad y una individualidad
especialmente fuertes. Una piedra posee unidad, pero su unidad es pequea: basta un golpe certero para
que se convierta en dos o ms piedras.
En los seres vivos esa unidad entre las partes es mayor. Podemos, en efecto, dividir al ser vivo: pero el
resultado no suele ser la obtencin de dos o ms seres vivos, sino ms bien una destruccin. La cohesin
interna de las diversas partes del viviente es tan fuerte que si se pierde esa unidad el ser vivo desaparece
como tal. Las piedras son unas en mucha menor medida que los animales, porque no se cuentan por su
nmero, sino por su peso. En cambio, los seres vivos, las cabezas de ganado por ejemplo, se cuentan por su
nmero, es decir, por individuos, porque el individuo es todo l.
En otras palabras, los seres vivos no pueden dividirse o partirse sin que mueran. Incluso los organismos que
se reproducen por biparticin originan dos individuos nuevos, diferentes al original.

4.3. Organicidad
La unidad de los seres vivos no significa uniformidad; es decir, las partes que componen al ser vivo no son
homogneas, a diferencia de los que ocurre en los seres inertes. Espontneamente se capta que los seres
inertes poseen escasa diferenciacin interna, de tal modo de cada parte que integra la sustancia material
posee caractersticas semejantes. Si partimos una roca los pedazos resultantes son por igual piedras
sustancialmente iguales unas a otras. Pero los seres vivos poseen una organizacin interna no homognea:
cada parte cumple una funcin en el todo. Los seres vivos son sujetos claramente diferenciados de otros,
que poseen partes organizadas de modo cooperativo en un organismo que tiene sus propias necesidades,
metas y tendencias.
El dinamismo propio de los vivientes incluye la actividad de diferentes partes que cooperan en la
realizacin de las metas del viviente: esas partes realizan funciones que se integran de modo unitario,
cooperando en el mantenimiento, desarrollo y reproduccin del organismo.
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4.4. Inmanencia
Esta palabra procede del latn in-manere, que significa permanecer en, es decir, quedar dentro,
quedar guardado. Aristteles en su libro Metafsica distingue dos tipos de operaciones:
a) Las Operaciones transentes: son aqullas cuyo fin o efecto permanecen fuera del sujeto que realiza
la accin. La accin perfecciona a un objeto exterior y no al sujeto que la realiza, al menos de modo
inmediato. Por ejemplo, el arquitecto que construye una casa perfecciona algo exterior a s mismo, al
igual que el zapatero que fabrica zapatos. El objeto de su accin permanece fuera del sujeto (la casa
ya construida).
b) Las operaciones inmanentes: por el contrario, son las operaciones cuya causa y efecto permanecen
en el sujeto. En este tipo de accin se perfecciona el sujeto exterior. Por ejemplo, en el conocer se
perfecciona el sujeto que conoce y no la cosa conocida. El resultado de esta operacin permanece en
el sujeto. Por eso se puede decir que inmanente es lo que se guarda y queda dentro.
Las acciones inmanentes son aqullas cuyo efecto queda dentro del sujeto: los seres vivos realizan
operaciones inmanentes con las que guardan algo dentro de s; ellos son los receptores de su propia accin.
Los vivientes en cuantos seres unitarios e individuales que actan buscando su propia perfeccin, tiene una
actividad cuyos efectos permanecen dentro de ellos y que, por ese motivo, se denomina inmanente. La
inmanencia de los vivientes significa que, de algn modo, actan tenindose a s mismos como fines. Ellos
son los beneficiarios de sus propias acciones (CASTILLO, 2000, P: 49).

5. NIVELES DE VIDA
5.1. Vida Vegetativa
Propia de las plantas y todos los animales superiores a ellas. Tienen 3 funciones principales: la nutricin, el
crecimiento y la reproduccin. En la primera, lo inorgnico exterior pasa a formar parte de la unidad del ser
vivo. La nutricin se subordina al crecimiento. La reproduccin consiste en ser capaz de originar otro ser
vivo de la misma especie. Es decir, de hacer que la especie sea inmortal, ya que el individuo no puede serlo.
En la escala de la vida, la relevancia del individuo su independencia frente a la especie es cada vez mayor
hasta llegar al hombre, en el que la relevancia de la autorrealizacin individual excede plenamente a la de
las especie. (ARREGUI, CHOZA, 1995; P: 63-67)
El vegetal es un ser vivo aunque su vida sea menos manifiesta que en el animal, no obstante, puede
descubrirse por sus operaciones caractersticas: organizacin, nutricin, reproduccin, etc.
El vegetal tiene un alma La cuestin ya est decidida. Si el vegetal es un ser vivo, tiene un alma, que es
su forma o su principio de vida. Esta alma es inmaterial, est presente en todas las partes del organismo
porque las vivifica.
El alma vegetal no es espiritual Llamamos espiritual a un ser cuya existencia no depende de la materia.
Ahora bien, el vegetal no presenta ninguna operacin a la que no concurra intrnsecamente la materia.
Aunque sus operaciones estn finalizadas son materiales, las realiza en su totalidad un rgano.
El alma vegetal no es subsistente Si el alma no es espiritual, entonces, desaparece y muere, deja de
existir en el momento en el que el cuerpo se desorganiza y ya no est apto para vivir (VERNEAUX, 1997;
P: 27-29).

5.2. Vida Sensitiva

La vida sensitiva consiste en tener un sistema perceptivo que ayuda a realizar funciones vegetativas
mediante la captacin de diversos estmulos: lo presente, lo distante, lo pasado y lo futuro. En cuanto son
captados, esos cuatro tipos de estmulos provocan diversas respuestas.

La captacin se realiza mediante la sensibilidad (externa e interna9. la estimulacin captada a travs de la

vida sensitiva produce una respuesta: el instinto, que es la tendencia del organismo biolgico a sus
objetivos ms bsicos mediada por el conocimiento. Por ejemplo el hambre o la pulsin sexual.
Esta respuesta instintiva a los estmulos, en el animal, no puede ser modificada. Es decir, se trata de una
respuesta automtica, en la cual no se da de ningn modo algo as como la voluntad. Los peces son capaces
de morir comiendo, pues no pueden decir que no a su impulso a comer. El hombre, en cambio, es capaz de
proponerse un rgimen, o un ayuno. El conocimiento sensible del animal interviene en la conducta, pero no
la origina: hay un automatismo que es mayor en la medida que se est ms bajo en la escalera de la vida.
Los fines instintivos le vienen dados, porque no son fines individuales, sino propios de la especie, idnticos
a los de cualquier otro individuo.
As pues, son tres las caractersticas esenciales de la vida sensitiva, tal como se da en los animales: a) el
carcter no es modificable, o automtico, del circuito estmulo-respuesta; b) la intervencin de la
sensibilidad en el desencadenamiento de la conducta; c) la realizacin de fines exclusivamente especficos o
propios de la especie (YEPES-ARANGUREN, 2001; P: 23).

1.6. Vida Intelectiva

Es la propia del hombre. En ella se rompe la necesidad del circuito estmulo-respuesta. Por encima de los
animales estn los seres que se mueven en orden a fin de que ellos mismos se fijan, cosa que es imposible
de hacer si no es por medio de la razn y el intelecto, al que corresponde conocer la relacin que hay entre
el fin y lo que a su logro conduce, y subordinar esto a aquello. Las caractersticas propias y diferenciales de
este grado superior de vida son las siguientes:
a) El hombre elige intelectualmente sus propios fines (exceptuando lo vegetativo, respiracin crecimiento,
etc.) y no se conforma con los fines de la especie, sino tambin que se propone fines personales o
como vamos a exponer ms adelante, tiene en sus manos la tarea de hacer su propia vida, escribir su
propia historia, etc.
b) En el hombre, los medios que conducen a los fines no vienen dados, sino que hay que encontrarlos. Hay
una separacin de medios y fines que hacen que no se den respuestas automticas a los estmulos. La
apertura del hombre es a la totalidad y, por lo tanto, la respuesta del hombre tambin debe ser
concretada. sa es la tarea de los hbitos, que hacen que, el hombre debe aprender a ser quien es
para serlo (YESPES; ARANGUREN, 200; P: 30-32).

6. EL ALMA HUMANA
6.1. Nocin de alma
El alma es lo que constituye el organismo vivo como tal, diferencindolos de los seres inertes e
inanimados. Por lo tanto, no es una nocin exclusivamente humana. Un organismo vivo o un cuerpo
animado no es entonces un cuerpo ms un alma, sino que el cuerpo ya est organizado por el alma. Los
seres vivos se distinguen de los inertes por poseer un alma gracias a la cual posee una cierta intimidad o
simultaneidad consigo mismos y por lo tanto son capaces de ejecutar operaciones inmanentes.
Segn la sentencia clsica el alma es el primer principio de un cuerpo vivo que tiene la vida en potencia; o
en palabras de Santo Tomas de Aquino: el alma es el principio vital (REALE, 1985; P: 45). Aristteles
define el alma como psique, como el acto primero del cuerpo (el cual posee la vida en potencia). Es el alma
quien actualiza esa potencialidad corprea. La concepcin aristotlica del alma es el acto final y primero. Es
primero porque constituye cualitativamente al cuerpo en tanto el este vivo; y es acto final porque
constituye el organismo viviente como tal y es de ah donde se viene a decir que el alma es el principio
remoto de operaciones aquello por cual primero vivimos, nos movemos y sentimos. Es decir el alma es el
principio de operaciones.
Es importante sostener que el alma es el acto primero del cuerpo que posee la vida en potencia. As se
supera el dualismo (que sostiene que cuerpo y alma son realidades separadas independientes) y el
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fisicalismo que reduce el alma al cuerpo. Por el alma el cuerpo posee vida. El alma es por ello un acto del
cuerpo; al alma es el principio de configuracin y unificacin bsica del ser vivo. El alma no pre-existe ya
que el alma no es ningn elemento que haya de ser unido al cuerpo para constituir al ser vivo, sino es el
principio unificador de los elementos y componentes orgnicos de un cuerpo (CASTILLO, 2000, P: 59-61).

6.2. Naturaleza del alma

La naturaleza del alma humana tiene caractersticas que le son propias:
a. El alma es subsistente.
Lo subsistente es aquello que existe por s mismo y el alma subsiste aun despus del cuerpo
desintegrado, es decir el alma humana no es un accidente del cuerpo como lo puede ser su cantidad,
cualidad, etc. (DOLBY, 2002; P: 122).
El alma no pre-existe como sostuvieron Platn y sus seguidores, ya que el alma no es ningn
elemento que haya de ser unido al cuerpo para constituir recin al ser vivo, sino es el principio
unificador de los elementos y componentes orgnicos de un cuerpo (CASTILLO, 2000, P: 59-61).
b. El alma es simple, inmortal y espiritual.
Es simple ya que no tiene partes indivisible, el alma se puede entender intelectualmente pero no
sensiblemente o sea por medio de los sentidos ya que no tiene partes fsicas tampoco puede ser
aniquilada por ninguna criatura, ni siquiera por Dios quien a creado a cada uno con aporte de los
padres y es por eso que es inmortal y espiritual porque el ser humano est dotado de inteligencia y
voluntad y estas facultades estn para controlar, dirigir y gobernar lo sensible y lo corpreo que hay
en nuestra naturaleza humana (CASTILLO, 2000, P: 62).

6.3. Facultades
El alma es el acto primero y se distingue de los segundos ya que estos son los actos de las facultades. De
esta manera las facultades se especifican por sus actos y estos por sus objetos.
Tenemos diferentes tipos, como facultades cognoscitivas, que son aquellas potencias del alma humana que
tiene como acto propio al conocimiento y estas se clasifican a su vez en sensibles que son los sentidos
internos (memoria, imaginacin, etc.) y los sentidos externos (vista, olfato, gusto, odo, tacto) y la facultad
cognoscitiva intelectual que es la inteligencia. Adems tenemos a las facultades apetitivas, aquellas que
tienen como acto propio tender hacia un un bien sensible que se encuentra fuera del sujeto; y puede ser
apetitivos sensibles (concupiscible, irascible) y apetito racional: la voluntad (CASTILLO, 2001, P: 35).

7. BIBLIOGRAFA
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Yepes-Aranguren (2001) Fundamentos de Antropologa. Pamplona: Eunsa.
Diccionario de filosofa en CD-ROM. Copyright 1996. Empresa Editorial Herder S.A., Barcelona.
Todos los derechos reservados. ISBN 84-254-1991-3. Autores: Jordi Corts y Antoni Martnez.
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