Nmadas (Col)

ISSN: 0121-7550
nomadas@ucentral.edu.co
Universidad Central
Colombia

Santana Rodrguez, Pedro

OPINION PUBLICA, CULTURAS POLITICAS Y DEMOCRACIA
Nmadas (Col), nm. 9, septiembre, 1998, pp. 83-93
Universidad Central
Bogot, Colombia

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=105114273009

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OPINION PUBLICA,
CULTURAS POLITICAS Y
DEMOCRACIA
Pedro Santana Rodrguez

El autor realiza un acercamiento al deber ser de la democracia desde el abordaje de categoras como opinin pblica y consenso, elementos indispensables en
la construccin de una cultura poltica.

Presidente Corporacin Viva la Ciudadana.

NMADAS

83

1. Opinin pblica y
democracia
Una teora sobre la democracia
implica necesariamente una hiptesis sobre la opinin pblica, dado que
la democracia como gobierno basado en la decisin soberana de los ciudadanos, presupone la expresin libre
de los mismos, la cual se manifiesta
como opinin libre, colectiva, que sea
escuchada adems por los otros. Un
pueblo soberano que no tiene propiamente nada que
decir, sin ideas suyas, es un
soberano vaco, un rey de
copas. Todo el edificio de la
democracia se apoya, en ltimo trmino, sobre la opinin de los ciudadanos que
se expresa pblicamente bien
sea en elecciones libres o en
movimientos sociales al margen de las autoridades del Estado, pero que reivindican el
nosotros colectivo y sus intereses o reivindican un sector especfico que demanda
sus aspiraciones frente al poder poltico.
Dicho esto, como nos lo recuerda el profesor Giovanni Sartori, debemos interrogarnos sobre el por qu
decimos opinin; en segundo trmino por qu decimos pblica y en
tercer lugar qu relacin tiene esa
opinin con el consenso. Estos son
los tres componentes centrales o iniciales que debemos despejar para
acercarnos a un tratamiento adecuado del tema.
La llamada opinin pblica,
como nos lo recuerda Habermas, se
form como concepto a partir del
nacimiento mismo de la modernidad,
esto es, con la sociedad laica,
autofundada y que debe responder

84

NMADAS

ella misma por su propia legitimidad1 .

Claramente se manifiesta en la revolucin francesa y alude en primer trmino a unos sujetos, individuos,
interesados en la cosa pblica. As
pues el pblico en cuestin son los
ciudadanos que tienen que decir sobre la gestin de los asuntos pblicos,
y por tanto, sobre los temas de la ciudad poltica. En sntesis, debe
advertirse que la nocin de opinin
pblica involucra no slo a los suje-

Ciclova. 2:00 p.m. J.H.R.A.

tos, es decir, a los ciudadanos que tienen algo que decir sino tambin
involucra al objeto, esto es, que lo que
tienen que decir se refiere a la cosa
pblica, a la gestin de los asuntos
que competen a todos, que interesan
a todos, a la gestin del propio Estado que en la terminologa de
Castoriadis es la esfera de lo pblicopblico o sea a la esfera poltica que
es el Estado y que en trminos de
Habermas sera una opinin pblica
como consenso racional acerca del
bien comn2 .
No obstante la categora del
bien comn lejos de ser evidente
por s misma nos proyecta a otro debate; en primer lugar, a la discusin

sobre si en realidad existe un inters

comn o un inters colectivo o general y, en segundo lugar, a cmo se llega a la construccin de un inters
pblico o general. Sobre la existencia de intereses colectivos o comunes
parece evidente su existencia, dado
el carcter social de la existencia humana. Incluso en el plano fctico o
emprico resulta visible que la cohabitacin en la polis, en la ciudad, en
la sociedad, plantea la satisfaccin de
necesidades que son comunes a todos. La ciudad como
hecho histrico requiere la
satisfaccin de un conjunto
de bienes colectivos y esto es
ms evidente en la ciudad
moderna, por ejemplo, la
provisin de agua potable,
energa, medios de comunicacin y de desplazamiento
o la utilizacin, la demarcacin y/o el respeto y disfrute
de los espacios comunes o
pblicos. Desde la antigedad la existencia de stas necesidades plante, a su vez,
la necesidad de la poltica,
es decir, de la satisfaccin de
ciertos requerimientos para la colectividad.
Pero una cosa es el reconocimiento de la existencia de intereses
comunes o bienes necesarios a la colectividad y otra es la precisin de
cmo al fin se construye socialmente el bien comn o el inters general. Uno de los debates ms fecundos
en la actualidad cuestiona el supuesto presente desde Hegel y reafirmado en la nocin de opinin pblica
de Habermas segn el cual los actores de la sociedad moderna renuncian o ponen entre parntesis sus
diferencias de posicin y sus intereses particulares, sectoriales, de gnero o de clase, para elevarse hasta

el inters general o pblico. La democracia de los modernos construye la nocin de inters pblico;
general partiendo de los intereses
sectoriales, de grupos, de individuos.
As mismo, la llamada opinin pblica se construye histricamente no
a partir de una puesta entre parntesis de tales intereses sino por el
contrario a partir del reconocimiento de stos que para las clases subordinadas han sido excluidos
precisamente de la opinin
pblica burguesa3 .
Como lo ha sealado
con claridad Nancy Fraser,
la nocin liberal de la esfera pblica tal como la describe Habermas en su texto
Historia y Crtica de la Opinin Pblica no es adecuada
para una crtica de los lmites de la actual democracia
existente en las sociedades
del capitalismo tardo. A un
nivel, mi argumento socava
el modelo liberal como ideal
normativo. He mostrado,
primero, que una concepcin adecuada de la esfera pblica
exige no solo poner en suspenso (entre parntesis) la desigualdad social,
sino eliminarla. En segundo lugar, he
sealado que es preferible una multiplicidad de pblicos a una sola esfera pblica, tanto en sociedades
estratificadas como en las
igualitarias. En tercer lugar, he indicado que una concepcin sostenible
de la esfera pblica debe propiciar
la inclusin, no la exclusin, de los
intereses que la ideologa burguesa
machista rotula como privados y
trata como inadmisibles. Finalmente he mostrado que una concepcin
defendible debe permitir la existencia tanto de pblicos fuertes como
de los dbiles, y debiera contribuir a

la teorizacin de las relaciones entre ellos4 .

Como se ha visto en las lneas
anteriores, la llamada opinin pblica remite en primer trmino a los sujetos, a los ciudadanos, que
tratndose de la sociedad moderna
tienen como atributo esencial su autonoma, su libre albedro, su capacidad de pensar autnomamente, su
libertad; stas son caractersticas in-

Ciclova. 2:30 p.m. J.H.R.A.

herentes a la ciudadana de los modernos, y por otra parte, involucra

tambin al objeto sobre el cual estas
personas, estos sujetos, estos ciudadanos opinan, es decir, a los asuntos
que interesan a todos, a la cosa pblica y a quienes estn estatuidos para
manejarlos, a las autoridades pblicas.
Se dice entonces que una opinin pblica lo es no slo porque
es del pblico (difundida entre muchos) sino tambin porque implica objetos y materias que interesan
a muchos, tales materias son las
que distinguimos con expresiones
y conceptos como bien comn, inters general o res pblica (razn

pblica), relacionados con el Estado, accesible a todos, de inters

para todos.
Otro aspecto de la cuestin es
por qu llamamos a esas ideas expresadas por los sujetos democrticos
opinin pblica y no de otra manera. Como lo demuestra Habermas
ideas u opiniones son expresadas no
por doctos, es decir, no como saberes
sino ms bien como doxa, es decir,
como opinin. Opinin
traslada al francs y al ingls
la poco complicada significacin latina de opinio, la
opinin, el juicio incierto o
no completamente comprobado. Y como lo recuerda
Sartori cuando el trmino
fue acuado, los doctos de
entonces saban griego y latn; saban tambin que la
objecin de siempre contra
la democracia es que el pueblo no sabe. Precisamente
por ello, Platn invocaba al
filsofo rey: porque el gobernar exiga episteme, verdadero conocimiento. A lo
que se termin por oponer que a la
democracia slo le basta la doxa,
basta que el pblico slo tenga opinin. Entonces ni cruda y ciega voluntad ni tampoco episteme sino
doxa, opinin: nada ms ni nada
menos, subrayo, nada menos. Y entonces est bien dicho, y dicho a propsito, que la democracia es
gobierno de opinin, un gobernar
fundado en la opinin5 .
La opinin pblica tiene la forma del entendimiento humano
sano, est extendida entre el pueblo al modo de los prejuicios, y an
en esta turbulencia refleja, de todos
modos las verdaderas necesidades
y las tendencias correctas de la realidad.
NMADAS

85

Consenso y opinin pblica

Pasemos ahora a la cuestin del
consenso y a su relacin con la opinin pblica. Un gobierno democrtico que nace de las opiniones libres
de los electores (del voto que expresa la opinin) y que gobierna en
sintona con situaciones prevalecientes de opinin pblica es, precisamente, un gobierno fundado sobre el
consenso. Nos referimos a consenso
en el estricto sentido que lo hace
Sartori consenso no es un aprobar

activo, explcito y especfico. Consenso segn su etimologa, es un sentir

conjunto que es un sentir comn,
compartido y, en consecuencia,
ligante o cuanto menos coligante. Por
lo tanto consenso no es aprobar basta con que sea aceptar. Ahora bien,
compartir o aceptar qu? Con referencia a la democracia es necesario
distinguir entre tres objetos y niveles
de consenso: a. La aceptacin de valores ltimos; b. de reglas del juego y,
c. de gobiernos. El primer consenso
alude a acuerdos bsicos a nivel de
comunidad; el segundo a acuerdos

Ciclova. 3:30 p.m. J.H.R.A.

86

NMADAS

con respecto al rgimen y el tercero a

nivel de gobierno o sobre polticas de
gobierno.
El primero se refiere a acuerdos
bsicos en torno a valores o creencias que son fundantes para dicha
comunidad tales como tolerancia,
justicia, solidaridad, pluralismo, etc.
Y es alrededor de estas creencias y
valores que hablamos entonces de la
existencia de una cultura poltica, nos
referimos a algo que es construido por
los hombres y mujeres de una sociedad, cultura como cultivo de hbitos,

creencias, costumbres, etc. En este

contexto la nocin de cultura poltica est por encima de las ideologas,
es decir, estamos hablando aqu de las
formas, las maneras como una sociedad enfrenta sus problemas; nos referimos aqu a las creencias, valores,
etc., que la sociedad tiene con respecto a la forma de organizacin del poder pblico, de la construccin y el
control de dicho poder. Es por ello
que la nocin de opinin pblica est
ntimamente relacionada con la nocin de ese sistema de valores, creencias, virtudes, que una sociedad crea
y recrea cotidianamente6 . Y referido
a un rgimen democrtico ese sistema de valores y creencias es fundamental, puesto que est relacionado
con la forma como la sociedad encara problemas como reparto del poder,
distribucin de los bienes, etc.
Pero este consenso no niega de
ninguna manera los intereses contrapuestos, conflictos y disputas. Por el
contrario la democracia supone disenso, conflicto, intereses diversos,
pero en el fondo, en un sistema democrtico hay unos consensos mnimos que deben desarrollarse
alrededor de un sistema de reglas del
juego, de valores y de fines de la propia sociedad poltica, que es el segundo nivel de compromiso. En
Colombia la heterogeneidad de la
cultura poltica y la gran fragmentacin nos est mostrando que esos
consensos mnimos an estn en
construccin; me refiero a que por
ejemplo los actores violentos no comparten el punto de vista de que para
resolver los problemas no debemos
acudir a la violencia, que es una de
las reglas de juego bsicas de la democracia.
En las democracias modernas los
consensos bsicos se desarrollan al-

rededor de las reglas de procedimiento que bsicamente determinan,

como lo seala Norberto Bobbio una
definicin mnima, podramos decir,
un consenso mnimo de la democracia. Dice Bobbio Dando por sentado que el nico modo de entenderse
cuando se habla de democracia, en
cuanto contrapuesta a todas las formas de gobierno autocrticas, es el
considerarla, a la democracia, caracterizada por un conjunto de reglas
(primarias o fundamentales) que establecen quin est autorizado a tomar las decisiones colectivas y con
qu procedimientos7 .
Toda comunidad o todo grupo
social tienen necesidad de tomar
decisiones vinculantes para todos
los miembros del grupo, con el objeto, por ejemplo, de proveer por la
propia supervivencia y esas decisiones se toman en ltima instancia
por individuos. En consecuencia, a
fin de que una decisin tomada por
individuos (uno, pocos, muchos,
todos) pueda ser aceptada como
una decisin colectiva se hace necesario que sea hecha con base en
reglas (no importa si son reglas escritas o consuetudinarias) que establezcan quines las toman y bajo
qu forma o procedimiento. Un rgimen democrtico segn la experiencia histrica le ha conferido
esta atribucin no a todos sino a un
grupo conformado en casi todos los
pases del mundo por los hombres y
mujeres mayores de 17 o 18 aos.
Esto es lo que llamamos sufragio
universal y su conquista es ms o
menos reciente.
En cuanto se refiere a las modalidades de la decisin, la regla fundamental en la democracia es la de la
mayora, compromete a todo el grupo, es decir, an a la minora o a quie-

nes estn en desacuerdo. Bobbio agrega una tercera regla del juego y es
aquella que dice que es necesario que
los que son llamados a decidir, sean
colocados frente a alternativas reales y puestos en condicin de poder
elegir entre una u otra. As mismo
este mnimum de reglas del juego suponen la eliminacin de la violencia
y el respeto por las decisiones de la
mayora, lo cual supone tambin el
respeto por los derechos de las
minoras.
Ahora bien, estas reglas o procedimientos lo que definen es la manera como una sociedad determinada
resuelve frente a intereses contradictorios o sobre los conflictos existentes en la sociedad. En pocas palabras
las reglas del juego lo que definen es
la forma de resolver los conflictos en
una sociedad. Y esto tiene que ver
obviamente con quines toman parte en las decisiones y bajo qu procedimientos. En la democracia los
conflictos se resuelven pacficamente y en su resolucin pueden tomar
parte todos los ciudadanos sin exclusiones de raza, sexo, propiedad o escolaridad; precisamente este es el
fundamento de la sociedad democrtica moderna. Y se resuelven los grandes conflictos votando. Por ello el
voto, visto desde esta perspectiva es
un instrumento tcnico para resolver
conflictos.
Hay un tercer nivel del consenso
alrededor del gobierno y de sus polticas. Este es el nivel ms estrecho en
una democracia puesto que las oposiciones se manifiestan ms ampliamente alrededor de polticas que se
materializan en coaliciones de gobierno y de programas concretos frente
al manejo econmico, el empleo, las
polticas macroeconmicas, las exclusiones, etc. Una de las reglas bsicas

NMADAS

87

de la democracia es la existencia de
oposicin y desacuerdos en torno a
temas concretos y a polticas pblicas. No obstante la fortaleza de una
democracia consiste precisamente en
mantener el desacuerdo frente a polticas pblicas y coaliciones de gobierno y, sin embargo, mantener
acuerdos bsicos sobre reglas del juego, rgimen poltico y valores culturales democrticos. Por ello es
importante distinguir los niveles del
consenso.

2. Cultura poltica y
formacin de la
opinin pblica
Como vimos antes el concepto
de opinin pblica entendido como
expresin de ciudadanos autnomos,
que piensan con cabeza propia, es
consustancial a la democracia y por
ello es importante su dilucidacin
terica. En primer lugar hay que decir que la opinin pblica no es innata y por el contrario es creada; por
tanto, es parte de la cultura de un
pueblo. Y si es pblica y se refiere al
bien comn necesariamente est referida al conjunto de significados
compartidos por los sujetos de una
sociedad sobre la vida pblica social.
Es decir, se refiere al conjunto de recursos empleados para pensar sobre
el mundo poltico, lo que significa
que es algo ms que la suma de opiniones privadas de los individuos. En
este sentido se refiere a la forma
como la gente construye su visin del
sistema poltico y determina su posicin dentro del mismo. Es, por
consiguiente el fundamento de la
propia definicin de los individuos
como actores polticos y se ubica
as en la base de la idea de ciudadana. Pero esta dimensin no es
solo subjetiva sino social, es decir,
compartida.

La opinin est expresada en un

conjunto de estados mentales difundidos (opinin) que interactan de
acuerdo con flujos de informacin
que son recibidos por el pblico, que
est conformado por sujetos individuales y colectivos. Hay que decir que
la opinin pblica es parte constitutiva de la sociedad civil y es quizs la
forma como sta interacta frente a
bienes pblicos o a poderes pblicos.
Precisamente parte de las observaciones crticas que se dirigen a los
textos primarios de Habermas sobre
este tema tienen que ver con la ubicacin que este autor hace de la opinin pblica en la esfera del mundo
privado: La esfera pblica burguesa
puede concebirse, sobre todo, como
la esfera de la gente privada que se
une como un pblico; muy pronto
reclamaron que la esfera pblica fuera
regulada desde arriba contra las propias autoridades pblicas mismas,
para implicarlas (a las autoridades
estatales) en un debate sobre las normas generales que gobiernan las relaciones en la bsicamente privatizada pero
pblicamente relevante esfera del intercambio de bienes y de trabajo social, en
particular en lo que concierne a los
asuntos relativos al funcionamiento
de los Estados Nacionales 8 .
Habermas, segn la lectura de
sus crticos, no trasciende en esta
presentacin la concepcin de la esfera pblica como la concibe el liberalismo. En realidad en la opinin
pblica moderna influyen, adems
de los intereses de los empresarios y
de los propietarios, tambin los intereses de los partidos, de los movimientos sociales, de los excluidos, de
los intelectuales, de los obreros, que
mediante diversos mecanismos logran hacer visibles sus opiniones que

contraponen a las dominantes y que

en algunas ocasiones influyen
determinantemente en la agenda
pblica. En la formacin de esa opinin moderna han influido los peridicos independientes, los
sindicatos, las organizaciones de mujeres, de indgenas, etc. Por ello y
hasta cierta forma la produccin de
significados y de cdigos de comunicacin es una labor colectiva, social y la opinin pblica refleja el
estado de nimo y los intereses de
muchos.
Precisamente en su introduccin
a la reedicin de su pionera obra
Habermas advierte Puede hablarse
de exclusin en un sentido
foucaultiano cuando estamos tratando con grupos cuyo rol es constitutivo para la formacin de una
determinada publicidad. Pero el trmino exclusin adquiere otro sentido menos radical cuando en las
propias estructuras de la comunicacin se forman simultneamente
varios foros donde, junto a la publicidad burguesa hegemnica, entran
en escena otras publicidades
subculturales o especficas de clase
de acuerdo con premisas propias que
no se avienen sin ms. En su momento no tuve en cuenta el primer
caso; el segundo lo mencion en el
Prefacio a la primera edicin pero
no lo trat9 . No obstante para algunos de sus crticos y a pesar de esta
tajante declaracin, la teora sobre
la esfera pblica de Habermas y las
identidades de los ciudadanos que la
pueblan no estn constituidas por las
prcticas participativas, los discursos legales o los propios procesos de
actividad democrtica. Por el contrario, al igual que en el modelo
parsoniano, la sustancia de la esfera
pblica se deriva de y est orientada
hacia la sociedad civil, en particular
hacia la cohesin del mercado10 .
NMADAS

89

La opinin pblica expresa una

determinada cultura puesto que es la
concrecin de la forma como piensa
y opina un pueblo con respecto tanto a las reglas mnimas como a las disputas de intereses, a las coaliciones
de gobierno, a las actuaciones de los
gobernantes, y en fin, a la agenda de
problemas que esa opinin juzga que
son bsicos en cada momento de su
desarrollo.

son los encargados de poner en el

pblico significados y conceptos sobre los bienes comunes. Ahora bien,
los medios de comunicacin en ocasiones son slo vehculos para la
transmisin de esos mensajes o significados, pero en la mayora de las ocasiones esos medios editan esos
mensajes, los contextualizan, de tal
forma que ellos se convierten en emisores propios de significados. Estos
significados as contextualizados son

sus organizaciones en una sociedad

democrtica son productores de mensajes o de significados. Muchos de los
movimientos sociales modernos lo
que han logrado es hacer visibles problemas o intereses acallados o simplemente invisibilizados o silenciados
por los medios. En sociedades fuertemente elitizadas como las nuestras los
movimientos sociales han logrado
poner en la agenda de la opinin pblica problemas y actores ignorados
por la monopolizacin de los
formadores de opinin. As
pues, las organizaciones tanto sociales como polticas son
tambin emisores de significados y sus mensajes tambin
concurren a la formacin de
la doxa, esto es, de la opinin
que tienen los ciudadanos
medios de cierto tipo de temas o problemas.

Pero, como ya dijimos, la

opinin pblica supone necesariamente un flujo de informacin y es por ello que
en su creacin juegan un papel vital los medios de comunicacin de masas. En las
primeras fases de desarrollo
del capitalismo y tal como lo
rastre Habermas en el libro
citado, la opinin dependi
mucho de los peridicos, de
Ahora bien, en la socielos clubes, de las organizadad capitalista moderna la
ciones, de la plaza pblica.
base de la informacin de las
Por ello se afirma sin contragrandes masas es de una poTerminal de transporte. 3:00 p.m. Agustn Martnez
diccin que mientras el
breza asombrosa y desalentagrueso del flujo de informacin lle- los que llegan a los ciudadanos, hom- dora. Las investigaciones que se han
gaba a travs de los peridicos, los bres y mujeres que reciben ese flujo realizado sobre por qu el ciudadano
procesos de formacin de la opinin de informacin y frente a los cuales medio tiene tan poco inters en los
permitieron la autoformacin. Esta se forman su propia opinin. Este asuntos pblicos y exhibe una gran
situacin fue profundamente modi- papel de los medios se vio profunda- ignorancia frente a ellos ha terminaficada con la llegada de la radio y de mente alterado cuando los medios do por destacar la importancia que
la televisin.
cayeron o se convirtieron en empre- tiene la educacin en la formacin de
sas con fines de lucro. Por ello, una ciudadanos con un cierto grado de
Los medios de comunicacin son condicin para la existencia de una cultura pblica, esto es, de cultura
el vehculo ms importante de influ- opinin pblica autnoma es la exis- poltica. A este respecto, la tesis es
jo sobre los contenidos de la opinin tencia de medios de comunicacin que la educacin es un medio para
pblica. Recordemos que la opinin independientes. Es all donde gravi- hacer ciudadanos ms responsables e
pblica al referirse a lo pblico-p- tan fuertemente los intereses de los interesados. As como la educacin
blico destaca como actores primor- Estados y los gobiernos por controlar tambin da informacin hay que afirdiales de esa opinin pblica tanto a los medios y por controlar los signifi- mar que un crecimiento general de
los polticos como a los intelectuales cados que se divulgan a travs de los niveles de instruccin deber recomo a los lderes sociales y a aque- ellos.
flejarse en un aumento especfico del
llos llamados formadores de opinin,
pblico informado de los asuntos pes decir, a quienes ocupan un lugar
Por fortuna y como lo demuestra blicos. Ahora bien para que la edudestacado en la sociedad y quienes la realidad, tambin los ciudadanos y cacin sirva realmente para formar

90

NMADAS

una mejor opinin pblica, es necesario que dicha educacin se refiera

expresamente a los asuntos pblicos,
y que se trate de alcanzar no solo en
trminos de informacin sino tambin en trminos de competencia
cognoscitiva. Ello explica la aparente paradoja de cmo an ampliando
el nmero de ciudadanos instruidos
o graduados no siempre aumenta el
nmero de ciudadanos con importantes niveles de cultura poltica.
Concluyendo, en la formacin de
la opinin pblica intervienen adems de los polticos y de las elites, los

medios de comunicacin, las organizaciones y los movimientos sociales.

No obstante, una opinin pblica independiente y autnoma, es decir
autntica, requiere de la existencia de
medios de comunicacin independientes y de una prensa libre y autnoma con respecto a los poderes
estatales.
A la formacin de una opinin
pblica democrtica concurren mltiples actores y en su formacin juegan un papel destacado todos
aquellos aparatos o instituciones que
tienen como papel primordial la so-

cializacin de los sujetos: hombres y

mujeres de una sociedad determinada. Es por ello que tambin la familia, la escuela, los movimientos
sociales, los gobernantes, las organizaciones y los lderes polticos, organizaciones sociales y asociaciones
adems de los medios de comunicacin, juegan un papel importante en
la formacin de las creencias, de las
formas como los sujetos responden
a los problemas que les plantea la
realidad y el poder.

Terminal de transporte. 3:45 p.m. A.M.

NMADAS

91

cos y al mismo tiempo de fuertes organizaciones y movimientos sociales

que tengan la capacidad de influir en
la agenda de los debates pblicos. En
sociedades con fuertes exclusiones
sociales y grandes desigualdades,
como son las sociedades de Amrica
Latina, es imprescindible la construccin de fuertes movimientos sociales
y polticos que adems de la denuncia formulen alternativas de resolucin a las agobiantes necesidades de
orden econmico y social.

Citas
1
Terminal de transporte. 5:00 p.m. A.M.

3. Conclusiones
iniciales
Para abordar el tema de la democracia y de la cultura democrtica es
imprescindible el tratamiento de la
llamada opinin pblica. Y para tratar el tema de su formacin hay que
tomar en consideracin tanto las nociones sobre bien comn o pblico
como a la forma como en las sociedades actuales se construyen los intereses generales o colectivos. Parte
del debate contemporneo sobre esta
construccin destaca que los intereses generales o pblicos se elaboran
partiendo del reconocimiento de los
intereses diversos, sectoriales, de gnero, ambientales, laborales, es decir,
del reconocimiento de las diferencias
y de la necesidad de su negociacin.
La opinin pblica es el resultado de procesos colectivos e individuales y en su formacin juegan un papel
destacado los medios de comunicacin. Para contar con una opinin

92

NMADAS

pblica democrtica es necesario trabajar por la construccin, en nuestras sociedades, de medios de

comunicacin independientes de los
grandes poderes econmicos y polti-

Jrgen Habermas. Historia y crtica de la opinin pblica. La transformacin estructural de la vida pblica, Barcelona,Gustavo
Gili, 1994. Este texto pionero, publicado
en 1962, continu con los estudios sobre
cultura que haba iniciado Talcott Parsons,
quien haba luchado fuertemente a favor
de la distincin entre cultura y sociedad
dentro de los sistemas sociales. Mientras
la sociedad deba referirse al sistema de
interaccin entre individuos y colectividad,

Terminal de transporte. 3:00 a.m. A.M.

la cultura deba referirse slo a valores,

ideas y otros sistemas simblicos-significativos. Con este objetivo Parsons desarroll su esquema tripartito, que diferenciaba
analticamente entre tres sistemas: social,
cultural y psicolgico. Parsons crea que estas distinciones aprehendan la profunda
verdad analtica de que todas las
interacciones sociales incluan dimensiones de las tres: indiscutible enraizamiento
en el sistema social, referencia significativa al sistema cultural e influencia causal
de las motivaciones psicolgicas. Parsons
inici de esta manera, y en cierta forma
como ruptura, una nueva teora normativa de la cultura, as llamada porque la idea distingua entre ideales y significado, por un lado, y
entre el estilo de vida
antropolgico ms inclusivo, por
otro. Posteriormente sobre este
fundamento parsoniano los socilogos polticos y politlogos de
posguerra introdujeron el concepto de cultura poltica como
una variable crtica interviniente
en la explicacin de los resultados polticos democrticos. Definieron, siguiendo a Parsons, la
cultura poltica como los sentimientos subjetivos, actitudes y
consiguientes conductas y creyeron que caracterizaban las
orientaciones polticas individuales y colectivas, es decir los
valores, en un sistema poltico.
Una cultura poltica consolidaba
las fuerzas psicolgicas subyacentes y las actitudes polticas
que configuraban en gran parte la vida cvica y la conducta poltica. Ver al respecto
Margaret Somers. Qu hay de poltico o de
cultural en la cultura poltica y en la esfera
pblica? Revista Zona Abierta Nos 77-78.
Madrid, 1996-1997.
2

Quizs sea til sealar la distincin que

Cornelius Castoriadis efecta al respecto.
El griego antiguo y la prctica poltica de
los atenienses nos ofrecen una valiosa distincin y en mi opinin de validez universal entre tres esferas de las actividades humanas, que la institucin global de
la sociedad debe separar y articular al mis-

mo tiempo: el oikos, el agora y la ecclesia,

que se pueden traducir libremente por: la
esfera privada, la esfera privada/pblica y
la esfera (formal y fuertemente) pblica,
idntica a lo que llam ms arriba el poder
explcito. Castoriadis Cornelius. La democracia como procedimiento y como rgimen. Revista Leviatn No 62, Madrid, 1995.
3

Por lo menos es lo que se desprende del

estudio inicial de Habermas consignado en
su libro Historia y Crtica de la Opinin Pblica. No obstante en sus obras posteriores
Habermas plantea la necesidad de abordar explcitamente las desigualdades y las
contradicciones que brotan de la realidad

social determinado. Bourdieu P. La distincin, Madrid, Tecnos 1991.

7

Norberto Bobbio. El futuro de la democracia, Barcelona, Plaza & Jans, 1985.

Jrgen Habermas. Ob.cit. p.27. Citado por

Margaret Somers en Qu hay de poltico
o de cultural en la cultura poltica y en la
esfera pblica?, Revista Zona Abierta Nos
77-78, Madrid, 1996-97, pp.56.

Jrgen Habermas. Ob.cit. p.6. Prlogo adicionado para la nueva edicin en marzo
de 1990.

10 Al discutir la intersubjetividad en el contexto de una crtica parcial de

Habermas, hay que hacer notar
una advertencia importante. Mucho antes de que la audiencia
anglfona se familiarizara con su
concepto de esfera pblica (debido al momento de la traduccin), Habermas haba sido bien
conocido por su teora de la comunicacin racional intersubjetiva -convirtindolo, as, en
un importante terico de la intersubjetividad del discurso poltico.
No obstante, la debilidad del enfoque de Habermas de la
intersubjetividad es que considera este nivel de comunicacin poltica como algo que se deriva de
intereses e identidades previas
que tienen lugar enteramente en
la esfera privada. Este punto suTerminal de transporte. 6:00 a.m. A.M.
giere que la nocin de Habermas
de intersubjetividad est concebida ms como una exposicin abierta de
social y poltica. Esto es consustancial a la
identidades privadamente constituidas
ms reciente tica comunicativa de
que como un mbito en el que las identiHabermas.
dades y las ideas estn formadas e infor4 Nancy Fraser. Iustitia Interrupta. Reflexiomadas inicialmente a travs de la activines crticas desde la posicin postsocialista,
dad poltica pblica y la participacin.
Santaf de Bogot, Siglo del Hombre EdiMargaret Somers. Narrando y naturalizantores, Universidad de los Andes, 1997.
do la sociedad civil y la teora de la ciudadana: el lugar de la cultura poltica y de la
5 Giovanni Sartori Qu es la Democracia?
esfera pblica. Revista Zona Abierta, Nos
Altamir Ediciones, Santaf de Bogot,
77-78, 1996-1997, p.p. 257-337.
1994. p.p. 57.
6

A la manera de Bourdieu en quien la idea

de hbito, o habitus, se refiere al conjunto
de normas sociales, valores y principios que
regulan la actividad dentro de un campo

NMADAS

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