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A Colonizao do Brasil, processo tambm conhecido como Brasil Colnia ou Brasil colonial,
ocorreu no perodo colonial entre os sculos XVI e XIX, em que o territrio brasileiro era uma
colnia do imprio ultramarino portugus.
O processo de colonizao durou do sculo XVI ao XIX, especificamente entre 1500 e
1815[nota 1] , tendo variaes geogrficas ao longo de seus quase 3 sculos de existncia,
como a existncia do Estado do Maranho, criado em 1621 a partir da repartio norte da
Amrica portuguesa, que foi incorporado ao Estado do Brasil em 1775. Portanto, o termo
"Brasil Colnia" anacrnico e meramente indicativo do perodo histrico colonial. Durante
este perodo, nunca o Brasil teve o ttulo ou designao oficial de "colnia".
Antes do descobrimento pelos europeus - alcanado por uma expedio portuguesa -, em
1500, o territrio que hoje chamado de Brasil era habitado por indgenas. Em contraste
com as fragmentadas possesses espanholas vizinhas, a colnia portuguesa, construda na
Amrica do Sul, manteve a sua unidade e integridade territorial e lingustica mesmo aps a
independncia, dando origem ao maior pas da regio.
HISTORIA
O Perodo Pr-Colonial: A fase do pau-brasil (1500 a 1530)
A expresso "descobrimento" do Brasil est carregada de eurocentrismo (valorizao da
cultura europeia em detrimento das outras), pois desconsidera a existncia dos ndios em
nosso pas antes da chegada dos portugueses. Portanto, optamos pelo termo "chegada" dos
portugueses ao Brasil. Esta ocorreu em 22 de abril de 1500, data que inaugura a fase prcolonial.
Neste perodo no houve a colonizao do Brasil, pois os portugueses no se fixaram na
terra. Aps os primeiros contatos com os indgenas, muito bem relatados na carta de
Caminha, os portugueses comearam a explorar o pau-brasil da Mata Atlntica.
O pau-brasil tinha um grande valor no mercado europeu, pois sua seiva, de cor avermelhada,
era muito utilizada para tingir tecidos. Para executar esta explorao, os portugueses
utilizaram o escambo, ou seja, deram espelhos, apitos, chocalhos e outras bugigangas aos
nativos em troca do trabalho (corte do pau-brasil e carregamento at as caravelas).
Nestes trinta anos, o Brasil foi atacado pelos holandeses, ingleses e franceses que tinham
ficado de fora do Tratado de Tordesilhas (acordo entre Portugal e Espanha que dividiu as
terras recm descobertas em 1494). Os corsrios ou piratas tambm saqueavam e
contrabandeavam o pau-brasil, provocando pavor no rei de Portugal. O medo da coroa
portuguesa era perder o territrio brasileiro para um outro pas. Para tentar evitar estes
ataques, Portugal organizou e enviou ao Brasil as Expedies Guarda-Costas, porm com
poucos resultados.
No ano de 1530, o rei de Portugal organizou a primeira expedio com objetivos de
colonizao. Esta foi comandada por Martin Afonso de Souza e tinha como objetivos: povoar
o territrio brasileiro, expulsar os invasores e iniciar o cultivo de cana-de-acar no Brasil.
Administrao Colonial
Para melhor organizar a colnia, o rei resolveu dividir o Brasil em Capitanias Hereditrias. O
territrio foi dividido em faixas de terras que foram doadas aos donatrios. Estes podiam
explorar os recursos da terra, porm ficavam encarregados de povoar, proteger e estabelecer
o cultivo da cana-de-acar. No geral, o sistema de Capitanias Hereditrias fracassou, em
funo da grande distncia da Metrpole, da falta de recursos e dos ataques de indgenas e
piratas. As capitanias de So Vicente e Pernambuco foram as nicas que apresentaram
resultados satisfatrios, graas aos investimentos do rei e de empresrios.
Aps a tentativa fracassada de estabelecer as Capitanias Hereditrias, a coroa portuguesa
estabeleceu no Brasil o Governo-Geral. Era uma forma de centralizar e ter mais controle da
colnia. O primeiro governador-geral foi Tom de Souza, que recebeu do rei a misso de
combater os indgenas rebeldes, aumentar a produo agrcola no Brasil, defender o
territrio e procurar jazidas de ouro e prata.
Tambm existiam as Cmaras Municipais que eram rgos polticos compostos pelos
"homens-bons". Estes eram os ricos proprietrios que definiam os rumos polticos das vilas e
cidades. O povo no podia participar da vida pblica nesta fase. A capital do Brasil neste
perodo foi Salvador, pois a regio Nordeste era a mais desenvolvida e rica do pas.
A economia colonial
A base da economia colonial era o engenho de acar. O senhor de engenho era um
fazendeiro proprietrio da unidade de produo de acar. Utilizava a mo-de-obra africana
escrava e tinha como objetivo principal a venda do acar para o mercado europeu. Alm do
acar destacou-se tambm a produo de tabaco e algodo.
As plantaes ocorriam no sistema de plantation, ou seja, eram grandes fazendas produtoras
de um nico produto, utilizando mo-de-obra escrava e visando o comrcio exterior. O Pacto
Colonial imposto por Portugal estabelecia que o Brasil s podia fazer comrcio com a
metrpole.
A sociedade Colonial
A sociedade no perodo do acar era marcada pela grande diferenciao social. No topo da
sociedade, com poderes polticos e econmicos, estavam os senhores de engenho. Abaixo,
aparecia uma camada mdia formada por trabalhadores livres e funcionrios pblicos. E na
base da sociedade estavam os escravos de origem africana.
Era uma sociedade patriarcal, pois o senhor de engenho exercia um grande poder social. As
mulheres tinham poucos poderes e nenhuma participao poltica, deviam apenas cuidar do
lar e dos filhos.