Suelos

Se denomina suelo a la parte superficial de la corteza terrestre,

biolgicamente activa, que proviene de la desintegracin o alteracin fsica
y qumica de las rocas y de los residuos de las actividades de seres
vivos que se asientan sobre ella.1
Son muchos los procesos que pueden contribuir a crear un suelo particular,
algunos de estos son: la deposicin elica, sedimentacin en cursos de
agua, meteorizacin, y deposicin de material orgnico.
De un modo simplificado puede decirse que las etapas implicadas en la
formacin del suelo son las siguientes:
"Instalacin de los seres vivos (microorganismos, lquenes, musgos, etc.)
sobre ese sustrato inorgnico." Esta es la fase ms significativa, ya que con
sus procesos vitales y metablicos, continan la meteorizacin de los
minerales, iniciada por mecanismos inorgnicos. Adems, los
restos vegetales y animales a travs de la fermentacin y la putrefaccin
enriquecen ese sustrato.
"Mezcla de todos estos elementos entre s, y con agua y aire intersticiales."
Inicialmente, se da la alteracin de factores fsicos y qumicos de las rocas,
realizada, fundamentalmente, por la accin geolgica del agua y otros
agentes geolgicos externos, y posteriormente por la influencia de los seres
vivos, que es fundamental en este proceso de formacin. Se desarrolla as
una estructura en niveles superpuestos, conocida como el perfil de un suelo,
y una composicin qumica y biolgica definida. Las caractersticas locales
de los sistemas implicados litologa y relieve, clima y biota y sus
interacciones dan lugar a los diferentes tipos de suelo.
Los procesos de alteracin mecnica y meteorizacin qumica de las rocas,
determinan la formacin de un manto de alteracin o aluvin que, cuando
por la accin de los mecanismos de transporte de laderas, es desplazado de
su posicin de origen, se denomina coluvin.
Sobre los materiales del coluvin, puede desarrollarse lo que comnmente
se conoce como suelo; el suelo es el resultado de la dinmica fsica, qumica
y biolgica de los materiales alterados del coluvin, originndose en su seno
una diferenciacin vertical en niveles horizontales u horizontes. En estos
procesos, los de carcter biolgico y bioqumico llegan a adquirir una gran
importancia, ya sea por la descomposicin de los productos vegetales y
su metabolismo, por los microorganismos y los animales zapadores.
El conjunto de disciplinas que se abocan al estudio del suelo se engloban en
el conjunto denominado Ciencias del Suelo, aunque entre ellas predomina
la edafologa e incluso se usa el adjetivo edfico para todo lo relativo al
suelo. El estudio del suelo implica el anlisis de su mineraloga, su fsica,
su qumica y su biologa.