Discusin inicial

En el presente trabajo se abord un caso de destilacin fraccionada buscando

la separacin de una mezcla compuesta por un alcohol ligero (@@@) y agua.
Dicha mezcla se alimenta al equipo con una concentracin del 30 % (molar) del
componente voltil. El grado de separacin requerido para la operacin se fija
cuando se establece la concentracin del componente voltil en la corriente de
cima y el porcentaje de recuperacin del mismo con respecto a la alimentada.
Se opera entonces bajo el esquema de condensacin total del destilado y se
realiza un anlisis para distintas relaciones de reflujo. Como la condensacin de
destilado es total, se conoce que la concentracin de @@@ en el vapor
saliente del primer plato es igual a la obtenida en el destilado y en la corriente
lquida que se recircula a la torre. Es importante adems mencionar que el
destilado, el vapor saliente del plato uno y la corriente de reflujo se encuentran
saturadas y por lo tanto es posible ubicarlas sobre las lneas de entalpa de
roco y burbuja segn corresponda.
El primer paso que se llev a cabo fue la ubicacin del vapor saturado saliente
del plato uno (G1) sobre la lnea de entalpia de roco y la corriente de reflujo
sobre la lnea de entalpa de burbuja 1. Posterior a esto, se realiz un balance de
materia sobre el equipo que permiti conocer el flujo de destilado, el cual tiene
la misma magnitud que el flujo neto hacia arriba de la seccin de
enriquecimiento (D). Conocidos los flujos de L0, G1 y

y su ubicacin en

el grfico H vs XY, se emplea la regla de la palanca a partir de distancias para

localizar el punto correspondiente a D. Esto es aplicable debido a que

L0 G1 D

es una recta de balance conocida.

El punto correspondiente a

se conoce como el polo de la seccin de

enriquecimiento de la torre y ser de gran utilidad a la hora de trazar la lnea

operatoria correspondiente a dicha zona. De igual forma, un balance global
sobre el quipo permiti conocer el flujo de residuo W. Dicho flujo posee la
misma magnitud que el flujo neto hacia abajo

( W ) . Con la finalidad de

hallar la ubicacin del polo inferior se us el hecho de que

WF D

es una

recta de balance identificada. Conocidos los valores de las salidas netas y la

distancia entre el polo superior y el punto que representa al alimento (F), fue
posible encontrar la distancia entre F y el polo inferior haciendo uso de la regla
de la palanca.
Se prosigui con el bosquejo de la lnea operatoria de la zona superior de la
torre mediante el trazado de rectas de balance que unen puntos de lquido y
vapor saturado con el polo superior. El mismo procedimiento se llev a cabo
1El destilado y la corriente de reflujo son lquidos saturados de igual
composicin. Por ende, su ubicacin sobre el diagrama entalpa vs composicin
corresponde a un mismo punto.

para trazar la lnea operatoria de la seccin inferior de la torre, claramente

haciendo uso del polo inferior. Cabe aclarar que estos puntos encontrados
pueden no ser representativos de la operacin mas permiten el trazado de una
curva suave sobre la cual se encontrarn los verdaderos puntos discretos.
Teniendo entonces las lneas operatorias se puede emplear el mtodo de
McCabe-Thiele para conocer el nmero de etapas ideales que poseera la torre.
No se debe olvidar que existe una corriente lateral de alimentacin y que el
conteo de etapas se realiza sobre una lnea operatoria u otra dependiendo del
plato donde se est introduciendo el alimento. De la experiencia previa se sabe
que lo ms conveniente es realizar la alimentacin en un plato de composicin
similar a la del alimento cuando ste es un lquido saturado.
A continuacin se realiz la correccin del conteo de etapas haciendo uso de la
eficiencia Murphree del gas que se asumi constante para todos los platos.
Dicho desarrollo se llev a cabo tomando el 75 % de la distancia (hacia arriba)
entre la lnea operatoria y la de equilibrio sobre la lnea vertical de cada uno de
los escalones trazados durante el conteo de etapas tericas. Los puntos
sealados se unieron para trazar una curva de pseudo-equilibrio que permiti
el conteo de platos necesarios para la operacin.
Con la finalidad de reforzar el clculo se decidi usar el mtodo de PonchonSavarit para el conteo de etapas ideales sobre el diagrama de entalpa 2. Dicho
mtodo emplea los polos anteriormente definidos y su primer paso consiste en
determinar la composicin del lquido saturado L 1 en equilibrio con el vapor G1.
Esto se llev a cabo haciendo uso de la grfica y vs x. El punto L 1 ubicado sobre
la curva de entalpas de burbuja se une al polo superior mediante una recta de
balance que corta a la lnea de entalpas de roco en la composicin
representativa de G2. Se prosigue entonces con el clculo de la composicin del
lquido L2 y el posterior trazado de la lnea de balance que pasa por la
composicin de roco que representa al vapor G 3.
Debido a que se tiene una corriente de alimento que se debe introducir
lateralmente se ha de tener cuidado cuando la composicin de lquido, que se
vaya determinando a partir del mtodo anteriormente mencionado, se acerque
a la del alimento. Con el objetivo de escoger en qu plato se llevara a cabo la
alimentacin se realiz el trazado de dos opciones distintas. La primera fue no
alimentar en un plato de composicin cercana al alimento sino ms bien
continuar trazando las lneas de balance a partir del polo superior. Con base a
este desarrollo se encontr una composicin de gas G n+1 que se hallaba a cierta
distancia de la composicin del plato anterior G n3. La segunda opcin
considerada fue realizar la alimentacin en el plato n y a partir de la lnea de
balance con el polo inferior encontrar la composicin del vapor G n+1. Conocidas
2 Este desarrollo se llevo a cabo teniendo en cuenta que para el
funcionamiento ideal de la torre, los efluentes de las etapas salen en equilibrio.
3 Siendo n el plato donde se consideraba se poda llevar a cabo la
alimentacin.

estas dos composiciones de Gn+1 se realiz la comparacin de cual se

encontraba ms cerca del vapor Gn y se descart dicha opcin, dejando
entonces como opcin escogida aquella en la que la distancia entre el vapor
Gn+1 y Gn fuese mayor. La lnea de unin entre cualquier pareja de lquido y
vapor en equilibrio (Ln , Gn) es una etapa ideal que puede representarse en el
diagrama de entalpa-composicin.
Es entonces necesario encontrar el flujo de lquido que abandona al plato
anterior al de alimentacin. Para esto se usa la regla de la palanca pues se
conoce que

Ln Gn+1 D

es una recta de balance4. Conocido Ln y F se realiz un

balance sobre un mezclador imaginario para conocer el flujo de lquido sobre el

plato de alimentacin. El flujo de gas sobre el plato de alimentacin se
determin haciendo uso de la regla de palanca sobre

Ln Gn+1 D . Conocida la

composicin del vapor que abandona el plato de alimentacin se determina la

composicin del lquido en equilibrio con ste y se traza una nueva recta de
balance. Esta nueva recta de balance se encuentra asociada al polo inferior
dado que luego del plato de alimentacin se encuentra la zona de
despojamiento y sta se asocia con

W .

El proceso se continua de la misma

forma hasta que se encuentra un lquido en equilibrio que posee una

concentracin menor a la del lquido de residuo. En este punto es necesario
detenerse y realizar el conteo de etapas teniendo en cuenta que la ltima
etapa corresponde al rehervidor y no se necesitar completa dado que el
lquido que se estara obteniendo ya poseera una composicin menor a la
buscada por la operacin.
Los flujos L0 y G1 se obtienen fcilmente a partir de la definicin de

como flujo neto hacia arriba en la seccin de enriquecimiento y la relacin de

reflujo L0/ D . Para la determinacin

de los flujos L NP y GNP

+ 1

se toma

inicialmente la composicin del residuo x W y se determina cul ser la

composicin del vapor en equilibrio (G NP+1) que abandona el rehervidor y que
ingresa al plato final de la torre. La composicin de G NP+1 sobre el diagrama de
entalpa se une, a travs de una recta de balance, con el polo inferior para as
determinar la composicin del lquido LNP. La regla de la palanca permite
entonces determinar dichos flujos dado que ya se conoce la magnitud de

W .

Discusin final

4 Ln corresponde al lquido que abandona al plato anterior al de alimentacin.

Una primera observacin relevante que puede realizarse en base a los

resultados obtenidos tiene que ver con el nmero de etapas ideales requeridas
para realizar la separacin como funcin de la relacin de reflujo utilizada. Se
observ que para una relacin de reflujo igual a 1 se necesitan 13 etapas
ideales, mientras que para la relacin de reflujo de 2.5 se necesitan 6.8
nicamente. Esto evidencia que el manejo de una corriente de reflujo de mayor
magnitud disminuye la cantidad de etapas tericas y por ende la altura de la
torre. Dicha conclusin se extiende al nmero de platos de la torre, teniendo en
cuenta que se trabaj bajo la suposicin de eficiencia de etapa constante e
idntica para todas las relaciones de reflujo trabajadas.
Esta ltima acotacin puede estar sujeta a discusin debido a que al variar la
cantidad de reflujo estrictamente se debera hablar de una variacin en la
eficiencia Murphree trabajada. Es decir, para cada relacin de reflujo se debera
trabajar con una representativa de la cantidad de fluidos que fluyan a travs
del equipo pues este parmetro es dependiente de dicho factor. Se puede
decir, en sntesis, que al utilizar un reflujo mayor terminaremos con una torre
ms corta pero de mayor dimetro para albergar flujos de mayor magnitud con
un comportamiento hidrulico adecuado segn se requiera. Esto para producir
una misma cantidad de producto de calidad ya establecida.
Es de suma importancia destacar que existe una relacin mxima de reflujo til
con la finalidad de disminuir el nmero de etapas tericas de la torre. Despus
de sta, un aumento en dicha cantidad no generar una disminucin en la
altura de la torre. A continuacin se presenta una grfica que ilustra el
comportamiento del nmero de etapas en funcin de la relacin de reflujo,
ilustracin 1. Ahora bien, para las destilaciones abordadas de @@@ se
presenta la ilustracin 2 que de hecho sigue el mismo comportamiento que la
descrita en el libro Operaciones de transferencia de masa.

Ilustracin 1 Relacin entre reflujo y nmero de etapas.

14
13
12
11

Nmero de etapas tericas 10

9
8
7
6

1 1.5 2 2.5 3

Relacin de reflujo

Ilustracin 2 Relacin entre nmero de etapas y reflujo para @@@

La disminucin del nmero de etapas a medida que se aumenta la relacin de

reflujo se puede explicar bajo una base geomtrica si se examina el diagrama y
vs x para cada relacin. Ntese que la pendiente de la zona de enriquecimiento
es menor a la unidad y que adems entre mayor sea la relacin de reflujo ms

cercano a uno ser el cociente L/G, por lo que la lnea operatoria tender a
aproximarse a la recta y = x. En cuanto a la zona de despojamiento se tiene
que su relacin

Lm /Gm+1

es mayor que uno, y entre mayor sea el reflujo ms

se acerca dicha relacin a 1. Tanto en la zona de despojamiento como en la de

enriquecimiento se observa entonces que a mayor reflujo ms se distancian las
lneas de operacin de la de equilibrio, lo anterior se explica fsicamente en
funcin del aumento de la fuerza impulsora. Esto se traduce en una
disminucin del nmero de etapas ideales obtenidas a partir del conteo con la
lnea escalonada.
Cabe resaltar que para todas las relaciones de reflujo el alimento ingresado a la
torre se encontraba como un lquido saturado con un contenido del 30% molar
de @@@. Dado que el alimento siempre se trabaj en el mismo estado se
puede observar que el cruce de las lneas de operacin para todas las
relaciones de reflujo siempre se da en el mismo valor de composicin, siendo
este el de 0.3. Adems se debe mencionar que al aplicar el mtodo de McCabeThiele para el conteo de etapas se realiz el cambio de lnea operatoria en la
etapa donde se ubic el corte de ambas operatorias 5.
Ahora bien, a pesar de que la altura de la torre se ve disminuida con el
aumento del reflujo no se puede concluir lo mismo con respecto a los
requerimientos energticos en el rehervidor y el condensador. De hecho, el
aumento de los flujos manejados en la torre genera un incremento en la
energa que se debe retirar en el condensador y la que se debe suministrar en
el rehervidor. Lo anterior se evidencia grficamente en el diagrama H vs xy, en
donde se observa que para una mayor relacin de reflujo la posicin de los
polos se aleja de los puntos W y D. Se puede entonces concluir que para
obtener un mismo flujo de producto con las mismas caractersticas de
composicin se necesitar una torre de menor tamao, pero con una demanda
energtica ms alta entre ms se incremente la relacin de reflujo.
En cuanto a la tendencia que presentan los flujos en cualquier parte de la torre
se observa que a mayor relacin de reflujo estos aumentan. Para las diversas
relaciones de reflujo se destaca que los flujos de liquido y gas
aumentan
desde arriba de la etapa de alimentacin hacia la zona de enriquecimiento y
desde abajo de dicha etapa hacia la zona de despojamiento.
Refirindonos ahora al comportamiento de algunos de los parmetros
involucrados en la operacin como funcin de la relacin de reflujo, se puede
afirmar que stas aumentan de manera montona. El calor a retirarse en el
condensador y el que debe suministrarse en el rehervidor, por ejemplo,
aumentan linealmente con R como se puede ver en la ilustracin 3. Lo mismo
se puede detallar al observar el clculo de los flujos en diversas secciones del
equipo. Como se indic anteriormente, una mayor cantidad de reflujo implica
que los flujos sern mayores dentro de la torre. La variacin entre los flujos que
5Dado que el corte corresponde a la concentracin del alimento, se tiene que
en dicha etapa se realiz la alimentacin de la corriente lateral.

se calculan para los diferentes valores de R ser aproximadamente lineal como

se puede notar en la ilustracin 4.

18000000
16000000
14000000
12000000
10000000

Flujo de calor (BTU/h)

8000000
6000000
4000000
2000000
0
0.8

1.2

1.4

1.6

1.8

2.2

2.4

2.6

R
Qc

Qr

Ilustracin 3 Relacin entre los requerimientos energticos de flujo de calor y la relacin de

reflujo.

1800
1600
1400
1200
1000

Flujo (lb mol /h)

800
600
400
200
0
0.8

1.2

1.4

1.6

1.8

2.2

2.4

2.6

R
L0

G1

G Np+1

LNp

L AA

G AA

L BA

G BA

Ilustracin 3 Relacin entre los flujos calculados en diversas secciones de la torre y la

relacin de reflujo R.6

Resultados

6 AA significa Arriba del plato de alimentacin, BA significa Bajo el plato de

alimentacin.

Tabla 1. Relacin de Reflujo 1

L0/D
1
D(lbmol/h)
296,84
L0(lbmol/h)
296,84
G1(lbmol/h)
593,68
HD (BTU/lbmol)
31000
H D (BTU/lbmol)
2000
HG1 (BTU/lbmol)
16900
HW (BTU/lbmol)
-11000
Nmero de etapas
13
Nmero de platos
17
Velocidad de flujo sobre primer plato
L0(lbmol/h)
296,84
G1(lbmol/h)
593,68
Velocidad debajo del ultimo plato
Lnp (lbmol/h)
1263,0
CONDENSADOR
83
Gnp+1(lbmol/h)
559,92
U (BTU/H*FT2*F)
10000,00
QC(BTU/H) 3
8320970,
Velocidad arriba y debajo de plato
00
de alimentacin AREA (FT2)
26,25
L'8(lbmol/h)CAUDAL CONDE.
1244,2722,92
3
(GPM)
G9(lbmol/h)
544,83
REHERVIDOR
G10(lbmol/h)U(BTU/H*FT2*F)
549,90
10000,0
7
Q RH. (BTU/H)
9773924,
L9(lbmol/h)
1253,0
0
63
REA (FT2)
27,1
L8(lbmol/h)
244,23
CAUDAL(GPM)
488,3
FLUJO (LBM/H)
488696,0

Tabla 2. Relacin de Reflujo 1,5

L0/D

1,5

D(lbmol/h)
L0(lbmol/h)
G1(lbmol/h)
HD (BTU/lbmol)
H D (BTU/lbmol)
HG1 (BTU/lbmol)
HW (BTU/lbmol)
Nmero de etapas
Nmero de platos

296,84
445,263
742,105
38667
2000
16700
-14000
8,7
13

Velocidad de flujo sobre primer plato

L0(lbmol/h)
G1(lbmol/h)

445,263
742,105

Condensador
U (BTU/h*ft2*F)
Qc(btu/h)

Velocidad debajo del ultimo plato

Lnp(lbmol/h)
Gnp+1(lbmol/h)

1393,295
690,137

Velocidad arriba y debajo de plato de

alimentacin
L5'(lbmol/h)

1379,78

G6(lbmol/h)
G7(lbmol/h)
L6(lbmol/h)
L5(lbmol/h)

676,62
671,67
1374,83
379,78

Tabla 3. Relacin de Reflujo 2

L0/D
D(lbmol/h)
L0(lbmol/h)
G1(lbmol/h)
HD (BTU/lbmol)
H D (BTU/lbmol)
HG1 (BTU/lbmol)
HW (BTU/lbmol)
Nmero de etapas
Nmero de platos

Area (ft2)
Caudal conde.
(gpm)

Rehervidor
U(BTU/h*ft2*F)
Q RH. (BTU/h)
rea (ft2)
flujo
msico(lb/h)

593,68
890,53

Velocidad debajo del ltimo plato

Lnp(lbmol/h)
Gnp+1(lbmol/h)

1760
1195368
6
274,752
597684

Condensador
2
296,84
593,68
890,53
46300
2000
16700
-17000
7,4
10

U
(BTU/h*ft2*F)
Qc(btu/h)
Area (ft2)
Caudal conde.
(gpm)

1520
810,16

Velocidad arriba y debajo de plato de

1761,101
82
13090736
,8
428,3624
71
356,1228
71

Rehervidor
U(BTU/h*ft2*F)

1761,101
82

Q RH. (BTU/h)

1406315
7,9

rea (ft2)

56,20731
66

Flujo
masicol(lb/h)

307690,
0

Velocidad de flujo sobre primer plato

L0(lbmol/h)
G1(lbmol/h)

1760
1088430
5,6
331,6
298

alimentacin
L'4(lbmol/h)

1535

G5(lbmol/h)
G6(lbmol/h)
L5(lbmol/h)
L4(lbmol/h)

816,31
800,5
1503,7
525,6

Tabla 4. Relacin de

Condensador
L0/D U (BTU/h*ft2*F)
2,5
1761,10
D(lbmol/h) Qc(btu/h)
296,84
15272526,
L0(lbmol/h)
742,11
32
Area
(ft2)
538,08
G1(lbmol/h)
1038,9
5
Caudal conde.
414,80
HD (BTU/lbmol) (gpm)
53450
Rehervidor
H D (BTU/lbmol)
2000
U(BTU/h*ft2*F)
1761,1
HG1 (BTU/lbmol)
16700
Q
RH.
(BTU/h)
16025684,
HW (BTU/lbmol)
2
19791
rea (ft2)
265,4
Nmero de etapas
6,8
Caudal(gpm)
2153,6
Nmero de platos
10
(lbm/h)
1075260,6
Velocidad de flujo sobre Flujo
primer
plato
L0(lbmol/h)
742,11
G1(lbmol/h)
1038,9
5
Velocidad debajo del ultimo plato
Lnp(lbmol/h)
1517,3
4
Gnp+1(lbmol/h)
937,55
Velocidad arriba y debajo de plato de
alimentacin
L'4(lbmol/h)
1646,8
8
G5(lbmol/h)
943,72
G6(lbmol/h)
929,9
L5(lbmol/h)
1633,0
5
L4(lbmol/h)
646,88

Reflujo 2,5