Literatura

Latinoamericana 1
Unidad 3 - Transculturacin

Ctedra Lafforge /Garca /Gallego

1 Cuatrimestre 2016

Las Corrientes Literarias

en la Amrica Hispnica
por
PEDRO HENRQUEZ UREI"rA

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fONDO DE CULTURA ECONMICA

Mxico

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Primera edicin en ingls,
Primera edicin en espaol,
Segunda edicin en espaol,
Tercera edicin en espaol,
Tercera reimpresin,

1/519

1945
1949
1954
1964
2001

INTRODUCCIN

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Se prohbe la reproduccin
total o parcial de esta obra
-incluido
el :Iis\!~o tipogrfico y de portada-,
sea cual fuere el me'dlQ,electrnico o mecnico,
sin el consentirnieuto
poi' escrito del editor.
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Comentarios y sugerencias: editor@fce.com.mx

Conozca nuestro catlogo: \,\ww.fce.com.mx
D. R. 1949, FONDO DE
D. R. 1993, bt',D DE
D. R. 2001, FONDO DE
Carretera Picacho-Ajusco

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CULTURI\EcONMICA
Ct.:LTURA

ECONMICA,

CULTURA

ECO~~IICA

S. A.

DE C.

V.

227; 14200 Mxico, D. F.

ISBN 968-16-0066-5

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Impreso en Mxico

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Este libro rene las conferencias de la ctedra Charles Eliot

Norton del ao acadmico 1940-1941, que di, por invitacin de
la Universidad de Harvard, en el Fogg Museum of Art, las noches del seis, trece y veinte de noviembre, del once de diciembre,
del once, dieciocho y veinticinco de febrero y del cuatro de
marzo. Dos aos y medio me ha llevado la tarea de volver a redactar el texto primitivo, ampliarlo y ajustar las notas.
Mi primera intencin fu limitarme en estas conferencias a la
literatura de la Amrica hispnica (nombre que me parece ms
satisfactorio que el de "Amrica latina"); ms tarde decid no
excluir las artes. con objeto de reforzar mejor el sentido de la
unidad de cultura en los pases que, en este hemisferio, pertenecen a la tradicin hispnica. Con todo, no he hecho sino aventurar alguna que otra observacin en materia de arte, ya que
no es sta la especialidad que cultivo; un conocimiento a fondo
de todas las obras importantes hubiera requerido, sobre una adecuada preparacin tcnica, una visita personal a todos los pases de la Amrica hispnica -y, hasta el momento, conozco poco
ms de la mitad de nuestras veinte entidades polticas, inclusive
Puerto Rico, que, en el campo de la lengua y de la cultura, se
conserva dentro de la tradicin hispnica. El resumen que hago
de los movimientos artsticos debe tomarse, pues, slo como complemento del cuadro que trazo de la literatura. Por fortuna, la
excelente coleccin de fotografas del Fogg Museum me permiti mostrar al pblico que sigui mis conferencias buen nmero
de ejemplos caractersticos de arquitectura y pintura, mucho ms
elocuentes, estoy seguro, que mis propias palabras.
Como el tema de mis conferencias no era familiar a la mayora del auditorio a quien se dirigan, hube de completar mi exptlsicin con multitud de datos meramente informativos, que, de
otro modo, podra haber omitido. He procurado aqu pasar todo
esto al cuerpo de las notas; tanto en ellas como en la bibliografa
general que cierra el volumen el lector hallar muchas referencias
que le permitirn ahondar ms en el tema, si as lo desea.
7

INTRODUCCIN

Las pginas que siguen no tienen la pretensin de ser una historia completa de la literatura hispanoamericana. Mi propsito
ha sido seguir las corrientes relacionadas con la "busca de nuestra
expresin". En realidad, las conferencias se anunciaron precisamente con ese ttulo, que luego decid cambiar por el de "Corrientes literarias". Los nombres de poetas y escritores citados los escog como ejemplos de esas corrientes, pero no son, en rigor, los
nicos que podran representarlas. Ello explicar muchas omisiones, especialmente en nuestro siglo: los movimientos literarios
han llegado a ser tan amplios que el solo intento de mencionar la
mayora de los nombres significativos de la actualidad convertira
estas pginas en listas interminables y llevara la confusin al lector. Debo advertir que ninguna omisin responde a un propsito
crtico.

1
EL DESCUBRIMIENTO
DEL NUEVO MUNDO
EN LA IMAGINACIN
EUROPEA

EN UNA de las cartas que escribi hacia el fin de su vida,

Charles Eliot Norton felicitaba a su amigo Horace Howard
Furness, el gran erudito shakespeariano, por el viaje que iba
a emprender a travs de las "traicioneras aguas australes" del
Atlntico.
Ya octogenario, segua conservando aquella curiosidad infatigable que le haba hecho recorrer tantos campos del esfuerzo humano, y que ahora avivaba en l el deseo
de visitar los mares y las tierras saqueadas un da por piratas
y bucaneros, ansioso, como dice Frampton refirindose a los
humanistas europeos del siglo XVI, de "alegres nuevas del mundo recin hallado". "Me gustara ir con usted -agregay
surcar ese mar espaol que fu antao escenario de aventureros."
Quiz no sea inoportuno que ahora, en el curso de estas
conferencias institudas para honrar su memoria, emprendamos el viaje por esas tierras yesos mares para descubrir lo
que el esfuerzo humano ha hecho all, en el mbito ms grato
.al corazn de N orton, el de las letras y las artes, y mostrar
cul puede ser todava su inters para una curiosidad humanista.

P.H. U.

NOTA A LA TRADUCCIN
Escrito directameme en ingls, y para un pblico de habla inglesa, este
libro hubiera requerido en su versin espaola indudables retoques que la
muerte de Pedro Henrquez Urea dej en suspenso. La comparacin de
sus propias cuartillas espaolas sobre Sarmiento (fin del cap. V) con el
original ingls me ha guiado en determinadas supresiones, principalmente
en las notas que no contenan sino esos "datos meramente informativos"
buenos para el lector no f(f!7liliarizado con el tema. H e aadido, en cambio,
entre corcbetes, algunas fichas bibliogrficas recientes; y, en razn del pblico a que va ahora destinada, he sustituido la bibliografa de la edicin
inglesa por la que el mismo autor prepar para su Historia de la cultura en
la Amrica hispnica (vol. 28 de la Coleccin Tierra Firme), rcctijicandn
en ella algunas erratas y omisiones con que apareci entonces. Desde aqu
deseo manifestar mi agradecimiento a todas las personas que han querido
ayudarnze en mi tarea, y en primer trmino a la Sra. Isabel L. de Henriquez
Urea, que puso generosamenm a mi disposicin las notas y papeles de
H. V., a Jos Luis Martnez, lector paciente y activo de las primeras
cuertillas, y a Raimundo Lida, revisor minucioso desde el principio hasta el
fin, y juez en ltima instancia de puntos claros y oscuros. A ellos debe sus
mritos esta traduccin, que en su segunda salida ha podido despojarse an
de algunas fallas gracias a las sabias observaciones de Emma Susana Speraui
Piero, cuya extrema severidad obliga tanto ms mi reconocimiento.

En una poca de duda y esperan,za, cuando la independencia poltica an no se haba logrado por completo, los
pueblos de la Amrica hispnica se declararon intelectualmente mayores de edad, volvieron los ojos a su propia vida y se
lanzaron en busca de su propia expresin. Nuestra poesa,
nuestra literatura, haban de reflejar con voz autntica nuestra propia personalidad.
Europa era vieja; aqu haba una
vida nueva, un nuevo mundo para la libertad, para la iniciativa y la cancin. Tales eran la intencin y el significado de la gran oda, la primera de las Silvas americanas, que
Andrs Bello public en 1823. Bello no era un improvisador,

r.

J.

D.-C.

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10

EL NUEVO MUNDO

[CAP. 1

un advenedizo del romanticismo; era un sabio, un gran gramtico, traductor de Horacio y de Planto, explorador adelantado
en las selvas todava vrgenes de la literatura medieval. Su
programa de independencia naci de una meditacin cuidadosa y un trabajo asiduo. Desde entonces, nuestros poetas
y escritores han seguido en la bsqueda, acompaados, en
aos recientes, por msicos, arquitectos y pintores. En las
p'ginas que siguen hemos de ver cmo se ha cumplido este
deber, y hasta qu punto se han colmado esas esperanzas.
Siglos antes de que esta busca de la expresin llegase a ser
un esfuerzo consciente de los hombres nacidos en la Amrica
hispnica, Coln haba hecho el primer intento de interpretar
con palabras el nuevo mundo por l descubierto. Como navegante, lo abri a exploradores y conquistadores; como escritor, lo descubri para la imaginacin de Europa, o, para decido con palabras del Dr. johnson, "di un mundo nuevo a
la curiosidad europea". De l proceden dos ideas que pronto llegaron a ser lugares comunes: Amrica como tierra de
la abundancia, y el indio como "noble salvaje". Con lenguaje espontneo y pintoresco, describe en su Carta sobre el
descubrimiento (1493) las islas del Archipilago Caribe como
un paraso de abundancia y de eterna primavera:
Esta isla [Hispaniola] y todas las otras son fertilsimas en
demasiado grado, y sta en extremo. En ella hay muchos
puertos en la costa de la mar y hartos ros y buenos y grandes que es maravilla. Las tierras de ellas son altas y en ellas
hay muchas sierras y montaas altsimas ... Todas son hermossimas, de m! hechuras y todas andables y llenas de
rboles de mil maneras y altas, y parecen que llegan al cielo;
y tengo por dicho que jams pierden la hoja segn lo que
puedo comprender, que los vi tan verdes y tan hermosos
como son por mayo en Espaa. De ellos estn floridos, de
ellos con frutos yde ellos en otro trmino segn es su calidad: y cantaba el ruiseor y otros pjaros de mil maneras
en el mes de noviembre por all donde yo andaba. Hay
palmas de seis o de ocho maneras que es admiracin verlas
por la disformidad hermosa de ellas, mas as como los otros
rboles y frutos y hietbas. En ella [la isla] hay pinares a

CAP. 1]

EL NUEVO MUNDO

11

maravilla, y hay campias grandsimas, y hay miel y muchas maneras de aves y frutas muy diversas ... La Espaola
es maravilla; las sierras y las montaas y las vegas y las
campias y las tierras tan hermosas y gruesas para plantar y
sembrar, para criar ganados de todas suertes, para edificios
de villas y lugares... sta es para desear y vista es para
nunca dejar.'
En su Diario de viaje del descubrimiento -o lo que queda de l en los extractos hechos por el padre Las CasasColn se muestra en continuo arrobamiento ante el paisaje
del Nuevo Mundo. La descripcin de la primera isla, Guanahani, sorprende por su concisin, quiz porque Las Casas
la abrevi: "Puestos en tierra [los marineros] vieron rboles
muy verdes yaguas muchas y frutas de diversas maneras."
Al da siguiente (13 de octubre), Coln describe ms extensamente' la isla, y por fortuna conservamos sus propias palabras, sin recorte alguno: "Esta isla es bien grande y muy
llana, y de rboles muy verdes, y muchas aguas, y una laguna. en medio muy grande, sin ninguna montaa, y toda ella
verde, que es placer de mirada." Luego, cuatro das ms tarde,
la pequea isla Fernandina:
... es isla muy verde y fertilsima, y no pongo duda que todo
el ao siembran panizo y cogen, y asi todas otras cosas; y
vide muchos rboles muy disformes de los nuestros, y de ellos
muchos que tenan los ramos de muchas maneras y todo en
un pie, y un ramito es de una manera y otro de otra, y tan
disforme, que es la mayor maravilla del mundo cunta es la
adversidad de una manera a la otra, verbigracia, un ramo
tena las hojas a manera de caas y otros de manera de lentisco; y as en un solo rbol de cinco o seis de estas maneras; y todos tan diversos; ni estos son enjeridos, porque se
pueda decir que el enjerto lo hace, antes son por los montes, ni cura de ellos esta gente.
En esta afirmacin, Coln se dej engaar por el gran .nmero de plantas parsitas que puede padecer un rbol tropical. Aade despus: "Aqu son los peces tan disformes de
los nuestros, que es maravilla. Hay algunos hechos como gallos de las ms finas colores del mundo, azules, amarillos,

[CAP. 1

EL NUEVO MUNDO

12

colorados y de todas colores, y otros pintados de mil maneras; y las colores son tan finas, que no hay hombre que no se
maraville y no tome gran descanso a vedas." Una y otra vez
reaparece el tono hiperblico, como por ejemplo (19 de octubre): "vide este cabo de all tan verde y tan hermoso, as
como todas las otras cosas y tierras de estas islas, que yo no
s adnde me vaya primero, ni me s cansar los ojos de ver
tan hermosas verduras y tan diversas yerbas. .. y llegando
yo aqu a este cabo vino el olor tan bueno y suave de flores
o rboles de la tierra, que era la cosa ms dulce del mundo."
0, ms adelante (21 de octubre): "el cantar de los pajaritos
es tal que parece que el hombre nunca se querra partir de
aqu, y las manadas de los papagayos oscurecen el sol". Luego, hablando de Cuba (28 de octubre), dice que "es aquella
isla la ms hermosa que ojos hayan visto". Y de la Hispaniola
(11 de diciembre), que es "la ms hermosa cosa del mundo".
Coln describe a los isleos de las Bahamas y de las Grandes Antillas como seres sencillos, felices y virtuosos. En su
Carta del descubrimiento dice: "la gente de estas islas andan
todos desnudos, hombres y mujeres, as como sus madres los
paren". Esta desnudez fu una de las cosas que ms le sorprendieron, como a todos los exploradores que llegaron tras
l, acostumbrados a una Europa vestida con exceso. Aade
luego:
No tienen hierro ni acero ni armas ni son para ello. No
porque no sea gente bien dispuesta y de hermosa estatura,
salvo que son muy temerosos a maravilla ... Son tanto sin
engao y tan liberales de lo que tienen, que no lo creer
sino el que lo viese. Ellos de cosas que tengan pidindoselas
jams dicen que no; antes convidan a la persona con ello
y muestran tanto amor que daran los corazones ... No conocan ninguna secta ni idolatra, salvo que todos creen que
las fuerzas
el bien es en el cielo;
crean muy firme
que yo con estos navos y gente vena del cielo y en tal
acatamiento me reciben en todo cabo despus de haber perdido el miedo. Y esto no procede porque sean ignorantes,
salvo de muy sutil ingenio y hombres que navegan todas
aquellas mares que es maravilla la buena cuenta que ellos
dan de todo, salvo porque nunca vieron gente vestida ni
semejantes navos.

CAP.Il

EL NUEVO MUNDO

13

y en el Diario del descubrimiento (11 de octubre): "son

muy bien hechos, de muy hermosos cuerpos, y muy buenas
caras. .. N o traen armas ni las cognocen, porque les amostr
espadas y las tomaban por el filo, y se cortaban con ignorancia". Luego (13 de octubre): "gente muy hermosa: los cabellos no crespos, salvo corredos y gruesos como cerdas de
caballo ... y los ojos muy hermosos y no pequeos, y de ellos
ninguno prieto, salvo de la color de los canarios [los antiguos
guanches] ... las piernas muy derechas ... y no barriga, salvo
muy bien hecha". Y ms adelante (16 de octubre): "No les
conozco secta ninguna, y creo que muy presto se tornaran
cristianos, porque ellos son de muy buen entender." Y en su
Diario, imaginando ya cmo habra de referir su descubrimiento a los soberanos (25 de diciembre), escribi: "Certifico
a Vuestras Altezas que en el mundo creo que no hay mejor
gente ni mejor tierra: ellos aman a sus prjimos como a s
mismos y tienen un habla la ms dulce del mundo, y mansa, y
siempre con risa."
No todos los indios eran, en verdad, "nobles salvajes"
como los tanos que encontr en las Antillas. Por ellos supo
de sus enemigos, las feroces tribus de las pequeas islas del
Sur, de quienes se deca que coman carne humana. El nombre de esas tribus guerreras =caribes, o canibes, o canbaleslleg a convertirse, andando el tiempo, en un smbolo de espanto.
Toda Europa ley la carta de Coln sobre el descubrimiento. En 1493, inmediatamente despus de su publicacin
en castellano, fu traducida al latn por el cataln Leandro
de Casco y tuvo por lo menos ocho ediciones, amn de una
parfrasis en verso italiano hecha por el telogo florentino
Giuliano Dati.
La imaginacin de los europeos hall en estas descripciones, entre tantas nuevas extraas, la confirmacin d fbulas
y sueos inmemorial es, "la merveille unie a urit", segn la
bella expresin arcaica de Mellin de Saint-Gelais. El mismo
Coln haba visitado nuestras islas tropicales con la imaginacin llena de reminiscencias platnicas y en sus viajes recordaba una y otra vez cuanto haba odo o l'do de tierras y

14

EL NUEVO MUNDO

[CAP. 1

CAP.Il

hombres reales o imaginarios: leyendas y fantasas bblicas,

clsicas o medievales, y particularmente las maravillas narradas por Plinio y Marco Polo. Toma a los manates, en el
mar, por sirenas, aun cuando no le parecen "tan hermosas
como las pintan". Imagina que los indios le cuentan de amazonas, cclopes u hombres con cara de perro, hombres con
cola, hombres sin cabellos." Hasta el canto de un pjaro tropical se convierte, para l, en el canto del ruiseor.
Mucho se ha elogiado a Coln por sus descripciones de la
naturaleza en los trpicos. Todo un maestro en ese mismo
arte, Alexander van Humboldt, encuentra en ellas "belleza y
simplicidad de expresin", y un "hondo sentimiento de la naturaleza". Menndez y Pelayo les atribuye la "espontnea elocuencia de un alma inculta a quien grandes cosas dictan grandes palabras". Pero Cesare de Lollis, en su edicin crtica del
texto de Coln, las juzga montonas y superficiales; segn l,
Coln, por un entusiasmo forzado, trata de probar la importancia de su descubrimiento.
Hay, sin duda, una nota de exceso
en los escritos de Coln, pero es congnita en l. Tambin es
cierto que en sus cartas a los soberanos y a sus protectores
Santngel y Snchez -cartas que, prcticamente, no son ms
que una- no menciona para nada las caractersticas desagradables de las islas; en su Diario habla aqu y all del incmodo
calor que sufri en las Bahamas, pero en sus cartas no se refiere
a ello. Y su lenguaje peca en ocasiones de montono, con repeticiones de frmulas hiperblicas, porque no era hombre de
letras y no dispona de un gran caudal de palabras; pero consigue efectos deliciosos con su escaso vocabulario, como cuando habla de rboles que "dejaban de ser verdes y se tornaban
negros de tanta verdura", o de "el canto de los grillos a lo
largo de la noche", o de la sonrisa que acompaa el habla
de los isleos, o cuando dice simplemente "cantaba el ruiseor". Igualmente, sus descripciones podrn parecer artificiales, pero slo porque las hace siguiendo la moda literaria de
su poca, a la que prestaba obediencia, aun cuando no era
gran lector. Todo paisaje, para ser perfecto, tena que ser un
jardn de eterna primavera. El Paraso mismo no se haba
concebido de otra manera durante muchos siglos. Y la ver-

EL NUEVO MUNDO

15

dad es que las islas del Caribe son verdes y estn llenas de
flores, frutos y pjaros que cantan durante todo el ao, aun
mientras en Europa es invierno."
Como sus descripciones se ajustaban al ideal de belleza
.natural entonces al uso, impresionaron vivamente la imaginacin europea. Ms tarde se vieron confirmadas y ampliadas por muchos cronistas. El Nuevo Mundo, o al menos su
zona tropical, ha conservado en la imaginacin de la mayora
de los hombres los rasgos esenciales que aparecen en la famosa carta de 1493: una riqueza y una fertilidad sin lmite,
y esa primavera eterna de los trpicos que experiencias ms
prosaicas han venido a cambiar en un verano perenne y no
muy grato. Despus de Coln se descubrieron y exploraron
muchas otras regiones; los hombres vieron que en Amrica
haba tambin desiertos, maniguas, praderas sin rboles, cordilleras formidables, dos zonas con rotacin de estaciones y
hasta una regin polar. Pero el cambio, en la concepcin popular, ha sido muy lento. En la actualidad, se considera que
Norteamrica es, en trminos generales, parecida a Europa,
en cuanto al clima; el resto, los vastos y abigarrados territorios de Centro y Sudamrica, suele concebirse vagamente
como un revoltillo de tierras ms o menos trridas, por ms
que la altura o la latitud hagan que una porcin considerable
de ellas sea templada. Buena parte de la sociologa popular
descansa sobre esta falsa concepcin geogrfica.
El retrato que hace Coln de los tanos como nobles salvajes es en parte una figura potica,. compuesta bajo la influencia de una tradicin literaria y con el deseo de realzar el
valor del descubrimiento.
Pero es el caso que el retrato se les
pareca mucho. No tuvo igual fortuna que sus descripciones
del paisaje; pero llevaba dentro la semilla del complejo problema del "hombre natural" qu~ ocup el pensamiento europeo durante trescientos aos. En l encontramos hasta una
preferencia por los nativos de Amrica, basada en su belleza
fsica, en contraposicin a los nativos de frica Central, preferencia que se repite en muchas vindicaciones de los- indios
y que sigue siendo bastante comn, a pesar ~el elocuente elogio de la belleza negra hecho por el Conde de Keyserling.

.=-

16

EL NUEVO MUNDO

CAP. 11

[CAP. 1

17

Son liberales en el dar y slo por rareza os niegan algo ...

Comen poca carne, excepto la carne humana... Comen a
todos sus enemigos que matan o hacen prisioneros ...
Qu diremos de los pjaros que son tantos y de tan
variados colores en sus plumas de tal manera que maravilla
el vedos? La tierra es muy amena y fructfera, llena de
grandes selvas y bosques y siempre est verde y no se pierden las hojas. Las frutas son tantas que son incontables y
muy diferentes de las nuestras.'

Tras el efmero revuelo que levantaran las noticias comunicadas en la carta de Coln, vino un periodo de calma. Durante algn tiempo se pens que el Descubrimiento haba sido
un fracaso. Grandes esperanzas haban acompaado a Coln
en su segundo viaje (1493), en el que vino a la Hispaniola con
diecisiete barcos y mil quinientos hombres de diverso estado
y oficio. Pero estallaron las disensiones, y era poco el oro que
haba. El resto, lo sabemos. En Espaa, segn Fernando Coln, se apellid al descubridor "el Almirante de los Mosquitos,
que ha hallado tierras de vanidad y engao, para sepulcro y
ruina de los hidalgos castellanos". Pasaron quince aos, y los
espaoles no haban colonizado ms que la Hispaniola.
.
Sin embargo, las exploraciones siguieron llevndose a cabo,
aunque sin plan ni mtodo. Y de pronto el relato de los viajes de Amrica Vespucio, cuando sali "para ver una porcin
del mundo y sus maravillas", volvi a despertar el inters de
los lectores europeos. Sus descripciones del Brasil parecen
como variaciones sobre los temas de Coln, aunque a menudo
contienen palabras de censura para los indios:
Andan todos completamente desnudos, tanto los hombres
como las mujeres ... Son de mediana estatura y muy bien
proporcionados. Su carne es de un color que tiende al rojo,
como melena de len, pero creo que si anduvieran vestidos
seran blancos fama nosotros. No tienen en el cuerpo nada
de vello, salvo el pelo de las cabelleras, largas y negras, especialmente en las mujeres a las cuales hermosean... Son
muy ligeros en sus personas al andar y al correr, tanto los
hombres como las mujeres...
Nadan de una manera increble, las mujeres mejor que los hombres... Sus armas
son arcos y flechas ... No acostumbran tener capitn alguno, ni andan en orden, pues cada uno es seor de s mismo. .. No usan justicia ninguna, ni castigan al malhechor,
ni el padre o la madre castigan a los hijos; y ... no vimos
jams haber pleitos entre ellos. .. Son gente limpia y aseada en sus cuerpos por la mucha frecuencia con que se lavan ... No supimos que tuvieran ley alguna ... Juzgo que
llevan una vida epicrea [enrgica condenacin por aquel
entonces]. .. No usan comercio ni compr::on ni venden ...
Se contentan con lo que les da la naturaleza. Las riquezas
que en esta nuestra Europa usamos... no las estiman ...

EL NUEVO MUNDO

,.
, f'

Vespucio habla tambin de cielos nuevos y nuevas estrellas. "Ya [en su tercera navegacin] no veamos la Osa Menor, y aun la Mayor la veamos muy baja, y casi al remate del
horizonte. .. Entonces nos dirigimos por las estrellas del otro
polo, el del Sur, que son muchas ms, mucho mayores y ms
brillantes que las del nuestro; por eso dibuj las figuras de
muchsimas de ellas."
Ya Coln haba dicho, en su pattica carta a Doa Juana
de la Torre (c. 1500): "Hice un nuevo viaje hacia el cielo
y el mundo nuevos, desconocidos hasta entonces." El cielo y
las estrellas nuevas, que no haban sido ms que un dato cientfico en los tratados astronmicos desde Aristteles hasta
Alfonso el Sabio, convirtironse en tpico literario en el siglo XVI. Reaparecen en las Dcadas De Orbe Novo de Pedro
Mrtir de Anghiera, en el ltinerarium del humanista italiano
Alessandro Geraldini, primer obispo de Santo Domingo y
probablemente el primero que escribi verso y prosa latinos
en Amrica ("alia sub alio caelo sidera"); en la Historia !{eneral y natural de las Indias de Gonzalo Fernndez de Oviedo ("estrellas no vistas sino por ac"); en el poema de Girolama Fracastoro Morbus gallicus ("diversum cae/o, et clarum
maioribus astris"), en la Epstola sobre Coln de tienne de
la Botie Ad Belotium et Montanum ("alio [ulgentia sidera
caelo"); en el soneto de Mellin de Saint-Gelais en alabanza
de los Voyages aventureux de Jean Alphonse de Saintonge
(" et autre ciel s'y voit d'autre nature"); en los Lusiadas de
Camoens ("l no novo hemispherio nova estrella"); en la
Araucana de Ercilla ("climas pas, mud constelaciones"); en
las Elegas de varones ilustres de Indias de );Jan de Castellanos ("otras estrellas ve nuestro estandarte
y nuevo cielo ve

18

EL NUEVO MUNDO
,

nuestra bandera").
menos en Bernardo
ocasiones. ~

[CAP. 1

Durante el siglo XVII sobreviven cuando

de V albuena, que los menciona en varias

A partir de Vespucio, Europa no dej ya de mirar hacia

Occidente. La informacin flua de muchas fuentes. La ms
rica de todas fu De Orbe N ovo de Pedro Mrtir. Hombre
genial, a su manera, humanista con vocacin de periodista,
Pedro Mrtir (1457-1526) ofreci a sus lectores un espectculo pleno y brillante, como los frescos de Benozzo, con
reyes exticos, con oro, pjaros y rboles exticos. Sus descripciones generales de la naturaleza son pocas pero grandiosas:
Refieren los espaoles que aquella tierra es la ms frtil
de cuantas las estrellas rodean."
Plantan toda clase de vegetales... A los diez y seis
das de haberIos sembrado los han cogido en regular sazn;
los melones, calabazas, cohombros y cosas as los cogieron
a los treinta y seis das y decan que jams los haban comido mejores. Estas hortalizas las tienen frescas todo el
ao. .. Algunos de los rboles estaban en flor y desde
el mar se perciban sus suaves olores; otros se vean cargados
de frutas."
Tiene, pues, esta dichosa isla [Hispaniola] perpetua primavera y perpetuo otoo. All todo el ao tienen hojas los
rboles y estn verdes los prados; todas las cosas prosperan
all admirablemente ... Qu mayor felicidad que pasar la
vida donde no se vea uno obligado a encerrarse en estrechas habitaciones, con horroroso fro o angustioso calor, ni
tenga uno que cargar el cuerpo en invierno con pesados
vestidos o estar quemndose las espinillas continuamente
al fuego [sin duda una costumbre de Pedro Mrtir, dado lo
mucho que escriba], que son cosas que envejecen a los
hombres rpidamente y quebrantan las fuerzas y traen consigo mil clases de enfermedades? Dicen, adems, que es saludable el aire y saludables las aguas de los ros, como que
corren siempre sobre oro."
Consagra muchas pginas a las descripciones de la fauna y
la flora, y muchas ms a los habitantes. Habla con horror de

CAP.IJ

EL NUEVO MUNDO

las costumbres de los "odiosos canbales",

ces", pero elogia a los plcidos tanos:

19

esos "lobos rapa-

Me parece que nuestros isleos de la Hispaniola son ms

felices que lo fueron los latinos ... porque viviendo en la
edad de oro, desnudos, sin pesos ni medidas, sin esa fuente
de toda desventura, el dinero [reminiscencia de San Pablo, "el amor del dinero es la raz de todo mal"?], sin leyes, sin jueces calumniosos, sin libros, contentndose con la
naturaleza, viven sin solicitud ninguna acerca del porvenir.
Sin embargo, tambin les atormenta la ambicin del mando y se arruinan mutuamente con guerras.?
Tienen ellos por cierto [en Cuba] que la tierra, como el
sol y el agua, es comn y que no debe haber entre ellos
'J'11;eUmy tuum,
semillas de todos los males, pues se contentan con poco... Para ellos es la edad de oro. No cierran
sus heredades ni con fosos, ni con paredes, ni con setas; viven en huertos abiertos, sin leyes, sin libros, sin jueces; de
su natural veneran al que es recto; tienen por malo y perverso al que se complace en hacer injuria a cualquera.w
Parece probable que este cuadro arcdico llamara la atencin slo de una minora humanista. El europeo comn,
como tantos exploradores de espritu sencillo que vieron a los
indios y escribieron sobre ellos, concebalos como poco mejores que los animales salvajes, inofensivos o peligrosos, segn
el caso. En Amrica, los colonizadores espaoles y portugueses no tardaron en acostumbrarse a ellos, tratndolos ya
como amigos, ya como enemigos, pero siempre como vecinos; hicironse parte normal dentro de la comunidad de las
colonias. Pero para los pensadores y escritores de Europa
planteaban un problema por dems interesante, relacionado
con una de las grandes cuestiones que debata el espritu del
Renacimiento, el secular contraste entre naturaleza y cultura.
Quedaba otro problema de raz ms honda todava, el cotlcepto mismo de la naturaleza, heredado de la Antigedad y planteado en nuevos trminos. Era el hombre bueno Eor naturaleza? Era el indio el "hombre natural"? Viva en estado
de inocencia? Era la suya una vida feliz? Gozaba acaso de
privilegios mayores que los dudosos de la civilizacin europea? Podan considerarse los peores hbitos de los canbales

EL NUEVO Ml)NDO

CAP.Il

lCAP.l

EL NUEVO MUNDO

21

la conducta de los colonos privilegiados, los encomenderos, a

quienes estaban confiados los indios jurdicamente como pupilos, pero prcticamente como siervos. Despus de meditar
y orar largamente, los frailes decidieron cul haba de ser
su conducta. El acontecimiento es Uno de los ms grandes en
la historia espiritual de la humanidad. Los predicadores devolvieron al cristianismo su antiguo papel de religin de los oprimidos. Fray Pedro de Crdoba (1482-1521), vicario de la
Orden, di instrucciones a Fray Antn de Montesinos, su
mejor orador, sobre el sermn que deba predicar el cuarto
domingo de Adviento. Montesinos tom como texto las palabras del Evangelio "La voz del que clama en el desierto".
"Hecha su introduccin",
dice Las Casas,

20

ms criminales que las prcticas de los cris~ianos, que no se

coman a sus semejantes, pero s los torturaban, mutilaban y
quemaban en la hoguera?
Cuando Toms Moro busc un rincn apartado y seguro
de la tierra donde poder levantar su Utopa (1516), escogi
deliberadamente una isla incierta, visitada por un compaero
imaginario de Vespucio. El ideal utpico, una de las grandes
invenciones del genio griego, una de las ms bellas flores de
la cultura mediterrnea, no poda dejar de tener un nuevo
brote en el Renacimiento; fu "descubierto nuevamente, junto con el Nuevo Mundo".u
Maquiavelo describe la Europa
poltica tal cual es; Moro, que no la encontraba de su gusto,
concibe una perfecta politeia y la sita en tierras nuevas, no
corrompidas todava. Siguiendo su ejemplo, Campanella levanta su Ciudad del Sol (1623) en otro pas incierto situado
al sur del Ecuador, pero le da algunos rasgos que toma, probablemente, de la civilizacin azteca o de la incaica. Bacon
lleva su Nueva Atlntida ms lejos todava de la realidad,
pero es significativo el que sus habitantes hablen espaol.

comenz a encarecer la esterilidad del desierto de las conciencias de los espaoles de esta isla y la ceguedad en que
vivan, con cunto peligro andaban de su condenacin, no
advirtiendo los pecados gravsimos en que con tanta insensibilidad estaban continuamente zambullidos. .. "He subido
aqu, yo que soy voz de Cristo en el desierto de esta isla,
y por tanto conviene que con atencin no cualquiera, sino
con todo vuestro corazn y con todos vuestros sentidos
la oigis; la cual voz os ser la ms nueva que nunca osteis, la ms spera y dura ... que jams no pensasteis or."
Esta voz encareci por buen rato con palabras muy pungitivas y terribles que les haca estremecer las carnes ... "Esta
voz es que todos estis en pecado mortal, y en l vivs y
mors por la crueldad y tirana que usis con estas inocentes gentes. Decid, con qu derecho y con qu justicia
tenis en tan cruel y horrible servidumbre aquestos indios?
Con qu autoridad habis hecho tan detestables guerras a
estas gentes, que estaban en sus casas y tierras, mansas y pacficas? .. Cmo los tenis tan opresos y fatigados, sin
darles de comer ni curarlos en sus enfermedades, que de los
excesivos trabajos que les dais incurren y se os mueren,
y, por mejor decir, los matis por sacar y adquirir oro
cada da? Y qu cuidado tenis de quien los doctrine? ..
stos no son hombres? No tienen almas racionales> No
sois obligados a amarlos como a vosotros mismos? .. 'Tened
por cierto que en el estado en que estiseao os pod.is ms
salvar que los moros o turcos que carecen y no qUleren la

Mientras que en Europa se formulaban todas estas preguntas tericas, espaoles y portugueses enfrentbanse
en
Amrica al problema prctico del trato de los indios. Para
los conquistadores, la cosa era bien clara; deba someterse
a la poblacin nativa y hacerla trabajar para sus nuevos seores. En los primeros aos de la conquista, se clasific a los
indios en dos grupos: los caribes, que ofrecieron resistencia y
lucharon contra los europeos, Y los guatiaos, que los recibieron con amistad. Y, sin embargo, fu tan duro y despiadado
el trato que muchos conquistadores dieron a los guatiaos, en
las islas, que hombres y mujeres murieron a millares. Algunos
se rebelaron, pero no consiguieron mantener su independencia;
finalmente, la revuelta de Enriquillo (1519-1533), un tano
bautizado de la Hispaniola que lea y escriba espaol y conoca el uso de las armas europeas, logr salvar a algunos miles,
que fueron declarados libres de todo dueo por decreto de
Carlos V.
Ya en 1510, los hermanos de la Orden de Santo Domingo,
a su arribo a la Hispaniola, haban visto con irritado asombro
t

22

EL NUEVO MUNDO

[CAP. 1

CAP.Il

EL NUEVO MUNDO

23

abogado que haba recibido su grado de licenciado en la Universidad de Salamanca, Bartolom de las Casas; fu el primer
sacerdote que dijo su primera misa en Amrica, "la primera
misa nueva en el Nuevo Mundo". Como a cualquier espaol
de distincin establecido en las Antillas, se le asignaron indios; l los trataba bien, sin ver nada esencialmente malo en el
sistema de la encomienda. En cierta ocasin, un fraile dominico a quien haba ido para confesarse le amonest por explotar a los nativos y le neg la absolucin; no falt, sin
embargo, confesor menos exigente que se la diera. Despus
de haberse ordenado continu teniendo indios a su servicio.
Pero cuatro aos ms tarde, en Cuba, mientras se preparaba
para predicar un sermn el domingo de Pentecosts, sus ojos
cayeron sobre el captulo XXXIV del Eclesistico:

fe de Jesucristo... " Los dej atnitos, a muchos como fuera de sentido, a otros ms empedernidos y algunos algo
compungidos, pero a ninguno. .. convertido.
Despus de una agitada comida dominical, los encornenderos congregronse ante la residencia de Diego Coln, Virrey de las Indias, y requirieron de l que solicitase la desautorizacin de la Orden Dominica. Llegronse luego todos
juntos hasta el pobre edificio de madera del monasterio y sostuvieron una larga conferencia con los frailes, pero la nica
promesa que obtuvieron del firme y discreto Fray Pedro de
Crdoba fu la de que Montesinos volvera a predicar el domingo siguiente; que se ocupara de los mismos asuntos, y que
tratara de satisfacerlos, si ello era posible. No hay necesidad
de describir con detalle lo que dijo. Puede imaginarse fcilmente, sabiendo que tom como texto para su sermn aquel
pasaje del libro de Job que comienza: "Repetir mi saber
desde el principio. .. Porque en verdad que mis palabras carecen de mentira." 12
Haba comenzado un nuevo tipo de cruzada. El espritu
de caridad trataba de dominar la violencia rapaz de la voluntad de podero. Quizs por vez primera en la historia, los
hombres de una poderosa nacin conquistadora se ponan a
discutir los derechos de conquista. Grandes principios ticos
y polticos, el derecho de cada individuo a su libertad y el de
toda comunidad a su independencia, yacan en el fondo de la
controversia y fueron llevados a ella ms tarde por los contendientes. Crdoba y Montesinos llevaron la pelea hasta la
corte de Espaa. Crese generalmente que las Leyes de Burgas (27 de diciembre de 1512), destinadas a mejorar la condicin de los indios, surgieron de las discusiones habidas entre
Fernando el Catlico y Montesinos. Meses despus se promulg un decreto complementario, la Clarificacin de las Leyes de Burgos, parece que por influencia personal de Fray
Pedro de Crdoba.
Pero la aplicacin de las Leyes no fu satisfactoria, y la
controversia no par ah. En el mismo ao (1510) en que
Crdoba y Montesinos arribaron a la Hispaniola, tomaba las
rdenes en la ciudad de Concepcin de la Vega un joven

Mancillada es la ofrenda del que hace sacrificio de lo

injusto y no son agradables los escarnios de los inicuos. No
recibe el Altsimo los dones de los impos... El que ofrece
sacrificio de la hacienda de los pobres es como el que degella a un hijo delante de su padre. La vida de los pobres
es el pan que necesitan; aquel que lo defrauda es hombre
sanguinario. Quien quita el pan del sudor es como el que
mata a su prjimo. Quien derrama su sangre y quien defrauda al jornalero, hermanos son.
Desde aquel da consagr su vida a la proteccin de los
indios y se convirti en el impetuoso e indomable Quijote
de la fraternidad entre los hombres. Su campaa es bien conocida. Dur cincuenta aos y contribuy a producir dos
grandes acontecimientos: uno, las Nuevas Leyes de 1542, que
determinaron finalmente la situacin de los indios; el otro,
las doctrinas jurdicas expuestas en la Universidad de Salamanca por Fray Francisco de Vitoria, el reformador de la
teologa y de la teora poltica." Con frecuencia se ha dicho
que, en la prctica, no se di mucho cumplimiento a aquellas
leyes; indiscutibles son, con todo, sus buenos resultados, sea
cual fuere el patrn por el que los juzguemos. Y Iadoctrina
de Vitoria afirma los derechos de todos los pueblos a Ia libertad, aun cuando no sean cristianos, o aun "uando vivan en
pecado; y su descreimiento, si se debe a ignorancia, no es peO"

'9-:

r
UNIVERSIDAD DEANTIOQUIA
BlliLIOTBCA CENTRAL

24

EL NUEVO MUNDO

lCAP.I

CAP. 1]

EL NUEVO MUNDO

25

americanos. Pero an hoy no es tarea fcil convencer al hombre de la calle de que la conquista espaola, a pesar de los
males de los que ninguna conquista est exenta, tuvo una cualidad humana nica. Pues los espaoles, como los portugueses, en seguida alcanzaron a ver que los indios eran, despus
de todo, hombres no muy distintos a ellos mismos, y se mezclaron con ellos, y los trataron como se trataban ellos entre
s; no mejor, como deseaba Las Casas, pero tampoco -o, si
acaso, en contadas ocasiones- peor. La tirana que ms de 11n
noble ejerci sobre sus vasallos en Europa hasta fines de la
Edad Media, y aun despus (por ejemplo, la tirana de cualquiera de los comendadores que retrata Lope de Vega) era el
equivalente exacto de la que los encomenderos ejercieron sobre los indios en Amrica."

cado. Los indios eran los "verdaderos dueos" del territorio

que ocupaban; no eran sbditos naturales del "Emperador",
pero el rey de Espaa poda gobernarlos, siempre que lo hiciera por el propio bien de ellos. Ningn hombre es esclavo
por naturaleza: Vitoria desecha la teora de Aristteles a ese
propsito como una teora de "esclavitud civil y legal, en la
cual no hay esclavos por naturaleza". Su ms grande discpulo, Fray Domingo de Soto, fu ms all y predic la abolicin. Vitoria justifica la guerra slo como medio de reparar
ofensas, como cuando los cristianos que procuran pacficamente la propagacin de la fe o el derecho al comercio se
ven atacados por otros pueblos paganos. Podr haber hoy
da pacifistas ins radicales, y en el siglo XVI el mismo Vives lo
era ms que el gran dominico;" pero, como suele ocurrir,
lo que di influencia a la doctrina de Vitoria no fueron sus
antiguos elementos -el lastre que arrastraba desde el pasado-,
sino sus innovaciones. Su doctrina del derecho de independencia, aun cuando no era nueva en el fondo, presentaba un
aspecto que s lo era por sus relaciones con nuevas circunstancias. Y su desenvolvimiento gradual a lo largo del siglo XVI
condujo finalmente a la teora de Grocio del derecho de las
naciones, que significaba "un progreso en la vida moral de la
humanidad" .15 Por muchos que hayan sido sus errores, la Espaa del siglo XVI merece el nombre que le ha dado Karl
V ossler de mentora de la tica entre las naciones europeas.
Por desgracia, los esfuerzos de Las Casas produjeron otro
resultado. Los enemigos del imperio espaol, celosos de su
poder, apropironse de uno de sus muchos escritos polmicos,
la Brevsima relacin de la destruccin de las Indias (impreso
en 1552), para levantar sobre l la "leyenda negra" de Espaa. Poco contena que no hubiera podido adivinarse fcilmente en la lectura de muchos cronistas, incluyendo a Oviedo,
el obstinado antagonista de Las Casas;" pero su concisin y
su fuerza, la fuerza llameante de la ira, lo hacan particularmente aprovechable. Y Las Casas posea esa cualidad peculiarmente andaluza de la exageracin, que no limit, ciertamente, a sus pginas de controversia. ltimamente se han
hecho muchos esfuerzos generosos por disipar la leyenda negra, y parte no pequea de ellos se debe a historiadores norte-

Mientras se libraba esta larga batalla, los exploradores seguan descubriendo nuevas tierras y buscando muchas ms
que pertenecan a la quimrica geografa de la Edad Media y
sobrevivan en la crdula imaginacin de los navegantes: el
pas de las Amazonas, El Dorado, la ciudad encantada de los
Csares, donde no haba otro metal que la plata y las casas
estaban hechas de l, el lugar donde se hallaba la fuente de la
eterna juventud. Tanto las exploraciones reales como las bsquedas quimricas dieron nuevo impulso a esa literatura europea de "viajes extraordinarios", que con Rabelais nos da
su primer gran ejemplo moderno."
Vino despus el descubrimiento y conquista de Mxico y
el Per. El xito coronaba, al fin, la aventura de Coln. En
un lapso increblemente breve, los dos vastos y opulentos imperios cayeron en manos de los espaoles. La imaginacin europea, que tanta atencin dedicaba a los relatos acerca de las
tribus salvajes, no estaba todava preparada para comprender
aquellas extraas y magnficas civilizaciones, aun despus de
leer tantas largas y minuciosas descripciones de sus ciudades y
costumbres: todo lo que sac de ellas fu una catica impresin de riqueza, poder y muchedumbres, pero ~o la revelacin
de nuevos tipos de cultura. Carlos V, por ejemplo, parece
haber sido indiferente a la rara belleza ~ las joyas incas
que los Pizarros eligieron para l. Hasta los Comentarios
~

..,..

26

EL NUEVO MUNDO

CAP. 1

Reales del Inca Garcilaso, aparecidos mucho despus (1609),

tardaron mucho en producir su efecto. Solamente en el siglo XVIII, a raz del descubrimiento de la cultura china, se
intent una interpretacin de Mxico y del Per. Los espaoles que tomaron parte en las conquistas y vieron los dos
imperios en todo su esplendor, jams llegaron a dudar de la
grandeza de aquellas civilizaciones, como lo demuestran sobradamente los escritos de Corts, Bernal Daz del Castillo. Francisco de Jerez, Cieza de Len, y aun cronistas como Sahagn,
que no vi sino las ruinas del pasado glorioso. Pero esto era
resultado de una experiencia inmediata, que, al parecer, no
fu comunicable a Europa."
Los pensadores y escritores europeos del siglo XVI no leyeron los relatos de descubrimientos y viajes en busca de nuevas formas de cultura que pudieran contrastarse con las suyas
propias. Su principal preocupacin era la Naturaleza. Coln,
Vespucio, Pedro Mrtir, Las Casas, les haban informado acerca de salvajes que vivan en "estado de naturaleza", en una
edad de inocencia. La oposicin filosfica entre naturaleza y
cultura, la comparacin entre el hombre natural y el civilizado, se nutre del inagotable material con que le provee el
Nuevo Mundo. Persiste y crece cada vez ms complejo al correr de los siglos.
En Espaa, rara vez se menciona al indio en este sentido;
su defensa hubiera significado cuando menos un repudio terico de la conquista, y las autoridades habran visto con disgusto, probablemente, semejante actitud, una vez que la controversia iniciada por los frailes dominicos haba quedado
zanjada con disposiciones legales." El indio aparece, pues,
slo como una figura extica y pintoresca en obras como la
triloga de los Pizarros de Tirso de Molina, en donde se introducen las Amazonas; rasgo de fantasa que no deja de sorprender en un poeta que haba vivido realmente en el Nuevo
Mundo. Pudo creer acaso seriamente, como Spenser, que"
"el gran ro de las Amazonas" haba "resultado verdad"? En
general, Amrica ocupa mucho menos espacio en la literatura
de Espaa y Portugal de lo que poda haberse esperado.
Aun cuando segua en pie la controversia sobre el indio,
los humanistas espaoles no consideraron al salvaje como la

CAP.IJ

EL NUEVO MUNDO

27

personificacin de la naturaleza frente a la cultura; volvironse, en cambio, hacia el campesino, labrador o pastor, de acuerdo con la tradicin clsica -por ejemplo, Antonio de Guevara, en su Reloj de prncipes (1528), con su famoso cuento
del villano del Danubio, y en su Menosprecio de corte y alabanza de aldea (153 9). El sueo de una vida perfecta y sencilla, especie de utopa que adopta una amplia variedad de
formas, invade la literatura espaola en el siglo XVI, desde Juan
y Alfonso de Valds hasta Fray Luis de Len. Cuando concluye el Renacimiento y comienza la era prosaica tpicamente
moderna, Lope de Vega, poeta nacido en la ciudad, que
am el esplendor de las ciudades, sinti tambin la fascinacin de la vida del campo y contrapuso muchas veces las virtudes sencillas y heroicas del campesino a la orgullosa tirana
del noble y la duplicidad intrigante del cortesano. En ocasiones fu ms lejos: el tema familiar de la edad de oro reaparece cuando introduce salvajes en obras como Los guancbes
de Teneriie, El Nuevo Mundo y el Arauco domado. Con
dramtica imparcialidad, Lope pone en boca de los salvajes que defienden sus derechos argumentos que hubiera aprobado Las Casas. Tambin Cervantes, que no se hace ilusiones
en cuanto a las perfecciones de la sociedad moderna, aora
el ideal caballeresco de la Edad Media y el ideal culto del Renacimiento, y vuelve de vez en cuando los ojos hacia la edad
de oro, como en el famoso discurso de Don Quijote a los cabreros. Y Quevedo, amargo censor de su poca, escribe un
elogio de la Utopa de Moro, traducida al espaol por su
amigo Jernimo de Medinilla (1627). Por ltimo, Gracin
presenta en su Criticn (1651-1657) un "hombre natural",
de acuerdo con el modelo inventado por Abn T ofail, en su
Filsofo autodidacto. El Andrenio de Gracin no conoce
ninguna sociedad, ni aun la de los salvajes, ni lenguaje alguno;
despus que Critilo le ensea a hablar, muestra que en su
soledad haba descubierto los principios morales y religiosos
ms altos y sencillos. La isla desierta de Andrenio no est en
el Nuevo Mundo (lo hara Gracin intencionadamente?),
sino cerca de frica; es la de Santa Elena.
_./
En Francia, el terna indio se discuti con-mayor libertad.
Los franceses haban obtenido poco o ningn xito en sus
-~

28

EL NUEVO MUNDO

[CAP. 1

primeras aventuras coloniales. Andr Thvet, que vino al

Brasil con la expedicin de Villegaignon (1555), en sus Singularidades de la Francia antrtica (I 558), con ms piedad
que enojo, describe a los indios como "gente maravillosamente extraa y salvaje, sin fe, sin ley, sin religin ni civilidad
alguna, que viven como animales irracionales, tal y como la
naturaleza los ha hecho". Pero Jean de Lry, que acompa
tambin a Villegaignon, se plantea la pregunta de si muchas de
nuestras razones para despreciar a los indios no son simples
prejuicios, y aun confiesa que su desnudez es casta, pensamiento atrevido para un telogo calvinista. Y Jodelle, que escribi
un poema laudatorio para el libro de Thvet, hace notar que
si la barbarie existe en Ro de Janeiro, en la "Francia Antrtica", tambin se da, bajo otra forma, en su propia "Francia
rtica". Ronsard, comentando la expedicin de Villegaignon
en su Discours contre [ortune (1559), condena toda conquista
y todo intento de imponer la civilizacin europea a los salvajes. Los indios viven en una edad de oro; a qu ensearles
"el terror de la ley que nos hace vivir con temor"? Djeseles
vivir felices: "Yo bien quisiera vivir as."
La discusin alcanza su mayor altura con Montaigne, en
dos ensayos famosos =uno sobre los canbales, el otro sobre
los carruajes- y en muchas observaciones dispersas. Montaigne llev la crtica de la civilizacin europea, en comparacin
con el estado salvaje, a sus consecuencias extremas. Haba
ledo unas cuantas crnicas de viajes y conquistas; adems,
haba conversado con viajeros, marineros, mercaderes, y aun
con salvajes brasileos llevados a Rouen durante el reinado
de Carlos IX.21 "Creo", dice en su ensayo Sobre los canbales (1, 30),
que nada hay en esa nacin que sea brbaro Q salvaje,
sino que cada cual suele llamar barbarie a aquello que no le
es comn ... Son salvajes as como llamamos salvajes a aquellos frutos que la naturaleza por s misma y por su natural.
progreso ha producido, cuando en verdad es a aquellos que
nosotros mismos hemos alterado con nuestras artes y mudado de su orden comn a los que con ms propiedad debamos designar salvajes. En aqullos se hallan vivas y
vigorosas las verdaderas y ms provechosas virtudes y pro-

EL NUEVO MUNDO

CAP.I]

29

piedades naturales, que en stos hemos bastardeado, aplicndolas solamente al placer de nuestro gusto corrompido.sY ms adelante: "Es una nacin en la que no hay especie
alguna de trfico, ningn conocimiento de letras, ninguna
ciencia de nmeros, nombre ninguno de magistrado, ni de
superioridad poltica; ningn empleo de servicio, ni de riqueza o pobreza; ni contratos, ni sucesiones, ni particiones, ni
otra ocupacin que el ocio; ningn ario respeto del parentesco que el comn, ni vestimenta alguna, ni agricultura, ni
minera, ni empleo del vino, ni del trigo." Shakespeare, como
es bien sabido, adopt este pasaje en La tempestad, obra que
tanto reflej a las lecturas de viajes, para describir la utpica
repblica de Gonzalo (Utopa otra vezl ):
No admitira comercio alguno, ni nombre de magistratura; no se conoceran las letras; nada de ricos, pobres y
uso de servidumbre; nada de contratos, sucesiones, lmites,
reas de tierra, cultivos, vifiedos, no habra metal, trigo, vino
ni aceite; no ms ocupaciones; todos, absolutamente todos los
hombres estaran ociosos; y las mujeres tambin, que seran
castas y puras; nada de soberana ... as
"Las palabras mismas -sigue diciendo Montaigneque
significan mentira, falsa, traicin, disimulo, codicia, envidia,
maledicencia y perdn, jams se oyeron entre ellos"; como,
andando el tiempo, haban de ser tambin desconocidas entre
los caribes de Surinam de Aphra Behn o los "houyhnhnmos"
de Swift. Es cierto que comen carne humana, pero "no es
que me duela el que nos cuidemos del brbaro horror que hay
en semejante accin, sino que, escudriando tan de cerca sus
faltas, estemos tan ciegos para las nuestras". De hecho, "podemos llamarlos brbaros en consideracin a las reglas de la
razn, pero no con respecto a nosotros, que los sobrepasamos
en toda clase de barbarie".
La defensa del salvaje, como vemos, beneficia no slo a
las tribus pacficas, como los tanos que encontr Coln en las
Antillas; incluye atrevidamente tambin a los canbales. Y
Montaigne, que no pasa por alto ningn problema, refiefe que
cuando habl con los salvajes brasileos en ]\ouen le dijeron
"que haban visto que haba hombres entre nosotros colmados

30

EL NUEVO MUNDO

[CAP. 1

de toda clase de comodidades, mientras otros, desfallecidos de

hambre y desnudos con pobreza y necesidad, pedan limosna
a sus puertas: y encontraban extrao que esos otros hombres
tan necesitados pudieran soportar tamaa injusticia, y que
no cogieran a los otros por la garganta, o pusieran fuego a
sus casas".
En su ensayo Sobre los carruajes (lII, 6), dice: "Nuestro
mundo ha descubierto otro ltimamente ... " Condena, con
el mismo espritu que Las Casas, la invasin europea: "La parte ms rica y ms hermosa del mundo, trastornada por el trfico de perlas y pimienta. Oh victorias mecnicas, oh baja
conquista!" Y comprende -como muy pocos eu~opeos en su
tiempo- que haba grandes civilizaciones en Amrica cuando
llegaron los espaoles. Ensalza estas civilizaciones como pocos hombres lo han hecho antes del siglo xx: "Ni Grecia, ni
Roma, ni Egipto pueden, ya sea en provecho o dificultad,
igualar ninguna de sus obras." Pero, con el presentimiento de
que las civilizaciones son mortales (segn el dicho de Paul
Valry), dice: "Y, como nosotros, as juzgaron ellos que este
Universo estaba prximo a su fin: y tomaron la desolacin
que nosotros les llevamos como signo de ello." Y aventura
una profeca tremenda: "Este mundo no saldr a luz sino
cuando el nuestro caiga en la oscuridad."
Las meditaciones de Montaigne marcan el paso de futuras
lucubraciones.24 Durante los dos siglos siguientes, el tema de
Amrica no ocupa un lugar destacado en la literatura francesa
de imaginacin, a pesar de la Alzire y de L'ingnu (1767) de
Voltaire; de Les incas de Marmontel (1777) Y del Camir
de Florian; ni tampoco en la literatura inglesa, a pesar del
lndian Emperor de Dryden (1665) -quien, dicho sea de paso,
parece haber sido el inventor del trmino "noble sauage" en su
Conquest of Granada (1670)-.
Pero la literatura de viajes
y descripcin de nuevas tierras sigue en aumento; todava nos
son familiares los nombres de muchos exploradores franceses:
Champlain, Lescarbor, Claude d'Abbeville, Ives d'Evreux,
Mocquet, Sagard, Lejeune, Brbeuf, Du Tertre, Marquette,
Hennepin, Lahontan, Charlevoix. Vienen tras ellos La Condamine y Bougainville, dotados de una visin estrictamente
cientfica.

EL NUEVO MUNDO

CAP.Il

31

Todos estos libros describan la vida de los indios, y los

juicios de los autores seguan con frecuencia la tradicin de
Montaigne. Ya fuesen favorables o adversos a los salvajes,
dieron nuevo sustento al vido pensamiento filosfico. En el
siglo XVIII, el espritu europeo posesionbase al fin de la tierra
y observaba a la humanidad, desde China hasta el Per. Sabemos cmo la antigua disputa en torno a la naturaleza y la
cultura se convirti entonces en contienda apasionada. Diderot y Raynal, sin renunciar a los beneficios de la cultura
europea, expresaron profunda simpata por los pueblos oprimidos; Voltaire, igual que el Dr. Johnson en Inglaterra, se
mostr activo defensor de la vida civilizada, desdeando las
virtudes atribudas a los salvajes; frente a ellos, Rousseau es el
gran negador de la civilizacin europea, aun cuando sus "hombres naturales" tienen slo una superioridad negativa, debida
a la falta de incitaciones al mal dentro de su medio; ni son
lobos, como en Hobbes, ni corderos, como en Locke, dos
de los maestros que le ensefiaron la doctrina del contrato social. El ideal de Rousseau no es el salvaje, sino el hombre que,
como su Emilio, se educa en armona con los dictados de la
naturaleza. Y sta fu la luz que llev, por un camino, a
la concepcin romntica de la vida y del arte, y, por otro,
a la revolucin social y poltica." Ms generoso que cualquiera de sus predecesores, Condorcet, poco antes de morir
en la guillotina, afirm en su Esquisse d'un tableau bistorique
des progrs de l'esprit bumain (1794) su fe inquebrantable en
el futuro y propuso a las naciones civilizadas un plan para la
ilustracin pacfica de los pueblos atrasados.
La disputa entre naturaleza y cultura continu durante
todo el siglo XIX, y todava sigue en pie. D. H. Lawrence nos
ofrece un ejemplo bien patente: hastiado de las muchas represiones que ahogan al alma en las comunidades civilizadas,
trat de volver a la vida verdadera por el camino de las
emociones esenciales y de la comunin con la naturaleza primitiva. En La serpiente emplumada, su "hombre natural" es
un indio visionario que, con bastante incongruencia, tryta de
reavivar el espritu de la antigua y compleja cultura mexicana que existi antes de la conquista' espa~la. Pero ntese
que sus muchos crticos, por lo general, no toman el partido
~

32

EL NUEVO MUNDO

[CAP. 1

de la civilizacin occidental, que ellos mismos han satirizado agudamente (vgr. Aldous Huxley en Contrapunto, donde se retrata a Lawrence), sino que se limitan a sealar que el
retorno a la naturaleza por el contacto con los salvajes o campesinos no es ms que una ilusin.
Desde otro punto de vista, la moderna teora "difusionista"
de la cultura nos da una nueva imagen del hombre primitivo,
libre tanto de las ventajas como de los inconvenientes de la
civilizacin: "El hombre natural -dice G. Elliot Smith- no
exhibe un deseo innato de construir casas o hacer vestidos,
de labrar el suelo o domesticar animales. No tiene ni religin
ni organizacin social. .. La guerra organizada, la brutalidad
y la mayora de los diversos procedimientos de violencia se
deben a las circunstancias de la civilizacin, y no se dan entre los pueblos realmente primitivos." 26
Adems de dar a Europa tantos motivos de especulacin
y fantasa, Amrica le di muchas palabras y cosas nuevas.
Los exploradores, de regreso, llevaron consigo las palabras. Ya
en 1493, Coln y sus compaeros hablaban de las canoas indias, y Nebrija, el gran humanista, registr inmediatamente el
trmino. Aparecieron tambin nuevas palabras en los escritos
de los incontables cronistas y en los poemas de Ercilla, Juan de
Castellanos, Eugenio de Salazar y Juan de la Cueva." Muchas
de ellas se difundieron por el mundo entero y penetraron en
idiomas bien lejanos: tabaco, papa, maz, hamaca, sabana,
canbal, del tano de las Antillas; huracn, del quich de Yucatn, a travs de las Antillas; piragua, manat, del Caribe;
cacao, chocolate, chicle, tomate, tamal, coyote, del nhuatl
de Mxico; quinina (derivado de quina), alpaca, gUClno,pampa, del quechua del Per; coca, del aimara (hablado en lo que
hoyes Bolivia); ipecacuana, del guaran de Brasil y Paraguay.
y asombra que por lo menos una de las palabras, aje, que aparece continuamente en los primeros cronistas, desde Coln
hasta Bernab Coba, no tenga hoy significado alguno; se le han
atribudo varios distintos, pero nadie sabe con certeza qu
clase de planta era."
y despus los objetos mismos que esos nombres designaban, tanto animados como inanimados, que transformaron la

CAP.Il

EL NUEVO MUNDO

33

vida econmica. Ante todo, los metales, "la causa ms importante de la revolucin de los precios en Europa en los
siglos XVI Y XVIl".29 Las Indias, el Per, Potos, Jauja, llegaron.a ser, en Espaa, palabras familiares con que se designaba
la nqueza. En Inglaterra, como dice Virginia weeu en su
hermoso ensayo The Elizabethan Lumber Room, "encontramos to.da la literatura isabelina salpicada de oro y plata; de conversaciones sobre las rarezas de la Guayana, y de referencias a
esa Amrica -'Oh, mi Amrica! mi tierra nueva'- que no era
un simple pas en el mapa, sino que simbolizaba los territorios
desconocidos del alma". All se daban las piedras preciosas,
los pjaros, las plantas, ya fuesen para alimento o medicina,
para la construccin de casas, para adorno o recreo. La hoy
humilde raz de la batata fu en su da una de las golosinas
ms apreciadas en las mesas europeas, como lo demuestran
muchos escritos espaoles y portugueses, y cuando Falstaff
imagina una fastuosa recepcin para una de las damas de
Windsor, exclama: "Que llueva el cielo batatas!" Todo el
mundo sabe cmo la papa se alz, de un origen por dems
modesto, a la posicin tirnica que disfruta hoy da. La historia del tabaco no es menos pintoresca; baste recordar que
los primeros pobladores espaoles en las Antillas sintieron un
terror indescriptible cuando por primera vez vieron fumar a
los indios.
Algunos de los animales y plantas de Amrica se adaptaron tan bien a otras tierras y climas que en ocasiones ha
llegado a olvidarse su verdadero origen. El opulento pero insaciable Oriente se apropi del pavo, y aun de su nombre"
(fueron los europeos quienes ensearon a los turcos a criarlo), y del maz, el trigo indio, que los italianos llaman granturco. Victor Hugo, engaado por la transferencia; atribuye
campos de maz a Caldea, en su poema sobre la estela de Mesa
(Inscripcin, en la Lgende des Sicles); Flaubert, tras todas
sus fatigas arqueolgicas para frecer en Salammb una reconstruccin impecable de Cartago, adorna inadvertidamente
el paisaje africano con nuestro cactus espinoso, que s all un
recin llegado. Hoy da hemos de atribuir a un capricho de
Turkey,
/'

en ingls [T.J

34

El...NUEVO MUNDO

[CAP. 1

humor de Jean Giraudoux (Electra) sus tomates en plena

Grecia antigua.
La pintura europea adopt nuestras plantas y nuestros pjaros desde los primeros tiempos, como puede verse en los
dibujos para tapices de Rafael. El cactus, despus de su trasplante al Viejo Mundo, no tard en hacer su aparicin en
los cuadros sobre la vida de Cristo, dentro del rido paisaje
de Tierra Santa. Tambin en la arquitectura se introducen
figuras ornamentales de salvajes -por ejemplo, los gigantes
armados de mazos en el Colegio de San Gregorio, en Valladolid. Coln esperaba encontrar en sus viajes el lugar donde
haba estado el Paraso Terrenal." y en 1498 lleg a pensar,
luego de haber explorado la costa norte de Sudamrica, que
"la tierra donde haba llegado es un gran continente en el
que est situado el Paraso Terrenal". Vespucio imaginaba que
no poda quedar muy lejos del norte del Brasil; despus de
ellos, muchos hombres parecen haber pensado que las plantas y pjaros de la Amrica tropical hubieron de figurar en
el hogar perdido de nuestros-primeros padres. As, Skelton
llama al papagayo "un pjaro del paraso"." Cuando Rubens
copi el cuadro del Ticiano que representa a Adn y Eva en
el Jardn del Edn, puso entre los rboles una guacamaya,
un papagayo de color de fuego. Alguien ha observado que,
comparando el original del Ticiano con la copia de Rubens,
vemos cmo el arte del Renacimiento se transforma en el
barroco. Muy adecuadamente, el smbolo de ese cambio trascendental en la historia del arte es un pjaro de las fantsticas
selvas de la Amrica tropical.

II
LA CREACIN DE UNA SOCIEDAD NUEVA
[ 1492 - 1600]

LA CONQUISTA
Y la poblacin del Nuevo Mundo por las dos
naciones hispnicas di origen a una sociedad nueva, probablemente distinta de cualquiera de las ya conocidas y, con
seguridad, nunca igualada en cuanto a la magnitud del territorio en que se extenda.' Se alzaba sobre bases tradicionales
y conocidas: de un lado los conquistadores, del otro los pueblos conquistados. La costumbre impona que los conquistados trabajaran para los conquistadores. Ya desde 1500 qued
sellado el destino de los indios, por una generosa decisin de
la reina Isabel, que se ajustaba a viejos principios catlicos: no
seran sometidos a esclavitud, sino a vasallaje. La decisin
de la reina se vi luego apoyada por una serie de leyes que
dieron lugar a las grandes controversias del siglo XVI. En la
prctica, los indios eran explotados a menudo como siervos
(costumbre que an no ha desaparecido); pero su situacin
legal era de hombres libres," Haban de trabajar bajo los encomenderos a quienes se les asignaba, o, si permanecan con
sus antiguos jefes, los caciques, deban pagar un tributo estipulado a la Corona. Recibiran los fundamentos de la doctrina y de la cultura europea; a una minora selecta se le
permitiran estudios acadmicos, empezando por el latn. 3 La
Inquisicin no estaba autorizada a seguirles proceso: sus errores en la interpretacin de la Fe habran de perdonarse como
simples pecados de ignorancia. Y si a menudo se vieron oprimidos por voraces seores, tambin hallaron proteccin y
defensa, unas veces entre rectos funcionarios de la Corona,
muchas ms entre los sacerdotes, y especialmente entre los
miembros de las rdenes monsticas, que fiaban a la persuasin la obra del temor.
./
En la mayora de los casos, son estos protectores quienes
9-0sdan noticia de los abusos que se cometafl' con los indios.
35
,,;.

LA PICA HISPANOAMERICANA
EN LA POCA COLONIAL
Si no tan temprana como la produccin historiogrfica
de la poca, ms directamente apegada a los sucesos del Descubrimiento y la Conquista, la pica hispanoamericana colonial tiene un origen muy poco posterior. Adems, una vez
afirmada llega a alcanzar en aquellos siglos una abundancia
y continuidad notorias.
Es evidente que haba entre las crnicas y los poemas
picos ms de un punto de contacto. Sobre todo, si tenemos
en cuenta que la pica hispanoamericana se centr, de manera
casi absoluta, aun distinguiendo etapas, en los temas de la
Conquista. Especialmente, en su primer siglo. Por otra parte,
no puede extraar que, con posterioridad, aparecieran otros
temas, como ocurre con los motivos religiosos. Y sin perder
de vista, por eso, la continuidad de la epopeya heroica, ahora
dentro de un campo ms repartido. En el desarrollo de la
epopeya que situamos en el siglo xvi, y para la cual cabe,
concretamente, el nombre de epopeya renacentista americana,
confluyen dos factores explicables. Por un lado, la difusin
contempornea que gana la epopeya europea, construida sobre
el modelo fundamental de la epopeya clsica. Y, por otra parte,
con el respaldo y variadas posibilidades que los hechos de la
Conquista ofrecen al poeta (aunque, en ocasiones, repugne
utilizar este nombre a los autores de epopeyas americanas).
Insisto en que los vnculos que se dan entre las crnicas
y epopeyas primitivas en el Nuevo Mundo, son harto evidentes. Un caso tpico, reiterado siempre como ejemplo, es, como
podr adivinarse, el de las Elegas de varones ilustras de Indias,
de Juan de Castellanos, que suele enfocarse a menudo como
forma de enlace, tanto al estudiar las crnicas de Indias

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EMILIO CARILLA

T H . LII, 1997

como las epopeyas americanas. No era slo la materia tratada

la que propenda al acercamiento. De ah que la sensacin de
"crnicas en verso" que producen una buena parte de esas obras
sea ms bien reflejo del escaso vuelo de los autores. Y no sera
descaminado buscar apoyos crticos para distinguir entre el
Historiador y el Poeta, con un testimonio americano, en las
agudas reflexiones que, en el siglo XVII, escribi Juan de
Espinosa Medrano, "El Lunarejo".
He hablado de la abundancia de epopeyas americanas.
Sin pretender un nmero equivalente al de las crnicas (difcil pretensin), contamos con un caudal apreciable de poemas picos. Se reproduce aqu tambin el caso de la divisin
que se establece entre las obras publicadas en su tiempo, y las
obras publicadas siglos despus. Con el agregado, no raro,
de obras que permanecen todava inditas (Y no hace falta
recurrir, en esto, al sector de las epopeyas perdidas o conocidas
slo a travs de ttulos o vagos indicios documentales). En
todo caso, la diferencia entre obras editas e inditas se resuelve,
en las epopeyas, con una proporcin de equivalencias menor
a la que observamos en el sector de las crnicas.
Por descontado, estas consideraciones generales no debilitan la elemental comprobacin de que se trata, en nuestro
gnero, de una forma literaria bien representada en lo que al
nmero se refiere. Y, sobre todo, con proporcionada expansin en los tres siglos coloniales. Asimismo, los tributos del
siglo XVIII coinciden tambin con la etapa final de su trayectoria. Vale decir que la epopeya americana propiamente
dicha, a su vez materia narrativa de adaptacin, recorre un
camino no muy largo. Con su momento de insercin en la
poca de la Conquista, con un posterior desarrollo, y, finalmente, con un ocaso sincrnico al de la epopeya europea. Con
otras palabras, los siglos finales de un gnero, de ilustre origen
y levantada tradicin, que se agota en la poca del iluminismo.
La epopeya es bien sabido alcanz un especial resurgimiento a lo largo del siglo xvi. Tal situacin no supone
dejar de lado la trayectoria y brillo de la epopeya medieval,
ligada por lo comn a los orgenes de las modernas literaturas

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LA PICA HISPANOAMERICANA

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europeas. Simplemente, lo que quiero sealar es que la epopeya

renacentista retoma la lnea retrica de la epopeya clsica y
sigue a sta, en mucho, como modelo. A su vez, como la
epopeya moderna se proyecta mucho ms all de la poca
renacentista, incorpora otros rasgos que desbordan una concepcin tpicamente clasicista. Pero el modelo clsico mantiene
su prestigio, apoyado no slo en los textos originales sino
tambin en las traducciones que aparecen.
En sntesis, los paradigmas son variados, ya que a las
epopeyas clsicas se suman las italianas y, en buena proporcin, la slida base que la primera epopeya tpicamente americana determina. As tambin, sobre el modelo italiano, la
octava rima ser la estrofa inconfundible de todas (o casi
todas) las epopeyas americanas. Agreguemos la incorporacin
de elementos religiosos cristianos, mitolgicos y fantsticos, la
contraposicin de mundos (Europa-Amrica), y, en fin, una
lengua potica de acusado cuo retrico. Estas fueron ciertamente las lneas comunes de la pica hispanoamericana. Lneas
vlidas, en especial, para las epopeyas "heroicas" y para las
que configuran una primera poca.
Ms adelante pensamos, por ejemplo, en poemas como
el Bernardo, de Balbuena, o como el Poema Heroico de Domnguez Camargo, cambian temas, estructuras y hasta la
lengua potica. As y todo, no se rompen vnculos que a
la sombra de modelos y Poticas (ms o menos respetados), les
sirven de medios de enlace, aunque no admitieran ya las "estrechas leyes" que pretendan, por ejemplo, un fillogo como
Cscales.
En rigor, este problema de los cambios en la concepcin
de la epopeya en aquellos siglos merece mayor espacio, y
algunas citas orientadoras. Recuerdo que Lpez Pinciano, cuyo
valor como plenitud hispnica de las Poticas est tan bien
representada por su Philosophia Antigua Potica* de races platnicas y aristotlicas, daba respaldo a una categora genrica
de reconocible raigambre clnsicista cuando describa la poesa
1

Ver LPEZ PINCIANO, Philosophia Antigua Potica, Epstola XI (Ver

ed. de Antonio Carballo Picazo).

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pica como una obra narrativa en metro, con fbula fundamentada en historia, e imitacin comn de accin grave,
verosmil, moral, "que a todos deleita y agrada". ste es, claro,
el paradigma, si bien la realidad de los poemas nos muestra
que la mayor parte de los autores se atrevieron con ms
entusiasmo que capacidad a la difcil prueba que significaba
escribir poemas picos en el Nuevo Mundo. Es vlido aducir
aqu igualmente consideraciones generales de ndole clasicista
que encontramos en Cscales, en sus Tablas poticas2, para
concluir que, en efecto, en el caso particular de los autores
hispanoamericanos estos son, salvo contadas excepciones, versificadores, y no poetas.
PICA

HISPANOAMERICANA

Hay dos noticias (ms que juicios crticos) vinculados a

los poemas picos del Nuevo Mundo que desde hace muchos
aos se repiten con insistencia, y que, en principio, parecen
de fijeza inamovible. El primero se refiere a la prioridad
cronolgica que se asigna a ha Araucana de Alonso de Ercilla, ms all de algn vago indicio de antelacin que aspira a
disputarle ese lugar. Ese papel inaugural, adems, crece cuando se tiene en cuenta tambin el relieve asignado a la obra
de Ercilla. La segunda noticia a que me refiero es ciertamente
el juicio estampado por Menndez Pelayo, dictamen harto
conocido en que proclama que las tres mejores epopeyas
modernas en lengua espaola fueron escritas en el continente
americano: La Araucana de Ercilla, el Bernardo de Balbuena
y la Cristiada de Hojeda. O, con sus palabras: "Singular privilegio del suelo americano, el que en l hayan sido compuestas las tres principales epopeyas de nuestro Siglo de Oro:
1?. histrica de Chile, la sagrada en el Per, la novelesca y
fantstica en Mxico, Jamaica y Puerto Rico!" 3 .
2

Cfr. FRANCISCO DE CSCALES, Tablas poticas, 1* ed., Madrid, 1617.

Ver ed. de J. Garca Soriano, 3 vols., Madrid, 1961.

3

Ver MENNDEZ PELAYO, Antologa de poetas hispanoamericanos, I,

Madrid, 1893.

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LA PICA HISPANOAMERICANA

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Como vemos, en las dos noticias figura el nombre, con

mucho de smbolo, de La Araucana, que repito no es
slo el primer jaln firme en el tiempo (I, Madrid, 1569; II,
Zaragoza, 1578; III, Madrid, 1589), sino tambin la epopeya
por excelencia de la literatura hispanoamericana. A partir
de su difusin, aun en la forma escalonada en que fue conocida,
se convirti en el modelo obligado de las epopeyas de la
Conquista.
Quizs sea el momento de precisar mejor el papel inaugural de este poema. Antes de La Araucana, y ms bien como
dato curioso, suele citarse la obra de Luis Zapata titulada
Cario famoso (Valencia, 1566). Sin embargo, la mencin es
circunstancial ya que no se trata de una tpica epopeya americana, si bien en ella se menciona el Descubrimiento y la
Conquista americana. De esta manera se explica asimismo
el ttulo del estudio de Jos Toribio Medina*. Volviendo a la
cita de Menndez Pelayo, es igualmente justo subrayar
que, de manera indirecta, registra no slo su importancia
sino tambin una notoria variedad temtica, ms all de
la identificacin tpica que recae en el carcter de La Araucana.
Al seguir con elementales puntos de contacto entre crnicas y epopeyas americanas en aquellos siglos, vemos que,
si por un lado la denominacin de "cronista de Indias"
se centraba en el explicable mbito americano, es indudable
que la epopeya de la poca no se liga tan ceidamente al
marco histrico geogrfico citado. Mejor dicho: lo incluye
por lo comn, pero no se restringe a l. O, si preferimos, al
exclusivo tema americano que caracteriza a la epopeya del
siglo xvi, se agregan en el XVTI otros temas: en particular,
los religiosos, los fantsticos legendarios, y algunos otros, ms
raros. En resumen, hay dos temas que se imponen con mayor
rotundidad y con repartido predominio: una primera etapa,
de total (o casi total), predominio "histrico-americano"; una
segunda, de predominio de temas religiosos.
4

JOS TORIBIO MEDINA, El primer poema que trata del Descubrimiento

del Nuevo Mundo, Santiago de Chile, 1916.

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Las dos etapas, con los correspondientes y explicables

respaldos. Por un lado, los infinitos episodios del Descubrimiento y la Conquista; por otro, el homenaje y el fervor
religioso que elige aqu el cauce del verso en largos poemas.
A propsito de los poemas de asunto histrico-americano
debemos notar que, a diferencia de la proporcionada relacin
de las crnicas con los dos grandes centros americanos (Mxico y Per), y la correspondiente bibliografa que se vincula
a estas regiones, la epopeya altera tal proporcin y destaca,
sobre todo, el papel relevante de Chile. Y no slo a travs de
La Araucana, tal como lo muestran poemas de Oa, Santisteban Osorio, Xufre de Aguilar, lvarez de Toledo, Mendoza
y Monteagudo... Despus de todo, no se trata de paralelismos
ciegos, sino de obras literarias que, bien o mal escritas, responden a estmulos personales. Esto, en el sector "heroico"
(de acuerdo con la concepcin sealada). En lo que tiene
que ver con la temtica religiosa, raramente se enlaza con
la extendida tarea de la evangelizacion de los indgenas americanos. Aun ms, aparecera aqu como contradictoria, en
relacin con metas fundamentales de la Conquista y a la
exaltacin de los espaoles. Por eso, la obra de evangelizacion
y catequizacin toma otros caminos y formas literarias, y
hasta aprovechamientos complejos. Con todo, es digno de
citar aqu, como material literario ligado a ese fin, el aprovechamiento de formas teatrales. En fin, volviendo a los contenidos que revisten las epopeyas de tema religioso, es fcil
comprobar que los autores prefirieron tomar como eje a Cristo
(Hojeda, Corchero Carreo), La Virgen Mara (Valverde),
San Ignacio de Loyola (Belmonte Bermdez, Oa, Domnguez Camargo), Santo Toms de Aquino (Senz Ovecuri),
el Santo Grial (Oa), Santa Rosa de Lima (Conde de la
Granja), etc.
No hace falta subrayar la condicin religiosa de los autores que elaboraron estas obras, en consonancia, es explicable,
con el predominio que tiene la iglesia en la vida espiritual
de la Colonia. O, para decirlo con un sintagma archirrepetido,

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LA PICA HISPANOAMERICANA

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e! papel que representa en la llamada "Conquista espiritual

de Amrica".
Sin el nimo de pasar revista detalladamente a los distintos grupos temticos, no podemos olvidar que en Amrica
se escribi una epopeya como el Bernardo, de Bernardo de
Balbuena. Poema singular que, sobre un eje histrico legendario de raz medieval, permite conexiones contemporneas
a su poca de elaboracin (Espaa-Francia) y enlaces fantsticos. Paralelamente, una profusa acumulacin ornamental,
y, no menos, la especial estructura de la obra junto a las
inserciones lricas5.
Por su parte, La Christiada aparece como una recreacin
del tantas veces utilizado tema de la Pasin y Muerte de
Jesucristo. Difcil era lograr acentos nuevos en motivo tan
tratado. Con todo, el sevillano Luis de Hojeda construy un
digno poema, al que, en algn modo, favorece tambin la
no mucha extensin de la obra, en doce cantos. Claro que
la propia riqueza de la literatura religiosa hispnica (o, mejor,
espaola), con el particular brillo de su concentrada lrica,
su teatro y aun su prosa discursiva, conspira contra la supervivencia de este buen poema de Hojeda, nacido en tierras
peruanas (y no hace falta agregar los factores generales que
conspiran igualmente, y no siempre con injusticia, contra este
gnero literario, en nuestros das).
En fin, es de sobra conocido y resulta redundante
insistir en el tpico que el mejor y ms recordado poema
pico americano es La Araucana de don Alonso de Ercilla.
Obra que sin duda aparece como excepcin al olvido a que
acabo de referirme. Se podr argir que a su vitalidad y a
su carcter de excepcin contribuyen diversos factores. Diver5

Ver obras de PEDRO HENRQUEZ UREA, Plenitud de Espaa, 2' edi-

cin, Buenos Aires, 1945; Barroco de Amrica, en el diario La Nacin,

de Buenos Aires, 23 de junio de 1940. FRANK PIERCE, La poesa pica
del Siglo de Oro, trad. de J. C. Cayol de Bethencourt, Madrid, 1961; y
mi estudio general sobre Balbuena, en "La lrica hispanoamericana colonial", en Luis figo Madrigal (Dir.), Historia de la literatura hispanoamericana, I, Madrid, 1982.

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sos y variados: los especficamente literarios, los respaldos

histricos y hasta el carcter de smbolo nacional (si pensamos,
claro, en Chile) 6 . Todo esto puede admitirse, aunque no conviene olvidar, por eso, la especial conformacin que le da
Ercilla a la lucha entre espaoles e indgenas, lo que concede
al poema un signo de exaltacin tan caro a Espaa como a
Amrica. Agreguemos otros rasgos, as como la fusin, a menudo convincente, de diferentes temas (polticos, mitolgicos,
religiosos, etc.), como alternancia al predominante eje de los
episodios militares. Virtud de Ercilla fue el haber dado aceptable unidad artstica a materiales tan variados. No es ningn
misterio que tanto La Araucana como el Poema de Mo Cid,
ms all de las apreciables diferencias que existen entre uno
y otro, son claramente los dos grandes poemas picos que
dan lustre a las letras hispnicas. Y, en lo que los aproxima,
no sera inexacto englobar a los dos dentro del casillero de
"poemas heroicos populares"7.
Cambiando de perspectiva, y atendiendo ahora a un panorama ms vasto, as como a una lnea ms ordenada, no hay
dificultad me parece en establecer una divisin apoyada
en los diversos estilos de poca que corresponden a los siglos
coloniales. En todos o casi todos ellos encontramos epopeyas, con rasgos que los asimilan a los diversos estilos. Y pienso,
en especial, en manifestaciones renacentistas, manieristas, barrocas y rococ. Con respecto a los aos finales de la literatura
colonial, con su neoclasicismo tardo, es visible que las epopeyas, ya declinantes, no alcanzan a corporizarse. Valgan los
ejemplos:
6

Entre otros datos, vale la comparacin que puede hacerse entre

La Araucana y La Argentina, de Barco Centenera...
7
Como no me detengo en un estudio pormenorizado, resulta gratuito
sealar detalladas bibliografas. Por otra parte, los trabajos y ediciones
dedicados a Ercilla son abundantes, y slo corresponde citar aqu los nombres de Jos Toribio Medina, Fernando Alegra, Frank Pierce, Cedomil
Goic, Julio Caillet-Bois, Luis figo Madrigal, Marco Mornigo, Isaas
Lerner...

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LA PICA HISPANOAMERICANA

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Renacimiento (La Araucana, de Alonso de Ercilla;

Arauco Domado, de Pedro de Oa).
Manierismo (El Bernardo, de Bernardo de Balbuena;
El espejo de la paciencia, de Silvestre de Balboa).
Barroco (La Christiada, de Alonso de Hojeda; el Poema
Heroico de San Ignacio de Loyola, de Domnguez Camargo).
Rococ (Lima Fundada, de Pedro Antonio de Peralta
Barnuevo; Hernanda, de Ruiz de Len).
Por razones comprensibles, no es ste el lugar ni de
repetir planteos minuciosos sobre las pocas artsticas citadas,
ni tampoco el de probar de manera exhaustiva la relacin
entre pocas y obras, que, por otra parte, no siempre se da
en forma total. En fin, dentro de esta sntesis que presento,
reitero las caracterizaciones ensayadas en mi libro Manierismo
y Barroco en las letras hispnicas8. Lo que deseo agregar es
que no deduzco las inserciones de los poemas en factores externos o en simples encuadres de tipo cronolgico, y, sobre
todo, que no aspiro a tomar esas posibles relaciones como
frmulas mgicas...
CONCLUSIN

Una cmoda y hasta geomtrica disposicin de los gneros

literarios insisti machaconamente, durante mucho tiempo,
en la idea de que las epopeyas no haban muerto del todo y
se prolongaban en la novela moderna. No nos resulta fcil,
hoy, aceptar esta teora. Ms bien, nos hemos acostumbrado
y con razn a pensar que, sin recurrir a explicaciones de
tipo biolgico, la epopeya es una forma genrica y potica
muerta, o, si preferimos, moribunda (sobre todo si nos atene8

Ver mi trabajo sobre Manierismo y Barroco en las letras hispnicas,

Madrid, 1985 y mi artculo sobre "La lrica hispanoamericana colonial",
ya citada

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mos a sus momentos de culminacin, muy alejados de nuestros

das). Ni ms ni menos, aunque no tenga la amplitud que
caracteriza nuestro caso, que lo que ha ocurrido con formas
como la oda, la fbula en verso, el epigrama... Con la diferencia visible que, en el eclipse, subrayan las dimensiones
fsicas de la epopeya.
Limitando el enfoque al anlisis de las epopeyas del pasado,
no negamos la supervivencia de los grandes poemas picos,
si bien aqu habra que escindir entre los dos sectores diferenciados que constituyen, en el rea de recepcin, los
crticos e investigadores, por un lado, y el lector comn
(con la dificultad que existe siempre en perfilar ese "lector
comn"), por otro.
En realidad, desde hace ya varios siglos los lectores han
ido olvidando cada vez ms a estos largos y lejanos poemas.
El siglo xx no ha hecho sino acentuar, si cabe, esta situacin.
Se recuerdan, s, en algunos casos, personajes, pasajes aislados, determinados versos o estrofas. Pero tales muestras no
suelen ser, sino raramente, testimonio de un conocimiento
directo ni de una frecuentacin de tal materia literaria9.
9

Se podr argir que en nuestra poca, vida de cercanas, esto no

ocurre slo con las epopeyas, y que el fenmeno abarca, en general, manifestaciones literarias del pasado muy diversas. Salvo, claro, las previsibles
excepciones que registran, por un lado, grandes obras dramticas, ya como
"teatro" y con el remozamiento que, por lo comn, suele prestar la representacin escnica. Tambin, determinadas obras narrativas .. Y una
noticia bien sabida: un arte moderno y particular como es el cine, no
deja de prestar, a su vez, alguna ayuda en la rehabilitacin de las obras
literarias. Pero se trata, claro, de un aprovechamiento y adaptacin a travs
de otro arte. En lo que a nosotros realmente nos interesa, para no alejarnos
demasiado de nuestro tema, creo asimismo que hay otros factores que
influyen en el olvido o distanciamiento de los poemas picos de la Colonia,
fuera de las causas indicadas. As, pienso en la reaccin, no pequea en
el siglo xx, de la prdica indigenista americana, que ve en la mayora
de aquellos poemas, como lo ve en otras formas genricas, un reflejo de
dominacin y sojuzgamiento, que esa prdica rechaza. Quedan, en fin,
los juicios crticos de determinados enfoques, ms sociolgicos que literarios,
poco dispuestos, a su vez, a conceder imparcialidad (y, por descontado,
valores poticos) a las epopeyas de la poca colonial.

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LA PICA HISPANOAMERICANA

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Es de sobra sabido que hoy abundan casos extremos como

el de los que consideran que la literatura vlida y digna de
leerse es slo la que naci en los ltimos aos. Asimismo,
suele identificarse al lector con determinados gneros, entre
los cuales reconocemos la especial repercusin de las formas
narrativas. Todo esto, es indudable, no favorece la supervivencia de la vieja materia pica, sin pretender con esto que
el olvido es totalmente injusto. Y si en esta especie de condena
caen a veces obras de fama universal qu podemos esperar
del grupo, mucho ms limitado, que constituyen las epopeyas
hispanoamericanas de los siglos xvi, xvn y xvm? Porque
debemos partir, para ser justos, de la idea de un nivel, en su
conjunto, modesto, aunque consideramos "estimables", y hasta
valiosos, poemas como La Araucana, La Christiada y el Bernardo (y, en el mbito plenamente hispnico, el agregado,
en lugar aparte, de parodias burlescas como La Gatomaquia
y La Mosquea). A propsito de estas dos obras, hay que
aceptar que, en efecto, la produccin peninsular no ha generado en aquellos siglos nada equivalente al selecto grupo de
los poemas escritos en Amrica. Y, por supuesto, nada equivalente al brillo de otras literaturas europeas, en particular
la italiana 10.
Volviendo a las epopeyas escritas en Amrica, su lugar
de preeminencia frente a las producciones escritas en Espaa
es un signo positivo que admitimos, si bien no alcanza, por

10
Una nota bibliogrfica final. Como trabajo crtico de tipo general
sigue siendo til el libro del hispanista ingls Frank Pierce titulado Spanish
Epic Poery of the Golden Age (hay traduccin espaola, ya citada). A pesar de algunos deslices, insisto en la utilidad de esta obra. En lo esencial,
el libro es una visin de la trayectoria de la crtica desde los siglos xvi y
xvn hasta nuestra poca. Pero dedica tambin pginas a analizar las epopeyas americanas ms importantes. En sntesis, el libro muestra bien el proceso
de los estudios dedicados al tema, as como subraya los esfuerzos de
los estudiosos de diversas generaciones por adentrarse en este gnero
literario y su compleja literatura. Entre esos esfuerzos, no han faltado
tampoco intentos de adaptacin para hacer accesible una materia lejana y huidiza.

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eso slo, para despertar el inters del lector moderno, vido

de otros temas y otras formas literarias. Con todo y sin
recurrir una vez ms a la explicacin del desapego de ese
lector por la vieja literatura y, en especial, por la materia
pica no creo que resulte exagerado pedir que, por lo
menos y sin esperar grandes descubrimientos, se lean, siquiera
como ejercicio til de lectura, y hasta como humilde homenaje, estos tributos picos nacidos en nuestro continente en los
siglos coloniales.
EMILIO CARILLA

THESAURUS. Tomo LII. Nms. 1, 2 y 3 (1997). Emilio CARILLA. La pica hispanoamericana ...

AUTONOMA LITERARIA AMERICANA

1. EL MANIFIESTO FUNDACIONAL

La independencia poltica de la Amrica espaola, que se fragua entre 1810

y 1824, abri la va al debate sobre la independencia literaria, asunto que
se constituir en la norma doctrinal de todo el siglo XIX a travs de sus
sucesivas escuelas estilsticas -neoclsico, romanticismo, realismo- pues todas
ellas justificarn sus respectivos recursos artsticos en su pregonada capacidad
para expresar las peculiaridades diferenciales de la Amrica hispana, olvidando
astutamente la ptocedencia extranjera de esas poticas para poner en cambio
el acento sobre su eficacia reveladora de la singularidad nacional o regional.
Similar actitud se encontrar en el siglo xx tanto en el regionalismo como
en el vanguardismo, ambos visiblemente nacionalistas, por lo cual es comprensible que el distingo bsico con que abre Alberto Zum Felde su anlisis de
la ensaystica hispanoamericana sea la oposicin entre el universalismo de la
vida europea y una vida hispanoamericana que se produce y desenvuelve
en un clima social predominantemente condicionado -y limitado- por los
factores histrico-geogrficos propios, a veces regionales, lo que restringe en
mucho, casi siempre, su significacin y su inters, al mbito mismo continental; o slo al nacional, aveces. Esta restriccin a lo comarcal haba sido
percibida hacia fines del XIX por Jos Mart como un verdadero dolor del
escritor hispanoamericano y contra ella se ha producido una generalizada
insurreccin en los escritores contemporneos de la segunda mitad del siglo
xx. Pero lo que actualmente se ha percibido como una mutilacin de la
capacidad universalizadora de la literarura hispanoamericana -ndice claro
de su adquirida robustez- fue en cambio, desde los albores de la Independencia, un obligado cometido de los intelectuales, a quienes corresponda desentraar la especificidad de sus patrias libres y fundar la autonoma literaria
del continente hispnico, separndolo y distinguindolo de la fuente europea.
Tal posicin no puede considerarse exclusiva de esta regin cultural del
mundo (la que habr de denominarse posteriormente Amrica Latina) pues
ya se la haba observado en las letras norteamericanas a partir de 1776: de
Noah Webster a Emerson, desarrollaron un coherente proyecto de Declaracin de Independencia intelectual que tuvo su exposicin sistemtica en
1. Alberto Zum Felde, ndice critico de la literatura hispanoamericana. Los ensayistas. Editorial
Guarania. Mxico, 1954, p. 8.

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The American Scholar (1837). Las mismas preocupaciones volvieron a aparecer

en los pases africanos surgidos de la descolonizacin posterior.a la II Guerra
Mundial. Se trata, por lo tanto, del problema fundacional de la literatura a
partir de la constitucin de nuevos pases, por lo cual puede reconocerse que,
en esas condiciones operativas, la literatura se formula inicialmente como I,illa
parte, pequea. aunque ciistinguida. de la consttuccin de la nacionalidad. Esta
ser la tarea fundamental que deber acometer una colectividad, lo que en
el caso de los pases hispanoamericanos independizados a comienzos del XIX,
se vio favorecido y aun sistematizado por el auge del espritu nacional que
en Europa sigui y se opuso a la Revolucin francesa. Edificar, a partir del
mpetu localista que haba dibujado un pas nuevo sobre el mapa, la conciencia
nacional de sus habitantes fue el empeo prioritario de los equipos intelectuales responsables del momento. Todos, sin distincin, apelaron a las doctrinas
que estaban entonces en boga en Europa o a las escuelas literarias que se
haban impuesto en el momento, manejando sus proposiciones interpretativas
o sus poticas; todos utilizaron esas herramientas para desentraar las caractersticas peculiares de sus regiones nativas y para constituir con ellas esa cosa
nueva que habra de ser llamada la nacionalidad. Pero dentro de esa
unanimidad de vistas hubo desde el comienzo una ntida separacin entre
dos corrientes: la de quienes maximizaron la posibilidad renovadora y por
lo tanto confiaron en la aplicacin de programas europeos tal como se haban
formulado en las metrpolis y la de quienes relativizaron o minimizaron
esa posibilidad en atencin a la heterognea composicin de la ciudadana
y a sus diversos niveles de educacin. Los primeros fueron idealistas y utpicos,
reclutndose preferentemente entre los jvenes romnticos de las ciudades
ms nuevas, es decir, con menos carga de pasado colonial, y ellos apostaron,
en la que puede reconocerse como la primera operacin vanguardista de los
nuevos pases, a un futuro en que habran de realizarse sus proy~ctos
renovadores. Los segundos, ms cautos y equilibrados, tendieron a ser realistas
y se aplicaron a una evolucin lenta que recoga las imposiciones recibidas
de la Colonia y procuraba modificarlas gradualmente; se los encontr tanto
entre los neoclsicos de la primera hora independiente como ms tarde entre
los realistas que comenzaron a hacer suyo el programa positivista de orden
y progreso. La polmica romntica de 1842 en Santiago de Chile, ms
que dos estticas, opuso estos dos comportamientos culturales definidos en
torno a dos fuertes personalidades, Andrs Bello y Domingo Faustino Sarmiento, e incluso definidos en torno a dos incipientes culturas nacionales,
la chilena y la argentina. Cuando treinta aos despus Eugenio de Hostos
conoci ambos pases, pudo definir a Chile merced a tres paradojas (<<debe
su progreso general a la lentitud de su desarrollo social, debe su riqueza
a su pobreza y debe su libertad a su espritu conservador) y a la Argentina
por dos fuerzas conjugadas (la de Buenos Aires, una protesta contra la vida
muerta del sistema colonial y la inmigracin que promovi el constante
desarrollo de la riqueza socia!).'
2. Eugenio M. de Hostos, Ttes presidentes y tres repblicas (Nueva York, 1874), en Obras
completas, vol. VII, Temas sudamericanos, Cultural, S.A., La Habana, 1939. .

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Mucho antes de que en el Discurso de la instalacin de la Universidad

de Chile (1843) Andrs Bello argumentara en favor de la autonoma cultural
amt;ricana, dentro de su percepcin eclctica, le haba cabido ser el primero
en fijar la pauta de la autonoma literaria. Tal como ha escrito Henrquez
Urea, el deseo de independencia intelectual se hace explcito por vez
primera en la Alocucin a la Poesa de Andrs Bello, la primera de sus dos
Silvas americanas.) El deseo se formula en el poema-manifiesto con que
Bello inaugura la primera de las dos revistas que editara en Londres con
Garca del Ro (Biblioteca Americana, 1823, y Repertorio Americano, 18251827) destinndolas a la educacin de los ciudadanos de las nueve repblicas
del continente. En 1823, cuando publica la Alocucin a la Poesa, la libertad
an no estaba asegurada en tierras americanas, pero ya en 1826, cuando
publica La agricultura de la zona trrida, la batalla de Ayacucho ha consolidado la dominacin de los patriotas, concluyendo la colonizacin espaola en
toda la Amrica del Sur. Si en la primera silva haba invitado a la Poesa
a abandonar Europa por Amrica, proponindole los tres grandes asuntos
que ella ejercitara a lo largo del siglo XIX -la naturaleza, la tradicin interna
desde los indios, el herosmo patritico-, en la segunda ya puede desarrollar
el principio educativo que iba implcito en la Alocucin, para proponer el
trabajo esforzado sobre la naturaleza para construir la grandeza americana.
Bien vio Anderson Imbert que el poema est dirigido a la agricultura,
actividad prctica, no a la naturaleza como paisaje: a pesar de que por lo
comn se lo vea como una exaltacin suntuosa de los frutos tropicales.
Como buen intelectual neoclsico, en cualquiera de sus producciones se
encontrar esa atencin a la utilidad pblica, respondiendo a una equilibrada
evaluacin de las demandas concretas de un medio en una determinada
poca cultural, las que sofrenan el idealismo desbocado o el utopismo irreal.
A eso se debe que siempre pueda detectarse, en su variado cultivo de las
humanidades, la presencia del educador. Pedro Grases ha hablado de la
inmensa tarea que se ech sobre sus hombros en favor de la edu-cacin de
sus hermanos del Continente' apuntando a que no slo actu con la mira
en su Venezuela natal o en su Chile adoptivo, sino que pens la educacin
desde una perspectiva hispanoamericana continental y aun podra decirse
que abarcando las dos Espaas. Punto de partida evidente como se vio
es su preocupacin por la lengua que, en el Discurso de la instalacin de
la Universidad de Chile, le llev a combatir la antojadiza libertad de los
neologismos debido a que entonces diez pueblos perdern uno de sus
vnculos ms poderosos de fraternidad, uno de sus ms preciados instrumentos
de correspondencia y comercio. Esa tarea de educador continental implic
para l tres componentes distintos que deban ser armonizados en la labor
concreta: una vieja tradicin de origen hispano con profundas races, buenas
3. Pedro Henriquez Urea, Las corrientes literarias en la Amrica Hispana, Fondo de Cultura
Econmica, Mxico, 1949, p. 103.
4. Enrique Anderson Imbert, Historia de la literatura 'hispanoamericana, Fondo de Cultura
Econmica (6.' reimp.). Mxico, 1974. Tomo 1, p. 206.
5. Pedro Grases, prlogo a Andrs Bello, Obra literaria, Biblioteca Ayacucho, Caracas, 1979,
p. IX.

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y malas, en el solar americano; una modernizacin que conduca Europa

pero que convena atender en sus diferentes focos, tanto vale decir no slo
el francs, sino el ingls que supo apreciar y otros, como el alemn o el
italiano, que conoci eficazmente; por ltimo un atento conocimiento de la
realidad social americana para adaptar gradualmente a ella el progresivo
trabajo educativo.
.
En este ltimo componente, Bello testimonia una preocupacin (una
inquietud) ante los excesos mimticos, como ya la haba demostrado Simn
Bolvar, la que al finalizar el siglo vuelve a resonar en la prosa inflamada
de Jos Mart: formar constituciones polticas ms o menos plausibles,
equilibrar ingeniosamente los poderes, proclamar garantas, y hacer ostentaciones de principios liberales, son cosas bastante fciles en el estado de adelantamiento a que ha llegado en nuestro tiempo la ciencia social. Pero conocer
a fondo la ndole y las necesidades de los pueblos, a quienes debe aplicarse
la legislacin, desconfiar de las seducciones de brillantes teoras, escuchar
con atencin e imparcialidad la voz de la experiencia, sacrificar al bien
pblico opiniones queridas, no es lo ms comn en la infancia de las naciones
y en crisis en que una gran transicin poltica, como la nuestra, inflama
todos los espritus. 6 Este texto de Bello resume cabalmente su filosofi '\
americanista, que es la que poticamente ya inspiraba sus iniciales silvas.
En trminos ms modernos, diramos que en ellas trat de estar a la altura
de las circunstancias y que fueron stas las que rigieron su conducta cultural.
Como Goethe, pudo haber dicho que todo poema es un poema de circunstanClas.
La circunstancia de su tiempo fue fundamental. Se trataba de insertar
las humanidades, y dentro de ellas supremamente la poesa, en el cauce
principal de la nueva cultura independiente de Hispanoamrica, confirindole
una funcin que respondiera a las necesidades de la colectividad y permitiera
modelar a sta de un punto de vista educativo. Bello fue siempre consciente
de la funcin rectora de las lites pero tambin de que ellas trabajaban con
relacin a una determinada sociedad, a la que deban comprender y orientar.
El despotismo ilustrado del neoclsico es atemperado por la necesidad de
persuadir, pero sigue funcionando en los ambientes institucionales o cultos:
su centro operativo es la Universidad o los poderes estatales que disponen
la realizacin de cdigos o sancionan leyes o las revistas para el sector
culto de los pocos alfabetizados. Bello conoci bien las insuficiencias de la
poca. En su famosa carta a Fray Servando Teresa de Mier le reprocha
haber enviado a Buenos Aires 750 ejemplares de su libro, pues 50 ejemplares
hubiera sido un exceso y estoy seguro de que no se habrn vendido 20.
La tarea educativa se cumpla, por lo tanto, entre la reducida lite -universitaria, poltica, profesional-, a la que se deba formar escrupulosamente para
que conservara los altos valores culturales y a su vez los expandiera en
nuevas y ms amplias ondas contaminantes.

6. Andrs Bello, Repblicas hispanoamericanas (1836), en Obra! completa!, Santiago de

Chile, 1884, tomo VII, p. 471.

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2. LA IMAGINACIN SUEA EL MUNDO

Otra sera la actitud de los romnticos, para los cuales se dira que haban
sido creados el periodismo y los gneros oratorios pblicos. Aunque es
todava muy reducida la audiencia hispanoamericana, ellos aspirarn a pblicos mucho ms vastos que los que conforman las lites cultas. Pretendern
alcanzar a ese mltiple monstruo que es el pueblo (el pblico) adecuando
a ese propsito los recursos estilsticos, los asuntos emocionantes, terribles,
lacrimosos o grotescos, y hasta la lengua que comienza a perder su rigorismo.
El populismo romntico disea sus operaciones abarcadoras, pone color
local, intriga novelesca, simplistas oposiciones del bien y del mal, situaciones
terribles de aIra dramaticidad, salpica de trminos locales un texto, emociona
aunque no d prueba cierta, persuade con encendida imaginacin sin pararse
en la esctupulosa atencin para el dato real. Sobre todo, ya no se reduce a
hablar a los pares que lo juzgaran con cuidadosos metros, sino que se dirige
a una multitud inculta a la que debe encantar y seducir.
A quien se reconoce como primer introductor del romanticismo francs
en Amrica, el argentino Esteban Echeverra (1805-1851), corresponder la
fijacin del modelo utpico que har suyo la primera generacin de jvenes
romnticos y que diluir la segunda que asciende a la conduccin del pas
a,bandonando por lo tanto el drstico discurso opositor de sus comienzos.
El, mejor que ningn otro, define el espritu del Saln Literario (1837) y
la Asociacin de Mayo (1838) que agrupa a la Joven Argentina culta, liberal
y antirrosista, en un Buenos Aires que muy pronto debern todos abandonar
constituyndose en los proscriptos (hoy diramos los exiliados) que se reparten
por las capitales vecinas (Montevideo, Santiago de Chile, La Paz, Ro de
] aneiro) para poder seguir siendo fieles a sus ideas aunque por ellas pierdan
temporariamente su tierra natal. Es sta una definitoria operacin vanguardista que, como las que posteriormente aflorarn en el continente, parte de un
enraizamiento franco y decidido en la cultura europea, cuyos valores pretenden
trasladar a Amrica, lo que conduce a una alianza que en su momento se
present como antiamericana. Sarmiento no slo lo reconoci sino que lo
pregon como mrito de su generacin: Pero en honor de la verdad histrica
y de la justicia, debo declarar, ya que la ocasin se presenta, que los
verdadetos unitarios, los hombres que figuraron hasta 1829, no son responsables de aquella alianza; los que cometieron aquel delito de leso americanismo;
los que se echaron en brazos de la Francia para salvar la civilizacin europea,
sus instituciones, hbitos e ideas en las orillas del Plata, fueton los jvenes;
en una palabra: fuimos nosotros! y de inmediato agrega: Los unitarios
ms eminentes, como los americanos, como Rosas y sus satlites, estaban
demasiado preocupados de esa idea de la nacionalidad, que es patrimonio
del hombre desde la tribu salvaje y que le hace mirar, con horror, al
extranjero.
En los pueblos castellanos, este sentimiento ha ido hasta convertirse en
una pasin brutal, capaz de los mayores y ms culpables excesos, capaz del
suicidio. La juventud de Buenos Aires llevaba consigo esta idea fecunda de
la fraternidad de intereses con la Francia y la Inglaterra; llevaba el amor a
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los pueblos europeos, asociado al amor a la civilizacin, a las instituciones

y a las letras que la Europa nos haba legado.'
En tres gneros -de las letras dijo Echeverra coherentemente su visin
idealizadora y utpica nacida en los cinco aos que viviera en Pars (de
1825 a 1830) pero que sin embargo -y aqu est la inflexin fatalmente
americanista- se refiere nica y exclusivamente a su patria, ni siquiera a la
regin hispanoamericana en que pensaba Bello, sino estrictamente a la
Argentina donde haba nacido, a laque haba regresado desde Europa, a
la que fatalmente siempre estuvo ligado por races afectivas, tanto o ms
fuertes que aquellas que lo ligaron al mundo moderno de las ideas europeas.
Esos tres textos fueron: en poesa La Cautiva (1837), en el ensayo programtico el Dogma socialista (primera versin, 1839) y en la prosa de ficcin El
matadero (entre 1837 y 1840), fundando con este ltimo texto, casi sin
buscarlo, la narrativa romntica que habra de dominar el siglo XIX y a la
que cabran triunfos que la poesa no pudo alcanzar, con la serie de heronas
que ~ieron su nombre a diversos libros del continente: Amalia, Maria, Clemencia.
Cuando al publicar el tomo V de las Obras completas de Echeverra, el
fraterno Jos Mara Gutirrez edit el manuscrito desconocido de El matadero,
se precavi con unas pginas prologales donde lo defina como croquis o
bosquejo y explicaba: Estas pginas no fueron escritas para darse a la
prensa tal cual salieron de la pluma que las traz, como lo prueban la
precipitacin y el desnudo realismo con que estn redactadas. Fueron trazadas
con tal prisa que no debieron exigirle al autor ms tiempo que el que
emplea un taqugrafo para estampar la palabra que escucha: nos parece verle
en una situacin semejante a la del pintor que abre su lbum para consignar
en l con rasgos rpidos y generales, las escenas que le presenta una calle
pblica para componer ms tarde un cuadro de costumbres en el reposo
del taller.8 Si efectivamente as fue, esa rapidez y la posterior inhibicin
para retocar el croquis en un sentido artstico convencional nos permiti
conocer una pequea obra maestra, ms viva, ms intensa y ms moderna
que la restante produccin literaria de Echeverra.
Todo el texto est regido por una idealizacin romntica que procura
estatuir la oposicin ms violenta entre dos tipos humanos, dos comportamientos, dos formas culturales, segn un patrn aprendido en la novela de
Victor Hugo: por un lado el Juez del Matadero, sus esbirros, las negras que
pelean por las achuras y los muchachos que viven y mueren en ese barrizal
suburbano y por otro lado la estampita acicalada del unitario bien vestido,
culto y de buena familia que atraviesa descuidadamente por los lodos que
conforman la infraestructura de su propia sociedad. La potente veracidad
artstica de estos lodos hace del joven unitario, de su comportamiento y de
sus palabras, un personaje de teatro que recita un texto convencional, tal
como ya se haba visto en los dilogos de amor de La Cautiva. Ms que
explicar esta discordancia por el luckacsiano triunfo del realismo, puede
7. Domingo Faustino Sarmiento, Facundo, Biblioteca Ayacucho, Caracas, 1977, p. 229.
8. Esteban Echeverra, Obras completas, t. V, Buenos Aires, 1874.

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atriburselo a la concentraclOn de la mirada sobre la otredad, ms an

cuando sta se transforma en un peligro que puede hacer zozobrar la vida
ntegra, los valores y las expectativas futuras del escritor. Mucho ms que
un boceto del natural, como pensaba Gutirrez, es un preciso registro de
una reiterada pesadilla onrica, con la emocional impregnacin de stas y el
libre campo que otorgan a potencias del inconsciente, incluidas las de la sexualidad, las cuales son sofrenadas por la escritura consciente del romntico. La
bivalente actitud de Sarmiento respecto al gaucho (llmese Facundo o Rosas)
anima igualmente el cuento de Echeverra y se expresa con an mayor
libertad porque hemos sido transportados a la que Mannoni llama la otra
escena en que se juegan, sin resguardo, las tendencias del imaginario. N o
otra cosa volveremos a encontrar en algunos cuentos de Jorge Luis Borges
(<<El sun).
Es por este desviado camino que los proslitos del principio europeo
opuesto al principio americano en que coincidan tanto rosistas como
antirrosistas, han de contribuir fatalmente a la autonoma americana de la
literatura. No lo hacen ya mediante el discurso racionalizado que haban
urilizado los neoclsicos para predicar, con un sistema europeo, acerca de la
realidad americana. Lo que pretenden es insertar un discurso europeo dentro
de la realidad americana, cosa que efectivamente llevarn adelante con un
impresionante conjunto de cdigos, constituciones, leyes, sistemas educativos,
pero en la medida en que la nueva potica romntica les confiere el derecho
a la imaginacin libre, se abandonarn a sus incitaciones, permitirn que
impregne oscuramente sus obras, por debajo de las racionalizaciones intelectuales y las proposiciones tericas con que imitan a Europa, y hable en una
lengua existencial, fuertemente emotiva y connotada artsticamente, aCerca
de esa cruda realidad que quisieran borrar bajo el enmascaramiento culto
europeizado. Su proyecto estatuye una contradiccin, pues el frac que
pesquisaba Sarmiento en las pequeas ciudades brbaras de su pas, habr
de revestir cuerpos que seguirn expresndose nudamente bajo el disfraz y
de un modo ms intenso, ms ardido y verdadero que lo que podan hacer
dentro del rgido discurso neoclsico. La literatura testimoniar esa contradiccin, aunque tbdava con simplistas rdenes dicotmicos: la realidad condenada, paradjicamente ser capaz de hablar con mayor fuerza y verdad artstica
que el modelo culto que le es propuesto yeso se lo debern a la potica
romntica, en lo que sta contribuye a liberar la imaginacin. N o otra cosa
le ocurrir cien aos despus a Aim Csaire, el poeta martinicano de lengua
francesa, cuando reconozca que su asuncin de la esttica surrealista bretoniana
le abri las puertas para encontrar las oscuras fuerzas culturales que componan
la vida de los negros antillanos. El encuentro, tanto romntico como surrealista, con las fuentes vivas de una cultura, se alcanzar mediante una intensificada subjetivacin: ms que esa realidad encontrada de manera oscura y
relampagueante, ser la vivencia de ella en la conciencia torturada lo que
expresar eJ artista, unificando as sujeto y objeto dentro de una ostensible
ideologa. Esta abraza por igual Europa y Amrica, la integra en la experiencia
existencial y de este modo marca el derrotero especfico que caracterizar a
la autonoma Eteraria americana que comienza a trazarse en el continente:
72

ser reconocidamente una parte de la civilizacin occidental, sin que pueda

avizorarse ninguna otra eventualidad, pero percibida desde una intrahistoria
que suma los ms variados tiempos, los ms diversos componentes tnicoculturales y, curiosamente, la alimentar una energa que viene desde el
fondo crudo de la sociedad americana y por lo tanto hispnica, una energa
que opera a lo valiente y agita sucesivamente las distintas comparsas enmascaradas que recibe desde el mundo exterior.
3. CONQUISTA DE LAS CULTURAS INTERNAS

La polmica neoclsicos-romnticos fue, como he dicho ms de una vez,

una tpica discusin de familia, i. e., un debate dentro de una clase social
que era la exclusiva propietaria de las letras y la educacin: los hijos discreparon de los padres en una primera demostracin de la ruptura generacional
que la civilizacin burguesa haba aportado al mundo occidental como un
mecanismo identificado con su dinmica y su progreso. En la Amrica
hispana de la primera mitad del XIX se trataba de una familia minoritaria,
casi un cogollito que viva en el centro de las ciudades letradas que le
haban legado los conquistadores espaoles que haban impuesto el centralismo aristocrtico de los cultos. Fuera de ese recinto privilegiado transcurra
el mundo mayoritario de vastas poblaciones, en su mayora iletradas, que
conducan culturas orales poco o nada apreciadas. Ellas existan y, a pesar
de su conservadurismo, no cesaban de producir nuevas invenciones, trabajando sobre el acumulado capital de un acervo ibrico fuertemente transculturado
bajo la accin de corrientes autctonas (indgenas) o incorporadas a los
estratos bajos de la sociedad (culturas negras).
La autonoma literaria americana haba sido propuesta inicialmente (neoclsicos) como un proyecto de la lite culta para los cuadros intelectuales y
administrativos y haba sido ampliada posteriormente (los romnticos) como
un proyecto de la lite europeizada para remodelar poblaciones enteras. La
palabra pueblo estaba en todas las bocas pero en esas bocas no era el
pueblo el que hablaba y nada lo prueba mejor que la escassima difusin
de los productos literarios de ambas lites. El robustecimiento de tal autonoma literaria slo poda pasar por la ampliacin de su base, es decir, por
la participacin de vastas masas en la emisin y recepcin de mensajes
literarios. De hecho eso vena ocurriendo en los circuitos literarios orales de
las poblaciones rurales o suburbanas, pero en esas que Alberdi llamara zonas
mediterrneas de Amrica, la productividad se haba acortado y replegado
en beneficio de la simple transmisin de los componentes tradicionales, es
decir, se haba folklorizado, con lo que esto presupone de reduccin de una
produccin sobre la historia contempornea, viva, sobre los problemas propios
de esas sociedades internas. La historizacin contempornea de esos circuitos de
comunicacin literaria la haban emprendido, en las jornadas gloriosas de la
independencia y de las subsiguientes luchas fratricidas, los escritores
de la llamada literatura gauchesca, tras el iniciador Bartolom Hidalgo
(1788-1822). l, con Luis Prez, Manuel de Araucho y tantos otros annimos,

73

haba descubierto la va para introducir en las comunidades grafas la

problemtica histrica presente: la utilizacin del dialecto del espaol que
esas comunidades empleaban y las formas poticas que manejaban para su
sociabilidad recreativa. A partir de tales instrumentos se poda establecer
una comunicacin eficiente para transmitir informaciones, para educar en
doctrinas nuevas y aun para ordenar comportamientos. La ventaja, segn
percibi Gutirrez, radicaba en que contribua a convertir los espritus de
la gran mayora del pas a los dogmas de la revolucin; frase que patentiza
otra vez ese principio indesarraigable de transmisin en una sola direccin,
desde las lites, ms o menos cultas, a los receptores ms o menos incultos.
La inversin franca de este rgimen de comunicacin que segua remedando al despotismo ilustrado se alcanz con la aparicin de El gaucho Martin
Fierro, en 1872, porque en este Caso el escritor, Jos Hernndez (1834-1886),
confesaba en su Carta aclaratoria que su principal preocupacin haba
sido la de imitar, tanto costumbres, trabajos, hbitos de vida, ndole, vicios
y virtudes del hombre del campo, como su estilo abundante en metforas.
De este modo, vicariamente se incorporaban a la literatura los hombres del
campo, para dar testimonio de su situacin y sus demandas. Lo que entonces
se oy fue un clamor, de sufrimiento y de protesta: era una inmensa sociedad
marginada, golpeada y olvidada, la que presentaba sus reclamaciones. El
mismo Hernndez habra de sealar, en otra oportunidad, que el lPero de
Mxico, el llanero de Venezuela, el montuvio del Ecuador, el cholo del Per,
el coya de Bolivia y el gaucho argentino, no han saboreado todava los
beneficios de la independencia, no han participado de las ventajas del
progreso, ni cosechado ninguno de los favores de la libertad y de la civilizacin.1O Si todas esas comunidades internas de Amrica hubieran dispuesto
de escritores que imitaran sus vidas y reclamaciones, habramos dispuesto
de igual cantidad de personajes como Martn Fierro que irrumpen en el
canto voceando: Ninguno me hable de penas / porque yo penando vivo.
Si El gaucho Martn Fierro nace de la incitacin que provoca en Jos
Hernndez la lectura de Los tres gauchos orientales de Antonio Lussich
(1872), la segunda parte, mucho ms extensa, La vuelta de Martn Fierro,
procede de la demanda popular, tal como lo acredita el prlogo que precede
la primera edicin de 1879: Entrego a la benevolencia pblica, con el ttulo
La vuelta de Martin Fierro, la segunda parte de una obra que ha tenido
una acogida tan generosa que en seis aos se han repetido once ediciones
con un total de cuarenta y ocho mil ejemplares. Nunca se haba visto nada
semejante en Amrica Latina: ese pblico que con tanto tesn buscaron los
romnticos argentinos sin encontrarlo, debiendo conformarse con el cautivo
que les ofreca los peridicos o revistas, irrumpe repentinamente con la
desconcertante comprobacin de que procede de esas comunidades rurales
y suburbanas donde nadie pensaba encontrar un lector o un auditor. Incluso
el nmero de ejemplares vendidos da escasa idea del nmero de lectores
9. Juan Mara Gutirrez, La literatura de Mayo, en Los poetaJ de la revolucin, Academia
Argentina de Letras, Buenos Aires, 1941, p. 11.
10. Antonio Pags Larraya (ed.), PrOJaJ de! Martfn Fierro, Raigal, Buenos Aires, 1952.

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(la costumbre que se instaura de leer el Martin Fierro en pblico para los
analfabetos) y los muchos ms que lo aprenden de memoria hasta hacer de
l, en sustitucin de las remanencias folklricas, el breviario de la sabidura
popular, una suerte de coleccin de mximas en verso que se pueden utilizar
en los ms variados momentos de la vida cotidiana, con certeza de expresar
correctamente el sentir de la mayora nacional.
El proyecto de auronoma literaria americana haba encontrado uno de
sus firmes apoyos al ampliar su base receptora con la incorporacin de las
colectividades desamparadas que venan siendo golpeadas por el proyecto
liberal de transformacin de la economa y la sociedad. La literatura ya no
era slo el vehculo de sus lites dirigentes, sino que tambin acuda a
registrar las demandas populares en un momento histrico particularmente
infausto para ellas. Pero adems, por la lengua que usaba, por las matrices
mtricas, por los sistemas comparativos, se estableca una religacin del
litoral y el interior mediterrneo que, aunque ya implicaba la creciente
dominacin del primero sobre el segundo, no hubiera podido llevarse a cabo
con el solo principio europeo que haba movido la esttica de los romnticos
argentinos. Aqu haba, ms bien, mutua fecundacin entre culturas internas
que quedaban histricamente rezagadas y las concepciones intelectuales que
se haban venido desarrollando en la capital bajo el influjo de las metrpolis
extranjeras modernizadoras. Lo que se estaba produciendo era una integracin
cultural nacional.
Ha sido discutida la ubicacin del poema en las escuelas estilsticas,
pero no hay duda de que presenciamos un trnsito del romanticismo al
realismo cuando ambas estticas concurren a la creacin de una obra que
se rehsa a una etiquetacin somera. Tambin se ha discutido si estamos
ante un poema pico, un poema lrico-narrativo o incluso una novela. Esos
debates acadmicos trasuntan bien la peculiar originalidad del producto,
puesto en un riesgoso cruce de culturas con diferentes grados de acrioUamiento, que dice a las claras que presenciamos una conformacin propia, sin
duda sincrtica, alcanzada dentro de la Amrica Latina y, por lo tanto,
inasimilable a los patrones estrictos manejados por las literaturas europeas
de la hora. Con respecto a la medida contempornea en la poesa francesa
o inglesa, es visiblemente un arcasmo, dado que las dos partes del poema
son estrictamente coetneas de la renovacin artstica de Rimbaud. Por lo
mismo no es esa medida la que rige esta obra, sino una que slo tiene
aplicacin interna y corresponde a los tiempos, los estilos, las pautas culturales
que conforman la nacionalidad argentina. Que obviamente tal ubicacin en
nada restringe la produccin de una alta obra de arte queda demostrado en
la posicin del poema en el conjunto de la poesa argentina del XIX. Hay
prcticamente unanimidad crtica para reconocerle, de Lugones a Borges, de
Rojas a Tiscornia, la preeminencia entre la poesa de ese siglo.
La inicial proposicin bellista de autonoma literaria ha encontrado su
resolucin en el marco de la nacionalizacin, principio que pasa a ser el
santo y sea de la crtica en la segunda mitad del siglo XIX,. tal como ~o
testimonia la prdica militante que desde 1868 desarrolla el mexlcanoJgnaclO
Altamirano. Esa autonoma siempre fue visualizada mediante una temtica

75

nacional o globalmente regional, sin reparar en que podra haber contradiccin

entre la aplicacin de temas locales mediante instrumentos artsticos pertenecientes a las sucesivas estticas fraguadas en Europa, nacidos por lo tanto
de circunstancias especficas de la cultura europea. El problema no poda
existir para Bello y los neoclsicos que se dirigan a la lite intelectual de
los pares, quienes reproducan, en diversos grados, segn las ciudades donde
actuaban, los mismos niveles de sus congneres europeos, aunque todos ellos
asumieron una actitud educativa que transitaba por el aparato administrativo
y educacional para ampliar su base. Se present agudamente a los romnticos
que aspiraron a comunicarse con e! comn: la confusa polmica sobre la
lengua que entablaron contra los neoclsicos responda a la distancia que
registraban entre los sistemas lingsticos de! pueblo y los que pertenecan
a la esfera culta en que ellos estaban situados, por un lado, y a la distancia
que tambin registraban entre la lengua de los aburguesados escritores
espaoles y la que ellos, americanos, practicaban, por el otro. En los escritos
juveniles de Juan Mara Gutirrez aparece por primera vez esa proposicin,
que reaparecer una y otra vez a lo largo de la historia cultural americana,
de una lengua nacional.
Es obvio que la nacionalizacin de la literatura exiga obligadamente e!
uso de la lengua de la comunidad a la que perteneca el escritor y que ello
habra de producirse. La discusin se refera ms bien al grado de ese uso,
a la permisividad que hara suya e! escritor, si recogera francamente las
formas dialectales o se limitara a modificar el lxico con introduccin de
trminos locales. Esta ltima fue la solucin intermedia de los romnticos,
quienes no dejaron de resguardar e! sistema lingstico del espaol y, gracias
a l, la comunicacin con la regin latinoamericana, concediendo al mismo
tiempo un espacio a los regionalismos, estigmatizados por el uso de la bastardilla o por la nota al calce que los explicaba. Este avance tmido tuvo su equivalencia en las formas literarias mediante la adopcin de la potica romntica
y sus recursos estilsticos, sometindola a una libre adaptacin, cuyo mejor
testimonio es e! Facundo de Sarmiento, o, sobre todo, aprovechando los
resquicios que abra a una imaginacin fuertemente subjetivada mediante
ambientaciones o smbolos: en El Matadero es la equiparacin establecida
entre e! toro victimado y e! joven unitario, con la discusin sobre su calidad
de macho.
El paso decidido en e! camino de la nacionalizacin lo proporciona e!
Mart{n Fierro, que no se distingue de La Cautiva por los temas, en los dos
casos argentinos, sino por la lengua. Esta, como ya observ Unamuno, no
es un dialecto autnomo de! espaol, sino que es la vieja lengua castellana
en una de sus mltiples inflexiones regionales, manejada con la libertad
propia del habla espontnea. Es la lengua interior de Amrica que era y es
profundamente espaola, en muchos casos ms vieja que la que sigui
desarrollndose en la pennsula, testimonio al fin de la entraable mode!acin
de Amrica que oper Espaa a lo largo de los siglos de la Colonia. Se
trata, por lo tanto, de un retorno a la tradicin interior, de un repliegue
respecto a la tendencia vanguardista y europeizante de las lites urbanas y
su equivalencia en el campo de las formas literarias est patentizada por la

76

recuperaclOn del octoslabo potico y el uso de estrofas plasmadas sobre la

mtrica hispnica.
Al ampliar el pblico con la incorporacin de fuertes contingentes rurales,
el escritor de 1872 se ve forzado a utilizar la poesa dentro de sus coordenadas
tradicionales, lo que para la fecha es sin duda un arcasmo, dado que en
ese momento la cultura popular en Europa, como progresivamente en la
misma Amrica, comienza a reconocer como gnero propio la novela. Contemporneamente a Jos Hernndez, en la misma Argentina, Eduardo Gutirrez
escribe la serie de sus folletines truculentos cuyo ms exitoso ttulo sera
tambin la historia de un gaucho desgraciado, Juan Moreira (1879). An
antes, en 1868, en sus Revistas literarias de Mxico, Ignacio Altamirano
haba defendido la novela popular como el gnero adecuado a la poca, til
para la educacin del pueblo en el sentimiento nacionalista y haba usado
casi las mismas palabras que Gutirrez para legitimar a la poesa gauchesca
como instrumento de adoctrinamiento de las masas analfabetas: He aqu
que hemos llegado al tiempo en que la novela, dejando sus antiguos lmites,
ha invadido todos los terrenos y ha dado su forma a todas las ideas y a
todos los asuntos, hacindose el mejor vehculo de propaganda; no pueden
disputarse a este gnero literario su inmensa utilidad y sus efectos benficos
en la instruccin de las masas. 11
El Altamirano puesto a una campaa nacionalista y aun opuesta a la
invasin creciente de literatura extranjera (particularmente francesa), no parece
tener conciencia de que l es ya un producto intelectual urbano y que ha
hecho suyos los instrumentos literarios de la cultuta europea construida bajo
el impulso burgus. Afirma que la novela es el libro de las masas, en lo
que parece responder al modelo proporcionado por Eugenio Su en Los
misterios de Pars que alaba, y la equipara al periodismo, al teatro, al
adelanto fabril e industrial, a los caminos de hierro, al telgrafo, al vapor,
es decir las vas notorias de la modernizacin; ms an, la ve como el
instrumento de la igualacin social: Quiz la novela no es ms que la
iniciacin del pueblo en los misterios de la civilizacin moderna, y la
instruccin gradual que se le da para el sacerdocio del porvenir." La
correccin que establece sobre esta adaptacin del nuevo gnero es tambin
de grado como viramos en la solucin intermedia romntica: es necesario
adaptar ese gnero a los niveles del pblico lector mexicano. Los consejos
que presta al joven narrador Jos Mara Ramrez que ve demasiado influido
por Alphonse Karr, as lo expresan: Nosotros que querramos que toda
novela fuese leyenda popular porque medimos su utilidad por su trascendencia
en la instruccin de las masas, deseamos que nuestros jvenes narradores no
pierdan de vista que escriben para un pueblo que comienza a ilustrarse;
adoptemos para la leyenda romanesca la manera de decir elegante, pero
sencilla, potica, .deslumbradora, si se necesita; pero fcil de comprenderse
por todos, y particularmente por el bello sexo, que es el que ms lee y al
que debe dirigirse con especialidad, porque es su gnero. II
11. Ignacio M. AJtamirano, La literatura nacional, Editorial Porra (ed. de Jos Luis
Martnez), Mxico, 1949, t. l, pp. 28-29.
12. Idem, p. 39.
13. Idem, p. 68 ..

77

La plyade de narradores realistas que surgen en toda Amrica por la

poca (Jos Lpez Portillo, Emilio Rabasa, Blest Gana, Galvn, Eduardo
Acevedo Daz, Miguel Can, Eugenio Cambaceres, y el mayor de todos, el
brasileo Machado de Assis) testimonian que el largo combate entre ciudad
y campo se ha resuelto a favor de la primera y que es ella la que rige y
orienta su hinterland, con lo cual se restaura el signo urbano que tuvo la
cultura colonial pero ya no en la forma aislada, prcticamente sitiada, que
fue la caracterstica de la ciudad letrada hispnica, sino como cabeza que
se impone a su contorno, lo dirige y marca sus formas expresivas, aunque
reconociendo la materia prima de la cultura rural pacientemente elaborada
al descampado de toda gua educativa durante siglos.
4. UNIFICACIN NACIONAL
Los problemas prioritarios que los ms lcidos pensadores proponen, desde
mediados del siglo, han de ser la poblacin y la conquista efectiva del
territorio nacional. No haba ninguna posibilidad de progreso econmico
sin un aumento vertiginoso de la poblacin que permitiera colonizar ese
desierto de hombres que eran la mayora de los pases, hacindolo producir.
Quienes no queran esperar el siglo que durara la recuperacin de la curva
demogrfica y presenciaban al tiempo el avance impetuoso de Estados Unidos,
propusieron drsticamente la inmigracin masiva: las Bases de Alberdi, en
1852 sentaron el principio inconmovible de que gobernar es poblar y sa
fue la consigna en todas partes, como lo dice el brsileo Tavares Bastos en
su Memria sobre immigrafo (1867), o el colombiano Jos Mara Samper
en su Ensayo sobre las revoluciones politicas (1861) o el puertorriqueo Hostos en la visin suramericana de sus Tres presidentes y tres repblicas (1874).
Esta poblacin que se reclamaba urgentemente a Europa, aunque sobre ella
se tuviera visible recelo, era indispensable para realizar la colonizacin de
cada pas, no slo ocupando las tierras vacas, sino tambin religando los
centros poblados separados entre s por largas extensiones o difciles accesos.
La colonizacin era parte del proyecto mayor: la integracin de la nacionalidad.
En pocos puntos de Amrica este problema era tan visible como en la
Nueva Granada, que pronto adoptara el nombre de Colombia, porque las
caractersticas del suelo con su multiplicida9- de pisos trmicos en la zona
de la cordillera y la dificultosa vinculacin entre los centros poblados que
se haban desarrollado durante la Colonia y la Repblica como entidades
casi independientes, pona en peligro la unidad nacional. Hasta el da de
hoy la riqueza intelectual de Colombia est asentada sobre la multiplicidad
de culturas peculiares que evolucionaron autnomamente en distintas regiones
en una suerte de aislamiento protector como en el paradigma de la alta
Edad Media, pero tambin hasta el da de hoy ha habido notoria dificultad
para integrarlas en un proyecto nacional que no naciera de la imposicin de
una sobre otra, sino de un consenso democrtico. De ah la regionalizacin
de su literatura, similar a la brasilea, que permite identificar an hoy
modulaciones especficas de la expresin artstica segn las zonas de las que
ha surgido.
78

Cuando un crtico del rigor de Baldomero Sann Cano tiene que explicar
la obra narrativa de Toms Carrasquilla (1858-1940) comienza por reconocer
la autonoma cultural de su Antioquia natal a la que encuentra responsable
de una peculiaridad literaria que surgi oponindose a normas que ya estaban
rigiendo a las letras capitalinas: El departamento de Antioquia, por haber
subsistido casi aislado del resto de la Repblica, durante unos ochenta aos,
a causa de lo montaoso de su suelo y de lo rudimentario de sus caminos,
tuvo, puede afirmarse, una literatura propia que sin pretensiones de regionalismo se diferenciaba en lo exterior de las formas literarias predominantes en
otras regiones del pas y agrega: De modo que hubo una tradicin literaria
en aquella comarca que puede definirse con los caracteres del amor al suelo,
a la lengua del pueblo, y a las tradiciones de igualdad entre todos y respeto
mutuo. 14
Esta manera de percibir la variedad literaria (cultural) de Colombia ya
haba sido establecida por Jos Mara Samper, cuando registraba que toda
Amrica Latina (para la cual l propona entonces el nombre de Colombia)
haba venido generando una civilizacin mestiza que juzgaba sorprendente,
difcil en su elaboracin, tumultuosa y ruda al comenzar, contradictoria en
apariencia, pero destinada a regenerar al mundo mediante la prctica del
principio fundamental del cristianismo: el de la fraternidad. L5 Examinando
sus variaciones dentro de las fronteras neogranadinas, que l conoca mejor,
reconoca siete tipos humanos, segn los lugares de instalacin y los componentes tnicos de la mestizacin, entre los cuales ocupaba un lugar distinguido
el antioqueo: Espaoles, israelitas y criollos se cruzaron libremente y produjeron la ms hermosa y enrgica raza mestiza-europea que se conoce en
Hispano-Colombia. Conclua su descripcin fsica y espiritual con esta
sntesis que han compartido muchos de sus compatriotas: en todo tiempo
le hallaris negociante hbil, muy aficionado al porcientaje, capaz de ir al
fin del mundo por ganar un patacn, conocido en toda la Confederacin
por la energa de su tipo y por el cosmopolitismo de sus negocios, burln
y epigramtico en el decir, positivista en todo, poco amigo de innovaciones
y reformas y muy apegado a los hbitos de la vida patriarcal.l.
La publicacin de la primera novela de Carrasquilla, Frutos de mi tierra,
es de 1896, es decir, el ao de la muerte de Jos Asuncin Silva, por lo
tanto del ya establecido esplendor del modernismo literario, que habr de
ser el enemigo que combata acerbamente el escritor antioqueo, aunque
siempre salvando respetuosamente la obra de Silva. Su ltima gran novela,
La marquesa de Yo!omb, es de 1926, por lo tanto estrictamente contempornea de Don Segundo Sombra de Ricardo Giraldes. Se podra decir que su
carrera literaria completa es un anacronismo, si no fuera que hay dudas
fundadas sobre el manejo peyorativo de este trmino y hay certezas sobre
su inadecuacin para medir la literatura hispanoamericana. En un memorable
14. Jos Mara Samper, Ensayo sobre las revoluciones polticas y la condicin social de las
Repblicas colombianaJ (Hispano-americanas), Imprenta de E. Thunot y Ca., Par!s, 1861, p. 79.
15. Id,m, p. 85.
16. Idem, p. 86.

79

artculo] orge Luis Borges se burl de la acusacin de arcasmo que Amrico

Castro dirigi a la lengua que manejaban los argentinos. Pero adems, los
cultores de la historia lineal de la 'literatura han fracasado en sus discursos
interpretativos porque no quisieron ver la superposicin de tiempos, de
culturas, de estratos, que caracterizan a la Amrica Latina y que imponen
el manejo de otros instrumentos para organizarla en un discurso crtico. 17 El
costumbrismo, el realismo, el criollismo, el regionalismo, no son anteriores
o posteriores al modernismo, sino contemporneos y traducen la variedad
cultural del continente en un mismo perodo. Esta pluralidad de culturas
simultneas, como no han dejado de subrayar los antroplogos, jams puede
medirse por su ubicaCin ideal en una nica lnea de desarrollo, mediante
una encadenacin lgico-temporal que hace de un estadio cultural el antecedente de otro, sino por su interior especificidad. Su legitimidad deriva de
su propia coherencia.
La rica produccin de obras (Kriollistas (como han sido designadas por
la crtica de Venezuela, que es uno de los pases con mayor aportacin del
gnero) invade todo el fin del siglo, religa por un lado con la tradicin
costumbrista romntica y por el otro inspira las robustas obras del regionalismo narrativo (Gallegos, Rivera, Azuela) que son contemporneas del vanguardismo de las ciudades, Su mejor representante es Toms Carrasquilla, tanto
por su obra narrativa como por la empecinada polmica con la cual sustent
su esttica. Sin duda representa un momento privilegiado de este impulso
hacia la autonoma literaria americana que, como hemos visto, se inserta
en la fundamentacin intelectual del nacionalismo. Un crtico moderno llega
a afirmar que dentro de la literatura colombiana es el primer y gran escritor
autnticamente nacionalista.!8 Por nuestra parte diramos que es el primero
que aspira, prctica y tericamente, a integrar la nacionalidad colombiana,
insertando dentro de ella una literatura marginada que, sin embargo, expresa
con eficacia una regin cultural de esa nacin. Aunque su autor haya afirmado
que Frutos de mi tierra fue tomada directamente del natural, sin idealizar
en nada la realidad de la vida es evidente que la novela trasunta una visin
en dos niveles, visto el manejo alternativo de la lengua popular por parte
de los personajes y de una lengua culta por parte del narrador. Ambas estn
emparentadas por la procedencia hispnica y por la tradicional distincin
culto/popular, del mismo modo que las formas literarias, en un perodo de
abusivo predominio francs, siguen resguardando los grandes modelos narrativos espaoles (Pereda y Emilia Pardo Bazn, cita Sann Cano) revelando
otra vez la rica pervivencia de la marca espaola en el interior del continente.
El aumento de la poblacin y el progresivo restablecimiento de las
comunicaciones internas de los pases hispanoamericanos, asegurando por
ambas vas el lento predominio de las capitales sobre el territorio, depara
en la literatura una nueva ampliacin de su base con incorporacin de las
diversas culturas separadas y por lo tanto un reforzamiento del proyecto
17. He tratado el tema en mi ensayo Sistema literario y sistema social en Hispanoamrica,
en el volumen colectivo Literatura y praxiJ en Amrica Latina, Monte Avila, Caracas, 1975,
18. Eduardo Camacho, La literatura colombiana entre 1820 y 1900, en Manual de hiJtoria
de Colombia, vol. n. Instituto Colombiano de Cultura, Bogot, 1979, p. 663,

80

nacionalista. 19 Curiosamente, cuando ste llega a esa apertura maXlma que

parece abrazar por entero cada uno de los pases (separadamente) en sus
diversos estratos sociales y sus diversas regiones, cuando parecera que ya
estn consolidadas las literaturas nacionales (y efectivamente esas postrimeras
del siglo presencian las primeras historias nacionales sistemticas de la literatura), se ptoduce una nueva y poderosa irrupcin extranjera que reclama la
internacionalizacin de la literatura como de otros mltiples aspectos de la
vida (de la economa al arte) generando una nueva tensin y una brusca
ruptura de la evolucin literaria. Es lo que llamamos el modernismo que
en su momento algunos vieron como una catsttofe. Y sin embargo, desde
la perspectiva actual, fue una palingenesia, una verdadera resurreccin artstica
con recuperacin de fuentes que se produjo conjuntamente con la acelerada
modernizacin. El acierto de esta solucin positiva no puede atribuirse
solamente al talento de los escritores de ese perodo finisecular, sino tambin
a la lenta consolidacin que haba producido la autonoma literaria del
continente. Sin ella no hubiera habido dilogo, ni plataforma para disear
una nueva esttica, ni establecido sistemas de comunicacin, ni un esbozo
de nacionalidad con su particular rgimen de asuntos, pensamientos, sabores,
hbitos, complicidades. Ms an: la nueva esttica, del modernismo, se
propone la continentalizacin, por encima de las fronteras nacionales, respondiendo al universalismo de la hora. Tampoco lo hubiera podido encarar si
ya no se hubiera alcanzado esa autonoma propuesta en 1823 por Bello.
(Prlo.Bo de Clsicos Hispanoamericanos, Volumen 1. Siglo
Crculo de Lectores, 1983)

XIX.

Barcelona,

19. "Como todo regionalismo, el de Carrasquilla es impensable sin el centralismo cultural

de la andina capital cachaca, sin sus pretensiones de ser el centro del universo dice Rafael
Gutirrez Girardot en La literatura colombiana en el siglo xx (Manual de Historia de Colombia,

Instituto Colombiano de Cultura, Bogot, 1980), t. IIl, p. 470-471.

81

LA MODERNIZACIN LITERARIA LATINOAMERICANA

(1870-1910)
1

Dos naClmlentos tuvo Amrica Latina en el siglo XIX: si la independencia

poltica se alcanz en e! primer tercio, generando diecisiete estados nuevos,
en e! ltimo tercio de! siglo se presenci una profunda metamorfosis -slo
comparable a un nuevo nacimiento- que estuvo regida por Inglaterra,
Francia y Estados Unidos, incorpor dos nuevos estados independientes
(Cuba y Panam) y, al cumplirse en 1910 el primer Centenario de la
emancipacin, celebr con fanfarrias la que consider una pujante vida adulta.
El surgimiento de los estados independientes se extendi desde 1804
(independencia de Hait) hasta 1824 (batalla de Ayacucho que pone fin a
la dominacin espaola) aunque su proceso formativo pueda retrotraerse
hasta fines del XVIII y adems prolongarse hasta 1838, habida cuenta de la
"independencia de Bolivia, la disgregacin en tres estados de la Gran Colombia, la independencia de! Uruguay y la desintegracin en cinco estados de
las Provincias Unidas de Centro Amrica. Un perodo germinativo de casi
medio siglo, con guerras y enormes trastornos que dise e! mapa poltico
de una Amrica descolonizada. Pases arruinados por la guerra (salvo Brasil),
desquiciados por luchas internas, enfrentados a tareas organizativas desmesuradas para sus fuerzas y preparacin previa, con una debilidad que facilit
las codicias extranjeras, sobre todo de Inglaterra y Estados Unidos. Recin
transcurrido un perodo casi igual de tiempo, hacia 1870, los ciudadanos
de los nuevos pases comenzaron a vislumbrar e! fin de sus vicisitudes y a
percibir lo que llamaron e! orden y e! progreso, que vena acompaado de
su insercin dependiente en la economa mundial. Por esa misma fecha
comenz a ser corriente y aceptada la nueva denominacin con que habran
de reconocerse: latinoamericanos.
Al perodo que se extiende desde ese 1870 au.,gural hasta las conmemoraciones ostentosas de 1910, cabe denominarlo en literatura y arte, al igual
que en los dems aspectos de la vida social, e! perodo de modernizacin.
Varias razones sustentan esta definicin: la conquista de la especializacin
82

literaria y artstica, por el momento slo atisbo de una futura profesionalizacin, que promovi e! desarrollo social, propiciando por esta va el ascenso
de integrantes de los estraros inferiores en un primer boceto de integracin
nacional; la edificacin concomitante de un pblico culto, modelado por la
educacin y e! avance de pautas culturales urbanas gracias al fuerte crecimiento
de las ciudades; las profundas influencias extranjeras -europeas, sobre todo
francesas, aunque tambin norteamericanas- que propusieron modelos y
dieron incentivo a una mucho ms nutrida y sofisticada produccin artstica
que procur competir en un mercado internacional; la fundacin de la
autonoma artstica latinoamericana respecto a sus progenitores histricos
(Espaa y Portugal) la que condujo sin embargo, como ya observara De
Ons, a una revitalizada tradicin hispnica, dentro de la cual se insert la
peculiaridad cultural americana; la democratizacin de las formas artsticas
mediante un uso se!ecti vo del lxico, la sintaxis y la prosodia de! espaol
y el portugus hablados en Amrica, y la invencin de formas modernizadas
(capaces de integrar otras, tradicionales y aun populares) adecuadas a los
sectores que cumplan la transformacin socioeconmica; un reconocimiento,
mejor informado y ms real que antes, de la singularidad americana, de sus
problemas y conflictos, de las plurales reas culturales del continente, dentro
de una percepcin ms tica que sociolgica que sigui los lineamientos de
la filosofa de entonces, del positivismo (Spencer o Comte) al pragmatismo
y el bergsonismo.
El gradual avance econmico permiti que Amrica Latina comenzara a
remontar la curva demogrfica, en algunos puntos favorecida por la fuerte
inmigracin europea, que, aliada a la emigracin rural, hizo de ciudades y
puertos importantes centros de urbanizacin, donde se reprodujeron las
estratificaciones de las metrpolis. Paralelamente se produjo una ampliacin
sistemtica, y hasta e! momento no conocida, de la educacin, con las leyes
de enseanza comn, la ampliacin de estudios medios (la Preparatoria de
Gabino Barreda ya en 1868, la Escuela Normal de Paran en 1870, etc.),
y la diversificacin de escuelas profesionales en las universidades segn el
modelo positivista, lo que depar un aumento sensible de los cuadros
profesionales y magisteriales y contribuy a la formacin de! pblico culto,
lector y apreciador de artes e informaciones. Este pblico asegur la expansin
de diarios y revistas, aunque mucho menos de editoriales, y su progreso
puede seguirse por la grfica de crecimiento de los peridicos. Asegur
tambin el consumo de libros importados, preferentemente de Espaa y
Francia, en cantidades suficientemente apreciables como para que las editoriales incluyeran en sus catlogos a autores hispanoamericanos, encubriendo a
veces ediciones de autor.
Por primera vez los escritores avizoraron una cercana profesionalizacin
aunque fue en e! periodismo donde la encontraron: casi todos contribuyeron
al periodismo, sobre todo en e! rubro de crnicas, espectculos, actualidades
sociales y las corresponsalas extranjeras intensamente demandadas por el
pblico. El periodismo asegur el grueso de sus ingresos econmicos y
secundariamente los lograron mediante puestos en la administracin del
estado, que se ampli considerablemente, iniciando la inflacin de! terciario

83

que habra de singularizar a la adaptacin latinoamericana del sistema capitalista, en discordancia con sus modelos forneos. Dentro de la administracin,
fueron preferidos para puestos adecuados a sus capacidades intelectuales:
educacin, bibliotecas y archivos (pero tambin oscuras dependencias ministeriales), sobre todo la diplomacia por muchos codiciada porque a una estimable
retribucin agregaba la posibilidad de viajes. En el perodo ya fueron menos
los escritores que vivieron de cargos polticos electivos (Justo Sierra, Jos E.
Rod, Rui Barbosa, Guillermo Valencia) y escassimos quienes dispusieron
de fortunas familiares (Carlos Reyles, Daz Rodrguez, Gonzlez Prada).
Aunque procedan de variados orgenes sociales, pues hubo orgullosos descendientes de un patriciado, muchas veces arruinado (Jos Santos Chocano,
Julio Herrera y Reissig), la mayora procedi de la clase media baja, que
en las nuevas circunstancias econmicas del continente pudo expandirse, y
aun procedi de niveles ms inferiores, como Machado de Assis o J oao da
Cruz e Sousa, que fue hijo de esclavos. Sus dotes intelectuales compusieron
la palanca del ascenso social que no rebas los lmites de una clase media
funcionarial, fatalmente vinculada directa o indirectamente a la rbita poltica
del estado, pues aun los peridicos en los que trabajaban y donde consiguieron
una cierta autonoma, respondieron en Amrica Latina a tendencias polticas
partidistas.
El desarrollo del periodismo, como sealamos, permite medir el crecimiento del pblico alfabeto. La atencin que la prensa culta concedi a las
artes y las letras explica que haya absorbido ese pblico dificultando el
avance de la industria editorial independiente. Daro ha recordado que .an
a fin de siglo, en Buenos Aires, publicar un libro era una obra magna,
posible slo a un Anchorena, un Alvear o un Santamarina: algo como
comprar un automvil ahora, o un caballo de carreras. Sin embargo deberamos referirnos, ms correctamente, al crecimiento de los pblicos, pues esa
diversificacin. es la caracterstica del perodo. Tan importante como la
pujanza que alcanzaron los diarios cultos (La Nacin de Buenos Aires; O
Estado de Sao Paulo de Brasil; El Imparcial de Mxico), que no obstante
se limitaban a perfeccionar modelos anteriores, fue el surgimiento, variadsimo
aunque siempre inestable y temporario, de una prensa popular que abasteca
a esas generaciones recin incorporadas a la alfabetizacin por la escuela
comn, uno de cuyos buenos exponentes fue desde 1879 La Patria Argentina,
con sus tremolantes folletines gauchos. Esa prensa dio entrada a las imgenes
(dibujos, caricaturas, fotos) junto a textos breves y aunque los escritores
ambicionaban colaborar en los grandes diarios cultos (Mart y Daro en La
Nacin) no dejaron de contribuir a las mltiples publicaciones ocasionales
y aun alternar unas y otras, como el J ulin del Casal que abasteca La
Habana Elegante y La Caricatura. En los diarios hicieron el aprendizaje de
las demandas del pblico, ya espontneamente ya obligados por los directores,
adquiriendo un entrenamiento profesional que sus antecesores desconocieron
e hicieron la primera adecuacin sistemtica conocida en Amrica del escritor
y sus lectores permanentes, la que no siempre fue aceptada sin protestas.
Mucho ms decisiva para la literatura que todos los modelos extranjeros,
fue la leccin del periodismo que tempranamente reconoca quien lo cultiv

84

toda la vida, Manuel Gutirrez Njera: Si Aristfanes hubiera nacido en

nuestros tiempos, tengo por seguro el que habra redactado gacetillas. Esquilo,
ese Miguel Angel sombro de la tragedia, no podra ahora, a menos de
ponerse en el inminente riesgo de una silba, lanzar al combatido estadio
del teatro su clebre y sublime triloga.l La aparicin del pblico de teatro
nacional complet, para los dramaturgos, la leccin que a los poetas y
narradores imparti el pblico de los peridicos. La notoria reduccin de
las dimensiones del poema, el cuento, el drama, el artculo y aun de la
novela (otras veces fragmentada por el rgimen de publicacin en folletines);
la precisin y concentracin del esquema de significaciones de estas pequeas
obras; los recursos de intensificacin en la apertura o en el remate; las
apelaciones vivaces a los elementos novedosos y llamativos, la apoyatura del
texto sobre ritmos prestos, variados y sorpresivos; sobre todo la trasmutacin
de la lengua literaria respondiendo al habla urbana que favoreci la mutua
permeabilidad de los gneros literarios cuyas rgidas fronteras se desvanecieron, todas fueron metamorfosis guiadas por el periodismo, aun en aquellos
casos en que los autores se prevalecan de los modelos europeos en que con
anterioridad haba hecho su camino esta comunicacin ms estrecha con el
pblico.
De los plurales pblicos constituidos en la poca, habra de ser el culto
urbano quien rigiera el sistema literario modernizado al cual se afili el
grueso de los escritores, que si bien recibi la encomienda de ese pblico,
tambin actu sobre l refinando sus mecanismos de apreciacin y conocimiento, contribuy a su capacitacinuniversalista y a la precisin necesaria
para una ms objetiva -aunque siempre idealizada- captacin de la realidad.
Conquistar esta situacin ptima exigi de los escritores una dura batalla
contra los resabios epigonales y la oposicin antimodernizadora: en el filo
del 900 parecieron haber triunfado pues el pblico hizo suya esa esttica
aunque en ese mismo momento comenz a decantarse buscando nuevas y
ms despojadas expresiones.
Al perodo correspondi una amplsima e indiscriminada incorporacin
de literaturas modernas. Su mayor fuente estuvo en la produccin francesa
y secundariamente en la espaola que tambin responda a la influencia de
la que Walter Benjamin habra de llamar capital cultural del siglo XIX,
es decir, Pars. Pero esta mayor concentracin no fue novedad, dado que
no haca sino intensificar una influencia que vena desde el proceso formativo
de la Emancipacin: la novedad radic en la amplitud de las incorporaciones
literarias que comenzaron a abarcar a todo el Occidente, guindose por el
santo y sea de las ms adelantadas metrpolis: cosmopolitismo. Desde el
subttulo que Mart dio a su primera publicacin peridica hasta la revista
que Pedro Emilio Coll, Pedro Csar Domnici y Luis Manuel Urbaneja
Achelpohl fundaron en 1894 en Caracas, Cosmpolis, para concluir en el
grito triunfal de Daro en 1896, Buenos Aires: Cosmpolis, el proyecto
cultural culto fue ardientemente cosmopolita, por lo cual fueron apetecidas
1. Obras IlI. Crnicas y artlculos sobre teatro-I (1876-1880). UNAM. Mxico, 1974, pp.
77-78. Correspondea un articulo publicado en La Libertad, Mxico, el 1 de mayo de 1878.

85

las ms variadas literaturas modernas, desde las nrdicas y germanas (Ibsen,

Brandes, Nietzsche) hasta las norteamericanas (Poe, Whitman). Respondiendo a los mismos intereses metropolitanos, tambin se produjo la incorporacin
de literaturas del pasado o las no occidentales: las grecolatinas, en primer
trmino, a consecuencia del helenismo que inund a Europa en la segunda
mitad del siglo, pero tambin las orientales (el exotismo japonesista a travs
de Gmez Carrillo, Jos Juan Tablada, Efrn Rebolledo, introdujo, al finalizar
el perodo, el haik) y asimismo los preteridos autores del manierismo y
el barroco del XVII que fueron revalorizados por los americanos antes que
por los europeos. Jos Mart, Gutirrez Njera y Sann Cano propusieron
como norma de conocimiento y de persecucin de la propia originalidad
el rrato con diversas literaturas extranjeras, aunque lamentablemente la mayora de los escritores slo poda conocerlas por la intermediacin de los
traductores franceses: fueron las teoras del injerto y del cruzamiento.
Completando este internacionalismo, se alcanz algo que nunca haba
conocido el continente, ni antes ni despus de Coln: la intercomunicacin
interna de la produccin literaria de las diversas reas hispanohablantes, a
la que escasamente comenz a vincularse Brasil. Los medios de comunicacin
moderna -diarios, agencias noticiosas, redes de cables submarinos, telgrafosfavorecieron un mutuo conocimiento general, que fue acrecentado por un
esfuerzo sistemtico de los intelectuales para informarse de lo que hacan
los colegas de otros puntoS del continente. Esta tarea puede seguirse en la
floracin de revistas literarias que se registr en el perodo, donde la produccin nacional e internacional se acompaa de la hispanoamericana: desde la
Revista Cubana (1885-1895) de Enrique Jos Varona, hasta la extensa y
divulgada El Cojo Ilustrado que apareci en Caracas de 1892 a 1915,
pasando por las mexicanas Revista Azul (1894-1896) y Revista Moderna
(1897-1911), las argentinas La Biblioteca (1896-1898), El Mercurio de
Amrica (1898-1900), la uruguaya Revista Nacional de Literatura y Ciencias
Sociales (1895-1897), etc. Tambin puede seguirse en la republicacin de
artculos, poemas y hasta libros pertenecientes a otras zonas, cosa hasta
entonces desconocida: Mxico, a pesar de ser uno de los pases apartados
del comercio intelectual hispanohablante, lo hizo desde la reedicin de la
Mara de Jorge.Isaacs que propici Altamirano, hasta la del Ariel de Rod,
no bien publicado. Esta intercomunicacin fue principalmente la obra personal
y autnoma del equipo intelectual, aprovechando sus desplazamientos por el
continente (los viajes de Mart, Daro, Vargas Vila o Gamboa son sus
modelos, antes del plan sistemtico de Manuel Ugarte) que hicieron a la
bsqueda de fuentes de trabajo o gracias a sus cargos diplomticos, aunque
result acrecentada por los encuentros en puntos excntricos del continente
(Pars, New York, Madrid, fueron los ms frecuentados) y an ms, por
la tarea periodstica de la mayora escribiendo sobre sus colegas de otros
pases en artculos que eran reproducidos de unos diarios a otros, sin respetar
mucho los derechos de autor. Los diarios que no podan pagar esas colaboraciones no se paraban ante su reproduccin, que los escritores toleraron a
regaadientes en una poca en que se estaba lejos de una vigilancia de los
derechos.
86

El prinClplO cosmopolita que absorba ingentes paneles de literaturas

extranjeras con hambrienta e indiscriminada intensidad, tambin revirti en
esta primera integracin de las internas del continente, fortaleciendo la
conciencia de los escritores de que pertenecan a un equipo afn y regional
que ambicionaba conquistar un puesto internacional y slo poda alcanzarlo
compitiendo con los maestros internacionales de la hora. Eso promovi el
inters de las revistas extranjeras por la produccin hispanoamericana (especialmente las francesas), aunque esa divulgacin en el exterior ms se debi
a los propios latinos instalados en Pars, desde Enrique Gmez Carrillo hasta
Francisco Garca Caldern.
Debe reconocerse a los escritores de la modernizacin el rango de fundadores de la autonoma literaria latinoamericana, en este nuevo nacimiento de
la regin. En el mismo tiempo en que surgen las primeras historias de las
literaturas nacionales, vinculando el pasado colonial con los aos de la
independencia y fijando fronteras frecuentemente artificiales con las literaturas
de los pases vecinos, la intercomunicacin y la integracin en el marco
literario occidental instauran la novedad de un sistema literario latinoamericano que, aunque dbilmente trazado en la poca, dependiendo todava de
las pulsiones externas, no hara sino desarrollarse en las dcadas posteriores
y concluir en el robusto sistema contemporneo.
Antonio Candido ha distinguido entre manifestaciones literarias y una
literatura propiamente dicha a la que considera un sistema de obras
ligadas por denominadores comunes, precisando que
estos denominadores son, adems de las caractersticas internas (lengua, imgenes, temas), ciertos elementos de naturaleza social y psfquica, aunque literalmente organizados, que se manifiestan histricamente y hacen de la literatura un aspecto orgnico de la civilizacin.
Entre ellos se distinguen: la existencia de un conjunto de productores
literarios, ms o menos conscientes de su papel; un conjunto de
receptores, formando los diferentes tipos de pblicos, sin los cuales
la obra no vive; un mectinismo transmisor (de modo general, una
lengua traducida en estilos) que liga unos a otros.'
De conformidad con esas pautas, es en la modernizacin que se fragua
el sistema literario hispanoamericano (aunque se denomine a s mismo
latinoamericano, cosa que no lo ser hasta la posterior y muy reciente
incorporacin de las letras brasileas) y su aparicin testimonia un largo
esfuerzo, viejo de medio siglo, a la bsqueda de nuestra expresin que
por fin conquista una orgullosa y consciente autonoma respecto a las literaturas que le haban dado nacimiento (la espaola y la portuguesa), pudiendo
ahora no slo rivalizar con ellas en un plano de igualdad, sino adems
restablecer sin complejos de inferioridad sus vnculos con las letras maternas,
propiciando una primera integracin de la comunidad literaria de las lenguas
2. Formafao da literatura brasileira (Momentos decisivos). Livraria Martins Editora, S.A. Sao
Paulo, 1959, t. 1, p. 17.

87

hispnicas. Ella fue robustecida por la adhesin clida a Espaa que entre
los intelectuales provoc el expansionismo norteamericano (la guerra de 1898
en Cuba y Puerto Rico) y por la atencin espaola a la produccin del
continente (Menndez Pelayo, Juan Valera, Miguel de Unamuno), pero ms
an por los primeros dispulos que conquist en Espaa un poeta americano,
Rubn Daro. Si el pas que haba dado a Machado de Assis, no tena por
qu avergonzarse ante el que haba producido a E\;a de Queiroz, tampoco
los hispanoamericanos que haban tenido a Jos Mart, Rubn Daro y Jos
E. Rod, podan considerarse disminuidos ante la produccin espaola, con
el agregado de que esos escritores, aun en su afrancesamiento, no dejaban
de sentirse integrados a un cauce creador que tena siglos de existencia. No
obstante fueron conscientes de su singularidad cultural americana que les
confera un lugar aparte dentro de la comunidad hispnica y lo mismo
reconocieron los crticos de las antiguas metrpolis.
Recin a partir de 1870 puede darse por clausurado el ciclo romntico
latinoamericano que entr tardamente al continente (por 1830) y ms
tardamente se desintegr, dejando sin embargo una cauda de epgonos que
habran de ser los enemigos de la modernizacin. Convertido ya en un
estereotipo, registraba la voluntariedad subjetiva ms que la comprensin
del mundo y corresponda estrictamente a una sociedad dividida en facciones
en pugna, ninguna de las cuales consegua imponer un proyecto nacional
coherente. Desde que ste comienza a abrirse paso, mediante la superacin
de la situacin conflictiva que operan el racionalismo y el positivismo, toda
la literatura empieza a registrar una percepcin realista que se encauza en
diferentes lneas genricas: establece el marco fundacional que permite construir la novela moderna cuyo representante mximo fue J oaquim Machado
de Assis de conformidad con la evolucin de sus principales ttulos, Contos
fluminenses (1870), Memrias pstumas de Brs Cubas (1881), Quincas Borba
(1892) y Don Casmurro (1900); genera la poesa realista, filosfica y social,
que desde Martn Fierro de Jos Hernndez (1872) yIos Cantos do Fim do
Sculo de Slvio' Romero (1878) alimenta la obra de Almafuerte y Daz
Mirn, la inicial de Jos Asuncin Silva, Rubn Daro o Mart, rematando
en el inslito Bu (912) de Augusto Dos Anjos; propicia paralelamente otra
forma de poesa realista modelada en un refinamiento tecnificado que hemos
designado segn el modelo de los poetas franceses (Gaurier, Banville, Leconte)
que se reunieron en el Parnasse contemporain en 1866, parnasianismo que
impregna buena parte de la obra madura de Gurirrez Njera, Jos Mart,
Rubn Daro, Olavo Bilac, Raimundo Correia; inspira una poderosa literatura
testimonial, a mitad de camino entre el ensayo y la narrativa, de la que
abundan testimonios en Mansilla, Groussac, Fras, Joaquim Nabuco, Barret,
y cuya joya ser en 1902 Os sertoh de Eucldes Da Cunha. No se agotan
aqu las plurales lneas de una investigacin marcadamente realista, antes
de que florezca a fines de siglo el simbolismo, pues ella nutre los gneros
periodsticos, teatrales y obviamente los diversos gneros ensaysticos con
una fuerte floracin historiogrfica y la primera eclosin de la sociologa
latinoamericana (Bulnes, Bomfim, Arguedas, Ingenieros).
Si los latinoamericanos respondieron al mismo impulso que haba movido
88

a los europeos cuando la transformacin capitalista industrial de sus sociedades, eran sin embargo sensiblemente diferentes las caractersticas de su
integracin a la economa mundial y por ende diferentes las caractersticas
de su produccin artstica. De ah las soluciones sincrticas que reintegraban
la novedad en el cauce de la propia tradicin: la nota imaginativa y subjetiva
que impregn el rigor de sus exploraciones realistas; la tendencia ideologizadora que subyace a la captacin del mundo; la actitud crtica con que se
disean las obras.
El conocimiento ms ajustado de la realidad vena acompaado de una
sensible democratizacin de la literatura que procur -como ya observara
Baldomero Sann Cano- poner la poesa por la forma y por el concepto, dentro del crculo de conocimiento del pueblo y en su natural lenguaje.3 La
construccin de una lengua potica culta a partir de una transposicin rtmica
de la lengua hablada que no impidi una aristocrtica seleccin lexical dentro
de la peculiar sintaxis del espaol y el portugus americanos, estableci la
norma democrtica de este arte que registra el ascenso inicial de los sectores
medios, sin que puedan todava modificar el encuadre fijado drsticamente
por el ejrcito y la oligarqua comerciante. El redescubrimiento que hicieron
sus poetas del arte manierista y barroco posrenacentista parece regido por
una similar situacin social y cultural en uno y otro perodo, tal como
razonara Hauser para la revalorizacin del barroco que hicieron los europeos
al finalizar el XIX. Esta democratizacin transicional, todava contenida, irrumpir despus de 1910 con mayor violencia y condenar por excesivamente
pactistas a sus antecesores, quienes por otra parte en este nuevo perodo
habrn ascendido mayoritariamente al carro institucional: el circulo intelectual
del huertismo en Mxico, los gabinetes ilustrados de Juan Vicente Gmez
en Venezuela.
Los seis rasgos de la modernizacin que hemos descrito apuntan a sus
caractersticas ms generales, aquellas capaces de ser el comn denominador
de las plurales orientaciones que se registraron en las letras, segn las reas
culturales del continente y segn las estratificaciones socioculturales dentro
de ellas. Debe observarse que la modernizacin se extiende impetuosamente
por un perodo de casi cuarenta aos, partiendo de los primeros tanteos al
establecerse el orden liberal positivo hacia 1870, desarrollndose bajo la
cerrada oposicin que tan bien ilustrara Fray Candil, conquistando progresivamente su nuevo pblico para encontrar en el mismo Centenario de la
independencia, ya alcanzada su oficializacin, la recusacin de los nuevos
sectores sociales que promovern el regionalismo y el vanguardismo (o
modernismo, en el Brasil): en la dcada de los aos diez ya estn produciendo,
coetneamente, Rmulo Gallegos y Vicente Huidobro en un hemisferio y
Lima Barreto y Mario de Andrade en el otro. Visto tan largo tiempo y la
multiplicidad de reas culturales del continente, sera vano pretender reducirla
a una estricta unidad artstica y doctrinal. La modernizacin no es una
esttica, ni una escuela, ni siquiera una pluralidad de talentos individuales
3. El oficio de lector. Compilacin de Juan Gustavo Cobo Borda. Biblioteca Ayacucho.
Caracas, 1978, p. 107.

89

como se tendi a ver en la poca, sino un mOVImIento intelectual, capaz de

abarcar tendencias, corrientes estticas, docrrinas y aun generaciones sucesivas
que modifican los presupuestos de que arrancan.
Hay adems un problema nominalista que sigue dificultando la construccin de un discurso crtico capaz de dar cuenta del panorama completo. En
tanto que los brasileos conservaron las denominaciones europeas de los
movimientos artsticos de la segunda mitad del XIX, segn dos lneas, una
de poesa que va del Parnasianismo al Simbolismo, y otra de prosa que va
del Realismo al Naturalismo, los hispanoamericanos aceptaron la denominacin que dio Rubn Daro a la tendencia que l capitaneaba y asumieron
el trmino modernismo que ha dado lugar a la ms extensa discusin
acerca de su contenido, oscilando entre una apreciacin esttica que toma
como norma definitoria la potica dariana (que fue la ms exitosa del
perodo) y deja fuera el resto de la produccin literaria (como lo ilustra el
excelente estudio de Max Henrquez Urea, Breve historia del modernismo,
1954) o una apreciacin q!lturalista epocal que busca articular las diversas
expresiones y tendencias de un largo perodo tal como lo traz (aunque slo
para la poesa) Federico De Ons en su Antologla de la poesla espaola e
hispanoamericana (1882-1932) aparecida en 1934, discusin complicada por
otra acerca del tiempo (y por lo tanto)los autores que han de ser incluidos)
que se confiere al perodo tanto esttico como doctrinal, donde la tendencia
inicialmente inspirada por De Ons ha consistido en retroceder su vigencia,
que al comienzo se abra con el Azul de Daro (1888), para incluir en l
los que se designaban como precursores (fundamentalmente Mart y Gutirrez
Njera) otorgndole nacimiento en la dcada del setenta a travs de los
estudios de Manuel Pedro Gonzlez sobre la prosa martiana y de Ivn
Schulman sobre las imgenes de Njera, posicin generalmente aceptada por
los estudiosos aunque ha encontrado la oposicin doctrinal de] uan Marinello.
Para contribuir a la confusin general, que dira Aldo Pellegrini, los
brasileos han mantenido su adhesin a las denominaciones artsticas europeas
y designaron el movimiento que se define en la Semana de Arte Moderno
(Sao Paulo, 1922) con el trmino modernismo, cuando el mismo perodo
se designa entre los hispanoamericanos como vanguardismo segn la leccin
que ha divulgado Enrique Anderson Imbert, en su Historia de la literatura
hispanoamericana, desde su primera edicin en 1954.
Para un discurso crtico que abarque todos los pases que se designan
con el rtulo Amrica Latina y que procure reconocer la multiplicidad de
lneas de desarrollo de cualquier tiempo histrico con una concepcin ntidamente culturalista, hemos preferido llamar a esta poca la modernizacin
literaria, datndola desde 1870 por el testimonio de los intelectuales que
perciben el nuevo tiempo que ingresa al continente (la prdica doctrinal de
Altamirano en Mxico o la de Slvio Romero en Brasil) y dndola por
concluida con las celebraciones del Centenario de la independencia (1910
en Hispanoamrica, 1922 en Brasil) cuando ya estn trabajando los jvenes
que constituirn el grueso de los narradores regionalistas (Gallegos, Rivera,
Azuela, Lima Barreto, Monteiro Lobato, Lins do Rego) as como los poetas
renovadores (Lpez Velarde, Vicente Huidobro, Sabat Ercasty, Carlos Pellicer,
90

-~~---~--

Mario de Andrade, Len de Greiff, Csar Vallejo, etc.). Asumimos por lo

tanto una concepcin culturalista e histrica, a la que subyace el reconocimiento de la pluralidad de reas culturales del continente (aun dentro de un
mismo pas, como se ve en el Brasil) y la pluralidad de estratos socioculturales
que en cualquiera de ellas puede encontrarse y originan diversas modulaciones
de las mismas condiciones bsicas del perodo.
A ese tiempo, reducindolo a los treinta aos que van de 1890 a 1920,
aunque extendindolo para que abarcara tanto la produccin en lengua
espaola como la del Brasil, le llam Pedro Henrquez Urea literatura
pura, denominacin equvoca que l fundament en un hecho cierto, el
comienzo de la divisin del trabajo intelectual aunque visto con ptica reductivista:

Los hombres de profesiones intelectuales trataron ahora de centrse a

la tarea que haban elegido y abandonaron la poltica; los abogados,
como de costumbre, menos y despus que los dems. El timn del
Estado pas a manos de quienes no eran sino politicos; nada se gan
con ello, antes al contrario. Y como la literatura no era en realidad
una profesin, sino una vocacin, los hombres de letras se convirtieron
en periodistas o en maestros, cuando no en ambas cosas. 4
La afirmacin es slo parcialmente cierta. Los ms conspicuos representantes de la modernizacin siguieron actuando en poltica y aun ocupando
puestos sealados del liderazgo, aunque sus doctrinas hayan sido rudamente
opuestas unas a las otras. Basta con citar los nombres de Jos Mart, Justo
Sierra, Manuel Gonzlez Prada, Jos Enrique Rod, Rui Barbosa, Jos Gil
Fortoul, Rufino Blanco Fombona. Si efectivamente se intensific la especializacin de los polticos, ajenos a las letras, junto a ellos siguieron actuando
los intelectuales, cuya participacin en los gobiernos sigui siendo obligada
a consecuencia de la creciente complejidad de las funciones pblicas. Es
incluso aventurado decir que <mada se gan con la creciente especializacin
poltica, dado que sus ejercitantes no demostraron que promedialmente
fueran inferiores a los escritores encumbrados en los destinos nacionales, sin
contar que toda la sociedad requiri mayores especializaciones para atender
sus niveles ms desarrollados.
Pero adems debe reconocerse, en este proceso, un deslizamiento de la
funcin intelectual que habra de tener importantes repercusiones futuras.
Aun los escritores que abandonaron la directa participacin poltica, desarrollaron compensatoriamente el rol de conductores espirituales por encima de las
fragmentaciones partidarias, pasando a ejercer el puesto de idelogos. Eso fue
evidente en las recientes incorporaciones doctrinales europeas (el anarquismo)
que inspir la literatura de Florencio Snchez, Ricardo Flores Magn, Alvaro
Armando Vasseur, Manuel Gonzlez Prada en su segundo perodo, Rafael
Barret. Pero tambin lo fue en las enfrentadas tiendas a que dio lugar
4. Las corrientes literarias en la Amrica hispnica. Fondo de Cultura Econmica. Mxico,

1949. Cap. VII, p. 165.

91

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la polmica catlicos vs. pOSltlVlstas, o monrquicos vs. republicanos en el

Brasil o en los grandes conflictos nacionales e internacionales del perodo:
la campaa de abolicin de la esclavitud, la guerra hispanoamericana de
1898, la desmembracin de Colombia con el advenimiento de la independencia de Panam en 1903, por ltimo la virulenta campaa aliadfila a que
dio lugar la primera Guerra Mundial, con una produccin monumental que
va de los anlisis polticos de Francisco Garca Caldern a los Apstrofes de
Almafuerte. Esta nueva funcin fue reconocida palmariamente por Daro al
prologar en 1907 su libro El canto errante: Mas si alguien dijera: 'Son
cosas de idelogos" o 'son cosas de poetas", decir que no somos otra cosa.
Si la literatura fue vista como una disciplina especfica que deba elaborarse con rigor, conocimiento y arte, dedicndole tiempo y trabajo, no fue vista
por ninguno como pura, al menos en el sentido que dio al trmino el
abate Bremond en los aos veinte pensando en Paul Valry. Estuvo al
servicio de una comunicacin espiritual, cuya precisin impona equivalente
esfuerzo para lidiar con las palabras. Los escritores fueron francamente polticos
e idelogos, recogiendo la sacralizacin del intelectual diseada en los albores
de la independencia, y aun antes, contribuyendo a su robustecimiento:
Torres de Dios, poetas.
Por su parte, Federico De Ons consider que se trataba de la forma
hispnica de la crisis universal de las letras y del espritu, que inicia hacia
1885 la disolucin del siglo XIX,' aunque en realidad lejos de ser una crisis,
fue la vigorosa maduracin de las letras latinoamericanas al integrarse a la
literatura occidental mediante sistemas expresivos comunes que, sin embargo,
fueron capaces de resguardar la cultura regional y los problemas especficos
de sus sociedades. Sobre todo porque el atraso en que se encontraban sociedad
y literatura en Amrica, al abrirse hacia- 1870 l expectativa de progreso y
organizacin, impuso una violenta absorcin de prcticamente toda la literatura que se haba producido en el XIX en Europa y en Estados Unidos, en un
esfuerzo tesonero de actualizacin histrica que estableci una suerte de
coetaneidad entre Victor Hugo, Emerson, Nietzsche, Whitman, Poe y Verlaine, Wilde, Mallarm, Huysman, entre Comte, Spencer, Renan y W. James
o Henri Bergson. La conciencia de una actualizacin histrica fue dominante
entre los escritores, sean cuales hayan sido sus posiciones artsticas o filosficas,
robusteciendo la conviccin de que Amrica Latina estaba entrando de lleno
en la modernidad, la cual se vivi, no como una crisis, sino como una
pujante poca de progreso y renovacin. Esta violenta incorporacin fue
ilustrada al finalizar el siglo por un verso que una los dos extremos cronolgicos del XIX, Con Hugo fuerte y con Verlaine ambiguo, con el agregado
de la herencia universal que hizo suya el siglo historicista de la expansin
ecumnica. Como toda modernizacin, no fue el reflejo de una crisis coyuntural de la cultura europea, sino una actualizacin histrica de mucho ms
amplio radio artstico y filosfico que depar un producto sincrtico en que
5. Espaa en Amrica. Editorial Universitaria. San Juan, 1968, p. 183. La cita corresponde
a su Am%gia de 1934 y sobre la misma concepcin volvi en su artculo Sobre el concepto
del modernisffiO de 1953.

92

se conjugaron dos coordenadas: la representada por la vasta tradicin universal

de las letras vistas a travs de la conciencia moderna y la correspondiente
a la enraizada tradicin cultural interna de Amrica que haba impregnado
los mecanismos de percepcin y valoracin.
La ingente tarea de apropiacin literaria implicaba forzosamente la que
podramos llamar etapa caligrfica de imitacin segn los sucesivos modelos
epocales, cosa nada nueva en las letras latinoamericanas desde el neoclsico
de la independencia pero que ahora dara un resultado paradjicamente
original, como lo registrara un heredero de la modernizacin que fue al
mismo tiempo un contradictor al proponer su teora del arte social: Manuel
Ugarte. Prologando una antologa de jvenes escritores en 1905 6 distingui
dos momentos sucesivos en la literatura independiente de Amrica: el de
imitacin directa que no ha dejado ninguna obra fundamental que pueda
salvar los lmites de la regin y el de imitacin aplicada que permiti la
emergencia de quienes llama los primeros personales de los que cita a
Gutirrez Njera, Julin del Casal, Jos Mart y Rubn Daro, es decir, a
quienes manejando la acumulacin literaria universal lograron traducir en
su obra una conciencia personal y una cultura americana. Perspicazmente
ya lo haba apuntado Daro en su artculo Los colores del estandarte
respondiendo a Paul Groussac al rememorar provocativamente su divisa:
Qui pourrais-je imiter pour tire original? Y la transmutacin de la imitacin
en sinceridad personal y autenticidad cultural americana, la haba registrado
Mart al escribir sobre Julin del Casal con motivo de su temprana muerte:
Es como una familia en Amrica esta generacin literaria, que principi
por el rebusco imitado, y est ya en la elegancia suelta y concisa, y en la
expresin artstica y sincera, breve y tallada, del sentimiento personal y del
juicio criollo y directo. 7
Curiosamente, el principal factor de este redescubrimiento de una originalidad profundamente americana se debi a la influencia del movimiento
literario europeo sobre el cual ms crticas acumularon los hispanoamericanos
aunque de ms recursos artsticos afines los provey: el simbolismo y el
decadentismo. Del mismo modo que el naturalismo, ambos chocaron a la
conciencia moral fraguada en el catolicismo, la cual prolong su opositor
positivismo, a lo que no dej de contribuir la connotacin del trmino
(decadentes) que era resistida por el sentimiento de juventud, energa y aun
machismo que caracterizaba a una nueva generacin dispuesta al asalto de
una respetabilidad internacional. Pero una cosa era el discurso moral sobre
esos movimientos y otra su instrumental artstico que se revel an ms
adecuado que el del parnasianismo y el realismo narrativo al peculiar imaginario de los latinoamericanos. El citado Manuel Ugarte, que consagr su
vida a la lucha antiimperialista y a la prdica de un arte social, lo reconoci
por los mismos aos en que lo hiciera Pedro Emilio Coll, diciendo:
6. La joven litera",ra hispanoamericana. Armand Colino Pars, 1906, pp. XXVIIIXXXIV.

7. Obra literaria. Biblioteca Ayacucho. Caracas, 1978, p. 334. Corresponde a un arriculo

necrolgico publicado en Patria, 31 de octubre de 1893.

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La aparicin del simbolismo y del decadentismo es el aconteczmlento

ms notable y en cierto modo ms feliz de la historia literaria de
Sudamrica. Es el punto que marca nuestra completa anexin intelectual a Europa. Es el verdadero origen de nuestra literatura. Y si se
pueden condenar sus excesos, sus preciosismos y sus aberraciones
morales, nadie puede negar su eficacia transformadora, ni desconocer
su influencia sobre el desenvolvimiento posterior de la intelectualidad
del continente."
Por su parte, Francisco Garca Caldern procur posteriormente una
interpretacin espiritual y sociocultural de esa rara afinidad, ms con el
decadentismo que con e! simbolismo en su percepcin, que gener lo que
llama (<un verdadero Renacimiento de la literatura continental. En e! libro
que escribi en 1912 para que los europeos comprendieran a los latinoamericanos, Les dmocraties latines de l'Amrique, propone una teora sobre las
transmutaciones del espaol en tierras americanas y las aportaciones negras
e indias que, aunque sea discutible desde nuestra perspectiva actual, posiblemente hubiera complacido a J oao da Cruz e Sousa.
El espaol se fue refinando en un medio nuevo; su carcter se abland
sin duda, pero gan en agudeza y en fantasia. El claroscuro, el matiz,
la pasin francesa, encantan tambin al criollo, amante de la sutileza,
del bizantinismo delicado, elegantemente escptico frente a la bronca
fe espaola. Numerosos son los mestizos dolorosamente estremecidos
por encontradas herencias. Los ms extraos caracteres, la sensualidad
del negro, la tristeza del indio, fueron forjando en la raza nueva un
estado de nimo todo matiz, contradictorio, melanclico, no desprovisto de optimismo, sensual, ocioso o violento, aficionado a lo raro, a
la msica verbal, a las complejidades psicolgicas, al lenguaje escogido
y al ritmo inaudito. Leyendo Verlaine, Samain, Laforgue, Moras,
Henri de Regnier, Gautier y Banville, mezclando todos los cultos, y
embriagndose con todos estos licores, los poetas de Amrica encontraron el acento nacional. 9
La misma paradjica ecuacin se repiti dcadas despus con motivo
de la introduccin del surrealismo francs, que result propicio para expresar
la peculiaridad espiritual, en especial de la sociedad afroamericana, tal como
lo reconocieron diversos escritores del rea francoamericana (Aim Csaire,
Jacques Stephaq Alexis) pero tambin renovadores de la prosa hispanoamericana (Migue! Angel Asturias, Luis Cardoza y Aragn, Jorge Zalamea),
aunque e! surrealismo mereci similares crticas ticas O sociales tanto de los
grupos conservadores como de los revolucionarios. Y con posterioridad se
volvi a percibir un conflicto semejante en la opcin preferencial que hicieron
8. Ob. cit. p. XXXV.
9. LaJ democracias latinas de Amrica. La creacin de un continente. Biblioteca Ayacucho.
Caracas. 1979, p. 140.

94

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los latinoamericanos por la tendencia narrativa surea encabezada por William

Faulkner, en desmedro de la tendencia nortea que se defini en la obra
de Dos Passos y Ernest Hemingway.
El problema, la clave de tal comportamiento histrico, revierte al grado
de modernizacin que puede aceptar una comunidad puesta en trance de
transculturacin, tanto vale decir, al grado de pervivencia de sus internas
tradiciones en un perodo de rpido cambio. En esos estados transicionales
se efecta una seleccin de las influencias literarias extranjeras, segn la
adecuacin que muestren con las transformaciones culturales que se estn
produciendo en la comunidad receptora, en la cual se conjugan la modernizacin y la tradicin segn un muy variado polgono de fuerzas. As, nadie
en Amrica Latina acept el demonismo que de Baudelaire a Swinburne
predic la poesa europea, aunque s fueron explorados estados hiperestsicos
o mrbidos en los puntos del continente ms avanzados. Estas situaciones
intermedias de la comunidad receptora la vuelven afn a los movimientos
recusatorios de la modernidad, aunque ya impregnados de las pautas contra
las cuales insurgen, que se producen en las propias metrpolis modernizadas.
En el.campo de las ideas polticas, Arnold Toynbee razon una preferencia
de las zonas perifricas por las heterodoxias desarrolladas en las metrpolis,
comportamiento flagrante en Amrica desde la recepcin del socialismo
utpico en el romanticismo rioplatense. Una posicin similar puede encontrarse en los comportamientos literarios de las zonas marginales, que da origen
a las di versas autodefiniciones respecto al eje de la modernidad que rige a
las sociedades dominantes del planeta.
La lectura que Paul Verlaine hizo de la poesa de Julin del Casal (al
margen de su discutible conocimiento del espaol) detecta la conmixtin
sincrtica caracterstica de la poesa modernista donde se suman contradictorias influencias extranjeras. Lo ve rodava influido por mis viejos amigos
parnasianos a quienes se oponan simbolistas y decadentes, y al mismo
tiempo reconoce en las pginas de Nieve un parentesco espiritual con el
misticismo contemporneo.IO No se engaaba: hacia la levedad, transparencia, matiz, hacia la elegancia suelta y concisa en el decir de Mart, tendan
sus superiores capacidades poticas, todava embretadas en los modelos
parnasianos. El objetivismo de stos proveera de piezas esplndidas a la
poesa hispanoamericana, alcanzadas por la esforzada imitacin aplicada
de que hablaba Justo Sierra,11 pero rendira sus mejores frutos -y slo
parcialmente- en la novela realista. En cambio el subjetivismo individualista
de los decadentes (aunque no el romntico vuelto convencional sino otro
preciso, sutil y altamente tecnificado) resultara propicio a los poetas latinoamericanos. Se trataba de una potica que en Europa se opona tanto al
pompien> didctico de la burguesa, como a la renovacin modernizada y
10. Citado por Max Henrquez Urea, Breve hiJtoria de! modernismo. F.C.E. Mxico, 1954,
p. 122.
11. Aunque Manuel Ugarte no lo reconoce en su prlogo de 1906, las categoras de imitacin
latinoamericana que maneja proceden del prlogo que Justo Sierra escribi para la edicin de
las Poesras de Manuel Gutirrez Njera, en 1896.

95

objetivista de los parnasianos, una heterodoxia en la que los latinoamericanos

podan residir.
N o cualquier heterodoxia se prestaba a las afiliaciones artsticas. En la
poca la mayor heterodoxia estuvo representada por Leaves 01 Grass, a cuyo
rgimen libre y versicular le estara reservada la ms extensa repercusin en
el siglo xx, pero el hispanoamericano que mejor lo conoci y admir, Jos
Mart, aun aprovechando al mximo sus incitaciones, construy su obra
definitiva volviendo por los fueros de la poesa tradicional medida y rimada
sobre el viejo modelo de la copla de atte menor. Y la poca presenci una
deslumbrante renovacin de las matrices mtricas, rtmicas y las pautas
musicales, con visible retraccin respecto a la innovacin que en las fuentes
francesas influyentes propuso Un coup de ds.
(Prlogo de Clsicos Hispanoamericanos, Volumen 1I: Modernismo. Barcelona, Crculo de Lectores, 1983)

96

~----~----

FUNDACIN DE LA POESA SOCIAL:

DE HERNNDEZ A ANTONIO LUSSICH
En 1872 irrumpe en el Ro de la Plata el clamor de los pueblos vencidos.
En vano reclaman de los poderes polticos que se acepte su tradicional forma
de vida, concedindoseles supervivencia dentro del nuevo sis~ema econmico
y social que los ncleos urbanos venan estableciendo. Estos ya haban
desbaratado el esquema de valores de la rurala, paso previo a la aniquilacin
de sus bases econmicas que forzar su extincin. Su clamor acompaar el
surgimiento del orden neocolonial 1 y slo se acallar cuando ste, triunfante,
haya remodelado a la sociedad rioplatense hacia fines del siglo.
1. Los poe fas de los pueblos vencidos

Del mismo modo que antes, en la generacin romntica de 1838, existi

un conjunto de escritores cultos, pertenecientes a la burguesa, dispuestos a
entonar la lamentacin por el indio, del mismo modo surgieron en la
generacin racionalista de 1865 varios poetas que hicieron suya la causa de
los hombres del campo y trataron de servirla con sus obras.
Fueron miembros de la burguesa urbana, educados frecuentemente en
las universidades capitalinas como futuros dirigentes polticos, pero hicieron
suya aquella causa con mayor convencimiento y realismo que el usado por
sus antepasados romnticos en la de los indios: en parte porque se trataba
de un debate que afectaba a integrantes de la misma criollidad, as fueran
los primos lejanos del campo, y adems porque stos formaban un estimable
contingente en la base de los partidos. La asociacin de escritores y hombres
de campo fue impulsada por las vinculaciones de tipo poltico e implic la
coparticipacin en las guerras civiles: en ellas los poetas adquirieron el mejor
conocimiento de esos pueblos condenados, ya que lo obtuvieron de sus
1. As llama Tulio Halperin Donghi, en su libro Historia contempornea de Amrica Latina
(Alianza Editorial, Madrid, 1969) al perlado que va aproximadamente de mediados del XIX hasta
1880, cuyo proceso econmico lleva a estatuir un nuevo pacto colonial con los imperios europeos
centrales, especialmente Inglaterra y Francia.

97

momentos de rebelda,' a diferencia de los escritores del modernismo que

comenzarn a conocerlos como peones de las estancias, lo que explica la
abismal diferencia entre las imgenes que ofrece Hernndez y las que registra
Javier de Viana al concluir el XIX. Para esa poca finisecular haban sido
enteramente vencidos.
En 1872 registramos un coro de voces poticas, en su mayora torpes
e inexpertas, que coinciden en un propsito de literatura social. El mismo
ao se les incorpora quten habra de ser el mayor poeta argentino del siglo
XIX, Jos Hernndez. El dotar a esta literatura reivindicativa de la obra
artsticamente ms elaborada donde, por lo mismo, alcanzar expresin ntida
y coherente la tesis social que representaba el pensamiento del vencido pueblo
de los gauchos rioplatenses. Situando realsticamente en la leva para el
servicio de fronteras (uno de los sistemas de pacificacin de los campos que
serva en forma mltiple a los intereses de la explotacin agropecuaria dentro
de los lineamientos de la nueva economa de mercado) 3 la causa de la
profunda conmocin de las poblaciones rurales, Jos Hernndez hizo entonar
al gaucho un lamento que estremeci a todos y qued grabado en la
imaginacin potica de la sociedad rioplatense.

Tuve, en mi pago en un tiempo,

hijos, hacienda y mujer,
pero empec a padecer,
me echaron a la frontera,
y qu iba a hallar al volver!
tan slo hall la tapera.
La magnificencia de este canto hizo que se lo situara, con visin restrictamente individualista y romntica, como obra solitaria de un creador de
genio, la que habra surgido en un desierto de poesa. No fue as. Surgi
dentro de una eclosin que se produce cuando, cerrado el ciclo de la guerra
del Paraguay que proporcion a las oligarquas urbanas del Plata los instrumentos para acometer el proyecto liberal, se producen en 1870 los levantamientos de Ricardo Lpez Jordn (en que combati Jos Hernndez) y de
Timoteo Aparicio (en que combati Antonio Lussich) que revelan la insatisfaccin reinante en las poblaciones rurales ante las primeras y brutales formas
de la pacificacin de los campos, en el tiempo en que todava se sentan
capaces de resistirlas. Las ms graves medidas posteriores ya no tendrn esa
respuesta.
2. En la carra a Antonio Barreiro y Ramos, que sirvi de prlogo a la edicin definitiva de
1883, recuerda Antonio Lussich el perodo en que conoci a los personajes de su libro: En
pocas luctuosas para la Repblica, he compartido sus alegras y sus amarguras; los he acompaado
en el mejor escenario donde podan exhibirse, el campamento; he escuchado con placer sus
canciones picas; he gozado en sus gratas manifestaciones de contento; he sufrido con el triste
relato de sus pesares}),
3. La funcin de hacer producir al campesino y la tierra se ha transformado en un rgimen
econmico que se apoya en la constante expansin de las exportaciones, en una suerte de servicio
pblico y no es sorprendente que para cumplirlo el terrateniente tenga el apoyo incondicional
de la fuerza pblica, T. Halperin Donghi, ob. cit., p. 219.

98

En la Repblica Oriental, no bien firmada la paz de abril de 1872, se

registra una sucesin de folletos de mltiples versificadores, tan oscuros
como los seudnimos gauchos que utilizaron -Sinforiano Albarao, Calistro
]uentes, Polonio Collazo- o los ms transparente~ de Aniceto Gallareta, que
corresponda a Isidoro E. De Mara, o Calisto el Nat9 perteneciente a Alcides
De Mara' en una produccin muchas veces pedestre pero que testimoniaba
la participacin de hombres cultos de la ciudad -en un nmero como no
se viera, por ejemplo, durante la Guerra Grande- en las demandas de los
habitantes del campo. Dentro de esa produccin sobresale una pequea obra
publicada en un tosco folleto en Buenos Aires, a mediados de 1872: Los
tres gauchos orientales que firmaba un autor novel, Antonio Lussich, quien
entonces tena poco ms de veinte aos ya que haba nacido en Montevideo
en 1848. Esa obra tendr un singular destino: nacida de una recomendacin
de ] os Hernndez,' su lectura refluir sobre l impulsndolo a la empresa
de escribir el Martin Fierro.
2. La demanda de un nuevo pblico

El primer ndice de la importancia de la obra no fue de carcter esttico

sino primariamente sociolgico: la demanda del lector. En un pas donde
los diarios, que volvieron a abundar desde la paz de 1872, seguan sin
superar el promedio de los quinientos abonados6 -que le tasara] uan Carlos
Gmez en 1857- result inesperado que un libro de poesa alcanzara en
once aos, segn testimonio del autor en carta al editor, cuatro ediciones
con un total de diecisis mil ejemplares. Ni antes ni despus, en todo el
siglo editorial que arranca de la introduccin de la imprenta en Montevideo
por los ingleses en 1807, hubo obra literaria que alcanzara esa venta. A su
vez, indica un nmero mucho ms alto de lectores, vista la costumbre de
lectura en alta voz para pblico analfabeto que se practicaba entre las
poblaciones rurales.
Tal difusin no proporcionaba, obviamente, garantas de excelencia artstica y casi al contrario podra haber proporcionado ndices de parvedad
4. Referencias a la produccin del periodo se encuentran en Domingo A. Caillava, Historia
de la literatura gaucheJca en el Uruguay, Claudia Garca, Montevideo 1945. Sobre los seudnimos
ver {(Pequeo diccionario de seudnimos de poetas gauchescos, en Eneida Sansone de Martnez, La
imagen en la poeJla gauchesca, Facultad de Humanidades y Ciencias, Montevideo, 1962.
5. De conformidad con las cartas intercambiadas entre Jos Hernndez y Antonio Lussich
que ste introdujo como prlogo a su poema, habra sido el primero quien lo estimul a escribirlo
despus de haber visto algunas producciones inditas que yo haba escrito en el Estilo Especial
que usan nuestros hombres de campo,
6. Ver Vaillant, La Repblica Oriental del Uruguay en la expolicin de Viena, Imptenta a
vapor de La.Tribuna, Montevideo, 1872. En el captulo sobre el periodismo (pp. 227-229)
calcula en 18.000 el nmero de ejemplares de todos los diarios y peridicos que se publican
en la Repblica lo que le dara una media de 720 ejemplares por peridico, aunque confesando
que se trata de una estimacin y que ignora las reales cifras de tirada de los diarios montevideanos.
Agrega: Tenemos, pues, en rodo, un diario o peridico para cada 19.000 habitantes y un ejemplar
por 26 habitantes.

99

intelectual, visto el nivel educativo de sus consumidores. Serva para registrar,

por primera vez en la regin y tal como inmediatamente despus oquTira en
la Argentina con el Martln Fierro (once ediciones de la primera parte en seis
aos con un total de cuarenta y ocho mil ejemplares, dice Hernndez
en el prlogo a La vuelta de Martln Fierro, al anunciar que de esta primera
edicin de 1879 se tiran veinte mil ejemplares), una demanda del producto
literario que no quedaba reducida a la lite consumidora de literatura y en
general de palabra escrita -o sea, para los promedios rioplatenses de la
segunda mitad del siglo XIX, al cogollo educado de la burguesa capitalinay por lo tanto delatba las necesidades de otro sector social, de escasa o
nula educacin, el cual, debido a su particular situacin crtica dentro del
panorama econmico-social del pas, requera interpretacin de la realidad,
anlisis de su conflicto y destino, solidaridad con las dificultades que pasaba,
tres demandas a las que tradicionalmente ha dado respuesta la literatura.
El crecimiento de la demanda de literatura nunca responde a un aumento
progresivo y neutral del pblico lector-auditor, sino a urgentes reclamaciones
de grupos o sectores de la sociedad, motivadas por las situaciones conflictivas
que viven. Son por lo tanto respuestas las que se piden a la literatura y se
sobrentiende que. las preguntas han sido formuladas previamente, generando
las obras y frecuentemente a los propios autores. Tanto vale decir que no
hay un pblico sino varios pblicos potenciales que la capacidad de la
literatura para responder a sus problemas extrae del conjunto social y
delimita. Una grfica de estas variedades de la demanda literaria a lo largo
de un perodo histrico permitira disear esas situaciones conflictivas. En
el XIX rioplatense, el ao 1872 marca la intensidad de la demanda literaria
por el estrato cultural rural, la que se mantendr dominante hasta el fin del
siglo, aunque progresivamente emparejada por la produccin culta de los
hombres del ochenta y luego de los modernistas.
La evolucin de esta demanda registra cambios que disean la modificacin progresiva del pblico constituido por la gauchesca. El perodo de ms
alta oralidad corresponde a los setenta, que es tambin el de mayor beligerancia de la produccin literaria: la doctrina expuesta por Hernndez en El Rfo
de la Plata (1869-1870) prest el marco ideolgico dentro del cual se fragu
el Martln Fierro y atemperada o deslavazada rigi la produccin de la dcada
por los dems numerosos autores. Pero desde la aparicin en La Patria
Argentina (1879) de la serie de folletines de tema nacional, principalmente
por el prolfico Eduardo Gutirrez (1851-1889) aunque tambin Rafael
Barreda, Jllan Lussich y Julio Llanos, tendremos ese segundo momento del
perodo, que va de 1879 hasta 1886, en el cual comienza a acentuarse la
nota urbana, las conquistas progresivas de la alfabetizacin, la nacionalizacin
por parte del estrato popular de las estructuras burguesas de la novela, en
su versin romntica y la asuncin de una mitologa orillera que tendr
larga descendencia. Desde ese mismo ao 1886, que es el de la muerte de
Hernndez, ya se ha constituido un pblico suficientemente numeroso dentro
de las ciudades o pueblos, gracias a la inmigracin rural que se combinar
con la inmigracin extranjera pobre, para prolongar la trasmisin oral de la
literatura en formas realistas que aseguran la prosa y el teatro: la pionera
100

compaa de los Podest sentar las bases de un teatro nacional y popular

que disolver en la idealizacin el mensaje inicial de la gauchesca social de
1872 hasta que Florencia Snchez intente reponerlo en una nueva perspectiva,
urbana e internacional, que corresponde al modernismo en curso, aunque
en su vertiente naturalista.
Para la fecha de 1872 en que se produce, tras los levantamientos rurales,
la eclosin de poetas gauchescos de dominante realista, los elementos de su
literatura, que haban sido originales e inventados por la generacin de
Bartolom Hidalgo, ya han adquirido formas literarias fijas y casi invariantes:
aunque Lussich enriquece la forma dilogo, no la inventa, y aunque Hernndez construye el discurso autobiogrfico con una amplitud desconocida, no
deja de abastecerse en el rgimen de la relacin que se remonta a la ms
primitiva poesa prerrevolucionaria. Para la dcada del setenta, los escritores
que se dirigen a un pblico popular y rural, no cumplen una invencin que
ya haba sido llevada a cabo por los Hidalgo y Godoy y desartollada como
un gnero especfico por los Ascasubi y los Prez, sino que se instalan en
una tradicin reconocindola como el eje rector de las operaciones literarias.
Sern ellos quienes tendrn a su cargo la tarea de sistematizacin, aplicando
incluso normas racionales, en el manejo de la lengua y en los recursos
artsticos, que ya haban sido avanzadas por el denostado Estanislao del
Campo. Al consolidar el sistema literario de la gauchesca, en cierto modo
dan coherencia al producto que llamamos poesa gauchesca, lo transforman
en un valor de la produccin literaria que permite rescatar las dos generaciones
anteriores incorporndolas a una continuidad histrica fingida.
El mejor ndice de la sistematizacin, que implica una conciencia ms
desarrollada de la funcin literaria, reconocida como bsica, es la invencin
del cantor, la presencia en el primer plano de la obra del autor mediante
su alter ego narrador-personaje. En la misma fecha en que Hernndez deriva
la historia reivindicativa y la protesta social del discurso del cantor, Hilario
Ascasubi consolida su mito romntico con el Santos Vega. Es el escritor
quien pasa al primer plano. De ah que su oficio sea objeto de atencin,
se vea obligado a exponer su arte potica, justifique el puesto que le cabe
en la intermediacin entre diversos sectores sociales y aun ejercite nmeros
de virtuosismo (la payada con el moreno) para evidenciar sus recursos y a
la vez distanciarse del espontanesmo popular creativo, pues es el artista
quien est produciendo en Martn Fierro o en el Santos Vega. Siendo ndice
de la sistematizacin y aun canonizacin de una tradicin estrictamente
literaria, a la que se haba llegado, ese cantor es tambin su enmascaramiento.
La generacin de 1872 (que debemos designar en ambas mrgenes del
Plata como la generacin racionalista) cumple una estricta operacin literaria,
al margen de los niveles artsticos a veces pauprrimos, por obra de un
equipo de escritores (a veces versificadores, simplemente) ajenos a los pretendidos orgenes de la gauchesca que la remonta a los cantOS espontneos en
torno a los fogones o a las figuras legendarias de los payadores. Esta produccin, que evidentemente existi en los orgenes de la sociedad campesina y
cuyas expresiones se prolongaron mientras sobrevivieron sus viejas costumbres,
101

no debe confundirse con el sistema poetlco que se estatuye desde 1872.

Uno de sus temas y exclusivamente eso, un tema literario, fue el payador,
que habra de ser imitado por lectores o auditores transformando en realidad
al arte. As, la imagen prototpica del payador, o sea el Santos Vega que
Ascasubi escribe y publica en Pars, ya es hija del incipiente sistema, aunque
su autor no pertenezca a sus ejercitantes, y, proyectndose hacia el pasado
histrico donde existi Santos y ms atrs, hacia los primordios de la vida
gaucha, acua una falsa reinterpretacin de los orgenes de la cual se apoderaron los poetas gauchescos de la segunda mitad del siglo XIX, as como la
cttica que parafrase sus producciones.
Los poetas de 1872 no trabajaron sobre esos legendarios materiales sino
sobre los productos poticos anteriores -del Hidalgo de 1821 al Ascasubi
al servicio del proyecto de Urquiza en 1851- que utilizaron para componer
su sistema potico. Revela el grado de planificacin del arte literario a que
se haba llegado en la regin rioplatense, tal como hasta la fecha slo haban
concebido, aunque no realizado plenamente, los romnticos ms adultos
(Alberdi, Sarmiento) y que comenzaran a poner en prctica los escritores
racionalistas. Todos los autores de la gauchesca, incluyendo los de la llamada
primitiva poesa, pertenecieron a niveles de cultura superiores a los de
personajes y ambientes utilizados en sus obras, aunque hay notoria distancia
entre el presunto rapabarbas Hidalgo o el panadero Ascasubi, y los Estanislao
del Campo, Antonio Lussich o Jos Hernndez, quienes ya son intelectuales
de la generacin racionalista. 7 El propio sistema potico delata su instalacin
en un plano racionalizado. Funciona desde un nivel culto elevado proyectndose hacia abajo, hacia un nivel educativo inferior, tal como lo prueba la
eleccin de la lengua campesina de las obras que contrasta violentamente
con la escritura de los prlogos o artculos.
N o es se el comportamiento de la poesa espontnea popular" y no lo
fue la produccin potica de los hombres que integraban los ejrcitos de
Timoteo Aparicio.' Los ejemplos que nos proporciona Abdn Arzteguy
corresponden a una visin que, partiendo de un nivel inferior, trata de
remontarse a un nivel superior, se donde descuenta el poeta espontneo
que debe estar situada la creacin potica y toda forma de expresin -como
la palabra lo dice- elevada; de ah que utilice una lengua culta y formas
literarias cultas, aunque irremisiblemente arcaicas, aun las estructuras prerromnticas del estilo neoclsico que sirvi para la gesta de la independenCla.

7. Sobre esta generacin racionalista que emerge hacia 1872 y sobre la formacin ideolgica
y las lecturas de sus integrantes, ver el libro de Arturo Ardao, Racionalismo y liberaliJmo en el
Uruguay, Universidad de la Repblica, Montevideo, 1962.
8. Sobre los distingos entre la poesa tradicional y la gauchesca, y entre los gneros gauchescos
nativista y folklrico, puede verse un preciso resumen en el prlogo de Horado Jorge Becco, al
Cancionero tradicional argentino, Hachette, Buenos Aires, 1960. aunque all no se considera, como
tampoco lo hacen Carrizo o ] acovella, la creacin popular espontnea generalmente annima, que

se rige por el modelo culto.

. 9. Las referencias a la poesa cultivada en las fUas del ejrcito revolucionario de Timoteo
Aparicio se pueden ver en Abdn Arzteguy, La revolucin oriental de 1870. Editor Flix
Lajouane. Buenos Aires, 1889. Dos vols. Tomo l, pp. 242-245.

lO2

---::=============_._---_.-

Si tomamos el ms importante hecho de armas de la Revolucin Oriental,

la indecisa batalla del Sauce entablada el 24 de diciembre de 1870, podremos
enfrentar dos versiones. La que ofrecen unos versos annimos nacidos dentro
de las filas revolucionarias para encarecer la lucha y proporcionar una aureola
vicroriosa y heroica a una accin tan discutida por ambas partes y posteriormente por los historiadores:
En los zanjeados del Sauce
le dimos una leccin
al dspota colorado
que oprime nuestra nacin. 10

Otra versin es la de Lussich. Su mirada es tristemente realista, con

mayor capacidad para ver los hechos objetivos, aunque decorndolos con los
latiguillos cimbreantes de la dcima:
El valeroso Muiz
en esa batalla amarga,
dio cada brillante carga
y de un modo tan feliz,
que el triunfo estuvo en un tris
pa los bravos nacionales;
pero zanjas y trigales
cubran al enemigo,
mientras que el pecho de abrigo
solo tuvimos los liales. 1l

En el ejemplo de la poesa espontnea popular hay un esfuerzo de

elevacin cultural hacia las manifestaciones del neoclsico burgus -todava
nico estilo digno- que haba fraguado los cantos a los hroes patrios y
hasta el himno nacional. Lussich maneja formas que no son estrictamente
populares, pero aluden a esa tendencia y sirven para la trasmisin de un
determinado mensaje al nivel de un pblico que est por debajo del autor.
Son los pobres hijos de nuestras campaas de que habla en su carta a
Antonio Barreiro y Ramos.
El convencionalismo del sistema permiti que se transformara en una
escuela extensamente difundida, con un nmero alto de ejercitantes. Como
ocurre en estos casos, disimularon sus debilidades creativas con el ingenio
puesto a copiar y combinar los elementos aprendidos. Contamos con dos
composiciones cultas de Antonio Lussich. 12 Si por ellas debiramos medirlo
diramos que es el ms pedestre de los poetas. Tambin en el campo de la
10. A. Arzteguy, ob. cit., t. l, p. 243
11. LOJ tm gauchoJ orientales. Biblioteca Artigas. Montevideo, 1964, pp. 20-21.
12. El invlido oriental, que fuera leda en el Teatro Sols en abril de 1874 y El presidiari,
leda en el Club Universitario en setiembre de 1874, ambas recogidas como apndice en la
edicin de 1877 de LOJ treJ gauchos orientales, desapareciendo en la posterior de 1883 que puede
considerarse la definitiva.

103

poesa culta aplica el rgimen combinatorio de elementos simples y efectistas,

pero stos, tomados del sistema potico del romanticismo tardo, comprueban
la ausencia de temperamento potico original. Descubrimos que no es el
poeta, sino el sistema elegido, el que permite tocar a la poesa verazmente.
El rigor de la escuela, que normalmente parece constreir la expansin
creadora del genio, puede sin embargo facilitar invenciones artsticamente vlidas.
La frescura del sistema potico de la gauchesca, recin desprendido de
las creaciones talentosas de Hidalgo y sobre todo de Ascasubi; la facilidad
y vivacidad de sus estrofas meldicas; sobre todo el hecho de constituir un
esquema donde se incorporaban las invenciones lingsticas de los hombres
del campo con su sistema metafrico,13 las cuales proporcionaron al escritor
un nutrido conjunto de colaboradores espontneos y una acumulacin de
agrestes creaciones, concluy confiriendo a sus productos, ms all del adocenamiento que estableca el sistema, un acento veraz, una ocurrencia repentina,
una gracia rpida y perspicaz que falt en los escritores que cultivaron el
paralelo sistema culto de poesa. La ausencia de esta colaboracin popular
remiti a los escritores a una retrica libresca.
Siendo el uso nutrido de tropos para las comunicaciones lingsticas
habituales una de las caractersticas de las culturas populares, sobre todo las
rurales, las cuales hacen descansar esta tropologa de uso sobre el marco
referencial que las rodea y sobre su jerarquizacin de esa realidad ntimamente
conocida, su repentina incorporacin a la literatura genera un flagrante
enriquecimiento. Obviamente estos tropos obedecen a los viejos modelos
operativos de la lengua (y del psiquismo), los que se reencuentran en
cualquier obra literaria, de cualquier nivel, o sea tambin en la poesa culta.
El dominio de la ttopologa por parte de Jos Hernndez ha sido
unnimemente reconocido y es casi legendario, pudindoselo atribuir a su
genio personal. Sin amenguar ese talento, debe reponerse la contribucin
que l mismo reconoci, procedente de la tropologa popular. Sobre todo
cuando tenemos que dar respuesta a una pregunta que as podra formularse:
A qu se debe que Ricardo Gutirrez, que es un poeta infinitamente ms
dotado que Antonio Lussich, no alcance la eficacia artstica que ste demuestra en muchos casos, proponindonos soluciones metafricas del tipo
de las que introduce en su versin de Los tres gauchos orientales de 1877
bajo la influencia hernandiana?
Yo soy un gaucho redondo,
no tengo luces ni pluma,
pero nunca ando en la espuma
porque dentro siempre al hondo.
13. Se trata del rasgo que ms llam la atencin de Jos Hernndez y el cual, junto a su
tendencia sentenciosa, utiliz a fondo en su obra, buscando singularizar al personaje a travs deL
manejo de los tropos de uso de su lengua y no s610 mediante descripciones, acciones o comentarios
generales. En la carra a D. Jos Zoilo Miguens, que prologa la primera edicin de El gaucho
Martn Fierro! dice Hernndez: {(y he deseado todo estO, empendome en imitar ese estilo
abundante en metforas, que el gaucho usa sin conocer y sin valorar, y su empleo constante de
comparaciones tan extraas como frecuentes),

104

La diferencia parece residir en que Ricardo Gutirrez queda prisionero

de un sistema asociativo delimitado y codificado con rigidez, mientras que
Lussich se abastece en la produccin infinitamente ms libre de una comunidad entera de hablantes que elabora fuera de las coerciones educativas y
sociales que disean el imperioso background sobre e! cual debe leerse el
desesperado grito de libertad en e! arte de los romnticos. La vivacidad,
la antimecanicidad de esa fuente, la soltura asociativa, la inesperada singularidad de su rgimen de jerarquizaciones de la realidad, los vnculos de la
significacin que se obtienen a travs de analogas sonoras que vienen del
habla dialectal ms que de una lengua culta fija, el sorprendente sistema
relacionador de los componentes de un determinado medio, todos esos rasgos
adquieren una segunda novedad cuando son incorporados a un sistema
literario como el de la gauchesca de! perodo, cuya rigidez no puede esconderse.
Fue la contribucin de los usos populares de! lenguaje (o sea los lingstico-literarios) la que puso esos brillos llamativos de la tropologa sobre caamazos que eran bastante mecnicos y rgidos. El buen odo de los autores para
tales invenciones del lenguaje, y, ms an, su capacidad para inventar a la
manera de la metaforizacin popular en ese ejercicio de copia que defendieron, depararon las virtudes del ms alto rendimiento artstico del sistema.
Con todo, debe reconocerse que aun las estructuras rgidas que desarroll
el sistema poesa gauchesca de! setenta se enriquecieron con un manejo
avezado de algunas invenciones de los primitivos gauchescos que haban
sido revolucionarias, corroborando ese equilibrio entre tradicin y originalidad que ya Pedro Salinas ilustrara con e! caso de Manrique.
Entre las centrales estuvo la concepcin dramtica de la poesa abonada
por Bartolom Hidalgo. Con sus (<unipersonales y su intervencin en la
Casa de Comedias de Montevideo, haba demostrado conocimiento de las
formas dramticas aunque ejercitndolas rudimentariamente. l introduce
los dilogos de gauchos, con sus personajes Jacinto Chano y Ramn Contreras,
pero no maneja dos voceros de opiniones independientes enfrentadas sino
ms bien un trasmisor y un receptor de la informacin. En la misma poca
Juan Gualberto Godoy consigue en El Corro!' una ms equilibrada participacin de los personajes, aunque sin disear un conflicto.
Los Dilogos con~tituyen un sensible progreso respecto a las formas
primitivas de teatro, los unipersonales. Propician un conflicto, tratando
de superar la monocorde nota narrativa que distingue al gnero relacim>,
directamente heredado de las formas romanceadas.!5 La forma dilogo es,
14. Flix Weinberg, Juan Gua/berta Godoy: literatura y polftica, poesfa popular y poesfa
gauchesca, Solar-Hachette, Buenos Aires, 1970.
15. Manuel Mjica Lainez le busca un origen realista y encuentra que el dilogo de gauchos
responde a una trasposicin de situaciones comunes vividas en los ranchos: Los paisanos gustaban
de los enormes relatos minuciosos. Aislados en sus ranchos que separaban, en la llanura, leguas

y leguas, acogan con entusiasmo al compaero de paso, para saber de sus labios qu suceda
en el mundo (Vida de Aniceto el Gallo, p. 99, Emec Editores, Buenos Aires, 1943). Para un
anlisis literario, esa forma pertenece a la tradicin de la narracin potica que es de las
manifestaciones espontneas ms conocidas de la creacin artstica y que adems, en la poca

105

para Jorge B. Rivera, la que resume intencionalmente mayor nmero de

requisitos gauchescos!6 y efectivamente puede considerrsela la ms exitosa,
desplazando a la inicial forma cielQ. Desde 1872 ser la forma paradigmtica del sistema potico gauchesco. Con Antonio Lussich alcanza capacidad dramtica.
A diferencia de lo ocurrido en textos anteriores -Hidalgo, Godoy, Luis
Prez, Aracho, los annimos, Ascasubi- donde frecuentemente los dos
nicos personajes del dilogo se limitan a organizar un circuito trasmisorreceptor, en Lussich presenciamos un enfrentamiento dramtico. Aprovecha
la virtualidad que el sistema adoptado transporta, hacindola rendir mayor
potencialidad dramtica. Aumenta a tres y aun a cuatro el nmero de
personajes dialogantes, reemplazando los dos habituales -con algunas excepciones en Ascasubi- y pone en boca de cada uno distinta apreciacin del
problema que debate.
Aunque son matices de opinin dentro de una causa comn a los
dialogantes, y aunque llegan rpidamente a un acuerdo de voluntades, se
percibe un esbozo de enfrentamiento, que remeda una accin. Las tres
actitudes equivalen a tres ideas polticas y se apoyan en tres caracteres
esquematizados. Por este rasgo, la obra de Lussich, cuyo mejor exponente
es El matrero Luciano Santos, de 1873, marca el trnsito de una poesa de
relacin, donde la forma dilogo no poda modificar el gnero narrativo
predominante, a las estructuras dramticas que desde el Juan Moreira de
Chivilcoy en 1886 abrirn otra etapa del tema gauchesco.
3. Poesa poltica, poesa partidista
Otra caracterstica vincula el sistema potico de 1872 con la anterior poesa
(Iprimitiva; sus creaciones pertenecen a la poesa poltica, directamente
referida a temas de actualidad compartidos por los lectores, el autor y los
personajes de la obra. Poesa poltica en un sentido frecuentemente estrecho,
aferrada a los incidentes menudos de las luchas partidarias. Rigurosa poesa
de circunstancias.
Tan ancilar dependencia del suceder cotidiano, sumada a la pobreza
artstica, condenar a la mayora de estas producciones, puesto que slo
habrn de vivir el tiempo corto de la actualidad. Transcurridos pocos meses,
el distanciamiento en los asuntos como en las interpretaciones reclama severas
modificaciones para reactualizar el material. La velocidad del cambio y la
necesidad de adaptarse a sus imposiciones se puede seguir en las variantes
de la titulacin -dentro de la costumbre decimonnica del largo rtulo
explicativo- que en una y otra edicin del poema introdujo ,su autor.!7
dispona ya del nutrido bagaje de los romances, forma cuya trasmutacin a una estructura
dramtica es lenta y dificultosa.
16, Jorge B. Rivera, La primitiva literatura gauchesca, Editorial Jorge 1varez. Buenos Aires,
1963, pp. 42-49.
17. La primera edicin de la obra (Imprenta de La Tribuna, Buenos Aires, 1872) se
titulaba: LOJ treJ gauchoJ orienta/e! / coloquio entre 10J paiJanoJ Julin Gimnez, Mauricio Baliente

106

-_._--_._---.. ===========.

._------

Si el empleo de la lengua vulgar en poesa, desde las iniciales composiciones de Hidalgo, deriva de una exigenCia poltica, esta capital definicin del
gnero gauchesco ser objeto de transformacin dentro del sistema potico.
El artfice mximo del cambio ser Jos Hernndez, pero en la obra de
Lussich resulta ms ilustrativo, si cabe, porque en su caso el proceso se
desarrolla a partir de observaciones veristas y casi a despecho de las opiniones
del autor.
La actualidad poltica puede comprobarse, en grado ms intenso, en la
edicin original de 1872, que atiende a los problemas inmediatos de los
miembros de su fraccin poltica: el partido Nacional, o Blanco, que desencadenara la famosa Revolucin de las Lanzas, bajo la conduccin legendaria
de Timoteo Aparicio, desde 1870 hasta la Paz de Abril de 1872. La obra
probablemente fue .escrita en unos escasos das del mes de junio de 1872,
en Buenos Aires, o sea a slo dos meses de la paz. lB El autor viva ardientemente los sucesos del momento, como los miembros de su partido enfrentados
a resoluciones para poner en prctica el acuerdo. Su obra responder a una
estricta concepcin partidista: 19 escribe para ilustrar a los miembros de una
fraccin poltica acerca del comportamiento inmediato.
No es este un dato histrico, contextual, ajeno a la composicin literaria,
sino que pertenece a la estructura interna del poema. Gracias a su propsito
poltico conquista una unidad que le es retaceada por la exposicin de otros
temas, accidentales o hijos de las convenciones del sistema en que se inscribe.
El poema se propone debatir la posicin correcta que deben adoptar los
revolucionarios respecto al pacto pacificador que comienza a aplicarse y que
implica, entre otras disposiciones,20 la entrega de las armas, el sometimiento
a las autoridades constituidas, una retribucin en metlico, el fin de las
persecuciones por razones polticas, la entrega de cuatro jefaturas departamentales a los blancos en un primer ejemplo de coparticipacin del poder de
los dos bandos polticos del pas.
El asunto motiva tres respuestas diferentes por cada uno de los personajes.
Jos Centurin, enemigo de la guerra, crdulo respeao a la posibilidad de
una paz permanente, es partidario de la fusin poltica entre blancos y
colorados, de conformidad con una corriente de opinin que, dentro de las
filas revolucionarias, tuvo predicamento en torno a uno de sus jefes, Belisario
, y Jos Centurin sobre la Revolucin Oriental en circunstancias de! desarme y pago del ejrcito por
Antonio D. Lussich dedicado al seor D. Jos Hernndez. La edicin corregida de 1877, que se
presenta como segunda, se titul: Los tres gauchos orientales / coloquio entre los paisanos Julin
Gimnez, Mauricio Baliente y Jos Centurin tratando de la revolucin oriental encabezada por e!
coronel D. Timoteo Aparicio desde que se produjo hasta la Paz de Abril de 1872. La pieza
complementaria que escribi y public en 1873, debido al xito de la primera, tambin lleva
un largo ttulo histrico donde se dice que narra los sucesos ms importantes de aquella poca
hasta e! nombramiento de! Dr. Jos E. EUauri para primer magistrado de la Repblica.
18. En la edicin de 1872 se incluye una carta al autor firmada por J. Martnez, que no
se publicar en las ediciones posteriores. En ella, datada en Buenos Aires a 22 de junio de 1872,
J. Martnez dice a su amigo: Tu obra, escrita y meditada en un corto perodo, responde con
justicia a tus ambiciones y ste es en mi concepto su mrito mayor,
19. J, Martnez, carta citada, dice: En lo que no estamos conformes es precisamente en el
mvil que te ha inspirado, porque tiene un color poltico con el cual no simpatizQ)}.
20. El texto ntegro del Pacto de Abril en Arzteguy, ob. cit.

107

Estomba, y que en las filas coloradas habra de alcanzar razonada exposicin

en el manifiesto de Carlos Mara Ramrez, con el cual puso la piedra
fundacional de su partido radical. 2I El gaucho Centurin es francamente
fusionista en 1872:" lo ser mucho menos cinco aos despus, en la versin
corregida que en 1877 ofrece Lussich de Los tres gauchos orientales. En 1872
afirma:
Muchas veces yo pens
si era un castigo del cielo
ver vestir de luto y duelo
tanta familia oriental,
en grande lucha hermanal
despedazarse esta tierra;
maldicin para la guerra,
viva la Unin Nacional,
grita hoy tuito oriental
dende el baao a la sierra.
Los ltimos tres versos pasan a ser en la edicin de 1877 los siguientes:
...y en vez de empuar la lanza
darle al amo con pujanza
y a toda tarea honrada.
La posicin opuesta es representada por el gaucho Julin Gimnez, quien
ha estado exiliado de la patria durante seis aos, desde el triunfo de la
Cruzada Libertadora del general Flores, y quien prev que no han de
cumplirse las disposiciones pactadas, que mientras haya autoridades locales
del partido colorado los paisanos blancos sern objeto de persecuciones y de
insoportables humillaciones. Hubiera preferido la continuacin de la guerra
y considera la paz una traicin de sus jefes. Despus de juzgarla tan duramente, encara dos salidas: o el alejamiento de la tierra natal,
que se quede aqu{ el que quiera,
lo que es yo ... voy a emigrar
o su incorporacin a las partidas de matreros y gauchos alzados que llenaron
los campos en la segunda mitad del XIX a medida que se intensificaban las
transformaciones econmicas del proyecto liberal:
21. Carlos Mara Ramrez, La guerra civil y los partidos de la Repblica Oriental del Uruguay.
Profesin de fe que dedica a la juventud de su patria. Imprenta a vapor de El Siglo, Montevideo,
1871.
22. Por las expresiones del gaucho Centurin, deduce Mario Falcao Espalter las idea; polticas
del autor, lo que resulta inseguro. Dice Paleao: Parece, a juzgar por los pensamientos expresados
por sus personajes, que el joven lussich era de ideas "fusionistas", es decir, partidario de la
supresin de los partidos, singular y generosa utopa de que participaban no pocos de sus
contemporneos ... . Prlogo a Los tres gauchos orientales y otras poeslas. Claudio Garda. Montevi-

deo, 1937,p. 11.

108

y ha de sobrar monte o sierra

que me abrigue en su guarida,
que ande la fiera se anida
tamin el hombre se encierra.
Entre ambas posiciones extremas se Sltua Mauricio Baliente, anfitrin
de sus dos amigos, a quien compete en el esquema general el equilibrio de
las tendencias dispares. Proporciona una solucin intermedia a la que se
pliegan de buen grado sus dos amigos: aceptar, por disciplina partidaria, el
pacto, retornando por lo tanto a las tareas pacficas en sus pagos a la
espera de que se cumpla. Pero no aceptar una de sus disposiciones: no
entregar las armas, escondindolas para que sirvan de garanta al cumplimiento de lo pactado:
Lo que si, no entriego yo
las armas con que peli,
y un hoyo en mi pago har
pa alli poder enterrarlas,
y si es menester usarlas,
pronto encontrarlas sabr.

En el planteo poltico radica la unificacin de la materia literaria. El

tema central -debate sobre la Paz de Abril y asuncin de una actitud
comn- se desdibujar a causa de la intercalacin de fragmentos de otras
tres series temticas que confieren espesor y variedad al poema. Una de
ellas, propia de las convenciones especficas del sistema, incluye el material
de ambientacin realista: saludos, ceremonias sociales, ofrecimiento de hospitalidad (mate, alimentos), encomios a los animales, etc. Otra serie es de
tipo subjetivo y corresponde a la narracin de amores, aventuras y especialmente desdichas sentimentales, las cuales han de funcionar, dentro del sistema
potico de la gauchesca, como equivalencias (paralelismos) en el campo de
la afectividad personal de aquellas frustraciones (<<desgracias) que los personajes registran en el campo de la vida social, poltica y econmica. Por ltimo
hay una tercera serie temtica, de naturaleza ms objetiva: es la historia
sucinta de la Revolucin Oriental que, aplicando una de las convenciones
peculiares del teatro decimonnico, los personajes se cuentan unos a otros,
como si mutuamente no la conocieran, tratando de obviar el autor la falsedad
situacional con interrogaciones, asombros, ignorancias y otros recursos que
legitimen una informacin destinada a los lectores y no a los actores de la obra.
La compaginacin de estas tres series, alternndose a lo largo del debate
poltico que es asunto central, se perfecciona de una a otra version del
poema, adquiriendo en la de 1877 mayor enjundia y respondiendo armoniosamente al propsito poltico. Lejos de ser materiales secundarios para introducir
variedad en un relato, pensando en la receptividad por un pblico no
educado, se vinculan a los planteas polticos de cada uno, apoyndolos con
datos sobre el carcter, la vida transcurrida, las situaciones particulares. Las
tesis de los tres gauchos se coordinan con sus respectivos tipos, perceptibles

109

a travs de las historias que cuentan: la naturaleza apacible, impresionable

y sensiblera de Jos Centurin respalda sus argumentos a favor de la paz
y la fusin, en tanto que los rasgos speros, cortantes, y la violencia irreprimible de ] ulin Gimnez, explican su apelacin a la guerra. Estos caracteres,
levemente bocetados, no son los que generan las ideas, sino que son stas
las que han permitido al autor, progresivamente, desarrollar personajes que
se les adecuen.
En este proceso, que nos lleva de una obra esquemtica a otra de mayor
complejidad, es perceptible la influencia que sobre Antonio Lussich tuvO la
lectura de El gaucho Martin Fierro. Eneida Sansone de Martnez puso en
claro esta circunstancia, cancelando la posicin de precursor talentoso a que
la crtica, especialmente la de Borges, haba remitido el poema de Lussich.
Las similitudes entre ambas obras no responden a perfeccionamientos operados por Hernndez respecto al antecesor Lussich (tesis de Borges), sino a
las imitaciones que introdujo Lussich en su nueva versin, luego de conocer
la obra magna de quien fuera siempre su maestro. 23

4. La poesa social de una clase desheredada

Al margen de las apropiaciones artsticas que hace Lussich y que no son
siempre felices porque desvirtan las condiciones propias, humildes pero
veraces, de su obra, sin alcanzar la amplitud de registro de Hernndez,24
hay otra influencia del Martn Fierro sobre la versin definitiva de Lo~ tres
gauchos orientales: opera sobre los propsitos polticos de la obra, graCias a
la leccin lcida de Hernndez, quien defini con rigor las injusticias que
padeca el hombre de los campos sin derivarlas de una lucha de banderas
polticas y subrayando al contrario el ms vasto alcance social del tema.
23. Prlogo a Los tres gauchos orientales. Biblioteca Artigas. Montevideo, 1964, pp. XII-XVI.
24. Uno de los pasajes ms notoriamente hernandianos}) es el correspondiente a la evocacin

que hace Mauricio Baliente de su poca de oro (ed. cit., p. 16) que en la versin original, ms simple
y armnica, deca:

Yo una haciendita tena

y un rancho de material;
la suerte de par en par
cuitas sus puertas me abra.
y sin mermar trabajaba
pasando alegre los das.
Cundo yo me pensara
que ans mi suerte acababa!
Tuito tuito se perdi,
lo tuve que abandonar,
saqu lo que pude alzar
y a lo dems, dije adis.
La guerra se lo comi
y el rastro de lo que ju
ser lo que encontrar
cuando al pago caiga yo.

110

--_._--------_..--.- - - - - - -

Hernndez jerarquiz el tema del gaucho desgraciadQ)} haciendo de sus

personajes, tal como dice en la carta a don Jos Zoilo Miguens, un tipo})
al que consider representativo de una clase desheredada}). Fue sta de
las virtudes mayores de la concepcin de la obra. Es posible pensar que
tal enfoque le fue facilitado por algunos planteos concretos del texto de
Lussich, donde est intuido realsticamente pero no comprendido y expuesto
metdicamente. Asistimos en Los tres gauchos orientales a las circunstancias
que permitirn constituir temticamente-la literatura gauchesca, al trasladarla
de una poesa estrechamente poltica a una poesa social. Volviendo sobre
esas notas espontneas, Lussich intentar, a la luz del modelo adulto que le
proporcion Martin Fierro, una disminucin de las apelaciones polticas
partidistas que haban sido base de trabajo (otra explicacin del atemperamiento de las ideas fusionistas}) en la edicin de 1877) y que al paso de
los aos haban perdido actualidad y vigor persuasivo, dejando por contraste
ms visibles y hasta amplificndolas, aquellas notas que apuntaban a una
comprensin social, de los problemas del gaucho.
Lussich introduce un tema que no era conocido, en esta versin, de los
gauchescos primitivos y que tendr esplendorosa descendencia en la literatura
gauchesca de la segunda mitad del XIX; la traicin de los doctores.
Pero, por Cristo bendito!
se vino el dotorerio,
de bombilla y tinterio,
y ya empez el barajuste.

Hidalgo, quien primero fue testigo del abandono a que la patria organizada conden a sus soldados gauchos, repar en la diferencia del tratamiento
(<<roba un gaucho unas espuelas), pero estuvo lejos de comprender el
fenmeno de clase, que result ocultado por la lucha de facciones que habra
de conmover el Plata hasta Monte Caseros." En ese perodo Hilario Ascasubi
asume el principio de los partidos polticos policlasistas, que se confundieron
con ejrcitos en pugna y donde la division se traz a lo largo de las trincheras,
dejando a cada lado unificados gauchos y doctores.
Rosas era tan gaucho como] acinto Cielo o Paulino Lucero (<<porque, a
decir la verd / es gaucho don Juan Manuel), condicin que no compensaba
de su ruindad. Ms importante que su condicin de gaucho -que ya serva
para embozar su situacin de rico hacendado- era su posicin de enemigo.
En forma simtrica, el culto general Paz deba ser respetado, no slo por
sus merecimientos, sino fundamentalmente por su naturaleza de partidario,
que lo haca uno con Jacinto o Paulino, disimulando las clases. Recurdese
la insolencia del Retruco a Rosas;
25. En el prlogo al Cancionero del tiempo de RosaJ (Editorial Emec, 2.' edicin, Buenos
Aires, 1945), dice Jos Luis Lanuza: No se dividi la sociedad argentina horizontalmente como
en una verdadera revolucin social, sino verticalmente como en cualquier bandera poltica. Los

de poncho -carne para los cuchillos- estuvieron de los dos lados. Un mismo clima social, mental
y moral rein para los de abajo en uno y otro bando.

111

-------------'------~-~--~---

----------------

--~--------~---

Gaucho embustero, mentls

brutalmente en cuanto hab/s
contra del general Paz,
y en lo dems que decfs.
Pues de balde te aflijls,
ya tu carta es conocida,
y en todas partes sabida
la aflicin en que te halls,
y para apurarte ms
yo te buscar la vida. 26

Esta concepcin partidista cede con la obra de Lussich, sin l percibirlo

ntidamente ya que en 1872 crey estar haciendo rigurosa poesa militante,
de partido, y recin en 1883, cuando escribe a su editor," se resuelve a
adoptar una visin social.
Sus personajes discuten en 1872 a sus jefes y distinguen dos especies:
los vinculados o parecidos o dependientes del dotorero urbano y los otros,
similares a los soldados, como Salvaach, que luchan como ellos, e integran
un grupo afn que se denominar de los puriros. Si bien existe un primer
mbito solidario fijado por el partido, dentro de l cabe una nueva divisin
que autoriza la liga de los que son iguales -ms en desgracias que en
beneficios-, la cual echa las bases de una clase social. Para corregir las
crticas que Julin Gimnez dirige a Timoteo Aparicio responsabilizndolo
de la que entiende infortunada paz, Mauricio Baliente argumenta que no
fue la culpa del jefe gaucho sino de los doctores montevideanos:
No es el general, cream,
quien nos ha clavao del pico;
son los que untan el bolsico
con la sangre de este pals.

Es idea arraigada en el gaucho Mauricio Baliente, que atribuye a los

doctores la desunin entre los jefes que contribuy a la debilidad del movimiento:
Pero pa ms estrupicio
los letraos se nos volvieron
y ya tambin disunieron
a Muniz con Aparicio;
alli empezaron su oficio
de entrigas y plumerfa,
26. Hilario Ascasubi, Paulino Lucero. Ediciones Estrada, Buenos Aites, 1945. p. 103,
27. Tengo legtimo orgullo por el xito obtenido; no por la importancia que pueda atribuirme

del trabajo intelectual, sino por la causa que defiendo desprendido del partidarismo exaltado,
haciendo nicamente justicia a esos desgraciados parias, vctimas dd abandono en que viven,
despojados de todas las garantas a que tienen derecho como ciudadanos de un pueblo libre,
Cana a Antonio Barreiro y Ramos, Los tres gauchos orientales, ed. cit., p. 3.

112

------- - - - -

ansi que de dia en dia,

la cosa tal se frunci,
que el patriotismo vol
,pues slo ambicin habia.'

La crtica a los letrados trasunta resentimiento social y visin clasista.

Son diferentes pero esas diferencias que para Ascasubi motivaban admiracin,
ahora son objeto de crtica moral. No se aprecia el valor, la inteligencia,
desde el momento que funciona al servicio de una degradacin tica. El
tono de ] ulin Gimnez es el ms violento, sus imgenes las ms feroces,
aunque ampliamente compartidas por los amigos:

y a la oreja siempre andan

y como sarna se pegan;
dentran, salen, corren, bregan,
se dueblan, con los que mandan:
adulan, gruen y ablandan
con el unto de su labia.
Esta manera de ver a los integrantes de la clase superior, urbana y
educada, devendr un lugar comn de la poesa gauchesca y se prolongar
hasta nuestros das, fijando el comportamiento rural respecto a las lites
intelectuales. Se complementa -por oposicin- con la visin de s mismos
que tienen los personajes gauchos.
Parten de la conviccin de que si no han sido derrotados, tampoco han
triunfado en su revolucin y que dentro de ella han sido los ms perjudicados.
Un acento que se haba odo antao en el Cielito del Blandengue retirado,
cruza 'por estas lamentaciones. Para] os Cenrurin la guerra ha sido un mal
negoclO:
Nunca pas de soldao,
siempre en pelea dentr,
en la vida me qued
atrs en las caballadas,
yen tuitas las agarradas
el primero me encontr!

] ulin Gimnez no lo contradice, sino que lo corrobora:

Slo cuando nos precisan
entonces si son cumplidos,
pero dispus de servidos
si nos encuentran nos pisan.

La visin de los dotores y la de los gauchos traza una divisin dentro

del propio partido, que se reproduce idntica en el adversario, delimitando
sectores sociales ms que polticos. Este deslinde resulta ms real que el

113

anterior y tiene su expresin doctrinal en los dos conjuntos ideolgicos que

se manejaron complementariamente en la poca: el fusionismo y el principismo, cuyo mdulo basal fue el reconocimiento, a un nivel ms elevado
y lcido que en la poca romntica, de la existencia de clases sociales.
Decamos que estos textos de 1872 constituyen un sistema potico que
funda la literatura gauchesca. La ideologa de tal operacin artstica es el
descubrimiento, por los escritores, de la condicin de clase desheredada
que cabe a los habitantes de los campos. Su resultante literaria es una poesa
social, sustituyendo la poesa de faccin o de partido que se haba practicado
hasta entonces.

5. La clase social del poeta

A travs de sus personajes registra Lussich la emergencia de una conciencia
de clase. Es un dato de observacin realista que sin embargo no analiza
hasta sus ltimas consecuencias. Esta comprobacin no lo lleva a adoptar
las demandas que confusamente presenta esa clase, tal como en cambio se
lo percibe en el texto potico y en los escritos en prosa de Jos Hernndez.
Lussich adopta una actitud paternalista y difunde entre sus lectores una
ideologa de compromiso que revela su propia visin de clase. Su ocasional
liga juvenil con los hombres de campo no afecta su integracin personal,
por nacimiento, educacin e intereses, con su propia clase, que en la misma
poca y simultneamente se est descubriendo como tal, adquiriendo una
conciencia ms lcida de su cometido y tareas,28 sino que, al contrario, lo
lleva a reforzarla.
Hacia el final del poema el apacible Maurico Baliente expone como
conclusin una filosofa cristiana y encarece la obediencia a los inescrutables
mandatos de Dios, as como el reconocimiento de la bondad de los magnates, sin que su discurso entusiasta logre vencer el escepticismo burln de
J ulin Gimnez. Esta semilla que propaga fructifica en la coda del poema.
Desperdigados los amigos aparece un cuarto personaje, el matrero Luciano
Santos, que ha odo todo, escondido tras los matorrales. Le cabe la representacin del autor: ha de contar el dilogo de los tres gauchos que designa
como un cuento nacional y corre a su cargo el discurso solemne a los
gobiernos, gefes, dotores, menistros y chupadores con que se resuelve la
obra. Tambin aqu la articulacin literaria, bastante chirriante, que consiste
en sacar un repentino oyente escondido, responde a motivos ideolgicos.
Lussich debe ofrecer un discurso que absorba, interprete y explique su
poema, unifique las opiniones dispersas y precise la demanda social a nombre
28. Est por hacerse una revalorizacin de la llamada ideologa del principismo, estudindola
como asuncin de una conciencia de clase en la joven burguesa del pas. Contamos con varios
excelentes estudios acerca de las ideas. (Juan Antonio Oddone, El principiJmo del setenta. Universidad de la Repblica. Montevideo, 1956) y acerca de las bases econmicas (Jos Pedro Barrn y
Benjamn N ahum, Historia rural del Uruguay moderno, Ediciones de la Banda Oriental, dos
vols., Montevideo, 1967) dentro de la linea de crtica al principismo, que abri Juan E. pve!
Devoto (Historia de os partidos polfticos en el Uruguay, Montevideo, 1942).

114

de todos los gauchos. Es la funcin de Luciano Santos y sus dcimas. Hoy

lo llamaramos equilibrado discurso reformista: primero pide buenos tratos
para el paisano de ley y enseguida observa que tal atencin deparara que
viviera
sin meterse a revoltoso
ni a defender caudillaje

con lo cual subraya que es tambin del inters de autoridades y estancieros

el tratamiento humano a un futuro colaborador apacible.
Estos versos faltan en el texto de 1872. Son incorporacin de 1877 que
corrobora la tendencia al paternalismo -peculiar del mensaje de clausuray al edulcoramiento de la imagen de los paisanos. Las modificaciones introducidas por el autor revelan que aquella fiereza del hombre revolucionario que
lo sedujera cuando redact su poema" cinco aos ms tarde le parecen
perjudiciales. Es una concepcin ms apacible la que proporciona a sus
lectores, quienes ya no estn en la misma situacin de hace un quinquenio,
saliendo de una guerra larga y dolorosa. No es fcil interpretar esta transformacin: saber si el autor, como hiciera Hernndez en su diario El Rio de la
Plata y posteriormente desde Montevideo en La Patria con el cual colabora
Lussich, trata de crear una imagen levemente idealizada del gaucho para
defenderlo mejor, o si pretende que ellos, destinatarios del texto, se amolden
a esa imagen y se acomoden a la filosofa paternalista del mensaje.
La modificacin es notoria en una de las jactanciosas dcimas de Luciano
Santos. En 1872 deca:
De! campo soy el querido,
del monte soy e! adorno,
al pajonal lo trastorno
y en el guayabo hago nido:
como culebra he vivido
a un camalote ensimao,
carne nunca me ha faltao
de hacienda ajena con cuero.
He enlasao siempre el ternero
que los puntos le habia echao!

En 1877 los ltimos versos de la dcima cambian:

Mas nunca he sido el azote
del pacfico estanciero,
solo al que atent a mi cuero
trat apretarle el gaote.
29. En el discurso evocativo del timorato Baliente, reprense en estas confesiones sobre los

hbitos de la guerra: <<Ese da, s carch / prendas de plata nuevitas! o Qu da de matar

gringos / Si era lansiar a lo finoh)

115

La visin realista de 1872 alude a los perjuicios que las guerras civiles
ocasionaron a la propiedad, en especial la Revolucin de las Lanzas, segn
el clamor de Domingo Ordoana, a nombre de la Asociacin Rural recin
creada. JO El desparpajo con que Luciano Santos proclamaba el carneado de
haciendas ajenas, resultara un desafo a la autoridad de Latorre que hubiera
servido para corroborar las drsticas medidas de la pacificacin de los campos.
El verismo del 72 no se soporta cinco aos despus, tan profunda es la
transformacin de la realidad nacional.
Ambas operaciones acentan e! trasfondo social del poema: los testimonios
de los paisanos, escritos a la vera de los sucesos y para que los leyeran,
registraron realsticamente e! lento -y desalentado- hallazgo de su clase
social, la desheredada de que habla] os Hernndez; los testimonios de la
visin clasista de! autor se revelan en el progresivo rebajamiento de las aristas
del poema y en e! paternalismo de su mensaje compasivo. En la medida
en que es sta una transformacin que se ha operado en la sociedad rioplatense,
donde las concepciones de clase afloran al iniciarse la construccin de! orden
neocolonial como exigencia de clarificacin de los proyectos, estamos en
presencia de una obra representativa. Este solo rasgo le confiere situacin
privilegiada dentro de la serie literaria gauchesca.
(De Los gauchipolfticos rioplatenses. Buenos Aires, Centro Editor de
Amrica Latina, 1982)

30. Ver la seccin IU, Estancamiento y crisis en la campaa 1869-1875, as como en la

seccin IV, la parte U, La base ideolgica de la Asociacin Rural del Uruguay, del libro de
Jos Pedro Barrn y Benjamn Nahum, Historia rural del Urugu'fY moderno (Banda Oriental,
Montevideo, 1967), yen el Apndice documental, pp. 84-94 (Banda,Oriental, Montevideo, 1967).

116

LA DEMOCRATIZACIN ENMASCARADORA DEL TIEMPO

MODERNISTA *

1. Democratizacin de la sociedad y de la literatura

No prevea Thomas Hobbes, en 1651, cuando publica su Leviathn, que
de las tres clases de Repblica por institucin que distingue en un ejercicio
de rigurosa especulacin racional, la que menos atiende y estima habra de
ser la que alcanzara ms ancha aceptacin en los tiempos modernos. Ni la
monarqua, que es el modelo que prefiere, ni la aristocracia, alcanzaran el
xito que estara reservado a esa tercera que as defini: Cuando el representante es una asamblea de todos agrupados, es una democracia o repblica populan).'
La palabra democracia, bien extica en esa fecha y aun durante el siglo
siguiente, se hara protagnica a partir de las revoluciones burguesas: la
norteamericana de 1776 y sobre todo la francesa de 1789, para ser plenamente
aceptada, progresivamente, en los pases hispanoamericanos nacidos de la
Emancipacin de 1810. Habiendo sido la consigna progresista del siglo XIX
europeo, ya a mediados de ese siglo le serva al colombiano Jos Mara
Samper para una curiosa definicin de la raza hispanoamericana (colombiana,
para l) concebida desde el ngulo de una incipiente antropologa cultural:
Ella pertenece a una etnologa enteramente nueva: es la raza democrtica.
Es una raza sin pasado, que ha nacido de una revolucin continental en el
siglo XIX; raza sin nobles, ni plebeyos, toda de mrtires y hroes, toda de
ciudadanos hermanos, toda pueblo. Es una raza que, resultando de la fusin
de las razas indgenas con la europea y la etope, forma un compuesto creado

* En Homenaje a Ana Maria Barrenechea, pp. 525-535, La Schwartz Lerner e Isalas Lerner,
eds. Castalia, Madrid, 1984. Basado en caps. I y Ir del texto indito Las mscaras democrticas
del modernismo (983).
1. Thomas Hobbes, Leviatn. Trad. de Antonio Escohotado, Introduccin de Carlos Moya.
Editora Nacional. Madrid, 1979, p. 278.

117

para la libertad, sin ms ttulo que e! derecho, y teniendo por cuna la

victoria de todos. 2
Pero si las repblicas democrticas de la modernidad comenzaron a
aparecer y hacer sus primeros ensayos pblicos desde fines de! siglo XVIII,
muy frecuentemente enmascarando las que Hobbes calificaba de repblicas
aristocrticas, e! proceso de democratizacin de la sociedad europea se haba
iniciado con anticipacin, inicialmente por la creciente incorporacin burguesa
y luego la de otros estratos sociales. 'De hecho, la palabra democratizacin
slo alcanza su significado ntegro, histricamente hablando, en relacin con
e! anterior campo de valores contra el cual se formula, revolucionariamente,
por estimar que no es democrtico, que no representa los intereses de los
ms. La sociedad se democratiza cuando echa abajo las barreras jerrquicas
preexistentes, o al menos algunas de ellas, aun cuando mantenga o edifique
otras, las. cuales a veces los grupos renovadores ni siquiera perciben o no
quieren percibir. Esas barreras conservadas o nuevas sern objeto de posteriores
embates democratizado res por las clases marginadas o inferiores de la
pirmide social, ya sean anteriores o generadas por los nuevos sistemas
sociales. Lcidamente observ Marx ese proceso a travs de la sustitucin
de las clases en e! poder:
Toda nueva clase que ocupa el lugar de la que dominaba anteriormente, para realizar sus fines est obligada a presentar sus intereses como
el inters colectivo de todos los miembros de la sociedad, expresndola
idealmente: de presentar sus pensamientos bajo una forma universal,
como los nicos racionales y universalmente vlidos.
Toda clase nueva, por lo tanto, establece su dominacin sobre una
base ms amplia que la antigua clase dominante; por eso, ms tarde,
el antagonismo de la clase no dominante contra la nueva clase dominante se desarrollar de una manera aguda y profunda. 3
Esta descripcin slo se refiere a la ocupacin plena del poder, pero de
ella misma se infiere que la emergencia progresiva de una clase que toma
conciencia de s implica una modificacin tambin progresiva de los valores
vigentes en una sociedad a travs de una guerra de ideas que preludia la
guerra de las armas: la Aufklarung del siglo XVIII dio el modelo de esta
mutacin progresiva y su desarrollo puede seguirse aun desde fines del siglo
anterior con nitidez. Marx pudo. ver cmo el triunfo de la burguesa en el
siglo XIX le era ya disputado por nuevos estratos emergentes, que desarrollaban
un pensamiento opositor. Este incesante proceso, que teje la dinmica de la
sociedad, es tambin el que reproduce el arte.
Hubo democratizacin artstica en el siglo XVIII, cuando comenz lo que
Hauser ha denominado la disolucin del arte cortesano que se expres
2. Jos Maria Samper, La confederacin colombiana, publicado en El Ferrocarril. Santiago
de Chile, enero de 1859 y recogido en Unin y confederacin de os pueblos hi.rpanoamericanos.
Santiago de Chile, 1862. Reproduccin facsimilar. Prlogo de Ricauste Soler. Ediciones de la
revista Tareas. Panam, 1976, pp. 349-350.
3. Karl Marx, Oeuvres cho;sies. Gallimard. Pars, 1963, t. l, pp. 142-143.

118

primeramente en el rococ: En el favor del pblico progresista ocupan las

galantes escenas de sociedad de Watteau el lugar de los cuadros ceremoniales
religiosos e histricos, y el cambio de gusto del siglo se expresa de la manera
ms clara en este trnsito de Le Brun al maestro de las Fetes galantes.4
Tras l se abre paso el ideal de sencillez y la seriedad de un concepto puritano
de la vida de tal modo que al finalizar el siglo no hay en Europa sino
un arte burgus, que es el decisivo.' Hubo democratizacin artstica, expansivamente derramada por el siglo XIX, que nos dio la novela emocionalista y
el melodrama romnticos en que la prosa triunfa sobre la poesa y la hubo
en el realismo de prosa y poesa de mediados de siglo, orientado paradjicamente por los artepuristas; hubo democratizacin, consciente y teorizada
en el final del siglo XIX, que nos provey de la pintura impresionista y del
simbolismo potico. El movimiento transformador de este ltimo impulso,
respondi a una democratizacin similar a la que haba signado al rococ
inicial, con el cual comparte regmenes de expresin literaria y artstica.
Salvo que su circunstancia, social y estilstica, fue bien diferente: oper contra
el realismo anecdtico de Courbet (exceptuados sus ltimos solitarios retratos
de rocas) o el naturalismo mecnicamente legalizador de Zola; su peculiar
medio fue, dentro de la sociedad industrial triunfante que rega imperiosamente la burguesa vuelta su segura clase dominante, los pequeos empleados
y operarios, decididamente urbanizados, de clase media.
Por debajo de las sucesivas conquistas de esos dos siglos largos (tcnicos
o artsticos, polticos o sociales) puede seguirse el impetuoso crecimiento
demogrfico y econmico de las sociedades occidentales, al que acompaaron
fuertes demandas presentadas por los estratos que ascendan y que reclamaban
un lugar dentro del sistema cultural que, por anterior a ellos, los ignoraba,
y al cual fatalmente modificaran mediante su incorporacin, fuera central
o marginal, consentida o arrancada a la fuerza: desde los austeros burgueses
a quienes interpret Pope (o Bello) hasta los bohemios de clase baja entre
quienes cant Verlaine (o Daro). Se subieron al barco del mundo sin reparar
en medios, en franca pelea: venan de las profundidades, de los mrgenes
desdeados, y se hicieron un lugar entre los que ocupaban espaciosos puestos
sobre cubierta. Acarreaban cosmovisiones propias, a veces simples e incluso
distorsionadas por los orgenes sometidos de que procedan, y al introducirlas
en aquella que rega desde antes el sistema, lograron subvertirla, trasmutarla
a veces, siempre modificarla, aunque no podra decirse que la sustituyeran
por entero.
Desde que Alexis de Tocqueville impasiblemente describi a sus compatriotas europeos cul sera su futuro, leyndolo en el espejo de La dmocratie
amricaine (1835-1840), adquiri cuerpo y coherencia la alarma intelectual
que, sin necesidad de prevalerse ya de las viejas Reflections on the Revolution
in France de Edmund Burke (1790), atacaba la subversin de valores que
acarreaba la democratizacin y que se testimoniaba en las muchedumbres
4. Arnold Hauser, Historia social de la literatura y el arte. Guadarrama. Madrid, 1962,

n. p. 25.
5. Ob. cit., p. 16.

119

t.

urbanas generadas por la industrializacin reclamando derechos polticos y

sociales. Dentro de un abundante corpus doctrinal se inscribiran las lecciones
magistrales de Ernest Renan, los panfletos flamgeros de Nietzsche e incluso
la escuela sociolgica de Gustave Le Bon y sus numerosos discpulos, ms
la beligerante lucha antimodernista de la Iglesia desde la prdida de los
estados papales en 1870. El siglo de la ciencia con sus incesantes revelaciones
prodigiosas era tambin el de la democracia, con su masificacin y su
vulgaridad, su materialismo y su igualitarismo, que ponan en peligro la
entera estructura jerrquica de la cultura, agrediendo a sus ms conspicuos
oficiantes. Esa doble vertiente del siglo era la que sintetizaba Jos E. Rod
desde un punto excntrico, el Montevideo de 1900, en su mensaje a la
juventud americana, Ariel:
Con frecuencia habris odo atribuir a dos causas fundamentales el
desborde del espritu de utilidad que da su nota a la fisonoma
moral del siglo presente, con menoscabo de la consideracin esttica
y desinteresada de la vida. Las revelaciones de la ciencia de la
naturaleza -que, segn intrpretes, ya adversos, ya favorables a ellas,
convergen a destruir toda idealidad por su base- son la una; la
universal difusin y el triunfo de las ideas democrticas, la otra ( ... ).
Sobre la democracia pesa la acusacin de guiar a la humanidad,
mediocrizndola, a un Sacro Imperio del utilitarismo. 6
El proceso democratizador haba entrado a Amrica Latina de la mano
de la expansin econmica imperial hacia 1870 y la enorme disparidad de
los dos niveles que se pusieron entonces en relacin, as como la violencia
de su irrupcin transformadora y mediocrizadora, sembraron la alarma en
un equipo intelectual formado en las tradiciones aristocrticas de la cultura
que, no empece la revolucin emancipadora, haban seguido siendo lo propio
del ncleo intelectual de la vieja ciudad letrada colonial. Ms an en
aquellas zonas que presenciaron la irrupcin de las masas famlicas de
inmigrantes europeos que procuraban ansiosamente las indispensables y bsicas conquistas materiales de vida. Los programas romnticos abstractamente
diseados (el {{gobernar es poblar que hizo la fortuna de Alberdi) mostraban
su rostro real. Prcticamente no hubo intelectual altamente educado que no
se sintiera agredido por esas masas que ignoraban todo del pasado americano,
se desentendan de todos sus valores y se aplicaban a asegurar su situacin
econmica sin mayor respeto por los smbolos patrios. (Slo algunos pocos
intelectuales, formados en el mensaje revolucionario que tambin vena con
los inmigrantes, el anarquismo internacionalista de la hora, fueron capaces
de reconocer la positividad cultural y democrtica de la nueva hora del
continente. Es el caso de Florencia Snchez y de su drama La gringa). En
distintos grados, desde el Ramos Meja que reinterpret esas nuevas {{multitudes argentinas a la luz de la historia nacional, hasta el Rod que, con su
sabido equilibrio de contrarios, apost a que a esa democratizacin vulgar
6. Jos E. Rod, Ariet, Motivos de Proteo. Biblioteca Ayacucho. Caracas, 1976, p. 23.

120

~-~-

-----------

seguira una nueva seleccin jerrquica de los mejores, no hubo quien no

viviera este perodo como uria subversin. La modernizacin burguesa y
dependiente acarreaba una democratizacin que desquiciaba los valores establecidos y chocaba con los hbitos elitistas de la vida intelectuallatinoamericana. La imagen que dio fue la de una confusin casi indescriptible dentro
de la cual los escritores se sintieron perdidos, sin saber cul era el rumbo
a tomar, si es que haba alguno suficientemente slido. Los patricios arremetieron contra esa democratizacin enarbolando el estandarte nacionalista, pero
la mayora de los intelectuales percibi que en ese repliegue no haba una
solucin, que el problema era ms grave y exiga otra va resolutiva. En los
escritos del joven Justo Sierra se puede seguir esta investigacin del nuevo
rumbo. Haba comenzado por percibir el internacionalismo (<<maana quiz
deba inaugurarse esa gran civilizacin que dar una sola almaa la humanidad, dice en 1869 hablando an de Lamartine) y haba reconocido la
legitimidad de la ansiedad nativa, pues
en esa sed inextinguible de ciencia, anatematizada torpemente por
la autoridad teocrtica, entra por mucho el espectculo de tanto
absurdo pulverizado, de tanta creencia desvanecida, de tantas preocupaciones que haban acabado por atrofiar el cerebro humano, comprimindolo con el lento depsito de los siglos, y reducidas a humo
bajo la accin de la ciencia y de la filosofa, como la yesca bajo el
doble influjo de los espejos conjugados.'
Concluy, cuando escribe el prlogo a los poemas de Manuel Gutirrez
Njera en 1896, con el reconocimiento de una nueva sensibilidad marcada
por una nueva civilizacin:
El pesimismo de los jvenes poetas es una actitud, no es un sentimiento!, dicen los flamantes espirituales discpulos de Pangloss. As
pues, la prdida del rumbo en pleno ocano (porque la ciencia slo
sirve, y admirablemente, eso s, para la navegacin costanera por los
litorales de lo conocido), la intuicin invencible de la inmensidad de
lo desconocido, la ocultacin de la antiqusima estrella polar que se
llamaba la Religin, el enloquecimiento de la aguja de marear que
se llamaba la conciencia libre, no son motivo de suprema angustia,
no son capaces de trascender a toda nuestra sensibilidad y de enlutar
la lira, como asombran el alma con la ms densa de las sombras! Y
eso no es digno de ser llorado y clamado en sollozos y gritos inmortales!
Ah!, si todo eso es una actitud, es la actitud en que nos ha colocado
la civilizacin, la actitud de Laocoonte entre los anillos de las serpientes
apolneas. 8
7. Justo Sierra, Obras completas. UNAM. Mxico, 1977, t. IIl: Crtica y articulos literarios,

p.98.
8. Ob.

cit., p. 410.

121

An antes, en un texto que puede ser considerado el manifiesto de la

modernidad hispanoamericana, Jos Mart haba ofrecido una precisa descripcin de la confusin contempornea, vindola en una perspectiva sociolgica ntida, como (<una poca de elaboracin y transformacin esplndidas,
como el tiempo de las vallas rotas (<<Ahora los hombres empiezan a andar
sin tropiezos por toda la tierra; antes, apenas echaban a andar, daban en
muro de solar de seor o en bastin de convento), una poca de tumultos
y de dolores en que no hay obra permanente, porque las obras de los
tiempos de reenquiciamiento y de remolde son por esencia mudables e
inquietas; no hay caminos constantes, vislmbranse apenas los altares nuevos,
ya que se presencia la elaboracin del nuevo estado social.
Con agudeza seal algunas de las caractersticas de este tiempo promisorio pero doloroso e incierto: ya no podan concebirse las obras macizas
largamente pensadas y elaboradas, a las que sustitua el espontneo poema
corto, el texto rpido y certero; ya nada quedaba encerrado en pequeos
grupos, pues todo es expansin, comunicacin, florescencia, contagio, esparcimiento. El peridico desflora las ideas grandiosas; ya los pensamientos
no eran nicos y permanentes, sino que nacan del comercio de todos y
entraban en un trfago multitudinario; ya no quedaban entidades suprahumanas recogidas en una nica labor de ndole tenida por maravillosa y
suprema sino que se asista a una descentralizacin de la inteligencia. Ha
entrado a ser lo bello dominio de todos; ya, sobre todo, no haba sitio
para las convenciones heredadas y se haba abierto una libertad esplndida:
Asegurar el albedro humano; dejar a los espritus su seductora forma
propia; no deslucir con la imposicin de ajenos prejuicios las naturalezas vrgenes; ponerlas en aptitud de tomar por s lo til, sin ofuscarlas,
ni impelerlas por una va marcada ( ... ). Ni la originalidad literaria
cabe, ni la libertad poltica subsiste mientras no se asegure la libertad
espiritual. El primer trabajo del hombre es reconquistarse. Urge
devolver los hombres a s mismos; urge sacarlos del mal gobierno
de la convencin que sofoca o envenena sus sentimientos, acelera el
despertar de sus sentidos y recarga su inteligencia con un caudal
pernicioso, ajeno, fro y falso. 9

2. La Historia, guardarropfa teatral de la sociedad burguesa

A esos mismos dos siglos, XVIII y XIX, correspondi la principala de la
Historia, descubierta y asumida como principio rector. l believe this is the
historical Age , reconoca David Hume en 1770.
Ese tiempo no slo fue el de la mayor expansin espacial de los hombres
europeos sobre la tierra, sino tambin el de la mayor expansin temporal
que alcanza la humanidad en su recorrido por el planeta. En el mismo
9. Jos Man, El poema del Nigara (1882), en Ohra Literaria. Biblioteca Ayacucho.
Caracas, 1978, pp. 205-217.

122

_~

__.1-________ ~ __ ~ ___ ~ __ ~ ____ _

momento en que la aceleracin histrica subvierte, unos tras otros, los valores
que las sociedades usaban como normas, se produce tambin la apertura
mxima del diafragma del conocer histrico, incorporndose ingentes paneles
de pasado, segn su posible adaptacin a la cosmovisin epocal, pues era
sta la que descubra lo que necesitaba. La historia apareci como un discurso
tambin democrtico, capaz de abarcar los diversos estratos que componan
una sociedad, pues todos, a su manera, apetecieron el sabor de esos vastos
dioramas en que resurgan los tiempos pasados. Lo reconoci entre los
primeros Gibbon: History is the most popular species of writing, since it
can adapt itself to the highest or the lowest capacity. 10
La historia nace del desmoronamiento de los absolutos religiosos, los
cuales son desenmascarados, pero, como observ Peter Gray, para asumir
en cambio las mscaras epocales y utilizar el discurso del pasado al servicio
de las ideologas del presente: ((The philosophes made their revolution in
history by secularizing its subject matten); ((the expulsion of God from the
historiail stage remained an enormous gain for historical science. II Lo que
as quedaba patentizado, ms que la verdad" del pasado, era el deseo del
presente. No se equivocaba el poeta cuando desaprensivamente, despus de
afirmar amo ms que la Grecia de los griegos / la Grecia de la Francia,
cometa esta alegre profanacin histrica:

Demuestran ms encantos y perfidias

coronadas de flores y desnudas,
las diosas de Clodin que las de Fidias. 12
Efectivamente, no haba otra Grecia, concreta y real, que la galicada,
del manierismo de la estatuaria de Clodin al impersonalismo potico de
Leconte de LisIe, o sea, desde el inicial rococ democratizante hasta el
helenismo del ltimo tercio del siglo XIX, hilvanando diversos momentos de
una sensualidad (presente, concreta, real, y no histrica) que se precipitaba
al continuo ((embarquement pour 1'1I.e de Cythere.
Con su agudeza libertaria, Nietzsche percibi que el proceso de democratizacin, que aborreca, y el baile de mscaras, eran una y la misma cosa. La
democratizacin acarre-aba el ascenso del vulgo, formado tanto por burgueses
como por proletarios, plebeyos en suma, quienes se ponan a parodiar a los
seores de otras pocas en una suerte de mascarada. Tras la revolucin
maquinista e industrial, se acrecienta la curva demogrfica que depar un
espectculo enteramente nuevo en toda la historia: las muchedumbres urbanas
que habran de constituir el centro del debate intelectual y darnos opuestas
posiciones, y en las cuales se patentizaba, del modo ms inmediato, la apetencia
10. Citado por Peter Gray, Tbe Enligbtenment: An lnterpretation. Alfred Knopf. Nueva York,
1969, t. n, p. 396.
11. Peter Gray, ob. cit., pp. 385-389.
12. Divagacim>, en Poesla. Biblioteca Ayacucho. Caracas, 1977, p. 184. La misma apreciacin en otros modernistas. Manuel Gutirrez Njera dir que nuestra poca no comprende la
pasin de Fedra sino con el puff y los encajes de Madame Bovary o Diane de Lis en Obras.
UNAM. Mxico, 1974, t. IlI, p. 78.
.

123

democrtica. Se le dieron diversos nombres y Nietzsche trat de ser objetivo:

Ya se llame "civilizacin", o "humanizacin", o "progreso" a lo que distingue
hoya los europeos; ya se llame esto simplemente, sin elogio ni censura, con
una frmula poltica, el movimiento democrtico de Europa."
Definida la nueva poca como el movimiento democrtico, se poda
recordar a los griegos del tiempo de Pericles que haban sido los primeros
en ejercer ese sistema poltico, pero mucho ms a los Estados Unidos: esa
creencia de los americanos de hoy que quiere convertirse progresivamente
en una creencia europea.l4 Nietzsche no ignoraba la movilidad social que
acarreaba, el desarrollo de capacidades individuales que acentuaba, la competitividad y el placer de las expectativas constantes que promova, pues vea
que la democracia daba pocas en que el individuo est persuadido de
que es capaz de hacer, poco ms o menos, cualquier cosa, que est a la
altura' de casi todas las tareas, en que cada uno ensaya, improvisa, ensaya
de nuevo, ensaya con placer, en que toda naturaleza cesa y se convierte en
arte." (Su ltima observacin sobre la sustitucin de la naturaleza por el
artificio, ya la haba registrado Marx en la Ideologla alemana: un casi trivial
reconocimiento de la trasmutacin que oper la industria.)
Nietzsche va ms all, afirmando que ya en la primera poca de la
democracia de Pericles, los griegos se hicieron verdaderos comediantes y
que los hombres modrnos nos encontramos ya en la misma va absolutamente; y cada vez que el hombre comienza a descubrir en qu medida desempea
un papel, en qu medida se puede hacer comediante, se hace comediante y
entonces se desarrollan una nueva flora y una nueva fauna humanas que, en
pocas ms fijas y ms estrechas no pueden crecer, o bien, por lo menos,
permanecen "abajo", puestas fuera de la sociedad ( ... ); entonces es cuando
aparecen las pocas ms interesantes y ms locas de la historia, en que los
"comediantes", "toda" especie de comediantes, son los verdaderos dueos.'6
El europeo, ese hombre mixto -ante todo, un buen plebeyo-, tiene
absolutamente necesidad de un ve,.stido; necesita la historia a guisa
de guardarropa para sus vestidos. El advierte, es verdad, que ningn
vestido le va bien; cambia de indumentaria sin cesar ( .. .). En vano
se echa mano del romntico, del clsico, del cristiano, del florentino,
del barroco o del nacional, in. moribus et in juribus, nada viste!
( ... ). Estamos preparados, como no lo hemos estado en ningn otro
tiempo, para un carnaval del gran estilo, para las ms espirituales
risas y para la petulancia (... ). Quizs descubramos precisamente aqu
el dominio de nuestro 'genio inventivo', el dominio en que la
originalidad todava nos es posible, quizs como parodistas de la
Historia universal y como polichinelas de Dios.!7
13.
AguiJar.
14.
15.
16.
17.

Federico Nietzsche, Ms all del bien y del mal. Trad. de Eduardo Ovejero y Mauri.
Madrid, 1974. Frag. 242, p. 554.
El eterno retorno. Ed. cit., p. 173.
Ob. cit., p. 173.
El eterno retorno. Frag. 356, p. 173.
Ms all del bien y del mal. Frag. 223, p. 540.

124

Fiel a su deambular critico, es tambin Nietzsche quien elogiar esta

demanda de mscaras (<<Todo lo que es profundo ama el disfraz. Las cosas
ms profundas sienten cierto odio respecto de las imgenes y de los smbolos) 18 Ysobre todo quien, filolgicamente, descubrir que toda.la cultura modema
cumpla fatalmente una funcin enmascaradora, pues procuraba suplantar
el texto del pasado con la interpretacin moderna, como un medio de
hacer suyo el mensaje que ya no le perteneca, adecundolo a sus impulsos,
a sus secretos deseos, a su ideologa. El examen a que somete la Revolucin
francesa es distinto del que efecta Marx, pero ambos coinciden en registrarla
como un acontecer disfrazado. Nietzsche lo ve desde el ngulo de la tarea
que desempe el sueo de rebelda y de entusiasmo para poder apropiarse
del fenmeno histrico, hasta que el texto desapareci bajo la interpretacin19 en tanto que Marx registra en sus protagonistas la necesidad de
enmascararse a la romana para poder cumplir con sus designios.
La democratizacin progresiva de este largo tiempo se pone a revisar la
Historia como una guardarropa de teatro. Al principio parece gastar parsimoniosamente el tesoro que descubre, dndole aos de utilidad a cada disfraz,
pero la apetencia se acelera con el ejercicio, cada vez es ms intensamente
devorada por el placer del enmascaramiento y, cuando llegamos al fin del
siglo XIX, presenciamos una explosin: el eclecticismo artstico de la poca
suma indiscriminadamente los trajes de los ms variados tiempos, apela a
todos los estilos (renacentista, gtico, helnico, oriental) y concluye en un
abigarrado bal masqu. Nadie queda exento del contagio y si la proposicin
enmascaradora es inicialmente burguesa, a ella se pliegan gozosos los sectores
altos y bajos, ya que todos rotan sobre la misma dificultad para intentar
una operacin cultural que no recurra al indirecto y paradjico camino del
enmascaramiento.
La reina y su corte se haban disfrazado de pastores sobre el artificioso
modelo de una novela o poesa pastoril que slo poda nacer en las ciudades;
muy pronto los economistas ingleses, Adam Smith y Ricardo, se disfrazan,
en la percepcin de Marx, de solitarios cazadores y pescadores, segn el
modelo aprendido en el Robinson Crusoe; Rousseau hace puntualment~ el
papel de buen salvaje, ilusin deseante de los europeos, antes de que
Chateaubriand lo trasmute en el lrico Atala; pero ya los fieros caudillos de
la Revolucin se visten de tribunos romanos y reclaman de David esas
imgenes plsticas; los jvenes romnticos se asumen como pajes medievales
o se ponen libreas de chalecos rojos; muy pronto Sarah Bernhardt y Robert
de Montesquiou posarn para el daguerrotipo con kimonos japoneses extrados
de los catlogos de la casa Bing que haba aprendido a vender el mundo
al menudeo; los decadentes revisten el peplo griego antes de que se apodere
de l Isadora Duncan. Al declinar el siglo, Paul Verlaine recupera el ya
historizado rococ en las Petes galantes, produciendo algo sutilmente nuevo:
el disfraz de un disfraz.
Como no era suficiente con disfrazarse a s mismo, fue necesario disfrazar
18. Ms all del bien y del mal. Frag. 40, p. 484.
19. Ms all del bien y del mal. Frag. 38, p. 483.

125

tambin al mundo circundante: desde lo que llamamos el historicismo

romntico, se prodigar lo que hemos venido designar como arte de la
decoracin, trasladando del teatro a la escena privada las mismas escenografas. Todava des Esseintes en A rebour! se contentaba con dioramas pintados
asomndose a un universo interior acicalado. Los burgueses ricos acumularn
la historia completa de la humanidad en una sola mansin mediante modelos
decorativos reducidos, lo que permitir pasar de la sala griega al escritorio
renacentista, del recibo Luis XV al saln de fumar oriental, de! comedor
pompeyano al dormitorio Imperio. Tras sus huellas, los hispanoamericanos
tendran la suerte de poder agregar una sala azteca'O o una capilla barrococolonial, venciendo en variedad y en opulencia a los modelos europeos. El
eclecticismo abigarrado, que fue la norma de la segunda mitad del siglo
XIX, se extendi a la arquitectura consiguiendo sumar todos los estilos en
un solo barrio residencial: sin necesidad de caminar mucho se atravesaba la
historia entera, disfrazndose de cada poca por el azar de la mirada que
se excitaba en esa variedad carnavalesca.
Lo que en todo e! ancho mbito que iba modelando el capitalismo
occidental impulsaba el variado enmascaramiento, era la fuerza del deseo, que
haba adquirido una robusta, urgente, desencadenada libertad. La energa
deseante vena irrumpiendo, fuera de cualquier coercin normativa, desde
los orgenes del ptoceso econmico-social que encabezaba la burguesa, pero
slo adquirira expansin desde las revoluciones que se encabalgan sobre el
1800, desde los filsofos sensualistas y los idelogos; primera etapa de un
acelerado y desbordado movimiento que slo un siglo despus ya estara
liberado de los enmarcamientos originarios y operara en un desasido imaginario sobre flujos descodificados, sustituyendo los cdigos intrnsecos por una
axiomtica de las cantidades abstractas en forma de moneda" y, an mejor,
del irrestricto manejo del crdito y del capital financiero.
El deseo contagi la totalidad de operaciones pertenecientes a la cosmovisin social, de modo que se lo puede seguir en los mecanismos crecientes
del sistema capitalista, aunque result reconocible, cercano y eficaz, en el
campo del erotismo. Surgido impetuosamente desde el rococ que se apoder
del imaginario de las clases dirigentes, las burguesas an ms que las
aristocrticas en su momento, no hara sino acentuarse sobre un grfico
siempre en aumento que no cesara de enmascararse con la vasta guardarropa
histrica. Las artes y literaturas erticas de los siglos XVIII y XIX apelaron a
las imgenes del teatro histrico an ms intensamente de lo que hicieron
otras actividades humanas (ideologas econmicas, prdicas revolucionarias,
concepciones del poder), al punto que podra reconocerse en e! erotismo

20. La pintoresca casa pompeyana de Schiafino, en Mxico, construida por el arquitecto

Santiago Evans, es descrita minuciosamente por Ignacio Altamirano en sus Revistas literarias de

Mxico (1868), agregando luego de su recorrido por el exotismo arqueolgico: Tambin all se
encuentra el saln azteca, que contiene decoraciones antiguas, segn los m~delos de nu~stros

libros histricos. Es una restauracin del tiempo de Moctezuma. En La literatura nacIonal.

Editorial Porra. Mxico, 1949, t. l, p. 173.
21. Gilles Deleuze-Flix Guattari, CaPitalme et schizophrnie. L'Anti-Oedipe. ditions de
Minuit. Pars, 1975, p. 163.

126

que, entonces, adviene al mundo, una raigal incapacidad para manifestarse

si no es mediante el travestido: por un lado nunca tuvo ms energa expansiva,
por el Otro nunca necesit ms desviadas formas expresivas, tal como si
ambos trminos estuvieran forzosamente vinculados. La ms superficial y
candorosa de esas formas la proporcion el helenismo de teatro vulgar: fue
el helenismo pastoral que en el rococ asume a Da/nis y Cloe y en el
simbolismo retorna circularmente a las Petes galantes, infinitamente menos
perceptivo y audaz que otros revestimientos enmascarado res, como los que
van de Sade a Swinburne, y por lo mismo ms adaptable a la que en
definitiva debe reconocerse como una sana, ingenua, provinciana cosmovisin
de los hispanoamericanos del perodo modernista. Ms reveladora que la
cacera de raros a que todos se entregaron, es hoy, para nosotros, la
limitacin aldeana que impidi a los escritores modernistas que aceptaran
y en muchos casos que ni siquiera vieran las audacias mayores que venan
inventndose en las metrpolis: el naturalismo fue condenado por muchos
de los renovadores literarios y quienes lo aceptaron procedieron a edulcorado;
la lectura de Whitman que hace Mart explcitamente niega la acusacin
de homosexualismo que haba motivado la censura de las autoridades y la
tarda de Rimbaud que hace Daro prefiere eludir el asunto; la decadencia
moral europea fue un lugar comn de los modernistas que residieron algn
tiempo en el viejo continente, quienes redescubrieron all, con orgullo, sus
viejas tradiciones ticas. Si en la inicial colonizacin hispano-lusitana podemos
detectar un tcito o deliberado stripping down prOCeSS de los conquistadores, para fUtrar los modelos culturales que transportaban, adaptndolos al
proyecto de dominacin que desarrollaron, ajustndolos a requerimientos
locales de poblaciones sometidas, en el periodo modernista encontraremos
que esa tamizacin reductora est siendo operada por los propios latinoamericanos, de acuerdo con las fuerzas tradicionalistas que los han impregnado
y que a pesar de su insurreccin contra el pasado local, siguen modelndolos
sin que lleguen a percibirlo.
De ah que se abastezcan de las formas ya colectivizadas por los europeos,
o sea, las vulgarizadas, y que la curiosidad que sienten por las aventuras
raras y extremadas no los lleve ms all de una contemplacin cautelosa. El
erotismo que cultivaron ardientemennte fue un escndalo para el medio
pacato, pero, respecto a Europa, de donde proceda la incitacin liberadora,
no super el nivel de las novelas de Paul Bourget. Por lo mismo necesitaron
an ms del disfraz. En 1892, Julin del Casal construye desde La Habana
su museo ideal del erotismo sobre diez cuadros de Gustave Moreau que
revisan el orientalismo y en especial el helenismo, los que no esconden el
afn machista simbolizado en el toro que erige hacia el azul los cuernos de
oro. En la Argentina, ms exactamente en Tigre Hotel, diciembre 1894,
Daro escribe Divagacin donde despliega la sucesin de paisajes decorativos
de la historia universal con el fin de propiciar el ejercicio de plurales prcticas
sexuales, segn el difundido y codiciado catlogo que la poca acababa de
exponer ante los jvenes latinoamericanos hambrientos, para concluir tambin con el desplante macho: y junto a mi unicornio cuerno de oro / tendrn
rosas y miel tus dromedarios.

127

Pero acaso la democracia que advena al continente no vena tambin

enmascarada? Acaso el populismo urbano que comienza a practicarse en
los regmenes positivistas de orden y progresQ)} no enmascaraba al autoritarismo y al centralismo que haban sido los pilares coloniales y resurgan
orgnicamente en sistemas apoyados disciplinadamente sobre el ejrcito,
aliado a los dinmicos estratos superiores de productores y comerciantes? Ya
en 1874, en su folleto Tres presidentes y tres repblicas, Eugenio Mara de
Hostos haba tenido que recurrir a tres paradojas para explicar su preferencia
por el rgimen poltico chileno, que no era sino una repblica aristocrtica,
concluyendo que la sociedad chilena se hizo lbre siendo conservadora: su
espritu conservador ha convertido en hecho la libertad individual y nacional}}." Y en 1900, al publicar Mxico, su evolucin social, despus de consignar
los progresos materiales, educativos y sociales de los 25 aos transcurridos
de paz social desde el advenimiento al poder en 1876 de Porfirio Daz,
Justo Sierra reconoca que la magistratura vitalicia de hechQ)} del presidente
poda bautizarse con el nombre de dictadura social, de cesarismo espontneo,
de lo que se quiera; la verdad es que tiene caracteres singulares que no
permiten clasificarla lgicamente en las formas clsicas del despotismQ)}.23
Tambin aqu la democracia era un disfraz que no dejaba de ser real y
disfrutable, por ms que hubiera encontrado la convergencia oculta entre la
tradicin autoritaria que tena siglos en el continente y el nuevo orden
econmico que propiciaban los imperios de la hora. De tal modo que la
Amrica Latina que se incorporaba ancilarmente a la economa-mundo occidental sumaba al guardarropas universal que propona la sociedad europea
una seccin propia de mscaras.
Es fcil -se ha hecho abundantemente- una requisitoria a partir de
otro enmarcamiento y an son fciles los ilegtimos deslizamientos que
concluyen reclamando que los escritores acten segn las doctrinas de un
siglo despus. Ms til es reconstruir el marco histrico que les correspondi,
las proposiciones tericas que se hicieron en su tiempo y las soluciones que
fueron capaces de encontrar a los conflictos que vivan.
(De Homenaje a Ana Maria Barrenechea, La Schwartz Lerner e Isaas
Lerner, eds., Editorial Castalia, Madrid, 1984).

22. Eugenio Mara de Hostas, Obras completas. Cultural S.A. La Habana, 1939. Vol. VII:
Temas sudamericanos, p. 77.
23. Justo Sierra, Evolucin polftica del pueh!o mexicano. Biblioteca Ayacucho. Caracas, 1977,
p. 289.

128

155N: 0210-4547

Anales de Literatura Hispanoamericana

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Caviedes y su mundo limeo

ANTONIO LORENTE MEDINA

UNEn

En 1937 Lohmann Villena publicaba el acta matrimonial y el testamento

de don Juan del Valle y Caviedes y once aos despus adelantaba su semblanza biogrfica, apoyado en diversos documentos del Archivo General de la
Nacin, que atestiguaban las actividades del poeta en el campo de la minera
durante el sexto decenio de la decmasptma centuria2. Comenzaba as un
lento proceso de desmitificacin del personaje novelesco en que lo haba convertido la crtica decimonnica, felizmente concluido a estas alturas.
Qu pudo ocurrir para que del mito de poeta mordaz, que indudablemente se mantena en la tradicin popular limea3, Caviedes pasara a transformarse en el depositario de la peruanidad marginal? No lo sabemos con
Guillermo Lohmann Villena, Dos documentos inditos sobre don Juan del Valle
Caviedes, Revista Histrica, Lima, XI (1937), pgs. 277-283. Ambos documentos estn
reproducidos en Mara Leticia Cceres, La personalidad y obra de Don Juan del Valle y
Gaviedes, Arequipa, Imprenta Editorial El Sol, 1975, pgs. 140-144, y en Juan del Valle y
Caviedes, Diente del Parnaso, Jan, Diputacin Provincial, 1993 (Introduccin de Luis Garcia-Abrines Calvo, pgs. 18-21).
2
Guillermo Lohmann Villena, Un poeta virreinal del Per: Juan del Valle Caviedes,
Revista de Indias, Madrid, n0 33-34 (julio-diciembre de 1948), pgs. 77 1-794. Para este punto concreto, pg. 778. Previamente, en 1944, public otro articulo de inters para el establecimiento de la vida de Caviedes: Una poesia autobiogrfica de Caviedes indita, Boletn
Ribliogrfico de la Universidad de San Marcos, XL 1944, pgs. 100-102.
Buena prueba de ello es que casi todos los manuscritos de su obra existentes son de
segunda mitad del siglo XVIII (o posteriores). Otra prueba la ofrecen las palabras que coloca
el Mercurio Peruano, U 157(5 de julio de 1792), pg. 155, despus de la impresin de unas
dcimas de Caviedes tituladas Conversaciones que tuvo con la muerte un mdico, estando

847

Antonio Lorente Medina

Caviedes y su mundo limeo

certeza, pero en verdad ya la breve noticia del Mercurio Peruano (1791), en

que se anunciaba un estudio sobre su vida4, contena un fuerte sentimiento
patritico que se insertaba en un deliberado proyecto, por parte de la Sociedad Acadmica de Amantes de Lima, de rescatar las grandezas de su pasado nacional, e iniciaba una proyeccin romntica de la obra en la vida del
autor, que sera la causa de su desviacin legendaria. Quiz, por eso, tuvo fortuna y repercusin a lo largo del siglo XIX. As, no es de extraar que en
1852 el escritor y polgrafo argentino Juan Mara Gutirrez publicara en El
Comercio de Lima5 un artculo sobre la obra potica de Juan del Valle Caviedes, en el que se aadan nuevos matices a su vida novelesca. Tras una afirmacin previa, en la que se reconoca paladinamente no saber nada de la
vida del vate peruano, Gutirrez pergeaba paradjicamente una biografia
en la que se afirmaba gratuitamente que
fue dado a los placeres, a la holganza truhanesca, al mismo tiempo
que fervoroso devoto, como suceda en los antiguos tiempos de Espaa, en que las manchas se lavaban con agua bendita, y las conciencias
se tranquilizaban con la distrada absolucin de un fraile. Sin embargo, y a pesar de las liviandades de la pluma de Caviedes, le tenemos
por un hombre honrado y le haramos nuestro amigo si viviese
Como podemos ver por este fragmento, el crtico argentino proyecta sentimentalmente dos facetas diferentes de la obra potica de nuestro autor sobre
su vida e inventa, en un rasgo tpicamente romntico, un personaje truhnenfermo de riesgo: Los Patriotas inteligentes y curiosos que reserven en su poder los excnlpIares manuscritos de este Poeta, reconocern en las presentes Dcimas y en otros rasgos del

mismo ingenio que sucesivamente se fueren publicando, algunas inversiones hechas en los
nombres de personas muy conocidas en aquellos tiempos. La Sociedad, procediendo con la
moderacin que acostumbra, ha querido suprimirlos, parecindole que de este modo evitar las
quexas, que aun en el da pudieran suscitarse... (Las cursivas referidas a los manuscritos son

mias).
Mercurio Peruano. L 34(28 de abril de 1791), pg. 313: Si la Sociedad tuviera completa la histora de su vida, que por algunos hechos que ha conservado la tradicin, se congetura haber sido tan salada como sus producciones, la antepondria la publicacin de estas;

pero no teniendo todava los materiales necesarios para escribirla, Aa pensado adelantar algunos de sus rasgos. para sacarlos del triste rincn en que encontr el manuscrito. (Las cursivas son mas).
Don Juan Caviedes. Fragmentos de unos estudios sobre la literatura potica del
Per. Reproducido en Flor de Academias y Diente del Parnaso, Lima, El Tiempo, 1899, pgs.
340-351.
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Antonio Lorente Medina

Caviedes y su mundo limeo

devoto, desestimando las posibles aportaciones documentales existentes en

los archivos peruanos y espaoles.
Dos dcadas despus (1873) Ricardo Palma incrementaba dicha semblanza biogrfica en su Prlogo muy preciso>), redactado para la edicin de las
poesas de Caviedes que haba preparado Manuel Odriozola6. Siguiendo las
mismas pautas pseudo-histricas coi que compuso sus Tradiciones peruanas7
recurso literario evidente en las mismas Palma informaba al lector de la
enorme suerte que tuvo de que cayera en sus manos un manuscrito de versos
del poeta de la Ribera, en cuyo interior se encontraba una primera pgina
con noticias biogrficas de ste. Con esta argucia literaria Palma esbozaba los
siguientes datos del satrico andaluz:
Ms felices que nuestro ilustrado amigo O. Juan Mara Gutirrez, que en 1852 public en el Comercio de Lima un juicio sobre
el poeta y sus obras, hallamos en la primera pgina del manuscrito
una ligera noticia biogrfica de Caviedes.
Segn sta, Caviedes fue hijo de un acaudalado comerciante

espaol y hasta la edad de veinte aos, lo mantuvo su padre a su lado,

emplendolo en ocupaciones mercantiles. A esa edad envilo a Espaa, pero a los tres aos de residencia en la Metrpoli regres el joven
a Lima, obligndolo a ello el fallecimiento del autor de sus das,
A los veinticuatro aos de edad se encontr Caviedes poseedor
de una fortuna y echse a triunfar y darse vida de calavera, con gran
detrimento de la herencia y no poco de la salud. Hasta entonces no
se le haba ocurrido nunca escribir verso, y fue en 1681 cuando vino
a darse cuenta de que en su cerebro arda el fuego de la inspiracin.
Convaleciendo de una gravsima enfermedad, fruto de sus excesos, resolvi reformar su conducta. Casse y con los restos de su
fortuna puso lo que en esos tiempos se llamaba un cajn de Ribera8,
especie de arca de No donde se vendan al menudeo mil baratijas.

Coleccin

de documentos literarios del Per, Lima, A.Alfaro, 1863-1877, t.

Y pgs.

9-23.

Y de hecho lo publica posteriormente (con una levisima variacin en ci comienzo)

como una tradicin ms con el titulo El poeta de la Ribera Don Juan del Valle Caviedes
(1683). Vase Tradiciones peruanas completas, Madrid, Aguilar SA. de Ediciones, 1968 (6~
ed.), pgs. 468-470, y como prlogo a su edicin de Flor de Academias y Diente del Parnaso
<1899).
8
Resulta curioso observar la deformacin que sobre el citado cajn ha cado en
todos los autores posteriores a Palma, indudablemente influidos por su prestigio, cuando en
849

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Antonio Lorente Medina

Caviedes y su mundo limeo

Pocos aos despus qued viudo y el poeta de la Ribera, apodo

con que era generalmente conocido, por consolar sus penas, se dio al
abuso de las bebidas alcohlicas que remataron con l en 1692, antes
de concluir los cuarenta aos como l mismo lo presenta en una de
sus composiciones.

La breve noticia del Mercurio Peruano, de la que podra desprenderse el

limeismo de Juan del Valle Caviedes, se transforma, por obra y gracia de
Ricardo Palma (que, como es bien sabido, persigue la exaltacin de la burguesa limea, a la que pertenece) en una completa sarta de despropsitos, en
lo referente a la veracidad de los datos aportados (el titulo mismo del prlogo es una irona ms de Palma), tanto ms chocante si consideramos su intensa labor erudita y biblioteconmica como Director de la maltrecha Hiblioteca Nacional, tras el saqueo del ejrcito chileno. El prestigio de Palma se dej
sentir en numerosos estudiosos peruanos y extranjeros, que repitieron muchos
de los detalles biogrficos por l inventados (y repetidos en su edicin de
Flor de Academias y Diente del Parnaso). As Menndez Pelayo, en su Antologa de poetas hispanoamericanos (1894), Ventura Garca Caldern9, o Luis
Alberto Snchez, en Los poetas de la Colonia (192 1)10 o en la edicin de las

poesas de Caviedes que llev a cabo en 1925.

realidad cl cajn poda ser una unidad de recogida de mineral equivalente a 51 quintales
mtricos, como aclara el Vocabulario minero que publica el Mercurio Peruano, L 9 (30 de
enero de 1791), pg. 75. Maria Leticia Cceres, 1975, pgs. 27- 28, afirma an: La leyenda
dcl cajn de Caviedes es muy pintoresca y atractiva, y se nos hace duro destruirla, si pensamos que un cajn en el siglo XVII era un establecimiento de mltiple actividad comercial.
Cumpliria adems, las funciones del futuro caf en el siglo XVIII. El cajn, situado en
pleno centro de Lima, debi ser el punto de reunin de la bohemia de aquellos dias, el cenculo donde sc forjaban las ms saladas ocurrencias.... Ms adelante volveremos sobre el
tema. Bstenos ahora resaltar el anacronismo romntico que se desprende de la lucubracin
de la critica peruana.
Ventura Garca Caldern, La literatura peruana (1535-1914),>, Revue Hispanique,
XXXI, 1914, pgs. 330-391. Para este punto concreto, pg. 331.
O Los poetas de la colonia, Lima, Imprenta Euforin, 1921, pgs. 186-200. Reimpreso
en Los poetas de la Colonia y de la Revolucin, Lima, Editorial Universo, 1947, pgs. 172-183.
Lima, Editorial Garcilaso, 1925. Sin olvidar la sucesiva repeticin de estudios con el
ttulo de Un Villon criollo, totalmente prescindibles para e conocimiento de la biografia de
Caviedes. Mara Leticia Cceres recoge (1975, pgs. 22-23) una pintoresca biografia de Valle
y Caviedes, al parecer existente en la biblioteca de Avils, que sigue con gran paralelismo los
datos biogrficos inventados por Ricardo Palma.
Anales de Lireratum Hispanoamericana
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Antonio Lorente Medina

Ca Wedes y su mundo limeo

Desde entonces y hasta muy avanzado el siglo XX se mantuvo esta visin

estereotipada del poeta2, hasta el punto de que sirvi de motivo literario al
escritor estadounidense residente en Espaa, Frank Yerbi, quien lo incluy en
su novela histrica The Golden Hawk (l95O)~. Valle Caviedes aparece aqu
como un personaje de cierto relieve en la vida limea, en una escena tabernana, del que se destacan un cuerpo encanijado, una cara llena de cicatrices
producidas por los efectos de una enfermedad venrea, y un poder de seduccin sobre a chusma que frecuenta la taberna, por sus invectivas contra los
mdicos de su poca y por el lirismo de su poesa amorosa. De ah la trascendencia de los documentos encontrados por Lohmann Villena en 1937, con
los que hemos iniciado este captulo, Tanto el acta matrimonial, de 1671,
como su testamento, dictado en 1683, desbaratan la visin nacionalista del
siglo anterior e indican con precisin su lugar de nacimiento, el nombre de
sus padres y el de sus feudos en Lima.
Lamentablemente, la crtica posterior abandon la va archivstica iniciada por el historiador peruano para el desvelamiento de los restantes momentos de su biografia fecha de nacimiento, motivos posibles de su viaje a
Amrica, fecha del mismo, actividades en tierra americana, ao de su muerte, etc. y se limit a exponer algunas soluciones, basadas en conjeturas, que
adelantaron muy poco sobre el estudio biogrfico publicado en 1948>4. Por
ejemplo, se sugirieron sin ningn apoyo documental diversas fechas de naciRecordemos al respecto el estudio vaporoso y romntico de Juan Pablo Echage,
Vn Quevedo limeo del siglo XVII, el no menos superficial Caviedes el enemigo de los
mdicos, ambos en su libro Figuras de Amrica, Buenos Aires, 1943, pgs. 21-32, o el
capitulo de Juan B. Lastres, Caviedes, verdugo de los mdicos, en Historia de la medicinaperuana, Lima, Imprenta Santa Maria, 1951, vol. II, La medicina ene1 virreinato, pgs.
146-154.
Re manejado la versin espaola, titulada El halcn de oro, Barcelona, Editorial Planeta, 1963, cap. 14, pgs. 216-219. Yerbi insina la existencia de un poeta maldito, marginado por la corte del virrey y admirado, a la vez, por ella; entregado a la bebida para anegar su
conciencia de culpabilidad por la muerte de su esposa, a quien l le contagi la sfilis.
~ Con la excepcin ignorada de Luis Garca-Abrines, quien en 1959 descubri la partida de bautismo cte Valle y Caviedes (1645), las velaciones matrimoniales de sus padres, el ano
anterior, y el acta de defuncin de su padre. El periodista jacobo Quero Garrido se hizo eco
en el diario Jan (21 de octubre de 1959, pg. 4) y public una breve noticia sobre Caviedes,
titulada Juan del Valle y Caviales, poeta del Siglo de Oro, que, salvo el aviso del hallazgo,
sigue la biografla imaginaria de Ricardo Palma. El carcter loca) de este peridico, junto con
la extraordinaria paciencia del profesor Garcia Abrines, hicieron que este hallazgo fuera totalmente desconocido por la crtica mundial.
12

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Antonio Lorente Medina

Caviedes y su mundo limeo

miento que oscilaban entre 1630 y 1655>5. E igualmente ocurri con su llegada a Amrica, con su imaginaria enfermedad mental al final de sus das e
incluso con la fecha de su muerte.
Habra que esperar cuarenta y dos aos (hasta 1990) para delinear con certeza momentos medulares de su vida. En este ao aparecen los estudios coincidentes de Lorente Medina y de Lohmann Villena, que publican (sobre todo
el segundo) numerosos documentos que permiten reconstruir con fidelidad la
peripecia vital de Don Juan del Valle y Caviedes, especialmente en el Per,
desde la sptima dcada del siglo XVII. El primer articulo surgi como consecuencia de un Curso Monogrfico sobre Poesa hispanoamericana colonial
impartido en 1987, durante el cual Lorente obtuvo la partida de bautismo del
poeta, las velaciones matrimoniales de sus padres y el acta de defuncin de su
padre6, e ignorante del hallazgo de Garcia-Abrines, las dio a conocer al ao
siguiente7. El segundo trabajo responde a un proyecto que, de forma intermitente, ha ocupado la vida del historiador peruano Lobmann Villena. Su estudio introductorio a la Obra comp/eta8 de Caviedes orienta definitivamente la
vida del poeta jienense y la sita en unas coordenadas que posibilitan su comprensin. Sobre esta base sustentamos la siguiente biografia.
Datos de su vid
Antes de comenzar, quiz convenga confesar que desconocemos todos los
momentos de su vida salvo su fecha de bautismo anteriores al ao l669.
~ Guillermo Lohmann Villena (1948. pg. 777); Cen L. Kolb, Juan del Valle Caviedes.
A Study of the L/, Times ant! Poetry of Spanish Colonial Satirist, New London, Coo. College, 1959; Daniel R. Reedy, The Poetic Art o/Juan del Valle Caviedes, Univ. of North Carolina, 1964, pg. 20, y Obra comp/eta, Caracas, Biblioteca Ayacucho, 1984, a0 107, XIII; y

Maria Leticia Cceres (l9~5, pg. 23).

6 Vaya de nuevo mi recuerdo agradecido al prroco de Porcuna, Don Antonio Aranda, y al
alumno de Doctorado, Antonio Fernndez Ruiz, que me envi los tres documentos fotocopiados.
~ Antonio Lorente Medina, Nuevos documentos para la biografia de Juan del Valle y
Caviedes, Revista de Indias, n0 89, vol. L, 1990, pgs. 585-592. Una ampliacin del mismo
en Algunas precisiones sobre la vida y la obra de O. Juan del Valle y Caviedes, Quaderni
ibero-americani, n0 69-70 (Giugno-Dicembre de 1991), pgs. 279-292.
~ Guillermo tohmann Villena, El Personaje. Hitos para una biografia, en Obra completa de Juan del Valle y Caviedes, Lima, Biblioteca Clsicos Peruanos, 1990, pgs. 15-80. A
partir de este trabajo cualquier critico puede disear, a grandes rasgos, la vida de Caviedes y
centrar su investigacin documental hacia los momentos que an permanecen oscuros.
Anales de Literatura Hispanoamericana
1999, 28: 847-565

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Caviedesysu mundo limeo

Antonio Lorente Medina

Y, desde luego, sigue siendo un misterio cundo lleg Caviedes a Lima, qu

parientes le acompaaban y en qu actividades se ocup hasta el primer
documento notarial, relacionado con sus quehaceres mineros, en los que se
muestra ya como un experto. Slo disponemos de la informacin que l mismo nos proporciona en el romance autobiogrfico titulado Carta que escribi el autor a la monja de Mxico, habindole esta enviado a pedir algunos
de sus versos; siendo ella en esto y en todo el mayor ingenio de estos siglos,

en el que afirma que

De Espaa pas al Per
tan pequeo que la infancia
no sabiendo de mis musas
ignoraba mi desgracia (vv. 69-72)~
Pero es cierto lo que dice, o hay mucho de formalismo retrico en ello?
Lleg a Amrica con la familia de don Toms Berjn de Caviedes en 1653,
o unos aos despus, directamente a Lima, como piensa Reedy20, cuando
don Toms ocupaba el cargo de Fiscal de la Audiencia (1656-1657)? Por
qu sali de Espaa de tan tierna edad en busca de fortuna2t? Slo sabemos
con seguridad que naci en abril de 164522 y que en fecha indeterminada
~ Cito siempre por las ediciones realizadas por Luis Garcia-Abrines Calvo, Diente del
Parnaso, Jan Diputacin Provincial de Jan, 1993, y por Poesas Sueltas y Bailes, Jan Diputacin de Jan, 1994. Se corresponden a Obra potica Iy Obra potica II. y lo comunico para

todo el libro. En este caso, t. II, pg. 32.

~ Daniel R. Reedy, Prlogo a Juan del Valle y Caviales, Obra comp/eta. cit., pg.
xlv
21
En 1988 revis los libros de bautismo, matrimonios y defunciones de la parroquia de
Nuestra Seora de la Asuncin de Porcuna y no encontr dato alguno sobre la boda de sus
padres, sobre la existencia de ningn otro hermano suyo, ni sobre la muerte de su madre y conjetur que Caviedes era hijo nico, que la causa probable de su marcha a Amrica fue la muerte de su padre cl 4 de diciembre de 1661 (Libro 20 de Defunciones, f. 195r.), y que no debi
departir antes de 1662. El documento encontrado este ao (1997) enel Archivo Histrico Provincial de Jan puede deshacer completamente esta conjetura. El documento es el siguiente:
Sustitucin de poder. D. Pedro del Valle y Don Diego del Valle Caviedes y Caviedes (su
hijo). Protocolo a0 10.146, fI. 41 lr-41 lv, fechado el 19 de octubre de 1660, Otros documentos relacionados con D. Pedro del Valle, como juez de millones, estn en los ff. 250v, 252r,
363r-363v y 675r-686r
22
Libro donde se esctiuen / los que se bapli~an en la iglesia Pa rrochiai desta vi//a de
Porcuna (Libro 7~ de bautismos, f. l7Or.).

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Anales de Literatura Hispanoamericana

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Antonio Lorente Medina

(aviedes y su mundo limeo

pas al Per con su madre? para dedicarse, al parecer, al arduo oficio

de minero, en su etapa de formacin23: Heme criado entre peas de minas,
para mi avaras, afirma en el citado romance. Si el aprendizaje del oficio
coincidi con la estancia de Berjn de Caviedes en Huancavelica (16601664), tuvo que sufrir con especial intensidad el pleito que se interpuso contra su to24, a quien se le encontr culpable del desfalco de las minas reales,
se le oblig a pagar 90.000 pesos de multa y se le inhabilit de todos sus
cargos oficiales (aunque luego fuera sobresedo el caso, hasta casi el final
de su vida). El impacto que esta experiencia debi de causar en su nimo
juvenil tuvo que ser necesariamente grande, y muy posiblemente de ella
sacara la cargada enseanza que le sirvi para encontrar, con su sola razn,
la inclinacin del saber en el libro de la vida, como afirma en sus propios
versos.
Sea como fuere, su vida cobra consistencia a partir del documento de
1669 (19-X-1669), por el que venimos a saber que D. Felipe Gutirrez de
Toledo y O. Gabriel Enrquez de Villalobos (limeo) le confieren mancomunadamente un poder para representarlos jurdicamente, registrar minas,
contratar mano de obra y administrar posibles propiedades, y se comprometen a abonarle quinientos pesos anuales, si obtenan beneficios de la actividad de Caviedes. Por aquel tiempo ya haba localizado filones argentferos
en el cerro de Colquipocro (provincia de asco) y habia suscrito un convenio de explotacin con el capitn Andrs de Prado y Velasco, comerciante
afincado en Lima, por carecer l de recursos econmicos para llevarla a
cabo.
Como podemos ver, ya era entonces Caviedes un joven experimentado en
cuestiones mineras, con pericia y prestigio suficientes como para actuar de
intermediario en negocios ajenos y obtener emolumentos a cambio de sus
conocimientos tcnicos, O como para recibir el apoyo financiero de un socio
que le permitiera laborear la mina que haba localizado en Colquipocro. En
relacin con ella, los cateos preliminares debieron ser muy satisfactorios
cuando su copartcipe decidi formalizar la compaa (30 de mayo de 1670)
to a Huancavelica en 1660, cuando D. Toms fue nombrado Alcalde
del Crimen de esta villay poco despus Gobemador, o vino exprofeso de Espaa ante las
buenas expectativas que se le podan presentar?
23

March con

su

24 Para todo lo relacionado con el pleito y sus consecuencias posteriores, vase Guillermo Lohmann Villena, tas minas de Huancavelica en los sig/os XVII y XVlIL Sevilla, Escuela de Estudios Hispano-Americanos, 1949, pgs. 360-364.

Anales de Literatura Hispanoamericana

1999, 28: 847-865

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Caviedes y su mundo limeo

Antonio Lorente Medina

y aport 1.500 pesos para la puesta en marcha de la empresa. Lamentablemente la compaa se disolvi un ao despus (1671), aunque ambos
socios retuvieron sus derechos.
Este mismo ao (15 de marzo de 1671) Caviedes contrajo matrimonio
con Doa Beatriz de Godoy Ponce de Len, criolla de familia con cierta
alcurnia. Su matrimonio le sirvi sin duda para consolidar su posicin social
en la sociedad virreinal de la segunda mitad del siglo XVII. Con ello no hizo
Caviedes sino seguir la pauta general de los inmigrantes peninsulares jvenes, que, despus de varios aos de servicio y preparacin, se unan a travs del matrimonio con las familias mineras, terratenientes y mercantiles
establecidas en el virreinato25. De su acta matrimonial se desprenden las claras conexiones que Caviedes mantena con la provincia de Huarochir26, donde su suegro. D. Antonio de Godoy Ponce de Len, ostentaba el cargo de
Teniente General y desarrollaba una actividad comercial, relacionada con
intereses mineros muy prximos si no coincidentes a los de l. Es muy
probable que incluso su vinculacin familiar se originara como consecuencia
de una vinculacin profesional previa. Y, desde luego, a partir de su matrimonio Caviedes estrech su relacin con su suegro, debido a sus intereses
comunes en la explotacin de yacimientos mineros. En 1675 Caviedes le
subrog el laboreo de las minas y la planta industrial aneja en Huarochir y
asumi el pasivo de la empresa. El 14 de abril de 1675 D. Antonio de Godoy
Ponce de Len traspas a su yerno, mediante documento notarial en el que se
subraya que ambos son mineros y azogueros, la mitad del complejo industrial que posea de su asiento en Huarochiri (la otra mitad era de Caviedes),
25

mujer en la sociedad colonial hispanoamericana, en Leslie

Amrica Latina, Barcelona, Editorial Critica, 1990, y. IV, cap. IV,

Asuncin Lavrin, La

Eethel (ed.), Historia de

pgs. 109-137, ha mostrado que el matrimonio fue la base para establecer el tejido social
mediante parentesco y consolidar la posicin social de la familia o del individuo, especialmente en el sector hispnico de la sociedad. Asimismo ha mostrado que el fortalecimiento de
los vnculos entre empresarios ricos procedentes del sector minero o comercial y burcratas afortunados posibilit la formacin de nuevos grupos elitistas que intentaron vincularse
estrechamente con las antiguas familias establecidas sobre la base de la encomienda y la tierra. Para este punto conreto, vase pg. 113.
26
El sacerdote que ofici la boda, ci Licenciado D. Juan de la Barreda, era cura de San
Lorenzo de Quinti, provincia de Huarochir; el trapiche Nuestra Seora de Copacabana con
que su suegro dot a su mujer tambin estaba en la misma provincia. Seda, por tanto, conveniente indagar en los archivos notariales y municipales de 1-luarochir para buscar documentos
relacionados con (aviedes en las dcadas de los sesenta-setenta.

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Caviedes y su mundo limeo

junto con el trapiche Nuestra Seora de la Concepcin y las demasas de dos

minas, con su mano de obra, el mineral, el mercurio necesario y las herramientas que se utilizaban. Caviedes pag por ello 4000 pesos (que era el
equivalente al pasivo de la empresa)27. Y unos aos despus (1680-1682),
cuando se le concedi a su suegro la recaudacin de diezmos del partido de
Chincha, Caviedes sali por fiador para hacer frente a una considerable cantidad de dinero (3900 y 4100 pesos respectivamente para los anos de 1681 y
1682). Las buenas relaciones familiares no se enturbiaron con el tiempo ni
con las dificultades econmicas que ambos padecieron28, como muestra el
hecho de que Caviedes figure en el testamento de O. Antonio como albacea
(3 de mayo dc 1694) y haga frente junto con su suegra a los gastos del
sepelio.
Su matrimonio supuso, pues, la consolidacin social del poeta en el seno
de la sociedad limea. Pero Caviedes no era un desprotegido dentro de ella.
Dos parientes suyos, D. Toms Berjn de Caviedes y D. Juan Gonzlez de
Santiago, fueron oidores de la Audiencia de Lima y figuras de primera magnitud en las esferas gubernativas del Virreinato29. El primero, O. Toms,
supo aprovecharse del conflicto entre el arzobispo Lin y Verdugo y el
virrey Conde dc Castellar. Utiliz su ascendencia sobre el virrey para obtener
ventajas econmicas para su familia, a pesar de que penda sobre su cabeza
la resolucin del pleito antiguo que termin por destruir su carrera profesional y su vida. Y el segundo, O. Juan, hombre de mentalidad ilustrada que
posea una considerable biblioteca, abandon su brillante carrera judicial
(oidor de Charcas en 1674, fiscal de Lima en 1678, oidor de Lima en 1687)
para ordenarse sacerdote y concluy sus dias como obispo de El Cuzco
(1707).
Estos datos y otros que podriamos aportar30 destruyen por completo los
posibles rescoldos que sobre su marginalidad defiende todava alguna crtica
27
Los terremotos de 1676 y 1678 dieron al traste con las buenas expectativas de obtencin de mineral.
28
La stira A un amigo del autor que tena una yegua llaca y pequea... puede ser la
respuesta literaria que Caviedes dio a la excesiva morosidad de D. Juan Delgadillo y Sotomayor en pagar sus deudas y a las tensas relaciones subsiguientes entre su suegro y este personaje (1683-1686).
29
Guillermo Lohmann Villena, 1990, pg. 39.
30 El origen nobiliario de la familia de su mujer, por linea paterna; la ascendencia social
del albacea de su primer testamento, el Licenciado Alonso de Uceda, que fue regidor perpetuo del Cabildo de Lima; los continuos prstamos que recibe, para sus arbitrios o los de ter-

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inadvertida. Es verdad que la fortuna no le fue propicia; pero ello se debi en

gran medida a las calamidades que asolaron y empobrecieron el virreinato en
las ltimas dcadas del siglo XVII, que se cebaron tambin en su precaria
economa. Entre la dcada de los setenta y la de los noventa la economia
virreinal sufri tal cmulo de adversidades que pas de una situacin de
abundancia y despilfarro expresada en diversas festividades como las dedicadas a la canonizacin de Santa Rosa (1669-1670), a la Casa de los Amparados (1670), o a la entrada del virrey Conde de Castellar (l674)~ a una
situacin de penuria y postracin econmicas sin precedentes. Los movimientos ssmicos de 1678, 1681, 1688, 1690, 1694 y sobre todo de 1687
(enero, febrero, abril y los terribles del 20 de octubre), con sus tremendas
secuelas econmicas (destruccin de numerossimas viviendas, sensible detrimento del patrimonio predial, destrozos casi irreversibles en el sistema de riego y empobrecimiento de los suelos), produjeron incontables carencias en
gran parte de la poblacin y acarrearon el colapso de la produccin cerealsceros; su participacin en el Certamen Literario que se celebr a la entrada del Conde de la
Monclova (1689>; ola categora de su ltimo socio en el negocio de las minas, el general Juan
Bautista de la Rigada, son otros tantos ejemplos de su relevancia social.
>~ Libros como el de Fray Jvan Melndez, Festiva pompa, cvlto religioso, veneraclon
reverente, fiesta, aclamacin y aplavso a la feliz beatificacin de la bienaventurada Virgen
Rosa de 5. Maria. Lima, 1671, o el de Francisco Antonio de Montalvo, El Sol del Atrevo
Mvndo, ideado y compuesto en las esclarecidas operaciones del bienaventvrado Toribio,
Arcobispo de Lima, Roma, Imprenta de Angel Hernav, MDCLXXXIII (Lib.VI, cap. XXI,
pgs. 520-522), muestran la opulencia, la ostentacin y la liberalidad de los dilatados feste-

jos que se celebraron en Lima, con motivo de la aclamacin de Santa Rosa (de un ao de
duracin), o en el octavario por la beatificacin del arzobispo de Lima (uno de los ms de
siete altares al aire libre estaba recubierto con lminas de plata de un valor superior a
300.000 pesos), tras los que, sin duda, se ocultaba la exaltacin nacionalista de una religiosidad criolla. E igual opulencia se dio con la entrada del Conde de Castellar, en que se
cubri el suelo de la calle de Mercaderes con barras de plata y se aderezaron las acmilas
del equipaje con testeras de plata y cobertores de oro, como subrayan Pedro Peralta Barnuevo, Lima fundada o conquista del Per, Lima, Imprenta de Francisco Sobrino y Hados,
0 53 en pg. 358 (El ejemplar que utilizo
1732, t. II, Canto VI, octava LV, pg. 357 y notan
tiene la signatura Rl 1670-1 de la Biblioteca Nacional de Madrid), y Josephe and Francisco
Mugaburu, Chronicle of Colonial Lima (Transated and Edited by Robert Rijal Miller),
Univ. of Oklahoma Press, 1975, pg. 215. Lima fundada es una fuente esencial para los
acontecimientos de esta poca, sobre todo el Canto VI. La octava LI, por citar otro ejemplo,
resume el esplendor de los festejos dedicados a Santa Rosa: Argenteas barras todo el pavmento,/ Todos, ureos Tapizes los balcones,/ Cada Altar diamantino Firmamentol Cada Arco
todo ya constelaciones (pg. 355>.

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tica de la costa peruana32. Per, antes despensa del virreinato, se convirti en

importador del trigo chileno, lo que provoc los efectos siguientes: a) el preco de la fanega de trigo se dispar de 4 a 30 pesos; b) la reduccin del nmero de cosechas provoc el aumento del consumo rural; c) se increment la
produccin del maz en detrimento de la del trigo; d) numerosa mano de obra,
procedente del campo, pas a engrosar la poblacin de Lima para ocuparse
en la restauracin de la ciudad; y e) el hambre se extendi por toda la poblacin limea. Y lo que es peor, el terrible terremoto del 20 de octubre de 1687
dej en el nimo de los peruanos la impresin de que la tierra se haba vuelto estril.
En estos mismos aos las epidemias del cordellate (1673), viruela (1680 y
1686) y sarampin (1692-1694) asolaron Quito, Lima, Huamanga, Cuzco y
Potos. ~en conjuncin de males, las incursiones pirticas (1680-1687) hasta entonces poco frecuentes en la costa del Pacfico de Shalp, Davis y
Trens mantuvieron en permanente zozobra las poblaciones del litoral, muchas
de las cuales fueron saqueadas33. El pnico se adue del virreinato y el
comercio limeo se resinti de ello y dej de asistir a la feria de Portobelo
(1685). Se temi, incluso, por la seguridad de ciudades como Lima y Trujilo, que fueron amuralladas34.
Todas estas causas de consuno motivaron un drstico descenso de la
Hacienda Pblica: las partidas del remanente enviado a la metrpoli dismi32

Demetrio Ramos, Trigo chileno, navieros del Callao y hacendados limeos entre la

crisis agrcola del 5. XVII y la comercial de la primera mitad del XVIII, Revista de Indias,
XXVI? n0 105-106 (1966), pgs. 209-232.
~ Son bsicos los estudios de Pablo E. Prez-Mallaina y Bibiano Torres, La Armada del
Mar del Sur Sevilla, Escuela de Estudios Hispano-Americanos, 1987, pgs. 222-304: Los
aos dorados del filibusterismo (1680-1688), y Guillermo Lohmann Villena, Las defensas
militares de Lima y Callao, Sevilla, Escuela de Estudios Hispano-Americanos, 1958 (pgs. 183
y siguientes), e Historia martima de/Per, XVIIy XVIII? Lima, Instituto de Estudios Histrico-Martimos del Per, 1977, t. IV, pgs. 424-432 [Correras de Bartolom Sharp (16801681)], y pgs. 432-442 [Davis y sus depredaciones (1684-1687)].
>~
El proyecto de amurallar la ciudad de Lima se haba dejado siempre de lado por considerar punto menos que inviable una invasin extranjera. Pero la noticia del saqueo de la ciudad de Veracruz por Grammont y Lorencillo, que lleg a Lima en octubre de 1683, excit los
nimos de los vecinos de la ciudad. El Duque de la Palata se vio obligado a realizar esta obra
ante los repetidos gritos y el horror de los limenos, que ofrecieron un donativo para la construccin de la muralla de 150.000 pesos. Y en cuanto a la ciudad de Trujillo (1690), decidi
dotarse con sus propios medios (como otras ciudades de la costa) de un circuito protector: un
muro de adobe con una altura media de cuatro varas.
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nuyeron alrededor de 8.000 pesos entre 1681 y 1697; las remesas de pesos
ensayados, con un promedio anual de 73.813 pesos entre 1669 y 1681, desaparecieron a partir de este ao35; y los gastos militares, derivados de la defensa del virreinato, aumentaron los egresos en un 60%. La poblacin limea
colabor con sucesivos donativos extraordinarios para equilibrar el dficit de
las arcas fiscales y se empobreci ms an. La situacin lleg a ser tan calamitosa que una Cdula real de Carlos II exoner a Lima y lugares circunvecinos de la exaccin de tributos, derechos y contribuciones durante seis aos.
En dicha cdula se condonaban tambin los atrasos por concepto de alcabala
36

y almojarifazgo
La imaginacin popular interpret tal cmulo de desgracias como un castigo divino por los numerosos pecados pblicos, y crey encontrar indicios
premonitorios del azote de la mano de Dios en algunos fenmenos atmosfricos o celestiales. La horrsona tormenta del 3 de julio de 1680 y la aparicin del gran cometa a finales de ao y enero de 1681, por citar dos ejemplos, se convirtieron en los heraldos de las desgracias que se abatieron a lo
largo de esta dcada y de la siguiente37. El mismo virrey, Duque de la Pala~ Maria Encarnacin Rodrguez Vicente, Los caudales remitidos desde el Per a Espaa por cuenta de la Real Hacienda (1651-1739), Anuario de Estudios Americanos, XXI,
1964, pgs. 1-24, demostr el descenso acusado de ingresos, que de 6.000.000 de pesos pas
a 1.000.000; la reinversin de la mayor parte de stos en los gastos de mantenimiento del
virreinato; el aumento de los gastos militares; la cada en picado de las remesas de metales preciosos y de su periodicidad; y la decadencia del comercio limeo, como consecuencia de la
irregularidad del rgimen de flotas.
~ Cdula Real del 23 de abril de 1689. Tomada de Guillermo Lohmann Villena (1990,
pg. 7, nota n0 13). El propio Lohmann muestra que la crisis fue agravndose en los aos
siguientes. En 1699 los labradores y los hacendados solicitaron, apoyndose en esta Cdula, la
reduccin de censos y rditos a la tercera parte de su valor y la condonacin de los rditos cados desde 1692, ao en que se hicieron patentes la esterilidad de la tierra y la falta de cosechas.
>~ El libro del Dr Diego Andrs Rocha, Tratado nico y singular del origen de los indios
del Per, Mjico, Santa Fe y Chile, publicado en Lima, 1681 (edicin manejada: Madrid,
Imprenta de Juan Cayetano Garca, 1891), recoge la Copia de carta que el autor escribi a su
hijo el general D. Juan Enrquez de Sanguesa residente en la villa de Cochabamba, donde fue
corregidor justicia mayor sobre el cometa del ao 1680, pgs. 143-174, en donde sigue la concepcin cometolgica tradicional, que consideraba a los cometas como heraldos de desgracias:
Dirs que tambin los cometas desde el principio del mundo, segn lo que llevo dicho, indican desdichas y castigo del mundo (...) Lo ms que se puede conjeturar es que traen daos,
pero quin discurrir qu daos han de ser stos (pg. 163). Combina su ptica providencialista con observaciones atinadas e, incluso, llega a oponerse a la creencia general de que la tor859

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ta, para aplacar la indignacin divina, orden en 1688 la morigeracin de

la moda femenina que juzgaba lasciva. Y, desde luego, el gran terremoto del 20 de octubre de 1687 llen de pavor el virreinato y propici actitudes
religiosas preexistentes que intimaban al arrepentimiento general de la poblacin38. De su impacto en la imaginacin colectiva dan fe los numerosos testimonios conocidos de Mugaburu, Peralta Barnuevo, el virrey Duque de la
Palata, y dems testigos presenciales de la tragedia39. Y Caviedes se hace eco
en el Romance en que se procura pintan y no se consigue, la violencia de dos
terremotos con que el poder de Dios asahi esta ciudad de Lima, Emporio de
las Indias accidentales y la ms rica del mundo, del ambiente atribulado y

moralizador que se respiraba en esos das:

Huyamos de las pasiones
de nuestro apetito injustas,
no de paredes, que aquestas
cayendo nos atribulan.

Dios por quien es nos perdone,

nos ampare y nos acuda,

nenta que hubo en Lima seis meses antes de la presencia del corneta, anunciara gran mortandad: [jSiendo esto asi, porque en esta ciudad de los Reyes habr seis meses que se oyeron por el cerro de San Cristbal dos truenos tan horribles, y dos relmpagos tan fuertes, donde nunca ha habido truenos ni relmpagos, ni hay memoria de tal cosa, por eso hemos de decir
que son anuncios de gran mortandad en estas partes? (pg. 168). Y concluye afirmando que
Ser lo que Dios quisiere.... De ah la importancia de resaltar, como ya hiciera Giuseppe
Bellini, Actualidad de Juan del Valle y Caviedes, Caravelle, 7 (1966), pgs. 153-164, la
modernidad y la independencia de juicio de Caviedes en el poema que compuso a la aparicin
del corneta.
38
Pedro de Peralta Barnuevo, Lima fundada, cit., t. II, Canto VI, octava XC, pg. 381.
Rubn Vargas Ugarte, La elocuencia sagrada en el Per en los siglos XVIIy XVIII? Lima, Gil,
SA., Impresores, 1942, pgs. 45-49, nos ofrece un buen ejemplo de ello en los sermones
morales del E Aguilar durante la semana de Misiones que organizaba, entre el 12 y el 20 de
octubre de 1687, el P Alonso Messia. El tono apocalptico y casi asctico de los mismos debi
de parecer premonitorio a los asistentes.
~
Adems de los anteriores, suficientemente notorios para ser reseados de nuevo, la
Biblioteca Nacional de Madrid recoge los manuscritos siguientes: Relacin del temblor que
sucedi en Lima. Lunes, 20 de Octubre /687 (Ms. 18760/36); una carta del Duque de la Palata a 5. M. sobre el terremoto del dia 20 de octubre, fechada en Lima, el 8 de diciembre de
1687 (Ms. 9375, ff. 142-145); y otra de fray Domingo Alvarez de Toledo, O.EM., al P. General, sobre el mismo asunto, fechada en Lima, el 29 de octubre.
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y su temor y amor santo

en nuestras almas infunda (w.193-200)
Es en este contexto de postracin y decadencia en el que hay que situar
la mucha pobressa de Caviedes para valorarla en su exacta dimensin. Las
esperanzas que haba depositado en el trapiche Nuestra Seora de la Concepcin junto con el beneficio del trapiche Nuestra Seora de Copacabana, que su mujer haba llevado en dote al matrimonio se derrumbaron con
el terremoto de 1678. Con todo, su situacin no deba ser tan precaria cuando sali por fiador de su suegro en el asunto de los diezmos de Chincha
(1681-1682). Es cierto que el 12 de marzo de 1681 su mujer compareca ante
el alcalde de Lima, don Melchor Malo de Molina, en demanda de la autorizacin judicial pertinente para transferir el trapiche de Tincomayo, con arreglo al poder dispensado por Caviedes, al presbtero Bartolom Ruiz de Alberca por la cantidad de 1000 pesos. Pero sus propios alegatos muestran que el
matrimonio poseia otras minas en esta regin y que pretenda explotarlas con
cl producto del traspaso40. Y tres meses despus (27 dejulio de 1681) el Rector del Seminario de Santo Toribio otorgaba poder a Caviedes para exigir al
Maestre de Campo Toms dc Valds, ex-corregidor de Huarochir, el 3% del
plantel de los snodos de los curas de la provincia, con la posibilidad de recurrir a la va judicial si lo consideraba necesario. Asi es que cuando Caviedes
test el 26 de marzo de 1683, aquejado de una penosa enfermedad (las
tercianas a que se refiere el romance Habiendo enfermado el autor de unas
tercianas, le orden un mdico llamado Llanos...?), poda considerarse
pobre de solegnidad. Pero ello se debia, entre otras cosas, a que slo haba
recibido doscientos pesos de los mil estipulados por la venta del trapiche43.
De hecho, Caviedes denunci ante la justicia el impago de la deuda contrada por la hermana del presbtero y obtuvo un mandamiento de ejecucin y
~ En dicha declaracin Doa Beatriz alega ser mayor de veinticinco aos, propietaria
del trapiche Nuestra Seora de Copacabana, que se encontraba en ruinas como consecuencia
de los terremotos que haban asolado la comarca, que ni su marido ni ella estaban en condiciones de desplazarse a Tincomayo para rehabilitar el complejo, y que con el producto del traspaso podran explotar otras minas que posean en la regin. Cinco das despus (17 de marzo)
Doa Beatriz de Godoy traspasaba a Mara Ruiz de Mosalve testaferro del presbtero, como
adam el testamento de Caviedes de 1683 la maquinaria, los edificios accesorios y los terrenos que ocupaban, amn de la asignacin de indios, herramientas y pertrechos inherentes al
complejo, y se reservaba la propiedad de las minas, la tina, el rodillo y la tela de cedazo que
existan en el molino (O. Lohmann, 1990, pgs. 37-38).
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embargo preventivo sobre los bienes de la morosa. Finalmente, este pleito le

result muy beneficioso: adems de un rdito anual de 150 pesos, que mantuvo desde enero de 1685 hasta mayo de 1690, Ruiz de Alberca se comprometi (18 de diciembre de 1684) a pagarle 200 pesos al contado y 84 pesos
por los atrasos, que cancel Lpez de Fernangil sobre el impuesto de una chacra que, previamente, le haba traspasado Ruiz de Alberca.
Recuperado de su enfermedad y asentado desde no sabemos cundo en
Lima, se dedic con mayor fortuna a las actividades comerciales, como
afirma Lohmann Villena? Un rosario de prstamos, en los que Caviedes es
depositario, deudor, acreedor o intermediario, jalona su actividad entre 1686
y 169442. Todos ellos evidencian que Caviedes era persona influyente y de
crdito en Lima, y matizan las palabras de Lohmann de que estaba desengafiado de las ilusiones cifradas en el laboreo de las minas (pg. 54). Antes
al contrario, la mayora de los prstamos o depsitos que obtuvo hay que
relacionarlos con su actividad minera o, cuando menos, con transacciones
comerciales derivadas de la minera, como parecen reflejar las sucesivas
referencias a la partida de la Armada a Tierra Firme y los nombres de personajes con los que trata, con indudables intereses mineros. De ah que su
empadronamiento de 1692, como contribuyente del pago de alcabala por un

~ Y el propio testamento de 1683 lo recoge: yter deClaro que Vn trapiche de moler

metales de plata que Vendio mi muger a la hermana del Licdo. alberca fue porque auiendole
hecho escriptura del dho. Liedo. se Reparo en que no se le podia vender a el por ser contra
Ordenan~as y se obligo dha, hermana y hisso la compra en su cabessa pero ci verdadero deudor es el dho. Licdo. de ochocientos ps. deClarolo para que conste...
42
Sin nimo de exhaustividad, el 12 de octubre de 1687 suscribe un pagar de 100
pesos, a favor de Pedro Antonio de Paredes, a cuenta de una deuda contrada en enero de
1686. El 13 de agosto de 1688 el santiaguista Juan Toms Pane le otorga un prstamo de 1500
pesos, del que sale por fiador mancomunado Diego de Tena Cabezas, para ser devuelto en un
ao, o antes si se pregonase con anterioridad el despacho de la Armada a Tierra Firme; y el
21 de agosto de ese ao, anteponindose el ttulo de capitn, vende el esclavo que su suegro
le haba entregado en 1671 como parte dc la dote de su esposa. El 17 de abril de 1690 afirma ser depositario de 560 pesos, confiados por Josefa Robles, hasta que se anuncie la partida de la Armada a Tierra Firme. Caviedes se compromete a llevar esa suma a Panam, personalmente o a travs del capitn Tena Cabezas, a cambio del 5% de beneficio. El 4 de
octubre de este ao expresa haber recibido del capitn Garca del Solar un prstamo de 6480
pesos, para ser reembolsado en el plazo de dos aos. Por concluir, el 3 de junio de 1692 recibe dcl comerciante asturiano Bernardo de Sols Vango un crdito por valor de 3489 pesos, al
que aadira ese mismo ao otro de 1700, y el 10 de septiembre presta 150 pesos al joven
Luis de Arce.

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cajoncillo en el Portal, haya que interpretarse, no como propietario de un

cajn de baratijas, como se ha hecho hasta ahora, sino como propietario
de un caxn de metales, tal y como figura en su testamento de 1683. Y
buena prueba de ello es que en cuanto que surgi un nuevo socio capitalista, el general Juan Bautista de la PAgada, Caviedes reanud sus labores
mineras con renovado inters.
Por la semblanza que de l nos ha trazado Lohmann Villena43, sabemos
que Juan Bautista de la Rigada lleg a Lima el 1 de abril de 1689, tras su
nombramiento como Cabo Principal y Sargento General de Batalla, el 28 de
febrero de 1688, para aunar en su persona las fuerzas militares del virreinato contra las persistentes hostilidades de los piratas sobre el litoral peruano.
Su nombramiento llev aparejado el de Teniente General del Virrey y
Gobernador del Callao, con una asignacin anual de 8.000 pesos. Militar
experimentado, se granje inmediatamente despus de su llegada a Lima la
amistad del virrey, Conde de la Monclova. Concili sus obligaciones militares (bastante escasas en la dcada de los noventa) con numerosas operaciones financieras, empresariales, mercantiles y minerasM, fruto de las cuales
debi de conocer a Caviedes y trabar amistad con l, puesto que el 3 de septiembre de 1694 Rigada y Caviedes suscribieron un contrato privado ante
dos testigos, por el que se comprometan a crear una empresa comn para el
despojo de las minas de Colquipocro, que Caviedes haba descubierto veinticinco aos antes45. Rigada aportaba el dinero necesario para ejecutar la
explotacin, sin otro derecho que la cesin de su socio del 50% de las dos
minas (descubridora y la salteada) y el consentimiento del paso de un
agente de su confianza que explotase las cuatro vetas que legalmente le
correspondan. Y cl 15 de diciembre elevaron a escritura pblica las condiciones del contrato.
La fortuna pareca sonrer definitivamente a Caviedes. Pero el capitn
Prado y Velasco, antiguo copropietario de la mina, que deba seguir de cerca
~>

O. Lohmann Villena (1990, pgs. 68-73).

En 1695 adquiri unos terrenos en el arrabal de San Lzaro para montar una fbrica

de plvora y contrat con Jernima Angela de Gamboa, propietaria de una hacienda en e valle
de Pativilca, el suministro necesario de salitre, a razn de 28 pesos el quintal en Lima. Vendi
y compr mercaderas; desarroll como arrendatario empresas agricolas; dispuso de barco propie para comerciar, con ayuda del Gobernador de Valdivia. Y fue favorecido por el virrey y
por la propia Corona en sus actividades mineras, con la asignacin gratuita de mano de obra
y con tres vetas del yacimiento de Astobuaraca y Castrovirreina (1690-1694).

O. Lohmanri Villena (1990) copia ntegro el documento, pgs. 74-75

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los pasos de su ex-socio, exigi con razn su cuota correspondiente, en calidad de copropietario con derechos. El 10 de febrero de 1695 Caviedes y Prado y Velasco llegaron a un acuerdo amistoso. Unos das despus (28 de febrero) PAgada, cautelosamente, nombraba apoderado que representara sus
derechos al tesorero Esteban de Palazuelos. Tras una considerable actividad
burocrtica en la que diversos personajes alegaron derechos de pertenencia,
el corregidor de Huarochir, General Francisco Alvarez Gato, emiti un
decreto el 6 de agosto de 1695, por el que reconoca como cateadores participantes a los capitanes Prado y Velasco, Caviedes, Juan Guerrero y a otros,
para que todos, mancomunadamente, pudieran laborear la mina Santo Cristo
de Zalamea, cuyas pertenencias se litigaban. Y finalmente el acta notarial del
21 de noviembre, expedida a instancia de Juan de Tena Cabezas, especificaba que Caviedes, Prado y Velasco y l serian los explotadores de la mina y
distribuiran a panes iguales sus utilidades.
Los comienzos de las prospecciones no pudieron ser ms halagueos. En
consecuencia, Rigada confiri el 20 de junio de 1697 un poder (con iguales
atribuciones) a Caviedes y al capitn Gregorio de Ibarra, para que cobrasen
y cautelasen en su nombre sus intereses en las minas de 1-luarochir, explotadas mancomunadamente, y cuanto se derivara de la explotacin (obreros,
terrenos destinados a la construccin de una planta de molienda y edificaciones existentes en dicho paraje). Lamentablemente la vida de Caviedes
estaba tocando a su fin. Unos meses despus la explotacin fue abandonada,
sin que sepamos las razones de su abandono, aunque muy posiblemente se
debiera a la enfermedad y muerte del poeta. Al menos, eso es lo que parece
desprenderse del documento labrado el 23 de septiembre de 1698 por el
capitn Cristbal Lorenzo Berrocal, en el que le propona al general Rigada
que aportara 2000 pesos para la explotacin de otra mina, diez quintales de
mercurio, otros diez de plvora fina y el equipo subsistente en San Lorenzo de Quint. Las diversas estipulaciones precautorias establecidas en el
documento, en razn de lo incierto de la vida (junto con la anterior mencin al equipo subsistente), parecen estar ligadas a la inesperada muerte
de Caviedes.
Desconocemos el ltimo ao de su vida. Slo sabemos que debi morir
con posterioridad al 3 de mayo de 1698 fecha en que redact su ltimo testamento y antes del 3 de junio, da en que sus hijos supervivientes acudieron al notado en calidad de herederos, junto con su suegra y sus albaceas:
Ursula Flores, mujer de Jos Alarcn, y el capitn Gregorio de Ibarra. Sus
herederos recibieron de manos de Ursula Flores 158 pesos, de los 550 que
Anales de Literatura Hispanoamericana
1999, 28: 847-865

864

Caviedes y su mundo limeo

Antonio Lorente Medina

tena en depsito, y dieron por vlida la detraccin de los 391 pesos y seis
itales restntes, derivada de la enfermedad de Caviedes y de los gastos porsu funeral y lutos, encargados por Doa Maria de Guerra Falcn, su suegra y
tutora de sus hijos menores.

865

Anales de Literatura Hispanoamericana

1999, 28: 847-865

LA LIRICA ROCOCO EN HISPANOAMERICA

POR

EMILIO CARILLA
University of California, Riverside

INTRODUCCI6N

De la misma manera que es perceptible en los filtimos afios el avance

de la critica sobre el concepto de Manierismo, no resulta exagerado
defender una situaci6n parecida para el concepto de Rococ6. Aunque
tanto en un caso como en otro las clarificaciones disten de guardar relaci6n con la abundancia de la bibliografia'.
Por otra parte, el proceso recorrido por la expansi6n del termino
Rococ6 es semejante, pienso, al que recorrieron, en su momento, los de
Barroco y Manierismo. Es decir, correspondi6 primero a una categoria
restringida (centrada, aqui, en la arquitectura y la decoraci6n) para pasar despuds a designar todo un estilo de epoca.
En general cabe decir que el estilo Rococ6 no tuvo la importancia
que se le concede al Barroco y -hoy- al Manierismo. Se le considera
mis limitado en el espacio y en el tiempo, aunque, por supuesto, hay
variantes apreciables en la critica. Asi, para citar dos ejemplos bien defi-

nidos basta comparar la concepci6n de Walter Binni, por un lado 2, frente

a la de Arno Schnberger y Haldor Sdhner ', la de Helmut A. Hatzfeld
o a la de Wylie Sypher 4, por otro. Para estos iltimos, el Rococ6 es signo
SCfr. Helmut A. Hatzfeld, Problems of the Baroque in 1975 (en Thesaurus,
Bogota, 1975, XXX, 2, pp. 209-224); Patrick Brady, The present state of Studies
on the Rococo (en Comparative Literature, 1975, nim. 27, pp. 21-33).
2 Cfr. Walter Binni, II Rococd letterario (en Accademia dei Lincei, Manierismo,
Barocco, Rococ6, Roma, 1962, pp. 217-237).
3 Cfr. Arno Schanberger y Haldor Sohner, Die Welt des Rokoko (Munich,
1959). Hay traducci6n espajiola: El Rococ6 y su epoca (Madrid, 1971).
4 V6ase Wylie Sypher, Rococo to Cubism in Art and Literature (Nueva York,
1960). Vdase tambien la reseila de esta obra escrita por H. A. Hatzfeld, A new
periodization of Literary History: a review article (en Romance Notes, 1960, II,
nim. 1, pp. 1-6). De W. Sypher conocemos, como obra previa, su mas difundida
Four Stages...

728

EMILIO CARILLA

definidor de todo el siglo xviii y le conceden, claro, trascendencia mucho

mayor que la de un simple valor decorativo o circunscrito a las <<artes
menores>>. En el caso especial de Sypher, su apoyo esti en una particular
concepci6n del mundo y de la vida que caracteriza al siglo y que le da
su sello. En cambio, para Walter Binni (que a su vez compendia coincidentemente la idea de muchos otros), el Rococ6 no puede considerarse
como el tinico estilo epocal del siglo xviii. Ni siquiera de gran parte de
61. Despu6s de pasar revista a las diversas limitaciones que ve, postula
que s6lo es licito hablar de direcciones, de componentes rococ6, si bien
reconoce como su momento mas visible el periodo de la <Arcadia>.
tanto ni tan poco . AunQuiza sea ocasi6n de decir, una vez mas,
que, reitero, prevalece la coincidencia en que el Rococ6 es un estilo
limitado en el espacio y en el tiempo. Que se afirma (dejemos a un lado
precedentes) en la corte francesa de Luis XV y se prolonga en la de su
sucesor. De Francia se extendi6 a otras regiones hacia mediados del siglo,
pero no tuvo, a mi parecer, una vida prolongada.
En el caso especial de Espafia, si, por un lado, notamos su presencia,
corresponde agregar que no se da con mucha firmeza (apartamos igualmente la menci6n de algunos anticipos ya a fines del xvii). Eso si, reconocemos una serie de condiciones que facilitan su aceptaci6n: dinastia
francesa, prestigio de esta cultura en Europa, difusi6n de sus ideas en
Espafia . Pero, insisto, hay en la 6poca otras fuerzas y estilos que nada
tienen que ver (o que tienen que ver poco) con el Rococ6. De ahi igualmente una sensaci6n de dispersi6n, y aun rechazo.
Las diversas circunstancias que dan perfil al siglo xvIIi americano
no favorecen, por cierto, la expansi6n de un arte como el Rococ6. Recordemos, por un lado, la persistencia muy firme de tipicas formas barrocas,
y por otro, los ya visibles anuncios de ideas politico-sociales que apuntan con mas o menos justeza a la Independencia (es decir, manifestaciones poco afines a lo esencial del Rococ6). Ahora si es justo decir que
hay algunas sejiales de arte Rococ6 en Hispanoamerica durante el siglo xviii, con las comprensiones explicadas.
Con otras palabras: lo que ocurre en estas regiones, resumo, es la
continuidad de lo Barroco (mis ally de lo que el Rococ6 muestra como
derivaci6n de lo Barroco), por una parte, y por otra, particulares condiciones sociales que mas bien rechazan la tendencia Rococ6. En fin, el

<<ni

5 Sobre el Rococ6 literario en Espafia, v6ase Jos6 Caso Gonzalez, Los conceptos de Rococo, Neoclasicismo y Prerromanticismo en la literatura espafiola del
siglo XVIII (Oviedo, 1970); idem, La poetica de Jovellanos (Madrid, 1972, pdginas 15-42).

LA LIRICA ROCOCO EN HISPANOAMERICA

729

cuadro se completa con la irrupci6n neoclasicista (con alguna mayor afinidad del momento que se vive) y, por iltimo, con los indicios -nada
mas que indicios- prerrominticos.
De esta manera, el florecimiento de la literatura Rococ6 se ve en Hispanoamerica atn mas constreijida que en la metr6poli. Todo esto mas
alli de los elementos comunes y paralelos que encontramos en la 6poca
colonial: comunes y paralelos, dentro de un sentido muy amplio.

CARACTERES

Es ocasi6n de puntualizar ya los rasgos definidores del arte Rococ6.

Anticipo de nuevo que el cuadro obedece a una impresi6n de conjunto
(y de diversas artes). En ese cuadro nos importa, en primer lugar, su
especial aplicaci6n literaria junto con el respaldo de fundamentaciones
que ofrezcan alguna solidez.
El arte Rococ6 es en mucho una derivaci6n y particularizaci6n de lo
Barroco. Ya, separaci6n. Coincide con el barroquismo en los limites imprecisos entre clasicismo y anticlasicismo. Veo, por tanto, como lineas
mas definidoras su sentido hedonista, su superficie de juego y coqueteria. Es notoriamente un arte aristocratico, cortesano, Ambito apropiado
donde podia triunfar la galanteria y el refinamiento.
Frente a la monumentalidad barroca, el Rococ6 destaca sobre todo
su culto de lo pequefio, la miniatura, la filigrana. Y no menos su especial
dedicaci6n a la artesania o artes menores (espejos, muebles, tejidos, jardineria). Se vuelve, en parte, al exceso ornamental del Manierismo (despuds del adorno algo mas contenido del Barroco). En fin, la abundancia
mitol6gica, la predilecci6n por el arcadismo. Y en otra direcci6n contactos parciales con el Iluminismo.
En conclusi6n, creo que los rasgos seiialados alcanzan a dar una noci6n de este estilo e, insisto, de su difusi6n ms limitada (sobre todo
si tomamos como punto de referencia el Barroco) ?. Y que por los factores que apunt6 lo fue ain mas en tierras americanas.
6 El critico franc6s Roger Laufel
establece aun mayores coincidencias entre
Manierismo y Marivaux (v6ase R. Laufel, Style Rococo, Style des Lumibres>,
Paris, 1963, pp. 26-33). Como sabemos, Marivaux es considerado por muchos criticos como un autor tipico del Rococ6.
SAparte de los estudios citados, v6ase tambi6n Helmut A. Hatzfeld, The Rococo: Eroticism, Wit and Elegance in European Literature (Nueva York, 1972);
Friedrich Schiirr, Barocke, Klassizismus und Rokoko in der Franziisischen Literatur (Leipzig-Berlin, 1928).

730

EMILIO CARILLA

LA LiRICA Rococ6 EN HISPANOAMERICA

En el momento de dar nombres de autores, verdad es que no tenemos dificultades en establecer una lista, si no nutrida, por lo menos visible. Eso si, no resulta, en conjunto, tan valiosa como la que hemos trazado
para el Barroco. Pero sobre todo me parece que la nota distintiva es que
una buena parte de los autores que citamos en la epoca Rococ6 aparecen
aqui s6lo con contactos parciales, y no totalmente inmersos en la epoca.
Tenemos asi casos como los de Peralta Barnuevo 8 y el padre Aguirre 9,
ya citados como barrocos, por un lado, y por otro, el caso del padre Martinez de Navarrete, que veremos mejor como neoclasicista. Y esto para
para referirme tnicamente a autores de cierta significaci6n.
En un primer recuento, que incluye autores de diversos g6neros,
valen, pues, estos nombres (con las salvedades apuntadas): Pedro A. de
Peralta Barnuevo (barroco y rococ6), Eusebio Vela, Juan Jos6 de Arriola,
Cayetano Cabrera y Quintero, Santiago Pita, Francisco Ruiz de Le6n
(barroco y rococ6), fray Juan de la Anunciaci6n, Francisco Antonio
Velez Ladr6n de Guevara, padre Juan Bautista Aguirre (barroco y rococ6), Joaquin Velazquez de Cardenas y Le6n. En otro plano, fray Jos6
Manuel Martinez de Navarrete (rococ6 y neoclasicista).
Como era corriente en aquellos siglos, la mayor parte de los autores
enumerados cultivaron el gdnero lirico. A veces exclusivamente. Y con
mayor o menor producci6n, con mayor o menor importancia, configuran
este no muy preciso esquema de la poesia rococ6 en Hispanoamerica.
De la lista separamos a Peralta Barnuevo, Arriola o, Cabrera y Quintero 11, V6lez Ladr6n de Guevara 12, Ruiz de Le6n, el padre Aguirre, Veliz8 Sin olvidar que ya en Calder6n, Moreto, Bances Candamo y otros autores
espafioles del siglo xvii hay anticipos del Rococ6, podemos aceptar que en Peralta
Barnuevo los rasgos que identificamos con el Rococ6 se deben a influencia francesa. Particularmente, me refiero a Peralta como autor dramitico, a traves de su
lirica musical> y al despliegue escenografico. V6anse, sobre todo, las comedias
Afectos vencen finezas (Loa y Final de fiesta) y Triunfos de amor y poder (Baile
y Fin de fiesta). (Cfr. Pedro de Peralta Barnuevo, Obras dramaticas, ed. de Irving
A. Leonard, Santiago de Chile, 1937; Guillermo Lohmann Villena, El arte dramdtico en Lima durante el Virreynato, Madrid, 1945.)
9 Sobre el padre Aguirre, vdase mi edici6n de sus poesias (Un olvidado poeta
colonial, Buenos Aires, 1943, pp. 77-78) y El gongorismo en America (Buenos
Aires, 1946), pp. 197-206.
o10
Vease Juan Jose de Arriola, Decimas de Santa Rosalia, Selecci6n y notas de
Alfonso Mendez Plancarte (M6xico, 1955).
1 Cfr. Gabriel Mendez Plancarte, Horacio en Mexico (Mexico, 1937), p. 31.
12 Vease Antonio G6mez Restrepo, Historia de la literatura colombiana, 3.a edici6n (Bogota, 1953), I, pp. 203-284.

LA LIRICA ROCOCO EN HISPANOAMERICA

731

quez de Cardenas y Le6n 13, fray Juan de la Anunciaci6n 14 y Martinez de

Navarrete.
En la lengua poetica del calderonismo habia ya muchos elementos
vilidos que al transformarse ripidamente en formulas repetidas dan sensaci6n de precedentes del Rococ6. Y esa sensaci6n se confirma en los
dramaturgos de su escuela o ciclo (Moreto, Rojas Zorrilla, Bances Candamo). Ademis no olvidemos que el calderonismo, como forma lirica,
sigue siendo elemento vital en el siglo xviii, sobre todo a trav6s de las
reiteradas imitaciones de mon6logos famosos, de desarrollo conceptista
cultista o, mejor, de conceptismo cultista.
Tambi6n encontramos en Hispanoamerica el renovado acento y escenografia del arcadismo. Lo que ocurre es que en Amdrica se agudiza
posiblemente la paradoja, frente a la diversidad social que caracteriza al
Nuevo Mundo, tan distinta, como resonancia, a la que el genero podia
encontrar ain en Europa. Y la paradoja crece al considerar la riqueza
prcticamente inedita del paisaje americano.
Agreguemos en otro plano el regusto por la miniatura poetica y el
epigrama por el poema <visual> y el juego ingenioso... Algo menos frecuente, una lirica musical inspirada en formas nuevas y en ejemplos
famosos del siglo xviii (en primer lugar, Metastasio). Y menos todavia
reflejos de pensamientos galantes, ain mds incomprensibles en estas regiones que en las refinadas cortes europeas. En fin, la mitologia conserva
su estricto valor ornamental y su lustre erudito o es sentida coma simple
juego a diversi6n. Y la anacre6ntica tiene, si no muchos cultores, ejemplos muy claros.
Como es explicable, no desparecen ni el tema del homenaje cortesano, ni el tema religioso, ni el tema amoroso. Aunque no podemos vincular directamente al segundo con el Rococ6, notamos que tambien algo
se tifie de los colores que dan las luces de la 6poca. Y en el tema amoroso, los poemas americanos muestran junto a su contenida sensualidad
el cauce que le prestan arcadismo y anacre6ntica.
Por iltimo, en el sector especial de la metrica, aparte del uso asiduo
de sonetos, romances, octavas reales, redondillas, liras y otras formas
13 V6ase

mi libro El gongorismo en America (ed. citada, pp. 164-165 y 170).

Sobre fray Juan de la Anunciaci6n, vease Alfonso M6ndez Plancarte, Poetas
novohispanos. Segundo siglo (1621-1721), segunda parte, ed. citada, pp. 211-217.
Por su parte, Alfonso Reyes lo destaca en breve pero ilamativo parrafo:
fruto del Siglo de Oro novohispanico, se lo tomaria por directo e inmediato precursor del modernismo y del primer Ruben Dario...> (A. Reyes, Letras de la Nueva Espaina, M6xico, 1949, p. 117).
14

<<Ultimo

47

732

EMILIO CARILLA

aceptadas, destacamos el creciente apego a la d6cima (Ruiz de Le6n,

Arriola, Velez Ladr6n de Guevara, padre Aguirre...).
Rococ6 Y LIRIA: EJEMPLIFICACI6N

Despu6s de las consideraciones generales que se han visto, corresponde ahora que ampliemos brevemente las referencias a la escueta lista
de autores que hemos ligado al estilo rococ6 en estas regiones 15
Del polifacdtico Pedro Alejandrino Peralta Barnuevo es justo decir
una vez mas que su prestigio se apoya en una suma de elementos (cientificos, literarios, academicos, sociales, etc.) mas que en los valores intrinsecos de los sectores. Por eso hoy se 10 recuerda a travds de una impresi6n de conjunto un tanto nebulosa. Como escritor, sorprende por la cantidad y no por la calidad.
Fue Peralta permeable a estilos personales famosos en su tiempo,
actitud en la cual recorre una gama bastante amplia, ya que, aparte de
las mis comunes (clasicas y espafiolas), demuestra tambien conocimiento
y aprovechamiento de autores franceses. En fin, el barroquismo es su perfil mis persistente. Las obras
de Peralta fueron su poema
Lima fundada y su Historia de Espaia vindicada, pero mas nos sirven
para encontrar vestigios del Rococ6 composiciones liricas breves y tambidn sus obras teatrales. Precisamente de su comedia Afectos vencen finezas copio el comienzo de una Cancidn. Lirica musical dentro del nivel
en que se mueve Peralta:
Claro arroyuelo
lira de nieve,
citara undosa,
cisne corriente,

<<famosas>>

15 Recordemos
que para Jose Juan Arrom, en su particular periodizaci6n, las
generaciones del Rococ6 en Hispanoamerica son dos: una central (la de 1714) y

otra como derivaci6n parcial (la de 1744). V6ase Esquema generacional de las
letras hispanoamericanas,2.a ed. (Bogota, 1977), pp. 94-113. Por su parte, Rodolfo
Grossmann encara brevemente, y en forma comparativa, la presencia del Rococ6
en Iberoamdrica: con desarrollo mayor en el Brasil (y Tomas Ant6nio Gonzaga
como culminaci6n) y menor en Hispanoamerica. Cita aqui los nombres de Santiago de Pita en el teatro y de Navarrete y Rubalcara en la lirica. Fundamentalmente, Grossman identifica Rococ6 y arcadismo. (Por lo que he expuesto, creo
que, sin negar la importancia del arcadismo, Grossmann limita su verdadera proyecci6n.) Vease R. Grossmann, Historia y problemas de la literatura latinoamericana (ed. original, Munich, 1969; trad. espafiola de Juan C. Prebst, Madrid, 1972,
pp. 147-175 y 194-196).
16 Vase mi libro El gongorismo en America (Buenos Aires, 1946), pp. 179-195.

LA LIRICA ROCOCO EN HISPANOAMERICA

733

si el llanto que ardiente,

me llevas risuefio,
te inspira mi llama,
avisale al duenio
que amante me inflama
mis quejas, mis males,
mis penas, mis ansias... 17

FRAY JUAN DE LA ANUNCIACI6N

Ya Alfonso Mendez Plancarte y Alfonso Reyes, entre otros, llamaron

la atenci6n sobre este autor no tanto por sus excelencias poeticas como
por las novedades metricas que ofrece. Sobre todo por el uso del verso
eneasilabo y el endecasilabo de gaita gallega. Varias de sus composiciode minue>>:
nes llevan el titulo de minue o de

<glosas

Entre lucidas escuadras de grana

brota encendido en purpureo el clavel...
Y

stas son estrofas de su minue a Nuestra Senfora de los Dolores:

iMira cuan blanca, perdido el carmin,
con llanto se queja,
viendo que el alma del cuerpo se aleja
de su Benjamin!...
iOye los golpes que en su coraz6n
repite el martillo,
cuando traspasa su pecho el cuchillo
de la compasi6n!... 18

Llamativo es tambien el Tono a Santa Rosa de Viterbo, con alternancia de eneasilabos y pentasilabos (y, como vemos, eneasilabos anteriores
a Heredia):
17Vease Peralta Barnuevo, Obras dramaticas, ed. de Irving A. Leonard (Santiago de Chile, 1937), p. 160. Vease tambien Cancion, de La Rodoguna (idem,

pp. 264-265).
18Cfr. Poetas novohispanos. Segundo siglo (1621-1721), parte segunda, ed. citada, p. 211.

Pedro Henriquez Urefia encontr6 el ritmo de

<<versos

de gaita gallega> en

letras de distintos bailes espafioles de los siglos xvr-xvrm, entre ellos, el minue.
(Vease La poesia castellana de versos fluctuantes, en Estudios de versificacidn castellana, ed. de Buenos Aires, 1961, pp. 137 y 172.) Y Alfonso Mendez Plancarte

apunta su uso, nutrido y variado, en fray Juan de la Anunciaci6n (vease Poetas

novohispanos..., pp. 211-212).

EMILIO CARILLA

734

Ya que a cantar me obliga Amor

de la mejor Rosa sin par,
hoy su favor, por mas honor,
he de implorar... 19
Letras, seguidillas, romances, glosas para cantar, constituyen otras
muestras de la lirica musical de fray Juan de la Anunciaci6n y que acercamos al Rococ6. Con todo, la poesia que nos parece mis recordable en
61 poco o nada tiene que ver con ese estilo de dpoca. Me refiero a su
romance (o romances) Para cantar los Tlaxcaltecos, en rigor dos romances (el del hombre y el de la mujer) de asunto profano con buscados
paralelismos y de lograda gracia popular. Aunque escape a este recuento,
conviene recordarlo.

JUAN

JOSE

DE ARRIOLA

Este religioso y versificador del siglo xviii, olvidado durante mucho

tiempo y devuelto par la diligencia de Alfonso M6ndez Plancarte, esta
ligado a su fervor y homenaje a Santa Rosalia. A ella dedic6 su obra
mis ambiciosa en un poema que permite al autor resumir, por una parte,
una abundantisima producci6n vinculada al tema de la rosa, y por otra,
aprovechar rasgos calderonianos (lengua, tema, desarrollo, mdtrica). Como
he dicho, del calderonismo pueden derivar igualmente formas del Rococ6
posterior. Eso ocurre, por ejemplo, en estos fragmentos (decimas o partes
de decimas) que deben verse como un poema independiente dentro del
poema mayor:
ANo muere el Sol, cuyo real
majestad de luces graves
se deja ver por las aves
en doseles de coral...?
iNo muere la Flor ufana
-rubia antorcha del pensil,
que en el bland6n del abril
luce con brillos de grana-...?
Pues si el Sol muere en el cielo,
el Astro entre resplandores,
la Flor en cuna de olores,
el Arroyo en terso hielo,
la Mariposa en su anhelo...
1 V6ase Poetas novohispanos..., ed. citada, p. 212.

LA LIRICA ROCOCO EN HISPANOAMERICA

735

iEn Sol, Astro y Flor ardida,

en Mariposa encendida
y en un arroyuelo errante,
ejemplos tomo de amante
para dar por ti la vida!... 20
FRANCISCO ANTONIO V]LEZ LADR6N DE GUEVARA (1721-L1782?)
Con este autor de largo nombre ha legado hasta nosotros un manuscrito neogranadino del siglo xviii. Mejor dicho, el manuscrito figura
con el nombre de su hermano Miguel, religioso. Fue el critico Gustavo
Otero Mufioz el que rectific6 el dato y adjudic6 merecidamente la autoria al jurista Francisco Antonio 21.
V6lez Ladr6n de Guevara escribi6 sobre todo composiciones religiosas y composiciones de homenaje, dos tipos muy corrientes entonces.
Posiblemente, el poema que mas se destaca en su obra (y no s61o por los
rasgos autobiogrificos que descubre) es el romance en que Describe largamente un paseo..., de cierta extensi6n. Sin embargo, no cabe duda de
que, por ejemplo, su Oda a San Francisco de Asis nos sitia mejor dentro
de una lirica musical mas afin al Rococ6:
Victoria por el vencido
que en las campafias del cielo
viste, ciie, coge, Ileva,
su sangre, su frente, su palma, el trofeo.
Vierte su sangre,
cifie su frente,
coge su palma,
lieva el trofeo...
Y cuando en esta batalla
de Cristo es s6lo el trofeo,
toma, se arma, noble, muere,
las quinas, con ellas, Francisco, venciendo.
Toma las quinas,
se arma con ellas,
noble Francisco,
muere venciendo ".

m Cfr. Juan Jos6 de Arriola, Decimas de Santa Rosalia, ed. citada, pp. 84-85.
1

V6ase Antonio G6mez Restrepo, Historia de la literatura colombiana, ed. ci-

tada, I,pp. 204-205.

n V6ase Antonio G6mez Restrepo, Historia de la literatura colombiana, ed. citada, I, pp. 242-243; Jorge Pacheco Quintero, Antologia de la poesia en Colombia
(Bogota, 1970), I, pp. 515-516.

736

EMILIO CARILLA

JUAN BAUTISTA AGUIRRE (1725-1786)

El padre Juan Bautista Aguirre, jesuita ecuatoriano, es no s6lo uno

de los poetas liricos mas importantes del siglo xviii, sino tambien un testimonio significativo en relaci6n a la larga vida de la corriente barroca
en Hispanoamerica. En efecto, el padre Aguirre nos acerca ya a los iiltimos afios de este siglo y es muestra acabada de una continuidad que
ain se mantiene en plena lozania. Por lo menos a travis de su obra.
Ademis, como era de esperar, su producci6n nos permite establecer contactos con el estilo Rococ6, no totalmente desasido del barroquismo, si
bien ya como manifestaci6n de un nuevo estilo de 6poca.
El padre Aguirre fue, como sabemos, jesuita, y como tal uno de los
comprendidos en la expulsi6n ordenada por Carlos III (de acuerdo a la
noticia mas aceptada). Esta situaci6n nos enfrenta con un hecho nuevo
y de trascendencia, aunque no aparezca reflejada concretamente en la
poco abundante producci6n del padre Aguirre.
En relaci6n a la 6poca que nos ocupa, pensamos, dentro de su obra,
en el romance A una dama imaginaria, ovidiano y aun con despuntes
conceptistas:

iQu6 linda cara que tienes!

iVilgate Dios por muchacha,
que si te miro me rindes
y si me miras me matas!...

Pero prefiero mejor una composici6n como la titulada Afectos de un

amante perseguido, que si no figura entre las obras recordables del padre
tiempo, como reflejo inequiAguirre, sirve para mostrarlo mas en
voco del Rococ6, tanto por su tema como por su especial contextura
musical del minu6:

<<su>>

Socorro, cielos,
dioses, favor,
que ya en la tierra
no hay compasi6n,
pues todos son homicidas
de dos inocentes vidas
que se enlazaron
en una las dos...
0 Vease mi edici6n en Un olvidado poeta colonial, p. 65.

LA LIRICA ROCOCO EN HISPANOAMERICA

737

iAh, del alcAzar

del dios del amor,
donde los cultos
ocultos son!
Uno que premiosamente ama,
a tus puertas pide y clama
le abran el templo,
y hari su oraci6n 24

FRAY

JOSE MANUEL DE NAVARRETE (1768-1809)

Me parece adecuado terminar este recuento con el nombre de Martinez de Navarrete, a quien vemos en general como representante del neoclasicismo en Hispanoamerica. Este perfil predominante no corta la posibilidad, sin embargo, de algunos contactos con el Rococ6 por un lado
y de anticipos prerrominticos por otro.
Lo vinculamos al Rococ6 sobre todo por el arcadismo de sus anacre6nticas y por el contenido adorno de algunos sonetos amorosos (por
descontado, en la parte profana de sus Entretenimientos podticos). Eso
si, reconocemos que no es este sector el que mejor lo muestra. Sirvan
de ejemplo estas estrofas de sus Juguetillos a Clorila:
Arroyuelo
que caminas
a la aldea
de Clorila,
corre, corre,
dila, dila,
que la adora
la alma mia...25

CONCLUSI6N

Aun limitindonos a un g6nero para caracterizar este estilo de 6poca,

conviene comenzar por decir que 6ste es, sin duda, el que mantiene mayor importancia en los tres siglos coloniales. Por eso, lo que tiene que
ver con la lirica de aquellos siglos tiene por lo comiin mucho de dlave
Ibid., pp. 77-78.
V6ase fray Manuel de Navarrete, Obras completas... Poesias (ed. de Mexico,
1904), p. 122.
24
25

738

EMILIO CARILLA

y de valor representativo. Y aqui hasta se agrega el hecho de que la lirica

es el g6nero que refleja en forma mis acabada los rasgos del Rococ6.
Como sintesis, cabe aceptar, por supuesto, la presencia de una lirica
Rococ6 en Hispanoamerica (visible al promediar el siglo xviii). Pero al
mismo tiempo hay que subrayar su breve duraci6n, su no muy empinado
valor y tambien su individualizaci6n parcial en buena parte de los
autores.
Sin exagerar las repercusiones sociales en la obra de arte, resulta fundado pensar que hay 6pocas mas permeables que otras a esa influencia.
Asi, la 6poca del Rococ6 es de las mas permeables. Pero no encontr6 en
America tanta adecuaci6n y facilidades como en las lujosas cortes europeas. En parte por la fuerte continuidad del barroquismo (sin olvidar los
contactos entre Barroco y Rococ6). En parte por la imposici6n de formas
neoclasicistas. Y como si esto fuera poco, por los anuncios politico-sociales revolucionarios (aun considerando su debilidad inicial...). En forma
paralela, manifestaciones prerrominticas igualmente d6biles.
Dentro de tal cuadro de conjunto es evidente que el Rococ6 estuvo
bastante constrefiido en Hispanoamerica. Aunque en definitiva reconocemos su presencia.

Perfiles del letrado hispanoamericano en el

Siglo XVII
Susana Zanetti
Universidad de Buenos Aires

Es punto de coincidencia en la investigacin actual el encarar los textos coloniales

hispanoamericanos como discursos, sin poner el acento en su presunto estatuto literario.
Interesa sobre todo analizar su escritura y lectura desde una perspectiva cultural que los
interroga en cuanto estos discursos tejen una red de negociaciones que tienen efectos en
una sociedad viviente1, en cuanto traman entre s, y con los discursos metropolitanos,
relaciones e interacciones que posibilitan al estudioso volverse hacia los sujetos que los
producen, a los sujetos que en el interior de los textos se disean, as como a su peculiar
diagrama de destinatarios y receptores.
Tales inquietudes nos colocan hoy ante un acrecido nmero de letrados en el siglo
XVII. Ampliados y modificados los focos de investigacin, se ilumina un paisaje nuevo,
al tiempo que se van diluyendo los conos de sombra que cubran textos importantes,
arrinconados por su primitivismo o interesantes solo por su acerbo etnogrfico,
cuando no folklrico2.
La puesta en escena de este heterogneo conjunto discursivo evidencia, entre otras
preocupaciones, la de articular genealogas significativas respecto de problemas
americanos an no resueltos problemas de identidad, de crisis nacionales o
continentales, etc. Julio Ortega, por ejemplo, al preguntarse sobre la conciencia
nacional, busca respuestas en la tradicin colonial y engarza al Inca Garcilaso, Guarnan
Poma y Caviedes. Caviedes afirma nos dice que nuestras vidas, en el Per, estn a
punto de ser pardicas. Somos la copia de un original remoto, pero una copia
1

Rolena Adorno, Nuevas perspectivas en los estudios coloniales hispanoamericanos, Revista de

Crtica Literaria Latinoamericana, a. 14, n 28, 2o semestre de 1988, p. 11.
2
Vase, como ejemplo, Augusto Tamayo Vargas, Literatura peruana, Lima, Jos Godard, 3 a ed., s.f.
Especialmente los captulos destinados a los cronistas indios y mestizos.

Studia urea. Actas del III Congreso de la AISO, I, Toulouse-Pamplona, 1996

AISO. Actas III (1993). Susana ZANETTI. Perfiles del letrado hispanoamericano en...

216

s. ZANETTI

desmesurada ... Carecemos de identidad propia ... y la suplimos con la retrica, con el
nfasis, en el laberinto de las apariencias que un sistema de castas convierte en ley y
marca condenatoria, de destino y sumisin ...3.
Actitudes similares orientan las investigaciones de John Beverly respecto del Barroco
de Indias, llevado por su preocupacin entre la complicidad de la literatura con la
desigualdad y la dominacin social4, o los trabajos de Mabel Morana, quien vincula
cuestiones coloniales con el imperialismo del siglo XX5. La articulacin de tradiciones
nacionales o de la entera Hispanoamrica vuelven ahora hacia el centro discursos
colocados antes en los mrgenes, alterando el discurrir de obras y autores al amparo de
los cnones literarios y de la linealidad cronolgica. Se revuelven las aguas de un
mestizaje medianamente consolidado, con su cuota de originalidad, por la emergencia de
miradas crticas que privilegian ejes de anlisis basados en la subversin y la violencia6,
mientras se deja de lado la idea de un siglo XVII y de la colonia en general en el que
slo brillan algunas pocas figuras excepcionales, seguidas de muy lejos por una
muchedumbre de remedadores: La existencia de sor Juana no es "milagrosa", como
pensaba Vossler, sino que es uno de los signos de emergencia de una nueva sociedad. Ni
sor Juana ni Sigenza estaban solos; eran figuras centrales, pero no nicas, de un paisaje
humano que fue mucho ms rico de lo que se pensaba hasta hace poco ...7.
Hoy da, y a partir de los aportes de Jaime Concha y de ngel Rama sobre todo8, los
investigadores se concentran en la figura de los letrados y en el sujeto colonial para
revisar sus vnculos con el poder y la emergencia de discursos legitimadores o
contrahegemnicos; se analizan las estrategias que los hicieron posibles, atendiendo a esa
figura del Otro, el nativo americano que, como seala Rolena Adorno, ocupa el centro
del discurso colonial aunque no se lo mencione. Esta presencia importa aqu pues en el
siglo XVII este sujeto se hace cargo de la escritura.
Pero conviene insistir en sealar que la nocin de sujeto colonial entraa a todos. La
relacin Metrpoli-Colonias atraviesa a los letrados ms all del lugar de nacimiento o
del centro cultural en el que actuaron. Dos figuras contrapuestas en cuanto a textos y
pertenencia, como son el Inca Garcilaso y Juan Ruiz de Alarcn, se emparejan bastante
sin embargo si atendemos a su residencia en sus reas de origen. A ambos los configura
la condicin colonial, es pertinente y productivo trabajar la cuestin en sus obras.
El eje colonizador/colonizado sustenta estas investigaciones, pero tendiendo a matizar
la oposicin, sin ver la actividad letrada slo sujeta a una dominacin compacta y sin
3

Julio Ortega, Nacimiento del discurso crtico, Cuadernos Americanos, Nueva poca, a. 3, vol. 6,
n 18, p. 188.
4
John Beverly, Nuevas vacilaciones sobre el barroco, Revista de Crtica Literaria
Latinoamericana, a. 14, n 28, 2 o semestre de 1988, p. 216.
5
Mabel Morana, Barroco y conciencia criolla en Hispanoamrica, Revista de Crtica Literaria
Latinoamericana, a. 14, n 28, 2 semestre de 1988, pp. 229-251.
6
Hago referencia a Raquel Chang-Rodrguez, Violencia y subversin en la prosa colonial
hispanoamericana, siglos XVI y XVII, Madrid, Porra Turanzas, 1982.
7
Octavio Paz, Sor Juana Ins de la Cruz o Las trampas de la fe, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1982, p. 248.
8
Jaime Concha, La literatura colonial hispanoamericana. Problemas e hiptesis, Neohelicn, a. 4,
c
n 1-2, 1976, pp. 31-50; ngel Rama, La ciudad letrada, Montevideo, Fundacin ngel Rama, 1984.

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PERFILES DEL LETRADO HISPANOAMERICANO EN EL SIGLO XV

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fisuras, represiva, del poder imperial y de la Iglesia de la Contrarreforma. Sin embargo,

muchas veces estas perspectivas no se matizan lo suficiente y se vuelven estriles,
meramente declarativas. Leonardo Acosta, por ejemplo, interpreta el mbito letrado del
Barroco de Indias como marcado por un proyecto de dominacin imperial que lo vuelve
parasitario y mitificador, castrando culturalmente a la colonia. Pensamos que tales
perspectivas, reacias a detenerse en las muy diversas estrategias de los discursos del siglo
XVII, son las que realmente amenazan con castrar a la Colonia9.
La preponderancia de lneas de anlisis como las que muy rpidamente mencion, y
que en ocasiones caen en el anacronismo, estn muy unidas al hecho de que muchos de
estos textos se han ledo por primera vez en el siglo XX, o son objeto de interpretaciones
medianamente numerosas bastante avanzado el siglo y esta situacin suele marcarlas
sobremanera. Son ms bien escasos aquellos que han gozado de lecturas relativamente
amplias y continuas desde el momento de su escritura hasta nuestros das, como ocurre
con la obra del Inca Garcilaso, quien nos da un ejemplo valioso ms all de la
excepcionalidad de su produccin por razones polticas, sociales y culturales de una
tradicin de lecturas cumplidas a lo largo de tres siglos, surgidas en contextos y
circunstancias diferentes. Se presenta muy dispar la literatura colonial hispanoamericana
si slo se privilegia el eje de escritura de los textos, o si se atiende tambin al momento
real de su recepcin y de su recepcin ampliada, as como a la circulacin de
manuscritos10. La Historia verdadera de la conquista de la Nueva Espaa tiene para
nosotros fecha de edicin de 1632; su autor, Bernal Daz del Castillo, haba muerto en
1584. Pero la recepcin de su obra es anterior a los Comentarios reales (1609), con lo
que esto implica acerca de la comprensin de las civilizaciones precolombinas, por lo
menos. La Histrica relacin del reyno de Chile de Alonso de Ovalle se publica en
Roma, simultneamente en espaol e italiano, en 1646, y poco despus salen en
Londres los cinco primeros libros en ingls. Se trata de un caso de escritura y lectura
coincidentes y de una difusin bastante amplia; pero solo se reimprime en 1888, dos
siglos ms tarde, igual que la Historia verdadera de Bernal Daz del Castillo11. Algo
similar ocurre con la obra de sor Juana Ins de la Cruz: accede a la edicin y reediciones
con xito hasta poco despus de su muerte, pero su redescubrimiento debe esperar hasta
este siglo. Son muy numerosas las obras recin publicadas en el siglo XX. Unos pocos
ejemplos de dispar envergadura: Las armas antarticas de Juan de Miramontes y Zuzola
permaneci indito hasta 1921, Luis de Tejeda hasta 1916, Guarnan Poma de Ayala tiene
edicin facsimilar en 1936.
Por otra parte, el acceso ms o menos sencillo y relativamente generalizado en el
mundo acadmico de muchas de estas obras es bastante reciente.
El problema de acceso a la edicin es un tema que, dentro de las cuestiones generales
que en el siglo XVII impregnan la produccin textual, asume en las colonias
Leonardo Acosta, El barroco de Indias y otros ensayos, La Habana, Cuadernos de Casa de las
Amricas, 1983.
10
Vase Susana Zanetti, La lectura de la literatura latinoamerica. Algunas consideraciones,
Filologa, a. 23, n 2, Buenos Aires, Instituto de Filologa y Literatura Hispnicas, 1987, pp. 175-189.
11
La primera obra mencionada se reimprime en la Coleccin de Escritores de Chile, y la segunda, en
la Biblioteca de Autores Espaoles de Madrid.

AISO. Actas III (1993). Susana ZANETTI. Perfiles del letrado hispanoamericano en...

218

S. ZANETTI

hispanoamericanas dimensiones especiales. Los aspectos materiales escasez de

imprentas, distancias, etc., con mucha frecuencia tematizados y teidos por conflictos,
se explicitan al poner en escena las carencias, como ocurre en Juan de Espinosa Medrano
(... la nica ansia ... es que estos escritos, valgan lo que valgan, se manden a Espaa,
es decir, al otro lado del orbe, para ser publicados, y (porque estoy lo ms lejos posible
de la imprenta) que sean depurados de horribles erratas. Pues he visto que las obras de no
pocos han padecido la suerte de estropearse feamente en casi todo ... Y puesto que
nosotros, por vulgar error llamados "indianos", somos considerados brbaros, no sin
razn me recelo que tales vicios y solecismos recaigan contra el autor del libro12.
Prlogos, dedicatorias y licencias, merecedores de un estudio comparativo minucioso,
hablan de estos problemas, dejando entrever los que plantean la censura y las directivas
de la poltica metropolitana: acceder a la impresin es un proyecto palpable en las
estrategias de escritura; sortear los posibles conflictos es una necesidad siempre
presentada para el letrado y muy visible especialmente en la escritura historiogrfica13.
La atencin actual a lo discursivo no debera de ningn modo clausurar el inters de
la crtica hacia lo estrictamente literario. Por una parte, la capacidad y destreza en el
manejo de los cdigos expresivos y de los cnones literarios de la poca, con sus
artificios, requerimientos de erudicin, etc., fue un punto de afirmacin del letrado
hispanoamericano del siglo XVII, barroco o no. Por otra, el barroco hispanoamericano,
estrechamente unido al espaol, origin un tramado de tradiciones estticas, estructuradas
desde este siglo a partir de las vanguardias histricas. Ms all de la significacin del
neobarroco y de las peregrinas postulaciones de una esencia barroca de Amrica Latina,
me interesa sealar la perspectiva asumida por Jos Lezama Lima en La expresin
americana14. A partir del trasplante, construye la figura del seor barroco, organizando
otra red de legados que responde de modo original a la cuestin del mestizaje, tema
fundamental en las discusiones sobre la identidad latinoamericana, por lo menos.
Arrumbar ideas de mera imitacin e insistir en las diferencias de la literatura del siglo
XVII frente a los modelos metropolitanos15 es una de las lecciones de Lezama Lima,
reacio a someterse a la linealidad y a la sucesin opacadora de corrientes estticas, as
como abierto a ahondar lazos articuladores de un legado vivo, como el que disea entre
Sor Juana, por ejemplo, y Muerte sin fin de Gorostiza, solitarias indagaciones cifradas
en una especularidad barroca que propone como especficamente hispanoamericana.
La creciente complejidad de la administracin colonial, junto con el desarrollo
urbano, impulsaron el aumento del peso de los letrados, por su nmero, por sus
funciones en la burocracia, la Iglesia o la docencia, y tambin porque su presencia se
12

Juan de Espinosa Medrano, Apologtico, seleccin, prlogo y cronologa de Augusto Tamayo

Vargas, Caracas, Biblioteca Ayacucho, 1982, p. 399.
13
Vase Rolena Adorno, Literary Production and Supression: Reading and Writing about
Amerindians in Colonial Spanish Americans, Dispositio, vol. 15, n 28/29, p. 1-25.
14
Jos Lezama Lima, La expresin americana, cinco conferencias pronunciadas en el Centro de
Altos Estudios del Instituto Nacional de Cultura de La Habana, los das 16, 18, 22 y 26 de enero de 1957.
15
El encuentro del barroco espaol con el paisaje americano le permite articular de modo diferente
el pasado social, cultural, literario hispanoamericano, sin someterlo a la simple sucesin de las corrientes
literarias europeas.

AISO. Actas III (1993). Susana ZANETTI. Perfiles del letrado hispanoamericano en...

PERFILES DEL LETRADO HISPANOAMERICANO EN EL SIGLO XVH

219

haca sentir en ciudades alejadas de los grandes centros, que cobraron nueva relevancia en
el siglo XVII Crdoba, por ejemplo. Estos letrados disearon, segn ngel Rama, la
ciudad escrituraria, desprendida de la ciudad real y de sus circunstancias de represin y
explotacin concretas. Creo que la impronta que este texto de Rama ha dejado en los
investigadores debe ser matizada, para ser productiva. El mismo Rama en otro trabajo
ejemplifica el protagonismo de indios, mestizos y negros en un texto de Sigenza y
Gngora16. Si bien es cierto que estos letrados cumplieron un papel relevante en el
control social por su manejo de los lenguajes simblicos, llevaron adelante esta funcin
en un ambiente de tensiones y rivalidades, de lmites y postergaciones diversas,
vinculadas a la vida social y cultural de sus centros especficos, cuyas marcas son ms
que perceptibles en sus textos. Los une el hecho de que los letrados son parte de la
emergencia de formas de conciencia criolla hacia 1620 y aun antes. Por sobre los frenos
que la corona impona en el acceso a cargos de jerarqua polticos, administrativos,
militares y eclesisticos, se produce un avance notable en el siglo XVII de los criollos en
el predominio econmico. Son estos sectores dominantes grupos en competencia entre
s. Crecen tambin en importancia los sectores medios criollos poderosos, contribuyendo
con sus discursos al nacimiento de una conciencia criolla, que recin a fines del siglo
XVIII conseguir articularse en un proyecto comn. Ella resulta de un complejo tramado
que corre el riesgo de simplificacin, insisto, si se lo analiza segn pautas
correspondientes a nuestro siglo.
Entre los letrados mestizos e indios ejercer influencia a travs de la escritura y la
edicin es mucho ms difcil, y sta ser la zona ms evidentemente silenciada: a su
importancia en la produccin discursiva se accede prcticamente en este siglo: lecturas
cuidadosas, como la de Lafaye entre otras17, permiten percibir la presencia de una
conciencia mestiza en figuras relevantes por su actividad en la corte y la Iglesia, como
sor Juana.
Los letrados promueven su visibilidad como conjunto mediante la creacin de
espacios especficos de consagracin las academias, los certmenes, al tiempo que
multiplican su incidencia en las fiestas y espectculos religiosos o cortesanos18.
Destacan en sus textos la preminencia de su rol social: ... los poetas deben ser honrados
de las ciudades y puestos en lugares eminentes y dignidades nobles por ser partos
dichosos y raros de la naturaleza, afirma Bernardo de Balbuena. Lo habitual, sin
embargo, es la lucha por el ascenso social o el bienestar, y la comprensin de sus
lmites, satirizados, entre otros, por Juan del Valle y Caviedes en su romance al conde de
la Monclova, tambin poeta: porque en dando en ser poeta, / os concedern vestido /

16
Me refiero a La seal de Jons sobre el pueblo mexicano, Escritura, a. 5, n 10, julio-diciembre
de 1980.
17
Jacques Lafaye, Quetzalcoatl y Guadalupe; la formacin de la conciencia nacional en Mxico,
Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1977.
18
Vanse, entre otros, Poetas novohispanos, estudio, seleccin y notas por A. Mndez Planearte,
Mxico, UNAM, 1942-45; Cancionero peruano, estudio preliminar, edicin y bibliografa de R. ChangRodrguez, Lima, Pontificia Universidad Catlica del Per, 1983.

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220

S. ZANETIl

como a m y a otros ingenios / de andrajos de baratillo19. Rodrguez Freyle, en general

discreto en referir lo autobiogrfico, muestra sus trabajos diversos, que le dan pie para
defenderse de posibles objeciones: No me haga cargo el lector de que me detenga en
estas relaciones, porque le respondo: que gast los aos de mi mocedad por esta tierra,
siguiendo la guerra con algunos capitanes timaneses20.
La probanza de mritos individual confluye con la valoracin del mbito propio,
americano. Los sentimientos de marginacin personal abrevan la afirmacin de
preeminencias regionales o continentales. En una sociedad estamental como la del siglo
XVII es frecuente valerse de la valoracin del linaje, pero muchas veces los textos
conforman primacas ms abarcadoras. Luis de Tejeda se califica en su poema
autobiogrfico que el artificio barroco coloca en una dimensin bastante abstracta e
ideal a travs del relato de la milagrosa cura de su hermana menor en 1622, de la
promesa de su padre cumplida por Tejeda, de fundar un convento de Carmelitas en su
propia casa bajo el patronazgo de Santa Teresa21. Tambin escribi un soneto a Santa
Rosa de Lima. No tematiza el hecho de provenir de familia de viejos conquistadores.
Podemos pensarlo, entonces, integrado a un discurso fuerte de los letrados del XVII,
acerca del carcter privilegiado de Amrica por haber merecido la eleccin divina,
evidenciada en milagros, apariciones (la Virgen de Guadalupe)22 y prdicas como la
legendaria de Santo Toms, antes de la conquista espaola, tematizada por Ovalle,
Sigenza y Gngora, entre otros letrados. Los alcances ideolgico-polticos de esto
ltimo, que no puedo considerar dada la brevedad de esta ponencia, se articulan con otras
defensas, como la de Guarnan Poma y otros cronistas mestizos e indios.
La exaltacin americana, frente a la mirada desvalorizadora metropolitana, reivindica
el esplendor urbano de los grandes centros virreinales; las bondades de la naturaleza se
traslucen en la capacidad intelectual y moral de quienes en Amrica viven23. Espinosa
Medrano defiende su calidad de letrado y el posible estigma de inferioridad quizs
mayor por su condicin mestiza o india, destacando la colocacin privilegiada de
Amrica en nuestro planeta: Me siento obligado a presentar mi Philosophia Thomstica
al mundo letrado, si bien trmulo y no inconsciente de mi insignificancia para que salga
al pblico. Pues los europeos sospechan seriamente que los estudios de los hombres del
Nuevo Mundo son brbaros. Y luego: Que si habr demostrado que nuestro mundo
no est circundado por aires torpes y que nada cede al Viejo Mundo? ... Los peruanos no
hemos nacido en rincones oscuros y despreciables del mundo ni bajo aires ms torpes,
sino en un lugar aventajado de la tierra, donde sonre un cielo mejor, por cuanto las

19

Juan del Valle y Caviedes, Habiendo escrito el excelentsimo Sr. Conde de la M o n c l o v a un

romance, los ingenios de Lima lo aplauden en muchos y el poeta en ste, en Obra completa, Caracas,
Biblioteca Ayacucho, 1984, p . 225.
20
21
22
23

Agustn
Knelo.

Juan Rodrguez Freyle, El Carnero, Caracas, Biblioteca Ayacucho, 1979, p . 347.

Luis de Tejeda, Libro de varios tratados y noticias, Buenos Aires, Corni, 1947.
Vase J. Lafaye, ob. cit.
Son importantes en este sentido, entre otras obras, la Crnica moralizadora de la orden de San
(1638) del padre Antonio de la Calancha y El Paraso en el Nuevo Mundo de Antonio de Len

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PERFILES DEL LETRADO HISPANOAMERICANO EN EL SIGLO XVII

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partes superiores son preferibles a las inferiores y las diestras a las siniestras24. Pero,
adems, ve al Per como el espacio ideal para albergar mitos clsicos: comentando el
equvoco que la palabra myla griega genera por ser a la vez nombre de la manzana y la
oveja, considera: y en fin si aquellas reses eran como nuestras vicuas y pacos, que por
su color rubio y encendido merecen el pelo de oro; mejor que en frica pudieran en
nuestro Per haber fingido el huerto de las Hesprides. Podramos arriesgar que los
mritos del espacio y los habitantes del Per se extienden a la lengua. Por una parte, el
Lunarejo, al traducir Virgilio al quechua, est afirmando la capacidad de esta lengua de
expresar sin desmedro la alta poesa clsica. Por otra, cuando destaca el encanto de las
particularidades de la lengua latina hablada en Espaa, por entonces rea marginal del
Imperio Romano, pareciera traslucir una posibilidad semejante del castellano colonial de
su poca con el de la Metrpoli, al afirmar que el ruido de palabrones enamor a toda
la poesa latina cuando se dej ensear de la bizarra espaola25.
Las dificultades para llevar adelante su labor intelectual o artstica, la situacin de
exclusin respecto de Europa y aun del propio medio americano, las carencias
econmicas, as como las mltiples funciones que el letrado se ve forzado a cumplir
simultneamente, suelen impregnarse de contradicciones, de prejuicios, o por lo menos
complejizan la afirmacin de esta conciencia criolla, dando lugar a interpretaciones
muchas veces encontradas de los crticos. Me gustara, para concluir, sealar este
problema en Carlos de Sigenza y Gngora, cosmgrafo real, profesor de la Universidad
de Mxico y sin dudas el cientfico ms destacado en el siglo XVII hispanoamericano.
Si su orgullo de letrado se funda con la preminencia mexicana, que celebra, por una
parte, en Primavera indiana (1662) dedicado a la Virgen de Guadalupe, en las
Glorias de Quertaro... (1680) y en el Paraso Occidental (1684), y por otra, en sus
trabajos que presentan al Mxico precortesiano como modelo y ejemplo de alta
civilizacin26, este espacio privilegiado se transforma en limitado y hostil cuando relata
los Infortunios de Alonso Ramrez (1690). Las ideas de continuidad y grandeza de un
proceso civilizatorio que ha unido las antiguas civilizaciones mexicanas con el imperio
espaol en el Virreinato de la Nueva Espaa, parecen amenazadas en su relato del motn
de 1692, durante el cual, aunque sea momentneamente, indios, mestizos y otros grupos
marginales apedrean e incendian el palacio virreinal y otros edificios pblicos, hacen
retroceder a la defensa militar as como obligan al virrey a ocultarse. Sigenza y
Gngora, si bien mesurado, no silencia las duras crticas y la mofa de los amotinados
contra los grupos de poder espaoles de Mxico, y ms aun, las transcribe: Este corral
se alquila para gallos de la tierra y gallinas de Castilla27. Como tampoco silencia, muy
por el contrario, destaca, la larga peregrinacin lastimosa alrededor del mundo de
Alonso Ramrez, viaje que relata auxiliado por su saber y valindose de una trama de
24

Juan de Espinosa Medrano, ob. cit., p . 89.

25

Id., p . 51.
26
Se conservan los nombres de las monografas perdidas de Sigenza y Gngora, Historia del
imperio de los chichimecas, La genealoga de los reyes mexicanos, Calendario de los meses y fiestas de los
mexicanos. Fueron ledas y comentadas o tomadas en cuenta por los sacerdotes Francisco de Florencia y
Agustn de Vetancourt, as como por el viajero italiano Gemelli Carreri.
27
Carlos de Sigenza y Gngora, Seis obras, Caracas, Biblioteca Ayacucho, 1984, p. 128.

AISO. Actas III (1993). Susana ZANETTI. Perfiles del letrado hispanoamericano en...

222

S. ZANETTI

voces, que acerca y a veces pareciera sobreimprimir a ambos sujetos en un comn

destino de desvalidos. Los Infortunios de Alonso Ramrez ponen en escena otra amenaza
a la grandeza exaltada por Sigenza y Gngora, al mostrar el peso que va adquiriendo en
regiones remotas, pero tambin en los mares ms prximos, con los barcos de piratas,
corsarios y contrabandistas, el mercantilismo y el deterioro del podero imperial espaol.
El prodigio deja lugar al desengao, desengao que clausura las utopas de algunos
letrados al inicio del siglo Guarnan Poma, el Inca Garcilaso e impregna finalmente
la doble conciencia criolla de don Carlos de Sigenza y Gngora.

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POESA

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TOMAS CARRASQUILLA
Y MANUEL GONZALEZ ZELEDON
POR

LUIS NIRAY BERNAL CEPEDA

Bogota, Colombia

En el devenir hist6rico de las letras hispanoamericanas hacen su aparici6n dos escritores nacidos en la segunda mitad del siglo xIx: Tomas
Carrasquilla (1858-1940), colombiano, y Manuel Gonzalez Zeled6n (18641936), costarricense 1. Ambos revelaron una patente identificaci6n con su
tierra y un explicito interes por recrear en sus obras la vida cotidiana con
sus tipos populares, en una epoca en la que el Modernismo, como movimiento literario, se ergufa con fuerza, despertaba inquietudes y conseguia
adeptos en toda la America hispana. Contra aquellos que preferian lo ex6tico y universal hubo otros que vieron en su terrufio la materia prima
para la configuraci6n de sus producciones artisticas. Esto suscit6 la pugna
entre sectores de distinta posici6n.
En Colombia, uno de los miximos defensores del realismo fue Carrasquilla. Siempre prefiri6 escribir sobre la vida del hombre antioqueio, antes que seguir los moldes modernistas. En una de sus <Homilias> le dice
a su amigo Max Grillo, uno de los propulsores del modernismo colombiano:
Cultivad, hermanos mios, otros campos mas propicios; encaminad
el espiritu hacia ideales mas excelsos y el coraz6n a sentimientos mas
humanos. Contad la vida de la realidad, no la arbitraria de la convenci6n (...). Buscad, sobre todo, formas mas amplias, mas sanas, mas

austeras. No os intime la regi6n: el punto geogrifico y el medio, nada

1 Para

conocer la vida de estos escritores se recomienda la lectura de los siguien-

tes libros: Kurt L. Levy, Vida y obras de Tomds Carrasquilla (Medellin: Editorial
Bedout, S. A., 1958); Jose Maria Arce, Manuel Gonzdlez Zeledon: vida y obra
(New York: Hispanic Institute, 1948); Virginia Sandoval de Fonseca, Manuel Gonzdlez Zeledn (San Jos6: Ministerio de Cultura, Juventud y Deportes, 1974).

LUIS NIRAY BERNAL CEPEDA

importan. Bajo accidentes regionales, provinciales, dom6sticos, puede

encerrarse el universo; que toda nota humana que de el artista tendra
de ser epica y sintetica, toda vez que el animal con espiritu es, de Adan
aca, el mismo Adan con diferentes modificaciones 2.
Tomas Carrasquilla es una figura sobresaliente en las letras colombianas por su vasto universo novelado a partir del contacto directo con su
terrunio antioquefio. Pero dl, como exponente del realismo, es uno de los
seguidores de la literatura nacional, que esta marcada, en sus primeros
pasos, por un enfasis costumbrista.

El costumbrismo tuvo en Colombia su maxima expresi6n en El Mosaico, influyente revista literaria, publicada en cuatro vohimenes durante
los afios 1856-1865; contiene publicaciones en prosa y en verso. Entre
sus colaboradores figuran: Jose Manuel Groot, Jose Manuel Marroquin,
Jose Maria Vergara y Vergara, Eugenio Diaz y Juan de Dios Restrepo.
El Mosaico no s6lo produjo cuadros costumbristas; de 61 salieron <dos
afamadas y las mejores que hasta hoy se han publicado
novelas, las
en Colombia: la Manuela, de Eugenio Diaz, y la Maria, de Jorge Isaacs>>,
afirma Antonio G6mez Restrepo 3 .
El costumbrismo pintoresco, anecd6tico, basado en la descripcion de
habitos y costumbres populares, dio paso al realismo, sin que este subestimara al primero. En esa direcci6n historica aparece en la literatura
colombiana Tomas Carrasquilla, con su primera novela, Frutos de mi tierra, en la cual no hizo otra cosa sino repetir la tentativa de Manuela,
pintando la vida antioquefia con no menor talento de observaci6n y vigor
de expresi6n que los demostrados por Diaz>> 4. Pero, a diferencia de Diaz,
Carrasquilla trasciende ese realismo costumbrista: <recoge toda esa tradici6n, la refunde y la ennoblece, aplicandola no a la descripci6n de aspectos locales de nuestras ciudades o de pequenios ambientes de provincia,
o de 'interiores' domesticos, que fue lo que generalmente hicieron los
costumbristas de El Mosaico, sino a todo un pueblo o a vastisimos sectores sociales>> . Segun Ayala Poveda, Carrasquilla, con sus cuadros y cuentos costumbristas y sus novelas, inaugura el realismo social en Colombia 6 .

mas

2 TOmas Carrasquilla, Obras completas (Madrid: Ediciones y Publicaciones Espalnolas, S. A., 1952), p. 1970.
Antonio G6mez Restrepo, La literatura colombiana a mediados del siglo XIX
(Bogota: Ediciones Colombia, 1926), p. 173.
4

Loc. cit.

Rafael Maya (Prologo), en TomBs Carrasquilla, La Marquesa de Yolombo

(Medellin: Editorial Bedout, S. A., 1982), p. 22.
6 Cfr. Fernando Ayala Poveda, Manual de literatura colombiana (Bogota: Educar Editores Ltda., 1984), pp. 258-266.

TOMAS

CARRASQUILLA

Y MANUEL GONZALEZ ZELEDON

43

En Carrasquilla se conjugan tanto el costumbrismo, con nuevos matices, el realismo (incluidas sus vertientes de criollismo y regionalismo) y
los
el naturalismo. Por su apego a la tierra, Pedro Lastra afirma:
en
Coel
criollismo
se
inici6
Carrasquilla
de
Toms
novelas
y
las
cuentos
lombia, un criollismo entrafiablemente popular y de lenguaje peculiari-

<<Con

simo (...)> '. No obstante, es necesario apuntar que sus cuentos no se dejan

apresar por una sola tendencia, sino que incluyen varias simultdneamente.
tengo escuelas ni autores predilectos.
El mismo habia declarado:
Como a cualquier hijo de vecino, me gusta lo bueno en cualquier ramo .
El costumbrismo, que floreci6 en Hispanoamdrica a mediados del siglo pasado, tuvo su auge en Costa Rica en los iltimos decenios del xix,
gracias a la divulgaci6n periodistica, que cumplia, en primer lugar, fines
politicos y, en segundo, literarios. En este pais centroamericano, el cultivo
del realismo costumbrista no triunf6 sin antes encontrar la animadversi6n
de escritores afrancesados, hecho que despert6 una fuerte polhmica entre
los defensores del estilo foraneo y quienes buscaban en su medio la fuente
propicia para cimentar una literatura caracterizada por elementos nativos,
empezaron a
criollistas. Al respecto, Anderson Imbert declara:
aparecer -los escritores costarricenses- se escindieron en dos farnilias:
una de esteticistas cosmopolitas, otra de realistas regionales. Y fue la familia realista la que, por estar mas cerca de las cosas, ha sido estimada
como la mejor 9.
Costa Rica, que durante la colonia habia estado relegada a un atraso
cultural sin precedentes, con el advenimiento del periodismo l0 y, posteriormente, con la presencia de intelectuales y escritores espaioles e hispanoamericanos (los hermanos Valeriano y Juan Fernandez Ferraz, Ruben
Dario, Federico Proaiio, Maximo Soto Hall, Antonio Zambrana), pas6 a
dar los primeros pasos en la blisqueda de una literatura con un asidero
netamente nativo y original.
El surgimiento de Gonzalez Zeled6n como costumbrista, de gran importancia para las letras nacionales, se produjo a partir de 1895, afio en
en el peri6dico La Patria,dirigido por el poeta
que publica
Aquileo Echeverria. A partir de esta fecha aparecieron en los diarios capitalinos sus cuadros y cuentos costumbristas. Al conocer los pilares de

<<No

<<Cuando

<<Nochebuena>>,

Pedro Lastra, El cuento hispanoamericano del siglo XIX (Santiago de Chile:

Editorial Universitaria, 1972), p. 61.
8Tomas Carrasquilla, <<Autopresentaci6n>>, en Cuentos (La Habana: Casa de las
Americas, 1971), p. xxxIII.
SEnrique Anderson Imbert, Historia de la literature hispanoamericana(Mexico:
Fondo de Cultura Econ6mica, 1970), 2.a ed., tomo 1, p. 372.
10 La imprenta fue traida a Costa Rica en 1830.

44

LUIS

NIRAY BERNAL CEPEDA

la literatura costarricense se observan sus raices en el costumbrismo, que

ya era moda pasada en muchos paises del continente. Abelardo Bonilla,
historiador de la literatura costarricense, considera a Mag6n (seud6nimo
de Gonzalez Zeled6n) uno de los principales propulsores del realismo,
junto con Aquileo Echeverria y Joaquin Garcia Monge .
Mag6n, al igual que Carrasquilla, defendi6 su posici6n literaria con
un fundamento en lo terrigeno, popular y cotidiano. Aunque no faltaron
quienes criticaron acerbamente sus cuadros y cuentos, no decay6 en sus
objetivos por forjar una literatura de corte y sabor nacionalistas. Todavia
en 1924 defiende su arte literario:
El secreto mio consiste en que yo dejo la cosa tal como la encuentro
y no hago mss que sacudirle el polvo y colocarla en luz apropiada para
que se vea claramente. Por eso el seinor Pacheco, que ve las cosas desde
el Arco de la Estrella o desde Notre Dame, encuentra que mis cuentos
no tienen literatura. Olvid6 decir francesa, porque, aunque le pese, yo
sigo creyendo que la tienen tica que justamente era lo que yo trataba
cuando los escribi 12
Gonzalez Zeled6n, fiel a la tradici6n costumbrista, se dedic6 a escribir
cuadros y cuentos sobre la vida josefina, los cuales constituyen un material
muy valioso para conocer la sociedad costarricense en las postrimerias del
siglo xix: Describi6 la ciudad de San Jos6, ciudad que no alcanzaba a
ser ciudad; la describi6 por dentro y por fuera, la vida del hogar, de la
escuela, de la burocracia, de las tertulias del club y de cafe, de las vegas,
de los valles y los cafetales; describi6 la pobreza, las fiestas, el amor, los
tipos populares, lo cotidiano, cosas vistas (y, en el campo, entrevistas)>> 13
En este estudio se tratard de demostrar c6mo Carrasquilla constituye
una fuente literaria para la producci6n artistica de Gonzalez Zeled6n.
Aunque Mag6n no conoci6 personalmente a TomBs Carrasquilla, esto no
impide que haya leido sus obras publicadas en peri6dicos, revistas y libros. El estudio biogrdfico y el analisis de relatos carrasquillianos y magonianos confirma la relaci6n Carrasquilla-Mag6n. En 1889, el escritor costarricense viaj6 a Bogota, donde fungi6 como vicec6nsul y, ademAs, tuvo
la oportunidad de conocer y de entablar relaciones amistosas con poetas
y prosistas sobresalientes en la literatura colombiana. Entre ellos, Jorge
11 Abelardo Bonilla, Historia de la literatura costarricense (San Jose: Editorial
Costa Rica, 1967), p. 135.
12 Carta del escritor a Jose M.a Arce, en Mag6n, Cuentos, estudio preliminar,
edici6n y glosario del profesor Jose M.a Arce (San Jose: Antonio Lehmann, Libreria,
Imprenta y Litografia Ltda., 1968), p. 318.
13 Anderson Imbert, Op. cit., p. 373.

TOMAS CARRASQUILLA

Y MANUEL GONZALEZ ZELEDON

45

Isaacs, Rafael Pombo, Jos6 Asunci6n Silva, Julio Fl6rez y Jos6 Maria
Rivas Groot. Estos hombres de letras constituyen un medio por el cual
Mag6n pudo conocer el quehacer artistico de Carrasquilla. En el viaje que
efectia el escritor antioquefio, con motivo de la edici6n de Frutos de mi
tierra, en 1895, a Bogota, conoce a Pombo, Silva y Fl6rez, con lo cual
la mediaci6n se hace mas explicita. Gonzalez Zeled6n tuvo un alto concepto de la literatura colombiana, y sobre esa experiencia en Bogotd, afirma:
roce me fue de mucho provecho como educaci6n literaria y
para formar mi estilo>> ". Ademis, debe reconocerse que varios costumbristas colombianos habian influido en la literatura costarricense del siglo pasado, entre ellos Jos6 Maria Vergara y Vergara, Jos6 Caicedo Rojas,
Jose David Guarin, Ricardo Silva y Juan de Dios Restrepo 1". Otros, como
Rafael Pombo y Joaquin Pablo Posada, estuvieron un tiempo en Costa
Rica e hicieron algunas publicaciones en los diarios de la 6poca. Con
este marco referencial se comprende mejor c6mo la aseveraci6n, enunciada lineas anteriores, tiene un asidero que se ratifica mediante el andlisis
de los textos seleccionados.
Cuando Mag6n emigra a los Estados Unidos, en 1906, tambien desde
alli tiene la posibilidad de enterarse del desarrollo literario hispanoamericano. Aparte de sus cargos diplomaticos, fund6 el Circulo Literario Hispano de Nueva York, en 1911, cuya finalidad era fomentar el estudio y
divulgaci6n de las letras castellanas. En esta ciudad, Mag6n pudo haber
leido a Carrasquilla, ya fuese por intermedio de sus amigos letrados colombianos o por ser Nueva York un punto importante para la difusi6n
de las letras del Nuevo Mundo, maxime si se considera que Carrasquilla
hizo las publicaciones de los cuentos y cuadros costumbristas en diarios
destacados de Colombia, como El Liberal Ilustrado y El Espectador.
Carrasquilla y Mag6n no son casos aislados en la literatura hispanoamericana, sino autdnticos exponentes de la literatura nacional en sus respectivos paises; permanecieron fieles a su concepci6n realista de retornar
lo que sus provincias, con sus pobladores y vida consuetudinaria, les
ofrecian para el arte literario. Ambos pertenecen al realismo 16 mezclado
ya del costumbrismo tradicional, ya de algunos postulados naturalistas.
En ellos es mas notoria la influencia espaiiola que la francesa. En la vida
por su
de TomBs Carrasquilla, Gald6s ocupa un lugar relevante:

<Ese

<<Tanto

Manuel Gonzalez Zeled6n, op. cit., p. 277.

Castro Rawson, El costumbrismo en Costa Rica (San Jos6: Antonio
Lehmann, 1971), 2.a ed., p. 39. Este libro es basico para conocer el desarrollo del
costumbrismo costarricense.
16 Cfr. Seymour Menton, El cuento hispanoamericano (M6xico: Fondo de Cultura Econ6mica, 1964).
14

15 Margarita

LUIS NIRAY BERNAL CEPEDA

46

talento lingistico como por su actitud anticlerical, su costumbrismo y su

realismo en general, Carrasquilla se parece mucho a Benito Perez Gald6s,
cuyas novelas influyeron en todos los realistas hispanoamericanos de fines
del siglo xix> 17. Mag6n, por su lado, en sus cuadros y cuentos, revela
una admiraci6n por los costumbristas espafioles, en particular Larra. Ademmnis, su obra literaria tiene huellas de Maupausant -en la opini6n de Abelardo Bonilla- y de Alarc6n -segin Anderson Imbert.

ANALISIS

DE RELATOS

Para el andlisis se han seleccionado cuatro relatos, dos de cada escritor. Se estudian en paralelo, mediante un mdtodo comparativo, el cual
permite inferir la influencia de Tombs Carrasquilla en Manuel Gonzalez
Zeled6n para la elaboraci6n de varias de sus producciones literarias.
A)

<<El rifle>>, de Carrasquilla,y <<La guerra franco-prusiana>>,

de Magdn 1"

Fdbula y comentario de

<<El

rifle>>

Tista Arana, un niio huerfano y limpiabotas en el centro de Bogota,

conoce a un caballero, Jorge Villablanca, quien, al enterarse de la calamitosa situaci6n de Arana, le concede uno de sus miximos deseos: un
rifle, juguete de elevado precio. La alegria del nifio sera transitoria, pues
su madrina, la Nifia Belen, al ver frustrados sus prop6sitos amorosos, toma
represalias contra Tista: le despedaza el rifle y lo deja encerrado en el
cuartucho donde viven, despues de hostigarlo vilmente.
En este cuento, el narrador omnisciente emplea varios recursos para
configurar el mundo imaginario del relato. Uno de ellos es el uso del presente hist6rico en lugar del pretdrito indefinido e imperfecto del indicativo. Las acciones e imbgenes del mundo narrado se develan en un tiempo

<<Frutos

de mi tierra o jamones o solomos , en Thesaurus.

17 Seymour Menton,
Boletin del Instituto Caro y Cuervo (Bogota), vol. XXV, num. 1, 1970, p. 82.
18 Para los datos de publicaciones carrasquillianas
seguimos a Kurt L. Levy,
rifle>> apareci6 por primera vez en
y para las magonianas, a Jos6 M.a Arce,
chino de Belen>, en Bogota, julio de 1915.
El Liberal Ilustrado, bajo el titulo de
guerra franco-prusiana>>
En la edici6n de Jose M.a Arce a los Cuentos de Mag6n,
esta ubicada despu6s de <<Criminal negligencia>> y antes de <<Todo pasa>>, escritos
en Nueva York en 1919 y 1924, respectivamente. Esto permite inferir que el editor
considera que Mag6n lo escribi6 o public6 en ese lapso seialado.

<<El
<<El

<<La

TOMAS CARRASQUILLA Y MANUEL GONZALEZ ZELEDON

47

<<La

presente:
mafiana refulge gloriosa y las vitrinas de todos los almacenes estan de gala, de alegria y paz en el Sefior> 1".
Otro de los recursos tdcnicos usados por el narrador es el contraste
descriptivo, mediante el cual el mundo narrado se construye por oposiclones. Estas se dan tanto por grupos como por individuos. Se sefiala en
un nivel grupal <<la horda mendicante>, compuesta por los nifios marginados, en oposici6n a <<los hijos de los ricos>>. Para los prirneros, la navi-

dad existe en su sentido original y desprovisto de distorsiones comerciales

(el cuento tiene como referente temporal la dpoca navideia). Para los
segundos, lo comercial predomina sobre el sentido original. En el personaje Villablanca tambidn se nota el contraste descriptivo: mientras todo
es regocijo,
soledad y el hielo de su vida le acosan en este dia>
(p. 364). Este caballero es prototipo del hombre acaudalado que, por su
soledad, es imovido a misericordia en favor de Tista. Con esta acci6n no
logra remediarle los problemas, pero si darle un poco de felicidad.
Tista Arana es un nifio que, por su indigencia, est.
desharrapado, roto; pero sus manitas y sus pies son escult6ricos (...)>>
(p. 364). El constraste descriptivo estriba en mostrar mediante una misma
imagen dos fases: una, el nifio producto de la marginalidad social, y dos,
ese estado interno de lo que significaria si como homrbre tuviera los privilegios correspondientes. Para la primera fase, el narrador lo describe sin
rodeos; quiere ensefiar ese cuadro como imagen viva, efecto directo de la
discriminaci6n social. En la segunda, toma otra posici6n: siente simpatia
por esa criatura sufrida y ve en 61 rasgos mas ally de los meramente fisicos. En este sentido, aunque la narraci6n tiene caracteres naturalistas, el
narrador no se ajusta a la impersonalidad y objetividad demandadas por
el naturalismo. Por eso, mas adelante declara:
medio de aquel desaseo se adivina en esas extremidades el proceso de una estirpe aristocr6tica. En torno al raido casquete se alborotan unos bucles castafios, que
enmarcan una carita de tono ardiente, con facciones de angel> (p. 364).
Con esos rasgos positivos (estirpe aristocratica, facciones de angel), el
narrador expresa la injusticia social que se comete contra Arana: el nifio
no sufre porque se lo merece, sufre porque es victima de un medio social
injusto, en el cual hasta su madrina se ha degradado al explotarlo con lo
poco que gana y con el mal trato que le da. Este enfoque corresponde al
planteamiento naturalista que se interes6 por revelar la miseria y desgracia

<<la

<<astroso,

<<En

de seres indigentes.
19 Tomas Carrasquilla, Cuentos (Medellin: Editorial Bedout, S. A., 1983), p. 364.
Para el anlisis de <El rifle> y
la diestra de Dios Padre , en adelante las citas
se hardn con base en esta edici6n y aparecer6 en el par6ntesis la pagina respectiva.

<<En

LUIS NIRAY BERNAL CEPEDA

48

La narraci6n no extiende un cuestionamiento profundo de los problemas sociales; s61o despierta en el lector una identificaci6n con el protagonista y demis nifios olvidados y sin ninguna esperanza; la inica, que
podria ser el doctor Villablanca, desaparece tan pronto 61 se pierde entre
la muchedumbre. El mundo sigue igual: unos pocos gozan de todas las
comodidades y las mayorias sufren en silencio mientras se consumen en
la inopia y la ignorancia.
En el cuento
rifle , los personajes principales pertenecen a las clases
bajas y son prototipos. Tista vive su existencia determinada por las condiciones sociales, que hacen de e1 un ser sin esperanza. El es prototipo de
los nifios abandonados en las calles capitalinas, carentes de toda oportunidad para educarse y Ilegar a gozar de los privilegios que tienen otros nifios.
Aunque el narrador ve en 61 <facciones de angel>, el medio social es tan
degradante que el nifio queda atrapado y es victima de esa sociedad injusta y sin ninguna alternativa para mejorar su suerte.
En el tratamiento lingilistico del narrador se corrobora que el enfoque
naturalista es central en la narraci6n. Estos sujetos, sumidos en la miseria
y desgracia, son comparados con la animalidad. Ejemplos: El narrador
emplea ciertas expresiones para referirse a Tista: <<dientes de rata>>, <<brinca como una rana>>. Otras expresiones aplicadas a otros personajes son:
<<ave de arrullo>>, para referirse a la madre del niio; <<pajarraco , al paa la Nifia Beldn.
dre, y
La vivienda insalubre y el problema del alcoholismo son parte tambidn del enfoque naturalista: <<Vivian por Las Aguas, en esa barriada que
se extiende falda arriba, entre eucaliptus y cerezos, como banda dispersa
de perdices> (p. 367). A la pobreza en que vive la Nifia Beldn se suma el
vicio del alcohol. Esta mujer es alcoh6lica, y en estado de ebriedad no le
importan las consecuencias que conllevan sus sandeces. En ese medio
social de hogar y barrio, Tista Arana es el nifio sufriente, encerrado en la
degradaci6n absoluta. Con este planteamiento naturalista, el mundo real
es cuestionado, aunque no con la amplitud esperada, y develado como
sistema injusto que premia a unos y sumerge a las mayorias en la pobreza
y abandono irremediables; por eso sus existencias son comparadas con
animales y desprovistas, por lo tanto, de las prerrogativas humanas.

<<El

<<gorriona>>,

Fabula y comentario de

<<La guerra franco-prusiana>>

El protagonista, el nifio Manuel, ve en un bazar de San Jose un juego

de soldados con los ejdrcitos franceses y prusianos, el cual tiene un alto
costo. Busca todos los medios econ6micos para adquirirlo, pero fracasa
en sus prop6sitos. Cae enfermo, y en ese estado se halla cuando su ma-

TOMAS CARRASQUILLA

Y MANUEL GONZALEZ ZELEDON

49

drina, una mujer acomodada, va a visitarlo y descubre la obsesi6n del

ahijado por dicho juego. Inmediatamente se lo concede, y Manuel, restablecido de su enfermedad, usa toda su imaginaci6n para darle siempre
el triunfo al ej rcito franc6s.
Este relato esta narrado en primera persona. El narrador es el mismbo
protagonista, un niiio de siete afios. El autor ha empleado como t6cnica
artistica el recuerdo de sus aios infantiles. En ese recuerdo se configura
un mundo josefino de 1871, y como se trata de un nifno que narra sus
propias experiencias, todo gira en torno a sus grandes deseos. El mismo
recuerdo permite la coexistencia de dos dimensiones temporales: la infantil y la madura, desde la cual se mira la anterior. Asi se entiende por
qu6 el narrador emplea un lenguaje culto y no un lenguaje de un niio de
siete afios. La narraci6n esta formulada en preterito porque es el tiempo
verbal que mejor se aviene con la t6cnica del recuerdo.

<<El rifle>> y <La guerra franco-prusiana

Sobre el narrador.En <<El rifle , el narrador es omnisciente: conoce

Comparaci6n de

1.
a fondo la psicologia de cada personaje y elabora las descripciones desde
un enfoque naturalista. En <<La guerra franco-prusiana, el narrador es el
mismo protagonista. El mundo narrado del relato carrasquilliano es mais
vasto y problematico que el magoniano.
2. Sobre el protagonista. En ambos casos se trata de personajes infantiles: en el discurso de Carrasquilla es Tista Arana un nifio huerfano
de padre y madre, limpiabotas y habitante de un tugurio bogotano; en el
discurso de Mag6n, es el nifio Manuel, que vive en San Jos6 y estd en la
escuela. Aqui se observa una gran diferencia, si se considera el seno familiar de cada uno de estos protagonistas: Manuel tiene una familia, que si
no es pudiente, tampoco es indigente; ademds estd matriculado en un centro escolar. De estos privilegios carece totalmente Tista.
3. Ansiedad infantil. Tanto en Tista como en Manuel, esta ansiedad
se manifiesta en el deseo obsesionante por poseer unos juguetes. Para
y luego a un
Tista, un rifle que le ha visto a los hijos de un
sirviente; para Manuel, un juego de soldados de plomo. Como se nota,
se trata de algo muy natural en niios de esa edad: la posesi6n de juguetes
b6licos. Tambi6n tienen en comin las limitaciones que cada uno enfrenta
y el alto costo del articulo codiciado. Aunque los dos tropiezan con limitaciones econ6micas, Tista carece de todo medio que le permita alcanzar
su deseo; no asi Manuel, que piensa vender sus juguetes de menor cuantia..

<<mister>

LUIS NIRAY BERNAL

50

CEPEDA

4. Personaje instrumento en la consecucidn del fin. Javier Villablanca y Barbara Bonilla curmplen la funci6n de ser instrumentos mediadores entre los nifios de los respectivos relatos y los juguetes deseados.
Estos dos personajes, Villablanca y Bonilla, tienen una posici6n econ6mica
solvente. En
rifle>>, Villablanca se entera de la ansiedad de Tista mientras el nii le lustra el calzado; en
guerra franco-prusiana , Bonilla,
aristocratica dama>>, descubre el mismo deseo lidico en Manuel, quien
estd recluido en cama. Los dos personajes tambi6n se diferencian en su
relaci6n con el protagonista: Villablanca es un desconocido para Tista, en
tanto que Bonilla es la madrina de Manuel.

<<El

<<La

<<la

5. Trabajo y escuela. Tista, por su situaci6n deplorable en su casa,

es un niiio que no conoce escuela. Desde temprana edad, su madrina lo
envi6 a mendigar para ganarse el sustento cotidiano; luego aprendi6 el
oficio de lustrabotas y con el se gana la vida en el centro capitalino. Diferente es el caso de Manuel, quien tiene un hogar bien estable y goza del
respaldo de sus padres y su abuela para asistir a un centro escolar.
6. El papel de la madrina. Tista y Manuel tienen madrina; sin embargo, el trato de estas mujeres con sus ahijados es muy disimil. La madrina de Tista, la Nifia Belen, es una viuda indigente, inescrupulosa, alcoh6lica y desalmada. Todo lo que gana Tista en su trabajo debe entregirselo a ella. La Nifia Bel6n no lo quiere, le da mal trato y lo tiene a su
lado como un medio para la obtenci6n de su sustento. Distinta es la relaci6n entre Barbara y Manuel. Ella viene a visitarlo en su enfermedad; tan
pronto descubre la ansiedad del niio por el juego de soldados, se los
concede en el acto.
7. Desenlace. En <El rifle>> lo dramdtico alcanza su cumbre con el
hostigamiento que la madrina le proporciona a Tista. El nifio queda desprovisto de su gran alegria, representada en ese costoso objeto, el rifle, y lo
uinico que aspira es estar al lado de su madre, fallecida afios atrds. Este
final apela y conmueve al lector por el realismo con que estd escrito. Muy
guerra franco-prusiana>>, en la que Manuel
distinto es el desenlace de
queda satisfecho con sus ejercitos y nadie le perturba ese ambiente pacifico en medio del juego belico.

<<La

8. Tratamiento naturalistay tratamiento costumbrista. El mundo narifle>> se estructura desde una perspectiva naturalista, que derrado de
vela la miseria y dolor en que viven las masas desposeidas en las grandes
ciudades. El narrador describe c6mo Tista es victima de un sistema injusto que lo denigra y lo sumerge en el drama y tragedia de la vida coti-

<<El

TOMAS

CARRASQUILLA

Y MANUEL

GONZALEZ ZELEDON

51

<<La

diana. En
guerra franco-prusiana>, el narrador configura su mundo
desde una perspectiva costumbrista. Todo gira en torno a un recuerdo infantil que tiene como eje el deseo de Manuel por unos soldados de plomo.
Aparece la madrina y el problema se resuelve: Manuel queda feliz en su
casa, ideando c6mo vencer a los prusianos, ya que su adhesi6n estd con
los franceses. La visi6n del narrador es unidimensional, al centrarse en si
mismo y no cuestionar la sociedad josefina de 1871. El mundo, al no ser
cuestionado, queda intacto y se le ve como una sociedad donde las relaciones humanas son fraternas, armoniosas y sin mayores problemas.
Confrontados los dos enfoques en ambos relatos, se observa que el
aspecto naturalista ocupa un lugar relevante en el discurso de CarrasquiIla, lo que no ocurre en el relato de Mag6n, preocupado, especialmente,
por recrear un recuerdo de sus afhos infantiles. Asi se comprende en que
consiste la adecuaci6n que el escritor costarricense pudo hacer del relato
carrasquilliano.
B)

<En la diestra de Dios Padre>, de Carrasquilla,

y

<<Apuesta morrocotuda>>,de Magn

Fdibula y comentario de

20

<<En la diestra de Dios Padre>>

Peralta, campesino caritativo, tiene en su casa la visita de Jesds y Pedro. Estos personajes han ilegado para probarlo. Como ielcampesino sale
airoso de la prueba, Jesus lo premia otorgdndole cinco virtudes: ganar
siempre en el juego cuando asi lo desee, recibir la Muerte por delante y
no a la traici6n, detener a quien sea por el tiempo que le parezca,
quitarse>> a su libre arbitrio, y no permitir que el Diablo le haga trampas
en el juego. Con el dinero obtenido en el juego de azar amplia su obra
filantr6pica, pero 61 mismo continua sumergido en la indigencia. Cuando
Tal retenci6n altera
la Muerte lega por 61, la retiene en un
el orden en las esferas terrenas y extrafisicas. Pedro hace de mediador
y Peralta deja en libertad a la Muerte, con lo cual todo vuelve a la nor-

<<achi-

<<aguacatillo>>.

<<En

20
la diestra de Dios Padre> se public6 por primera vez en El Montans,
revista de Literatura, Artes y Ciencias, Medellin, 1987. <Apuesta morrocotuda>> fue
escrita en Nueva York en 1925. Es mas probable que Mag6n haya leido este cuento, ya que se pueden establecer mayores puntos de contacto entre el relato magoniano y el de Carrasquilla que con <Uvieta>, de Carmen Lyra, cuya obra Los cuentos de mi tia Panchita se public6 en 1920. Ademds, en 1914, Carrasquilla public6
en Medellin una colecci6n de cuentos bajo el titulo de El padre Casaft s, entre los
la diestra de Dios Padre>>. Esta publicaci6n da mayores posibilicuales figura
dades para que Mag6n conociera a Carrasquilla.

<<En

LUIS

52

NIRAY BERNAL CEPEDA

malidad. Finalmente, Peralta acepta morirse, no sin antes ilevarse a la

tumba los dados y la baraja. En su vida postmuerte Ilega al Infierno, donde logra ganarle al Diablo la hiperb6lica suma de
y tres mil mi1lones de almas>>. Con esa cantidad se dirige al Cielo y alli San Pedro se
niega a darle franca entrada. Jesis, al enterarse del caso, comisiona a
Santa Teresa de Jesus y a Santo Tomas de Aquino, quienes argumentan
la reencarnaci6n como soluci6n al conflicto causado por el triunfo de Peralta en el Infierno. Despuds de estos acontecimientos, Peralta es recibido
con panegiricos por el Padre Celestical.
En este cuento, el narrador estd a la altura de los personajes. Su misma expresi6n idiomdtica es la de cualquiera de ellos. Hace la narraci6n
dizque era un hombre que se Haa partir de un tono impersonal:
maba Peralta> (p. 42), <Dizque era el angel de la guarda de la monjita (...)>> (p. 58),
indormia dizque era de esta moda>> (p. 59); con
este tono se oculta y construye el mundo narrado. A diferencia de otros
relatos de Carrasquilla, el narrador emplea el preterito como tiempo que
le permite ajustar la narraci6n al modelo del cuento tradicional. El relato
proviene de una tradici6n popular, y el uso del preterito la ratifica. Es
decir, el narrador opera como si se tratase de un cronista que copia el
sentimiento popular y su visi6n del mundo, permitiendo, de esta manera,
regionalizar el cuento en la sociedad antioquefia. Ademds, debajo del titulo se lee:
de la sefi Ruperta>>. Con esta frase se reafirma su sustrato folcl6rico y deja entrever una costumbre muy ancestral, en la que
los abuelos, los padres, pasan, mediante la transmisi6n oral, el bagaje cultural a sus descendientes. Gerardo Luzuriaga apunta que este cuento estd
<<basado en un relato folcl6rico de origen europeo, del cual existen nume-

<<treinta

<<Este

<<Esta

<<Cuento

rosas variantes (...)>>

21.

En el estudio que hace Luzuriaga de En la diestra

de Dios Padre extrae la siguiente moraleja:

21 Gerardo Luzuriaga, "En la diestra de Dios Padre" y la contextualizaci6n
hist6rica del folclor>, en Narradores latinoamericanos, 1929-1979 (Caracas: Ediciones del Centro de Estudios Latinoamericanos, 1980), p. 130. Dos versiones importantes se encuentran en Don Segundo Sombra, de Ricardo Giiiraldes, y en Los
cuentos de mi tia Panchita, de Carmen Lyra. El primero data de 1926, y el segundo, de 1920. En ambos casos les precede el relato de Carrasquilla. Al leer el cuento
del escritor antioqueiio y compararlo con <Uvieta>, se nota mayor maduraci6n
literaria de Carrasquilla. Gonzalo Cadavid Uribe establece una homologia entre
la versi6n de Giiiraldes, caso del herrero Miseria, y la de Carrasquilla; infiere la
siguiente conclusi6n: <Ni el argentino ni el antioquefio son ap6logos ni se prestan
a sacar conclusiones dogmiticas. La fe del antioquefio sabe que el premio de la
misericordia permanentemente ejercida es mirar un dia el nivel de nubes de la
barba del Padre Eterno. El gaucho se queda en un ultramundo atormentado. Prictica de dos modos distintos de ejercicio vital>> (Presencia del pueblo en Tomds Carrasquilla [Medellin: Imprenta Departamental, 1959], p. 31).

TOMAS CARRASOTITTLLA

Y MANITET,

GONZATEZ ZFTFDON

53

Tiene que haber un equilibrio entre el bien y el mal; todo lo bueno

conlleva algo de malo, y viceversa; el mundo estd bien como estd, el
hombre no debe alterar la armonia del universo, las proporciones del
statu quo. El sustrato ideol6gico que sustenta esta moraleja se ajusta
cabalmente a la tesis idealista cristiana de que el ser humano debe
guiarse por principios espirituales para hacer el bien al pr6jimo, sin
perturbar la realidad circundante, con la mira puesta s6lo en la recompensa del mas all-

22

El mundo narrado de este cuento se ubica en una dpoca indeterminada, que tiene coma trasfondo politico la monarquia. En esa sociedad
encontramos desde reyes hasta mendigos, con lo cual se da una estratificaci6n social bien marcada. Asi como las figuras religiosas (cura, obispo,
sacristan) no advierten las demandas de las clases marginadas, el rey estd
en su palacio, encerrado en su castillo, y sin pensar en la pobreza y desamparo en que viven las masas populares.
No importa tanto sefialar que el rey es un personaje dentro del cuento
tradicional, sino que su investidura es simbolo politico de gran relevancia. Cuando e1 se entera de la obra filantr6pica de Peralta, lo manda lIamar al palacio. El campesino acude a la cita sin tener miramientos en su
presentaci6n. Este agasajo constituye un encuentro entre el poder politico
y las clases desposeidas. Por un momento, los pobres son elevados al
rango de la nobleza y los nobles se sitian muy cerca de los campesinos;
comen, al igual que dstos, <<chocolate con bizeochuelos y quesito fresco>.
La versi6n de Enrique Buenaventura 23 registra dos veces la presencia de
Peralta en el palacio. La primera para festejarlo; la segunda para decretarle el destierro:
nos tuviste muy asustados. Por un tiempo creimos
que el reino se trastornaba y vos juiste la causa de esta batahola (...) Todos sabemos que el mundo no puede cambiar y que asina como estd se
debe dejar, porque asina es como losotros, los reyes, lo podemos gobernar>> 24. Buenaventura trasciende la dimensi6n politica que tiene el cuento
folcl6rico, al consignar en su drama el destierro de Peralta; su causa: trastornar el orden vigente con la retenci6n de la Muerte.
Las clases sociales, en el cuento, estdn escindidas en ricos y pobres.
En los primeros figuran la nobleza y todos los hombres pudientes; en los
segundos se ubican mendigos, leprosos, ciegos, tullidos y Peralta. No

<<Peralta,

Ibid., p. 132.
Enrique Buenaventura, dramaturgo colombiano, ha levado la f ibula del cuento al teatro, hacibndole modificaciones sustanciales.
la diestra de Dios Padre>>,
en (Antologia de Carlos Sol6rzano) El teatro hispanoamericano contempordneo (Mexico: Fondo de Cultura Econ6mica, 1964), pp. 261-307.
24 Ibid., p. 303.
22
23

<<En

LUIS NIRAY BERNAL CEPEDA

54

obstante, este iltimo viene a ser el puente entre ambas clases: es un

pobre-rico. La Providencia lo ha dotado de dinero y le ha dado la virtud
de ganar siempre en el juego. El protagonista busca el dinero con un fin
especifico: servir a sus <<pr6jimos>. Ni siquiera se preocupa por mejorar
plata que he de gastar en eso la gasto en mis pobres:
sua propia casa:
pa
tener palacio> (p. 50). Quiere obtener bastante dineel
Rey
yo no soy
pobreza, pero fracasa en este ambicioso proyecto.
la
exterminar
para
ro
Estas soluciones para erradicar los problemas cotidianos de los pobres se
pueden comprender por la fe popular que alimenta una esperanza en la
Providencia.
dinero es la obsesi6n del antioquefio>> 25,
Rafael Maya ha dicho que
y, en este cuento, si el campesino caritativo lo utiliza como un medio para
contrarrestar el dolor, el hambre y soledad de tantos miserables, su misma
hermana no soporta seguir siendo pobre, y, pronto, con el dinero de Peralta, consigue una casa de balc6n en el pueblo y una sirvienta que la
asista. Peraltona cae en el lujo desmesurado y es presa de la hipocresia;
quiere estar en las clases encumbradas y olvidarse de su propia clase social, es decir, muestra una actitud arribista.
La aparici6n de todo tipo de menesterosos no hace otra cosa que sefialar problemas sociales como la soledad, el hambre, el desempleo, la
falta de salud, de vivienda y muchos otros colaterales a 6stos. Peralta
practica una especie de asistencialismo en su casa, y cree con e1 combatir
esas lacras sociales. Su corta visi6n no le permite detectar las verdaderas
causas de estos problemas. La misma soluci6n providencial tiene su peso
ideol6gico al querer subsanar esos estados de pobreza, pero sin cuestionar
el sistema politico vigente. Sin embargo, no se debe omitir que esta visi6n
corresponde a la mentalidad popular.

<<La

<el

Fdbula y comentario de <Apuesta morrocotuda>

Pedro de los Dolores Jir6n, campesino casado y pobre, es jornalero
en una de las haciendas de cafe. Mientras trabaja en el beneficio, encuentra un billete de diez colones, con el cual, al dia siguiente, adquiere un
electrico.
pedazo de loteria. En la noche es victima de un
En su estado inconsciente, llega al Infierno y luego al Cielo. En el Cielo
dialoga con Pedro y Jesis. Cuando vuelve en si se entera que su niimero
ha sido premiado con diez mil colones. Jir6n, agradecido, atribuye sua
suerte a la intervenci6n de San Pedro, sua patrono.
Todo el panorama de pobreza de la familia Jir6n se soluciona por me-

<<corrientazo

25

Supra, nota 5, p. 16.

OMAS

CARRASQUILLA Y MANUEL GONZALEZ ZELEDON

55

dio de la suerte. Si, Jiron es un pobre, pero con suerte. Encuentra un

billete de diez colones por mera casualidad, ali en el beneficio; con ese
dinero compra un pedazo de loteria y, por suerte, se gana diez mil colones, equivalentes a diecisiete afos de arduo trabajo. De un momento a
otro, la honradez y responsabilidad del campesino en su trabajo son premiadas fortuitamente con una suma fabulosa; se hace rico de la noche a
la manfana. Pero aquf esti el escollo del cuento, al plantear la suerte como
via de soiuci6n para salir de la pobreza. La moraleja es la siguiente: si el
pobre trabaja con honradez y confia en sus santos es posible que la suerte
le depare un futuro mejor, con una posici6n econ6mica mas estable.
El narrador ha recurrido a una ticnica narrativa mediante la cual las
acciones narradas se suscitan en el inconsciente de Jir6n y dan la apariencia de que, efectivamente, el campesino laborioso ha muerto, y su paso
por el Infierno y el Cielo son consecuencias de ese hecho. Este es el inico
relato donde el narrador abarca un mundo extrafisico en la obra literaria
de Gonzilez Zeled6n.
El cuento se desarrolla en Costa Rica, en un area rural donde el caf6
es el principal motor de la actividad agricola. Los grupos sociales estin
de oro>> bediferenciados entre cafetaleros y peones. El auge del
neficia a los exportadores, en tanto que a las masas trabajadoras las suvida
merge en la dependencia salarial, escasa para poder sobrevivir:
nacional ha vegetado en torno a los cafetales de la Meseta Central. No
podriamos decir que las plantaciones de caf6 porque, en realidad, en esta
industria todo se ha reducido entre nosotros a pequefios 'cercos' plantados
de lo que rumbosamente llamamos 'el grano de oro'. Existe, pues, un
rasero comuin para medir a nuestros hombres: todos son campesinos empobrecidos o enriquecidos por el caf6>> 26
Es interesante confrontar la visi6n de Costa Rica que tiene San Pedro
con la de Jir6n. El Ap6stol pinta a Costa Rica como un pais de abundancia, buen trabajo, vida sabrosa, excelente climna, productos agricolas como
en la tierra prometida: pl6tanos, chayotes, guayabas, mangos, jocotes; eterdonde no hay
na primavera, luvias abundantes, tierra f rtil, y
calamidades que uno que otro temblor y elecciones cada dos afios...> "27
Esta visi6n idealizada es desmentida por Jir6n. Por eso, cuando San Pedro
le reprocha el hecho de levantar los diez colones sin entregarlos al duefio,
61 sale en defensa de su honor y su familia: <-L Sin necesida? Pos a que
es a lo que ust6 llama necesida? Mes pobre que las ratas; viviendo con

<<grano

<<La

<<en

26

Le6n Pacheco,

<<El

costarricense en la literatura nacional> , en Revista de la

Universidadcde Costa Rica, nov. 1954, nim. 10, p. 76.

27

mnas

Mag6n, Op. cit., p. 180.

LUIS NIRAY BERNAL CEPEDA

56

mi mujer y mis hijitos en constante miseria; sin segundo calz6n que ponerme ni pa coger misa (...)> 28.

Jir6n, trabajador de muchos afios, conoce perfectamente la verdadera

situaci6n socioecon6mica del pafs. Admite que unos pocos gozan de toda
clase de privilegios -los cafetaleros, los bananeros-, mientras que las
grandes mayorias son azotadas por la miseria, las enfermedades, el desamparo. El caf6 y el banano -productos bdsicos de la economia costarricense- dan grandes dividendos a los hacendados, terratenientes y exportadores; a los peones no les deja mds que sudores, congojas, fiebres,
dependencia absoluta e indigencia. Con ese cuadro tan crudo, Jir6n muestra la patitica realidad de miles de campesinos que, para poder sobrevivir,
tienen que empefiar todas sus fuerzas en las grandes haciendas. Mag6n,
consciente de esa deplorable situaci6n, denuncia en su diario: <Nuestro
pe6n gana escasamente un exiguo salario, que no llega jamds a llenar la
imperiosa necesidad: nuestra clase media no tiene trabajo ni capital para
esperar tranquilamente mejores tiempos: el rico esconde con prudencia o
con avaricia el capital acumulado en los tiempos de abundancia (...)>> 29
Comparacidn de

<En la diestra de Dios Padre>> y <<Apuesta morrocotuda>>

1. Protagonistas.Peralta y Pedro Jir6n, protagonistas respectivos, son

campesinos pobres. El primero es soltero y vive entregado a la causa filantr6pica; el segundo es padre, casado y jornalero en un beneficio. Los
dos se relacionan con personajes biblicos y trascienden la esfera terrestre.
Ambos, al final, alcanzan su recompensa: Peralta, por su obra de caridad,
y Jir6n, por su abnegaci6n y responsabilidad en el trabajo.
2. Tratamiento narrativo. El narrador en las dos narraciones es omnisciente. Aunque los dos incorporan en su estructuraci6n del mundo el
lenguaje popular, el relato de Carrasquilla rompe las barreras lingiiisticas
la diestra de Dios Padre>>, Cielo e
entre el narrador y los personajes.
Infierno aparecen como lugares visitados por Peralta despu6s de su muermorrocotuda>>, el narrador tiene como recurso narrativo el
te; en
estado de inconsciencia de Jir6n para trasladarlo a esos lugares extrafisicos. Ambos relatos se ubican en el costumbrismo tradicional, al dejar mostrado costumbres y problemas que guardan su correlato con la realidad.
Concluyen el desarrollo de las acciones con un final feliz: Peralta, al lado
de Dios Padre, y Jir6n, con la fortuna que la suerte le ha deparado.

<<En

<<Apuesta

28

Ibid., p. 181.

29

El Pais, San Jos6, 12 de febrero de 1901.

TOMAS CARRASQUILLA

Y MANUEL GONZALEZ

ZELEDON

57

3. Instrumentos mediadores. Jess y Pedro, personajes celestiales,

fungen cono instrumentos en la soluci6n de los problemas que afrontan
los protagonistas. Jesus le concede a Peralta cinco virtudes, con las cuales
logra ganar dinero para ampliar su caridad. Con Jir6n, San Pedro no actia directamente, pero, segtn se desprende de la narraci6n, la suerte ha
operado para bien del jornalero, gracias a la intervenci6n del Ap6stol.
4. Lugares y personajes extrafisicos. En ambos cuentos intervienen
Jesus, Pedro y el Diablo como personajes biblicos y alejados del escenario
humano. Aparecen el Infierno y el Cielo como lugares de condenaci6n o
salvaci6n. Peralta recibe a Jesds, y Pedro, mientras vive aqui en la tierra,
y despues que ha muerto, tiene su encuentro con el Diablo en el Infierno.
Jir6n se relaciona con estos personajes sobrenaturales y lugares extrafisicos durante su estado inconsciente.
5. El factor suerte. Peralta, por su altruismo, es visitado por Jesus
para someterlo a prueba. El campesino muestra sui honradez con las onzas
del rey, y Jesus lo premia con las gracias que 6ste le solicita; una de ellas
es ganar siempre en el juego. En el caso de Jir6n, la devoci6n que manifiesta a su Santo Patrono lo lleva al 6xito mediante la suerte, la cual empieza a operar desde el mismo momento en que encuentra el billete de
diez colones. El siguiente paso es la adquisici6n del numero de loteria
con el cual logra salir de su indigencia al resultar premiado con una suma
fabulosa.

<<En

la diestra de Dios Pa6. Proyeccidn social. El mundo narrado de

dre>> y <Apuesta morrocotuda>> estd dividido en ricos y pobres. Se describen las lacras sociales, producto de esa desigualdad de derechos, pero no
se ilega a un cuestionamiento serio de sus verdaderas causas. No se aborda la pobreza como resultado directo de la acumulaci6n de capital de unos
pocos, sino que se la ve como algo natural. Los dos protagonistas luchan
contra la pobreza, si bien Peralta contempla un proyecto mayor. Los medios para erradicarla son similares: Peralta, con el favor divino y la suerte en el juego; Jir6n, por medio de su fiel devoci6n a San Pedro y la suerte
en la loteria. Las soluciones, intervenci6n de la Providencia, de San Pedro,
el azar, la suerte, para vencer la pobreza s61o tienen credibilidad en un
plano ilusorio.
7. Habla popular y humor. Estos aspectos predominan en las narraciones. Los narradores y personajes, aun los extrafisicos, emplean el habla
popular de los campesinos, que los situa en regiones especificas del mundo real. Con ello, los escritores reafirman su posici6n literaria con bases

58

LUIS NIRAY BERNAL CEPEDA

criollistas. El humor tambien abunda en los dos discursos narrativos, haciendolos mis amenos al lector. Este tratamiento humoristico es herencia
del costumbrismo tradicional.
Tomas Carrasquilla y Manuel Gonzalez Zeied6n, escritores representativos de Colombia y Costa Rica, abordan el realismo -ya en sus expresiones costumbristas, ya en sus expresiones naturalistas- guiados por esa
preocupaci6n literaria de explorar su tierra con sus hombres y su interacci6n social, sus costumbres y peculiaridades linguiisticas que le son propias. Basicamente, es el mundo antioquefio y josefino, pertenecientes a
las postrimeras del siglo xix, el que es recreado en las producciones artisticas de Carrasquilla y Mag6n, respectivamente.
En este breve estudio se precis6 en qu6 medida Carrasquilla constituye
una fuente literaria para la configuraci6n de cuadros y cuentos magonianos. Tambien se dej6 notado en las comparaciones de los relatos analizados que no se trata de reflejos o copias literarias, sino mAs bien de
sabias adecuaciones que Mag6n pudo hacer de ese conocimiento sobre la
obra carrasquilliana.

Un Villon criollo
Un poeta colonial que no fu doctor, militar ni
Nuevas aportaciones a la biografa de
Juan del Valle Caviecles

ANTECEDENTES

beato...

BIBLIOGRFICOS.

Desde que el primer "Mercurio Peruano" (1791-1794)

fnsert una noticia acerca del poeta satirico peruano Juan del
Valle Caviedes, reproducida despus en la reedicin de Fuentes,
(x) y ms an, desde que el Coronel Odriozola di a la publicidad los versos del "sagitario limeo" en sus Documentos literarios del Per, (2) no ha habido visitante de nuestras letras

que se haya librado de consagrar una parrafada ms o menos

entusiasta al autor del Diente del Parnaso.
Entre los mis fervientes figuran, sin duda, el argentino Juan
Mara Gutirrez (3) y el insigne tradicionalista don Ricardo
Palma, (.) prologuista y resurrector de su obra; Y tanta fu
la fama recaida sobre aquel retoio quevedesco de nuestra literatura virreinal, que el severo Menfidez y Pelayo cedi al contagio
de los panegiristas, (S) y luego cincidieron enel ditiramb Jos
Toribio Medina, Javier Prado, Ventura Garcia Calder6n, Jos de
la Riva Agiiero, Ral Prras Barrenechea, Emilio Champion,
(6) y,.. en generalr todos duantos nos ocupamos de los termas
criollisio', "satra" y "tostibrisr'' el Pr; o In
escap4

poi

ierto

1del

s'rti

i.a

gis,

kio

Bbstattque'

erttoi

8o

REVISTA

IBEROAMERICANA

ces mis veinte aos trataban de singularizarse por sus votos en

contra y sus invectivas ms o menos ,bien documentadas y ms
o menos vehementes. (7) El General Mendiburo, ajeno a la literaria pendencia, tampoco se apart del ritmo elogioso impuesto ya por la costumbre, y contribuy a la biografa de Caviedes
con un dato referente a la madre del poeta. (8)
Corolario de todo ello es quie hay tres ediciones de la obra de
Caviedes: las de Odriozola y Palma (9) y la que hicimos en
1924 o 1925, Daniel Ruzo y yo, omitida por Ventura Garca
Caldern en su reciente comentario inserto en un tomo de la
"Biblioteca de Cultura Peruana". (Io)
LoS

DOCUMENTOS INEDITOS.

Pero acaso, y a pesar de que Champion ha querido revalorar

de nuevo al lejano autor del Diente del Parnaso, su auge habrase esfumado para los estudiosos, si no fuera porque hace poco
el joven investigador don Guillerm Lohman Villena encontr
dos documentos inditos (ii) acerca del personaje, documertos
que, si bien lo sitan ms cerca de la realidad, no por eso rectifican en forma definitiva, corn cree Lohman, la silueta sustancial que tenemos ya de Caviedes, puesto que subsisten sus caracteristicas tanto literarias como personales, refrendadas -no
eliminadas-, precisamente por el testamento ahora exhumado.
Lohnan asegura, en las lneas premiales a sus. descubrimientos, que todos los datos existentes sobre la vida del poeta
"son obra de la imaginacin"; que con los documentos' que l
exhibe "queda
en absoluto la fantstica leyenda que
in fundadamente se habia forjado en torno del chistoso y aguo
galen6fobo, pues de ello se infiere que ni naci en Lima, ni era
de baja estofa... ni era pervertido, ni ocupaba un cajn de la
Ribera, segn le tribuyeron sus pseudobigrafos". En realidad, lo que si "queda desvirtuado? es que fuera. limeio c rir
cirniento;pero 1l dems
parece tan i:lasclara,:o, 'al rve,

.desvirtuada

..r

ESTUDIOS

resulta corroborado del propio trabajo del acucioso y meritorio

investigador a quien aqu gloso.
Y esta discrepanci entre el documento y la exgesis es lo
que me convida a repasar de nuevo la figura de nuestro insigne
satirico, fundndome, adems, ei que algo fehaciente aport
hace casi veinte aos a la mejor ubicacin de su vida moral:
rectifiqu la fecha de su muerte, record que haba un romance no coleccionado en su. obra inpresa, y descubri -yo tambin
Coln- un soneto indito, en los manuscritos de la Biblioteca
Nacional. de Lima, soneto que reproduce de mi citado libro
Garca Caldern en el volumen a que me he referido. (I2)
.-

Dos

CAVIEDES O UNO SOLO.

La' versin sancionada por las autoridades en la materia

-Mendiburo, Palma, Odriozola, Gutirrez, etc.- es que Juan
del Valle Caviedes habia nacido en Lima, de padre espaol y
madre criolla; dato este tiltimo debido a Mendiburo. (13) Como
PaIlma seal el ao de 1692 como el de su muerte y se atuvo a
un verso de Caviedes en que, so capa de "no llegar a viejo"
anuncia que morir antes de los cuarenta, se fij el nacimiento
en 1652. Como yo descubri que, en 1694, apareca un soneto
de Caviedes en un libro del doctor Bermejo, siguiendo la norma
de no dejarlo vivir, sino cuarenta afos, propuse que la fecha del
natalicio pudo ser 1654. Como ahora Lohman ha descubierto
una escritura de 1695 en que se alude a Caviedes a modo de
resultara descubridor de una mina estacada en
el acto noen
figurara
Caviedes
de
que
se
trata
no
aunque aqu
tarial pertinente, sino que fu aludido en l- que le postergaramos la muerte un ao, a 1695, y el nacimiento podra quedar
ubicado (siempre dentro de la sentencia a que no viviera sino
la cuarentena) en 165'5 Esto en cuanto a la cronologa; De
ello se deduce, hoy igual que ayer, poco cirto y mucho proble

Huarochiri,

mtico.
vzI.

82

REVISTA

IBEROAIMERICANA

La biografa consagrada aseveraba que a los veinte, Caviedes fu llevado a Espaa por su padre, y que residi en la pennsula tres aos, regresando al Per a causa de la muerte de
aqul. De ah fluye que no se le consideraba tan desdichado
en dinero, puesto que el viaje era costoso. Tal noticia no ha
sido rectificada ni ratificada fehacientemente. Est en pie.
Se haba admitido que, ms o menos haci
o sea en
los albores de sus supuestos treinta aos, sinti la vocacin literaria, y que por aquel entonces se cas. Lo primero es posible
todava que sea cierto; lo segundo, como hecho, queda robustecido por la partida de matrimonio que exhibe Lohman, slo
que tal acto fu llevado a cabo el 15 de marzo de 1671, en la
Iglesia de la Catedral de Lima, con doa Beatriz de. Godoy
Ponce de Len,. natural de Moquegua, hija legitima de don
Antonio de Godoy Ponce de Len y de doia Maria de Guerra
Falcn. Este dato y el del nombre de los padres de Caviedes
soi dos aportes de Lohman: los ltimos fueron don Pedro del
Valle Caviedes, seguramente espaol, y dofia Maria de Cviedes, seguramente del mismo origen, porque el poeta vi la luz
en la Villa
Porcuna, Andalucia, y no en Lima como hasta

16S,

-de

aqui se haba dicho.

'

En 1683, cuando dict su testamento, Caviedes no era viudo,

puesto que ah habla de su esposa y de sus hijos, pero en su obra
-. real toda ella ?, atribuida en parte ?-.
figura una composicin
"A la muerte de mi esposa", de donde, se inferira,' o que fu
casado dos veces, y eso no es posible a tenor de los documentos
que publica Lohman; o que el testamento fu anterior a la muerte, 'muy anterior a la muerte de Caviedes, y que enviud despus
de otorgarlo; o que la composicin mencionada es apcrifa. Lo
ms probable es
segundo, aunque, dicho sea de paso, entre El
Diente del Parnaso, de gnero festivo y satirico, con una inefable filiacin quevedesca, y
Poesias varias, de indle elegac
muchas de ellas,
una 'notable diferencia, tan notable que
bien pudieran pertenecer a autor distinto.

lo

hay

las

EsTU

DIos

83
83

La biografa consabida ha pintado a Caviedes como una especie de Villon criollo. Mujeriego, probable victima del "mal
francs", torturado por los mdicos limeios, a quienes agrede
con inolvidable saa, aficionado al vino, lleno de deudas, instalado en uno de los "cajones de la Ribera", o sea los tenduchos de los bajos del Palacio de Gobierno (como hoy, en Quito)
de donde sac el mote de "el poeta de la Ribera" con que es conocido en la leyenda y en la historia. Veamos qu sobrevive de
todo esto.
EL

"VILLON

CRIOLLO".

El acto mismo de su matrimonio huele a cosa non sancta.

qu ? Por el tenor del acta publicada por Lohman. En
ella se consigna que la esposa de Caviedes se cas siendo "colegiala de dicho colegio" (el de la Caridad de Lima) y que el matrimonio se Ilev a cabo previa dispensa de "las tres amonestaciones que dispone el santo Concilio de Trento". Ambas circunstancias inclinan a pensar que Caviedes anduvo ms de prisa
que lo conveniente y que el casorio fu remedio aplicado con
prontitud para parchar el estropicio, a manera de remiendo sacramental.
El "poeta de la Ribera", el que zaheria con tanta travesura
a los mdicos y jeringueros limeos, tenia un nimo desapren-

Por

sivo, poco escrupuloso; y que lo fu est comprobado por el

testamento descubierto por Lohman, donde, el 26 de marzo de
1685, por ante el escribano Diego Fernndez Montano, cuenta
las siguientes proezas ms de acuerdo con "una baja estofa"
,nioral que con la elevada que correspondi al primo de un connotado personaje colonial, mencionado en el trabajo que comento.
Dice Caviedes: que me entierren de limosna y que ns al-

baceas

la pidan para que w diga;: algunas ndssas por mi alma

y la forma de zmi entierro decto a los dhos albaceas para que la
haga;: conforine a min uchu pobressa

REVISTA

84

-IBERO-AMERICANA

Manda, pagar a Joseph de

pada

y- daga;

mercachi fle

cierta deuda

Pedro:

con un

-Oquendo,

que. le

tena ;

d
-engapesos(pesos)
dice

de

:adereio

declara deberle -a

esun

llamado
la suma
doce (sic) :pesos ; item
ms, -"algunas cantidades de- ps
a- algunas
;
itemri'ms; conf ies, que
a MVauel de Fontidueias, "caxonero"; emrpenndole en seis
un- mate guarnecido.de plata, que'no vala tanto; item ms,
que haba cobrado a

de cien pesos

indios dinero a cuenta

y pido y rucego a mni suegro quce

que le

'personas"

unos

dleban

su suegro,

si hubiere alguncia demtasa,.no

indios me perdono
deja
pesos- una
que.
item
claro
haba
falsa
Miguel Sn-.
la Barreda, y,
morir,
demanda rectificacin y disculpa.
se ve, la silueta del Villon, peruano no se rectif ica,

se lo cobre alos dhzos

y
lo
Dios;
item mns,
estampado que empe" en cuarenta
sortija de
su prima que. le haba. entregado para
la em pease en. veintids;
ms, de ja en
que, a. sabiendas. del dao que
haca,
presentado unacdenuncia
contra
chez de.
naturalmente, a pique quizs de
.Como

sinio. se perfila mejor tal, con lo que Lohmani ha descubierto,- de suerte que la leyenda- se confirma y.se precisa, en vez de
-eso,
fuera leyenda lo que
ci en "El MVercurio.Peruano", cuyos acuciosos redactores poseyeron, sin, duda, en 1790 y tantos, mejores y ms cercanos datos sobre el "poeta de la Ribera", lo que. tambin se confirmna
-como

desvanecerse;

suponiendo que

apare-

con una frase que Lohman reproduce, extrayndola de un documento-

exhumado

por

te hace poco tiempo.

el erudito jesuita Rubn Vargas

(4)
resulta

Del testamento- slo

U.gar-

un legado positivo: sus cinco

hijos (cuiatro varones y una hemrbra ) desaparecidos (porque de

los versos
habla) . El resto son deudas, trampillas, duros me-

no

hombre

nesteres de un
agobiado por la miseria.
nadi caer en el, absurdo de irhzputar

dofloso poeta,:-ya 'que-iguales o peores

ticas cometieron

grandes ingenios,

se af-ee su celebridad, pero'

no

es

Desde

-inescrupulosida:des

rdeshonestidades

entre

cremnats-

ellos Cervantes,

tampoco justo

luego,
'a tan

sin

que

dejar limpio

EsTvU

85

xoS

como patena un nombre,. cuyo principal atractivo reside en haber

sido bohemio en una poca que la historia ritual nos pinta como
periodo incapaz de admitir nada que riese con lo ordinario.
La Colonia tuvo de todo Cfuncionarios bobalicones, cagatintas engorrosos, virreyes soberbios o mentecatos, licenciosos o
damas estiradas y rameras; mercaderes, indios,
beatos;
criollos, mestizos,. mulatos, negros y ladrones, santos, seores
puntillosos, caballeros de la bolsa ajena, tramposos, tahures, ganapanes... Una sociedad sin bribones habra sido peor que
un bostezo en sala de misica. Lo que ocurre es que la historia
oficial siempre carece de imaginacin, y los desprovistos de ella
se refugian en la simpleza y la rutina.
Caviedes posey el dn de romper el cerco de la somnolencia
de los funcionarios y los devotos. Ms limeo que Jos limeos,
tan andaluz como limeo --- se equivalen- persign6 con motes
a los mdicos y sangredos de sttiempo, aunque rindi pleitesa
a Bermejo y Roldn, otra de sus vctimas en otros das. Acaso,
como todos, sintindose morir, dile. en tomar en serio a la medicina all por el aio de i694. Pero antes, clav pullas indelebies sobre espaldas, frentes y jorobas. Oiamosle, si no, cuando empieza a describir a cierto mdico a quien llamaban Corcovado:

.monjas,

Mojiganga deJla fisica,

tuerto en derechos de prroco,
fu tu concepcin incgnita
semen de flojos esprragos,
que corcova tan acrrima
no la concilian los rbanos...

Y, picaresco y mujeriego, tentado por la carne prieta, carne

de pecado, segn dirian Juan y Ulloa, (15) confirma el entronizamiento sensual de las morenas en estos cuatro versos do' airosos

y provocativos:'

Mando que las cuarentonas

tengan sin tasa el valor,
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REVISTA IBEROAMIERICANA
porque todo lo trigueflo
anda caro el dia de hoy.

Y tanto, que la Perricholi, un siglo despus, se.Ipuso "tan

cara" que someti a su lascivo seuelo al cascarrabias y avaro
don Manuel de Amat, guerrero, mandn, y largo tiempo virrey
del Per.
Luis ALBERTO SANCHEZ.
Santiago de Chile, 1939.

().-"El Mercurio Peruano", reed. de don Manuel Atanasio Puentes,

t, 8. p. 6.
(2).-M. de Odriozola, Dociuentos literarios del Peri, t. V, Limna, 1873.
(3).-Juan Maria Gutirrez, estudios diversos sobre literatura colonial
publicados en "El Correo del Per', t. V, Lima, 1875.
(4).-Ricardo Palma, Flor de Academias, Lima,
p. 336.
(5) .- Menndez y Pelayo, Antologia de la poesa hispanoaiericana,t.
III, Madrid, 1894, e Historia de la poesia hispanoamntericana, t. II, Madrid,

189,

1913.

i98,

(6).-J. T. Medina, La imprenta en Limpa, t. II pgs. 178-179; Javier

Prado, El genio de la lengua y la literatura castellanas, etc., Lima,
pigs. 65, 7o-y 74; Ventura Garcia Calder6n, La literatura peruana, "Revuc
Hispanique", Nueva York, Paris, 1914; J. de la Riva Agcro, Carcter de
la literatura del Per independieinte, Lima,
p.
R. Porras, La literatura peruana, Lima, gi8; J. J. Larriva, id, Lima, 1919; E. Champion,
Nota biogrdfica de Caviedes, Revista "Letras", niim. 12, Lima, 1939, p. 12.
(7).-Snchez, L. A., Los poetas de la colonia, Lima, 1921, pgs. 86-2oo.
(8).-Mendiburu, Diccionario histrico biogrfico del Per,,A.
ed. t.
II, p. 98.
(9)).-Odriozola, o.c.-Palma, o.c.
(o).-El Diente del Parnaso, por Juan del Valle Caviedes, cd. Garci-

i9go,
15;

laso, 1924.

(Ii).-Loliman, Dos documrrentos inditos sobre don 1. del V. C., "Revista Histrica", t. IX, entrega III, Lima, 1937, P. 277.
(12).-"Biblioteca de Cultura Peruana", t.
Paris, 1938, El apogeo
de la literatura colonial, pgs. 8-11.
(13).-Mendiburu, o:c. p.c.
(14).-R. Vargas Ugarte, Malanuscritos peruanos en bibliotecas del e.rtranjero, t. I, Lima, 1935, p. 67.
(15).-Juan y Ulloa, Noticias secretas de A4mrica, Londres, 836, (En
la parte referente a Lima, acerca de la prostitucin y licencia frecuentes
entre las mulatas).

s5.