El escenario mundial de la segunda mitad del siglo XX estuvo protagonizado por la

guerra fra entre Estados Unidos y la URSS. Este conflicto se sustent en la

creencia occidental de que el futuro del capitalismo no estaba garantizado,
mientras que a los EE.UU. les preocupaba el peligro de un posible dominio
mundial de la URSS, a Mosc le alarmaba el dominio real de los EE.UU.
Ambos bandos se enfrascaron en una carrera armamentista, buscando reforzar su
milicia con el uso de las nuevas tecnologas. La carrera de armamento atmico no
fue el principal impacto de la guerra fra, las consecuencias polticas de la guerra
polarizaron el mundo en dos bandos claramente divididos, pro y anticomunistas.
La Comunidad Europea fue creada por los efectos de la guerra fra sobre la
poltica internacional.
Ya con Europa estabilizada, ambas potencias trasladaron su rivalidad al tercer
mundo: guerrillas en Amrica Latina y frica, conflictos en Cuba, el Congo, Corea,
Vietnam, Israel y Egipto. La guerra fra llen al mundo de armas. Fue el resultado
natural de cuarenta aos de competencia entre ambas potencias por armarse. La
guerra fra concluy cuando las potencias reconocieron el peligro de la carrera
armamentista y aceptaron terminar con ella.
En los aos sesenta fue evidente el crecimiento de los pases capitalistas
desarrollados, gozaron de una economa excepcional, a esta etapa se le llam la
edad de oro. La expansin econmica fue impulsada por revolucin tecnolgica,
revolucin que transform la vida cotidiana en pases ricos y pobres,
principalmente en los consumidores, a quienes se les vendi la novedad como el
principal atractivo de un producto.
El mundo industrial se expandi por los pases capitalistas, socialistas y
tercermundistas. La produccin mundial de manufacturas se cuadriplic entre
principios de los cincuenta y principios de los setenta, adems, el comercio
mundial de productos elaborados se multiplic por diez. La produccin agrcola
mundial tambin aument, no por el cultivo, sino por el aumento de la
productividad.

La transformacin social ms vertiginosa de la historia se realiz durante el tercer

cuarto del siglo XX, la gente comenz a dejar el campo y se aglutinaron en las
ciudades, las grandes migraciones propiciaron cruces raciales que combatieron el
racismo, la profesionalizacin del trabajo dio pie para el auge de la educacin
superior y la inclusin de la mujer en el mercado laboral revolucion el movimiento
feminista en busca de la igualdad.
El mundo de la segunda mitad del siglo XX se urbanizo rpidamente, a mediados
de los ochenta el 42% de su poblacin era urbana. Las aglomeraciones urbanas
ms grandes de finales de los ochenta se encontraban en el tercer mundo: El
Cario, Ciudad de Mxico, Sao Paulo y Shanghai; mientras el mundo desarrollado
segua estando ms urbanizado que el mundo pobre, sus propias grandes
ciudades se disolvan.
Las mujeres fueron uno de los pilares de la revolucin cultural pues haban sido el
eje central de la familia tradicional que poco a poco iba modificndose. En la
segunda mitad del siglo XX esta distribucin bsica empez a cambiar, por lo
menos en los pases desarrollados, en donde los divorcios aumentaron y el
matrimonio comenz a perder fuerza como institucin.
La revolucin sexual fue evidente, pasaron a ser permitidas cosas que hasta
entonces haban estado prohibidas, no slo por la ley o la religin, sino por la
moral

las

convenciones

sociales.

Las

prcticas

homosexuales,

los

anticonceptivos, el control natal y el aborto fueron legalizados y cada vez ms

aceptados por la sociedad en general.
La cultura juvenil fue el seno de la revolucin cultural en el comportamiento y las
costumbres, La juventud pas a verse no como una fase preparatoria para la vida
adulta, sino como la fase culminante del pleno desarrollo humano. La revolucin
cultural de fines del siglo XX debe entenderse como el triunfo del individualismo
sobre la sociedad.