La antropologa aplicada en la formacin de antroplogos

La antropologa aplicada en la formacin de antroplogos

Virginia MOLINA (CIESAS-DF)
Aunque la mayor parte de los egresados en los programas docentes que preparan antroplogos en Mxico no encontrarn
trabajo permanente en los centros de investigacin bsica, no capacitamos a los estudiantes en los diversos usos de la
antropologa, as que estamos olvidando una parte importante de la formacin que debemos dar a nuestros alumnos.
Nuestro inters central es formar investigadores bsicos y profesores de alta calidad, con lo cual les proporcionamos las
habilidades necesarias para desempearse profesionalmente, pero debemos abrir sus perspectivas con respecto a los
requerimientos de los usos de la antropologa fuera del medio acadmico, ya que el mayor porcentaje de ellos tendr que
poner sus habilidades al servicio de la prctica, sea por eleccin personal o por la escasez de trabajos permanentes en la
academia. Por otra parte, la demanda de antroplogos aplicados no conforma un mercado especializado en nuestro medio,
as que no debemos formar especialistas en alguno de los campos de la antropologa prctica. Mi planteamiento central es
que, sin descuidar la formacin actual de investigadores y profesores de excelencia, pensemos en que la formacin de
nuestros estudiantes los haga capaces de aplicar lo que aprendieron, de ser excelentes tanto en la investigacin bsica
cuanto como profesionales que pueden poner en uso lo que aprendieron en su formacin como antroplogos. Cubrir la
brecha entre la enseanza que damos y la verdadera prctica profesional que tendrn nuestros egresados presenta un
interesante reto.
Parto del hecho que la antropologa aplicada sigue los mismos pasos metodolgicos que la investigacin bsica, por lo que
podemos ofrecer una buena educacin que permita a nuestros egresados trabajar en los dos tipos de situacin laboral.
Ambas inician el camino con la identificacin del problema, continan con el acopio de la informacin requerida, y luego
se mueven a diferentes niveles de abstraccin en diversos niveles de abstraccin hacia los planteamientos generales. Las
diferencias son su objetivo y las preguntas de investigacin que se plantean: para una, el objetivo es la bsqueda de
opciones de solucin a un problema; la otra busca aportar nuevos conocimientos. Una plantea su pregunta de investigacin
ms o menos en estos trminos (siguiendo la propuesta de Aguirre Beltrn [1] ): Qu potencialidad tiene los recursos
existentes para solucionar esta situacin no resuelta, cul es la relacin entre estos recursos y la situacin no resuelta y qu
cambios pueden y deben hacerse?; la otra generalmente pregunta: Cmo es esto?, cmo y por qu lleg a ser como es?.
No obstante, en ambos casos la lgica de la investigacin es la misma.
Llama la atencin que, en un pas como Mxico, en el que la antropologa aplicada fue una prctica generalizada de los
antroplogos hasta los aos 60, sea necesario insistir en la importancia de formar a nuestros estudiantes en la aplicacin
de la antropologa. Desde su institucionalizacin, a principios del siglo XX y hasta el inicio de la dcada de los 70 en ese
siglo, la antropologa mexicana fue vista como una ciencia social que proporcionaba a sus profesionales las herramientas
analticas que les permitan desempearse como agentes o consultores en las instancias gubernamentales encargadas del
cambio social planificado. Entre 1951 y 1963, en la curricula de la Escuela Nacional de Antropologa e Historia (ENAH)
se consideraba como sinnimos a las denominaciones: antropologa social, antropologa social aplicada y
antropologa aplicada. [2] En 1951, la ENAH estableci una seccin de antropologa aplicada en coordinacin con el
Instituto Nacional Indigenista, con el fin de entrenar especialistas en desarrollo social desde el punto de vista de nuestra
disciplina. El programa de la especialidad en antropologa social inclua cursos de planificacin social, sociologa rural,
sicologa social y antropologa aplicada. Los profesores de la escuela, por lo general, combinaban sus actividades en
investigacin bsica en el INAH con la prctica de la antropologa en reas tales como la poltica indigenista, la vivienda,
la nutricin o el desarrollo de la comunidad.
Aunque en 1967 un sector importante de profesores y estudiantes de la ENAH cuestion los programas de antropologa
social, an los crticos ms radicales seguan pensando que la antropologa es una disciplina con el doble propsito de
hacer investigacin bsica y aplicada. Pero el cambio cultural de fines de los 60 incidi en la crtica radical a la poltica
indigenista como etnocida y, sin revisar a profundidad sus propuestas conceptuales y metodolgicas, metieron en un
mismo saco todo tipo de prctica antropolgica fuera de la academia y la mandaron al stano. As, a partir de mediados de
los 70, la prctica de la antropologa, hasta entonces comn entre todo el gremio, se calific como actividad espuria y se
le negaron los espacios que antes tena tanto en foros acadmicos, como en las revistas especializadas y los programa de
formacin de los antroplogos. No obstante, una buena parte de los egresados de las escuelas de antropologa la sigui
practicando, pero ahora tuvieron que formarse por su cuenta, en la prctica profesional extra-curricular.
A mediados de los 80, las dos licenciaturas en antropologa social que se imparten en la ciudad de Mxico reintrodujeron
una materia de antropologa aplicada, pero no es necesario que quien la imparte haya tenido experiencia en ese campo. Los
(1 of 3)

La antropologa aplicada en la formacin de antroplogos

programas de posgrado no tienen una materia semejante, y algunos tratan de paliar esta ausencia invitando a antroplogos
con experiencia en la aplicacin a dar conferencias a sus estudiantes. De ninguna forma estas experiencias pueden
compararse con el tipo de formacin para la aplicacin que tena el programa de antropologa social en la ENAH hasta
mediados de los 70 (al que ya hice referencia). Estos parches difcilmente proporcionan la formacin si no son
acompaados de anlisis especficos de las caractersticas de lo que significa trabajar fuera del medio estrictamente
acadmico.
La mayor parte de nuestros egresados est compitiendo por empleos en un mercado no especfico que solicita
cientficos sociales que sepan proponer propuestas de solucin a problemas, en los que al empleador le da lo mismo si
quien postula proviene del trabajo social, de la psicologa, de la sociologa, la pedagoga o la antropologa. El empleador
no sabe cul sera la especificidad en la formacin de cada uno de estos profesionales, ni tampoco nuestros egresados
pueden enfatizar qu es lo que saben hacer mejor que otros cientficos sociales.
Mi propuesta es que, en los programas docentes a todos los niveles, debemos capacitar a nuestros estudiantes en los
dos objetivos posibles de la antropologa: investigacin bsica y aplicacin, ya que una no demerita a la otra.
Es necesario que los jvenes en formacin sepan que la antropologa aplicada:
1.
Formula sus preguntas de investigacin en otros trminos, porque sus objetivos son distintos a los de la investigacin
bsica, por lo que los resultados de esta ltima no pueden traducirse automticamente a los problemas de aplicacin.
2.
Se considera ciencia social y no una rama de las humanidades, por lo que algunos de los enfoques tericos en boga,
tales como el relativismo, los estudios culturales o la hermenutica, no les permitirn comprender los problemas y sus
posibles soluciones.
3.

Es una disciplina preocupada en especial con los cambios sociales y culturales, planeados o no.

4.
Hace especial nfasis en el mtodo comparativo y en anlisis muy detallados de los diferentes enfoques, propuestas,
axiomas, acciones y resultados de la aplicacin, tomando en consideracin los variados contextos nacionales en los que
han sido aplicados.
5.
Si esperan trabajar en medios donde se requiere la prctica profesional, deben aprender a plantear preguntas de
investigacin muy precisas que puedan contestar en un plazo determinado, sin contar con ampliaciones. Esta formacin en
el cumplimiento de los plazos debe darse an con los trabajos escolares que deben entregar.
6.

Deben aprender a elaborar cronogramas y presupuestos de investigacin muy especficos.

7.
Deben aprender a hacer la traduccin conceptual y escribir sus resultados en lenguaje que pueda ser claramente
entendido por quien solicit el trabajo, as como elaborar los resmenes ejecutivos necesarios.
8.

Deben conocer, discutir y prometer cumplir los cdigos de tica de nuestra disciplina.

Formar buenos antroplogos capaces de aplicar su disciplina en Mxico requiere de algunos insumos acadmicos que por
ahora no tenemos. Aunque podemos beneficiarnos de las introducciones y manuales en antropologa aplicada que se
producen en otros pases, necesitamos tener conocimiento de primera mano de cmo funcionan las cosas en Mxico, segn
nuestra peculiar forma nacional de hacer las cosas.
Necesitamos:

(2 of 3)

La antropologa aplicada en la formacin de antroplogos

1.
Una sistematizacin de nuestro conocimiento sobre cmo opera en Mxico el cambio sociocultural planeado o no.
Qu dificultades y qu facilidades encuentra.
2.
Consolidar la antropologa aplicada en Mxico requiere de anlisis detallados de los supuestos y las hiptesis
subyacentes en los diversos proyectos que se han hecho en Mxico, cules son las operaciones intelectuales con las que los
antroplogos aplicados hacen sus diagnsticos y sus predicciones, y cmo ponderan las diversas opciones de solucin. La
mayor parte de nuestro conocimiento sobre esta rama de la disciplina proviene de las presentaciones orales en foros como
ste. Pero requerimos sistematizar las lecciones de estas experiencias. Formemos nuestros propios archivos orales, tales
como los que existen para los maestros y los arquitectos.
3.
Necesitamos buenas etnografas densas de los diferentes roles que juegan los antroplogos en las diferentes
situaciones de trabajo. Etnografas basadas en entrevistas y la observacin de cmo trabajan los antroplogos aplicados en
Mxico, qu problemas encuentran y cmo tratan de resolverlos (con la poblacin-objetivo, con los dems miembros de
los equipos de trabajo, con los responsables, jefes o directores). Estas etnografas deberan incluir el tipo de trabajo que
hacen nuestros colegas tanto los que tienen empleos permanentes en organismos gubernamentales o ONGS, los que hacen
antropologa aplicada eventualmente y los que trabajan como consultores, en forma permanente o eventual. Este
conocimiento es indispensable para elaborar especies de manuales sobre lo que es la prctica de la antropologa en medios
no estrictamente acadmicos.
4.
Necesitamos saber cmo hacen el seguimiento de las consecuencias inmediatas y de largo plazo de sus propuestas los
antroplogos aplicados, y cmo evalan su propio trabajo.
5.
Necesitamos anlisis detallados de los contextos sociales en los que se toman las decisiones polticas en Mxico para
el tipo de trabajo en el que est implicada la antropologa aplicada. Cmo han sido las relaciones entre los antroplogos y
los diversos niveles polticos en los que se toman las decisiones, as como cundo y cmo se han dado entendimientos
exitosos entre los tomadores de decisiones y los cientficos sociales.
La tarea que tenemos por delante requiere algo ms: un cuerpo de profesionales interesados que recolecte, analice y
escriba estas experiencias. Ha habido diversos intentos de volver a ganar un espacio social para la antropologa aplicada,
un espacio en el que podamos reforzar las redes sociales de los interesados en este campo, pero no han cuajado. Propongo
que formemos un grupo informal de los interesados en la difusin de esta prctica profesional, con una agenda para ir
haciendo el trabajo que se necesita. Un espacio con foros acadmicos especficos en los que podamos desmenuzar y
reflexionar sobre nuestras experiencias con sus logros, pero tambin con sus dificultades y sus juicios equivocados. Este
grupo es esencial para proporcionar a los antroplogos que trabajan fuera de los medios puramente acadmicos un espacio
donde puedan actualizarse terica y metodolgicamente.
Los insumos acadmicos que este grupo proporcione ayudar a los programas que estn formando antroplogos a
proveerlos con las herramientas y las habilidades que necesitarn para enfrentar el mercado laboral tan diversificado, en el
que debern competir por un espacio propio. Si podemos lograr esta excelente formacin, quizs lograremos que sean
capaces de hacer conocer al medio no acadmico para qu sirve la antropologa.

[1] Cfr. Investigacin Intercultural in El Proceso de Aculturacin y el Cambio Sociocultural en Mxico, (hay varias
ediciones de este libro).
[2] Cfr. Juan Comas, La Antropologa Social Aplicada en Mxico, Instituto Indigenista Interamericano, Mxico, 1964.

(3 of 3)