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2001)
10. Castells, Manuel. La red y el yo en La era de la informacin.
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This essay examines current developments in International Relations theory in China. First
it comments on Song Xinnings essay, agreeing that IR theory in China is limited by
ideology, the dominance of policy-oriented research, and the state. But rather than seeing
culture (IR theory with Chinese characteristics) as a problem that can be solved by a
more scientic approach to IR theory, the essay argues that the scientism of realism and
IPE has similar problems. Thus the essay switches from the universals of science to the
contingency of interpretation to understand global politics, drawing on recent books which
combine IPE with historical and cultural studies. The concept of sovereignty is deconstructed to show how it is not universal, but is bound up in knowledge practices in both the
West and China. The essay concludes by suggesting that we broaden both the concepts and
the resources of IR research to consider the transnational economiccultural relations of
Greater China. In this way China can be part of the globalization of IR theory, for such
concepts exemplify current theoretical debates about the meaning of globalization. This
approach moves from territorial notions of sovereignty where power is based on an
expansion of economic and political relationswhich reify bordersto popular notions of
sovereignty where power is measured by movements of people across borders in a
qualitative struggle of cultures and knowledge.
Professor Song Xinnings paper presents a rich overview of the history, development, and contradictions involved in the study of International Relations (IR)
theory in China. He feels that the eld is backward but is hopeful for progress.
There is increasing interest in IR theory in China. This can be seen in the
quantitative increase of students studying IR through the compulsory course in
* William A. Callahan is a Senior Lecturer at the Politics Department of the University of Durham, England. His
publications include Imagining Democracy: Reading the Events of May in Thailand (1998), Pollwatching, Elections,
and Civil Society in Southeast Asia (forthcoming 2000), as well as numerous articles in international relations, critical
theory, and Asian studies journals. At present, he is working on a book examining the links between Chinese foreign
policy and Chinese identity.
1067-0564 print; 1469-9400 online/01/260075-14 2001 Taylor & Francis Ltd
DOI: 10.1080/10670560020029093
WILLIAM A. CALLAHAN
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DISCUSSION
were seen as coming from the West, primarily the United States as part of a
strategy of peaceful evolution to undermine CCP rule in China. This trend was
also seen in the Spiritual Pollution campaign of 198384, antibourgeois liberalism
movements of 198687, as well as the aftermath of 4 June 1989.
As Song points out, it has never been quite clear to what Chinese characteristics refers. He quotes Zhang Mingqian, a high-ranking ofcial, giving an
oppositional and tautological account of IR theory with Chinese characteristics:
It is not the Soviet theory, nor the American theory, nor even the theory that could be
accepted by the whole world. It must be Chinese opinions of international affairs and
the culmination of Chinese understandings of the laws of development of the international community.
Basically, the theory must come from us Chinese, not them foreigners,
without examining just what these self/other relations entail. It often begs the
question of what is China and what is the West. The theory takes various forms,
but a common theme is that it arose after 1949 and consists of quotes from Chinese
leaders supporting the PRCs national interest. Hence, this notion of IR theory with
Chinese characteristics does not get us very far theoretically. Many scholars are
therefore justiably sceptical of IR theory with Chinese characteristics. Song
deconstructs this theory to show how it is restricted by ideology, deployed as a tool
of governance, and thus useful only to a very narrow concept of politics, national
identity, and IR.
Other scholars look to Chinese tradition and premodern, often Confucian,
methods of understanding contemporary world politics (more below). For example,
on the one hand, a retired US admiral, who became the ambassador to Beijing in
1999, has been reading the Chinese classics to understand the PRCs military
strategy; 4 while on the other hand, Chinese think-tanks and the PLA itself argue
that China is not a threat because of the Peaceful Orientation of Chinese
Civilization .5 Each of these arguments is backed by more in-depth, scholarly
studies which look to cultural realism 6 on the one hand and Oriental pacism on
the other. 7
Such approaches to Chinese tradition show how Chinese scholars are looking for
what Song calls a clear and comprehensive understanding of the denition of
Chinese characteristics. This search for clarity and comprehensiveness is also
indicative of the solutions to the problem of IR theory in China that Song proposes.
To battle the pernicious inuence of ideology and culture in IR theory, Song
appeals to science: As part of social sciences and general theory, IR theory should
4. Richard Halloran, Reading Beijing: US strategist turns to history to understand China, Far Eastern Economic
Review (25 February 1999), p. 28.
5. Li Shaojun, Lun Zhongguo Wenmingde Heping Neihan: cong chuantong dao xianshi: dui Zhongguo weixie
lun de huida [The peaceful orientation of Chinese civilization: from tradition to reality: a response to China threat
theory], Guoji Jingji Pinglun [Review of International Economy] 19, (JanuaryFebruary 1999), pp. 3033.
6. Alastain Iain Johnston, Cultural Realism: Strategic Culture and Grand Strategy in Chinese History (Princeton:
Princeton University Press, 1995).
7. Although he does not usually use the phrase Oriental pacicism [Dongfang Heping Zhuyi], Yan Xuetong is
noted for such arguments. See Yan Xuetong, Zhongguo Guojia Liyi Fenxi [An Analysis of Chinas National Interest]
(Tianjin: Renmin Publishers, 1995); and Yan Xuetong, Zhongguo Lengzhanhoude Anquan Zhanlei [Chinas post
Cold War security strategy], in Yan Xuetong, ed., Zhongguo yu Yatai Anquan [China and AsiaPacic Security]
(Beijing: Shishi Publishers, 1999), pp. 4953.
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seek for universality, generality, and content, rather than speciality, individuality,
and form.8 In addition to being universal, theory should be neutral and stable.
While Chinese IR theory is seen as restricted by traditionregardless of whether
that tradition is MarxistLeninist or ConfucianSong looks abroad to the West,
and specically to the United States, for science. IR theory then should be
modernized as part of the modernization of science and technology. This sentiment
is echoed in many quarters, including the introduction to Deng and Wangs In the
Eyes of the Dragon: China Views the World, where Garver laments the theoretical
gap between China and the US, while lauding the rigorous training [of Chinese
scholars] in social sciences at American universities as a way to bridge it. 9 Song
particularly promotes the scientic study of international political economy as part
of IR theory.
The way to solve the problem of IR theory in China, then, is to send graduate
students abroad to pick up the necessary techniques, attitudes, and degrees. The
young generation not only returns to China to teach, but also can professionally
translate Western texts into Chinese for a broader audience. This prescription also
cures the other ill of IR studies in China: older professors whofor understandable
reasons of patriotism and survivalappeal to ideology, are sceptical of foreign
theories, and cannot read foreign texts. But because of mandatory retirement
policies, they are leaving the scene: 80% of the Ph.D. advisors are due to retire
soon. Thus the problems of IR theory in China will be solved through an historical
process of development and opening.
Critique
Song and I have the same aims and understandings we are both pushing for more
plurality and space for critical approaches to IR theory. But I get to this goal in a
different way: through the contingency of interpretation rather than the universals
of science. Indeed, some of the hottest new writings on IR, and specically
international politics in Asia, combine international political economy with historical and cultural studies. 10
Such books are addressing similar problems in the West: ideology, dominance of
policymaking, and the state. The ideology is not socialism or even liberal capitalism so much as the scientism of rational choice in political science and realism
in IR theory. Though space is opening up for critical IR theory, the eld is still
dominated by policy-relevant research. This can be seen in the allocation of
8. In addition to Songs article see Wang Jisi, International relations theory and the study of Chinese foreign policy:
a Chinese perspective, in Thomas W. Robinson and David Shambaugh, eds, Chinese Foreign Policy (Oxford:
Clarendon Paperbacks, 1995), 482 ff.
9. John W. Garver, Foreword, in Yong Deng and Fei-Ling Wang, eds, In the Eyes of the Dragon: China Views
the World (New York: Rowman & Littleeld Publishers, 1999), pp. viii, vii.
10. Bruce Cumings, Parallax Visions: Making Sense of AmericanEast Asian Relations at the End of the Century
(Durham, NC: Duke University Press, 1999); Benedict Anderson, The Spectre of Comparison: Nationalism, Southeast
Asia and the World (London: Verso, 1998); Ong Aihwa, Flexible Citizenship: The Cultural Logics of Transnationality
(Durham, NC: Duke University Press, 1999); and Arif Dirlik, ed., What is in a Rim? Critical Perspectives on the
Pacic Rim Idea, 2nd edition (Oxford: Rowman and Littleeld, 1998).
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DISCUSSION
research grants. 11 Again, the causes and effects in China and the United States are
quite similar: academics in close proximity to the centre of government in Beijing
or Washington, DC tend to focus their research on policy concerns. A simple
solution for Chinese academics who wish to engage in more critical research would
be to move to Shanghai, where most agree that there is more academic space.
Thus I would argue that Songs scientic revolution of IR theory for China not
only liberates scholars from old shackles but also risks creating new ones. This
relation between problems and solutions is characteristic of modernity. Though
generation theory can be powerful in explaining rapid social and political
transformation, 12 the problem of IR theory in China will not be solved by retiring
the old cadres. The scientism that Song and others advocate will just create a new
hegemon: realism.
It is important to take a critical view of the science of realism for practical as
well as theoretical reasons. It did not explain or predict the major events of the era:
the end of the Cold War and the break up of the Soviet Union.13 Yet despite the
embarrassment at the end of the Cold War to scholars of international relations and
national security, which one scholar likened to the effects of the sinking of the
Titanic had on the profession of naval engineers there has been remarkably little
rethinking of [the] categories of analysis.14 Indeed, rather than rethinking realism,
scholars have been busy nding new areas to apply realist theory. Asia is one of
the key regions targeted for the export of realism; the theorys focus on the balance
of power and the instabilities of multipolarity once again neglects questions of
domestic politics and transnational relations. Thus Katzenstein concludes that A
style of analysis that had proven to be inadequate in Europe was not refurbished
but, implausibly, simply reapplied in Asia.15 Indeed, this is one of the key
problems of the popular discourse of realism with Chinese characteristics.16
Song wishes to broaden the eld of IR theory in China, to include more Western
theory in general, and IPE in particular. I would encourage Song and his colleagues
to broaden the eld of IR theory even more by looking at theoretical sources
outside standard IR theory both at home and abroad: Chinese culture and critical
IR theory. Thus I am not suggesting a simple switch from East to West; or even
a nativist switch from West back to East. Rather I am switching from organising
11. Policy used to be geared to the state, but now it is increasingly seen as politicaleconomic policy, which is
geared to business. Thus while IPE is new and exciting in China, it is hegemonic in East Asian IR in North America.
Bruce Cumings recently made the modest proposal that we all should become political-economists to ght the twin
evils of rational choice theory and cultural studies. Cumings, among others, also notes that research is actually more
restricted (in both time and topic) when it is funded from business rather than from the state organs of
military/intelligence.
12. Peace studies scholar Johan Galtung reasons that it takes 40 years for meaningful political reform to take place:
the passing of a generation of combatants from civil wars and revolutions. The next generation can be more pragmatic
because it is not as attached to memories of the horrors of war.
13. Peter J. Katzenstein, Conclusion: national security in a changing world, in Peter J. Katzenstein, ed., The
Culture of National Security: Norms and Identity in World Politics (New York: Columbia University Press, 1996),
p. 499.
14. Peter J. Katzenstein, Preface, in Ibid., p. xi.
15. Ibid., p. xii.
16. See Yong Deng, Conception of national interests: realpolitick, liberal dilemma, and the possibility of change,
in Yong Deng and Fei-Ling Wang, eds, In the Eyes of the Dragon: China Views the World, pp. 4853.
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DISCUSSION
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The best way to consider new directions is to examine how IR theory has
engaged the policy-relevant concept of sovereignty from both Chinese tradition
and critical IR theory. Though IR theory in China and most English-language
publications on Chinese foreign policy both stress Chinas absolute sovereignty
a Western concept, or a modern conceptthe most interesting IR theory today
questions sovereignty. Indeed, international relations theory has been ripe with
fascinating publications which seek to problematize the very notion of sovereignty
and its Westphalian roots. This has attended a renewed interest in regionalism and
the theoretical questions posed by supranational organizations like the European
Union, on the one hand, and the devolution of state power to Northern Ireland,
Scotland, and Wales in the United Kingdom, on the other. In East Asia, there has
been much talk of Greater China and the Chinese diaspora. Thus, the question of
sovereignty has expanded from its realist territorial roots to consider broader
notions of order, community, security, and identity.
This consideration generally does not discard sovereignty for globalization or a
new form of imperialism, so much as consider how useful sovereignty is in
describing and accounting for trends and events. Katzenstein argues that though the
logic of sovereignty is taken for granted in realism, it never triumphed in a pure
form: It is not a natural fact of international life. Instead it is politically contested
and has variable political effects.26
Though sovereignty is the main question of politics, it is hardly a stable
concept. 27 Rather, sovereigntys main function is to frame objects of inquiry by
telling us what they are not.28 Rather than taking sovereignty as an empirical
scientic questionof looking at the map for natural borders or to treaties for
international lawBartelson shows how sovereignty is bound up in knowledge
practices. He writes a genealogical history of sovereignty in Europe, and we could
also argue that concepts of sovereignty vary over space as well as time. Just as
the Western concept of liberalism has changed from individual rights to states
rights in its transmigration to China, 29 it is important to see how concepts of
sovereignty have been constructed in China.30
It turns out that sovereignty, as a concept, is no more stable in Chinese than in
European languages. Zhuquan, the modern Chinese word for sovereignty, has a
strange pedigree. It was rst introduced through a US missionarys translation of
an international law textbook for the Chinese court. Martin, the missionary in
question, thought that translating international law was the best way to spread
Footnote 25 continued
Flows, Territorial Identities, (Minneapolis: University of Minnesota Press, 1996); John Agnew, Geopolitics:
Revisioning World Politics (London: Routledge, 1998); Jonathan Friedman, Cultural Identity & Global Process
(London: Sage, 1994); Arif Dirlik, The Postcolonial Aura: Third World Criticism in the Age of Global Capitalism
(Boulder, CO: Westview, 1997); John Tomlinson, Cultural Imperialism (Baltimore: Johns Hopkins University Press,
1991).
26. Katzenstein, Conclusion: national security in a changing world, p. 515.
27. Jens Bartelson, A Genealogy of Sovereignty (Cambridge: Cambridge University Press, 1995), pp. 111.
28. Ibid., p. 51.
29. Christopher Hughes, China and liberalism globalized , Millennium 24(3), (1995), p. 430.
30. Thomas J. Biersteker and Cynthia Weber, The social construction of state sovereignty, in Thomas J. Biersteker
and Cynthia Weber, eds, State Sovereignty as Social Construct (Cambridge: Cambridge University Press, 1996),
pp. 121.
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DISCUSSION
Christian civilization to the Chinese elite.31 Zhuquan is actually one of the few
international law neologisms crafted by Martin that has endured. Therefore, modern
Chinese dictionary denitions of sovereignty are quite familiar. They appeal to a
distinction between internal and external spheres, where a sovereign state must be
united domestically, and thus able to defend itself against external forces. Equal
sovereignty, the dictionary tells us, is the basis of international law.32 Exemplary
sentences characteristically use state sovereignty and territorial sovereignty. It
seems that Martin was able to convert the Qing court (and thus Chinese foreign
policy) to international law, if not to Christianity in its more spiritual forms.
Indeed, Chinese diplomacy uses the language of liberalism; quan is the modern
word for rights. Renquan is human rights; likewise, international law basically
codies the rights and obligations of states to each other. But the other senses of
zhuquan come out when zhu is added. Zhu does not mean state, but ruler. In this
way it harkens back to a premodern concept of sovereignty, where sovereign means
king. If we trace the word back two millennia, the classical legalist text Guanzi
uses zhuquan to describe the power and authority of the sovereign. But zhus more
common meaning is owner or master in the sense of control over slaves or
animals. Zhuquan thus are the rights of the master.
Deconstructing quan also shows less than liberal roots: the second denition of
quan is opportunism. Thus zhuquan is often more about arbitrary power and
authority rather than about transcendent moral categories of rights. Reading
classical and nineteenth-century sources, Roger T. Ames writes: Quan, or rights,
has generally denoted power, not in the positive sense of legitimated authority
but as a provisional advantage that derives from exceptional circumstances.33 So
in the end, zhuquan can range from familiar senses of territorial sovereignty , to
rights of the master, to the more problematic opportunism of the master.
Sovereignty deconstructs itself via its Chinese translation.
Still, even though Chinese texts are dotted with references to various forms of
sovereigntystate sovereignty, territorial sovereignty, maritime sovereignty, economic sovereignty, ideological sovereignty, and cultural sovereignty it is not clear
what this term means in practice. If Bartelson is right, and sovereignty is intimately
interwoven with knowledge practices, then we must consider how it has operated
within Chinese knowledge practices. This leads us back in history to other norms
of power and authority, other world orders, and thus away from geopolitics to
cultural epistemology: The primary issue is not politics and diplomacy; it is the
cultural epistemology that informs certain forms of interaction.34 In traditional
China, these forms of interaction were guided by hierarchy and unication rather
than sovereignty s equality and differentiation. 35 While the Westphalian model uses
31. Immanuel C. Hsu, Chinas Entrance into the Family of Nations (Cambridge, MA: Harvard University Press,
1960), pp. 126, 130.
32. See, for example, the Ci Hai.
33. Roger T. Ames, Rights as rites: the Confucian alternative, in Leroy S. Rouner, ed., Human Rights and the
Worlds Religions (Notre Dame, IN: University of Notre Dame Press, 1988), p. 203.
34. D.R. Howland, Borders of Chinese Civilization: Geography and History at Empires End (Durham, NC: Duke
University Press, 1996), p. 2.
35. Ibid., p. 11.
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the formula one system, many states,36 Chinese leaders (and some theorists) are
using a model of world order which is the opposite: one country, many systems.
There have been some interesting examples of the study of culture and IR in East
Asia in the past decade. Dittmer and Kims edited volume, Chinas Quest for
National Identity, provides an interesting start for the role of culture and identity
in IR. Indeed, as their preface tells us, We conceived the idea of a study of
Chinese national identity while we were engaged in our respective investigations of
Chinese foreign policy. The need for a central reference point became clear to both
of usa reference point that incorporated not only national interest but recurring
cultural themes.37 But in the end they conne their investigations to the state and
a search for core values. 38 In this way, much of the early research on culture and
IR simply used culture to elaborate on realist themes: clashes are now between
civilizations, but still led by core-states. 39 Others look to history and identity to
understand strategic culture via cultural realism,40 or Oriental pacism.41 As we
have seen, even when they use culture and civilization, many are restricted to
state-centric views of international relations which address questions of national
security, war, and peaceoften to the exclusion of all other topics. For example,
the Ministry of National Defense in its 1998 National Defense White Paper
declared:
The defensive nature of Chinas national defense policy also springs from the
countrys historical and cultural traditions. China is a country with 5000 years of
civilization, and a peace-loving tradition. Ancient Chinese thinkers advocated associating with benevolent gentlemen and befriending good neighbors, which shows that
throughout history the Chinese people have longed for peace in the world and for
relations of friendship with the people of other countries. 42
The other risk of appealing to culture and civilization is that it gives rise to
nativism which reies conceptual borders of self and other. A dominant trend in
cultural studies in China, Guoxue, deconstructs universals of science and progress,
but then insist[s] nevertheless on marking Chinese postmodernity as something
authentically Chinese.43 Rather than contesting the metanarrative of modernity,
they thus replace it with another metanarrative of Chineseness. They go from
modernity to Chineseness through an unlikely union of Western theories and
Chinese concerns which mixes xenophobia, polemical rhetoric, and nationalist
36. Walker, Inside/Outside: International Relations as Political Theory, p. 176.
37. Dittmer and Kim, Chinas Quest for National Identity, p. xii.
38. Ibid., p. 17.
39. Samuel P. Huntington, The Clash of Civilizations and the Remaking of World Order (New York: Simon &
Schuster, 1996).
40. Johnston, Cultural Realism: Strategic Culture and Grand Strategy in Chinese History.
41. Yan, Zhongguo Lengzhanhoude Anquan Zhanlei; Yan, Zhongguo Guojia Liyi Fenxi; Li, Lun Zhongguo
Wenmingde Heping Neihan: cong chuantong dao xianshi: dui Zhongguo weixie lun de huida.
42. Information Ofce of the State Council, White Paper on Chinas National Defense (Beijing: Xinhua, 27 July
1998). See FBISChina Daily Report (27 July 1998).
43. Arif Dirlik and Zhang Xudong, Introduction: postmodernism and China, Boundary 2 24(3), (1997, special
issue: Postmodernism and China, Arif Dirlik and Zhang Xudong, eds.), pp. 118; Wang Ning, ed., Quanqiuhua yu
Houzhimin Piping [Globalization and Post-Colonial Criticism] (Beijing: Central Translation and Documentation
Press, 1998).
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DISCUSSION
Thus a broader historical and cultural perspective beyond modern Europe shows
sovereigntys problems, for different civilizations organize power differently.
Like many others, Katzenstein looks to imperial China for different models and
norms of world politics that do not involve sovereignty:
What was true of ancient China is also true of contemporary world politics. Sovereignty is not the basic dening characteristic of an international anarchy. Instead there
44. Ben Xu, From modernity to Chineseness : the rise of nativist culture theory in post-1989 China, Positions:
East Asian Cultural Critique 6(1), (Spring 1998), p. 204.
45. William A. Callahan, Negotiating cultural boundaries: Confucianism and trans/national identity in Korea,
Cultural Values 3(3), (July 1999), pp. 329364.
46. Campbell, Writing Security: United States Foreign Policy and the Politics of Identity, p. ix.
47. Dirlik, What is in a Rim? Critical Perspectives on the Pacic Rim Idea; Dirlik and Zhang, Postmodernism and
China; Tang Xiaobing and Stephen Snyder, eds, In Pursuit of East Asian Culture (Boulder, CO: Westview, 1996);
Xu, From modernity to Chineseness : the rise of nativist culture theory in post-1989 China.
48. Tu Weiming, Wenhua Zhongguo: Chutan [Cultural China: preliminary explorations], Jiushi Niandai
Yuekan [The Nineties Monthly] 6, (June 1990), p. 60.
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are numerous examples of various types of sovereignty, which suggests that sovereignty is not an unquestioned foundational institution of international politics that can
be assumed or analyzed at the level of international system Contemporary conicts
in the Russian Federation, for example, offer a telling example The Russian
Federation Treaty signed in March 1992 creates three types of units with various types
of sovereignty inside Russia: sovereign republics, other administrative units of varying
size and autonomy, and the cities of Moscow and St. Petersburg. 49
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DISCUSSION
States relationship with Latin America on the one hand, and on the other, it is
useful in explaining the current methods used to resolve the enduring conict in
Northern Ireland with its context in the Irish diaspora. The Good Friday Agreement (April 1998) is fascinating because it evades a simple inside/outside notion
of territorial sovereignty and switches to overlapping notions of popular sovereignty: there is a devolution of power to a local assembly in Northern Ireland,
cross-border institutions with the Republic of Ireland (the NorthSouth Ministerial
Council), and a BritishIrish Council consisting of representatives from the British
and Irish governments, as well as from devolved institutions in Northern Ireland,
Scotland and Wales, the Isle of Man, and the Channel Islands.53 And all of this
takes place within the context of the European Union. This has interesting parallels
with Greater China, albeit in a much more formal way.
Song asks how Chinese scholars could carry out meaningful dialogues with their
counterparts in the outside world if they pay too much attention to Chinese
characteristics. My answer is that to have a meaningful conversation, there must
be different points of view;54 and Americans love exotic things. There are many
sources outside international studies institutions Confucian studies, literature,
anthropology, public opinion that talk about the same issues as IR theorists: peace
and war, tradition and/or/in modernity, localism/nationalism/globalization.
Rather than framing Chinas foreign policy predicament as a question of either
joining or resisting the West, critical IR theory helps us ask a different set of
questions. Certainly, many intellectuals in both China and the United States are
concerned about the re-emergence of China, asking whether it is a responsible or
renegade power. One can use critical IR theory to deconstruct such issues and
question just how we lend coherence to ideas of China and the West, and
whether we can really attribute some intentionality to their actions. Critical
security studies, for example, uses postmodern tools to deconstruct military rhetoric
and policy.
More interestingly, looking at Greater China in terms of transnational ows
yields a different set of questions: the relation between identity and politics,
between culture and economics. This decentres analysis and helps us gure a
different sort of transnational political economy that is an important element in both
state planning and the neoliberal activities of the overseas Chinese tycoons. Rather
than making policy for states, such analysis considers politics in other, often more
informal, arenas: business plans, popular culture, and the culture of stock markets
and real estate development. 55 The contest is not between some American or
Chinese governments located in Washington and Beijing, and facing each other
on opposite sides of the Pacic. Rather, this transnational politics involves ows of
capital, people, and knowledge through a network of nodes, multiple centres of
53. The Good Friday Agreement can be read on the website of the Irish Times, www.Ireland.com.
54. In discussing harmony, the classical Chinese text the Guo Yu concludes: A single note is not pleasing to the
ear; a single object is not rich in design; a single avor is not satisfying to the palate; a single opinion about things
does not make a conversation (SPTK 16/Zheng Yu).
55. See, for example, Ackbar Abbas, Hong Kong: Culture and the Politics of Disappearance (Minneapolis:
University of Minnesota Press, 1997).
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1
LaW's and Theories
Contents
1
Chapter 2
Chapter 3
Reductionist Theories
18
38
Chapter
60
Political Structures
79
Chapter
4
Chapter 5
Chapter (6
102
Chapter
129
161
194
Chapter
Chapter
Appendix
211
Bibliography
223
Index
241
I write this book with three aims in mind: first, to examine theories of international politics and approaches to the subject matter that make some claim to
being theoretically important; second, to construct a theory of international politics that remedies the defects of present theories; and third, to examine some
applications of the theory constructed. The required preliminary to the accomplishment of these tasks is to say what theories are and to state the requirements
for testing them.
I
Students of international politics use the term theory" freely, often to cover any
work that departs from mere description and seldom to refer only to work that
meets philosophy-of-science standards. The aims I intend to pursue require that
definitions of the key terms theory and law be carefully chosen. Whereas two
definitions of theory vie for acceptance, a simple definition of law is widely
accepted. Laws establish relations between variables, variables being concepts
that can take different values. If a, then b, where a stands for one or more
independent variables and b stands for the dependent variable: In form, this is the
statement of a law. If the relation between a and b is invariant, the law is absolute. If the relation is highly constant, though not invariant, the law would read
like this: If a, then b with probability x. A law is based not simply on a relation
that has been found, but on one that has been found repeatedly. Repetition gives
rise to the expectation that if I find a in the future, then with specified probability
I will also find b. In the natural sciences even probabilistic laws contain a strong
imputation of necessity. In the social sciences to say that persons of specified
income vote Democratic with a certain probability is to make a law-like statement. The word like implies a lesser sense of necessity. Still, the statement would
not be at all like a law unless the relation had so often and so reliably been found
II
2
Reductionist Theories
I
Theories of international politics can be sorted out in a number of ways. Elsewhere I have distinguished explanations of international politics, and especially
efforts to locate the causes of war and to define the conditions of peace, according
to the level at which causes are located-whether in man, the state, or the state
system (1954, 1959). A still simpler division may be made, one that separates
theories according to whether they are reductionist or systemic. Theories of international politics that concentrate causes at the individual or national level are
reductionist; theories that conceive of causes operating at the intemationallevel
as well are systemic. In Chapter 2, I shall focus on reductionist theories.
With a reductionist approach, the whole is understood by knowing the
attributes and the interactions of its parts. The effort to explain the behavior of a
group through psychological study of its members is a reductionist approach, as
is the effort to understand international politics by studying national bureaucrats
and bureaucracies. Perhaps the classic reductionist case was the once widespread
effort to understand organisms by disassembling them and applying physical and
chemical knowledge and methods in the examination of their parts. Essential to
Reductionist Theories
19
the reductionist approach, then, is that the whole shall be known through the
study of its parts. It also often happens that the reductionist finds himself using
the methods of other disciplines in order to apprehend his own subject matter. A
priori, one cannot say whether reduction will suffice. The question of adequacy
has to be answered through examining the matter to be explained and by observing the results achieved.
The onetime rage for reduction among biologists may have been unfortunate. * One can nevertheless understand how the success and attendant prestige
of physics and chemistry made the reductionist path enticing. In our field, the
reductionist urge must derive more from failures of work done at the international-political level than from the successes of other possibly pertinent disciplines. Many have tried to explain international-political events in terms of
psychological factors or social-psychological phenomena or national political
and economic characteristics. In at least some of these cases, the possibly germane factors are explained by theories of somewhat more power than theories of
international politics have been able to generate. In no case, however, are those
nonpolitical theories strong enough to provide reliable explanations or predictions.
The positive temptation to reduce is weak, yet in international politics the
urge to reduce has been prominent. This urge can be further explaIned by adding
a practical reason to the theoretical reason just given. It must often seem that
national decisions and actions account for most of what happerrs in the world.
How can explanations at the international-political level rival in importance a
major power's answers to such questions as these: Should it spend more or less on
defense? Should it make nuclear weapons or not? Should it stand fast and fight or
retreat and seek peace? National decisions and activities seem to be of overwhelming importance. This practical condition, together with the failure of
international-political theories to provide either convincing explanations or serviceable guidance for research, has provided adequate temptation to pursue
reductionist approaches.
The economic theory of imperialism developed by Hobson and Lenin is the
best of such approaches. t By "best" I mean not necessarily correct but rather
most impressive as theory. The theory is elegant and powerful. Simply stated and
incorporating only a few elements, it claims to explain the most important of
international-political events-not merely imperialism but also most, if not all,
modern wars-and even to indicate the conditions that would permit peace to
prevail. The theory offers explanations and, unlike most theories in the social
* Alfred North Whitehead at least thought so (1925, p. 60).
tHobson's and Lenin's theories are not identical, but they are highly similar and largely
compatible.
3
SystelDic Approaches
and Theories
Skepticism about the adequacy of reductionist theories does not tell us what sort
of systems theory might serve better. Explaining international politics in nonpolitical terms does not require reducing international to national politics. One must
carefully distinguish between reduction from system to unit level and explanation
of political outcomes, whether national or international, by reference to some
other system. Karl Marx tried to explain the politics of nations by their economics. Immanuel Wallerstein tries to explain national and international politics
by the effects "the capitalist world-economy" has on them (September 1974). One
useful point is thereby suggested, although it is a point that Wallerstein strongly
rejects: namely, that different national and international systems coexist and
interact. The interstate system is not the only international system that one may
conceive of. Wallerstein shows in many interesting ways how the world economic system affects national and international politics. But claiming that economics affects politics is no denial of the claim that politics affects economics and
that some political outcomes have political causes. Wallerstein argues that Jlin the
nineteenth and twentieth centuries there has been only one world-system in existence, the capitalist world-economy" (p. 390). The argument confuses theory
with reality and identifies a model of a theory with the real world, errors identified in Chapter 1. An international-political theory serves primarily to explain
international-political outcomes. It also tells us something about the foreign policies of states and about their economic and other interactions. But saying that a
theory about international economics tells us something about politics, and that a
theory about international politics tells us something about economi.cs, does not
mean that one such theory can substitute for the other. In telling us something
about living beings, chemistry does not displace biology.
A systems theory of international politics is needed, but can one be constructed? Alan C. Isaak argues that political science has no theories and no theoretical concepts (1969, p. 68). The preceding discussion may have strengthened
39
that argument by considering only economic and social theories, theories that
claim to explain political outcomes without the use of political concepts or variables. "If capitalism, then imperialism" is a purported economic law of politics, a
law that various economic theories of imperialism seek to explain. Can \-V'e find
political laws of politics and political theories to explain them1 Those who have
essayed systems theories of international politics implicitly claim that we can, for
a theory of international politics is systemic only if it finds part of the explanation
of outcomes at the international-political level.
This chapter examines approaches to international politics that are both
political and systemic. What is a systems approach? One way to answer the
question is to compare analytic with systemic approaches. The analytic method,
preeminently the method of classical physics and because of its immense success
often thought of as the method of science, requires reducing the entity to its discrete parts and examining their properties and connections. The whole is understood by studying its elements in their relative simplicity and by observing the
relations between them. By controlled experiments, the relation between each
pair of variables is separately examined. After similarly examining other pairs,
the factors are combined in an equation in which they appear as variables in the
statement of a causal law. The elements, disjoined and understood in their simplicity, are combined or aggregated to remake the whole, with times and masses
added as scalars and the relations among their distances and forces added according to the vector laws of addition (see, e.g., Rapoport 1968, and Rapoport and
Horvath 1959).
This is the analytic method. It works, and works wonderfully, where relations among several factors can be resolved into relations between pairs of variables while "other things are held equal" and where the assumption can be made
that perturbing influences not included in the variables are small. Because analytic procedure is simpler, it is preferred to a systems approach. But analysis is not
always sufficient. It will be sufficient only where systems-level effects are absent
or are weak enough to be ignored. It will be insufficient, and a systems approach
will be needed, if outcomes are affected not only by the properties and interconnections of variables but also by the way in which they are organized.
If the organization of units affects their behavior and their interactions, then
one cannot predict outcomes or understand them merely by knowing the characteristics, purposes, and interactions of the system's units. The failure of the reductionist theories considered in Chapter 2 gives us some reason to believe that a systems approach is needed. Where similarity of outcomes prevails despite changes
in the agents that seem to produce them, one is led to suspect that analytic
approaches will fail. Something works as a constraint on the agents or is interposed between them and the outcomes their actions contribute to. In international politics, systems-level forces seem to be at work. We might therefore try
4
Reductionist and
Systemic Theories
Chapters 2 and 3 are highly critical. Criticism is a negative task that is supposed
to have positive payoffs. To gain them, I shall in this chapter first reflect on the
theoretical defects revealed in previous pages and then say what a systems theory
of international politics comprises and what it can and cannot accomplish.
I
In one way or another, theories of international politics, whether reductionist or
systemic, deal with events at all levels, from the subnational to the supranational.
Theories are reductionist or systemic, not according to what they deal with, but
according to how they arrange their materials. Reductionist th"eories explain
international outcomes through elements and combinations of elements located
at national or subnationallevels. That internal forces produce external outcomes
is the claim of such theories. N
... X is their pattern. The international system, if conceived of at all, is taken to be merely an outcome.
A reductionist theory is a theory about the behavior of parts. Once the
theory that explains the behavior of the parts is fashioned, no further effort is
required. According to the theories of imperialism examined in Chapter 2, for
example, international outcomes are simply the sum of the results produced by
the separate states, and the behavior of each of them is explained through its
internal characteristics. Hobson's theory, taken as a general one, is a theory
about the workings of national economies. Giyen certain conditions, it explains
why demand slackens, why production falls, and why resources are underemployed. From a knowledge of how capitalist economies work, Hobson
believed he could infer the external behavior of capitalist states. He made the
error of predicting outcomes from attributes. To try to do that amounts to overlooking the difference between these two statements: "He is a troublemaker." "He
makes trouble." The second statement does not follow from the first one if the
61
78
Chapter 4
Political Structures
I
A system is composed of a structure and of interacting units. The structure is the
system-wide component that makes it possible to think of the system as a
The problem, unsolved by the systems theorists considered in
IS to
contrive a definition of structure free of the attributes and the InteractIons of
units. Definitions of structure must leave aside, or abstract from, the characteristics of units their behavior, and their interactions. Why must those obviously
important
be omitted1 They must be omitted so that we can distinquish
between variables at the level of the units and variables at the level of the system.
6
Anarchic Structures and
Balances of Power
Two tasks remain: first, to examine the characteristics of anarchy and the
expectations about outcomes associated with anarchic realms; second, to
examine the ways in which expectations vary as the structure of an anarchic system changes through changes in the distribution of capabilities across nations.
The second task, undertaken in Chapters 7, 8, and 9, requires comparing different international systems. The first, which I now turn to, is best accomplished by
drawing some comparisons between behavior and outcomes in anarchic and hierarchic realms.
I
1. VIOLENCE AT HOME AND ABROAD
The state among states, it is often said, conducts its affairs in the brooding
shadow of violence. Because some states may at any time use force, all states
must be prepared to do so-or live at the mercy of their militarily more vigorous
neighbors. Among states, the state of nature is a state of war. This is meant not in
the sense that war constantly occurs but in the sense that, with each state deciding
for itself whether or not to use force, war may at any time break out. Whether in
the family, the community, or the world at large, contact without at least
occasional conflict is inconceivable; and the hope that in the absence of an agent
to manage or to manipulate conflicting parties the use of force will always be
avoided cannot be realistically entertained. Among men as among states,
anarchy, or the absence of government, is associated with the occurrence of
violence.
The threat of violence and the recurrent use of force are said to distinguish
international from national affairs. But in the history of the world surely most
rulers have had to bear in mind that their subjects might use force to resist or
103
128
Chapter 6
tude was well expressed by Trotsky, who, when asked what he would do as
foreign minister, replied, "I will issue some revolutionary proclamations to the
peoples and then close up the joint" (quoted in Von Laue 1963, p. 235). In a competitive arena, however, one party may need the assistance of others. Refusal to
play the political game may risk one's own destruction. The pressures of competition were rapidly felt and reflected in the Soviet Union's diplomacy. Thus Lenin,
sending foreign minister Chicherin to the Genoa Conference of 1922, bade him
farewell with this caution: "Avoid big words" (quoted in Moore 1950, p. 204).
Chicherin, who personified the carefully tailored traditional diplomat rather than
the simply uniformed revolutionary, was to refrain from inflammatory rhetoric
for the sake of working deals. These he successfully completed with that other
pariah power and ideological enemy, Germany.
The close juxtaposition of states promotes their sameness through the disadvantages that arise from a failure to conform to successful practices. It is this
"sameness," an effect of the system, that is so often attributed to the acceptance of
so-called rules of state behavior. Chiliastic rulers occasionally come to power. In
power, most of them quickly change their ways. They can refuse to do so, and
yet hope to survive, only if they rule countries little affected by the competition
of states. The socialization of nonconformist states proceeds at a pace that is set
by the extent of their involvement in the system. And that is another testable
statement.
The theory leads to many expectations about behaviors and outcomes. From
the theory, one predicts that states will engage in balancing behavior, whether or
not balanced power is the end of their acts. From the theory, one predicts a strong
tendency toward balance in the system. The expectation is not that a balance,
once achieved, will be maintained, but that a balance, once disrupted, will be
restored in one way or another. Balances of power recurrently form. Since the
theory depicts international politics as a competitive system, one predicts more
specifically that states will display characteristics common to competitors:
namely, that they will imitate each other and become socialized to their system.
In this chapter, I have suggested ways of making these propositions more specific
and concrete so as to test them. In remaining chapters, as the theory is elaborated
and refined, additional testable propositions will appear.
Chapter 6 compared national and international systems and showed how behavior and outcomes vary from one system to another. Chapter 7, 8, and 9 compare
different international systems and show how behavior and outcomes vary in
systems whose ordering principles endure but whose structures vary through
changes in the distribution of capabilities across states. The question posed in this
chapter is whether we should prefer larger or smaller numbers of great powers.
Part I carries the theory further. Part II moves from theory to practice. *
I
1. COUNTING POLES AND MEASURING POWER
How should we count poles, and how can we measure power? These questions
must be answered in order to identify variations of structure. Almost everyone
agrees that at some time since the war the world was bipolar. Few seem to believe
that it remains so. For years Walter Lippmann wrote of the bipolar world as being
perpetually in the process of rapidly passing away (e.g., 1950 and 1963). Many
others now carry on the tradition he so firmly established. To reach the conclusion that bipolarity is passing, or 'past, requires some odd counting. The inclination to count in funny ways is rooted in the desire to arrive at a particular answer.
Scholars feel a strong affection for the balance-of-power world of Metternich and
Bismarck, on which many of their theoretical notions rest. That was a world in
which five or so great powers manipulated their neighbors and maneuvered for
advantage. Great powers were once defined according to their capabilities. Students of international politics now seem to look at other conditions. The ability
or inability of states to solve problems is said to raise or lower their rankings. The
*Some parts of this chapter and the next one were written as a study of interdependence
for the Department of State, whose views may differ from mine.
160
Chapter 7
compared to those of chess. Neither game can be successfully played unless the
chessboard is accurately described.
So far I have shown that smaller are better than larger numbers, at least for
those states at the top. Defining the concept, and examining the economics, of
interdependence did not establish just which small number is best of all. We could
not answer that question because economic interdependence varies with the size
of great powers and their size does not correlate perfectly with their number. In
the next chapter, examination of military interdependence leads to an exact
answer.
Chapter 7 showed why smaller is better. To say that few are better than many is
not to say that two is best of all. The stability of pairs-of corporations, of
political parties, of marriage partners-has often been appreciated. Although
most students of international politics probably believe that systems of many
great powers would be unstable, they resist the widespread notion that two is the
best of small numbers. Are they right to do so? For the sake of stability, peace, or
whatever, should we prefer a world of two great powers or a world of several or
more? Chapter 8 will show why two is the best of small numbers. We reached
some conclusions, but not that one, by considering economic interdependence.
Problems of national security in multi- and bipolar worlds do clearly show the
advantages of having two great powers, and only two, in the system.
I
To establish the virtues of two-party systems requires comparing systems of different number. Because the previous chapter was concerned only with systems of
small and of still smaller numbers, we did not have to consider differences made
by having two, three, four, or more principal parties in a system. We must do so
now. By what criteria do we determine that an
system
changes, and conversely, by what criteria do we say that a system is stable?
Political scientists often lump different effects under the heading of stability. I did
this in 1964 and 1967 essays, using stability to include also peacefulness and the
effective management of international affairs, which are the respective concerns
of this chapter and the next one. It is important, I now believe, to keep different
effects separate so that we can accurately locate their causes.
Anarchic systems are transformed only by changes in organizing principle
and by consequential changes in the number of their principal parties. To say that
an international-political system is stable means two things: first, that it remains
9
The ManagelDent of
International Affairs
If power does not reliably bring control, what does it do for you? Four things,
primarily. First, power provides the means of maintaining one's autonomy in the
face of force that others wield. Second, greater power permits wider ranges of
action, while leaving the outcomes of action uncertain. These two advantages we
have discussed. The next two require elaboration.
Third, the more powerful enjoy wider margins of safety in dealing with the
less powerful and have more to say about which games will be played and how.
Duncan and Schnore have defined power in ecological terms as lithe ability of
one cluster of activities or niches to set the conditions under which others must
function" (1959, p. 139). Dependent parties have some effect on independent
ones, but the latter have more effect on the former. The weak lead perilous lives.
As Chrysler's chairman, John Riccardo, remarked: "We've got to be right. The
smaller you are, the more right you've got to be" (Salpukas, March 7, 1976, III,
p. 1). General Motors can lose money on this model or that one, or on all of
them, for quite a long time. Chrysler, if it does so, goes bankrupt. Be they corporations or states, those who are weak and hard pressed have to be careful.
Thus with the following words Nguyen Van Thieu rejected the agreement for
ending the war in Vietnam that Kissinger, the ally, and Le Duc Tho, the enemy,
had made in October of 1972:
You are a giant, Dr. Kissinger. So you can probably afford the luxury of being
easy in this agreement. I cannot. A bad agreement means nothing to you. What
is the loss of South Vietnam if you look at the world's map1 Just a speck. The
loss of South Vietnam may even be good for you. It may be good to contain
China, good for your world strategy. But a little Vietnamese doesn't play with a
strategic map of the world. For us, it isn't a question of choosing between Moscow and Peking. It is a question of choosing between life and death (quoted in
Stoessinger 1976, p. 68).
195
Weak states operate on narrow margins. Inopportune acts, flawed policies, and
mistimed moves may have fatal results. In contrast, strong states can be inattentive; they can afford not to learn; they can do the same dumb things over again.
More sensibly, they can react slowly and wait to see whether the apparently
threatening acts of others are truly so. They can be indifferent to most threats
because only a few threats, if carried through, can damage them gravely. They
can hold back until the ambiguity of events is resolved without fearing that the
moment for effective action will be lost.
Fourth, great power gives its possessors a big stake in their system and the
ability to act for its sake. For them management becomes both worthwhile and
possible. To show how and why managerial tasks are performed internationally
is the subject of this chapter. In self-help systems, as we know competing parties
consider relative gains more important than absolute ones. Absolute gains
become more important as competition lessens. Two conditions make it possible
for the United States and the Soviet Union to be concerned less with scoring relative gains and more with making absolute ones. The first is the stability of twoparty balances, a stability reinforced by second-strike nuclear weapons. Where a
first-strike capability is almost as difficult to imagine as to achieve, gains and
losses need not be so carefully counted. The second condition is the distance
between the two at the top and the next most powerful states, a distance that
removes the danger of third states catching up. The United States gained relatively when OPEC multiplied oil prices by five between 1973 and 1977 (cf. above,
pp. 153-55). The other noncommunist industrial countries suffered more than
we did. At times it was hinted that, for this reason, the United States more readily
acquiesced in OPEC's actions. In the past, with many competing powers, one
might have credited the aspersion, but not now. In a self-help system, when the
great-power balance is stable and when the distribution of national capabilities is
severely skewed, concern for absolute gains may replace worries about relative
ones. Those who are unduly favored can lead in, or lend themselves to, collective
efforts even though others gain disproportionately from them.
In this chapter, I first show how managing is done internationally despite the
difficulties, and then consider three tasks that the managers may perform. We
shall, as usual, notice how tasks are differently performed as the number of their
performers varies.
I
In the relations of states, with competition unregulated, war occasionally occurs.
Although in one of its aspects war is a means of adjustment within the international system, the occurrence of war is often mistakenly taken to indicate that the
Empirics: Basically none. Some ad-hoc references to history of past empires, rise of
nation states in Europe, etc. Western-centric and totally absent a research design.
Consequently theres little proof of any of his arguments not replicable or falsifiable
and tautological in terms of what hes explaining (change what is change is given by
the theory, selection on the dependent variable!)
Critiques:
This argument is NOT predictive and actors do not maximize utility in terms of actual
decision-making processes, but are assumed to behave as if they were maximizing utility.
Gilpin admits particular historical factors account for change in real time and space hes
merely trying to draw large a theoretical picture of underlying patterns. Of course unless
he is presenting a post-hoc generalization, which of course he wouldnt want to admit, he
has to be presenting some kind of causal argument, which should be predictive, ceteris
paribus. So when he claims his argument is not predictive, does he mean it simply cant
generate precise predictions since we dont know all the other stuff thats not held
constant, or because his theory itself is not supposed to be a law-like generalization?
It looks like post-hoc theory generalization to me, no empirics, not falsifiable in any way.
Interesting because it can easily be applied to current American situation continuing
dominance is more costly than U.S. can maintain, so it is on the demise, and if it cannot
give up power to rising challengers there will be a war?
Such broad theory is obviously highly suspect, esp. since there are no empirics
whatsoever. Functionalist theory of state-formation and international-system formation.
Changes in the international system, the DV, is explained by states pursuing their interest,
but changes of interest, or the real sources of change are contingent, non-theoretical
things (rise of modern capitalism and the nation state, for example). So of what use is this
theory? It is at best descriptive of some large patterns, but it cannot be explanatory.
This fits in with so many theories in IR neorealism, Offense-Defense balance, domestic
sources of change, learning, etc. takes them all and throws them into the hot pot. Its the
shabu shabu of IR Yes theres rise and decline of major powers in the world, but is it
explained by expected utility theory as applied and aggregated all the way up into the
international system (a theory which is supposed to be a theory about microfoundational
behavior of individuals), Im not sure.
with grave consequences, and inability to accommodate entry of new power into
the system.
When Gilpin talks about domestic interests, it becomes clear hes not a materialist,
and cant be a total rationalist Private and public interest are not always
different, for example in Rome, where the soldiers had a personal stake in the
glory of Rome. This is a normative basis for a different conception of interest than
an economist (a basic one) would allow. Non-materialistic interest.
Ch. 3
Chapter on growth and expansion theres a limit to expansion.
The expansion of a state and of its control over the system may be said to be determined
in large measure of by U-shaped cost curve. The initial phase of expansion is
characterized by declining costs due principally to economies of scale. However, as the
size of state and the extent of its control grows, it begins to encounter decreasing returns
to scale.(P. 107) As the marginal costs of further expansion begin to equal or exceed the
marginal benefits, expansion ceases, reaching equilibrium.
The mechanisms of expansion differ historically:
Territorial conquest in the imperial era, replaced by economic expansion in the modern
era.
Ch. 4
Once an equilibrium is reached, the costs of maintaining the status quo increases for the
dominant powers, and they start declining. Dominant powers will experience a fiscal
crisis if they try to maintain dominance.
Internal and External factors both affect the decline of a state.
Internal:
Structural changes in the economy: Every economy is subject to the law of
diminishing returns.
Law of the increasing cost of war: Due to the increased costs of military
capabilities and diffusion of military technology, the costs to the dominant state of
maintaining the system rise with time. But the increased effectiveness of modern
technologies can moderate the impact.
There is the tendency for both private and public consumption to grow faster than
the GNP as a society becomes more affluent.
Structural change in the character of the economy: service industries tend to have
a lower rate of productivity growth than manufacturers.
Corrupting influence of affluence: This causes divergence in private and public
interests as well as makes people of the dominant state unwilling to concede to
demands of challengers or make sacrifices to defend the status quo
External
Increasing costs of dominance: Increasing costs of protecting sphere of influence
and decreasing profitability of the status quo
LUCIANO TOMASSINI
LA POLTICA INTERNACIONAL
EN U N MUNDO
POSTMODERNO
c o n la c o la b o r a c i n d e
Carlos J. Moneta
Augusto Varas
RIAL
Programa de Estudios Conjuntos sobre las
Relaciones Internacionales de Amrica Latina
GRUPO EDITOR LATINOAMERICANO
C o le c c i n E studio s internacion ales
Coleccin
212.295
1? edicin
s t u d io s i n t e r n a c i o n a l e s
ISBN 950-694-184-X
Diseo de tapa: Pablo Barragn
Indice 7
INDICE
LA POLITICA INTERNACIONAL EN UN M UNDO POSTMODERNO
Reconocimiento....................................................................................................
Introduccin............................................................................................................
11
13
23
25
33
CAPITULO II.
LOS SUPUESTOS EPITEMOLOGICOS DEL POSTMODERNISMO
41
47
50
CAPITULO III.
U N A CRITICA POSTMODERNISTA AL NEORREALISMO
61
63
64
CAPITULO IV.
HACIA U N A VISION POSTESTRUCTURALISTA
D E LAS RELACIONES INT ERNACIONALES
73
77
81
II
LA EXPLORACION DEL TERRITORIO
CAPITULO V.
LA EVOLUCION DE LOS ESPACIOS ECONOMICOS REGIONALES
EN EL CONTEXTO DE LOS CAMBIOS MUNDIALES
Consideraciones preliminares.................................................................
Nuevas dimensiones estratgicas...........................................
Nacin e Internacionalizacin................................................................
Algunas conclusiones..............................................................................
CAPITULO VII.
TRANSFORMACION DE LA ECONOMIA POLITICA INTERNACIONAL
Consideraciones preliminares.................................................................
El conocimiento, nuevo nombre del poder..............................................
Poder y soberana en las relaciones internacionales.................................
97
118
139
153
155
162
167
175
177
180
183
188
203
206
211
Indice 9
III
EL USO DE LAS BRUJULAS
CAPITULO IX.
LA TRANSFORMACION DEL ESTADO Y SU ACTUACION INTERNACIONAL
219
222
224
228
233
CAPITULO X.
LOS NUEVOS DESAFIOS DE LA POLITICA EXTERIOR
241
244
248
254
259
CAPITULO XI.
LA NECESIDAD D E U N A NU EV A DIPLOMACIA
..............................................................
Algunos antecedentes histricos
Hacia una nueva cultura diplomtica...............................................................
Diversificacin y especializacin de la diplomacia.........................................
269
273
278
CAPITULO XII.
CONSIDERACIONES SOBRE LA ENSEANZA DE LAS RELACIONES
INTERNACIONALES EN AMERICA LATINA
287
290
296
Reconocimientos
Deseo agradecer a Hugo Salinas, Patricia Correa y Ana Mara Tomassini su
aporte a la preparacin de este libro.
Tambin deseo dejar constancia de las mltiples motivaciones e ideas que
he recibido de los miembros del RIAL y que se reflejan de alguna manera en estas
pginas.
Quisiera por ltimo expresar mi admiracin a Gabriel Valds, cuya perso
nalidad y trayectoria son -no un modelo porque l no cree en ellos- sino un espejo
de la amplitud, riqueza y variedad de la realidad contempornea.
Introduccin 13
INTRODUCCION
*En la casa de mi padre hay muchas moradas',
Juan, 14,2
'Hay ms cosas en el cielo y en la tierra,
Horacio, que las que puede concebir tu filosofa',
Hamlet
"Gracias quiero dar al divino
Laberinto de los efectos y las causas
Por la diversidad de las criaturas
Que forman este singular universo'
J. L. Borges
14 Luciano Tomassini
herente adems porque constituye una mezcla de preocupaciones intelectuales
con experiencias vividas, sin que yo pretenda ser una autoridad en unas ni otras, y
reconociendo la legitimidad de cada una de ellas y la riqueza de la interaccin en
tre ambas. Tambin lo es porque para elaborarlo utilic materiales preparados en
diversas circunstancias para distintos fines, en parte porque tratndose de una
problemtica tan amplia es casi inevitable hacerlo, y en parte porque cuando pude
evitarlo no lo hice, pues nunca me propuse dar a este trabajo una rigurosa cohe
rencia lgica. Esto ltimo explica las repeticiones contenidas en el texto. Por lti
mo, este trabajo es incoherente porque tambin lo es el punto de vista adoptado a
lo largo del mismo, el postmodernismo, as como lo es la propia realidad interna
cional contempornea cuando se la examina a travs de dicho prisma. Estas consi
deraciones constituyen una explicacin, no una defensa, pues creo que la renuncia
a imponer un relato lgico a la sociedad y a la historia, y el reconocimiento de su
fragmentacin y permanente cambio, es la tendencia central del sistema interna
cional en la era postmodema.
El informe anual del RIAL ha procurado a lo largo de una dcada presentar
una visin, elaborada desde una perspectiva latinoamericana, acerca de las princi
pales tendencias del sistema internacional y de cmo ellas afectan a los pases de
esta parte del mundo. Desde un comienzo el RIAL decidi no elaborar informes
encuadrados dentro de un espectro temtico uniforme cada ao, en que junto a la
evolucin de la poltica internacional en los principales bloques de poder o regio
nes geogrficas del mundo se analizaran sectorialmente los acontecimientos pol
ticos, estratgicos, econmicos o financieros del perodo. Se intent, en cambio,
escoger cada ao un tema relativamente monogrfico que, por su actualidad, rele
vancia y ramificaciones, ofreciera un punto de observacin para identificar las
tendencias del sistema internacional en cada perodo. Hace tres aos el RIAL de
cidi modificar ligeramente este enfoque, elaborando informes anuales no nece
sariamente recurrentes pero tal vez ms panormicos. El informe que ahora pre
sento pretende completar un ciclo concebido desde esta perspectiva. En 1989
Carlos Portales coordin un estudio sobre la transformacin de los principales
bloques de poder en un mundo en transicin. El ao siguiente, Roberto Russell
organiz un informe que pretenda subrayar los principales temas incluidos en la
agenda internacional contempornea. Debido a la importancia y al dinamismo de
los cambios que han tenido lugar en la agenda internacional y en los actores que
intervienen en ella, su impacto sobre la estructura misma del sistema internacio
nal tambin ha sido muy profundo. Podra pensarse que los efectos de ese impac
to no han sido puramente cuantitativos, ni se han circunscrito a la proliferacin
de temas y de agentes, ni al consiguiente aumento de la intensidad de las relacio
nes internacionales, sino que han tenido una significacin cualitativa. Lo que est
cambiando es la naturaleza misma del sistema internacional que conocimos a lo
largo de la edad moderna.
Introduccin 15
El perodo en comparacin con el cual se postula este cambio est estrecha
mente relacionado con la profundidad del mismo. Aqu se sugiere que lo que est
cambiando es el sistema internacional que naci con los tiempos modernos y se
consolid a lo largo de su accidentada trayectoria. Es posible percibir ms de un
punto de inflexin durante ese perodo. Hay diferencias entre la poca marcada
por la aparicin de las ciudades-estado del norte de Italia y, posteriormente, de
los primeros estados nacionales en el resto de Europa, y el perodo dominado por
la expansin y ulterior fracaso de la idea imperial de Carlos V, iniciado en el siglo
XVI y cancelado por la Paz de Westfalia y el Tratado de los Pirineos de 1648 y
1659, respectivamente. Tambin hay diferencias entre esta experiencia y la poca
del concierto europeo que, con distintos ejecutantes, se desarroll en Europa en
tre los siglos XVII y XVIII conforme se alternaban en el llamado balance del po
der las principales potencias que dominaron ese continente despus de la amena
za del imperio Hasburgo: los Pases Bajos, Suecia, Francia y Gran Bretaa y,
posteriormente, Austria, Prusia y Rusia. El concierto europeo finaliza o se apaga
frente al estruendo de las fbricas y de los caones de la Europa industrial y mili
tarizada que surge despus de las guerras napolenicas. En la segunda mitad del
siglo XX el viejo concepto del balance del poder adquiere an otro significado
con la guerra fra. Pero a lo largo de la Edad Moderna y de los perodos seala
dos, las relaciones internacionales se basaron en unos principios que no slo se
mantuvieron a lo largo del tiempo sino que se reafirmaron y cristalizaron a travs
de su paso por esas distintas experiencias. Estos principios se conjugan en una vi
sin del sistema internacional considerado como un conjunto de relaciones inte
restatales, del estado como protagonista exclusivo de esas relaciones, de la anar
qua como estado normal de las mismas debido a la ausencia de una autoridad
mundial, de la seguridad como objetivo fundamental y casi excluyente del estado,
del poder y de la acumulacin de recursos militares como los instrumentos privi
legiados para garantizar seguridad, de la mantencin del balance del poder como
la funcin central de las relaciones internacionales, de la poltica exterior como el
producto exclusivo de cada estado soberano, y del estado como un agente racional
y unitario en la formulacin de esas polticas.
Ms importante an que la notable persistencia que estos principios tuvie
ron en la evolucin de las relaciones internacionales de la Edad Moderna, y que la
forma en que ellos se volvieron cada vez ms absolutos y ms rgidos, es la canti
dad de intereses, actores, vinculaciones, posibilidades y opciones que fueron des
cartados de la visin tradicional de las relaciones internacionales debido a su ca
rcter racionalista y autocontenido. Una visin postmoderna de las mismas
tiende, en primer lugar, a desestructurar muchos de los conceptos que sirvieron
de base en ei pasado, con el objeto de sacarlos del marco rgido, racional y para
digmtico en que fueron acuados, y de confrontarlos con el juicio de la realidad y
de la historia. En segundo lugar, a legitimar y abrir algn espacio para las reali
16 Luciano Tomassini
dades excluidas de la visin clsica de las relaciones internacionales, sobre la base
de que no es una teora ni un modelo sino la historia y la realidad la fuente de
ellas. Y, por ltimo, a proponer mapas cognitivos que permitan superar las for
mas canonizadas de representacin acuadas por el discurso' logocntrico de la
modernidad y mirar la realidad internacional contempornea sin emplear esos
lentes epistemolgicos.
Este ejercicio permite descubrir que esa realidad est integrada por factores
polticos, militares, econmicos, tecnolgicos, sociales, culturales, tnicos, religio
sos e incluso humanitarios, as como por elementos subjetivos, que actan en for
ma estrechamente entrelazada. Permite percibir tambin que no slo est confi
gurada por los tipos ideales, las ideologas y las instituciones consagradas en que
durante largo tiempo concentraron su atencin los analistas, sino tambin por
una cantidad de elementos singulares, fragmentarios, transitorios, fortuitos e in
cluso marginales que emergen en cada momento, y que interactan entre s para
configurar situaciones ms amplias y otorgarles, sumados, algn significado. La
principal consecuencia de este procedimiento consiste, a nuestro juicio, en poder
escapar a la homogeneidad impuesta por los conceptos y paradigmas admitidos,
aceptar el cambio y la diferencia, y reconocer la coexistencia de lo uno y de lo
mltiple.*
Todo esto puede parecer -y ciertamente es- altamente terico. Pero hay dos
justificaciones para ello.
La primera se refiere a que, si no fueran necesarios nuevos mapas cogniti
vos, la sabidura convencional en materia de relaciones internacionales, y los ana
listas o gobernantes inspirados en ella, no podran haberse equivocado tanto en
cuestiones tan importantes durante tanto tiempo. Cmo es posible que los alia
dos no previeran o simplemente restaran importancia a la emergencia de un con
flicto entre ellos, a la construccin del muro de Berln, y al estallido de la guerra
fra en la postguerra? Cmo es que los Estados Unidos, despus de la guerra de
Corea, pudo inventar la teora del domin y prepararse desaprensivamente para
intervenir en todos los teatros blicos del mundo hasta que en Vietnam fue humi
llantemente detenido? Cmo es que la amenaza americana a las renacientes eco
nomas europeas, para no hablar de la inexistente economa japonesa, se transfor
m sin vaticinios previos en la amenaza del Japn y de una Europa unida a unos
Estados Unidos cada vez ms deficitarios y endeudados? Cmo fue que la venta
ja tecnolgica e industrial indiscutida de los Estados Unidos despus de la segun
da guerra se anquilos y perdi la batalla por la innovacin, la productividad, la
Pasquale Ferrara, L tin o Plurale: Identit e Differenza nei Mutamento Intemazionale, Roma, Cit
t Nuova, 1990.
Introduccin 17
competitividad y las exportaciones frente a sus principales socios? Cmo fue que
a partir de fines de los aos sesenta y principios de los setenta las sociedades in
dustriales slidamente establecidas durante los ltimos cien aos se transforma
ron en sociedades post-industriales basadas en actores, sectores, tecnologas y for
mas de vida completamente nuevas? Cmo es que, ms recientemente, la
inteligencia americana no pudo prever el aumento de los precios del petrleo, la
cada de Somoza y del Sha de Irn, la captura de rehenes estadounidenses por el
Ayatolah, la invasin de Afganistn, el derrumbe del imperio sovitico, el golpe
que pretendi retrotraer esa revolucin, ni su ulterior fracaso? La respuesta es
que los conceptos en que se bas el anlisis de la poltica internacional en el pasa
do, que fueron reseados ms arriba, no servan para comprender los factores
econmicos, sociales, tnicos, religiosos, locales y humanos que se encuentran de
trs de la mayora de los eventos anteriormente mencionados.
La segunda razn es la de que para captar y comprender cualquier cambio
radical en la realidad histrica, social e internacional es necesario revisar los ins
trumentos cognitivos, las categoras epistemolgicas, a la luz de las cuales esos fe
nmenos han sido entendidos en el pasado. De all el nfasis de este libro en los
aspectos epistemolgicos que intervienen en el estudio de las relaciones interna
cionales. De all tambin su preferencia por la interpretacin del significado y las
tendencias de un flujo dinmico de acontecimientos frente a la aplicacin unidi
reccional de determinadas ideas arquetpicas o formas de conocimiento sedimen
tadas por el tiempo para clasificar desde un punto de vista intelectual y reproducir
polticamente una realidad a la cual estamos acostumbrados y en la que tenemos
intereses creados.
La estructura internacional y el mundo en general se han transformado. Las
categoras de anlisis o la epistemologa de la modernidad madura -o esclerticanos imponen ciertos arquetipos que nos impiden ver las nuevas realidades por lo
que necesitamos nuevos mapas cognitivos. Premunidos de ellos, aunque sea con
la generalidad e imprecisin con que los cartgrafos de la era de los descubri
mientos trazaron los contornos del nuevo mundo o del planeta, podramos explo
rar el territorio en que se desenvuelve el acontecer internacional contemporneo.
Para hacerlo tendremos que emplear las viejas brjulas, compases y astrolabios de
acuerdo con la sensibilidad y las informaciones que nos proporcionen esos nuevos
mapas. Las tres partes en que se divide este informe responden a ese itinerario.
La hiptesis que atraviesa todas las partes de este informe es que el sistema
internacional estructurado, claro y arquetpico que se habra consolidado durante
los ltimos siglos de acuerdo con la escuela clsica se estara disolviendo y, en su
lugar, se abrira paso un mundo ms fragmentado, imprevisible y fluido; n que
todo lo que sucede es vlido, y no slo aquellos fenmenos que respondan a un
18 Luciano Tomassini
tipo ideal previamente establecido. Yendo ms all de la realidad y de su posible
evolucin, para penetrar en los dominios del prisma epistemolgico desde el cual
sta es comprendida (o incluso construida), este libro plantea la necesidad de di
sear nuevos mapas cognitivos que nos permitan ver, comprender y tambin legi
timar estas nuevas realidades. El autor identifica esas realidades con las que confi
guran el mundo moderno, y los mapas cognitivos necesarios para comprenderlas,
con la epistemologa post-estructuralista. La primera parte del libro se concentra
en estos temas. La segunda, en algunos procesos de cambio que, a nivel muy gene
ral, ilustran en forma pertinente y relativamente equilibrada el sentido de la tran
sicin que postulamos: los acomodos que se estn produciendo entre los principa
les bloques de poder, la transformacin de las relaciones estratgicas
internacionales, la profunda mutacin de la economa mundial, y la transforma
cin del concepto mismo del poder. La tercera parte a analiza algunos de los ins
trumentos mediante los cuales actan los distintos agentes del proceso internacio
nal, instrumentos que incluyen el estado, la poltica exterior, la diplomacia y la
enseanza misma de las relaciones internacionales. Se procura iluminar as, aun
que de un modo incoherente e incompleto, el sentido del trnsito desde el orden
internacional que prevaleci durante los ltimos siglos hasta el que emerge con el
mundo postmoderno, tanto en el plano terico como en el de algunas ilustracio
nes prcticas. El captulo V fue preparado por Carlos J. Moneta, y VI, por Augus
to Varas.
En forma caractersticamente postmoderna, esta reflexin fue iniciada en la
poca del derrumbe del Muro de Berln, y mis primeras notas al respecto fueron
publicadas bajo el ttulo "La Poltica Internacional despus del Muro" en Estudios
Internacionales No.91, correspondiente a julio-septiembre de 1989. Tras una lar
ga interrupcin estas reflexiones fueron retomadas en Washington mientras se
produca el golpe que pretendi revertir las reformas en la Unin Sovitica y que
fracas posteriormente para abrir paso a la consolidacin y profundizacin de ese
proceso. Contrariamente a la pretensin de Fukijama, hecha a partir de una
arriesgada lectura del hermtico Kojeve, de que la historia habra terminado co
mo consecuencia del fin de las ideologas y el conflicto, y del triunfo indiscutido
del liberalismo, el postmodernismo rechaza que el conflicto de poderes sea el mo
tor exclusivo de dicho proceso, y proclama por el contrario que "todo es historia",
que para comprender un fenmeno es necesario remontarse a su genealoga, y
que la historia nunca cesa de producir y legitimar mltiples experiencias singula
res, cuyo flujo y sentido construyen, dan significado y alteran el conjunto.*
Ver A. Kojebe, La Dialctica del Amo y del Esclavo, Buenos Aires, La Plyade, 1971.
CAPITULO I
LA POSTMODERNIDAD
COMO REALIDAD Y COMO IDEA
24 Luciano Tomassini
sin lo suficientemente general acerca de la estructura de los fenmenos que com
prende la poltica internacional como para poder analizar sus diversas concatena
ciones, aunque para ello fuere necesario echar mano de distintas perspectivas". Y
otro autor declara que los especialistas en relaciones internacionales "demuestran
cierto orgullo frente a su inmunidad a las reflexiones tericas y filosficas".5
Sostenemos que en el perodo ms reciente el anlisis de las relaciones in
ternacionales ha estado enmarcado dentro de una camisa de fuerza terica con
feccionada con diferentes materiales, cuyo comn denominador radica en una co
rriente neorrealista definida en trminos ms o menos vagos, pero dotada de con
tornos, restricciones y nfasis bastante definidos. Que esa corriente no ha sido ca
paz de incorporar los cuestionamientos e ideas aportados a las ciencias sociales ya con algn retraso en comparacin con otros mbitos de la cultura contempor
nea- por las perspectivas epistemolgicas postmodernistas y post-estructuralistas.
Que la corriente neorrealista incluso revela una lectura reduccionista y rgida del
realismo clsico, que pretende prolongar, basada en un reforzamiento antihistri
co de la "jaula de hierro" racionalista a que condujo una de las vertientes de la
modernidad segn Max Weber. Y que esta camisa de fuerza terica ha hecho cada
vez ms difcil captar la cambiante realidad internacional contempornea, que ha
producido esquemas interpretativos cada vez ms desfasados de la experiencia
histrica,que por eso no ha sido capaz de anticipar los principales acontecimien
tos actuales, y que para volver a capturarla ser necesario cuestionar o descons
truir las premisas en que se basa ese modelo.
Sin embargo, poniendo una nota de optimismo, sostenemos tambin que
ese cuestionamiento se ha iniciado y que incluso est implcito en varias de las
vertientes que integran la corriente neorrealista, particularmente a travs de lo
que se ha dado en llamar "el tercer debate". Se refiere esta expresin al hecho de
que al debate explcitamente poltico entre realistas e idealistas despus de la pri
mera guerra mundial, y a la enconada controversia acadmica entre tradicionalistas y cientficos despus de la segunda, a partir de los aos setenta se inici un ter
cer debate entre los continuadores del realismo tradicionalista y los que trataban
de reflejar en sus anlisis el surgimiento de un sistema internacional ms comple
jo, fluido, interdependiente, transnacional y pluralista.
Para cuestionar seriamente el monismo estado-cntrico que inspir durante
los ltimos decenios la visin del sistema internacional como consecuencia del
exagerado racionalismo en que cayeron los continuadores de la escuela clsica, y
sobre todo para proponer alternativas tericas que hicieran posible una compren
sin ms adecuada de la actual realidad internacional contempornea, las distin
26 Luciano Tomassini
multifactico de las corrientes en conflicto y al estado de fluidez que ste presen
ta. Con todo, aunque tal clasificacin desbordara los objetivos de este ensayo, es
necesaria una aproximacin al tema para comprender las premisas, confusiones y
alternativas que hoy es necesario considerar para hacer teora de las relaciones in
ternacionales.
Las dificultades mencionadas se deben a mltiples factores. Desde luego es
discutible el origen, el contenido y la direccin de la modernidad como proceso
histrico, pudiendo buscarse estos elementos alternativamente en los comienzos
del mundo moderno a partir del renacimiento y la reforma, en la forma que este
mundo adopta con la ilustracin y su tormentosa trayectoria, o en la posterior
consolidacin de la sociedades industriales, tecnolgicas y burocrticas que sur
gen en la segunda mitad del siglo XIX, no sin que cada opcin implique diferen
cias en cuanto al contenido mismo del concepto. Desde este punto de vista inclu
so se podra distinguir entre la modernidad considerada como un concepto apto
para caracterizar los valores que han inspirado al mundo moderno desde el rena
cimiento por contraposicin con el mundo medieval; el modernismo entendido
como el ethos o programa esttico, filosfico y cultural que predomin en los gru
pos de vanguardia a partir de la segunda mitad del siglo pasado, y el concepto de
modernizacin concebido como un proyecto de transformacin social basado en
la transferencia o profundizacin del modelo de las sociedades industriales avan
zadas que domin el desarrollo de las ciencias sociales, las estrategias polticas y
las experiencias econmicas a partir de la segunda postguerra.7 A esto se agregan
las confusiones creadas por el espejismo de una querella entre antiguos y moder
nos reiterada en el tiempo, no slo cuando adquiri notoriedad literaria en el si
glo XVII, sino desde que el cristianismo propag la novedad del Evangelio a tra
vs del mundo antiguo hasta cuando los jvenes representantes de la contracultu
ra se levantaron contra las autoridades intelectuales y polticas de su tiempo en
los aos sesenta.8 Naturalmente la forma que adopte la reaccin postmodernista
depender de la idea de la modernidad con que se enfrente y de la etapa escogida
como reflejo de esa idea.
A este respecto, para buscar un hilo conductor dentro de esta confusa tra
yectoria, sugiero que la modernidad inaugurada por el renacimiento constituye, a
la vez, el impulso y el molde dentro del cual se inscriben las distintas etapas ante
riormente sealadas, caracterizadas por la diversidad de sus circunstancias histri
cas y por los nfasis adoptados por cada una de las respuestas respectivas, y que el
proyecto iluminista representa un quiebre en esa trayectoria, en desmedro de la
amplia gama de posibilidades abiertas para la realizacin del individuo o la perso
na que contena la propuesta inicial renacentista. Una obra muy sugerente en este
28 Luciano Tomassini
trado y por la sociedad industrial habra provocado el quiebre frente al cual se
plantea esta extremada gama de interpretaciones.10
Haciendo un esfuerzo de simplificacin heroico, de aquellos que se requie
ren precisamente en casos de confusin extrema, podra decirse que el comn de
nominador fundamental del postmodernismo es un proceso a la razn, cuya libe
racin frente a un mundo de autoridades constituidas se inici con la modernidad,
y cuya pretensin totalitaria desvirtu la potencialidad liberadora de esa idea dan
do lugar a la regimentacin, la uniformidad y la deshumanizacin de las socieda
des industriales avanzadas.11 Una razn cuya exacerbacin se inici con la ilustra
cin y se encarn en las sociedades a que ese proceso dio lugar, ya sea a travs de
sus tendencias centrales hacia la creacin de un orden tecno-industrial disciplina
rio o de las utopas revolucionarias que ste gener como respuesta, con su base
comn universalista, uniformadora y burocrtica que tan clarividentemente vis
lumbr Max Weber, por una parte, y el Marx maduro y sus continuadores por la
otra.
Si hay un rasgo central en las distintas versiones de la reaccin postmo
dernista es el rechazo al discurso logocntrico, al papel central de la razn y del
sujeto pensante como autores soberanos de la historia, a la capacidad de los gran
des paradigmas, ideologas o relatos para moldear o explicar en un sentido unidi
reccional ese proceso, y a la nocin de que el lugar del hombre es la razn y no la
historia. Aunque en esta etapa germinal esas reacciones contienen ms crticas
que proposiciones, sobre todo en el plano intelectual (ya que en cambio la reali
dad social contempornea est fuertemente impregnada de manifestaciones postmodernas extremadamente llamativas), es posible correr el riesgo de esbozar la
direccin hacia la cual apuntan en lo esencial dichas reacciones. A partir de los re
chazos anteriormente mencionados, todas ellas subrayan la historicidad de los
asuntos sociales; buscan un mejor equilibrio entre la idea y la experiencia, entre la
razn y la prctica; privilegian la diferenciacin sobre la uniformidad del raciona
lismo moderno. Todas ellas procuran trascender el triple sometimiento de la rea
lidad a su representacin, de la vida a un modelo, de la sociedad a las instituciones
burocrticas. Todas ellas tratan de percibir lo general, lo permanente y necesario
de las cosas a travs de lo particular, lo transitorio y lo fortuito. Esto indicara que
la postmodernidad intenta recuperar los impulsos originales del movimiento mo
dernista, una de las interpretaciones que en este ensayo se propondr entre las
ms probables, oponindose a la hegemona de los grandes proyectos sociales ra
cionalistas, regimentadores y homogneos, y a los epgonos autoritarios o anar
quistas de la ilustracin, con su subordinacin del sujeto al pensamiento, la diso
lucin del mismo en una ideologa o un relato, y el desplazamiento del individuo
30 Luciano Tomassini
pblico y lo privado, por contraste con la indiferenciacin entre esas dos esferas,
la falta de individualidad y el peso de los estamentos colectivos, la promiscuidad y
el anonimato atemperados por la jerarqua feudal en que vivi el hombre medioe
val, explica mucho acerca de la contradictoria evolucin de la modernidad que
acabo de esbozar, de su descubrimiento y acentuacin inicial de lo privado, y de su
sometimiento final a una racionalidad pblica, colectiva y burocrtica. El proble
ma "est en saber cmo se pasa de un tipo de sociabilidad en la que lo privado y lo
pblico se confunden, a una sociabilidad en que lo privado se separa de lo pbli
co" e incluso posteriormente lo absorbe o lo somete, y en que luego ocurre nueva
mente lo contrario.13 Veamos primero cmo se manifiesta la reaccin contra esta
ltima tendencia en la realidad contempornea y luego cmo se expresa en las
ideas.
La reaccin se inicia como un rechazo a la sociedad ideolgica, uniformizadora, dirigista y tecnocrtica, y como su fragmentacin a travs de un proceso de
personalizacin en que predominan la expresin individual, la libertad de elec
cin y la diferenciacin. Hay que destacar, contrariando prejuicios hasta hace po
co comunmente aceptados, que esta reaccin se dirige tanto contra los esquemas
disciplinarios de origen conservador o neoconservador como contra las utopas
revolucionarias cuya crisis se manifiesta con claridad a fines de los aos sesenta.
La cultura actual rechaza los textos, programas y cdigos conclusos y omnicomprensivos: representa la crisis del relato y la liberacin del sujeto. Es heterognea,
multidireccional y policntrica. Por ser personalista, es tambin contradictoria: es
a la vez vanguardista y nostlgica, indiferente y selectiva, insatisfecha y saciada, so
lidaria y anrquica, ecolgica y consumista, materialista y sicolgica, sofisticada y
espontnea, seductora y discreta, aficionada a la cultura a la carta pero tambin a
los grandes espectculos. Con frecuencia se han empleado los trminos de narci
sismo o hedonismo para describir aquel proceso "que conduce a los individuos a
reducir la carga emocional invertida en el espacio pblico y en las esferas trascen
dentales de la vida y correlativamente a aumentar la prioridad de la esfera priva
da".14
Si es difcil describir sumariamente los signos de esa cultura postmoderna
que emerge en la realidad contempornea -aunque estos signos puedan ser mino
ritarios pues toda nueva etapa histrica nace de una contracorriente cultural, esto
es, de una minora- ms difcil an es presentar el reflejo conceptual de la misma.
Y aqu se habla de reflejos pues el postmodernismo no slo es por definicin frag
mentado y centrfugo, sino tambin acrnico, en el sentido de que a lo largo de los
ltimos cien aos no es posible distinguir entre sus precursores y exponentes ple
nos. J. Baudelaire deca, desde el ngulo esttico, que "la modernidad es lo transi
32 Luciano Tomassini
tegoras actuales del conocimiento, nuestra forma de ver el mundo y de compren
demos a nosotros mismos, es decir, en un cambio epistemolgico.
Entre las dificultades existentes para expresar el reflejo conceptual de las
nuevas corrientes cabe sealar, en primer lugar, los contradictorios orgenes y ca
minos de la reaccin postmodernista frente a las expresiones filosficas, histricas
y cotidianas de una modernidad cuya resistencia al ser apresada en definiciones
unvocas ha hecho difcil definir al enemigo y presentar una alternativa unvoca.
Algunas de estas contradicciones se refieren a los orgenes y motivaciones de la
reaccin postmodernista: se trata en realidad de un intento de negar o de recu
perar los valores de la modernidad en su expresin primera? Pero otras tienen
que ver con la ambivalencia misma del fenmeno contra el cual se reacciona:
"Uno de los usos ms antiguos del concepto de modernidad es aquel que se rela
ciona con el significado de la decadencia", afirma un autor que demuestra cmo
esta sensacin acompaa toda transicin entre dos pocas, para sealar a conti
nuacin que la comprensin de esos momentos "permite articular el concepto de
decadencia con aquel de recuperacin" y que, desde este punto de vista, la moder
nidad puede presentar imgenes muy distintas: la restauracin de un modelo cl
sico, la innovacin, el progreso y la completa renovacin del paradigma vigente.18
Otra contradiccin o dicotoma, como ya se ha indicado, radica en el reconoci
miento de que la pretensin hegemnica del discurso logocntrico de la moderni
dad puede darse tanto en sus versiones conservadoras y disciplinarias como en los
proyectos encaminados a imponer esa hegemona por vas utpicas y revoluciona
rias. Una contradiccin ms consiste en que mientras por una parte se considera
que el discurso de la modernidad tiene un sesgo monstico y globalizador, otras
explicaciones -cuyo principal exponente fue Max Weber- proponen que el desa
rrollo y la crisis de la modernidad radica en la progresiva desvinculacin entre la
esfera filosfica, esttica y moral (que, probablemente, incluye la poltica), en la
separacin entre cultura y vida, o en el creciente desarraigo entre las distintas for
mas de expresin social con respecto a sus orgenes culturales (como en el papel
del consumo, la recreacin o la tecnologa en la sociedad moderna).19 Hay otras
contradicciones que se refieren a las reacciones despertadas por la postmo
dernidad: hay aqu reacciones negativas o melanclicas y otras positivas y celebratorias, mientras desde otro punto de vista el surgimiento de la cultura postmoderna deja en algunos casos como saldo una actitud nihilista de desilusin, indife
rencia y desencanto, en tanto que en otros provoca una sensacin de vitalidad, de
aventura, de libertad y de una mayor capacidad de eleccin y experimentacin que
en el pasado.20 Por ltimo, si se consideran los ensayos interpretativos o crticos
escritos en torno a esta tendencia, puede decirse que ellos se escalonan desde ver
34 Luciano Tomassini
bre esta problemtica.21 El autor de este prlogo se inclina a creer en la necesidad
de traer este debate a Amrica Latina, y cita al respecto la evolucin de Gino
Germani, el intelectual que ms influy por poner la sociologa al servicio de la
modernizacin de Amrica Latina, al invitarnos a comparar sus primeras obras
sobre poltica y sociedad en una poca de transicin con sus obras pstumas.22 Y
uno de los autores de la obra as prolongada defiende con mayor conviccin la re
levancia de este debate en el contexto latinoamericano. "No estar en la polmica
modernidad-postmodernidad es tan demod como quedar sumergido en ella. Tan
to para quienes escapan a este debate por miedo a contaminarse con modas que
chamuscan mucho pero que explican poco, como para quienes pretenden mimetizarse con los temas, mtodos y obsesiones modernas de siempre sosteniendo la
inanidad de toda reflexin prctica o actividad que no est avalada por dcadas de
adocenamiento cultural eurocntrico, la aparicin de un nuevo frente de discu
sin en el horizonte intelectual, ha tenido el inusitado mrito de provocar cierta
sorpresa entre tanto desencanto generalizado".23 Por cierto hay posiciones con
trapuestas, pero cuando examinamos con amplitud y cuidado el pensamiento de
los analistas ms escpticos, que sostienen que cuando desde afuera se anuncia el
fin de la modernidad "nosotros desde Amrica Latina no necesitamos hacernos
eco de esa problemtica" pues aqu ni la modernidad estuvo ligada a la ilustracin
europea ni constituy nunca una experiencia unitaria, uno encuentra en sus textos
un claro reconocimiento de que hubo un proyecto modernizador en Amrica La
tina, de que se transform, y de que est surgiendo una nueva sensibilidad y una
nueva trama social ms fragmentaria, que algunos desean explorar desde el pris
ma de la postmodernidad.24
J.J. Brunner, en la obra citada, recuerda el difcil ensamblaje histrico entre
la cultura de base indgena, de formacin hispnica y catlica, y de sensibilidad
barroca de Amrica Latina, hija de una monarqua universal comprometida con la
contrarreforma, y el proyecto iluminista, secularizador y liberal del perodo de la
independencia y del siglo XIX. En esto el autor se hace eco de Octavio Paz cuan
do deca que la independencia fue un falso comienzo, porque nos liber de Ma
drid, pero no de nuestro pasado. Brunner identifica diversas reacciones autcto
nas frente al diagnstico de la modernidad generadas a partir de esta perspectiva.
Primeramente, la reivindicacin de las races autctonas, de las culturas interiores
que hay en la regin, cuyas races se hunden "en lo ms genital de lo terrestre", y
en el realismo mgico que inspira a esas culturas, por sobre las cuales el raciona
lismo liberal tratara de construir estados, organizaciones sociales y proyectos de
desarrollo. En segundo trmino, y profundizando la caracterizacin de la respues
ta anterior, otra que, lejos de ignorar el proyecto modernizador para buscar las
races, se enfrenta intelectual y polticamente con l y hace de su denuncia la fuen
36 Luciano Tomassini
Sin embargo, sin descartar esta legtima sospecha, pero trascendindola en
otras direcciones, es necesario reconocer que en el mbito latinoamericano el
cuestionamiento postmoderno encierra otras potencialidades. "El relato postmo
derno es, en s mismo, susceptible de mltiples interpretaciones y usos. No puede
reducirse a la ofensiva liberal y a los usos ideolgicos que algunos estrategas post
modernos hacen de dicho debate. Esto, por varias razones. En primer lugar, por
que muchos entusiastas del relato postmoderno se sitan polticamente a conside
rable distancia de las posturas neoliberales. En segundo lugar, porque actitudes
tales como la pasin por el presente, la inclinacin esteticista, la exaltacin de la
diversidad, el rechazo del etnocentrismo, el gusto por las sociedades abiertas, el
retorno al individualismo pluralista, el polimorfismo cultural o la apuesta por la
creatividad, bien pueden ensamblarse a proyectos polticos de muy diversa ndole.
En tercer lugar, porque el cuestionamiento de paradigmas y matrices culturales, a
la luz de escenarios emergentes, no necesariamente conduce a la defensa del anarco-capitalismo. Por ltimo, porque la crtica a los paradigmas que han orientado
los estilos de desarrollo tambin ha fecundado propuestas o visiones alternativas
que, lejos de emparentarse con la ofensiva desreguladora del mercado, buscan
movilizar la creatividad social en una direccin totalmente distinta".27
NOTAS
1.
2.
Este ensayo pretende profundizar esta problemtica a partir del punto en que la dej el captulo
segundo de mi libro Teora y Prctica de a Poltica Internacional, Santiago, Ediciones Universi
dad Catlica de Chile, 1989.
3.
M. Bunge, Epistemology and Metodology: Understandbig the World, Boston, Reidel Publishing
Co., 1983.
4.
5.
Ver L. Tomassini, op. cit., pgs. 21 y 57-58, as como tambin R. B. J. Walker, "The Prince &
The Pauper", en J. Der Derian y M. J. Shappiro (editores), Intemationalllntertextual Relations:
Postmodem Readings o f World Politics, Lexington Books, 1989, pg. 28.
6.
Esta problemtica est esbozada al final del captulo II de la obra citada, Teora y Prctica de la
Poltica Internacional.
7.
Ver entre otros a M. Berman, "Brindis por la Modernidad", en N. Casullo (editor), El Debate
Modemidad-Postmodemidad, Buenos Aires, Puntosur, 1989. Esta esquemtica periodizacin
anticipa la idea de que el proceso de la modernidad, por lo menos en una de sus vertientes prin
cipales, fue adquiriendo un rumbo crecientemente reduccionista, rgido y uniforme, inspirado
en el impulso hacia la racionalizacin de la sociedad y la cultura, contra el cual reacciona el
postmodernismo, contrapunto que constituye el tema central de este ensayo.
9.
Ver L. Vicens Vives, Historia General Moderna, Tomo I, Barcelona, Montaner y Simn, p. 15.
Ver tambin las aportaciones de F. Braudel en Civilization and Capitalism, 15th to 18th Centuries, 3 volmenes, Londres, 1981 a 1984 (original en francs), y Ph. Aris y G. Duby (directores),
Historia de la Vida Privada: del Renacimiento a la Ilustracin, Tomo III, Madrid, Taurus, 1989
(original en francs).
10.
Dentro de este debate, las posiciones ms cautas estn representadas por J. Havermas, E l dis
curso filosfico de la modernidad, op. cit., y "La modernidad, un proyecto incompleto", en H.
Foster (editor), La postmodemidad, Barcelona, Kairs, 1986, y las ms radicales por F. Lyotard,
La condicin postmodema, Madrid, Ctedra, 1986, o por J. Baudrillard, Las estrategias fatales,
Barcelona, Anagrama, 1985.
11.
12.
U. Eco, "Crisis de la Razn?", en el libro organizado por el mismo autor La Estrategia de la Ilu
sin, Editorial Lumen, Buenos Aires, 1986.
13.
Phillipe Aries, "Para una Historia de la Vida Privada", Introduccin a Ph. Aries y G. Duby, (di
rectores), Historia de la Vida Privada, Tomo III, p. 16.
14.
15.
Charles Baudelaire, "El Pintor de la Vida Moderna", reproducida ms tarde como The Painter o f
Modem Life and Other Essays, Thaidon, 1964, y George Simmel, Filosofa del Dinero, Instituto
de Estudios Polticos, Madrid, 1976.
16.
Marshall Berman, "Brindis por la Modernidad", en N. Casullo, (editor), op., cit., y A ll that is Solid Melts into Air: An Explanation o f Modemity, New York, Simn & Schuster, 1982; D. Frisby,
Frag/nents o f Modemity, Policy Press, Londres, 1985 p. 15; Franco Relia, "La Arqueologa de lo
Inmediato", en N. Casullo (editor), op. cit., y Giani Vattimo, Las Aventuras de la Diferencia:
Pensar despus de Nietschey Heidegger, Anagrama, Madrid, 1987.
17.
18.
C. A. Viano, "Los Paradigmas de la Modernidad", en N. Casullo, op., cit., pp. 176 y 179. Sobre la
idea de la modernidad como un proyecto inconcluso, ver tambin J. Habermas, El Discurso Fi
losfico de la Modernidad, Madrid, Taurus, 1985.
19.
Ver J. Pic, op., cit., p. 24. Ver tambin, sobre la separacin entre cultura y vida, J. Habermas,
"Modernidad: un Proyecto Incompleto", en N. Casullo (editor), op., cit., p. 136/137.
20.
Para este ltimo tipo de reaccin, ver J. Lyotard, La Condicin Postmodema, op., cit., as como
tambin del mismo autor "Qu es la Postmodemidad?", en N. Casullo, op., cit., pp. 165 y si
guientes. Hasta cierto punto sta es la interpretacin propuesta en G. Lipovetsky, op., cit.
21.
38 Luciano Tomassini
22.
23.
24.
J. J. Brunner, "Existe o no la modernidad en Amrica Latina?", en CLACSO, op. cit., pg. 98.
25.
26.
27.
CAPITULO II
LOS
SUPUESTOS EPISTEMOLOGICOS
DEL POSTMODERNISMO
42 Luciano Tomassini
punto de partida de su anlisis es aparentemente ms superficial e insustancial.
La unidad de su estudio descansa en la posibilidad de encontrar en cada uno de
los detalles de la vida la totalidad de su significado. En este sentido sigue el mis
mo mtodo del arte -en contraste con el inters filosfico en la totalidad del serque se plantea a s misma un problema nico y estrechamente definido como una
persona o un paisaje.2 Se sostiene aqu la posibilidad de captar lo universal en
sus fragmentos, lo permanente en lo efmero, y lo necesario en lo contingente y lo
fortuito. De ah el rechazo a los relatos globales y conclusos, el nfasis en los frag
mentos de experiencia, en lo indiciario y lo simblico, en todo lo que siendo par
cial contiene algn indicio de la totalidad o del conjunto. De ah tambin el recha
zo a la separacin entre idea y vida, a los esquemas que mediatizan la realidad en
nombre de la representacin y el conocimiento, y la percepcin de que ste debe
basarse en la mayor simultaneidad posible entre la representacin y el aconteci
miento.3
Se trata, en suma, de la visin de una sociedad sin fundamentos, parmetros,
paradigmas, proyectos, metas ni certezas absolutas. Sin referencias fijas ni oposi
ciones tajantes, en que pueden coexistir mltiples puntos de vistas y conceptos
contrapuestos, cuyo centro y fronteras no estn bien definidos. De una visin de
la vida como de algo capaz de incluir ms variables que las previsibles, de seguir
mltiples direcciones, de ser comprendida desde diversas perspectivas. Todo esto
desafia profundamente las categoras tradicionales del conocimiento y, por lo tan
to, al intelectual moderno. Un autor sostiene que ste "slo tiene ojos para las re
voluciones histricas e internacionales y las obras maestras de nivel mundial en la
cultura; reclama las alturas de la perfeccin metafsica y no se digna fijarse en algo
de menor categora". A su juicio, "podra ser ms fructfero que, en vez de pregun
tarnos si la modernidad es todava capaz de producir obras maestras y revolucio
nes, nos preguntsemos si puede generar fuentes y espacios de significado, de li
bertad, dignidad, belleza, solidaridad y gozo: entonces tendramos que confrontar
la desordenada actualidad en que viven los hombre, mujeres y nios modernos".
En su opinin "este es un riesgo ocupacional de los intelectuales, con indepen
dencia de su posicin personal, consistente en la prdida de contacto con la sus
tancia y el flujo de la vida cotidiana".4
La referencia al intelectual que observa a partir de determinados cnones,
desde una cmoda torre de marfil, el fenmeno postmoderno, nos lleva al segun
do aspecto central de la epistemologa involucrada en esta corriente: el tema del
sujeto. Este es tal vez el tema ms importante del pensamiento postmoderno, pe
ro es tambin el tema frente al cual ste enfrenta su contradiccin ms profunda:
el postmodernismo representa la negacin o lo liberacin del mismo? Distintas
44 Luciano Tomassini
historia, a subordinarlo ms a las diversas situaciones o eventos, a volver a consi
derarlo desde la perspectiva orteguiana de que uno es yo y su circunstancia, a
mostrarlo como una especie de combinacin entre autor, espectador y consumi
dor de la historia. Sin embargo, por otra parte y en forma paradjica, el postmo
dernismo requiere afirmar la soberana del sujeto sobre la historia como condi
cin necesaria para negar la validez de los grandes relatos a travs de los cuales
ste procura aprisionarla dentro de las ideologas o estrategias del pensamiento
logocntrico. En el centro de la emergente cultura postmodema est un fuerte
proceso de personalizacin. Este "remite negativamente a la fractura de la sociali
zacin disciplinaria; positivamente corresponde a la elaboracin de una sociedad
flexible, basada en la informacin y en el estmulo a las necesidades". Hasta hace
poco, "la lgica de la vida poltica, productiva, moral y escolar consista en sumer
gir al individuo en reglas uniformes, eliminar en lo posible sus formas de prefe
rencia y sus expresiones singulares, ahogar las particularidades ideosincrticas en
una ley homognea y universal... El ideal moderno de subordinacin de lo indivi
dual a las reglas racionales colectivas ha sido pulverizado, y el proceso de perso
nalizacin ha promovido y encarnado masivamente un valor fundamental, el de la
realizacin personal y el respeto a la singularidad subjetiva".9
Este es, a nuestro juicio, el planteamiento central del postmodernismo con
relacin con el sujeto. "Muchos de los planteos tericos contemporneos que
apuntan en direccin a un fin de la subjetividad suelen confundir el agotamiento
de un modo tradicional de concebir al sujeto (el modo cartesiano, para entenderlo
bien) con la desaparicin completa del sujeto. Podemos incluir entre tales plan
teos aquellos que consideran negativamente la afirmacin de la sociedad tecnol
gica y de masas, como un proceso fatal, en el cual cada identidad individual est
destinada a perderse". Sin embargo, an cuando estos planteamientos no slo pre
tendan poner trmino al dominio de las grandes narraciones sobre la historia sino
tambin al del sujeto, ellos envuelven una contradiccin bsica. Porque quin
describe el proceso de despersonalizacin sino la conciencia crtica del sujeto?;
"quin habla del fin del sujeto sino el sujeto mismo?".10
Para promover reflexiones adicionales sobre estas contradicciones resulta
til recordar la distincin formulada por Wellner entre tres tipos de crticas for
muladas en contra del sujeto: la crtica sicolgica dirigida a reducir la autonoma
del ego frente a las presiones del super ego y de otros factores que el anlisis de
origen freudiano distingue en la personalidad; la crtica efectuada en trminos de
la teora del lenguaje sobre la autosuficiencia creadora del texto y el carcter ficti
cio de su autor, y la crtica efectuada desde el punto de vista de la filosofa social a
la razn instrumental, que pretende aprisionar al sujeto en esquemas preestable
46 Luciano Tomassini
Rozamos aqu otra contradiccin fundamental del postmodernismo: la des
confianza de algunos de sus exponentes frente a la interpretacin, pero a aquella
forma de interpretacin que utilizan preferentemente los semilogos y los crticos
literarios, los que siempre pretenden trascender la cosa en s, el acontecimiento o
el texto, para demostrar que stos tienen una significacin diferente o son el refle
jo de una realidad ms profunda, y para definir su contenido de acuerdo con re
glas e imgenes culturales que determinan inconscientemente al autor o al sujeto.
"Naturalmente -dice uno de estos exponentes- no me refiero a la
interpretacin en el sentido ms amplio, en el sentido que Nietzsche
adopta adecuadamente cuando dice: no hay hechos, slo hay interpre
taciones. Por interpretacin entiendo aqu un acto consciente de la
mente que aplica un cierto cdigo, unas ciertas reglas de interpreta
cin a las cosas."14
De estas premisas surge la aproximacin postestructuralista al conocimiento
de la realidad. Los postestructuralistas sostienen que nuestro conocimiento de la
realidad social no acta como una fotografa o un espejo, sino que se encuentra
mediatizado por una serie de conceptos culturales incorporados al discurso o a los
textos (las palabras), mediante los cuales atribuimos significado, legitimidad, va
lor y jerarqua a los distintos elementos que la integran (las cosas), conceptos que
se generan a travs de la historia y de la interaccin social, y que nosotros compar
timos y heredamos. De ser ello as, la forma como describimos la estructura del
sistema social, sus principales actores y los intereses que stos ponen en juego en
sus relaciones recprocas, dependen de estas representaciones. El mundo de las
representaciones est constituido por un repertorio de signos socialmente acepta
dos, despus de un proceso de seleccin darwiniano, a expensas de otros. La for
ma como se seleccionan las imgenes se revela mediante la operacin de descons
truirlas, lo cual equivale a desideologizarlas, en la medida en que, como se ha di
cho, nuestra visin de la realidad depende de las imgenes previas que tenemos
acerca de las cosas, imgenes que constituyen una seleccin o jerarqua lograda
mediante un proceso ideolgico de desplazamiento o subordinacin de otras im
genes que podran haber servido para construir una visin de la realidad alternati
va. Es precisamente ese proceso de desconstruccin el que sirve para restar vali
dez interpretativa a los grandes proyectos, relatos o utopas que inspiraron las dis
tintas etapas de la modernidad, sobre todo en su curso tardo, y valorizar aquellos
elementos fragmentarios, transitorios y contingentes de que la trama social est
hecha realmente.15
Algunos ejemplos podran servir para ilustrar las perspectivas epistemolgi
cas en que se resuelve el curso de la postmodernidad al cual hemos dedicado estas
48 Luciano Tomassini
Una obra reciente acerca de las semillas de esa crtica sembradas a lo largo
de dicho perodo se centra en tres autores.18 En realidad Georg Simmel, en su ya
mencionada obra sobre la filosofa del dinero, haba comenzado a reflexionar cr
ticamente sobre la modernidad antes que Weber, disolviendo las estructuras ra
cionalizantes y los valores legitimadores creados por dicho proceso en un torrente
existencial que hara de ella un "eterno presente", como propone esa obra. "Libra
da a s misma, la vida fluye sin interrupcin; su incesante ritmo se opone a la du
racin fija de cualquier forma especfica. Cada forma cultural, una vez creada,
vuelve a ser plasmada de diversas maneras por las fuerzas de la vida. Tan pronto
como est plenamente desarrollada, una nueva forma comienza surgir; despus
de una lucha que puede ser larga o corta, sta inevitablemente suceder a su predecesora". Las investigaciones de Siegfred Kracauer sobre la modernidad arran
can directamente de la obra de Weber, particularmente del rol que ste asigna a la
razn instrumental y a sus consecuencias sobre el proceso de racionalizacin de la
sociedad, no obstante lo cual, segn Frisby, su obra acusa una estrecha influencia
de Simmel.19 Posteriormente, la sociologa de Kracauer se aproximara al existencialismo, bajo la influencia de la obra de Kierkegaard, cuyos escritos tuvieron mu
cha influencia en Alemania despus de la primera guerra mundial, y e l impacto
del proceso de racionalizacin que tuvo lugar en ese pas con el apoyo del Plan
Dewes, exacerbado por la crisis experimentada por el sistema capitalista en esos
aos bajo la Repblica de Weimar. El autor considera que dicho proceso es en l
tima instancia irracional, y conducir inevitablemente al fin de la modernidad,
empleando una lnea de anlisis y una coloracin valorativa muy distinta de We
ber y tambin, ciertamente, de Marx. Walter Benjamn logra brillantemente enri
quecer la teora social de la modernidad, focalizando en el terreno esttico, y sin
deber casi nada a Weber, sino a Simmel.20
En formas distintas, pero convergentes, estos tres autores se ocuparon de las
nuevas formas de percepcin y de comportamiento en un nuevo contexto histri
co y social promovido por el desborde, agotamiento o esclerosis del proyecto ca
pitalista y liberal originado en el iluminismo. Su comn denominador radic
siempre en una experiencia no global, diferenciada y discontinua del tiempo y el
espacio, del sentido y la causalidad de las cosas, consideradas como portadoras de
sigpificado sin apelar a categoras generales, sino a partir de su propia naturaleza
parcial y transitoria. Para llegar a esa percepcin comn, los tres autores compar
ten una misma posicin epistemolgica, que descarta el anlisis de la sociedad co
mo un todo, como un conjunto de interacciones enmarcado por una estructura, o
como un tejido que obedece a un modelo, para tomar como punto de partida los
distintos fragmentos de que se compone la trama social. Los tres asignan a cada
uno de esos mltiples fragmentos una validez y un sentido propios, no derivados
50 Luciano Tomassini
parte, a la idea moderna de que su desarrollo o "progreso se ajusta necesariamen
te a un modelo o relato unilineal y globalizador como el de la enciclopedia, y legi
tima, por la otra, la emergencia y el reconocimiento de la diferencia en la histo
ria.23
El papel de Nietzsche es echar abajo la puerta entreabierta intelectualmente
por Hegel al mostrar cmo la modernidad, al impulsar sin tregua un proceso de
racionalizacin y secularizacin que tiende a destruir las creencias o la fe en que
se basaba el orden social, y al promover una regimentacin de la sociedad que
traslada del individuo a sta el locus de la iniciativa, de la responsabilidad y de la
accin, termina por disolver los fundamentos en que podra basarse cualquier re
lato, paradigma o proyecto que pretendiera legtimamente establecer un determi
nado orden social o encuadrar, tica o sociolgicamente, la conducta de los indivi
duos. Tal es, en la Gaya Ciencia, el significado de la presencia de un loco que en la
plaza pblica grita, estoy buscando a Dios, porque Dios ha muerto! En el mundo
medioeval, Dios haba inscrito su voluntad en el texto de la historia, y todo en el
mundo era smbolo de El. Era esa creencia la que daba legitimidad, inteligibilidad
y valor al mundo y a la historia, y al individuo certidumbre para comprenderlos y
adaptarse a ellos. Esa creencia era, desde luego, la nica garanta de la posibilidad
del conocimiento de las cosas. En el plano de las ideas y del conocimiento, la mo
dernidad implica un progresivo desencantamiento del mundo, en el sentido de
prdida de su carcter de smbolo de una voluntad que le habra impreso un dise
o. La ilustracin profundiz, justific y sistematiz esta postura, con el propsi
to de liberar a la humanidad de los lmites impuestos por la fe, la tradicin o los
poderes establecidos. Andando el tiempo, su infatigable impulso a cuestionar y
replantear los marcos dentro de los cuales puede tener lugar el pensamiento y el
conocimiento de las cosas, termin por erosionar la posibilidad misma de la exis
tencia de marcos o modelos globales, legtimos y comunmente admitidos. En tal
sentido la muerte de Dios proclamada por Nietzsche, de un Dios convertido en
fundamento de una verdad y un orden exigidos por la racionalidad moderna, re
presentara en realidad, no slo la desaparicin de unos fundamentos ontolgicos,
ticos y epistemolgicos universalmente admitidos para organizar la sociedad y
conducir la vida, sino de la posibilidad misma de establecer una y otra vez nuevos
fundamentos, abriendo paso a la validez de lo diferente, lo singular, lo transitorio
y lo fortuito, as como su encarnacin represent originalmente la valorizacin y
sacralizacin de esas cosas.24
52 Luciano Tomassini
grada por ciudadanos funcionales a un paradigma colectivo es una sociedad de
funcionarios. "La prctica consiste en escoger, en decidir en favor de algo y en
contra de otra cosa, y en esa medida la reflexin sobre la prctica es efectiva y,
adems, dialctica en el ms alto grado".25 La epistemologa de la posmodernidad
privilegia la prctica como fuente de configuraciones sociales y de conductas indi
viduales, y por lo tanto como el principal motor del proceso histrico, por sobre
la pretensin uniformadora y abstracta de los modelos generales y las prescripcio
nes normativas.
Esta revalorizacin de la prctica frente a los paradigmas tr'adicionalmente
aceptados ha conducido, en el plano poltico, a la revisin del concepto del estado
de bienestar, a un menor compromiso de los electores con los partidos polticos, a
la redefinicin del papel de estos ltimos, al surgimiento de nuevos agentes polti
cos con una mayor presencia de la mujer, los jvenes, las comunidades locales, los
grupos de base, o los profesionales del conocimiento en sus diversos sectores, a la
consiguiente diversificacin de los intereses en torno a los cuales gira la actividad
poltica, a la disminucin de la importancia que tuvieron las ideologas, y al reem
plazo gradual de una poltica confrontacional por la bsqueda de convergencias.
En el plano internacional, como se ver ms adelante, esta misma tendencia ha
llevado a la insatisfaccin con los esquemas convencionales, de alcances pretendi
damente estructuralistas o sistmicos, al cuestionamiento del rol del estado como
el actor monoplico de las relaciones internacionales, a la crtica del concepto
que haca de ste -en su papel de formulador de poltica- un actor racional y uni
tario, al cuestionamiento del poder entendido fundamentalmente como la acumu
lacin de capacidades militares y a la incorporacin de otros factores en la defini
cin de este concepto, al paulatino destronamiento del concepto de seguridad co
mo el inters dominante en las relaciones internacionales y a la extraordinaria
ampliacin de la agenda respectiva, as como a la proliferacin de nuevos actores
internacionales, gubernamentales o no gubernamentales. En un mundo hecho y
rehecho de una manera incesante por las preferencias y las prcticas individuales
y sociales, como es el mundo cualitativo, diferenciado, tecnolgico y huidizo en
que actualmente vivimos, no es posible mantener ese tipo de entelcquias.
El segundo elemento que se desea privilegiar en esta parte es la revaloriza
cin de la hermenutica como forma de conocimiento. La heremenutica es una
herramienta muy antigua, que cay en decadencia durante el despliegue del racio
nalismo moderno, pero que ha sido reivindicada en los ltimos veinte aos. De
hecho, durante este ltimo proceso, la hermenutica incluso fue sacada de las
reas especializadas a que antiguamente se aplicaba y utilizada para comprender
partes crecientes de la realidad permeando, de este modo, la epistemologa pos-
54 Luciano Tomassini
bras, cuando la sensibilidad prevaleciente pone en tela de juicio los fundamentos
absolutos, los principios inmutables y los paradigmas globales en que se bas la
organizacin de la sociedad y de la subjetividad en el mundo moderno, cuando
cuestiona y cambia los modelos establecidos para centrar su atencin en lo que es
nuevo, singular, fragmentario y efmero, en las partes del todo, el significado de
estos distintos elementos debe ser interpretado a travs de un mtodo como el
que proporciona la hermenutica. Porque para esta nueva sensibilidad el todo no
es la suma mecnica de esas distintas partes y, lo que es ms, ni siquiera es impor
tante. Lo que lo es, para ella, es captar hasta cierto punto el sentido del conjunto,
y orientarse en l, a partir de los fragmentos de verdad -o de las perspectivas- que
contienen esas partes.
"Slo cuando la totalidad de nuestra cultura se ve por primera
vez amenazada por la crtica y la duda radicales la hermenutica pasa a
ser un asunto de significacin universal. Esto tiene una lgica interna
convincente. Basta pensar en el radicalismo que se advierte en la duda
de Friederich Nietzsche. Su creciente influencia en cada una de las
reas de nuestra cultura tuvo una profundidad que con frecuencia no
es adecuadamente comprendida. El psicoanlisis, por ejemplo, sera
difcilmente imaginable sin el radical cuestionamiento de Nietzsche al
desarrollo de la auto-conciencia en la humanidad. Nietzsche tuvo la
pretensin de dudar ms profundamente que el propio Descartes
quien haba sido considerado como el ltimo fundamento inamovible
de toda certidumbre de ser explcitamente auto-conciente. Las ilusio
nes de la auto-conciencia reflexiva, los dolos del conocimiento de uno
mismo, constituyeron el nuevo descubrimiento de Nietzsche, y la mo
dernidad tarda puede ser fechada en trminos de la expansin de su
influencia. Como resultado de ello, la nocin de interpretacin alcan
z u^ significado mucho ms profundo y ms general que en el pasaE1 ltimo elemento que se desea destacar aqu en la epistemologa de la
posmodernidad consiste en su necesidad de repensar y de redisear los marcos de
referencia mismos del pensamiento acerca de la realidad y del conocimiento de
ella. Al hacerlo, la sensibilidad posmoderna no slo abre camino a nuevas formas
de comprensin de la realidad, sino tambin al surgimiento de nuevas prcticas o
realidades propiamente dichas, desatando un proceso de diferenciacin y de cam
bio continuos, al romper los moldes que las aprisionaban. "Abrir nuevas posibili
dades para el pensamiento es extender una dimensin esencial de la libertad. Si la
bsqueda de libertad como auto-conciencia se cuenta entre las caractersticas dis
tintivas de la modernidad, como Hegel y Marx pensaron que lo era, la idea misma
de la modernidad expresa la aspiracin a disear el container dentro del cual se ha
NOTAS
1.
Ver L. Tomassini, Teora y Prctica de la Poltica Internacional, op., cit., p. 124. Se concluye al l
que la filosofa de Hegel, proyectada despus en una rica tradicin que va de Nietzsche a Heidegger, propone una sntesis entre ser y actuar, saber y hacer, acontecimientos y sentido, y otor
ga carta de legitimidad a la diferenciacin y al cambio, sin los cuales la realidad se supeditara a
la tirana de la idea". Ver tambin la opinin segn la cual "la crtica de los errores de la metaf
sica ha conducido a Nietzsche a desconfiar de las visiones globales del mundo y a negar la exis
tencia de una racionalidad histrica", contenida en J. Pic, op., cit., pg. 18.
2.
J. Pic, op., cit., pgs. 21 y 22. Ver tambin especialmente B. Frisby, "George Simmel, Primer
Socilogo de la Modernidad", en J. Pic, op., cit., pgs.. 51 y siguientes.
3.
F. Relia, "La Arqueologa de lo Inmediato", en N. Casullo, op., cit., pgs. 239 y siguientes.
56 Luciano Tomassini
4.
M. Berm-n, "Las Seales en la Calle", op., cit., polemizando con Peny Anderson, "Modernidad
y Revolucin, en N. Casullo, op., cit., cita tomada de las pginas 129 y 130 de esa misma obra.
Esta posicin cognitiva est vivamente captada, en un estilo ms criollo, en los personajes imagi
nados por H. Bustos Domecq. Sus poco comunes investigadores prefieren una lnea de anlisis
"que no es la filigrana de un bizantino encerrado en una torre de marfil, sino la voz de un con
temporneo, atento a los latidos humanos", en que "las contradicciones no importan: lo que im
porta es volcar en el papel toda esta confusin que es lo humano", y en donde se destaca al in
vestigador que "rehsa documentarse en su infalible memoria de artista, no contaminada con la
visin directa del espectculo, siempre ambigua y falaz. Tomado de J. L. Borges y A. Bioy Ca
sares, Cuentos de H. Bustos Domecq, Buenos Aires, 1942.
5.
No privilegiaremos aqu esta ltima corriente, que proviene principalmente de la crtica literaria
y esttica, y cuyos ms influyentes expositores son Jacques Derrida y Roland Barthes. El ms
sugerente de todos sus inspiradores es probablemente Michel Foucault, a travs de obras tales
como Las Palabras y las Cosas, Arqueologa del Saber o E l Orden de las Cosas, si bien su obra es
demasiado rica y compleja como para adscribirla a una estrategia encaminada a la destruccin
del sujeto y busca ms bien comprenderlo en su insercin histrica. Algunos han tratado de ex
plicar su posicin como un intento por justificar el fracaso de las utopas liberadoras y revolu
cionarias en los aos 60, proponiendo la impotencia o subordinacin del sujeto frente a la histo
ria, y por consiguiente la imposibilidad de encuadrarla en un modelo o de cambiarla por la va
revolucionaria. Otra opcin que se diferencia de estas corrientes se refiere a la versin creativa,
libertaria y vitalista del postmodemismo versus sus expresiones desilusionadas y nihilistas. Estas
dos vertientes son, a nuestro juicio, la lnea divisoria de las aguas en lo que respecta a la signifi
cacin del postmodernismo para la sociedad contempornea.
6.
7.
M. Foucault, "The Subject and Power", en Michel Foucault: Beyond Structuralism and Hermeneutics, por H. Dreyfus y P. Robinow, University of Chicago Press, 1980, pg. 208.
8.
Foucault ha explorado el primer camino en sus obras, traducidas al ingls, Madness and Civilizadon, The Birth ofthe Clinic y Discipline and Punish y la segunda, en esta ltima obra, as como
tambin en The History ofSexuality.
9.
10.
Citas tomadas de F. Crespi, "Modernidad: La Etica en Una Edad sin Certeza", en N. Casullo,
op., cit., pgs. 234 y 235.
11.
12.
13.
14.
15.
16.
D. Frisby, op., cit., pg. 61-82. Ver, entre lo poco que hay traducido de la obra original de Simmel, Filosofa del Dinero, Madrid, Instituto de Estudios Polticos, 1977, y los dos volmenes de
su Sociologa, Madrid, Revista de Occidente, 1977. Para ampliar estos conceptos ver tambin D.
Frisby, Fragments ofModemity, The MIT Press. 1986.
El nuevo Museo de Orsay es una tpica invencin postmodemista, en la medida en que rompe y
combina los gneros artsticos, las escuelas estticas, sus lugares de origen y sus jerarquas, al
exhibir las obras en una sucesin de perodos histricos en que cada gran artista es presentado
dentro de un conjunto en que figuran todos sus coetneos, de distinta importancia y variados
orgenes, y en donde su obra aparece una y otra vez sucesivos perodos, acusando mutaciones
que seran imperceptibles en una retrospectiva aislada de su entorno histrico.
18.
19.
Firsby se refiere a la obra no traducida de Kracauer Das Ornament del Massi as como tambin
a su obra sobre Simmel, Offenbach and the Paris o f his Time, Londres, 1937.
20.
W. Benjamin, One Way Street, 1922, publicado en ingls en Nueva York en 1978, as como tam
bin Charles Baudelaire: A Lyric Poet the Era o f High Capitalism, Londres, 1973.
21.
Hermann Bahr, citado por Firsby, op. cit., pg. 11. La frase entre parntesis es ma.
22.
23.
Ver W. E. Conolly, Political Theory and Modernity, Oxford, Basil Blackwell, 1988, particular
mente el captulo 4, titulado "The Politics of Inclusivity".
24.
25.
26.
27.
28.
CAPITULO III
UNA CRITICA POSM ODERNISTA
A L NEORREALISM O
62 Luciano Tomassini
64 Luciano Tomassini
pecialistas clasificados por dicho crtico dentro de la misma escuela? "Muy poco,
se dira, excepto tal vez que todos ellos han escrito sobre relaciones internaciona
les desde un conjunto bastante divergente de perspectivas profesionales y polti
cas".7 Y sin embargo, a mi juicio, todos ellos comparten una doble caracterstica
fundamental: la tentativa de ampliar los parmetros de la teora clsica para aco
modar all las nuevas realidades, pero sin renegar de ella y sin atacar las autorida
des admitidas, sino tratando de participar de su prestigio, para lo cual se esfuer
zan por injertar en el viejo tronco terico algunos elementos de racionalidad, es
tructurales o sistmicos, que permitan desarrollar una visin "moderna" de las re
laciones internacionales. De all que el tercer debate gire en torno al dilema de ex
plicar las nuevas condiciones de la realidad internacional mediante simples reto
ques a la teora clsica o de abrir nuevas perspectivas tericas, revelando en sus
distintas versiones una clara tendencia a lo primero, y sin poder trascender las li
mitaciones que esto impone en un mundo profundamente transformado, debido a
sus limitaciones epistemolgicas. Esto ha llevado a los representantes de una co
rriente eclctica, como la neorrealista, a "reificar los problemas incorporados a
su nuevo horizonte perceptivo, lo cual la obliga a trabajar con un mosaico temti
co cada vez ms amplio pero heterogneo, conservando categoras de anlisis que
reintroducen representaciones, jerarquas y restricciones que no corresponden a
la problemtica internacional contempornea, retrasando la percepcin de temas
emergentes, impidiendo captar la conexin que existe entre ellos as como su per
manente fluidez, y dilatando la construccin de una nueva visin del sistema in
ternacional que permita percibirlo tal como en la actualidad ste es y funciona
realmente. De all que los conceptos de turbulencia, incertidumbre e imprevisibilidad hayan pasado a ocupar un lugar tan destacado en el anlisis internacional
durante los ltimos veinte aos y que haya costado tanto anticipar o digerir si
quiera las grandes transformaciones experimentadas por la sociedad mundial en
ese lapso, no importando que hayan sido lentas o abruptas, como la gradual decli
nacin del papel de los Estados Unidos en el mundo o el sbito derrumbe del im
perio sovitico, respectivamente.
dentro de la disciplina, como hacen Der Derian o Morgan, hasta otros que creen
que este proceso constituye un verdadero dilogo capaz de transformar la discipli
na como, por ejemplo, Holsti. Concluye este autor que "por lo menos se advierte
un reconocimiento compartido de que el tercer debate marca claramente el fin
del consenso epistemolgico positivista que apenas alcanzara a ser rozado en el
curso de la controversia entre "historia versus ciencia": mientras el segundo deba
te se concentr en querellas sobre metodologas estrechamente definidas, tpica
mente se espera del tercero que facilite el surgimiento de ideas sobre la naturale
za y el progreso del conocimiento en el campo de las relaciones internacionales.9
Y, ampliando el marco en que se desarrolla este debate, otro autor concluye que
ste se encuentra "directamente vinculado a un conjunto similar de discusiones
que tienen lugar en la teora poltica y social contempornea".10
El neorrealismo, con toda la heterogeneidad anteriormente mencionada,
ocupa un lugar central dentro del tercer debate. Su intencin es hacer posible la
comprensin de nuevas realidades dentro de la herencia clsica. Para ello trata de
vestirla de un ropaje nuevo, ms estructuralista o ms sistmico, como ya ante
riormente mencionaba. Al hacerlo comete una serie de errores que a continua
cin se sealan.11 De acuerdo con esta lnea de pensamiento el neorrealismo in
tenta, fundamentalmente, promover la recuperacin cientfica de la tradicin re
alista para adecuarla a la comprensin de las nuevas circunstancias. Los neorrealistas reconocen que esa tradicin tuvo, entre otras, cinco fallas. Primero, repre
sent una lnea de pensamiento demasiado escurridiza y vaga, intuitiva e histri
ca, demasiado dependiente del arte del analista como para poder suministrar una
visin sistemtica de la realidad internacional o inspirar programas de investiga
cin realmente operacionales. Segundo, no distingui suficientemente entre los
aspectos subjetivos y objetivos de la poltica internacional, atribuyendo a las per
cepciones y acciones de los actores un papel desmedido en la construccin y re
produccin del sistema. Tercero, debido a su tendencia historicista y poco siste
mtica, tuvo una visin atomstica del sistema internacional, como un conjunto de
unidades autnomas cuyo comportamiento no se sujeta a reglas ni estructura al
gunas, dependiendo solamente del equilibrio de fuerzas o de la habilidad del esta
dista. Cuarto, trabaj sobre el supusto de la autonoma de la esfera poltica, con
centrando su anlisis en el mbito poltico-militar, y descuidando o ignorando
otros factores que han pasado a tener cada vez ms importancia en la realidad in
ternacional. Por ltimo, como lo revelan todas estas fallas, la tradicin clsica no
estaba debidamente fundamentada en la teora social. Los neorrealistas trataron
de remediar esta situacin reconstruyendo el pensamiento clsico sobre una base
66 Luciano Tomassini
cientfica, con las limitaciones que se sealarn ms adelante, sobre todo en rela
cin con las dos ltimas crticas.
La bsqueda de un fundamento cientfico puso de particular relieve la gra
vedad de una de las fallas anteriormente mencionadas: la percepcin atomstica
de la escuela realista. Incluso podra aventurarse aqu la hiptesis de que dicho
punto se convirti en la preocupacin central de los restauradores de esa escuela
debido a la contradiccin entre el hecho de que esa percepcin se acomodaba a su
visin del mundo, de lo que en ste es realmente importante, y al' mismo tiempo
resultaba incompatible con su intencin de dar una base cientfica a los estudios
internacionales que les permitieran comprender algunos temas emergentes que
hasta entonces haban sido descuidados. De all que los neorrealistas comenzaran
a criticar el "reduccionismo" de las visiones que explican un sistema por la inte
raccin entre sus partes y a incorporar, para superarlo, las perspectivas cientfi
cas -estructuralistas o sistmicas- que se encontraban en boga.
La expresin ms lograda de este intento se encuentra en Kenneth Waltz,
para quien el principio ordenador de un sistema caracterizado por el desarrollo
de relaciones polticas entre sus distintas unidades sin la existencia de una autori
dad central, no es otro que las relaciones de predominio o subordinacin existen
tes entre ellos. La funcin de cada una de estas unidades dentro del conjunto de
pende de su posicin dentro de una jerarqua estructurada de acuerdo con el po
dero relativo de cada una de las partes. El sistema no es definido en funcin de
los atributos especficos de cada una de ellas, sino a un nivel de abstraccin ms
alto, en donde stas slo se diferencian entre s por la cuota de poder de que dis
ponen, esto es, por la distribucin de capacidades observables entre ellas.12 La
lectura de su obra muestra cmo la contradiccin vital de los continuadores cien
tficos de la tradicin clsica se resuelve mediante la atribucin formal de un .ca
rcter sistmico a la realidad internacional, sin disminuir de hecho la importancia
y la autonoma de los Estados como actores de dicho sistema, ni del poder y su
distribucin como elementos determinantes de las relaciones entre los Estados,
esto es, convirtiendo un conjunto atomstico de unidades autnomas en un pre
tendido sistema en forma casi tautolgica.
Estos factores llevaron a los renovadores de la escuela clsica a acudir al estructuralismo, a fin de darle una base cientfica, aunque con frecuencia lo hicieran
en forma inconsciente o incompleta. Como seala un autor, la promesa del neo
rrealismo, como tambin la de la perspectiva de los sistemas mundiales, se debe
en gran medida a sus aspectos estructuralistas.13 El estructuralismo, en primer lu
gar, se planteaba como una reaccin tanto contra el conocimiento puramente his
trico, fenomenolgico o emprico como contra la reflexin especulativa, incapa
ces de elevarse o descender de sus respectivos niveles para reconstruir las estruc
turas en funcin de las cuales se explica el papel y el comportamiento de sus dis
tintas unidades. Por lo tanto, en segundo trmino, los estructuralistas procuran
construir los principios o reglas objetivos que determinan las prcticas cotidiana
en la esfera lingstica, social, poltica o econmica, prcticas que constituyen la
expresin superficial de una estructura ms profunda. Un ejemplo de lo anterior
se encuentra en la distincin entre la palabra y el lenguaje en Ferdinand de Saus
sure. El estructuralismo supone la prioridad de la estructura sobre la prctica y
del todo sobre las partes. Y lo hace a un nivel muy profundo, "postulando un in
consciente ms Kantiano que Freudiano, basado en imperativos estructurales que
constituyen la geografa lgica de la mente".14 Al mismo tiempo, los estructuralis
tas tambin dan prioridad a los elementos sincrnicos o estticos del sistema in
ternacional, que constituyen la condicin misma de su existencia, sobre sus ele
mentos diacrnicos o dinmicos, cuya ocurrencia no lo afectara, lo cual hace tan
difcil para los estructuralistas -y los neorrealistas- comprender el cambio. De esta
manera es fcil reconocer el rechazo a todo tipo de conocimiento puramente historicista o emprico, la primaca otorgada al sistema sobre las partes integrantes, y
la dificultad para captar el cambio como elemento normal de la vida internacional
(a menos que se trate de un cambio de estructura: de all la preocupacin por los
ciclos largos), como otros tantos rasgos del pensamiento neorealista. Se ha sea
lado, sin embargo, que ste contiene, al mismo tiempo, ms y menos elementos
que el estructuralismo.15
El neorrealismo tiene tres sesgos que el estructuralismo no contiene. El pri
mero es el estatismo. La teora neorealista es Estado-cntrica.16 Ofrece un mo
delo del sistema internacional basado en el "Estado-como-actor". Ello implica no
slo que el Estado tiende a ser considerado como el nico actor de la vida inter
nacional, sino que adems es definido como una entidad unvoca y no problemti
ca, dotada de intereses coherentes, unidad de miras para implementarlos y una
clara visin de las alternativas conducentes a ello. La mayora de los representan
tes de esta escuela reconocen que hay abundantes excepciones, como la presencia
de actores no gubernamentales en la vida internacional, o el hecho de que los Es
tados no siempre se comporten como unidades coherentes o actores unitarios. Pe
ro, hechas estas excepciones, no hay duda de que en mayor o menor medida sus
exponentes consideran que el Estado es el actor por antonomasia de la vida inter
nacional.17 El segundo elemento adicional que contiene el neorrealismo es su
tendencia utilitarista. El utilitarismo es considerado aqu como aquella perspecti
68 Luciano Tomassini
NOTAS
1.
International Studies Quarterly, vol. 4, No. 3, septiembre de 1990, editado por R. K. Ashley y R.
B. Walker, en torno al tema titulado "Speaking the Language of Exile: Discidence in Internatio
nal Studies".
2.
Resulta profundamente sintomtico que el golpe de estado de la vieja guardia sovitica, acaeci
do mientras completaba este texto, constituya la nica revolucin de los tiempos modernos que
no se habra ajustado a la secuencia comn a las cuatro revoluciones que marcaron esos tiem
pos, y no podran constituir el quinto caso de la obra Anatoma de la revolucin del historiador
Crane Brinton. Incluso, de las caractersticas recurrentes de los golpes de estado soviticos en el
presente siglo, slo se mantuvieron los "resfros" de los dirigentes desplazados, con sus fatales
desenlaces personales, pero sin las consecuencias estructurales que tuvieron en el pasado.
3.
Las dos citas provienen de R. K. Ashley y R. B. Walker, op. cit., pg. 263. La frase entre parn
tesis es mfa.
4.
Ver, particularmente, I. Lakatos y A Musgrave (editores) Criticism and the Growth o f Knowled
ge, Cambridge University Press, 1970; R. Inglehart, The Silem Revolution: Changing Values and
Political Styles Among Western Publics, Princeton University Press, 1977; A. Giddens, Central
Problems in Social Theory, Londres, McMillan, 1979, y Social Theory and Modem Sociology,
Londres, Polity Press, 1987, as como tambin, desde un punto de vista ms eclctico, K. J.
Holsti, The Dividing Discipline, Hegemony and Diversity in International Theory, Boston, Unwin
Hyman, 1985.
5.
Ver L. Tomassini, Teora y Prctica de la Poltica Internacional, op., cit., captulo II. Ver tambin
R. Maghroori y B. Ramberg (editores), Globalism vs. Realism: International Relations Third De
bate, Westview, 1982, as como M. Smith, R. Little y M. Schackleton, Perspectives on World Poli
tics, Londres, The Open University Press, 1981.
6.
Con respecto a los factores econmicos, ver por ejemplo la obra de Gilpin, desde War and
Change in World Politics, New York, Cambridge University Press, 1981 hasta The Political Eco
nomy o f International Relation, Princeton University Press, 1987; con respecto a los actores
transnacionales, ver la lnea iniciada por R. O. Keohane y J. S. Nye (editores) con Transnational
Relations and World Politics, Harvard University Press, 1972; sobre el tema de la interdepen
dencia, el libro de esos mismos autores Power and Interdependence: World Politics in Transition,
Boston, Little, Brown, 1967, as como tambin de R. O. Keohane, After Hegemony: Cooperation
and Discord in the World Political Economy, Princeton University Press, 1984, y sobre el tema
de los regmenes polticos ver S. P. Krasner (editor), International Regimes, Cornell University
Press, 1983.
7.
R. G. Gilpin, "The Richness of the Tradition of Political Realism", respuesta al complejo traba
jo de R. K. Ashley, "The Poverty of Neorrealism", ambos publicados en International Organiza
tion, vol. 38, N 2,1984.
8.
Pregunta planteada en parte de una de las ms lcidas sntesis publicadas sobre el tema. Ver Y.
Lapid, "The Third Debate: On the Prospects of International Theory in a Post-Positivist Era",
en International Studies Quarterly, vol. 33, N 3,1989. Lo que sigue de este prrafo est tomado
de la seccin mencionada.
9.
Y. Lapid, op.,cit., p. 238. Las obras aludidas por ste son las de J. Der Derian, On Diplomacy,
Nueva York, Basil Blackwell, 1987, P. M. Morgan, Theories and Approaches to International Po
litics, New Brunwick, Transaction Books, 1987, y K. J. Holsti, The Dividing Discipline, op., cit.
70 Luciano Tomassini
10.
11.
Se sigue de cerca aquf la crtica de Ashley, "The Poverty of Neorealism", op., cit., quien ve en el
neorrealismo un "orrery o f errors', imagen tomada de un planetario inventado por el Earl of
Orrery para mostrar la posicin y los movimientos de los cuerpos celeste. Una imagen, como ve
remos, extraordinariamente apropiada para ilustrar el sesgo mecanicista o fsico de la teora
neorrealista. Tambin se han tomado en cuenta los trabajos del mismo autor "Untying the Sove
reign States: a Reading of the Anarchic Problematic" en Millenium, vol. 17, N 2,1988 y "Living
on Border Lines: Man, Poststructuralism, and War", en J. Der Derian y M. J. Shapiro, Intemational/Intertextual Relations: Postmodern Readings o f World Politics, Lexington Books, 1989, as
como tambin los trabajos de M. Hoffman y P. M. Morgan ya citados, entre otros.
12.
13.
14.
15.
Ver R. Ashley, "The Poverty of Neorrealism, op., cit., pgs. 237 y siguientes.
16.
Posicin defendida, entre otros, por S. D. Krasner, en Defending the National Interest: Raw Ma
terials,, Investments and U. S. Foreign Policies, Princeton University Press, 1978.
17.
18.
I. Lakatos y A. Musgrave (editores), Criticism and the Growth of Knowledge, op., cit.
19.
En otra parte he sugerido que el pensamiento atomstico en que se bas la escuela clsica se
funda en la idea de que para comprender la realidad es necesario descomponer cualquier con
junto en sus diversas partes integrantes. "Este enfoque est basado en una epistemologa trada
de la fsica, e implica una visin mecnica del mundo, considerado como un conjunto de piezas
que interactan de acuerdo con un esquema fijo de la misma manera que los engranajes de una
mquina o los flujos de energa en una relacin termodinmica, sin sujetarse a principios, valo
res o propsitos ms amplios y sin ser capaces de adaptarse a un contexto externo o a una cierta
teleologa. El avance de las ciencias biolgicas gener un enfoque epistemolgico que colocaba
en el centro de la interpretacin de la realidad la capacidad de sus distintos elementos para
cumplir un propsito, adaptarse a un contexto o desarrollar una funcin dentro de un conjunto
ms amplio". Ver L. Tomassini, Teora y Prctica de la Poltica Internacional, op., cit., p. 126.
CAPITULO IV
VISION
HACIA UNA
PO STESTR U CTU R A LISTA
DE LAS R ELA CIO N ES
INTERNACIONALES
74 Luciano Tomassini
histrica, que privilegiaba la competencia y el dilogo entre las naciones, fuerte
mente basada en circunstancias de tiempo, lugar e idiosincrasia nacional. En ter
cer lugar, los clsicos tenan una concepcin concreta y no abstracta de los con
ceptos polticos. "Si los realistas clsicos muchas veces parecan resbaladizos en su
utilizacin de los conceptos, ello no se debi siempre a falta de disciplina, a un
prejuicio inductivo, o a la incapacidad para pensar en trminos sistmicos. Los
neorrealistas interpretaron equivocadamente de esta manera a sus antecesores
clsicos porque no comprendieron la tradicin que ellos intentaban desarrollar.
No entendieron que, para los realistas clsicos, los frutos de la labor intelectual
no estn ms inmunes a la lgica del esquema del balance del poder -a la vez sub
jetivo y objetivo- que las instituciones y prcticas que ellos estudiaban".4 Por eso,
si bien la visin clsica construida a partir de la experiencia histrica de los lti
mos siglos, con su nfasis en el papel del Estado, el inters nacional y el balance
del poder, result en definitiva insuficiente para comprender la compleja realidad
internacional contempornea, los neorrealistas, al dar un carcter estructural y
abstracto a esta perspectiva, la clausuraron todava ms con respecto a la com
prensin de las nuevas realidades. En todo caso, la herencia clsica tampoco nos
habra permitido comprenderla. Al otorgar "prioridad a la prctica sobre la teo
ra", se hizo acreedora a la crtica de desarrollar un "pensamiento circular" formu
lada por los neorrealista. En verdad, a partir de un mtodo de anlisis consistente
en "mirar sobre la espalda de los estadistas mientras stos escriben sus instruccio
nes", los clsicos no podran ir ms lejos que stos en su descripcin de la realidad
internacional.5 Y esto equivale renunciar al papel de la teora, que consiste en
abrir paso a la comprensin de las realidades emergentes y, de esta manera, hacer
posible respuestas adecuadas.
Se necesita, pues, una nueva perspectiva. Una perspectiva que, en primer lu
gar, no considere que el sistema internacional es el mero resultado de la interac
cin entre distintas unidades a partir de un modelo del "Estado-como-actor", en
tendido desde una perspectiva histrica o desde otra atomstica tomada de la fsi
ca, sino que es una trama que posee una realidad per se, fruto de una constante in
teraccin entre diferentes prcticas y fuerzas, y que constituye la condicin misma
para la existencia y el accionar de los Estados. En segundo trmino, una visin
que cuestione la subordinacin de la prctica a la teora y valorice la interaccin
entre ambos trminos, permitiendo la expansin de la agenda internacional y su
apertura al cambio, cerrada por la subordinacin de los procesos concretos a una
pretendida estructura. Tercero, una visin que, como consecuencia de lo anterior,
Ample la descripcin del sistema internacional y permita enriquecer su agenda y
reconocer su dinmica, desdibujando las fronteras trazadas por la teora clsica
entre el mbito interno e internacional, entre la "alta" y la "baja" poltica exterior,
76 Luciano Tomassini
todo proceso que realmente ocurre en el escenario internacional e interconectarlo con los otros. Esto implica, naturalmente, una profunda revisin de la jerarqua
propuesta por los neorrealistas entre teora y prctica, paradigma e historia, en el
dominio de las relaciones internacionales.
La tendencia de la ciencia moderna -y del pensamiento estructural- apunta a
subordinar la prctica a la teora, la historia a un modelo, que define y delimita un
determinado sector de la realidad, determinando lo que es relevante y posible y
excluyendo lo que no lo es. Por eso la teora social moderna se niega a ejercer una
funcin hermenutica, es problem-solving, en el sentido de que contribuye a plan
tear, analizar y resolver un nmero de problemas definidos como relevantes a la
luz de un modelo previo, ms que a identificar los nuevos temas planteados por la
evolucin de la realidad social o internacional: para ella no hay "nada que desci
frar".9 Toda perspectiva postestructuralista o crtica tiende, por el contrario, a re
conocer la diversidad y fluidez de los asuntos sociales e internacionales y a "am
pliar el rango de alternativas posibles enmascarado detrs del orden existente".10
Las perspectivas postestructuralistas invierten la jerarqua entre la prctica y la
teora, entre la historia y los modelos, privilegiando las primeras. Ellas hacen de
la historia, la experiencia y la prctica la fuerza central en la vida social e
internacional, controvertiendo o desestabilizando la legitimidad de un modelo ra
cional y concluso que establece los lmites de lo que es importante y posible en
esos campos, e incorporando aquellos elementos aportados por el cambio que se
encontraban en los mrgenes de dicho modelo. En tal sentido, esta perspectiva si
gue una sensibilidad que privilegia lo particular, lo efmero o fortuito, los proce
sos o eventos especficos y sus agentes o autores y no el sistema en su conjunto,
que los hechos particulares pueden iluminar mejor y en forma ms flexible que un
modelo global, sistmico y concluso. En el mismo sentido el postestructuralismo
privilegia el carcter voluntario, histrico y poltico de los procesos que constitu
yen la trama de la vida social e internacional en cada etapa en comparacin a la
importancia asignada a los conceptos generados por los paradigmas racionales.
"La tarea de la teora social postestructuralista no consiste en
imponer una interpretacin general, un modelo basado en la sobera
na del hombre racional, como gua de la transformacin de la vida a
escala global. En contraste con la teora social moderna, el postestruc
turalismo descarta los grandes diseos, los fundamentos trascendenta
les, o los proyectos universales de la humanidad. Su tarea crtica, en
lugar de eso, es exponer la historicidad -la arbitrariedad, el contenido
poltico, y la dependencia con respecto a la prctica- de los lmites que
la teora procura imponer a la historia, inscritos en los paradigmas ba
sados en la soberana del hombre racional. Ms an, su tarea es llegar
78 Luciano Tomassini
U n sistema en que es necesario mantener separaciones tajantes entre la po
ltica internacional y la poltica domstica, entre la "alta" y la "baja" poltica exte
rior, entre las relaciones formales e informales entre las distintas sociedades na
cionales, con el objeto de relegar las segundas partes de estas ecuaciones al domi
nio de lo marginal, de lo irrelevante y de lo anrquico. Categoras y separaciones
que una visin postestructuralista de las relaciones internacionales tiende a desdi
bujar para que se aprecie mejor la historicidad de las relaciones internacionales,
la pluralidad de situaciones que stas presentan, su sujecin al cambio y la rele
vancia de los temas emergentes.13 Un sistema que se concentr en las rivalidades
polticas y militares surgidas a lo largo de la historia y descuid las relaciones de
competencia o cooperacin en el plano econmico, industrial y tecnolgico, que
tanto han contribuido a definir las caractersticas de los distintos perodos y a
determinar el auge y decadencia de los protagonistas de cada uno de ellos, como
lo recordara una vez ms recientemente la difundida obra de Paul Kennedy.14
Stephen Gil y David Law en una obra citada anteriormente han comparado
el deterninism o implcito en el modelo reduccionista de Kenneth Waltz, al ne
garse a abrir la "caja negra" del Estado, al ignorar la influencia que sus caracters
ticas internas tienen sobre su comportamiento internacional, y al considerarlo
constreido nicamente por la interaccin con otros Estados, con la visin marxista segn la cual la estructura del capitalismo global determina en ltima instan
cia la naturaleza de los Estados, las clases sociales y sus relaciones recprocas. En
ambos casos los actores o agentes de la vida internacional son reducidos a la con
dicin de portadores o ejecutores de rasgos o de leyes sistmicas. "Por contraste
con estas formas de deterninismo estructural (sean Waltzianas o Althusserianas),
el propsito de este libro -sealan sus autores- apunta a desarrollar una forma de
anlisis estructural que abra un espacio para el papel de las agencias, las acciones,
la conciencia y la adopcin de opciones. Incluso si presumimos que los actores es
tn constreidos por su ubicacin estructural (como quiera que sta sea definida),
en todo caso tomarn decisiones, generalmente dentro de un amplio margen de
alternativas. En nuestro anlisis, la formacin de las percepciones y espectativas
de estos actores acerca del rango de alternativas disponibles y los costo y benefi
cios de cada una de ellas es de gran importancia. En ltimo trmino el problema
planteado por la distincin entre la estructura y los agentes de la vida internacio
nal es un problema ms prctico que terico, es decir, un problema que inheren
temente supone una anlisis histrico". Este es el fondo de la argumentacin pre
sentada por estos autores para destacar la importancia de los factores econmicos
o simplemente no tradicionales en la poltica mundial. El reconocimiento de la
importancia de estos factores o, ms bien dicho, de su indisoluble entrelazamien
to con los ms tradicionales, de la existencia de un verdadero continuo entre unos
80 Luciano Tomassini
en slo dos generaciones mientras que la Argentina pas de ser la quinta econo
ma ms rica del mundo en 1900 a la nmero 36 hoy da". Pero el capitalismo pre
senta adems una "mano visible" que produce graves externalidades especficas:
una es el deterioro del medio ambiente y de los recursos naturales; otra est re
presentada por los crecientes grupos de parias o intocables que generan las socie
dades avanzadas; la tercera se refiere al crecimiento del Estado y del gasto pbli
co, que en las siete mayores economas de la OECD pas del 29% del PIB en
1960 al 39% hoy da, con el consiguiente recalentmiento econmico y social in
ducido por las altas tasas de endeudamiento, inters, impuestos e inflacin y con
el surgimiento de una sociedad corporativa compuesta por mltiples grupos de
presin que compiten por los privilegios o subsidios del Estado, dando lugar a
una pugna distributiva que termina por interrumpir el crecimiento de los pases
lderes.18
Hace casi veinte aos Umberto Eco, un humanista sumergido a la vez en la
prospectiva y en la historia, y no un fabricante de futuros mandados hacer por sus
auspiciadores, anticip estas externalidades en forma ms amplia e imaginativa al
predecir que la crisis de la edad moderna conducira a un nuevo medioevo. Entre
los sntomas de esta tendencia, y las analogas entre esas dos pocas, el autor se
ala la feudalizacin o fragmentacin de la sociedad civil, la vietnamizacin pol
tica o comercial del territorio, el deterioro ecolgico, el nomadismo o las migra
ciones, la insecuritas, el terrorismo y la violencia, los vagantes o multitudes margi
nales, el arte como "bricolage" o creacin espontnea y colectiva, y los monaste
rios, agrupaciones y corrientes espirituales liberadoras y privadas. Una visin que
difiere de las de Fukuyama en todos los sentidos y que en muchos se parece ms a
los hechos que realmente presenciamos.19
Y ms recientemente un grupo de empresarios, que supuestamente estn
ms interesados en vender esa profeca, rechaz la tesis del fin de la historia de
Francis Fukuyama. "Lo que ha terminado es una fase de la historia pero comienza
otra. Y la que ahora empieza es precisamente una en que el smbolo es el manage
ment''. Se tratara de una poca en que cobrarn primaca los acontecimientos hu
manos. En que se podr conjugar tcnica y humanismo, cultura y eficiencia, los
logros econmicos y la realizacin humana. "Captar ese humanismo empresarial
para ellos significa comprender el mundo en que vivimos. La poca que ahora
concluye es la era industrial o moderna y la que comienza es otra postindustrial o
postmoderna: un regreso a ese mundo de la vida corriente que hasta ahora haba
quedado sumergido. El mundo de lo radicalmente humano, de la solidaridad pri
maria, el caamazo de las relaciones vitales. All donde el hombre es slo hombre,
no mercanca ni sbdito, no objeto de compra-venta ni de reglamentacin, el lu
82 Luciano Tomassini
nia), el poder del pueblo ha reemplazado al de los comunistas y ha conquistado
victorias memorables, entre las cuales ciertamente no es pequea la ruptura del
muro de Berln, ese temido smbolo de la divisin de Europa. Si la revolucin eu
ropea de 1989 continua su marcha pacfica, reformar algo ms que el derruido
edificio comunista de la Europa del Este, hasta transformar toda la estructura de
Europa (y del mundo) en la postguerra".22 La ruptura del muro de Berln simboli
za el final de la guerra fra. Pero ste entraa a su vez la disolucin del "principio
ordenador" que presidi la estructura internacional de la postguerra,23 lo cual re
vela un realineamiento de los principales actores que configuraron aquella estruc
tura y protagonizaron el juego de las relaciones internacionales dentro de ella, re
alineamiento que no se debi a un cambio en la distribucin de los recursos de
poder entre dichos actores, como supone la teora clsica, sino a la emergencia de
otros factores a los que sta no asign suficiente peso en la poltica internacional.
"Durante ms de cuarenta aos la poltica exterior de los Estados
Unidos ha estado dominada por su conflicto con la Unin Sovitica seala un influyente analista de estos temas-. La estrategia de conten
cin diseada por George F. Kennan en 1946-1947 y aplicada por to
das las administraciones norteamericanas desde entonces, de una ma
nera que muchas veces hubieran disgustado a Kennan, puede no haber
representado un marco adecuado todo el tiempo. La Unin Sovitica
encontr en ocasiones la manera de traspasar las barreras que trataron
de construir los Estados Unidos alrededor del imperio sovitico me
diante alianzas y bases militares. Ms an, la poltica de contencin no
fue capaz de suministrar una gua clara para abordar un conjunto de
conflictos regionales o internacionales que surgieron durante ese pe
rodo, especialmente en el mundo en desarrollo. Sin embargo, la con
tencin prob ser un concepto extraordinariamente persistente. Fue
suficientemente flexible para inspirar polticas tan diversas como la es
trategia original de confrontacin y construccin de alianzas, la polti
ca de la dtnte de comienzos de los aos 1970, y algunos intentos oca
sionales para hacer retroceder las posiciones soviticas, incluyendo la
doctrina Reagan. Los portentosos cambios de los ltimos tres aos
han hecho ms que ninguna otra tendencia o evento desde 1947 para
privar a la poltica exterior de los Estados Unidos de su abrumador
fundamento. A pesar de la defeccin de China, Mosc continu siendo
el centro de un poderoso imperio. Hoy da ese imperio est en profun
das dificultades, China parece el ms represivo y cruel de los dos gi
gantes comunistas, y Mijail Gorbachov ha avanzado asombrosamente
hacia el cumplimiento de la profeca de Gyorgy Arbatov, el Director
del Instituto de Asuntos Norteamericanos y Canadienses de Mosc,
quin predijo que el nuevo liderazgo sovitico privara a los Estados
Unidos de su principal enemigo".24
84 Luciano Tomassini
cancela la historia, sino ms bien a su transformacin, crisis y alternativas, ya fue
planteado anteriormente al comentar la difundida propuesta apologtica de Francis Fukuyama.26
Las referencias anteriores, tomadas respectivamente de una influyente pu
blicacin peridica, de uno de los ms agudos entre los analistas clsicos de las re
laciones internacionales y de una de las personas que ha tenido un rol ms activo
en la poltica global norteamericana en los ltimos diez aos, tienen por objeto
introducirnos a los cambios que ha ocurrido en el mundo real de la poltica inter
nacional durante ese perodo y calibrar su importancia, apelando al criterio de ob
servadores extremadamente autorizados, a fin de ilustrar en qu medida la com
prensin de estas nuevas realidades exigen nuevos mapas cognitivos. Estas nuevas
realidades incluyen una sustancial atenuacin del conflicto Este-Oeste y, por en
de, de la gravitacin de los problema estratgicos mundiales, de la presencia mili
tar de las grandes potencias y del gasto global en armamentos; profundas transfor
maciones al interior de los principales polos de la poltica mundial y, por lo tanto,
en sus relaciones recprocas, como en el caso de los Estados Unidos, de la Comu
nidad Europea, de la Unin Sovitica y su antigua esfera de influencia, en el Ja
pn, su papel global y su campo de irradiacin asitica, e incluso en la posicin
del Tercer Mundo; la consolidacin de un sistema internacional ms fragmenta
do, fluido e interdependiente, integrado por una pluralidad de temas, actores y
mbitos de interaccin mucho ms numerosos y profundamente diferentes de
aquellos que dominaron el escenario internacional en el pasado y, sobre todo, el
ascenso a una posicin protagnica de un conjunto de factores econmicos, tec
nolgicos, intelectuales, sociales o simplemente humanos que prcticamente no
haban sido considerados por la teora clsica como otros tantos factores de poder.27
Lo que interesa desde el punto de vista de la cuestin planteada en este en
sayo -la insuficiencia de la escuela realista o neorrealista para explicar la realidad
internacional contempornea o mutatis mutandi la necesidad de nuevos mapas
cognitivos para comprenderla- es darse cuenta de que los cuatro niveles propues
tos ms arriba han tenido una importancia no solamente explicativa sino an cau
sal diametralmente opuesta a la que le asignara la escuela clsica. Estos niveles
consistan, en primer lugar, en el conflicto de poder Este-Oeste; segundo, en la
posicin relativa de los grandes centros de poder mundial; tercero, en el surgi
miento de un mundo ms fragmentado e interdependiente que tiende, si no a di
luir, por los menos a restringir la capacidad de esas grandes potencias al involu
crarlas en un creciente nmero de juegos internacionales de inciertos resultados
y, por ltimo, en el paso a primera fila de un conjunto de factores humanos que
86 Luciano Tomassini
ltica del poder y la seguridad en torno a los cuales pretendi girar durante tanto
tiempo la poltica mundial.
Parecera apropiado avalar esta afirmacin, y concluir esta seccin pura
mente ilustrativa de cmo los acontecimientos mundiales ms recientes no pue
den ser explicados ni encuentran lugar dentro de la teora clsica y, por lo tanto,
para ser comprendidos necesitan nuevos mapas cognitivos, con una referencia a
los sucesos que probablemente ms han conmovido al mundo desde 1947 o 1917:
el inicio y el arduo, porfiado y sorprendente avance de la Perestroika, los sbitos
movimientos de democratizacin en la Europa del Este, y el comienzo de la desin
tegracin del imperio sovitico y de la reunificacin de las dos Alemanias. Y con
viene poner este ejemplo porque en la breve exposicin precedente estos eventos
estelares fueron interpretados, en forma ms o menos explcita o implcita, no co
mo acontecimientos sorpresivos y autnomos sino como consecuencia de las
transformaciones de largo plazo registradas en los grandes centros del poder
mundial, en su base social, tecnolgica y cultural, y en el plano de sus relaciones
recprocas, as como tambin de la irradiacin de esas transformaciones hacia so
ciedades o segmentos situados en las fronteras, el margen o la periferia de la pol
tica mundial (a los cuales debe prestarse especial atencin dentro de una visin
postmodernista). Una confirmacin ms del corolario a que conduce el anlisis
postestructuralista, que tiende a negar la aguda diferenciacin entre la "alta" y
"baja" poltica internacional as como tambin entre la poltica domstica y la po
ltica mundial, establecida por la escuela clsica.
Y se justifica tambin concluir con este ejemplo pues, as como estos cam
bios estelares son la consecuencia de factores ms profundos y de ms largo plazo,
son a su vez parte y sern causa de ajustes estructurales ms amplios en el sistema
internacional contemporneo, ajustes que afectan no slo a la "base" del sistema,
que es lo que en este ensayo se considera lo ms importante, sino tambin a sus
coordenadas clsicas: la disolucin del imperio sovitico, y la atenuacin de la l
nea dura de su principal adversario, incluyendo su rol de potencia hegemnica; el
consiguiente debilitamiento o trmino de la guerra fra; el posible renacimiento
de una Europa unida, basada en el nuevo anhelo sovitico de contribuir a la cons
truccin de una "casa comn europea", y en la inexorable perspectiva de una reu
nificacin alemana; el inevitable declinio de la posicin de los Estados Unidos en
Europa, el escenario inicial desde el cual este gran pas se vio obligado a asumir
un papel global despus de la segunda guerra mundial, y su trinchera natural den
tro de una poltica de contencin al expansionismo sovitico; y la revisin, en fin,
de la posicin relativa de los dems actores, grandes y pequeos, de la poltica in
ternacional, como el Japn y su creciente esfera de influencia en el mbito global
88 Luciano Tomassini
ha sustrado su responsabilidad calificndola de ilusin de la subjetivi
dad, y todo eso lo ha sustituido por lo que hoy parece la ilusin ms
peligrosa, la ilusin de una objetividad separada de la humanidad con
creta, la hiptesis de que es posible una comprensin racional del uni
verso, la visin abstracta de una pretendida necesidad histrica... El
sistema, la ideologa y el aparato han expropiado a gobernantes y go
bernados. Han despojado a los hombres de su conciencia, de su com
prensin y de su lenguaje natural y, en consecuencia, de su humanidad
concreta, transformndolos en conjuntos estadsticos de directores, de
productores, de consumidores, de enfermos, de turistas o de milita
res"
Resulta til un comentario adicional que ilustra muy bien una de las alter
nativas deliberadamente no resueltas o abiertas dentro de una visin postestructuralista de las relaciones internacionales: el papel de los grandes proyectos o pa
radigmas vis--vis el de las personalidades, eventos o situaciones concretas en la
vida internacional. Dentro de un mismo nmero de Foreign Affairs una autora
sostiene que los cambios desatados en Europa del Este se deben exclusivamente a
la iniciativa de una sola persona, y que "contrariando las leyes histricas, la Unin
Sovitica fue fundada sobre la decisin de un hombre individual, y est siendo
reestructurada por la decisin de otro", mientras que otro colaborador destaca las
tendencias y situaciones globales que hicieron necesario emprender esas reformas
declarando que "por ello Gorbachov no fue un fortuito deus ex machina".31 Una
demostracin ms de que en las ciencias sociales, y muy particularmente en el es
tudio de las relaciones internacionales, las explicaciones excesivamente raciona
les, dicotmicas o reduccionistas propias del pensamiento logocntrico moderno
son insuficientes, y de que es necesario desarrollar perspectivas epistemolgicas
que permitan explicar una variedad de situaciones, comprender el cambio y conci
liar contradicciones.
La cuestin relativa al papel del liderazgo frente a las circunstancias en la
historia, y particularmente en las relaciones internacionales, va asociado a la per
cepcin del herosmo, los proyectos mesinicos y las grandes utopas desde una
perspectiva postmoderna. "Cuando se plantea la cuestin del sentido de la tica
en una sociedad pluralista parece entenderse que entre las convicciones y las li
bertades existe una cierta incompatibilidad. Dicho de otra manera: sociedad
abierta y herosmo son dos enemigos irreconciliables. Este es el caso cuando por
herosmo se entiende aquella resolucin extraordinaria que la vida exige en conta
das ocasiones, un pathos rayano en el fanatismo, o las tragedias de las que
afortunadamente nos protege la civilizacin contempornea".32 En la primera
seccin sealbamos que el cuestionamiento de la visin racionalista de la moder
90 Luciano Tomassini
sector informal y las iniciativas de dimensiones pequeas o medianas; el nfasis de
los ltimos estudios de la CEPAL en la transformacin productiva y el cambio
tecnolgico, en reemplazo de los temas que hasta ahora haban dominado el an
lisis de las relaciones Norte-Sur, y su acogida por parte de sus gobiernos miem
bros;35 el carcter poltico y econmicamente atpico del liderazgo ejercido en la
actualidad por los presidentes de Argentina y Brasil, y el hecho de que la ltima
contienda electoral en el Per se haya resuelto entre un escritor y un profesor
universitario de espaldas a los liderazgos polticos tradicionales, y el triunfo -con
tra un horizonte no exento de nubes- de Violeta Chamorro en Nicaragua, junto a
otros cuyo enunciado podra multiplicarse si no fuera por los lmites impuestos a
este ensayo.
NOTAS
1.
2.
3.
4.
5.
6.
Ver R. Ashley, "The Poverty of Neorrealism, op., cit., pp. 273 y siguientes. Estas ideas fueron
profundizadas posteriormente por el mismo autor, como sealar ms adelante. La necesidad
de un estado hegemnico para asegurar los public goods requeridos para el funcionamiento de
un orden internacional es examinada crticamente en S. Gill y D. Law, The Global Political Eco
nomy: Perspectives, Problems and Policies, The John Hopkins U. P., 1989, pp. 46 y ss y 76 y ss.
7.
R. Ashley, "Living on Border Lines: Man, Poststructuralism, and War", en J. Der Derian y M. J.
Schapiro, op., cit., p: 280.
8.
Ver R. Barthes, S/Z, Nueva York, Hill and Wang, 1974 y, sobre todo, su entrevista con J. Derri
da en L. Finas et. al. Escaries: Quatre Essais Propos de Jacques Derrida, Paris, Fayard, 1973.
9.
Pedro Lastra, Noticias del Extranjero, Mxico, Libros del Bicho, 1969.
10.
R. W. Cox, "Social Forces, States and World Orders: Beyond International Relations Theory",
en R. O. Keohane, Neorrealism and its Critics, Columbia University Press, 1976, p. 268.
11.
12.
K. N. Waltz, Man, State and War: A Theoretical Analysis, New York, Columbia University Press,
1959.
13.
Las frases entre comillas estn tomadas de R. Ashley, op., cit., pp. 176-177.
14.
P. Kennedy, The Raise and Fall o f the Great Powers, Nueva York, Vintage Books, 1987.
S. Gil y D. Law, The Global PoMcal Economy, John Hopkins University Press, 1988, pp. 21 y
22.
16.
17.
Ver The Economist, "Capitalisms Visible Hand", 19 de mayo 1990, de donde estn tomadas las
citas que siguen.
18.
Sobre esta crtica lcida, equidistante de la visin propagandstica mencionada ms arriba, ver
las obras de Mancur Olson, The Lope o f Collective Action, Harvard University Press, 1965 y
The Raise and Decline ofNations: Economic Growth, Taxaon and Social Rigidities, Yale Univiersity Press, 1982; Lester C. Thurow, The Zero-Sum Society: Distribution and the Posibilities for
Economic Changes, Basic Books, 1980, y The Zero-Sum Solution, Simn and Schuster, 1985; y
Paul Kennedy, The Raise and Fall ofthe GreatPowers, op., cit., 1987.
19.
Ver U. Eco, II Medioevo Prossimo Futuro y, con otros autores, Documenti su il Nuovo Medioevo,
Miln, Ed. Valentino Bionpianti, 1973.
20.
21.
22.
"Beyond the Wall, The Economist, 18 de noviembre de 1989 (las frases entre parntesis son
mas).
23.
Para usar el concepto empleado por K. Waltz, Theory o f International Relations, op., cit., espe
cialmente en el captulo V.
24.
Stanley Hoffmann, "What Should We Do in the World?", en The Atlantic Monthfy, octubre de
1989, pp. 84 y 85.
25.
Jane J. Kirkpatrick, "Beyond the Coid War, en Foreign Affairs, America and the World, 1989-90,
PP-1 y 2.
26.
Ver F. Fukuyama, op.,cit. y las obras de M. Olson, L. Brown y P. Kennedy, tambin citadas, co
mo exponentes de una crtica interna al desarrollo de las democracias industriales.
27.
Esta seccin final de un ensayo esencialmente terico no pretende resumir acuciosamente los
principales cambios ocurridos en el mundo real de la poltica internacional que explican la nece
sidad de contar con nuevos mapas cognitivos, sino solamente ilustrar la existencia de esos cam
bios, los que sern abordados en forma ms precisa en una obra ms extensa, de prxima apari
cin, a que se haca referencia ms arriba. Un importante anlisis de los cambios ocurridos en el
escenario internacional, principalmente en los grandes centros de poder mundial, efectuada
desde una perspectiva latinoamericana, se encuentra en C. Portales, (editor), Un Mundo en
Transicin y Amrica Latina, Buenos Aires, GEL, 1989, que constituy el informe anual del
RIAL correspondiente a ese perodo. Para un resumen, ver L. Tomassini, Teora y Prctica de la
Poltica Internacional, op., cit., 1989, Captulo I. Otra visin de conjunto, que sintetiza los resul
tados de algunos de los trabajos organizados por el RIAL, est contenida en la revista Pensa
92 Luciano Tomassini
miento Iberoamericano, nmero 13, enero-junio de 1988, edicin preparada conjuntamente por
el ICI, la CEPAL y el RIAL.
28.
Stanley Hoffmann, "What Should We Do in the World?, op., cit., p. 86. La frase entre parnte
sis es mfa.
29.
Ver el anlisis del historiador ingls Timothy G. Ash, ganador del Premio Europeo del Ensayo
1989 titulado "Europa Central: el A |o de la Verdad", y reproducido en E l Mercurio, Santiago, 8
de abril de 1990.
30.
Tomados del discurso de Vaclav Havel con ocasin de la recepcin del titulo de Doctor Honoris
Causa otorgado por la Universidad de Tolouse le Mirail.
31.
Opiniones de J. Kirkpatrick, "Beyond the Coid War, op., cit., y de N. Howard, "The Springtime
of Nations", respectivamente, en Foreign Affairs, America and the World 1989-1990, pp. 3 y 19.
32.
33.
34.
Sntesis casi textual de una parte del trabajo de M. Hopenhaym, El Debate Postmoderno y la
Dimensin Cultural del Desarrollo, en Imgenes Desconocidas, op., cit., pp. 66 y 67.
35.
Ver CEPAL, Transformacin Productiva con Equidad, documento presentado al XXIII Perodo
de Sesiones de la Comisin en Caracas, Venezuela, en mayo de 1990.
CAPITULO V
LA EVOLUCION DE
LO S ESP A C IO S ECONOM ICOS
REG IO N A LES EN E L CONTEXTO DE
LO S CAM BIOS MUNDIALES
98 Luciano Tomassini
Japn. Cada uno de ellos, en 1987, representaba, respectivamente, el 26%, 25% y
14% del PIB mundial y en 1989, el 21%, 20% y 9% respectivamente, del comercio
mundial.
Estos "bloques econmicos", como comnmente se les denomina, sin mayor
precisin en cuanto al significado del trmino, estn compuestos por distintos
grupos de pases (ver Cuadro N 8) -generalmente integrando una regin o con
tando con proximidad geogrfica y haciendo uso de una vasta variedad de formas
y grados de asociacin- vinculados en demanda de un propsito comn: aumentar
su crecimiento en la etapa de restructuracin del sistema capitalista que sigue al
agotamiento del modelo fordista2 vigente hasta despus de la II Guerra Mundial.
En ese contexto, juega un papel muy importante el fortalecimiento de su capaci
dad de generar o, al menos desviar, comercio.
El proceso de restructuracin productiva condujo a una modificacin del
perfil del comercio internacional, cambiando la composicin de los productos que
constituan el segmento de rpido crecimiento (ingresan en ese grupo los sectores
electrnico y automotriz), el estable (qumica, textiles, mecnica y material elc
trico) y el de los rubros en retroceso (industria de alimentos, siderrgica y metales
no ferrosos).3
Se modifica as el papel y la importancia de los pases en el comercio mun
dial, generndose un proceso de restructuracin de su perfil productivo que busca
crear nuevas ventajas comparativas y consolidar las que ya poseen. All ganaron
posiciones aquellos -como es el caso del Japn entre los pases desarrollados y de
los PARI (Pases Asiticos de Reciente Industrializacin) en el marco de los pa
ses en desarrollo- que supieron articular adecuadamente capacidad de gestin,
productividad y correcta eleccin y desarrollo de los sectores que constituirn sus
ejes de penetracin y de competencia en el mercado internacional.
Asimismo, el alto grado de inestabilidad que generaron los desequilibrios fi
nancieros y comerciales -donde le cupo un papel clave a la persistencia de los
enormes dficits fiscal y comercial de los Estados Unidos, a la disminucin y va
riaciones de la capacidad de esa potencia de actuar como motor del crecimiento
mundial y a las presiones que ejercera sobre sus contrapartes desarrolladas para
compensar sus propias deficiencias4- conduce a los restantes centros a localizar en
mayor grado en el mbito interno y en el espacio regional asociado, sus bases de
crecimiento.3 Ejemplos de ello es el impulso otorgado a la integracin europea a
partir del Acta Unica de 1986 y la modificacin de la estrategia nipona, al pasar el
centro de gravedad de las exportaciones a la expansin y mejor aprovechamiento
Esos fenmenos han sido observados con general preocupacin, tanto por
los gobiernos como por las empresas. Se ha generalizado una interpretacin que
percibe a la formacin de bloques econmicos regionales como un muy importan
te obstculo al libre comercio mundial y existen, ciertamente, fundamentos para
abonar esa posicin.8 Otros enfoques9 sealan que estas agrupaciones contribu
yen a dar forma, sobre bases regionales, al movimiento hacia la globalizacin, que
tanto los grandes bancos y firmas instrumentan en los distintos mercados en los
cuales operan, y que no necesariamente deben conducir a un fraccionamiento de
la economa mundial.
Se tratara de un cambio de escala, de un multilateralismo entre nuevas uni
dades, los bloques, dando lugar a la configuracin de mercados con dimensiones
aptas para el desempeo eficiente de las grandes empresa transnacionales (alrede
dor de trescientos millones de personas). Entre otros elementos, la elevada tasa
de innovacin tecnolgica, el acortamiento del ciclo del producto, el alto costo
del capital y la insuficiencia en la disponibilidad de fondos (si bien estos ltimos
factores varan segn los casos; por ejemplo, ambos son ms baratos y accesibles
en Japn que en los Estados Unidos), presentan obstculos cada vez mayores pa
ra sostener en condiciones competitivas la produccin basndose solamente en el
mercado nacional.
Asimismo, un predominio general de las estrategias de promocin de expor
taciones como va para el crecimiento y las transformaciones estructurales en cur
so conduciran, tanto a las empresas como a los Estados,10 a negociar los accesos
Existe actualmente un importante debate sobre cules van a ser los rasgos
que caractericen al denominado "Nuevo Orden Mundial" en gestacin y sobre su
probable evolucin futura. Dado que los factores polticos y los estratgicos de se
guridad forman parte del conjunto de elementos que inciden en la formacin de
bloques econmicos y que la consideracin del sistema global incluye a ambos ti
pos de elementos, conviene realizar algunos comentarios sobre el tema.
La concepcin del "Nuevo Orden" enunciado por el Presidente Bush en el
contexto de la Guerra del Golfo Prsico, atenda fundamentalmente a las posibili
dades que surgan de alcanzar una paz global. Tuvo en cuenta la superacin de la
Guerra Fra entre el Este y el Oeste, el avance del proceso democrtico en Euro
pa Oriental y la URSS y, la reunificacin de Alemania, es decir, las profundas mo
dificaciones generadas en el escenario mundial y en las relaciones de poder.
Se trata, fundamentalmente, de una concepcin de seguridad estratgicomilitar, orientada a la materializacin de un nuevo sistema de seguridad, de alcan
ce global. Se basa en19 un papel renovado de la ONU en la resolucin de conflic
tos, la adopcin de acuerdos regionales y globales de seguridad colectiva, la utili
zacin de fuerzas multinacionales en caso que se estime necesario, financiadas
con aportes voluntarios, y en la vigencia del derecho internacional. o obstante,
incluye referencias explcitas, relativas a la necesidad de promover la instauracin
mundial de la economa de mercado, en discursos del Presidente y de algunos al
tos miembros de la Administracin, constituyendo esa la dimensin econmica
del "Nuevo Orden".
El tipo de rgimen econmico configura as el conjunto de ideas -fuerza
subyacentes- paz, seguridad, democracia, libertad, economa de mercado y respeto
a la ley -que orienta la materializacin del paradigma, expresado en su totalidad.
En la prctica, la bsqueda, bajo el liderato estadounidense, de un sistema de se
guridad de alcance planetario (no exenta de peligrosos retrocesos, como lo indica
el reciente intento de golpe conservador en la URSS), controlado por un grupo
de grandes potencias que concuerdan en el sistema econmico, tiene tambin por
propsito contribuir a la globalizacin y consolidacin del capitalismo. Esta se
gunda meta se ve ahora enormemente facilitada por el gradual reemplazo, en esta
ESQUEMA Na 1
Japn
EE.UU
Japn
Escenario OI: Alianza del Pacfico
EE.UU
Japn
Escenario VII: Pax Nipponica
EE.UU
4.
surjan otros pases o grupos de pases con capacidad de estructurar subagrupamientos econmicos de menor nivel, pero de gran dinamismo, y peso eco
nmico relativamente sustantivo (ej: escenario de concertacin exitosa de
un grupo que incluya a China y a pases de los Grupos ASEAN, PARI y de
la pennsula de Indochina, segn proyectos de integracin y complementacin econmica que estn circulando actualmente);
ii)
5.
ESQUEMA N ' 2
Japn
EE.UU. CEE
Asia
Sinoriental
URSS/
Gran Rusia
Notas:
1) En estos esquemas se pretende simplemente delinear algunas de
las configuraciones posibles a partir, entre otros elementos polticos
y econmicos de la orientacin que estn adoptando los flujos
comerciales (ver Cuadro Nfi4) y financieros (ver Cuadro Ns 3) y/o
de porcentajes de participacin en el comercio y/o la produccin
mundial (ej.: superior al 3% en el PNB mundial.)
CUADRO Na 1
iii)
En el marco sealado en ii), Japn emerge como uno de los tres principales
inversores mundiales, ocupando el segundo lugar, en el total global, luego
de la CEE, que en 1987 desplaz a los EEUU.39
iv)
En el contexto de la troika, la relacin ms importante de IED inter-miembros, es la de los EEUU con la CEE, que suma el 79% del total de la trada.
Sin embargo, la participacin de las IED niponas se triplic en ocho aos,
pasando de un 5% del total en 1980 a 16% en 1988 y contina creciendo r
pidamente. A su vez, los Estados Unidos fueron el pas receptor ms impor
tante del conjunto;
v)
Si bien la participacin de Africa y Asia del Sur, Sudeste y Este en los flujos
mundiales de IED permanecieron estables en 1980-89, Amrica Latina per
di posiciones, pasando de 12% a 7%, pese a que en valores absolutos su
presencia creci. Tambin disminuy su participacin en los flujos dirigidos
a los pases en desarrollo, reducindose los porcentajes del 49% al 38%;
- La IED en la estrategia de globalizacin de las ETN
vii)
Las inversiones niponas en la CEE han crecido con gran dinamismo durante
los ltimos tres aos, correspondindole un 19% del total de los flujos de
1988,40 frente a un 48% orientado a los Estados Unidos. El inters de ubi-
En manufacturas
1986
1987
1988
11.332
14.671
16.868
26.824
35.151
53.354
5.445
7.136
7.876
3.578
5.345
12.222
Fuente : Takanori Satake, Trends in Japans Direct Investment Abroad in FY 1988", Research
CUADRO N? 2
La CEE representa la mayor participacin (48%) del stock de IED intratroika. En gran medida (ms del 54%), se localiza en los EEUU, mientras Ja
pn presenta un porcentaje pequeo (cerca del 12%). Se observa un rpido
incremento de las inversiones intra-CEE, propias de la preparacin de las
firmas europeas para el Mercado Unico, pero stas son superadas por las in
versiones en los EEUU, particularmente las de origen ingls y alemn.
De lo expuesto en los puntos anteriores, surge el papel central que aun ocu
pan los Estados Unidos en materia de IED, atrayendo los ms altos porcentajes
de las inversiones europeas y niponas. No obstante, de continuar las tendencias
actuales, la CEE puede sobrepasar a los EEUU como receptor del stock de IED y
Japn, en algunos aos, podra superar a los EEUU en el stock total de inversio
nes en el extranjero.42
Lo expuesto en los prrafos precedentes indica que:
i)
ii)
iii)
Por lo tanto, las ETN estn generando redes productivas integradas "loca
les" en los espacios econmicos de cada uno de los otros polos. Esa situa
cin tiene varias consecuencias relevantes: impide el control hegemnico de
cada polo sobre su espacio de influencia y fortalece la hiptesis esbozada en
el Cap. I, seccin 2 de este trabajo, en el sentido que los bloques econmicos
constituyen un cambio de escala en la dimensin de los mercados. Las ETN
3.
i)
ii)
iii)
Se estima que no podrn ser satisfechas las necesidades de esos pases por la
capacidad de ahorro global actual, conduciendo a una importante restriccin de
los flujos financieros, mayores tasas de inters y presiones de pago para los pases
altamente endeudados.
Pese a algunos diagnsticos tranquilizadores,48 existe, ciertamente, una cri
sis mundial de liquidez. No puede casi contarse con los capitales alemanes (dedi
cados a la reconstruccin de los landers de la ex RFA, pagos a la URSS y asisten
cia a Europa Oriental), nipones (debilitados por la crisis de la Bolsa de Tokyo,
con reduccin del surplus financiero y concentrados en financiar el desarrollo del
rea asitica del Pacfico), del Medio Oriente petrolero (reconstruccin, gasto mi
litar y situaciones econmicas no florecientes). Adems, el sistema bancario esta
dounidense atraviesa una profunda crisis. Los intentos de los EEUU en el seno
del G-7 de convencer a Alemania y al Japn que reduzcan sus tasas de inters, en
contraron una seria resistencia. Estos hechos se traducen en una retraccin de los
mercados de capital, en un ambiente de incertidumbre.
CUADRO Na3
Flujos financieros mundiales
(Perodo 1983-1986)
(en miles de millones de dlares)
Aclaraciones:
Direccin de las flechas
(*) Flujo total de fondos pblicos y revisados.
(**) Estimaciones basadas en flujos de comercio
Fuentes OECD: "Geographical Distribution of Financial Rows".
4.
Cuadro Na 4
FLUJOS PRINCIPALES EN EL COMERCIO MUNDIAL (Ao 1988)
84.367 (8.9)
90.245 (10.6)
9.368(16.6)
Aclaraciones:
Las cifras representan valores de exportacin en 1988 en la direccin de las flechas
(ai miles de millones de dlares).
Las cifras en paientsis representan las tasas promedio de crecimiento anual desde
1988.
Fuente: White Paper on International Trade. Japan 1990. Jetro, Tokio, 1990, p. 35.
CUADRO N? 5
Cuenca del Pacfico: algunos in dicadores econm icos (1988)
PAIS
Poblacin
(m illon es)
Estados Unidos
PIB
p /c p ita
P ro m ed io d e
crecim ien to
real (% )
(1984-1988) *
247
4.838
19.590
43
Canad
26
487
18.795
Mxico
83
169
2.029
43
0,7
Japn
122
2.867
23382
4,4
42
171
4.082
93
Australia
16
263
15.921
Indonesia
172
83
471
43
3,9
Tailandia
55
56
1.028
63
Nota:
* Promedio real del crecimiento PIB durante cinco aos (1984 a 1988),
basado en mercados locales.
F uente : Elaborado en base a datos de: IMF In tern a tio n a l Financial S ta
tistic s, 1988; Bank of Japan, C om parative In tern ation al S ta tis
tics, 1989 y Bill Bradley, B uilding a P acific C oalition, en
In tern ation al Trade. The changing rote o f the U nited S ta tes,
CUADRO N? 6
Comercio entre algunas agrupaciones econmicas regionales
y subregionales, 1960-1987
1960
1970
1976
1980
1983
1987
CEE (a)
Asociacin de Pases del
Sudeste Asitico (ASEAN)
Unin Econmica y Aduanera de
los pases de frica Central
Mercado Comn Centroamericano (MCCA)
Comunidad del Caribe
(CARICOM)
ALADI
Grupo Andino
Comunidad Econmica de frica
Comunidad Econmica de los
Estados de frica Occidental
Comunidad Econmica de los
Pases de los Grandes Lagos
Unin del Ro Hondo
34,6
48,9
52,8
52,4
58,8
21,7
14,7
13,9
17,8
23,1
17,7
1,6
3,4
3,9
4,1
2,0
0,9
7,5
26,8
21,6
22,0
21,8
11,9
4,5
7,7
0,7
2,0
7,3
10,2
2,3
9,1
6,7
12,8
4,2
6,7
6,4
13,5
3,5
6,9
9,3
10,2
4,3
11,6
6,3
11,3
3,2
7,7
1,2
2,1
3,1
3,9
4,1
5,5
0,0
0,0
0,2
0,1
0,2
0,2
0,2
0,1
0,2
0,1
Notas:
(2) Incluye al grupo original de los .miembros hasta 1970, aumentado
a 9 despus de 1980.
Fuente'. Ulrich Lshler, Regional integration and Economic Develop
ment, World Bank, Industry Series Working Paper 14, Washing
ton, DC, 1909.
CUADRO N? 7
T asas d e las exportacion es in trarregton ales con resp ecto
a las exportacion es regionales al m undo
(en porcentajes)
A soc/A o
ASEAN
EAEG
CEE
ALCAN (*)
1970
( %)
Partie, en
T otal Com .
M undial (1)
1989
P artie, en
T otal Com .
M undial (1)
21
28
47
6
31
116
61
18
33
53
40
122
648
1.130
509
36
Notas:
(*) ALCAN: Asociacin de Libre Comercio de Amrica del Norte (Ca
nad, Estados Unidos, Mxico).
(1) Cifras en miles de millones de dlares.
F u en te : East-West Centre, University of Hawai, 1991.
CUADRO N? 8
1991. Algunas asociaciones econmicas propuestas,
en modificacin o en ejecucin
AMRICA LATINA
Esquemas tradicionales regionales y subregionales
CUADRO N? 8 (continuacin)
1991. Algunas asociaciones econmicas propuestas,
en modificacin o en ejecucin
AFRICA
-U nin del Gran Maghreb (frica del Norte).
-Asociacin preferencial de comercio entre Estados del Sur de frica.
EUROPA
-Asociacin Pentagonal (Italia, Hungra, Yugoslavia, Austria y Ruma
nia).
CUADRO N? 8 (continuacin)
1991. Algunas asociaciones econmicas propuestas,
en modificacin o en ejecucin
ASIA
Asociacin de las Naciones del Sudeste Asitico (ASEAN)
(Brunei, China, Hong Kong, Indonesia, Japn, Corea del Sur, Malasia,
Filipinas, Singapur, Taiwan, Tailandia) (Propuesta por el Primer
Ministro de Malasia, Mahathir Mohamed en diciembre de 1990).
-Conferencia de Cooperacin Econmica de Asia del Pacfico (APEC)
CUADRO N 9
Nuevos Procesos en la formacin de bloques econmicos
_ __
Acuerdos de Asociacin
con la CEE y AELE
Antigua lnea de deli
beracin Este-Oeste.
Carlos Moneta. "La cooperacin latinoamericana ante los cambios del sistema mundial", CAP.II
en CLAT. Amrica Latina. Desafiasy esperanzas, CLAT, Serie Coloquios, Caracas, 1988.
2.
Al respecto, puede verse Inmanuel Wallerstein "The Capitalist Worid-economy: Middle run
Prospects" Altematives, Vol. XIV, N 3, july 1989.
3.
Gerard Lafay et Colette Herzog, Commerce International: La fin des avantages acquis, Econmi
ca, Pars, 1989, Cap. I.
4.
Tal es el caso de la constante y enrgica presin ejercida sobre Japn para reducir el dficit en
la balanza comercial bilateral; se aduce como causa al proteccionismo nipn y prcticas comer
ciales desleales, sin corregir, por ejemplo, el grave problema que enfrentan los Estados Unidos
ante la persistente reduccin de sus tasas de ahorro y el mantenimiento de un alto consumo.
5.
6.
La situacin econmica del Japn y sus relaciones con Amrica Latina y el Caribe, SELA, Cara
cas, 1989,1990 y 1991. Informes anuales preparados por el autor de este trabajo como consul
tor de la Secretara Permanente del SELA
7.
8.
Sobre la posicin de Amrica Latina frente a las negociaciones de la Ronda Uruguay y en gene
ral sobre los problemas del comercio internacional para la regin, ver, SELA /CL/XVII./DT
N 9, "La situacin de las relaciones externas de Amrica Latina y el Caribe", y
SP/CL/XVIII.O/DT N 14 "Ronda Uruguay".
9.
Carlos Quenan y G. Hillcoat, Impacto de los procesos internacionales en..., trab. cit.
10.
Susan Strange, "Are trade blocs emerging now? "Papel (versin borrador) presentado al Conse
jo de la Asociacin Internacional de Ciencia Poltica (IPSA) celebrado en Buenos Aires, julio
de 1991.
11.
Gerard Laffay et Colette Herzog, Commerce International: La fin des..., obr. cit., p. 1.
12.
Para un anlisis de este tema, puede verse, entre otros, la obra de Laffay y Herzog previamente
citada y distintos trabajos del CEPII y la OECD.
13.
Sobre este punto, ver Carlos J. Moneta "Mitos y realidades del Nuevo Orden Mundial: Escena
rios posibles", Captulos del SELA N 29, Caracas, abril-junio de 1991.
14.
15.
16.
Parte de los elementos bsicos de una propuesta para esa estrategia han sido delineados en la
seccin "Posibles estrategias para Amrica Latina" de nuestro libro, Japn y Amrica Latina en
la dcada del noventa Nuevas opciones econmicas. Planeta, Buenos Aires, 1991.
17.
Un anlisis comparativo de los procesos seguidos por los pases del Sudeste Asitico y Amrica
Latina puede verse en Carlos Moneta, "Los pases asiticos de reciente industrializacin en la
dcada del noventa", Perspectiva Internacional, Ao 1, N 1, Buenos Aires, mayo de 1989.
18.
Carlos Moneta, "Mitos y realidades del Nuevo..., art. cit., Cap. II.
20.
Hans Sonntag, "Las mutaciones del liberalismo y el sistema internacional en perspectiva", "Se
minario PNUD-CENDES, La economa latinoamericana en los aos noventa: Posibles solucio
nes, Caracas, CELARG, 8-9/4/1990.
21.
Ver Carlos Moneta, "Mitos y realidades del Nuevo Orden Mundial..., doc. cit.
22.
23.
24.
Ver Robert Keohane After Hegemony: Cooperation and Discord in the World Political Economy,
Princeton University Press, 1984, p. 32, cit. en R. Gilpin, La economa poltica..., obr. cit., p. 90.
25.
Kindleberger, art. cit., 1981; Albert Hirschmann, National Power and the Structure o f Foreign
Trade, Univ. of California Press, 1945 y R. Gilpin, La economa poltica d e ..., obr. cit., pp. 9091.
26.
Ralph Hawtrey, Economics aspects o f sovereignty, Longmans, London, 1952, cit. en R. Gilpin,
La economa poltica de..., obr. cit., p. 91.
27.
Kindleberger, "Dominance and Leadership ...", art. cit., p. 247, cit. en R. Gilpin, La economa
poltica de..., obr. cit. pag. 89.
28.
Michael Hart, A North American Free Trade Agreement. The Strategic Implications for Canada,
The Institute for Research on Public Policy, Otawa, 1990.
29.
Carlos Moneta, "Situacin y perspectivas recientes en las relaciones entre Japn y Amrica La
tina", Coloquio internacional sobre prospectiva de la economa mundialy sus efectos sobre las eco
nomas de Amrica Latina y el Caribe, ILPES, IIAP, CEPAL, Santiago, 15-18/4/91, Cap. I.
30.
31.
Ibid.
32.
Wall Street Journal, 12, May, 1988. Ver tambin, porque comparte el criterio de Wolf, Hand
book o f Economic Indicators, 1988, CIA, G.P.O., Washington, DC, 1988. The Economic Report
o f the Council o f Economic Advisors (G.P.O., Washington DC, 1990) enfatiza los logros alcan
zados y la recuperacin del liderazgo norteamericano en el plano econmico, si bien reconoce la
existencia de ciertos problemas en trminos de competitividad y desarrollo tecnolgico aplicado
al sector productivo.
33.
34.
35.
Paul Kennedy, "Does America needs Perestroika?" New Perspectives Quaterfy N 5 Spring 1988,
cit. en J. Nye, "Americas Decline..., art. cit., p. 6. Existe una vasta literatura sobre el tema; con
respecto a la prdida de liderazgo en el plano tecnolgico-productivo, ver, entre otros, Made in
37.
Ibid. '
38.
No se incluye en esta lista a los "parasos fiscales": Bahamas; Barbados, Bermudas, Islas Cay
man, Antillas Holandesas y Panam.
39.
40.
Institu National de la Statistique et des tudes Ecnomiques, N 232, Pars, mai 1990, p. 97.
41.
Sobre ese proceso, ver los "White Papers" sobre temas econmicos publicados por el Gobierno
de Japn; SELA, La situacin econmica del Japn y sus relaciones con Amrica Latina y el Cari
be, Informes Anuales preparados por el autor de este trabajo en carcter de consultor del SELA
y Recent Development related to Transnational..., obr. cit., p. 22.
42.
43.
Recent developments related to ..., doc. cit., pp. 30-36; Far Eastern Economic Review, 25 july
1991, p. 55; JE (Japanese Economic Journal) 4/5/91, p. 12.
44.
Carlos J. Moneta, Japn y Amrica Latina en los aos noventa. Nuevas opciones econmicas,
Edit. Planeta, Buenos Aires, 1991 y, JETRO, Ministry of Finance, 1991, JEJ, 4/5/91, p. 12.
45.
46.
Ver. C. Moneta, "El sistema internacional contemporneo y sus implicaciones para la poltica
exterior de Venezuela" en La poltica exterior de Venezuela hacia el ao 2000 (ttulo provisorio),
INVESP, Nueva Sociedad, Caracas, 1992 (en prensa).
47.
48.
Tal el caso del Informe Anual de la UNCTAD, Trade and Development Report, 1991, pp. 11-13.
49.
50.
51.
52.
Ibid, p. 5.
53.
Ibid.
54.
Ver, La situacin econmica del Japn y sus relaciones con... (ao 1987), SELA. Caracas, 1987.
Informe preparado por el autor de este trabajo con carcter de Consultor de ese Organismo.
55.
Benjamn Hopenhayn y Pablo Rojo, Comercio Internacional y ajuste extemo. Una perspectiva la
tinoamericana, CISEA, Edit. Legasa, Buenos Aires, 1990, p. 11.
56.
Ibid, p. 12.
57.
Carlos Ominami (Director) et al, Informe sobre la economa mundial. Perspectiva Latino
americana, aos 1989-90, Editorial Ecosurvey, Stgo. 1989, p. 122.
Datos del East-West Centre, Univ. of Hawai, 1991 y Doc. SP/CL/XVI.O/DT N 15, SELA, Ca
racas, septiembre 1990.
59.
Ibid.
60.
61.
62.
Benjamn Hopenhayn y Pablo Rojo, Comercio Internacionaly ..., obr. cit, Cap. III.
63.
64.
65.
66.
67.
Ibid, p. 29.
68.
69.
Este punto est basado en le tratamiento del tema presentado en Carlos J. Moneta "El sistema
internacional contemporneo...", trab. cit., Seccin II.4.
70.
SELA, The Enterprise for the Americas Initiative in the context o f Latin American and Caribbean
relations with the United States, SP/RC-IA/DT N 2, Caracas, 22-24, april, 1991.
71.
CAPITULO VI
LAS RELACIONES
ESTRATEGICAS INTERNACIONALES
DE LA POSTGUERRA FRIA
Limitado
Agregado
Imperial
Hegemnico
Regional
Desagregado
Segmentado
Anrquico
Integracin
Dimensiones
Sistema
Productivo
Alcance
NOTAS
1.
2.
3.
George F. Kennan, "An Irreversibly Changed Europe, Now to be Redesigned", en The Interna
tional Herald Tribune, martes, noviembre 14,1989.
4.
Sobre los efectos estratgicos de estos cambios, ver: Dominique David, "Les Alliances en Muta
tion Ont Encore Un Rle Jouer en Europe", Le Monde Diplomatique, enero, 1990.
5.
Sobre estas asincronfas, ver Dominique David, "Les Alliances en Mutation ont Encore un Rle
Jouer en Europe", Le Monde Diplomatique, enero 1990.
6.
Ello sera necesario para evitar grandes tensiones y crisis sistmicas. Respecto de los conflictos
generados al interior del sistema internacional en momentos de transicin, ven Zeev Maoz,
"Joining the Club of Nations: Political Development and International Conflict, 1816-1976", In
ternational Studies Quarterly, junio 1989.
7.
Bernard Lewis, "The Roots of Muslim Rage", The Atlantic Monthly, septiembre 1990.
Norman A. Palmer, "Thoughts on International Relations and World .Society: A Dialogue Renewed", International Studies Notes, primavera 1990.
9.
Un anlisis del impacto de los cambios internacionales en curso sobre las teoras de relaciones
internacionales, en: Luciano Tomassini, "La poltica internacional despus del muro", Estudios
Internacionales, julio-septiembre, 1990.
10.
Ven Fierre Lellouche, "Influencia de las nuevas tecnologas sobre las concepciones estratgicas
actuales", en: Manuel Castells et.al., Impacto de Tecnologas Avanzadas sobre el Concepto de Se
guridad. FEPR1, Madrid, 1987. Sobre el impacto econmico-militar de las nuevas tecnologas y
su efecto en las relaciones internacionales, ven Manuel Castells, "Revolucin tecnolgica y rees
tructuracin econmico-poltica del sistema mundial", en Ibid.
11.
Ven Alain Joxe, "Vers Une Theorie Generale Des Fortiflcations", manuscrito, abril, 1986. Tam
bin ven Alain Joxe, et.al., EurostrategiesAmericaines. CIRPES, Pars, 1987.
12.
Ven Susana Pealva, "Urbanization, Urban-Rural Cleavages and Conflicts Bettween States and
Societies, trabajo presentado al Second Meeting of the Issue Group on Peace, International So
cial Science Council, (ISSC), Washington, 1-2 septiembre, 1988.
13.
14.
En el caso de nuestra regin, los proyectos que alguna vez han tenido argentinos y brasileros de
submarinos nucleares no estn desligados de esta necesidad.
15.
Ven Allans S.Krass, Verificatioiu How Much is Enough?Taylor & Francis, London, 1985, pgi
nas 137-138.
16.
Al respecto, ven Rafael L. Bardaj, La Guerra de las Galaxias. 1NAPPS, Madrid, 1986; Carlos
Portales, "La Iniciativa de Defensa Estratgica y el Cambio Tecnolgico", Documento de Traba
jo N 313, FLACSO, Santiago, 1986; Guillermo Velarde, "Anlisis de la Iniciativa de Defensa
Estratgica", en Manuel Castells, et.al., op.cit.; y M. Zahera, "El programa Eureka", en ibid.
17.
18.
19.
20.
Ver: Frank Carlucci, "Americas Alliance Structure and the new Isolationism", Defense, July/August, 1988, pgina 2 a 4.
21.
Al respecto ver el anlisis que se hace de Japn y Nueva Zelandia en: "The Military Choices
Will Not Be Easy". The Bulletin, febrero 23, 1988, pginas 96 y 97.
22.
Ven Yves Perez, La dissuasion par les embargos. CIRPES, Paris, 1985.
24.
25.
Ven Renato Dagnino, "O Comercio de Armamentos na America do Sul: sua importada para a
anlie das perspectivas de cooperado regional, manuscrito, septiembre 1988.
26.
Ven Michael Brzoska and Thomas Ohlson, Anns production in the Third World. Taylor & Fran
cis, London, 1986, pgina 287.
27.
Ven Arthur H. Westling, Global Resources and International Conflict. Oxford University Press,
London, 1986.
28.
Al respecto, ven Department of State, "Current Development in the US Oceans Policy", Depart
ment o f State Bulletin, septiembre, 1986.
29.
Ver al respecto, Augusto Varas (Editor) Jaque a la democracia. Orden internacional y violencia
poltica. GEL: Buenos Aires, 1990.
30.
El concepto de atlmlca se refiere a la prdida o deterioro del status de una nacin en un marco
de igualdad formal entre los miembros de la comunidad internacional. Ven Gustavo Lagos, In
ternational Stratification and Underdeveloped Countries. The University of North Carolina Press,
Chapel Hill, 1963.
31.
Fernand Braudel, The Perspective o f the World. Civilization <4 Capitalism, 15th-18th Century. Vo
lume 3, Harper & Row: New York, 1984, pgina 21.
32.
Sobre las periferias en el norte, ven Paul Moreira, "La mal-vie des jeunes dans les villes en crise", Le Monde Diplomatique, diciembre 1990.
33.
De acuerdo a las cifras ms actuales disponibles, los pases pobres representan el 84.6% de la
poblacin mundial y concentran el 21.8% del ingreso internacional. A su vez, lo pases ricos tie
nen el 15.4% de la poblacin, y concentran el 788.2% del ingreso mundial. Michel Chossudovsky, "Coment viter la mondialisation de la pauvret?, Le Monde Diplomatique, septiembre
1991.
34.
Ver, John J. Mearsheimer, "Back to the Future: Inestability in Europe After the Cold War*', In
ternational Security, verano, 1990.
35.
Sobre los nacionalismo del este, ver Claude Julien, "Alerte: Nationalismes", Le Monde Diplo
matique, Janvie( 1990; y sobre los del oeste, ver: E. J. Hobsbawm, Nations and Nationalisms Sin
ce 1780. Programme, Myth, Reality. Mass.: Cambridge University Press, 1990.
36.
Woosang Kim, "Power, Alliance and Major Wars, 1816-1915", Journal o f Conflict Resolution, ju
nio 1989.
37.
Ven Naomi Chazan, Irredentism and International Politics. Boulden Lynne Rienner, 1990.
38.
Ver, Maurice Bertrand, "Les Dangers DUne Commounaut de Securit du Nord Contre le
Sud", Le Monde Diplomatique, febrero 1990.
39.
Al respecto, ven Bernard Lewis, "The Roots of Muslim Rage", The Atlantic Monthly, septiem
bre, 1990.
Sobre este tema, ver. Jessica Tuchman Mathews, "Redefining Security", Dialogue 1,1990.
41.
42.
43.
Concepto usado por Francisco Orrego, "Constante y evolucin del nuevo orden en el sistema
internacional y sus posibles repercusiones en una poltica de defensa chilena", Academia de
Guerra del Ejrcito, Segundo Seminario sobre Poltica de Defensa, Santiago, 4-6 de septiembre,
1991.
44.
Un esfuerzo ms general en este mismo sentido en: James N. Rosenau, Turbulence in World Politcs. A Theory ofChange and Continuity. Princeton University Press: New Jersey, 1990.
CAPITULO VII
LA TRANSFORMACION
LA ECONOMIA POLITICA
INTERNACIONAL
Si no estn del todo claro los rasgos centrales de los cambios experimenta
dos por la economa poltica internacional durante los ltimos dos decenios, es
menos an lo que se sabe acerca de la influencia de esos cambios sobre los pases
en desarrollo, y en particular sobre Amrica Latina. Adems, la evolucin de es
tos pases tuvo una dinmica propia, que se entrelaza en forma difcil de precisar
con los cambios estructurales experimentados por la economa mundial.
Si se mantiene un escenario como el descrito en este ensayo, que implicara
la mantencin de las caractersticas prevalecientes antes de la guerra del Golfo,
los pases latinoamericanos tendran que enfrentar un ambiente econmico inter
nacional fragmentado, competitivo y poco regulado. La tendencia hacia la regionalizacin del desarrollo industrial, las inversiones y el comercio, y su reflejo en el
debilitamiento de la Ronda Uruguay, continuara oponiendo obstculos al creci
miento de las exportaciones de los pases latinoamericanos y creando un clima de
inestabilidad e incertidumbre. Esta perspectiva est asociada con la interrogante
acerca de si la ampliacin y profundizacin de la unidad europea acentuar su au
tosuficiencia y se har bajo un signo centrpeto y la de qu posibilidades especfi
cas ofrece la Iniciativa de las Amricas, en vista de la heterogeneidad de los pases
a los cuales est dirigida, frente a las razones econmicas o geopolticas que han
estimulado la integracin de Canad y Mxico con los Estados Unidos. La ten
dencia internacional hacia los cambios estructurales, la regionalizacin y la incer
tidumbre probablemente presionar sobre los flujos financieros y podra tender a
elevar las tasas de inters. Esta probabilidad se vera reforzada por el manteni
miento de presiones inflacionarias en algunos pases industrializados, la prolon
gacin de la recesin en algunos pases en desarrollo, y la incorporacin de la
Unin Sovitica y los pases de Europa del Este a los flujos de inversiones, crdito
y cooperacin tcnica. Pese a lo anterior diversos anlisis destacan otros factores
que permiten anticipar que Amrica Latina enfrentar en mejores condiciones el
escenario econmico externo. El ltimo informe del CLEPI sobre la economa
mundial, basndose en las variables relacionadas con las tasas internacionales de
inters, el valor del dlar, los precios del petrleo, el de los metales y el de los ali
mentos, llega a esta conclusin, si bien estima que la suerte de Amrica Latina "si
gue apareciendo estrechamente ligada a la evolucin de los Estados Unidos", y
por lo tanto se vera ms favorecida en caso de imponerse el "nuevo orden inter
nacional" vagamente anunciado por el Presidente Bush despus de la guerra del
Golfo. Al mismo tiempo, el ritmo y la fluidez de los cambios estructurales que es
t experimentando la economa mundial, por una parte, y las experiencias realiza
das por los pases latinoamericanos, por la otra, han tornado sus economas ms
NOTAS
1.
En tomo a ello existe una abundante literatura que va desde Ch. Lindblom, Politics and Mar
kets: The Worlds Political Economic Systems, 1977, hasta S. Strange, States and Markets: An In
troduction to International Political Economy, 1988.
2.
Un ejemplo de ello es la formacin de una Seccin sobre Economa Poltica Internacional den
tro de la International Studies Association (ISA) hace algunos aos. La primera publicacin sur
gida de este grupo es el libro de W. L. Hollist y F. LaMond Tulls, An International Political
Economy, 1985.
3.
4.
5.
N. V. Kondratieff, The Long Wives in Economic Life, Review o f Economic Statistics, noviembre
de 1935.
6.
7.
S. Kuznets, Modem Economic Growth, New Haven, Yale University Press, 1966.
W. W. Rostow, The World Economy, Londres, MacMillan, 1978 y Getting from Here to There,
Londres, MacMillan, 1979.
9.
10.
Ver R. Gilpin, War and Change in World Politics, Cambridge, 1981, as como tambin P. Ken
nedy, The Rise and Fall o f the Great Powers, Random House, 1987.
11.
Ifri, Rapport Annuel Mondiale sur le System Economique et les Stratgies (Ramses) 1983-84,
Paris, 1984, pg. 3.
12.
Ver principalmente D. H. Meadows et. al., The Limits to Growth, 1972; L. Brown, World Wit
hout Borders, 1972; M. Mesarovic y E. Pestel, The Mankind at the Turning Point, 1974, y el Glo
bal Two Thousands Report to the President: Entering the Twenty First Century, 1980. Para una
visin ms optimista ver la obra de P. Drucker, sobre todo a partir de su libro The Age o f Dis
continuity, 1968, y las predicciones -un tanto exageradas- de H. Kahn, The Next 200 Years, 1976,
y World Economie Development: 1979 and Beyond, 1979.
13.
Ver J. Cornwall, Modem Capitalism: Its Growth and Transformation, 1977, y para una visin
ms sugerente E. J. Mishan, The Economic Growth Debate: An Assessment, 1977. Ver tambin
Ch. Freeman y M. Jahoda, World Futures: The Great Debate, 1978.
14.
15.
BIRF, Informe sobre El Desarrollo Mundial 1991: La Tarea Acuciante del Desarrollo, 1991.
Este punto de vista inspira a la Escuela Histrica de los Anales de Estrasburgo, particularmente
a travs de la obra de F. Braudel, Civilization and Capitalism: XV-XVIII centuries, 3 Vols., 198184, la de H. Thomas, A History o f the World, 1979, y la de P. Kennedy, The Rise and Fall o f the
Great Powers, op.cit.
16.
17.
Ver la obra de P.F. Drucker desde The Age o f Discontinuity, op.cit., hasta The New Realities,
1989; la de A. Toffler, desde Future Shock, 1971, hasta Power Shift, 1990, pasando por The Third
Wave, 1981, y R. Mller, Revitalizing America, 1980.
18.
19.
20.
21.
22.
23.
C. Prez, op.cit., pg.55. P. Drucker, New Realities, op.cit., pgs. 173 y siguientes.
24.
25.
C.F. Bergsten, "The World Economy after the Cold War", en Foreign Affairs, Vol. 69,No.3, ve
rano de 1990, pg. 96.
27.
28.
Ver las teoras de P. Rosenstein-Rodan sobre el Big Push y los aportes de A. Lewis y R. Nurske
en esa poca.
29.
CAPITULO VIII
TRANSFORMACION
DEL CONCEPTO
DEL PODER
NOTAS
1.
Nicholas J. Spykman, Americas Strategy in World Politics, Nueva York, Harcourt Brase, 1942,
pgina 7.
2.
Harold Lasswell, Power and Personality, Nueva York, Norton, 1948, pgina 30, y Hans J. Morgenthau, Politics Among Nations, Nueva York, Alfred Knopf, 1974, pgina 5. Las palabras su
brayadas son nuestras.
3.
Nicholas J. Spykman, op.cit.; Hans J. Morgenthau, op. cit., y J. W. Burton, International Rela
tions: The General Theory, Cambridge University Press, 1967, pgina 46. Debe advertirse que
Burton trasciende, indudablemente, el pensamiento realista.
4.
Charles P. Kindleberger, Power and Money: The Politics o f International Economics and the Eco
nomics o f International Politics, Nueva York, Basic Books, 1970, asf como tambin Klaus Knorr,
The Power o f Nations: The Political Economy o f International Relations, Nueva York, Basic
Books, 1975.
5.
6.
R. Aron, Peace and War: A Theory of International Relations, Nueva York, Praeguer, 1968, pgi
na 28.
7.
8.
R. R. Palmer y J. Colton, A History o f the Modem World, Nueva York, A. Kopf, 1986 (5a. edi
cin), pgina 154.
9.
10.
Paul Kennedy, The Rise and Fall of the Great Powers, Nueva York, Random House, 1987, pp.
195-196.
11.
R. Aron, Main Currents in Sociological Thought, 2o. tomo, Nueva York, Basic Books, 1967; B.
Jouvenal, On Power, Boston, Beacon Press, 1969 y, anteriormente Bertrand Russell, Power, edi
cin en paper back de Unwind, 1983.
12.
Nos referimos a la obra de Michel Foucault a travs de obras tales como Madness and Civiliza
tion, The Birth o f the Clinic, Discipline and Punish: The Birth o f the Prison, The History o f Sexua
lity, y Power-Knowledge.
13.
14.
Es interesante recordar que los anlisis ms penetrantes sobre los cambios que se estaban pro
duciendo en la trama social y, por consiguiente, en las fuentes del poder, se elaboraron en la
J. Naisbitt, P. Aburdene, Megatrends 2000: Ten New Directions for the 1990s, Nueva York,
Morrow, 1990.
16.
17.
Jean Baudrillard, In The Shadow o f the Silence Mayorities: On the End o f the Social, Nueva
York, Basic Books 1983. La expresin "referente" es de l.
18.
M. J. Shapiro, Sovereignly and the Change in the Orders o f Modernity, documento no publicado,
basado en una presentacin efectuada ante la 32 Convencin Anual de la International Studies
Association, en Vancouver, Canad, el 20-23 de marzo de 1991.
19.
III.
CAPITULO IX
LA TRANSFORMACION
DEL ESTADO Y SU ACTUACION
INTERNACIONAL
NOTAS
1.
Ver principalmente, entre otros, C. Polanyi, The Great Transformation, 1948; B. Moore Jr., So
cial Origins o f Dictatorship and Democracy, 1967; M. Crouzet (director), Historia General de las
Civilizaciones (Vol. IV), y Ph. Aris y G. Duby (directores), Historia de la Vida Privada
(Vol.III), esto ltimo para una estudio de los orgenes de la separacin entre lo privado y lo p
blico, uno de los conceptos ms importantes en el estudio de la evolucin del estado.
2.
Para una visin sistmica, germinal y paradigmtica, ver la obra de D. Easton, especialmente
The Political System, 1953, y A System Analysis o f Political Life, 1955. Un aporte ms complejo y
provocativo ala comprensin del sistema politico como un market place se encuentra en la obra
de C. Wright Mills, The Power Elite, 1956, y tambin en M. Olson, The Logic o f Collective Ac
tion, 1971.
3.
Ver R. Milliband, The State in Capitalist Society, 1969, Nicos Poulantzas, Classes in Capitalist So
cieties, 1975, y E. Camoy, State and Political Theory, 1987.
4.
5.
6.
T. Parsons y E. Shis, Towards a General Theory o f Action, 1951 y tambin G. Almond y S. Ver
ba, The Civil Culture, 1963.
7.
Ver Max Weber, Economa y Sociedad-, S. Bell, The Coming o f Post Industrial Society, 1973 S.
Lipset, Political Man, I960.
8.
Ver A. Gramsci, as como los trabajos de Prisin Notebooks, 1971, Lukcs,Mandel, y otros etc.
9.
Almond y Verba, The Civic Culture, 1963 y S. Lipset, Political Man, 1960.
10.
11.
R. Inglehart, The Silent Revolution, 1977; OECD, Facing the Future, 1979; J. Habermas, El Dis
curso Filosfico de la Modernidad, 1989; D. Bell, The Cultural Contradictions o f Capitalism,
1976; A. Toffler, The New Wave, 1981; F. Miiller-Rommel, New Policies in Western Europe, 1989
y J. R. Gibbins (editor), Contemporary Political Culture: Politics in a Post Modem Age, 1989.
13.
14.
D. Innerarity, "La Nueva Tarea del Hroe", El Mercurio, 24 de septiembre de 1989. La expre
sin entre parntesis es ma.
15.
16.
El historiador Mario Gngora calific este perodo como "la era de las planificaciones globales".
Ver, de este autor, Ensayos sobre la Formacin del Estado en Chile, 985.
17.
"Chile Hoy ...Casi Aburrido", por Pilar Molina, El Mercurio, 4 de agosto de 1991. El Centro de
Estudios Pblicos (CEP) conduce regularmente una de las encuestas de opinin ms prestigio
sas en el pas.
18.
M. Tagle (editor), para FORO 90, Desafos del Estado en los Aos Noventa, 1991, Introduccin.
19.
20.
21.
Ver B. Arditi, "La Sociedad a pesar del Estado", en F. Caldern (compilador), La Modernidad
en la Encrucijada Postmodema, 1988.
22.
23.
24.
Para dos visiones contrapuestas a este respecto ver Headley Bull, The Anarchical Society: a
Study o f Order in World Politics, Nueva York, Columbia University Press, 1977 y Robert O.
Keohane, After Hegemony: Cooperation and Discord in the World Political Economy, New Jersey,
Princeton University Press, 1984.
25.
En cuanto a un anlisis postestructuralista de este dilema, ver, de Richard K. Ashley, Untying the
Sovereign State: a Double Reading o f the Anarchy Problematique, en Millenium, Vol. 17, No. 2,
verano de 1988.
26.
CAPITULO X
LOS
NUEVOS DESAFIOS
DE LA POLITICA
EXTERIOR
NOTAS
1.
Ver L. Tomassini (ed.), Relaciones Internacionales en la Amrica Latina (Mxico: Fondo de Cul
tura Econmica, 1981), R. Perina (ed.), Los Estudios Internacionales y Amrica Latina y el Cari
be (Buenos Aires: GEL, 1985) y A. Barros (ed.), Directorio de Centros Latinoamericanos de Es
tudios Internacionales (2a. edicin, 1987).
2.
3.
S. Smith, "Foreign Policy Analysis", en el libro editado por l bajo ei tftulo International Rela
tions: British & American Perspectives.
4.
5.
6.
Para una visin crtica, ver T. Dye, Understanding Public Policy, Prentice Hall, 1972).
7.
8.
J. N. Rosenau, The Scientific Study o f Foreign Policy (New York: The Free Press, 1971), p. 239 y
9.
Ch. A. Beard, The Idea o f National Interest: An Analytical Study in American Foreign Policy (New
York: Me Millan 1934), p. 227.
10.
H. Morgenthau, Politics Among Nations: The Struggle for Power and Peace (New York: Knopt,
2o edicin, 1954), p. 9.
11.
Ibid, p. 528.
12.
Ibid, p.8.
13.
Ibid. p. 5. Ver tambin, del mismo autor, In Defense o f the Nations Interest: A Critical Examina
tion o f American Foreign Policy (New York: Knopt, 1951), p. 242.
14.
15.
16.
siguientes.
18.
Ibid, p. 237.
19.
A. George, Presidential Decision-Making, op. cit. pp. 127 y 85. Ver tambin S. P. Krasner (ed.)
International Regaes Cornell U. P., 1983); M. Stewart, The Age o f Interdependence Economic
Policy in a Shrinking World (Cambridge, Mass.: MIT Press, 1984); R. O. Keohane After Hege
mony: Cooperation and Discord in the World Political Economy (N. Y.: Princeton U. P., 1984) y
J. G. Ruggie (ed.), The Antinomies o f Interdependence (New York: Columbia U.P., 1983).
20.
Ver nota de los editores en The National Interest, No.l, otoo de 1985.
21.
Entre los principales analistas de este concepto se cuentan R. O. Keohane y J. S. Nye, especial
mente en Power and Interdependence: World Politics in Transition (Boston: Little & Brown,
1977). Ver tambin la introduccin al libro editado por L. Tomassini, Transnacionalizacin y
Desarrollo Nacional en Amrica Latina (Buenos Aires: GEL, 1984).
22.
Este esquema est tomado de B. W. Hogwood y L. A. Gunn, Policy Analysis for the Real World
(Oxford: Oxford U. P., 1984), caps. 5,6 y 7.
23.
Ibid., p.68.
24.
25.
26.
Ibid., p. 108.
27.
28.
Ver R. Albanese, Management: Toward Accountability for Performance , Irwin, 1975, y tambin
E. F. Harrison, The Managerial Decision-Making Process.
29.
C. E. Lindblom, The Intelligence o f Democracy, New York; Free Press, 1965, y The Policy Pro
cess Prentice Hall, 1968.
30.
Ver H. A. Simon, Administrative Behaviour, 3a. edicin, 1976, y tambin Y. Dior: Public PolicyMaking Reexamined, Chandler, 1968.
31.
Sobre los usos de la historia, ver G. A. Craig y A. L. George, Force and Statecraft: Diplomatic
Problems o f our Time, Oxford: Oxford U. P., 1983, as como tambin R. E. Newstadt y E. R.
May, Thinking in Time: The Uses o f History for Decision-Makers, New York: Free Press, 1986.
32.
33.
34.
35.
Ver A. Lowenthal, The Dominican Intervention, Cambridge, Mass.: Harvard U. P., 1972, p. 154,
sobre la repeticin de "otras Cubas", y tambin R. Jazvitz, Perception and Misperception in Inter
national Politics, N.Y.: Princeton, U.P., 1976, Cap. 4.
36.
37.
38.
Dos libros fundamentales para analizar estos aspectos son los de J. G. March y H. A. Simon, Or
ganizations (New York: Wiley, 1958, y de A. Dawns, Inside Bureaucracy.
40.
41.
Ver G. T. Allison, Essence o f Decision, op.cit., y M. Halpering, Bureaucratic Politics and Forcing
Policy (Washington: Brookings Institution, 1974).
CAPITULO XI
LA
NECESIDAD
UNA NUEVA
DIPLOMACIA
NOTAS
1.
2.
3.
Tomado de Charles de Martens, La Guide Diplomatique, reimpresin por Brock Haus, Leipzig,
1930.
4.
Cari von Clausewitz, On War, Princeton University Press, 1976, pg. 74. La frase entre parnte
sis es ma.
5.
Ver G. A. Craig, y A. George, Force and Statecraft: Diplomatic Problems for our Time, Oxford
University Press, 1983, de donde estn tomadas las referencias anteriores.
6.
G. A. Graig, "On the Nature of Diplomatic History: The Relevance of Some Old Books, en P.
G. Lauren (editor), Diplomacy: New Approaches in History, Theory and Policy, Nueva York, The
Free Press, 1979.
7.
8.
F. de Callires, On the Manner o f Negotiating with Princes, University of Notre Damme Press,
1963, Pgina 55 (versin en ingls de su obra original escrita en el siglo XVII).
9.
A. H. L. Haaren, History o f the Political System o f Europe and its Colonies, versin en ingls pu
blicada por S. Butler and Sion, Massachussets, en 1822.
10.
11.
12.
Antonio Gramsci, tomado de la versin inglesa, Prisin Notebook, Londres, 1971, pg. 326.
13.
14.
Citados por J. Der Derian, On Diplomacy, Oxford, Basil Blackwell, 1987, pg.32 y siguientes.
15.
16.
17.
Ver H. Nicolson, "Diplomacy then and now", en Foreign Affairs, 1961, y L. Merchant "New Te
chniques in Diplomacy", en E. A. Johnson (editor), The Dimensions o f Diplomacy, John Hop
kins University Press, 1964.
Adam Watson, Diplomacy: The Dialogue between States, Londres, Methuen, 1984, pag. 223. Tra
duccin libre.
19.
Peter Calvert, The Foreign Policy o f New States, Sussex, Wheatsheas, 1986, pag. 96 y siguiente.
20.
21.
R. K. Olson, US Foreign Policy and the New International Economic Order, Boulder, Colorado,
Westview Press, 1981, p.126.
CAPITULO XII
CONSIDERACIONES
SOBRE LA ENSEANZA
DE LAS RELACIONES INTERNACIONALES
EN AMERICA LATINA
NOTAS
1.
2.
Para un resumen de estos tres debates ver L. Tomassini, Teora y Prctica de la Poltica Interna
cional, Santiago, Ediciones Universidad Catlica de Chile, 1989, Captulo II. Ver tambin R.
Maghroori y B. Ramberg (editores), Globalisai versus Realism: International Relations Third
Debate, Boulder, Co. Westview Press, 1982; M. Smith, R. Little y M. Schackleton, Perspective on
World Politics, Londres, Open University, 1981, y P. R. Viotti y M. V. Kaupi, International Rela
tions Theory: Realism, Pluralism, and Globalism, Mac Millan, 1987.
3.
M. Bunge, Epistemology and Methodology: Understanding the World, Boston, Reidel, 1983.
4.
C. Bergsten (editor), The Future o f the International Economic Order: A n Agenda fo r Research,
Lexington Books, 1973, pp. 138-139.
5.
Para examinar estos aspectos con mayor detalle ver L. Tomassini, "Los Estudios Internacionales
en Amrica Latina: una Experiencia Regional, en R. E. Perina (editor), E l Estudio de las Rela
ciones Internacionales en Amrica Latina y el Caribe, Buenos Aires, GEL, 1989 pp. 216-220.
6.
N. J. Spykman, America s Strategy in World Politics, Nueva York, Hardcourt Brace, 1942, p. 7.
7.
H. J. Morgenthau, Politics Am ong Natiotts, Nueva York, Alfred Knot, 1958, p. 5 y H. Lasswell,
Power and Personality, Nueva York, Norton, 1948, p. 30 (el subrayado es nuestro).
8.
10.
La imagen del planetario es evocada por la racionalizacin estructuralista del realismo clsico
hecha por K. Waltz, Theory o f International Politics, Mass., Addison-Wesley, 1979, y explicitada
por sus crticos: ver R. Ashley, "The Poverty of Neorrealism", en International Organization
Vol. 38, N 2.
11.
12.
Ver, entre otros, los trabajos publicados bajo la coordinacin de L. Tomassini en E l Proceso de
Transnacionalizacin y el Desarrollo de Amrica Latina, Buenos Aires, GEL, 1984, de cuya in
troduccin estn tomados estos pasajes.
13.
Propongo como ejemplo de lo dicho los cursos sobre integracin que existen en muchos de es
tos programas, los cuales no slo mantienen en el tiempo la enseanza de una problemtica que
ha perdido parte de la importancia o viabilidad que se le haba atribuido en el pasado, sino que
adems la ensean en trminos que no son los mismos en que este fenmeno se presenta hoy.
14.
15.
Ver L. Tomassini, prlogo a Teora y Prctica de la Poltica Internacional, op., cit., as como tam
bin su prlogo a H. Muoz (editor), Chile: Poltica Exterior para la Democracia, Santiago, Pehun, 1989.
A
16.
Entre las pocas excepciones registradas a este respecto cabe mencionar el trabajo de A. Van
Klaveren, "El anlisis de Poltica Exterior Latinoamericana: Perspectivas Tericas" en H. Mu
oz y J. Tulchin,(editores), De la Autonoma y la Subordinacin: Poltica Exterior de los Pases
Latinoamericanos, Buenos Aires, GEL, 1984, as como tambin la introduccin por J. C. Puig al
libro editado por ste, Amrica Latina: Polticas Exteriores Comparadas, Buenos Aires, GEL,
1984. Ver tambin algunos trabajos de la primera parte del libro de J. Drekonja y J. G. Totaklian, Teora y Prctica de la Poltica Exterior Latinoamericana, Bogot, CEREL,1983; en varios
autores, Anlisis y Formulacin de la Poltica Exterior, Documento de Trabajo N 1 del Proyecto
de Cooperacin con los Servicios Exteriores de Amrica Latina PNUD/CEPAL. Para algunos
casos nacionales hay elementos al respecto en C. Prez Llana, Reinsercin Argentina en el M un
do: Entre la Poltica Exterior Esquizofrnica y la Poltica Exterior Independiente, Buenos Aires,
CID; 1983, en H. Muoz (editor), Chile: Poltica Exterior para la Democracia, op. cit.; en varios
trabajos de R. Pardo y J. C. Tokatlian en el caso de Colombia, y en M. Hirst (editor) Continui
dad y Cambio en las Relaciones entre Estados Unidos y Amrica Latina, Buenos Aires, GEL,
1987.
Se termin de imprimir
en noviembre de 1991
los Talleres Grficos Edigraf S. A.,
Delgado 834, Buenos Aires
My title comes from the practice of Australian Aboriginal people who, during their
period of dream-time, sing their world into existence (Chatwin, 1987), and my
main task in this paper is to raise explicitly the relationship between academic study
and ethics. This paper was finished on the eve of a probable war against Iraq, and
was presented at a conference at which there was little discussion of either that
potential conflict or of the significance of the events of September 11, 2001. I want
to claim that the discipline of International Relations is complicit in the constitution
of this world of international relations; I want to claim that there can be no such
thing as a value-free, non-normative social science; and I want to claim that the
ways in which the discipline, our discipline, not their discipline or the U.S. discipline,
constructs the categories of thought within which we explain the world, helps to
reinforce Western, predominately U.S., practices of statecraft that themselves
reflect an underlying set of social forces. In short, I aim to place on center stage the
relationship between social power and questions of what, and how, we study
international relations. This is unavoidably an ethical issue, and to be clear from the
r 2004 International Studies Association.
Published by Blackwell Publishing, 350 Main Street, Malden, MA 02148, USA, and 9600 Garsington Road, Oxford OX4 2DQ, UK.
500
outset I do not see any possibility (or desirability) of separating ethics from
academic study. There is no view from nowhere, there are no Archimedean
metatheoretical foundations for assessing truth claims, and there is no purely
academic perspective, secured, isolated, and protected from ethics and power.
I will try and establish these claims by saying something about the events of
September 11. Let me be explicit about my ethical stance here. Nothing that
follows, nothing, is an attempt to justify or excuse the actions of the suicide
bombers, although it may represent an urgent call to understand why they acted as
they did, and, possibly more saliently, why those actions were so strongly supported
in parts of the world. But I do feel that all of us in the discipline need to reflect on
the possibility that both the ways in which we have constructed theories about world
politics, and the content of those theories, have supported specific social forces and
have essentially, if quietly, unquestioningly, and innocently, taken sides on major
ethical and political questions. In that light I need to ask about the extent to which
International Relations has been one voice singing into existence the world that
made September 11 possible. Please note, I mean all of us engaged in the discipline,
not just them, whoever they are, not just the mainstream, whatever that is, and
not just the U.S. discipline, however that is defined. Rather, I will take this
opportunity to ask each and every one of us about our role in September 11, and
thereby to reflect on the link between our work, either in writing or teaching, and
international events.
STEVE SMITH
501
debates between strategic studies and peace research in the 1960s and 1970s. What
was at stake was the nature of the academic enterprise, and broadly speaking the
dominant view was that academic work should eschew statements about values and
should instead concentrate on the facts. In recent years, such a position has
underlay the reaction to much of the literature of the third debate, namely
poststructural, feminist, and critical theory work. This reaction has become
increasingly phrased in terms of what counts as legitimate social science, with
this defined by whether or not accounts are open to hypothesis testing against
neutral data. This challenge was most famously issued by Robert Keohane in his
1988 ISA Presidential Address, in which he outlined two main approaches to
International Relations, rationalism and reflectivism. While he accepted that
reflectivism had made significant criticisms of rationalism, taking their argument
seriously requires us to doubt the legitimacy of rationalisms intellectual hegemony
(Keohane, 1989:172), he nonetheless went on to explain that no social science
theory is complete, and thus limiting the number of variables that a theory
considers can increase both its explanatory content and its capacity to concentrate
the scholarly mind (Keohane, 1989:173). In contrast to rationalist theories such as
Waltzs neorealism and his own neoliberalism, he saw reflectivist work as having one
main weakness, namely, the lack of a clear research programyUntil the reflective
scholars or others sympathetic to their arguments have delineated such a research
program and shown in particular studies that it can illuminate important issues in
world politics, they will remain on the margins of the field, largely invisible to the
preponderance of empirical researchers, most of whom explicitly or implicitly
accept one or another version of rationalistic premises (Keohane, 1989:173). For
Keohane, what was needed was for reflectivist scholars to develop testable
theories and detailed empirical studies, without which it will be impossible to
evaluate their research program (Keohane, 1989, pp 1734). This challenge was
not about the ontological commitments of reflectivist work, but was instead framed
in terms of what was legitimate social science.
More recently, Keohane, along with his two fellow former editors of International
Organization, Peter Katzenstein and Stephen Krasner, has characterized the current
situation in the discipline as one of a new debate between rationalism and
constructivism. They see three main variants of constructivism (conventional,
critical, and postmodern), and stress the importance of distinguishing between the
first two of these and postmodernism: rationalismyand constructivism now
provide the major points of contestation for international relations scholarshipy.[this is possible because] critical constructivists [accept the] possibility of a social
science and a willingness to engage openly in scholarly debate with rationalism
(Katzenstein et al., 1998:677). Turning to the role of the journal International
Organization in this debate, they note that it has published little postmodern work
since IO has been committed to an enterprise that postmodernism denies: the use
of evidence to adjudicate between truth claims. In contrast to conventional and
critical constructivism, postmodernism falls clearly outside of the social science
enterprise, and in IR research it risks becoming self-referential and disengaged from
the world, protests to the contrary notwithstanding (Katzenstein et al., 1998:678).
Similarly, most mainstream constructivists want to differentiate constructivism
from reflectivism, and crucially the litmus test is, yet again, a commitment to the
social science enterprise. The most extensive justification of this position is to be
found in the work of Wendt (see Wendt, 1987, 1992:393394, 422425; 1994,
1998, 1999). As he put it in a, by now, infamous comment made in an article he cowrote with Ronald Jepperson and Peter Katzenstein, The term identity here is
intended as a useful label, not as a signal of commitment to some exotic
(presumably Parisian) social theory (Jepperson et al., 1996: 34). In his 1999 book
Social Theory of International Politics Wendt spends a lot of time discussing issues of
epistemology. One quote gives a flavor of the horse he is trying to ride:
502
STEVE SMITH
503
political move of saying that this situation is a prisoners dilemma game, then we
predetermine that the result will be the one we expect. In short, the important
move is the framing of the question, and in International Relations that translates
into being able to make such reifying statements such as the international political
system is anarchical, or actors are self-interested, or the real world is so and
so. Rational choice theory is silent on this matter of the prior conditions for
ascribing to a situation that it fits rational choice theory.
What I am saying is that rational choice theory is technologically very efficient. It
gets results. It predicts behavior. It works. But why does it work? Is it because it is
right, or because it presents itself, and becomes accepted, as the truth? Does it work
because it has indeed captured the way the world is, because it corresponds with the
way the world is, or does it dominate scholarly activity because it serves some
interests; remember, it is an approach located within a particularly powerful
academic community itself based in the dominant power in the world. In essence I
am asking if the discipline of International Relations is marked by any less
hegemonic behavior than the international political system itself.
My point is that the dominant method in the dominant IR academic community
is producing a discipline that is marked by political assumptions masquerading as
technical ones. Note that rational choice theory treats identities and interests as
given, and never enquires into how these come about. As such it buys into a political
economy of the possessive individual, itself a creation of seventeenth century social
contract theorists such as Hobbes and Locke. It takes the relationship between
economics and politics as given, whereas in fact they were always taught as political
economy until the nineteenth century. Crucially it treats these features of the social
world, especially as they have unfolded in the U.S., as if they apply throughout the
world and apply for all time, even projecting them backwards into history. But I
want to insist that this is a misleading account of the relationship between
knowledge and the world. The act of any social theorist can never be to report
neutrally on a world preformed and separate to him or her. There is no view from
nowhere; all views make assumptions about actors, identities, and interests, and all
of them mix together statements about what is and what should be. So-called
normative theory, a real no-no for the U.S. academic community because it is not
scientific, does this explicitly, but I want to insist that rational choice theory does it
by stealth, by a sleight of hand, by pretending that the world is out there whereas
in fact it is a particular reading of that world, a reading influenced by the social
location of the scholar concerned.
This takes me back to Max Weber, and to one of his other most fascinating
essays, Politics as a Vocation (Weber, 1948b), which was written as a public
lecture at Munich University in 1918. Speaking about the nature of political
activity, he makes a famous distinction between two ethical positions that might
guide us in these political actions. The first of these is the ethic of ultimate ends,
the second the ethic of responsibility. The ethic of ultimate ends refers to the
notion that the ethical person acts rightly and leaves the results to work out; it is
not the persons fault if good intentions lead to bad results. On the other hand,
someone acting according to the ethic of responsibility has to take account of the
foreseeable results of ones actions. Yet neither position can escape the logical
problem that sometimes you have to use morally dubious means to achieve good
ends. And, given that the decisive means for politics is violence, then the ethical
dilemma for the political activist is obvious. Politics, for Weber, is a strong and
slow boring of hard boards, and the ethical person cannot rely simply on a notion
of an ethic of ultimate ends. Politics involves judgment and choice, which Martin
Hollis called the dirty hands problem, namely that there is no neutral place to
decide technically on the right way forward. Thus, echoing Luther, Weber voices
his admiration for the person who says here I stand I can do no other. That is the
ethic of responsibility in action. And it carries with it the danger that [w]hoever
504
wants to engage in politics at allymust know that he is responsible for what may
become of himself under the impact of these paradoxesyhe lets himself in for the
diabolic forces lurking in all violencey. He who seeks the salvation of the soul, of
his own and of others, should not seek it along the avenue of politics, for the quite
different tasks of politics can only be solved by violence (Weber, 1948b:125126).
So, I feel it is in the discipline of International Relations. There can be no
equivalent to the ethic of ultimate ends, that is to say there is no possibility of a
neutral observation of the world of international relations; all engagement is
partial, all engagement carries with it a set of ethical consequences that rest, in the
final analysis, on violence.
Weber, then, seems to have one view of scholarly activity (as shown by the
statements from Science as a Vocation, quoted above), and a very different one of
political activity. Academic scholarship should not engage with normative questions,
or introduce political perspectives into enquiry. Political activity rests upon the
possibilities of violence, and as such can never avoid the ethic of responsibility. Yet, I
believe that this draws too sharp a distinction between scholarship and the world of
political activity. Specifically, I do not think that academics can avoid the moral and
political ramifications of their scholarship, since that scholarship is based in a set of
social forces toward which it is either supportive (either explicitly or implicitly) or
opposed. In essence, then, scholarship cannot be neutral; it is unavoidably partial, is
unavoidably political, and unavoidably has ethical consequences. Crucially, this is
the case whether or not the scholar is explicit about these ramifications. Indeed, the
pretence of value-neutrality, of using objective data, is particularly problematic.
As Weber commented in several essays, there is no more effective way of taking a
political position than letting the facts speak for themselves. In my view, no
scholar can avoid the dirty hands problem in his or her teaching of, or research
into, international relations.
STEVE SMITH
505
of internal politics, or even of local law and order. It is not as if this is simply an
empirical question, since the core moral questions asked by the discipline are
questions that accord the state a central role. International Relations theory has
almost been defined by its worship of the state-as-actor, and the consequent
downplaying of the role, or fate, of individuals or other actors. And, of course, there
is a powerful circularity in all of this. The state becomes reified, and its centrality to
how the discipline sees the world becomes tautological. There is no space for other
actors, except as amendments or additions to the rule that the state is the core actor
in international relations.
The second assumption relates to the consequent distinction between the inside
and the outside of the state. Just as the state is treated as the core actor, so are the
borders of the state seen as the demarcation point between domestic and
international politics. The state is thus both accorded moral status and is written,
almost hard-wired, into the story of international relations as the necessary unit to
manage the relationships within and without its boundaries. Again, this becomes
tautological, as the states place in world politics is imposed by assumption. Once so
imposed or assumed, the role of the state takes on a life of its own, and accounts of
international relations that do not deal with its agenda and its needs are
dismissed as irrelevant or as not International Relations. The key point to note is
that this move, of elevating the state and erecting its boundaries, not only produces
separate disciplines of International Relations and Political Science, but also serves
specific social forces and forms of social power rather than other ones. By
assumption, by fiat, the disciplines of Political Science and International Relations
recreate and reinforce a socially, culturally and historically specific view of the
world, and present it as timeless, as natural, as empirical.
The third assumption is that the discipline has historically relied on a clear
distinction between economics and politics. This has enormous consequences. From
the inception of the discipline as an academic subject, its central concern has been to
explain international political relations, not economic ones except insofar as they
are part of definitions of international power. Of course international political
economy has been a thriving and significant subfield of the discipline, but it has
never constituted the challenge to the mainstream that its assumptions and,
crucially, its ontology imply. In the mainstream, politics and economics are separate
areas of social activity, and thus the discipline is able to exclude from its
consideration a multitude of issues dealing with power, violence, death, and the
distribution of resources. In this way, while death in state-to-state armed conflict is
part of International Relations, death by economics, or by the market is not. This is
not so much a debate about where to draw the borders between economics and
politics, but about the disciplining power of the border.
The fourth assumption concerns the power of the notion of a common
progression of humanity toward one end-state as exemplified in most accounts of
globalization. This kind of thinking dominates the literature on globalization,
portraying it as one process that all states and societies must follow. They differ only
in terms of where they are on the conveyor belt of progress. This notion, which
underlay Fukuyamas notion of the End of History, sees subjectivity and
difference as temporally defined and as limited to a phase of historys unfolding.
Ultimately, human nature is seen as a constant, which both allows statements about
regularities and merges difference into sameness. Under this gaze, others are
essentially like us, and any differences in world views or values are seen as
evidence of underdevelopment, or of the fact that these societies are at an earlier
stage of development. The notion that they are not in progression toward
becoming like us, like the West, is rejected and instead these differences are
explained away as merely hangovers from some earlier historical form of
consciousness. The drivers of this progression toward a unity of humankind are the
twin, and related, forces of liberal democracy and, especially, the market.
506
The fifth feature of International Relations theory is the absence of considerations of gender and ethnicity from the main theories. The dominant accounts are
white, male accounts and thus paint at best incomplete, and at worst totally
distorted, pictures of international relations, ones that support existing forms of
social power. Yet the discipline is rarely self-conscious about these biases, presenting
itself as gender and color-blind. The assumptions about who acts in international
politics invariably see actors as genderless, and at the same time ascribe to actors
motivations and ways of thinking that are male. International Relations requires
specific forms of masculinity and femininity of its participants. Similarly, theories
omit ethnicity and offer explanations of international relations that define such
issues as outside the remit of the discipline. In a world fundamentally constructed
by ethnicity and gender, International Relations theory does not see these
constructs and thus reinforces those social forces that benefit from silencing them
or downplaying their relevance.
The sixth core assumption involves the definition of violence that pervades
International Relations theory. The discipline was effectively invented in response
to war, notably the First World War, and war remains its defining focus. My
point here is not that war is not a central feature to be understood, only that
it is privileged as a form of violence, and the discipline chooses not to see
other forms. Thus, International Relations tends to ignore conflicts within states,
unless they threaten the survival of the disciplines referent object, the state.
Similarly, that referent object is reified at the expense of other possible referent
points, most notably the individual and the ethnic group. Finally, the form of
violence defined as most central to International Relations is violence caused by
military conflict whereas by far the most violence on the planet is economic
in origin.
The seventh relates to the stress on structure over agency in International
Relations theory. The most powerful and popular theories in the discipline are
those that explain the behavior of units, usually states, in an international system of
states. Such theories compete for explanatory power by their ability to deduce the
behavior of states from the systems structure. Of course this does not mean that
agency is ignored, but it is set within a structure and its explanatory power is limited
to accounting for those things that structural theories cannot explain. International
Relations theory focuses on explaining constancies, not change, and thus downplays agency; the history of the reaction to social constructivism indicates the
limited role that the mainstream will accord to agency and to the limits on our
attempts to make anarchy what we want it to be.
The eighth feature is the significance of the idea of one, universal rationality
underlying the most popular theories. Although this is most clearly evident in
rational choice theories, the assumption pervades the discipline, precisely because
of the power of structural accounts of international relations. The role of structure
in constructing the identity and interests of the actors is linked to the assumption
that these actors are therefore forced, via socialization, into accepting a common
rationality. Again this is also linked to assumptions about the progression of
humanity toward one future, the role of the market and a very narrow conception
of participatory democracy. In such an emerging world, actors everywhere,
regardless of historical and cultural location, ultimately share an underlying
rationality.
The ninth assumption concerns the consequent underplaying of the importance
of issues of identity in theories of international relations. For all the reasons
discussed above, International Relations has tended to ignore questions of identity,
preferring instead to develop accounts on the basis of sameness. Little attention has
been paid to the subjective understandings of actors, and even less to the impact of
their identity on their definitions of the issues in world politics. Relying on
assumptions about sameness has meant that the discipline has taken the policy
STEVE SMITH
507
agendas of the dominant powers, and hence the dominant identities, in the world
as those of all the world. This has created a chasm between the world as seen in the
textbooks of the discipline and the world as seen in most of the world. This leads to
a fundamental problem for the discipline, namely that it has played, and continues
to play, a significant role in recreating the world of the powerful, which it sees as the
natural focus for explanation.
Finally, the discipline is dominated by the search for explanation rather than
understanding (for my developing work on this see Hollis and Smith [1990], Smith
[1995, 1996, 2000]). For the last 50 years International Relations has been engaged
in the task of explaining the world, rather than understanding it. This has been
rooted in the dominance of behavioralism and empiricism in the social science
academic community in the U.S., and thus the discipline throughout the world has
been very much focused on providing narrowly defined social science accounts of
international relations. There has been little work that has tried to understand the
mind-sets and world views of non-Western others, with the result that a very
specific view of the world has emerged, one which can be explained by narrow
social scientific approaches. Intentions have been imputed rather than empathized,
and values have been assumed rather than comprehended. An effect of this
domination has been the downplaying of normative questions, seeing these as in
some way lying outside of the realm of legitimate social science; introducing
normative concerns is seen as illegitimate, as allowing values to dominate what
should be neutral evidence-based accounts. The problem is that such a position is
absolutely dependent on the prior, and hidden, assumption that such a valueneutral position is indeed possible.
For all of these reasons, the discipline of International Relations has been a very
partial one. It has been a view decidedly from somewhere, and that somewhere has
been the world of the wealthy, imperial powers. Just as the discipline in the 1930s
reflected British self-interest, so since the end of the Second World War it has
reflected U.S. interests. In the name of explanation it has recreated the hegemony
of U.S. power and U.S. interests; in the name of legitimate social science it has
supported narrow versions of the agenda of international relations, and in the
name of objectivity it has self-consciously avoided normative or moral stances. And
yet my argument is that this retreat to the methodological and epistemological
bunker supports one version of the world over competing versions; that version, of
course, is the one that underpins the power of the dominant social forces and
sources of social power. In this context we now need to look at the events of
September 11.
508
The United Nations Development Programme (UNDP) has been at the forefront
of challenging these assumptions in recent years, notably by developing the concept
of human security. This was first discussed in the 1994 UNDP (UNDP, 1994), which
proposed a shift from a focus on nuclear security to one on human security: With
the dark shadows of the cold war receding, one can now see that many conflicts are
within nations rather than between nations. For most people, a feeling of insecurity
arises more from worries about daily life than from the dread of a cataclysmic world
event. Will they and their families have enough to eat? Will they lose their jobs? Will
their streets and neighborhoods be safe from crime? Will they be tortured by a
repressive state? Will they become a victim of violence because of their gender? Will
their religion or ethnic origin target them for persecution? In the final analysis,
human security is a child who did not die, a disease that did not spread, a job that
was not cut, an ethnic tension that did not explode in violence, a dissident who was
not silenced. Human security is not a concern with weaponsit is a concern with
human life and dignity. (UNDP, 1994:229). The report notes four main
components of the concept of human security: it is a universal concern, relevant
to people everywhere because the threats are common to all; its components are
interdependent since the threats to human security do not stay within national
borders; it is easier to achieve through early rather than later intervention; it is
people centered, in that it is concerned with how people live and breathe in
society (UNDP, 1994:229). The UNDP argues that although there have always been
two main components of human security, freedom from fear and freedom from
want, the concept of security has tended to be more concerned with the former
rather than the latter and accordingly the concept needs to shift from stressing
territorial security to stressing peoples security, and from concentrating on
achieving security through weapons to concentrating on achieving security through
sustainable human development (UNDP, 1994:230). The report notes seven areas
of human security: economic security; food security; health security; environmental
security; personal security; community security; and political security (UNDP,
1994:230234). It also identifies six main threats to human security: unchecked
population growth; disparities in economic opportunities; migration pressures;
environmental degradation; drug trafficking; and international terrorism (UNDP,
1994:234236).
In its 1997 Human Development Report, the UNDP refined the concept by
introducing a distinction between income poverty and human poverty: the former
refers to an income of U.S.$1 a day and less, the latter factors such as life
expectancy and illiteracy (UNDP, 1997). The concept has also been taken up by
international bodies such as the World Bank and the IMF, as well as by some
governments, most significantly those of Canada and Japan.
The UNDP Report for 2002 (UNDP, 2002) makes for sober reading for anyone
concerned with violence in international politics, except, of course, that the violence
discussed there does not really fit within the International Relations disciplines
definition of international violence, as a result of the powerful assumptions
discussed above. Among the statistics about violence found in the UNDP Report are
the following:
Every day more than 30,000 children around the world die of preventable
diseases, a total of over 11 million a year (UNDP, 2002:11).
The richest 5% of the worlds people have incomes 114 times those of the
poorest 5% (UNDP, 2002:10). The richest 1% receive as much income as
the poorest 57% (UNDP, 2002:19)
The income of the richest 10% (25 million) of the U.S. population equals
that of the poorest 43% of the world (2 billion) (UNDP, 2002:19). In the
U.S. the income of the top 1% of families, which had been 10 times that of
the median family in 1979, was 23 times in 1997 (UNDP, 2002:20)
STEVE SMITH
509
510
states, then surely these dimensions of violence are no less central to understanding
than are the more traditional forms of state-to-state violence.
And yet, some of these aspects of violence are absolutely critical to explaining
September 11 because they help explain why much of the worlds population
celebrated the attacks, and why the West generally, and the United States
specifically, are so unpopular, even hated. The problem is that the discipline of
International Relations has defined its core concerns in such a way as to exclude the
most marked forms of violence in world politics, in favor of a relatively small subset
which ultimately relies on the prior moves of separating the outside from the inside
of a state, separating economics and politics, separating the public from the private,
separating the natural from the social worlds, separating the female from the
male, separating the moral from the practical, and separating causes and effects.
One can add that the disciplines definition of violence looks very closely linked to
the concerns of the white, rich, male world of the power elite.
But this does not have to be so. We construct, and reconstruct, our disciplines just
as much as we construct, and reconstruct, our world, and thus the question
becomes one of why does the discipline of International Relations see only this
part of the world of international violence? There are three aspects to the answer.
The first is that the discipline has developed out of a focus on the Great Powers,
and on the structural consequences of the interactions of states as actors. The forms
of violence that this sees are essentially related to the balance of power and war,
traditionally defined. Violence is what happens, or is threatened to happen,
between national states. Second, International Relations as a discipline has
developed in what can be called the leading powers, first the U.K., then the U.S.,
and has therefore not surprisingly adopted the policy concerns of those countries as
if they were the policy concerns of the world. Given that these states did not exhibit
the forms of violence outlined in the UNDP data discussed above, then
International Relations did not see them as core components of the emerging
discipline. Thirdly, the discipline has long been based on a definition of what
constitutes knowledge that works most effectively when explaining the interactions
between measurable variables in a tight deductive framework. Now, while such a
method could easily be utilized in the study of the wider forms of violence just
discussed, once it was set up and focused on questions of interstate conflict, systems
structure, and the utility maximizing behavior of states, then this became the selffulfilling definition of the subject matter of the discipline.
The other main feature of the discipline that relates to September 11 concerns
the importance of identity in accounts of world politics. International Relations has
tended to subsume issues of identity under catch-all definitions of instrumental
rationality, a rationality limited to the calculation of interests as defined by the very
specific notion of international relations assumed by the discipline. In other words,
identity has been assumed to be exogenous to parsimonious accounts of
international relations. Indeed, it is one of the great strengths, and attractions, of
realist, neorealist, and neoliberal theories of international relations that they can
account for behavior of actors with very different identities because they see these
identities, despite what the actors may say or believe, as dominated by the
requirements of human nature, or the structure of the system, or the institutional
context. Positivist International Relations theory, licensed by an empiricist
methodology, focuses on explaining rather than understanding, and as such
deems secondary to that task of explanation the identities and the subjectivities of
the actors. In the process of explaining the world, understanding is at best
supplementary. This search for cover-all explanations carries with it a number of
assumptions about social action, the most important of which is the notion of
finding a generally applicable explanation, one that applies to all actors regardless
of identity, and regardless of their subjectivities. Positivist International Relations
explains the behavior of predefined actors, with predefined interests, in a
STEVE SMITH
511
predefined structure. It does not take their agenda or their perception of their
interests as the subject matter for the discipline.
Instead of this focus, the discipline needs to pay much more attention to
questions of subjectivity and to try and examine these in terms of understanding
them rather than by imposing one narrow view of social science to explain them.
There is no Archimedean point to pronounce on the truths of international
relations, no firm foundation on which to build a legitimate social science that
eschews normative considerations in the search for the ultimate truth. Above all,
truth is not out there, waiting to be discovered. The puzzles and conflicts of
international relations cannot be solved in the manner of a logical puzzle; instead
they have to be unwrapped and understood from the viewpoints of the actors
involved. Finally, the discipline should step back from the notion that its accounts
and theories can determine and demarcate the truth about the world, if by truth is
meant one truth, imposed by epistemological fiat. Instead, truth is always
contingent, always a matter for debate and always partial. To pretend that it can
be discovered, and above all to claim that it can be discovered in only one way, mine
not yours, is the ultimate act of politics. Truth is to be represented not mirrored.
512
de-code his pictures by deciding which one corresponds best to reality. As such
the observer is unavoidably caught up in the process of interpretation. It cannot be
avoided, it cannot be decided by fiat or rule; rather the human condition is one of
having to make judgments and interpretations of a reality that we can never directly
access. I think that his painting captures something vital about the social world that
rational choice theory literally cannot see. For rational choice theory, the social
world is something that we observe. The use of our theories depends on how
accurately they correspond to reality. I hope Magritte gives you cause to worry
about such a view of the relationship between the scholar and the world he or she
studies.
I now want to turn to one painting, Velazquezs Las Meninas, a painting that
seems to me to raise the most fundamental issue about our relationship as scholars
with the social world we study. This picture was painted in 1656 and became the
topic of the introductory chapter of Michel Foucaults The Order of Things
published first in 1966 (Foucault, 1966 [1973]). I am not so much interested in
discussing Foucaults reading of the painting, as in trying to show briefly just why
this is seen by art historians as one of the most influential paintings in art history
(the discussion that follows is based on Foucault [1966 (1973):316], Brown
[1988:241264], Lopez-Rey [1999:208218, 306311], Kemp [2000:232233]).
Originally called the family of Philip IV the painting has been seen as one of the
most important statements on easel painting. Already by the end of the seventeenth
century it had been called by the Italian artist Luca Giordano the theology of
painting. The picture was painted by Diego Velazquez, a Spanish painter who lived
from 1599 to 1660. It was painted when the Spanish empire, and the Spanish
monarch, Philip IV, were on the brink of collapse.
The central figure is the five-year-old Infanta Margarita, daughter of Philip IV
and his second wife, who are reflected in the looking glass on the back wall. She is
attended by two maids (from which the title of the painting derives). Two court
dwarfs stand behind the large sleepy dog, a lady in waiting and a court official are
engaged in conversation, and a member of the queens staff can be seen in the
doorway at the end of the room. Then there is Valazquez himself, palette and
brushes in hand. This was a first in the history of painting since it portrays an
apparently casual incident of no significance and painted on a scale hitherto
reserved for large-scale portraits of royal figures. But behind the painting there are
several layers of meaning. The first point to note is that this is a picture of a
moment in time, and indeed looks like a snapshot rather than a formal painting.
But without going into the details, this effect is achieved by a quite magical use of
light and shade, of lines and of the use of pigment. Art historians point to both the
use of diagonal lines in this painting, and to the three light sources. The structuring
of space is literally architectural. A second layer concerns the artists elevation of art
in this painting. Not only is Velazquez dressed in court officials clothes but the
paintings hanging at the rear of the room are versions of two of Rubenss paintings
showing the role of divine intervention in the arts. But the issue that interests me
most, and which has fascinated art historians since the picture appeared, is who is
the subject of the canvas that Velazquez is painting? At first sight it is the Infanta, or
possibly the two maids, but he is standing behind them, and looking at none of
them. So perhaps the subject is the King and Queen as reflected in the mirror, but
there are three problems with this interpretation: there was no mirror in the room
in which the painting was painted; the canvas is too large for a double portrait; and
Velazquez never painted the King and Queen in a double portrait. Interestingly,
the King and Queen are clearly in the foreground of the painting, either in front of
us, the observer, or standing where we are. In fact the mirror lays a trap in the
picture. Think about it: it is reflecting nothing that is in the picture, and yet the
perspective in the painting, and the mirrors position would suggest that it ought to
reflect the painters back, or that of the Infanta. The mirror is in a central position
STEVE SMITH
513
in the picture, and thus ought to reflect the rear view of what we see. What it is
reflecting is what all the figures in the picture are looking at, not what lies between
the mirror and front of the painting. The really disturbing thought is that perhaps
Velazquezs subject is none of the above, and instead is us, the viewer? Note that
Velazquez is looking directly at us. No picture before it had so questioned the
relationship between painting and reality. As Foucault puts it, the observer and
the observed take part in a ceaseless exchange. No gaze is stableysubject and
object, the spectator and the model, reverse their roles to infinityythe great
canvas with its back to usyprevents the relation of these gazes from ever being
discoverable or definitely establishedyBecause we can see only that reverse side,
we do not know who we are, or what we are doing. Seen or seeing? (Foucault,
1966[1973]:45).
My point here is that, like Magritte, Velazquez is questioning the nature of
representation. We are simply not clear who is being painted in this picture, and
indeed it is literally impossible to make sense of this painting in terms of who is its
subject. Such a perfectly architectural painting contains the problem of the mirrors
perspective and its lack of an accurate reflection of what is in its line of view. The
angles simply do not add up and we cannot come to a definitive answer as to who is
being painted. Again we are caught up in a circle of understanding, and there is no
Archimedean point of reference, no definitive ground on which to pronounce on
the correct interpretation of this picture.
Another way of thinking about this relationship is to imagine a child looking at a
mobile hanging over his or her bed. They see its main features, the sheep jumping
over the stile, etc., and in one sense the social world is like this mobile. But there is
an important difference when it comes to our relationship to that mobile as
compared with our relationship to the social world. If you now imagine yourself
standing over the childs bed looking at the mobile you would see it slightly
differently, from a different angle, and so you would describe it differently. Yet your
view and the childs view could be reconciled by simple computer graphics; you
could show easily how the two views were compatible with the actual shape of the
mobile. But the social world is not like that. Our perceptions of it literally construct
that social world. They need not be in the slightest bit compatible with one another,
and they do not necessarily admit to reconciliation. We see different mobiles,
different realities, not simply the same reality from different perspectives. So the
social world is not like the mobile, it is not something that we observe, it is
something we inhabit, and we can never stand in relationship to it as neutral
observer, however much we might like to pretend that we can. To repeat, there is
no view from nowhere, and our views of it are not simply contextual, but instead
are that social world.
Conclusion
I started this paper by arguing that the discipline of International Relations had
ignored, to its cost, ethical questions in the pursuit of value-neutral explanations. I
argued that the discipline has been complicit in recreating a world of international
relations that has quietly supported the views, and ultimately the interests, of
specific forms of social power. By eschewing accounts that seek to understand and
celebrate difference in favor of explanations based on a decidedly Western view of
rationality, International Relations has effectively served as a handmaiden to
Western power and interests. The ontology of the discipline has been that of the
powerful, and the epistemology and methodologies that give rise to that ontology
have reflected very historically and culturally specific notions of rationality and
identity. As such the discipline has helped to sing into existence the world of
September 11, 2001 by focusing on specific, and partial, notions of violence and
inequality; by taking its referent object to be the state rather than the individual;
514
and by subsuming difference and identity into sameness. Above all, this has been
done in the name of legitimate social science, very narrowly defined.
None of these claims implies that the key writers in the discipline have been selfconsciously trying to sing that world into existence, although there have been
some very notable examples of writers trying to avoid this fate (e.g., Richard Falk,
Ken Booth, Cynthia Enloe, Robert Cox, Christine Sylvester, Johan Galtung, and
David Campbell). For the majority of us writing about international relations,
especially those of us taught during the heyday of behavioralism, we were not
trying to do anything except provide evidence-based explanations of the world.
What we never realized was the extent to which the discipline was, as E.H. Carr
argued, written by people with a view from somewhere for some contemporary
purpose. In this sense, any history of the discipline is, like all history, a history for
the present.
My main worry about the discipline today is that in the main IR academic
community there is a powerful rationalist orthodoxy, fueled and legitimized by a
rational choice consensus on matters of how we know and how we construct our
knowledge. I am not denying that this approach should be an essential part of the
teaching of the discipline of IR, but I do not think that it should be all that the
discipline is. I believe strongly and passionately in an intellectual pluralism, and I
fervently believe that this is an essentially political statement. Ultimately, you see, I
think the social world is like Las Meninas or the paintings of Magritte; the key issue
is not accurate representation, but is interpretation, and interpretation without the
possibility of ever pronouncing definitively on which one is correct. In the social
world there are indeed always at least two stories to tell. No recourse to intellectual
foundations can solve this problem, though rational choice theory most certainly
claims to be able to do this. I feel that rational choice theory hides its normative
commitments behind a seemingly steadfast castle wall of certainty about its claims to
secure knowledge. The problem is that this narrow focus cannot deal with the
problems of world politics in the new millennium. What it has done has been to
help sing into existence the world that resulted in September 11. International
Relations theory has concentrated almost exclusively on a particular world of
international relations, and that has not been a world that most of the worlds
population could relate to. Their concerns, the violences that affected them, the
inequalities they suffered, were all invisible to the gaze of the discipline, and in that
very specific way the discipline, my discipline, my work, was culpable in serving
specific social interests and explaining their agenda.
What kind of International Relations theory do I want to see in this new
millennium? Above all, I want to see a discipline that is open to a variety of issues,
subjectivities, and identities rather than taking the agenda of the powerful as the
natural and legitimate focus for the discipline. I want to see a discipline that
enquires into the meanings and subjectivities of individuals in cultures different to
those of the dominant world powers rather than assuming their rationality,
interests, and thus identities. I want to see a discipline that admits of many routes to
understanding, rather than treating one model of social science as if it was the sole
bearer of legitimacy and thus beyond criticism. I want to see a discipline that
realizes the limitations on correspondence theories of truth, and instead treats truth
not as a property of the world waiting to be discovered, but as a matter for
negotiation and interpretation. Finally, I want to see a discipline that does not hide
behind the mask of value-neutrality and empiricism. These positions serve specific
social interests and are thus ineluctably political and partial. It is only through
realizing the nature of the human condition, of realizing the problems of
interpreting and representing social behavior, that we can construct an International Relations theory which exhibits both the ethic of responsibility and the
humility of being in Velazquezs gaze, and in turn gazing back at him. We sing our
worlds into existence, yet rarely reflect on who wrote the words and the music, and
STEVE SMITH
515
virtually never listening out for, nor recognizing, voices or worlds other than our
own until they occasionally force us into silence.
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516
PRLOGO LA RED Y EL YO
-Me consideras un hombre culto y ledo?
-Sin duda -replic Zi-gong-. No lo eres?
-En absoluto -dijo Confucio-. Tan slo he agarrado el hilo que enlaza el resto .
Hacia el final del segundo milenio de la era cristiana, varios acontecimientos de trascendencia
histrica han transformado el paisaje social de la vida humana. Una revolucin tecnolgica,
centrada en torno a las tecnologas de la informacin, est modificando la base material de la
sociedad a un ritmo acelerado. Las economas de todo el mundo se han hecho interdependientes
a escala global, introduciendo una nueva forma de relacin entre economa, Estado y sociedad
en un sistema de geometra variable. El derrumbamiento del estatismo sovitico y la
subsiguiente desaparicin del movimiento comunista internacional han minado por ahora el reto
histrico al capitalismo, rescatado a la izquierda poltica (y a la teora marxista) de la atraccin
fatal del marxismo-leninismo, puesto fin a la guerra fra, reducido el riesgo del holocausto
nuclear y alterado de modo fundamental la geopoltica global. El mismo capitalismo ha sufrido
un proceso de reestructuracin profunda, caracterizado por una mayor flexibilidad en la gestin;
la descentralizacin e interconexin de las empresas tanto interna como en su relacin con otras;
un aumento de poder considerable del capital frente al trabajo, con el declive concomitante del
movimiento sindical; una individualizacin y diversificacin crecientes en las relaciones de
trabajo; la incorporacin masiva de la mujer al trabajo retribuido, por lo general en condiciones
discriminatorias; la intervencin del estado para desregular los mercados de forma selectiva y
desmantelar el estado de bienestar, con intensidad y orientaciones diferentes segn la naturaleza
de las fuerzas polticas y las instituciones de cada sociedad; la intensificacin de la competencia
econmica global en un contexto de creciente diferenciacin geogrfica y cultural de los
escenarios para la acumulacin y gestin del capital. Como consecuencia de este
reacondicionamiento general del sistema capitalista, todava en curso, hemos presenciado la
integracin global de los mercados financieros, el ascenso del Pacfico asitico como el nuevo
centro industrial global dominante, la ardua pero inexorable unificacin econmica de Europa,
el surgimiento de una economa regional norteamericana, la diversificacin y luego
desintegracin del antiguo Tercer Mundo, la transformacin gradual de Rusia y la zona de
influencia ex sovitica en economas de mercado, y la incorporacin de los segmentos valiosos
de las economas de todo el mundo a un sistema interdependiente que funciona como una
unidad en tiempo real. Debido a todas estas tendencias, tambin ha habido una acentuacin del
desarrollo desigual, esta vez no slo entre Norte y Sur, sino entre los segmentos y territorios
dinmicos de las sociedades y los que corren el riesgo de convertirse en irrelevantes desde la
perspectiva de la lgica del sistema. En efecto, observamos la liberacin paralela de las
formidables fuerzas productivas de la revolucin informacional y la consolidacin de los
agujeros negros de miseria humana en la economa global, ya sea en Burkina Faso, South Bronx,
Kamagasaki, Chiapas o La Courneuve.
Relatado en Sima Qan (145 a.C-89 d.C.), Confucius, en Hu Shi, The Development of Logical Methods in Ancient
China, Shanghai, Oriental Book Company, 1922; citado en Qian, 1985, pg. 125
De forma simultnea, las actividades delictivas y las organizaciones mafiosas del mundo
tambin se han hecho globales e informacionales, proporcionando los medios para la
estimulacin de la hiperactividad mental y el deseo prohibido, junto con toda forma de comercio
ilcito demandada por nuestras sociedades, del armamento sofisticado a los cuerpos humanos
dems, un nuevo sistema de comunicacin que cada vez habla ms un lenguaje digital universal,
est integrando globalmente la produccin y distribucin de palabras, sonidos e imgenes de
nuestra cultura y acomodndolas a los gustos de las identidades y temperamentos de los
individuos: Las redes informticas interactivas crecen de modo exponencial, creando nuevas
formas y canales de comunicacin, y dando forma a la vida a la vez que sta les da forma a ellas.
Los cambios sociales son tan espectaculares como los procesos de transformacin
tecnolgicos y econmicos. A pesar de toda la dificultad sufrida por el proceso de
transformacin de la condicin de las mujeres, se ha minado el patriarcado, puesto en cuestin
en diversas sociedades. As, en buena parte del mundo, las relaciones de gnero se han convertido en un dominio contestado, en vez de ser una esfera de reproduccin cultural. De ah se
deduce una redefinicin fundamental de las relaciones entre mujeres, hombres y nios y, de este
modo, de la familia, la sexualidad y la personalidad. La conciencia medioambiental ha calado las
instituciones de la sociedad y sus valores han ganado atractivo poltico al precio de ser falseados
y manipulados en la prctica cotidiana de las grandes empresas y las burocracias. Los sistemas
polticos estn sumidos en una crisis estructural de legitimidad, hundidos de forma peridica por
escndalos, dependientes esencialmente del respaldo de los medios de comunicacin y del
liderazgo personalizado, y cada vez ms aislados de la ciudadana. Los movimientos sociales
tienden a ser fragmentados, localistas, orientados a un nico tema y efmeros, ya sea reducidos a
sus mundos interiores o fulgurando slo un instante en torno a un smbolo meditico. En un
mundo como ste de cambio incontrolado y confuso, la gente tiende a reagruparse en torno a
identidades primarias: religiosa, tnica, territorial, nacional. En estos tiempos difciles, el
fundamentalismo religioso cristiano, islmico, judo, hind e incluso budista (en lo que parece
ser un contrasentido), es probablemente la fuerza ms formidable de seguridad personal y
movilizacin colectiva. En un mundo de flujos globales de riqueza, poder e imgenes, la
bsqueda de la identidad, colectiva o individual, atribuida o construida, se convierte en la fuente
fundamental de significado social. No es una tendencia nueva, ya que la identidad, y de modo
particular la identidad religiosa y tnica, ha estado en el origen del significado desde los albores
de la sociedad humana. No obstante, la identidad se est convirtiendo en la principal, y a veces
nica, fuente de significado en un periodo histrico caracterizado por una, amplia
desestructuracin de las organizaciones, deslegitimacin de las instituciones, desaparicin de los
principales movimientos sociales y expresiones culturales efmeras. Es cada vez ms habitual que
la gente no organice su significado en torno a lo que hace, sino por lo que es o cree ser. Mientras
que, por otra parte, las redes globales de intercambios instrumentales conectan o desconectan de
forma selectiva individuos, grupos, regiones o incluso pases segn su importancia para cumplir
las metas procesadas en la red, en una corriente incesante de decisiones estratgicas. De ello se
sigue una divisin fundamental entre el instrumentalismo abstracto y universal y las identidades
particularistas de races histricas. Nuestras sociedades se estructuran cada vez ms en
torno a una oposicin bipolar entre la red y el yo.
En esta condicin de esquizofrenia estructural entre funcin y significado, las pautas de
comunicacin social cada vez se someten a una tensin mayor. Y cuando la comunicacin se
rompe, cuando deja de existir, ni siquiera en forma de comunicacin conflictiva (como sera el
caso en las luchas sociales o la oposicin poltica), los grupos sociales y los individuos se alienan
unos de otros y ven al otro como un extrao, y al final como una amenaza. En este proceso, la
fragmentacin social se extiende, ya que las identidades se vuelven ms especficas y aumenta la
dificultad de compartirlas. La sociedad informacional, en su manifestacin global, es tambin el
mundo de Aum Shinrikyo, de la American Militia, de las ambiciones teocrticas
islmicas/cristianas y del genocidio recproco de hutus/tutsis.
sin sus herramientas tcnicas 4. As, cuando en la dcada de 1970 se constituy un nuevo
paradigma tecnolgico organizado en tomo a la tecnologa de la informacin, sobre todo en los
Estados Unidos (vase el captulo 1), fue un segmento especfico de su sociedad, en interaccin
con la economa global y la geopoltica mundial, el que materializ un modo nuevo de producir,
comunicar, gestionar y vivir. Es probable que el hecho de que este paradigma naciera en los
Estados Unidos, y en buena medida en California y en la dcada de los setenta, tuviera
consecuencias considerables en cuanto a las formas y evolucin de las nuevas tecnologas de la
informacin. Por ejemplo, a pesar del papel decisivo de la financiacin y los mercados militares
en el fomento de los primeros estadios de la industria electrnica durante el periodo
comprendido entre las dcadas de 1940 y 1960, cabe relacionar de algn modo el florecimiento
tecnolgico que tuvo lugar a comienzos de la dcada de los setenta con la cultura de la libertad,
la innovacin tecnolgica y el espritu emprendedor que resultaron de la cultura de los campos
estadounidenses de la dcada de 1960. No tanto en cuanto a su poltica, ya que Silicon Valley
era, y es, un slido bastin del voto conservador y la mayora de los innovadores fueron metapolticos, sino en cuanto a los valores sociales de ruptura con las pautas de conducta
establecidas, tanto en la sociedad en general como en el mundo empresarial. El nfasis
concedido a los instrumentos personalizados, la interactividad y la interconexin, y la bsqueda
incesante de nuevos avances tecnolgicos, aun cuando en apariencia no tenan mucho sentido
comercial, estaban claramente en discontinuidad con la tradicin precavida del mundo
empresarial. La revolucin de la tecnologa de la informacin, de forma medio consciente 5,
difundi en la cultura material de nuestras sociedades el espritu libertario que floreci en los
movimientos de la dcada de los sesenta. No obstante, tan pronto como se difundieron las
nuevas tecnologas de la informacin y se las apropiaron diferentes pases, distintas culturas,
diversas organizaciones y metas heterogneas, explotaron en toda clase de aplicaciones y usos,
que retroalimentaron la innovacin tecnolgica, acelerando la velocidad y ampliando el alcance
del cambio tecnolgico, y diversificando sus fuentes 6. Un ejemplo ayudar a comprender la
importancia de las consecuencias sociales inesperadas de la tecnologa 7.
Como es sabido, Internet se origin en un audaz plan ideado en la dcada de los sesenta
por los guerreros tecnolgicos del Servicio de Proyectos de Investigacin Avanzada del
Departamento de Defensa estadounidense (Advanced Research Projects Agency, el mtico
DARPA), para evitar la toma o destruccin sovitica de las comunicaciones estadounidenses en
caso de guerra nuclear. En cierta medida, fue el equivalente electrnico de las tcticas maostas
de dispersin de las fuerzas de guerrilla en torno a un vasto territorio para oponerse al poder de
un enemigo con versatilidad y conocimiento del terreno. El resultado fue una arquitectura de red
que, como queran sus inventores, no poda ser controlada desde ningn centro, compuesta por
miles de redes informticas autnomas que tienen modos innumerables de conectarse,
4
sorteando las barreras electrnicas. Arpanet, la red establecida por el Departamento de Defensa
estadounidense, acab convirtindose en la base de una red de comunicacin global y horizontal
de miles de redes (desde luego, limitada a una elite informtica instruida de cerca de 20 millones
de usuarios a mediados de la dcada de 1990, pero cuyo crecimiento es exponencial), de la que
se han apropiado individuos y grupos de todo el mundo para toda clase de propsitos, bastante
alejados de las preocupaciones de una guerra fra extinta. En efecto, fue va Internet como el
Subcomandante Marcos, jefe de los zapatistas chiapanecos, se comunic con el mundo y con los
medios desde las profundidades de la selva Lacandona durante su retirada en febrero de 1995.
No obstante, si bien la sociedad no determina la tecnologa, s puede sofocar su
desarrollo, sobre todo por medio del estado. O, de forma alternativa y sobre todo mediante la
intervencin estatal, puede embarcarse en un proceso acelerado de modernizacin tecnolgica,
capaz de cambiar el destino de las economas, la potencia militar y el bienestar social en unos
cuantos aos. En efecto, la capacidad o falta de capacidad de las sociedades para dominar la
tecnologa, y en particular las que son estratgicamente decisivas en cada periodo histrico,
define en buena medida su destino, hasta el punto de' que podemos decir que aunque por s
misma no determina la evolucin histrica y el cambio social, la tecnologa (o su carencia)
plasma la capacidad de las sociedades para transformarse, as como los usos a los que esas
sociedades, siempre en un proceso conflictivo, deciden dedicar su potencial tecnolgico 8.
As, hacia 1400, cuando l Renacimiento europeo estaba plantando las semillas
intelectuales del cambio tecnolgico que dominara el mundo tres siglos despus, China era la
civilizacin tecnolgica ms avanzada de todas, segn Mokyr 9. Los inventos clave se haban
desarrollado siglos antes, incluso un milenio y medio antes, como es el caso de los altos hornos
que permitieron el fundido de hierro ya en el ao 200 a.C. Adems, Su Sung invent el reloj de
agua en 1086 d.C., sobrepasando la precisin de medida de los relojes mecnicos europeos de la
misma fecha. El arado de hierro fue introducido en el siglo VI y adaptado al cultivo de los
campos de arroz encharcados dos siglos despus. En textiles, el tomo de hilar manual apareci al
mismo tiempo que en Occidente, en el siglo XIII, pero avanz mucho ms de prisa en China
debido a la existencia de una antigua tradicin de equipos de tejer complejos: los telares de
arrastre para tejer seda ya se utilizaban en tiempos de las dinastas Han. La adopcin de la
energa hidrulica fue paralela a la de Europa: en el siglo VIII los chinos ya utilizaban martinetes
de fragua hidrulicos y en 1280 exista una amplia difusin de la rueda hidrulica vertical. El viaje
ocenico fue ms fcil para las embarcaciones chinas desde una fecha anterior que para las
europeas: inventaron el comps en tomo a 960 d.C. y sus juncos ya eran los barcos ms
avanzados del mundo a finales del siglo XIV, permitiendo largos viajes martimos. En el mbito
militar, los chinos, adems de inventar la plvora, desarrollaron una industria qumica capaz de
proporcionar potentes explosivos, y sus ejrcitos utilizaron la ballesta y la catapulta siglos antes
que Europa. En medicina, tcnicas como la acupuntura obtenan resultados extraordinarios que
slo recientemente han logrado un reconocimiento universal. Y, por supuesto, la primera
revolucin del procesamiento de la informacin fue chino: el papel y la imprenta fueron inventos suyos. El papel se introdujo en China 1.000 aos antes que en Occidente y la imprenta es
probable que comenzara a finales del siglo VII. Como Jones escribe: China estuvo a un pice
de la industrializacin en el siglo XIV 10 Que no llegase a industrializarse cambi la historia del
mundo. Cuando en 1842 las guerras del opio condujeron a las imposiciones coloniales
britnicas. China se dio cuenta demasiado tarde de que el aislamiento no poda proteger al
Imperio Medio de las consecuencias de su inferioridad tecnolgica. Desde entonces tard ms
de un siglo en comenzar a recuperarse de una desviacin tan catastrfica en su trayectoria
histrica.
8
Las explicaciones de un curso histrico tan inusitado son numerosas y polmicas. No hay
lugar en este prlogo para entrar en la complejidad del debate, pero, de acuerdo con la
investigacin y el anlisis de historiadores como Needham 11, Qian 12, Jones 13, y Mokyr 14,es
posible sugerir una interpretacin que ayude a comprender, en trminos generales, la interaccin
entre sociedad, historia y tecnologa. En efecto, como seala Mokyr, la mayora de las hiptesis
sobre las diferencias culturales (incluso aquellas sin matices racistas implcitos) fracasan en
explicar no las diferencias entre China y Europa, sino entre la China de 1300 y la de 1800. Por
qu una cultura y un imperio que haban sido los lderes tecnolgicos del mundo durante miles
de aos cayeron de repente en el estancamiento, en el momento preciso en que Europa se
embarcaba en la era de los descubrimientos y luego en la revolucin industrial?
Needham ha propuesto que la cultura china estaba ms inclinada que los valores
occidentales a mantener una relacin armoniosa entre el hombre y la naturaleza, algo que poda
ponerse en peligro por la rpida innovacin tecnolgica. Adems, se opone a los criterios
occidentales utilizados para medir el desarrollo tecnolgico. Sin embargo, este nfasis cultural
sobre un planteamiento holstico del desarrollo no haba impedido la innovacin tecnolgica
durante milenios, ni detenido el deterioro ecolgico como resultado de las obras de irrigacin en
el sur de China, cuando la produccin agrcola escalonada llev a la agresin de la naturaleza
para alimentar a una poblacin creciente. De hecho, Wen-yuan Qian, en su influyente libro,
critica el entusiasmo algo excesivo de Needham por las proezas de la tecnologa tradicional
china, pese a su admiracin por el monumental trabajo de toda una vida. Qian sugiere una
vinculacin ms estrecha entre el desarrollo de la ciencia china y las caractersticas de su
civilizacin, dominada por la dinmica del Estado. Mokyr tambin considera que el Estado es el
factor clave para explicar el retraso tecnolgico chino en los tiempos modernos. Cabe proponer
una explicacin en tres pasos: durante siglos, la innovacin tecnolgica estuvo sobre todo en
manos del Estado; a partir de 1400 el Estado chino, bajo las dinastas Ming y Qing, perdi
inters en ella; y, en parte debido a su dedicacin a servir al Estado, las elites culturales y sociales
se centraron en las artes, las humanidades y la promocin personal con respecto a la burocracia
imperial. De este modo, lo que parece ser crucial es el papel del Estado y el cambio de
orientacin de su poltica. Por qu un Estado que haba sido el mayor ingeniero hidrulico de la
historia y haba establecido un sistema de extensin agrcola para mejorar la productividad desde
el periodo Han de repente se inhibi de la innovacin tecnolgica e incluso prohibi la
exploracin geogrfica, abandonando la construccin de grandes barcos en 1430? La respuesta
obvia es que no era el mismo Estado, no slo debido a que se trataba de dinastas diferentes,
sino porque la clase burocrtica se haba atrincherado en la administracin tras un periodo ms
largo de lo habitual de dominio incontestado.
Segn Mokyr, parece que el factor determinante del conservadurismo tecnolgico fue el
miedo de los gobernantes a los posibles impactos del cambio tecnolgico sobre la estabilidad
social. Numerosas fuerzas se opusieron a la difusin de la tecnologa en China, como en otras
sociedades, en particular los gremios urbanos. A los burcratas, contentos con el orden
establecido, les preocupaba la posibilidad de que se desataran conflictos sociales que pudieran
aglutinarse con otras fuentes de oposicin latentes en una sociedad mantenida bajo control
durante varios siglos. Hasta los dos dspotas ilustrados manchs del siglo XVIII, K'ang Chi y
Ch'ien Lung, centraron sus esfuerzos en la pacificacin y el orden, en lugar de desencadenar un
nuevo desarrollo. A la inversa, la exploracin y los contactos con los extranjeros ms all del
comercio controlado y la adquisicin de armas, fueron considerados, en el mejor de los casos,
innecesarios y, en el peor, amenazantes, debido a la incertidumbre que implicaban. Un Estado
burocrtico sin incentivo exterior y con desincentivadores internos para aplicarse a la
11
Wang, 1993.
Chida y Davies, 1990
17
Ito, 1993.
18
Varios distinguidos estudiosos japoneses, y yo tiendo a coincidir con ellos, consideran que el mejor relato occidental
sobre la Restauracin Meiji y los orgenes sociales de la modernizacin japonesa es el de Norman, 1940. Se ha traducido
al japons y su lectura est muy extendida en las universidades niponas. Historiador brillante formado en Cambridge y
Harvard, antes de unirse al cuerpo diplomtico canadiense, fue denunciado como comunista por Karl Wittfogel al
Comit McCarthy del Senado en los aos cincuenta y luego sometido a una presin constante de los organismos de
espionaje occidentales. Nombrado embajador canadiense en Egipto, se suicid en El Cairo en 1957. Sobre la
contribucin de este estudioso verdaderamente excepcional a la comprensin del Estado japons, vase Dower, 1975;
para una perspectiva diferente, vase Beasley, 1990.
19
Matsumoto y Sinclair, 1994; Kamatani, 1988.
16
Uchida, 1991
Ito, 1994; Centro de Procesamiento de la Informacin de Japn, 1994; para una perspectiva occidental, vase Forester,
1993
22
Vase Norman, 1940 y Dower, 1975; vase tambin Allen, 1981a.
23
Johnson, 1995.
21
proceso histrico mediante el cual tiene lugar ese desarrollo de fuerzas productivas marca las
caractersticas de la tecnologa y su entrelazamiento con las relaciones sociales.
Ello no es diferente en el caso de la revolucin tecnolgica actual. Se origin y difundi,
no por accidente, en un periodo histrico de reestructuracin global del capitalismo, para el que
fue una herramienta esencial. As, la nueva sociedad que surge de ese proceso de cambio es
tanto capitalista como informacional, aunque presenta una variacin considerable en diferentes
pases, segn su historia, cultura, instituciones y su relacin especfica con el capitalismo global y
la tecnologa de la informacin.
INFORMACIONALISMO, INDUSTRIALISMO, CAPITALISMO
MODOS DE DESARROLLO Y MODOS DE PRODUCCIN
ESTATISMO:
anlisis especficos presentados en este libro, resulta inevitable introducir al lector, durante unos
cuantos prrafos, en los dominios algo arcanos de la teora sociolgica.
Este libro estudia el surgimiento de una nueva estructura social, manifestada bajo
distintas formas, segn la diversidad de culturas e instituciones de todo el planeta. Esta nueva
estructura social est asociada con el surgimiento de un nuevo modo de desarrollo, el
informacionalismo, definido histricamente por la reestructuracin del modo capitalista de
produccin hacia finales del siglo XX.
La perspectiva terica que sustenta este planteamiento postula que las sociedades estn
organizadas en tomo a proceso humanos estructurados por relaciones de produccin, experiencia y
poder determinadas histricamente. La produccin es la accin de la humanidad sobre la materia
(naturaleza) para apropirsela y transformada en su beneficio mediante la obtencin de un
producto, el .consumo (desigual) de parte de l y la acumulacin del excedente para la inversin,
segn una variedad de metas determinadas por la sociedad. La experiencia es la accin de los
sujetos humanos sobre s mismos, determinada por la interaccin de sus identidades biolgicas y
culturales y en relacin con su entorno social y natural. Se construye en tomo a la bsqueda
infinita de la satisfaccin de las necesidades y los deseos humanos. El poder es la relacin entre
los sujetos humanos que, basndose en la produccin y la experiencia, impone el deseo de
algunos sujetos sobre los otros mediante el uso potencial o real de la violencia, fsica o
simblica. Las instituciones de la sociedad se han erigido para reforzar las relaciones de poder
existentes en cada periodo histrico, incluidos los controles, lmites y contratos sociales logrados
en las luchas por el poder.
La produccin se organiza en relaciones de clase que definen el proceso mediante el cual
algunos sujetos humanos, basndose en su posicin en el proceso de produccin, deciden el
reparto y el uso del producto en lo referente al consumo y la inversin. La experiencia se
estructura en torno a la relacin de gnero/sexo, organizada en la historia en tomo a la familia y
caracterizada hasta el momento por el dominio de los hombres sobre las mujeres. Las relaciones
familiares y la sexualidad estructuran la personalidad y formulan la interaccin simblica.
El poder se fundamenta en el Estado y su monopolio institucionalizado de la violencia,
aunque lo que Foucault etiqueta como microfsica del poder, encarnada en instituciones y
organizaciones, se difunde por toda la sociedad, de los lugares de trabajo a los hospitales,
encerrando a los sujetos en una apretada estructura de deberes formales y agresiones informales.
La comunicacin simblica entre los humanos, y la relacin entre stos y la naturaleza,
basndose en la produccin (con su complemento, el consumo), la experiencia y el poder,
cristaliza durante la historia en territorios especficos, con lo que genera culturas e identidades
colectivas.
La produccin es un proceso social complejo debido a que cada uno de sus elementos se
diferencia internamente. As pues, la humanidad como productor colectivo incluye tanto el
trabajo como a los organizadores de la produccin, y el trabajo est muy diferenciado y
estratificado segn el papel de cada trabajador en el proceso de produccin. La materia incluye la
naturaleza, la naturaleza modificada por los humanos, la naturaleza producida por los humanos y
la naturaleza humana misma, forzndonos la evolucin histrica a separamos de la clsica
distincin entre humanidad y naturaleza, ya que milenios de accin humana han incorporado el
entorno natural a la sociedad y nos ha hecho, material y simblicamente, una parte inseparable
de l. La relacin entre trabajo y materia en el proceso de trabajo supone el uso de los medios de
produccin para actuar sobre la materia basndose en la energa, el conocimiento y la informacin. La tecnologa es la forma especfica de tal relacin.
El producto del proceso de produccin lo utiliza la sociedad bajo dos formas: consumo y
excedente. Las estructuras sociales interactan con los procesos de produccin mediante la
determinacin de las reglas para la apropiacin, distribucin y usos del excedente. Estas reglas
constituyen modos de produccin y estos modos definen las relaciones sociales de produccin,
determinando la existencia de clases sociales que se constituyen como tales mediante su prctica
En aras de la claridad, en este libro me pareci necesario proporcionar la definicin de conocimiento e informacin,
aun cuando este gesto intelectualmente satisfactorio introduzca una dosis de arbitrariedad en el discurso, como los
cientficos sociales que han luchado con el tema saben bien. No tengo una razn convincente para mejorar la definicin
de conocimiento expresada por Daniel Bell (1973, pg. 175): Conocimiento: una serie de afirmaciones organizadas de
hechos o ideas que presentan un juicio razonado o un resultado experimental, que se transmite a los dems mediante
algn medio de comunicacin en alguna forma sistemtica. Por lo tanto, distingo conocimiento de noticias y
entretenimiento. En cuanto a informacin, algunos autores destacados del campo, como Machlup, simplemente la
definen como la comunicacin del conocimiento (vase Machlup, 1962. pg. 15). Sin embargo, se debe a que su
definicin de conocimiento parece ser demasiado amplia, como sostiene Bell. Por ello, me reincorporara a la definicin
de informacin propuesta por Porat en su obra clsica (1977, pg. 2): La informacin son los datos que se han
organizado y comunicado.
informacin: por ello denomino informacional a este nuevo modo de desarrollo, constituido por
el surgimiento de un nuevo paradigma tecnolgico basado en la tecnologa de la informacin
(vase captulo 1).
Cada modo de desarrollo posee asimismo un principio de actuacin estructuralmente
determinado, a cuyo alrededor se organizan los procesos tecnolgicos: el industrialismo se
orienta hacia el crecimiento econmico, esto es, la maximizacin del producto; el
informacionalismo se orienta hacia el desarrollo tecnolgico, es decir, hacia la acumulacin de
conocimiento y hacia grados ms elevados de complejidad en el procesamiento de la
informacin. Si bien grados ms elevados de conocimiento suelen dar como resultado grados
ms elevados de producto por unidad de insumo, la bsqueda de conocimiento e informacin es
lo que caracteriza a la funcin de la produccin tecnolgica en el informacionalismo.
Aunque la tecnologa y las relaciones de produccin tcnicas se organizan en paradigmas
originados en las esferas dominantes de la sociedad (por ejemplo, el proceso de produccin, el
complejo industrial militar), se dividen por todo el conjunto de las relaciones y estructuras
sociales y, de este modo, penetran en el poder y la experiencia, y los modifican 28. As pues, los
modos de desarrollo conforman todo el mbito de la conducta social, incluida por supuesto la
comunicacin simblica. Debido a que el informacionalismo se basa en la tecnologa del
conocimiento y la informacin, en el modo de desarrollo informacional existe una conexin especialmente estrecha entre cultura y fuerzas productivas, entre espritu y materia. De ello se
deduce que debemos esperar el surgimiento histrico de nuevas formas de interaccin, control y
cambio sociales.
Informacionalismo y perestroika capitalista
Pasando de las categoras tericas al cambio histrico, lo que verdaderamente importa de
los procesos y formas sociales que constituyen el cuerpo vivo de las sociedades es la interaccin
real de los modos de produccin y los modos de desarrollo, establecidos y combatidos por los
actores sociales de maneras impredecibles dentro de la estructura restrictiva .de la historia pasada
y las condiciones actuales de desarrollo tecnolgico y econmico. As, el mundo y las sociedades
habran sido muy diferentes si Gorbachov hubiera logrado su propia perestroika, una meta
poltica difcil, pero no fuera de su alcance. O si el Pacfico asitico no hubiera sido capaz de
mezclar la forma tradicional de interconexin comercial de su organizacin econmica con las
herramientas proporcionadas por la tecnologa de la informacin. No obstante, el factor
histrico ms decisivo para acelerar, canalizar y moldear el paradigma de la tecnologa de la informacin e inducir sus formas sociales asociadas fue/es el proceso de reestructuracin
capitalista emprendido desde la dcada de 1980, as que resulta adecuado caracterizar al nuevo
sistema tecnoeconmico de capitalismo informacional. El modelo keynesiano de crecimiento
capitalista que origin una prosperidad econmica y una estabilidad social sin precedentes para
la mayora de las economas de mercado durante casi tres dcadas desde la Segunda Guerra
Mundial, alcanz el techo de sus limitaciones inherentes a comienzos de la dcada de 1970 y sus
crisis se manifestaron en forma de una inflacin galopante 29. Cuando los aumentos del precio
del petrleo de 1974 Y 1979 amenazaron con situar la inflacin en una espiral ascendente
incontrolada, los gobiernos y las empresas iniciaron una reestructuracin en un proceso
28
Cuando la innovacin tecnolgica no se difunde en la sociedad debido a obstculos institucionales, sigue un retraso
tecnolgico por la ausencia de la retroalimentacin social/cultura necesaria para las instituciones de innovacin y para
los mismos innovadores. sta es la leccin fundamental que cabe extraer de experiencias tan importantes como la China
de la dinasta Qing o la Unin Sovitica. Para esta ltima, vase el vol. III. Para China, vase Qian, 1985 y Mokyr, 1990.
29
Hace aos present mi interpretacin sobre las causas de la crisis econmica mundial de los aos setenta, as como un
pronstico tentativo de las vas para la reestructuracin capitalista. Pese al marco terico excesivamente rgido que
yuxtapuse al anlisis emprico, creo que los puntos principales que expuse en ese libro (escrito en 1977-1978), incluida la
prediccin sobre la reaganoma con ese nombre, siguen siendo tiles para comprender los cambios cualitativos operados
en el capitalismo durante las dos ltimas dcadas (vase Castells, 1980).
comunes de sus sistemas sociotcnicos, por ejemplo, en la formulacin de Raymond Aron 30.
Pero con dos precisiones importantes: por una parte, las sociedades informacionales, en su
existencia actual, son capitalistas (a diferencia de las sociedades industriales, muchas de las cuales
eran estatistas); por otra parte, debemos destacar su diversidad cultural e institucional. As, la
singularidad japonesa 31, o la diferencia espaola 32, no van a desaparecer en un proceso de
indiferenciacin cultural, marchando de nuevo hacia la modernizacin universal, esta vez medida
por porcentajes de difusin informtica. Tampoco se van a fundir China o Brasil en el crisol
global del capitalismo informacional por continuar su camino de desarrollo actual de alta
velocidad. Pero Japn, Espaa, China, Brasil, as como los Estados Unidos, son, y lo sern ms
en el futuro, sociedades informacionales, en el sentido de que los procesos centrales de
generacin del conocimiento, la productividad econmica, el poder poltico/militar y los medios
de comunicacin ya han sido profundamente transformados por el paradigma informacional y
estn enlazados con redes globales de salud, poder y smbolos que funcionan segn esa lgica.
De este modo, todas las sociedades estn afectadas por el capitalismo y el informacionalismo, y
muchas de ellas (sin duda todas las principales) ya son informacionales 33, aunque de tipos
diferentes, en escenarios distintos y con expresiones culturales/institucionales especficas. Una
teora sobre la sociedad informacional, como algo diferente de una economa
global/informacional, siempre tendr que estar atenta tanto a la especificidad histrica/cultural
como a las similitudes estructurales relacionadas con un paradigma tecnoeconmico en buena
medida compartido. En cuanto al contenido real de esta estructura social comn que podra
considerarse la esencia de la nueva sociedad informacional, me temo que soy incapaz de
resumirlo en un prrafo: en efecto, la estructura y los procesos que caracterizan a las sociedades
informacionales son el tema de que trata este libro.
30
Aron, 1963.
Sobre la singularidad japonesa desde una perspectiva sociolgica, vase Shoji, 1990.
32
Sobre los orgenes sociales de las diferencias y similitudes espaolas frente otros pases, vase Zaldvar y Castells,
1992.
33
Quisiera establecer una distincin analtica entre las nociones de sociedad de la informacin y Sociedad
informacional, con implicaciones similares para la economa de la informacin/informacional. El trmino sociedad de
la informacin destaca el papel de esta ltima en la sociedad. Pero yo sostengo que la informacin, en su sentido ms
amplio, es decir, como comunicacin del conocimiento, ha sido fundamental en todas las sociedades, incluida la Europa
medieval, que estaba cu1turalmente estructurada y en cierta medida unificada en torno al escolastismo, esto es, en
conjunto, un marco intelectual (vase Southern, 1995). En contraste, el trmino informacional indica el atributo de una
forma especfica de organizacin social en la que la generacin, el procesamiento y la transmisin de a informacin se
convierten en las fuentes fundamentales de la productividad y el poder, debido a las nuevas condiciones tecnolgicas que
surgen en este periodo histrico. Mi terminologa trata de establecer un paralelo con la distincin entre industria e
industrial. Una sociedad industrial (nocin habitual en la tradicin sociolgica) no es slo una sociedad en la que hay industria, sino aquella en la que las formas sociales y tecnolgicas de la organizacin industrial impregnan todas las esferas
de la actividad, comenzando con las dominantes y alcanzando los objetos y hbitos de la vida cotidiana. La utilizacin
que hago de los trminos sociedad informacional y economa informacional intenta caracterizar de modo ms preciso las
transformaciones actuales ms all de la observacin de sentido comn de que la informacin y el conocimiento son
importantes para nuestras sociedades. Sin embargo, el contenido real de Sociedad informacional ha de determinarse
mediante la observacin y el anlisis. ste es precisamente el objetivo de este libro. Por ejemplo, uno de los rasgos clave
de la sociedad informacional es la lgica de interconexin de su estructura bsica, que explica el uso del concepto de
sociedad red, definido y especificado en la conclusin de este volumen. No obstante, otros componentes de la
sociedad informacional, como los movimientos sociales o el Estado, presentan rasgos que van ms all de la lgica de
la interconexin, aunque estn muy influidos por ella al ser caracterstica de la nueva estructura social. As pues, la
sociedad red no agota todo el significado de la sociedad informacional. Por ltimo, por qu, tras todas estas
precisiones, he mantenido La era de la informacin como titulo general del libro, sin incluir a Europa medieval en mi
indagacin? Los ttulos son mecanismos de comunicacin. Deben resultar agradables para el usuario, ser lo bastante
claros como para que el lector suponga el tema real del libro y estar enunciados de modo que no se alejen demasiado del
marco semntico de referencia. Por ello, en un mundo construido en tomo a las tecnologas de la informacin, la
sociedad de la informacin, la informacin, las autopistas de la informacin y dems (todas estas terminologas se
originaron en Japn a mediados de los aos sesenta -Johoka Shakai en japons- y fueron transmitidas a Occidente en
1978 por Simon Nora y Alain Minc, cediendo al exotismo), un titulo como La era de la Informacin seala directamente
las preguntas que se suscitarn sin prejuzgar las respuestas.
31
EL YO EN LA SOCIEDAD INFORMACIONAL
Las nuevas tecnologas de la informacin estn integrando al mundo en redes globales de
instrumentalidad. La comunicacin a travs del ordenador engendra un vasto despliegue de
comunidades virtuales. No obstante, la tendencia social y poltica caracterstica de la dcada de
1990 es la construccin de la accin social y la poltica en tomo a identidades primarias, ya estn
adscritas o arraigadas en la historia y la geografa o sean de reciente construccin en una
bsqueda de significado y espiritualidad. Los primeros pasos histricos de las sociedades
informacionales parecen caracterizarse por la preeminencia de la identidad como principio
organizativo. Entiendo por identidad el proceso mediante el cual un actor social se reconoce a s
mismo y construye el significado en virtud sobre todo de un atributo o conjunto de atributos
culturales determinados, con la exclusin de una referencia ms amplia a otras estructuras
sociales. La afirmacin de la identidad no significa necesariamente incapacidad para relacionarse
con otras identidades (por ejemplo, las mujeres siguen relacionndose con los hombres) o
abarcar toda la sociedad en esa identidad (por ejemplo, el fundamentalismo religioso aspira a
convertir a todo el mundo). Pero las relaciones sociales se definen frente a los otros en virtud de
aquellos atributos culturales que especifican la identidad. Por ejemplo, Yoshino, en su estudio
sobre la nihonjiron (ideas de la singularidad japonesa), define significativamente el nacionalismo
cultural como
el objetivo de regenerar la comunidad nacional mediante la creacin, la conservacin o el
fortalecimiento de la identidad cultural de un pueblo cuando se-cree que va faltando o est
amenazada. El nacionalismo cultural considera a la nacin el producto de su historia y cultura
nicas y una solidaridad colectiva dotada de atributos nicos 34.
Calhoun, si bien rechaza la novedad histrica del fenmeno, resalta asimismo el papel
decisivo de la identidad para la definicin de la poltica en la sociedad estadounidense
contempornea, sobre todo en el movimiento de las mujeres, en el gay y en el de los derechos
civiles de los Estados Unidos, movimientos todos que no slo buscan diversas metas instrumentales, sino la afirmacin de identidades excluidas como pblicamente buenas y
polticamente sobresalientes 35. Alain Touraine va ms lejos al sostener que, en una sociedad
postindustrial, en la que los servicios culturales han reemplazado los bienes materiales en el ncleo de la produccin, la defensa del sujeto, en su personalidad y su cultura, contra la lgica de los aparatos y
los mercados, es la que reemplaza la idea de la lucha de clases 36. Luego el tema clave, como afirman
Caldern y Laserna, en un mundo caracterizado por la globalizacin y fragmentacin
simultneas, consiste en cmo combinar las nuevas tecnologas y la memoria colectiva, la
ciencia universal y las culturas comunitarias, la pasin y la razn 37. Cmo, en efecto. Y por qu
observamos la tendencia opuesta en todo el mundo, a saber, la distancia creciente entre
globalizacin e identidad, entre la red y el yo.
Raymond Barglow, en su ensayo sobre este tema, desde una perspectiva
sociopsicoanaltica, seala la paradoja de que aunque los sistemas de informacin y la
interconexin aumentan los poderes humanos de organizacin e integracin, de forma
simultnea subvierten el tradicional concepto occidental de sujeto separado e independiente.
El paso histrico de las tecnologas mecnicas a las de la informacin ayuda a subvertir las
nociones de soberana y autosuficiencia que han proporcionado un anclaje ideolgico a la
identidad individual desde que los filsofos griegos elaboraron el concepto hace ms de dos
34
milenios. En pocas palabras, la tecnologa est ayudando a desmantelar la misma visin del
mundo que en el pasado alent 38.
Despus prosigue presentando una fascinante comparacin entre los sueos clsicos
recogidos en los escritos de Freud y los de sus propios pacientes en el entorno de alta tecnologa
de San Francisco en la dcada de los noventa: La imagen de una cabeza... y detrs de ella hay
suspendido un teclado de ordenador... Yo soy esa cabeza programada! 39. Este sentimiento de
soledad absoluta es nuevo si se compara con la clsica representacin freudiana: los que suean
[] expresan un sentimiento de soledad experimentada como existencial e ineludible,
incorporada a la estructura del mundo [...] Totalmente aislado, el yo parece irrecuperablemente
perdido para s mismo 40. De ah, la bsqueda de una nueva capacidad de conectar en torno a
una identidad compartida, reconstruida.
A pesar de su perspicacia, esta, hiptesis slo puede ser parte de la explicacin. Por un
lado, implicara una crisis del yo limitada a la concepcin individualista occidental, sacudida por
una capacidad de conexin incontrolable. No obstante, la bsqueda de una nueva identidad y
una nueva espiritualidad tambin est en marcha en el Oriente, pese al sentimiento de identidad
colectiva ms fuerte y la subordinacin tradicional y cultural del individuo a la familia. La
resonancia de Aum Shinrikyo en Japn en 1995-1996, sobre todo entre las generaciones jvenes
con educacin superior, puede considerarse un sntoma de la crisis que padecen 108 modelos de
identidad establecidos, emparejado con la desesperada necesidad de construir un nuevo yo
colectivo, mezclando de forma significativa espiritualidad, tecnologa avanzada (qumica,
biologa, lser), conexiones empresariales globales y la cultura de la fatalidad milenarista 41
Por otro lado, tambin deben hallarse los elementos de un marco interpretativo ms
amplio que explique el poder ascendente de la identidad en relacin con los macroprocesos de
cambio institucional, ligados en buena medida con el surgimiento de un nuevo sistema global.
As, como Alain Touraine 42 y Michel Wieviorka 43 han sugerido, cabe relacionar las corrientes
extendidas de racismo y xenofobia en Europa occidental con una crisis de identidad por
convertirse en una abstraccin (europeas), al mismo tiempo que las sociedades europeas,
mientras vean difuminarse su identidad nacional, descubrieron dentro de ellas mismas la
existencia duradera de minoras tnicas (hecho demogrfico al menos desde la dcada de 1960).
O, tambin, en Rusia y la ex Unin Sovitica, el fuerte desarrollo del nacionalismo en el periodo
postcomunista puede relacionarse, como sostendr ms adelante (volumen III), con el vaco
cultural creado por setenta aos de imposicin de una identidad ideolgica excluyente,
emparejado con el regreso a la identidad histrica primaria (rusa, georgiana) como la nica
fuente de significado tras el desmoronamiento del histricamente frgil sovetskii narod (pueblo
sovitico).
El surgimiento del fundamentalismo religioso parece asimismo estar ligado tanto a una
tendencia global como a una crisis institucional 44. Sabemos por la historia que siempre hay en
reserva ideas y creencias de todas clases esperando germinar en las circunstancias adecuadas.
Resulta significativo que el fundamentalismo, ya sea islmico o cristiano, se haya extendido, y lo
seguir haciendo, por todo el mundo en el momento histrico en que las redes globales de
riqueza y poder enlazan puntos nodales e individuos valiosos por todo el planeta, mientras que
desconectan y excluyen grandes segmentos de sociedades y regiones, e incluso pases enteros.
Por qu Argelia, una de las sociedades musulmanas ms modernizadas, se volvi de repente
38
hacia sus salvadores fundamentalistas, que se convirtieron en terroristas (al igual que sus
predecesores anticolonialistas) cuando se les neg la victoria electoral en las elecciones
democrticas? Por qu las enseanzas tradicionalistas de Juan Pablo II encuentran un eco
indiscutible entre las masas empobrecidas del Tercer Mundo, de modo que el Vaticano puede
permitirse prescindir de las protestas de una minora de feministas de unos cuantos pases
avanzados, donde precisamente el progreso de los derechos sobre la reproduccin contribuyen a
menguar las almas por salvar? Parece existir una lgica de excluir a los exclusores, de redefinir
los criterios de valor y significado en un mundo donde disminuye el espacio para los analfabetos
informticos, para los grupos que no consumen y para los territorios infracomunicados. Cuando
la Red desconecta al Yo, el Yo, individual o colectivo, construye su significado sin la referencia
instrumental global: el proceso de desconexin se vuelve recproco, tras la negacin por parte de
los excluidos de la lgica unilateral del dominio estructural y la exclusin social.
ste es el terreno que debe explorarse, no slo enunciarse. Las pocas ideas adelantadas
aqu sobre la manifestacin paradjica del yo en la sociedad informacional slo pretenden trazar
la trayectoria de mi investigacin para informacin de los lectores, no sacar conclusiones de
antemano.
UNAS PALABRAS SOBRE EL MTODO
ste no es un libro sobre libros. Aunque se basa en datos de diversos tipos y en anlisis y
relatos de mltiples fuentes, no pretende exponer las teoras existentes sobre el
postindustrialismo o la sociedad informacional. Se dispone de varias presentaciones completas y
equilibradas de estas teoras 45, as como de diversas crticas 46, incluida la ma 47. De forma similar,
no contribuir, excepto cuando sea necesario en virtud del argumento, a la industria creada en la
dcada de los ochenta en tomo a la teora postmoderna 48, satisfecho por mi parte como estoy
con la excelente crtica elaborada por David Harvey sobre las bases sociales e ideolgicas de la
posmodernidad 49, as como con la diseccin sociolgica de las teoras posmodernas realizada
por Scott Lash 50. Sin duda debo muchos pensamientos a muchos autores y en particular a los
antepasados del informacionalismo, Alain Touraine y Daniel Bell, as como al nico terico
marxista que intuy los nuevos e importantes temas justo antes de su muerte en 1979, Nicos
Poulantzas 51. Y reconozco debidamente los conceptos que tomo de otros cuando llega el caso
de utilizarlos como herramientas en mis anlisis especficos. No obstante, he intentado construir
un discurso lo ms autnomo y menos redundante posible, integrando materiales y
observaciones de varias fuentes, sin someter al lector a la penosa visita de la jungla bibliogrfica
donde he vivido (afortunadamente, entre otras actividades) durante los pasados doce aos.
En una vena similar, pese a utilizar una cantidad considerable de fuentes estadsticas y
estudios empricos, he intentado minimizar el procesamiento de datos para simplificar un libro
ya excesivamente pesado. Por consiguiente, tiendo a utilizar fuentes de datos que encuentran un
amplio y resignado consenso entre los cientficos sociales (por ejemplo, OCDE, Naciones
Unidas, Banco Mundial y estadsticas oficiales de. los gobiernos, monografas de investigacin
autorizadas, fuentes acadmicas o empresariales generalmente fiables), excepto cuando tales
45
Lyon (1988) presenta una til visin general de las teoras sociolgicas sobre el postindustrialismo y el
informacionalismo. Para los orgenes intelectuales y terminolgicos de las nociones de la Sociedad de la informacin.,
vase Ito, 1991a, y Nora y Minc, 1978. Vase tambin Beniger, 1986; Katz, 1988; Salvaggio; 1989; Williams, 1988.
46
Para unas perspectivas crticas sobre el postindustrialismo, vanse entre otros, Lyon, 1988; Touraine, 1992; Shoji,
1990; Woodward, 1980; Roszak, 1986. Para una crtica cultural del nfasis que nuestra sociedad otorga a la tecnologa
de la informacin, vase Postman, 1992.
47
Para mi crtica del postindustrialismo, vase Castells, 1994, 1995, 1996.
48
Vase Lyon, 1993; tambin Seidman y Wagner, 1992
49
Harvey, 1990.
50
Lash, 1990.
51
Poulantzas, 1978, sobre todo pgs. 160-169.
fuentes parecen ser errneas (por ejemplo, las estadsticas soviticas sobre el PNB o el informe
del Banco Mundial sobre las polticas de ajuste en frica). Soy consciente de las limitaciones de
prestar credibilidad a una informacin que puede no siempre ser precisa, pero el lector se dar
cuenta de que se toman numerosas precauciones en este texto, as que por lo general se llega a
conclusiones sopesando las tendencias convergentes de varias fuentes, segn una metodologa
de triangulacin que cuenta con una prestigiosa tradicin de xito entre los historiadores,
policas y periodistas de investigacin. Adems, los datos, observaciones y referencias presentados en este libro no pretenden realmente demostrar hiptesis, sino sugerirlas, mientras se
constrien las ideas en un corpus de observacin, seleccionado, he de admitirlo, teniendo en
mente las preguntas de mi investigacin, pero de ningn modo organizado en torno a respuestas
preconcebidas. La metodologa seguida en este libro, cuyas implicaciones especficas se
expondrn en cada captulo, est al servicio del propsito de este empeo intelectual: proponer
algunos elementos de una teora transcultural y exploratoria sobre la economa y la sociedad en
la era de la informacin, que hace referencia especifica al surgimiento de una nueva estructura social. El
amplio alcance de mi anlisis lo requiere la misma amplitud de su objeto (el informacionalismo)
en todos los dominios sociales y las expresiones culturales. Pero de ningn modo pretendo tratar
la gama completa de temas y asuntos de las sociedades contemporneas, ya que escribir
enciclopedias no es mi oficio.
El libro se divide en tres partes que la editorial ha transformado sabiamente en tres
volmenes. Aunque estn interrelacionados analticamente, se han organizado para hacer su
lectura independiente. La nica excepcin a esta regla es la conclusin general, que aparece en el
volumen III pero que corresponde a todo el libro y presenta una interpretacin sinttica de sus
datos e ideas.
La divisin en tres volmenes, aunque hace al libro publicable y legible, suscita algunos
problemas para comunicar mi teora general. En efecto, algunos temas esenciales que
trascienden a todos los tratados en este libro se presentan en el segundo volumen. Tal es el caso
en particular del anlisis de la condicin de la mujer y el patriarcado y de las relaciones de poder
y el Estado. Advierto al lector de que no comparto la opinin tradicional de una sociedad
edificada por niveles superpuestos, cuyo stano son la tecnologa y la economa, el entresuelo es
el poder, y la cultura, el tico. No obstante, en aras de la claridad, me veo forzado a una
presentacin sistemtica y algo lineal de temas que, aunque estn relacionados entre s, no
pueden integrar plenamente todos los elementos hasta que se hayan expuesto con cierta
profundidad a lo largo del viaje intelectual al que se invita al lector en este libro. El primer
volumen, que tiene en las manos, trata sobre todo de la lgica de lo que denomino la red,
mientras que el segundo (El poder de la identidad) analiza la formacin del yo y la interaccin de la
red y el yo en la crisis de dos instituciones centrales de la sociedad: la familia patriarcal y el
Estado nacional. El tercer volumen (Fin de milenio) intenta una interpretacin de las transformaciones histricas actuales, como resultado de la dinmica de los procesos estudiados en los
dos primeros volmenes. Hasta el tercer volumen no se propondr una integracin general entre
teora y observacin que vincule los anlisis correspondientes a los distintos mbitos, aunque
cada volumen concluye con un esfuerzo de sintetizar los principales hallazgos e ideas
presentados en l. Aunque el volumen III se ocupa de forma ms directa de los procesos
especficos del cambio histrico en diversos contextos, a lo largo de todo el libro he hecho
cuanto he podido por cumplir dos metas: basar el anlisis en la observacin, sin reducir la
teorizacin al comentario; diversificar culturalmente mis fuentes de observacin y de ideas al
mximo, utilizando la ayuda de colegas y colaboradores para abarcar las que estn en lenguas
que desconozco. Este planteamiento proviene de mi conviccin de que hemos entrado en un
mundo verdaderamente multicultural e interdependiente que slo puede comprenderse y
cambiarse desde una perspectiva plural que articule identidad cultural, interconexin global y
poltica multidimensional.
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1993-, esta reconstrucci6n de la identidad mediante el con,licto dificilmente podra hacerse cop base en una saparacion .
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Por 10 demas, esta "catastrofe humanitaria" confirmo la inadapla indignaci6n, la pasividad de dichos gobernantes. No podria
taci6n profunda de las politicas humanitarias tanto en el plano
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explicarse mejor el desfasamiento entre la accion y el sentido de
de la prevencion como en la solucion a fondo de los conflictos.
Ia accion, entre 1a proyecci6n y el proyecto.
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Por medio de esta crisis, podria decirse que 10 humanitario se
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Para comprender este hiato entre proyecci6n y proyecto y
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EL TIEMPO DE DETENcrON SIMllOLICA DE LAS NACIONES,.~,>,., ......
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ubicarlo mas alla de las contingencias del debate politico, es
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' necesario volver a la problematica de Koselleck sobre la relacion .
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decisiva entre la espera y la experiencia. El fin de la Guerra Fria , "
La consecuencia fundamental de todo este encadenamiento e~- .~
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hizo desaparecer el horizonte de espera.Por tanto, solo nosque-'
hacer de IazyxwvutsrqponmlkjihgfedcbaZYXWVUTSRQPONMLKJIHGFEDCBA
dindmica de l~ evila;i611 la 16gic~ preponderante
del'
.
da como espacio disponible el campo de la experiencia, de la
sistema mundial de manana. Los Estados no buscaran tanto
l.
inmediatez cotidiana, un campo en que se mezclan en la mayor
cooperar -segun 10 sugeria la retorica del nuevo orden munconfusion. 10 que se es (la identidad), 10 que se hace (la acci6n) y
.
. dial- como evitar todo compromiso excesivo guiado por los
1. .
... ..Jo __que .se.quiere.I el. proyecto ).-De- ahi-se-deriva-un-inevitable
-----,. '--------imperativos
de poderpreviamente
establecidos; La dmamicaae--:'--ajuste entre los fines y los medios que en la actualidad refleja la" ,
""
la evita<:i6n es,.Cl.nte~que nada, una representacion. Ni se teoriza
.~
jl;; I, ,
politica hiimanitaria. Asi, en Somalia fuimos testigosde la infer- ~ :,~,"~.' _... ,,
, :':1i ~.!t;o.ri:~a.'2I~~_
~~ ~)(p~ri~~nt'l,d~ rnaDerq. c9i1ftisa y .contradic~..._ ..
J
v:en,ci6ri~de~Organisn10s,h~llnanitari'6~cuya-pr~cipai ,mi~.i~~-con-:__-~~":~'..__ _~ ,.t~ria ant:~.d; ~.e~..p~n~~~~:,En .s~~ ~esortes )_'~~s ~oda~id~de~~ ;~_,,...._
.~~~_.~:;
'l\~- ...~-_::-_~~.-;_.s~.stl,a-:~n~(,:~9-C\r
,a-las~Y1..!:J.I!1.C1,s=-de
:teL -gq_e.llC!."ht1!P-,amta,n_q
..-ent.a.:c_~
~_
..;.=-~.d.ifuJe.(1.Cla QeJas.:ldeas de .. retIrO del mundo" 7de-'santuanzaclOn-===-"-'=-'.-It
blada por las uerzas de las Naciones Unidas.
J,'
0 de "aislaci6nismo:' cuando menos por un~ raz6n: la~ dimlmicas
_
VEn' esta confusion nO -desaparece 16 politico. Sin- ello: 10 nit::-l
,_..- a.e la-inTervei1ci6n V-del rehro en adelante }':an_Q....S_Qn_p.ensables,
--'-l
~'.
manil:ano no habria adquirido el lugar que ocupa en el campo
,~)
en el sistema social mundial, Ningun actor puede ya "salir" del
I
N'
de la politica internacional. Antes bien, cambia de sentido. Con:~
juego mundial 0 "entrar" en eL Este se Ie imp one, Para los Esta-:V
tribuye a descentrar los iiitereses' del tampo del proyecto,
la-'~.
'dos, la mundializaci6n'se
Ina11ifiesta antes que nada en la .
i1
"
.Jinalidad, deja perspectiva,-hacia el del medio, de la inmediatez
:~
---desaparici6n del opting-out/de la posibilidad simb6lica de cam~ --- y de la urgencia. Lo humanitario es un campo de accion consbiar de sistenia, de salir del juego, de adherirse a "otra politica",
truido en parte muy considerable por los Estados y alimentado
para retomar una expresi6n familiar del debate publico frances.
CzyxwvutsrqponmlkjihgfedcbaZYXWVUTSRQPONMLKJIHGFEDCBA
por elios. E stos se proyectal1 alIi, al rnism o tiem po que estan
~
L a dU 1am ica de ia evitaci6n es" pues, l1ecesariam ente
m as C O ffidesprovistos de proyecto. Por ello, el men or acto humanitario se
pleja. Responde, a la necesidad de las sociedades occident ales de
j
constituye en acto politico, el menor sacudimiento de convoy en
'J'
marcar un tienzpo de detenci6rt sinlb6lica en el momenta en que
r
un acto diplomatico. Se lleg6 a contemplar el envio de 50000
tienen, tras la Guerra Fria, la sensaci6n de hallarse comprometicascos azules,a B~snia, para gRrantiza~ ya no l~ ~xistencia p~Hti,~
da~ en un profund?, proceso de ren~gociaci6n ~e ~u r~~aci6ri en
1
ca de este palS, smo su desmembramlento oficlal. La amplitud
:q:,
.. ,.
el tleIrlP.o.(acel~raclOn) yen el e~clO H~l!\10.9-_lallZ.c~S,19g).,_._~~=_,
_'',_.
","'-":--:-~"':=aet6s"mealosemptea"'d'os(loglca-cre-proyecclOri.) es-:mayor-en~ra -.~~:-::_-.:::~
:-_:-"
- . -- ..Comos-aben:-que-rna-clelante ya no son los amos del sist~ma-n
,
rr:edida en .que no se pone a1 servicio de nin~una finalidad pr~inte~nacional s~o, mas ~odestamente, a.ctores privi~egiados de
Clsa 0 convmcente. En este caso, es la ll1capaCldad de la comuru~
un sIstema sOCIalmundla1, los Estados tienen necesldad de endad intemacional para encontrar una soluci6n la que Ie impbne
,:1'
contrar sus marcas. Seglin la metafora de Clifford Geertz, ya no
tal exceso de medios. Ello explica de sobra por que, en la crisis
deben ver el mundo com.o un paisaje moldeable a imagen suya a
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realidad econ6mica mundializada y compleja y una r~pr~s!Onta;cion politica territorializada y simplificada (lila naci6n"). A medi", ~, ,da quese acentuen los factores de c()!"lver.gencia
economica entre:. " ' '
las sociedades avanzadas, la administracion de ese desfasamien:,1 -.
to simbolico entre el sentido (la nacion con .la que se relaciona
todo) y el poder cobrara cada vez mayor envergadura. Ahora
;;
bien, en la actualidad, los Estados se enfrentan a una doble difi----cultad.
No solo les es cada vez mas dJficil evaluar -incluso en el--'
\10
terreno de las industrias mili'tares- su grado de dependencia ante- .
-gg(J~,Eajses, ~il!~q~~;-P'9i~@a._cl!_d,~ra",
ti~n~~,.g~~,~..__. _..._._
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Slm ()hcamente a los
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apremios econ6micos globales se agrega una segunda mas concreta: r~sponder a demand as soci~les ?a,iu:-perativo: .polit~cos _
que eXlgen la busqueda de soluclOnes rapldas, pohtIcamente
':---pococostosas; A este respecto, son ejeinplares las condiciones en -- .
las cuales se opero la reunificaci6n econ6mica de Alemania.
Estas condiciones subrayan que la practica del cada cual para
si" (Alemania hace pagar al resto de Europa a un predo oneroso
las condiciones de su reunikaci6n) no resulta en absoluto de
divergencias doctrinarias con sus socios, sino mas bien de una
especie de uniformacion de las estrategias economicas. Escogiendo financiar su reunificacion mediante el prestamo y no me- .
~_~i~~_~_i~E.ll_e~t?" ~le.~~ni~, _o_~_5!~~~r,l?_~l,
s_~h~,_c?1!lp?!ta<!_~
__ .__ .
como los Estados Unidos. Recurri6 a la facilidad y prefiri6 san- ';:
grar el ahorro mundial antes que el ingre~o de sus habitantes ..
Uno de los grandes problemas de la coord'lnaci6n y de la reguladOn mundiales proviene del hecho de que a partir de entonces
la mayor parte de las economfas han recurrido a las mismas
'" - . A.~.stapru_nera razon de ~rer
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ACTO
RESSINPROYE.CTO
ACTORES
SINPROYECTO
164
165
politicas para garantizar su autonomia, 10 que, en un mundo inorganismo como el FMIpara imponer una disciplina colectiva a
terdependiente, equivale a perturbar a los dernas buscando.aislos paises del G-7 deriva muy claramente de esta incertidurnbre
, larse.t!
. ,
de las correlaciones de fuerza y de la desaparicion de un actor
Los Estados buscan a todas'illc~s- un espacio de fuga en el tecapaz de producir la hegemonia. A raiz de la Guerra Fria y
!
"rreno
presupuestal; por 10dernas, este es el ultimo gran sector de
,,:::
sobre todo tras la guerra del Golfo, los Estados Unidos creyeron
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que su poderio politico-militar podia convertirse en terminos
;
autonomia del poder publico. De 1.2'Yo en 1989 -el afio de la caida del m'L~rode Berlin-, el nivel promedio de los deficit publicoszyxwvutsrqponmlkjihgfedcbaZYXWVUTSRQPONMLKJIHGFEDCBA
,econorriicos. ~n o~ras~~~~~ras,~!-~y-:r~~q~~~_..~~tEr:~da~E-q,ljti:.-...,.--~""I
de los paises del G-7 (Grupo de l~_l3iet~)_PflsoaA.2% a fines-de--- ....~~- ..-.----ca~les~ayudana-a rmponer alapon y a Alemania los termmos de .- t---~~1~9~:-t2
Lacoi-res~o~~en~ia .e~1treel fin de ~aGuerra Fda y el ere_!
una reactivacion economica, sin sacrificio para e~los,por ej_e~~l?,
j
cimiento de los deficit piiblicos no es fortuita, Obedece en parte a
,;
. en el plano presupuestal. Hoy, ese poder de vincularlo econo11
los ".efectos en cade.~all de la reunificacion alemana. Tambien se
mico ~ 10politico es mas tenue, cuando men~: por dos razones ..
_I:
explica por la recesion v. por las cargas crecientes que el envejeLa pnmera obedece al proceso de recuperaclOn del retraso ecoj_
cimiento de las poblaciones impone a los sistemas sociales. Perc
nomico de Europa y Japo~ ante los Estados Unidos: en 10 sucesi,1
hay que tomar en cuenta un factor todavia mas esencial: la desleVO,estos tres conjuntos representan fuerzas mas 0 menos equi1:
gitimacion p~Hti<;ade la mayor parte de los gobiemos occidentavale~tes. La seg~da se debe a la natur.aleza cada vez menos
\1
les, consecutiva a su vez a la caIda del comunismo. Esta deslegi_~
fungIble de los atnbutos del poder. Es declr, qu_~ad3 ..y_~g~llitfl~ __ -_---::;
t}!,
tirrl_~~~~n_~~_:il_lc:
d.':,~<yl~~_~_l:ly:-l_qg~cAillamay?rparte
de ellos-----"
----------mas dificil-sacar parti~6"del p'o~erio'-polliico,.o militar prori?
---a-encor:ffar
~n el g,a~topublIco el mstrumento pnvilegiado de su
__'A'l,~",:,,,,~-,
_,
_p~a, ~r,ranc,ar ~ s~s SOC10S
c~r:ceslOnes come:Cl~les 0 tecn~lo_~=-=,_
'Iii
_."
superVlvencla pohtica. -Atodos estos factores se suma una cre-.
4~!_-__ ~. c~,?-.?!!~_~conomlcoyI0 politico se hallan mas ligados que nun~--'!"I
dente.demanda de -Estado generada pordos fuodalidades-deIi--'~--'J,
'ca
entre S1,las arm~ dipl_omatico-.estrategicas_han perdi_d.?A~, .~.' -:;:--_;-:..,;,_~= .. ~~~~~g_zacion:,l.a.~~.~,e~id~p,:~:;.tr:..:~~~~~~.~I).~e~<liga_q_a-:.'!Ja--:tie_s~_:~::c;c
~~";=-~::-masiad~tei:ren~i en comparaci~~:corr las"demas :iealidacfes~el. iki'ii' --:..;--~-,trucelOn"de los'ofic:()s--~e-baJa calihcaclOn (y al aumento del
j' ,. ,_.ca~p.o ~t~!naclOnal, para permltrr a un Estado obtener-ven.taJa~-'------"1
11
de~e~pl~o )_y la creClente extension de la esfera mercanlil en de~' ~.-.. -,\R~\.
declslV~en olTp.s.terrenos. I}
'f -...
---,._-- 'tTimento__d-la~esfera-fl)-mercantil;-eoneifm: deIaGuerra Fria, -,
El f~ de l~ ?uerra Fr~a.consa~r~ el debilitamien~o de lo~ fac~lt,
tores dlplomatrco-estrateglcos claslcos en el campo mtemaClonal ---..- --------"
hay un excepClonal aumento de la demand a de Estado que, una
y, partiendo de alli,la probable decadencia del concept~_d~.grq1L......
..-_..,__ye:z:_
mas,__
rio logra encontrar apoyo politico para expresarse y le- - :-.
... . gitimarse. Este hiato se e~p"~~_m~l:ta
~9n_.m-ayoduerza en la me--~\....-- _- --potencia: A este' respecto, la' tematica 'del ,irnUndo unipolar"
.----.. did a en que esa pi"esion interviene en un contexto global de "reenunciada por los Estados Unidos respondia a un contrasentitiro del Estado", aun cuando los excesos de este rompimiento de
dO.14 Cierto es que la crisis del GATT permitio subrayar la dureza
compromiso en 10sucesivo se acepten cabalmente.
de los juegos de poder entre europeos y estadunidenses, pero es
probable que estos ultimos nunca hayan tenido la idea 0 la posibilidad de poner en la balanza las concesiones comerciales de los
. ;
ELFINDELASSUPERPOTENCIAS
t:[j
europeos y el mantenimiento de su garantia militar en Europa.
,Si la idea de superpotencia se deja ~ec~inar al fin de la ~~~rra
~!.!..a
__
<:.~_P..~r-g'!~
eLco.t_o
d.~la s~premaCla .he~de-a.sel'-pro_hlbltIVOn--.
_,..,""_,.,__
-::-'"7. _;::;._41':1
S~bIen la CrISISde cooperaClon u;ternaClonal hene origen en ::?.:__-J.lW4----- __
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_____i_if~rentesJa<;:.t.9.,r.~s,.:.el!a.E:O-PQ9-r.la--:comprend:ers-e-ca15alrii.ei'iYe
sin --",=-.~, .~.~ -,- = . .Pero el tomar en cuenta los costos exponenc1ales del poder no po..
---"
tomar
cue~ta este otr-cifactor medular de la posguerra fria: la
ff,)
dria apreciars~ ca~~lmente sin ref,erencia, a l,acrecien,te division
ausenCla del actor superpotente capaz de imponer una disci~1
entre el podeno mlhtar y el podeno economlCO.La busqueda de
plina colectivtt-IQlos demas. La dificultad que experimeI;lta un
la fuerza economica estorba la busqueda de la fuerza militar.
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ACTORESSIN PROYECTO .
171
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~i.'
Las manifestaciones internacionales de esta logica son evidispuestas a financiar acciones multilaterales que no dirigieran
dentes, pues las opiniones publicae evaluan cada vez mas la
en su totalidad. Por ejemplo, hay que recordar que los costos
accion exterior de sus Estados respectivos con el rasero de esta
acumulados del presupuesto y de las operaciones de la ONU
:t:
logica de los costos. La posguerra fria ha cambiado de sentido .
equivalen al Iinanciamiento de un dia y medio de operaciones
~:
una vez extinguidos los entusiasmos de la caida del muro de
de los Estados Unidos en la guerra del Golfo 0 al precio de dos '
~
Berlin. Lo que aparecia como el amanecer de una nueva era mar. "aviones furtivos" estadunidenses. El letargo de la ONU, que'
~.'3dap.g_J;:
pn_.!:.e[lJ,l.E!.\':Q_ci~.J~Lcp.pperacion,entr.eJos
.Estados.cse.ha ~-:--.--;_antes se-explieal:Ja-por-elveto ..sovietico _y...hoy_p.or_eLp_eso_,de_Las
~.
transformado en una suma de cargas infinitas cuya importancia
"obligaeiones financieras", revela en realidad la crisis del sis
se habia infravalorado en un principio. ".'Quien se atreveria a
',:
tema interestatal y la dificultad simultanea de los Estados tanto
'd
hablar hoy de los "dividendos de la paz"? Por consiguiente,
","
para entenderse como para delegar su autoridad en un poder..
.fl
antes de organizar la posguerra fria, hay que desmantelar las
"supranacional", pOl' minirno que sea. E1costo supuestamen,t~ '.' ,.
estructuras heredadas de la Guerra Fria:"'El desmantelamiento
..~ ~.
'.. ,. . 'elevado del mantenimiento de un orden mundial no 'es,' pues:"'~
.~.
parece dificil de operar, no solo porque tropieza con resistencias
sino una eoartada para la ausencia de proyecto colectivo de la
fJ
de sobra conocidas, sino sobre todo porque nadie logra orientar,
comunidad internacional y para la devaluacion siri precedente
;;'
dar un sentido al cambio. Este desmantelamiento se expresa por
.
de la propia idea de comunidad internacional.w
_.. 1i _, __ ..
me.di? :~e _c.\la~roasuntos esenciales:.la..uru.
" fieaci6n alemana; .la , _ --_:_ .-.-- --.-Sira .diferencia, de-lo _que.lue_el..PlanMarshall,..la_ay-:da_a_:~
translClOnhacm el mercado de las economIaS de Europa del este
Rusia constituye un problema, no es a causa de la carga fman..
,!;~;.. .....". ,- y Rusia; el arreglo de los diferentes tonfliCtos regionales vincu-'
c'iera que ella ocasiomi a laseeonomias Occidentales;-sinb a.la:-""""
l!~:,~
------- ._---lados directa 0 indirectamente-'corl'el fir'C'de~'la'confrorltaCion--- --'-:,:,,'- .__.,_., profunda meertidurribre que vlve eii:cuantcnrsus pOsibilida=--....--~
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la reconversion de los potenciales militares de los paises oeci-'
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~_~~;;;:~:'t~,~d~~.
d~::lyudcg:_~.la
J_~~da:onv~!~!cS.~~l
~~s~<lQ)J_e.~~~~H~_a~':.::-'- ,.-=...:=.
econornias socialistas.27Paradojic~mente, este esc~phCl~n::O
pare.-- -..-. ~.. -~. --.- . ce erecer a'medida"que'se' apa:C1gua:'eldebate-ldeologlco-eco:--...-__
-._-_-~_-.-l
nomico entre los paiTillarios deI'" gradUaIismo ryclel:a-"terapla
'
de choque".28En efecto, hoy existe un consenso bastante amplio
..
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para admitir que la conjugacion 'de la estabilizaci6n macroe-- .-,--=-=-~
'''' I
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174
175
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a.la "movilizadon de la conciencia universal" Ie es dificil exprecomplejidad juridica cada vez mayor y una incapacidad para
sarse de manera preventiva. Este gertbcidio tambien nos lle\ia:-a_
. actuar igtialmente-grande. Es-probable que la (mica evolucion
.'_' ..... ... dudar profundamente deja idea de que la conjuncion de.las -""--.. -....
._.'----- dificilde revertir deba buscarse.en la melladura de la soberania
presiones intemacionalE,!s de la opinion publica y de los medios
estatal. Del Kurdistan a Ruanda, pasando por Somalia, el cambio parece indiscutible. Pero a las daras se ve que esta impordificultarian en 10 sucesivo la cornision de acciones en flagrante'
contradicci6n con el respeto elemental de los derechos del homtante mutacion no esta exenta de graves riesgos.
bre. Por afiadidura, la complejidad juridica tambien es engaQueda, en fin, la logica de la pericia. Pero tampoco ella escanosa. Por una parte, porque, con suma frecuencia, los nuevos
pa, 0 10 hace dificilmente, a la ambiguedad 0 a la ambivalencia
textos no hacen otra cosa que decantar textos mas antiguos que
interpretativa. Ante problemas de sentido 0 cuestiones de fun.hasta entonces permanecierQn sin efe.cto: ella se manifiesta, por
_ __.. damento, el experto se encuentra tan desvalido como el Estado _
ejemplo, en el terreno del derecho humanitario.31 Por otra parte,
0 el ciudadano.
La pericia pretende asf fundar opciones que en
--tr-:---::--:::::::----h7;r(i;,p-l,,-rn;:nt'ilo11f"liirlo;,1i;:rrl";""ri"tr\'Ct'Ov'I'A,,"U"r! a-",,;"';:t;:;-h~~"~;:'':;-;=::-::-:-::::::;:~t="':-:-.:--:::.-~
..:.~:;-;::'i.-::-:m::"~odo
han perdido su nmaafnen~--:-:- .._"-:-,-.
---. -.- -.'-~-.,
--'-'~---""",..I,
no constituye ninguna dicha total. Por ejemplo, los Estados la
utilizan daramente para frenar las demandas de derecho de 'asi-zyxwvutsrqponmlkjihgfedcbaZYXWVUTSRQPONMLKJIHGFEDCBA
10 0, 10 que es aUn mas grave, para justificar su no compro;metirniento,32 Asi, hemos visto que los responsables estadunidenses
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This essay examines current developments in International Relations theory in China. First
it comments on Song Xinnings essay, agreeing that IR theory in China is limited by
ideology, the dominance of policy-oriented research, and the state. But rather than seeing
culture (IR theory with Chinese characteristics) as a problem that can be solved by a
more scientic approach to IR theory, the essay argues that the scientism of realism and
IPE has similar problems. Thus the essay switches from the universals of science to the
contingency of interpretation to understand global politics, drawing on recent books which
combine IPE with historical and cultural studies. The concept of sovereignty is deconstructed to show how it is not universal, but is bound up in knowledge practices in both the
West and China. The essay concludes by suggesting that we broaden both the concepts and
the resources of IR research to consider the transnational economiccultural relations of
Greater China. In this way China can be part of the globalization of IR theory, for such
concepts exemplify current theoretical debates about the meaning of globalization. This
approach moves from territorial notions of sovereignty where power is based on an
expansion of economic and political relationswhich reify bordersto popular notions of
sovereignty where power is measured by movements of people across borders in a
qualitative struggle of cultures and knowledge.
Professor Song Xinnings paper presents a rich overview of the history, development, and contradictions involved in the study of International Relations (IR)
theory in China. He feels that the eld is backward but is hopeful for progress.
There is increasing interest in IR theory in China. This can be seen in the
quantitative increase of students studying IR through the compulsory course in
* William A. Callahan is a Senior Lecturer at the Politics Department of the University of Durham, England. His
publications include Imagining Democracy: Reading the Events of May in Thailand (1998), Pollwatching, Elections,
and Civil Society in Southeast Asia (forthcoming 2000), as well as numerous articles in international relations, critical
theory, and Asian studies journals. At present, he is working on a book examining the links between Chinese foreign
policy and Chinese identity.
1067-0564 print; 1469-9400 online/01/260075-14 2001 Taylor & Francis Ltd
DOI: 10.1080/10670560020029093
WILLIAM A. CALLAHAN
76
DISCUSSION
were seen as coming from the West, primarily the United States as part of a
strategy of peaceful evolution to undermine CCP rule in China. This trend was
also seen in the Spiritual Pollution campaign of 198384, antibourgeois liberalism
movements of 198687, as well as the aftermath of 4 June 1989.
As Song points out, it has never been quite clear to what Chinese characteristics refers. He quotes Zhang Mingqian, a high-ranking ofcial, giving an
oppositional and tautological account of IR theory with Chinese characteristics:
It is not the Soviet theory, nor the American theory, nor even the theory that could be
accepted by the whole world. It must be Chinese opinions of international affairs and
the culmination of Chinese understandings of the laws of development of the international community.
Basically, the theory must come from us Chinese, not them foreigners,
without examining just what these self/other relations entail. It often begs the
question of what is China and what is the West. The theory takes various forms,
but a common theme is that it arose after 1949 and consists of quotes from Chinese
leaders supporting the PRCs national interest. Hence, this notion of IR theory with
Chinese characteristics does not get us very far theoretically. Many scholars are
therefore justiably sceptical of IR theory with Chinese characteristics. Song
deconstructs this theory to show how it is restricted by ideology, deployed as a tool
of governance, and thus useful only to a very narrow concept of politics, national
identity, and IR.
Other scholars look to Chinese tradition and premodern, often Confucian,
methods of understanding contemporary world politics (more below). For example,
on the one hand, a retired US admiral, who became the ambassador to Beijing in
1999, has been reading the Chinese classics to understand the PRCs military
strategy; 4 while on the other hand, Chinese think-tanks and the PLA itself argue
that China is not a threat because of the Peaceful Orientation of Chinese
Civilization .5 Each of these arguments is backed by more in-depth, scholarly
studies which look to cultural realism 6 on the one hand and Oriental pacism on
the other. 7
Such approaches to Chinese tradition show how Chinese scholars are looking for
what Song calls a clear and comprehensive understanding of the denition of
Chinese characteristics. This search for clarity and comprehensiveness is also
indicative of the solutions to the problem of IR theory in China that Song proposes.
To battle the pernicious inuence of ideology and culture in IR theory, Song
appeals to science: As part of social sciences and general theory, IR theory should
4. Richard Halloran, Reading Beijing: US strategist turns to history to understand China, Far Eastern Economic
Review (25 February 1999), p. 28.
5. Li Shaojun, Lun Zhongguo Wenmingde Heping Neihan: cong chuantong dao xianshi: dui Zhongguo weixie
lun de huida [The peaceful orientation of Chinese civilization: from tradition to reality: a response to China threat
theory], Guoji Jingji Pinglun [Review of International Economy] 19, (JanuaryFebruary 1999), pp. 3033.
6. Alastain Iain Johnston, Cultural Realism: Strategic Culture and Grand Strategy in Chinese History (Princeton:
Princeton University Press, 1995).
7. Although he does not usually use the phrase Oriental pacicism [Dongfang Heping Zhuyi], Yan Xuetong is
noted for such arguments. See Yan Xuetong, Zhongguo Guojia Liyi Fenxi [An Analysis of Chinas National Interest]
(Tianjin: Renmin Publishers, 1995); and Yan Xuetong, Zhongguo Lengzhanhoude Anquan Zhanlei [Chinas post
Cold War security strategy], in Yan Xuetong, ed., Zhongguo yu Yatai Anquan [China and AsiaPacic Security]
(Beijing: Shishi Publishers, 1999), pp. 4953.
77
WILLIAM A. CALLAHAN
seek for universality, generality, and content, rather than speciality, individuality,
and form.8 In addition to being universal, theory should be neutral and stable.
While Chinese IR theory is seen as restricted by traditionregardless of whether
that tradition is MarxistLeninist or ConfucianSong looks abroad to the West,
and specically to the United States, for science. IR theory then should be
modernized as part of the modernization of science and technology. This sentiment
is echoed in many quarters, including the introduction to Deng and Wangs In the
Eyes of the Dragon: China Views the World, where Garver laments the theoretical
gap between China and the US, while lauding the rigorous training [of Chinese
scholars] in social sciences at American universities as a way to bridge it. 9 Song
particularly promotes the scientic study of international political economy as part
of IR theory.
The way to solve the problem of IR theory in China, then, is to send graduate
students abroad to pick up the necessary techniques, attitudes, and degrees. The
young generation not only returns to China to teach, but also can professionally
translate Western texts into Chinese for a broader audience. This prescription also
cures the other ill of IR studies in China: older professors whofor understandable
reasons of patriotism and survivalappeal to ideology, are sceptical of foreign
theories, and cannot read foreign texts. But because of mandatory retirement
policies, they are leaving the scene: 80% of the Ph.D. advisors are due to retire
soon. Thus the problems of IR theory in China will be solved through an historical
process of development and opening.
Critique
Song and I have the same aims and understandings we are both pushing for more
plurality and space for critical approaches to IR theory. But I get to this goal in a
different way: through the contingency of interpretation rather than the universals
of science. Indeed, some of the hottest new writings on IR, and specically
international politics in Asia, combine international political economy with historical and cultural studies. 10
Such books are addressing similar problems in the West: ideology, dominance of
policymaking, and the state. The ideology is not socialism or even liberal capitalism so much as the scientism of rational choice in political science and realism
in IR theory. Though space is opening up for critical IR theory, the eld is still
dominated by policy-relevant research. This can be seen in the allocation of
8. In addition to Songs article see Wang Jisi, International relations theory and the study of Chinese foreign policy:
a Chinese perspective, in Thomas W. Robinson and David Shambaugh, eds, Chinese Foreign Policy (Oxford:
Clarendon Paperbacks, 1995), 482 ff.
9. John W. Garver, Foreword, in Yong Deng and Fei-Ling Wang, eds, In the Eyes of the Dragon: China Views
the World (New York: Rowman & Littleeld Publishers, 1999), pp. viii, vii.
10. Bruce Cumings, Parallax Visions: Making Sense of AmericanEast Asian Relations at the End of the Century
(Durham, NC: Duke University Press, 1999); Benedict Anderson, The Spectre of Comparison: Nationalism, Southeast
Asia and the World (London: Verso, 1998); Ong Aihwa, Flexible Citizenship: The Cultural Logics of Transnationality
(Durham, NC: Duke University Press, 1999); and Arif Dirlik, ed., What is in a Rim? Critical Perspectives on the
Pacic Rim Idea, 2nd edition (Oxford: Rowman and Littleeld, 1998).
78
DISCUSSION
research grants. 11 Again, the causes and effects in China and the United States are
quite similar: academics in close proximity to the centre of government in Beijing
or Washington, DC tend to focus their research on policy concerns. A simple
solution for Chinese academics who wish to engage in more critical research would
be to move to Shanghai, where most agree that there is more academic space.
Thus I would argue that Songs scientic revolution of IR theory for China not
only liberates scholars from old shackles but also risks creating new ones. This
relation between problems and solutions is characteristic of modernity. Though
generation theory can be powerful in explaining rapid social and political
transformation, 12 the problem of IR theory in China will not be solved by retiring
the old cadres. The scientism that Song and others advocate will just create a new
hegemon: realism.
It is important to take a critical view of the science of realism for practical as
well as theoretical reasons. It did not explain or predict the major events of the era:
the end of the Cold War and the break up of the Soviet Union.13 Yet despite the
embarrassment at the end of the Cold War to scholars of international relations and
national security, which one scholar likened to the effects of the sinking of the
Titanic had on the profession of naval engineers there has been remarkably little
rethinking of [the] categories of analysis.14 Indeed, rather than rethinking realism,
scholars have been busy nding new areas to apply realist theory. Asia is one of
the key regions targeted for the export of realism; the theorys focus on the balance
of power and the instabilities of multipolarity once again neglects questions of
domestic politics and transnational relations. Thus Katzenstein concludes that A
style of analysis that had proven to be inadequate in Europe was not refurbished
but, implausibly, simply reapplied in Asia.15 Indeed, this is one of the key
problems of the popular discourse of realism with Chinese characteristics.16
Song wishes to broaden the eld of IR theory in China, to include more Western
theory in general, and IPE in particular. I would encourage Song and his colleagues
to broaden the eld of IR theory even more by looking at theoretical sources
outside standard IR theory both at home and abroad: Chinese culture and critical
IR theory. Thus I am not suggesting a simple switch from East to West; or even
a nativist switch from West back to East. Rather I am switching from organising
11. Policy used to be geared to the state, but now it is increasingly seen as politicaleconomic policy, which is
geared to business. Thus while IPE is new and exciting in China, it is hegemonic in East Asian IR in North America.
Bruce Cumings recently made the modest proposal that we all should become political-economists to ght the twin
evils of rational choice theory and cultural studies. Cumings, among others, also notes that research is actually more
restricted (in both time and topic) when it is funded from business rather than from the state organs of
military/intelligence.
12. Peace studies scholar Johan Galtung reasons that it takes 40 years for meaningful political reform to take place:
the passing of a generation of combatants from civil wars and revolutions. The next generation can be more pragmatic
because it is not as attached to memories of the horrors of war.
13. Peter J. Katzenstein, Conclusion: national security in a changing world, in Peter J. Katzenstein, ed., The
Culture of National Security: Norms and Identity in World Politics (New York: Columbia University Press, 1996),
p. 499.
14. Peter J. Katzenstein, Preface, in Ibid., p. xi.
15. Ibid., p. xii.
16. See Yong Deng, Conception of national interests: realpolitick, liberal dilemma, and the possibility of change,
in Yong Deng and Fei-Ling Wang, eds, In the Eyes of the Dragon: China Views the World, pp. 4853.
79
WILLIAM A. CALLAHAN
80
DISCUSSION
81
WILLIAM A. CALLAHAN
The best way to consider new directions is to examine how IR theory has
engaged the policy-relevant concept of sovereignty from both Chinese tradition
and critical IR theory. Though IR theory in China and most English-language
publications on Chinese foreign policy both stress Chinas absolute sovereignty
a Western concept, or a modern conceptthe most interesting IR theory today
questions sovereignty. Indeed, international relations theory has been ripe with
fascinating publications which seek to problematize the very notion of sovereignty
and its Westphalian roots. This has attended a renewed interest in regionalism and
the theoretical questions posed by supranational organizations like the European
Union, on the one hand, and the devolution of state power to Northern Ireland,
Scotland, and Wales in the United Kingdom, on the other. In East Asia, there has
been much talk of Greater China and the Chinese diaspora. Thus, the question of
sovereignty has expanded from its realist territorial roots to consider broader
notions of order, community, security, and identity.
This consideration generally does not discard sovereignty for globalization or a
new form of imperialism, so much as consider how useful sovereignty is in
describing and accounting for trends and events. Katzenstein argues that though the
logic of sovereignty is taken for granted in realism, it never triumphed in a pure
form: It is not a natural fact of international life. Instead it is politically contested
and has variable political effects.26
Though sovereignty is the main question of politics, it is hardly a stable
concept. 27 Rather, sovereigntys main function is to frame objects of inquiry by
telling us what they are not.28 Rather than taking sovereignty as an empirical
scientic questionof looking at the map for natural borders or to treaties for
international lawBartelson shows how sovereignty is bound up in knowledge
practices. He writes a genealogical history of sovereignty in Europe, and we could
also argue that concepts of sovereignty vary over space as well as time. Just as
the Western concept of liberalism has changed from individual rights to states
rights in its transmigration to China, 29 it is important to see how concepts of
sovereignty have been constructed in China.30
It turns out that sovereignty, as a concept, is no more stable in Chinese than in
European languages. Zhuquan, the modern Chinese word for sovereignty, has a
strange pedigree. It was rst introduced through a US missionarys translation of
an international law textbook for the Chinese court. Martin, the missionary in
question, thought that translating international law was the best way to spread
Footnote 25 continued
Flows, Territorial Identities, (Minneapolis: University of Minnesota Press, 1996); John Agnew, Geopolitics:
Revisioning World Politics (London: Routledge, 1998); Jonathan Friedman, Cultural Identity & Global Process
(London: Sage, 1994); Arif Dirlik, The Postcolonial Aura: Third World Criticism in the Age of Global Capitalism
(Boulder, CO: Westview, 1997); John Tomlinson, Cultural Imperialism (Baltimore: Johns Hopkins University Press,
1991).
26. Katzenstein, Conclusion: national security in a changing world, p. 515.
27. Jens Bartelson, A Genealogy of Sovereignty (Cambridge: Cambridge University Press, 1995), pp. 111.
28. Ibid., p. 51.
29. Christopher Hughes, China and liberalism globalized , Millennium 24(3), (1995), p. 430.
30. Thomas J. Biersteker and Cynthia Weber, The social construction of state sovereignty, in Thomas J. Biersteker
and Cynthia Weber, eds, State Sovereignty as Social Construct (Cambridge: Cambridge University Press, 1996),
pp. 121.
82
DISCUSSION
Christian civilization to the Chinese elite.31 Zhuquan is actually one of the few
international law neologisms crafted by Martin that has endured. Therefore, modern
Chinese dictionary denitions of sovereignty are quite familiar. They appeal to a
distinction between internal and external spheres, where a sovereign state must be
united domestically, and thus able to defend itself against external forces. Equal
sovereignty, the dictionary tells us, is the basis of international law.32 Exemplary
sentences characteristically use state sovereignty and territorial sovereignty. It
seems that Martin was able to convert the Qing court (and thus Chinese foreign
policy) to international law, if not to Christianity in its more spiritual forms.
Indeed, Chinese diplomacy uses the language of liberalism; quan is the modern
word for rights. Renquan is human rights; likewise, international law basically
codies the rights and obligations of states to each other. But the other senses of
zhuquan come out when zhu is added. Zhu does not mean state, but ruler. In this
way it harkens back to a premodern concept of sovereignty, where sovereign means
king. If we trace the word back two millennia, the classical legalist text Guanzi
uses zhuquan to describe the power and authority of the sovereign. But zhus more
common meaning is owner or master in the sense of control over slaves or
animals. Zhuquan thus are the rights of the master.
Deconstructing quan also shows less than liberal roots: the second denition of
quan is opportunism. Thus zhuquan is often more about arbitrary power and
authority rather than about transcendent moral categories of rights. Reading
classical and nineteenth-century sources, Roger T. Ames writes: Quan, or rights,
has generally denoted power, not in the positive sense of legitimated authority
but as a provisional advantage that derives from exceptional circumstances.33 So
in the end, zhuquan can range from familiar senses of territorial sovereignty , to
rights of the master, to the more problematic opportunism of the master.
Sovereignty deconstructs itself via its Chinese translation.
Still, even though Chinese texts are dotted with references to various forms of
sovereigntystate sovereignty, territorial sovereignty, maritime sovereignty, economic sovereignty, ideological sovereignty, and cultural sovereignty it is not clear
what this term means in practice. If Bartelson is right, and sovereignty is intimately
interwoven with knowledge practices, then we must consider how it has operated
within Chinese knowledge practices. This leads us back in history to other norms
of power and authority, other world orders, and thus away from geopolitics to
cultural epistemology: The primary issue is not politics and diplomacy; it is the
cultural epistemology that informs certain forms of interaction.34 In traditional
China, these forms of interaction were guided by hierarchy and unication rather
than sovereignty s equality and differentiation. 35 While the Westphalian model uses
31. Immanuel C. Hsu, Chinas Entrance into the Family of Nations (Cambridge, MA: Harvard University Press,
1960), pp. 126, 130.
32. See, for example, the Ci Hai.
33. Roger T. Ames, Rights as rites: the Confucian alternative, in Leroy S. Rouner, ed., Human Rights and the
Worlds Religions (Notre Dame, IN: University of Notre Dame Press, 1988), p. 203.
34. D.R. Howland, Borders of Chinese Civilization: Geography and History at Empires End (Durham, NC: Duke
University Press, 1996), p. 2.
35. Ibid., p. 11.
83
WILLIAM A. CALLAHAN
the formula one system, many states,36 Chinese leaders (and some theorists) are
using a model of world order which is the opposite: one country, many systems.
There have been some interesting examples of the study of culture and IR in East
Asia in the past decade. Dittmer and Kims edited volume, Chinas Quest for
National Identity, provides an interesting start for the role of culture and identity
in IR. Indeed, as their preface tells us, We conceived the idea of a study of
Chinese national identity while we were engaged in our respective investigations of
Chinese foreign policy. The need for a central reference point became clear to both
of usa reference point that incorporated not only national interest but recurring
cultural themes.37 But in the end they conne their investigations to the state and
a search for core values. 38 In this way, much of the early research on culture and
IR simply used culture to elaborate on realist themes: clashes are now between
civilizations, but still led by core-states. 39 Others look to history and identity to
understand strategic culture via cultural realism,40 or Oriental pacism.41 As we
have seen, even when they use culture and civilization, many are restricted to
state-centric views of international relations which address questions of national
security, war, and peaceoften to the exclusion of all other topics. For example,
the Ministry of National Defense in its 1998 National Defense White Paper
declared:
The defensive nature of Chinas national defense policy also springs from the
countrys historical and cultural traditions. China is a country with 5000 years of
civilization, and a peace-loving tradition. Ancient Chinese thinkers advocated associating with benevolent gentlemen and befriending good neighbors, which shows that
throughout history the Chinese people have longed for peace in the world and for
relations of friendship with the people of other countries. 42
The other risk of appealing to culture and civilization is that it gives rise to
nativism which reies conceptual borders of self and other. A dominant trend in
cultural studies in China, Guoxue, deconstructs universals of science and progress,
but then insist[s] nevertheless on marking Chinese postmodernity as something
authentically Chinese.43 Rather than contesting the metanarrative of modernity,
they thus replace it with another metanarrative of Chineseness. They go from
modernity to Chineseness through an unlikely union of Western theories and
Chinese concerns which mixes xenophobia, polemical rhetoric, and nationalist
36. Walker, Inside/Outside: International Relations as Political Theory, p. 176.
37. Dittmer and Kim, Chinas Quest for National Identity, p. xii.
38. Ibid., p. 17.
39. Samuel P. Huntington, The Clash of Civilizations and the Remaking of World Order (New York: Simon &
Schuster, 1996).
40. Johnston, Cultural Realism: Strategic Culture and Grand Strategy in Chinese History.
41. Yan, Zhongguo Lengzhanhoude Anquan Zhanlei; Yan, Zhongguo Guojia Liyi Fenxi; Li, Lun Zhongguo
Wenmingde Heping Neihan: cong chuantong dao xianshi: dui Zhongguo weixie lun de huida.
42. Information Ofce of the State Council, White Paper on Chinas National Defense (Beijing: Xinhua, 27 July
1998). See FBISChina Daily Report (27 July 1998).
43. Arif Dirlik and Zhang Xudong, Introduction: postmodernism and China, Boundary 2 24(3), (1997, special
issue: Postmodernism and China, Arif Dirlik and Zhang Xudong, eds.), pp. 118; Wang Ning, ed., Quanqiuhua yu
Houzhimin Piping [Globalization and Post-Colonial Criticism] (Beijing: Central Translation and Documentation
Press, 1998).
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DISCUSSION
Thus a broader historical and cultural perspective beyond modern Europe shows
sovereigntys problems, for different civilizations organize power differently.
Like many others, Katzenstein looks to imperial China for different models and
norms of world politics that do not involve sovereignty:
What was true of ancient China is also true of contemporary world politics. Sovereignty is not the basic dening characteristic of an international anarchy. Instead there
44. Ben Xu, From modernity to Chineseness : the rise of nativist culture theory in post-1989 China, Positions:
East Asian Cultural Critique 6(1), (Spring 1998), p. 204.
45. William A. Callahan, Negotiating cultural boundaries: Confucianism and trans/national identity in Korea,
Cultural Values 3(3), (July 1999), pp. 329364.
46. Campbell, Writing Security: United States Foreign Policy and the Politics of Identity, p. ix.
47. Dirlik, What is in a Rim? Critical Perspectives on the Pacic Rim Idea; Dirlik and Zhang, Postmodernism and
China; Tang Xiaobing and Stephen Snyder, eds, In Pursuit of East Asian Culture (Boulder, CO: Westview, 1996);
Xu, From modernity to Chineseness : the rise of nativist culture theory in post-1989 China.
48. Tu Weiming, Wenhua Zhongguo: Chutan [Cultural China: preliminary explorations], Jiushi Niandai
Yuekan [The Nineties Monthly] 6, (June 1990), p. 60.
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are numerous examples of various types of sovereignty, which suggests that sovereignty is not an unquestioned foundational institution of international politics that can
be assumed or analyzed at the level of international system Contemporary conicts
in the Russian Federation, for example, offer a telling example The Russian
Federation Treaty signed in March 1992 creates three types of units with various types
of sovereignty inside Russia: sovereign republics, other administrative units of varying
size and autonomy, and the cities of Moscow and St. Petersburg. 49
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DISCUSSION
States relationship with Latin America on the one hand, and on the other, it is
useful in explaining the current methods used to resolve the enduring conict in
Northern Ireland with its context in the Irish diaspora. The Good Friday Agreement (April 1998) is fascinating because it evades a simple inside/outside notion
of territorial sovereignty and switches to overlapping notions of popular sovereignty: there is a devolution of power to a local assembly in Northern Ireland,
cross-border institutions with the Republic of Ireland (the NorthSouth Ministerial
Council), and a BritishIrish Council consisting of representatives from the British
and Irish governments, as well as from devolved institutions in Northern Ireland,
Scotland and Wales, the Isle of Man, and the Channel Islands.53 And all of this
takes place within the context of the European Union. This has interesting parallels
with Greater China, albeit in a much more formal way.
Song asks how Chinese scholars could carry out meaningful dialogues with their
counterparts in the outside world if they pay too much attention to Chinese
characteristics. My answer is that to have a meaningful conversation, there must
be different points of view;54 and Americans love exotic things. There are many
sources outside international studies institutions Confucian studies, literature,
anthropology, public opinion that talk about the same issues as IR theorists: peace
and war, tradition and/or/in modernity, localism/nationalism/globalization.
Rather than framing Chinas foreign policy predicament as a question of either
joining or resisting the West, critical IR theory helps us ask a different set of
questions. Certainly, many intellectuals in both China and the United States are
concerned about the re-emergence of China, asking whether it is a responsible or
renegade power. One can use critical IR theory to deconstruct such issues and
question just how we lend coherence to ideas of China and the West, and
whether we can really attribute some intentionality to their actions. Critical
security studies, for example, uses postmodern tools to deconstruct military rhetoric
and policy.
More interestingly, looking at Greater China in terms of transnational ows
yields a different set of questions: the relation between identity and politics,
between culture and economics. This decentres analysis and helps us gure a
different sort of transnational political economy that is an important element in both
state planning and the neoliberal activities of the overseas Chinese tycoons. Rather
than making policy for states, such analysis considers politics in other, often more
informal, arenas: business plans, popular culture, and the culture of stock markets
and real estate development. 55 The contest is not between some American or
Chinese governments located in Washington and Beijing, and facing each other
on opposite sides of the Pacic. Rather, this transnational politics involves ows of
capital, people, and knowledge through a network of nodes, multiple centres of
53. The Good Friday Agreement can be read on the website of the Irish Times, www.Ireland.com.
54. In discussing harmony, the classical Chinese text the Guo Yu concludes: A single note is not pleasing to the
ear; a single object is not rich in design; a single avor is not satisfying to the palate; a single opinion about things
does not make a conversation (SPTK 16/Zheng Yu).
55. See, for example, Ackbar Abbas, Hong Kong: Culture and the Politics of Disappearance (Minneapolis:
University of Minnesota Press, 1997).
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