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3 - A Metalurgia Extrativa
3-1. Principais metais
A metalurgia extrativa estuda a obteno dos metais a partir de fontes minerais da natureza e
da sucata.
Uma comparao entre os principais metais produzidos pelo Homem em escala mundial revela
que o ferro , de longe, o metal mais produzido atualmente, Figura 3-1.
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Figura 3-2: Mina de minrio de ferro hemattico em Minas Gerais (a); minrio beneficiado
na forma de pelotas e bitolado (b); pedao do mineral hematita bruto (c)
Vigas, chapas, arames os produtos da siderurgia, so obtidos numa seqncia de reatores
que se inicia com o alto-forno (alimentado com minrio bitolado1 ou pelotas 2) e termina na fabricao
de produtos siderrgicos por meio de diversos processos industriais.
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Figura 3-3: Diagrama esquemtico de um alto-forno (a) e fotografia da parte superior de
um deles (b)
Figura 3-4: Diagrama esquemtico de um forno eltrico a arco, FEA, contendo ao lquido (em
vermelho) obtido pela fuso da sucata: A transformador; B cabos condutores (1 para cada fase);
C sistema hidrulico de posicionamento dos eletrodos (1 para cada eletrodo); D eletrodos (1 para
cada fase); E arco, em amarelo (fonte de calor); F bica de vazamento (normalmente o forno
bascula para vazar descarregar o ao lquido , porm hoje o vazamento pode ser por baixo,
por um furo especial); H queimadores auxiliares de combustvel para aquecimento (nem sempre
so usados); G porta de servio mostrando um tubo para a injeo de oxignio; o carregamento
do FEA feito pelo basculamento do teto3
O alto forno no produz ao, mas um produto intermedirio lquido chamado ferro-gusa. O
ferro-gusa pode conter at 4,5%C, 1,7%Mn, 0,3%P, 0,04%S e 1,5%Si. Usa-se o conversor (outro
equipamento) para reduzir os teores de carbono e silcio e para remover as impurezas no metlicas P
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Para poder carregar a sucata no forno eltrico a arco, a sucata deve ter o seu tamanho
reduzido: usa-se para isso desde o corte, com um maarico, at um equipamento chamado shredder,
que um grande picotador de ao, Figura 3-5.
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O ao lquido, depois de ser refinado ou seja, ter as suas impurezas removidas e desde
que a sua composio esteja correta, vazado e transportado em um grande recipiente com formato
de balde denominado panela , que contm de 50 a 150 toneladas (ou mais!) de ao, at o local
onde se dar a sua solidificao.
A solidificao, que antigamente se dava exclusivamente em grandes recipientes as
lingoteiras agora feita na maioria dos casos no equipamento de lingotamento contnuo. Trata-se de
uma grande mquina, capaz de converter o ao lquido em tarugos (de diversas sees) e, mais
modernamente, tambm em placas, Figura 3-6.
Os inmeros produtos siderrgicos so fabricados tipicamente por laminao (ver Figura 3-7) e
trefilao a partir de formas iniciais, chamadas de semi-acabados, ver Figura 3-8. Alm dos tarugos,
placas e blocos h, tambm, o chamado fio-mquina, que um semi-acabado muito longo, de seo
redonda, ideal para ser transformado em arames, pregos, correntes, etc.
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Figura 3-7: Diagrama esquemtico de um laminador (a) e bobinas de ao produzidas por
laminao (b)
Fonte: Voest-Alpine
Os produtos siderrgicos so classificados, quanto a forma, genericamente, em longos e
planos. Exemplos de longos so: vergalhes, vigas, trilhos e barras. Entre os produtos planos temos:
chapas tiras e bobinas.
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