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Comunicacin Poltica: La opinin teledirigida por Giovanni Sartori

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COMUNICACIN POLTICA
ES T R A T EG I A S I I M A G I S T ER C O M UNI C A C I N P O L T I C A UNI V ER S I DA D DE C HI L E

28 S EP T I EM B R E 2006

ACER CA DE M

La opinin teledirigida por Giovanni Sartori

COM U N I CA CI N P OL TI CA

V ersin abrev iada del captulo 2 de Homo V idens

V ER M I P ER FI L C O M P LET O

P R EV I O US P O S T S

La telev isin destaca por una cosa: entretiene, distrae, div ierte.
Cultiv a el homo ludens. Pero la telev isin tambin impregna toda
nuestra v ida, se afirma incluso como demiurgo. Tras formar a los
nios, sigue formando, o influy endo, a los adultos

Internet segn McLuhan: un Medio

Fro con Diferent...
La era McLuhan

"informndoles". Informndoles, en primer lugar, de noticias (ms

Quin teme a Marshall McLuhan?

que de nociones), es decir, anunciando lo que sucede en el mundo,

El libro de negocios de moda en

Estados Unidos (Qu...

tanto cercano como lejano. La may or parte de estas noticias

terminan por ser deportiv as, de sucesos, de crnica rosa (o
lacrimgena) y de catstrofes. Lo que no quita que las noticias de
may or repercusin, de may or importancia objetiv a, sean las
informaciones polticas, las informaciones sobre la polis (la
nuestra y la de otros). Saber de poltica es importante, aunque a

Internet y la sociedad red por

Manuel Castells
Internet, libertad y sociedad: una
perspectiv a ana...

muchas personas no les interese, porque la poltica condiciona

Ms all de la derecha y la
izquierda por Anthony ...

nuestro v iv ir y nuestro conv iv ir. La ciudad cruel nos encarcela,

Entrev ista a Anthony Giddens

nos hace poco o nada libres; y la mala poltica incluida la poltica

Net roots

econmica nos empobrece (cfr. Sartori, 1 993, pp. 31 3-31 6).

De qu hablamos cuando
hablamos de comunicacin p...

El trmino v ideopoltica (un trmino acuado tal v ez por m)1

comprende slo uno de los mltiples aspectos del poder del v ideo:
su incidencia en los procesos polticos mediante una
transformacin radical del "ser poltico" y de la "administracin de
la poltica". La v ideopoltica no es una prerrogativ a de la
democracia. El poder del v ideo tambin est a disposicin de las
dictaduras. Pero aqu slo me ocupar de la v ideopoltica en los
sistemas liberaldemocrticos, es decir, en los sistemas que se
fundan en elecciones libres. La democracia ha sido definida con
frecuencia como un gobierno de opinin (Dicey , 1 91 4, por
ejemplo), y esta definicin dev iene pertinente con el nacimiento
de la v ideopoltica. Porque es cierto que la telev isin es una fuente
importante de creacin de opinin. En la actualidad, el pueblo
soberano "opina" sobre todo de acuerdo con la forma con la que la
telev isin le induce a opinar. El poder del v ideo se conv ierte en el
centro de todos los procesos de la poltica contempornea por su
capacidad de orientar la opinin.
La telev isin condiciona el proceso electoral, tanto en la eleccin
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de los candidatos,2 como en su modo de combatir la disputa

electoral, como en la posibilidad de que triunfe el ganador.
Asimismo, la telev isin condiciona, o puede condicionar, un
gobierno, es decir, las decisiones de un gobierno: lo que puede
hacer un gobierno, o dejar de hacer, o decidir qu v a a hacer.
La formacin de la opinin
Si la democracia es un sistema de gobierno guiado y controlado
por la opinin de los gobernados, entonces la pregunta que
debemos plantearnos es: cmo nace y cmo se forma la opinn
pblica? Casi siempre o, por lo menos, con mucha frecuencia, la
opinin pblica es un "dato" que damos por descontado. Ex iste y
basta. Es como si las opiniones de la opinin pblica fueran, como
las de Platn, ideas innatas. Opinin pblica es, en primer lugar,
una ubicacin, una colocacin: es el conjunto de opiniones que se
encuentran en el pblico o en los pblicos. Pero la nocin de
opinin pblica es tambin, y sobre todo, el conjunto de
opiniones generalizadas del pblico, opiniones endgenas, que
son del pblico porque su sujeto real es el pblico. Y se denomina
pblica no slo porque es del pblico sino tambin porque incluy e
la res publica, la cosa pblica, es decir, los argumentos que son de
naturaleza pblica: el inters general, el bien comn, los
problemas colectiv os.
Merece la pena subray ar que es correcto decir "opinin". Opinin
es dox a, no es epistme, no es saber y ciencia; es sencillamente un
"parecer", una opinin subjetiv a que no necesita ser demostrada.3
Las matemticas, por ejemplo, no son una opinin. Dicho de otra
manera, una opinin no es una v erdad matemtica. Las opiniones
son conv icciones dbiles y v ariables. Si se conv ierten en
conv icciones profundas y profundamente arraigadas, entonces se
transforman en creencias (y el problema cambia). De todo lo
dicho anteriormente se deduce que es fcil desmontar la objecin
de que la democracia es imposible porque el pueblo "no sabe".
Dicha objecin puede ser v lida respecto a la democracia directa;
respecto a un demos que se autogobierna y , adems, gobierna
solo. Pero la democracia representativ a no se caracteriza por ser
un gobierno del saber sino por ser un gobierno de la opinin,
fundado en un pblico sentir de res publica. Lo que equiv ale a
decir que a la democracia representativ a le basta, para ex istir y
funcionar, que el pblico tenga opiniones propias; y nada ms,
pero tambin precisemos nada menos.
Entonces, cmo se forma una opinin pblica autnoma que sea
realmente del pblico? Es claro que este proceso de opinar debe
estar ex puesto a flujos de informacin sobre el estado de la cosa
pblica. Si fuera "sordo", demasiado cerrado y demasiado
preconcebido respecto a la situacin de la res publica, entonces
no serv ira. Pero, por otra parte, cuanto ms se abre y ex pone la
opinin pblica a flujos de informaciones ex genas (recibidas del
poder poltico o de los medios de informacin de masas), ms
riesgos corre de conv ertirse como deca Riesman en opinin
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pblica "heterodirigida". Cuando eran fundamentalmente los

peridicos los que plasmaban la opinin pblica, el equilibrio
entre opinin autnoma y opiniones heternomas
(heterodirigidas) estaba garantizado por la ex istencia de una
prensa libre y mltiple, con muchas v oces. La llegada de la radio
no alter este equilibrio de forma sustancial. El problema surge
con la telev isin y debido a su capacidad de suplantar la reflex in
por la imagen.
Cuando prev alece la comunicacin lingstica, los procesos de
formacin de la opinin no se producen desde arriba hacia abajo;
se producen "en cascada", o mejor dicho, como en una sucesin de
cascadas interrumpidas por concav idades en las que las opiniones
se mezclan (de acuerdo con un modelo formulado por Deutsch,
1 968). Adems, las cascadas se complementan y se contraponen a
ebulliciones que prov ienen del fondo; e incluso a resistencias y
v iscosidades de naturaleza v aria.4
Pero la fuerza perturbadora de la imagen rompe el sistema de
reequilibrios y retroacciones mltiples que haban instituido
progresiv amente, a lo largo de casi dos siglos, los estados de
opinin difusos, identificados, desde el siglo XV III en adelante,
con el trmino "opinin pblica". La telev isin es inv asora porque
supera a los denominados lderes intermedios de opinin y
porque anula la multiplicidad de "autoridades cognitiv as" que
establecen de forma diferente, para cada uno de nosotros, en
quin creer, quin es digno de crdito y quin no lo es.5 Con la
telev isin la autoridad reside en la v isin misma: es la autoridad
de la imagen. No importa que las imgenes puedan engaar an
ms que las palabras, como v eremos ms adelante. Lo importante
es que el ojo cree en lo que v e; y , por tanto, la autoridad cognitiv a
ms autntica es lo que se v e. Lo que se v e parece "real", y puede
ser considerado como v erdad.
He observ ado anteriormente que a la democracia representativ a
le basta, para funcionar, que ex ista una opinin pblica que sea
realmente del pblico.6 Pero cada v ez esto es menos frecuente, y a
que la v ideocracia est fabricando una opinin masiv amente
heterodirigida que refuerza en apariencia, pero que v aca
sustancialmente, la democracia como gobierno de opinin.
Porque la telev isin se muestra como portav oz de una opinin
pblica que es en realidad el eco de su propia v oz. Herstgaard ha
escrito: "Los sondeos de opinin mandan. Continuamente se
pregunta a 500 estadounidenses para que nos digan, a los otros
250 millones de estadounidenses, lo que debemos pensar".7 Y es
falso que la telev isin se limite a reflejar los cambios en curso en la
sociedad y en su cultura. En realidad, la telev isin refleja cambios
que, en gran medida, promuev e e inspira.
Menos informacin
El mrito casi indiscutible de la telev isin es que "informa". Por lo
menos esto es lo que nos dicen. Pero aclaremos antes ese
concepto. Informar es suministrar noticias, incluy endo las
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noticias sobre nociones. Se puede estar informado sobre

acontecimientos pero tambin sobre el saber. An as, hay que
precisar que informacin no es conocimiento, no es saber en el
sentido heurstico de la palabra. Por s misma la informacin no es
comprensin: se puede estar muy informado sobre muchas cosas
y , al mismo tiempo, no entenderlas. Es correcto, por tanto,
afirmar que la informacin suministra slo nociones. Lo cual no es
en s mismo un mal. Incluso el saber mediante nociones
contribuy e a la creacin del homo sapiens. Pero si no se debe
despreciar el saber nocional, tampoco hay que sobrev alorarlo.
Acumular nociones no es siempre entenderlas.
Se debe subray ar tambin que la importancia de las informaciones
es v ariable. Muchas informaciones son slo frv olas, sobre
sucesos sin importancia, o tienen un v alor de puro y simple
espectculo. Es decir, estn desprov istas de cualquier v alor o
relev ancia "significante". Otras informaciones son, por el
contrario, objetiv amente importantes porque son informaciones
que v an a crear una opinin pblica sobre problemas pblicos,
sobre problemas de inters pblico. Y cuando hablo de
subinformacin o de desinformacin se debe entender que me
estoy refiriendo a la informacin de "relev ancia pblica". La
telev isin informa poco o mal respecto a ese tipo de informacin
(y no respecto a las noticias deportiv as, de crnica rosa o de
sucesos). Pero es necesario distinguir entre subinformacin y
desinformacin. Por subinformacin entiendo una informacin
insuficiente que empobrece la noticia sobre la que se informa; o
incluso una falta de informacin, la pura y simple eliminacin de
nuev e noticias de cada diez. La subinformacin es una reduccin
ex cesiv a. Por desinformacin entiendo una distorsin de la
informacin, una informacin manipuladora que induce a engao
al oy ente. Pero ntese: no siempre la manipulacin de la
informacin es premeditada; muchas v eces refleja una
deformacin profesional. Y esto la hace menos culpable pero
tambin ms peligrosa. La distincin es analtica, sirv e para
realizar un anlisis claro y preciso del problema. La
subinformacin y la desinformacin tienen zonas de
superposicin y se mezclan entre s, pero esto no nos impide
ex aminarlas por separado.
La difusin de la informacin que se presenta como tal se produce
en el peridico. El trmino ingls newspaper declara ex actamente
su propia naturaleza: folio o papel "de noticias". El italiano giornale
subray a el aspecto de lo cotidiano: algo que aparece todos los
das. Pero la informacin de masas propiamente dicha nace con la
llegada de la radiofona. El peridico ex cluy e eo ipso el analfabeto
que no lo puede leer, mientras que la v oz de la radio llega incluso a
quien no sabe leer ni escribir. A esta ex tensin cuantitativ a se
corresponde un empobrecimiento cualitativ o (salv o cuando la
comparacin se hace con los tabloides de carcter escandaloso).
En cualquier caso, ex iste siempre una diferencia entre peridico y
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radio. Y es sta: puesto que la radio habla incluso a quien no lee, la

radio debe simplificar ms y debe ser, por lo menos en los
noticiarios, ms brev e. Se puede afirmar que la radio
complementa el peridico.
Y la telev isin? Admitamos que la telev isin informa ms que la
radio puesto que llega a una audiencia ms amplia. Pero la
progresin termina aqu. Porque la telev isin da menos
informacin que cualquier otro medio de comunicacin. Adems,
lo que cambia de manera radical es el criterio de seleccin de las
informaciones o entre las informaciones. La informacin
importante es la que se puede filmar; y si no hay nada que filmar
no ex iste la noticia, no se produce la noticia, no es una noticia
"v ideodigna". La fuerza de la telev isin la fuerza de hablar con
imgenes es tambin su may or obstculo. Los peridicos y la
radio no tienen el problema de estar en el lugar del
acontecimiento. Sin embargo, la telev isin lo tiene. Lo tiene
limitadamente. No tiene, o no tendra, necesidad de ex agerar. No
es que todas las noticias necesiten a la fuerza el apoy o de las
imgenes. El problema de encontrarse en el lugar del
acontecimiento es en parte un problema que se ha creado la
propia telev isin (y que prov oca su crecimiento ex cesiv o).8
Durante un cierto tiempo, los telediarios fueron sobre todo
lecturas de noticias hechas en el estudio. Posteriormente, alguien
descubri que la misin, el deber de la telev isin era "mostrar" las
cosas de las que se hablaba. Y este descubrimiento marc el inicio
de la degeneracin de la telev isin. Porque es ste el
descubrimiento que ha "aldeanizado" la telev isin en el sentido
ex actamente opuesto al indicado por McLuhan: limita la
telev isin a lo cercano (a las aldeas cercanas) y abandona las
localidades y los pases difciles o demasiado caros de alcanzar
para un equipo telev isiv o.
Muchos habrn notado que en la telev isin cada v ez son ms
abundantes las noticias locales-nacionales y ms reducidas las
noticias internacionales. An peor, o peor que nunca, habrn
notado que la telev isin ha adoptado como principio la obligacin
de "mostrar" v isualmente, la ex igencia de tener imgenes de todas
las noticias. Lo que se traduce en una inflacin de imgenes
v acas, de imgenes de acontecimientos tan insignificantes como
artificialmente hinchados. Al final, sucede que terminan por
contarnos las elecciones en Reino Unido o en Alemania
rpidamente, en 30 segundos, cuando tenemos suerte. Tras lo
cual, llegan unas imgenes de un pequeo pueblo que deben
justificar su costo con una retransmisin de dos o tres minutos; o
unas imgenes de alguna historia lacrimosa (la madre que ha
perdido a su nia entre la multitud) o truculenta (de algn
asesinato), cuy o v alor informativ o y formativ o de opinin es
prcticamente nulo. De la media hora que duran los telediarios
actuales, dedican 20 minutos a producirnos un hartazgo de
crnicas triv iales y de noticias que ex isten slo porque han sido
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elegidas e inv entadas por la cocina de los noticiarios. Es esto

informacin? S, incluso la noticia sobre la muerte de una gallina a
causa de un alud puede ser llamada informacin. Pero es una
informacin no digna de mencin.
La obligacin de "mostrar" produce adems el deseo o la ex igencia
de "mostrarse". Y de esta forma se produce el
seudoacontecimiento, el acontecimiento que ex iste slo porque
hay una cmara que lo graba. El seudoacontecimiento es el
acontecimiento fabricado por la telev isin y para la telev isin. A
v eces esta fabricacin est justificada. Pero siempre resulta un
"hecho falso", ex puesto a serios abusos y fcilmente transformable
en v erdadera desinformacin. El problema es, insisto, que la
produccin de seudoacontecimientos o la cada en lo triv ial y en
lo insignificante no se debe a ninguna necesidad objetiv a, a ningn
imperativ o tecnolgico. Se podra utilizar la informacin
telev isiv a mucho mejor. Pero, una v ez dicho esto, es necesario
constatar que la fuerza de la imagen aprisiona la imagen. Para
darse cuenta de esto, es suficiente comparar la informacin
escrita del peridico con la informacin v isual de la telev isin.
El hombre de la cultura escrita, de la era de los peridicos, lea al
da unos quince acontecimientos significativ os (nacionales e
internacionales) y digamos que cada uno de esos acontecimientos
estaba desarrollado, por lo general, en una columna periodstica.
En los telediarios las noticias se reducen a la mitad y con tiempos
de retransmisin que a v eces descienden a uno o dos minutos. La
reduccin-restriccin es gigantesca; y lo que desaparece en esa
restriccin es el enfoque del problema al que se refieren las
imgenes. Porque la imagen es enemiga de la abstraccin, y
ex plicar es un discurso abstracto. Como he dicho ms de una v ez,
los problemas no son "v isibles". Y la imagen que priv ilegia la
telev isin es la que "conmuev e" a niv el de sentimientos y
emociones: asesinato, v iolencia, enfrentamientos con armas,
arrestos, protestas, quejas; o si no terremotos, incendios,
inundaciones y accidentes.
En resumen, la imagen nos aprisiona en la imagen. Para el hombre
v idente (y nada ms) lo no v isto no ex iste. La amputacin es
tremenda, agrav ada por el por qu y el cmo la telev isin elige esa
imagen especial entre 1 00 o mil acontecimientos igualmente
dignos de consideracin. A fuerza de subinformar, priv ilegiando e
hinchando al mismo tiempo las noticias locales, se termina por
perder de v ista la amplitud del mundo y casi dejar de interesar. La
CBS ha comentado con toda tranquilidad: "Es simplemente una
cuestin de preferencia de los oy entes. El niv el de audiencia
aumenta con acontecimientos como terremotos y huracanes".
Este comentario es terrible por su miopa y cinismo: atribuy e al
pblico las culpas que son, por el contrario, de los medios de
comunicacin. Si el hombre de la calle no sabe nada del mundo, es
ev idente que no se interesar por l. En principio, incluso la
informacin (como leer) "cuesta" trabajo. Informarse ex ige una
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inv ersin de tiempo y de atencin que gratifica (es un precio que

compensa) slo cuando la informacin almacenada llega a una
masa crtica preparada para recibirla. Para amar la msica es
necesario saber un poco de msica: de otra forma, la msica de
Beethov en se conv ierte en ruido. Para que guste el futbol es
necesario entender las reglas del juego. Para apasionarse con el
ajedrez es necesario conocer las jugadas. De forma anloga, en
poltica y en los asuntos internacionales el que ha superado el
"umbral crtico" capta inmediatamente las noticias del da, porque
entiende al v uelo su significado e implicaciones. Pero quien no
dispone de un "almacn" informativ o debe hacer un esfuerzo, no
comprende de la misma manera, y por tanto se aburre.
Antes de que llegase la telev isin, el pblico se interesaba por las
noticias internacionales, y lo demuestra el hecho de que los
peridicos las publicaban. Ahora se interesa cada v ez menos. Por
qu? Se ha atrofiado el pblico por s solo? Claro que no. Sin duda
la prensa escrita alimentaba intereses y curiosidades que la
v ideopoltica ha apagado.
Ms desinformacin
La desinformacin propiamente dicha no es informar poco
(escasamente), sino informar mal, manipular. Anticipo que, al
menos en parte, la desinformacin telev isiv a es inv oluntaria y , en
cierto modo, inev itable. Constato adems que la aldea global de
McLuhan es "global" slo en parte, por lo que en realidad no es
global. La telecmara entra con facilidad y libremente en los
pases libres; entra poco y con circunspeccin en los pases
peligrosos; y no entra en absoluto en los pases que no son libres.
La consecuencia es que cuanto ms tirnico y sanguinario es un
pas, la telev isin ms lo ignora y por lo tanto lo absuelv e.
No se puede imputar a la telev isin que no muestre lo que no
puede mostrar. Pero lo que s se debe imputar a la telev isin es
que av ale y refuerce una percepcin del mundo basada en dos
pesos y dos medidas, y por lo tanto injusta y deformante.
Hasta ahora hemos analizado manipulaciones que son fruto de un
mundo v isto parcialmente y que son, por lo tanto, manipulaciones
de lo no v isto. Pasemos a otros tipos de desinformacin. He
hablado antes sobre la fabricacin de seudoacontecimientos. Pero
respecto a otros tipos de desinformacin es algo nimio. Me
referir ahora a las manipulaciones informativ as ms relev antes, y
empezar por las estadsticas falsas y por las entrev istas casuales.
Por estadsticas falsas entiendo resultados estadsticos que son
"falsos" por la interpretacin que se les atribuy e. Incluso la prensa
se ejercita ahora en este gnero de falsedades; pero es la telev isin
la que las ha impuesto a todos (incluida la prensa) como dogmas.
Porque para la telev isin los cuadros estadsticos (simplificados y
reducidos al mx imo) son como el queso para los macarrones.
Con cuadros y porcentajes se puede condensar todo en pocas
imgenes; en imgenes que parecen de una objetiv idad
indiscutible. En las estadsticas hablan las matemticas. Y las
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matemticas no son una banalidad. Las matemticas no. Pero la

interpretacin de un resultado estadstico, s.
A las estadsticas falsas hay que aadir, como factor de distorsin,
la entrev ista casual. El entrev istador al que se le manda rellenar
un acontecimiento (e incluso un no acontecimiento) con imgenes
sale a la calle y entrev ista a los transentes. As, finalmente, es la
v oz del pueblo la que se oy e. Pero esto s que es un engao.
Dejemos aparte el hecho de que esas entrev istas estn siempre
"cocinadas" con oportunas distribuciones de ses y noes. El
problema es que el "azar" de las entrev istas casuales no es una
casualidad estadstica, porque el transente no representa nada y
a nadie: es slo su punto de v ista. En algunos casos, las entrev istas
casuales producen animacin. Pero cuando se trata de problemas
serios, generalmente son formidables multiplicadores de
estupidez. Dichas en el v ideo, las estupideces crean opinin: las
dice un pobre hombre que balbucea con dificultad, y al da
siguiente las repiten decenas de miles de personas.
Adems de alimentarse de falsas estadsticas y de entrev istas
casuales, la desinformacin tambin se alimenta de dos
distorsiones tpicas de una informacin que debe ser a toda costa
ex citante: el premio a la ex trav agancia y el predominio del ataque
y la agresiv idad. Sobre el primer aspecto me limito a observ ar que
las posiciones ex tremas, las ex trav agancias, los "ex agerados" y las
ex ageraciones tienen garantizada su aparicin en la pantalla.
Cuando ms estrafalaria es una tesis, ms se difunde y se le da
publicidad. Las mentes v acas se especializan en ex tremismo
intelectual para adquirir notoriedad (difundiendo v aciedades). El
resultado de todo esto es una increble y absurda seleccin a la
inv ersa. Salen a flote los charlatanes, los pensadores que no v alen
dos duros, los que practican la nov edad a toda costa; y se quedan
en la sombra las personas serias y reflex iv as, lo cual en realidad es
serv ir a un "inters mal entendido". El otro aspecto es el
predominio del ataque y la agresiv idad.
La telev isin llega siempre con rapidez al lugar en donde alguien
protesta, se manifiesta, ocupa edificios, bloquea carreteras y
lneas ferrov iarias, ataca.9 Se dir: sucede as porque el ataque es
espectculo, y la telev isin es espectculo. En parte es as. Pero el
mundo real no es es espectculo; y quien lo disfraza de esta guisa
deforma los problemas y nos desinforma sobre la realidad de la
peor manera posible.1 0 El aspecto ms grav e de esta preferencia
espectacular por el ataque es que v iola en sus races el principio
de toda conv iv encia civ il, el principio de "escuchar a la otra
parte". Si se acusa, se debe escuchar al acusado. Si se bloquean
carreteras y trenes, se debe escuchar y mostrar a los
perjudicados, a los inocentes que v iajan. Casi nunca sucede esto.
Generalmente, la telev isin recoge slo la v oz de quien ataca. De
este modo la protesta se conv ierte en un protagonista
desproporcionado que siempre se sale con la suy a (incluso
cuando est completamente equiv ocado). Es positiv o escuchar las
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ex igencias, las quejas y las denuncias. Pero para serv ir de v erdad

a una buena causa, y hacer justicia, es necesario que la protesta
est tratada con imparcialidad. Donde hay una acusacin debe
haber tambin una defensa. Si quien ataca sale en pantalla,
tambin debe salir el atacado. Pero el ataque es "imagen" y
sorprende; la defensa es, por regla general, razonamiento. Dios
nos coja confesados. El v ideo nos llena de manifestaciones,
pancartas, gente que grita, que lanza piedras e incluso cocteles
molotov s, y tienen siempre razn (en las imgenes que v emos)
porque a su v oz no se contrapone otra v oz.1 1 Se dira que en el
cdigo de la telev isin est escrito inaudita altera parte. Y y a se ha
conv ertido casi en norma que el entrev istador deba "simpatizar"
con sus entrev istados (por lo que un asesino se conv ierte en un
"pobre" asesino que nos debe conmov er). Pero ste es un mal
cdigo de una mala telev isin.
Concluy o con esta pregunta: v ala la pena distinguir como se ha
hecho hasta ahora entre informacin, subinformacin y
desinformacin? Para los v ideonios crecidos en el
negropontismo,1 2 el problema est resuelto incluso antes de ser
planteado. Es ms, los negropontinos ni siquiera entienden la
pregunta. Para m, informar es comunicar un contenido, decir
algo. Pero en la jerga de la melaza meditica, informacin es slo
el bit, porque el bit es el contenido de s mismo. Es decir, todo lo
que circula en la red es informacin. Por tanto, informacin,
desinformacin, v erdadero, falso, es todo lo mismo. Incluso un
ruido, una v ez que est en la red, se conv ierte en informacin. El
problema se resuelv e v aporizando la nocin de informacin y
diluy ndola sin residuo en un comunicar que es nicamente
"contacto". Quien se av entura en la red y se permite comentar que
un ruido no informa, o que una informacin falsa desinforma, es
(para Negroponte y los suy os) un probrecito que todav a no ha
entendido, un residuo de una "cultura pasada", muerta y
enterrada. Cultura a la que y o estoy encantado de pertenecer.
Incluso la imagen miente
Es difcil negar que la subinformacin y la desinformacin son el
negativ o de la telev isin. No obstante se rebate, la telev isin
triunfa sobre la informacin escrita porque "la imagen no miente".
No miente, no puede mentir, porque la imagen es la que es, y
habla por s sola. Si una cosa est fotografiada, esa cosa ex iste, y es
tal como se la v e. No cabe ninguna duda de que los noticiarios de
la telev isin dan al espectador la impresin de que lo que v e es
v erdad: de que v e los acontecimientos tal como suceden. Y , sin
embargo, no es as. La telev isin puede mentir y falsear la v erdad
como cualquier otro medio de comunicacin. La diferencia radica
en que la "fuerza de autenticidad" connatural a la imagen hace la
mentira ms eficaz y , por tanto, ms peligrosa.
La v ideopoltica encuentra su sede ptima en los denominados
talkshows, dirigidos en EU y en Reino Unido por periodistas
realmente inteligentes e independientes. En el debate bien
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dirigido, a quien miente se le contradice inmediatamente. Pero es

porque en los talkshows (la misma palabra lo dice) se habla, y
porque en este contex to la imagen pasa a segundo plano. Es
siempre importante, porque hay rostros que en telev isin no
resultan agraciados porque hay personas poco telegnicas. Pero
lo importante es siempre lo que se dice y cmo se dice. Por
desgracia, la telev isin que nos informa correctamente es una
telev isin atpica. La tpica est totalmente centrada en la imagen.
Y lo que se nos muestra repito puede engaarnos. Una
fotografa miente si es producto de un fotomontaje. Y la telev isin
de los acontecimientos, cuando llega al espectador, es siempre un
fotomontaje.
Pero procedamos ordenadamente. He dicho antes que la frontera
entre subinformacin y desinformacin es porosa. Lo mismo v ale
para las falsedades telev isiv as. En ciertos casos son poco
importantes y pueden ser atribuidas a una informacin
insuficiente. En otros casos son grav es, pero a v eces es difcil
establecer si una falsedad es el resultado de una desinformacin o
de una manipulacin deliberada, de un deseo de engaar. Incluso
aqu se producen zonas de superposicin. En general, la v isin en
v ideo siempre falsea un poco porque descontex tualiza, porque
est basada en primeros planos fuera de contex to. La v erdad es
que para falsear un acontecimiento narrado con imgenes son
suficientes las tijeras. Adems no es v erdad que la imagen habla
por s sola. Se nos muestra una persona asesinada. Quin la ha
asesinado? La imagen no lo dice; lo dice la v oz de quien tiene en la
mano el micrfono; y si el locutor quiere mentir, o se le ordena
que mienta, y a est todo hecho
___________________________
Notas
1 Cfr. Sartori (1 989). Cuando hablo de v ideo me estoy refiriendo a
la superficie del telev isor en la que aparecen las imgenes. Esta es
tambin la acepcin etimolgica del trmino, puesto que v ideo es
un deriv ado del latn v idere, v er. La acepcin tcnica inglesa del
trmino es diferente: v ideo es la pelcula (o la cinta) sobre la que
se graba y de la que se ex traen las imgenes (como en las
ex presiones v ideotape o v ideocasete). Pero no debemos
someternos a la estupidez de quien inv enta las palabras sin ton ni
son, por lo que insisto: v ideo es la superficie en la que v emos. 2
Paradjicamente, cuanto ms democrtica es la eleccin de los
candidatos, es decir, basada como en EU en elecciones primarias,
ms decisiv a (y distorsionadora) es la telev isin (cfr. Orren y
Polsby , 1 987 ). No hay que olv idar que tambin influy e en las
elecciones partitocrticas de los candidatos. 3 Cfr. en contra de
Habermas, el cual sostiene que Locke, Hume y Rousseau acuaron
el trmino "opinin pblica" falseando e interpretando la dox a
platnica como juicio racional. La tesis no est justificada puesto
que todos los autores de la Ilustracin conocan perfectamente el
griego. Dijeron "opinin" a pesar de que saban que dox a era, en la
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tradicin filosfica, lo contrario de v erdad objetiv a. 4 Las

opiniones de cada uno remiten a grupos de referencia, por lo que
no deriv an slo de mensajes informativ os sino tambin de
identificaciones (son opiniones sin informacin y poco
penetrables). Tambin hay opiniones relacionadas con los gustos
de cada uno; y como se sabe, de gustibus non est disputandum
(cfr. Berelson, et al, 1 954). 5 Para profundizar sobre estos
problemas remito a Sartori (Opinin pblica, captulo V III, 1 995).
6 El problema est reforzado por la idea de opinin pblica
"colectiv a" (cfr. Page y Saphiro, 1 993); pero ni siquiera esta
opinin agregada puede ev itar la erosin que describo. 7 Cit. en
Glisenti y Pesenti, p. 1 45, 1 990. 8 La ley de Parkinson (Parkinson,
1 957 ) prev el crecimiento automtico de las burocracias
independientemente de cualquier necesidad objetiv a, slo por
mecanismos internos de proliferacin, algo que puede aplicarse al
crecimiento del personal de la telev isin. 9 De esta forma se
alimentan los seudoacontecimientos en los que la telev isin crea
la protesta. Quien quiere protestar por algo, primero v a a la
telev isin para pedir que se le grabe. Lo han admitido los
productores de leche que han bloqueado durante mucho tiempo
al aeropuerto milans de Linate: bloqueamos carreteras y
aeropuertos para que "sea noticia". En casos como ste, la
telev isin promuev e ejemplos negativ os y perjudica. 1 0 La
creciente dificultad de la poltica (Sartori, pp. 1 57 -1 65, 1 996) se
inscribe en este contex to. Como ha notado Michael Robinson, "el
desapego entre pblico y gobierno empez a crecer cuando los
telediarios de la noche pasaron de durar 1 5 minutos a durar 30"; y
"no es una mera coincidencia, puesto que un noticiero telev isiv o
que muestra instituciones sociales y polticas en estado de
conflicto permanente alimenta el cinismo, la desconfianza () el
sentido de ineficacia, la frustracin" (cit. en Zukin, p. 37 9, 1 981 ).
1 1 Lo curioso, o incluso peor, es que ni siquiera se ex plica la
protesta. Recuerdo que cuando se celebraban los Juegos
Olmpicos en Corea todas las noches nos mostraban fornidos
muchachos habilsimos en el lanzamiento de cocteles molotov .
Qu estaban asaltando? Nunca lo he sabido gracias al telediario:
el acontecimiento era uno de los muchachos maltratado por la
polica, o el incendio del polideportiv o a causa de uno de esos
molotov . 1 2 Alusin a los discpulos de Nicholas Negroponte (N.
del T.).
Bibliografa
Bernard Berelson, et al, V oiting: A Study of Opinion Formation,
Chicago, Univ ersity of Chicago Press, 1 954.
Karl Deutsch, The Analy sis of International Affairs, Prentice-Hall,
Englewood Cliffs, 1 968.
Albert V . Dicey , Lectures on the Relation between Law and Public
Opinion in England, Londres, MacMillan, 1 91 4.
Paolo Glisenti y Roberto Pesenti, Persuasori e persuasi. I mass
media negli Usa degli anni90, Roma-Bari, Laterza, 1 990.
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Nicholas Negroponte, Being Digital, Knopf, Nuev a Y ork, 1 995.

Gary R. Orren y Nelson W. Polsby , Media and Momentum: The
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House, Chatham, 1 987 .
Benjamin Page y Robert Y . Shapiro, en Marcus y Hanson The
Rational Public and Democracy , 1 993.
C. Northcote Parkinson, Parkinsons Law, The Riv erside Press
Cambridge, 1 957 .
Giov anni Sartori, "V ideopoltica", en Riv ista italiana di Scienza
politica, agosto, 1 989.
Democrazia: cosa , Miln, Rizzoli, 1 993.
Elementi di teoria politica, Bolonia, II Mulino, 3a. ed., 1 995.
Ingegneria costituzionale comparata, Bolonia, II Mulino, 2a. ed.,
1 996.
Cliff Zukin, "Mass communication and public opinion", en Dan D.
Nimmo y Keith R. Sanders, Handbook of Political Communication,
pp. 359-390, Bev erly Hills, Sage, 1 981 .
P O S T ED B Y C O M UNI C A C I N P O L T I C A A T 2 : 0 4 P . M .

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