Qu es el anlisis de sangre?

Conocer la composicin del cuerpo humano resulta de gran utilidad a la hora del diagnstico de
las diferentes enfermedades. Para ello no hay ms remedio, hoy por hoy, que tomar un trozo y
analizarlo.
Pero claro, si se nos fueran cortando trozos para analizarlos, al cabo de unos aos terminaramos
llenos de remiendos.
Aunque pueda resultar curioso, la sangre es un tejido como la piel o la superficie del estmago,
slo que tiene la caracterstica peculiar de ser lquido. Tiene, como los dems tejidos, un
conjunto de clulas, agua y gran cantidad de sustancias disueltas en diferentes proporciones.
El hecho de que sea tan fcil de obtener y que la prdida de las pequeas cantidades requeridas
para hacer los anlisis se reponga automticamente con tanta facilidad, hacen de ella la parte de
nuestro cuerpo ms adecuada para conocer la composicin del organismo.
Adems contiene unas clulas que, procedentes de la mdula sea, tienen unas funciones muy
importantes: los glbulos rojos o hemates transportan el oxgeno desde los pulmones a los
tejidos, los glbulos blancos o leucocitos nos defienden contra las infecciones y la aparicin
espontnea de tumores, y las plaquetas taponan las pequeas rupturas que se puedan producir
en los vasos.
Conocer tambin su nmero y caractersticas resulta muy interesante para el diagnstico de
diferentes enfermedades.
Cmo se realiza?
Habitualmente se obtiene una muestra de sangre extrada de una vena del brazo. Como la
sangre que circula por las venas va en direccin al corazn, se pone un torniquete que impide su
paso, con lo que las venas que quedan por debajo se hinchan y es ms fcil introducir en ellas
una aguja.
Para algunas pruebas especiales, se obtiene la sangre de una arteria en vez de una vena, por
ejemplo en una mueca.
La sangre obtenida se introduce dentro de varios tubos, muchas veces con tapones de diferentes
colores. Cada color representa un aditivo diferente al que se aade la sangre y sirven para
conservar la muestra en las mejores condiciones para la realizacin de cada prueba: los aditivos
para diferentes pruebas no son los mismos y la forma de etiquetar para qu vale cada tubo es
en funcin del color de su tapn.
Requiere alguna preparacin especial por parte del paciente?
Para algunas pruebas s y para otras no. Por ejemplo, la mayor informacin que se obtiene del
resultado de la glucosa es cuando el paciente est en ayunas, porque la toma de alimentos hace
que se absorba por el intestino y aumenten sus niveles en sangre transitoriamente.
Para evitar que alguien se pueda confundir y haya que repetir la extraccin, se suele pedir
rutinariamente a los pacientes que acudan en ayunas a hacerse el anlisis. Sin embargo no se
sorprenda si algn da acude a urgencias y le hacen un anlisis sin tener en cuenta cunto
tiempo ha pasado desde que comi: para el hemograma, la gasometra y la coagulacin, por
ejemplo, no influye.
Para qu sirve
El anlisis de sangre se divide en una serie de pruebas: hemograma, coagulacin, bioqumica y
gasometra. En algunos casos especiales se realizan tambin otras pruebas (sobrecarga oral de
glucosa en embarazadas, absorcin de D-xilosa para el estudio de la malabsorcin, citometra de
flujo, etc.).
Vamos a repasar la utilidad de las pruebas que con mayor frecuencia se hacen en los anlisis.
El hemograma
La muestra para la realizacin del hemograma se extrae habitualmente en tubos que llevan un
aditivo llamado EDTA que impide que la sangre se coagule (suelen tener tapn de color morado).

Esta prueba sirve para el recuento de la cantidad y las propiedades de los llamados "elementos
formes de la sangre", es decir, glbulos rojos (o hemates), glbulos blancos (o leucocitos) y
plaquetas.
De los glbulos rojos se mide:

Nmero por unidad de volumen de sangre (a veces se expresa con sus siglas inglesas
RBC).

Hematocrito (Hct): Porcentaje del volumen que ocupan los hemates sobre el
volumen total de sangre.

Cantidad de Hemoglobina por unidad de volumen de sangre (HGB). Cuando su

resultado es menor de lo normal se dice que se tiene anemia.(ver documento
relacionado)

Volumen corpuscular medio (VCM MCV): la media de volumen que tienen los
hemates.

Hemoglobina corpuscular media (HCM MCH): la media de cantidad de hemoglobina

que tiene cada hemate.

Concentracin de hemoglobina corpuscular media (CHCM MCHC): la media de

cantidad de hemoglobina por unidad de volumen de hemates.

Distribucin de volumen (RDW): Mide si existen grandes diferencias de tamao entre

unos hemates y otros.

De los leucocitos se mide:

Nmero total por unidad de volumen de sangre (generalmente abreviado como LEU).

El nmero de cada uno de sus tipos. Se suelen expresar de 2 maneras: como

porcentaje sobre el nmero de leucocitos totales o como nmero total por unidad de
volumen de sangre (esta ltima forma de expresin es la que debe tenerse en
cuenta, el porcentaje sobre el total de leucocitos es anecdtico):

Neutrfilos. A veces aparecen divididos en cayados (neutrfilos jvenes, presentes

por ejemplo
maduros).

Linfocitos.

Monocitos.

Eosinfilos.

Basfilos.

en

infecciones

bacterianas

agudas)

segmentados

(neutrfilos

En algunos mtodos automatizados de medicin se cuentan otras clulas que la mquina no es

capaz de catalogar, como las LUC. Cuando su nmero es significativo requiere el recuento
manual por personal especializado usando un microscopio.
De las plaquetas se mide:

Su nmero total por unidad de volumen de sangre (PLQ PLA).

Plaquetocrito: Porcentaje del volumen de plaquetas sobre el volumen total de sangre.

Es un dato de poco valor.

El volumen plaquetar medio (VPM MVP): la media del volumen de las plaquetas.

Distribucin de volumen (PDW): Mide si existen grandes diferencias de tamao entre

unas plaquetas y otras.

Adems de estos resultados numricos se obtiene una serie de grficas sobre las caractersticas
de los elementos formes. stas son habitualmente revisadas por el personal del laboratorio en
caso de alteraciones en las cifras y muchas veces, sin no hay nada significativo, no aparecen en
los informes impresos.
La coagulacin
La muestra para la realizacin de las pruebas de coagulacin se extrae habitualmente en tubos
que llevan un aditivo llamado Citrato que impide que la sangre se coagule (suelen tener tapn
de color azul). Este aditivo no se usa habitualmente para el hemograma porque altera sus
resultados.
Estas pruebas sirven para medir la capacidad que tiene la sangre para formar cogulos, al medir
el tiempo que tardan en formarse en funcin de unas sustancias que se aaden a la sangre.
Estn diseadas para detectar a personas que tienen una especial tendencia a sangrar, ya sea de
forma congnita (hemofilias por ejemplo) o adquirida (por ejemplo trastornos de la alimentacin
graves o enfermedades del hgado).
Habitualmente se realizan unas pruebas de despistaje:

Tiempo de Protrombina o tiempo de Quick (TP PT). Mide la actividad de los factores
de la coagulacin VII, X, V, II y fibringeno.

INR: es un derivado del TP que se utiliza para el control del tratamiento

anticoagulante oral.

Tiempo de Tromboplastina Parcial activado (TTPa aPTT) o tiempo de Cefalina (TC).

Mide la actividad de los factores de la coagulacin XII, XI, IX, VIII, X, V, II y
fibringeno.

Tiempo de Trombina (TT). Mide la cantidad y funcin del fibringeno.

Si los resultados de estas pruebas no son normales, suelen hacerse tambin otras ms
complejas para la investigacin de los factores de la coagulacin o la bsqueda de inhibidores.
La bioqumica
La muestra para la realizacin de las pruebas de BIOQUMICA se extrae en tubos sin aditivos o
con una gelatina (suelen tener tapn rojo). En estas pruebas se mide la concentracin de las
sustancias disueltas en sangre.
Las que con ms frecuencia se cuantifican son:

Glucosa. Elevada en diabticos.(ver documento relacionado)

Urea y Creatinina: Elevados en pacientes con insuficiencia renal.

Sodio, Potasio, Cloro, Calcio, Fsforo.

Protenas totales, albmina.

Transaminasas (GOT ALT, GPT AST, GGT). Elevadas, por ejemplo, en las hepatitis.

CPK, GOT y LDH: elevadas en distintos momentos tras un infarto de miocardio, por
ejemplo.

Colesterol, lipoprotenas (HDL, LDL, VLDL), triglicridos.

Hierro, Ferritina, Transferrina.

Se pueden cuantificar otras muchas sustancias, cientos, en funcin de las enfermedades, los
signos y los sntomas de cada paciente.
La gasometra
La gasometra mide los gases (oxgeno y CO2) y el bicarbonato (HCO3) disueltos, y el pH (grado
de acidez) de la sangre. Puede realizarse en sangre venosa (junto con el resto de los anlisis

que se extraen de esta va) o arterial (requiere una puncin en una arteria, generalmente de la
mueca, que resulta ms dolorosa que una puncin venosa).
La gasometra arterial da ms informacin que la venosa, pues la concentracin de oxgeno y de
CO2 que hay en ella es la que tiene la sangre despus de pasar por los pulmones. Si lo que se
quiere es conocer solamente el pH y el bicarbonato, es suficiente con la venosa, cuya extraccin
es menos dolorosa.
Resultados
Los VALORES NORMALES de los anlisis de sangre dependen de cada laboratorio: esto es debido
a que las condiciones en las que se realizan no son iguales en todas las zonas porque los
reactivos y las mquinas empleadas son diferentes y porque las poblaciones humanas y el
ambiente en que viven tambin difieren. Por ejemplo: el valor de hemoglobina que tienen los
ciudadanos de La Paz (Bolivia) es ms alto que el de los de Zamora (Espaa), al vivir a mayor
altura y ser la concentracin de oxgeno ms baja en el aire que respiran.
Habitualmente los valores normales los establece cada laboratorio realizando anlisis a personas
sanas y sometiendo los resultados a estudios estadsticos. Las hojas de resultados de anlisis
suelen llevar impresos los resultados normales para su mtodo - reactivos - poblacin. Esos son
los que hay que tener en cuenta.
Puede tener complicaciones?
Anemia
A veces observamos con horror la cantidad de tubos que llenan con nuestra sangre: pero oiga,
que me va dejar seco! No hay por qu preocuparse: La cantidad que se extrae no es suficiente
como para producir una disminucin significativa del volumen de sangre del organismo. As como
al hacer una donacin de sangre se aconseja beber una cantidad importante de lquidos en las
horas posteriores, en los anlisis de sangre esto no es necesario: mientras que en una donacin
se extraen unos 450 centmetros cbicos, es extremadamente raro que se extraigan ms de 50
en un anlisis.
La excepcin a esta regla son los recin nacidos: su volumen de sangre es muy pequeo y,
aunque las muestras que se extraen son menores que en los adultos, cuando es necesario hacer
anlisis repetidos frecuentemente sufren anemias. Los pediatras y neonatlogos son muy
conscientes de este problema y procuran hacer el menor nmero de anlisis posible a los recin
nacidos.
Mareos
Mucha gente se marea cuando le sacan sangre. Es una reaccin psicolgica que tiene que ver
con la impresin de ver la sangre, el olor caracterstico del lugar, el calor que suele hacer, ver
marearse a otras personas, etc.
El mareo en s mismo no suele tener mayores repercusiones, pero lo que s puede ser grave es
caerse y golpearse contra algo. Por eso, ante el menor sntoma de mareo, lo mejor es sentarse
en el primer sitio que se encuentre (el suelo, si es preciso) y, si as no se pasa, tumbarse. Un
poco de aire fresco tampoco suele venir nada mal.
Moretones
Muchas veces conseguir introducir la aguja justo dentro de la vena no es fcil y la vena se rompe
o la aguja la atraviesa. En ese caso sale algo de sangre y se acumula en los tejidos circundantes,
produciendo un moretn o hematoma. Ocurre principalmente en personas que tienen las venas
muy finas o en las que se han realizado muchos anlisis de sangre. Tambin ocurre cuando
despus de una extraccin no se presiona sobre el lugar de puncin y la sangre sale por donde
ha entrado la aguja.
Lo mejor que se puede hacer para evitarlo es, despus de la extraccin, poner el brazo
completamente estirado y presionar sobre la zona de presin, con una gasa o algodn durante 5
o 10 minutos.

Niveles de hemoglobina en la sangre

Valores normales
Los resultados normales varan, pero en general son:

Hombre: de 13.8 a 17.2 g/dL

Mujer: de 12.1 a 15.1 g/dL

Nota: g/dL = gramos por decilitro.

Los ejemplos de arriba son mediciones comunes correspondientes a los resultados de estos
exmenes. Los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes
laboratorios. Algunos laboratorios utilizan diferentes mediciones o analizan muestras diferentes.
Hable con el mdico acerca del significado de los resultados especficos de su examen.

Significado de los resultados anormales

Los niveles de hemoglobina por debajo de lo normal pueden deberse a:

Anemia (diversos tipos)

Sangrado

Destruccin de glbulos rojos

Leucemia

Desnutricin

Deficiencias nutricionales de hierro, folato, vitamina B12 y vitamina B6

Sobrehidratacin

Los niveles de hemoglobina por encima de lo normal pueden deberse a:

Cardiopata congnita

Cor pulmonale

Deshidratacin

Eritrocitosis

Niveles bajos de oxgeno en la sangre (hipoxia)

Fibrosis pulmonar

Policitemia vera

Afecciones adicionales bajo las cuales se puede realizar el examen:

Anemia por enfermedad crnica

Anemia inmunohemoltica inducida por medicamentos

Arteritis de clulas gigantes (temporal, craneal)

Hemoglobinopatas

Anemia hemoltica debido a una deficiencia de G6PD

Anemia aplsica idioptica

Anemia hemoltica autoinmunitaria idioptica

Anemia inmunohemoltica

Anemia ferropnica

Criohemoglobinuria paroxstica

Hemoglobinuria paroxstica nocturna (HPN)

Anemia perniciosa

Desprendimiento prematuro de la placenta

Polimialgia reumtica

Anemia aplsica secundaria

Riesgos
Las venas y las arterias varan de tamao de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro,
razn por la cual extraer sangre de algunas personas puede ser ms difcil que de otras.
Otros riesgos asociados con la extraccin de sangre son leves, pero pueden ser:

Sangrado excesivo

Desmayo o sensacin de mareo

Hematoma (acumulacin de sangre debajo de la piel)

Infeccin (un riesgo leve en cualquier momento que se presente ruptura de la piel)

Nombres alternativos
Hb; Hgb

Razones por las que se realiza el examen de glbulos rojos

El conteo de glbulos rojos casi siempre forma parte de un CSC (conteo sanguneo completo).
Este examen puede ayudar a diagnosticar anemia y otros problemas de salud que afectan los
glbulos rojos.
Afecciones adicionales bajo las cuales se puede realizar el examen:

Sndrome de Alport

Anemia hemoltica inmunitaria inducida por medicamentos

Anemia hemoltica debido a la deficiencia de G6PD

Anemias hereditarias, como la talasemia

Anemia hemoltica autoinmunitaria idioptica

Anemia hemoltica inmunitaria

Macroglobulinemia de Waldenstrom

Hemoglobinuria paroxstica nocturna (HPN)

Mielofibrosis primaria

Valores normales
El rango general es como sigue:

Hombre: de 4.7 a 6.1 millones de clulas por microlitro (clulas/mcL)

Mujer: de 4.2 a 5.4 millones de clulas/mcL

Nota: los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios.
Hable con el mdico acerca del significado de los resultados especficos de su examen.
Los ejemplos anteriores muestran las mediciones comunes para los resultados de estas pruebas.
Algunos laboratorios usan diferentes medidas o podran evaluar diferentes muestras.

Significado de los resultados anormales

Los nmeros de glbulos rojos ms altos de lo normal pueden deberse a:

Consumo de cigarrillo

Cardiopata congnita

Cor pulmonale

Deshidratacin (como por ejemplo, por diarrea severa)

Tumor renal (carcinoma de clulas renales)

Niveles bajos de oxgeno en la sangre (hipoxia)

Fibrosis pulmonar

Policitemia vera

El conteo de glbulos rojos se incrementar durante varias semanas cuando usted se traslade a
una altitud mayor.
Los frmacos que pueden incrementar los conteos de glbulos rojos abarcan:

Gentamicina

Metildopa

Los nmeros de glbulos rojos ms bajos de lo normal pueden deberse a:

Anemia

Insuficiencia de la mdula sea (ejemplo, por radiacin, toxinas o tumor)

Deficiencia de eritropoyetina (secundaria a enfermedad renal)

Hemlisis (destruccin de glbulos rojos) debido a transfusin, lesin vascular u otra causa

Hemorragia (sangrado)

Leucemia

Desnutricin

Mieloma mltiple

Deficiencias nutricionales de:

o

hierro

cobre

folato

vitamina B12

vitamina B6

Sobrehidratacin

Embarazo

Los frmacos que pueden disminuir el conteo de glbulos rojos son, entre otros:

Frmacos quimioteraputicos

Cloramfenicol

Hidantona

Quinidina

Riesgos
Extraer una muestra de sangre implica muy poco riesgo. Las venas y las arterias varan en tamao
de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro, razn por la cual extraer sangre de algunas
personas puede ser ms difcil que de otras.
Otros riesgos asociados con la extraccin de sangre son leves, pero pueden ser:

Sangrado excesivo

Desmayo o sensacin de mareo

Hematoma (acumulacin de sangre debajo de la piel)

Infeccin (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)

Nombres alternativos
Conteo de eritrocitos; Conteo de glbulos rojos sanguneos

Razones por las que se realiza el examen de plaquetas

El nmero de plaquetas en la sangre se puede ver afectado por muchas enfermedades. El conteo
de las plaquetas se puede realizar para controlar o diagnosticar enfermedades, o para identificar la
causa de un sangrado excesivo.

Valores normales
De 150,000 a 400,000 plaquetas por microlitro (mcL).
Nota: los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios.
Hable con el mdico acerca del significado de los resultados especficos de su examen.
Los ejemplos anteriores muestran las mediciones comunes para los resultados de estas pruebas.
Algunos laboratorios usan diferentes medidas o podran evaluar diferentes muestras.

Significado de los resultados anormales

Un nmero de plaquetas por debajo de lo normal (trombocitopenia) puede deberse a:

Quimioterapia contra el cncer

Ciertos medicamentos

Coagulacin intravascular diseminada (CID)

Anemia hemoltica

Hiperesplenismo

Prpura trombocitopnica idioptica (PTI)

Leucemia

Transfusin de gran cantidad de sangre

Vlvula cardaca protsica

Prpura trombocitopnica trombtica (PTT)

Celiaqua

Deficiencia de vitamin k

Un nmero de plaquetas ms alto de lo normal (trombocitosis) puede deberse a:

Anemia

Leucemia mieloctica crnica (LMC)

Policitemia vera

Trombocitemia primaria

Extirpacin reciente del bazo

Riesgos
Extraer una muestra de sangre implica muy poco riesgo. Las venas y las arterias varan en tamao
de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro, razn por la cual extraer sangre de algunas
personas puede ser ms difcil que de otras.
Otros riesgos asociados con la extraccin de sangre son leves, pero pueden ser:

Sangrado excesivo

Desmayo o sensacin de mareo

Hematoma (acumulacin de sangre debajo de la piel)

Infeccin (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)

Nombres alternativos
Conteo de trombocitos.

Razones por las que se realiza el examen de globulos blancos

El mdico ordenar este examen para averiguar cuntos glbulos blancos tiene usted. El cuerpo
produce ms glbulos blancos cuando se tiene una infeccin o una reaccin alrgica e incluso
cuando uno est bajo estrs general.

Conteo de glbulos blancos

Es un examen de sangre para medir el nmero de estos glbulos.
Los glbulos blancos ayudan a combatir infecciones y tambin se denominan leucocitos. Existen
cinco grandes tipos de estos glbulos:

Basfilos

Eosinfilos

Linfocitos (clulas T y clulas B)

Monocitos

Neutrfilos

Valores normales
4,500 a 10,000 glbulos blancos por microlitro (mcL).
Nota: los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios.
Hable con el mdico acerca del significado de los resultados especficos de su examen.
Los ejemplos anteriores muestran las mediciones comunes para los resultados de estas pruebas.
Algunos laboratorios usan diferentes medidas o podran evaluar diferentes muestras.

Significado de los resultados anormales

Un bajo nmero de glbulos blancos se denomina leucopenia y puede deberse a:

Insuficiencia de la mdula sea (por ejemplo: debido a infeccin, tumor o cicatrizacin

anormal).

Enfermedades vasculares del colgeno (como el lupus eritematoso sistmico).

Enfermedad del hgado o el bazo.

Radioterapia o exposicin a la radiacin.

Un alto nmero de glbulos blancos se denomina leucocitosis y puede deberse a:

Anemia.

Tumores de la mdula sea.

Enfermedades infecciosas.

Enfermedad inflamatoria (como artritis reumatoidea o alergia).

Leucemia.

Estrs emocional o fsico intensos.

Dao tisular (por ejemplo, quemaduras).

Estas listas no los incluyen a todos.

Riesgos
Extraer una muestra de sangre implica muy poco riesgo. Las venas y las arterias varan en tamao
de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro, razn por la cual extraer sangre de algunas
personas puede ser ms difcil que de otras.
Otros riesgos asociados con la extraccin de sangre son leves, pero pueden ser:

Sangrado excesivo

Desmayo o sensacin de mareo

Hematoma (acumulacin de sangre debajo de la piel)

Infeccin (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)

Consideraciones
Las personas a las que se les ha extirpado el bazo (esplenectoma) siempre tendrn un nmero de
glbulos blancos ligeramente mayor.

Nombres alternativos
Recuento de leucocitos; Recuento de glbulos blancos
Los frmacos que pueden incrementar los conteos de GB son, entre otros:

Alopurinol

cido acetilsaliclico (aspirin)

Cloroformo

Corticosteroides

Epinefrina

Heparina

Quinina

Triamtereno

Los frmacos que pueden disminuir los conteos de GB son, entre otros:

Antibiticos

Anticonvulsivos

Antihistamnicos

Drogas antitiroideas

Arsenicales

Barbitricos

Frmacos quimioteraputicos

Diurticos

Sulfamidas