ARTCULO TCNICO

TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS

Posted in: Agua-Jul 03, 2013No Comments

Introduccin
Hoy en da numerosos industrias requieren de la produccin de vapor para sus diferentes procesos, y
muchos de ellos quedaran colapsados por una falla en la caldera hasta el punto de llegar a parar su
produccin. Por eso se debe tener en cuenta la importancia que tiene el tratamiento del agua en la
vida til, eficiencia y seguridad de las calderas industriales.
El agua que va a ser utilizada para la produccin de vapor requiere de unas caractersticas
fisicoqumicas imprescindibles para evitar problemas en los equipos. Es por ello que podemos
considerar dos tipos de tratamientos del agua: los primarios, que son aquellos realizados al agua bruta
para adecuar sus caractersticas a las de alimentacin a los generadores de vapor; y los secundarios,
que son los realizados ya al agua alimentada a las calderas y al propio tratamiento interno de las
mismas. En el presente artculo vamos a desarrollar los tratamientos primarios del agua
Tratamientos externos del agua
Se definen as a los tratamientos fisicoqumicos a los que debe ser sometida un agua bruta para que
su calidad y composicin sea admisible para su utilizacin en una caldera.
Las impurezas que suele traer el agua sin tratamiento son: slidos en suspensin (barros, arena,
material orgnico, etc), slidos disueltos (sales de calcio, sales de magnesio, etc.) y gases disueltos
(dixido de carbono, oxgeno). Todas estas impurezas presentes en el agua natural deben ser
eliminados (en mayor o menor medida, segn el tipo de generador y presin de trabajo) para su uso
en la produccin de vapor, y estos procesos de eliminacin o reduccin salina es lo que se denominan
como tratamientos externos del agua.
Por lo general, a medida que la presin de trabajo aumenta, la calidad del agua de alimentacin es
ms exigente, y tambin se incrementa la calidad con el tipo de generador utilizado y con el uso del
vapor producido.
A continuacin se describen de forma escueta los diferentes procesos de tratamiento externo del
agua:

ARTCULO TCNICO
TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS
Filtracin. Se trata de un proceso fsico que no altera las caractersticas qumicas del agua, por el
cual se eliminan partculas en suspensin o material coloidal de mayor tamao, haciendo pasar el
agua a travs de un lecho filtrante normalmente constituido por lechos de arena de diferente
granulometra o lechos mixtos constituidos por arena antracita.
Coagulacin-floculacin. Normalmente, ambos tratamientos se aplican conjuntamente, ya que con el
primero se desestabilizan los coloides y con el segundo se aglutinan para formar agregados de gran
tamao y fcil eliminacin por sedimentacin. Los productos coagulantes utilizados comnmente son:
sales de hierro (cloruro frrico, sulfato ferroso), sales de aluminio (sulfato de almina, policloruros de
aluminio) y polmeros sintticos (polidadmac, polietileniminas). Los productos floculantes utilizados en
estos procesos a nivel industrial estn basados en: poliacrilamidas, poliaminas, polidadmac. El
proceso se lleva a cabo normalmente en decantadores, si bien en algunos casos puede realizarse en
lnea previamente a la filtracin sobre lecho de arena.
Descarbonatacin. En este proceso, realizado normalmente para disminuir la dureza del agua, se
realiza una precipitacin de las sales de dureza asociadas a los carbonatos y bicarbonatos (dureza
temporal) o tambin a la asociada a cloruros y sulfatos (dureza permanente). El proceso se lleva a
cabo en reactores decantadores, empleando coagulantes como los indicados anteriormente,
polielectrolitos, lechada de cal (en el caso de eliminacin de la dureza temporal) y con cal ms
carbonato sdico (si adems eliminamos la dureza permanente). Este mtodo previene la formacin
de incrustaciones, las cuales conducen a una baja eficiencia en la produccin de vapor, disminuyendo
la cantidad de vapor producido por unidad de calor generado, y tambin causa desgaste del tubo y
accesorios por fatiga trmica ya que se requiere de mayor temperatura del metal en la parte expuesta
a la flama, que cuando no existe incrustacin y este desgaste trmico afecta tambin la vida til del
equipo.
Ultrafiltracin. Es una tcnica de tratamiento del agua mediante la utilizacin de membranas
semipermeables, que retienen los slidos en suspensin y macromolculas normalmente debidas a
contaminantes orgnicos, dejando pasar el agua y las sales disueltas. Puede ser recomendable su
utilizacin en determinadas aguas, como paso previo a la smosis inversa. Los sistemas trabajan a
baja presin.
Resinas de intercambio inico. Este procedimiento consistente en el intercambio de iones entre el
agua a tratar (constituidos por cationes y aniones) y los de la resina, que permite la obtencin de
aguas de diferente grado de pureza, con contenidos salinos incluso < 0,1 S/cm. Las resinas de
intercambio inico son unos productos de naturaleza orgnica, en forma de diminutas esferas y que
tienen una gran cantidad de grupos polares cidos o bsicos capaces de intercambiarse con iones del
mismo signo presentes en el agua y que adems pueden ser regenerados de forma rpida y sencilla.
Hay una gran variedad de configuraciones, que permite obtener agua de muy diferentes calidades:
Ablandadores o resinas catinicas en ciclo sodio: sustitucin del calcio y magnesio presentes en el
agua y su sustitucin por Na+ presente en la resina.

ARTCULO TCNICO
TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS
Resinas catinicas de cido dbil y de cido fuerte: realizan el intercambio de los cationes
presentes en el agua (Ca+2, Mg+2, Na+, K+, Fe+2, etc.) por H+.
Resinas aninicas dbiles y fuertes: realizan el intercambio de los aniones presentes en el agua
(Cl-, SO4 -2, CO3 -2, CO3H-, SiO3 -2, NO3 -, etc.) por OH-.
Lechos mixtos: conjunto de resinas catinicas y aninicas depositadas en un nico tanque, que
actan para eliminar los restos inicos tras el paso por los anteriores.
Las plantas de produccin de agua desmineralizada para generadores de vapor consiguen calidades
de agua con salinidades < 0,15 S/cm (el agua pura se considera tiene una conductividad de 0,035
S/cm). Este mtodo tambin permite eliminar la formacin de incrustaciones en la caldera.
smosis inversa. Proceso de filtracin sobre membrana semipermeable a presiones medias o altas
(superiores a la osmtica), que permite la separacin selectiva de los iones del agua: el agua exenta
de sales atraviesa la membrana mientras el agua cargada de sales queda en la zona sometida a
presin. Dependiendo del tipo de membrana utilizada, la calidad del agua de entrada y la presin
aplicada, pueden conseguirse reducciones del 95-99% de la salinidad del agua. La menor selectividad
se corresponde con los nitratos, bicarbonatos y slice.
Electrodilisis. Es un proceso actualmente de amplia implantacin en el sector de tratamiento de
agua para calderas de media y alta presin, consistente en una aplicacin conjunta de una diferencia
de potencial entre un ctodo y un nodo y membranas permeables selectivas. Si el agua a tratar se
somete a un campo elctrico constituido por un nodo y un ctodo, se producir una separacin inica
en donde los cationes se desplazarn hacia el electrodo negativo y los aniones hacia el electrodo
positivo; si adems, alternativamente, entre ambos electrodos se sitan membranas permselectivas
a cationes y aniones, separadas por espacios intermedios, entonces podremos separar
selectivamente: en una parte de la membrana nos quedar el agua desalinizada y en la otra, el agua
concentrada. El proceso se utiliza normalmente como complemento de la O.I. Los sistemas no son
vlidos para operar con cualquier tipo de agua, ya que, si sta es muy pura, aumenta mucho el
consumo energtico equivalente y, si es muy salina, baja su rendimiento.
Desgasificacin. La operacin de eliminacin de los gases disueltos en el agua de alimentacin
requiere normalmente de una mezcla de sistemas mecnicos y qumicos. La solubilidad del oxgeno
en el agua es funcin inversa de la temperatura, y el rendimiento de la operacin es funcin de la
temperatura y del sistema utilizado.
Hay distintos mtodos: calentador abierto, calentador desaireador, desaireador. Este ltimo es el que
consigue la mayor eficiencia.
Para conseguir una ptima desaireacin, el agua debe mantenerse a la temperatura de saturacin, ya
que una diferencia de ms de 0,5C entre la temperatura del agua y la del vapor de arrastre significa
una operacin deficiente de la instalacin.

http://www.acondicionamientos.com.ar/tratamiento-de-agua-para-calderastratamientos-externos-primarios-del-agua/

TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS

ARTCULO TCNICO
TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS

Uno de los componentes de mayor aprecio en una industria y que puede

representar una buena parte de la inversin es el boiler o caldera.
Existen industrias o servicios, que quedaran colapsados por una falla en la
caldera hasta el punto de llegar a parar su produccin, y su reparacin o
sustitucin podra representar un costo considerable en su presupuesto, por lo
que es esencial que la caldera opere en optimas condiciones.
Una caldera con un mantenimiento adecuado y con un tratamiento qumico
adecuado en el agua de consumo puede llegar a operar sin problemas durante
20 o mas aos.
Una caldera bsicamente es un recipiente de acero donde se quema un
combustible y el calor generado en la reaccin de combustin se transmite al
agua liquida y se produce vapor de agua.
Existen muchas variaciones respecto al tipo de caldera, presin de operacin,
tamao y capacidad, entre otros, pero todas las variantes y tipos de ellas
adolecen de los mismos problemas en lo referente a la calidad del agua, lo cual
afecta la vida til y la operacin de la caldera.
CALIDAD DEL AGUA EN UNA CALDERA: Los problemas mas frecuentes
en lo referente a la calidad del agua y que influyen en la operacin de la
caldera son:
1: Formacin de depsitos: La incrustacin es indeseable ya que al formar una
capa en los tubos y dems componentes del equipo, evitan la transmisin
efectiva del calor. Esto conduce a una baja eficiencia en la produccin de
vapor, disminuyendo la cantidad de vapor producido por unidad de calor
generado, y tambin causa desgaste del tubo y accesorios por fatiga trmica ya
que se requiere de mayor temperatura del metal en la parte expuesta a la flama,
que cuando no existe incrustacin y este desgaste trmico afecta tambin la
vida til del equipo
Los depsitos se producen por slidos suspendidos que el agua pueda contener
y principalmente por formacin de depsitos de sulfatos y carbonatos de
calcio y magnesio, en mezclas complejas con otros componentes como slice,
bario, etc.
Para evitar la formacin de incrustaciones se deben remover los slidos
coloidales y materia suspendida que el agua contenga y ablandamiento o
suavizacin del agua cruda antes de integrarla a la caldera.
2: Corrosin por Oxidacin del metal: Los principales componentes de la
caldera son metlicos. Los agentes que atacan el fierro y lo disuelven son los
gases corrosivos como oxigeno y bixido de carbono. Tambin la acidez del
agua causa corrosin por lo que el pH debe mantenerse entre 9.0 y 11.5.
El control del oxigeno disuelto es uno de los puntos crticos en la operacin de
la caldera. Las picaduras o reas de desgaste localizadas en ciertas partes de
los tubos de la caldera ocurre por la accin corrosiva del oxigeno.

ARTCULO TCNICO
TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS

En el condensador del sistema, el bixido de carbono se suma a la accin

corrosiva del oxigeno y destruyen en poco tiempo el tanque del condensador si
no son removidos estos gases.
3: Fragilizacin custica: Si la alcalinidad a la fenolftaleina que es la que se
encuentra en forma de carbonatos es muy alta, pueden presentarse problemas
de fragilzacin del metal. Esta perdida de elasticidad, tambin puede ocurrir
por frecuentes shocks trmicos en la caldera, al complementar sin
calentamiento previo el agua de repuesto para compensar por las perdidas por
fugas de vapor o por purgas de la caldera.
4: Formacin de Espumas: esto ocurre cuando hay presencia de materia
orgnica o de una gran cantidad de slidos disueltos en el agua de la caldera.
Para evitar la formacin de espumas, se purga la caldera cuando en el agua se
alcanza un cierto nivel preestablecido de slidos disueltos. Otra accin
preventiva consiste en tener un tratamiento externo del agua de alimentacin
para evitar la presencia de slidos suspendidos de naturaleza orgnica, as
como de grasas y aceites del equipo de proceso que puedan contaminar el
agua.
ACCIONES CORRECTIVAS: un buen operador de calderas puede controlar y
compensar por los efectos indeseables del agua de proceso en la caldera. La
adicin de productos qumicos como antiespumantes, secuestrantes de metales
corrosivos, neutralizadores de gases corrosivos, modificadores de alcalinidad y
pH, etc. Pueden exitosamente solucionar los problemas de danos y desgaste
anormal de la caldera.
Lo que puede ocurrir y es muy frecuente, es que el operador no cuente con un
laboratorio de anlisis qumico de respaldo o no este capacitado
adecuadamente para comprender que efectos tiene cada uno de los
componentes qumicos que acompaan el agua y no se implemente el
tratamiento adecuado.
Si el servicio de operacin y mantenimiento de la caldera es externo, puede
ocurrir que el prestador del servicio da la misma formulacin en sus productos
para el acondicionamiento y tratamiento interno de todas las calderas
independientemente del anlisis y composicin del agua en particular, sea esta
de una fuente propia como es un pozo o de la red municipal.
SISTEMA DE TRATAMIENTO DE AGUA DE CALDERA CON AGUA
DESMINERALIZADA: El concepto de desmineralizar el agua que se
alimenta a una caldera tiene la gran ventaja de poder emplear una sola
formulacin o adicin de sustancias qumicas que protejan la caldera de la
accin corrosiva e incrustante del agua de proceso, independientemente de la
procedencia y calidad del agua.

ARTCULO TCNICO
TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS

a: PROCESO DE ABLANDAMIENTO TRADICIONAL. En el proceso de

ablandamiento con resinas cationicas, el calcio y el magnesio son
intercambiados por iones sodio. En el proceso de ablandamiento la salinidad o
contenido de sales disueltas en el agua no disminuye, de hecho se incrementa
ligeramente ya que un equivalente de calcio Ca +2 pesa 20 gramos y un
equivalente de sodio Na+ pesa 23 gramos.
b: ABLANDAMIENTO CON MEMBRANAS. Para que el agua pueda ser
procesada por membranas, previamente deber tener un adecuado tratamiento
externo, para garantizar la ausencia de slidos y coloides en el agua a
alimentar a la caldera.
En el proceso de membranas, si stas son de osmosis inversa, las sales son
removidas y el permeado o producto solo contiene trazas de sales disueltas. En
el proceso de membranas se remueven del agua de alimentacin a la caldera
componentes indeseables como: calcio, magnesio, fierro y otros metales,
carbonatos y bicarbonatos, cloruros, sulfatos, etc., por lo que estos ya no
precipitan en el calentamiento y evaporacin del agua en la caldera.
En el ablandamiento por membranas la salinidad disminuye debido a que no es
una reaccin de intercambio, sino un proceso de tamizado a nivel atmico y
molecular que separa los iones en dos corrientes, una que es el producto sin
iones disueltos y un rechazo que acarrea los iones que ya no contiene el agua
producto y que originalmente contena el agua de alimentacin a la membrana.
Al no tener sales el agua de alimentacin no se requiere de las frecuentes
purgas y la consiguiente reposicin del agua desechada. Esto conduce a menor
gasto se productos qumicos y a menores prdidas de calor por el agua caliente
que se desecha en la purga.
El agua desmineralizada es altamente corrosiva, por lo que es necesario
neutralizar sta y agregar sustancias qumicas que suban el pH y tengan una
accin protectora con el metal con el que estarn en contacto en la caldera.

ARTCULO TCNICO
TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS

ESQUEMA DE TRATAMIENTO: El esquema de tratamiento para un sistema

de caldera con agua desmineralizada consiste en lo siguiente: el agua de la
fuente de suministro pasa a travs de un filtro de multimedia para remover
partculas suspendidas y posteriormente por un filtro de micro filtracin de 5
micrones que remueve las partculas de finos del agua a alimentar a la
membrana.
El agua de rechazo en las membranas puede tener un uso secundario, como en
riego, limpieza de maquinaria y equipo, se puede integrar al agua de servicios
generales, reinyectarse en el pozo, o como ltima opcin desecharse al
drenaje.
El agua producto sin sales pasa por una membrana Liquicel que remueve los
gases disueltos entre ellos el oxigeno y bixido de carbono, que son altamente
corrosivos en las condiciones de operacin de las calderas.
El agua producto de las membranas y que ya no contiene sales se alimenta a la
caldera pero antes se agrega un reactivo especialmente formulado que
reacciona qumicamente con el oxigeno residual del agua de proceso en la
caldera, y lo convierten a una forma no corrosiva.
Tambin se deber agregar una formulacin para incrementar el pH del agua
de alimentacin y proteger el metal de la accin corrosiva del agua y
componentes traza que pudiese haber en el agua que se procesa en el ciclo de
calentamiento y evaporacin en la caldera.
Este esquema de tratamiento tiene las siguientes ventajas:
1: Protege la caldera de la corrosin.
2: No hay forma de tener incrustaciones por precipitacin de sales insolubles y
slidos suspendidos
3: No hay formacin de espuma en la caldera, lo cual afecta la calidad del
vapor y causa problemas de operacin en la caldera.
4: La formulacin del producto que protege la caldera, no esta sujeta a
variables en la composicin del agua o a criterios del operador. Siempre es un
mismo esquema de tratamiento independientemente de la naturaleza y calidad
del agua de suministro o fuente de abastecimiento.

http://filtrosyequipos.com/festa/FESTA/calderaoi.htm

ARTCULO TCNICO
TRATAMIENTO DE AGUA PARA CALDERAS

Tratamiento de Agua para Calderas

En el presente artculo se analiza la importancia que el
tratamiento de agua tiene en la vida til, eficiencia y seguridad en
la operacin de las calderas industriales; se entregan adems
recomendaciones para la definicin de programas de tratamiento
de agua y se explica como detectar los problemas ms
frecuentes.
1. Introduccin
El tratamiento del agua de una caldera de vapor o agua caliente es fundamental
para asegurar una larga vida til libre de problemas operacionales, reparaciones
de importancia y accidentes.
El objetivo principal del tratamiento de agua es evitar problemas de corrosin e
incrustaciones, asegurando la calidad del agua de alimentacin y del agua
contenida en la caldera.
El aseguramiento de la calidad del agua de alimentacin y agua de la caldera se
consigue cumpliendo con los requerimientos de las normas, que definen los lmites
recomendados para los parmetros involucrados en el tratamiento del agua.

2. Fuentes de Agua
Las fuentes de agua corresponden a toda aquella agua (ros, lagos, ocanos,
etc.), que no ha recibido ningn tipo de tratamiento y por lo tanto contienen
impurezas, adquiridas durante el ciclo al que han sido sometidas, que impiden su
utilizacin directa en una caldera.
El ciclo del agua, mostrado en la figura n1, indica que la humedad atmosfrica
resulta de la evaporacin de las fuentes de agua, la que luego al condensarse
precipita en forma de lluvia, granizo o nieve, absorbiendo gases y otras
substancias descargadas por el hombre a la atmsfera. Esta situacin es la causa
de que la lluvia contenga una gran cantidad de impurezas al momento de entrar en
contacto con la tierra.
A medida que el agua fluye por sobre la superficie de la tierra o se filtra a travs de
las capas de sta, continua atrapando o disolviendo impurezas del suelo o
minerales por los que atraviesa. As es como agua aparentemente cristalina,

proveniente de lagos, ros y vertientes, puede tener un elevado contenido de

slidos disueltos.
Las impurezas encontradas con mayor frecuencia en las fuentes de agua, figuran
las siguientes los slidos en suspensin, lquidos no mezclables con agua (ej.
aceite), colorantes, bacterias y otros microorganismos, sustancias semi-coloidales,
gases disueltos, sales minerales disueltas (cationes, aniones y slice).

Figura n1: Ciclo del agua.

3. Parmetros Tratamiento de Agua

Los principales parmetros involucrados en el tratamiento del agua de una
caldera, son los siguientes:
Q

pH. El pH representa las caractersticas cidas o alcalinas del agua, por lo que su
control es esencial para prevenir problemas de corrosin (bajo pH) y depsitos
(alto pH).

Dureza. La dureza del agua cuantifica principalmente la cantidad de iones de

calcio y magnesio presentes en el agua, los que favorecen la formacin de
depsitos e incrustaciones difciles de remover sobre las superficies de
transferencia de calor de una caldera.

Oxgeno. El oxgeno presente en el agua favorece la corrosin de los

componentes metlicos de una caldera. La presin y temperatura aumentan la
velocidad con que se produce la corrosin.

Hierro y cobre. El hierro y el cobre forman depsitos que deterioran la

transferencia de calor. Se pueden utilizar filtros para remover estas sustancias.

Dixido de carbono. El dixido de carbono, al igual que el oxgeno, favorecen la

corrosin. Este tipo de corrosin se manifiesta en forma de ranuras y no de
tubrculos como los resultantes de la corrosin por oxgeno.
La corrosin en las lneas de retorno de condensado generalmente es causada
por el dixido de carbono. El CO2 se disuelve en agua (condensado),
produciendo cido carbnico. La corrosin causada por el cido carbnico
ocurrir bajo el nivel del agua y puede ser identificada por las ranuras o canales
que se forman en el metal.

Aceite. El aceite favorece la formacin de espuma y como consecuencia el

arrastre al vapor.

Fosfato. El fosfato se utiliza para controlar el pH y dar proteccin contra la

dureza.

Slidos disueltos. Los slidos diosueltos la cantidad de slidos

(impurezas) disueltas en al agua.

Slidos en suspensin. Los slidos en suspensin representan la cantidad de

slidos (impurezas) presentes en suspensin (no disueltas) en el agua.

Secuestrantes de oxgeno. Los secuestrantes de oxgeno corresponden a

productos qumicos (sulfitos, hidrazina, hidroquinona, etc.) utilizados para
remover el oxgeno residual del agua.

Slice. La slice presente en el agua de alimentacin puede formar incrustaciones

duras (silicatos) o de muy baja conductividad trmica (silicatos de calcio y
magnesio).

Alcalinidad. Representa la cantidad de carbonatos, bicarbonatos, hidrxidos y

silicatos o fosfatos en el agua. La alcalinidad del agua de alimentacin es
importante, ya que, representa una fuente potencial de depsitos.

Conductividad. La conductividad del agua permite controlar la cantidad de sales

(iones) disueltas en el agua.

4. Requerimientos Agua Alimentacin y Caldera

Sobre al base de las recomendaciones de la Norma Britnica BS 2486, la ABMA
(American Boiler Manufacturing Association) y el TV, se han preparado las

siguientes tablas que muestran los requerimientos que deber satisfacer el agua
de alimentacin y el agua de una caldera para prevenir incrustaciones y corrosin
en calderas de baja presin (hasta 10 bar).
PARMETRO
Dureza total
Contenido de oxgeno
Dixido de carbono
Contenido total de hierro
Contenido total de cobre
Alcalinidad total
Contenido de aceite
pH a 25 C
Condicin general

VALOR
REQUERIDO
< 2 ppm
< 8 ppb
< 25 mg/l
< 0,05 mg/l
< 0,01 mg/l
< 25 ppm
< 1 mg/l
8.5 9.5
Incoloro, claro y libre de
agentes
Tabla n1: Requerimientos agua alimentacinindisolubles.
calderas vapor segn BS 2486.

PARMETRO
pH a 25 C
Alcalinidad Total CaCO3
Alcalinidad Custica
Secuestrantes de Oxgeno:
Q Sulfito de Sodio
Q Hidrazina
Q Taninos
Q Dietilhidroxilamina
Fosfato Na3PO4
Hierro
Slice
Slidos disueltos
Slidos en suspensin
Conductividad
Condicin general

VALOR
10.5 - 11,8
< 700 ppm
> 350 ppm

30 70 ppm
0.1 10
ppm 120
180 ppm
0.1 1.0 ppm
30 (en
- 60agua
mg/l alimentacin)
< 3.0 ppm
150 ppm
< 3500 ppm
< 200 ppm
< 7000 uS/cm
Incoloro, claro y libre de
agentes
indisolubles.
Tabla n2: Requerimientos agua caldera
segn BS 2486.

5. Problemas ms Frecuentes
A continuacin se describen los problemas, asociados al tratamiento de agua,
encontrados con mayor frecuencia en las calderas.

5.1 CORROSIN.
Las principales fuentes de corrosin en calderas son la Corrosin por Oxgeno o
Pitting y la Corrosin Custica.
A continuacin se describe en que consiste cada uno de estos tipos de corrosin,
cules son los factores que la favorecen, que aspecto tiene y de que manera
pueden ser prevenidas
5.1.1 Corrosin por Oxgeno o Pitting.
La corrosin por oxgeno consiste en la reaccin del oxgeno disuelto en el agua
con los componentes metlicos de la caldera (en contacto con el agua),
provocando su disolucin o conversin en xidos insolubles.
Los resultados de este tipo de corrosin son tubrculos de color negro, los que se
forman sobre la zona de corrosin, tal como lo muestra la figura n2.

Figura n2: Corrosin por oxgeno o pitting.

Dado que la corrosin por oxgeno se produce por la accin del oxgeno disuelto
en el agua, esta puede producirse tambin cuando la caldera se encuentra fuera
de servicio e ingresa aire (oxgeno).
La prevencin de la corrosin por oxgeno se consigue mediante una adecuada
desgasificacin del agua de alimentacin y la mantencin de un exceso de
secuestrantes de oxgeno en el agua de la caldera.

5.1.2 Corrosin Custica.

La corrosin custica se produce por una sobreconcentracin local en zonas de
elevadas cargas trmicas (fogn, cmara trasera, etc.) de sales alcalinas como la
soda custica.
Este tipo de corrosin se manifiesta en forma de cavidades profundas, semejantes
al pitting por oxgeno, rellenas de xidos de color negro, presentes solamente en
las zonas de elevada liberacin trmica (fogn, placa trasera y cmara trasera) de
una caldera.
La corrosin custica puede ser prevenida manteniendo la alcalinidad, OH libre y
pH del agua de la caldera dentro de los lmites recomendados en el punto 4.

Figura n3: Corrosin custica en fogn de una caldera.

5.1.3 Corrosin Lneas Retorno Condensado

Las lneas de retorno de condensado, lgicamente no forman parte de una
caldera, sin embargo, su corrosin tiene efectos sobre las calderas y puede ser
prevenida con el tratamiento de agua.
La corrosin de la las lneas de retorno de condensado tiene efectos sobre una
caldera, ya que, los xidos (hematita) producidos son arrastrados a la caldera con
el agua de alimentacin. Toda caldera cuyo lado agua tiene un color rojizo
presenta problemas de corrosin en las lneas de retorno de condensado.
La corrosin en las lneas de retorno de condensado se produce por la accin del
cido carbnico que en stas se forma.

La prevencin de la corrosin en las lneas de retorno de condensado, puede ser

conseguida mediante aminas neutralizantes que neutralizan la accin del cido
carbnica y aminas flmicas que protegen las lneas.
Estas aminas son voltiles por lo que al ser dosificadas a las lneas de
alimentacin de agua, son arrastradas por el vapor producido en la caldera.
5.2 Incrustaciones
Las incrustaciones corresponden a depsitos de carbonatos y silicatos de calcio y
magnesio, formados debido una excesiva concentracin de estos componentes en
el agua de alimentacin y/o regmenes de purga insuficientes.
En la figura n4 es posible observar la corrida superior de los tubos de humo de
una caldera con incrustaciones de espesores superiores a los 8 mm.
La accin de dispersantes, lavados qumicos o las dilataciones y contracciones de
una caldera pueden soltar las incrustaciones, por lo que deben ser eliminadas de
una caldera muy incrustada para prevenir su acumulacin en el fondo del cuerpo
de presin, tal como lo muestra la figura n5.
En el caso de que estas incrustaciones no sean removidas, se corre el riesgo de
embancar la caldera y obstruir las lneas de purga de fondo, con lo que el
problema puede tornarse aun ms grave.

Figura n4: Incrustaciones en tubos de humo.

La presencia de incrustaciones en una caldera es especialmente grave debido a

su baja conductividad trmica acta como aislante trmico, provocando problemas
de refrigeracin de las superficies metlicas y puede llegar a causar daos por
sobecalentamiento.
En la figura n6 se muestra el efecto del espesor de la capa de incrustaciones de
una caldera, en la temperatura del metal. A medida que aumenta el espesor de la
capa de incrustaciones, para un mismo flujo de calor, aumenta la temperatura del
metal.

Figura n5: Acumulacin incrustaciones en fondo cuerpo presin caldera.

La formacin de incrustaciones en una caldera puede ser prevenida, satisfaciendo

los requerimientos del agua de alimentacin y agua de la caldera incluidos en el
punto 4, tratando el agua de alimentacin y manteniendo adecuados regmenes de
purga.

Figura n6: Efecto de incrustaciones y flujo de calor en la temperatura del

metal.

5.3 Arrastre de Condensado

El arrastre de condensado en una caldera tiene relacin con el suministro de vapor
hmedo (con gotas de agua). El suministro de vapor hmedo puede tener relacin
con deficiencias mecnicas y qumicas.
Las deficiencias mecnicas tienen relacin con la operacin con elevados niveles
de agua, deficiencias de los separadores de gota, sobrecargas trmicas,
variaciones bruscas en los consumos, etc.
Por otro lado las deficiencias qumicas tienen relacin con el tratamiento de agua
de la caldera, especficamente con excesivos contenidos de alcalinidad, slidos
totales (disueltos y en suspensin) y slice, que favorecen la formacin de espuma.

Figura n7: Arrastre de condensado por excesiva concentracin de slidos.

Para prevenir el arrastre debido a deficiencias en el tratamiento de agua, se

recomienda mantener los siguientes lmites de los contenidos de alcalinidad,
slidos totales y slice:
Q
Q
Q

Alcalinidad total (CaCO3)

Contenido de slice (SiO2)
Slidos disueltos

< 700 ppm

< 150 ppm
< 3500 ppm

En la figura n7 se muestran una vista interior de la cmara de vapor de una

caldera, en cuyas paredes se nota la irregularidad del nivel de agua provocada por
un excesivo contenido de slidos en el agua.

6. Equipos Tratamiento de Agua

En la figura n8 se muestran los equipos que intervienen en el tratamiento de agua
de una planta trmica.
En la anterior figura se muestran ablandadores, bombas dosificadoras y un
desgasificador con su respectiva estanque de almacenamiento de agua.

Figura n8: Equipos tratamiento de agua para calderas.

6.1 Ablandadores
La funcin de los ablandadores es eliminar los iones de Ca y Mg, que conforman
la dureza del agua y favorecen la formacin de incrustaciones en una caldera.

Figura n9: Ablandadores.

El principio de funcionamiento de estos equipos se basa en un proceso llamado

intercambio inico, que consiste en la sustitucin de estos iones por sodio (Na)
para obtener agua para ser utilizada en calderas.
Los ablandadores estn compuestos por resinas, que poseen una capacidad de
intrecambio de iones de calcio y magnesio por sodio.
Agua Dura
Ca(HCO3)2
Mg(HCO3)2
CaSO4
MgSO4
CaCl2
MgCl2
NaCl

Resina

R Na

Agua Blanda

---->

NaHC
O3
Na2SO
4
NaCl

En el caso de que la capacidad de entrega de agua blanda de estos equipos se

vea disminuida (agua entregada con dureza mayor a 6 ppm expresada como
CaCO3), es necesario llevar a cabo una regeneracin para recuperar la capacidad
de intercambio de las resinas.
La regeneracin es realizada con sal sdica (NaCl) de calidad tcnica con una
concentracin de 150 a 250 gr/l de resina.
6.2 Desgasificador

La funcin de un desgasificador en una planta trmica es eliminar el oxgeno y

dixido de carbono disuelto en el agua de alimentacin de las calderas para
prevenir problemas de corrosin o pitting.
En la figura n10 se muestra el arreglo tpico de los
desgasificadores
generalmente utilizados para eliminar los gases disueltos del agua de alimentacin
de las calderas.
Los componentes principales de un desgasificador, identificados en la figura
anterior, son los siguientes:
(1)
(2)
(3)
(4)
(5)
(6)
(7)
(8)
(9)
(10)
(11)
(12)
(13)
(14)
(15)
(16)
(17)
(18)
(19)
(20)
(21)
(22)
(23)
(24)
(25)

: Torre de desgasificacin.
: Estanque de agua de alimentacin.
: Manmetro.
: Termmetro bimetlico.
: Nivel de agua.
: Vlvula venteo.
: Vlvula drenaje estanque de agua alimentacin.
: Vlvula retencin lnea retorno de condensado.
: Vlvula retencin lnea agua de reposicin.
: Vlvula rompedora de vaco.
: Trampa de vapor de flotador para el rebalse.
: Vlvula reductora de presin de vapor.
: Filtro lnea vapor.
: Vlvula de paso lnea vapor.
: Vlvula de seguridad.
: Vlvula de paso lnea vapor.
: Vlvula de retencin lnea vapor.
: Control de nivel.
: Botella control de nivel.
: Vlvulas de paso control de nivel.
: Controlador de nivel.
: Vlvula solenoide.
: Filtro lnea agua de reposicin.
: Vlvulas de paso lnea agua de reposicin.
: Vlvula termosttica (control temperatura agua estanque
almacenamiento).
(26) : Filtro lnea vapor (calentamiento agua estanque almacenamiento).
(27) : Vlvula de paso lnea vapor (calentamiento agua
estanque almacenamiento).
(28) : Vlvula de retencin lnea vapor.

Figura n10: Desgasificador.

El principio de funcionamiento de los desgasificadores se basa en el hecho que la

solubilidad de los gases disueltos en el agua (O2 y CO2) disminuye cuando el
agua est en el punto de ebullicin (100 C a presin atmosfrica), tal como lo
muestra la figura n11.

Figura n11: Solubilidad del oxgeno en funcin de la temperatura del agua.

La torre de los desgasificadores est compuesta por bandejas y/o boquillas en las
que se aumenta la superficie del agua alimentada, formando cascadas o
atomizndola para favorecer la liberacin de los gases disueltos.
El agua que desciende por la torre es calentada hasta la temperatura de ebullicin
por vapor alimentado en contraflujo. La cantidad de vapor alimentada a la base del
desgasificador es controlada por una vlvula reductora de presin, encargada de
mantener la presin de ebullicin del agua.
Tambin existe una vlvula termosttica que controla la cantidad de vapor
alimentada al estanque de almacenamiento para mantener el agua a la
temperatura de ebullicin.
Los gases descargados por el agua son eliminados a travs del venteo existente
en la parte superior de la torre.

6.3 Purgas Automticas

Las purgas automticas utilizadas generalmente en calderas son las purgas
automticas de fondo y las purgas automticas de superficie.
La purga automtica de fondo (6) est compuesta por una vlvula con un
actuador y un temporizador en el que se programan los ciclos de purgas (cantidad
y duracin) de fondo requeridas por el tratamiento de agua utilizado en la caldera.
La purga de fondo automtica permite realizar en forma automtica las tareas de
purga, que debe efectuar el operador en forma manual.

Figura n12: Purgas automticas para calderas.

La purga automtica de superficie (3) est compuesta por un sensor de

conductividad, una vlvula con actuador y un controlador. El sensor de
conductividad mide la conductividad del agua de la caldera (slidos disueltos) y
enva esta informacin al controlador. El controlador compara esta medicin con el
valor de conductividad mxima programado, para luego abrir o cerrar la vlvula de
purga segn los resultados de esta comparacin.
La purga automtica de superficie permite mantener en forma automtica los
ciclos de concentracin requeridos por la caldera. La instalacin de este tipo de
purgas en una caldera permite obtener ahorros (referencia ahorro = 1,5 %) de
energa (combustible) por cuanto se elimina por la purga solo la cantidad de agua
necesaria para satisfacer los requerimientos del tratamiento de agua.

7. Productos Qumicos Tratamiento

Los productos qumicos utilizados generalmente en calderas son los secuestrantes
de oxgeno, dispersantes, anti-incrustantes, protectores y neutralizantes para las
lneas de retorno de condensado.
La dosificacin de los productos qumicos debe ser realizada al estanque de
almacenamiento de agua, en el caso de los secuestrantes de oxgeno, que son
ms efectivos mientras mayor es su tiempo de residencia en el agua antes de
llegar a la caldera y a la lnea de alimentacin de agua en el caso de los
dispersantes, anti-incrustantes y tratamiento para las lneas de retorno de
condensado.

8. Ciclos de Concentracin
Los ciclos de concentracin de las impurezas presentes en el agua de una caldera
determinan los requerimientos de purga necesarios para prevenir problemas de
corrosin y/o incrustaciones.
Las purgas son necesarias, ya que, al producirse la evaporacin del agua los
slidos disueltos en el agua permanecen en la caldera, pudiendo llegar a
concentrarse por sobre su solubilidad y precipitar formando incrustaciones.
La definicin de los ciclos de concentracin con los que debe trabajar una caldera
se realiza a partir del anlisis del agua de alimentacin de la caldera y los
parmetros recomendados en el punto 2.
Los ciclos de concentracin de una caldera quedan definidos por la siguiente
frmula:
Cc
Nc = -----------Ca
VAPOR

AGUA ALIMENTACION
Ca

CALDERA
Cc

PURGA
Cc

Figura n13: Ciclos de concentracin.

Donde:
Nc
: Ciclos de concentracin.
Ca
: Concentracin impurezas en agua de
alimentacin. Cc : Concentracin impureza en caldera.

Entre las impurezas para las que deben determinarse los ciclos de concentracin
figuran las siguientes:
Q
Q

Slidos disueltos
Slice

Alcalinidad
Q Hierro
Q

El ciclo de concentracin utilizado para determinar el rgimen de purgas en la

caldera ser el menor de los calculados para las anteriores impurezas.
El control de que el ciclo de concentracin que se mantiene en una caldera es el
requerido se realiza mediante la medicin de los cloruros en el agua de
alimentacin y agua de la caldera. Los cloruros son utilizados como variable de
control, ya que, no participan en el tratamiento de agua y son fciles de medir
(mtodo de las gotas: reaccin entre el nitrato de plata y el cloruro, para formar
cloruro de plata y producir un cambio de coloracin).
En el caso de contar con un conductivmetro es posible controlar el ciclo de
concentracin utilizado, comparando la conductividad del agua de alimentacin
con la del agua de la caldera.

Eficiencia Trmica
v/s Purga
Eficiencia Trmica (%)
88
86
Purga

84

82
80

10

15

20

Purga (%)
78
05

Figura n15: Influencia purga en eficiencia trmica de una caldera.

9. Comentarios

La informacin entregada en el presente artculo pretende asistir al personal

encargado de las Plantas Trmicas y por sobre todo llamar la atencin sobre
la importancia del tratamiento de agua de las calderas.
El tratamiento de agua es fundamental en la vida til, la prevencin de
accidentes y la operacin eficiente de las calderas.
Solo a travs de tratamientos de agua rigurosos e inspecciones peridicas,
por parte de especialistas, es posible asegurar la efectividad en la proteccin
de las calderas.
Arnulfo Oelker Behn
THERMAL ENGINEERING LTDA.

ANLISIS DE AGUAS

INTRODUCCIN A LOS ANLISIS DE AGUAS. MEDICIONES DE

:
DUREZA
CLORURO
ACIDEZpH
OXGENO
DISUELTO
CONDUCTIVIDAD

Instalacin de tratamiento de agua y caldera.

ANLISIS DE AGUAS
El agua qumicamente pura no existe en la naturaleza ya que todas las
aguas disponibles contienen por su procedencia (lluvia, lagos, mares, pozos y
galeras, etc...), gran variedad de sustancias y en diversas proporciones. Por
ejemplo:
Gases disueltos: O2, CO2, .......
Sales minerales: CO3 , CO3H , SO4 , Cl , F ,..........(aniones)
++
++
+
++
Ca
, Mg
, Na , Fe ,
..................
(cationes)
Sustancias orgnicas disueltas: protenas vertidos industriales,
detergentes,.... Partculas en suspensin (causantes de la turbidez),
arena, etc....
Organismos vivos: bacterias, algas, hongos.....
Ya que cualquier agua natural contiene impurezas de los diversos tipos
antes nombrados, ser necesario eliminar aquellas que produzcan un perjuicio
en la instalacin funcionamiento de la caldera.
Algunas de las impurezas que afectan mas negativamente al agua
(lquida o vapor) en su uso energtico (agua de calderas), se describen a
continuacin as como sus efectos:
a) Iones de calcio y magnesio (dureza)

incrustaciones.

b) gases disueltos, oxgeno y dixido de carbono corrosin.

c) cidos

corrosin.

d) lcalis, suelen provenir de aditivos usados en el

tratamiento del agua fragilidad castica
e) slidos disueltos (no de Ca y Mg), arrastre y espuma.
Esto obliga a un tratamiento del agua que va a ser usada con fines
energticos.
Para conseguir la ptima calidad del agua existen diversos tipos de
tratamientos:
TRATAMIENTOS
EXTERNOS
TRATAMIENTOS INTERNOS
PURGAS

TRATAMIENTO EXTERNO: realizados al agua antes de entrar

a la caldera.
Incluye desaireacin, filtracin, cloracin, clarificacin, ablandamiento por
precipitacin, intercambio inico, smosis inversa, desgasificacin....
TRATAMIENTO INTERNO: del agua de alimentacin, de caldera, del
vapor, y del condensado. del agua de alimentacin. Incluye: coagulacin,
adicin de fosfato, quelatos etc...
PURGA: para evacuar una porcin del agua de calderas.
Es necesario purgar regularmente para eliminar el exceso de sales, y
mantener una concentracin adecuada en el interior, para evitar incrustaciones,
arrastres, y espumas. Para saber cuando es necesario efectuar alguna purga
se deben realizar anlisis al agua, por ejemplo midiendo la conductividad del
agua.
Es de destacar que las exigencias al agua sern mayores cuanto mayor
sea la presin y la temperatura de la caldera. (Ver tabla1).
Calderas acuotubulares. Normativa UNE 9.075
REQUISITOS

Aplicado a agua de
alimentacion
Aplicado a aguas

GENERALES
Salinidad
total mg/l
Fosfato
PO4 mg/l
Slice
(SiO2)
mg/l
PH a 20
Hierro
total mg/l
Dureza f
PH a 20
Oxigeno
C
Disuelto mg/l
Sust.org
nicas mg/l
Aceite
mg/l p.p.m.

PRESION
20
2
kg/cm
3000

PRESION
40
2
kg/cm
2000

PRESION
2
64 kg/cm
1500

PRESION
80
2
kg/cm
750

PRESION
125
2
kg/cm
150

25

10

10

140

50

10

1,5

9,5 - 11
0,05

9,5 - 11
0,05

9,5 - 11
0,05

9,5 - 11
0,03

9,5 - 11

0,1
8 - 9,5
0,02

0,05
8 - 9,5
0,02

0,05
8 - 9,5
0,02

0,02
8 - 9,5
0,02

10

0,5

0,5

0,5

(f)= grado francs de dureza

Se observa el uso de la unidad mg/litro, que equivale a p.p.m.(parte por
milln), es la usual para los anlisis que detectan cantidades pequeas de
sustancia.
En el laboratorio vamos a determinar las cantidades de algunas de estas
sustancias. Estas determinaciones se realizarn mediante ensayos rpidos
como los que se realizan a bordo , con ms exactitud, con los mtodos que se
llevan a cabo en laboratorios.

5. Introduccin de
aguas.
EJEMPLO DE ANLISIS DE UNA CALDERA MARINA
A bordo se deben realizar algunos de estos anlisis, con distinta
frecuencia dependiendo del tipo de caldera, y especificaciones del fabricante
como por ejemplo los que se dan a continuacin, en la tabla I.2, para una
caldera marina.
TABLA DE CONTROL Y DOSIFICACIN
MUESTRA DE AGUA EN

LMITES

FRECUENCIA

AJUSTE

LA CALDERA
FOSFATO*

15-25 ppm

2 veces da

PH

9.8-10.2

2 veces da

ADJUNCTB**
GC**

CLORUROS

16 ppm
max.
120
mmh

diariamente

Extraccin

2 veces da

Extraccin

2 veces da

SILICE

max
0.003-0.10
ppmmax
6 ppm

AMERZIN*
*
Extraccin

ALCALINIDAD P.

Ref. I

Diariamente

PH del CONDENSADO

8.6-9.0 ppm

2 veces da

CONDUCTIVIDAD
HIDRAZINA*

AMONIACO*
CONDENSADO
AGUA DE ALIMENTACIN

0.5 ppm max

semanalmente

SLCC-A**

Semanalmente

CONDUCTIVIDAD

Ref. I

Diariamente

DUREZA

0.0

Semanalmente

ALCALINIDAD P.

Ref. I

Semanalmente

ALCALINIDAD T.

Ref. I

Semanalmente

Tabla I.2. Fuente 20: Drew Ameroid.

*FOSTATO, HIDRACINA Y AMONACO no son componentes naturales

en el agua, sino reactivos que se aaden para combatir la corrosin y la
incrustacin. Sin embargo la cantidad debe ser cuidadosamente dosificada
pues un exceso provocara problemas.
** Son los nombres de productos comerciales para conseguir los niveles
adecuados de composicin del agua.
Los tratamientos incluyen la eliminacin de ciertas sustancias
perjudiciales y la adicin de otras que originalmente no existan en el agua, pero
que mejoran alguna caracterstica del agua. Con los tratamientos se consigue:
Mejorar la seguridad de la caldera
Aumentar su rendimiento
Reducir costes de reparacin reparaciones costosas
Mantener altas transferencias de calor
Evitar corrosiones e incrustaciones

Caldera es un recipiente en el que se vaporiza agua continuamente por la

aplicacin de calor.
El objetivo principal es proporcionar la mayor eficiencia posible de absorcin
de calor. Son de dos tipos generales: de tubos de humo y de tubos de agua.
Tubos de humo Se usan cuando se requieren presiones de vapor bajas (10
bars)
La llama y los gases calientes estn dentro de los tubos ordenados como un
haz dentro de un tambor de agua.
Segn el agua lquida se va calentando sale agua vapor a travs de un
cabezal.
Tubos de agua la llama y los gases calientes fluyen por la parte exterior de
los tubos y el agua circula dentro de ellos.
La combustin ocurre en un horno y algunos de los tubos forman por lo
comn las paredes del horno.
Purgar es la operacin de evacuar, extraer, expeler o eliminar residuos
lquidos, gases, o lodos, (como agua, vapor, fango) de tuberas, recipientes,
calderas etc, que se acumulan en algunas operaciones industriales.
Principales problemas en calderas:
Incrustaciones
Corrosin
Arrastres y espumas (nos llevan los problemas anteriores a otros lugares

Tubera de salida del vapor

Nivel del agua
Tubos de humo

TUBO
DE FUEGO

Lodos

Tubera de entrada de
agua de alimentacin
Purga

CIRCULACIN DE AGUA EN UNA CALDERA DE TUBOS DE HUMO.

de la instalacin.

cual es el uso del agua en la industria?

El agua sustancia cuya molcula est formada por dos tomos de hidrgeno y uno
de oxgeno(H2O). Es esencial para la supervivencia de todas las formas conocidas
de vida. El trmino agua, generalmente, se refiere a la sustancia en su estado lquido,
pero la misma puede hallarse en su forma slida llamada hielo, y en
forma gaseosa denominada vapor. El agua cubre el 71% de la superficie de la corteza
terrestre. Se localiza principalmente en los ocanos donde se concentra el 96,5% del
agua total, los glaciares y casquetes polares poseen el 1,74%, los depsitos
subterrneos , los permafrost y los glaciares continentales suponen el 1,72% y el
restante 0,04% se reparte en orden decreciente entre lagos, humedad del suelo,
atmsfera, embalses, ros y seres vivos.

Consumo aproximado de agua por

persona/da
Actividad

Consumo de agua

Lavar la ropa

60-100 litros

Limpiar la casa

15-40 litros

Limpiar la vajilla a
mquina

18-50 litros

Limpiar la vajilla a mano

100 litros

Cocinar

6-8 litros

Darse una ducha

35-70 litros

Baarse

200 litros

Lavarse los dientes

30 litros

Lavarse los dientes

(cerrando el grifo)

1,5 litros

Lavarse las manos

1,5 litros

Afeitarse

40-75 litros

Afeitarse (cerrando el
grifo)

3 litros

Lavar el coche con

manguera

500 litros

Descargar la cisterna

10-15 litros

Media descarga de
cisterna

6 litros

Regar un jardn pequeo

75 litros

Riego de plantas
domsticas

15 litros

Beber

1,5 litros

EL USO DEL AGUA EN LA INDUSTRIA:

La industria precisa el agua para mltiples aplicaciones, para calentar y para
enfriar, para producir vapor de agua o como disolvente, como materia prima o
para limpiar. La mayor parte, despus de su uso, se elimina devolvindola
nuevamente a la naturaleza. Estos vertidos, a veces se tratan, pero otras el
agua residual industrial vuelve al ciclo del agua sin tratarla adecuadamente. La
calidad del agua de muchos ros del mundo se est deteriorando y est
afectando negativamente al medio ambiente acutico por los vertidos
industriales de metales pesados, sustancias qumicas o materia
orgnica. Tambin se puede producir una contaminacin indirecta: residuos
slidos pueden llevar agua contaminada u otros lquidos, el lixiviado, que se
acaban filtrando al terreno y contaminando acuferos si los residuos no se
aslan adecuadamente.
El 59% del consumo total de agua en los pases desarrollados se destina a uso
industrial, el 30% a consumo agrcola y un 11% a gasto domstico, segn se
constata en el primer informe de Naciones Unidas sobre el desarrollo de los
recursos hdricos del mundo, Agua para todos, agua para la vida (marzo 2003).
En 2025, el consumo de agua destinada a uso industrial alcanzar los 1.170
km3 / ao, cifra que en 1995 se situaba en 752 km3 / ao. El sector productor
no slo es el que ms gasta, tambin es el que ms contamina. Ms de un
80% de losdeshechos peligrosos del mundo se producen en los pases
industrializados, mientras que en las naciones en vas de desarrollo un 70% de
los residuos que se generan en las fbricas se vierten al agua sin ningn tipo
de tratamiento previo, contaminando as los recursos hdricos disponibles.
Estos datos aportan una idea de la importancia que tiene el tratamiento y la
reutilizacin de aguas residuales en el sector industrial en el mundo, y ms an
en pases que saldan su balance de recursos hdricos con nmeros rojos. Es el
caso de Espaa, la nacin europea con mayor dficit hdrico.
Segn el Libro Blanco del Agua, el consumo en Espaa es de 35.000 Hm3/ao.
Sin embargo, su uso presenta particularidades respecto a la media mundial, ya
que el 68% se destina a regado, el 18% a abastecimiento de poblacin e
industria, y el 14% restante a sistemas de refrigeracin de produccin de
energa.

El agua es tanto un derecho como una responsabilidad, y tiene valor

econmico, social y ambiental. Cada ciudadano, cada empresa, ha de tomar
conciencia de que el agua dulce de calidad es un recurso natural, cada vez
ms escaso tanto a nivel superficial como subterrneo, necesario no slo para
el desarrollo econmico, sino imprescindible como soporte de cualquier forma
de vida en la naturaleza. No cabe duda de que la industria es motor de
crecimiento econmico y, por lo tanto, clave del progreso social. Sin embargo,
demasiado a menudo la necesidad de maximizar el proceso productivo excluye
de la planificacin la tercera pata del progreso, la proteccin del Medio
Ambiente.
El adecuado tratamiento de aguas residuales industriales y su posterior
reutilizacin para mltiples usos contribuye a un consumo sostenible del agua y
a la regeneracin ambiental del dominio pblico hidrulico y martimo y de sus
ecosistemas. Sin olvidar que el agua de calidad es una materia prima crtica
para la industria.
La comunidad internacional ha reconocido en mltiples foros el importante
papel que juega el agua en un sistema sostenible de desarrollo industrial a
largo plazo. La Agenda 21, surgida de las conversaciones de Ro 92, concluye
en el captulo 30 que las polticas y operaciones comerciales e industriales
pueden desempear un papel decisivo en la conservacin medioambiental y el
mantenimiento de los recursos si se incrementa la eficacia de los procesos de
produccin y se adoptan tecnologas y procedimientos limpios, reduciendo al
mnimo, e incluso evitando, los deshechos.

FUENTES DE AGUA:

Las fuentes de agua corresponden a toda aquella agua (ros, lagos, ocanos,etc.), que
no ha recibido ningn tipo de tratamiento y por lo tanto contienen impurezas,
adquiridas durante el ciclo al que han sido sometidas, que impiden su utilizacin
directa en una caldera.
El ciclo del agua, mostrado en la figura n1, indica que la humedad atmosfrica resulta
de la evaporacin de las fuentes de agua, la que luego al condensarse precipita en
forma de lluvia, granizo o nieve, absorbiendo gases y otras substancias descargadas

por el hombre a la atmsfera. Esta situacin es la causa de que la lluvia contenga una
gran cantidad de impurezas al momento de entrar en contacto con la tierra.
A medida que el agua fluye por sobre la superficie de la tierra o se filtra a travs de las
capas de sta, continua atrapando o disolviendo impurezas del suelo o minerales por
los que atraviesa. As es como agua aparentemente cristalina, proveniente de lagos,
ros y vertientes, puede tener un elevado contenido de slidos disueltos.
Las impurezas encontradas con mayor frecuencia en las fuentes de agua, figuran las
siguientes los slidos en suspensin, lquidos no mezclables con agua (ej. aceite),
colorantes, bacterias y otros microorganismos, sustancias semi-coloidales, gases
disueltos, sales minerales disueltas (cationes, aniones y slice).

PARMETROS PARA EL TRATAMIENTO DEL AGUA:

Los principales parmetros involucrados en el tratamiento del agua de una caldera,

son los siguientes:

Ph: El pH representa las caractersticas cidas o alcalinas del agua, por lo que
su control es esencial para prevenir problemas de corrosin(bajo pH) y depsitos (alto
pH).
Dureza: La dureza del agua cuantifica principalmente la cantidad de iones de
calcio y magnesio presentes en el agua, los que favorecen la formacin de depsitos
e incrustaciones difciles de remover sobre las superficies de transferencia de calor de
una caldera.
Oxgeno: El oxgeno presente en el agua favorece la corrosin de los
componentes metlicos de una caldera. La presin y temperatura aumentan la
velocidad con que se produce la corrosin.
Hierro y cobre: El hierro y el cobre forman depsitos que deterioran la
transferencia de calor. Se pueden utilizar filtros para remover estas sustancias.
Dixido de carbono: El dixido de carbono, al igual que el oxgeno, favorecen la
Corrosin: Este tipo de corrosin se manifiesta en forma de ranuras y no de
tubrculos como los resultantes de la corrosin por oxgeno.
La corrosin en las lneas de retorno de condensado generalmente es causada por el
dixido de carbono. El CO2 se disuelve en agua (condensado), produciendo cido
carbnico. La corrosin causada por el cido carbnico ocurrir bajo el nivel del agua
y puede ser identificada por las ranuras o canales que se forman en el metal.

Aceite: El aceite favorece la formacin de espuma y como consecuencia el

arrastre al vapor.

Fosfato: El fosfato se utiliza para controlar el pH y dar proteccin contra la

dureza.
Slidos disueltos: Los slidos diosueltos la cantidad de slidos (impurezas)
disueltas en al agua.
Slidos en suspensin: Los slidos en suspensin representan la cantidad de
slidos (impurezas) presentes en suspensin (no disueltas) en el agua.
Secuestrantes de oxgeno: Los secuestrantes de oxgeno corresponden a
productos qumicos (sulfitos, hidrazina, hidroquinona, etc.) utilizados para remover el
oxgeno residual del agua.
Slice: La slice presente en el agua de alimentacin puede formar
incrustaciones duras (silicatos) o de muy baja conductividad trmica (silicatos de
calcio y magnesio).
Alcalinidad: Representa la cantidad de carbonatos, bicarbonatos, hidrxidos y
silicatos o fosfatos en el agua. La alcalinidad del agua de alimentacin es importante,
ya que, representa una fuente potencial de depsitos.
Conductividad: La conductividad del agua permite controlar la cantidad de
sales (iones) disueltas en el agua.

OPERACIN DE LA CALDERA:

La Mayora de las Calderas o Generadores de Vapor tienen muchas cosas en comn.

Normalmente en el fondo esta lacmara de combustin o el horno en donde es ms
econmico introducir el combustible a travs del quemador en forma de flama. El
quemador es controlado automticamente para pasar solamente el combustible
necesario para mantener la presin en el vapor deseada. La flama o el calor es dirigido
o distribuido a las superficies de calentamiento, que normalmente son
tubos, fluxeso serpentines. En algunos diseos el agua fluye a travs de los tubos o
serpentines y el calor es aplicado por fuera, este diseo es llamado Calderas de
Tubo de Agua. En otros diseos de caldera, los tubos o fluxes estn sumergidos en el
agua y el calor pasa en el interior de los tubos, estas son llamadas Calderas de Tubos

de Humo. Si el agua es sujeta tambin a contacto con el humo o gases calientes

ms de una vez, la caldera es de doble, triple o mltiples pasos.
El agua calentada o vapor se levanta de la superficie del agua se vaporiza y es
colectada en una o varias cmaras o tambores. El tamao del tambor determina la
capacidad de produccin de vapor. En la parte superior del tambor de vapor se
encuentra la salida o el llamado Cabezal de vapor, desde donde el vapor es
conducido por tuberas a los puntos de uso. En la parte superior del hogar mecnico
se encuentra una chimenea de metal o de ladrillo, la cual conduce hacia fuera los
productos de la combustin como gases. En el fondo de la caldera, normalmente
opuesto del hogar mecnico, se encuentra una vlvula de salida llamada purga de
fondo. Por esta vlvula salen del sistema la mayora del polvo, lodos y otras
sustancias no deseadas, que son purgadas de la caldera.
En conjunto a la caldera existen mltiples controles de seguridad, para aliviar la
presin si esta se incrementa mucho, para apagar la flama si el nivel del agua es
demasiado bajo o para automatizar el control de nivel del agua. Un tubo de vidrio con
una columna de agua generalmente se incluye, para mostrarle al operador el nivel
interno del agua en la caldera.

AGUA DE ALIMENTACIN A CALDERA:

El agua de alimentacin a la caldera es comnmente almacenado en un tanque, con

capacidad suficiente para atender la demanda de la caldera, Una vlvula de control de
nivel mantiene el tanque con agua, una bomba de alta presin empuja el agua hacia
adentro de la caldera , se emplean bombas de presin debido a que generalmente las
calderas operan a presiones mucho ms elevadas que las que encontramos en los
tanques de agua.
Vapor limpio es agua pura en forma de gas, cuando el vapor se enfra se condensa es
agua pura, normalmente conocida como condensados. Normalmente estos

condensados contienen una gran cantidad de calor que puede ser empleada. Estos
condensados son casi perfectos como make-up o alimentacin a la caldera una vez
que ha sido de gasificada para eliminar los gases disueltos como el oxigeno.
Esto siempre y cuando es posible si los condensados son retornados a la caldera y
colectados en un tanque conocido como tanque de condensados. Cuando el
condensado es recuperado en un tanque de este tip, generalmente se elimina del
diseo el tanque del make-up.
En algunas instalaciones, el retorno de condensados puede llegar a ser del 99% casi
supliendo el agua de make-up. A mayor porcentaje de recuperacin de condensados
ser menor el agua de alimentacin a la caldera o make-up. Hay otras instalaciones
que probablemente requieran emplear el 100% de make-up, esto puede ser por varias
razones, como que el condensado no se puede recuperar o que el condensado esta
contaminado por alguna parte del proceso.

TRATAMIENTO

DE

AGUAS

PARA

CALDERAS

Uno de los componentes de mayor aprecio en una industria y que puede representar
una

buena

parte

de

la

inversin

es

el

boiler

caldera.

Existen industrias o servicios, que quedaran colapsados por una falla en la caldera
hasta el punto de llegar a parar su produccin, y su reparacin o sustitucin podra
representar un costo considerable en su presupuesto, por lo que es esencial que la
caldera

opere

en

optimas

condiciones.

Una caldera con un mantenimiento adecuado y con un tratamiento qumico adecuado

en el agua de consumo puede llegar a operar sin problemas durante 20 o mas aos.
Una caldera bsicamente es un recipiente de acero donde se quema un combustible y
el calor generado en la reaccin de combustin se transmite al agua liquida y se
produce

vapor

de

agua.

Existen muchas variaciones respecto al tipo de caldera, presin de operacin, tamao

y capacidad, entre otros, pero todas las variantes y tipos de ellas adolecen de los
mismos problemas en lo referente a la calidad del agua, lo cual afecta la vida til y la
operacin

de

la

El siguiente vdeo nos explica el funcionamiento de una caldera:

caldera.

CALIDAD DEL AGUA EN UNA CALDERA:

Los problemas ms frecuentes en lo referente a la calidad del agua y que influyen en

la operacin de la caldera son:

1. Formacin de depsitos: La incrustacin es indeseable ya que al formar una capa

en los tubos y dems componentes del equipo, evitan la transmisin efectiva del calor.
Esto conduce a una baja eficiencia en la produccin de vapor, disminuyendo la
cantidad de vapor producido por unidad de calor generado, y tambin causa desgaste
del tubo y accesorios por fatiga trmica ya que se requiere de mayor temperatura del
metal en la parte expuesta a la flama, que cuando no existe incrustacin y este
desgaste trmico afecta tambin la vida til del equipo

Los depsitos se producen por slidos suspendidos que el agua pueda contener y
principalmente por formacin de depsitos de sulfatos y carbonatos de calcio y
magnesio, en mezclas complejas con otros componentes como slice, bario, etc.
Para evitar la formacin de incrustaciones se deben remover los slidos coloidales y
materia suspendida que el agua contenga y ablandamiento o suavizacin del agua
cruda antes de integrarla a la caldera.

2. Corrosin por Oxidacin del metal: Los principales componentes de la caldera son
metlicos. Los agentes que atacan el fierro y lo disuelven son los gases corrosivos
como oxigeno y bixido de carbono. Tambin la acidez del agua causa corrosin por lo
que el pH debe mantenerse entre 9.0 y 11.5.
El control del oxigeno disuelto es uno de los puntos crticos en la operacin de la
caldera. Las picaduras o reas de desgaste localizadas en ciertas partes de los tubos
de la caldera ocurre por la accin corrosiva del oxigeno.

En el condensador del sistema, el bixido de carbono se suma a la accin corrosiva

del oxigeno y destruyen en poco tiempo el tanque del condensador si no son
removidos estos gases.

3. Fragilizacin custica: Si la alcalinidad a la fenolftaleina que es la que se encuentra

en forma de carbonatos es muy alta, pueden presentarse problemas de fragilizacin
del metal. Esta perdida de elasticidad, tambin puede ocurrir por frecuentes shocks
trmicos en la caldera, al complementar sin calentamiento previo el agua de repuesto
para compensar por las perdidas por fugas de vapor o por purgas de la caldera.

4: Formacin de Espumas: esto ocurre cuando hay presencia de materia orgnica o de

una gran cantidad de slidos disueltos en el agua de la caldera. Para evitar la
formacin de espumas, se purga la caldera cuando en el agua se alcanza un cierto
nivel preestablecido de slidos disueltos. Otra accin preventiva consiste en tener un
tratamiento externo del agua de alimentacin para evitar la presencia de slidos
suspendidos de naturaleza orgnica, as como de grasas y aceites del equipo de
proceso que puedan contaminar el agua.

PROBLEMAS DERIVADOS DE LA UTILIZACIN DEL AGUA EN CALDERAS:

Los problemas ms frecuentes presentados en calderas pueden dividirse en dos

grandes grupos:

Problemas de corrosin
Problemas de incrustacin
Aunque menos frecuente, suelen presentarse ocasionalmente: Problemas de
ensuciamiento y/o contaminacin.

PROBLEMAS DE CORROSIN:

Para que esta aparezca, es necesario que exista presencia de agua en forma lquida,
el vapor seco con presencia de oxgeno, no es corrosivo, pero los condensados
formados en un sistema de esta naturaleza son muy corrosivos.
En las lneas de vapor y condensado, se produce el ataque corrosivo ms intenso en
las zonas donde se acumula agua condensada. La corrosin que produce el oxgeno,
suele ser severa, debido a la entrada de aire al sistema, a bajo valor de pH, el bixido
de carbono abarca por si mismo los metales del sistema y acelera la velocidad de la
corrosin del oxgeno disuelto cuando se encuentra presente en el oxgeno.

El oxgeno disuelto ataca las tuberas de acero al carbono formando montculos

otubrculos, bajo los cuales se encuentra una cavidad o celda de corrosin activa:
esto suele tener una coloracin negra, formada por un xido ferroso- frrico hidratado.
Una forma de corrosin que suele presentarse con cierta frecuencia en calderas,
corresponde a una reaccin de este tipo:

3 Fe + 4 H2O ----------> Fe3O4 + 4 H2

Esta reaccin se debe a la accin del metal sobre calentado con el vapor.

Otra forma frecuente de corrosin, suele ser por una reaccin electroqumica, en la
que una corriente circula debido a una diferencia de potencial existente en la superficie
metlica.
Los metales se disuelven en el rea de ms bajo potencial, para dar iones y liberar
electrones de acuerdo a la siguiente ecuacin:

En el nodo Fe - 2 e- ---------------> Fe++

En el ctodo O2 + 2 H2O + 4 e- ----------> 4 HO-

Los iones HO- (oxidrilos) formados en el ctodo migran hacia el nodo donde
completan la reaccin con la formacin de hidrxido ferroso que precipita de la
siguiente forma:

Fe ++ + 2 OH- ----------> (HO)2 Fe

Si la concentracin de hidrxido ferroso es elevada, precipitar como flculos blancos.

El hidrxido ferroso reacciona con el oxgeno adicional contenido en el agua segn las
siguientes reacciones:

4 (HO)2 Fe + O2 ---------- 2 H2O + 4 (HO)2 Fe

2 (HO)2 Fe + HO- ----------> (HO)3 Fe + e

(HO)3 Fe ----------> HOOFe + H2O

2 (HO)3 Fe ----------> O3Fe2 . 3 H2O

PROBLEMAS DE INCRUSTACIN:

La formacin de incrustaciones en el interior de las calderas suelen verse con mayor

frecuencia que lo estimado conveniente.
El origen de las mismas est dado por las sales presentes en las aguas de aporte a
los generadores de vapor, las incrustaciones formadas son inconvenientes debido a
que poseen una conductividad trmicamuy baja y se forman con mucha rapidez en los
puntos de mayor transferencia de temperatura.
Por esto, las calderas incrustadas requieren un mayor gradiente trmicoentre el agua y
la pared metlica que las calderas con las paredes limpias.
Otro tema importante que debe ser considerado, es la falla de los tubos ocasionados
por sobrecalentamientos debido a la presencia de depsitos, lo que dada su
naturaleza, aslan el metal del agua que los rodea pudiendo as sobrevenir desgarros o
rupturas en los tubos de la unidad con los perjuicios que ello ocasiona.
Las sustancias formadoras de incrustaciones son principalmente el carbonato de
calcio, hidrxido de magnesio, sulfato de calcio y slice, esto se debe a la
baja solubilidad que presentan estas sales y algunas de ellas como es el caso del
sulfato de calcio, decrece con el aumento de la temperatura. Estas incrustaciones
forman depsitos duros muy adherentes, difciles de remover, algunas de las causas
ms frecuentes de este fenmeno son las siguientes:

Excesiva concentracin de sales en el interior de la unidad.

El vapor o condensado tienen algn tipo de contaminacin.
Transporte de productos de corrosin a zonas favorables para su precipitacin.
Aplicacin inapropiada de productos qumicos.
Las reacciones qumicas principales que se producen en el agua de calderas con las
sales presentes por el agua de aporte son las siguientes:

Ca ++ + 2 HCO3 - ------------> CO3 Ca + CO2 + H2O

Ca ++ + SO4= ------------> SO4Ca Ca++ + SiO3= --------> SiO3Ca

Mg++ + 2 CO3 H- -------------> CO3 Mg + CO2 + H2O

CO3 Mg + 2 H2O ---------> (HO)2 Mg + CO2Mg++ + SiO3 -----> SiO3 Mg

ENSUCIAMIENTO POR CONTAMINACIN:

Se consideran en este rubro como contaminante, distintas grasas, aceites y

algunos hidrocarburos, ya que este tipo de contaminacin son las ms frecuentes
vistas en la industria.
Dependiendo de la cantidad y caracterstica de los contaminantes existentes en el
agua de aporte a caldera, la misma generar en su interior depsitos, formacin de
espuma con su consecuente arrastre de agua concentrada de caldera a la lnea de

vapor y condensado, siendo la misma causante de la formacin de incrustaciones y

depsitos en la seccin post-caldera.
La formacin de espuma, suele ocurrir por dos mecanismos, uno de ellos es el
aumento del tenor de slidos disueltos en el interior de la unidad, los que sobrepasan
los lmites aceptados de trabajo, la presencia de algunos tipos de grasas y/o aceites
(como cidos orgnicos) producen una saponificacin de las mismas dada la
alcalinidad, temperatura y presin existentes en el interior de la caldera.
La contaminacin por hidrocarburos agrega a lo visto la formacin de un film aislante
dificultando la transferencia trmica entre los tubos y el agua del interior de la unidad,
agravndose esto con las caractersticas adherentes de este film que facilita y
promueve la formacin de incrustaciones y la formacin de corrosin bajo depsito,
proceso que generalmente sigue al de formacin de depsitos sobre las partes
metlicas de una caldera.
Luego de un tiempo, las caractersticas fsicas del film formado cambian debido a la
accin de la temperatura que reciben a travs de las paredes metlicas del sistema, lo
que hace que el mismo sufra un endurecimiento y "coquificacin", siendo este difcil de
remover por procedimientos qumicos simples.
Por todas estas consideraciones, se ve como mtodo ms econmico y lgico de
mantenimiento de calderas, efectuar sobre el agua de aporte a las mismas los
procedimientos preventivos que la misma requiera, evitando as costos de
mantenimiento innecesarios y paradas imprevistas en plena etapa de produccin con
los costos de lucro cesantes que agravan la misma.
http://tratamientodeaguasparacalderas.blogspot.pe/