Corra la dcada del 80, y mi reciente amistad con Agustn se acrecentaba a favor de las caceras que

compartamos.
El era a la sazn una leyenda para los cazadores con jaura, y cabalgar junto a su estribo un sueo para
pocos.
Desde su Nido de Cndores, la residencia en las cercanas de Esquel que haba elegido para vivir el resto
de sus das, partamos acompaados por sus perros, que dciles como pocos, trotaban felices hacia los
cerros y pantanos pletricos de jabales y pumas.
Eran pocas en que los felinos se haban convertido en una plaga incontrolable para las ovejas, que
representan gran parte del producto de la regin, y por eso sus vecinos ganaderos lo requeran para
tratar de diezmarlos. Lo cierto es que en pocos aos obtuve numerosos leones de valor excepcional
como trofeos, algunos con la ayuda de los perros y otros apostado, cerca de alguna de las reses muertas.
Junto a su hermano Antonio, el padre de la criatura, haban creado nada menos que al Dogo Argentino,
nica raza criolla que nos enorgullece en el mundo entero. Despus de muchas dcadas de ardua labor
gentica, faltaba profundizar la gimnasia de campo, seguramente uno de los motivos que lo llev a elegir a
la bella Esquel, donde los jabales estn al alcance de la mano, para vivir y disfrutar de las monteras con
sus perros.
Durantes las incursiones cabalgaba fascinado por su arte montero; por los caballos baquianos para
trajinar los pedregales; por los perros, toda una revelacin de su disciplina, olfato y tenacidad, y sobre
todo por su paciencia para ensear, una de sus virtudes que ms admiraba.
Haba conocido al polifactico Nores Martnez, --- cazador, abogado, escritor, embajador, periodista,
poltico y cinfilo --- a travs de un amigo comn, Don Ral Sosa, a la sazn presidente de Parques
Nacionales, quien me design su asesor sobre Caza y Pesca.
Precisamente durante una recorrida de inspeccin por algunos Parques sureos, recalamos en el Nido de
Cndores con el propsito de pasar algunos das de asado y buen vino.
Como buen hombre de Parques, mi jefe miraba a la caza de reojo, aunque reconoca los complejos
problemas que planteaba la fauna extica en los territorios bajo su jurisdiccin. Precisamente algunos de
esos problemas eran los que deba intentar resolver desde mi cargo, absolutamente ad-honorem.
No pase demasiado tiempo en volver a Esquel, en aquellos tiempos inmensamente lejano.
Asi comenz una larga serie de caceras de chanchos, como solemos llamar a los jabales, y asi comprob
que lo que afirmaba mi amigo era cierto: haban sufrido una gran modificacin morfolgica, ganando en
corpulencia y agresividad, harto demostrada en los duros enfrentamientos con los valientes dogos
argentinos.
Todas los intentos estuvieron signados por un denominador comn: Agustn aportando sus jauras,
rastreando a las piaras, descartando en lo posible a las hembras y lechones, buscando al padrillo por sus
huellas, o apendose en el momento justo -- nunca antes ni despus -- para terminar la faena sujetando
con una mano y enterrando el pual con la otra, justamente detrs de la paleta.
Mi descolorido papel era el de un absorto espectador, entusiasta y listo para ayudar en todo lo posible
siempre que fuera despus del lgido momento.
Debo hacer mencin a un hecho anecdtico que resalta los principios cinegticos irrenunciables de mi
maestro circunstancial. Por aquel entonces yo haba adquirido un revlver Ruger calibre .44 magnum que
pretenda estrenar frente a algn padrillo excepcional. Se lo mostr, lo observ sin demasiado entusiasmo
y me lo devolvi diciendo:
-- Vea mi amigo, ( cuando quera enfatizar algo no me tuteaba ) cuando se caza con dogos, usar armas
de fuego es peligroso para los cazadores y para los perros. Adems, acribillar a un valiente animal que se
est jugando la vida, dejando a los canes todo el mrito de la cacera, no es justo. El hombre debe
apearse, abreviar en lo posible la pelea para que los perros no den ventaja con su cansancio, y ayudarlos
volteando a la presa y tratando de hundir certeramente el cuchillo para acabarlo. Slo as puede decir que
particip de una montera criolla Disparar un arma en medio del torbellino de jabal y perros, puede
terminar con una bala en el pecho de un valiente, del bando que usted elija
Fue el discurso ms breve y esclarecedor sobre la caza montera que escuch en mi vida. Y que recordar
para siempre.
En varias oportunidades, con los perros sujetando con denuedo al jabal cerca de las patas del caballo,

Agustn me haba invitado a dar muerte al animal, aunque siempre me negu aduciendo que no me senta
suficientemente seguro para una tarea que, por aquellos tiempos, vea un poco alocada.
Por otra parte, la propuesta me recordaba a otra de aos atrs, cuando intentaba obtener mi licencia de
piloto privado y se aproximaba inexorablemente el momento culminante: el primer vuelo solo. Porque en
los ltimos tramos del aprendizaje se invita al novato para intentarlo, y si hay rechazo habr que pensar
en dedicarse a otra cosa
Sin dudas que aquel dilema fue ms fcil que mi turno para acuchillar a un jabal.
Pero no podra negarme eternamente.
Cierta vez que corretebamos siguiendo un rastro que hablaba de grandes navajas, llegamos hasta los
alrededores de Fofocauel, una enorme extensin de tierras bajas y pantanosas cubierta de espesa
vegetacin.
Era un hervidero de jabales: la maraa de altos juncales estaba surcada por innumerables senderos que
los chanchos abran durante sus desplazamientos. En el barro de las orillas podan observarse miradas
de huellas de todos los tamaos imaginables. Y el de nuestro jabal se perda entre ellas.
Para aumentar las dificultades, densas nubes de mosquitos y tbanos surgan del agua estancada
atormentando a bestias y jinetes con sus feroces picaduras.
Tratando de orientarnos, trepamos a un pequeo cerro cercano y desde all observamos claramente el
movimiento de los espigados tallos al paso de las bestias, algunas, por el ramalazo de la vegetacin,
seguramente descomunales.
Agustn dispuso la estrategia para la accin.
Buscaramos el viento en la cara para ayudar a los perros, encarando el pantano en el mayor silencio,
teniendo en cuenta las circunstancias.
Obviamente, los valientes ngeles blancos, como los bautic alguna vez, respondan obedientes a su amo,
lo que empequeeca ms, si era posible, mi figura decorativa.
Haca pocos minutos que chapotebamos con el agua hasta los garrones, cuando a unos cien metros
delante el perro puntero lanz un sordo ladrido.
Agustn meti espuelas, lo imit, y de pronto estbamos envueltos en ese torbellino de pasin que tan
bien describi Ortega en su clebre La caza y los toros
En instantes parecidos a siglos, llegamos al claro que a fuerza de remolinos frenticos haban abierto
perros y jabal en la maleza.
Gruidos y ladridos contenidos, finteos, atropelladas y tarascones esquivados y de los otros, conformaban
un cuadro de pica belleza cinegtica que me dej imgenes imborrables.
Agustn azuzaba suavemente a los perros, sin gritos innecesarios pero con la firmeza que debe mostrar el
amo en esos momentos.
Llamando a cada uno por su nombre, les infunda valor mientras transcurran minutos eternos y creca el
cansancio entre adversarios tan desiguales.
El peso fsico de los cuatro enormes dogos apenas equiparaba al de la bestia que los enfrentaba, un
ejemplar que seguramente pasaba los 140 kilos. Su cabeza era enorme y la jeta afilada remataba en un
par de colmillos cortos y gruesos los ms peligrosas para los perros. Sobre el lomo, una hilera de
gruesas cerdas erizadas por la furia aumentaban su aspecto salvaje, y sus ojillos, inyectados de sangre,
miraban con ferocidad a la jaura sin dejar de observarnos, intuyendo al verdadero enemigo.
Con un salto fulmneo, uno de los perros se prendi firmemente de una oreja, y en segundos otros dos,
aprovechando la ventaja, mordieron el cuarto trasero muy cerca de los genitales. El cuarto, por fin, se
afirm en la otra oreja y el jabal qued firmemente estaqueado, casi inmovilizado.
Quedaba latente la posibilidad de que alguno soltara la mordida por cansancio o accidente, lo que haca
verdaderamente peligroso apearse del caballo para rematar la faena.
Yo estaba tan azorado ante el espectculo, que haba perdido toda nocin del espacio y del tiempo.
Me sac del nimbo la palabra de Agustn, serena y decidida:
--- Bueno Carlitos ( dej de tutearme, alarma!!! ), ah lo tiene y es todo suyo, bjese y termine al
asunto lo ms rpido que pueda
Como de costumbre, puse cara de y a mi qu me miran, y le respond entre risas nerviosas, tambin
como de costumbre:
__ la prxima Agustn, y de ser posible con uno ms chico

__ Mire amigo, ( segua sin tutearme, ms alarma!!! ) si gusta bjese, y si no se acabaron para usted las
monteras criollas, por lo menos conmigo
Intil sera transmitir las sensaciones que cruzaron por mi mente. De pronto me enfrentaba al papeln, al
orgullo herido, y porqu no decirlo, al miedo.
Por otra parte senta la necesidad de concretar lo que haba soado en mis noches de cazador, que ahora,
con el lance a mi alcance y frente al maestro que muchos hubieran querido tener, estaba a punto de
frustrar.
.
De pronto y sin saber como ni porqu, estaba metido en el barrial, con el agua por arriba de los tobillos y
el jabal a un par de metros, mirndome fijamente. Los perros, jadeantes y cubiertos de barro, tironeaban
hacia abajo con valenta inaudita, como invitando a corajear.
No se si me contagiaron las voces de Agustn, el olor a sudor, sangre y pantano, los sordos bufidos de la
presa o todo junto, pero lo cierto es que me acerqu buscando la grupa del chancho, tom una pata
trasera con las dos manos e hinqu la rodilla en el ijar como tantas veces lo haba visto hacer a mi
compaero.
Empujando con todas mis fuerzas logr, con la ayuda invalorable de los canes, que se acostara sobre el
barro. Los colmillazos que lanzaba con furia salvaje eran controlados por los canes prendidos de las
orejas, mientras que sus intentos por incorporarse se frenaban ante la fuerza descomunal de los que
sujetaban el trasero.
Rpidamente tom mi cuchillo, que clav profundamente detrs del cuarto delantero, revolviendo la
pualada con vigor, tratando de que la herida produjera la muerte ms rpida posible.
Casi instantneamente, sent bajo mi cuerpo que el animal relajaba sus msculos y que los perros, al intuir
el final, redoblaban el esfuerzo.
En minutos, sus ltimos estertores me volvieron a la realidad.
Estaba absolutamente embarrado, sudoroso, exhausto y temblando.
Comenc a apartar lentamente a mis amigos que ya no eran tan blancos, tratando que no lastimaran
demasiado al cuero de la cabeza, -- que ya vea embalsamada en mi sala -- y recin entonces me volv
hacia mi amigo.
Con una pierna cruzada sobre el pomo de la montura, dibujaba en su cara una enorme sonrisa mientras
bata las palmas en un lento aplauso que me acercaba todo el calor de su amistad.
--- Bravo compaero ( segua sin tutearme ) espero que no haya credo que si no se apeaba era su
ltima cacera, no?
Rpidamente ech pi a tierra y sac de las alforjas su botiqun de campaa, dedicando largo tiempo a los
primeros auxilios y suturas en las heridas ms importantes de los perros.
Ms tarde atamos el lazo a las patas traseras y lo cinchamos hasta tierra firme.
Al despostarlo le ofrecimos los trozos ms sanguneos a los perros y luego nos relajamos un largo rato,
echamos un trago y fumamos un cigarro mientras evocbamos cada instante de la cazada. Por fin
cargamos los cuartos, lomos y paletas en las grupas y emprendimos el regreso.
Lamentablemente, el cuero de la cabeza qued inservible para una taxidermia decente, ya que las orejas
eran hilachas y en el hocico quedaron los rastros de los colmillos de los dogos.
En el filo del cerro me detuve y gir mi caballo. A mis pies, el Fofocauel se mostraba en todo su esplendor
salvaje, mientras los juncos se mecan con la suave brisa de la cordillera.
Ms adelante, Agustn se balanceaba acompasadamente sobre la montura, hablando a los perros con
afecto, como se hace con los amigos.