Biografa[editar]

Primeros aos[editar]
Csar Abraham Vallejo Mendoza naci en Santiago de Chuco, pueblo en una zona alta
deldepartamento de La Libertad, en Per. Hijo de Francisco de Paula Vallejo Bentez y
Mara de los Santos Mendoza Gurrionero, fue el menor de once hermanos; su
apariencia mestiza se debi a que sus abuelas fueron indgenas y sus abuelos gallegos,
uno de ellos fue el sacerdote mercedario Jos Rufo Vallejo, quien yace en las catacumbas
de la iglesia del pueblo de Pallasca en ncash.5 Vallejo era un hombre muy moreno, con
nariz de boxeador y gomina en el pelo, recordaba Csar Gonzlez Ruano, en una
entrevista publicada en elHeraldo de Madrid, el 27 de enero de 1931.
Sus padres queran dedicarlo al sacerdocio, lo que l en su primera infancia acept de
muy buena gana; de ah que existan tantas referencias bblicas y litrgicas en sus primeros
versos. Sus estudios primarios los realiz en el Centro Escolar N 271 del mismo Santiago
de Chuco, pero desde abril de 1905 hasta 1909 estudi la secundaria en el Colegio
Nacional San Nicols de Huamachuco.
En 1910 se matricula en la Facultad de Letras de la Universidad Nacional de Trujillo, pero
debido a problemas econmicos retorna a su pueblo, con el propsito de trabajar y ahorrar
para continuar luego sus estudios. Apoya a su padre en las tareas administrativas de
gobernador y toma contacto con la realidad de los mineros de Quiruvilca, cerca
de Santiago de Chuco, lo que recordar ms adelante en su novela El tungsteno.
Viaja a Lima en 1911 para matricularse en la Facultad de Medicina de San Fernando, pero
nuevamente abandona el claustro universitario por razones econmicas o tal vez por
desilusionarse de dicha carrera. Consigue un empleo de preceptor de los hijos de un rico
hacendado de Acobamba (departamento de Junn, sierra central peruana), trabajo en el
que permanece durante siete meses. Luego regresa a Trujillo, y en 1912 consigue un
modesto empleo como ayudante de cajero en la hacienda azucarera Roma, en el valle
Chicama, donde fue testigo de la cruel explotacin de los peones indios.

La bohemia de Trujillo[editar]
Artculo principal: Grupo Norte

La bohemia trujillana o Grupo Norte, 1916. Vallejo es el cuarto de los sentados, de izquierda a derecha. Atrs de l, Antenor
Orrego.

En 1913 regresa a Trujillo con el propsito de retomar sus estudios universitarios en

Letras. A fin de costearse sus estudios, trabaja como maestro en el Centro Escolar de
Varones N 241, y luego como profesor del primer ao de primaria en elColegio Nacional
de San Juan, donde tuvo como alumno pequeo a Ciro Alegra, que ms tarde se
convertira en un gran novelista.6 El 22 de septiembre de 1915 se grada de bachiller en
Letras con su tesis El romanticismo en la poesa castellana.
En 1916 frecuenta con la juventud intelectual de la poca agrupada en
la bohemia trujillana, conocida luego como Grupo Norte, donde figuran Antenor
Orrego, Alcides Spelucn, Jos Eulogio Garrido, Juan Espejo Asturrizaga, Macedonio de la
Torre y Vctor Ral Haya de la Torre. Publica sus primeros poemas en los diarios y revistas
locales (algunas de las cuales son recogidas por publicaciones de Lima) y se enamora de
Mara Rosa Sandoval, joven atractiva e inteligente, que fue la musa inspiradora de algunos
de sus poemas de Los heraldos negros.
En 1917 conoce a Mirtho (Zoila Rosa Cuadra), una muchacha de quince aos con quien
sostiene un apasionado y corto romance. Al parecer, Vallejo intenta suicidarse a causa del
desengao. Sea como fuese, es convencido por sus amigos para viajar a Lima a fin de
proseguir sus estudios en la Universidad Nacional Mayor de San Marcos y conseguir su
doctorado en Letras y Derecho.

El recuerdo de Mara Rosa[editar]

El recuerdo de Mara Rosa Sandoval es la inspiracin de su primer libro, Los heraldos
negros, y se junta al de la madre del poeta tambin llamada Mara en la imprecacin a
Dios de su poema Los dados eternos: T no tienes Maras que se van Despus de
ms de un ao de romance, ella desaparece sin dejar huella. Se sabr despus que Mara
Rosa viaj a las serranas de Otuzco para alejarse del poeta a quien no quera entristecer
con su enfermedad mortal: una tuberculosis que termin con su vida en 1918. La
misteriosa amada que tanta importancia tiene en la poesa de Vallejo dej un indito diario

de vida revelado en la novela biogrfica Vallejo en los infiernos de Eduardo Gonzlez

Viaa.

Viaje a Lima. Los heraldos negros[editar]

Monumento a Csar Vallejo en el exterior de la Facultad de Letras y Ciencias Humanas de

laUniversidad Nacional Mayor de San Marcos.

Archivo:10000 Intis.jpg
Csar Vallejo apareca en losbilletes de 10000 intis.

Se embarca en el vapor Ucayali, y llega aLima el 30 de diciembre de 1917. Conoce a lo

ms selecto de la intelectualidad limea. Se encuentra con Clemente Palma, que haba
sido un furibundo detractor de su obra potica (haba calificado de mamarracho el poema
El poeta a su amada), pero quien esta vez le da muestras de respeto. Llega a
entrevistarse con Jos Mara Egureny con Manuel Gonzlez Prada, a quien los ms
jvenes consideraban entonces un maestro y gua. En la capital, Vallejo se vincul con
escritores e intelectuales comoAbraham Valdelomar y su grupo Colnida, Jos Carlos
Maritegui; con ambos hace profunda amistad. Tambin conoce a Luis Alberto
Snchez y Juan Parra del Riego. Asimismo, publica algunos de sus poemas en la
revistaSuramrica del periodista Carlos Prez Cnepa.
En 1918 entra a trabajar al colegio Barrs de Lima. Cuando en septiembre de ese ao
muere el director y fundador de dicho colegio, Vallejo ocupa el cargo. Se enreda en otra
tormentosa relacin amorosa, esta vez con Otilia Villanueva, una muchacha de 15 aos,
cuada de uno de sus colegas. Debido a ello pierde su puesto de docente. Otilia ser la
inspiradora de varios de los poemas de Trilce.
Al ao siguiente consigue empleo como inspector disciplinario y profesor de Gramtica
Castellana en el Colegio Nacional Nuestra Seora de Guadalupe. Ese mismo ao ve la luz

su primer poemario Los heraldos negros, que muestran an las huellas del modernismo en
su estructura, aunque ya se vislumbran algunas caractersticas muy peculiares en el
lenguaje potico. El poeta toca la angustia existencial, la culpa personal y el dolor, como,
por ejemplo, en los conocidos versos "Hay golpes en la vida tan fuertes... Yo no s!" o "Yo
nac un da / que Dios estuvo enfermo". Circularon relativamente pocos ejemplares, pero el
libro fue en general bien recibido por la crtica.

Prisin en Trujillo. Trilce[editar]

Su madre haba fallecido en 1918. La nostalgia familiar lo empuja, en mayo de 1920, a
retornar a Santiago de Chuco. El 1. de agosto ocurre un incendio y saqueo de una casa
del pueblo, perteneciente a la familia Santa Mara Caldern, arrieros negociantes de
mercaderas y alcohol desde la costa, suceso del que se acusa injustamente a Vallejo
como participante y azuzador. Se esconde pero es descubierto, apresado y arrojado a un
calabozo de Trujillo donde permanecer durante 112 das (del 6 de noviembre de 1920 al
26 de febrero de 1921). El 24 de diciembre de 1920 gana el segundo premio (el primero
fue declarado desierto) de la Municipalidad de Trujillo con el poema Fabla de gesta
(Elogio al Marqus de Torre Tagle); lo curioso de este suceso es que Vallejo compiti
escondiendo su identidad bajo un seudnimo, a fin de dar imparcialidad al concurso.
Tras salir en libertad condicional, se dirige nuevamente a Lima, donde su cuento de corte
fantstico Ms all de la vida y de la muerte fue premiado en un concurso literario. El
monto del premio lo destina a financiar otras publicaciones literarias. En octubre de 1922
ve la luz su segundo poemario: Trilce, prologado por su amigo Antenor Orrego. Es recibido
tibiamente por la crtica, que no alcanzaba an a comprender la literatura de vanguardia,
salvo por el propio Orrego, quien dijo de Vallejo: A partir de este sembrador se inicia una
nueva poca de la libertad, de la autonoma potica, de la verncula articulacin verbal.
Trilce anticip gran parte del vanguardismo que se desarrollara en los aos 1920 y aos
1930. En este libro, Vallejo lleva la lengua espaola hasta lmites insospechados: inventa
palabras, fuerza la sintaxis, emplea la escritura automtica y otras tcnicas utilizadas por
los movimientos dad y suprarrealista. Se adelant a la renovacin del lenguaje literario
que despus ensayara Vicente Huidobro en su poemario Altazor (1931) y James Joyce en
su relato onrico Finnegans Wake (1939).
En marzo de 1923, Vallejo publica una corta edicin de Escalas o Escalas melografiadas,
coleccin de relatos y cuentos, algunos ya vanguardistas. Otra narracin suya,
titulada Fabla salvaje, fue publicada el 16 de mayo en la serie La novela peruana dirigida
por Pedro Barrantes Castro.
Es admitido nuevamente como profesor en el Colegio Guadalupe, puesto en el cual no
durar mucho, tras ser declarado cesante.

Viaje a Europa[editar]

Hastiado de la mediocridad local, tena ya sus miras puestas en el Viejo Mundo. Con el
dinero que le adeudaba el Ministerio de Educacin, se embarca rumbo a Europa, de donde
no regresar ms. Viaja en el vapor Oroya el 17 de junio de 1923, con una moneda de
quinientos soles. Arriba a Pars el 13 de julio. Sus ingresos siempre insuficientes
provenan del periodismo, si bien fungi tambin de traductor. Escriba para el diario El
Nortede Trujillo, y las revistas L'Amrique Latine de Pars, Espaa de Madrid y Alfar de La
Corua.
Sus dos primeros aos en Pars fueron de mucha estrechez econmica, al punto que
muchas veces tuvo que dormir a la intemperie. Inicia su amistad con
el escritor espaol Juan Larrea y con Vicente Huidobro; traba contacto con importantes
intelectuales como Pablo Neruda yTristan Tzara.
A principios de 1924 recibe la noticia de la muerte de su padre. En octubre es hospitalizado
en un hospital de caridad pblica, a consecuencia de una hemorragia intestinal. Fue
operado y pudo restablecerse.
En 1925 empieza a trabajar como secretario de la recin fundada Les Grands Journaux
IberoAmricains o Los Grandes Peridicos Iberoamericanos, una vasta organizacin
publicitaria. Tambin empieza a colaborar para la revista limea Mundial. Ese ao el
gobierno espaol le concede una modesta beca para que pudiera continuar sus estudios
universitarios de Derecho en Espaa. En los dos aos siguientes visitar peridica y
brevemente Madrid a fin de cobrar a plazo fijo el monto de la beca, aunque sin estudiar; en
octubre de 1927 renunciar a dicha beca. Nunca se doctor en Letras ni en Derecho.
Renuncia a su trabajo en Los Grandes Peridicos Iberoamericanos en 1926 y conoce a su
primera compaera francesa, Henriette Maisse, con quien convivir hasta octubre de 1928.
Con Larrea funda la revista Favorables Pars Poema, y con Pablo Abril de Vivero el
semanario La Semana Parisin. Ambas publicaciones tuvieron vida efmera. Empieza a
enviar colaboraciones para la revista limea Variedades.
En 1927 conoce en Pars a Georgette Marie Philippart Travers, una joven de 18 aos que
viva con su madre en un apartamento situado enfrente del hotel donde se hospedaba.
Profundiza sus estudios sobre el marxismo. Aparece una narracin suya en Amauta, la
revista que fundara en Lima su amigo Jos Carlos Maritegui y en la que tambin
reproduce varias de sus crnicas periodsticas.
En abril del ao siguiente enferma nuevamente de gravedad, pero se recupera a los pocos
meses. Todava le acompaaba Henriette. Empieza a interesarse con ms ahnco por las
cuestiones poltico-sociales. Ese mismo ao realiza su primer viaje a Rusia. Retorna a
Pars y funda la clula parisina del Partido Socialista que haba fundado Maritegui en su
patria (despus denominado Partido Comunista Peruano).
En 1929 empieza a convivir con Georgette (quien acababa de heredar el apartamento y
bienes de su fallecida madre) y junto con ella realiza un segundo viaje a Rusia. Se detiene
enColonia, Varsovia, Praga, Viena, Budapest, Mosc, Leningrado y varias

ciudades italianas, antes de retornar a Pars. Empieza a colaborar para el diario El

Comercio, como corresponsal oficial, y contina hacindolo con las
revistas Variedades y Mundial. Esta labor periodstica ser forzosamente suspendida en
1930 a raz de la crisis mundial, cuando dichas revistas desaparecieron, al igual que el
suplemento dominical de El Comercio (Per)El Comercio, donde se publicaban sus
artculos.
En esta primera parte de su estancia parisina, que va de 1923 a 1929, se sita la
composicin de algunos cuantos poemas (despus llamados Poemas en prosa), un libro o
recopilacin de ensayos: Contra el secreto profesional y un proyecto de novela
incaica:Hacia el reino de los Sciris, todos los cuales seran publicados pstumamente, a
excepcin de algunos ensayos y relatos sueltos. La razn de esta parquedad de
creaciones literarias se deba a que se hallaba ms absorbido en producir artculos y
crnicas para diarios y revistas pane lucrando.
En 1930 viaja a Madrid a raz de la publicacin de su poemario Trilce, que seal el
descubrimiento de su poesa en Espaa, donde fue sometida a la crtica. Retorna a Pars
pero al poco tiempo es expulsado, acusado de hacer propaganda comunista. Junto con
Georgette vuelve a Madrid donde pasa dificultades econmicas. All es testigo de la cada
de la monarqua borbnica y la proclamacin de la Segunda Repblica Espaola (1931);
se relaciona tambin con grandes literatos espaoles como Miguel de Unamuno, Federico
Garca Lorca, Rafael Alberti, Gerardo Diego y Jos Bergamn. Publica tambin su novela
proletaria El tungsteno, y su libro de crnicas y ensayos Rusia en 1931, que se convirti en
un superventas: tres ediciones en solo cuatro meses. Le niegan, en cambio, la publicacin
de su cuento Paco Yunque, por ser muy triste.
En octubre de 1931 realiza un tercer y ltimo viaje a Rusia para participar en el Congreso
Internacional de Escritores Solidarios con el Rgimen sovitico. Retorna a Madrid y
contina con pasin su tarea literaria, pero los editores espaoles se niegan a publicar sus
obras de teatro Lock-out y Mosc contra Mosc (conocida despus como Entre las dos
orillas corre el ro), as como su libro de crnicas Rusia ante el segundo plan
quinquenal (continuacin deRusia en 1931), y su recopilacin de ensayos El arte y la
revolucin. La razn principal: por ser obras de carcter marcadamente marxista y
revolucionario. Por esta poca empieza tambin a escribir (hasta 1937) una serie de
poemas que pstumamente seran publicados con el ttulo de Poemas humanos.
Decide regresar a Pars en 1932, cuando es levantada la anterior restriccin de ingreso.
Ese ao Georgette es hospitalizada debido a un mal causado por los continuos abortos
provocados (segn testimonio de Juan Larrea, amigo y bigrafo de Vallejo); pero se
recupera. Al ao siguiente Vallejo escribe un extenso artculo, publicado por entregas en
elGerminal de Pars, titulado Qu pasa en el Per?. Por ese tiempo deambula por
pensiones y hoteles parisinos en medio de una gran angustia econmica.

Csar Vallejo en Niza, 1929

En 1934 se casa por lo civil con Georgette. Por entonces termina de escribir otra de sus
obras teatrales: Colacho Hermanos o presidentes de Amrica, stira contra los gobiernos
latinoamericanos sumisos al imperialismo yanqui, pero que ningn editor se anim a
publicar. Tambin le rechazan otro libro de ensayos que quiso dar a la prensa: Contra el
secreto profesional. Entre 1935 y 1936 escribe varios cuentos: El nio del carrizo, Viaje
alrededor del porvenir, Los dos soras y El vencedor, bocetos narrativos que seran
publicados aos despus de su muerte.
Al estallar la Guerra Civil Espaola en 1936, colabora con fervor en la fundacin del
Comit Iberoamericano para la Defensa de la Repblica Espaola y de su vocero, el
boletn Nueva Espaa. Le acompaa en esa labor Pablo Neruda. En diciembre de dicho
ao viaja por unos das a Espaa, pasando por Barcelona y Madrid, preocupado por el
desarrollo de los acontecimientos. En julio de 1937 vuelve por ltima vez a Espaa para
asistir al Congreso Internacional de Escritores Antifascistas.
Visita Barcelona, Valencia, Jan y el frente enMadrid. De vuelta a Pars, es elegido
secretario de la seccin peruana de la Asociacin Internacional de Escritores. Entre
septiembre y noviembre escribe sus ltimas composiciones lricas de Poemas
humanos y Espaa, aparta de m este cliz; as como el drama de tema incaico La piedra
cansada.

Muerte en Pars[editar]
A inicios de 1938 trabaja como profesor de Lengua y Literatura en Pars, pero en marzo
sufre de agotamiento fsico. El 24 de marzo es internado por una enfermedad desconocida
(despus se supo que fue la reactivacin de un antiguo paludismo que sufri de nio) y
entra en crisis el 7 y el 8 de abril. Fallece una semana ms tarde, el 15, un viernes santo

con llovizna en Pars, pero no un jueves, como se cree que vaticin en su poema Piedra
negra sobre una piedra blanca. Se le realiza un embalsamamiento. Su elogio fnebre
estuvo a cargo del escritor francs Louis Aragon. El 19 sus restos son trasladados a la
Mansin de la Cultura y ms tarde al cementerio de Montrouge.
Despus de treinta y dos aos de reposar en el cementerio Montrouge, el 3 de abril de
1970 su viuda Georgette Vallejo traslada sus restos al cementerio de Montparnasse,
escribiendo en su epitafio:
He nevado tanto para que duermas.