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La pasin del hombre por la Mar es tan antigua como la historia del hombre mismo.

Desde la Edad de piedra, nuestros antepasados comenzaron a flotar con la ayuda de


troncos, procediendo luego a ahuecarlos, siendo estas precarias canoas las primeras
embarcaciones
propiamente
dichas.
El primer medio de impulso probablemente fueron los brazos de aquellos
improvisados marinos dando paso casi inmediatamente al empleo de remos cortos, los
cuales poco a poco fueron mejorando sus formas para hacer ms eficiente el avance.
Luego de esto al hombre primitivo se le ocurri la idea de unir dos o ms troncos para
formar balsas que se favorecan de las corrientes para desplazarse, y cuyo mayor aporte
fue sin duda la aparicin del timn como sistema de direccionamiento de aquellas
embarcaciones,
que
prevalecieron
por
muchsimos
aos.
En una etapa ms reciente de la historia del hombre, hace al menos unos cinco mil
aos, los Egipcios, y los Fenicios se convirtieron en las primeras civilizaciones
constructoras
de
barcos
de
las
cuales
se
tiene
noticias.
Existe una leyenda que atribuye la aparicin del primer mecanismo combinado de
propulsin (remo y vela) a los caprichos de Cleopatra, de quien cuentan que disfrutaba
navegar por el Nilo, y orden se construyeran unos aparejos para que le cubrieran del Sol.
Sin embargo es muy posible que dicho invento fuera muy anterior dados los indicios de
velas rudimentarias elaboradas por caverncolas con juncos entretejidos y pieles. Este
sistema combinado de remo y vela fue exitosamente aplicado por las Galeras Noruegas
Birremes, (con dos hileras de remos), poco antes de la aparicin de los Vikingos,
quienes al perfeccionar sus embarcaciones hacindolas largas y estrechas con proas que
simulaban dragones, efectuaron incursiones en la costa norte de Europa, islas Britnicas
y el Mediterrneo, internndose incluso hasta el tormentoso Atlntico Septentrional.
Fueron los griegos quienes perfeccionaron las velas adicionando a las velas cuadradas
transversales, unas velas triangulares o latinas con las cuales los navegantes dominaron
el viento casi por completo: en su direccin, en ngulo con l, y a veces incluso en su
contra.
El desarrollo y supremaca de los imperios dependa cada vez mas del podero naval,
las acciones blicas hicieron comn el empleo de naves de mayor envergadura, con
galeras de hasta ciento sesenta bogadores en disposicin de Trirrenes (tres hileras de
remos). Sin embargo la poca de los remos tena sus das contados, dando a lugar al
perfeccionamiento de las velas, lo cual influy de manera definitiva en la propulsin naval
por razones de orden social, y por la importancia de las nuevas maniobras de orden blico
cada vez ms separadas de la costa, y por ende con requerimientos de mayor autonoma.
Alrededor de 1780 se incursion en el empleo del vapor el cual mova unas grandes
ruedas de paletas ubicadas en la mediana de las unidades en ambos costados. Estos
primeros vapores eran en realidad veleros a los cuales se haba adicionado motores de

vapor. Pero estos primeros pasos fueron ampliamente rechazados por los marinos de
velas, quienes descalificaban estos avances argumentando que dichas naves eran
desaseadas, muy ruidosas y de poca confiabilidad motivado a la vulnerabilidad de las
ruedas de paletas, lo cual se converta en un escollo significativo para propsitos blicos.
Entre 1870 y 1880, se produjeron de manera casi simultnea varios
perfeccionamientos vertiginosos, primero con la introduccin de mejoras en las
disposiciones y formas de las ruedas de paleta, y posteriormente con la aparicin de las
hlices en la llamada poca dorada de los vapores. Es en esta poca en donde se dej de
usar vapor en motores de mbolo, siendo introducida la turbina de vapor. Los precursores
de esta poca fueron Jouffroy, Robert Fulton y Charles Dupuy. Los vapores que marcaron
la historia fueron el Savannah (el primer vapor en cruzar el Atlntico), el Clemont (la
primera nave enteramente a vapor), el Great Western (la nave ms bella y poderosa de su
poca, la cual con cincuenta y dos pasajeros entro al puerto de Nueva York a los catorce
das de haber zarpado de Bristol (Inglaterra) con una velocidad media de ocho nudos),
entre
otros.
El Great Western, vapor de ruedas de paletas de sesenta y seis
metros de eslora - lo dise el ingeniero Isambard K. Brunel. En
1838 entr en el puerto de Nueva York con ciento cincuenta y
dos pasajeros a los catorce das de haber zarpado de Bristol
(Inglaterra). Su velocidad media fue de ocho nudos.

A finales del siglo XIX, e inicios del XX, prosperaron los grandes trasatlnticos, se
ensayaron y probaron novedosos diseos de elementos de propulsin, y se usaron
medios alternativos de energa para generar el movimiento, entre los cuales el ms
popular ha sido el motor Diesel, el cual siguen siendo actualmente el de mayor empleo.
El prspero siglo XX dio a luz sorprendentes avances en diseo y construccin de
naves, con aumento de la eficiencia de las maquinaras implementando turbinas a gas y
teniendo su mxima expresin en las inmensas posibilidades brindadas por la energa
nuclear, permitiendo elevar las capacidades de velocidad y autonoma a niveles que slo
haban
sido
soados
por
visionarios
como
Julio
Verne.
El futuro de la propulsin naval es la energa nuclear, pero para quienes todava no
disponen de este recurso, como en los comienzos, el futuro tiende a la aplicacin y
empleo de sistemas combinados cada vez ms eficientes, aprovechando las fortalezas de
cada sistema y compensando las debilidades. Actualmente se hace referencia a los
sistemas CODOG (Combined Diesel or Gas), CODAG (Combined Diesel and Gas),
COGAG (Combined Gas and Gas (Rankine)), COGLAG (Combined Diesel Electric and
Gas Turbine), los cuales se adaptan a diversas necesidades, incluso se hace referencia al
sistema WARP (Waterjets and Refined Propellers) denotando la enorme importancia que
ha ido adquiriendo el elemento propulsor.

COSAG COMBINACIN VAPOR Y TURBINA DE GAS


CODAG COMBINACIN DIESEL Y TURBINA DE GAS
CODOG COMBINACIN DIESEL O TURBINA DE GAS
COGAG COMBINACIN TURBINA DE GAS Y TURBINA DE GAS
COGOG COMBINACIN TURBINA DE GAS O TURBINA DE GAS
CODAD COMBINCIN DIESEL Y DIESEL
CODLAG COMBINACIN DIESEL ELECTRICA Y TURBINA DE GAS

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