RELACIONES ENTRE TCNICA Y EMPLEO

Ruy Mauro Marini

En las cuestiones tericas que debemos abordar, aunque sea de manera superficial, mi preocupacin
central va en el sentido de discutir algunas tesis, algunos puntos de vista, a mi modo de ver
equivocados, que se han establecido en torno a la cuestin.
Una de ellas es la idea muy difundida por los economistas desarrollistas 1 de la conveniencia de
utilizar tcnicas llamadas "no ahorradoras de mano de obra", o sea que implican un uso ms
extensivo de la fuerza de trabajo, como medida eficiente para enfrentar el problema del desempleo,
tan agudo en nuestros pases. Esta tesis implica un error terico y tiene una consecuencia poltica
importante. Es un error terico, en el sentido de que si se habla de tcnica, se habla de un conjunto
de conocimientos y procedimientos que el hombre utiliza para reducir el gasto de fuerza de trabajo
en el proceso de produccin: si eligiramos la tcnica que no ahorra fuerza de trabajo, frente a la
que s ahorra, estaramos eligiendo una tcnica inferior. Tiene una consecuencia poltica peligrosa,
ya que renunciar a la tcnica superior para combatir el desempleo nos condenara a un subdesarrollo
tecnolgico permanente, frente a los pases capitalistas ms desarrollados.
La otra posicin que me preocupa respecto al problema de la tcnica es la tesis manejada por
economistas de una corriente particular del marxismo: la corriente maosta, en el sentido de que la
tcnica no es un elemento neutro desde el punto de vista de las relaciones sociales, sino que debe
ser vista como un elemento que determina el tipo de relacin social. Esto ha llevado, tanto en los
planteamientos tericos de algunos economistas, como en la prctica de la poltica china durante el
perodo maosta, a un rechazo a la tecnologa ms avanzada y ms moderna. Se constataba que el
uso de una tecnologa superior acarreaba mayores inversiones, tanto en materias primas, como en
equipo y maquinaria, una concentracin, pues, de medios de produccin, en que debera trabajar
tambin una mayor cantidad de obreros. El progreso tcnico, que va normalmente aparejado con
un grado creciente de concentracin industrial, y da lugar a grandes unidades de produccin, es
considerado por esa corriente como un factor clave en el desarrollo de la burocracia. La
preocupacin maosta por la burocracia, la lucha que trat de dar contra las formas de burocracia
que tienden a desarrollarse en cierto tipo de socialismo, se manifest en la fase del Gran Salto y,
posteriormente, en la revolucin cultural. Se busc, por ejemplo, fomentar la siderurgia con base en
pequeos hornos, en pequeas fundiciones vinculadas a la actividad agrcola, como una manera de
evitar la separacin, la oposicin entre campo y ciudad, as como evitar la formacin de grandes
unidades productivas.
Pienso que ah hay un error fundamental. A mi modo de ver, la tcnica s es un elemento neutral, los
resultados que arroja no modifican las relaciones sociales sino, que, inversamente, dependen de
stas. La visin de la burocracia como resultado simplemente del crecimiento y de la complejidad
de las estructuras de produccin, lejos de ser una idea marxista, se aproxima ms a la concepcin
de Max Weber.

El desarrollismo sostiene que los pases no desarrollados deberan tener Estados activos, con polticas econmicas que
impulsen la industrializacin, para alcanzar una situacin de desarrollo autnomo, pero sin tener en cuenta en dicho propsito
cmo el capitalismo genera una situacin de dependencia de los pases perifricos respecto a las potencias centrales. (N.A.)

Los factores que determinan el nivel de empleo

Insistamos en este punto: la tcnica tiene necesariamente que reducir el gasto en fuerza de trabajo:
el hecho de que signifique o no ahorro de trabajadores ya es otro problema, que, como vamos a
ver, est vinculado con el tipo de relaciones sociales, en el marco de la formacin social en la cual se
desarrolla y se implementa el progreso tcnico; pero el ahorro en fuerza de trabajo es siempre un
elemento fundamental para medir el progreso tcnico. En segundo lugar, la tcnica slo determina
cierto tipo de consecuencias de carcter social, como por ejemplo el proceso de burocratizacin, o
la enajenacin de trabajadores respecto al proceso de trabajo, en el marco de condiciones sociales
dadas. Adems, la relacin directa que se trata de establecer entre tcnica y empleo es un error: la
tcnica es solamente un aspecto en el marco de un conjunto de elementos que determinan las
variaciones en el nivel del empleo y en las formas mediante las cuales se consume la fuerza de
trabajo.
Las variables que determinan el empleo, en el marco de la sociedad capitalista, son bsicamente tres:
1) el volumen o la masa de inversin; 2) lo que podemos llamar, en la terminologa marxista, de
composicin orgnica de capital, es decir la relacin que se establece en la inversin o el capital
acumulado, entre lo que son las materias primas y equipo, por un lado, y la fuerza de trabajo, por
otro; y 3) el grado de explotacin de la fuerza de trabajo.
Respecto al primer elemento, el volumen de la inversin, es evidente que si se mantiene igual la
composicin orgnica o sea la relacin entre los medios de produccin y la fuerza de trabajo y
si se mantiene igual el grado de explotacin, todo aumento en la inversin implica necesariamente
aumento de la fuerza de trabajo empleada, aumento de trabajadores, de mano de obra; en suma,
expansin del empleo.
La composicin orgnica debe ser entendida a dos niveles. Primero, a nivel de lo que es el valor de
los elementos que intervienen en el proceso de produccin, valor que podemos medir sobre todo a
nivel de los precios. En esa composicin de valor entre los bienes, lo central es la relacin entre el
valor de la masa de medios de produccin y el valor de la masa de fuerza de trabajo a utilizar en el
proceso de produccin. Esta puede variar de cierta manera en forma relativa independientemente
de la variacin en la tcnica. Basta que el precio de la fuerza de trabajo, en un momento determinado,
disminuya por alguna razn, lo cual tiene que ver ms bien con la competencia, por ejemplo, la
mayor oferta de mano de obra en el mercado y la consiguiente baja del salario para que se eleve la
composicin orgnica del capital, o sea, se eleve en trminos relativos la proporcin de valor que
corresponde a los medios de produccin, sin que haya habido ninguna variacin tcnica
etc. Segundo, a nivel de la composicin tcnica del capital, o sea la relacin entre la masa fsica de
medios de produccin y de fuerza de trabajo, independientemente del valor que tengan. Para llevar
a cabo un proceso de produccin, sobre la base de un nivel dado de progreso tcnico, se necesita
una determinada cantidad de materias primas y una cierta maquinaria y equipo, por un lado, y, por
otro, una cantidad de fuerza de trabajo que pueda poner en funcionamiento esos medios de
produccin (equipo, maquinaria, materias primas). Existen variaciones en la composicin tcnica que
no se derivan directamente del progreso tcnico, de modificaciones en la tcnica: baste tener
presente que el nivel de la composicin tcnica del capital tiende, en una esfera como la agricultura,
a ser ms bajo, exigiendo menos materia prima, menos maquinaria y equipo que en la industria.
Cuanto ms alejado de la naturaleza est el proceso de produccin, ms ser influido el nivel de

inversin por la composicin tcnica; cuanto ms cerca de la naturaleza, menos determinante es la

composicin tcnica.
Es en el marco de la composicin orgnica del capital, o sea en la relacin entre composicin de
valor y composicin tcnica, donde tenemos que considerar la tcnica como tal, es decir, las
modificaciones en el progreso tcnico. Ms atrs, habamos considerado la masa de inversin.
Vemos ahora, que, en la composicin orgnica, intervienen otros elementos adems de la tcnica
misma y, por lo tanto, que la tcnica es slo uno de los factores que determinan el nivel de empleo.
Nos queda por examinar lo que, en mi concepto, es el factor ms importante de esta determinacin:
el grado de explotacin de la fuerza de trabajo.
Cuando hablamos del grado de explotacin de la fuerza de trabajo, estamos pensando en una
relacin que se puede medir por los tiempos fundamentales en los que se descompone la jornada
de trabajo: el tiempo de trabajo necesario y el tiempo de trabajo excedente. Un obrero, en parte de
su jornada de trabajo, produce un valor que es equivalente al pago que recibe, o sea, su salario; a
partir de ese punto, una vez cubierto lo que le corresponde a su salario, entra en el tiempo de trabajo
excedente, en el cual est produciendo un valor que ya no tiene que ver con lo que recibe, sino con
lo que se apropia el capitalista: es el tiempo de produccin de plusvala.
Segn la relacin que exista entre los dos tiempos, podemos hablar de un grado dado de
explotacin. Supongamos una jornada de 8 horas de trabajo; 4 horas de trabajo necesario y 4 horas
de trabajo excedente; tendramos un grado de explotacin del 100 %. La duracin de la
jornada influye en la fijacin de estos tiempos, pues bastara que la jornada aumentara de 8 a 10
horas para que el grado de explotacin pasara a ser del 150 %. Influye tambin la intensidad del
trabajo, puesto que un trabajo ms intenso crea ms valor, a nivel individual, lo cual lleva a que si el
obrero necesita 4 horas para producir un valor equivalente a su salario, al doblarla intensidad, pasara
a hacerlo en 2 horas: en este caso, tambin el grado de explotacin habra aumentado de 100 a
150%, sin que hubiera variado la duracin de la jornada, que seguira siendo de 8 horas. Y finalmente
la productividad del trabajo, que aparece desde el punto de vista individual similar a la intensidad,
pero se distingue de ella en la medida en que supone un cambio en las condiciones tcnicas de
produccin.
De hecho, la tcnica afecta directamente la productividad del trabajo, en tanto que el obrero, con
el mismo gasto de fuerza de trabajo y en el mismo tiempo, producir una cantidad mayor de bienes.
Ah reside fundamentalmente la diferencia con la intensidad del trabajo, que hace referencia, sobre
la misma base tcnica, a un proceso de aceleracin del ritmo de trabajo, que est implicando
un gasto mayor, un desgaste mayor de la fuerza de trabajo. En consecuencia, la tcnica se relaciona
directamente con la productividad del trabajo. Sin embargo, aunque los adelantos tcnicos
impliquen mayor productividad del trabajo, crean tambin condiciones para incidir sobre la
intensidad del trabajo.2

Pongamos un ejemplo muy sencillo: una mecangrafa que trabaja con una mquina de escribir mecnica y que tiene que hacer
varios movimientos para mover la mquina y reproducir la hoja que tiene delante, y una mecangrafa que trabaja con una
mquina de escribir elctrica, en la cual los movimientos de mover el carro y darle vuelta para pasar de un rengln a otro se
reducen, y el esfuerzo para teclear tambin; es evidente que esta mecangrafa, la segunda, tendr una productividad mayor,
podr trabajar ms rpido, pero gastando la misma fuerza de trabajo; con esto se abre, por decirlo as, un espacio de tiempo en
la jornada, que puede ser rellenado con ms gasto de fuerza de trabajo, aumentando la intensidad respecto a la primera.

Existe cierta relacin, pues, entre las diferentes formas o mtodos de explotacin del trabajo, ya que
el elemento dinmico, aquel que puede realmente contribuir a modificar los otros es el aumento de
la productividad del trabajo y de ah la importancia de la tcnica en este proceso. En efecto, si
tenemos una base tcnica que se modifica y permite una mayor productividad, esto posibilita
intensificar el trabajo; pero, en el fondo, trabajo ms intenso significa un desgaste mayor de la fuerza
de trabajo. La tendencia normal, desde el punto de vista de la tcnica, sera la reduccin de la jornada
de trabajo, con lo cual se podra tener un trabajo mucho ms productivo realizado ms intensamente
en una jornada ms corta, mantenindose el grado de explotacin an si la jornada se disminuye;
pero sta, que es lgica de la tcnica, no es la lgica del capital.
Precisemos mejor la idea. Supongamos que el capital opera a una tasa de plusvala del 100 %, que
un cambio tcnico duplica la productividad del trabajo, que la jornada de trabajo es de 8 horas, en
la cual un grado de explotacin del 100 % est indicando 4 horas del tiempo de trabajo necesario
o sea, necesario para la reproduccin del valor del salario, y 4 horas de trabajo excedente. Si la
fuerza de trabajo tuvo su productividad duplicada, podemos suponer que, de las 4 horas de trabajo
necesario, se pasa a las 2 horas: de mantenerse las 8 horas de jornada total, el grado de explotacin
aumenta a 150 %. Si se mantuviera el mismo grado de explotacin, la jornada tendra que reducirse
a 4 horas: seran 2 horas de trabajo necesario y 2 horas de trabajo excedente.
Si se verificara esa reduccin en la jornada, cualquier aumento de la produccin implicara un
aumento de la inversin, con la cual tendramos un incremento proporcional en el empleo. Sin
embargo, si la jornada se mantiene en 8 horas y el grado de explotacin aumenta a 150 %, esto
significa que el obrero ahora produce lo que produca antes, ms lo que podra producir 1/2 obrero.
Cualquier aumento de la produccin; cualquier aumento de la inversin, implicar 50 % menos en
el nmero de obreros empleados. Es as como la tcnica entra a afectar el nivel del empleo, porque
implica un proceso de explotacin en el marco de determinadas relaciones sociales: lo que es un
ahorro, una economa en fuerza de trabajo, una reduccin del gasto en fuerza de trabajo, aparece
para el capital como un ahorro de trabajadores, como una reduccin de nmero de obreros y, por
lo tanto, una masa menor de salarios a pagar.
Es por esa razn, que en la determinacin del empleo, junto con esas variables que mencion antes:
la masa o el volumen de la inversin y la composicin orgnica del capital, el elemento clave es el
tercero: las condiciones de explotacin. Son ellas, en ltima instancia, las que decidirn si los cambios
en cuanto a la acumulacin de capital y en cuanto al progreso tcnico implicarn o no desempleo.