NDICE

RESUMEN...................................................................................................... 2
INTRODUCCIN............................................................................................ 4
1. MOVIMIENTO ONDULATORIO...................................................................6
2. ONDAS....................................................................................................... 7
2.1. Ondas mecnicas.......................................................................................8
2.2. Ondas electromagnticas...........................................................................8
3. Representacin de una Onda....................................................................10
4. CARACTERSTICAS GENERALES DE LAS ONDAS.................................11
5. MAGNITUDES CARACTERSTICAS DEL MOVIMIENTO
ONDULATORIO........................................................................................ 11
6. PROPAGACIN DE LAS ONDAS MECNICAS........................................12
7. VELOCIDAD DE PROPAGACIN DE LAS ONDAS MECNICAS.............12
8. ECUACIN DE PROPAGACIN DE UNA ONDA MECNICA...................14
9. ONDAS ARMNICAS............................................................................... 16
8.1. PARMETROS DE UNA ONDA ARMNICA..........................................18
8.2. Relaciones de inters entre los parmetros............................................19
8.3. ECUACION DE UNA ONDA ARMNICA................................................19
8.4. ENERGA TRANSMITIDA POR LAS ONDAS ARMNICAS...................20
10. PRINCIPIO DE HUYGENS.....................................................................21
11. EL SONIDO............................................................................................ 23
12. ONDAS ESTACIONARIAS......................................................................23
12.1. Ecuacin de onda estacionaria..............................................................24
12.2. Localizacin de nodos............................................................................25
CONCLUSIONES......................................................................................... 29
BIBLIOGRAFA............................................................................................. 30

RESUMEN
El movimiento ondulatorio es el que se produce en una superficie liquida o en
las partculas de un medio elstico al paso de las ondas. Las ondas mecnicas
se originan cuando una parte de cierto medio elstico se desplaza de su
posicin.
Es importante este tema de las ondas, porque veremos que conceptos de la
mecnica ondulatoria estn ntimamente ligados a la fsica cuntica. Un autor
seala que usar a las ondas ordinarias en formas o maneras inusuales es el
secreto de la teora cuntica. Todas las ondas, no importa cuales sean, estn
construidas con un mismo plan y toman sus rdenes del mismo libro, de all
que las ondas cunticas seguirn las mismas reglas que las ondas en general.
La mayora de las personas ha tenido experiencia con las ondas, por ejemplo al
lanzar una piedra en un pozo de agua se forman ondas; si ponemos un corcho
veremos que el mismo se mueve hacia arriba y hacia abajo pero que no se
traslada en la direccin que vemos se trasladan las ondas, como crculos que
se abren desde el centro donde cay la piedra. Estas ondas acuticas
constituyen un ejemplo de una amplia variedad de fenmenos fsicos que
presentan caractersticas anlogas a las ondas.
El mundo est lleno de ondas: ondas sonoras, mecnicas, tales como la onda
que se propaga en una cuerda de una guitarra, ondas ssmicas que pueden
transformarse en terremotos, ondas de choque que se producen cuando por
ejemplo un avin supera la velocidad del sonido, y otras ondas ms
particulares porque no son tan fcilmente captadas con los sentidos o no es tan
sencillo interpretar su origen; son las ondas electromagnticas. Entre estas
estn la luz visible, las ondas de radio, las seales de TV, los rayos X; muchas
de las cuales permiten el funcionamiento de algunos aparatos conocidos por
todos: el control de canales de tv, los telfonos mviles, televisin por cable,
etc.
El concepto de onda es abstracto. Las ondas que viajan en un medio material
se denominan ondas mecnicas. Cuando se observa lo que denominamos una
2

onda en el agua, lo que en realidad se contempla es una nueva disposicin de

la superficie del agua; sin la presencia del agua no existira las ondas.
Si fijamos el extremo de una cuerda y movemos el otro extremo hacia arriba y
hacia abajo, vemos como a lo largo de la cuerda se mueve una onda. Si no
existiera la cuerda no existira la onda. Las ondas sonoras viajan por el aire
como un resultado de las variaciones de presin en el aire de punto a punto. En
todos los casos, lo que se puede decir que una onda corresponde a la
perturbacin de un cuerpo o un medio.
Una onda mecnica lo es el sonido. Cuando una fuente produce un sonido,
ste se propaga gracias al medio material. El tipo de onda al que pertenece el
sonido es el transversal, ya que las partculas del medio alcanzadas por el
sonido se mueven en forma vertical; la oscilacin de la partcula nos permite
afirmar que el movimiento es peridico.

INTRODUCCIN
Cuando se perturba un sistema perdiendo su posicin de equilibrio estable, se
producen oscilaciones. La caracterstica ms fcilmente reconocible del
movimiento oscilatorio es que se repite a si mismo, es decir es peridico.
Hoy, es indispensable, para comprender la fsica de nuestros das, la idea de
onda.
Una onda representa el movimiento de propagacin de una perturbacin
de un punto a otro sin que exista transporte neto de materia.
El sonido, la luz, la radiacin trmica, los rayos , los rayos X etc, son unos
cuantos ejemplos de la Fsica de nuestros das, que no podran ser descritos y
estudiados sin conocer y expresar la idea de onda.
Desde 1.925, se utilizan las ondas para describir el comportamiento de las
partculas que constituyen la materia. En 1.926 ERWIN-SCHREDINGER
present la ecuacin de onda, mediante la cual se establece la relacin entre la
energa de un electrn y sus propiedades ondulatorias.

2 +

8 2 m
E V
h2

=0

LOUIS DE BROGLIE avanz la hiptesis complementaria de que la materia

tena propiedades de onda. Postula, que toda partcula en movimiento lleva

asociada una radiacin cuya longitud de onda es =

h
mv

Existen varios tipos de ondas, y en este tema vamos a estudiar las ondas
elsticas y electromagnticas, o sea ondas que se propagan en un medio
material, que se propagan debido a las propiedades elsticas del medio, o
como las electromagnticas, que son ondas que se propagan en el vaco.
Los aspectos ms importantes de las ondas, son su velocidad de propagacin
y las modificaciones que sufren cuando cambian las propiedades fsicas del
medio en el cual se propagan, cuando se les interponen diferentes clases de
obstculos, o cuando varias ondas coinciden en la misma regin del espacio.
Aunque los fenmenos ondulatorios son generales, nos limitaremos a
considerar el caso de las ondas senoidales, es decir, aquellas ondas, que al
propagarse producen a cada una de las partculas del medio un movimiento
4

armnico. Quizs parezca esto un caso excesivamente particular, pero no lo es

si tenemos en cuenta que cualquier perturbacin, cualquier funcin puede
expresarse como superposicin

de funciones armnicas senoidales.

Esta

afirmacin no es otra cosa que el TEOREMA DE FOURIER que nos asegura

que combinando ondas senoidales, estamos en condiciones, al menos
tericamente, de describir cualquier tipo de onda.
Luego

cualquier

movimiento

peridico

puede

expresarse

como

una

combinacin de n movimientos armnicos. Siendo la serie de Fourier:

f(t) =

1
2

ao+a1coswt+a2coswt+a3coswt+...+b1senwt+b2senwt+b3senwt++

Todo movimiento peridico puede considerarse como suma de movimientos

vibratorios armnicos de frecuencias mltiples de la del movimiento peridico
considerado, frecuencia fundamental.
Definamos que un cuerpo realiza un movimiento peridico cuando a
intervalos regulares de tiempo, llamados periodos todas las variables, de su
movimiento, posicin, velocidad y aceleracin toman el mismo valor.
Entre los movimientos peridicos reciben el nombre de movimientos
oscilatorios, aquellos cuyo espacio o distancia al punto de equilibrio pasan por
un valor mximo y un valor mnimo

PROPAGACIN DE ONDAS EN MEDIOS ELSTICOS

1. MOVIMIENTO ONDULATORIO
Si sobre las molculas de un medio elstico, aire, agua, bronce etc, actan
fuerzas elsticas, de tal modo que si en una de ellas se origina una
perturbacin, sta se transmite a las dems molculas. As si una partcula
vibra arrastra consigo a las molculas prximas obligndolas a vibrar, y
stas obligan a las siguientes y as sucesivamente.
Sujetemos un extremo de una cuerda en una pared y tomemos el otro
extremo de la cuerda con la mano y una vez tensada perpendicularmente a
la pared, le damos una sacudida. A lo largo de la cuerda se va propagando
una oscilacin, una ondulacin. En un medio, la cuerda, se ha producido una
perturbacin, sacudida, y sta se transmite, se propaga, avanzando a lo
largo de la cuerda.

Cuando dejamos caer una piedra en una superficie en reposo de un

estanque, la perturbacin producida se transmite por la superficie del
estanque, se forma una pequea ola que avanza con la misma velocidad en
todas las direcciones. El movimiento individual de cada una de las partculas,
constituye

una

vibracin,

y el

conjunto

de

todas ellas, vibrando

simultneamente, constituye el movimiento ondulatorio.

Es la propagacin de un movimiento vibratorio en el seno de un medio
elstico a travs de sus partculas, las cuales vibrando y obligando a vibrar a
6

las partculas prximas, transmiten la vibracin de un centro emisora

grandes distancias.
Cada molcula o partcula del medio oscila alrededor de su posicin de
equilibrio y la perturbacin se propagar hasta el lmite del sistema, a no ser
que se disipe a causa del rozamiento. Las partculas del medio material en
que se transmite la perturbacin, se ponen en movimiento cuando pasa por
ellas la perturbacin, pero no viajan por el medio.
En el caso de la cuerda de estudio, no son los elementos de masa de la
cuerda los que se transportan sino la perturbacin en la forma producida por
la sacudida en un extremo. Los elementos de masa de la cuerda, de hecho
se mueven en direccin perpendicular a la cuerda, y por tanto
perpendiculares a la direccin de propagacin del pulso.
Otro ejemplo lo tenemos cuando un corcho flota en la superficie de un
estanque en reposo, y se ve afectado por la perturbacin producida por una
piedra que se ha dejado caer sobre el estanque, al llegar la perturbacin al
punto donde est situado el corcho, ste se desplaza verticalmente pero no
lo hace horizontalmente, como lo hace la perturbacin.
Debemos distinguir dos movimientos diferentes: uno es el de las partculas
del medio, partculas de la cuerda que suben y bajan, molculas de agua
que se elevan sobre la superficie en equilibrio del estanque, y el otro es el de
la perturbacin que avanza.
2. ONDAS
Se denomina onda a toda perturbacin que se propaga.
Decamos que una onda representa el movimiento de propagacin de una
perturbacin de un punto a otro sin que exista transporte de energa.
Esta perturbacin que se propaga en la cuerda, se denomina onda o pulso, y
puede propagarse ms de una, es decir cuando se est propagando un
pulso podemos producir otro y as sucesivamente. Al conjunto de pulsos que
se propagan se denomina tren de ondas.

Los trenes de ondas pueden ser peridicos o no peridicos. Un tren de

ondas es peridico si el tiempo transcurrido entre la produccin de un pulso
y el siguiente es siempre el mismo. A este tiempo se le denomina periodo del
tren de ondas.
Atendiendo al medio de propagacin, las ondas se clasifican en:
2.1.
Ondas mecnicas
Que son aquellas que necesitan un medio material para transmitirse. Un
ejemplo

de ondas mecnicas es el sonido, que consiste en la

propagacin de variaciones de densidad a travs de un medio slido,

lquido o gaseoso, pero que no se transmite a travs del vaco.
2.2.
Ondas electromagnticas
Son aquellas que no requieren un medio material para su propagacin y
pueden transmitirse en el vaco. Son ejemplo las ondas de radio, las
microondas, la luz visible etc.
Qu es realmente lo que se transmite en una onda? En una onda se
propaga energa, as en las ondas mecnicas se transmite energa
mecnica y en las ondas electromagnticas, energa electromagntica
producida por oscilaciones de campos elctricos y magnticos.
Debemos recalcar que una onda a pesar de no ser un ente material, si
es una entidad fsica real, pues transporta energa e interacciona con la
materia.
De hecho, el mundo real se describe bsicamente en funcin de los
conceptos, materia y ondas, y de la interaccin entre ambos.
Segn la relacin que exista entre la direccin de propagacin

y la

direccin de vibracin de cada partcula, o sea entre la direccin relativa

de la perturbacin y el avance de esa perturbacin, las ondas pueden
ser:
8

a) Ondas longitudinales.-Son las ondas en las que las partculas vibran

en la misma direccin de la propagacin. Las ondas sonoras o la
onda que se propaga a travs de un muelle.
b) Ondas Transversales.-Son aquellas ondas en las que las partculas
vibran perpendicularmente a la direccin de propagacin. Las ondas
que se propagan en una cuerda, la propiedad perturbada es la
posicin de las partculas de la cuerda, que oscilan en la direccin
perpendicular a la de desplazamiento de la onda.
Las ondas transversales ms importantes son las electromagnticas,
en las que la propiedad perturbada, es el campo elctrico y el
magntico.
Existen ondas, como las que se propagan en la superficie del agua,
las olas, que no son estrictamente transversales. Las molculas de
agua de la superficie efectan, al paso de la onda, movimientos casi
circulares, es decir, hacia arriba y hacia abajo, transversales, pero
tambin hacia delante y hacia atrs, longitudinales.
Segn el nmero de dimensiones en que se propaga la onda, estas
pueden ser:
Unidimensionales.-Si se propaga en una nica direccin, como
es el caso de la transmisin de una onda en una cuerda.
Bidimensionales.-Si se propaga en dos direcciones, como las
ondas de agua de un estanque.
Tridimensionales.-Se propaga en todas las direcciones. Un
ejemplo de estas ondas esfricas, que se transmiten en un medio
istropo, aquel cuyas propiedades son idnticas en todas las
direcciones,

es

el

sonido,

la

luz

las

radiaciones

electromagnticas en general.

3.
Representacin de una Onda
Una onda que se transmite por la superficie del agua o por una cuerda tensa
se representa mediante variaciones de la posicin de las partculas del
medio. En estos casos, la representacin de la onda responde fielmente a la
percepcin visual del fenmeno que se muestra en la figura:

Sin
embargo,

en el

caso

las

de

ondas ms comunes en la naturaleza no se percibe visualmente ningn tipo

de ondulacin. Slo se aprecia el fenmeno ondulatorio cuando lo
representamos grficamente los cambios de la magnitud perturbada en
funcin del tiempo.
Cuando nos referimos a la transmisin del sonido por el aire, lo que en
realidad representamos es la variacin de la presin del aire, mediante
compresiones y enrarecimientos, ya sea en funcin de la distancia al foco
emisor o del tiempo. Cuando esa variacin es peridica, la representacin
grfica se asemeja a la de las ondas que se propagan en una cuerda.
Tratndose de algn tipo de radicacin electromagntica, como la luz,
cuando decimos que se propaga en forma de ondas, lo que queremos
indicar es que un campo elctrico y magntico varan de forma oscilatoria
con el tiempo y la distancia. Al representar dichas variaciones, obtenemos
esa representacin que nos resulta tan familiar, pero que no tiene nada que
10

ver con ningn movimiento de partculas del medio material, que, adems,
en el caso de la radiacin electromagntica no tiene por qu existir.

4.
CARACTERSTICAS GENERALES DE LAS ONDAS
Podemos considerar dos categoras de ondas: (a) ondas viajeras que
pueden definirse como propagacin de energa sin propagacin de materia,
y (b) ondas estacionarias que estn confinadas mediante fronteras a una
regin especfica del espacio.
Por ejemplo, al hacer sonar la cuerda de una guitarra, se producen ondas
estacionarias ya que la energa asociada a dicha onda permanece acotada
entre los extremos fijos de la cuerda.
Otro anlisis nos permite hablar de ondas transversales y ondas
longitudinales. Cuando los desplazamientos de las partculas del medio son
perpendiculares a la direccin en que la onda viaja en el medio, se trata de
una onda transversal; en cambio cuando las partculas del medio se mueven
en la misma lnea en que viaja la onda, se trata de una onda longitudinal.
Las ondas sonoras, ondas en cuerdas y ondas en el agua son ejemplos
tpicos de ondas mecnicas.
Las ondas pueden ser unidimensionales bidimensionales y tridimensionales
segn se propaguen en una sola direccin, en un plano o en las tres
dimensiones del espacio. Unidimensional: onda transversal en una cuerda;
bidimensional: olas concntricas en la superficie de un estanque;
tridimensional: el sonido en el aire.
5. MAGNITUDES CARACTERSTICAS DEL MOVIMIENTO ONDULATORIO
Fase.- La fase de un punto vibrante es un instante dado, es su estado de
movimiento, definido por la elongacin, direccin, sentido

y velocidad.

Segn ello diremos:

a) Dos puntos tiene igual fase, si se mueven en el mismo sentido, y sus
elongaciones son iguales en valor y signo
b) Dos puntos tienen fase opuesta si sus elongaciones son iguales en
valor, pero de signo opuesto.
11

El lugar geomtrico de todos los puntos que en un instante determinado se

encuentran en igualdad de fase se denomina superficie de onda o frente de
onda.
Longitud de onda () es la distancia que separa dos puntos consecutivos
que tienen igual fase.
Periodo (T) es el tiempo que tarda la vibracin que se propaga en recorrer
un espacio igual a la longitud de onda.
Frecuencia () es el nmero de ondas que se propagan en la unidad de

tiempo, siendo T =

6. PROPAGACIN DE LAS ONDAS MECNICAS

Para que una onda mecnica se propague, el medio en el que se propaga
debe cumplir dos condiciones: debe tener elasticidad e inercia.
La elasticidad del medio da lugar a la aparicin de fuerzas restauradoras
cuando una porcin del mismo es apartada de su posicin de equilibrio
La inercia del medio es la que en ltima instancia explica el tipo de
movimiento debido a la perturbacin. Ambas propiedades del medio son las
que determinan finalmente la velocidad a la que se propaga una onda.
7. VELOCIDAD DE PROPAGACIN DE LAS ONDAS MECNICAS
Una propiedad general de las ondas es que su velocidad depende de las
propiedades del medio y que es independiente del movimiento de la fuente
relativo al medio. Por ejemplo, la velocidad de una onda en una cuerda
depende solamente de las propiedades de la cuerda, la velocidad de una
onda sonora producida por la bocina de un tren depende slo de las
propiedades del aire y no del movimiento del tren.
Cuando un pulso, o sea una onda solitaria, producida por una perturbacin
instantnea, transversal se propaga a lo largo de una cuerda tensa, su
velocidad de propagacin es:

12

propiedad elstica
propiedad inercial
v=

v=

T= tensin de la cuerda

= masa por unidad de longitud, densidad lineal

Depende de la tensin de la cuerda y de la densidad lineal la velocidad de

propagacin.
En las ondas longitudinales se producen condensaciones y enrarecimientos
de la materia, lo que lleva consigo unas grandes variaciones de la densidad
en el medio donde se propagan. Ondas longitudinales son las ondas del
sonido, las emitidas por el tambor cuando golpeamos la membrana.

Teniendo en cuenta las caractersticas de los estados de agregacin de la

materia, se comprende fcilmente, que las ondas transversales slo pueden
propagarse en los medios slidos, en cambio las ondas longitudinales
pueden propagarse en cualquier medio. As diremos:
Ondas longitudinales cualquier medio
Ondas transversales medio slido
En los medios slidos la velocidad de propagacin de las ondas
longitudinales viene dada por la expresin:

v=

Donde E = mdulo de Young y = densidad del medio

Siendo E =

el mdulo de Young representa la fuerza por unidad de

seccin necesaria para conseguir un alargamiento igual a la longitud inicial.

Siendo las unidades N/m2.
13

En el caso de los fluidos, las ondas longitudinales producen variaciones

peridicas de presin que corresponden a las sucesivas condensaciones,
P>0 y enrarecimientos, P<0 del medio y viene dada la velocidad de
propagacin por la expresin:

v=

K=-

Donde K =mdulo de compresibilidad y = densidad del fluido

P
V / V

El coeficiente de compresibilidad K representa la sobrepresin

necesaria para conseguir una variacin relativa de volumen igual a la unidad.

Sus unidades son las de presin. En caso de gases K =P, siendo =

Cp
Cv

el

coeficiente adiabtico. La relacin entre los calores especficos a presin y

volumen constante del gas, depende su valor del nmero de tomos de la
molcula gaseosa.
=1,66 para molculas monoatmicas
=1,40 para molculas diatmicas
=1,33 para molculas triatmicas
La velocidad de las ondas longitudinales para gases nos queda:

v=

v=

RT
M

P=

RT
M

gases ideales

Diremos que la velocidad de propagacin de un movimiento ondulatorio

longitudinal en un gas es directamente proporcional a la raz cuadrada de la
temperatura absoluta e independiente de la presin. Siendo = coeficiente
adiabtico
R = constante de los gases
T = temperatura absoluta
M = ms molecular
8. ECUACIN DE PROPAGACIN DE UNA ONDA MECNICA

14

Analizaremos ahora el movimiento de un pulso que se transmite por una

cuerda. Trataremos

de encontrar una expresin matemtica que nos

describa la propagacin de dicho pulso.

Como se observa en la figura, la cuerda presenta una ondulacin en una
zona, mientras que el resto de la cuerda permanece recta. En consecuencia,
los valores de Y dependen de los valores de X. Pero, adems, la onda
avanza, por lo que dichos valores de Y sern tambin funcin del tiempo.
Con ello podemos decir:
La expresin matemtica que representa la propagacin de una onda es una
funcin de la coordenada de la direccin de avance y del tiempo. Y = f(x, t)
Dicha funcin se denomina funcin de onda.

Para tratar de determinar la forma en que aparecen relacionadas las

variables (x, t) en la funcin de onda, analizaremos el movimiento de una
onda que se mueva hacia la derecha, visto desde dos sistemas de referencia
distintos: uno fijo, O, y otro, O, que avanza con el pulso y con su misma
velocidad.
Para el observador situado en el sistema O, los valores de Y son funcin de
x, t. Sin embargo, para el observador que se mueve con el pulso, los valores
de Y slo son funcin

de x, pues en su sistema la onda permanece

esttica. Ahora bien en ambos casos se est describiendo la misma onda,

por lo que: f(x,t)= f(x)
Como puede comprobarse en la figura, las coordenadas de ambos sistemas
de referencia se relaciona del siguiente modo: Y = Y y x= x-vt
As, la funcin del movimiento de una onda que avanza hacia la derecha es:
Y =f(x-vt)
15

Por un razonamiento semejante, puede demostrarse que la funcin que

describe una onda que se desplaza hacia la izquierda tiene esta otra forma
Y =f(x+vt).
Resumiendo, podemos decir que: La funcin que representa un onda
cualquiera que se desplaza en la direccin del eje x tiene la forma general: Y

= f(x vt)
El signo es negativo cuando la onda se desplaza hacia la derecha, o sea en
el signo positivo del eje x.
El signo es positivo cuando la onda se desplaza hacia la izquierda, o sea el
signo negativo del eje x
En ambos casos, v es la velocidad de propagacin de la onda.

9. ONDAS ARMNICAS
Existe un tipo muy importante de ondas que se denominan ondas
armnicas, debido a que la funcin de onda que las describe es una funcin
sinusoidal, (seno o coseno), de x (direccin de propagacin) y t. La
expresin de dichas ondas, como detallaremos a continuacin, puede ser de
dos tipos:
Y(x, t) = A sen k(xvt)

Y(x, t) =A cos k(xvt)

Donde A es la amplitud que caracteriza a la onda, k es un constante que se

denomina nmero de onda, y v es la velocidad de propagacin de la onda.
Su representacin grfica es la que nos muestra la figura, y que nos resulta
familiar, pues se asemeja a la grfica x-t de un oscilador armnico, si bien en
esta ocasin se ha representado la amplitud frente a la direccin de
propagacin x para evidenciar que se trata de una onda. En cualquiera de
16

los casos existe la siguiente relacin clara entre un oscilador armnico y una
onda armnica:
La perturbacin que se propaga en forma de onda armnica es producida
por un oscilador armnico. Un ejemplo de onda mecnica armnica es la

que se transmitira a travs de una cuerda unida a un oscilador armnico.

Rara vez encontramos ondas perfectamente armnicas. A pesar de ello, su
estudio es de gran utilidad, pues muchas de las ondas ordinarias pueden
considerarse como una composicin de diversas ondas armnicas, como
puede verse en la figura. Hecho que fue puesto de manifiesto en 1.822 por
J .Fourier.

Las

ondas

armnicas tienen una serie de parmetros constantes que las caracterizan y

17

que aparecen implcitamente en la ecuacin o funcin de onda que las

representa.

8.1. PARMETROS DE UNA ONDA ARMNICA

Dado el carcter peridico que presenta una onda armnica, podemos
definir una serie de parmetros que permanecen constantes durante su
propagacin.
Longitud de onda ().-Es la distancia entre dos puntos consecutivos
que se encuentran en idntico estado de perturbacin, o sea entre dos
puntos consecutivos en idntica fase.
Periodo (T).-Es el tiempo que tarda un punto cualquiera en repetir un
determinado estado de perturbacin u oscilacin.
Frecuencia (f).-Es el nmero de veces que un determinado punto repite
cierto estado de perturbacin u oscilacin por unidad de tiempo. La

frecuencia es la inversa del perodo f =

1
T

Velocidad de propagacin (v).-Teniendo en cuenta que

es el

desplazamiento efectuado por la onda en unidad de tiempo, si

consideramos los parmetros que hemos definido hasta el momento,
observamos que la onda recorre una distancia en un tiempo T, por lo

que v =

Nmero de onda (k).-Se define como el nmero de longitudes de onda

que hay en una distancia 2, es decir k =

El nmero de onda (

): en el campo de la espectroscopa aparece

tambin el parmetro que hemos denominado nmero de onda. En este

18

caso es comn definirlo como el nmero de longitudes de onda que hay

v
por unidad de longitud, de modo que

8.2. Relaciones de inters entre los parmetros

Una vez que han sido definidos los parmetros caractersticos de una
onda armnica, estamos en condiciones de establecer determinadas
relaciones importantes entre algunos de ellos. As sabemos que: v =.f ,

k=

, = v.T , k =

O sea k =

w
v

2
vT

w=

2
T

k=

w
v

, el nmero de onda resulta ser la relacin entre frecuencia

angular y la velocidad de propagacin.

8.3. ECUACION DE UNA ONDA ARMNICA
Consideremos una onda armnica que se propaga hacia la derecha a lo
largo del eje X, tal y como nos muestra la figura anterior. La ecuacin
que representa dicha onda viene dada por la expresin, que para este
caso es: Y(x, t) =A sen k(x-vt)
Recordemos que tambin podemos escribirla como funcin coseno. Al
estudiar las oscilaciones armnicas, vimos que la eleccin de una u otra
funcin suele hacerse segn el estado inicial de la perturbacin.

19

Teniendo en cuenta las relaciones anteriores entre parmetros, y dado

que k =

w
v

, podemos escribir v =

w
k

por lo que: Y(x, t) = A sen k(x-

w
t
k

De este modo, se obtiene como ecuacin representativa de una onda

armnica que se mueve hacia la derecha la siguiente:
Y(x, t)= A sen(kx-t), cuando la onda se desplaza hacia la derecha, si lo
hiciera hacia la izquierda Y(x, t) = A sen(kx+t)
Es muy probable encontrar la ecuacin de una onda armnica escrita de
diversas maneras tales como: Y(x,t) =A sen(kt t)

o bien Y(x,t ) =

Asen(t kx)

Como: sen(a+b) = sen(b+a) y, por otra parte, sen(a-b) = sen(b-a ),

podemos decir que las ecuaciones: A sen(kx- t)

A sen(t-kx)

representan una onda armnica que se desplaza hacia la derecha,

mientras que las ecuaciones similares con signo positivo representan
una onda que se desplaza hacia la izquierda.
Con la funcin coseno nos ocurre algo parecido: Y(x,t) = A cos(kx t)
Y(x,t) = A cos( t kx)
Como cos(a-b) =cos(b-a), las ecuaciones: Acos(kx-wt) y

Acos(wt-

kx) representan, en ambos casos, una onda armnica que se desplaza

hacia la derecha.
En todas las ecuaciones puede aparecer tambin en el argumento del
seno o del coseno una posible correccin de fase,, que se mide en
radianes.

Recordando que. =

2
T

y k=

8.4. ENERGA TRANSMITIDA POR LAS ONDAS ARMNICAS

Las ondas, como ya hemos dicho, propagan energa, esto se percibe de
un modo cualitativo al observar cmo un objeto que flota en el agua
comienza a oscilar cuando llega a l la perturbacin producida por la
piedra arrojada.

20

Tambin se aprecia el transporte de energa por las ondas en el caso de

las ondas ssmicas producidas en los terremotos, as como en las ondas
electromagnticas procedentes del Sol.
En este tema nos fijamos en las ondas mecnicas, que se propagan por
un medio. En este caso, consideraremos que la onda mecnica es,
adems, armnica.
Como vamos a ver, el fenmeno del transporte de energa en las ondas
armnicas

es

cualitativamente

distinto

segn

la

onda

sea

unidimensional, bidimensional o tridimensional.

Energa en una onda armnica unidimensional.
Un oscilador armnico unido al extremo de una cuerda puede producir
una onda armnica que se desplaza por dicha cuerda, tal como nos
muestra la figura.

Durante la propagacin de la onda, cada punto de la cuerda efecta

movimientos armnicos simples que oscilan verticalmente, en la
direccin perpendicular a la de propagacin de la onda.
La energa que hace que cada punto de la cuerda oscile con cierta
amplitud proviene del oscilador que perturba el estado de la cuerda y se
transmite por toda la cuerda, pues todos los puntos de ella acaban
oscilando. La energa total de un oscilador armnico viene dada por la
expresin:

E=

1
2

kA2,

donde k = mw2
21

Segn esta expresin, la energa correspondiente a un segmento de

cuerda de longitud x y masa m ser: E =

1
2

mw2A2

Si

designamos por a la masa por unidad de longitud, densidad lineal,

podemos decir que m =.x y por tanto E =

1
2

xw2A2, expresin

que corresponde a la energa de un segmento de cuerda de longitud

x.
10. PRINCIPIO DE HUYGENS
Analizaremos cada fenmeno, haciendo uso de un mtodo propuesto
por Christian Huygens. En 1690, Huygens publica su Tratado sobre la
luz. En l expone un sencillo modelo de propagacin de ondas que
permite explicar los fenmenos ondulatorios, segn el cual una onda se
propaga en forma de frente de onda, entendiendo por tal la superficie
que

une todos los puntos del medio alcanzados por el movimiento

ondulatorio en el mismo instante.

Frente de una onda esfrica cuyo foco emisor est a mucha distancia
de un observador pueden considerarse planos cuando llegan a dicho
observador.
Para explicar la propagacin de los frentes de onda, parta de una
suposicin bsica: un foco emisor puntual emite ondas esfricas en un
medio istropo. A partir de esta suposicin, Huygens propone lo
siguiente:
a) Todo punto de un medio hasta el cual llega una perturbacin se
comporta como un foco emisor de ondas secundarias que se
propagan en la direccin de perturbacin.
b) La superficie envolvente a todas las ondas secundarias, tangente,
en un instante dado constituye el siguiente frente de ondas.
Supongamos un frente de ondas S, tal como nos muestra la figura, los
puntos A, B y C de este frente se comportan como focos emisores de
22

ondas secundarias que se propagan en la direccin del avance de la

onda. Si la onda se propaga en un medio istropo con velocidad v, el
radio de las ondas secundarias, en un instante t cualquiera, ser v.t
El nuevo frente de ondas S ser la superficie tangente a todas las
semicircunferencias u ondas secundarias. A su vez, los puntos A, B y C
se convierten en focos emisores que darn lugar al frente S, y as
sucesivamente.
A la luz de lo explicado, un frente de ondas esfrico producir
posteriores frentes de ondas tambin esfricos, mientras que un frente
de ondas plano, originar sucesivos frentes de onda planos.

11. EL SONIDO
El sonido, es la sensacin sonora que experimente el nervio acstico por
medio de los diferentes rganos del odo.
El sonido, es el movimiento vibratorio longitudinal que da lugar a la
sensacin sonora.
Las ondas sonoras son ondas mecnicas longitudinales: ondas
mecnicas, porque necesitan de un medio material para su propagacin,
y longitudinales, porque las partculas del medio oscilan en la misma
direccin en que se propaga la onda. Una demostracin palpable del
carcter mecnico de estas ondas es un experimento que se realiza con
mucha frecuencia en muchos museos de ciencia y que consiste en hacer
el vaco en una campana de vidrio en cuyo interior hay un despertador
sonando. A medida que el aire se extrae del interior de la campana, el
23

sonido va extinguindose hasta desaparecer pro completo aunque el

despertador siga vibrando.
Las ondas sonoras se propagan en medios slidos, lquidos y gaseosos.
En los tres casos, las partculas materiales del medio oscilan en la misma
direccin de propagacin de la onda.
El proceso que engloba la produccin, transmisin y recepcin de las
ondas sonoras por el odo es lo que de nmina sonido. Todo este proceso
requiere:
a) Una fuente productora de ondas sonoras.

Son fuentes sonoras, por

ejemplo, los altavoces, el martillo neumtico, los instrumentos musicales,

el diapasn etc.
b) Un medio transmisor por el que se propagan las ondas sonoras. Este
medio debe presentar propiedades elsticas. En nuestro entorno es el
aire.
c) Un receptor o detector de sonidos, que transforme la energa transmitida
por las vibraciones mecnicas producidas por las ondas sonoras en
otras formas de energa.
Segn todo esto, podemos concluir que: el sonido es la propagacin de
la vibracin de un cuerpo elstico a travs de un medio material.
12. ONDAS ESTACIONARIAS
Un fenmeno peculiar de superposicin de ondas, de gran trascendencia
en el mundo de la msica por ejemplo, es el que da lugar a las
denominadas ondas estacionarias.
En las figuras se observa una cuerda fija en sus dos extremos; en uno de
ellos se vibrar la cuerda con diversas frecuencias de oscilacin. Para
unas frecuencias de oscilacin adecuadas, el resultado que se aprecia es
de una onda confinada entre los extremos, o no viajera, en la que existen
unos puntos determinados que oscilan con amplitud mxima, llamados
vientres o antinodos, y otros puntos fijos que no oscilan y que se
denominan nodos.

El nmero de nodos y vientres depende de la

frecuencia de oscilacin, como vamos a ver.

Se producen ondas estacionarias debido a qu cuando se produce una
perturbacin continuada en uno de los extremos, se genera un tren de
24

ondas que se refleja en el otro extremo, de modo que lo que sucede en

ltima instancia es un fenmeno de superposicin entre ondas idnticas
que se propagan en el mismo medio en sentidos opuestos.
Al analizar el fenmeno a partir de esta idea, comprobaremos que las
conclusiones que se obtienen concuerdan con la observacin de este
hecho. Para ello consideraremos dos ondas idnticas que se mueven en
sentidos opuestos.
Y1 =A sen(kx+wt)

Y2 = A sen(kx-wt)

Y = Y1+Y2 = Asen(kx+wt)+sen(kx-wt) Considerando. a = kx+wt y b=

kx-wt

Aplicando la relacin trigonomtrica: sena+senb= 2cos (

ab
ab
).sen(
)
2
2

obtenemos la ecuacin de onda resultante: Y=2Asen(kx).cos(wt)

12.1. Ecuacin de onda estacionaria

A partir de esta ecuacin, y dado que en la onda que se propaga
por un medio todos los puntos oscilan con la misma amplitud,
podemos concluir que una onda estacionaria:
a) La amplitud es funcin de la posicin

x, de modo que

determinados puntos oscilan con amplitud mxima y otros no

oscilan
b) La frecuencia es igual a la de las ondas armnicas que se
superponen
La amplitud de una onda estacionaria es funcin de x, de modo que
hay puntos que no oscilan

25

Hemos encontrado una explicacin al hecho que vemos en la figura

superior acerca de la existencia de nodos y antinodos. Trataremos
ahora de determinar la posicin de dichos nodos y antinodos.
12.2. Localizacin de nodos
En los nodos, la amplitud de oscilacin es cero, cosa que ocurrir:
Y = 2.A.sen(kx).coswt cuando sen kx = 0, por lo que los valores

posibles de kx =0, ,2, 3,4 etc. Y puesto que k =

, podemos

encontrar la relacin entre las posiciones x y la longitud de la onda

estacionaria, de modo que: x =0,

3
, , ,2
2
2

etc.

Es decir, los nodos se encuentran ubicados en: x = n.

Localizacin de los vientres o antinodos

Los vientres o antinodos son los puntos donde la amplitud es
mxima, por lo que satisfarn que sen kx =1 Ello ocurre cuando kx

3 5 7
,
,
,
, etc
2 2
2
2

O sea las vientres se encuentran ubicados en: x = (2n+1)

26

Ahora bien, al comienzo hemos afirmado que, al provocar

oscilaciones con frecuencias determinadas en una cuerda que
tenga

sus

dos

extremos

fijos,

podemos

conseguir

el

establecimiento de ondas estacionarias. Analicemos cules deben

ser esas frecuencias
Frecuencias de ondas estacionarias en una cuerda fija por
ambos extremos
Consideremos una cuerda de longitud

, fija por ambos extremos,

como nos muestra la figura, los extremos fijos constituyen nodos,

por lo que la condicin que debe cumplirse es que:

=1,2,3, y dado que =

v
f

donde v es la

propagacin de la onda, nos queda: =n

v
2f

f =n

=n

donde n

velocidad de

v
2

Es decir, dando a n los valores 1,2,3, obtenemos las posibles

frecuencias que daran lugar al establecimientos de ondas
estacionarias.

Dichas

frecuencias

reciben

el

nombre

de

armnicos.
Las expresiones que se observan en la figura de arriba nos
permiten entender el mecanismo por el que se afinan las cuerdas
de los instrumentos musicales al tensarlas o destensarlas. A partir

de la expresin: v =

y f = n.

v
2

f=

n T
2

Luego el sonido emitido por las cuerdas cambia al variar su

tensin f=

n T
2
27

Explicacin grfica del aspecto de una onda estacionaria

Tenemos que explicar grficamente por qu en una onda estacionaria se
producen nodos y vientres, partiendo de dos ondas similares que viajan en
sentidos opuestos. Para ello, analizaremos la fotografa instantnea de la onda
estacionaria en diferentes tiempos.
Consideremos que en t =0 las ondas que se superponen tienen el aspecto que
se aprecia en la figura adjunta.

La onda resultante de la superposicin es la que aparece dibujada en negro y

cuya amplitud es de 2 A

28

En un instante t =

T
4

, las ondas se han desplazado relativamente media

longitud de onda, por lo que en ese instante se encuentran en oposicin de

fase y la interferencia es destructiva.

Sin embargo, otro cuarto de periodo despus, es decir cuando t =

T
2

, las ondas

vuelven a estar en consonancia de fase, pero invertidas con respecto a la

situacin inicial. Se produce entonces la onda resultante de amplitud 2 A, pero
invertida con respecto al tiempo inicial.

Al cabo de otro cuarto de periodo, cuando t =

3T
4

, las ondas vuelven a estar en

oposicin de fase y a producir una interferencia destructiva. El ciclo se repite de

nuevo a partir de aqu. Sin embargo, al comparar todas las figuras de las ondas
resultantes en cada intervalo de tiempo, observamos que hay puntos fijos que
nunca oscilan, nodos, y otros que oscilan con amplitud mxima de arriba
abajo, vientres.
Por tanto, cabe imaginar que una onda estacionaria es el resultado de una
secuencia de interferencias constructivas y destructivas. Sin embargo, hay un
importantsimo detalle que no podemos obviar:
La existencia de nodos o puntos que no oscilan implica que una onda
estacionaria, a diferencia de las viajeras, no transporta energa de un
punto a otro.
En una onda estacionaria, la energa no se transmite de un punto a otro, sino
que se confina. A los vientres le corresponden mximos de energa mientras
que los nodos tienen energa nula. Sin embargo, la energa total es la suma de
las energas de las ondas que dan lugar a la onda estacionaria.

29

CONCLUSIONES
-

En consecuencia, una onda puede considerarse como una perturbacin

que produce un movimiento ondulatorio en el ambiente perturbacin- el
estado del medio o la onda en s misma- no debe confundirse con el
movimiento de las partculas. En el caso particular de las ondas mecnicas,
estas requieren para su existencia de una fuente de perturbacin, un medio
que pueda ser perturbado y alguna conexin fsica o mecanismo mediante
el cual las porciones adyacentes del medio las que estn en contactoejerzan influencia entre s.

En el caso de las ondas electromagnticas, durante muchos aos, no se

tena claro cul era el medio que se perturbaba; se hablaba del ter como
medio de transferencia de estas ondas. Hoy en da se sabe que las ondas
llamadas electromagnticas no necesitan de ningn medio, es decir, se
pueden propagar a travs del espacio vaco.

El estudio de las ondas se hace sobre una representacin grfica de la

misma que es la forma de la funcin senoidal o seno. Si bien no todas las
ondas siguen esta funcin, el teorema de Fourier demostr que: cualquier
onda puede ser descompuesta como una suma nica de ondas
componentes senoidales. Este teorema adems de facilitar el estudio
profundo de la mecnica ondulatoria, permite tambin representar
grficamente con facilidad lo que es una onda, dado que la funcin seno o
senoidal es la que se forma en una cuerda cuando movemos sus extremos
hacia arriba y abajo repetidamente.

El sonido es causado por una serie de vibraciones y se distribuye a travs

de ondas. En la actualidad existe un problema a nivel mundial este en la
contaminacin snica que se presenta cuando existen ruidos molestos que
pueden llegar a daar el odo humano y producir problemas a nivel
cerebral. El sonido es utilizado en la vida diaria a veces sin darnos cuenta
como lo es el caso de los elefantes que en su lenguaje utilizan el tipo de
sonido infrasnico es decir es imperceptible para el odo humano.
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BIBLIOGRAFA

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