Sociolgica

ISSN: 0187-0173
revisoci@correo.azc.uam.mx
Universidad Autnoma Metropolitana
Mxico

Garca Andrade, Adriana

Resea "La tercera va. La renovacin de la socialdemocracia" de Anthony Giddens
Sociolgica, vol. 14, nm. 40, mayo-agosto, 1999, pp. 237-243
Universidad Autnoma Metropolitana
Distrito Federal, Mxico

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=305026649006

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Sociolgica, ao 14, nmero 40,

Perspectivas contemporneas en
la teora social
Mayo-agosto de 1999

La tercera va. La renovacin

de la socialdemocracia, de Anthony
Giddens*
Adriana Garca Andrade**

Qu nos sorprende de este libro? Varias cosas. Una de

ellas, aparece en la solapa:
Considerado en el Reino Unido
como el guru de Tony Blair, Anthony Giddens ha influido de forma decisiva en la evolucin del nuevo laborismo. Quiz deba aclarar
por qu parece sorprendente. En
toda la historia de la sociologa1
y de los socilogos ha habido
una relacin problemtica con la
poltica y los polticos. La lucha para algunos socilogos ha
sido distanciar lo acadmico de lo
poltico. Para otros, la bsqueda
es reivindicar la posibilidad y necesidad de la teora para la praxis

poltica. Sin embargo, ambos son

abiertamente criticistas y lo que
menos buscan es hacer una apologa de un sistema poltico existente. Las dos posturas buscan tener un status diferente del sentido
comn, de un reporte periodstico,
de un discurso poltico. Ambas
buscan rigurosidad, consistencia,
solidez en sus planteamientos...
Durante mucho tiempo se pugn
por definir si la sociologa, con
todo lo antes mencionado, era una
ciencia del ser o del deber ser, este
debate an contina pero el elemento crtico es el punto de coincidencia entre ambos enfoques
(quiz la teora crtica afirmara

* Giddens, Anthony (1998) La Tercera Va. La renovacin de la socialdemocracia. Taurus,

Madrid, 198 pp.
** Ayudante del Grupo de Pensamiento Sociolgico del Departamento de Sociologa de la
Universidad Autnoma Metropolitana, Unidad Azcapotzalco.
1
Si es que podemos hablar de ella como un monolito, cuestin polmica en s misma.

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que todo lo que no es teora crtica

es una visin mutilada y por tanto
acrtica, esta posicin tan radical
no es posible comentarla aqu,
pero habra que matizarla).
Por qu hablar de esto y no
del libro? Porque es significativo
que al ahora director de la London
School of Economics (cargo administrativo ms que acadmico)
se le nombre guru de Tony Blair
y escriba un libro sobre la tercera
va.2 Estos indicadores iniciales
quiz no nos digan mucho sobre
lo ya mencionado, ser mejor internarse en los contenidos del libro
para tener una visin ms objetiva del mismo.
La primera parte es una revisin de los actuales y no tan actuales paradigmas polticos: el socialismo, el neoliberalismo, la social
democracia y la llamada tercera
va que tiene que ver con una renovacin de la social democracia.
El segundo captulo es el anlisis y la descripcin de cinco dilemas a los que se enfrenta la social democracia: la globalizacin
(cmo en un mundo globalizado
puede persistir el Estado-nacin
como soberano); el individualismo
(cmo equilibrar necesidades individuales con necesidades colectivas); la ambigua diferenciacin y
hasta traslape entre la izquierda
y la derecha; la real capacidad de
accin que puede tener un gobierno/partido poltico en la conduc-

Adriana Garca Andrade

cin de las necesidades de un pas,

y, la necesidad de incluir cuestiones ecolgicas en un programa poltico. Concluye este captulo con
la meta general de la poltica de
la tercera va [que] debera ser
ayudar a los ciudadanos a guiarse
en las grandes revoluciones de
nuestro tiempo: la globalizacin,
las transformaciones de la vida
personal y nuestra relacin con la
naturaleza (p. 80, cursivas en el
original). As, propone una serie
de valores que debera seguir esta
tercera va:3 igualdad, proteccin
a los dbiles, libertad como autonoma, ningn derecho sin responsabilidad, ninguna autoridad sin
democracia, un pluralismo cosmopolita (que tiene que ver con una
consciencia del riesgo ecolgico
en el mundo y su relacin con el
cambio cientfico y tecnolgico)
y conservadurismo filosfico (que
tiene relacin con el anterior, ya
que significa en el mbito de la
ecologa una visin de las consecuencias ambiguas que la ciencia
y la tecnologa producen y un respeto al pasado y a la historia (p.
84).
El tercer captulo versa sobre la problemtica relacin entre
el Estado y la sociedad civil. En l
propone que es vital para una poltica de la tercera va una reforma
del Estado y del gobierno. En ese
sentido habla en principio sobre
la democratizacin de la democra-

2
Ms significativo resulta or a Carlos Salinas de Gortari decir que su rgimen fue una implementacin de la tercera va.
3
Con el trmino tercera va se refiere a una socialdemocracia renovada a partir de estos
cinco dilemas.

La tercera va. La renovacin de la socialdemocracia

cia (tema que toca en su libro Ms

all de la izquierda y la derecha),
que consiste en la descentralizacin del Estado, una mayor transparencia e imparcialidad en sus
funciones, una mayor eficiencia
administrativa, la introduccin de
otros procesos democrticos diferentes al proceso de votacin, una
mayor capacidad para afrontar el
riesgo (no slo econmico sino
tambin el provocado por la aplicacin cientfica y tecnolgica) y
la propia democratizacin como
una tendencia que no slo debe
tener perspectivas nacionales sino
cosmopolitas. En segundo lugar
habla sobre la sociedad civil y
cmo crecen en una sociedad cada
vez ms reflexiva los grados de autoorganizacin. Por tanto es necesaria una nueva relacin con estas
formas de autoorganizacin (p.
97), en la cual el Estado y la sociedad civil se asocien en un nuevo
proyecto comn. En tercer lugar
habla de la relacin entre la delincuencia y la comunidad y de cmo
es necesario aprovechar estas nuevas formas de organizacin comunitaria para la prevencin del crimen junto con la polica local. En
cuarto y ltimo lugar habla de la
familia como una institucin bsica de la sociedad civil (p. 107).
Debido a la radicalizacin de la
familia, el Estado debe renovar su
visin de la misma y la forma de
relacionarse con ella: reforzar la

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proteccin a los nios, implementar polticas para equilibrar las posibilidades de cuidado de los hijos
por uno de los cnyuges en caso
de separacin, etctera.
El captulo cuatro se refiere a
la necesidad de un Estado social
inversor que minimice las desigualdades, maximice la inclusin
(por ejemplo del grupo de la tercera edad que la sociedad actual
ha desplazado y que tiene un potencial productivo) y evite el cultivo de culturas de dependencia
(p. 136).4 Un Estado que apoye
iniciativas empresariales, impulse programas educativos que cubran no slo las primeras etapas
de la vida del individuo sino que
se mantengan durante toda la vida,
acreciente la movilidad (por ejemplo mediante educacin), promueva asociaciones para proyectos pblicos (donde la iniciativa privada
pueda intervenir en proyectos pblicos dirigidos por el Estado), y
estimule polticas donde el lugar
de trabajo (y los horarios) puedan
hacerse compatibles con el cuidado de la familia.
El captulo cinco y ltimo habla del papel que debe o puede jugar la nacin (soberana, independiente) en un mundo globalizado
donde las determinaciones de un
pas o localidad influyen en el resto del mundo. Es por ello que
Giddens habla de una nacin cosmopolita, del desarrollo de un plu-

4
Que implica vicios generados en las sociedades desarrolladas con respecto al seguro de
desempleo, que ms que servir como salvaguarda de la gente en caso de encontrarse desempleada
se ha convertido en la forma de subsistencia de amplios sectores que ya no buscan emplearse.

240

ralismo cultural (para evitar fundamentalismos), de una democracia

cosmopolita (organizaciones cooperantes a nivel mundial). Es as
que propone una revisin de la
Unin Europea (como ejemplo de
un organismo internacional con
pretensiones de cooperacin econmica) y sus limitantes, evala
la posibilidad de un gobierno global y habla del fundamentalismo
de mercado (p. 173) que tiene
que ver con la imposibilidad hasta
la fecha de regular los mercados
financieros (principalmente los de
especulacin).
En su conclusin afirma que
ha intentado mostrar en este libro
[que] est surgiendo una agenda
sustanciosa de los debates socialdemcratas, una agenda a la que el
Reino Unido tiene mucho que ofrecer (p. 182).
No deja de llamar la atencin
el discurso que subyace en el libro
y que quiz la anterior descripcin
no permita ver. El primer captulo
abre as: En febrero de 1998, tras
una reunin poltica con el mando
americano en Washington, Tony
Blair habl de su aspiracin a crear
un consenso internacional en el
centro izquierda para el siglo XXI
(p. 11) y ms adelante en el mismo
captulo: La apropiacin ms reciente de la tercera va por Bill
Clinton y Tony Blair ha encontrado un recibimiento tibio... (p.
37) y pginas atrs afirma ...Gran
Bretaa podra actuar de catalizador en la interaccin creativa entre
Estados Unidos y Europa continental (p. 9). La constante refe-

Adriana Garca Andrade

rencia a Tony Blair a lo largo del libro, de sus iniciativas dentro del
nuevo laborismo ingls, aunadas a una de las tesis del libro que
podramos enunciar como: La tercera va es La Va para la democracia mundial, nos da a pensar
que ms que un estudio sobre las
corrientes polticas es un libro para
legitimar una forma de hacer poltica.
Qu es para Giddens la tercera va y en qu eventos la podemos
observar de forma tendencial? Podemos decir que sta se expresa
en cuatro planos: en el plano poltico con esta reformulacin de paradigmas y de las formas de hacer
poltica (por ejemplo: cul es el
poder y la capacidad de gobierno
de los estados nacin ante el fenmeno de la globalizacin?) (cap.
2); en el plano de la relacin entre
el Estado y la sociedad civil (la
nueva conformacin de la familia, la inclusin de la sociedad civil
en cuestiones que antes se depositaban nicamente en el Estado)
(cap. 3); en el plano del Estado
(como promotor de igualdad a travs de inversin social) (cap. 4);
en el plano global (en la conformacin de gobiernos globales, con la
pluralidad cultural, con el engarce
de la economa desde un punto de
vista mundial) (cap. 5). En trminos generales, quiz el planteamiento nos suene coherente. Cul
es el problema? Que Giddens enuncia ciertas situaciones actuales, la
problemtica que stas conllevan
y despus prescribe qu es lo que
debera ser.

La tercera va. La renovacin de la socialdemocracia

Veamos en un ejemplo la exposicin de su planteamiento. Giddens habla del individualismo

como parte de la problemtica actual que se da en el terreno de lo
poltico, como esta tendencia de
las sociedades actuales a difuminar la tradicin y la costumbre que
podra implicar la destruccin de
valores comunes y el predominio
de valores personales. A esta visin del individualismo l opone
que, si bien la sociedad actual
tiende a cuestionar la tradicin
como algo dado, esto no tiene que
ver con una amoralidad y cita
como ejemplo que las generaciones ms jvenes estn sensibilizadas hoy da con una gama mayor
de preocupaciones morales que
generaciones anteriores (p. 49).
Est pensando por supuesto en
estos grupos que pugnan por la paz
mundial, que promueven acciones
ecolgicas, que tienen conciencia
de los peligros de las relaciones
sexuales inseguras. Hasta ah quiz podramos seguir con su planteamiento, pero una pgina despus nos dice: La cohesin social
no puede garantizarse mediante la
accin vertical del Estado ni mediante el apego a la tradicin (...)
tenemos que aceptar ms activamente responsabilidades por las
consecuencias de lo que hacemos
y por los hbitos de estilo de vida
que adoptamos (...) hemos de encontrar un nuevo equilibrio entre

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responsabilidades individuales y
colectivas (p. 50, cursivas de la
autora). Nos vuelve a sorprender
el autor por el giro en su argumentacin. Del ser pas al deber ser.
De la existencia en los jvenes de
preocupaciones morales ms
globales5 nos dice lo que deberamos hacer si queremos esta tercera va. No se pretende decir que
no sea deseable que cada quien se
responsabilice por lo que hace
ante s mismo y ante la sociedad
(incluyendo los gobiernos, los bancos, los cientficos). Simplemente
que eso parece ms bien un buen
consejo y no parte de un anlisis
sociolgico.
Quiz sea interesante otro ejemplo para evidenciar la falta de criticismo en el anlisis que hace
Giddens. En el plano global habla
de la democracia cosmopolita (p.
163). Aqu afirma que La democracia se est generalizando (...)
el mundo est infinitamente ms
interconectado de lo que nunca lo
fuera con anterioridad (...) ya no
es utpico conectar asuntos de gobierno nacional y global, pues ya
estn ntimamente conectados en
la prctica (p. 165). Aqu, una
primera pregunta sera qu entiende por democracia, ya que si
entiende algo ms que una democracia liberal (como lo plantea en
su libro Ms all de la izquierda
y la derecha) entonces quedara
seriamente cuestionada tal afirma-

5
Se podra cuestionar tambin de qu jvenes habla, en qu pases y qu condiciones
econmicas los posibilitan para pensar en la paz mundial o en la conservacin de las especies en
extincin, por ejemplo.

242

cin. Ahora bien, sabemos que los

asuntos nacionales y globales estn ntimamente conectados pero
eso significa democracia en el
mbito mundial? En dnde fundamenta esta tendencia a la democracia cosmopolita? Habla de un
crecimiento masivo en las organizaciones cooperantes que trabajan
en todo el mundo y pone como
ejemplo a Greenpeace, Amnista
Internacional y a las organizaciones no gubernamentales. Una vez
ms, hasta aqu podemos estar de
acuerdo con su planteamiento,
pero ms adelante nos habla de las
relaciones entre gobiernos donde
Regionalmente, en especial en la
forma de la Unin Europea, el Tratado de Libre Comercio Norteamericano y otros agrupamientos,
la cooperacin se est desarrollando en instituciones de gran influencia (...) todas son ejemplo de colaboracin social y econmica entre
pases que han tenido divisiones
y conflictos en el pasado (p. 165).
Esta afirmacin nos sorprende de
nueva cuenta porque si bien el
Tratado de Libre Comercio (TLC)
se crea como un frente protector
contra el avasallamiento de los
mercados por parte de otras regiones del mundo, no necesariamente
implica o ha implicado cooperacin entre naciones.6 Tambin aqu
hace una prescripcin aunque es
un tanto ms oculta: La expansin de la democracia cosmopolita

Adriana Garca Andrade

es una condicin para regular eficazmente la economa mundial,

combatiendo las desigualdades
econmicas globales y controlando los riesgos ecolgicos (p. 172).
Por supuesto que sera deseable que existiera un organismo
mundial que prohibiera la produccin desmedida de plsticos para
controlar la contaminacin, pero
sabemos que existen demasiados
intereses econmicos de por medio que no estaran dispuestos a
asumir tal prohibicin.
Prescripciones y buenos deseos aparecen a todo lo largo del
libro. Veladamente aparece un apoyo a estas democracias que asumen la tercera va (la inglesa encabezada por Blair y la americana
encabezada por Clinton). Tambin
hay un marcado etnocentrismo
donde los llamados pases subdesarrollados slo aparecen tangencialmente en la discusin. Sin embargo tambin podemos encontrar
ideas sugerentes y muestras de
cmo la sociedad moderna y los
efectos de la globalizacin estn
modificando las formas de pensar
y vivir. Incluso podramos hacer
una apologa de este libro. Si pensamos que dentro de la propuesta
terica de Giddens una de las caractersticas de la sociedad moderna es la reflexividad y la posibilidad de que la ciencia y en especial la ciencia social influya en
la construccin de las personali-

6
Y aqu podemos hablar del caso del atn, las legumbres y el maltrato a los inmigrantes
mexicanos en Estados Unidos (sin que haya una reglamentacin clara al respecto de lo que en
efecto sucede: los Estados Unidos necesitan mano de obra barata).

La tercera va. La renovacin de la socialdemocracia

dades y la sociedad misma... Entonces este libro, por el hecho de

brindar ideas acerca de cmo pensar o repensar el mundo y la convivencia global, es valioso y significativo en s mismo. Adems es
consecuente con el deseo del autor
de escribir para un pblico ms
amplio que el acadmico (Rita,
Caccamo, en su artculo The transition to Late Modern Society: A
Conversation with Anthony Gid-

243

dens en International Sociology,

marzo de 1998, vol. 13, pp. 117133). No obstante, quedan algunas
preguntas Es ste un libro de sociologa, de poltica, de periodismo de fondo o literario? Se puede
hablar dentro de la ciencia social
de deber ser sin perder el sentido
crtico inherente a la ciencia? Quiz los siguientes trabajos de Giddens nos den una idea ms clara
respecto de su posicin.