ASPECTOS BIOLGICOS

DE LA CALIDAD DEL AGUA

Blgo. Luis E. Rodrguez Prez

INTRODUCCIN

Las aguas superficiales estn expuestas a una amplia gama

de factores que pueden alterar su calidad biolgica
La contaminacin fecal de las fuentes de aguas
superficiales para abastecimiento de consumo humano es
uno de los problemas ms preocupantes en los pases en
vas de desarrollo.
El uso de aguas superficiales como fuentes de agua de
bebida implica un riesgo de transmisin de enfermedades
hdricas.

Agentes patgenos y organismos

productores de
toxinas en aguas superficiales

CARACTERSTICAS BIOLGICAS DE LAS

AGUAS
SUPERFICIALES
Organismos propios de las aguas superficiales

En las aguas superficiales se encuentra una amplia gama de

organismos no perceptibles a simple vista.
La supervivencia de los microorganismos propios de las aguas
superficiales est ligada a la presencia de ciertos factores
En las aguas superficiales existe un grupo de organismos que
actan en los procesos de biodegradacin. Este grupo est
conformado principalmente por bacterias y hongos.

Los organismos que en forma normal se encuentran en las

aguas superficiales
son los siguientes:

Algas.

Son
plantas
de
organizacin
sencilla,
fotosintticas. El incremento anormal de las algas se
produce por el exceso de nutrientes y cambios en la
temperatura (eutrofizacin - triahalometanos). El control
de la densidad de algas en las fuentes de agua
destinadas al abastecimiento debe efectuarse en forma
preventiva limitando el ingreso de nitrato y de fosfatos a
la fuente.

Bacterias. Son seres de organizacin simple,

unicelulares. La mayor parte de bacterias son

beneficiosas para el ecosistema acutico. De ellas
depende la mayor parte de las transformaciones
orgnicas.
Protozoarios. Son organismos unicelulares, con una
amplia distribucin en los cuerpos acuticos. La
mayor parte de los protozoarios son beneficiosos,
pues contribuyen a preservar el equilibrio de los
ecosistemas acuticos.

Rotferos,

Coppodos

otros

Crustceos.

Conforman los grupos predominantes del

zooplancton de aguas superficiales.
Insectos. El agua constituye el hbitat de diversos
insectos acuticos que desarrollan su ciclo
evolutivo en los diferentes estratos de la columna
de agua.

Microorganismos en las aguas

superficiales

Bacterias patgenas

Las bacterias son microorganismos unicelulares. Miden

desde menos de un micrmetro hasta diez micrmetros de
longitud y de 0,2 a un micrmetro de ancho. Hay algunas
que tienen forma de bacilos como la Escherichia coli.
Las bacterias patgenas de transmisin hdrica provienen
de seres humanos y de animales de sangre caliente.
Las bacterias patgenas que tienen un alto significado
para la salud son el Vibrio cholerae, la Escherichia coli
enteropatognica, la Salmonella typhi, la Shigella, el
Campylobacter jejune y la Yersinia enterocolitica

La Escherichia coli es una bacteria que habita en

forma normal en el intestino de los mamferos.
Algunas cepas no son patgenas y otras causan
enfermedades gastrointestinales a travs de una
variedad de mecanismos.
Los principales agentes etiolgicos del clera son el

Vibrio cholerae.
La S. typhi es el agente de la fiebre tifoidea.

Virus entricos

Los virus son molculas de cido nucleico que pueden

penetrar en las clulas y replicarse en ellas. Son acelulares
y estn constituidos por cido nucleico y por protenas.
Entre las familias de Enterovirus que se han detectado en
el agua estn los Picornavirus, los Reovirus, los Adenovirus,
y los Papovirus.
En aguas superficiales sin tratar se ha detectado la
presencia del grupo Picornavirus, que incluye al virus de la
hepatitis A.
Para su identificacin, una de las tcnicas ms usadas es el
PCR

Enteroparsitos

El problema del enteroparasitismo en los pases

desarrollados est relacionado principalmente con la
transmisin de protozoarios patgenos como Giardia y

Cryptosporidium.

El enteroparasitismo es una dolencia que contribuye a elevar

el ndice de desnutricin infantil y produce alteraciones en el
crecimiento

Principales protozoarios que podran ser transmitidos

por va hdrica:

Entamoeba

histolytica.

Produce
la
amebiasis, la disentera amebiana y la
hepatitis amebiana

Balantidium

coli.

Es un
protozoario
ciliado
que
produce la enfermedad
denominada balantidiasis,
balantidiosis o disentera

por balantidios.
Giardia
lamblia.

Agente
etiolgico de la giardiasis,
llamada tambin lambliasis.

Cryptosporidium.

cryptosporidiasis.

Agente

etiolgico

de

la

Helmintos enteropatgenos. Son animales invertebrados,

vermiformes. En las aguas superficiales se pueden
presentar huevos de dos grupos de helmintos:
Nematodos y Platelmintos.

Trichuris trichiura. Es el agente etiolgico de la

tricocefalosis.

Taenia solium. La Taenia solium produce la teniasis y la

cisticercosis

Cyanobacterias
(algas azul-verdes)

Las
afloraciones
de
Cyanobacterias son muy
comunes en los lagos y
reservorios que sirven de
fuente de agua.
Estas bacterias son capaces
de producir dos tipos de
toxinas
ampliamente
conocidas, las microcystinas
o hepatotoxinas

Organismos cuya presencia en el agua tratada

origina reclamos en
los usuarios

Estos invertebrados no son patgenos, pero representan un

riesgo de transporte de agentes microbianos. Una de las causas
es que el cloro acta en forma limitada sobre ellos

Indicadores microbiolgicos de la calidad

del agua

Microorganismos indicadores, que deben cumplir con los

siguientes requisitos bsicos:
Ser fciles de cultivar en el laboratorio.
Ser relativamente inocuos para el hombre y los animales.
Su concentracin debe tener relacin con la cantidad de
microorganismos patgenos presentes en el agua.

Grupo colifome. Los coliformes son bacterias que habitan

en el intestino de los mamferos y tambin se presentan
como saprofitos en el ambiente. Los coliformes tienen
todas las caractersticas requeridas para ser un buen
indicador de contaminacin
Klebsiella
Escherichia
Enterobacter
Citrobacter
Serratia

Escherichia coli. Es el principal indicador

bacteriano en el agua. Con la tcnica de

sustrato definido, es posible analizar E. coli
directamente del agua.

CRITERIOS BIOLGICOS DE CALIDAD PARA

LA SELECCIN
DE UNA FUENTE DE AGUA CRUDA

Es ms seguro obtener un suministro de agua con calidad

satisfactoria para el consumo humano cuando se utilizan
fuentes de agua con baja o nula contaminacin y se tiene
en cuenta su variabilidad en caudal y calidad.

EL AGUA POTABLE.
ASPECTOS BIOLGICOS

El agua potable no debe contener agentes patgenos que puedan

afectar la salud del consumidor.
Las causas de la aparicin de brotes epidmicos transmitidos por
el agua de consumo son la falta de proteccin de las fuentes de
agua
En las ltimas dcadas se ha reportado una variedad de brotes
epidmicos de enfermedades hdricas atribuidas a deficiencias en
el sistema de distribucin.

LAS GUAS DE CALIDAD DE LA OMS

ASPECTOS MICROBIOLGICOS

Una de las metas de la OMS es que todas las personas

logren, por derecho, tener acceso a un suministro
adecuado de agua de bebida segura.
Las enfermedades transmitidas por el agua o por medios
afines figuran entre las tres causas principales de
enfermedad y muerte en el mundo.