Desechos Slidos

Los desechos slidos se definen segn Spiro & Stigliani (2005) como materiales de lenta
degradacin que en su proceso emanan olores desagradables siendo propicios para la
proliferacin de insectos capaces de ocasionar dao a la salud del ser humano como materia
vegetal agrcola, grasas, brea, papel, hule, plsticos, madera y metales.

En siglos pasados, la eliminacin de desechos no signific un conflicto para el ser humano,

ah donde estos se generaban, ah se eliminaban, el problema no era grande porque la
produccin de desechos era mnima por un lado y biodegradable por otro. (El Mundo es
Basura, Revista Muy Interesante, 2007).

Sin embargo, el mismo artculo seala que el problema de la basura fue creciendo a medida
que aumentaba el tamao de las poblaciones, hasta que en 1185 una ley francesa prohibi
que en Pars continuara la realizacin del nada higinico rito de echar la basura por la
ventana. Y en Npoles, Italia, en 1220 se penaba con das en el calabozo o diez latigazos a
quien abandonara su basura en un lugar distinto de los que haban sido asignados para tal
efecto. En 1506, el rey francs Lus XII cre un cuerpo formal de basureros.

A lo largo de la historia, el primer problema de los residuos slidos ha sido su eliminacin,

pues su presencia es ms evidente que otro tipo de residuos y su proximidad resulta
molesta. El crecimiento acelerado de la poblacin en los ltimos aos, as como el proceso
de industrializacin, han aumentado la generacin de residuos.

Pero fue a partir de la Revolucin Industrial que se marc el comienzo de la generacin de

desperdicios a gran escala a tal grado que en los ltimos aos de acuerdo a Cortez (200l),
las naciones del mundo industrializado han cuadruplicado su produccin de desechos
slidos de origen domstico, incrementndose esta cifra en un dos o tres por ciento al ao.

Segn Cantanhede (2000) en su libro Manejo de Residuos Slidos Domsticos, indica que
hace 30 aos, la generacin de residuos por persona era de unos 200 a 500 g por habitante
diariamente, mientras que hoy se estima entre 500 y 1.000 g por habitante al da. En los
pases desarrollados, esta cifra es dos a cuatro veces mayor.
Pero el problema no radica solamente en la cantidad sino tambin en la calidad o
composicin que pas de ser densa y casi completamente orgnica a ser voluminosa,
parcialmente no biodegradable y con porcentajes crecientes de materiales txicos. La
cantidad diaria de residuos slidos urbanos que se genera (2005) en Amrica Latina
asciende a 375 000 toneladas.

Por su parte Castillo (1992), en su libro Educacin Familiar y Ciudadana, menciona que el
volumen de produccin de desechos es inversamente proporcional al nivel de desarrollo del
pas que se trate, es decir, a mayor desarrollo econmico, menor produccin de desechos,
por lo que en un pas subdesarrollado, la cantidad de desechos ser mayor debido a la
escasez de recursos para darles un tratamiento adecuado.

Actualmente, en la mayora de los pases, los gobiernos municipales son los encargados de
eliminar los desechos slidos generados en las ciudades. Una vez colocada en el vehculo
recolector de basura, deja de ser un problema personal y se convierte en un problema
municipal.
Las municipalidades segn lo seala Founier (2002) en el libro Manejo Integrado de
Desechos Slidos y Lquidos, tienen varias posibilidades para eliminarlos: arrojar la basura
en vertederos, solucin econmica pero peligrosa; incinerarla, costosa pero tambin
contaminante; o separarla en plantas de tratamiento para reciclar una parte y convertir en
abono los residuos orgnicos. Esta sera una solucin mucho ms ecolgica, pero tambin
costosa.
De acuerdo a un estudio geotcnico - principios de ingeniera a la ejecucin de obras
pblicas en funcin de las caractersticas de los materiales de la corteza terrestre realizado

por Rabell (2003), en los depsitos de desechos urbanos, en pases industrializados como
Estados Unidos, Francia, y Chile entre otros, clasifican los desechos slidos a fin de
reciclarlos o reutilizarlos. Los que no tienen ningn provecho son enviados a rellenos
sanitarios y basureros estatales ubicados fuera del rea urbana para evitar que estos
desechos ronden por sus ciudades.

Clasificacin de los Desechos Slidos

Segn Franco (2005) en su libro Manual de Ecologa, los desechos slidos pueden
clasificarse de diversos modos:
1) Por su estado:
a) Lquidos Cuerpos de volumen constante y molculas con poca cohesin como el
petrleo, mercurio, etc.
b) Slidos Cuerpos con forma y volumen constantes como el plomo, cadmio, etc.
c) Gaseosos Fluidos que tienden a expandirse indefinidamente con poca densidad
como el dixido de carbono, monxido de carbono, bixido de azufre, etc.
2) De acuerdo a su tipo:
a) Fsicos Como la luz, temperatura, ruido, radiactividad, etc.
b) Qumicos Como cidos, detergentes, pesticidas, etc.
c) Biolgicos Como bacterias, virus, parsitos, hongos y derivados de seres humanos.
3) Por la rapidez con que se transforman:
a) Biodegradables
b) No biodegradables
4) De acuerdo al lugar donde se originan:
a) Hospitalarios: Son producto de las actividades mdicas, pueden estar seriamente
contaminados y deben ser quemados en hornos especiales llamados incineradores,
luego enterrados en sitios aislados (entierro sanitario selectivo).

b) Urbanos: Son los que se producen en las ciudades por la poda de rboles o los restos
de csped cortados. Tambin se le agrega cajas, cartones, los desechos cloacales, los
restos de alimentos,
c) Rurales: El campo produce menos basura, pero el campesino va a la ciudad y vuelve
con los adelantos de la tecnologa, agro txicos y los abonos qumicos que producen
contaminacin al medio.
d) Nucleares: Tan peligrosos que el hombre jams podr adaptarse a ellos.
Es la que se produce por la actividad de las plantas nucleares entre otros usos de la
energa nuclear.

e) Industriales: Altamente contaminantes. Los desechos que se producen, se deberan

colocar en piletas de decantacin y depuracin antes de introducirlos a los causes
hdricos.
f) Domsticos: Son los que produce el hombre todos los das como producto de sus
actividades personales de sobrevivencia (alimentacin, educacin, higiene, etc.).