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INFORMTICA INDUSTRIAL

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FUNCIONAMIENTO Y COMPONENTES DEL ORDENADOR


1. FUNCIONAMIENTO BSICO DEL ORDENADOR
Un ordenador es una mquina electrnica que sirve para procesar informacin
digital.
La informacin digital es aquella que puede expresarse en trminos de 0 y 1, es decir,
en el sistema binario de numeracin. Si partimos de una informacin analgica, como una
fotografa en papel, es necesario digitalizarla previamente antes de introducirla en el ordenador;
en este caso mediante un escner.
ESQUEMA BSICO DE FUNCIONAMIENTO
El funcionamiento bsico de un ordenador puede expresarse mediante el siguiente
esquema:

1. Debemos suministrar unos datos de entrada al ordenador. Estos datos deben estar
en formato digital y podemos suministrrselos de varias formas:
Desde dispositivos de entrada, como el ratn, el teclado, o un escner.
Desde unidades de almacenamiento de datos, como un disco duro, una unidad ptica
(CD-ROM o DVD), una memoria flash, etc.
A travs de una conexin de red, como una red local o Internet.
2. El ordenador procesa dichos datos de entrada de acuerdo con las instrucciones
del programa que se est ejecutando en ese momento. El procesamiento de datos puede
consistir en realizar clculos con ellos, o en transferirlos de un lugar a otro. Esta labor la realiza,
fundamentalmente, el microprocesador, que acta como Unidad Central de Procesamiento
(CPU).
3. Como consecuencia del procesamiento de los datos por parte del ordenador, ste
obtiene un resultado, que llamamos datos de salida. Estos datos pueden mostrarse en la
pantalla del monitor, enviarse a una impresora, almacenarse en el disco duro, etc.
LA MQUINA Y LOS PROGRAMAS
Un ordenador es una mquina electrnica (hardware), que no servira para nada si
no fuese por los programas (software). Desde el punto de vista electrnico, la informacin
digital es convertida en impulsos elctricos de dos tipos, asignando, por ejemplo, el 0 a 0
voltios y el 1 a 5 voltios. Gracias a la electrnica los ordenadores actuales pueden realizar miles
de millones de operaciones por segundo, con precisin y fiabilidad.
Para que el ordenador haga algo es necesario que un programa le indique lo que tiene
que hacer. Las operaciones que hace un ordenador son muy simples, pero las realiza a tanta
velocidad, que puede resolver problemas complejos en muy poco tiempo. Podemos distinguir
entre dos tipos de programas:

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Sistemas operativos, como Windows, Linux y Mac OS, que son imprescindibles para
el funcionamiento del ordenador.
Aplicaciones, como los procesadores de texto, las hojas de clculo, los programas
de retoque fotogrfico, etc. Estos programas nos permiten hacer cosas muy diversas con los
ordenadores. Pero hay que tener en cuenta que cada aplicacin est diseada para un
determinado sistema operativo.

2.- LA INFORMACIN DIGITAL


La informacin que percibimos y manejamos es de tipo analgico: un texto, una
imagen, un sonido Sin embargo, el ordenador slo entiende de ceros y unos, es decir de
informacin digital. Para digitalizar una informacin analgica es necesario asignar a cada dato
analgico un conjunto de ceros y unos, de acuerdo con unas reglas.
SISTEMA BINARIO DE CODIFICACIN
Estamos acostumbrados a codificar los nmeros en el sistema decimal, ste sistema
utiliza 10 dgitos para escribir los nmeros y la base es el 10. Cuando damos un nmero como
el 236 sabemos que dependiendo de la posicin que ocupa cada cifra representa un valor
distinto, as
236 = 2 x 102 + 3 x 101 + 6 x 100
Los ordenadores slo disponen de dos dgitos, para codificar toda la informacin, as
para codificar nmeros se emplea el sistema binario.
Ejemplo, codificar los nmeros 236, 57, 456 en binario.

Igualmente se puede convertir un nmero codificado en binario a decimal.


Codificar de binario a decimal: 10101001, 1100111, 1011001

Para digitalizar los caracteres del alfabeto y otros


smbolos, se asigna a cada uno una combinacin de ceros
y unos que recibe el nombre de cdigo ASCII (American
Standar Code for Information Interchange).
En esta tabla puedes ver los cdigos ASCII de las
letras maysculas y los nmeros, tambin tienen su
cdigo las letras minsculas, signos de puntuacin,
pulsaciones de teclado, etc.
Ejercicio, escribe tu nombre en formato ASCII.

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3.- MEDIDA DE LA INFORMACIN DIGITAL


Para medir la informacin digital se utilizan diferentes unidades, segn el tamao de la
informacin a medir. La unidad elemental es el Bit, que corresponde a cada uno de los ceros y
unos de que consta una informacin digital.
La unidad mnima de informacin es el bit, puede almacenar distintos tipos de
informacin como, si una lmpara est encendida o apagada, si una pregunta es verdadera o
falsa, en general cualquier informacin que pueda tener dos nicos valores.
Un conjunto formado por 8 bits recibe el nombre de Byte.

Qu nmero decimal representa el byte anterior?


Adems, se utilizan los siguientes mltiplos del byte:
1 Kilobyte (kB) = 1.024 Bytes (~ 1000 Bytes).
1 Megabyte (MB) = 1.024 KB = 1.048.576 Bytes (~ un milln de Bytes).
1 Gigabyte (GB) = 1.024 MB = 1.048.576 kB = 1.073.741.824 Bytes (~ mil millones de Bytes).
1 Terabyte (TB) = 1.024 GB = 1.048.576 MB = 1.073.741.824 kBytes (~ un billn de Bytes).
Nombre
bytes

Abrev.
B

Factor binario

Tamao S.I.

100 =1

10

2 =1

Kilo

2 =1.024

103 =1.000

Mega

220 =1.048.576

106 =1.000.000

30

Giga

2 =1.073.741.824

109 =1.000.000.000

Tera

240= 1.099.511.627.776

1012 =1.000.000.000.000

Ejercicios:
Sabiendo que un DVD de simple capa tiene una capacidad de 4,7 GB, que la
capacidad de un CD es de 700 MB y que la capacidad de un disquete es de 1,44 MB, calcula a
cuantos CDs y cuntos disquetes equivale dicho DVD.
Suponiendo que 2 horas de cine en calidad Divx ocupan 700 MB, calcula cuntas
pelculas podemos almacenar en un disco duro de 1,5 TB
Suponiendo que una cancin en formato mp3 ocupa 5 MB, calcula cuntas canciones
podemos almacenar en un reproductor de mp3 con una memoria de 4 GB.

4.- VELOCIDAD DE TRANSMISIN DE LA INFORMACIN


Acabamos de ver las unidades que nos permiten medir la capacidad de almacenar
informacin, ms adelante veremos los dispositivos que almacenan esta informacin, discos
duros, memorias Flash, DVDs, etc.
Cuando usamos el ordenador constantemente estamos transfiriendo informacin de
unas unidades a otras, del disco duro a la memoria RAM, del disco duro a un DVD, del
ordenador al mp3. Cuando nos conectamos a Internet, tambin estamos recibiendo informacin
desde un ordenador que se puede encontrar al otro lado del mundo.
La informacin no siempre viaja a la misma velocidad, para medirla es necesario
emplear una unidad que es el kilobit por segundo.
Un kilobit por segundo es una unidad de medida que se usa en telecomunicaciones e
informtica para calcular la velocidad de transferencia de informacin a travs de una red o
entre dispositivos. Su abreviatura y forma ms corriente es kbps.

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Equivale a 1000 bits por segundo.


Ejemplo:
64 kbps = 1000 x 64 = 64000 bits/s
Tambin se puede medir en Mbps, Megabits por segundo y Gbps Gigabits por
segundo.
En algunas ocasiones los datos se expresan en bytes por segundo (Bps), entonces un
kBps es igual a un kilobyte por segundo, un MBps es igual a un megabyte por segundo y un
GBps es igual a un gigabyte por segundo. Esto ltimo lo puedes comprobar cuando descargas
un archivo desde Internet, la ventana que aparece te informa de los KBytes/s a los que se
produce la descarga.
Velocidad de conexin a Internet
Si te fijas en la publicidad de las empresas que ofrecen conexin a Internet, vers que
siempre hablan de Megas, conexin a 6 Megas, 20 Megas y prximamente con la fibra
ptica tendremos conexiones de 100 Megas. Estas empresas deberan de hablar de la unidad
de velocidad expresada correctamente en Mbps, megabits por segundo.
De esta forma una conexin de 6 Mbps permite transferir la informacin contenida en 6
Megabits en 1 segundo.
Es importante conocer tambin, que las velocidades que se anuncian son velocidades
de bajada informacin que se recibe en el propio ordenador, la velocidad de subida
velocidad a la que se puede transmitir
informacin desde el ordenador es menor para
una conexin de 6 Mbps suele ser de 512 kbps.
En Internet podemos utilizar algn test
de velocidad que nos informar de la velocidad
de conexin que tenemos en un momento
determinado.

Ejercicios,
Supongamos que tenemos en casa una conexin de 6 Megabits/s y que todas las
transferencias de informacin se producen a esta velocidad, en la realidad no ocurre porque la
velocidad que nos ofrece la compaa es la mxima posible, en la prctica siempre tenemos
una velocidad menor. Adems la velocidad de conexin en Internet depende del ordenador al
que estemos conectados.
Cuntos bytes se pueden transmitir en un segundo?
En cunto tiempo descargaremos un documento de Word de 500 KB?
Cunto tiempo tardaramos en descargar un CD (700 MB) si la velocidad de conexin
fuera de 200 KB/s?
Hasta qu nmero decimal puedes codificar con 4, 8 y 16 bits.
Representa los siguientes nmeros en binario, 45, 23, 129.
Representa los siguientes nmeros en decimal, 1000001, 11111111, 1001.
Completa las frases:
1,44 MB son ___________________bytes
700 GB son ___________________ Terabytes.
2 TB son

___________________ GB.

1 Mb son

___________________ bytes

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5.- EL INTERIOR DEL PC


Las siglas PC proceden del ingls Personal Computer, a da de hoy se utiliza este
nombre para denominar a los ordenadores de sobremesa cuyos componentes estn alojados
en una caja de cierto tamao. En ocasiones al contenido de la caja o torre se le denomina
CPU porque es propiamente el ordenador al que se conectan los perifricos como teclado,
ratn, monitor impresora, etc.
La mayora de los elementos fundamentales de los que depende el funcionamiento de
un ordenador se encuentran en el interior de la caja, sujetos a un bastidor metlico y
protegidos del exterior por una carcasa, generalmente tambin metlica. Si retiramos dicha
carcasa podremos ver el interior del PC, como se muestra en la figura.
En el interior del PC se encuentran los siguientes componentes:
o Fuente de alimentacin.
o Placa base, es el componente principal, a la que se conectan el resto de
componentes.
o El disco duro.
o La unidad ptica, ya sea de tipo DVD o Blu-ray disc.

Tambin podemos observar unos cables de colores, que parten de la fuente de


alimentacin y que son los encargados de suministrar la corriente elctrica necesaria a todos
los componentes. As mismo, hay otros cables, en forma de banda y de color gris, que
conectan el disco duro, la disquetera y la unidad ptica con la placa base y que sirven para
transmitir los datos entre dichos componentes y la placa base.

5.1 FUENTE DE ALIMENTACIN


La fuente de alimentacin convierte la corriente alterna que tomamos de la red
elctrica en continua, que es la que necesitan los circuitos
electrnicos del ordenador. Adems, reduce la tensin desde 220 V
hasta unos pocos voltios.
Tiene un potente ventilador que evacua el calor que se
produce en su interior durante su funcionamiento. A veces tambin
incluye una toma de corriente para el monitor, as como un
interruptor, que permite cortar la corriente al ordenador sin
necesidad de desenchufarlo.

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5.2 PLACA BASE


La placa base es el circuito electrnico ms importante del ordenador. A ella se
conectan, de una u otra forma todos los dems componentes del ordenador. Est formada por
una placa de circuito impreso rectangular, de dimensiones un poco mayores a un papel de
tamao A4.
Una placa base est constituida por chips o circuitos que realizan las funciones
principales del ordenador, memoria y elementos para conexionar otros dispositivos.
Cada ao los fabricantes de componentes disean nuevos dispositivos de manera que
una placa de hace unos aos ser distinta a otra ms actual, aunque la funcin de sus
elementos ser la misma.

Ejercicio, la imagen muestra una placa de hace unos aos, describe qu elementos
han cambiado en una placa actual.

Entre los diferentes componentes electrnicos de la placa base cabe destacar algunos
circuitos integrados, tambin llamados chips, por su importancia en el funcionamiento del
ordenador:
El Chipset. Normalmente est formado por dos chips de gran tamao, que reciben los
nombres de Puente norte y Puente sur, y cuya funcin es regular el flujo de datos entre los
diferentes componentes conectados a la placa base (procesador, memoria RAM, tarjeta grfica,
disco duro, etc). Actualmente el chipset puede incluir tambin circuitos con funciones de sonido,
de tarjeta grfica, de red y de MODEM, si bien las prestaciones en cuanto al sonido y a los
grficos son muy inferiores a las que se consiguen con tarjetas especficas.
La BIOS. Se trata de una memoria ROM (de solo lectura, que no se borra al apagar
el ordenador) que contiene las instrucciones necesarias para arrancar el ordenador y cargar
el sistema operativo (por ejemplo, Windows). Durante el arranque la BIOS lee los datos que
contiene la memoria CMOS y realiza un chequeo de los dispositivos de hardware. Si todo va
bien, busca el sistema operativo y lo carga. A partir de ese momento es el sistema operativo el
que toma el control del ordenador.

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MICROPROCESADOR
El microprocesador es un circuito integrado formado por millones de transistores, cuya
funcin es procesar los datos y las instrucciones que recibe de la memoria RAM. El rea
ocupada por dicho circuito viene a ser un cuadrado de 1 cm de lado, pero la gran cantidad de
patillas de conexin que necesita para conectarse a la placa base, hace que su tamao total
sea mayor.
Durante su trabajo el microprocesador genera una gran cantidad de calor que es
necesario evacuar mediante un disipador trmico y un ventilador.
El microprocesador se inserta en la placa en el zcalo para el microprocesador, cada
placa base est construida para alojar un tipo de microprocesador concreto.

Algunas de las caractersticas que determinan el rendimiento de un microprocesador


son las siguientes:
La frecuencia de reloj, que determina el ritmo de trabajo del procesador. Se mide en
hercios (Hz). Un hercio equivale a un ciclo de reloj por segundo. Los procesadores actuales
trabajan a frecuencias de reloj del orden de millones de hercios (megahercios, MHz) o incluso
de miles de millones de hercios (gigahercios, GHz). El procesador Intel Core I7 trabaja a 3,8
GHz.
El nmero de transistores el componente electrnico bsico del microprocesador es
el transistor, el nmero de los mismos permite comparar el circuito de distintos
microprocesadores, actualmente se incorporan cientos de millones de transistores.
La tecnologa de proceso, que determina la anchura de las pistas que unen los
diferentes transistores. Actualmente se emplea tecnologa de 32 nm.
El nmero de bits que puede utilizar en sus operaciones. El primer procesador para
PC, el 8088 (de 1979) trabajaba con 16 bits. Actualmente los procesadores de Intel y AMD
trabajan con 64 bits.
La memoria cach. Se trata de una pequea memoria incluida en el propio
procesador. Su funcin es actuar como memoria intermedia entre la memoria RAM y el
ncleo del procesador, almacenando los datos y las instrucciones con los que va a trabajar el
procesador de forma ms inmediata. Su tamao es pequeo, pero su velocidad de trabajo es
muy alta. Se divide en dos niveles: nivel 1 (L1) y nivel 2 (L2).
La frecuencia del bus frontal (FSB) (Frontal Side Bus) es el canal de datos que
comunica al procesador con la memoria RAM a travs del puente norte. Cuanto mayor sea la
frecuencia de trabajo (expresada en MHz) mayor cantidad de datos por segundo se podrn
transferir entre la memoria y el procesador.
A continuacin puedes ver una tabla con las caractersticas de varios procesadores, de
el primero que se utiliz en un ordenador personal (el 8088) hasta el actual Intel Core I7.
Nombre

Fecha

Nmero
de
transistores

8088
Pentium
Pentium 4
Core I7

1979
1993
2000
2010

29.000
3.100.000
42.000.000
995.000.000

Tecnolog
a (micras)
3
0,8
0,18
0,032

Frecuenci
a
5 MHz
60 MHz
1,5 GHz
3,4 GHz

Nmero
de bits
16
32
32
64

MIPS
Millones
de
instrucciones por segundo
0,33
100
1700
128.300

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Actualmente todos los PCs estn equipados con microprocesadores de dos fabricantes
Intel y AMD. Cada ao sacan nuevos modelos de microprocesadores al mercado, ms
avanzados que los anteriores. Actualmente (finales de 2011) tienen diferentes modelos con
mayor o menor potencia de clculo, estas son las actuales denominaciones comerciales.
Intel

Gama alta

Gama media

Gama baja

Core I7

Core I5

Core I3

Fusin Llano A8

Fusin Llano A6

AMD

MEMORIA RAM (Random Acces Memory)


Son los circuitos donde se almacenan datos mientras el ordenador est encendido,
permiten almacenar las instrucciones del programa y los datos con los que en ese momento
trabaja el programa. Es una memoria mucho ms rpida que la de los medios de
almacenamiento como el disco duro.
Fsicamente es una plaquita rectangular de circuito impreso con varios chips, que se
acopla a la placa base a travs de una ranura especfica.
Caractersticas
Capacidad para almacenar datos, es la cantidad de informacin que puede
almacenar, (1 GB, 2 GB, 4 GB, 8 GB). En las placas base suele haber varias ranuras para
insertar mdulos de RAM, de manera que se pueden insertar varios mdulos de una cantidad
determinada.
El tipo de memoria. Actualmente, la mayora de los ordenadores utilizan memorias del
tipo DDR-SDRAM. El prefijo DDR significa Double Data Rate, es decir, doble tasa de datos,
porque es capaz de transferir varios paquetes de datos por cada ciclo de reloj. Dependiendo de
la placa se deben conectar mdulos de RAM tipo DDR2 o DDR3 que son los ms actuales.
La velocidad de trabajo, expresada en MHz. Nos da idea de la velocidad a la que se
transmiten los datos, actualmente se emplean frecuencias de 1600 MHz.
El ancho de banda. Es la mxima cantidad de datos/segundo que puede intercambiar
la memoria con el procesador a travs del bus que los une (el FSB). Se expresa en
megabytes/segundo.
El ancho de banda mximo de las actuales memorias RAM DDR3 es de 16000 MB/s.

CONECTORES DE LA PLACA BASE


Hemos comentado anteriormente que una placa base est formada por unos chips y el
conectores para conexionar otros elementos, estos conectores los podemos dividir en varios
tipos.
Conector de la alimentacin.
Conecta la placa base con la fuente de alimentacin, requiere de varios cables que
proporcionan diferentes valores de voltaje continuo, 1,5V, 3V, 5V, 12 V.
Ranuras de expansin
Permiten conectar tarjetas de expansin que aadan funciones nuevas a la placa, hoy
en da la placas suelen llevar todo lo necesario pero en tiempos eran imprescindibles. Los tipos
de ranuras de expansin actuales son:

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PCI: de uso general permite conectar tarjetas como, capturadora de vdeo, tarjeta de
sonido, tarjeta de red, etc. Actualmente no son muy usadas porque esas funciones ya vienen
incorporadas a la placa base. La velocidad de transmisin puede alcanzar los 2000 Mbps
PCI Express: Hay varias versiones dependiendo del nmero de conexiones, PCIe x4,
PCIe x16, alcanzan una velocidad de transmisin de 16 Gbps. La aplicacin principal es la
conexin de una tarjeta de vdeo o tarjeta grfica.
Ejercicio Sita en esta
placa:
las ranuras de expansin
indicando tipo.
El zcalo microprocesador.
El Chipset.
Las ranuras para memoria
RAM.
El conector de alimentacin.
Pregunta. Qu tipo
de ranura de expansin se
empleaba hace unos 6 aos
para la conexin de la tarjeta
grfica?
Puertos de E/S
Son los conectores que podemos ver desde el exterior de la torre permiten conectar
perifricos y medios de almacenamiento.
Actualmente encontramos:
Puertos PS/2 para ratn y teclado son
especficos para estos perifricos, aunque a da de
hoy muchos teclados y ratones se conectan al
puerto USB.
Puerto USB (Universal Serial Bus)
Actualmente es el puerto ms utilizado
para conectar cualquier tipo de perifrico. Hasta
hace poco se empleaba la versin USB 2.0 que
ofrece una velocidad de transmisin de 400 Mbps.
Empieza a salir al mercado la versin USB 3.0 con
velocidad de transferencia de 4,8 Gbps.
En general los fabricantes de placas
bases, montan distintos puertos USB en la parte
posterior de la torre y salidas para que, a travs de
cable, montar puertos USB en el frontal del ordenador.
Puerto FireWire
No est tan extendido como el USB, permite tasas de velocidad elevadas 400Mbps por
lo que se emplea para transferencia de informacin como vdeo, para algunas videocmaras.
Puerto para red LAN
Es el que se emplea para conectar el ordenador a Internet a travs de un router.

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Puertos de vdeo
Actualmente podemos conectar el ordenador a un monitor o TV mediante varios tipos
de puertos.
Puerto DVI es el ms moderno y el que mejores caractersticas ofrece porque la
transmisin de la informacin se hace de forma digital.
Puerto VGA es que se emple antes de aparecer el anterior, ofrece menos calidad de
imagen porque la transmisin es analgica.
Puerto HDMI, permite conectar el ordenador a un TV moderno (con este tipo de
entrada) la transmisin de la informacin se hace de forma digital y transmite vdeo y audio.
Puerto S-Video, permite conectar el ordenador a un dispositivo de vdeo analgico
como los antiguos televisores.
En todos los casos el puerto de vdeo puede estar construido en la misma placa base
o en la tarjeta grfica, a da de hoy las actuales placas bases incorporan la tarjeta grfica
integrada en la misma placa por lo que encontraremos el conector en la misma.
Si necesitamos ms potencia grfica deberamos de instalar una tarjeta grfica en
cuyo caso el puerto al que conectaremos el monitor estar situado en dicha tarjeta.

Puertos de sonido
Construidos en la placa o en una tarjeta de sonido, permiten conectar perifricos de
sonido, micrfono, altavoces, equipo de msica.
Ejercicio, nombra algunos puertos antiguos que ya no incorporan las placas pero que
te los puedes encontrar en un ordenador de hace unos aos.
Ejercicio, identifica los puertos:

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LA TARJETA GRFICA
Tiene como funcin procesar la informacin de las imgenes que vemos en la pantalla,
actualmente la mayora de placas base incorporan al chipset los circuitos de la tarjeta grfica,
de manera que no es necesario instalar una tarjeta adicional al ordenador. Adems los ltimos
microprocesadores de Intel y AMD, llevan incorporada las funciones grficas en el mismo
micro.
Si deseamos utilizar el ordenador con programas que requieran del manejo de muchos
datos grficos, videojuegos 3D, diseo en 3D, edicin de vdeo, necesitaremos incorporar una
tarjeta grfica ms potente.
Actualmente todas las placas base llevan una ranura PCI Express x16 donde se
conecta esta tarjeta, la misma est formada por
o

una GPU (Unidad de procesamiento de grficos) que realiza los


clculos, es el equivalente al microprocesador del ordenador. Genera tanto calor que
es necesario incorporar un ventilador para refrigerarla.

Memoria RAM
para almacenar los datos e
instrucciones que tiene que
procesar la GPU. Se utiliza
memoria GDDR 3 y las tarjetas
actuales incorporan del orden de
1 GB de esta memoria.

El puerto grfico
para conexin del monitor o TV,
actualmente incorporan puertos
VDI y HDMI.

Actualmente hay dos fabricantes


de GPUs Nvidia con su serie Geforce y
ATI con su serie Radeon (actualmente
ATI pertenece a AMD). Encontraremos
en el mercado tarjetas de distintos
fabricantes que incorporan una GPU Geforce o Radeon.

CONECTORES PARA MEDIOS DE ALMACENAMIENTO


Las placas actuales disponen de dos tipos de conexin para los medios de
almacenamiento internos, discos duros y unidades pticas.
EIDE (Enhanced Integrated Drive Electronics, Es el conector ms antiguo, las placas
antiguas llevaban dos conectores a los que se podan conectar dos unidades de
almacenamiento con cable planote 80 hilos. Usan el protocolo ATA puede alcanzar una
velocidad mxima de transferencia de 133 MB/s (ATA/133).
Serial ATA (SATA) utiliza un cable estrecho y puede alcanzar velocidades de
transferencia de 600 MB/s (SATA3). Es el que actualmente se utiliza.

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5.3.- UNIDADES DE ALMACENAMIENTO


Actualmente todos los PCs montan como unidades de almacenamiento un disco duro
(HD) y una unidad ptica (DVD o Bluray).

5.3.1.- El disco duro


La funcin del disco duro es almacenar de manera permanente los programas y los
datos. Cuando un ordenador se enciende, la BIOS tras chequear que todos los componentes
estn bien, accede al disco duro para que se cargue el sistema operativo que tiene
almacenado. Una vez que el sistema operativo toma el mando del ordenador, podemos
ejecutar uno u otro programa que tengamos instalado en el disco duro.
La gran mayora de PCs montan discos duros de tecnologa magntica, aunque
empiezan a aparecer en el mercado unidades de disco denominadas SSD, que emplean la
misma tecnologa para almacenar datos que las memorias de los pendrives o las tarjetas de
datos.
Los discos duros magnticos estn formados por varios discos metlicos recubiertos
de una capa de material magntico. Ambas caras de cada disco son tiles para grabar
informacin digital. Para leer y escribir datos hay un cabezal de lectura/escritura, de tipo
electromagntico. La informacin (0 1) se almacena en forma de campo magntico, habra
que imaginar la superficie del disco formada por minsculos imanes, la orientacin de los
mismos determina el dato almacenado, 0 1, es el cabezal el que o bien escribe o lee la
informacin, orientando o detectando la orientacin de cada minsculo imn
Los discos giran a una velocidad constante que suele ser de 5400 rpm o de 7200 rpm
(cuanta ms velocidad de giro mayor es la velocidad de lectura/escritura). Gracias a esta gran
velocidad de giro se establece una fina pelcula de aire entre la superficie de cada disco y el
cabezal correspondiente. La distancia entre el cabezal y el disco puede ser de solo 1 micra (1
millonsima de metro). El giro del disco, junto con el movimiento del brazo, permite que el
cabezal pueda llegar a cualquier punto de la superficie til del disco. Cuando el disco duro no
funciona, los cabezales se aparcan automticamente en una zona especial, de manera que
nunca entren en contacto con la superficie del disco.

Caractersticas de un disco duro


Las caractersticas principales de un disco duro son las siguientes:
o

El tamao del disco, las medidas estandar son de 3,5 pulgadas para
PCs de sobremesa y 2,5 pulgadas para porttiles.

Capacidad de almacenamiento expresada en gigabytes o Terabytes.


Actualmente son normales discos de 500 GB a 1,5 TB.

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El tipo de interfaz (conexin a la placa base). Para PCs de sobremesa


actualmente se emplea la conexin Serial ATA que ofrece hasta 600 MB/s de
velocidad. Hace unos aos el estndar era la conexin EIDE ATA, conocida
normalmente por IDE.
La velocidad de giro. Los discos duros actuales suelen girar a 7200

o
rpm.
o

El tiempo de acceso. Es el tiempo que tarda en situarse el cabezal en


una posicin aleatoria del disco, para leer un dato. Suele estar comprendido entre 8 y
9 milisegundos.

Los discos duros externos estn basados son los mismos que los internos pero
montados en una carcasa con conexin USB para conectarlos a cualquier ordenador.

5.3.2.- La Unidad ptica


Se denominan as las unidades que permiten leer o escribir informacin digital en
discos mediante la accin de un rayo lser. Actualmente se utilizan 2 tipos de unidades.
o

Unidad lectora y grabadora de DVD. Lee y escribe CDs y

DVDs.
o
Unidad lectora y grabadora Bluray. Adems de los anteriores
permite trabajar con discos Bluray.
Los discos tienen un dimetro de 120 mm y un grosor de 1,2 mm, con un orificio central
de 15 mm de dimetro. La estructura de un disco es la siguiente: la base es un disco de
policarbonato (plstico transparente) sobre la que va una fina capa de metal, generalmente de
aleacin de aluminio, que contiene la informacin grabada y acta como superficie
reflectante; para terminar con una capa de laca de policarbonato, que sirve de proteccin y
que es sobre la que se imprimen las etiquetas del disco.
Las actuales unidades se conectan al conector S-ATA igual que los discos duros.
Forma en la que se almacena la informacin
La informacin digital contenida en los discos consiste en una serie de marcas de dos
tamaos diferentes (una equivale a un 0 y otra a un 1), distribuidas en forma de espiral desde la
parte interior del disco hasta la parte externa. La diferencia entre el formato CD y el DVD est
en la separacin entre vuelta y vuelta de la espiral (1,6 micras para el CD y 0,74 micras para el
DVD) as como en la distancia que hay entre dos marcas consecutivas (0,83 micras para el CD
y 0,4 micras para el DVD). Eso implica una mayor densidad de datos en el caso del DVD, de
manera que en un DVD de una cara y una capa caben 4,7 GB de datos, frente a los 700 MB
(0,64 GB) del formato CD. La mxima capacidad de almacenamiento de un DVD son los 17 GB
que se pueden almacenar en un disco de doble capa y doble cara.

El formato Bluray, actualmente menos difundido en discos para equipos informticos


que el DVD, permite almacenar un mximo de 50 GB en un disco con las mismas dimensiones

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que un CD. Esto es posible gracias a que la longitud de onda del lser que lee los datos es
menor.

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Funcionamiento
La forma en que la unidad ptica
(CD o DVD) realiza la lectura de los
datos digitales grabados en el disco es la
siguiente:
1. Un diodo lser emite un rayo
de luz que incide sobre la superficie del
disco, llegando hasta la zona interior en
la que se encuentran las marcas
(grandes y pequeas) que representan
la informacin digital.
2. Como la zona que contiene
las marcas es de un material reflectante,
el rayo lser es reflejado con mayor o
menor intensidad segn que incida sobre una marca o sobre una zona sin marcas. Como las
marcas son de dos tamaos diferentes, el tipo de luz reflejada por una marca durar ms o
menos tiempo segn el tamao de la marca.
3. El rayo lser reflejado es conducido, mediante espejos y lentes, hasta un sensor, que
es capaz de distinguir entre los dos tipos de luz: la que refleja una marca y la que refleja una
zona sin marcas. Segn el tiempo que dure la luz correspondiente a una marca, el sensor
sabe si se trata de una marca grande o pequea, es decir, de un 1 o un 0.
4. Finalmente, el sensor convierte la luz reflejada por las marcas en dos tipos de
impulsos elctricos, segn la marca a la que corresponda.

5.3.3.- Otras unidades de almacenamiento


A da de hoy son importantes las unidades externas que permiten transportar
informacin de un ordenador a otro. Se conectan a los puertos USB, Firewire o e-SATA y nos
podemos encontrar con diferentes sistemas:
Discos duros externos, son discos duros como los internos que se introducen en una
carcasa con una conexin por cable al ordenador o a travs de Wifi. Actualmente hay muchas
carcasas que permiten reproducir contenidos en una TV, con lo que hablamos de disco duro
multimedia.
Dispositivos basados en memorias flash, los pendrives, tambin llamados
memorias USB permiten almacenar informacin a travs de una tecnologa conocida como
Flash. Esta tecnologa est basado en el almacenamiento de informacin (1 0) mediante la
presencia o no de carga elctrica. Se emplea en tarjetas de memoria, telfonos mviles,
memorias USB o los ms modernos discos SSD de estado slido.
Ejercicio, responde a las siguientes cuestiones, razonando la respuesta.
Es necesaria actualmente la tarjeta grfica en un ordenador.
Ordena de mayor a menor velocidad de transmisin, Disco duro, unidad DVD, memoria
RAM, memoria Flash.
Puede arrancar un ordenador si no tiene conectado el disco duro?
Cmo es posible que un DVD almacene ms informacin que un CD si tienen el
mismo tamao?
Qu componente de un ordenador tiene una funcin similar a la del microprocesador?
Existe algn tipo de memoria RAM fuera de la placa base?

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