TEORA DEL EMPUJE DE TIERRAS

1.INTRODUCCIN
Se supone un terreno horizontal. Las tensiones sobre los planos horizontales
aumentan linealmente con la profundidad. Las tensiones sobre los planos
verticales aumentan tambin de una manera regular. La relacin entre ambas es
el coeficiente K0 de empuje al reposo, que no tiene por qu ser constante con la
profundidad:
Si se introduce una pantalla infinitamente rgida y se excava en uno de sus lados,
la accin de las tierras sobre la pantalla seguir siendo el empuje al reposo.
Si la pantalla no fuese infinitamente rgida y cediese un poco, la pantalla se
separa del terreno y el empuje decrece. Si la pantalla se sigue moviendo el
terreno acabar por romperse, formndose una cua de empuje. Se entra en un
rgimen plstico donde el empuje no vara ms que un poco y el movimiento se
hace constante. Se habla entonces de un estado de empuje activo, definido por el
coeficiente de empuje activo, Ka.
En el caso de que el movimiento sea comprimiendo el terreno, entonces las
tierras oponen un efecto pasivo. Se entra en un estado de empuje pasivo,
definido por el coeficiente Kp.
En los muros de contencin, debido al empuje del terreno, el cuerpo del muro
puede girar respecto al pie, de tal manera que el cuerpo se encuentra en un
estado de empuje activo, mientras que el pie est sometido a un estado de
empuje pasivo.

2.MTODOS PARA DETERMINAR LOS COEFICIENTES DE

EMPUJE
2.1. TEORA DE RANKINE
Estados de Equilibrio Plstico:
Una masa de suelo se encuentra en estado de equilibrio plstico cuando cada
punto de la misma se encuentra al borde de la rotura, es decir que en todos los
puntos del material los esfuerzos tangenciales actuantes igualan a la resistencia
al corte del material.

Estados de Equilibrio Plstico de Rankine:

Rankine (1857) estudi el estado de equilibrio plstico que puede alcanzar una
masa de suelo cuando permanece constante el esfuerzo vertical.

Estado Activo de Rankine.

Una masa de suelo entra en un estado de equilibrio plstico activo cuando el

material experimenta una expansin en direccin horizontal, disminuyendo el
esfuerzo
horizontal
y
permaneciendo constante el esfuerzo vertical. La
disminucin en la presin horizontal es tal que se plastifica la masa de suelo.

Estado Pasivo de Rankine.

Una masa de suelo entra en un estado de equilibrio plstico pasivo cuando el
material experimenta una compresin en direccin horizontal, aumentando el
esfuerzo horizontal y permaneciendo constante el esfuerzo vertical. El aumento
en la presin horizontal es tal que se plastifica la masa de suelo.
La teora de Rankine se desarrolla para un medio elstico, que se caracteriza por
ser granular homogneo y seco, y plantea las siguientes hiptesis iniciales:

El trasds del muro es vertical.

La superficie del terreno es horizontal.

El terreno puede estar estratificado horizontalmente.

El nivel fretico es horizontal.

No hay rozamiento entre el terreno y el muro.

El terreno alcanza una situacin de rotura.

El hecho de que no haya rozamiento entre el terreno y el muro origina que no

haya tensiones tangenciales en los puntos interiores del terreno, y por tanto, la
tensin horizontal es una tensin principal.
Si se toma un elemento de suelo en reposo y se determinan sus tensiones
normales horizontal y frontal, se puede obtener su correspondiente crculo de
Mohr ya que la tensin horizontal y vertical son tensiones principales:

v = z h = K0 v
Si a continuacin se comienza a descargar el terreno, el valor de la tensin
horizontal ir descendiendo, y por tanto, irn a pareciendo diferentes crculos de
Mohr para los diferentes valores de h.
Llegar un momento en el que el valor de h sea tal que el crculo de Mohr
correspondiente sea tangente a la lnea de resistencia del terreno. En ese
momento se habr alcanzado el estado de empuje activo. As pues:

AB = OA sen '
Por tanto:
Si por el contrario lo que se hace es comprimir el terreno, el valor de la tensin
horizontal aumenta sobrepasando a la tensin vertical hasta que llega un
momento en que el crculo de Mohr correspondiente es tambin tangente a la
lnea de resistencia del terreno. Se habr alcanzado el estado de empuje pasivo.
As pues:

AB = OA sen '
Por tanto:
Se puede observar que si ' = 30, entonces: K0 = 1/2, Ka = 1/3 y Kp = 3.
En el caso de que el terreno no sea homogneo la tensin vertical ser la suma
de los productos de los diferentes pesos especficos por su cota:

v = z h = K0 v
Con ello, el coeficiente de empuje activo ser diferente para cada capa. Adems,
la ley de tensiones horizontales presentar discontinuidades como consecuencia
de los diferentes ngulos de rozamiento interno de cada capa, mientras que la ley
de tensiones verticales ser continua.
La presencia del nivel fretico tambin afecta a las tensiones verticales:

v = zw + ' (z - zw) h = K0 v
Adems, la presin que ejerce el agua ser tal que:

ew = w (z - zw)
En este caso no hay discontinuidad en la ley de tensiones horizontales, ya que el
hecho de que el terreno est hmedo o seco no afecta prcticamente al ngulo
de rozamiento interno del terreno.

2.1.1. RELACIN ENTRE ESFUERZOS PRINCIPALES Y

LOS PARMETROS DE RESISTENCIA AL CORTE
DE UN SUELO
La siguiente ecuacin relaciona los esfuerzos principales con los parmetros
de resistencia al corte de un suelo:

1/2
1 = 3 N + 2 C (N)
N = tan2 (45 + /2)

Donde 1 es el esfuerzo principal mayor, 3 es el esfuerzo principal

menor, C es la cohesin del material y es el ngulo de friccin interna del
material.
Mediante la ecuacin se calcular la distribucin del empuje de tierra contra
una estructura de contencin utilizando la teora de Rankine. Esta ecuacin
se aplicar tanto en suelos granulares como en suelos cohesivos.

2.1.2.

HIPTESIS DE LA TEORA DE RANKINE

1. Suelo homogneo e isotrpico

2. Muro vertical y liso
3. Superficie del material de relleno horizontal
4. Material con una resistencia al esfuerzo cortante dada por la ecuacin
Coulomb-Terzaghi
5. El material se encuentra en un estado de equilibrio plstico: Estado de
equilibrio plstico activo para el caso activo y estado de equilibrio
plstico pasivo para el caso pasivo.

2.1.3
CLCULO DE LA PRESIN DE TIERRAS EN SUELOS
GRANULARES
2.1.3.1

Empuje Activo

De las hiptesis 2 y 3 anteriores, en el caso activo, implica que el esfuerzo

principal menor acta en direccin horizontal; y el esfuerzo principal mayor en
el eje vertical, con lo que de la ecuacin se obtiene:

z = h N
h = Ka z
Ka = 1 / N

2.1.3.2 Empuje Pasivo

De las hiptesis anteriores, en el caso pasivo, implica que el esfuerzo principal
mayor acta en direccin horizontal; y el esfuerzo principal menor en el eje
vertical, con lo que de la ecuacin se obtiene:

h = z N
Kp: Coeficiente
de empuje de
tierras

h = Kp z
Kp = N

2.1.4. CLCULO DE LA PRESIN DE TIERRAS EN SUELOS

COHESIVOS
2.1.4.1.

Empuje Activo

Con un procedimiento similar al empleado al caso activo en suelo

granular se obtiene:

1/2
h = Ka z 2 C / (N)

Para un suelo seco se obtiene:

h = Ka m z 2 C / (N)1 / 2
De la ecuacin se obtiene que a una
profundidad:

z0 = 2 C (N)1 / 2 / m
la presin horizontal de tierra
es nula.
De acuerdo con la teora de Rankine para profundidades menores a z0 se tiene
tensin entre muro y suelo, lo que en la realidad no se da, debido a que el
suelo no soporta esfuerzos de tensin, por lo que para profundidades menores
a z0 se considera la presin horizontal de tierra nula.
Segn Rankine, si el muro tiene una
altura de:

H = Hc = 2 z0 = 4 C (N)1 / 2 / m

el empuje total es cero y no se requiere muro de contencin por lo que el

material es estable.
Multiplicando la ecuacin anterior por un factor de reduccin de 2/3 se obtiene
la altura mxima recomendada a la que se efecte un corte o talud vertical
sin el empleo de una estructura de retencin, donde se obtiene:

Hr = (8/3) C (N)1 / 2 / m

Siendo Hr la altura recomendada mxima a la que se efecte una excavacin

o un corte vertical sin el empleo de una estructura de retencin de tierra.
Se puede demostrar que cuando se tiene una sobrecarga de magnitud q por
unidad de rea, actuando en la superficie del relleno activo, la profundidad, z0,
de las grietas de tensin vale:

z0 = [ 2 C (N)1 / 2 q ] / m
En un muro de contencin con agua en condicin hidrosttica, la profundidad,
z0, de las grietas de tensin vale:

z0 = [ 2 C (N)1 / 2 q ] / m
m es el peso unitario del material sumergido

2.1.4.2 . Empuje Pasivo

De las hiptesis 2 y 3 anteriores, en el caso pasivo, implica que el esfuerzo principal menor acta en
direccin vertical; y el esfuerzo principal mayor en el eje horizontal, con lo que de la ecuacin 3.2 se
obtiene:

h = z N + 2 C (N)1 / 2
Para un suelo seco se obtiene:

h = Kp m z + 2 C (N)1 / 2

2.1.5. TEORA DE RANKINE EN SUELOS CON COHESIN.

La teora de Rankine establece que:

h = Kar v
Por tanto:
Teniendo en cuenta que v = q + z, se tiene que:
En el caso de que Kar sea negativo aparecern tracciones que causarn
una grieta que anule el empuje superior. Por ello, es importante
determinar la profundidad de dicha grieta. Como la profundidad (z0) de
dicha grieta se corresponde con los puntos de tensin nula, se tiene que:
De esta forma:
En el caso de una arcilla a corto plazo se cumple que u = 0, por tanto:
En las arcillas se puede dar una situacin intermedia, entre el corto y el
largo plazo, como consecuencia de la aparicin de filtraciones por encima
de la cota de tensiones nulas, de tal manera que el empuje del agua por
encima de z0 es mayor que el empuje del terreno, aunque a cotas
mayores no. En tal caso se tiene que:
z0 zw

Como a corto plazo.

2.2. TEORA DE COULUMB

A Esta teora es muy anterior a las restantes teoras de plasticidad. Se
basa en suponer que al moverse el muro bajo la accin del empuje de las
tierras, se produce el deslizamiento de una cua de terreno limitada por
el trasds y por un plano que pasa por el pie del muro.
Se supone que el drenaje del muro funciona bien y que no hay presiones
intersticiales en el terreno. Para calcular el empuje se supone un plano
de deslizamiento arbitrario AC. La cua BAC estar en equilibrio bajo la
accin del peso que gravita sobre ella, W, del empuje del trasds sobre
el terreno, E, y de la reaccin de la masa de suelo sobre la cua, F. La
reaccin, F, forma un ngulo ' con la normal a AC.
Como se conoce W en magnitud y direccin, y E y F en direccin, se
puede hallar su valor mediante la construccin de un polgono de
fuerzas.

El mtodo de Coulomb consiste en tantear diversos planos AC y hallar los

empujes correspondientes. El mximo empuje hallado de este modo es
el empuje activo de Coulomb.
La inclinacin real de F ser menor o igual que ', luego el empuje real
ser igual o superior que el hallado en la figura. Esto ser cierto para
cualquier posicin de AC, por lo que el mtodo de Coulomb obtiene un
empuje menor al real, siempre que el valor de ' empleado corresponda
a la envolvente de Mohr en deformacin plana.

2.2.1.

HIPTESIS DE LA TEORA DE COULUMB

1.

Suelo homogneo e isotrpico

2.

Material con una resistencia al esfuerzo cortante dada por la ecuacin Coulomb-Terzaghi

3.

Superficie plana de falla

4.

La cua falla como cuerpo rgido

5. Se moviliza simultneamente la resistencia al corte del suelo a lo largo de la superficie de

falla.

2.3. MTODO DE CULMANN

La construccin de polgono de fuerzas queda simplificada mediante el artificio
de girar todas las fuerzas un ngulo en sentido horario.
Con esta rotacin los pesos quedan situados sobre la lnea de talud natural o
sea, formando un ngulo ' con la horizontal. Las reacciones, F, quedan situadas
sobre los planos de rotura escogidos. Los empujes, por ltimo, quedan paralelos
a una recta que forma el ngulo (' + ) con el trasds, y definen una curva cuyo
mximo es el empuje activo de Coulomb.

2.3.2. EMPUJE ACTIVO DE COULOMB EN EL CASO DE

TRASDS PLANO Y SUPERFICIE LIBRE PLANA EXENTA DE
SOBRECARGA.

En tal caso el mximo se puede hallar matemticamente y viene dado,

por unidad de longitud de muro, por la expresin:
En la que el empuje activo vale:
Cuando = 0 y = el empuje de Coulomb coincide exactamente con
el de Rankine.
Descomponiendo el empuje en sus componentes horizontal y vertical se
tiene que:
Siendo:
Kah = Ka cos ( + ) Ka = Kah tg ( + )
Algunos valores del coeficiente Kah figuran en la tabla 10.3.

2.3.3. DISTRIBUCIN DEL EMPUJE

Para hallar la distribucin se supone que la teora de Coulomb es aplicable
a la obtencin del empuje sobre cualquier trozo de muro correspondiente
a la profundidad z. De esta manera se puede hallar Ea en funcin de z.
La es el empuje unitario por unidad de longitud medida segn la vertical.
La aplicacin de este mtodo al caso anterior dar:
El empuje unitario ser:
ea = Ka z
Esta expresin indica que los empujes aumentan linealmente con la
profundidad.
Un mtodo aproximado para hallar la posicin de la resultante del empuje
en un caso general es el siguiente:
Hallar el centro de gravedad de las masas situadas dentro de la cua que
da el mximo empuje.
Trazar una paralela al plano de deslizamiento hasta cortar al trasds. El
punto correspondiente ser el de aplicacin de la resultante.

2.3.4. TRASDS QUEBRADO

En este caso se comienza por calcular el empuje activo de Coulomb, Ea1,
sobre AB.

A continuacin se componen Ea1 y el peso, W, que gravita sobre la cua

ABCD. Como se conoce la direccin de las dos fuerzas que restan,
reaccin sobre CD y empuje sobre BD, se puede calcular este ltimo, E2.
El mximo de E2 para diversas posiciones de CD dar el empuje activo
sobre BC.

2.3.5. SOBRECARGAS
El mtodo de Coulomb tiene en cuenta la existencia de sobrecargas
siempre que stas sean indefinidas en el sentido longitudinal del muro.
Si se trata de una sobrecarga uniforme, q, el peso que gravita sobre la
cua ABC ser:
Si ahora se supone un relleno de peso especfico ficticio, 2, sin
sobrecarga, el peso de la cua correspondiente ser:
Si W1 = W2 se tiene:
En tal caso, los empujes sern iguales y valdrn:
El empuje por unidad de longitud medida segn la vertical ser:
As pues, una sobre carga uniforme da lugar a un empuje constante sin
que se altere la posicin de deslizamiento.