Las resistencias gestlticas: estrategias de intervencin

Contenido

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Las transacciones de la resistencia..2

Introyecto.2
Proyeccin..8
Retroflexin12
Deflexin20
Confluencia..23
Experimento..30

Las transacciones de la resistencia

Un misterioso intruso en mala hora surgi en mi vida y desat un infierno
Encontr duro perdonar, porque al final result ser yo mismo.
Ahora sin embargo ese demonio y yo somos amigos inseparables para
siempre E. E. Cummings.

El sujeto encasa su energa de modo de entablar un contacto satisfactorio

con el ambiente, o bien se resiste al contacto. Si siente que sus esfuerzos
van a dar fruto, si cree en sus propias fuerzas y en la capacidad de
retribucin

sustentadora

del

medio, lo

enfrentar

con

apetencia,

confianza y an atrevimiento. Pero si sus esfuerzos no rinden el fruto

deseado, se queda con una larga lista de sentimientos turbadores: ira,
confusin, fastidio, resentimiento, impotencia, decepcin, etc. Entonces
debe desviar su energa en un determinado nmero de formas, todas las
cuales reducen las posibilidades de una interaccin plena de contacto
con el ambiente.
Los

derroteros

especficos

que

adopte

esta

interaccin

desviada

colorearn su estilo de vida personal, segn el orden de preferencia que

establezca entre los canales accesibles. Hay cinco grandes canales de
interaccin resistente, y cada uno de ellos tiene un estilo expresivo que le
es particular: 1) introyeccin, 2) proyeccin, 3) retroflexin 4) deflexin y 5)
confluencia.
El introyector invierte su energa en incorporar pasivamente lo que el medio
le proporciona. Apenas se molesta en aclarar sus necesidades o
preferencias; ya sea porque l se mantiene en una actitud poco
discriminativa o porque el medio es totalmente benigno. Mientras
2

permanece en esta etapa, en el mundo acta en desacuerdo con sus

necesidades, debe todo a las necesidades del individuo. Cuando este
ajuste perfecto falla, como por fuerza ha de fallar en algn momento, el
individuo no slo tiene que seleccionar aquello que quiere y con lo cual
est dispuesto a identificarse, sino que, adems debe resistir las presiones e
influencias que no quiere y que, a pesar suyo, seguirn ejercindose sobre
l. En este punto empieza la lucha.
A ciertas edades, por ejemplo a los dos aos y luego en la adolescencia, el
conflicto sobre una intensidad crtica, y las incursiones del mundo exterior
resultan tan dolorosas que el sujeto sacrifica de buen grado la prudencia,
con tal de afirmar el dominio de su propio sistema de elecciones.
Descubre, casi por intuicin, que la mera prudencia no tiene en ese
momento la primaca que debe asignar a su facultad personal de elegir.
Yo estoy primero y mi bienestar, despus se dice. Vemos entonces que a
los dos aos opone a todo un no indiscriminado, y que en la
adolescencia preferir que lo expulsen de la escuela por rebelda
contumaz, antes que someterse dcilmente a las imposiciones ajenas.
Como no puede conocer, al principio, las consecuencias implcitas con
grandes dosis de fe. A los dos aos, nadie sabe si ms adelante querr
caminar igual que su padre: lo hace simplemente. Quiz llegue a
preguntrselo con el tiempo y descubra que prefiere balancear ms las
caderas o sacar el pecho. El atractivo primario de este proceso, por lo
dems

imprescindible,

explica

que

cueste

tanto

renunciar

la

introyeccin, an despus que aparecen otras formas de aprendizaje que

la superan en importancia. Las discriminaciones entre las corrientes nocivas
y las saludables que entran en el sujeto se van haciendo ms seguras,
cobran carcter de elecciones, e incorporan los valores y el estilo
personales al proceso de elegir. Simultneamente aumenta el poder de

reestructurar lo que existe; el individuo se va capacitando para acomodar

la experiencia a sus necesidades y hasta para crear lo que necesita, en
vez de militarse a aceptar o rechazar.
El movimiento que va de la temprana discriminacin reactiva a la
discriminacin creativa est notoriamente representado por la aparicin
de la masticacin. Masticar es el prototipo de la actividad que hace
asimilable el mundo a las propias necesidades, si originalmente no lo era.
Pero aqu empieza el inevitable conflicto, que dura mientras uno vive, entre
tomar la vida tal como es o cambiarla.
La tarea primordial para deshacer la introyeccin consiste en establecer
dentro del individuo un sentido de las elecciones que le son accesibles, y su
capacidad para diferenciar el yo del t. Uno de los ms sencillos entre
los numerosos procedimientos que pueden emplearse para este fin es
hacerle formular pares de oraciones referentes a s mismo y al terapeuta,
empleando como sujeto los pronombres Yo y Usted. O puede pedrsele
que complete varias oraciones empezando por las palabras Yo creo
que, para luego sondear cuntas representan juicios personales,
espigados de su propia experiencia, y cuntas son meras repeticiones de
prejuicios rancios, recibidos de otras personas en el curso de su vida.
Cualquier experiencia que intensifique en el paciente el sentido del yo es
un paso fundamental para deshacer la introyeccin.
Gloria, una atractiva mujer de unos veinticinco aos de edad, viva con un
hombre a quien amaba y que a su vez deca amarla, aunque no se
mostraba dispuesto a casarse con ella, lo cual la desconcertaba mucho.
Dudara de que Dan se sintiera realmente comprometido y quisiera casarse
alguna vez. Ella aspiraba a la vida de casada, pero no tena plena
conciencia de su deseo personal, por las admoniciones expresas y tcitas
de sus padres, quienes insistan en que una mujer no deba mantener
4

relaciones

prematrimoniales,

que

el

hombre

que las

admitiera

probablemente no llegara a casarse (para qu, solan decir, si ya haba

conseguido lo que deseaba). Gloria tena que superar las actitudes de sus
padres en materia sexual y sus valores relativos al matrimonio para
experimentar sus propios valores y actitudes. Cuando aceptara su propia
sexualidad apreciara mejor el autntico atractivo que ejerca sobre Dan,
sentira que podra elegir entre los hombres. De tal modo, si Dan a la postre
no se casaba con ella, comprendera que lo haba perdido a l, pero no
todas sus opciones al matrimonio. Ya no sera meramente la elegida o la
no elegida, sino que ella misma, se sentira en condiciones de elegir.
Aunque no estaba familiarizada con su nuevo papel, Gloria result
magnficamente dotada para desempearlo, porque era atractiva,
inteligente y llena de energa. En cuanto acept su propia naturaleza,
logr liberarse de su introyeccin; no acept ya la antisexualidad de sus
padres, ni crey como ellos que la mujer slo es capaz de discriminar
reactivamente, y no de hacer elecciones libre. Durante la terapia creci
en estas dimensiones; empez a desplegar su genuina calidez y descubri
la naturalidad del afecto. Despus aprendi a cultivar sus atractivos fsicos;
ensay su exhibicionismo vistindose espectacularmente; tom conciencia
de su andar y lo hizo ms desenvuelto; comenz a mirar a la cara del
interlocutor cuando hablaba. Ya senta su propia individualidad, y acab
por casarse con Dan.
El introyector minimiza la diferencia entre lo que se traga entero y lo que
verdaderamente querra, si se permitiera discriminarlo. Neutraliza as su
propia existencia, por cuanto evita la agresividad que se requiere para
desestructurar lo que existe. Es como si cualquier cosa, por el mero hecho
de existir, fuera inolvidable, y l no debiera cambiar nada y tuviera que
tomarlo todo como se presenta. Relaciona, pues, cada experiencia nueva
con la anterior, realzando su carcter inolvidable, y asegurndose de que
5

ya conoce lo que est ocurriendo o de que ya ha aceptado lo que en ese

momento se dice. Reduce as toda la vida a una mera variacin de lo ya
experimentado, con lo que se provee de un escudo contra lo nuevo,
aunque pierda la frescura que pueda dar el sentido de inmediatez de la
experiencia.
La importancia de la forma en que el sujeto se relaciona con las
diferencias o con la novedad fue reconocida por Allport, al descubrir los
estilos perceptuales en trminos de agudizacin o nivelacin. Los
agudizadores recuerdan y exageran las diferencias entre lo que prevean
que iba a ocurrir y lo que en realidad experimentan; las distinciones entre lo
familiar y lo desconocido son para ellos tan punzantes que perciben la
realidad como un puercoespn, con todas las pas erizadas. Los
niveladores, por el contrario, aminoran las diferencias, atenuando los
aspectos descollantes o nicos de la experiencia presente. Como el nuevo
aprendizaje no ofrece mayor novedad (fundamentalmente porque han
omitido u olvidado los pormenores novedosos), no tienen que esforzarse
mucho para retenerlo.
La trada constituida por la impaciencia, la pereza y la voracidad, opone
novedosos impedimentos para elaborar lo que se introyecta, (para
masticarlo en sentido real o figurado). No tolerar la diferencia inevitable es,
en realidad, no tolerar la agresin requerida para alterar las diferencias,
antes de que puedan ser digeridas y asimiladas por el organismo sano. La
impaciencia por engullir algo rpidamente, la pereza cuando hay que
esforzarse mucho para deglutirlo, la voracidad por tener lo ms posible lo
ms pronto posible. Todas estas tendencias conducen a la introyeccin.
Estas palabras que est usted leyendo, por ejemplo, acaso lo convenzan
ahora mismo, acaso necesiten una irritada controversia, un examen atento
a una reflexin madura, cierta actividad profesional o algunas decisiones

referentes a lo que ya no es aplicable o asimilable a su vida de cada da.

Es difcil predecir cunto tiempo llevar el rechazo o la asimilacin. La
mayora de los libros se leen, ya con la mentalidad del introyector, ya con
la mentalidad del crtico, y se despachan zumbando hacia el mbito de lo
familiar o de lo extrao. Hay tantos libros que leer y tan poco tiempo
disponible, que se escatima el cuidado y la atencin necesarios para
penetrarlos a fondo.
El introyector quiere que le den de comer en la boca. Cae como un
chorlito en el smbolo, la explicacin simplista, el truco publicitario, la
leccin fcil de repetir obsesivamente. Los que suplen con la imitacin y la
idolatra el cultivo de un estilo original, a menudo han tragado con
sospecha

facilidad

(aunque

no

han

digerido)

los

conceptos

autnticamente ingeniosos y profundos que guiaron a Perls y a otros, y que

fueron dramatizados con demostraciones y un lxico impactante, en el
que figuraban expresiones tales como la silla elctrica, opresoroprimido, impase, masturbacin mental, etc. El drama dinamizaba el
proceso de comunicacin, esclarecindolo y acelerndolo; pero para la
integridad personal es indispensable discriminar entre el drama que inspira
y esclarece y los trucos verbales baratos, que dan al que se somete a ellos
la impresin de estar en el asunto, pero no le ensean a favorecer su
desarrollo.
Cuando el introyector, en el curso de la terapia, moviliza su agresin y su
crtica, entra en resonancia con su amargura acumulada. Tiene sobradas
razones para estar amargado, puesto que trag lo que no era conveniente
para l, y se encuentra as en la posicin de vctima propia de la gente
que ha sido invadida. Con todo, debemos distinguir entre amargura y
agresin. La amargura generalmente se conforma con justificarse a s
misma; la agresin pretende cambiar algo. Los cambios pueden ser

inciertos al principio, cuando el sujeto, que no est acostumbrado todava

a saber lo que quiere, slo sabe lo que no quiere, y necesita
desembarazarse de ello. De cualquier manera, el cambio por s mismo,
aunque carezca de direccin y de forma, reanima la energa del sistema y
muestra que un organismo est reviviendo. Ya habr tiempo para
preocuparse por la direccin cuando la vitalidad est restaurada. Se trata,
desde luego, de una filosofa peligrosa, como el monstruo de Frankenstain,
porque la energa sin direccin, una vez liberada, puede enderezarse
hacia donde haga dao. Pese a todo, y especialmente en lo que respecta
a las introyecciones, la energa debe ser liberada. De ah que la
psicoterapia ms eficaz, como todas las rebeliones, entrae un riesgo. La
rebelin es necesaria para deshacer la introyeccin. Tan necesaria como
el vmito, en sentido real o figurado, porque representa una descarga de
cuerpos extraos nocivos que deben ser expulsados, aunque con el correr
de los aos hayan llegado a sentirse como propios. Descubrir que lo
dado no est dado en absoluto es la experiencia dinmica que vive el
que recupera la autodireccin y ya no da por sentada su existencia, sino
que la crea constantemente.

Proyeccin
El proyector es un individuo que no puede aceptar sus propios actos o
sentimientos porque no debera actuar o sentir as. El no debera es,
naturalmente, el introyecto bsico que rotula su acto o su sentimiento
como inadmisible. Para resolver este dilema, el sujeto no reconoce su
culpa y la achaca a cualquiera menos a s mismo. El resultado es la
escisin clsica entre sus caractersticas reales y lo que sabe de ellas. En
cambio, tiene aguda conciencia de estas caractersticas en los dems.
Sospecha, por ejemplo, que alguien le guarda rencor o trata de
8

engatusarlo, y su sospecha no es ms que una invencin fundada en el

hecho inaceptado de que l quiere proceder en esa forma con la otra
persona. El introyector renuncia a su sentido de identidad; el proyector lo
desperdiga. Devolverle los fragmentos de su identidad dispersa sigue
siendo la piedra angular del proceso de elaboracin. As, cuando un
paciente se queja de que su padre no quiere hablarle, el terapeuta no
tiene que tomar al pi de la letra sus impresiones. Puede indicar al hijo
ofendido que d vuelta al enunciado y diga ms bien que l no quiere
hablarle a su padre. Quiz el paciente descubra entonces que ha jugado
un papel en el distanciamiento, e incluso que lo inici, desbaratando todas
las tentativas de conciliacin del padre, hasta hacerlo desistir del dilogo.
La tcnica teraputica se apoya en la creencia bsica de que nosotros
creamos nuestra propia vida, y que al reconocer como propias nuestras
creaciones cobramos coraje para cambiar nuestro mundo. Por lo dems,
aunque ningn cambio externo fuera necesario o posible, en el sentido de
identidad personal (tan bien expresado en la declaracin de Popeye, yo
soy lo que soy) es en s mismo una experiencia curativa.
Cuando el proyector acepta atribuirse en una fantasa los rasgos que
advierte claramente en los dems, pero hasta entonces ha obliterado de
su autoconciencia, slo con esto afloja y expande su demasiado rgido
sentido de identidad. Consideremos el caso de un hombre que se ha
encubierto a s mismo el sentido de su crueldad. Sentirse cruel servir para
infundirle un vigor nuevo que tal vez d otra dimensin a su bondad, que
tal vez lo impulse a cambiar lo que slo una conducta cruel puede
cambiar.
Un estudiante prximo a graduarse, David, se senta a la vez rebajado y
ofendido por sus enfrentamientos con un profesor que lo trataba
cruelmente. Al explorar cmo actuara l mismo en el rol de una persona

cruel, descubri que l haba intentado dominar a su profesor en primer

trmino, y que generalmente necesitaba dominar la situacin para
mantener su independencia. Estaba cosechando, pues, lo que haba
sembrado, pero ahora se saba el agresor a la vez que agredido; hasta
entonces limitado el papel de vctima inerme, no haba sentido que libraba
una lucha estratgica por su supervivencia. Empez a experimentarlo, y
despus que se enfureci, despotric y hasta mat a sus fantasas,
desapareci la presin ejercida por sus proyecciones, y no qued ms que
el problema tcito correspondiente, que pudo enfrentar con mayor
realismo. El enfrentamiento sustituy a la indignacin proyectiva, factor
esencial de perturbacin, porque conduce a alimentar viejos rencores que
se convierten en un peso muerto, y encadenan al individuo a la indecisin.
Felizmente, David no estaba tan alienado de su propio monstruo interior
como para rehusarse al experimento. La aceptacin no siempre es tan
fcil. Cuando las proyecciones se han consolidado en autoapoyo
paranoide, las dificultades aumentan. En esta etapa, el proyector siente
que cualquiera que no est a su favor, est en su contra, y se opone a
toda sugestin de reasumir sus propias caractersticas con una violencia
tan desesperada que puede dejar al terapeuta imposibilitado de actuar.
En este punto resulta indispensable la confianza, porque si este da un solo
paso en falso en el camino de restaurar la autoconciencia del paciente,
parecer plegarse al enemigo. En tales circunstancias el paciente requiere
que se tenga en cuenta su punto de vista, sea cual fuere la verdad. El
terapeuta que no lo haga autnticamente se estrellar contra su
resistencia. La reapropiacin del material proyectado no se efecta sin
falta, o no se siente, apoyo real.
Una mujer se consuma de angustia por la supuesta persecucin de su jefe;
sostena que este se haba propuesto hundirla porque la presencia de una

10

mujer como ella, inteligente y una visin ms acertada del trabajo comn,
amenazaba su dominio y su comodidad. Observando a la paciente,
advert que su deseo de dominar, y su comodidad al querer salirse con la
suya sin esfuerzo, ni creatividad, exageraban las vibraciones dolorosas
entre ambos. Sin embargo, cualquier sugerencia de que ensayara este
papel era interpretada por ella como que me pona de parte del jefe,
aunque yo en realidad deploraba casi tanto como ella el comportamiento
de ese hombre. Slo se sobrepuso a su crisis de paranoia cuando consegu
que tomara contacto con su propia naturaleza, pidindole que me
contara hechos reales de su vida. En cuanto se absorbi en su relato en
forma directa, sin ocultas corrientes estratgicas, sinti mi apoyo, y esto
contribuy a mitigar en parte el ardor que le causaba su aventura
paranoide.
La proyeccin no rehye invariablemente el contacto. La capacidad de
proyectar es una reaccin natural del hombre. Poder extrapolar lo que uno
sabe o intuye acerca de s mismo como igualmente vlido para los dems
es un testimonio de reciprocidad humana. De lo contrario cmo se
entendera la gente? Es un hecho bsico de la vida que hace falta una
persona para conocer a una persona. De ah que el terapeuta
sintonizado con su propia paranoia, su propia psicopata, su propia
depresin, su propia catatonia o hebefrenia, est en condiciones de
responder a quienes sufren un proceso de autodisminucin, por sobre dosis
de tales toxinas. Las experiencias que nos proporcionan nuestras
proyecciones no se limitan a estos debilitamientos psicolgicos de viejo
cuo; habitualmente son menos categricas, como cuando nos permiten
saber lo que significa realmente la timidez, la excitacin sexual, la rigidez, la
necesidad de sonrer, o cualquiera de las caractersticas peculiares que
pueden observarse en otras personas. El terapeuta debe reverberar a lo
personal. Debe ir ms all de la configuracin especfica que constituye su
11

personalidad, para dar cabida a los elementos que constituyen cualquier

personalidad.
Cada persona es el centro de gravedad de su universo. Admitir la
existencia del mundo exterior no disminuye la capacidad del sujeto para
sentirlo, interpretarlo y manipularlo, de modo que su propia experiencia es
lo que determina, en definitiva, la naturaleza de ese mundo. Diga lo que
diga la ciencia el universo que hasta ahora imaginbamos creacin de
Dios, se vuelve creacin del hombre. Quiz renunciamos antes a nuestro
poder

de

humildad;

quiz,

ms

cnicamente,

por

eludir

toda

responsabilidad en los males que causamos. Quiz no queramos creer que

nosotros mismos pudiramos infligirnos tanto sufrimiento, y preferimos
explicarlo por la intervencin de misteriosas fuerzas divinas. Pero no hay tal:
para bien o para mal, este universo nos pertenece. El hombre es el eje en
torno al cual gira su rueda. Como T. S. Elliot ha dicho, est en el punto fijo
del mundo que da vueltas.

Retroflexin
Es la funcin hermafrodtica por la que el sujeto vuelve contra s mismo lo
que querra hacerle a otro, o se hace a s mismo lo que querra que otro le
hiciera. l puede ser su propio blanco, su propio Santa Claus, su propio
amor, su propio-lo-que-se-le-antoje. Condensa su universo psquico y
sustituye con la manipulacin de su propio yo lo que considera vanos
anhelos de recibir atenciones ajenas.
La retroflexin pone de relieve la capacidad esencial del hombre de
desdoblarse en un observador y un observado, o en uno que hace y uno
que es hecho. Este poder tiene diversas manifestaciones. El hombre habla
consigo mismo. Su sentido del humor atestigua tambin la escisin porque
12

significa que puede aislarse y apreciar la incongruencia o el absurdo de su

conducta. Su sentido de vergenza o de culpa supone, a su vez, la
perspectiva del que se observa y se juzga a s mismo. Tiene, adems,
aguda conciencia de su mortalidad.
Hay en el arte profusos testimonios de esta dicotoma, Poe, en la historia de
William Wilson, y Schubert, en Die Doppelgnger, el doble fantasmal,
trataron el drama del hombre perseguido por un testigo espectral que
resulta ser l mismo, y al cual por supuesto, no puede escapar nunca. La
concepcin de Dios en un temprano antecedente de la descripcin que
hace Melanie Klein del severo supery construido por el nio, mucho ms
implacable que el supery paterno del cual deriva. Los padres saben
solamente que el nio garabate la pared o pellizc a su hermanito. El
nio sabe: yo quise garabatear la pared o yo quise pellizcar a mi
hermanito, y el sistema de los debera, que tan bien conoce sus
intenciones, le advierte, lo punza, lo recrimina. La dolorosa capacidad del
hombre de ser su propio juez inficiona su vida entera.
Supongamos que el nio crece en una familia que, sin ser decididamente
hostil, se muestra impermeable e insensible a sus naturales manejos.
Cuando llora, no encuentra un regazo dnde acurrucarse; los halagos y las
caricias se le regatean ms an. Pronto aprende a consolarse y mimarse a
s mismo, y a pedir poco a los dems. Ms adelante se procura los mejores
alimentos y los prepara amorosamente. Se compra ropa fina. Se regala un
auto de suspensin perfecta. Se rodea slo de lo ms exquisito, y lo
selecciona con el mayor cuidado. En todo este amor que vuelca sobre s
sigue latiendo el introyecto genrico: mis padres no me prestarn ninguna
atencin. Lo que no se ha permitido descubrir es que esto no significa:
nadie me prestar ninguna atencin; y manteniendo acrticamente la

13

premisa originaria se ve obligado a responder: por lo tanto tengo que

atenderme por mi cuenta.
Quiz resuelva retroflexionar tambin sobre s los impulsos (tiernos y hostiles)
que inicialmente debieron estar dirigidos hacia alguna otra persona.
Rabietas, golpes, mordiscos o gritos fueron permanentemente anulados.
Resurge, pues, el introyecto bsico: no debo enojarme con ellos, en
torno al cual se erigi la defensa retroflectiva. Y vuelve la clera contra s
mismo.
Un paciente de poco ms de treinta aos, que, a consecuencia de una
meningitis padecida en la infancia, haba quedado con una lesin residual
del

cerebro

que

detuvo

su

desarrollo,

presentaba

un

ejemplo

desembozado de esta retroflexin. Le encantaba conversar con la gente,

pero era incapaz de mantener la conversacin prolongada. Al rato se
daba cuenta de que empezaba a perder el hilo, se atolondraba, y sola
decirse irritado: me pongo tonto, me pongo tonto. Poco despus se
reclua en la escalera, se sentaba todo encogido, y se balanceaba hacia
atrs y hacia adelante, pellizcndose desesperadamente y repitiendo:
me pongo tonto, me pongo tonto.
En su mejor aspecto, sin embargo, la retroflexin puede servir para
autorectificarse y contrarrestar las limitaciones o contingencias reales
inherentes a la naturaleza espontnea del hombre. Hay momentos de
peligrosa exaltacin en que uno debe detenerse, como el nadador
impetuoso antes de alejarse demasiado de la costa. En los ms altos
niveles de compromiso personal, la fuerza que arrastra el sujeto a la accin
puede hacerse tan poderosa y accrtica que se necesite una fuerza
contraria. As, una madre que se oprime la frente con los puos crispados
detiene con este acto el impulso de golpear brutalmente a su hijo. La
retroflexin no se vuelve caracterolgica mientras no se convierte en una
14

paralizacin crnica de las energas que se contraponen dentro del

individuo. Slo entonces la suspensin de la actividad espontnea
(saludable y prudente mientras fue temporaria) se petrifica en helada
resignacin. Se pierde as el ritmo natural entre la espontaneidad y la
autoobservacin, y el hombre queda interiormente dividido en fuerzas que
lo inhiben.
La retroflexin reiterada bloquea las salidas del mundo y el sujeto
permanece atrapado entre fuerzas antagnicas pero estancadas. El chico
que se prohbe llorar porque as lo exige la convivencia con padres que lo
prohben no tiene por qu prolongar este sacrificio ms all de los aos en
que est en contacto con ellos. El mayor escollo para vivir bien es que en
vez de mantener al da las posibilidades vigentes se conserva estampada
para siempre en el trasero la marca de experiencias que slo fueron
temporarias, y que tal vez ni siquiera pasaron de menos errores de
percepcin o intuicin. Tal vez el individuo crey que tena que sofocar su
llanto, cuando en realidad nunca estuvo obligado a hacerlo. Y de todos
modos, fuese aceptada o errnea la decisin inicial, no tiene por qu
hacerlo ahora.
Pensar es un proceso intrnsecamente retroflectivo, un modo sutil de
conversar con uno mismo. Pese a sus obvias cualidades disruptivas (al inferir
la accin o posponerla), el pensamiento es un medio valioso para orientar
al individuo en todos los asuntos de su vida que son demasiado complejos
para quedar librados a la decisin espontnea. La eleccin de una
carrera, la determinacin de casarse, la solucin de un difcil problema
matemtico, la planificacin de un edificio, son cuestiones que se
benefician con la influencia mediadora del pensamiento. Aun en el caso
de decisiones menores, como la seleccin de un programa de cine, puede
uno decirse: no quiero ver tal o cual pelcula: es demasiado sangrienta y

15

esta noche me resultara deprimente. Prefiero ver algo que me reanime.

Antes de plantearse el asunto en estos trminos, es posible que el sujeto ni
siquiera supiese a dnde quera ir.
Por desgracia, en la retroflexin escisin suele causar abrasin interna y
considerable estrs, porque permanece autocontenida y no se convierte
en la actividad necesaria. El movimiento hacia el desarrollo consistira pues,
en redirigir la energa de modo que abriera la lucha interna. En tal caso, en
vez de limitarse a operar dentro del individuo, la energa quedara en
libertad para iniciar una relacin con algo exterior al yo. El desmonte de a
retroflexin consiste en la bsqueda del otro adecuada.
La meta perseguida es que el sujeto tienda al contacto con la alteridad,
pero frecuentemente hay que proceder antes a la elaboracin de la lucha
interna. En la retroflexin, el impulso a ponerse (o a ser puesto) en contacto
con los dems est gravemente encubierto, por lo que urge redinamizar la
interaccin

dentro

del

yo

escindido,

hacindola

consciente.

La

observacin atenta del comportamiento fsico del sujeto es un medio para

identificar dnde se est librando de la batalla. As, el examen de las
actitudes, gestos o ademanes permite ver la lucha por el control de su
cuerpo. Supongamos que un hombre le cuenta a una mujer un
acontecimiento muy triste de su vida, y mientras habla observa que ella se
va encogiendo en un silln, con los brazos fuertemente enlazados
alrededor de s misma. l se detiene entonces porque siente que cada
palabra que dice la hace retraerse ms, dejndolo aislado y slo en su
pesar. Pero l experiencia de la mujer es muy diferente. Profundamente
conmovida siente, sin embargo, que cualquier cosa que hiciera fuera una
intrusin. Su actitud expresa tanto la necesidad de abrazar como la
necesidad de contenerse. Se sujeta para no abrazarlo. Su impulso bsico
de simpata ha dado origen a una fuerza muscular de signo contrario, que

16

intenta mantener ese impulso bajo control. Metafricamente, sus brazos se

han convertido en la soga de una cinchada entre dos competidores
parejos. Se han inmovilizado en una accin de asir que no conduce a
nada. La mujer aplica toda su energa a paralizar el impulso que la asusta.
Quizs el campo de batalla de otra persona est centrado en la
prohibicin de hacer comentarios mordaces, hirientes, incuriosos o de
cualquier otra manera hostiles. Se observar su control en la tensin y
rigidez de la mandbula inmvil en guardia contra la expresin de clera.
Una mujer que cruza apretadamente las piernas pude estar reprimiendo un
meneo provocativo. Otra tal vez se toquetea la nuca para no acariciar la
nuca de alguien. La gente gasta una cantidad muy grande de energa en
estas actividades de contencin.
Las resistencias al liberar la actividad retroflexionada se presentan en dos
niveles de toxicidad. En el nivel ms moderado, el individuo por lo menos
hace lo que necesita para s. Si es carioso, se mima, se hace un ovillo, se
apoltrona y se encierra en su propio abrazo, tiernamente. Cuando pude
permitirse siquiera esta relativa satisfaccin, ya ha adelantado bastante,
porque se proporciona en parte la tibieza y el contacto que necesitaba de
otra persona. Pero cuando la retroflexin alcanza el segundo nivel, an
esta atencin interna de sus necesidades es mnima. Si no slo ha
experimentado que todos sus intentos de acercarse a la gente son ftiles,
sino que incluso ha llegado a sentirse a s mismo como intocable, ni siquiera
puede

autogratificarse.

La

prohibicin

del

tacto,

hondamente

introyectada, lo ha convertido en polica de s mismo. Se sienta tieso en su

silla, y cuando toca su cuerpo (al secarse despus de darse un bao) lo
hace de la manera ms expeditiva posible. Se previene contra cualquier
fcil concesin al contacto, hasta entre sus propios s mismos desavenidos.

17

No slo no se roza con nadie: para l no hay rose admisible en el mundo, ni

siquiera consigo mismo.
De aqu que cuando se trata de deshacer el proceso retroflectivo, una
etapa inicial de relajacin de la musculatura, o aflojamiento del sistema de
accin, puede mover al sujeto hacia s mismo y no hacia los otros. Todo
movimiento que corta la paralizacin y restituye energa vital al sistema
promueve la restauracin eventual del contacto con el mundo exterior,
aunque en el perodo intermedio est dirigido hacia uno mismo. Estas
cosas resultan muy positivas. La persona que se acepta aproximadamente
en la misma medida en que ha sido aceptada por el mundo interior, tal
como ella lo ha introyectado o incluso como lo ha proyectado. Por
consiguiente, la persona congelada, retroflexionada, aislada de la
experiencia sexual con otras, tambin puede ser un masturbador
mediocre. Para retomar su sexualidad plena quiz necesite aprender
primero a masturbarse bien. Cuando descubra la forma de hacerlo con
placer estar en vas de lograr una experiencia sexual compartida. Desde
luego, tendr que pasar por algunas etapas de transicin, pero es ms
fcil ensearle castellano a un norteamericano que habla francs, que al
que no tiene ninguna experiencia de un idioma extranjero. Una vez
reabierto el flujo natural de energa es ms probable que se encuentre en
la direccin correcta.
Toda actividad nueva que comporta energa muscular empieza por ser
embarazosa y torpe. La solucin fsica del impulso retroflexionado atraviesa
la misma etapa. El nio que est aprendiendo a caminar tiene que centrar
toda su atencin en poner un pie delante del otro; despus, camina
espontneamente y sin darse cuenta. Lo mismo ocurre con el impulso
retroflexionado. Los brazos tensos, los puos crispados, las mandbulas
apretadas, el trax o la pelvis inmviles, los talones pesadamente

18

apoyados en el suelo, el rechinar de los dientes, el fruncir el entrecejo en

forma crnica: todas estas expresiones musculares de autocontrol de
inician en el nio como un control dificultoso y consciente. No dir
palabrotas, no tocar la piel suave e incitante de mi madre todas estas
cosas empiezan como controles conscientes. El nio tentado por el deseo
de tocar lo prohibido mira el objeto y se ejercita en decirse no, no, no, as
mismo, como si fuera su propio padre. Ms adelante este no queda
incrustado y olvidado, y se da por sentada la tensin resultante. Olvidando,
s, pero no escondido, porque el cuerpo tiene muchas maneras de registrar
ese mensaje olvidado: los nudos en el estmago, las espaldas tiesas, los
pechos hundidos, y una infinidad de estructuras caracterolgicas
disfuncionales. El sujeto hostil que reprime sus peligrosos impulsos agresivos
con las mandbulas apretadas se pregunta por qu otras personas pueden
devolver una broma o lanzar un insulto risueo, y en cambio l, en
circunstancias similares, se muestra torpe, severo y punitivo. Otros pueden
palmear a un viejo amigo en la espalda y decirle: cmo te va, hijo de una
gran perra, y el amigo se echa a rer y le contesta con un abrazo, pero si
l extiende el brazo rgido, porque lo que empieza como palmada
amistosa en la espalda bien puede acabar en un impacto contundente,
no obtiene en retribucin ms que un apretn de manos, peor an, una
mirada perpleja como si acabara de llegar e MARTE.
Lo que se necesita para deshacer la retroflexin es volver a la
autoconciencia que acompa sus comienzos. El sujeto debe darse clara
cuenta, una vez ms, de su forma de sentarse, de abrazar, de rechinar los
dientes, etc. Cuando sepa lo que est pasando en su interior, su energa
movilizada podr buscar salida en la fantasa o en la accin. Podr
imagina en qu regazo le gustara sentarse, a quin querra aplastar en
una toma de luchador y a quin estrechar en un tierno abrazo; a auin le
gustara mordisquear y a quin morder.
19

Deflexin
La deflexin es una maniobra tendiente a soslayar el contacto directo con
otra persona, un medio de enfriar el contacto real. Se quita calor al
dilogo mediante el circunloquio y la verborrea; tomando a risa lo que se
dice; evitando mirar al interlocutor; hablando abstractamente en vez de
especificar; yndose por las ramas; saliendo con ejemplos que no vienen al
caso o prescindiendo de ejemplos; prefiriendo la cortesa a la franqueza,
los lugares comunes a la expresin original, las emociones dbiles a las
intensas; platicando sobre cosas pasadas, cuando el presente es ms
importante; hablando sobre alguien, en vez de hablar a alguien; restando
importancia a lo que uno acaba de decir. Todas estas deflexiones destien
la vida. La accin no da en el blanco, pierde fuerza y efectividad. El que
deflexiona el contacto puede ser el que inici la interaccin o bien el que
respondi a ella. El que la inici suele sentir que no est obteniendo mucho
de lo que hace, que sus esfuerzos no le reportan la recompensa deseada;
por lo dems, no sabe cmo explicar la prdida. El que al responder
deflexiona el efecto del otro, casi como si tuviera un escudo invisible, suele
sentirse a s mismo indiferente, aburrido, confundido, cnico, desairado,
menospreciado, vaco y fuera de lugar. Si se puede conseguir que la
energa deflexionada d de nuevo en el blanco, el sentido de contacto
aumenta considerablemente.
Aunque la deflexin es por lo general autolimitadora puede resultar til.
Hay situaciones demasiado candentes para manejarlas y de las que
conviene apartarse. As; las naciones deben atemperar el ardor de ciertos
asuntos. El lenguaje de la diplomacia es famoso por su habilidad para
sortear la expresin insidiosa y el agravio imperdonable. Muchas de sus
convenciones quiz sean pura falsedad; algunas sin embargo, obedecen
al genuino propsito de evitar una declaracin hostil sin retractacin

20

posible. Muchas expresiones tienen connotaciones estereotipadas, ajenas

en realidad a la intencin de quien las usa. Por ejemplo ciertas
comunicaciones, autnticas en su origen, pueden provocar en el oyente
reacciones afectivas que petrifican algo que fue en realidad una situacin
pasajera. Esto es igualmente aplicable a los individuos y a las naciones. Los
improperios que yo pueda lanzar contra mi amigo en un arrebato de ira no
caracterizan necesariamente mis sentimientos permanentes hacia l. La
confianza, el tiempo y el hondo conocimiento mutuo ayudarn a superar
estos malos momentos, pero donde falten tales factores quiz sea
prudente necesario deflexionar la ira.
El conflicto empieza cuando el sujeto se habita a la deflexin o la usa con
escaso discernimiento. Un padre que, al instruir a su hijo sobre las realidades
de la vida, se las encubre con rodeos y eufemismos, comete una estafa.
Las explicaciones que dan os padres acerca de la sexualidad se cuentan
entre las deflexiones inevitables de la vida. Los tecnicismos y precisiones
abstractas slo sirven para adulterar ms un mensaje que, aunque haya
sido bien comunicado, dista mucho por cierto de la realidad sexual. El
chico sale de la cancha sin enterarse siquiera del resultado del partido. La
misma necesidad de atenuacin suele infiltrarse en cualquier contacto del
que se anticipan consecuencias embarazosas. No me refiero en particular
a usted; hablo de la tendencia general del mundo a la brusquedad o a la
descortesa, o a no dedicar a la gente el tiempo que se merece. Con este
y otros subterfugios se diluye la queja real por el trato grosero recibido, y se
la desva vagamente de su blanco. El deflexor no cosecha los frutos de su
actividad. Simplemente no pasa nada. Aunque hable, se siente impasible
o incomprendido. Sus interacciones fracasan, no cumplen lo que
razonablemente cabra esperar. Su incapacidad de llegar al interlocutor
malogra el mensaje, aunque lo transmita en forma vlida y precisa.

21

Por ejemplo Walt daba toda la informacin necesaria cuando se le haca

una pregunta pero no la contestaba nunca de manera directa. Le llam la
atencin sobre el particular y se puso furioso (una reaccin menos
deflexionada que las de costumbre). En su furia declar a hablar como se
le antojara, y que si yo le hubiera prestado atencin y apreciara mejor su
estilo, sabra que la pregunta ha sido contestada. Pero la excelencia y la
exactitud no bastan, por supuesto. Janet, precursor en muchos aspectos
de Freud, no lleg como este a la gente. Walt puede tener razn en lo que
dice pero si no satisface claramente al interlocutor, no obtendr la
respuesta que necesita. Le ped que resumiera su contestacin en dos
palabras. Lo hizo, y entend ese incisivo y lacnico mensaje mejor que la
frondosa exposicin previa.
Ramona pas media hora hablando de s misma en trminos sumamente
diagnsticos. El observador ocasional hubiera presumido que estableca
contacto en todo momento, porque se mostraba locuaz, y, al principio,
hasta interesante. Sin embargo, no era as: mitigaba el filo de sus tajantes
palabras esquivando la mirada y usando clichs profesionales. Yo entenda
en general sus observaciones, y algunas cosas que cont de s misma me
conmovieron, pero al cabo de un rato se me hizo muy pesado escucharla,
y le ped que formulara varias declaraciones que empezaran con la
palabra usted. Ella sonri, se le iluminaron los ojos, y las formul.
Inmediatamente se estableci entre los dos, un contacto nuevo.
El gran problema en la vida de Ramona consista en que enfriaba sus
experiencias. Haba sido sobreestimulada por su padre durante su
crecimiento; segn dijo, haban hecho juntos de todo, menos fornicar. A la
sazn todava la sobreestimulaban contactos perfectamente asimilables
para la mayora. Mientras hablaba de s misma en trminos diagnsticos se
haba quejado de sentir un nudo en el estmago, y no se haba atrevido a

22

mirarme de frente, salvo en una que otra ocasin. Despus de entablar

contacto y al percibir que yo la estaba mirando, haba alzado los ojos y
haba sostenido mi mirada. Entonces desaparecieron las contracciones de
estmago, acab el perodo de tensin (que se haba prolongado varios
das) y qued segn sus palabras, como si nunca hubiera estado tensa.
Haba entrado en contacto y no se haba quemado.

Confluencia
La confluencia es la ilusin que persiguen quienes prefieren limar
diferencias a fin de atemperar la experiencia desquiciadora de la
novedad y la alteridad. Se trata de una medida paliativa, por la que uno
se compromete, mediante un convenio superficial, a no tumbar el bote.
Falta aqu el sentido acrecentado y profundo del otro que el sujeto
conserva en el contacto genuino, an en los casos de unin ms ntima.
La confluencia es base demasiado precaria para una relacin. As como
dos cuerpos no pueden ocupar al mismo tiempo el mismo lugar en el
mismo espacio, dos individuos cualesquiera no pueden tener exactamente
la misma mentalidad; y si es difcil que dos individuos confluyan, ms ftil
todava ser luchar por la confluencia familiar, organizacional o social.
Un individuo puede optar deliberadamente por allanar las diferencias para
no apartarse del camino que lo lleva a un objetivo superior y resistir a una
esttica irrelevante. Renunciar al estilo personal para desempear el papel
que a uno se le ha asignado en una actividad de equipo, como un torneo
de ftbol, un concierto coral o una campaa poltica, es hacer una
ofrenda temporaria de s mismo para propender a la unidad. Esto difiere
de la confluencia, por cuanto el sentido de s-mismo se mantiene como
figura, y permanece definido por la afirmacin personal y la clara
23

conciencia de que el sujeto tiene de s y del ambiente. l elige centrarse en

un solo elemento del proceso grupal. Ahora bien, si los requerimientos de
entrega personal se vuelven excesivos, con o contra el beneplcito del
sujeto, es obvio que lo llevarn a la frustracin y al agotamiento. Con las
exigencias impuestas por semejante vida, el contacto real puede
desaprovecharse. Es lo que ocurre en muchos matrimonios cuando los
cnyuges acaban por hartarse el uno del otro. Fue tambin lo que le
ocurri a un joven que, tras un reiterado contacto con las demandas de
tranquila confluencia implcitas en su trabajo en un gran hospital,
comprendi que ese era el precio que debera pagar interminablemente
por una existencia sin problemas, y decidi dejar su anquilosador empleo
para forjarse otro estilo de vida.
La confluencia es una carrera de tres piernas concertada entre dos
personas que consienten en no disentir, un contrato inarticulado, que suele
tener clusulas ocultas y mucha letra menuda, aunque posiblemente no lo
sepa ms que una de las partes. Por cierto que alguien puede verse
enredado en un contrato as sin consulta previa y, desde luego, sin haber
discutido las condiciones. Pudo entrar en un acuerdo semejante por
negligencia o ignorancia, y slo al quebrantarlo o alterar sus trmino
descubrir, con asombro, que el contrato existe. Aunque las discrepancias
vagamente sentidas no hayan estallado nunca en una disputa franca, hay
seales de perturbacin en las relaciones de confluencia entre marido y
mujer, padre e hijo, patrn y subordinado, cuando uno de ellos, a
sabiendas o no, viola las condiciones del contrato. La esposa que se
lamenta: no s por qu me abandon; jams tuvimos una pelea en los
aos que llevamos de casados!, o el padre que se asombra: pero si era
un chico tan bueno! Haca sin chistar todo lo que se le deca!, sugieren al
oyente experto una relacin frgil, no una relacin firme. La continuidad

24

no es una armona ininterrumpida, sino que est mechada ocasionalmente

por la discordia.
Dos claves de las relaciones confluentes perturbadas son los frecuentes
sentimientos de culpa o de rencor. Si una de las partes advierte que ha
violado la confluencia, se siente obligada a disculparse o a pagar una
indemnizacin por incumplimiento del contrato. Quiz ignore por qu, pero
tiene la sensacin cabal de haber delinquido y cree que se impone la
reparacin, la expiacin o la pena. Tal vez solicite el castigo; tal vez lo
busque, sometindose mansamente al trato spero, a las recriminaciones y
al distanciamiento; tal vez se lo imponga a s misma, mediante una
conducta

retroflexiva,

rebajndose

humillndose

cruelmente,

sintindose malvado y despreciable. El sentimiento de culpa es una de las

grandes seales de que se ha roto la confluencia.
La parte contraria, la que se siente vctima, experimenta una virtuosa
resignacin y amargo resentimiento. Est lastimada y ofendida. La han
traicionado y agraviado, han pecado contra ella. Tiene que obtener algo
del ofensor. Exige que, por lo menos, se sienta culpable por lo que ha
hecho y que se esfuerce hasta la extenuacin por disculparse y
desagraviarla. Tambin el sujeto ofendido puede retroflexionar en el
intento de procurarse algo de lo que quiere del otro, ya que sus
demandas, carentes de realismo, suelen ser insaciables. Se conduele y se
apiada, pues, de s mismo. Que dura es su vida, y que insensible y
desalmado el traidor que lo ha herido de ese modo! Para hacer ms
soportable su situacin, se convierte en un ser an ms infeliz y digno de
lstima, lo cual, naturalmente, aumenta su resentimiento. Y sigue dndole
vueltas y vueltas al asunto, en una espiral interminable de quejas y
recriminaciones.

25

Otra posibilidad es que el individuo trate de hacer contratos de

confluencia en la sociedad; pero como la sociedad no reconoce estos
convenios, tambin en este caso est condenado a la insatisfaccin y al
resentimiento. Stephen Crane lo saba:

Un hombre dijo al universo:

Seor yo existo!
Sea como fuere, replic el universo,
Ese hecho no ha creado en m
Ninguna obligacin

Se embarca, entonces, en su acuerdo unilateral con la sociedad. Ajustar

su conducta y sus actos a lo que cree que la sociedad exige; no se
permitir otros pensamientos, no perseguir otros objetivos o ideales que
aquellos que la sociedad aprueba o auspicia. Y porque su confluencia es
un negocio emprendido con intenciones de cobrar algo a cambio de su
actuacin, ha de tener xito, prestigio o fama, quedar inmune a toda
enfermedad o exento de dificultades personales. No hay compensacin
intrnseca en lo que hace, ya que sus actos estn determinados por otro ser
desconocido, presuntamente capaz de valorizarlos. No hace las cosas
porque le guste: no tiene suficiente contacto consigo mismo para saber
cundo le gusta lo que hace. Se preocupa ms en averiguar si le gusta a
los otros. Luego, cuando la recompensa no llega en medida satisfactoria,
se lamenta, se resiente, desconfa, y al cabo de convence de que la
gente no merece nada. O quiz se vuelva contra s mismo y piense que, si
se hubiera empaado ms, o si no hubiera hecho tal o cual cosa, a lo
26

mejor habra triunfado. Supone que la sociedad acept el convenio y que

fue l quien no cumpli las condiciones. Lo trgico es cuando siente que
ha malgastado su vida persiguiendo un premio nebuloso que no ha
alcanzado ni con sus mejores esfuerzos, como lo atestigua Willy Loman en
la muerte de un viajante, de Arthur Miller.
Los antdotos de la confluencia son el contacto, la diferenciacin y la
enunciacin clara. El sujeto debe empezar a experimentar las elecciones,
necesidades y sentimientos que son exclusivamente suyos, y que no tienen
por qu coincidir con los de otras personas. Debe aprender que puede
afrontar el terror de separarse de esas personas y seguir vivo. Preguntas
como qu siente usted ahora?, qu desea usted ahora? o qu
hace usted ahora?, puede ayudarlo a centrarse en sus propias
direcciones. Familiarizndose con las sensaciones resultantes de estas
preguntas, evitar echarse encima un fardo de sueos comunes que tal
vez no convengan a sus necesidades. Manifestando en voz alta sus
expectativas (primero quizs a su terapeuta, y luego a la persona de quien
espera satisfaccin) puede dar los primeros pasos para sortear las
tentativas solapadas de relaciones confluentes.
Una mujer llamada Portia haca valerosos esfuerzos por adaptarse al tipo
de vida que Sam, su marido consideraba ideal para una buena esposa y
madre, pero senta que la desdicha la asfixiaba. Sam, por su parte,
trabajaba para colmarla de bienes materiales, y era tolerante y carioso.
Segn la ficcin que ambos mantenan, el bienestar del marido y de la
familia era todo lo que una mujer poda desear, y si lo obtena, deba darse
por satisfecha. Una tarde, cuando se le pregunt: qu siente ahora?
Respondi, me siento como una burbuja! y, en efecto, senta que todo
lo que estaba haciendo responda a necesidades ajenas: servir de chofer
a su marido y a los chicos; asistir a las clases de vuelo de Sam y tomar

27

apuntes cuando l estaba ausente de la ciudad; disimular su disgusto

cuando alguno de los chicos le creaba un problema. Le aterraba disentir
con su esposo. Sola tener crisis de llanto y padeca jaquecas. Cuando se
dio cuenta de que no poda aceptar como propios los principios de Sam,
empez a sentirse incmodamente resentida contra l y enojada consigo
misma por haberse avenido mansamente a sus condiciones. Cada vez que
le planteaba una queja se senta ms culpable an, como si se mostrara
irrazonablemente exigente. Sam estaba resentido porque su amor y las
comodidades materiales que le proporcionaba no parecan hacerla feliz.
Debido a esto, tambin l se senta culpable, ya que, habiendo incluido la
felicidad de su mujer en el contrato sospechaba que de algn modo l
estaba en falta por no darle ms. Para Portia fue muy doloroso repetir a su
marido que necesitaba algo ms, y para l lo fue escucharlo, pero as los
dos empezaron a elaborar un nuevo estilo. Ella continu sus estudios
universitarios interrumpidos y Sam posterg la aceptacin de un empleo en
otra ciudad hasta que ella los terminara. Cuando Portia quede en libertad
de hacer las cosas por el mero gusto de hacerlas (por el mero gusto), el
apoyo de los dems ser el aderezo de una porcin rica en s misma, un
aderezo grato al paladar, sin duda, pero que no constituye la fuente
principal del alimento.
Atendiendo las propias necesidades y enuncindolas con claridad, uno
descubre cules son sus direcciones personales exclusivas y puede obtener
lo que desea. No tiene que cerrar trato con alguien, con ningn poder
aplacado: se convierte en un agente autnomo, que tiene siempre en
vista a dnde quiere llegar y qu camino debera seguir para alcanzar la
meta por sus propios medios. Como l mismo fija sus objetivos, no se traba,
y conserva toda su libertad para cambiar y moverse, adaptndose
flexiblemente a sus experiencias en el momento presente, en vez de vivir
de acuerdo con un convenio firmado tiempo atrs.
28

29

El experimento
La terapia gestltica constituye una versin integrada de la fenomenologa
y el conductismo. Nuestra orientacin se parece a la fenomenolgica en
que respetamos la experiencia interna del individuo: la tarea teraputica
arraiga en la perspectiva del propio cliente. Al mismo tiempo, modificamos
el comportamiento concreto en forma gradual, que tiene muy en cuenta
la

regulacin

cronolgica.

En

consecuencia,

una

caracterstica

excepcional de la terapia gestltica reside en que pone el acento en la

modificacin del carcter de la persona durante la situacin teraputica
misma. Cuando esa modificacin sistemtica de la conducta nace de la
experiencia del cliente la llamamos "experimento".

El experimento es la piedra angular del aprendizaje por experiencia.

Transforma el hablar acerca de algo en un hacer, y las rancias
reminiscencias y teoras, en un estar plenamente aqu con toda la
imaginacin, la energa y el inters. Por ejemplo, al actuar una antigua
situacin inconclusa, el cliente es capaz de comprenderla en su contexto
ms rico y de completar la experiencia utilizando los recursos de su actual
sabidura para comprender la vida. Los experimentos pueden dar cabida a
toda esfera del funcionamiento humano; empero, en su mayor parte
tienen una cualidad en comn, la de pedir al cliente que exprese algo
mediante su comportamiento, en vez de limitarse a conocer internamente
una experiencia. Existen algunos experimentos que incluyen la intervencin
activa de procesos cognitivos, tales como la visualizacin, la fantasa y los
sueos dirigidos. Tales experimentos pueden no recurrir al empleo de los
msculos esquelticos o, por lo menos, as parece ocurrir en la superficie.
Sin embargo, si observo con cuidado a un cliente que imagina una escena
de su vida, a menudo advierto cambios en la respiracin, la postura, el
30

tono muscular y la expresin facial. La ausencia de grandes movimientos

corporales no significa falta de intervencin por parte del cuerpo; todo
experimento contiene un fuerte componente de conducta.
La naturaleza del experimento depende de los problemas del individuo, de
lo que la persona experimenta en el aqu y el ahora y tambin del
repertorio de experiencias vitales que terapeuta y cliente aportan a la
sesin. Los experimentos pueden incluir verbalizacin, por parte del cliente,
en un nivel nuevo, que l desconoca. Puedo pedirle que concentre su
fantasa en su niez, confeccione un "recuerdo" de ella y lo transmita
verbalmente. Un experimento puede incluir el mover ciertas partes del
cuerpo o concentrarse en aspectos del propio funcionamiento fsico tales
como respirar o tensar msculos. Puedo proponer al cliente que hable
sobre fuerzas imaginarias que operan en su propio interior que se dirija a
otros seres de su vida, que cante, baile, alce o modifique su voz' que
golpee almohadas o asuma actitudes hoscas, duras, suaves, iracundas
dulces o sentimentales.
El experimento pide a la persona que se explore activamente a s misma El
Cliente se convierte en el principal empresario de su experiencia de
aprendizaje Ayuda a establecer en qu forma ser abordado un problema
y acta sobre su propio juicio acerca de la forma en que ser ejecutado el
plan. Avanza acicateado por el estimulo y las imaginativas sugerencias del
terapeuta, quien acta como asesor y director en la creacin de un acto
escnico cuyo contenido y sentimientos son provistos por el cliente. Todo
adviene a la vida en el aqu y el ahora de la sesin teraputica. Este
proceso transforma los sueos, fantasas, reminiscencias y esperanzas en
eventos vivos y en marcha, dinmicamente' representados entre el
terapeuta y el cliente.

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Llegado a cierto punto de ese evento que se genera a s mismo, el cliente

experimenta una sensacin de decirse: "Aj!. Dice: "Ahora entiendo
cmo soy, o bien: Si, as es cmo me siento", o tambin: "Ahora s qu
necesito hacer, como necesito actuar en tal o cual situacin para obtener
lo que deseo" El es su propio maestro. Ese " Aj! " suyo y propio no puede
ser sustituido por la experiencia, las sugerencias o las interpretaciones de
otra persona Su descubrimiento se sostiene slidamente sobre sus propios
pies. El consultorio se transforma en un laboratorio viviente, un microcosmos
donde la persona se explora a s misma en un plano realista sin temor de
rechazo o crtica.

32