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SUMRIO

PREFCIO........................................................................................................................................................

I PARTE: UM PROGRAMA
1. Uma Anlise Funcional do Comportamento Verbal .............................
2.

Problemas Gerais.......................................................................................
II PARTE: VARIVEIS DE CONTROLE

3. O Mando_________________________________________________
4 . O Comportamento Verbal Sob o Controle de Estmulos
Verbais_____________________________________________________
5. O Tacto__________________________________________________
6. Condies Especiais que Afetam o Controle de Estmulos______
7. O Auditrio_______________________________________________
8. O Operante Verbal Como Unidade de Anlise____________________
III PARTE: VARIVEIS MLTIPLAS
9. Causao Mltipla_________________________________________
10. Estimulao Suplementar____________________________________
11. Novas Combinaes de Respostas Fragmentrias________________
IV PARTE: A MANIPULAO DO COMPORTAMENTO VERBAL
12. O Autocltico_______________________________________________
13. A Gramtica e a Sintaxe Como Processos Autoclticos____________
14.. A Composio e Seus Efeitos_________________________________
V PARTE: A PRODUO DO COMPORTAMENTO VERBAL,
15.
16.
17.
18.
19.

A Autocorreo___________________________________________
Condies Especiais da Autocorreo________________________
O Autofortalecimento do Comportamento Verbal_________________
O Comportamento Verbal Lgico e Cientfico__________________
O Pensamento___________________________________________
Dois Eplogos Pessoais______________________________________
Apndice: A Comunidade Verbal____________________________

PREFCIO

Foi preciso muito tempo para escrever este livro. Uma classificao de respostas verbais como uma
primeira verso ia II Parte foi terminada no vero de 1934. Alguns experimentos de apoio foram ento
realizados com a Somatria Verbal, e foram feitas anlises estatsticas de vrias obras literrias, de
dados obtidos com experimentos de associao de palavras e do comportamento da adivinhao. Todo
esse material foi usado em cursos sobre Comportamento Verbal e Literrio na Universidade de
Minnesota, nos ltimos anos da dcada de trinta, e na Universidade de Harvard, no vero de 1938, e na
Universidade de Chicago, no vero de 1939. Um manuscrito da extenso deste livro deveria ser
completado sob os auspcios de uma bolsa da Guggenheim em 1941, mas a guerra interferiu no projeto. A
bolsa foi retomada em 1944--1945 e uma verso ficou quase pronta. Essa verso foi a base de um
curso sobre Comportamento Verbal na Universidade de Coimbra, no vero de 1947; no ano seguinte,
notas taquigrficas do mesmo, mimeografadas, foram postas em circulao pelo Dr. Ralph Hefferlein.
No outono de 1947, do manuscrito preparado para as: William James Lectures, na Universidade de
Harvard extraiu-se um material do qual vrias centenas de cpias mimeografadas tm circulado desde
ento. Na preparao dessas conferncias verificou-se que o manuscrito estava comeando a adquirir o
carter de uma reviso bibliogrfica e que o tema central estava-se tornando obscuro. Por isso, ao completar
o manuscrito para fins de publicao, foram omitidos os sumrios da literatura acerca do assunto. O
trmino do manuscrito final foi ento adiado em favor da realizao de um livro sobre o comportamento
humano (Cincia e Comportamento Humano), o qual disporia uma referncia sobre assuntos no
essencialmente verbais. A atual verso duas vezes mais longa que as James Lectures e contm
muitas mudanas feitas para se adaptarem aos progressos recentes realizados na anlise experimental do
comportamento humano ou no. Com exceo dos dois ltimos captulos, ela foi escrita durante o
perodo de primavera de 1955, em Putney, Vermont.
O trabalho foi generosamente subvencionado pela Society of Fellows da Universidade de Havard
(uma bolsa de 3 anos) pela Universidade de Minnesota (uma licena sabtica de meio ano), pela
Fundao Guggenheim (uma bolsa de meio ano), pela Universidade de Harvard (conferencista das William
James Lectures e uma licena sabtica). Devo agradecimentos a todas essas instituies. Infelizmente, no
possvel reconhecer de forma adequada a generosa ajuda recebida de alunos e colegas durante estes
anos, bem como as crticas feitas s verses anteriores, publicadas ou inditas. .O manuscrito final foi
muito beneficiado pelas crticas e pelo auxlio editorial recebido de Mrs. Susan R. Meyer, da Dra. Dorothy
Cohen e pla preparao cuidadosa feita por Mrs. Virgnia N. Madaury.
B. F. SKINNER
Cambridge, Massachusetts.

PARTE

UM P R O G R A M A

Captulo l

UMA ANLISE FUNCIONAL DO COMPORTAMENTO VERBAL

Os homens agem sobre o mundo, modificam-no e, por sua vez so modificados pelas
conseqncias de sua ao. Alguns processos que o organismo humano compartilha com outras
espcies alteram o comportamento para que ele obtenha um intercmbio mais til e mais seguro em
determinado meio ambiente. Uma vez estabelecido um comportamento apropriado, suas conseqncias
agem atravs de processos semelhantes para permanecerem ativas. Se, por acaso, o meio se
modifica, formas antigas de comportamento desaparecem, enquanto novas conseqncias produzem
novas formas.
O comportamento altera o meio atravs de aes mecnicas, e suas propriedades ou dimenses
se relacionam frequentemente, de uma forma simples, com os efeitos produzidos. Quando um homem
caminha em direo a um objeto, ele se v mais prximo deste; quando procura alcan-lo, provvel
que se siga um contacto fsico; se ele o segura, levanta, empurra ou puxa, o objeto costuma mudar de
posio, de acordo com as direes apropriadas. Tudo isso decorre de simples princpios geomtricos
e mecnicos.
Muitas vezes, porm, um homem age apenas indiretamente sobre o meio do qual emergem as
conseqncias ltimas de seu comportamento. Seu primeiro efeito sobre outros homens. Um homem
sedento, por exemplo, em vez de dirigir-se a uma fonte, pode simplesmente "pedir um copo d'gua",
isto , pode produzir um comportamento constitudo por certo padro sonoro, o qual por sua vez induz
algum a lhe dar um copo d'gua. Os sons em si mesmos so facilmente descritveis em termos
fsicos, mas o copo de gua s chega ao falante como conseqncia de uma srie complexa de
acontecimentos que incluem o comportamento de um ouvinte. A conseqncia ltima, o recebimento de
gua, no mantm qualquer relao geomtrica ou mecnica com a forma do comportamento de "pedir
gua". Na verdade, caracterstico deste comportamento o fato de ele ser impotente contra o mundo
fsico. Raramente nossos gritos derrubam as muralhas de Jeric, ou somos bem sucedidos ao ordenar
ao sol para que no se mova ou para que as ondas se acalmem. Palavras no quebram ossos. As
conseqncias de tal comportamento surgem por intermdio de uma srie de acontecimentos no
menos fsicos ou inevitveis que as aes mecnicas, mas bem mais difceis de descrever.
Os comportamentos que s so eficientes atravs da mediao de outras pessoas possuem
tantas propriedades topogrficas distintas que se justifica um tratamento especial e, at mesmo, se
exige tal tratamento. Problemas colocados por esse modo especial de ao usualmente so atribudos
ao campo da linguagem ou da fala. Infelizmente, o termo "fala" destaca o comportamento vocal e
dificilmente pode ser aplicado a situaes em que a pessoa mediadora afetada de forma visual, como
ao escrever um bilhete. A palavra "linguagem" est agora satisfatoriamente afastada de suas ligaes
originais com o comportamento vocal, mas, por outro lado, acabou por se referir mais s prticas de
uma comunidade lingstica do que" ao comportamento de um de seus membros. O adjetivo
"lingstico" sofre das mesmas desvantagens. O termo "comportamento verbal" tem muitas vantagens,
que recomendam-lhe o uso. Sua sano etimolgica no excessivamente poderosa, mas destaca o
falante individual e, quer seja reconhecido ou no por quem o usa, especifica o comportamento
modelado e mantido pelas conseqncias mediatas. Tem tambm a vantagem de ser relativamente

pouco familiar aos modos tradicionais de explicao.

Uma definio do comportamento verbal com comportamento reforado pela mediao de outras
pessoas precisa, como veremos, de maiores esclarecimentos. Alm do mais, tal definio no nos diz
muito sobre o comportamento do ouvinte, mesmo que houvesse pouco comportamento verbal a
considerar se algum ainda no tivesse adquirido respostas especiais para os padres de energia
gerados pelo falante. Essa omisso pode ser justificada, pois o comportamento do ouvinte ao servir de
mediador para as conseqncias do comportamento do falante, no necessariamente verbal em
nenhum sentido especial. Na verdade, no podemos distingui-lo do comportamento em geral e uma
descrio adequada do comportamento verbal precisa cobrir apenas aqueles aspectos do
comportamento do ouvinte necessrios para explicar o comportamento do falante. O comportamento
do falante e do ouvinte juntos compem aquilo que podemos chamar de episdio verbal total. No h
em tal episdio nada alm do comportamento combinado de dois ou mais indivduos. Nada "emerge"
na unidade social. O falante pode ser estudado pressupondo-se um ouvinte, e o ouvinte pressupondose um falante. As descries separadas que da resultam esgotam o episdio do qual os dois
participam.
Seria loucura subestimar a dificuldade deste assunto, mas progressos recentes, obtidos pela
anlise do comportamento, permitem-nos abord-lo com certo otimismo. Novas tcnicas experimentais
e novas formulaes revelam um novo nvel de ordem e de preciso. Os processos e as relaes
bsicas que do ao comportamento verbal suas caractersticas especiais so agora bastante bem
compreendidos. Muito do trabalho experimental responsvel por tal progresso foi realizado com
outras espcies, mas os resultados revelaram-se surpreendentemente livres de restries quanto s
espcies. Trabalhos recentes revelaram que os mtodos podem ser estendidos ao comportamento
humano sem srias modificaes. Longe da possibilidade de extrapolar descobertas cientficas
especficas, essa formulao fornece uma nova abordagem, muito proveitosa do comportamento
humano em geral e nos habilita a tratar mais eficazmente desta subdiviso chamada verbal.
A compreenso" do comportamento verbal algo mais do que o uso de um vocabulrio
consistente, com o qual instncias especficas podem ser descritas. Ela no deve ser confundida com
a confirmao de qualquer grupo de princpios tericos. Os critrios devem ser mais exigentes. O
alcance de nossa compreenso do comportamento verbal numa anlise "causal" deve ser avaliado
pelo alcance das nossas previses de ocorrncia de casos especficos e, eventualmente, pela
extenso de nossa incapacidade de produzir ou controlar tais comportamentos mediante a alterao
das condies em que ele ocorre. Na apresentao de tal objetivo, salutar ter em mente certas
tarefas especficas do planejamento. Como pode o professor estabelecer os repertrios verbais
especficos, que constituem os principais produtos finais da educao? Como pode o terapeuta
revelar o comportamento verbal latente numa entrevista teraputica? Como pode o escritor evocar
seu prprio comportamento verbal no ato da composio? Como pode o cientista, o matemtico ou o
lgico manipular seu comportamento verbal no pensamento produtivo? Problemas prticos desse tipo
so, claro, infindveis. Resolv-los no o alvo imediato de uma anlise cientfica, mas eles esto
subjacentes aos tipos de processos e relaes que tal anlise deve considerar.

FORMULAES TRADICIONAIS
A cincia do comportamento no encontrou este campo desocupado. Sistemas altamente
elaborados de termos para descrever o comportamento verbal j foram desenvolvidos. O vocabulrio
leigo abundante. A retrica clssica, a gramtica, a lgica, a metodologia cientfica, a lingstica, a
crtica literria, a patologia da fala, a semntica e muitas disciplinas contriburam com termos tcnicos
e princpios. De maneira geral, porm, o assunto aqui considerado ainda no foi claramente
identificado, nem mtodos apropriados para seu estudo foram ainda projetados. A lingstica, por
exemplo, registrou e analisou os sons da fala e prticas semnticas e sintticas, mas comparaes de

lnguas diferentes e o traado das mudanas histricas assumiram precedncia sobre o estudo do
falante individual. A Lgica, a Matemtica e a metodologia cientfica reconheceram as limitaes que
as prticas lingsticas impem ao pensamento humano, mas de maneira geral satisfizeram-se com
uma anlise formal; de qualquer modo, elas no desenvolveram as tcnicas necessrias para uma
anlise causal do comportamento do homem pensante. A retrica clssica foi responsvel por um
elaborado sistema de termos que descrevem as caractersticas das obras de arte literria, aplicveis
igualmente ao falar cotidiano. Ela tambm deu alguma ateno aos efeitos sobre o ouvinte. Mas as
primeiras e precoces promessas de uma cincia do comportamento verbal nunca foram realizadas. A
crtica literria moderna, excetuando-se, algumas vezes, o uso do vocabulrio tcnico da psicanlise,
raramente vai alm dos termos empregados por um leigo inteligente. Um ataque frontal eficiente (uma
formulao apropriada a todos esses campos especiais) no emergiu sob os auspcios de nenhuma
dessas disciplinas.
Talvez esse fato seja responsvel pelo surgimento da semntica como uma descrio geral do
comportamento verbal. O estudo tcnico do significado j estava sendo realizado como um campo
perifrico da lingstica quando, em 1923, Ogden e Richards 1 demonstraram a necessidade de uma
cincia mais ampla do simbolismo. Esta deveria ser uma anlise geral do processo lingstico aplicvel
a qualquer campo e no estar dominada por nenhum interesse especial. Foram feitas tentativas para
levar a cabo tal recomendao, mas uma cincia adequada do comportamento verbal no foi obtida.
Existem vrios tipos correntes de semntica e elas representam os mesmos interesses especiais e
empregam as mesmas tcnicas especiais de at ento. O mtodo original de Ogden e Richards era
filosfico com tendncias psicolgicas. Alguns dos sistemas mais rigorosos so francamente lgicos.
Em lingstica, a semntica continua a ser uma questo de como os significados so expressos e como
se modificam. Alguns semanticistas lidam principalmente com o maquinrio verbal da sociedade,
particularmente a propaganda. Outros so essencialmente terapeutas que afirmam que muitos dos
problemas do mundo so erros lingsticos. O uso corrente do termo semntica revela a necessidade
de uma cincia do comportamento verbal que esteja divorciada de interesses especiais e que seja til
onde quer que a linguagem seja usada, mas a cincia em si mesma no surgiu sob esta gide.
A responsabilidade final caber s cincias do comportamento e particularmente psicologia. O
que ocorre quando um homem fala ou responde a uma fala claramente uma questo relativa ao
comportamento humano e, portanto, uma questo a ser respondida com os conceitos e tcnicas da
psicologia enquanto cincia experimental do comportamento. primeira vista, isto no parece
constituir uma questo particularmente difcil. Excetuando-se o aspecto relativo simplicidade, o comportamento verbal tem muitas caractersticas favorveis enquanto objeto de estudo. Sua observao
costuma ser fcil (se no o fosse, ele seria ineficaz como comportamento verbal); nunca houve falta de
material (os homens falam e ouvem muito); os fatos so reais (observadores cuidadosos geralmente
concordaro acerca do que e dito em qualquer circunstncia dada); e o desenvolvimento da prtica
arte de escrever propor1. Ogden, C. K. e Richards, I. A., O significado do Significado (Nova Iorque, 1923).

cionou um sistema pronto de notao para o registro do comportamento verbal, o qual mais
conveniente e preciso do que qualquer outro disponvel no campo no-verbal. O que est faltando um
tratamento causal ou funcional satisfatrio. Ao lado de outras disciplinas relacionadas com o comportamento verbal, a psicologia j arrolou fatos e s vezes ordenou-os numa ordem conveniente, mas nessa
massa de material ela no conseguiu ainda demonstrar as relaes significativas que constituem o
ncleo de uma descrio cientfica. Por razes que, retrospectivamente, no so muito difceis de
descobrir, ela foi levada a negligenciar alguns dos fatos necessrios para uma anlise funcional ou

causal. Ela o fez porque o lugar de tais fatos vinha sendo ocupado por certas causas fictcias das quais
a psicologia custou a se desembaraar. Examinando mais de perto algumas dessas causas, podemos
encontrar uma explicao para a demora do surgimento de uma cincia do comportamento verbal.
Admite-se, geralmente, que para explicar o comportamento, ou qualquer um de seus aspectos,
devemos atribu-lo a fatos ocorridos no organismo. No campo do comportamento verbal, esta prtica
outrora foi representada pela doutrina da expresso das idias. Entendia-se que uma alocuo se
explicava por apresentar as idias que expressava. Se o falante tivesse, tido idias diferentes, ele teria
pronunciado palavras diferentes, ou as mesmas palavras numa ordenao diferente. Se sua alocuo era
pouco comum, isto se dava porque suas idias eram novas ou originais. Se ela parecia vazia, ele deveria
ter sentido a falta de idias ou ter sido incapaz de express-las em palavras. Se ele era incapaz de se
manter em silncio, era por causa da fora de suas idias. Se falava de forma hesitante, era porque
suas idias surgiam lentamente ou estavam mal organizadas. E assim por diante. Assim se explicavam
todas as propriedades do comportamento verbal.
Tal prtica tem obviamente o mesmo alvo que a anlise causal, mas no os mesmos resultados. A
dificuldade reside no fato de que as idias para cuja expresso os sons so pronunciados no podem
ser observadas de forma independente. Se pedimos uma prova de sua existncia, provvel que a
reafirmemos com outras palavras, mas uma reafirmao no est mais prxima da idia do que o
enunciado original. A reafirmao mostra apenas que a idia no se identifica com uma nica
expresso. De fato, frequentemente, ela definida como algo comum a duas ou mais expresses. Mas
ns no alcanaremos esse "algo" mesmo que expressemos uma idia de todas as maneiras concebveis.
Outra resposta comum o apelo s imagens. Diz-se que a idia aquilo que passa pela mente do
falante, aquilo que o falante v, ouve e sente quando ele est "tendo" a idia. Foram tentadas
exploraes dos processos mentais subjacentes ao comportamento verbal pedindo-se aos pensantes
para que descrevessem experincias dessa natureza. Mas apesar de alguns exemplos selecionados terem
sido por vezes convincentes, apenas uma pequena parte das idias expressas em palavras pde ser
identificada com o tipo de acontecimento fsico sobre o qual repousa a noo de imagem. Um livro sobre
Fsica muito mais do que a descrio das imagens das mentes dos fsicos.
H, bvio, algo suspeito na facilidade com a qual descobrimos num conjunto de idias
precisamente aquelas propriedades necessrias para explicar o comportamento que as expressa. Ns,
evidentemente, construmos as idias vontade, a partir do comportamento a ser explicado. No h,
claro, uma verdadeira explicao. Quando dizemos que uma observao confusa porque a idia no
clara, parece que estamos falando acerca de dois nveis de observao, embora s exista, de fato, um
nico. a observao que confusa. Esta prtica pode ter sido defensvel quando as investigaes
acerca dos processos verbais eram filosficas, e no cientficas, e quando se pensava que uma cincia das
idias pudesse um dia ordenar melhor o assunto; mas hoje o assunto encarado de outra forma.
funo de uma fico explicativa mitigar a curiosidade e levar a investigao a um fim. A doutrina das
idias teve esse efeito na medida em que ela parecia transferir problemas importantes do
comportamento verbal a uma psicologia de idias. Os problemas pareciam ento ir alm do alcance das
tcnicas do estudante de linguagem ou pareciam ter-se tornado excessivamente obscuros para qualquer
estudo ulterior proveitoso.
Talvez hoje em dia ningum mais seja enganado por uma "idia" como uma fico explicativa.
Idiomas e expresses que parecem explicar o comportamento verbal em termos de idias so to
comuns em nossa lngua que impossvel evit-las, mas elas podem ser pouco mais que figuras de
retrica moribundas. A formulao bsica todavia foi preservada. O sucessor imediato da "idia" foi o
"significado" e o lugar deste ltimo est correndo o risco de ser disputado por um recm-chegado, a
"informao". Todos esses termos tm o mesmo efeito, o de desencorajar uma anlise funcional e o de
copiar certas prticas inicialmente associadas com a doutrina das idias.
Uma conseqncia funesta a crena de que a fala tem uma existncia independente do
comportamento do falante. As palavras so encaradas como ferramentas ou instrumentos, anlogos a

marcas, fichas ou bandeiras de sinalizao que so, algumas vezes, empregadas para fins verbais.
verdade que o comportamento verbal comumente produz entidades objetivas. A gravao de uma fala, as
palavras numa pgina, os sinais transmitidos por telefone ou telgrafo so registros produzidos pelo
comportamento verbal. Como fatos objetivos, todos eles podem ser estudados, como j o foram
ocasionalmente, pela lingstica, pela engenharia de comunicaes, pela crtica literria e por outras
disciplinas. Mas embora as propriedades formais dos registros das expresses vocais sejam interessantes,
temos de preservar a distino entre uma atividade e seus traos. Devemos, particularmente, evitar a
formulao artificial do comportamento verbal como "uso de palavras". No temos maiores razes para
dizer que um homem "usa a palavra gua" ao pedir para beber do que para dizer que ele "usa um
instrumento de alcance" ao pegar o copo oferecido. Nas artes, nos ofcios, nos esportes, especialmente
onde a instruo verbal, os atos s vezes so nomeados. Dizemos que um jogador de tnis usa um
drop stroke ou que um nadador campeo no estilo crawl. Mas provavelmente ningum se enganar
quando nos referimos a drop stroke e a crawl como coisas, mas as palavras so um assunto diferente *.
Uma compreenso errnea tem sido comum e frequentemente desastrosa.
Uma prtica complementar tem sido a de atribuir uma existncia independente aos significados. O
"significado", bem como a "idia", tem sido entendido como algo que expresso ou comunicado por uma
expresso vocal. Um significado explica a ocorrncia de um conjunto particular de palavras com o sentido
de que, se houvesse um significado diferente a ser expresso, um conjunto diferente de palavras teria sido
empregado. Uma expresso vocal ser afetada dependendo de o significado

Drop stroke, rebate curto do tenista, fazendo a bola cair logo depois de ter ultrapassado a rede; to crawl, "arrastar-se" e, tambm,
modalidade de nado de peito. (N. da T.)

ser claro ou vago, e assim por diante. O conceito tem certas vantagens. Onde quer que "idias" (assim
como "sentimentos" e "desejos", que so tambm considerados como exprimveis por palavras) devam
estar no interior do organismo, h uma possibilidade promissora de que os significados possam ser
mantidos do lado de fora da pele. Nesse sentido, eles so to observveis como qualquer parte fsica.
Podemos ns, porm, identificar de uma forma objetiva o significado de uma alocuo? Um
argumento promissor pode ser apresentado no caso de nomes prprios e de alguns substantivos
comuns, verbos, adjetivos e advrbios palavras em relao s quais a doutrina das idias dificilmente
poderia ser sustentada por meio do apelo s imagens. Mas, e no caso de palavras como tomo, ou
gen, ou menos um, ou o esprito do tempo, nas quais entidades no-verbais correspondentes no so
facilmente discernveis? E para palavras tais como todavia, contudo, embora e ui! parece necessrio
procurar dentro do organismo a inteno, atitude ou sentimento do falante, ou qualquer outra condio
psicolgica.
Mesmo palavras que parecem preencher um padro semntico exteriorizado apresentam problemas.
Pode ser verdade que os nomes prprios mantm uma correspondncia biunvoca com as coisas,
supondo-se que cada coisa tenha seu nome prprio, mas o que dizer dos nomes comuns? Qual o
significado de gato? um gato a totalidade fsica de todos os gatos, ou a classe de todos os gatos? Ou
devemos ns abrir mo da idia de gato? Mesmo no caso dos nomes prprios a dificuldade permanece.
Admitindo-se que haja um nico homem chamado Joo, o prprio Joo o significado de Joo?
Certamente ele no transmitido ou comunicado quando a palavra usada.
A existncia de significados torna-se ainda mais duvidosa quando passamos das palavras para os
conjuntos que dizem alguma coisa. O que dito por uma sentena algo mais que o significado das
palavras que a compem. As sentenas no se referem apenas s arvores, ao cu e chuva: elas
dizem algo _sobre _eles. Este algo s vezes chamado de "proposio" que um precursor algo mais
respeitvel da fala, mas muito semelhante "idia", a qual, segundo a antiga doutrina, era considerada
algo que era expresso pela prpria sentena. Definir uma proposio como "algo que pode ser dito em
qualquer lngua" no nos diz o que so as proposies, ou de que material elas so feitas. O problema

tambm no se resolve definindo-se uma proposio como todas as sentenas que tm o mesmo
significado que outra sentena qualquer, uma vez que no podemos identificar uma sentena como
membro dessa classe sem conhecer seu significado ponto, no qual nos vemos enfrentando nossos
problemas originais.
Tem sido tentador buscar estabelecer uma existncia separada para as palavras e os significados,
pois com isso torna-se possvel obter uma soluo bastante elegante para certos problemas. As
teorias do significado usualmente tratam de arranjos correspondentes de palavras e coisas. Como as
entidades lingsticas, de um lado, podem corresponder s coisas ou fatos que constituem seu
significado de outro lado, e qual a natureza da relao entre elas que chamamos de "referncia"?
Num primeiro relance, os dicionrios parecem suportar as noes de tais arranjos. Mas os dicionrios
no fornecem significado; na melhor das hipteses eles oferecem palavras que possuem o mesmo
significado. O esquema semntico, tal como concebido usualmente, tem propriedades interessantes.
Os matemticos, os lgicos e os tericos da informao tm explorado amplamente os possveis modos
de correspondncia. Por exemplo: em que medida podem as dimenses da coisa comunicada serem
representadas nas dimenses do meio de comunicao? Mas falta mostrar que tal construo
guarda uma semelhana prxima com os produtos das atividades lingsticas genunas.
De qualquer forma, tal prtica negligencia propriedades importantes do comportamento original e
levanta outros problemas. No podemos, com sucesso, preencher um quadro de referncia semntica
recorrendo "inteno do falante" at que uma explicao psicolgica satisfatria da inteno tenha
sido dada. Se o "significado conotativo" deve suplementar uma denotao deficiente, necessrio
um estudo do processo associativo. Quando alguns significados so classificados como "emotivos",
outro campo psicolgico difcil e relativamente pouco desenvolvido invadido. Todas essas tentativas
constituem esforos para preservar a representao por meio da construo de categorias adicionais
para palavras excepcionais.
Elas constituem uma espcie de colcha de retalhos que conseguiu
principalmente mostrar quo batida e gasta a noo bsica. Quando conseguimos fornecer o material
suplementar necessrio para esta representao do comportamento verbal, descobrimos que nossa
tarefa foi proposta em termos embaraosos, se no impossveis. Os dados observveis foram presvaziados e o estudioso do comportamento viu-se a braos com "processos mentais" vagamente
identificados.
O desejo de explicar o significado facilmente compreensvel. Perguntamos "O que voc quer
dizer?" porque a resposta frequentemente til. O esclarecimento dos significados nesse sentido
desempenha um importante papel em qualquer tipo de esforo intelectual. Para os fins do discurso
efetivo, o mtodo da parfrase costuma ser suficiente; podemos no precisar de referncias extraverbais.
Mas no se deve permitir que a explicao do comportamento verbal gere um sentido de explicao
cientfica. No se explica uma observao pelo simples fato de parafrasear o "que ela significa".
Indubitavelmente, podemos definir idias, significados, etc., de tal forma que eles poderiam se tornar
cientificamente aceitveis e at mesmo teis na descrio do comportamento verbal. Mas tal esforo em
conservar os termos tradicionais seria dispendioso. a formulao geral que est errada. Ns procuramos
as "causas" do comportamento que possuam um status cientfico aceitvel e que, com sorte, possam vir a
ser suscetveis de medidas e de manipulao. Dizer que isto "tudo o que se entende por" idias ou
significados deturpar a prtica tradicional. Precisamos encontrar as relaes funcionais que governam o
comportamento verbal a ser explicado; chamar tais relaes de "expresso" ou "comunicao" correr o
perigo de introduzir propriedades e fatos enganadores e exteriores. A nica soluo rejeitar a
formulao tradicional do comportamento verbal em termos de significado.

UMA NOVA FORMULAO

A direo a ser tomada em outra alternativa dita a prpria tarefa. Nossa primeira responsabilidade

simplesmente descritiva: qual a topografia desta subdiviso do comportamento humano? Uma vez
respondida essa questo, pelo menos de forma preliminar, podemos avanar para o estgio da explicao:
que condies so relevantes para a ocorrncia do comportamento quais so as variveis das quais
ele funo? Uma vez identificados tais fatores, podemos explicar as caractersticas dinmicas do
comportamento verbal dentro de um quadro apropriado ao comportamento humano como um todo. Ao
mesmo tempo precisamos considerar o comportamento do ouvinte. Relacionando-o com o comportamento
do falante, completamos nossa explicao do episdio verbal.
Mas isto apenas o comeo. Uma vez estabelecido um repertrio do comportamento verbal, uma
poro de novos problemas surgem da interao de suas partes. O comportamento verbal
usualmente o efeito de mltiplas causas. Variveis separadas combinam-se para ampliar seu controle
funcional e novas formas de comportamento surgem da recombinao de velhos fragmentos. Tudo
isso exerce influncia sobre o ouvinte, cujo comportamento, por sua vez, exige anlise.
Outro grupo de problemas surge do fato, frequentemente apontado, de que ,um falante tambm
normalmente um ouvinte. Ele reage a seu prprio comportamento de vrias maneiras importantes.
Parte do que ele disse est sob o controle das outras partes de seu comportamento verbal. Referimo-nos
a esta interao quando dizemos que o falante qualifica, ordena ou elabora seu comportamento no
momento em que ele produzido. A mera emisso de respostas constitui uma descrio incompleta
quando o comportamento composto. Outra conseqncia do fato de que o falante tambm um
ouvinte que o comportamento do ouvinte se assemelha ao comportamento do falante,
particularmente quando o ouvinte "entende" o que se diz.
O ouvinte e o falante, quando so uma nica pessoa, se engajam em atividades tradicionalmente
descritas como "pensamento". O falante manipula seu comportamento; ele o rev e pode rejeit-lo ou
emiti-lo de forma modificada. A extenso em que ele realiza tais atos pode variar amplamente, determinada tal variao em parte pela medida em que ele funciona como seu prprio ouvinte. O falante
hbil aprende a modificar o comportamento fraco e a manipular variveis que geraro e reforaro
novas respostas em seu repertrio. Tal comportamento comumente observado nas prticas
verbais da literatura bem como da cincia e da lgica. Uma anlise dessas atividades, assim como
de seus efeitos sobre o ouvinte, leva-nos finalmente ao problema do papel do comportamento verbal no
problema do conhecimento.
Este livro descreve os principais traos de uma anlise feita desse ponto de vista. A II Parte
descreve a topografia do comportamento verbal relacionada com suas variveis controladoras e na III
Parte, algumas das conseqncias da interao de variveis. A IV Parte descreve a manipulao do
comportamento verbal no ato de composio, enquanto que a V Parte considera as atividades
envolvidas na correo e na produo criativa de comportamento usualmente chamada pensamento
verbal. Nenhuma suposio feita acerca de qualquer caracterstica exclusivamente verbal e os princpios
e mtodos empregados adaptam-se ao estudo do comportamento humano como um todo. Um tratamento
extensivo do comportamento humano em geral, feito segundo o mesmo ponto de vista, pode ser
encontrado alhures.2 A presente explicao auto-suficiente.
Um trao importante da anlise que vamos empreender que ela se volta para o comportamento
do falante e do ouvinte individual; no recorremos a conceitos estatsticos baseados em dados obtidos
com grupos. Mesmo com respeito ao falante e ao ouvinte individual pouco uso se far de resultados
experimentais especficos. Os fatos bsicos a serem analisados so bem conhecidos de qualquer
pessoa educada e no precisam ser confirmados estatisticamente ou experimentalmente no nvel de
rigor aqui tentado. No se fez nenhum esforo no sentido de acompanhar a "literatura" relevante. A
nfase ser dada a um conjunto de fatos bem conhecidos, de acordo com a formulao do
comportamento derivada de uma anlise experimental mais rigorosa. A atual extenso ao comportamento
verbal assim um exerccio de interpretao, mais do que uma extrapolao quantitativa de resultados
experimentais rigorosos.

10

A falta de rigor quantitativo , at certo ponto, compensada pelo fato de que as condies a
serem consideradas nesta anlise devem, na medida do possvel, ser accessveis e manipulveis. A
formulao ser eminentemente prtica e sugerir aplicaes tecnolgicas imediatas. Apesar da nfase no
ser experimental nem estatstica, o livro no propriamente um livro terico no sentido comum. Ele
no recorre a entidades explicativas hipotticas. O objetivo ltimo a previso e o controle do
comportamento verbal.
2. Skinner, B. F.: Science and Human Behavior (Nova Iorque, 1954).

Captulo 2 - PROBLEMAS GERAIS

O COMPORTAMENTO VERBAL COMO UMA VARIVEL DEPENDENTE

Nosso assunto o comportamento verbal e devemos aceit-lo na forma crua em que ele
observado. Ao estudar a fala, temos de explicar uma srie de atividades musculares complexas que
produzem rudos. Ao estudar a escrita ou os gestos, lidamos com outros tipos de respostas
musculares. H muito tempo reconhece-se que este o material com o qual so feitas as lnguas, mas
tal reconhecimento tem sido qualificado de forma a destruir o ponto principal. Como disse Jespersen l
h muitos anos, "A nica definio no-impugnvel de uma palavra que ela um hbito humano."
Infelizmente, ele sentiu necessidade de acrescentar: "um ato habitual da parte de um indivduo que tem,
ou pode ter o efeito de evocar alguma idia na mente de outro indivduo". Da mesma forma, Bertrand
Russel2 afirma que "assim como saltar uma classe de movimento. . . assim tambm a palavra
'cachorro' [outra] classe", mas ele acrescenta que as palavras diferem de outras classes de
movimentos corporais porque tm um significado. Nos dois casos algo foi acrescentado para uma
descrio objetiva.
Tem-se dito frequentemente que tal acrscimo necessrio, mesmo quando o comportamento
no verbal. Qualquer esforo para tratar o comportamento como um movimento das
1. Jespersen, O. Language (Nova Iorque, 1922).
2. Russel, B. Inquiry into Meaning and Truth (Nova Iorque,1940).

partes de um organismo enfrenta imediatamente a objeo de que no o simples movimento que

importa, mas o que o movimento significa, seja para o organismo que tem determinado comportamento
seja pra o observador. Afirma-se comumente que podemos ver significado ou objetivo no
comportamento e, portanto, no podemos omitir tal significado de nossa explicao. Mas o significado
no propriedade do comportamento enquanto tal, mas das condies sob as quais o comportamento
ocorre, Tecnicamente, os significados devem ser buscados entre as variveis independentes numa
explicao funcional e no como propriedades da varivel dependente. Quando algum diz que pode
perceber o significado de uma resposta, ele quer dizer que pode inferir algumas das variveis das
quais a resposta uma funo. A questo particularmente importante no campo do comportamento
verbal, onde o conceito de significado desfruta de to grande prestgio.
Na definio de comportamento verbal como comportamento reforado por intermdio de outras
pessoas, no especificamos, nem o podemos fazer, qualquer forma, modo ou meio. Qualquer
movimento capaz de afetar o outro organismo pode ser verbal. Ns, provavelmente, escolhemos o
comportamento vocal, no apenas porque o mais comum mas tambm porque tem pouco efeito
sobre o meio fsico e porque quase necessariamente verbal. H porm linguagens escritas,
linguagens por sinais e linguagens nas quais o "falante" estimula a pele do "ouvinte". O
comportamento audvel no-vocal (por exemplo, bater palmas para chamar um criado ou tocar uma
corneta) e os gestos so verbais, mesmo que no constituam uma linguagem organizada. O

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telegrafista hbil comporta-se verbalmente ao mover o pulso. Algumas dessas formas normalmente
surgem apenas aps o estabelecimento da forma vocal, mas isto no ocorre necessariamente. A
escrita e a datilografia podem ser primordialmente verbais ou transcries de uma forma vocal
anterior. Indicar palavras verbal, como alis qualquer indicao, uma vez que s eficaz quando
altera o comportamento de algum. A definio cobre tambm a manipulao de objetos fsicos,
realizada por causa de seu efeito sobre as pessoas, como por exemplo no caso dos adornos e das
vestes cerimoniais. No caso de qualquer mdium, o comportamento ao mesmo tempo verbal e noverbal: no-verbal, em seu efeito sobre o meio; verbal em seus efeitos ltimos sobre o observador. A
linguagem cerimonial, a linguagem das flores, das pedras preciosas, etc. so de pequeno interesse,
porque possuem um vocabulrio pequeno e pouca ou nenhuma gramtica, mas, de qualquer forma,
segundo os termos de nossa definio, elas so verbais. Por ser o comportamento verbal vocal a forma
mais comum, podemos trat-lo como representativo. Quando for necessrio ou til, problemas paralelos
de outras formas podero ser considerados.
COMPORTAMENTO VOCAL

O comportamento verbal vocal executado por uma complexa musculatura: o diafragma, as cordas
vogais, as falsas cordas vocais, a epiglote, a abboda palatina, a lngua, a bochecha, os lbios e o maxilar. O
mais completo registro de um nico exemplo de uma locuo seria o registro eltrico ou mecnico da
ao de todos os msculos envolvidos. Neste momento, o interesse por tal registro puramente terico,
uma vez que at agora no se fez nada semelhante. Felizmente, uma cincia do comportamento verbal no
precisa esperar por isso. As complexas respostas musculares do comportamento vocal afetam o meio verbal
pela produo da "fala" audvel, um dado muito mais acessvel.
O produto acstico do comportamento vocal verbal pode ser registrado fonograficamente. O disco
assim gravado pode ser convertido numa forma visvel e, para maior convenincia, analisado num espectro
de graus de intensidade. O registro acstico menos preciso que um registro ,da ao muscular, porque
diferentes padres musculares presumivelmente produzem o mesmo som, mas ao menos ele exeqvel.
Ele tambm mais conveniente, porque usa menos termos ou dimenses. provvel que no se perca
nada importante porque o cientista se coloca essencialmente na mesma posio que o ouvinte e, para muitos
fins, pode ignorar qualquer propriedade do comportamento verbal que no produza diferenas na corrente sonora. Mesmo assim, um registro acstico revela-nos mais do que usualmente queremos saber, exceto
quando os detalhes acsticos devem ser especialmente destacados, e isso logo se torna difcil.
Outro tipo de registro tornou-se possvel com a descoberta de que a fala podia ser dividida em seus
sons componentes e pela descoberta de um alfabeto fontico para representar esses sons (Estes dois
avanos, claro, foram anteriores ao estudo cientfico). Uma amostra de comportamento verbal pode ser
registrada colocando-se os smbolos apropriados numa ordem correspondente, tal como feito, apesar de
inexatamente, ao se escrever com o alfabeto ingls. No que nos interessa, tal registro torna simplesmente
possvel identificar algumas das propriedades acsticas de uma alocuo. A transcrio permite que o
leitor construa um fac-smile do comportamento, o qual ter sobre a comunidade verbal o mesmo efeito
que a amostra original. Este tipo de registro prtico e econmico porque um nmero indefinido de
acontecimentos acsticos diversos pode ser representado por meio de um pequeno nmero de smbolos.
Este uso de um alfabeto "fontico" no acarreta nenhum compromisso acerca do significado funcional
das unidades identificadas. Podemos usar a grafia inglesa para registrar cantos de pssaros (to-whit, towhoo, ou peewee) ou os rudos de coisas inanimadas (pop e boom), no sentido de que ao ler registros
em voz alta reconstrumos um fac-smile razovel dos cantos ou rudos originais. Mas isto no quer dizer
que os pssaros ou os tambores falem segundo "fonemas" ingleses. A funo analtica (mais do que a
transcritiva) do fonema na lingstica moderna surge, por um lado, de uma incurso no domnio da
fonologia, que no ter que ser feita aqui, e por outro, do estudo e comparao das prticas de
comunidades verbais em seu conjunto. O lingista enfrenta os fatos seguintes: 1) numa comunidade
verbal, as respostas pin e bin ocorrem em condies diferentes, enquanto que em outra comunidade

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verbal elas tm o mesmo efeito ou ocorrem nas mesmas condies; 2) numa comunidade verbal, as
respostas pit e bit tm efeitos diferentes ou ocorrem sob circunstncias diferentes, enquanto que em outra
comunidade verbal elas tm o mesmo efeito ou ocorrem sob as mesmas circunstncias; 3) nas comunidades em que pin e bin tm o mesmo efeito, pit e bit tambm tm o mesmo efeito; e onde as duas
primeiras produzem efeitos diversos, as duas ltimas tambm os produzem. Tais fatos apresentam
problemas que se situam alm da mera transcrio do comportamento verbal, porque incluem referncias
s condies de ocorrncia do comportamento verbal ou aos efeitos produzidos no ouvinte. Trataremos
aqui desses fatos adicionais de outra forma.
O registro de uma alocuo num alfabeto fontico proporciona, claro, menos informao acerca
de suas propriedades do que um registro acstico, mas isto no acarretar objees caso possamos
mostrar que as propriedades preservadas so as propriedades efetivas do comportamento verbal. Isto
nos leva a um princpio importante da anlise do comportamento. Distinguimos entre um exemplo de
resposta e uma classe de respostas. Uma nica resposta, como um exemplo de atividade de um
organismo, pode ser descrita na medida das facilidades de que se dispuser. Mas, quando deparamos
com o problema da predio do comportamento futuro, pode ser impossvel predizer os numerosos
detalhes de um nico exemplo ou faz-lo, mais provavelmente, pode no ter importncia. Tudo o que
queremos saber se ocorrer ou no uma resposta de determinada classe. Por "determinada classe"
entendemos uma resposta que apresente certas propriedades selecionadas. Podemos querer saber
se um homem abrir uma porta, e no como ele gira a maaneta. No que desprezemos os
detalhes do girar a maaneta por no estarem submetidos a uma lei ou por serem indeterminados;
simplesmente, tratamos do fato de ele abrir a porta sem atentarmos para os detalhes. A propriedade do
comportamento em virtude da qual classificamos uma resposta como "abrir uma porta" constitui nosso
interesse principal. Da mesma forma, no precisamos conhecer todos os detalhes de uma resposta
vocal desde que o padro sonoro que ela produz obtenha certo efeito sobre uma comunidade
verbal especfica.
H muitas razes prticas e tericas para que se registre e analise certos
exemplos de comportamento verbal to detalhadamente quanto possvel, mas elas no coincidem com
nossos interesses de previso e controle do comportamento, pelo menos no estgio atual da cincia. O
"fonema" foi um reconhecimento precoce do princpio da propriedade definidora de uma resposta.
Infelizmente, para nossos objetivos atuais, a extenso do conceito para a lingstica histrica e
comparativa obscureceu sua relevncia para a definio da unidade do comportamento verbal no
falante individual.
O problema do som da fala torna-se mais claro e, ao mesmo tempo, perde parte de sua
importncia quando comparamos outros modos de comportamento. Se o comportamento verbal nunca
fosse vocal, no existiria a fontica ou a fonologia. Todavia, muitos dos problemas a serem considerados
no estudo do comportamento verbal permaneceriam. Numa comunidade, na qual todo comportamento
verbal fosse escrito, teramos que identificar "marcas de fala" e descobrir suas propriedades geomtricas
essenciais. Se tal linguagem se assemelhasse escrita moderna, teramos que estudar um maior
nmero de marcas que funcionariam como, digamos assim, a letra a para podermos identificar seus
traos comuns e para descobrir que propriedades poderiam, para muitos fins, serem ignoradas. Se tal
comunidade falasse apenas por meio de mquinas de escrever, a extenso de propriedades seria menor. A
vantagem de uma extenso menor para o leitor, assim como para o cientista, pode ser percebida pela
instruo, to freqente: "Por favor, use letras de forma." A grafologia proporciona uma "fontica"
rudimentar do comportamento verbal escrito; tambm aqui os "significados" exigem outras tcnicas de
anlise.
Uma "citao direta" um registro de comportamento verbal que depende mais explicitamente de um
conhecimento das condies em que ocorreu o comportamento. Frequentemente, porm, ela pouco mais
que uma transcrio fontica ou acstica que permite ao leitor reconstruir propriedades relevantes do
"comportamento original. O relato falado de que algum disse "So quatro horas" reconstri no momento
um caso de comportamento verbal. Um registro escrito permite que o leitor o reconstrua por si mesmo.
Uma tcnica que permita a reconstruo de um dado pouco usual. A cincia geralmente no

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recorre a modelos ou imitao; suas descries dos fatos no se assemelham a esses fatos. No campo
do comportamento no-verbal, realmente no relatamos o comportamento imitando-o. Todavia, ao falar uma
linguagem que est sendo estudada, o cientista usa a imitao em vez de mtodos mais usuais de
descrio, que no mantm uma correspondncia ponto por ponto com a coisa escrita. (Esta distino ser
discutida mais adiante no Captulo 5.) Russell3 chamou a ateno para o fato de que exemplos raros de
comportamento verbal, como o Juramento da Coroao ou o Pai-Nosso, possuem nomes prprios. Ele
tambm menciona o mtodo que se deve a Gdel, pelo qual se atribuem nmeros a palavras e, a partir
da, a todas as sentenas possveis. O sistema de catalogao de uma biblioteca atribui nomes prprios
(nmeros identificadores) a amplas amostras do conhecimento verbal conhecidas como livros. No
provvel, todavia, que estes prenunciem um sistema descritivo no qual todas as respostas verbais
venham a receber nomes prprios que no tenham maior semelhana com as coisas nomeadas do que as
existentes entre os fatos e suas descries numa outra cincia qualquer.
1940).
3. Russell, B. Inquiry into Meaning and Truth (Nova Iorque,)

No importa quo tentadora possa ser a utilizao da possibilidade especial de uma transcrio
fontica ou de uma citao direta para reconstruir o comportamento que est sendo analisado;
devemos acentuar que, do ponto de vista do mtodo cientfico, uma expresso como "So 4 horas"
o nome de uma resposta. No se trata, obviamente, da resposta que est sendo estudada, porquanto
ela foi dada por alguma outra pessoa em outro lugar. Ela simplesmente se assemelha quela resposta
do ponto de vista da forma. As condies responsveis pela resposta original podem no ter nada em
comum com as condies responsveis pela resposta do cientista que descreve. Esta prtica,
chamada hipostase, uma anomalia no mtodo cientfico. Como disse Quine4: "Uma citao no
uma descrio, mas um hierglifo; ela designa seu objeto no por meio de uma descrio em termos
de outros objetos, mas representando-o." Quine fala aqui dos registros escritos do comportamento verbal
escrito. Em nenhuma outra cincia isto possvel porque em nenhuma outra cincia os nomes e as
coisas nomeadas possuem estrutura similares.
.Uma citao , usualmente, mais do que uma transcrio fontica ou acstica, mais do que um
hierglifo ou um nome. Em primeiro lugar, frequentemente, embora no inevitavelmente, ela
quebra em partes uma amostra claramente contnua de comportamento. Tais cortes no precisam
refletir pausas atuais ou outras propriedades do padro de tempo e de intensidade do comportamento.
Ao citarmos um episdio falado, ns o separamos no apenas em sons da fala representados por
letras, como tambm em unidades mais amplas, chamadas palavras ou sentenas, representadas por
cortes especiais ou por pontuao. A diferena entre um registro fontico e uma citao direta pode
ser percebida no treinamento exigido nos dois casos. Um pequeno repertrio fontico suficiente
para transcrever a fala inglesa com vistas a uma reconstruo.
Mas milhares de "palavras"
diferentes devem ser aprendidas antes que citaes diretas possam ser efetivamente escritas. O
processo inclui, claro, o aprender a soletrar bem como, particularmente, a distino entre palavras
homfonas. A habilidade em geral adquirida durante o processo de aprendizagem da escrita e, uma
vez adquirida, amide considerada. Provavelmente, somos levados a desprezar o fato de que no
momento est ocorrendo um processo de anlise.
4. Quine, W. V. Mathematical Logic (Nova Iorque, 1940), p. 26-34

Somos tambm levados, muito provavelmente, a menosprezar o fato de que, numa citao direta
estamos inferindo algo acerca das condies sob as quais uma resposta foi emitida, ou sobre efeitos
caractersticos num ouvinte. Pode-se fazer uma transcrio fontica razoavelmente boa de uma lngua
que no se fala ou, como o estengrafo mostra frequentemente, de uma lngua familiar sem todavia
reagirmos a ela como um ouvinte. Mas as unidades de citao direta especificam as respostas verbais
como unidades sob controle funcional. Ao fazermos uma distino enrte through e threw * ou entre
Send me two e send me, too **, estamos especificando ou as condies normais nas quais as
respostas .so dadas ou seus efeitos normais sobre o ouvinte. Nas citaes indiretas dar-se- maior
nfase a essas variveis adicionais, lie saia that he would go ["Ele disse que iria"] permite apenas uma

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reconstruo muito grosseira de uma resposta verbal dada, pois apenas go sobreviveu do original
possvel I will go ["Eu irei"], e no poderamos sequer ter certeza de que outra resposta caracterstica
da mesma situao no tivesse sido dada efetivamente. Mas sabemos, com alguma certeza, de que
tipo de situao se tratava e que tipo de efeito a observao pode ter causado.
UMA UNIDADE DE COMPORTAMENTO VERBAL

Do registro muscular ou acstico do comportamento verbal passamos, por meio da transcrio

fontica, citao direta e indireta. Na medida em que efetuamos essa passagem, guardamos cada
vez menos informaes sobre o exemplo especfico. Esta perda de detalhes pode ser tolerada se as
propriedades essenciais previso continuam a ser descritas. Ao mesmo tempo, comeamos a
acrescentar inferncias ou fatos sobre as condies nas quais a resposta foi dada. Na tarefa de prever
ou controlar o comportamento verbal devemos, claro, levar em considerao tais variveis adicionais,
mas seu status deve ser esclarecido. As unidades tradicionais do comportamento verbal nunca fazem
uma distino clara entre o observado e o inferido. Vejamos, por exemplo, o conceito de "palavra". Tal
* Mantivemos no original os exemplos dados. Trata-se de palavras com a mesma pronncia com sentido e grafia diferentes, como em portugus
"mal" e "mau". (N. da^ T.)
** Frases com pronncia idntica mas significado diferente: "Envie-me dois"; "Envie-me, tambm". (N. da T.)

como usado pelo leigo e por muitos lingistas, uma palavra pode ser uma simples alocuo (" Quero
dizer-lhe uma palavra" ou "A ltima palavra") ou uma subdiviso convencional de uma alocuo ("O
que seria dito em duas ou trs palavras em ingls frequentemente dito com apenas uma em
alemo") ou um smbolo objetivo real ou suposto ("escolher uma palavra" ou "juntar palavras") ou algo
comum a dois ou mais modos de comportamento ("uma palavra pode ser dita ou escrita"). Com menos
razo, ns at falamos da mesma palavra em duas lnguas ("O Francs e o Ingls usam a mesma
palavra para acordo: 'accord' "), ou em dois momentos histricos da mesma lngua, ou em duas
formas afins ("diamante" a mesma palavra que "brilhante"). s vezes "palavra" parece significar
apenas um padro lxico ("a palavra 'rpido'").
Aquilo de que necessitamos para nossos objetivos atuais e do qual a "palavra" tradicional se
aproxima uma unidade de comportamento constituda por uma resposta de forma identificvel
funcionalmente relacionada com uma ou mais variveis independentes. Em termos tradicionais,
podemos dizer que necessitamos de uma unidade de comportamento definida em termos de "forma e
significado". A anlise do comportamento no-verbal esclareceu a natureza de tal unidade em
condies de laboratrio nas quais a convenincia da unidade pode ser submetida a rigorosas
verificaes. Uma extrapolao desse conceito para o campo verbal fundamental para a anlise
representada pelo resto deste livro.
Os tipos de comportamento nos quais estamos usualmente
interessados, tm como vimos, um efeito sobre o meio, o qual por sua vez tem um efeito de retorno
sobre o organismo. Tal comportamento pode ser distinguido das atividades primariamente relacionadas com a economia interna do organismo chamando as atividades que operam sobre o
meio de "comportamento operante".
Qualquer unidade de tal comportamento convenientemente chamada de "operante". Para muitos fins, o termo "operante" pode ser permutado
com a tradicional "resposta", mas os termos permitem-nos fazer uma distino entre um exemplo de
comportamento (Fulano fumou um cigarro entre 2:00 e 2:10 horas") e um tipo de comportamento
("fumar cigarros"). O termo 'resposta" muitas vezes usado para os dois casos, apesar de no trazer
o segundo significado muito claro. A descrio de um exemplo de comportamento no requer a
descrio das variveis relacionadas ou de uma relao funcional. O termo operante, por outro lado,
est ligado com a previso e o controle de um tipo de comportamento. Apesar de observarmos apenas
exemplos particulares, estamos lidando com leis que especificam tipos.
A distino d origem questo do formalismo. Uma resposta, como um exemplo, pode ser
completamente descrita como uma forma de comportamento. Um operante especifica pelo menos
uma relao com uma varivel o efeito que o comportamento caracteristicamente, se bem que no

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inevitavelmente, tem sobre o meio e no por isso uma unidade puramente formal. Uma
especificao formal no pode ser evitada, desde que uma resposta s pode ser considerada um
exemplo de operante por meio de uma identificao objetiva. Mas no basta a identificao. Como um
exemplo de operante verbal, a resposta deve ocorrer como funo de certa varivel. Nesse sentido,
podemos distinguir entre o operante rpido no qual a varivel controladora partilhada pelo operante
veloz, e o operante rpido no qual a varivel controladora semelhante do operante fixo.
Um problema sempre presente na anlise do comportamento verbal o da dimenso da unidade.
As unidades lingsticas padronizadas so de dimenses variadas. Abaixo do nvel da palavra jazem
razes ou, mais rigorosamente, as pequenas unidades "significativas" chamadas morfemas. Acima da
palavra esto as frases, idiomas, sentenas, clusulas etc. Cada uma delas pode ter unidade funcional
como operantes .verbais. Uma partcula de comportamento to pequena quanto um nico som pode
estar sob controle independente de uma varivel manipulvel. (Veremos exemplos de tais operantes
verbais atomizados mais tarde.) Por outro lado, um amplo segmento do comportamento talvez uma
frase como vasta maioria ou quando tudo foi dito e feito ou a verdade, toda a verdade e nada mais que
a verdade ou toda uma sentena como quem muito quer tudo perde podem variar sob controle
unitrio funcional semelhante. Apesar de partes desses operantes mais amplos terem a mesma forma
que partes de outros operantes, ou mesmo de unidades completas, pode no haver interao
funcional. Se isso pode parecer estranho para a anlise lingstica tradicional, preciso lembrar que o
operante verbal exclusivamente uma unidade de comportamento do falante individual. A unidade
funcional de um amplo operante e a extenso em que a presena desse operante no repertrio do
falante pode afetar operantes de forma similar devem ser decididas a partir do estudo do
comportamento deste falante. Nas prticas caractersticas de uma comunidade verbal, pode no ser
possvel estabelecer a unidade funcional de uma ampla amostra semelhante de comportamento.
Fizemos notar que um falante possui um repertrio verbal no sentido de que respostas de vrias
formas de tempo em tempo, aparecem, em seu comportamento relacionadas com condies
identificveis. Um repertrio, como uma alocuo de operantes verbais, descreve O comportamento
verbal potencial de um falante. Perguntar onde est um operante verbal quando uma resposta no est
sendo emitida o mesmo que perguntar onde est o movimento do joelho quando o mdico no est
batendo na rtula. Um repertrio de comportamento verbal uma construo conveniente. A distino
entre "operante verbal" e "palavra" pode ser comparada existente entre "repertrio verbal" e
"vocabulrio". Diz-se que uma pessoa possui um vocabulrio de tantas mil palavras quando estas so
observadas em seu comportamento verbal durante certo
do de tempo. Mas um vocabulrio muitas vezes encarado como um (depsito de
ferramentas:inanimadas a partir do qual o falante faz uma seleo apropriada quando fala. O que se
leva em considerao aqui no apenas que certas formas especficas de comportamento verbal so
observadas, mas que elas so observadas cm circunstncias especficas. Estas circunstncias
controladoras acrescentam um carter dinmico ao "repertrio" que falta ao "vocabulrio".
PROBABILIDADE DE RESPOSTA

Algumas partes do repertrio verbal surgem mais provavelmente que outras. Esta (probabilidade
um conceito importante, se bem que difcil. Nosso dado bsico no a ocorrncia de uma dada
resposta enquanto tal, mas a probabilidade de que ela venha a ocorrer num certo momento. Cada operante verbal pode ser concebido como tendo, sob circunstncias especficas, uma probabilidade de
emisso que pode ser determinada emisso convenientemente chamada de sua "fora". Baseamos
a noo de fora em vrios tipos de evidncia.
EMISSO DE RESPOSTA

Se a resposta emitida, o operante provavelmente forte. Todavia, a emisso um sinal melhor de

fora se as circunstncias so pouco comuns. Num tipo de lapso verbal, por exemplo, a resposta que

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se introduz ou que deforma o comportamento (Ver Captulo 11) no apropriada para a situao
imediata, mas apesar disso surge como especialmente forte. A resposta que aparece em circunstncias
ambguas, difceis ou no-apropriadas, mas no um lapso, provavelmente forte pela mesma razo.
O cientista que continua a falar sobre seu trabalho durante um emocionante jogo de futebol ou num
barulhento trem de metro e o conversador compulsivo que no toma conhecimento de interrupes
evidenciam repertrios especialmente fortes. Outras formas de comportamento verbal, por exemplo, o
escrever apresentam evidncia do mesmo tipo. Entre as circunstncias pouco comuns que evidenciam
fora podemos incluir estmulos verbais inadequados: do fato de uma pessoa ver seu nome numa
relao escrita pouco clara ou muito sinttica, ou ouvir seu nome em meio a uma conversao
barulhenta, podemos inferir a fora de seu nome em seu prprio repertrio.
NVEL DE ENERGIA

A emisso de uma resposta constitui uma medida de tudo ou nada. Ela nos permite inferir a fora
apenas em termos da adequao das condies em que ocorre a emisso. Um segundo tipo de
evidncia sugere-nos que a fora est numa escala contnua que vai de zero at um valor muito alto.
Uma resposta pode ser executada com certa energia, que no deve ser confundida com "fora" como
sinnimo de "probabilidade". A energia parece variar com a probabilidade e muitas vezes aceita
como medida de fora.5 Um enrgico e prolongado NO! no apenas uma resposta forte, mas
sugere uma forte tendncia em responder, tendncia que no seria facilmente dominada por foras
competitivas. Por outro lado, um tmido e breve NO aceito como um exemplo de um operante
fraco, do qual inferimos alguma inadequao nas variveis independentes. Uma energia relativa
permite inferncia semelhante. Da resposta um "papagaio VERMELHO" conclumos que a cor
vermelha era de especial importncia para o falante, enquanto que de um "PAPAGAIO vermelho"
inferimos a im5. possvel que energia e probabilidade variem, uma em funo da outra, apenas depois que a energia da resposta tenha sido diferencialmente
reforada (ver Science and Human Behavior, p. 95).

portncia especial do papagaio em si mesmo como uma varivel. Sob certas circunstncias pode ocorrer
uma rpida mudana no nvel de energia, tal como o caso do Sr. Winkle nos Pickwick Papers, o qual
pouco antes de submergir num sonho alcolico gritou:
Que venha mais uma garrafa, comeando com voz alta e terminando baixinho.
Outras propriedades do comportamento verbal variam com o nvel de energia. Em nveis baixos, a
parte da resposta que cai de tom chega at o sussurro. No outro extremo da linha outras propriedades
topogrficas so afetadas. Provavelmente por causa do mecanismo do aparato da fala, o grau de intensidade do nvel de uma resposta tende a variar com a energia. Sendo o resto igual, quanto mais alta a
resposta, mais alto o grau de intensidade. Por isso, o grau de intensidade pode s vezes ser tomado
como indicador de fora. No comportamento de crianas pequenas, as "observaes apropriadas" a uma
ocasio social emitidas em voz baixa e quase inaudvel, em contraposio aos gritos emitidos ao brincar,
sugerem uma ordem de valores possveis. Outras formas de comportamento verbal apresentam em geral
uma extenso mais limitada. No comportamento verbal escrito, algumas indicaes de fora podem ser
encontradas no tamanho das letras, na presso da pena, nos itlicos etc. Alguma concesso a
caractersticas comparveis se faz pelo modelo do tipo empregado. Estes so hoje expedientes
convencionais, embora guardem algum trao de uma variao original da fora operante.
VELOCIDADE

Outra propriedade do comportamento verbal emitido a velocidade com a qual as partes

sucessivas da amostra se seguem uma s outras, ou a velocidade com que a resposta aparece depois

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que a ocasio para sua emisso tenha surgido. Admite-se em geral a implicao de que um comportamento
verbal forte rpido e que hesitao revela pouca fora. Uma resposta pronta indica que o falante
estava "fortemente inclinado a d-la"; uma demora na resposta nos leva a suspeitar que algo est
possivelmente errado nas circunstncias controladoras. A fraqueza pode dever-se a um comportamento
competitivo. Um homem absorvido na leitura de um livro pode demorar vrios segundos para
responder a um chamado ou a uma pergunta. Em crianas pequenas, nas quais o comportamento verbal
franco porque ainda est sendo adquirido, atrasos de minutos so por vezes observados. Uma criana de
13 meses j havia adquirido a resposta Luz. Certa ocasio lhe foi mostrada uma luz e perguntaram-lhe:
"O que isso?" Ela no deu qualquer resposta durante, pelo menos, um minuto e desistiu-se da
tentativa de lev-la a responder. Ela j havia voltado a brincar quando a resposta surgiu claramente.
Em comportamentos patolgicos pode haver atrasos ainda maiores. Um registro antigo de um caso se
encontra em Head,6 que pediu a um de seus pacientes afsicos que contasse, isto , que repetisse a
ordem numrica. " O paciente no respondeu durante dez minutos, quando ento, subitamente, comeou:
Um, dois, trs, quatro,. . . s vezes, inferimos a fora do comportamento verbal de algum com quem nos
correspondemos a partir da velocidade com a qual uma carta respondida, e traos de velocidade na
caligrafia proporcionam uma evidncia semelhante. Gestos frenticos demonstram velocidade na resposta
em outra forma de comportamento.
REPETIO

Uma terceira indicao possvel de uma relativa fora a repetio imediata de uma resposta. Em
vez de dizer NO! com grande energia algum pode dizer No! No! No! Uma forma de repetio
indiscriminada est implcita na forma Mil vezes no.'. Energia e repetio podem combinar-se. Ocasionalmente, pode-se observar o declnio da fora em respostas sucessivas, que vo paulatinamente diminuindo
de energia, intensidade e velocidade: NO! no! no! A repetio aparentemente responsvel por uma
classe de expresses que envolvem uma nfase especial; por exemplo: Venha, venha, venha, e Agora, agora.
Expresses como again and again ["muitas vezes"], rotina and round ["vezes sucessivas"] e milhas e milhas
so complicadas por um princpio adicional, mas provavelmente revelam tambm o efeito da fora. Um
engano muito, muito triste funciona no lugar de Um engano MUITO triste. A repetio pode ser diluda
por um comportamento interposto. Na resposta, No, no , No foi nada, a fora excepcional da forma
no evidente em sua repetio.
6. Head, Henry: Aphasia (Nova Iorque, 1926).

LIMITAES DA EVIDNCIA DE FORA

fcil superestimar a significao desses indicadores. Se duas ou mais propriedades do

comportamento indicam a mesma coisa, elas devem variar juntas: mas energia, velocidade e repetio nem
sempre satisfazem a essa exigncia. Classificamos as pessoas de acordo com a fora geral de seus
comportamentos verbais, de uma forma que sugere que nossas medidas esto intimamente associadas.
Por exemplo: a pessoa prolixa (quando prolixa) fala alto, depressa e se repete, enquanto o taciturno
fala devagar, baixo e raramente repete. Mas nas respostas isoladas essas medidas se alteram por
outras circunstncias e as excees devem ento ser explicadas. Por exemplo: uma resposta mal
memorizada pode tardar por causa de sua fraqueza mas, durante a demora o carter aversivo da situao cresce e quando, finalmente, ela emitida, o nvel de energia pode ser alto. A aparente
discrepncia entre retardamento e fora exige uma explicao especial.
Outra complicao que nossas medidas nvel de energia, rapidez da resposta e mesmo repetio
entram na construo de diferentes formas de resposta. Em ingls, isto no apresenta maior
dificuldade. Nveis absolutos de altura e intensidade no so "distintivos", nem tampouco so importantes os nveis de altura relativa. Mudanas de altura, todavia, distinguem diferentes tipos de alocuo. A

18

energia da resposta no pode ser tomada como um indicador inevitvel de fora na medida que ela
serve para tornar DE-sert (deserto) uma resposta diferente de de-SERT (sobremesa). O prolongamento
de um som no significa necessariamente fora quando ele surge como "quantidade", nem tampouco a
reduplicao sempre um exemplo til de repetio de forma.
Energia, velocidade e repetio so afetadas por condies especiais de reforo. Falamos mais alto
com um surdo e mais devagar com um bobo e, nos dois casos, repetimos. A repetio pode tornar-se
necessria num lugar barulhento. (Oua! Oua!) Quando nosso interlocutor est longe, aumentamos a
energia e o nvel da voz e prolongamos cada som quando isso possvel. Uma resposta rpida e alta
obter mais resultado numa situao competitiva, por exemplo, numa sala de aula. Podemos admitir
condies especiais desse tipo na avaliao de qualquer medida dada apenas inferindo a fora operante,
no do fato de que algum fala alto, mas do fato que esse algum fala mais alto do que o faria
normalmente nas mesmas circunstncias. H algum consolo na averiguao de que mudanas de fora
devidas a essas condies especiais frequentemente exageram a fora "natural". Elas podem nos levar a
confundir a importncia relativa de um indicador, mas no sua direo ou sinal.
Infelizmente, outros tipos de conseqncia opem evidncias normais de fora. Valores extremos de
qualquer uma dessas propriedades interferem no efeito sobre o ouvinte. A comunidade verbal, como uma
coleo de ouvintes, fora a fala a um certo padro de velocidade, energia e repetio. Se a criana fala
alto, corrigida. Se ela murmura, recomenda-se para que fale alto. Se suas palavras brotam aos tropeos, recomenda-se que seja mais ponderada. Repertir-se considerado m forma, mas a dupla negativa, que apenas o
resultado inocente de um NO forte, considerado ilgico e no-gramatical.
Mas se os indicadores so obscurecidos por esses interesses conflitantes, evidncias de fora continuam a
sobreviver. Continuamos a fazer inferncias prticas acerca do comportamento do falante a partir de sua energia,
velocidade e repetio. Um completo nivelamento com vistas monotonia impossvel de ser alcanado e a
comunidade, de fato, se ope a isso. Em alguns tipos de comportamento verbal por exemplo, quando se l alto
a varivel controladora gera um comportamento de um nvel razoavelmente constante de fora. Exceto no
caso de respostas pouco familiares ou mal aprendidas, um texto normalmente no refora uma resposta mais
do que outra. Mas uma srie de respostas de energia e velocidade uniformes no eficiente no que toca ao
ouvinte. Por isso, o leitor levado a introduzir sinais esprios de fora. Ele l como se seu comportamento
tivesse sido determinado, no por um texto, mas por um conjunto de variveis semelhantes s da fala "real".
Ora, significativo que ele faa isso modulando a intensidade, a energia e a velocidade. A partir desses
indicadores de fora, o ouvinte infere um conjunto de condies determinantes. O leitor revelou uma boa
"interpretao".
Ns tambm proporcionamos indicadores por outras razes. Se nos mostram uma apreciada obra de arte e
exclamamos Que beleza! a velocidade e a energia da resposta no sero desperdiadas com o proprietrio.
Podemos acentuar o efeito por meio de repetio: Que beleza, que beleza! Verdadeiramente, uma beleza! Isto
percebido de forma to clara por qualquer pessoa que tornou-se parte de uma cultura simular caractersticas
de fora, quer as variveis independentes apropriadas estejam presentes ou no quer o quadro
proporcione ou no uma ocasio na qual tal comportamento verbal seria naturalmente forte.
Dificilmente isso se daria se o significado de nossos indicadores tivesse sido inteiramente obscurecido
por outras consideraes.
FREQUNCIA ALTA

Um terceiro tipo de evidncia a alta freqncia com que uma resposta aparece numa extensa
amostra de comportamento verbal. Por exemplo: o nmero de vezes que um falante emite Eu, meu,
mim, minha usado para indicar a fora de seu comportamento com relao a si mesmo como varivel
controladora seu "egocentrismo" ou "conceito". Outras respostas tm sido usadas para indicar
outros temas. Com tal medida se pode mostrar que os interesses de um escritor mudam de ano para
ano que ele se torna mais ou menos preocupado com o sexo, a morte ou com qualquer outro
assunto. A prtica reconhece a noo geral de uma probabilidade varivel de resposta e a relevncia

19

de uma alta freqncia ao medi-la, mas tais interpretaes dependem de certos pressupostos, que
nem sempre so justificados.
A contagem de palavras , muitas vezes, uma tentativa de desenvolver uma anlise puramente
formal da varivel dependente isolada. O comportamento verbal estudado sem se levar em conta s
circunstncias em que foi emitido. Mas, apesar de ser til saber que uma resposta de uma certa forma
freqentemente emitida, tambm importante conhecer as condies predominantes. Desde que
nossa unidade de anlise no puramente formal, no podemos ter certeza de que todos os exemplos
de uma resposta so exemplos do mesmo operante, nem podemos ter certeza de que a freqncia no
possa ser atribuda freqncia de ocorrncia de variveis de controle. No caso do egocentrismo, o
prprio falante est sempre presente e a mudana de sua inclinao para falar sobre esse assunto
pode ser significativa; mas uma resposta como neve deve variar, podemos presumir, de acordo com a
estao. Uma mudana de freqncia pode no refletir uma mudana de tendncia em " falar sobre a
neve quando ela est presente", mas apenas outras circunstncias. Mesmo a freqncia de respostas,
tais como Eu, mim, meu e minha, pode variar como uma funo do ouvinte a quem se destina o
comportamento verbal. A menos que saibamos que tal ouvinte permanece presente ou ausente, uma
mudana de freqncia no pode ser usada para se inferir dela uma tendncia subjacente em emitir
tais formas.
Apesar de a alta freqncia ser um dado interessante e at mesmo satisfatrio, ela se afasta de
nosso programa de lidar com o falante individual numa dada ocasio. Seus dados so mais relevantes
para estudos de prticas caractersticas de uma dada comunidade verbal e, por isso, mais apropriados
para as preocupaes comuns dos lingistas. Todavia, pode-se usar s vezes tais dados para inferir
processos caractersticos do falante individual.

PROBABILIDADE E EXEMPLO ISOLADO

Apesar de a lngua inglesa conter muitas expresses que sugerem que o conceito de
probabilidade de uma resposta um conceito familiar e til, permanecem certos problemas a serem
resolvidos para que ele possa ser empregado na anlise do comportamento. Em condies de
laboratrio, a probabilidade da resposta facilmente estudada num organismo individual como
freqncia de resposta. Em tais condies, mudanas de freqncia podem ser apontadas como
funes precisas de variveis especficas, e tais estudos fornecem alguns dos fatos mais fidedignos
disponveis sobre o comportamento. Mas precisamos caminhar do estudo das freqncias para a
considerao da probabilidade de um fato isolado. O problema no apenas prprio do campo do
comportamento. Ele bsico onde quer que os dados de uma cincia sejam probabilsticos, e isto
significa as cincias fsicas em geral. Apesar de os dados sobre os quais tanto o leigo como o cientista
fundamentam seus conceitos de probabilidade surgirem sob forma de freqncia, ambos querem falar
acerca da probabilidade de ocorrncia de um nico acontecimento. _Nos ltimos captulos deste livro,
consideraremos a maneira pela qual diversas^ variveis, combinam num dado momento, contribuem para
dar fora a uma dada resposta. Ao fazer isso, pode parecer que estejamos indo alm de uma
interpretao da probabilidade em termos de freqncia; todavia, nossa evidncia para a contribuio
de cada varivel baseia-se exclusivamente na observao das freqncias.

VARIVEIS INDEPENDENTES E PROCESSOS CORRELATOS

A probabilidade de que uma resposta verbal de determinada forma venha a ocorrer num dado
momento constitui o dado bsico a ser previsto e controlado. Esta a varivel "dependente" numa
anlise funcional. As condies e acontecimentos para os quais nos voltamos com vistas a conseguir
previso ou controle as "variveis independentes" precisam agora ser consideradas.

CONDICIONAMENTO E EXTINO

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Qualquer operante, verbal ou de outro tipo, adquire fora e continua a ser mantido quando as
respostas costumam ser seguidas por um acontecimento chamado "reforo". O processo de
"condicionamento operante" mais evidente quando o comportamento verbal adquirido inicialmente.
Os pais constroem um repertrio de respostas na criana reforando muitos casos particulares de uma
resposta. Obviamente, uma resposta deve aparecer pelo menos uma vez antes de ser fortalecida pelo
reforo. Isto no quer dizer, todavia, que todas as formas complexas do comportamento do adulto
estejam no repertrio vocal no-condicionado da criana. Os pais precisam esperar pelo surgimento da
forma final. Respostas muito intrincadas podem ser construdas no comportamento de um organismo
por meio de um processo que pode ser ilustrado pelo seguinte exemplo. Decidimos condicionar um
pombo a caminhar em sua gaiola segundo um padro que obedecia ao modelo de um 8. Admitamos
que o pombo esteja faminto e que podemos apresentar imediatamente a comida como um reforo
conveniente. No precisamos esperar at que a figura 8 surja inteira para reforar o comportamento.
Comeamos reforando qualquer seco isolada do comportamento que seja parte do modelo final. No
caso de o pombo permanecer relativamente imvel, podemos ter que comear reforando o mais leve
movimento. A ave torna-se ativa em pouco tempo, apesar de tal atividade no obedecer a qualquer
padro determinado. Em seguida, suspendemos o condicionamento at que a ave comece a se mover
numa direo como, por exemplo, o sentido do movimento dos ponteiros do relgio. O menor movimento nessa direo imediatamente reforado. Posteriormente, o reforo suspenso at que um
movimento extenso seja executado. Movimentos circulares completos surgiro em breve. Isto constitui
metade do resultado desejado. O operante ento parcialmente extinto, enquanto os reforos so
suspensos at que a ave se mova em direo contrria ao movimento dos ponteiros do relgio. Pode
ser necessrio reforar ocasionalmente um movimento feito segundo a direo dos ponteiros do
relgio. Eventualmente a ave far voltas completas nas duas direes. As duas partes do padro
escolhido esto agora disponveis, mas no ainda na ordem desejada. Podemos agora esperar por um
padro correspondente ao nmero 8 antes de proporcionar novo reforo. Em condies favorveis, o
desempenho final relativamente complexo pode ser adquirido num curto espao de tempo.
Ao ensinar uma criana a falar, as especificaes formais sobre as quais o reforo contingente
so, no comeo, muito suaves. Qualquer resposta que se aproxime vagamente do comportamentopadro da comunidade reforada. Quando tais respostas comeam a surgir com maior freqncia,
passa-se a exigir maior preciso. Desta maneira, podem-se obter formas verbais muito complexas.
(Veremos, no captulo 4, que h outras maneiras de se provocar um resposta complexa para que se
possa refor-la. Este mtodo de aproximaes progressivas usualmente relevante apenas nos
estgios iniciais de construo de um repertrio verbal.)
Se as contingncias do reforo so, por qualquer razo, abrandadas ou relaxadas, as propriedades
da resposta verbal sofrem uma mudana em outra direo. A degenerao das formas de comando
militar um exemplo. Consideremos um sargento com um novo esquadro que deve ser condicionado
a obedecer-lhe s ordens. O sargento comea com uma resposta verbal empregada pela comunidade
verbal mais ampla, por exemplo, a resposta Marche! De incio, esta resposta precisa ser claramente
enunciada, mas em breve o esquadro executa a resposta apropriada independentemente de muitas
especificaes do comando, em parte porque outros aspectos da situao comeam a controlar o
comportamento. A forma da resposta ento se degenera de maneira caracterstica e eventualmente
pode atingir o estgio de uma simples expulso forada de ar com alguma vocalizao, mas com pouca
ou nenhuma forma. Apenas porque o comportamento apropriado do esquadro sobrevive
deteriorao do comportamento do sargento que a forma final eficaz. O esquadro, enquanto grupo
de ouvintes, foi progressivamente recondicionado. Um novo esquadro, todavia, pode trazer de volta
uma forma de comportamento mais especfica por parte do sargento.As conseqncias do reforo
continuam a ser importantes depois que o comportamento verbal foi adquirido. Sua principal funo
manter a fora da resposta. A freqncia com que um falante emitir uma resposta depende, o resto
sendo igual, da alta freqncia do reforo numa dada comunidade verbal. Se o reforo cessa, em
virtude de alguma mudana de circunstncia, o operante enfraquece e pode mesmo desaparecer pela

21

"extino".
Reforo operante, portanto, um simples meio de controlar a probabilidade de ocorrncia de
determinada classe de respostas verbais. Se desejamos tornar a resposta de um dado tipo altamente
provvel, providenciamos o reforo efetivo de muitos exemplos de tal tipo. Se desejamos elimin-la do
repertrio verba}, providenciamos para que no haja mais reforo. Qualquer informao sobre a
freqncia relativa de reforo caracterstica de uma comunidade verbal dada obviamente valiosa
para a previso de tal comportamento.

CONTROLE DO ESTMULO
Uma criana adquire comportamento verbal quando vocalizaes relativamente no-padronizadas,
reforadas seletiva-mente, assumem gradualmente formas que produzem conseqncias apropriadas
numa dada comunidade verbal. Na formulao desse processo, ns necessitamos de mencionar estmulos que ocorram antes do comportamento a ser reforado. difcil, se no impossvel, descobrir
estmulos que evoquem respostas vocais especficas na criana muito jovem. No h estmulo capaz
de fazer uma criana dizer b ou a ou e da mesma forma que podemos lev-la salivao pingando
limo em sua boca ou fazer suas pupilas se contrarem por meio de um raio de luz. A matria bruta a
partir da qual o comportamento verbal construdo no "elidida". Para reforar uma dada resposta
preciso apenas esperar que ela ocorra.
Todavia estmulos anteriores so importantes no controle do comportamento verbal. So
importantes porque constituem uma contingncia de reforo de trs termos a qual pode ser expressa
desta forma: na presena de um dado estmulo, uma dada resposta caracteristicamente seguida por
um dado reforo. Tal contingncia constitui uma propriedade do meio.
Quando ela prevalece, o organismo no s adquire a resposta que obtm o reforo, mas tambm
torna-se mais propenso a emitir essa resposta na presena dos estmulos anteriores. O processo
mediante o qual isto se constitui, chamado "discriminao de estmulo", tem sido extensivamente
estudado no comportamento no-verbal. Numerosos exemplos sero descritos em captulos
posteriores.
MOTIVAO E EMOO

Ainda que o reforo proporcione o controle de uma resposta, no usamos o reforo enquanto tal
quando posteriormente exercemos controle. Reforando com acar, fortalecemos a resposta Acar!,
mas a resposta s ser emitida quando a criana estiver faminta de acar. Assim sendo, controlamos
a resposta, no por meio de reforos adicionais, mas privando ou saciando a criana com acar.
Respostas no-verbais so controladas da mesma maneira. Quer uma porta seja aberta por meio de
"Tora a maaneta e empurre" ou por meio de Fora!, ns tornamos a resposta mais ou menos provvel
alterando a privao associada com o reforo de passar pela porta. Se a resposta foi reforada de
vrias maneiras diferentes, podemos control-la mudando no a privao, mas o reforo iminente. Ns
aumentamos a probabilidade de um homem vir a atravessar uma sala colocando um objeto
comumente reforador na outra extremidade. Removendo tal objeto, ou melhor, colocando-o prximo
do homem, reduzimos a probabilidade de que ele venha a atravessar a sala.
Quando um operante adquirido, ele torna-se membro de um grupo de respostas que varia
juntamente com a privao relevante. Um homem obtm um copo de gua de muitas maneiras:
pegando um copo de gua, abrindo um torneira, vertendo gua de uma jarra, etc. O operante verbal
gua! torna-se membro desse grupo quando reforado com gua. As probabilidades de todos os
operantes assim reforados variam juntas. Respostas de todas as classes aumentam sua probabilidade
de ocorrncia quando privamos o homem de gua ou o levamos a perder gua por exemplo,
induzindo-o a exerccios violentos, alimentando-o com sal, que deve ser eliminado, ou aumentando a
temperatura do ambiente, provocando-lhe a transpirao. Por outro lado, tornamos tais respostas

22

menos provveis de ocorrer pelo fato de levar o homem a beber grande quantidade de gua.
Tais operaes so designadas pelo leigo como criadoras ou mitigadoras de "um estado de sede".
Tal concepo apenas to vlida ou til na previso e controle quanto observao sobre a qual
repousa. Os acontecimentos importantes constituem as operaes que modificaram o estado de sede.
Ao prever e controlar a resposta verbal gua! ns no mudamos diretamente a sede; ns iniciamos
certas operaes que a modificaram. mais simples omitir qualquer referncia a um "impulso" e dizer
que a probabilidade de uma resposta gua! pode ser modificada por meio dessas operaes.
Suponhamos, todavia, que nosso falante, alm de beber gua, a tenha usado para apagar
incndios. At termos verificado esse ponto, no podemos ter certeza de que uma resposta adquirida
quando ele foi reforado com gua por estar sedento ser emitida quando o cesto de papis se
incendiar. Se h alguma conexo funcional, ela deve ser buscada em certos fatos comuns ao beber
gua e ao apagar um incndio. Se a resposta gua! foi reforada pela estimulao visual proporcionada pela gua antes do que pela gua na boca, e se tal estimulao desempenha um papel no
controle do comportamento de apagar um incndio, ento a resposta adquirida apenas sob privao de
gua pode ocorrer no caso de um desastre. O grupo de operaes que afetam a fora de gua! sugere,
na linguagem comum alguma "necessidade geral de gua" mais do que sede. Mas teremos que
examinar todos os comportamentos nos quais a gua desempenha um papel para definirmos essa
necessidade. Podemos dizer que aumentamos a fora de qualquer resposta que tenha sido reforada
com gua, inclusive a resposta verbal gua!, fortalecendo qualquer comportamento que "requeira gua
para sua execuo". (Em termos mais tcnicos, este comportamento seria descrito como qualquer
comportamento sob o controle da gua como um estmulo discriminativo.)

CONTROLE AVERSIVO
H outros tipos de conseqncias que alteram a fora de uma resposta verbal. O comportamento
pode ser reforado pela reduo do estmulo aversivo. Quando um estmulo aversivo reduzido,
chamamos o comportamento de fuga. Quando algumas condies que caracteristicamente precedem
um estmulo aversivo so reduzidas, ns as chamamos de evitao. Assim, se a resposta verbal Pare!
reforada quando acarreta a suspenso de uma injria fsica, a resposta um exemplo de fuga. Mas
No toque em mim! pode ser reforado quando acarreta a suspenso de uma ameaa de tal injria
de fatos que foram previamente seguidos de tal injria e que da por diante condicionaram estmulos
aversivos e o comportamento ento chamado de evitao. Quando o falante teve uma histria de
tal reforo, controlamos seu comportamento verbal criando as circunstncias apropriadas. Levamo-lo a
dizer Pare! espancando-o, ou a dizer No toque em mim! ameaando-o com um espancamento.
Uma descrio completa do comportamento verbal do falante individual leva-nos a observar
outras variveis no campo da motivao e da emoo, mas os processos aqui so raros, se que
isso ocorre alguma vez, e relacionam-se apenas com o comportamento verbal. Alguns pontos relevantes
sero discutidos no captulo 8.

O OUVINTE E O EPISDIO VERBAL TOTAL

Nossa definio de comportamento verbal aplica-se apenas ao Falante, mas o ouvinte no pode ser
omitido de nossa descrio. O conceito tradicional de comportamento verbal, discutido no Captulo l,
admitia geralmente que certos processos lingsticos bsicos eram comuns ao falante e ao ouvinte.
Processos comuns so sugeridos quando se admite que a linguagem acorda na mente do ouvinte
"idias presentes na mente do falante", ou quando a comunicao tida como bem sucedida s
quando uma expresso tem o "mesmo sentido para o, falante e para o ouvinte". Teorias do significado
comumente so aplicadas tanto ao falante como ao ouvinte, como se o processo significativo fosse o
mesmo para ambos.

23

Muito do comportamento do ouvinte no tem qualquer semelhana com o comportamento do

falante, e no verbal, de acordo com nossa definio. 7 Mas o ouvinte (bem como o leitor) est
reagindo a estmulos verbais os produtos finais do comportamento aqui analisado e,
naturalmente,
7. Veremos, mais adiante que, em muitos casos importantes, o ouvinte est ao mesmo tempo se comportando como falante.

estamos interessados no destino de tais estmulos. Por um lado, eles evocam respostas das glndulas e
dos msculos lisos, pela mediao do sistema nervoso autnomo, especialmente as reaes emocionais.
Estes exemplificam os clssicos reflexos condicionados. Por outro lado, os estmulos verbais controlam
grande parte do complexo comportamento do esqueleto com o qual o indivduo opera sobre seu meio. Os
processos relevantes nestas duas amplas reas sero considerados a seguir, na medida do necessrio.
Em qualquer caso, o estmulo verbal no difere em nada de outras espcies de estmulos. O comportamento de um homem como ouvinte no deve ser distinguido de outras formas de seu
comportamento.
Nosso interesse pelo ouvinte no , porm, apenas um interesse em saber o que acontece aos
estmulos verbais criados pelo falante. Numa descrio completa de um episdio de fala, precisamos
mostrar que o comportamento do ouvinte proporciona de fato as condies que tnhamos suposto na
explicao do comportamento do falante. Ns precisamos de descries separadas, mas que se
interliguem, tanto do comportamento do ouvinte como do falante, se nossa explicao do
comportamento verbal tiver que ser completa. Na explicao do comportamento do falante,
pressupomos um ouvinte que reforar seu comportamento, de determinadas maneiras. Na descrio do
comportamento do ouvinte, pressupomos um falante cujo comportamento tem certa relao com as
condies ambientais. As trocas entre eles devem explicar todas as condies assim pressupostas. A
descrio de todo o episdio estar ento completa.

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II PARTE
VARIVEIS DE CONTROLE

Captulo 3
O MANDO
Numa comunidade verbal dada, certas respostas so caracteristicamente seguidas por certas
conseqncias. Espere! seguido por algum que espera e Psiu! seguido de silncio. Grande parte do
comportamento verbal de crianas pequenas deste tipo. Doce! caracteristicamente seguido pelo
recebimento de um doce e Fora! pela abertura de uma porta. Tais efeitos no so inevitveis, mas ns
normalmente podemos achar para cada resposta uma conseqncia que mais comum que qualquer
outra. Existem paralelos no-verbais. Fora!, como vimos, tem como efeito ltimo girar a maaneta e empurrar a porta. As duas formas de comportamento tornam-se partes do repertrio do organismo por meio
de condicionamento operante. Quando uma resposta caracteristicamente reforada de uma forma, sua
probabilidade de surgimento no comportamento do falante uma funo da privao associada a esse
reforo. A resposta Doce ocorrer mais provavelmente aps um perodo de privao de acar e menos
provavelmente aps a saciao. A resposta Quieto! reforada por meio da reduo de uma condio
aversiva, e podemos aumentar a probabilidade de sua ocorrncia criando tal condio isto , fazendo
algum barulho.
Ser conveniente dar um nome para o tipo de operante verbal no qual a resposta de uma forma
dada caracteristicamente seguida por uma conseqncia dada numa comunidade verbal. A relao
bsica tem sido reconhecida nas anlises gramaticais e sintticas (expresses como "modo imperativo" e

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"ordens e splicas" sugerem a si mesmas), mas nenhum termo tradicional pode ser usado aqui com
segurana. O termo mando tem certo valor mnemnico derivado de comando, desmando,etc., e possui
tambm a convenincia de ser breve. Definiremos, pois, o mando como um operante verbal no qual a
resposta reforada por uma conseqncia caracterstica e est, portanto, sob o controle funcional de
condies relevantes de privao ou estmulo aversivo. O uso adjetivo e verbal do termo so autoexplicativos. Particularmente, e em contraste com outros tipos de operantes verbais a serem discutidos
posteriormente, a resposta no tem uma relao especfica com um estmulo anterior.
Um mando caracteriza-se pela relao especial e nica entre a forma da resposta e o reforo
caracteristicamente recebido numa dada comunidade verbal. Convm tambm referirmos-nos a essa
relao dizendo que um mando "especifica" o seu reforo. Oua!, Olhe!, Corra!, Pare! e Diga sim!
especificam o comportamento de um ouvinte; mas quando um comensal faminto exige f ao! ou
Mais sopa! ele est especificando o reforo final. Frequentemente, tanto o comportamento do ouvinte
quanto o reforo final so especificados. O mando Passe o sal! especifica uma ao (passe) e um
reforo final (o sal).
Um mando um tipo de operante verbal singularizado por suas variveis controladoras. No
uma unidade formal de anlise. Nenhuma resposta pode ser dada a um mando a partir apenas de
sua forma.
Como regra geral, para identificarmos qualquer tipo de operante verbal, precisamos
conhecer o tipo de variveis cuja resposta constitui uma funo. Numa dada comunidade verbal,
todavia, certas propriedades formais podem estar to intimamente associadas com tipos especficos de
variveis que estas podem, seguramente, ser inferidas. No caso presente, podemos dizer que
algumas respostas, apenas por causa de suas propriedades formais, sejam provavelmente, mandos.
O padro de resposta que caracteristicamente obtm o reforo depende, claro, da "linguagem"
isto , das prticas de reforo da comunidade verbal (Ver Apndice). Mas temos que explicar no
apenas as relaes entre padres de resposta e reforos, mas tambm a manuteno do
comportamento do ouvinte. Quando considerarmos outros tipos de operantes verbais, verificaremos
que o comportamento funciona principalmente em benefcio do ouvinte e, nesse caso, no
difcil explicar-lhe o comportamento. O mando, porm, funciona principalmente para benefcio
do falante; por que deveria o ouvinte realizar a mediao necessria do reforo? 56
O que precisa ser explicado, em outras palavras, o episdio vocal em sua totalidade. Isto pode ser
feito arrolando os acontecimentos relevantes do comportamento, tanto do ouvinte como do falante, em
sua ordem temporal prpria. A privao ou a estimulao aversiva, responsveis pela fora de cada um,
precisam ser especificadas, e as contingncias de reforo devem explicar a origem e a manuteno
contnua do comportamento. Vrios intercmbios entre os dois organismos ocorrem frequentemente.
A figura l representa um episdio em que uma pessoa pede po a outra pessoa. O problema da
motivao explicado presumindo-se um falante esfomeado e um ouvinte j disposto a refor-lo com
po. A primeira troca fsica ocorre quando a mera presena do ouvinte proporciona a ocasio (S?) * para o
mando do falante: Po, por favor! O falante normalmente no emite a resposta quando no h algum
presente; mas, quando um ouvinte aparece, aumenta a probabilidade da resposta (Captulo 7). A
estimulao visual, e de outros tipos, proporcionada pelo ouvinte indicada pela primeira f no
diagrama. A resposta do falante (Po, por favor) produz um estmulo verbal para o ouvinte. Aqui, a
troca (o primeiro J4,) est na forma de estimulao auditiva, que proporciona a ocasio (SDV) para a
resposta no-verbal de passar o po. Apesar de termos presumido um ouvinte predisposto a dar po ao
falante, o comportamento no aparece de forma indiscriminada. O mando do falante (Po, por favor)
estabelece uma ocasio na qual o ouvinte pode, com xito, dar po. A troca do po indicada pela
segunda f. O efeito sobre o falante o de reforar o mando pela apresentao do po, e isto completa a
descrio no que respeita ao falante. Todavia, constitui caracterstica de muitas culturas o fato de o reforo
bem-sucedido do mando ser seguido por outra resposta verbal que .visa a assegurar comportamento

26

semelhante do ouvinte no futuro. No diagrama, isto indicado pela resposta verbal Obrigado. Esta
resposta est sob o controle da estimulao proporcionada pelas partes precedentes do episdio
indicadas no diagrama como o segundo SD. A estimulao auditiva (o segundo f J,) proporciona um
estmulo reforador para o ouvinte, estmulo que explica em parte o comportamento de passar
1. S = estmulo, R = resposta. O sobrescrito indica termos verbais. SD tecnicamente um estmulo
discriminativo, isto , no um estmulo eliciador.
57

FIGURA l

TIPOS DE MANDO

O mando representado na figura l, na qual o ouvinte independentemente motivado a reforar o

falante, chama-se comumente pedido. As respostas servem apenas para indicar que o falante aceitar o
que o ouvinte j est disposto a dar. Trata--se, em outras palavras, de uma ocasio para uma ddiva
bem sucedida. Frequentemente, porm, a resposta do falante, alm de especificar um reforo, pode
precisar estabelecer uma situao aversiva, da qual o ouvinte s pode escapar proporcionando a
apropriada mediao. Quando o comportamento do ouvinte assim reforado pela reduo da
ameaa, a resposta do falante chamada de ordem. Mos ao alto! no apenas especifica uma forma
de ao, mas constitui uma ameaa da qual a vtima s pode escapar erguendo mos. A ameaa pode
ser expressa por uma entonao caracterstica ou pode tornar--se explcita, como em A bolsa ou a
vida!, onde as duas primeiras palavras especificam o reforo e as duas ltimas as conseqncias
aversivas com as quais o ouvinte ameaado. As
58
ordens militares so obedecidas por causa de uma espcie de ameaa constante.
Um paradigma mostrando a interao do ouvinte e do falante numa ordem mostrado na
Figura 2. Aqui tambm o primeiro intercmbio do ouvinte com o falante. A presena do ouvinte
constitui a ocasio para o comportamento verbal (S D ), e tambm nesse caso um estmulo aversivo
(S av ) cuja fuga ser proporcionada pela resposta do falante. Digamos que o ouvinte esteja no
caminho do falante. A resposta Saia da frente! especifica uma ao por parte do ouvinte e sua en-

27

tonao constitui uma ameaa. Ouvida pelo ouvinte (em ^), essa resposta evoca a resposta
apropriada saindo de lado, o que, abrindo caminho para o falante, refora-lhe o mando. O reforo
tambm ocasio para uma mudana em seu comportamento, possivelmente muito evidente, em
virtude da qual a ameaa afastada. Essa mudana refora o ouvinte a sair do caminho (em ^).
(FALANTE)
(Auditrio Saia
da
Frente
+
ameaa
V
) i+S" 'caminho
aberto
S
RV+R"
>.
S
"'"(=1
yS")
\
y!
l
SDV+SV
.
R

da frente (ameaador)
Sala
sair
da frente
(OUVINTE)

ameaa retirada
(-R")
-i
^ Srein(=_saW)
ameaa retirada

FIGURA 2

H outras formas mediante as quais o falante pode alterar a probabilidade de o ouvinte vir a
responder de forma apropriada. Um mando que proporcione reforo gerando uma disposio
emocional comumente chamado de pedido ou suplica. Uma questo um mando que especifica a
ao verbal, e o comportamento do ouvinte permite-nos classific-la como uma solicitao, uma
ordem ou um pedido, conforme o caso. Na figura 3, admitimos no s que o ouvinte proporciona
um pblico para o falante como tambm cria uma situao na
f
(Auditri (FALANTE)
o) SD
Qual

-K
Lester

Obrigado
seu

Rv-

HH
ri

Rv
Qual

Lester
(OUVINTE)

nome?

seu

1 1 S D V + ? i
>. s"'"
nome? Obrigado

FIGURA 3

qual o falante ser reforado ao lhe dizerem o nome do ouvinte. O mando do falante Qual seu
nome? Torna-se (no primeiro J,J,) um estimulo verbal para o ouvinte, que responde, quer por
causa de uma tendncia permanente de responder ao falante, quer por causa de uma ameaa
implcita na resposta deste, ou ainda porque o falante o predisps emocionalmente a responder.
Sua resposta em ff completa o paradigma para o falante, mas serve tambm como ocasio para a
resposta Obrigado, a qual completa o paradigma para o ouvinte, se necessrio. Se o falante
controlou o ouvinte principalmente por meio de estimulao aversiva, Obrigado pode ser substitudo
por um visvel relaxamento da ameaa.
(Uma anlise desse tipo parece violentar as dimenses temporais do comportamento. Todos os
acontecimentos representados num desses paradigmas podem ocorrer em dois ou trs segundos.
Os acontecimentos descritos podem ocorrer num breve perodo e ns podemos demonstrar a
realidade de tal cadeia interrompendo-a em qualquer ponto. A funo do paradigma entrelaado a
de controlar a perfeio de nossa descrio do comportamento verbal. O comportamento do falante
e do ouvinte teriam sido descritos convenientemente? Identificamos estados apropriados de privao

28

ou de estimulao aversiva em todos os casos? Conseguimos representar corretamente o

intercmbio fsico entre os dois organismos? Nessa descrio do episdio vocal preciso notar
que no se recorre a algo alm dos comportamentos separados do ouvinte e do falante. Ao admitir
as condies fornecidas por um ouvinte, analisamos o comportamento do falante e vice-versa. Colocando os dois casos juntos, construmos o episdio total e mostramos como ele surge
naturalmente e se completa.)
Vrios outros casos de mandos podem ser distinguidos em termos do comportamento do ouvinte.
Ao medear o reforo do falante, o ouvinte desfrutar ocasionalmente de conseqncias das quais, alis,
o falante no participa mas que so, no obstante, reforadoras. Quando estas se constituem de reforo
positivo, chamamos o mando de conselho (V far o Oeste). Quando, realizando o comportamento
especificado pelo falante, o ouvinte escapa de uma estimulao aversiva, ns chamamos o mando de aviso
(Cuidado!). Quando o ouvinte j est inclinado a agir de certa forma, mas refreado, por exemplo, por
uma ameaa, o mando que cancela a ameaa chamado de permisso (V em frente! Prossiga!).
Quando o reforo / gratuito do comportamento do ouvinte ampliado pelo falante, o mando chamado de
oferecimento (Pegue um grtis). Quando o falante, caracteristicamente, emite outro comportamento que
pode servir de reforo ao ouvinte, o mando uma chamada ou um pedido de ateno, ou um
"vocativo".
A classificao do comportamento do falante em termos das caractersticas do comportamento
mediador do ouvinte pode ser diferenciada da tradicional prtica de definir pedidos, ordens, avisos,
conselhos, permisses, ofertas e chamadas em termos da inteno do falante. Em geral, as intenes
podem ser reduzidas a contingncias de reforo. No caso presente, as diferenas ntidas residem no
comportamento do ouvinte e nas condies que o controlam. Mas isso resulta em diferentes contingncias
de reforo para o falante, as quais produzem diferentes propriedades dinmicas, diferentes relaes
entre as respostas, diferentes entoaes, etc.
Desde que o comportamento verbal, sob a forma de mando, opera principalmente em benefcio do
falante, mandos repetidos podem provocar no ouvinte uma revolta. comum suavizar ou esconder-se
o carter do mando. A resposta gua! no tende a ser to bem sucedida quanto Estou com sede!,
cuja forma caracteristicamente do tipo de operante verbal a ser descrito no Captulo 5, ou Pode darme um pouco d'gua?, que parece especificar apenas o menos oneroso dos atos, que dizer Sim! (O
pretexto fica claro se ou ouvinte diz simplesmente Sim!) Voc se importaria de me dar um copo
d'gua? tambm especifica apenas uma resposta verbal (No, de forma nenhuma), mas o mando
implcito pode ser eficaz por causa da sugesto de deferncia inclinao do ouvinte. Deferncia
explcita aparece em frmulas como Se voc no se importa ou simplesmente Por favor. Quando
acentuadas, elas podem converter um mero pedido numa suplica mais forte.
Pode-se tambm ampliar a inclinao do ouvinte em responder pela adulao, demonstrando
gratido ou propondo uma barganha, como em D-me um copo d'gua, meu bom homem. O PaiNosso, mistura de mandos e de louvores, segue esse padro.
O louvor pode-se tornar
condicional na dependncia da execuo do reforo, como em Seja bonzinho e me d um copo
d'gua, que pode ser traduzido assim: S se voc me der um copo d'gua eu o chamarei de bom
rapaz. A gratido pode ser suspensa at que o ouvinte responda, como em Eu lhe agradeo por me
dar de beber. s vezes, recorre-se a uma barganha aberta, como em D-me um copo d'gua e eu lhe
contarei tudo a respeito.
A abundncia de tais tcnicas suplementares apenas destaca a
precariedade do reforo do mando. Qualquer resposta usada conjuntamente com diferentes
mandos especificando diferentes reforos, ficam sob o controle de diferentes privaes e adquirem
certas propriedades gerais. Por favor o exemplo mais conhecido. Ela reforada por qualquer
estado de privao e frequentemente emitida sem qualquer especificao do comportamento
reforador. Mandos de menor generalidade incluem as formas enfticas. Assim! Agora! Aqui!
etc., nas quais a conseqncia comum a resposta do ouvinte de prestar ateno. Desde que o
comportamento subseqente do ouvinte pode ser relevante para muitos estados de privao, essas

29

respostas colocam-se sob um controle muito amplo. Mandos generalizados reforados pela ateno
do ouvinte so frequentemente usados em conjuno com outros tipos de comportamento verbal,
que veremos posteriormente.
A relao do mando mais clara quando est no controle exclusivo de uma resposta, mas ela
tambm eficiente em combinao com outros tipos de variveis. Um homem faminto pode mostrar
uma alta freqncia de respostas as quais, se fossem mandos, seriam consideradas como
especificando comida, mesmo que surgissem em condies que claramente sugerissem outros tipos
de operantes verbais a serem descritos abaixo. Tal "causao mltipla" de uma nica resposta tratada no Captulo 9.

PROPRIEDADES DINMICAS DO MANDO

O nvel de energia do mando pode variar do muito alto ao muito baixo, e a rapidez com que ele
emitido, quando surge a ocasio, tambm pode variar de muito rpida a muito lenta. Se o padro de
durao considervel, ele pode ser executado de forma lenta ou rpida. Se o reforo no
imediatamente acessvel, a resposta pode ser emitida uma s vez, ou pode ser repetida. Essas
propriedades variam em conseqncia de muitas condies da histria passada e presente do falante.
Particularmente relevantes so o nvel de privao, a intensidade da estimulao aversiva e a
extenso pela qual um dado ouvinte, ou algum como ele, reforou respostas semelhantes no passado
(ou se recusou a faz-lo). Tais condies tm um efeito relativamente maior sobre o mando do que
sobre outros tipos de comportamento verbal, a serem discutidos em captulos posteriores. A larga gama
de propriedades dinmicas da resultante torna o mando um tipo expressivo de operante.
A probabilidade e intensidade do comportamento do ouvinte tambm pode variar amplamente. Se
o ouvinte j no est predisposto a agir, a probabilidade de ele ser o mediador do reforo pode
depender da eficincia da estimulao aversiva proporcionada pelo falante. Alguns ouvintes esto
acostumados a receber ordens eles j sentiram as conseqncias aversivas no-condicionadas do
no-cumprimento das mesmas e respondem de forma apropriada a mandos simples. Outros so
mais predispostos a reagir a formas mais suaves. A entonao, a altura ou outra indicao de que o
falante proporcionar conseqncias aversivas tm um efeito apropriado. menos provvel que um
pedido hesitante ou fraco seja reforado. Uma resposta alta ou ameaadora mais provavelmente reforada, dependendo apenas da fora relativa do ouvinte e do falante. Deve-se notar que os mandos so
caractersticos de muitas instrues hipnticas e a medida do auxlio ou da cooperao que o sujeito
fornece ao hipnotizador depender dos tipos de variveis aqui consideradas. As variveis que a
interferem dependem da autoridade ou do prestgio do falante:
O resultado claro de uma longa histria de respostas a mandos constitui uma tendncia geral, no
facilmente travel, at qualquer forma de privao ou de estimulao aversiva. O ouvinte se v
obrigado e pode no ter conscincia disso. (Ver Captulo 5). Um experimento planejado por F. S.
Keller para uma situao de sala de aula ilustra este ponto. O instrutor diz: "Antes de recapitular
["summing up"] estas influncias, h uma adicional [additional] que deve ser mencionada. Posso ilustrar
melhor isto com um exemplo." Nesse ponto ele se volta para o quadro negro e escreve
5
4
FAA-O NO PAPEL
O instrutor ento continua: "O que vocs fizeram foi o resultado da 'posio' ou 'atitude' de vocs
no momento em que esta simples estimulao lhes foi apresentada.
Exemplos como este so
mltiplos e vocs podem ach-los em quantidade em sua prpria experincia. Frequentemente, no
se tem conscincia dos tempos quando eles ocorrem na vida diria, mas nossa generalizao o
produto da experimentao de laboratrio e pode ser facilmente verificada."
Em seguida, ele

30

escreve no quadro negro

4
3
FAA-O NO PAPEL
Quando o nmero dos que multiplicaram, no primeiro caso, comparado com o nmero dos que
multiplicaram no segundo verificamos que quase sempre h um nmero maior de multiplicao no
segundo caso. As palavras sublinhadas que, obviamente, no foram destacadas nas instrues,
exerceram algum controle sobre o comportamento do ouvinte.
TRATAMENTO TRADICIONAL

No tratamento tradicional do comportamento verbal o "significado" de um mando

presumivelmente o reforo que caracteristicamente se segue a ele. O significado de Doce! o tipo de
objeto frequentemente produzido por essa resposta. Mas "o que comunicado" parece ser a
"necessidade que o falante tem de acar", necessidade que se refere ao estado controlador de
privao. O conceito do mando, ou do operante verbal em geral, reconhece explicitamente tanto a
contingncia de reforo e privao quanto a estimulao aversiva, e livre para lidar com essas
variveis da maneira mais apropriada sem tentar identificar uma relao de referncia ou um processo de
comunicao.
Afora estas questes semnticas, a formulao acarreta algo do nus da gramtica e da sintaxe ao
tratar das propriedades dinmicas do comportamento verbal. O mando, bviamente, sugere o modo
imperativo, mas os interrogativos tambm so mandos, como muitas das interjeies e vocativos, e
alguns subjuntivos e optativos. As classificaes tradicionais sofrem de uma mistura dos nveis de anlise.
Revelam principalmente a influncia dos sistemas descritivos formais, nos quais as sentenas so
classificadas sem qualquer (ou com pouca) referncia ao comportamento do falante. aqui que as
deficincias da gramtica e da sintaxe numa anlise causal so mais bvias. Faltam tcnicas
apropriadas. Como disse Epicteto: "Quando voc tiver que escrever a seu amigo, a gramtica lhe dir
como faz-lo; mas a gramtica no lhe dir se voc deve ou no escrever a seu amigo." O uso do
mando como unidade de anlise no quer dizer que o trabalho da anlise lingstica possa ser evitado,
mas simplifica nossa tarefa, isolando o comportamento do falante individual como um objeto de estudo e
proporcionando tcnicas apropriadas.
Ao escolher entre sistemas descritivos com base na simplicidade e na eficincia, a maior
familiaridade com o tratamento clssico no/ deve pesar. Consideremos, por exemplo, a seguinte citao:
Em muitos pases, tem-se observado que muito cedo as crianas usam um m longo (sem
vogal) como sinal de que querem algo, mas ns dificilmente acertaramos ao supor que
originalmente o som era emitido pela criana com esse sentido. Elas no o usam conscientemente
at perceberem que os adultos, ao ouvirem o som, acorrem para descobrir o que a criana deseja.
2

Apesar de esta passagem ser considerada algo que constitui um ponto inteligvel em conexo com
um episdio descrito de forma inteligvel, h muito ainda por ser feito. Esta no a descrio mais
vantajosa para todos os aspectos envolvidos, pois os termos psicolgicos que ela contm trazem baila
muitos problemas.
Nos termos atuais, como deveria ter traduzido estes aspecto? A expresso "usa um m longo como sinal
de que deseja algo"
2. Jesperson, O.: Language (Nova Iorque, 1922), p. 157.

31

torna-se "emite o som m num dado estado de privao ou de estimulao aversiva". A expresso "o
som no tem originalmente esse sentido", torna-se "a relao entre o som e o estado de privao ou
de estimulao aversiva inato ou, pelo menos, de origem anterior, e a resposta no verbal, de
acordo com nossa definio". "Elas no o usam conscientemente.. ." transforma-se em "Ele no
condicionado como uma resposta verbal.. .". E ". .. at que vejam que os adultos, ao ouvirem o som,
acorrem para descobrir o que a criana deseja" torna-se ". . .at que a emisso do som leve os
ouvintes a proporcionar os reforos apropriados a uma privao particular". A passagem completa
poder ser traduzida assim:
"Tem-se observado que muito cedo uma criana emite o som m em certos estados de
privao ou de estimulao aversiva, mas ns dificilmente acertaramos chamando tal resposta
de verbal, nesse estgio. Ela condicionada como um operante verbal apenas quando as
pessoas, ao ouvirem o som, acorrem e proporcionam o reforo apropriado".
A distino entre respostas aprendidas e no-aprendidas mais facilmente feita em termos de
histria do reforo do que em termos de significado e uso consciente. Um exemplo significativo o
choro.
No recm-nascido, o comportamento vocal desse tipo claramente uma resposta nocondicionada. Durante algum tempo, o choro funo de vrios estados de privao e de
estimulao aversiva. Mas quando o choro torna-se caracteristicamente seguido da ateno
dos pais, o que o refora, ele pode transformar-se num comportamento verbal, de acordo com
nossa definio. Ele tornou-se uma unidade de comportamento diferente, porque agora est
sob o controle de variveis diferentes. E tambm adquiriu, provavelmente, propriedades diferentes,
pois os pais reagem de forma diversa a diferentes entonaes e intensidade de choro.
A simplicidade de tal traduo difere da simplicidade da descrio original. A traduo
simples, porque seus termos podem ser definidos em relao a operaes experimentais e porque
ela consistente face a outras afirmaes relativas ao comportamento verbal e no-verbal.
A descrio original simples, porque familiar e apropriada para discursos casuais. Trata-se
da diferena entre a simplicidade sistemtica da cincia e a compreensibilidade fcil do leigo. Os
"Principios de Newton no eram simples para o homem do povo, mas num sentido eles eram mais
simples do que qualquer coisa que o homem comum pudesse dizer acerca do mesmo assunto.

O MANDO PROLONGADO
Um mando assume uma dada forma por causa das contingncias de reforo mantidas pelo
ouvinte ou pela comunidade verbal como um todo. As condies estimuladoras que prevalecem
quando tal resposta emitida e reforada no interferem na definio da unidade. Quando um mando
reforado por uma reduo dos estmulos aversivos condicionados ou no-condicionados, os estmulos
que ocorrem antes da resposta devem, claro, ser levados em conta, mas eles desempenham uma
funo diferente dos estmulos aqui considerados. Os estmulos que afetam o falante antes da emisso
do comportamento verbal so amide importantes e jamais so completamente irrelevantes, como
veremos nos captulos seguintes. A probabilidade de emisso de uma resposta maior quando as
condies estimuladoras se assemelham muito s que prevaleceram antes do reforo. Mas as
circunstncias presentes ou passadas no precisam ser idnticas; todavia, nenhum aspecto da
situao presente, que se assemelha situao ao tempo do reforo, pode ser suposta como algo que
contribui para a probabilidade da resposta.
Um exemplo de estmulo prolongado se verifica quando as pessoas mandam no comportamento
de bonecas, de criancinhas ou de animais no-treinados. Estes "ouvintes" no podem reforar o
comportamento de uma forma caracterstica. Todavia, eles possuem um nmero suficiente de coisas

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em comum com os ouvintes que antes proporcionaram reforo para controlar a resposta, pelo menos
quando esta revela uma fora aprecivel. O fato de o reforo ser improvvel ou impossvel pode afetar
as propriedades dinmicas. A resposta pode ser fraca, ou emitida de forma excntrica, ou
acompanhada por uma observao apropriada (Captulo 12). Por outro lado, tal comportamento ocorre
frequentemente quando seus aspectos "irracionais" no so vistos pelo falante. Ns adquirimos e
relemos a resposta Pare! porque muitos ouvintes paralisam sua atividades, quaisquer que elas sejam,
quando a emitimos, mas, como resultado, podemos dizer Pare! a um carro com freios defeituosos ou a
uma bola de bilhar que ameaa cair numa das bolsas da mesa de jogo.
O mesmo processo ocorre no caso extremo de emisso de mandos na ausncia de ouvintes. O
homem solitrio, que est morrendo de sede, com voz entrecortada pede gua! Um rei, sozinho num
campo de batalha, gritou Um cavalo, um cavalo, meu reino por um cavalo! Tais respostas so
"irracionais" na medida em que no podiam ter qualquer efeito sobre o meio no momento, mas o
processo subjacente legal. Atravs de um processo de estmulos induzem-se situaes que,
semelhantes a situaes anteriores, chegam a controlar o comportamento e, em caso extremo, uma
resposta muito forte emitida quando nenhum estmulo comparvel pode ser detectado.
Existem muitos exemplos familiares no-verbais de induo de estmulos. verdade que no se
pode abrir uma porta sem a porta, ou comer uma refeio sem a mesma, mas, num estado de grande
fora, partes dos comportamentos, mesmo dos mais prticos, ocorrem na ausncia da estimulao
necessria para uma execuo apropriada. O jogador de beisebol que deixou cair a bola num momento
crucial pode imitar o arremesso correio com a mo vazia. Uma pessoa sedenta pode "fingir" que bebe
um copo vazio. Muitos gestos surgem como originrios de extenses "irracionais" de respostas prticas.
O guarda de trnsito estende a mo, com a palma para fora, em direo a um carro que se aproxima,
como se pretendesse parar o carro por meios fsicos. O gesto funciona como uma resposta verbal, mas
exemplifica a extenso de uma resposta prtica mediante a induo de estmulos numa situao na qual o
reforo normal impossvel. O comportamento verbal pode libertar-se mais facilmente do controle do
estmulo porque, por sua prpria natureza, no requer apoio; isto : nenhum estmulo precisa estar
presente para dirigi-lo ou formar importantes elos na cadeia de respostas.

MANDOS SUPERSTICIOSOS
Existem mandos que no podem ser explicados sob a alegao de que respostas da mesma
forma foram reforadas sob circunstncias semelhantes. Por exemplo: o jogador de dados diz: Que
venha o sete! mesmo que em nenhuma outra ocasio ele tenha pedido e recebido um sete. A
explicao parece ser a de reforo acidental da resposta. O estudo experimental do comportamento
no-verbal revelou que o simples reforo intermitente, tal como o que proporcionado pelo lanamento
ocasional do sete, suficiente para manter a fora de uma resposta. O jogador pode admitir
prontamente que no h conexo mecnica entre sua resposta e o comportamento do dado, mas
mantm a resposta com alguma fora e continua a proferi-la, seja seriamente seja por capricho, sob
uma tenso suficiente por causa de suas "conseqncias" ocasionais. Os mandos que especificam o
comportamento dos objetos inanimados muitas vezes recebem algum reforo nesse sentido. A
resposta ["Sopra, Sopra, vento hibernal"] Blow, blow, thou winter Wind, por exemplo, usada quando o
vento j est soprando e a correlao entre o comportamento e o efeito, apesar de esprio, pode
determinar uma mudana na fora do operante.
Outros mandos "irracionais" devem sua fora a efeitos colaterais no-especificados estritamente
na forma da resposta. Muitas respostas "mandam" comportamentos emocionais mesmo quando, por
causa das maneiras especiais pelas quais tal comportamento condicionado, respostas emocionais
verdadeiras da parte do ouvinte no podem ser executadas por ordem. O mando Oh! enxugue as
lgrimas! no tem qualquer efeito sobre a secreo lacrimal. No podemos estabelecer um paradigma
semelhante ao da Figura l, no qual o mando tenha a forma de Chore, por favor!, porque no podemos
completar a descrio do ouvinte. Todavia, uma resposta verbal pode constituir parte de um padro

33

mais amplo, o qual, por outras razes, produz lgrimas no ouvinte ou leitor sensveis. A entonao e
outras propriedades so importantes para eliciar o comportamento emocional, e um falante emotivo
suplementar suas respostas com efeitos sonoros muito generosos. Ns no dizemos Anime-se! com
um tom montono, pois no podemos esperar que o mando sozinho tenha efeito sobre o ouvinte.
Pronunciada adequadamente, todavia, tal resposta pode ter um efeito. O processo geral no caracterstico do mando, e o mesmo resultado, frequentemente (e talvez com mais facilidades) obtido sem a
forma do mando.

O MANDO MGICO
H mandos que no podem ser explicados, mostrando-se que eles jamais tiveram o efeito especificado,
ou qualquer outro efeito similar, em ocasies semelhantes. O falante parece criar novos mandos por analogia
com os antigos. Tendo sido bem-sucedido ao mandar manteiga e po, ele passa a mandar gelia, mesmo
que jamais a tenha obtido por este meio. O Milton, thou skouldst be living in t bis bour ["Milton deveis
estar vivo a esta hora"], mesmo que nunca se tenha dirigido eficazmente Milton, nem tenha conseguido
ressuscitar ningum antes com uma resposta similar. A relao especial entre resposta e conseqncia
exemplificada pelo mando estabelece um padro geral de controle sobre o meio. Em momentos de
suficiente presso, o falante simplesmente descreve o reforo apropriado a um estado de privao ou de
estimulao aversiva. A resposta, claro, deve necessariamente fazer parte de seu repertrio verbal
como outro tipo de operante verbal (Captulos 4 e 5).
Este tipo de mando ampliado pode ser chamado de mando mgico. Ele no esgota o campo da magia
verbal, mas constitui o exemplo mais comum. Entusiasmados com nosso sucesso em circunstncias
favorveis de reforo, ns nos propomos a mudar o mundo sem benefcio do ouvinte. Incapazes de imaginar como o universo poderia ter sido criado a partir do nada, conjeturamos que ele tenha sido feito por
meio de uma resposta verbal. Foi necessrio apenas dizer, com suficiente autoridade Let there be light!
[Faa-se a luz!] A forma lei. tirada de situaes nas quais ela foi eficaz (Let me go, Let bim have it:
"Deixe-me ir", "Deixe-o ter"), mas no especificamos o ouvinte que tornar esse exemplo eficaz.
O desejo assume muitas vezes a forma de mando e deve ser classificado como um mando
mgico, se as conseqncias especificadas nunca ocorreram como resultado de comportamento verbal
semelhante. O falante pode especificar algum estado de coisas reforador, quer para si mesmo (O to
be in England, now that April's there!) ["Oh! estar na Inglaterra agora que abril chegou!"] quer para ou
trem (Feliz Aniversariai). Quando se amaldioa, o mando especifica circunstncias punitivas. A
imprecao mais claramente um mando quando envolve o fato de o ouvinte providenciar seu prprio
castigo; Salte no lago! , de algum modo, mais explcito enquanto modus operandi do que Azar pra
voc!
A forma poder est associada a mandos de vrias maneiras. You may go ["Voc pode ir"] uma
permisso (em contraste com You can go ["Voc pode ir"] e, como vimos, a permisso um tipo de
mando, May I go ["Posso ir?"] um mando para a ao verbal, mando que ter a forma de uma
permisso. Em (possivelmente / may (possibly) go ["Eu posso ir"] ou Maybe Til go ["Talvez eu v"] may
["posso"] um exemplo de um tipo de comportamento verbal (a ser discutido no Captulo 12) prximo ao
mando. Em ["Possa voc ser sempre feliz"] May you always be happy ou "[Possa voc sofrer os
tormentos de J"] May you suffer the torments of job a forma um tipo de mando generalizado (cf. Por
favor). Na forma ampliada / wish that ["Desejo que"] ou My wish is that ["Meu desejo que"], voc possa
ser sempre feliz, o may ["possa"] guarda a mesma funo optativa. Would ["Queira"] outro mando
comum generalizado: Would God I were a tender apple blossom ["Queira Deus que eu seja uma
macieira em flor"] Oh! s vezes exerce a mesma funo (cf. o desejo de Browning de estar na
Inglaterra em abril), mas serve tambm para destacar o carter de mando dos vocativos (O captain, my
Captain!) ["Oh! Capito, meu Capito"] e das perguntas (Oh! que o atormenta, cavaleiro?). Quando a
resposta que o acompanha no est em forma de mando (O, Brignall banks are wild and fair) ["Oh! as
margens do Brigriall so belas e selvagens!"], o Oh! pode ser encarado como mandando a ateno do

34

ouvinte ou do leitor. Esta , evidentemente, sua funo num exemplo como este Oh! que bela manh!
no qual funciona de forma semelhante ao mando mais especfico Olhe!, observado abaixo.

O MANDO NA LITERATURA
Como muitos destes exemplos esto a sugerir, certas formas de comportamento literrio so ricas de
mandos. Alguns destes so vocativos ("Leitor, eu casei-me com ele"), alguns mandam um
comportamento verbal (Chame-me Ismael), e alguns mandam a ateno do leitor (Ouam-me crianas e
vocs ouviro.. . ) . Em virtude da tnue relao entre o escritor e o leitor, muitos destes mandos so
necessariamente mgicos. Os poemas lricos so particularmente ricos em mandos literrios. Das
primeiras linhas dos poemas lricos ingleses encontrados num certo nmero de antologias, cerca de 40%
possuam a forma mais caracterstica dos mandos. 50% deles especificavam o comportamento do leitor:
ele deveria prestar ateno, com olhos e ouvidos. O poeta, nesse caso, foi afetado plos reforos
responsveis pelas formas vulgares Olhe! Veja! e Oua! formas que principalmente chamam a ateno
do leitor (Oua, voc viu George?, Olhe, ser que voc me pode ajudar? Ou Veja bem, o que voc
pretende?). See ["Olhe"] tambm usado para mandar a ateno para algo que est sendo descrito
(Ele ficou ali parado, olhe, e eu lhe disse. . .) A variante potica de See ["Ver"] Behold
["Comtemplar"]. O poeta manda o ouvinte olhar para algum sentado num gramado verde e ouvir, no
apenas as suas palavras, mas tambm a cotovia. Ele tambm o manda falar claramente (Tell me,
where is fancy bred?) ["Diga-me, onde est o fruto imaginrio?"], manda-o ficar quieto (O h, never say
that I was false o f heart) (Oh! no digas que meu corao falso), e cooperar em vrios problemas
prticos relacionados com as privaes do poeta: Come, let us kiss, Come live with me and be my love,
Take, o take those lips away ["Venha, beijemo-nos, Venha viver comigo e seja meu amor, Afaste, oh!
afaste estes lbios"], ou Drink to me only with thine eyes ["Beber para mim, s com teus olhos"]. Estes,
nem sempre, so mandos mgicos embora um reforo apropriado surgisse possivelmente como
uma surpresa mas outros exemplos parecem consistir necessariamente em mandos mgicos (Go
and catch a falling star) ("V e apanhe uma estrela cadente"]. Quando o leitor mandado a alterar ou a
controlar suas emoes (Then bate me wben thou wilt, Weep with me, Love me no more) ["Ento
odeie-me quando definhares, Chore comigo, No me ames mais"], estas especificaes no podem ser
seguidas ao p da letra, como vimos, mas resultados colaterais podem no ser inapropriados.
Em outros 15% das primeiras linhas, o poeta comea dirigindo-se a algum ou a alguma coisa que se
encontra alm do leitor. Pede-se que rosas vermelhas falem, que serpentes sarapintadas com lnguas
bipartidas desapaream e que surja Ulisses, o grego destemido. Os restantes 10% dos mandos provveis
so simples afirmaes de desejos (A book of verses under the bough...) ["Um livro de versos sob uma
rvore. . ."] ou declaraes com prefixos como Let, May, O ou Would ["Deixe", "Possa", "Oh" ou "Queira"].
A riqueza desses exemplos literrios exemplifica um princpio geral a ser confirmado em captulos
posteriores. A "licena potica" no um termo vazio. A literatura o produto de uma prtica verbal
especial, que faz surgir um comportamento que, de outra forma, permaneceria latente no repertrio de
muitos falantes (Ver Captulo 16). Entre outras coisas, a tradio e a prtica da poesia lrica encoraja a
emisso de um comportamento sob o controle de fortes privaes em outras palavras, respostas sob a
forma de mandos.Evidentemente, o poeta lrico tem urgncia de muitas coisas, e grande urgncia. Ele
precisa de um leitor e da participao e ateno desse leitor. Depois, ele precisa que algum ou algo
seja levado at ele, ou afastado dele. O comportamento verbal reforado como resultante dessas vrias
privaes emitido, apesar de sua manifesta fraqueza ou ineficcia, por causa da prtica potica. A
forma lrica justifica ou permite o "comportamento irracional", e ao faz-lo proporciona ao estudioso do
comportamento verbal um material especialmente til.

35

Captulo 4
O COMPORTAMENTO VERBAL SOB O CONTROLE DE ESTMULOS VERBAIS
A relao especfica entre respostas e reforo, que define um mando, no envolve, como vimos, um
estmulo anterior especfico. Contudo, eles no so irrelevantes. Um exemplo de estmulo de controle
j foi citado. O comportamento verbal s reforado por meio de outra pessoa, mas no requer a
participao dessa pessoa para a sua execuo. Quando emitido na ausncia de um ouvinte, ele, em
geral, permanece no-reforado. | Aps repetidos reforos na presena, e extino na ausncia de um
ouvinte, o falante s falar na presena do ouvinte. Praticamente, todo comportamento verbal
controlado por um auditrio, como veremos em detalhe no Captulo 7. O mando pode cair sob o
controle de um estmulo mais restrito, caso uma dada resposta s seja reforada numa ocasio
especial. Uma criana que adquiriu o mando Doce! pode emitir a resposta independentemente das
circunstncias externas, e o far se sua privao for grande. mais provvel, porm, que a resposta
aparea na presena de algum que a tenha previamente reforado com doces e, ainda mais provavelmente, ela surgir na presena dessa pessoa quando esta estiver visivelmente carregando doces.
Podemos demonstrar trs nveis de probabilidade de uma resposta como resultante de trs
freqncias relativas de reforo. Quando nenhum ouvinte est presente, a probabilidade de reforo
baixa, e no provvel que a resposta seja emitida. Quando surge um ouvinte, a probabilidade de
reforo aumenta, bem como a probabilidade de aparecimento da resposta.
Se o ouvinte tirar
doces do bolso, um maior aumento da probabilidade do reforo seguido por um maior aumento da
probabilidade de a criana emitir a resposta Doce! Mas, enquanto o aparecimento de uma pessoa que
funcione como ouvinte no segundo estgio aumenta a probabilidade de muitas formas de
comportamento verbal (como tomaremos a ver no Captulo 7), o aparecimento dos doces no terceiro
estgio tem um efeito especial sobre a resposta Doces! isolada.
Quando a resposta surge nessas circunstncias a criana no est "nomeando" ou "descrevendo"
os doces. Tais termos so mais apropriadamente usados para descrever respostas que no mostram
relao com um reforo especfico. (Ver Captulo 5). Numa ampla faixa de comportamento verbal, uma
dada forma de resposta no produz um reforo especfico e, portanto, relativamente independente
de qualquer estado especial de privao ou de estimulao aversiva. Ao contrrio, o controle
exercido por estmulos anteriores. Veremos mais tarde que a utilidade do comportamento verbal para o
grupo como um todo depende amplamente dessa condio. Sem considerarmos vantagens especficas
neste ponto, podemos voltar diretamente para a tcnica empregada para se colocar uma resposta
verbal sob o controle de um estmulo.
Damos um passo no sentido de destruir a relao com um estado particular de privao ao
reforar um nico tipo de resposta de uma forma apropriada a muitos estados diferentes. f>e
reforamos uma resposta selecionada com comida quando o organismo est faminto, poderemos
tambm refor-la com gua quando o organismo estiver sedento. Em seguida, podemos aumentar a
fora da resposta privando o organismo quer de comida, quer de gua. Este processo poderia ser
continuado at que esgotssemos todos os reforos associados com formas ou modos de privao ou
com a libertao de todos os tipos de condies aversivas. A resposta passaria ento a existir com
certa fora, exceto se o organismo estiver completamente saciado e livre de estimulao aversiva.
O efeito desse processo de libertar uma resposta da condio controladora especfica
usualmente obtido de outra maneira: em vez de usar uma grande variedade de reforos, cada um dos
quais relevante para um estado de privao ou estimulao aversiva, arranja-se uma contingncia entre
uma resposta verbal e um reforo condicionado generalizado. Qualquer acontecimento que preceda
caracteristicamente muitos reforos diferentes pode ser usado como um reforador para colocar o
comportamento sob o controle de todas as condies apropriadas de privao e estimulao aversiva.

36

Uma resposta caracteristicamente seguida por um reforo condicionado generalizado desse tipo tem
propriedades dinmicas semelhantes s que teria adquirido se tivesse sido frequentemente seguida
por todos os reforos especficos em questo.
Um reforo condicionado generalizado comum "a aprovao".
Muitas vezes difcil
especificar-lhe as dimenses fsicas. Pode tratar-se de pouco mais do que uma inclinao de
cabea ou de um sorriso por parte de algum que caracteristicamente proporciona uma variedade
de reforos. s vezes, como veremos no Captulo 6, ele tem uma forma verbal: Cerol ou
Bom!
Pelo fato de estes "sinais de aprovao" amide precederem reforos especficos
apropriados a muitos estados de privao, o comportamento que eles reforam provavelmente ser
forte, durante grande parte do tempo.
Ao destruir a especificidade do controle exercido sobre uma dada forma de resposta por uma
dada condio de privao ou de estimulao aversiva, parece que deixamos a forma da resposta
indeterminada. Previamente poderamos produzir a resposta gua!, privando o organismo de gua,
e a resposta Comida!, privando o organismo de comida. O que ocupar o lugar de privao no
controle de uma resposta que tenha logrado um reforo generalizado? A resposta, claro,
ser algum estmulo comum, usual. Ao destruir a especificidade de uma relao, tornamos possvel
o estabelecimento de outra. Podemos usar nosso reforador generalizado para fortalecer a
resposta a na presena do estmulo a, a resposta b na presena do estmulo b, e assim por diante.
Quer o falante emita a resposta a ou a resposta b, no se trata mais de uma questo de privao,
mas de um estmulo presente. Esta relao de controle no comportamento verbal que ser de
grande importncia para o funcionamento do grupo.
Outro reforo comum generalizado a fuga ou evitao ao estmulo aversivo. Um homem
pode estimular outro aversivamente de muitas maneiras espancado-o, refreando-o ou privando-o de
reforadores positivos, para no mencionar os vrios tipos de "ofensas verbais". Esta estimulao
pode ser usada para fortalecer o comportamento, verbal ou de outro tipo, porque sua suspenso
reforadora. Os estmulos aversivos condicionados (estmulos que amide precedem ou acompanham a estimulao aversiva) tambm so reforadores quando sua retirada contingente sobre o
comportamento.
A retirada da estimulao aversiva pode ser generalizada da mesma forma que a aprovao. J
recorremos a esse controle para explicar por que o ouvinte refora um mando que especifica ou implica
uma ameaa, e especifica o comportamento por parte do ouvinte que a reduzir. A ameaa contida no
"mando" Um copo d'gua! reduzida quando se d ao falante um copo d'gua. O princpio explica
tambm o comportamento do falante. A libertao da ameaa implcita em Diga: 'Eu no quis dizer
isso' obtida dizendo-se Eu no quis dizer isso! No necessrio que haja violncia, pois existem
formas amenas de estimulao aversiva. Uma pergunta contm uma suave ameaa generalizada no
sentido de que, se no a respondermos, seremos censurados. A leve ameaa que surge durante uma
pausa na conversa afastada executando-se praticamente qualquer tipo de comportamento verbal.
O controle do comportamento verbal exercido por uma ameaa mais eficiente do ponto de vista
do bem-estar do grupo quando no sobrevive nenhuma conexo especfica entre a resposta e o tipo
de estimulao aversiva que lhe proporcionar alvio. O falante que fala a esmo por um "desejo excessivo de agradar" (como efeito de aprovao excessiva) assemelha-se ao falante que, compulsivamente,
"procura algo para dizer sob uma estimulao aversiva generalizada. A forma do comportamento
determinada de um modo trivial (Ver Captulo 8.
Ao analisar o controle do comportamento verbal por estmulo convm distinguir entre exemplos
nos quais os estmulos controladores so verbais em si mesmos e aqueles que no o so. O presente
captulo trata das respostas sob o controle de estmulos verbais, escritos ou orais, proporcionados quer
pelo prprio falante, quer por outra pessoa. Outra distino pode ser feita em termos de semelhanas
entre formas de estmulo e resposta. As trs principais categorias a serem discutidas so: o

37

comportamento de repetio, o comportamento textual e o intraverbal. Interessa-nos aqui apenas os

efeitos dos estmulos verbais na evocao de respostas verbais. H, claro, outros efeitos. O ouvinte
reage a estmulos verbais de muitas maneiras; algumas delas sero analisadas neste captulo e nos
seguintes. Uma descrio sumria ser dada no Captulo 6.

COMPORTAMENTO ECICO OU DE REPETIO

No caso mais simples, em que o comportamento verbal est sob o controle do estmulo verbal,
a resposta gera um padro sonoro semelhante ao do estmulo. Por exemplo: ao ouvir o som Castor,
o falante diz Castor. A evidncia da tendncia em nos engajarmos nesse comportamento ecico advm
de muitas fontes. Mandos da forma geral Diga "X" caracteristicamente produzem no ouvinte respostas
que apresentam uma semelhana, ponto por ponto, entre o som da estimulao e o som da resposta.
Mas o comportamento ecico aparece comumente na ausncia de uma forma explicita no experimento
padronizado de associao de palavras", uma palavra--estmulo apresentada e o sujeito solicitado a
pronunciar a primeira palavra que lhe ocorra em resposta. preciso instruir o sujeito para no
repetir a palavra-estmulo; mesmo assim, um fragmentrio comportamento ecico aparece nas chamadas
"associaes rimadas" respostas que constituem aliteraes, rimas ou, que, de alguma forma, se
assemelham palavra-estmulo. Um comportamento auto-ecico fragmentrio (ver abaixo) pode ser visto
em formas reduplicadas como a trouxe-mouxe, zs-traz, ao lusco-fusco. Um comportamento ecico
patolgico pode ser observado na "ecolalia", na qual um segmento de fala ouvido pelo paciente pode ser
repetido muitas vezes. O comportamento ecico mais comumente observado em combinao com
outros tipos de controle (ver Captulo 9). Numa conversa, por exemplo, uma resposta ligeiramente atpica
muitas vezes passada de falante a falante. As duas metades de um dilogo tero, em geral, mais
palavras em comum do que dois monlogos do mesmo sujeito. Se um falante diz incrvel em vez
de inacreditvel, em geral o outro falante, e por causa da relao presente, dir incrvel.
Um comportamento ecico fragmentrio evidente quando um falante adota o sotaque ou
maneirismos de outro ao longo de uma conversa. Se um membro do grupo sussurra, talvez apenas
por causa de uma laringite, os demais membros tendem a sussurrar tambm. Em Guerra e Paz, de
Tolstoi, uma mulher imita o pai moribundo, procurando "falar mais por gestos do que por palavras,
como se ela tambm tivesse alguma dificuldade de articulao".
REFORO DO COMPORTAMENTO Ecico

Um repertrio ecico estabelecido na criana atravs do reforo "educacional", porque til

aos pais, professores e outras pessoas. Ele torna possvel um curto-circuito do processo de
aproximao progressiva, pois pode ser usado para evocar novas unidades de resposta sobre as
quais outros tipos de reforo podem tornar-se contingentes. O reforo educacional usualmente
proporcionado com o auxilio de mandos do tipo Diga 'X'; nestes, o ouvinte, tornando-se um falante,
reforado se sua resposta produz o som 'X'. O processo continua a ser usado na educao formal
para permitir que o professor estabelea novas formas de comportamento ou obtenha uma resposta
sob novas formas de controle de estmulo, como, por exemplo, ao nomear objetos (Ver Captulo 5).
Em todos estes casos, explicamos o comportamento do ouvinte reforador apontando para uma melhoria
da possibilidade de controle do falante que ele refora. essencial, porm, que o reforo
especfico se introduza no paradigma. Na figura 4, por exemplo, vemos o primeiro intercmbio que
ocorre do ouvinte para o falante, constituindo o ouvinte um auditrio que manda uma resposta
dizendo Diga 'Castor'. Para o falante, isto funciona como o estmulo verbal no operante ecico
Castor. Quando ouvida pelo ouvinte (em 4,J,) a resposta do falante refora ento o mando Diga
'Castor'. Admitimos que o ouvinte est operando em circunstncias tais que reforador ouvir o
falante dizer X. Talvez ele possa, em seguida, dar novos passos que tenham conseqncias
reforadoras, ou,

38

Audincia + Diga (FALANTE)

'Castor'
diminuio Castor
de
ameaa
. Rv
>
S re l n (=-S a v )
S D + S DV + S .
H
-W
v
R
>- *t
1
Diga 'Castor'
5reiftV=sD
.
jjVornon-V
^
diminuio
(OUVINTE)
FIGURA 4

79
como pai, ele reforado quando o filho adquire um repertrio verbal. De qualquer forma, ele age no
sentido de liberar a ameaa em seu mando Diga 'Castor', fornecendo assim o reforo para a resposta
ecica do falante.
O comportamento ecico continua a ser reforado mesmo quando o ouvinte no est mais
explicitamente educando o falante. Por exemplo: somos ocasionalmente reforados por repetir algo a um
terceira pessoa, numa situao em que essa terceira pessoa, como ouvinte, proporciona reforos por
motivos que sero discutidos no Captulo 5. H tambm muitas fontes indiretas de reforo ecico. Por
exemplo: somos reforados a fazer eco a formas verbais repetitivas emitidas por outros numa conversa,
porque tais formas so, mais provavelmente, parte efetiva de seus repertrios. Respostas ecicas so
teis e reforadas quando servem como substitutos. Ao responder pergunta O que ocorrer com a
situao internacional durante as prximas semanas?, o estudante tende a responder Durante as
prximas semanas, a situao internacional. . . resposta que pode ser puramente ecica mas que,
especialmente se a situao exige rapidez, auto-reforadora na medida em que proporciona tempo
para a composio do resto da sentena.
O comportamento ecico reforado quando continua a reintegrar o estmulo e a permitir que o
falante reaja a ele de outras maneiras. Se dermos ordens complicadas para serem seguidas, pode ser
vantajoso repeti-las ecoicamente. Quando nos dizem que devemos mover-nos para a direita,
poderemos responder com mais preciso se antes respondermos verbalmente: direita. H situaes
padronizadas nas quais a repetio das instrues especificamente reforada. Num restaurante de
balco, o cozinheiro repete a ordem que lhe foi dada pelo balconista, assim como num navio o
engenheiro de mquinas repete a ordem que lhe foi dada pelo oficial da ponte de comando.
Confirmando a ordem recebida, a resposta ecica leva a bom termo o comportamento do balconista ou
do oficial de comando (ver Captulo 8), e isto pode ser reforador para o cozinheiro e para o
engenheiro de mquinas. Alm do mais, eles provavelmente executam as ordens mais eficazmente por
t-las repetido. Uma resposta emitida como um eco como pedido de esclarecimento (voc disse
Castor?) ou ampliao (Castor? Que Castor?), e o resultado, presumivelmente reforador. Na 5.a
parte veremos outros reforos indiretos do comportamento ecico, com as vantagens que da advm
para o falante enquanto ser que pensa.

O QUE NO UM COMPORTAMENTO Ecico

O comportamento ecico facilmente confundido com respostas auto-reforadoras porque elas se
assemelham fala de -outras pessoas ouvidas em outras ocasies. Quando certo padro sonoro se
associou com acontecimentos reforadores, ele se transforma num reforador condicionado. Se algum
refora repetidamente os comportamentos com o estmulo verbal Certo!, no devemos excluir a
possibilidade de o falante reforar-se a si mesmo da mesma maneira. A criana pequena, sozinha em
seu quarto de brinquedos, pode reforar automaticamente seu comportamento vocal exploratrio

39

quando produz sons ouvidos na fala de outras pessoas. A propriedade auto-reforadora pode ser
apenas uma entonao, ou qualquer outra idiossincrasia de um dado falante ou de falantes em geral. A
criana cuja me costuma receber pessoas para jogar bridge imita com bastante preciso o rudo
inteligvel de uma sala cheia de pessoas que falam muito. O adulto adquire padres de entonao que
so automaticamente reforados por serem, por exemplo, caractersticos de uma pessoa de prestgio.
Formas verbais especficas surgem pelo mesmo processo. A criana pequena s vezes adquire
comportamento verbal segundo as formas de elogio usadas por outros para refor-lo: Tom um bom
menino, da mesma forma que o adulto pode gabar sua prpria habilidade "com o objetivo de ouvir-se
exaltado". O processo importante na modelagem automtica de formas padronizadas de resposta.
Contudo, isto no constitui, um comportamento ecico, porque um estmulo verbal de forma
correspondente no o precede de imediato.
preciso distinguir-se tambm entre comportamento ecico e a reproduo posterior de uma fala
ouvida. A resposta questo O que fulano lhe disse ontem? no um comportamento ecico
Assim como a resposta pergunta O que beltrana estava usando quando voc a viu ontem? um
exemplo do tipo de operante verbal a ser descrito posteriormente. Pode haver uma correspondncia
formal entre o estmulo ouvido ontem e a resposta de hoje (correspondncia que, na verdade, tem
conseqncias de longo alcance), mas isto no torna ecico o comportamento. Falta uma relao
temporal especial.
Um repertrio ecico pode, claro, participar da mediao de tal comportamento.
Deve-se tambm distinguir o comportamento ecico a respostas que tenham uma
correspondncia formal com tal comportamento, mas que esto agora sob o controle de outros
estmulos, verbais ou no.
O comportamento ecico no depende nem demonstra nenhum instinto ou faculdade de imitao.
A semelhana formal do estmulo e da resposta no necessita aumentar a probabilidade de ocorrncia
da resposta ou proporcionar qualquer auxlio em sua execuo. O fato que no h semelhana entre
um padro sonoro e as respostas musculares que produzem um padro semelhante. O mximo que
podemos dizer que a auto-estimulao resultante de uma resposta ecica assemelha-se ao estmulo. A
semelhana pode desempenhar um papel no reforo da resposta, mesmo na relao de repetio, mas
no tem qualquer efeito para evocar a resposta. O papagaio no imita um estmulo verbal, porque o
estmulo construiu uma srie de acontecimentos que levam naturalmente a um conjunto de atividades
musculares que produzem o mesmo som; a capacidade de distino do papagaio deve ser reforada
quando ele produz sons que se assemelham aos sons que ele ouviu. O que "instintivo" no papagaio,
se que h algo instintivo, a capacidade de ser assim reforado. O comportamento ecico, como
qualquer comportamento verbal, modelado e mantido por certas contingncias de reforo. A
semelhana formal entre o estmulo e a resposta constitui parte dessas contingncias e s pode ser
explicada apontando-se para o significado da semelhana para a comunidade reforadora.
Torna-se perfeitamente claro que um estmulo verbal no tende a gerar uma resposta com idntico
padro sonoro quando examinamos o longo processo mediante o qual so adquiridos os operantes de
repetio. O comportamento precoce de repetio nas crianas pequenas, frequentemente, est muito
longe do assunto; o pai ou a me precisam reforar combinaes muito imperfeitas para manter a fora
do comportamento. Podemos dizer que a criana "no sabe como executar uma forma particular de
resposta pela primeira vez"; falando de forma mais precisa, podemos dizer que a resposta no ainda
uma funo de qualquer varivel disponvel para o pai e a me. Nada do padro a ser repetido poder
ajudar, at que algum comportamento ecico ocorra por pura coincidncia. "Tentar
produzir o som certo", assim como tentar encontrar o chapu de algum, consiste em emitir tantas
respostas diferentes quantas forem possveis, at que surja a resposta correta.
Teobaldo, no livro Way of AU Flesh, de Samuel Butler, usou a tcnica errada:
[Ernesto estava] muito atrasado na pronncia do "c" ou do "k", e em lugar de dizer come

40

["venha"], dizia Tum..."

Ernesto, disse Teobaldo voc no acha que seria melhor se voc dissesse tome
["venha"] como os outros, em vez de dizer tum?
Eu digo tum respondeu Ernesto...
Teobaldo registrou o fato de que ele estava sendo contestado no momento. ..
No, Ernesto, voc no diz ele respondeu voc no disse nada disso; voc disse
tum e no come. Agora, diga come, depois de mim, assim como eu fao.
Tum, disse Ernesto...
... Bem, Ernesto, eu vou lhe dar mais uma oportunidade, e se voc no disser come,
saberei que voc teimoso e travesso.
.. .A criana viu bem o que ia acontecer, estava assustada e, claro, disse tum mais uma
vez.
Muito bem, Ernesto . disse o pai, agarrando-o com raiva pelo ombro. Eu fiz o que
podia para poup-lo, mas, se voc quer assim, que seja e arrastou o coitadinho, que chorava
por antecipao, para fora da sala.
Quando algum comportamento ecico tiver sido adquirido, a aquisio de uma nova unidade tornase mais simples. O comportamento exploratrio pode ser diminudo. Na aquisio de um repertrio
ecico, o falante hbil aumenta as chances de repetir corretamente um novo material ao aprender a
no responder da maneira ineficiente que caracterizava seu comportamento Anterior, assim como
aprende a no procurar o chapu num lugar que j tenha sido examinado. Respostas parcialmente
ecicas sero dadas a um novo estmulo como resultado de contingncias semelhantes anteriores. O
processo de aproximao ocorrer mais rapidamente se o falante conseguir se aproximar de um som
passo a passo, descobrindo um padro parcialmente correspondente, o qual, em seguida, distorcido
atravs de modulaes adquiridas. Quando no se dispe de tais expedientes, mesmo o foneticista
experimentado s poder continuar a responder at que ocorra uma resposta ecica bem-sucedida.
O processo de "descoberta" de um som fica patenteado quando vemos que uma criana pequena
emite muitos sons vocais que posteriormente s sero emitidos com grande dificuldade ao aprender
uma segunda lngua. Isto no se d porque a enunciao se tornou mais difcil ou porque o aparato da
fala se deformou. O desenvolvimento de um amplo repertrio ecico apropriado para uma dada lngua
torna mais difcil repetir estmulos verbais que no pertenam a essa lngua. Quando surge a ocasio
para uma nova resposta ecica (como por exemplo, algum diz Diga "th" a uma pessoa de lngua
francesa), uma forma padronizada, mas imprecisa, surgir provavelmente algo parecido com z, que
o ecico mais prximo na lngua materna. | A fora de tal comportamento do falante adulto leva-o a
substituir respostas exploratrias que se aproximam mais de perto do padro do estmulo e que
estariam mais rapidamente disponveis na criana pequena. O mesmo princpio evidente em outro
nvel das etimologias populares. O fazendeiro americano que chama a ameixa Reine Claude de Rain
Cloud est repetindo um amplo padro verbal com a resposta de seu repertrio que mais de perto se
assemelha a ele. Se tal resposta est disponvel, ela assume precedncia sobre uma nova forma
composta de unidades ecicas menores forma que, incidentalmente, tende a ter menos efeitos
reforadores sobre o prprio falante.

O MENOR OPERANTE Ecico

Qual a menor unidade de comportamento verbal? A menor unidade acstica ou geomtrica
disponvel de descrio da fala ou de seu relato como um acontecimento fsico no est aqui em
questo. Nosso problema relaciona-se com a menor resposta sob controle funcional de uma nica
varivel. Os comportamentos ecicos oferecem vantagens especiais no tratamento dessa questo,
fracassada porque a correspondncia formal entre estmulo e resposta-produto pode ser demonstrada
no nvel dos "sons vocais" ou das propriedades acsticas.

41

Numa resposta repetida correta, a correspondncia formal usualmente boa. A consoante inicial
do estmulo assemelha-se consoante inicial da resposta, e assim por diante. Mas isto no quer dizer
que haja necessariamente uma conexo funcional entre cada par de tais traos ou propriedades. O
operante pode ter um padro mais amplo. O qumico responder diaminodifenilmetano corretamente e
com facilidade, enquanto que um homem igualmente inteligente, sem experincia em qumica, pode
precisar tentar vrias vezes antes de pronunciar uma resposta bem sucedida. Isto no quer dizer que o
qumico possua alguma habilidade especial para encadear longas sries de sons separados. Sua
experincia quotidiana construiu unidades de repetio ainda mais amplas. Estas podem ser to
longas quanto iamina e difenilmetano, ou apenas di, amino, fenil e metano. Talvez os sufixos e ano
tenham alguma unidade funcional. O leigo no dispe de qualquer dessas unidades. Assim como o
falante nativo francs que tenta pela primeira vez repetir o som th, ele provavelmente emitir apenas
unidades grosseiramente similares de seu repertrio estabelecido. Diamino poder produzir dnamo,
por exemplo. Por outro lado, o qumico descobrir que seu repertrio especial no auxilia na repetio
de padres complexos de outros vocabulrios tcnicos.
Os primeiros operantes ecicos adquiridos por uma criana tendem a constituir-se em amplos
padres integrais, e so de pouca ajuda para ela quando se trata de fazer eco a novos padres. Um
repertrio de unidades no nvel de "sons vocais" separados se desenvolve posteriormente e de forma
muito lenta. Pequenas respostas ecicas podem ser reforadas plos pais, ou por outras pessoas, com
a finalidade expressa de construir tal repertrio. A criana ensinada a repetir pequenos modelos
sonoros, tais como , sp, etc. Este repertrio bsico pode ser adquirido ao mesmo tempo que outras
formas de comportamento verbal ou mesmo outras unidades mais amplas. A criana pode emitir
respostas to amplas quanto slabas, palavras ou at mesmo sentenas como operantes unitrios de
repetio. Todavia, para conseguir repetir um novo estmulo, ela recai no repertrio de sons isolados.
Este repertrio ecico mnimo timo para recordar uma resposta que construa outros tipos de
controle por estmulo. Por exemplo: diante de um jacar, no Jardim Zoolgico, queremos que a criana
aprenda a nome-lo. Como veremos no Captulo 5, queremos faz-lo reforando a palavra jacar na
presena do mesmo. Mas no podemos esperar que tal resposta surja espontaneamente, e o mtodo
de modelagem progressiva pode levar muito tempo. Se pudermos evocar a resposta como uma
reunio de pequenas unidades ecicas nunca reunidas nessa ordem anteriormente, o comportamento
pode ser convenientemente reforado e o jacar, como estmulo, adquirir algum controle sobre a
resposta. De certo modo, contingncias semelhantes surgem sem qualquer inteno deliberada no
discurso quotidiano. Aprendemos com facilidade uma ampla parte de nosso repertrio verbal fazendo
eco ao comportamento de outros, em circunstncias que eventualmente controlam o comportamento de
forma no-ecica. A vantagem adquirida, possivelmente, proporciona outro exemplo de reforo indireto
de comportamento ecico que persiste na vida adulta.
No desenvolvimento do repertrio ecico bsico, no necessrio um programa educacional que
destaque uma correspondncia mnima entre o estmulo e a resposta verbais. Operantes mnimos de
eco parecem tornar-se naturalmente funcionais como algo logicamente esperado quando se constroem
correspondncias mais amplas. Tendo adquirido uma dzia de respostas ecicas complexas, todas
comeadas por b, a criana pode repetir corretamente uma dcima terceira resposta que tambm
comece por b. Quando isso acontece, precisamos reconhecer a independncia funcional de um
operante ecico to pequeno quanto b. Mesmo um repertrio razoavelmente amplo de operantes
ecicos no significa, todavia, que um conjunto completo de unidades no nvel do som da fala vir a se
desenvolver. Pessoas inteligentes gaguejam ao repetir nomes ou palavras no-familiares, mesmo que
no contenham sons novos e h evidentemente grandes diferenas individuais na tendncia para agir
assim.
Qual o tamanho da unidade mnima obtida nesse processo? Quando um repertrio ecico
estabelecido aos poucos, como nos reforos educacionais, unidades de correspondncia so
especificamente reforadas enquanto tais, mas o produto final de um repertrio de amplos operantes,
ou mesmo de pequenos operantes educativos, no claro. (No se trata de saber que dimenses so

42

necessrias para representar a fala, tendo em vista o registro cientfico, pois estes podem no ser
funcionais no processo de comportamento.) O som vocal ("o fonema" dos linguistas) no
necessariamente a unidade mais pequena. O mmico hbil tem o que podemos chamar de repertrio
"finamente matizado", que lhe permite repetir novos sons de forma conveniente. Tambm lhe permite
imitar entonaes, acentos e maneirismos vocais, bem como sons absolutamente verbais, como os
produzidos por pssaros, animais e mquinas.
O grau de preciso exigido por uma dada comunidade reforadora importante. Geralmente o
falante realiza somente aquilo que se exige dele. Numa comunidade verbal que no insiste numa
correspondncia precisa, um repertrio ecico pode permanecer descuidado e ser aplicado a novos
modelos com menos sucesso. Algumas vezes, tal repertrio inclui relaes estveis entre estmulos e
respostas, as quais no combinam exatamente por exemplo, o "ceceoso" pode combinar s com th e
continuar a faz-lo com a aquiescncia da comunidade reforadora.
A possibilidade de um repertrio mnimo explica a aparente facilidade com a qual muitos falantes
se engajam num comportamento ecico. Podemos afirmar que o estmulo ecico "diz mais
explicitamente ao falante o que dizer" do que os objetos ou propriedades de objetos "nomeados" em
outro tipo de operante verbal (Captulo 5). Se podemos repetir os nomes das cartas do baralho mais
rapidamente, e sem cansao, por um perodo de tempo mais longo do que podemos nomear as
prprias cartas, isto se d, provavelmente, por causa das vantagens do repertrio ecico mnimo. Os
efeitos especiais de um repertrio mnimo encorajaram sem dvida, a crena numa faculdade ou
processo de imitao, no qual a semelhana formal do estmulo e da resposta encarada como algo
dotado de um significado, mas a vantagem do comportamento ecico pode ser explicado de outras
formas.
Outros tipos de operantes verbais tambm produzem repertrios mnimos, mas veremos que em
nenhum outro lugar possvel reduzir as correspondncias funcionais entre estmulos e respostas a
unidades to pequenas ou a um nmero to pequeno de unidades. Por conseguinte, o comportamento
ecico excepcional na medida em que novas ocasies podem dar origem a respostas acuradas. Ele
tambm excepcional na medida em que o reforo de tal comportamento contribui para o reforo geral
do repertrio bsico e, assim, para o reforo de todos os operantes ecicos. Uma vantagem
semelhante do repertrio ecico pode ser detectada no comportamento verbal onomatopaico, como
veremos no Captulo 5.
A questo acerca da unidade ecica mais ampla no fcil de responder. No podemos fazer eco
a um estmulo verbal indefinidamente prolongado, em parte porque as primeiras pores ficariam
muitos distantes no tempo e, em parte, porque as diferentes pores interferem umas com as outras,ou
ainda porque outros tipos de respostas (especialmente as intraverbais discutidas abaixo) interferem.
Um exemplo claro a repetio de uma srie de dgitos. O tamanho de um estmulo verbal que pode
ser repetido com sucesso varia em funo de inmeras condies tais como a motivao ou a fadiga
e drasticamente reduzido em alguns casos de afasia.
COMPORTAMENTO AUTO-ECICO

Desde que um falante usualmente se ouve a si prprio e, assim, se estimula verbalmente, ele
tambm pode fazer eco a si prprio. Tal comportamento potencialmente auto-reforador se fortalecer
a estimulao usada no controle do compormento verbal prprio da pessoa. Tal comportamento
aparece de forma patolgica na "palilalia" condio na qual o indivduo inicialmente responde ou
fazendo eco ao comportamento verbal de outra pessoa ou por alguma outra razo, e continua fazendo
eco a si prprio. Um relatrio antigo1 descreve um homem que, acostumado a ler alto as legendas dos
filmes mudos, comeou a repeti-las indefinidamente. Quando sua mulher, aborrecida, exclamou "pelo
amor de Deus, Bob, cale a boca!" ele respondeu "Eu no posso me calar, eu no posso me calar, eu
no posso me calar. . .", eventualmente extinguindo--se num sussurro inaudvel. A frase que continua "e
no nos sai da cabea" (o que em francs se chama ritournelle) possivelmente uma manifestao

43

normal do mesmo efeito.

difcil demonstrar uma relao puramente ecica se as variveis responsveis pelo primeiro
exemplo de uma resposta podem continuar a operar na produo da segunda. A repetio pode ser
apenas sinal de uma fora excessiva. A "perseverao verbal" psictica ou "verbigerao", que
apresenta uma repetio de forma, pode ser auto-ecica ou pode ser apenas o efeito "no-corrigido" de
outros tipos de variveis. Todavia, ao analisar a mltipla causao da fala normal, ser til recorrermos
possibilidade auto-eco. Em todos os tipos de comportamentos auto-ecicos temos de considerar a
possibilidade " T e ~ ~ ~ "

COMPORTAMENTO TEXTUAL
Um tipo familiar de estmulo verbal que controla o comportamento verbal um texto. Assim, como
o estmulo ecico, ele constitui o produto de um comportamento verbal anterior que no est sendo
discutido aqui. Quando uma criana aprende a ler, so constitudos muitos operantes verbais, nos quais
respostas especficas ficam sob o controle de estmulos visuais (ou, como em Braille, tcteis). Porque
os estmulos so de uma modalidade (visual ou tctil) e os padres produzidos pela resposta so de
outra modalidade (auditivos), falta a correspondncia de forma que torna possvel a natureza precisa
do repertrio mnimo de comportamento ecico. Todavia, o do repertrio mnimo permanece. Um texto
pode ter a forma de figuras (at onde a resposta consiste simplesmente na emisso de uma forma
vocal apropriada para cada figura), de pictogramas formalizados, de hierglifos, de caracteres, ou de
letras ou smbolos de um alfabeto fontico (independentemente da preciso ou da consistncia com a
qual o alfabeto registra a fala vocal). O repertrio textual mnimo depender da natureza do texto.
Um falante sob o controle de um texto obviamente o leitor. Seu comportamento em resposta a
tais estmulos verbais pode apresentar muitas caractersticas interessantes, que sero descritas nos
captulos 5 e 6. O que nos interessa aqui o seu comportamento vocal tal como controlado plos
estmulos escritos ou impressos. Uma vez que o termo "ler" se refere usualmente a muitos processos ao
mesmo tempo, o termo mais estreito "comportamento textual" ser usado aqui. Nesse caso, num
operante textual, a resposta vocal est sob o controle de um estmulo verbal que no procede de um
auditrio. 2
O comportamento textual, assim como o ecico, inicialmente reforado por razes
"educacionais" explcitas. Pessoas interessadas proporcionam reforos condicionados generalizados
para respostas vocais que mantenham determinadas relaes com as marcas numa pgina. Se uma
criana responde gato na pre1. Critchley, MacDonald, /. Neurol and Psychopath, 8 (1927), 23.
2. Ler no uma habilidade ou uma capacidade, mas uma tendncia. Quando dizemos que uma pessoa "capaz de ler", queremos dizer que ela
vir a comportar-se de certa maneira em condies adequadas que envolvem um estmulo no proveniente de um auditrio.

sena das marcas GATO e no na presena de outras, ela recebe aprovao; se responde cachorro na
presena das marcas CACHORRO, e no na presena de outras, recebe aprovao, e assim por diante.
A razo pela qual a famlia, a comunidade e os agentes da educao reforam o comportamento
textual deve ser explicada em termos das vantagens definitivas advenientes da existncia de mais
um membro alfabetizado no grupo. Numa formulao explcita, todavia, acontecimentos reforadores
prticos devem ser especificados.
O comportamento textual recebe reforos no-educacionais quando uma pessoa paga para ler
num espetculo pblico, ou para um cego, etc. Os efeitos colaterais da leitura, j mencionados, e que
sero discutidos nos captulos 5 e 6, proporcionam um reforo automtico. Na verdade, o
comportamento textual to fortemente reforado que ns nos surpreendemos lendo no apenas
cartas, livros e jornais, como tambm coisas sem importncia, como etiquetas de pacotes, anncios
do Metro e cartazes. Conseqncias automticas so usadas para motivar o leitor iniciante quando um
livro de textos designado como "interessante". Tal reforo, todavia, no contingente sobre a

44

preciso da resposta da forma necessria para modelar o comportamento hbil.

Uma demonstrao primitiva, mas clara, do modus operandi do reforo automtico
proporcionada pelo leitor iniciante que precisa ouvir-se pronunciando uma palavra talvez vrias
vezes antes de reagir com o comportamento j adquirido como ouvinte. Na leitura silenciosa, a
auto-estimulao do comportamento textual reduzida a uma escala tal que no pode mais ser
observada plos circunstantes; mas, ao responder a um material novo difcil (por exemplo, a
instrues complexas) o comportamento textual, mesmo dos leitores hbeis, pode assumir propores
conspcuas, como quando ele comea a reforar a auto-estimulao mediante uma leitura em voz
alta. Uma realimentao audvel relativamente muito importante na leitura de msicas. Muitos
msicos ou cantores nunca aprendem a ler em silncio e podem achar necessrio, ao ver um texto
musical, tocar algumas notas num instrumento ou, pelo menos, assobi-lo ou cant-lo. Atividades
comparveis silenciosas proporcionam estimulao inadequada para uma resposta identificadora.
O comportamento textual pode ser reforado porque ele colabora na aquisio de outros tipos
de operantes verbais.
Assim como o comportamento ecico habilita o professor a evocar a resposta para refor-la em
face de outros tipos de estmulos, assim tambm um texto evoca um comportamento verbal sob
condies que levam a outros tipos de controle. Um dicionrio ilustrado, ao evocar respostas textuais na
presena de figuras, constri um repertrio com o qual as figuras, ou as coisas representadas, so
posteriormente nomeadas ou descritas. Um dicionrio no-ilustrado tem uma funo similar na
construo de repertrios intraverbais, discutidos mais adiante neste captulo. (A importncia dos
repertrios verbais gerados por textos ou do lugar das respostas textuais na aquisio do
comportamento verbal revelada pelo onipresente livro de textos e pela presena de livrarias e
bibliotecas nas instituies educacionais.)
Nenhuma tendncia inata para a leitura, por analogia com uma suposta tendncia a imitar um
estmulo como um eco, jamais foi proposta seriamente. Todavia, repertrios textuais e ecicos
possuem propriedades dinmicas semelhantes. O estmulo verbal exerce o mesmo tipo de controle
sobre os dois tipos de resposta e as contingncias reforadoras que estabelecem os dois tipos de
comportamento so semelhantes. Um texto, assim como um trecho de conversa ouvida, apenas a
ocasio na qual uma resposta particular reforada por uma comunidade verbal. Duas diferenas'
importantes, todavia, seguem-se do fato de o produto de uma resposta textual no ser semelhante ao
estmulo.
O tamanho da menor unidade funcional do comportamento textual tem sido um problema muito
discutido em educao. melhor ensinar uma criana a ler por letras isoladas ou sons, ou por slabas,
palavras ou unidades mais amplas? Independentemente de como ele ensinado, o leitor habilidoso
possui eventualmente operantes textuais de muitos tamanhos diferentes. Ele pode ler uma frase de
muitas palavras como uma nica unidade, ou pode ler uma palavra som por som. Um repertrio bsico
aproximadamente no nvel da letra ou do som da fala isolados pode desenvolver-se lentamente, quando apenas unidades mais amplas so reforadas; contudo, como no comportamento ecico, ele surge
sem orientao especial. Todavia, h um limite para esse processo. Se o texto fontico, o
desenvolvimento de um repertrio mnimo atinge um limite obrigatrio no nvel fontico. O repertrio
altamente diferenciado de um imitador, perceptvel no comportamento ecico, depende da semelhana
das dimenses do estmulo e da resposta, a qual, por definio, est ausente no comportamento
textual. Se um texto no fontico, tal limite no se impe.
Essa distino ilustrada pelo cantor que canta de ouvido mas sabe ler msica. Um repertrio
ecico desenvolvido por qualquer cantor habilidoso; qualquer padro meldico que esteja dentro do
alcance de seu grau de intensidade pode ser duplicado com preciso e a partcula do repertrio mnimo
com o qual isto feito pode tornar-se cada vez menor, de forma quase ilimitada. Eventualmente, as
dimenses do estmulo consistem numa ordem contnua de freqncias para a qual as dimenses da

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resposta correspondem de modo mais ou menos preciso. Na leitura visual de um texto impresso,
todavia, os sistemas de dimenses so diferentes. A resposta continua a ser representvel, como um
ponto numa ordem contnua de frequncias, mas o texto agora constitudo por um arranjo geomtrico
de pontos discretos. O leitor visual competente, com absoluta entoao, pode satisfazer contingncias
reforadoras muito estritas; uma dada nota numa pauta a ocasio na qual um tom de uma dada altura
reforado. Mas no h razo para que tal texto necessite ser pontilhado; quartos de tom tm sido
empregados e teoricamente, no h, razo para que isso torne inexequvel o emprego de subdivises
mais precisas. Os pontos da escala fundem-se ento numa linha, da qual qualquer posio corresponde
a uma outra na linha contnua dos graus de intensidade da resposta (compare-se a notao para o
glissando). Isto, todavia, ainda no constitui um comportamento ecico, porque o estmulo visual e a
resposta audvel, mas os matizes de tal repertrio podero ser to precisos quanto os do caso
ecico, no qual o cantor reproduz um tom ouvido. Uma vez que esta condio prevalece no apenas
para um texto capaz de ser representado numa ou, pelo menos, em muito poucas dimenses, ela de
pequena importncia na anlise do comportamento verbal em geral.
Uma segunda diferena entre o comportamento textual e o ecico tambm se segue da diferena de
semelhana formal entre o estmulo e a resposta-produto. No comportamento ecico, a
correspondncia sobre a qual se funda o reforo pode servir como um reforo condicionado
automtico. O falante, que tambm o ouvinte capaz, "sabe quando imitou corretamente uma
resposta", e reforado por isso. Tal reforo leva forma da resposta a se aproximar cada vez mais da
forma do estmulo, sendo o limite a mais precisa correspondncia possvel, quer com a capacidade
vocal do falante, quer com sua capacidade de julgar a semelhana. (Qualquer interferncia, seja com o
estmulo ecico, seja com a estimulao gerada pela resposta ecica, pode significar uma topografia
defeituosa como se v no comportamento verbal do surdo-mudo.) O reforo automtico de ler um
texto "interessante", todavia, tem apenas o efeito de ampliar a probabilidade de ocorrncia de tal
comportamento; ele no refora diferencialmente as formas corretas no nvel fontico.
Alguma autocorreo possvel em amostras mais amplas do comportamento verbal. Uma pessoa
pode responder inicialmente com uma slaba, uma palavra ou uma frase deturpada para, em seguida
mudar para uma forma correta que "parece adequada" ou que "faz sentido". Isto depende do
condicionamento anterior da resposta do ouvinte e, usualmente, uma resposta s "parece adequada"
ou "faz sentido" se for de tamanho substancial. Uma comparao do estmulo e da resposta-produto
no pode modelar o comportamento do leitor abaixo do nvel, digamos, da slaba mais do que o som
da fala do comportamento ecico. A m pronncia, mesmo acima do nvel da slaba, constitui uma
caracterstica familiar do comportamento textual e, por essa razo, muitas vezes fcil distinguir um
repertrio de comportamento verbal basicamente ou, pelo menos, originalmente textual.

AUTOCOMPORTAMENTO TEXTUAL
Ler um texto escrito por ns mesmos to comum que sua importncia pode passar despercebida.
Frequentemente, criamos um texto ("tomamos nota") para controlar nosso comportamento mais tarde.
Por exemplo: lembramos a ns mesmos para fazer algo ou dizer algo, como quando proferimos uma
conferncia ou lembramos uma passagem lida. H uma vantagem, como veremos na V Parte, em se
revisar notas quando "pensamos acerca de algum problema" ou quando "esclarecemos nossas ideias".
A natureza relativamente permanente de um texto, quando comparada com estmulos ecicos, torna o
autocomportamento textual comumente mais importante que o auto-ecico, e o primeiro demonstra de
forma mais bvia as vantagens ocasionais do comportamento auto-ecico mencionadas no captulo
precedente.

TRANSCRIO
O nico comportamento verbal at agora considerado foi o comportamento vocal. O falante cria

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um padro auditivo, que reforado quando afeta o ouvinte enquanto estmulo auditivo. Uma resposta
que crie um estmulo visual com efeito similar tambm verbal, de acordo com nossa definio. Desde
que o comportamento verbal pode consistir em escrita, e no em fala, outras correspondncias entre a
dimenso do estmulo e da resposta precisam ser consideradas.
O escrever, distintamente do falar, requer apoio do meio externo. Ele s ocorre em um "meio".
Precisamos trat-lo em, pelo menos, trs nveis:
1) obtendo os instrumentos ou materiais necessrios,
2) fazendo marcas de forma diferenciada e
3) transmitindo tais marcas ao leitor.
O segundo estgio o que mais importa para esta anlise, mas se o estgio l no puder ocorrer
porque, por exemplo, os materiais no esto disponveis ou porque as respostas nesse nvel so muito
fracas, nenhuma resposta ser emitida no estgio 2, apesar de uma fora possivelmente grande. O
comportamento escrito uma forma vantajosa, que deve ser considerada ao se discutir a composio e
a correo. No comportamento vocal h, s vezes, uma distino entre a mera emisso de uma
resposta e a emisso, de forma a vir a afetar o ouvinte (captulo 5), mas isto , muito menos bvio que
a distino entre os estgios 2 e 3 apontados acima.
Quando tanto o estmulo quanto a resposta so escritos, eles podem s-lo em sistemas
dimensionais diferentes e todas as caractersticas do comportamento ecico seguir-se-o, exceto pelo
fato de eles agora se expressarem em termos visuais e no em termos auditivos. A modelagem
automtica da resposta resultante de uma comparao com um estmulo de dimenses semelhantes
o objetivo do caderno de caligrafia, como uma situao da escrita do professor. O repertrio mnimo
pode ser finamente matizado; assim como o comportamento ecico se aproxima da imitao, aquilo
que chamamos de cpia aproxima-se do desenho. Na verdade, copiar um manuscrito num alfabeto
desconhecido idntico ao processo de copiar um conjunto de figuras. Desenhar, assim como imitar
vocalmente, requer um repertrio extraordinariamente complexo. difcil desenhar bem, assim como
difcil imitar bem, e h grandes diferenas na habilidade de pessoa para pessoa na execuo dessas
modalidades.
Copiar um texto num alfabeto familiar diferente de desenhar segundo o tamanho da unidade
"ecica". O copista hbil possui um pequeno nmero de respostas padronizadas (as maneiras pelas
quais ele produz as letras do alfabeto), respostas que se encontram sob o controle de uma srie de estmulos (as letras do texto). O reforo mximo depende de uma correspondncia entre a unidade da
resposta e a unidade do estmulo; mas, assim como o comportamento ecico pode assemelhar-se
muito vagamente ao padro repetido (diferindo em grau de intensidade, velocidade, entonao e
outras propriedades) assim tambm o repertrio mediante o qual uma pessoa copia um texto pode
produzir formas visuais que diferem do estmulo visual dentro de amplos limites. Quando se copia um
impresso sob forma manuscrita, ou quando se copia da caixa alta para a caixa baixa, as semelhanas
geomtricas entre o estmulo e a resposta podem ser triviais ou podem estar ausentes. No h, nesse
caso, um efeito autocorretivo: tais tipos de cpia escrita no se assemelham unidade do repertrio do
desenho.
Uma resposta escrita tambm pode ser controlada mediante um estmulo vocal; por exemplo,
quando se toma um ditado. As unidades de resposta mais comuns no alfabeto ingls permitem uma
transcrio por extenso. O repertrio mnimo do amanuense ou do estengrafo revela uma
correspondncia altamente eficiente entre as propriedades visuais do padro produzido pela resposta e
as propriedades auditivas do estmulo. A unidade de correspondncia pode ser bastante ampla, como
nos sinais de palavras, ou to pequenas quanto, digamos, uma caracterstica que representa a
presena ou ausncia de voz. Estas correspondncias so inteiramente convencionais e nunca se
proclamou que houvesse um mecanismo inato, semelhante imitao, ainda que o comportamento do
estengrafo hbil possa tornar-se to "natural" quanto o comportamento ecico de um hbil imitador.

47

A transcrio quer quando se copia material escrito, quer quando se toma um ditado
recebe muitos reforos especiais, educativos e econmicos, e continua a ser sustentada por outras
conseqncias da vida diria. Vemos tais repertrios em ao onde quer que haja pessoas
transcrevendo comportamentos verbais com qualquer fim. As relaes assim estabelecidas so eficazes,
embora no to bvias, quando uma resposta transcrita se introduz em outro comportamento escrito.
Por exemplo: ao escrever uma carta quando algum est falando, podemos transcrever uma palavra
ouvida mesmo que ela no tenha relao com as variveis responsveis pelo resto da carta. Da mesma
forma, quando escrevemos, enquanto lemos, podemos copiar uma palavra e produzir uma distoro
semelhante do comportamento em andamento (Ver Captulo 11).
Outras formas de comportamento verbal (por exemplo, os gestos) podem mostrar
correspondncias entre respostas e estmulo, correspondncias que colocam problemas semelhantes de
unidade de repertrio mnimo.

COMPORTAMENTO INTRAVERBAL
No comportamento ecico e no ato de escrever a partir de uma cpia existe uma correspondncia
formal entre o estmulo e a resposta produzida. No comportamento textual e na tomada de um ditado
existe uma correspondncia ponto a ponto entre sistemas dimensionais diferentes. Mas algumas
respostas verbais no apresentam correspondncia ponto a ponto com os estmulos verbais que as
evocam. o caso de respondermos 4 ao estmulo verbal 2 + 2, ou bandeira para eu juro fidelidade,
ou Paris para capital da Frana, ou 1066 para Guilherme, o Conquistador. Podemos chamar o comportamento controlado por tais estmulos de intraverbal. Uma vez que no estamos tratando de
correspondncias formais, podemos considerar os estmulos vocais e escritos e as respostas vocais e
escritas em 4 combinaes ao mesmo tempo.
Muitas respostas intraverbais so relativamente triviais. As frmulas sociais apresentam
frequentemente esse tipo de controle; por exemplo: Como vai voc? pode ser apenas um estmulo para
Bem, obrigado, na qual a resposta puramente intraverbal. A resposta por favor frequentemente
pouco mais que um apndice intraverbal de um mando. A "conversa" amplamente intraverbal e nem
sempre claro que a conversa "sria" seja algo mais. Exemplos mais importantes so encontrados na
determinao das seqncias gramaticais e sintticas (Captulo 13). Por qu? frequentemente um
estmulo para uma resposta comeada por Porque, no importando o que venha depois. Quando um
longo poema recitado, muitas vezes podemos explicar a maior parte dele supondo apenas que uma
parte controla a outra de maneira intraverbal. Se interrompemos o falante, o controle pode perder-se;
mas um incio rpido restabelece-lo-, recriando o estmulo verbal apropriado. O alfabeto adquirido
como uma srie de respostas intraverbais, assim como a contagem dos nmeros, a adio, a
multiplicao e a reproduo das tabelas matemticas em geral. Muitos dos "fatos" de histria so
adquiridos e retidos como respostas intraverbais. O mesmo ocorre com muitos fatos cientficos, apesar
de nesse campo as respostas estarem amide sob outro tipo de controle, que ser discutido no
prximo captulo. Um problema constitui muitas vezes o estmulo para uma resposta ampliada sem
nenhuma outra varivel controladora importante. A resposta s questes numa prova objetiva estimula
respostas intraverbais mais ou menos da mesma forma. Muitas metforas aparentes e aluses
literrias tm frequentemente origem intraverbal. Em expresses como He was fit as a fiddle ["Ele
estava bem disposto"] ou He was pleased as Punch ["Ele estava muito satisfeito"] no precisamos
procurar o processo envolvido na verdadeira metfora (captulo 5), mas podemos procurar uma
explicao para as respostas fiddle e Punch na histria intraverbal do falante. As "Aluses
Irrelevantes"3 de Fowler podem ser explicadas da mesma forma. Na resposta A moral, como diria
Alice. .., a palavra-estmulo moral pede a resposta como diria Alice. (O fato de uma aluso literria
proporcionar colorido ou prestgio relaciona-se com outra varivel, que ser considerada no Captulo
6.)

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ENCADEAMENTO

Nem todo elo de uma cadeia de respostas intraverbais est sob o controle exclusivo do elo
precedente. Vemos isso quando uma cadeia (como dizer o alfabeto, atribuir o valor e a vinte lugares ou
recitar um poema) interrompida e no pode ser restabelecida pelo ltimo elo emitido. Um recomear
apressado retoma o estmulo de controle mais remoto e pode ser eficiente. Por outro lado, erros por
"haplologia" mostram o poder ocasio3.

Fowler, H. W. Modern English Usage (Londres, 1930).

nal de um nico elo. Isso ocorre quando dois elos so idnticos: o falante atinge um primeiro elo e
continua com as respostas que se seguem ao segundo. (A haplografia tipo semelhante de erro que
ocorre na cpia de um texto , como era de se esperar, muito mais comum que o tipo intraverbal. O
comportamento complexo do copista que olha o texto original, em seguida olha a cpia, para depois
voltar ao texto procura da "mesma palavra" relativamente pouco afetado plos estmulos mais
remotos.)
Muitas caractersticas importantes das respostas verbais encadeadas, ou das intraverbais em geral,
so esclarecidas por uma comparao com o comportamento musical. Ao tocar de memria, a
antecipao haplolgica salta para uma frase final, a haplogia inversa que consiste em se ser capaz de
encontrar a frase final porque um elo anterior fica se repetindo, e o "recomear apressado"
frequentemente requerido para se comear a tocar in medias rs so paralelos bvios. A msica
tambm proporciona indcios da importncia da auto-estimulao nas cadeias "intraverbais". O cantor
incapaz de produzir notas de intensidade adequada pode "perder a melodia", quer ele esteja lendo a
partitura, quer esteja cantando de cor.
Exemplos comuns de encadeamento intraverbal so descritos pelo termo "emprstimo literrio". Todo
comportamento verbal , obviamente, emprestado no sentido de que adquirido de outras pessoas.
Boa parte dele se inicia como comportamento ecico ou textual, mas ele no prossegue com tais
caractersticas quando o estmulo ecico ou textual est ausente. Uma colocao "emprestada" de
palavras numa passagem literria remonta comumente s conexes intraverbais adquiridas ao tempo
do contacto original com a fonte. A prova de tais emprstimos consiste em demonstrar que passagens
paralelas no podem ser explicadas de maneira plausvel de outra forma. Seqncias intraverbais so
deliberadamente adquiridas por causa de sua utilidade para o escritor ao seguir o princpio do "macaco
perseverante" de R. L. Stevenson ou em encorajar as mltiplas fontes literrias do Captulo 9.

"ASSOCIAO DE PALAVRAS"
Um efeito desse condicionamento extensivo de operantes intraverbais o encadeamento de
respostas geradas na "associao livre" ou, como dizemos, no caso de um encadeamento muito
diferente do nosso, um "vo de idias". Uma resposta verbal proporciona o estmulo para outra, em
longas sries. O efeito claro se revela no experimento clssico da associao de palavras. Aqui pedese simplesmente ao sujeito que responda verbalmente a um estmulo verbal, ou que relate alto
qualquer resposta em que possa "pensar" isto , que ele se descubra dando-a silenciosamente.
Respostas ecicas e textuais so comumente produzidas, mas tais respostas ou so enviadas
mediante instrues ou so excludas dos resultados. Tal experimento repetido com muitos sujeitos, ou
muitas vezes com um sujeito, produz uma ampla amostra de respostas sob o controle de um estmulopadro numa dada comunidade verbal. O uso das respostas individuais para fins de diagnstico ser
considerado no Captulo 10. No momento, estamos interessados na relao intraverbal em si mesma.
Os reforos estabelecidos por operantes intraverbais costumam ser bastante bvios e especficos.
As contingncias so as mesmas, quer no comportamento ecico quer no textual: um estmulo verbal
a ocasio na qual uma resposta verbal particular recebe caracteristicamente algum tipo de reforo gene-

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ralizado. Na sabatina oral escolar, a resposta correta a que reforada no momento da ocasio verbal
criada pela pergunta. Por isso ela mais provavelmente emitida quando a pergunta for proposta de
novo. Ao recitar um poema ou ao fazer uma longa descrio de um episdio histrico, cada segmento
(no precisamos especificar exatamente o comeo e o fim) a ocasio na qual um segmento particular
bem sucedido reforado como correto.
As relaes intraverbais, em qualquer repertrio adulto, constituem o resultado de centenas de
milhares de reforos sob uma grande variedade de contingncias inconsistentes e at conflitivas. Muitas
respostas diferentes so postas sob o controle de uma dada palavra-estmulo e muitas palavrasestmulo diversas so postas sob o controle de uma nica resposta. Por exemplo: o reforo educacional
constri muitos operantes intraverbais diferentes envolvendo os nmeros cardinais. Quatro parte da
ocasio para cinco, no processo de aprender a contar; para seis, quando se aprende a contar de dois
em dois; para um, quando se est aprendendo o valor de TC, e assim por diante. Por outro lado, muitos
estmulos verbais diferentes acabam sob o controle da resposta quatro, por exemplo, um, dois, trs, . . .
ou duas vezes dois.. . Muitas conexes diferentes entre respostas verbais e estmulos verbais so
estabelecidas quando passagens diferentes so memorizadas e "fatos" diferentes so adquiridos.. O
experimento de associao de palavras mostra os resultados. Ocasionalmente, um operante
intraverbal pode predominar, mas em geral a resposta que ser dada a um estmulo verbal, quando
nenhuma outra condio especificada, pode .ser prevista somente de forma estatstica, a partir das
freqncias observadas nos testes de associao de palavras.
Pensou-se inicialmente que tipos de associao nas respostas intraverbais representavam tipos de
processos de pensamento. C. G. Jung, em seu famoso Estudos Sobre a Associao de Palavras, usou
um complexo sistema de classificao a partir do qual "relaes psquicas" seriam reconstrudas. Ele
distinguiu quase 50 subclasses. Se o estmulo mar produzia lago, tratava-se de uma Subordinao; se
gato produzia animal, era um caso de Superordenao; se dor produzia lgrimas, tratava-se de
Dependncia Casual, e assim por diante. Mas tal classificao lgica tem pouca ou talvez nenhuma
conexo com as condies de reforo responsveis pelo comportamento intraverbal. Podemos admitir,
pelo contrrio, que ao lado das seqncias intraverbais especificamente adquiridas, um estmulo verbal
constituir ocasio para reforar uma resposta verbal de forma diferente quando, por qualquer motivo, as
duas formas ocorrem frequentemente juntas. A razo comum disso que as circunstncias no-verbais
sob as quais so emitidas ocorrem juntas.
Podemos chamar essa tendncia a ocorrerem juntas de "uso contguo". No experimento comum de
associao de palavras, as associaes por meio dos sons das palavras, independentemente de seu
significado, so, como vimos, ou operantes ecicos, ou textuais, ou transcritivos. Os operantes intraverbais remanescentes so explicados por uso contguo. H momentos em que til ter certos
operantes de prontido. Apelamos para esse princpio visando a possveis reforos para repetir a fala
de outras pessoas numa conversa. O uso contguo descreve outro caso: quando falamos sobre lagos
vantajoso ter disponvel a forma mar. Para explicar, um operante intraverbal especfico necessrio
substituir um acontecimento reforador atual por uma "vantagem". Em geral, todavia, basta mostrar
que a forma mar ocorrera provavelmente no contexto de lago; animal, no contexto de gato; lgrimas,
no contexto de dor, e assim por diante. Se as conexes causais ou lgicas tm qualquer relevncia
na descrio das condies que produzem essas propriedades contextuais do mundo fsico. Certas
excees, nas quais a freqncia de resposta no se segue do uso contguo freqente, podem ser
atribudas a reforos especficos, especialmente onde as respostas tm uma circulao limitada ou
quando a histria do falante pouco comum.
As respostas dadas a uma lista de palavras-estmulo dependem naturalmente da histria verbal do
falante. Grupos de falantes podem apresentar diferenas grupais. No surpreendente que colegas do
sexo masculino e do feminino revelem a tendncia de dar respostas diferentes a palavras-estmulo
como anel4, enquanto estudantes de medicina divergem dos estudantes de direito nas respostas dadas
a uma palavra-estmulo tal como administrador5.

50

A natureza do controle de estmulos no comportamento intraverbal revelado pelas respostas a

estmulos verbais que contm mais de uma palavra. O estmulo vermelho, no experimento comum de
associao de palavras, pode produzir verde, azul, cor ou qualquer uma dentre inmeras outras
respostas, pois h muitas circunstncias diferentes nas quais ela aparece como parte da ocasio para
o reforo de tais respostas. Da mesma forma, a palavra-estmulo branco produzir negro, neve, etc.
Mas, numa comunidade americana, na ausncia de outros determinantes especficos, o estmulo
verbal composto vermelho, branco ... produzir azul, preferencialmente a qualquer outro. O estmulo
composto constitui uma ocasio muito mais especfica do que qualquer uma de suas partes tomada
separadamente, e uma ocasio na qual a resposta azul caracteristicamente dada e reforada. Da
mesma maneira, uma expresso tal como Isto no tem nada a ver com o ... produzir caso, ou uma ou
duas outras formas, com excluso de todas as demais6, apesar de essas palavras, tomadas separadamente, produzirem grande variedade de respostas. Quanto mais complexo o padro do estmulo,
quanto mais especfica a ocasio verbal, tanto mais forte o controle exercido sobre, uma nica
resposta.
4. Goodenough, F. L. Science, 104 (1946), 451-456.
5. Foley, J. P., Jr. e Macmillan, Z. L.; J. Exp. Psychol., 33
(1943),
299-309.
6. Caroll, J. B. Psychometrika, 6 (1941), 297-307.

Assim como algum pode repetir-se ou ler os estmulos verbais que tenha produzido, assim
tambm esse algum pode responder intraverbalmente a estmulos autogerados, como sugerem muitos
exemplos citados acima. O comportamento que gera os estmulos pode estar oculto.

A UNIDADE INTRAVERBAL
O nmero de relaes intraverbais no repertrio de um falante adulto provavelmente ultrapassa de
muito o nmero de formas diferentes de respostas desse repertrio, uma vez que uma dada forma pode
ter muitas conexes funcionais. Esse total acrescido ainda pelo fato de unidades de tamanhos diferentes coincidirem. Alguns operantes intraverbais so compostos ou partilham de outros. Tais
operantes podem ser to pequenos quanto um nico som vocal, como ao recitar o alfabeto, ou ao usar
certos rtulos gramaticais, ou podem ser compostos de muitas palavras, como quando recitamos um
poema ou tomamos de emprstimo uma expresso. Quando consideramos a mltipla causao do
comportamento verbal achamos til e frequentemente proveitoso recorrer a uma unidade intraverbal
constituda apenas de um padro enftico. (S por meio de um comportamento intraverbal desse tipo
pode algum aprender a falar sob a forma de pentmetros jmbicos ou a compor quintetos com
facilidade.)
Exceto no que respeita a elos intraverbais especficos em reas limitadas do conhecimento, no
h um repertrio mnimo semelhante ao que se aproxima da imitao no comportamento ecico ou
que permite a um leitor hbil pronunciar uma palavra nova num texto. Um estmulo verbal novo pode
evocar respostas intraverbais por causa de sua semelhana com outros estmulos, mas no h razo
para que tal comportamento deva ser consistente ou revele qualquer unidade funcional de pequenas
partes. Ao estudar respostas intraverbais a novos estmulos, Thorndike7 no encontrou nenhuma
tendncia consistente em responder de uma forma padronizada. Isto verdadeiro mesmo para
estmulos tomados de uma lngua internacional, que usava tais tendncias com fins mnemnicos.

7. Thorndike, E. L., Studies in the Psychology of Language (Nova Iorque, 1938).

TRADUO

51

Um caso especial de comportamento intraverbal a traduo. O modus operandi usualmente

claro para o estudante que inicia o estudo de uma nova lngua e que primeiro adquire uma srie de
operantes intraverbais, nos quais os estmulos so dados numa lngua e as respostas em outra. As
"lnguas" podem ser de qualquer dos tipos considerados no captulo 7. Os pais podem traduzir "a
linguazinha" de seu filho para um estranho, assim como o cientista traduz o jargo profissional para o
leigo. Nesse sentido, a simples parfrase uma traduo. Como em qualquer outro comportamento
intraverbal, quer o estmulo quer a resposta podem ser escritos ou falados sem que o processo bsico
se altere.
No caso mais comum, os estmulos so dados na nova lngua, enquanto as respostas so dadas
na antiga. Diante de uma passagem na nova lngua, o tradutor emite (digamos alto) respostas
intraverbais apropriadas. Se estas coincidirem com algo semelhante a um padro familiar, ele pode
ento reagir de alguma ou de todas as formas apropriadas a um ouvinte (Ver particularmente os
captulos 5 e 6). Tal auto-estimulao constitui uma reminiscncia de estgios anteriores de leitura. Ela
proporciona a autocorreo das unidades que de certa forma estejam acima do nvel do som isolado da
fala. Eventualmente, o tradutor vai alm desse procedimento grosseiro, desenvolvendo operantes
intraverbais mais eficientes, em especial de padres mais amplos, e adquirindo um comportamento
normal de ouvinte ou de leitor sob o controle da nova lngua sem auxlio da traduo.
Quando a traduo se faz da lngua antiga para a nova, o tradutor pode no reagir absolutamente
como ouvinte a seu prprio comportamento. Ele compe uma sentena na nova lngua apenas como
uma srie de respostas intraverbais. Ela pode ou no ser eficaz numa comunidade verbal apropriada.
Se o falante no ainda ouvinte nessa comunidade, no haver correo automtica em seu
comportamento.
Quando duas lnguas so adquiridas independentemente, pode haver poucas conexes
intraverbais entre elas. Na verdade, um bilnge hbil pode no ser capaz de dar rapidamente uma
traduo quando solicitado a faz-lo pela primeira vez. Sua habilidade nesse sentido melhora de forma
a parecer que ele est adquirindo um conjunto de operantes intraverbais. Se ele se torna, por exemplo,
professor de lnguas, pode adquirir uma bateria completa de esteretipos intraverbais, que no
desempenham nenhum papel til em seu comportamento enquanto bilnge quando ele no est
ensinando.
Por outro lado, o falante bilnge pode funcionar como uma espcie de tradutor. Respondendo a
um nico conjunto de circunstncias em duas lnguas, ele proporciona ao ouvinte uma possvel ligao
entre as duas. mais difcil dizer o que ocorre quando ele ouve algo numa lngua e responde em outra.
caso frequentemente apontado como algo que exige o conceito de "idia" ou de "proposio", uma vez
que algo comum s duas lnguas aparece como responsvel por esta permutabilidade. Mas dizer que
um tradutor apreende o sentido de uma resposta e a transfere para outra no explicar seu
comportamento. Dizer que ele emite um comportamento numa lngua controlada pelas variveis que
infere como responsveis -por uma resposta em outra lngua tambm ilidir a questo. Ele pode reagir
a uma resposta numa lngua, de uma das maneiras caractersticas- do ouvinte, e em seguida
descrever sua prpria reao em outra lngua; mas isto no produz propriamente uma traduo.
Todavia, sua resposta como ouvinte pode operar no sentido de confirmar a traduo obtida de outra
maneira. Ele experimenta uma traduo, comparando os efeitos das duas verses sobre si mesmo e
mudando a traduo at que os efeitos sejam aproximadamente os mesmos. Mas isso no explica o
comportamento por ele assim comparado.

PROPRIEDADES
DINMICAS
DO COMPORTAMENTO
CONTROLE DOS ESTMULOS VERBAIS

VERBAL

SOB O

Quando os estmulos verbais que controlam o comportamento ecico, textual e intraverbal so

52

razoavelmente claros e fortes, e os repertrios so bem estabelecidos, no provvel que haja muita
variao na velocidade ou energia da resposta. Ler alto, provavelmente, montono, porque uma
parte do texto no difere grandemente da outra no mbito de seu controle. Isso tambm vale para os
estmulos ecicos quando o falante recebe ordem para "repetir outra pessoa" palavra por palavra. A
recitao intraverbal de um poema, costuma ser montona, pois a nica variao provm da extenso
em que o comportamento foi condicionado.
Essa uniformidade dinmica advm no apenas da uniformidade dos estmulos, mas do uso de um
reforo generalizado, uso que trabalha para eliminar as variaes das variveis de motivao. Em
muitos casos, a uniformidade especificamente reforada. Na transcrio, por exemplo, um nvel
constante de fora pode ser mais eficiente na produo de uma cpia utilizvel, assim como a mera
comunicao vocal pode beneficiar-se das mesmas propriedades. Em outras circunstncias, todavia, o
comportamento vocal ganha ao apresentar alguma variedade dinmica. Isto especialmente verdade
quando importante para o ouvinte que o comportamento refuta as circunstncias sob as quais ele foi
emitido originalmente isto , quando as variveis que afetam o escritor original podem ter algum
efeito sobre o comportamento vocal do leitor e, portanto, em ltima instncia, sobre o ouvinte. Isso
seria comum se um texto representasse de um modo mais exato as propriedades dinmicas da fala.
Ao repetir o que se acabou de ouvir como comportamento ecico, a variedade dinmica do estmulo
pode ser comunicada, particularmente se o repertrio ecico se aproxima do da imitao e se o
comportamento intraverbal, em resposta aos estmulos vocais, pode possuir caractersticas dinmicas
semelhantes. Mas quando o estmulo um texto quer o comportamento seja textual, quer seja
intraverbal as propriedades dinmicas da fala original se perdem exceto, por exemplo, quando
uma palavra sublinhada para ter mais nfase. Em tais circunstncias, o bom leitor, o ator ou o
declamador treinado, como vimos no captulo 2, introduzem uma variedade de velocidades,
entonaes e nveis de energia que no so controlados por estmulos intraverbais, mas acrescentados
ao comportamento por causa das contingncias reforadoras colaterais do tipo que ser discutido no
captulo 6. Ainda que o comportamento possa ser apenas textual ou intraverbal, ele tem alguma das
variedades de operantes verbais sob outros tipos de relaes de controle. Como Evelina disse de Garrick
"... Eu mal posso acreditar que ele tenha estudado um texto escrito, pois cada palavra parece ser
pronunciada segundo o impulso do momento". 8
8. Burney, Fanny, Evelina (Everyman Edition), p. 22.

O "SIGNIFICADO" DAS RESPOSTAS VERBAIS DADAS AOS ESTMULOS VERBAIS

Os comportamentos ecico, textual e intraverbal so s vezes, desprezados como "linguagem
espria". Eles no so importantes para o terico da significao, porque a correspondncia entre
respostas e variveis de controle no apresentam problemas importantes de referncia. A nica relao
semntica relevante parece ser a que se estabelece entre a resposta e a fonte do estmulo verbal no
comportamento do falante que o produziu originalmente, e isto s se relaciona longinquamente com o
comportamento do falante atual. No prximo captulo, voltaremos ao problema da referncia.
Na explicao do comportamento verbal como um todo, as relaes funcionais efetivas no devem
ser negligenciadas por causa de uma preocupao com o sentido. Nas pessoas alfabetizadas, os
operantes ecicos e intraverbais, bem como os textuais constituem, em geral, parte importante do
comportamento verbal. A contribuio de tais respostas particularmente importante quando
passamos a examinar o modo como as variveis se combinam na fala continuada, e o modo como o
efeito do prprio comportamento do falante o leva a compor e a corrigir o que ele diz, e a manipul-lo no
pensamento verbal.

53

Captulo 5 O TACTO
Em todo comportamento verbal sob controle de estmulo h trs acontecimentos importantes a
serem considerados: um estmulo, uma resposta e um reforo, Eles so interdependentes, como vimos,
da seguinte forma: o estmulo, agindo antes da emisso da resposta, cria ocasio para que a resposta
provavelmente seja reforada. Sob tal dependncia, mediante um processo de discriminao operante,
o estmulo torna-se a ocasio em que a resposta provavelmente ser emitida.
Nos operantes ecicos, textuais e intraverbais o estmulo anterior verbal. Existem dois tipos
importantes de estmulos de controle que usualmente so no-verbais. Um deles j foi mencionado: um
auditrio controla caracteristicamente um amplo grupo de respostas mediante um processo que ser
discutido em detalhe no captulo 7. O outro constitudo nada menos que pelo conjunto do meio fsico:
o mundo das coisas e acontecimentos a respeito dos quais um falante "fala". O comportamento verbal
sob o controle de tais estmulos to importante que o nico estudado exclusivamente pelas teorias
de linguagem e da significao.
A dependncia em trs termos, nesse tipo de operante, exemplificada quando, na presena de
uma boneca, uma criana frequentemente adquire um reforo generalizado dizendo boneca; ou
quando um peixe telesteo ou sua imagem constitui ocasio na qual o estudante de zoologia
reforado quando diz peixe telesteo. No h um termo adequado para esse tipo de operante.
"Sinal", "Smbolo" e outros termos mais tcnicos da lgica e da semntica nos comprometem com
esquemas especiais de referncia e destacam a prpria resposta verbal mais do que as relaes de
controle. O termo tacto que inventei ser usado aqui. Esse termo traz consigo certa sugesto
mnemnica do comportamento que estabelece "contacto" com o mundo fsico. Um tacto^ pode^ser
definido como um operante verbal, no qual uma resposta de certa forma evocada (ou pelo menos
reforada) por um objeto particular ou um acontecimento ou propriedade de "objeto do acontecimento.
Explicamos a fora mostrando que na presena desse objeto ou acontecimento tal resposta
caracteristicamente reforada em determinada comunidade verbal.
Pode ser tentador dizer que num tacto a resposta "se refere a", "menciona", "anuncia", "fala
sobre", "nomeia", "denota" ou "descreve" seu estmulo. Mas a relao essencial entre resposta e
estmulo de controle precisamente a mesma que a do comportamento intraverbal, textual e ecico.
No dizemos que o estmulo intraverbal "se refere a" por todas as respostas que ele provoca, ou que
uma resposta ecica ou textual "menciona" ou "descreve" suas variveis de controle. A nica relao
funcional til se expressa na afirmao de que a presena de um dado estmulo aumenta a
probabilidade de ocorrncia de uma determinada forma de resposta. Esta , tambm, a essncia do
tacto.
De fato, no deveramos aplicar nenhum dos termos tradicionais a exemplos desse tipo. Pode-se
condicionar algum a dizer Como vai? em determinadas circunstncias apropriadas. Como pergunta,
isto se parece com um mando mas, na verdade, nada mais que uma resposta unitria
caracteristicamente reforada em ocasio apropriada. Obrigado, na maior parte das vezes, nada mais
que uma resposta apropriada a uma classe de ocasies nas quais alguma pessoa recebeu algo. Num
caso especial, uma resposta emitida caracteristicamente por alguma outra pessoa comea como uma
resposta ecica, mas eventualmente controlada por um estmulo no-verbal. Ao entrar num elevador,
por exemplo, podemos tender a emitir o apropriado Sobe!, mesmo que jamais tenhamos sido
ascensoristas. Num estado de esprito apropriado, podemos emitir tal resposta, como dizemos,
"excentricamente". No estamos anunciando a presena do elevador, ou indicando sua condio; estamos simplesmente emitindo um comportamento comumente ouvido e repetido nessa circunstncia. A
mesma frmula explica um lapso verbal familiar, no qual saudamos outra pessoa usando nosso prprio
nome. As fontes de tais prticas so bvias no caso do falante jovem; uma criana de dois anos

54

regularmente saudava seu pai dizendo Oi, Bobby!, forma caracterstica pela qual o pai o saudava.
No h nenhuma utilidade, e pode at mesmo ser enganador, chamar-se um tacto de
"declarao", "proposio" ou "anncio", ou dizer que ele "declara", "anuncia" ou "denota" algo, ou que
ele "torna conhecido" ou "comunica" a condio do estmulo. Se esses termos tm qualquer significado
cientfico, alm de uma parfrase da atual relao, eles se referem a certos processos adicionais, que
consideraremos na IV Parte. Veremos, por exemplo, que o tacto o operante que mais provavelmente
ser "afirmado", sem que todavia o operante em si mesmo possa ser considerado por isso uma
afirmao.

A RELAO DE CONTROLE
O tacto surge como o mais importante operante verbal, por causa do controle incomparvel
exercido pelo estmulo anterior. Esse controle estabelecido pela comunidade reforadora, por
motivos que veremos a seguir. Ele contrasta claramente com as relaes de controle no mando onde
os resultados mais eficientes so obtidos quando se rompe qualquer conexo com o estmulo anterior,
deixando assim a privao ou a estimulao aversiva no controle da resposta. Quer explicitamente,
quer como efeito de contingncias comuns, uma resposta reforada de uma nica maneira sob
vrias e diferentes circunstncias de estmulo. A resposta chega ento a "especificar" suas
conseqncias caractersticas, independentemente da condio na qual ela ocorre. No tacto todavia,
(assim como no comportamento ecico, textual ou intraverbal) enfraquecemos a relao com qualquer
privao ou estimulao aversiva especfica e estabelecemos uma relao excepcional com um estmulo
discriminativo. Fazemos isso reforando a resposta to consistentemente quanto possvel na presena
de um estmulo com muitos reforadores diferentes ou com um reforador generalizado. O controle
resultante feito por meio do estmulo. Uma dada resposta "especifica" uma dada propriedade--estmulo.
Isto a "referncia" da teoria semntica. Falando aproximadamente, o mando permite que o ouvinte
infira algo acerca da condio do falante, independentemente das circunstncias externas, enquanto
que o tacto permite que ele infira algo acerca das circunstncias, independentemente da condio do
falante. Essas "inferncias" precisam ser mais clara mente representadas pela anlise das prticas
reforadoras da comunidade que mantm atuantes os mandos e os tactos.
Um tacto estabelecido com um reforo completamente generalizado pode ser chamado de
"puro" ou de "objetivo". O fato de a resposta ser emitida pode depender de outras variveis; mas,
sempre que ela for emitida, sua forma determinada unicamente por um trao especfico do
meio de estmulo. Todavia, um reforo verdadeiramente generalizado raro, e (ver
particularmente o Captulo 6) provvel que nesse sentido a pura objetividade jamais se realize.
O comportamento verbal, no qual o reforo completamente generalizado e cujo controle, por
isso mesmo, compete exclusivamente ao meio, desenvolvido plos mtodos da cincia. As
prticas reforadoras da comunidade cientfica suprime por completo os interesses especiais do
falante. Isto no necessariamente sinal de uma tica superior dos cientistas, mas apenas uma
prtica desenvolvida que se mostrou particularmente valiosa. Ela responsvel por muito da fora
do mtodo cientfico (captulo 18).
REFORO DO TACTO

Ensina-se a uma criana os nomes dos objetos, cores, etc., quando algum reforo
generalizado (por exemplo, a aprovao manifestada pelo estmulo verbal Certo!} se torna
contingente face a uma resposta que mantm uma relao apropriada com um estmulo
corrente. Uma srie tpica de acontecimentos sugerida no modelo da Fig. 5:
(FALANTE)
Obj. Ver- Obj. Vermelho + (Auditrio) Vermelho

Certo!

55

melho

s +

Rv
Refor
S
IrH
. 1tf
1 s + sv

*RV

(OUVINTE)
Admitimos aqui que um objeto vermelho estimula o ouvinte e o falante. O objeto, juntamente com
a presena do ouvinte como um auditrio, e possivelmente um mando apropriado para a ao verbal
emitida pelo ouvinte (por exemplo, Que cor esta?) a ocasio na qual a resposta verbal Vermelha
por parte do falante recebe o reforo Certo! Ele realiza isso porque a resposta torna-se um estmulo
verbal, que corresponde apropriadamente ao estmulo do objeto vermelho para fornecer a ocasio na
qual o ouvinte diz Certo!
Na Fig. 5, o ltimo reforo do ouvinte requer uma explicao adicional. Este um reforo
"educacional", isto , proporcionado inicialmente porque estabelece e mantm uma forma particular de
comportamento no falante. O tacto como operante verbal usado pelo ouvinte principalmente por motivos que examinaremos a seguir, mas uma explicao adequada do paradigma na Fig. 5 requer o
arrolamento dos acontecimentos reforadores especficos acima da linha horizontal. Alguns deles so
fornecidos pela cultura; por exemplo, o prazer que os pais tm com um filho talentoso proporciona
reforos condicionados para qualquer comportamento dos pais que aumente o repertrio verbal da
criana. Em instituies educacionais, tais reforos so particularmente proporcionados, de novo pela
comunidade verbal, mediante reforo econmico. O professor pago para reforar a criana de modo
apropriado.
Chegamos um pouco mais perto da explicao final do comportamento na forma de tacto quando
examinamos um caso no qual o estmulo especificado pelo tacto no diretamente acessvel ao
ouvinte. Em tais circunstncias, o comportamento do falante pode ser reforador para o ouvinte, por
constituir a ocasio para um comportamento que, de outra forma, poderia no ocorrer. No paradigma da
Fig. 6, presume--se que o falante esteja em contacto com um estado de coisas desconhecido para o
ouvinte; ele responde ao telefone e verifica que a chamada era para o ouvinte. A chamada telefnica,
mais o ouvinte como um auditrio, a ocasio-padro para que o falante responda Telefone para
voc. Isto se torna um importante estmulo verbal para o ouvinte, que assim vai at o telefone e
reforado a faz-lo por motivos extrnsecos. No futuro, ele garante a fora de um comportamento
semelhante por parte do falante, emitindo a resposta verbal Obrigado como um reforador apropriado.
FIGURA 5
(FALANTE)
Chamada
Telefnica
SD -t-

(Auditri
D
S
o)
H-

"Telefone
para
V
Obrigado!
'n VH tf

II
11
SDV
.
R
"Telefone
para voc"
*
teieiogado
Obrl(OUVINTE)

voei"

R*
+

Vai ao

FIGURA 6

Em termos muito gerais, podemos dizer que o comportamento na forma de tacto trabalha em
benefcio do ouvinte ampliando seu contacto com o meio, e essa a razo pela qual este
comportamento construdo na comunidade verbal. Mas uma exposio geral no especifica os
acontecimentos particulares que explicam uma circunstncia dada qualquer. No reforo

56

educacional, as contingncias entre respostas e estmulos apropriados so mais claramente

mantidas. O principal efeito a determinao da forma ou topografia do comportamento (na
"modelagem" de respostas) e em esclarecer o controle do estmulo. Quando o comportamento do
falante refora o ouvinte por motivos meramente incidentais, as contingncias um tanto
semelhantes podem ser deficientes. Obrigado! um reforo menos discriminador do que Certo! A
correspondncia entre o Telefone para voc do falante e o pedido ouvido no telefone no pode
diferir muito, porque o reforo que em seguida o ouvinte proporciona ao falante depende da
correspondncia entre a forma da resposta e o pedido telefnico. Se a chamada for para outra
pessoa, o Obrigado! do ouvinte pode ser rapidamente cancelado por algum tipo de conseqncia
aversiva.
Um reforo menos explcito do tacto corresponde ao reforo de respostas intraverbais por
uso contguo. Geralmente, h uma vantagem quando respostas apropriadas a uma situao
corrente so fortes. H tambm muitos reforos automticos do efeito do comportamento sobre o
prprio falante. Um meio ao qual o falante tenha respondido dessa maneira pode exercer um
controle mais discriminador sobre outro comportamento, verbal ou no-verbal. Por exemplo: ao
classificar cor-retamente um objeto, o falante pode reagir a ele de forma mais apropriada. As
fontes de reforo deste efeito ficaro claras quando examinarmos em detalhe o efeito do
comportamento verbal.

A RESPOSTA DO OUVINTE A UMTACTO

As teorias do significado comumente consideram o comportamento tanto do ouvinte como do
falante ao mesmo tempo. Essa prtica encorajada pela noo do "uso das palavras", a qual parece
libertar a palavra do comportamento do ouvinte ou do falante, de forma que ela possa estar em relao
de referncia com um objeto. A resposta do ouvinte a um texto obviamente influenciada pela
correspondncia entre a forma de resposta e o estmulo-controle; mas o lugar dessa correspondncia
no comportamento do falante raramente foi analisado. A substituio de um estmulo por outro no
reflexo condicionado sugeriu uma base biolgica noo de referncia". Assim J. B. Watson
argumentava que "as palavras funcionam para provocar respostas da.mesma forma que os objetos
para os quais as palavras servem de substitutivo" *.
Ele cita a histria, contada por Swift, do homem que carregava um saco cheio de objetos que ele
podia exibir, em lugar de falar por meio de palavras. "Desde cedo o homem possui um substituto
verbal, dentro de si mesmo, teoricamente, para cada objeto do mundo. Por conseguinte, ele carrega o
mundo consigo, em virtude dessa organizao". Ms este sem dvida, um mundo bastante intil. Ele
no pode comer sanduches ou arrancar um prego com a orelha de martelo. Esta uma anlise muito
superficial, muito prxima da noo tradicional de que as palavras "representam" coisas.
A mesma objeo pode ser feita contra a interpretao que Bertrand Russell faz do
comportamento do ouvinte em sua Inquiry into Meaning and Truth:
Suponha que voc est na companhia de um homem que subitamente diz "raposa" porque
acaba de ver uma raposa, e suponha tambm que, embora voc o tenha ouvido, voc no veja a
raposa. O que ocorre com voc, em conseqncia do fato de compreender a palavra "raposa"?
Voc olha ao redor,
1. Watson, J. B., Behaviorism (Nova Iorque, 1924), p. 233.

mas isto tambm teria ocorrido se ele tivesse dito "lobo" ou "zebra". Voc pode ter a imagem de
uma raposa. Mas o que revela, do ponto de vista do observador, que voc compreendeu a
palavra que voc se comporta (dentro de certos limites) tal como voc o faria se tivesse visto a

57

raposa. Geralmente, quando voc ouve uma palavra que designa um objeto, e voc a
compreende, seu comportamento idntico ao que o prprio objeto teria provocado. Isto pode
ocorrer sem qualquer intermedirio "mental", pelas regras comuns dos reflexos condicionados,
uma vez que a palavra tornou-se associada ao objeto"2.
Mas ns no nos comportamos diante da palavra "raposa" da mesma forma que diante do objeto,
exceto em casos-limites. Se temos medo de raposas, o estmulo verbal raposa, ouvido na presena de
raposas de verdade, evocar em ns uma reao emocional; se estamos caando, o estmulo
provocar em ns alegria ou excitao. Possivelmente, o comportamento de "ver uma raposa" pode
enquadrar-se na mesma frmula, como veremos mais adiante. Mas o estmulo verbal raposa no causa,
por simples condicionamento, nenhum comportamento prtico apropriado para raposas. Como disse
Russell, isso pode levar-nos a olhar em torno, como o estmulo lobo ou zebra teria provocado, mas,
quando vemos uma raposa, no olhamos ao redor e sim para a prpria raposa. Apenas quando os
conceitos de estmulo e resposta so muito vagamente o princpio do condicionamento pode ser usado
como um prottipo biolgico de simbolizao.
O comportamento prtico do ouvinte em relao ao estmulo verbal produzido pelo tacto segue a
mesma relao de trs termos j usada na anlise do comportamento do falante. Podemos supor que
na histria do ouvinte descrito por Russell o estmulo Raposa tenha sido a ocasio na qual o olhar em
redor foi seguido pela viso de uma raposa. Podemos tambm supor que o ouvinte tivesse algum
"interesse em ver raposas"
assim sendo, o comportamento dependente da viso de uma raposa para sua execuo forte e o
estmulo proporcionado por uma raposa , portanto, reforador. Ouvir o estmulo raposa constitui
ocasio na qual voltar-se e olhar ao redor frequentemente seguido pelo reforo de ver uma raposa.
Tecnicamente, o comportamento de voltar-se e olhar ao redor um operante discriminado, e no um
reflexo condicionado. A
2. Russell, B., Inquiry into Meaning and Truth (Nova Iorque, 1940), p. 82.

diferena importante. O estmulo verbal raposa no substitutivo para uma raposa, mas uma
ocasio na qual certas respostas foram e, provavelmente, sero reforadas pela viso de uma raposa.
O comportamento que controlado pela prpria raposa olhar para ela ou correr a galope em sua
perseguio ' no pode ser evocado pelo estmulo verbal e, por isso, no h possibilidade de
substituir os estmulos por um sinal ou smbolo.
Consideremos outro exemplo: quando uma cozinheira tacta um dado estado de coisas com o aviso
simples jantar! ela cria uma ocasio verbal na qual podemos, com sucesso, sentarmo--nos mesa.
Mas o ouvinte no se senta sobre o estmulo verbal, e nem tampouco o come. O tipo de resposta que
pode ser dada, tanto ao jantar como ao estmulo verbal jantar!, exemplificado pela resposta
condicionada da salivao, de acordo com a frmula de Pavlov. O comportamento prtico do ouvinte
(cujas conseqncias so responsveis, em ltima instncia, pelo desenvolvimento da resposta verbal
em primeiro lugar) deve ser formulado como um operante discriminado que envolve trs termos, sendo
que dois deles no proporcionam um paralelo para a noo de smbolo.
A freqncia relativa com a qual o ouvinte se engaja numa ao eficiente ao responder ao
comportamento na forma de tacto depender da extenso e da preciso do controle do estmulo do
comportamento do falante. Alguns dos fatores que podem interferir com uma correspondncia prxima
entre a resposta e o estmulo sero discutidos no captulo 6. A freqncia da ao eficiente, por seu
lado, explica aquilo que podemos chamar de "crena" do ouvinte: a probabilidade de que ele
desempenhar uma ao eficiente face um estmulo verbal particular. Em geral, isso variar entre
falantes (refletindo a opinio que o ouvinte faz da previso e honestidade do falante) e entre respostas
(dependendo da plausibilidade da resposta em conexo com o resto de uma situao dada).

58

O fato de o ouvinte desempenhar uma ao efetiva depender tambm do fato de a resposta ser
um tacto ou ser meramente ecica, textual ou intraverbal. Vimos, porm, que o tipo de operante verbal
no indicado apenas pela forma da resposta. Em certas circunstncias, caracterstico o fato de o
comportamento ter a forma do tacto, mas h muitas circunstncias nas quais o tipo particular deve ser
indicado mediante respostas colaterais se o ouvinte tiver que agir de forma adequada. Discutiremos
as respostas que tm essa funo na IV Parte.
Foi possvel classificar os mandos em termos das diferentes razes pelas quais o ouvinte refora;
da mesma maneira, podemos explicar o fato de uma resposta num tacto diferir da mesma resposta num
operante textual, intraverbal ou ecico. O tacto "cadeira" tem uma vantagem sobre os demais tipos,
porque parece "dizer algo" sobre o objeto que evoca a resposta. O tacto parece fornecer mais
"informaes" que o comportamento textual, intraverbal ou ecico. Ele proporciona urna ligao entre o
comportamento do ouvinte e um estado relevante de coisas. Mas a ligao s mais longa quando o
comportamento do falante controlado pelo comportamento verbal de outra pessoa. Todas as gradaes
de diferena entre operantes verbais refletem diferentes conjuntos de variveis no comportamento quer
do falante quer do ouvinte. Os processos componentes de comportamento so os mesmos onde quer
que eles ocorram.

O CONTROLE DE ESTMULO DO TACTO

Todo comportamento verbal controlado por uma estimulao anterior proveniente de um
auditrio, como veremos no captulo 7; mas um auditrio, quando presente, refora as respostas
verbais diferentemente, dependendo da forma da resposta, da ocasio ou de ambas. comportamento
textual e o ecico nem sempre so aprovados ou reforados. O comportamento do falante est, portanto,
sob o controle das propriedades adicionais de ocasio. O ouvinte pode marcar a ocasio como propcia
com estmulos verbais tais como O que foi que voc disse? ou O que isto quer dizer? Trata-se aqui de
mandos para aes verbais que indicam a disposio de reforar respectivamente os comportamentos
ecico e textual. Uma dada ocasio tambm pode ser ou no ser propcia para um comportamento na
forma de tacto. Um dado objeto no continua a ser ocasio inevitvel para o reforo de uma resposta
apropriada, e a probabilidade da resposta .varia, assim, de acordo com a ocasio. O ouvinte pode
ajudar, dizendo O que isso? ou mandando o comportamento de mando na forma de tacto de outra
maneira. (Dutra propriedade pode ser a novidade da ocasio. Objetos familiares perdem seu controle
porque a comunidade retira eventualmente o reforo, a no ser em condies especiais. Apenas
objetos, de alguma forma pouco comuns, ou que surgem em meios pouco comuns, so importantes
para o ouvinte e proporcionam, assim, ocasio para reforar o falante. Uma mesa de bilhar no fundo de
uma piscina, um hidrante de incndio na sala de estar ou uma foca no quarto de dormir tendero mais
provavelmente a evocar tactos que os mesmos objetos em condies comuns. claro que nem sempre
o que pouco comum para o falante o tambm para o ouvinte e, portanto, a regra no se aplica de
um modo uniforme.
O reforo generalizado torna o tacto relativamente independente da condio momentnea do
falante e, nesse aspecto, o tacto assemelha-se ao comportamento textual, intraverbal e ecico. H
uma diferena, todavia, no estmulo-controle. O comportamento que "descreve o meio ambiente" tende
menos a ser desinteressante" do ponto de vista dinmico. O tacto no precisa ser elaborado para ser
"expressivo." Ele usualmente emitido com modulaes de intensidade e velocidade que refletem no
apenas a presena ou ausncia de estmulos que controlam uma forma especfica de resposta, mas
tambm outras condies relevantes da ocasio e do falante. A "interpretao" do leitor hbil, ou do
ator, d ao comportamento textual ou intraverbal o carter dinmico do tacto. Esse carter se deve, em
parte, a certas conseqncias especiais, que sero analisadas no captulo 6, conseqncias que se
opem ao efeito nivelador de um reforo generalizado. Contudo, o que mais importa a falta de uma
correspondncia ponto por ponto entre a resposta e o estmulo de controle visto no comportamento
ecico e textual.

59

Todos os estmulos, verbais ou de outro tipo, variam em intensidade e clareza de padro, e o

controle que exercem afetado de acordo com tal variao. Acima de certo nvel, todavia, os estmulos
ecicos e textuais tm poucos efeitos determinados. Se decidimos levar algum a dizer violino, por
exemplo, podemos recorrer a um estmulo verbal acrescido de um mando para um comportamento
ecico: Diga "violino". As correspondncias de dimenso no comportamento ecico determinam a
resposta com grande preciso. Poderamos tambm usar um estmulo textual com um mando
apropriado, Leia isto: VIOLINO, no qual outro tipo de correspondncia ponto por ponto restringiria a
resposta quase tanto quanto no caso anterior. O mesmo nvel de especificao poderia ser obtido
dizendo-se Diga-me o que isso designando um violino,uma vez que as contingncias de reforo so
quase to especficas quanto no comportamento ecico ou textual, apesar do fato de no haver uma
correspondncia ponto por ponto entre o violino e a resposta violino. Mas esta especificidade no se
mantm em todos os estmulos possveis, como descobriremos num exame ulterior do controle do
estmulo.

O TACTO AMPLIADO
Se uma cadeira, agindo como estmulo, torna simplesmente provvel a resposta cadeira, e se um
tabuleiro de jogo, agindo como estmulo, torna simplesmente provvel a resposta tabuleiro de jogo,
podemos tratar da "semntica" do comportamento verbal apenas organizando um inventrio de tactos.
Mas um repertrio verbal no o equivalente de urna lista de passageiros num avio ou navio, na qual
um nome corresponde a uma pessoa, sem omisso de qualquer uma ou sem que qualquer uma
aparea duas vezes. O controle de estmulo no to preciso assim. Se uma resposta reforada
numa dada ocasio ou classe de ocasies qualquer trao dessa ocasio, ou comum a essa classe,
parece ganhar alguma medida de controle. Um estmulo novo que possua um desses traos pode
evocar uma resposta. H vrias maneiras pelas quais um novo estmulo pode assemelhar-se a um
estmulo previamente presente quando uma resposta foi reforada, e assim h muitos tipos daquilo que
podemos chamar de "tactos ampliados".
EXTENSO GENRICA

A propriedade que torna um novo estmulo eficiente pode ser a propriedade pela qual os reforos
proporcionados pela comunidade so contingentes. Essa "extenso genrica" pode ser exemplificada
quando um falante chama um novo tipo de cadeira de cadeira. A propriedade responsvel pela
extenso da resposta de um caso para o outro a propriedade que determina a prtica reforadora da
comunidade. Uma vez que ela tambm a propriedade importante para o ouvinte numa ocasio nova,
a resposta ampliada aceitvel e til.
Se a resposta ampliada em si mesma reforada, como provvel, o daqui por diante estmulo no
ser totalmente novo, e no necessrio que um segundo caso exemplifique a extenso genrica. A
classe de estmulo foi ampliada e as extenses posteriores facilitadas. Dessa maneira, chegamos
eventualmente a responder cadeira a um grande nmero de objetos. Para descobrir a "essncia" de
cadeira devemos examinar as contingncias atuais do reforo numa dada comunidade. Na extenso
genrica, em oposio a outros tipos de extenso a serem comentados brevemente, as propriedades
definidoras tendem a ser prticas. O controle-estmulo de cadeira ditado, em ltima instncia, pelo
uso que a comunidade de reforo faz de cadeira. Pela mesma razo, os estmulos de controle tendem
a ser "objetos". Na caracterizao de um dado estmulo, mais provvel que venhamos a nos referir a
objetos mais do que a propriedade (a cadeira, e no a verde, por exemplo) no porque os objetos
sejam mais fcil, rpida ou substancialmente "percebidos", mas por causa das consideraes prticas
envolvidas no crescimento de uma classe de estmulos.
Todavia, respostas a propriedades isoladas podem apresentar uma extenso genrica. A resposta

60

ampliada aceita pela comunidade, e reforada, para estabelecer uma classe de estmulos ainda mais
ampla. Quando dizemos A corrida para os velozes designamos a propriedade prtica importante para
aqueles que vencem corridas. Quando uma extenso desse tipo reforada pela comunidade verbal, o
tacto torna-se um operante-padro sob o controle de uma nica propriedade. Nenhum processo
.posterior de extenso est envolvido quando a resposta emitida mais tarde, na presena de um
estmulo novo que possua esta propriedade. Desde que o controle exercido por um novo estmulo
devido a propriedades partilhadas com o estmulo original, a resposta ainda exemplifica nossa relao
fundamental de trs termos: de estmulo, resposta e reforo. Todavia, apenas uma nica propriedade
do estmulo especificada na explicao das respostas posteriores. Esta formulao muito mais
simples que as explicaes tradicionais dos mesmos dados, as quais recorrem a vrios processos de
generalizaes, equivalncia ou pensamento analgico, em virtude dos quais o falante capaz de
transferir a resposta para um novo estmulo. No precisamos dizer que o falante "descobre a
similaridade e a expressa mediante a transferncia de uma resposta." A resposta ocorre simplesmente
por causa da semelhana uma vez que as contingncias de reforo so quase to especficas quanto no
comportamento ecico ou textual, apesar do fato de no haver uma correspondncia ponto por ponto
entre o violino e a resposta violino. Mas esta especificidade no se mantm em todos os estmulos
possveis, como descobriremos num exame ulterior do controle do estmulo.

O TACTO AMPLIADO
Se uma cadeira, agindo como estmulo, torna simplesmente provvel a resposta cadeira, e se um
tabuleiro de jogo, agindo como estmulo, torna simplesmente provvel a resposta tabuleiro de jogo,
podemos tratar da "semntica" do comportamento verbal apenas organizando um inventrio de factos.
Mas um repertrio verbal no o equivalente de urna lista de passageiros num avio ou navio, na qual
um nome corresponde a uma pessoa, sem omisso de qualquer uma ou sem que qualquer uma
aparea duas vezes. O controle de estmulo no to preciso assim. Se uma resposta reforada
numa dada ocasio ou classe de ocasies qualquer trao dessa ocasio, ou comum a essa classe,
parece ganhar alguma medida de controle. Um estmulo novo que possua um desses traos pode
evocar uma resposta. H vrias maneiras pelas quais um novo estmulo pode assemelhar-se a um
estmulo previamente presente quando uma resposta foi reforada, e assim h muitos tipos daquilo que
podemos chamar de "factos ampliados".
EXTENSO GENRICA

A propriedade que torna um novo estmulo eficiente pode ser a propriedade pela qual os reforos
proporcionados pela comunidade so contingentes. Essa "extenso genrica" pode ser exemplificada
quando um falante chama um novo tipo de cadeira de cadeira. A propriedade responsvel pela
extenso da resposta de um caso para o outro a propriedade que determina a prtica reforadora da
comunidade. Uma vez que ela tambm a propriedade importante para o ouvinte numa ocasio nova,
a resposta ampliada aceitvel e til.
Se a resposta ampliada em si mesma reforada, como provvel, o daqui por diante estmulo
no ser totalmente novo, e no necessrio que um segundo caso exemplifique a extenso
genrica. A classe de estmulo foi ampliada e as extenses posteriores facilitadas. Dessa maneira,
chegamos eventualmente a responder cadeira a um grande nmero de objetos. Para descobrir a
"essncia" de cadeira devemos examinar as contingncias atuais do reforo numa dada comunidade.
Na extenso genrica, em oposio a outros tipos de extenso a serem comentados brevemente, as
propriedades definidoras tendem a ser prticas. O controle-estmulo de cadeira ditado, em ltima
instncia, pelo uso que a comunidade de reforo faz de cadeira. Pela mesma razo, os estmulos de
controle tendem a ser "objetos". Na caracterizao de um dado estmulo, mais provvel que
venhamos a nos referir a objetos mais do que a propriedade (a cadeira, e no a verde, por exemplo)

61

no porque os objetos sejam mais fcil, rpida ou substancialmente "percebidos", mas por causa das
consideraes prticas envolvidas no crescimento de uma classe de estmulos.
Todavia, respostas a propriedades isoladas podem apresentar uma extenso genrica. A resposta
ampliada aceita pela comunidade, e reforada, para estabelecer uma classe de estmulos ainda mais
ampla. Quando dizemos A corrida para os velozes designamos a propriedade prtica importante para
aqueles que vencem corridas. Quando uma extenso desse tipo reforada pela comunidade verbal, o
tacto torna-se um operante-padro sob o controle de uma nica propriedade. Nenhum processo
posterior de extenso est envolvido quando a resposta emitida mais tarde, na presena de um
estmulo novo que possua esta propriedade. Desde que o controle exercido por um novo estmulo
devido a propriedades partilhadas com o estmulo original, a resposta ainda exemplifica nossa relao
fundamental de trs termos: de estmulo, resposta e reforo. Todavia, apenas uma nica propriedade
do estmulo especificada na explicao das respostas posteriores. Esta formulao muito mais
simples que as explicaes tradicionais dos mesmos dados, as quais recorrem a vrios processos de
generalizaes, equivalncia ou pensamento analgico, em virtude dos quais o falante capaz de
transferir a resposta para um novo estmulo. No precisamos dizer que o falante "descobre a
similaridade e a expressa mediante a transferncia de uma resposta." A resposta ocorre simplesmente
por causa da semelhana.
Como veremos mais tarde, a extenso genrica ocorre mesmo quando o falante no capaz de
responder de outra forma semelhana quando no est "cnscio" da mesma.
EXTENSO METAFRICA

Um segundo tipo de extenso ocorre por causa do controle exercido pelas propriedades do
estmulo as quais, embora presentes no reforo, no se incorporam contingncia respeitada pela
comunidade verbal. Este o processo familiar da metfora. Desde Aristteles, as descries
tradicionais admitiram que, assim como a extenso generalizada, a metfora uma realizao especial
que requer uma faculdade especial de pensamento analgico. Mas o processo bsico de novo
representado de forma adequada por nossa relao de trs termos; a nica diferena entre a extenso
metafrica e a generalizada est no tipo de propriedade que obtm controle da resposta.
Um exemplo de extenso metafrica o da criana que, bebendo soda pela primeira vez, afirmou
que ela tinha um gosto semelhante "ao de meus ps quando dormem". A resposta Meus ps quando
dormem havia sido previamente condicionada em circunstncias que envolviam duas condies de
estmulo distintas: a imobilidade parcial do p e certa sensao de agulhadas. A propriedade que a
comunidade usa no reforo da resposta era a imobilidade, mas a sensao de agulhadas tambm era
importante para a criana. Uma sensao semelhante, provocada pela soda, evocou a resposta. Nesse
exemplo, a sensao de agulhadas era particular, uma condio que acarreta inmeros problemas
difceis na anlise do comportamento como veremos mais adiante, mas que til aqui por permitir-nos distinguir entre a propriedade de que se serviu a comunidade como a base do reforo e a
propriedade responsvel pela extenso da resposta a um novo estmulo. A comunidade no teria
podido usar apenas a sensao de agulhadas para criar tal resposta.
Um tacto metafrico, no qual as duas propriedades so pblicas, pode ser analisado da mesma
maneira. Quando um falante, pela primeira vez, chama algum de camundongo, explicamos a resposta
notando certas propriedades pequenez, timidez, movimentos silenciosos, etc. comuns no tipo de
situao no qual a resposta caracteristicamente reforada e na situao particular na qual a resposta
agora emitida. Mas, uma vez que essas no so as propriedades usadas plos zologos ou pela
comunidade leiga como base usual para reforar uma resposta, chamamos a extenso de metafrica.
(Ao tratar de metforas, estamos aqui apenas interessados na aparncia do tacto ampliado. Em Juliet
is [like] the sun [Julieta [como] o sol"] precisamos explicar o aparecimento da resposta sun ["sol"]
quando este no est presente. Ns o explicamos notando que Julieta e o sol possuem algumas

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propriedades comuns, pelo menos em seu efeito sobre o falante. Algumas vezes a propriedade
responsvel pela extenso tambm tentadora de forma direta, quando ento o problema de identific-la fica automaticamente solucionado. Em The chila is bright as a dollar ["A criana brilhante como
um dlar"] explicamos dlar por algo que possudo em comum plos dlares e pela criana em
questo. Este algo precisamente a propriedade-estmulo responsvel por bright. O falante identificou
a propriedade responsvel pela extenso que faz da resposta. Nessas expresses, respostas como
like e as ["como"] so de outro tipo, a ser discutido no Captulo 12.)
Quando uma resposta metafrica adequada e eficientemente reforada, ela deixa de ser
originalmente uma metfora. raro um homem ser chamado de camundongo num tacto ampliado.
Camundongo tornou-se uma resposta-padro na comunidade de reforo na qual pequenez, timidez e
outras propriedades representam um papel reconhecido. A resposta perna evocada pela perna de uma
mesa, provavelmente, s s vezes representar uma extenso metafrica. Todavia, no podemos ter
certeza de que uma resposta constitui ou no um exemplo de extenso metafrica, a menos que
saibamos a histria do falante. Bright as a dollar , na maioria das vezes, uma simples respostapadro, que funciona como uma nica unidade verbal. No uso comum ela pouco mais que um
sinnimo polissilbico de brilhante. Sua origem metafrica tem pouco significado. Podemos afirmar que
se trata de uma extenso metafrica somente se soubermos que moeda foi estabelecida
independentemente como uma resposta a uma disposio de propriedades que incluem o brilho e se
soubermos que nenhuma relao intraverbal foi estabelecida por ocorrncias contguas anteriores de
brilhante e moeda. Uma expresso como Opaco como gua de barreia constitui um exemplo mais convincente, porque gua de barreia no mais comumente condicionada em circunstncia nas quais a
propriedade de opacidade pudesse adquirir controle.
s vezes a comparao de prticas nas diferentes comunidades verbais podem esclarecer a
importncia da extenso metafrica. Qualquer resposta peculiar a uma dada comunidade no ,
provavelmente, resultante de uma extenso metafrica corrente, mesmo que ela parea ser uma
metfora. O buraco de uma agulha no chamado de olho em todas as lnguas. Tal extenso
metafrica pode ocorrer em qualquer lngua, mas isso no ocorre to frequentemente que possa ser
reforado e estabelecido como um termo-padro. O freqente aparecimento da resposta em ingls deve
ser, pois, amplamente atribudo ao reforo corrente da expresso total em conexo com agulhas, e no
a uma extenso metafrica.
Traos de extenso funcional podem sobreviver em metforas que, sob outros aspectos, j esto
mortas. Veremos no captulo 9 que uma resposta verbal muitas vezes adquire fora a partir de mais de
uma varivel. possvel que o operante idiomtico olho da agulha seja mais forte porque a resposta
olho tambm reforada quando dada ao olho do animal, que possui alguma semelhana de padro
geomtrico. Por causa dessa fonte auxiliar de fora, a resposta ser adquirida mais rapidamente
quando uma agulha vista pela primeira vez; ela ser proposta mais rapidamente em qualquer ocasio
dada e surgir mais vezes que outros sinnimos competidores e, assim, sobreviver na lngua.
Quando uma metfora ampliada reforada e, assim, estabiliza como um tacto no-ampliado, ela
tem o efeito de isolar uma nova propriedade estimuladora ou um grupo de propriedades possivelmente
at agora no identificadas na lngua. Se primeiro adquirimos a resposta perna em conexo com
animais, e a estendemos a pernas de mesas e cadeiras com base em semelhanas funcionais ou
geomtricas, as propriedades comuns a todos esses casos adquirem o controle da resposta e so em
seguida respeitados pela comunidade. As propriedades puramente fisiolgicas e anatmicas do
estmulo original perdem a importncia. Quando ampliamos a resposta asa, ou ala, de partes dos pssaros
e insetos para avies, edifcios e subdivises de um exrcito a resposta controlada por uma sutil
propriedade geomtrica comum a todos os casos. O papel que o processo de extenso metafrica
desempenha ao isolar esta propriedade ser discutido numa seo posterior deste captulo.
A distino entre a extenso genrica e a metafrica a existente entre um contingente e uma
propriedade adventcia do estmulo. A extenso genrica respeita a prtica reforadora original, a qual

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persiste imutvel na comunidade verbal, ainda que o alcance dos estmulos possam ser ampliados na
medida em que mais casos com novas propriedades colaterais sejam reforados. O nmero total de
propriedades estimuladoras respeitado pela lngua no se amplia. Todavia, na metfora novas
propriedades da natureza so constantemente trazidas para o controle do comportamento verbal.
Estas tornam-se estabilizadas como tactos padres, sujeitos por sua vez, a extenses metafricas ou
genricas adicionais.
As expresses metafricas de um dado falante ou de um escritor refletem os tipos de estmulos
que mais frequentemente controlam seu comportamento. Este fato comumente usado para inferir
condies acerca da vida do escritor, mesmo quando tais fatos no so conhecidos de outra maneira,
ou para se estabelecer a autoria de uma obra. As "imagens" de Caroline Spurgeon3 so metafricas,
de acordo com a presente definio. O argumento pode ser reformulado da seguinte maneira: quando
uma situao simplesmente evoca tactos no--ampliados, o comportamento nos diz algo acerca da
situao, embora nos diga muito pouco acerca do falante, mas as respostas metafricas foram
adquiridas em outras circunstncias, e sobre as quais por conseguinte, podemos fazer inferncias.
O mesmo princpio pode ser aplicado ao comportamento metafrico de uma comunidade verbal.
Consideremos, por exemplo, todas as respostas metafricas que substituram ou que suplementaram a
resposta brilhante. Essas extenses presumivelmente, foram, emitidas em ocasies marcadas por
objetos brilhantes. Mas elas devem antes ter sido condicionadas a estmulos brilhantes de outros
tipos. Devemos, portanto, estar capacitados a fazer uma lista dos objetos brilhantes mais comuns,
procurando o verbete brilhante num dicionrio de metforas. Em tal dicionrio4, cerca de 50 smiles
iniciados por brilhante como continuavam com termos relativos e fenmenos celestes que envolviam
particularmente o sol e as estrelas. Dezesseis outros referiam-se luz refletida, de alguma fornia,
3. Spurgeon, C., Shakespeare's Imagery (Nova Iorque, 1935).
4. Wilstach, Dictionary of Smiles. As figuras no devem ser tomadas como reveladoras da freqncia de seu uso, uma vez que arrolado apenas
um exemplo de cada metfora.

na gua. Cinco referiam-se a fontes artificiais, tais como bias ou lmpadas, e sete a superfcies de
reflexo. Nove tratavam de objetos de arte. A flora e a fauna brilhantes incluam colibris, borboletas,
vaga-lumes, paves, lrios do vale, papoulas e rosas recm-abertas.
Assim como nos mandos mgicos, muitas dessas respostas nunca teriam sido emitidas, a no ser
sob especial encorajamento da comunidade literria, a qual continua a proporcionar exemplos sensveis
de comportamento verbal. H, porm, outra razo para que respostas fracas apaream em metfora. Analisando uma resposta ampliada metaforicamente base do brilho, admitimos que o escritor, face a um
objeto brilhante, sentiu-se inclinado a dizer algo a respeito dele. Podemos tambm admitir que, ou ele no
podia usar brilhante, possivelmente por causa dos tipos de variveis a serem discutidas no captulo 15,
ou ele j o tivesse usado, sem obter um efeito plenamente satisfatrio. Sob tais circunstncias, o
comportamento tem uma espcie de fora oculta, na qual respostas fracamente determinadas so
emitidas e na qual, por essa razo, as propriedades sutis responsveis pela extenso metafrica podem
ser eficazes.
A forma de metfora chamada smile proporciona outro tipo de presso no sentido da emisso de
respostas fracas. Se em lugar de dizer Ele era brilhante, o poeta comea dizendo Ele era to brilhante, ele
se v preso numa armadilha. O to.. , pode ter sido uma simples resposta intensidade do estmulo,
semelhante a muito, mas obriga o poeta a completar a figura verbal. O compromisso costuma ss
respeitado com formas muito fracas de resposta.
No apenas o poeta que se deixa cair desta forma numa armadilha. Em lugar de dizer Ele era
muito tolo, um falante pode comear Ele era to tolo quanto... Se nenhuma propriedade comum do
estmulo produz uma extenso metafrica, a concluso deve ser deixada por conta de uma resposta
intraverbal por exemplo, uma metfora morta. Se isto falhar e se no h resposta intraverbais
disponveis, ou se elas so proibidas ou, de algum modo, passveis de objeo, o falante pode recorrer

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a uma forma em estoque tal como: Ele era to tolo quanto voc possa imaginar, ou quanto eu meu
mesmo no sei dizer.
Uma expresso que tenha a forma padronizada de uma metfora , s vezes, a realizao
clara de um modelo metafrico com material intraverbal ou de outro tipo. Em To brilhante quanto a
noite escura devemos supor que a situao presente reforou brilhante e que brilhante, por sua vez,
reforou noite e escura. Estas no so extenses metafricas, mas respostas intraverbais que
preenchem as condies de um modelo sinttico padronizado (Veja o captulo 14).
s vezes, parece ocorrer uma extenso genuna quando no se pode demonstrar qualquer
semelhana entre os estmulos que podem ser expressos em termos da cincia fsica. H vrias
explicaes possveis para isso. Dois estmulos podem ter um efeito.comum sobre o organismo que
responde, o qual serve de mediador para a extenso da resposta. No exemplo Juliet is the sun,
possvel que no se possa, de forma plausvel, estabelecer qualquer semelhana fsica. Apenas para Romeu
Julieta florescia com a luz do amanhecer. A extenso metafrica pode ter sido provocada pela mediao
de uma resposta emocional provocada em Romeu tanto por Julieta quanto pelo sol. Da mesma forma,
quando a cor escarlate descrita the blare of a trumpet ["como o clamor de uma trombeta"], no
necessrio procurar propriedades comuns nos estmulos visual e auditivo. Tanto o escarlate como o
clamor da trombeta tm algum efeito comum (talvez um estmulo pouco usual ou alarmante, ou um
estmulo comumente associado com pompa e esplendor) que podem mediar a extenso da resposta. O
efeito comum no precisa, ele prprio, ser metafrico.
As propriedades das coisas ou dos acontecimentos que subjazem extenso metafrica constituem
assunto para um estudo emprico. De que forma os elos de uma cadeia so semelhantes s sries de
episdios numa "cadeia de acontecimentos"? Onde est o homem quando ele est "no topo do mundo",
ou quando "sofreu uma queda moral"? De que modo "fechamos nossos olhos verdade"? A resposta a
tais questes revelar propriedades efetivas do meio, propriedades importantes para o estudo, no apenas
do comportamento verbal, mas do comportamento humano em geral. A metfora assim definida
aproxima-se do "smbolo" freudiano. As propriedades ou condies em virtude das quais algo pode servir
como smbolo de outra coisa so precisamente as propriedades ou condies responsveis pela extenso
metafrica.
O comportamento verbal seria muito menos eficaz se as extenses metafricas no fossem
possveis. Mesmo quando um tacto no-ampliado se mostra disponvel, a metfora pode ter uma
vantagem. Ela pode ser mais familiar e pode afetar o ouvinte de outras maneiras, particularmente
despertando respostas emocionais. Embora "uma imagem valha mais do que dez mil palavras" para
certos efeitos, no fcil traar uma imagem de certas propriedades dos objetos, e estas, na maior
parte das vezes, so precisamente as propriedades tratadas com sucesso por meio da extenso
metafrica. Pode ser possvel, em certos tipos de smbolos, ou na arte surrealista, sugerir ou mostrar
que Julieta^ o sol para Romeu, -mas o artifcio traduzido mais facilmente pelo meio verbal. O tacto
ampliado liberta umas das outras as propriedades dos objetos e torna assim possvel uma
recombinao, no limitada pelas exigncias do mundo fsico.
A extenso metafrica mais til quando nenhuma outra resposta for disponvel.5 Numa situao
nova, na qual nenhum termo genrico pode ser ampliado, o nico comportamento eficaz pode ser
metafrico. O uso difundido da metfora na literatura mostra esta vantagem. A literatura pr-cientfica no sentido de que fala de coisas ou acontecimentos antes que a cincia os aborde, e mostrase menos inclinada a falar deles depois que a cincia os abordou. Ela constri seu vocabulrio, no
por meio de uma definio explcita ou de uma extenso genrica, mas por meio de metforas.
A melhor ilustrao deste fato encontra-se no campo da prpria psicologia. O comportamento
humano um assunto extremamente difcil. Os mtodos da cincia s foram aplicados a ele muito
tardiamente e a explicao ainda est longe de ser completa. Mas este o campo em que a literatura
se mostra mais competente, segura e eficiente. Um Dostoyevsky, uma Jane Austen, um Stendhal, um
Melville, um Tolsti, um Proust ou um Joyce parecem revelar um domnio do comportamento humano

65

que est muito alm dos mtodos cientficos. Na medida, porm, que a literatura simplesmente
descreve o
5. Infelizmente, a metfora muitas vezes til tambm quando no h nada a dizer. John Horne Tooke apontou esse fato: "... apesar de os smiles
aparecerem com mais beleza e propriedade nas obras de imaginao, frequentemente eles se mostram muito teis aos autores dos tratados filosficos: e
j os ajudaram muitas vezes num beco sem sada, permitindo-lhes dar a impresso de que diziam algo, quando na verdade nada tinham a dizer. Na
verdade, os smiles so bias sobre as quais eles flutuam; e o gramtico naufraga imediatamente quando tenta nadar com elas." (The Diversion of Purley,
p. 59, edio de 1857).

comportamento humano de uma forma narrativa, no se pode dizer que ela revele qualquer
compreenso do mesmo, mas o escritor frequentemente parece "dizer algo" acerca do comportamento
humano, interpretando-o, analisando-o. Uma pessoa no simplesmente descrita como participante de
vrios episdios: ela caracterizada. Esta uma expresso significativa, pois sugere o lugar prprio
da metfora num vocabulrio pr-cientfico. Entre outras tcnicas literrias, a (personalidade descrita
e analisada por meio de certas tipologias. Nas formas literrias mais antigas, os animais eram usados
como esquema classificatrio. O Professor Wells6 compilou uma lista til desses esteretipos. Um
homem pode ser um asno, uma coruja, uma vbora ou um rato. Os respectivos adjetivos estpido,
sbio, traioeiro ou desprezvel carecem do efeito total da extenso metafrica no esteretipo.
Os animais familiares, claro, so rapidamente esgotados, mas a literatura constri seus prprios
termos. O escritor pode ocupar-se eficazmente com aquilo que Thomas Carew 7 designou de "estas
hericas virtudes para as quais a antiguidade no deixou nome mas apenas modelos, tais como Hrcules, Aquiles e Teseu". Quando dizemos que um homem realiza uma tarefa herclea, no dizemos
apenas que a tarefa requeria uma grande dose de fora, ou que foi executada com diligncia, ou que
era possivelmente detestvel; dizemos tudo isso, e algo mais, com uma s palavra. A fbula, o mito, a
alegoria em suma, a literatura em geral criam seus prprios vocabulrios, conectando formas
verbais com descries de acontecimentos ou ocasies particulares a partir das quais, depois, elas
podem ser metaforicamente ampliadas. Uma relao interpessoal complexa pode ser descrita de forma
sucinta como "gritando 'lobo' ", enquanto que um ajustamento emocional complexo pode ser
sintetizado como "as uvas esto verdes". Seria necessria uma longa sentena ou, mais provavelmente, um pargrafo ou at mesmo um captulo para tratar de qualquer um desses casos de uma
forma no-metafrica. Quando a expresso literria reforada em seus prprios direitos, ela se torna
til na descrio direta. Isto retira a fora metafrica de sua virtude herica e no nos fornece
6. Wells, F. L., "Excursions among Spider", Sewanee Review, 1937, V, 75-90.
7. Carew, T., "Pretensions of Poverty", Poems, Songs and Sonnets (Londres, 1670).

qualquer indcio acerca do que est ocorrendo quando o termo usado metaforicamente. Ela leva,
todavia, a uma terminologia no-metafrica, mas capaz de descrever a personalidade humana,
terminologia esta cada vez mais complexa e eficiente. A eficcia cientfica de tal vocabulrio derivar
das contingncias atuais de reforo na comunidade cientfica, e no de suas origens metafricas.
Qualquer sobrevivncia da metfora interferir no uso cientfico.
A diferena entre o tacto metafrico e o genrico uma das grandes diferenas entre cincia e
literatura: O comportamento verbal cientfico estabelecido e mantido por causa de certas
conseqncias prticas. Nada alm de uma extenso genrica servir eventualmente, como veremos
no captulo 18. Em literatura no h conseqncias prticas semelhantes e, por isso, as extenses
metafricas prevalecem. Ningum negar que elas so eficazes, mas a vantagem que auferimos da
leitura de Dostoyevsky ou de Joyce medida que compartilhamos seu "conhecimento" ou
"compreenso" da natureza humana, muito diferente da vantagem obtida pelo estudo cientfico.
EXTENSO METONMICA

A metfora, tal como foi definida, inclui smiles e diversas variaes menores que a retrica

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clssica costuma distinguir. aconselhvel distinguir uma categoria parte para o que chamamos
metonmia, usando a palavra para incluir vrias outras figuras clssicas, inclusive a "sindoque". Aqui
ocorre uma ampliao do tacto quando um estmulo adquire controle sobre a resposta, porque
frequentemente acompanha o estmulo sobre o qual o reforo normalmente contingente. Assim,
dizemos A Casa Branca desmentiu o boato quando quem falou foi o Presidente, ou Voc no tocou em
seu jantar, quando o fato importante que o jantar no foi comido. Explicamos tal comportamento
notando que o Presidente e a Casa Branca, bem como tocar e comer, ocorrem frequentemente juntos.
Fez-se um esforo no sentido de explicar a metonmia em termos de relaes lgicas entre
estmulos. Vrios tipos foram definidos de acordo com essa tentativa. A relao pode ser de pessoa
com o cargo (antonomsia), da parte com o todo (sindoque), e assim por diante. Mas essas relaes,
assim como as empregadas na anlise clssica da associao de palavras, apenas explicam por que
os estmulos ocorrem juntos na natureza. Quaisquer dois estmulos contguos apresentaro este
efeito, independentemente da razo de sua contigidade.
A extenso metonmica no ocorre livremente em ambas as direes. No descrevemos uma
reforma da Casa Branca dizendo que o Presidente recebeu uma nova mo de tinta. Esta falta de
simetria facilmente explicada pela maneira pela qual a extenso metonmica difere da extenso
genrica e mais metafrica. A extenso genrica baseia-se numa propriedade que integra a
contingncia de reforo. A resposta ampliada tem, assim, um efeito apropriado sobre o ouvinte, que
responde efetivamente ao estado de coisas descrito. Na metfora, este resultado no pode ser
garantido, porque a propriedade responsvel pela extenso pode no ser igualmente importante para o
ouvinte ou to eficaz sobre seu comportamento. Por conseguinte, ele pode surpreender-se ao ouvir a
resposta dada ao novo estmulo ou, se no est em contacto com o estmulo, a ao que executa em
relao a ele poder perturb-lo. No entanto, a propriedade responsvel pela extenso metafrica usualmente tem algum significado funcional. A extenso metonmica, todavia, pode constituir o resultado de
uma associao puramente acidental de estmulos, e o tacto metonmico, por conseguinte, muito
provavelmente confundir o ouvinte e falhar em prepar-lo para uma. ao efetiva. Estas extenses
so eficientes apenas quando no levam a resultados conflitivos. Podemos dizer Uma armada de vinte
velas, no exemplo familiar dos livros de texto, exemplo este da "parte pelo todo", porque o ouvinte
indubitavelmente supor que o restante de cada navio tambm est presente, mas no podemos dizer
que os navios agitavam-se preguiosamente brisa sem produzir efeitos colaterais que devem ser
evitados.
No momento, h poucas metonmias espontneas. Muitos exemplos do falar cotidiano e da
literatura, assim como muitas metforas aparentes, so respostas que foram reforadas independentemente e, assim, estabelecidas como unidades' funcionais. A extenso metonmica pode
explicar a origem dessas expresses no meio verbal, mas no necessria para explicar casos do
comportamento do falante individual. Uma das razes da raridade da verdadeira metonmia que as
propriedades controladoras e contingentes so to imprecisamente associadas que a resposta, em
geral, de pouco valor quando falta uma resposta-padro. Propriedades intimamente associadas
produzem logo relaes padronizadas de controle. Assim, costuma-se apontar que laranja e violeta,
hoje usados como termos indicativos de cores, devem ter sido ampliados a partir de uma aplicao
anterior a objetos. Uma vez que a associao entre objetos e cores muito prxima, as extenses
metonmicas devem ter sido relativamente eficazes quando ocorreram pela primeira vez; mas, por esta
mesma razo, as respostas logo se transformaram em formas, padronizadas controladas apenas pela
cor.
O processo envolvido na extenso metonmica conduz comumente a um comportamento muito
distante dos exemplos da retrica clssica e usualmente se admite que ele no exige uma designao
especial. Digamos que uma criana esteja habituada a ver uma laranja na mesa por ocasio do caf da
manh. Se, numa dada manh, a laranja no estiver presente, a criana logo dir laranja. Suponhamos
que podemos mostrar que no se trata de um mando: por exemplo, suponhamos que podemos

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demonstrar que a laranja, quando oferecida, no comida nem tocada. Ento, uma vez que no h
laranja que atue como estmulo, por que a resposta emitida? Como A. P. "Weiss 8 apontou ao discutir
este caso, no precisamos dizer que a criana "percebeu a ausncia da laranja". A resposta evocada
pela mesa do caf da manh com todas as suas caractersticas familiares e por outros estmulos
apropriados a essa hora do dia. As laranjas acompanharam muitas vezes esses estmulos e a resposta
laranja foi reforada em sua presena. Uma extenso metonmica semelhante poderia ocorrer em outra
direo. Como resultado da mesma histria, uma laranja, vista pela primeira vez em outras
circunstncias, poderia evocar a resposta caf da manh.
(Um falante mais sofisticado diria mais do que laranja ou caf da manh em tais circunstncias.
Diante da mesa do caf sem a laranja ele poderia dizer no h laranjas? Ou diante de uma laranja,
sem a presena da mesa do caf, ele poderia dizer Esta laranja me faz lembrar o caf da manh. As
respostas no h e me faz lembrar so exemplos de outro tipo de comportamento verbal a ser
discutido no captulo 12. Nos dois casos, ocorreu algo mais do que uma simples extenso metonmica.
A resposta foi reforada de acordo com este princpio, e o falante descreveu o fato ou comentou-o por
meio de um comportamento verbal adicional.)
EXTENSO DO TACTO POR SOLECISMO

Uma extenso ainda mais tnue do tacto to intil e desconcertante para o ouvinte que
descrita em termos pejorativos tais como impropriedade, solecismo ou catacrese. A propriedade que
obtm controle da resposta relaciona-se apenas distantemente com a propriedade definidora sobre a
qual reforos (padronizados so contingentes ou assemelha-se a essa propriedade por motivos
irrelevantes. Isto no quer dizer que algumas impropriedades no sejam eficientes ou no sejam reforadas. No ficamos seriamente perturbados quando algum diz dilema para designar apenas uma
situao difcil, ou diz exeqvel quando a ao meramente possvel, e no chegaremos provavelmente
a nos chocar com a Sra. Impropriedade 9 quando ela graciosamente exclama Voc vai na frente e eu o
precederei. Um dilema no muito diferente de uma dificuldade, e preceder, apesar de ser o oposto de
seguir, assemelha-se todavia na descrio de uma situao que envolve a ordem segundo a qual as
pessoas saem de uma sala. Mas mesmo assim tais exemplos so perturbadores para o ouvinte e,
muitas vezes podem ser perigosos. Muitas comunidades verbais no apenas falham em responder
eficientemente a tais extenses, como tambm proporcionam-lhes algum tipo de castigo.
A extenso solecista no est longe de metonmia. Quando um aluno, sob a presso de um
exame, escreve: A fadiga de uma sinapse recproca fase refratria e, .posteriormente, corrige a
frase para semelhante a, no difcil encontrar circunstncias comuns nas quais estas respostas
sejam permutadas satisfatoriamente. Por exemplo: sentimentos recprocos tambm so semelhantes. O
termo recproco s vezes reforado na presena de coisas que possuem a propriedade de
semelhana e, posteriormente, evocado por essa nica propriedade.
Assim como a metfora e a metonmia, a extenso solecista mais comum quando no h
nenhuma outra resposta disponvel. Algumas respostas incorretas so reforadas pela comunidade
verbal, da mesma forma que a metfora e a metonmia, e adquirem um status funcional, se no social,
compa8. Weiss, A. P., A Theoretical Basis of Behavior (Colurobus, Ohio, 1929).
9. Sheridan, R. B., The Rivais (1773).

rvel ao das respostas corretas.

metforas originais.
NOMEAO

Enganos originais, provavelmente, so quase to raros quanto as

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Um tacto muitas vezes ampliado quando uma pessoa ou coisa recebe um nome. Uma criana
recm-nascida, uma mquina recm-inventada, uma flor descoberta recentemente, uma cidade que
acaba de ser fundada constituem ocasies novas que carecem de tcto-padres. Antes que a
"nomeao" ocorra, as nicas respostas disponveis so os nomes comuns e os adjetivos evocados
pela miscelnea de propriedades que os novos objetos possuem em comum com objetos anteriores,
para os quais j se adquiriram factos. O nosso nen de casa uma espcie de nome prprio, no
sentido de que identifica razoavelmente um objeto particular, mas no pode identificar esse objeto em
outras ocasies, ou quando dito por outras pessoas, e no pode continuar a ser usado medida que
o objeto muda.
Um nome prprio isto , um nome reforado caracteristicamente apenas na
presena de uma pessoa ou objeto particular, ou que tenha alguma relao com tal pessoa ou
coisa , obviamente, mais eficaz. Mas de onde provm tais nomes? Qual o processo verbal
responsvel pela primeira atribuio de um nome a uma nova pessoa ou objeto?
Muitos "nomes prprios" aceitos so mera sobrevivncia de conjuntos de factos; A Igrejinha da
Esquina, Um tratado Sobre a Probabilidade, ou Ode Beleza. Frequentemente, usa-se a
propriedade da posio numa srie: A Oitava Sinfonia de Beethoven um nome prprio derivado da
designao de uma ordem seriada, assim como o nome de criana Trcio. Novas estrelas so em
geral nomeadas por nmeros, de acordo com a ordem de sua descoberta. Nova Inglaterra designa
uma relao temporal; Conway do Norte designa uma relao geogrfica.
Muitos nomes, porm, exemplificam a extenso de uma relao de tacto. Os nomes dados s
crianas em geral j foram adquiridos plos pais que ouviram chamar assim outras pessoas: amigos,
parentes ou figuras admiradas da histria ou da literatura. Isto se expressa dizendo que uma criana
foi nomeada "segundo" algum ou um "homnimo". Este um exemplo comum de extenso
genrica ou metafrica. Uma criana cujo nome escolhido por causa de sua parecena fsica com
outra exemplifica claramente uma metfora. Mais frequentemente, porm, a base para a extenso
alguma reao emocional comum ou uma reao de outro tipo criada nos pais. Se o nome
sugerido pela primeira vez por outra pessoa as mesmas propriedades comuns tornam relativamente
fcil que os pais apliquem o nome criana, aceitando assim a sugesto. Que algo deste tipo est
envolvido na nomeao torna-se claro no caso negativo. Nomes que, claramente, no so evocados
de forma alguma pela criana podem ser rejeitados, apesar das razes favorveis a seu uso. Nomes
adquiridos por pertencerem a pessoas que despertam reaes emocionais incompatveis so evitados;
os pais podem resistir a um nome pertencente a uma pessoa que, embora de suas relaes
detestada, mesmo que se trate de um nome de famlia.
Indubitavelmente, h muitos outros processos em ao quando escolhemos o nome de uma criana,
fatores culturais, inclusive. No se trata de um exemplo de extenso de um tacto se o nico efeito de
um nome escolhido o de acrescentar prestgio ou personalidade, ou o de aumentar as .perspectivas
de uma criana no mundo. Tal nome dado, do mesmo modo como mais tarde poder ser adotado um
corte especial de cabelo ou um novo tipo de roupa, por causa de uma semelhana existente, no antes
de o nome ser dado, nias depois. O nome, num certo sentido, um enfeite. Dizemos que uma criana
chamada de Prudncia ou de Generosa "segundo" uma virtude abstraia. A criana recm-nascida
no conspicuamente prudente ou generosa, mas em certa medida ela parece adquirir um carter
admirvel to logo o nome lhe dado.
Os "apelidos" revelam frequentemente maior liberdade, sugerindo uma licena potica, constituindo,
assim, bons exemplos do processo de nomeao. Nomes caprichosos dados s crianas, como por
exemplo Chato, Trapalho ou Raio de Sol e o fato de se chamar um resturante de Panela de Barro
revelam um processo bsico.
Os nomes prprios parecem ser esquecidos mais facilmente que outras formas de comportamento
verbal. Isto pode ser ilusrio, pois a ausncia de um nome prprio num repertrio pode ser
extremamente evidente. Ao descrever um objeto ou uma .pessoa com um conjunto de tactos, h, em
geral, muitas formas alternativas se uma dada resposta falhar, e o prprio falante pode no ser capaz

69

de registrar que, no momento, a resposta estava ausente de seu repertrio. A prpria singularidade do
nome prprio, todavia, expe o processo de esquecimento.
Por outro lado, h razes para se
esperar que os nomes prprios sejam esquecidos mais facilmente.
Na medida em que so
estritamente "prprios" isto , na medida que no apresentam extenses de outros estmulos
so usados e reforados numa situao limitada em um nmero limitado de vezes.
Os nomes
comuns, por outro lado, so apropriados a uma gama muito mais ampla de situaes e, como veremos
em breve, so redutveis, em parte, a um repertrio mnimo, em virtude do qual um operante dado
pode tirar fora de outros operantes com os quais tenha algo em comum. Se, por acaso, um nome
prprio apresenta uma extenso metafrica, ele adquire uma vantagem mnemnica.
Um
expediente favorito do "especialista da memria" o de converter um nome prprio numa descrio da
pessoa nomeada, no importando quo extravagante ou pouco plausvel esta possa ser.
O valor mnemnico tem uma contrapartida que trabalha em outra direo.
Nas peas
moralizantes ou nas alegorias, os personagens costumam ser nomeados plos traos da personalidade ou plos papis padronizados que desempenham. O drama da Restaurao seguiu a mesma
prtica e, em certa medida, os novelistas do sculo XIX, como Dickens e Trollope. Mas ao nomear o
personagem com o objetivo de descrever seu comportamento ou condio, o autor no est
interessado em assegurar que o leitor grave o seu nome: ele est interessado em destacar a
personalidade ou o papel desse personagem. Mr. Quiverful [Sr. Famlia-Grande] de Trollope,
um clrigo indigente, chefe de uma famlia numerosa. Esta condio, em certa medida, lembrada
ao leitor toda vez que se usa esse nome prprio. Mr. Crawley ["Sr. Rasteiro", de to crawl, rastejar]
do mesmo autor, por sua vez, caracteriza-se por uma excessiva humildade ou, na frase de Hamlet,
"rasteja entre o cu e a terra". Dando-lhe o nome de Crawley, Trollope caracteriza-o repetidamente
ao longo do livro.
ADIVINHAO

Ser possvel emitir uma resposta que fosse classificada como um tacto na ausncia de
qualquer estmulo relevante? Por certo, podem-se exercer presses para evocar respostas que se
assemelhem a factos. Um homem pode ser forado, sob estimulao aversiva, a "dar o nome" de
algum que ele no conhece absolutamente isto , a emitir algum nome na presena de um
estranho. Num exame, o estudante pode ser aconselhado assim: "Se no souber, d um palpite."
Mas se a forma da resposta resultante no for controlada de algum modo ipelo estmulo, ela no
pode constituir tacto. O tacto uma relao, e no apenas uma resposta e, na ausncia de um
estmulo controlador no se 'poder estabelecer nenhuma relao.
Traos de controle muitas vezes podem ser demonstrados quando o falante parece estar
adivinhando. A situao atual pode ter alguma semelhana com situaes passadas. O estudante est
sendo aconselhado a deixar que essas pequenas semelhanas atuem em seu favor, ainda que a
situao, de outra forma, no fosse suficientemente importante para evocar uma resposta. O ato de
identificar o compositor de uma pea musical desconhecida muitas vezes se parece a uma
adivinhao, mas a pessoa pode ser afetada por propriedades musicais que, de alguma forma,
controlam o nome do compositor, mesmo quando estas so sutis e no podem ser identificadas pela
pessoa que adivinha. Se pudermos mostrar que o nome adivinhado tem qualquer relao funcional
com a msica ouvida, haver ento evidncia de alguma relao apropriada com um tacto.
Na situao clssica de adivinhao do jogo da moeda "Cara ou coroa?" a 'posio final da
moeda no controla a resposta do adivinhador e, assim sendo, a resposta no um tacto. Isto no
quer dizer, porm, que a resposta no determinada. A pergunta "Cara ou coroa?" pode produzir uma
primeira resposta estatisticamente diferente da pergunta "Coroa ou cara", sugerindo influncias
ecicas ou intraver-bais. Se o falante solicitado a adivinhar a sequncia de uma srie de jogadas,
seu comportamento ser controlado por suas adivinhaes anteriores somadas a um tipo de
comportamento semelhante ao que ser discutido na V Parte. Experincias anteriores situao de

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adivinhao estabelecem tendncias, quer para repetir, quer para recusar a repetio de respostas
anteriores. Contudo, na populao como um todo, algumas sequncias padronizadas de respostas
"casuais" so observadas.10
10 Skinner B. F., "The Process involved in the Repeated Guessing of Alternatives", J. exp. Psychology, 30 (1942), 495-503; reeditada na Cumulative
Record do autor (ed. rev.), 1961, N. Iorque: Appleton Century-Crofts.

DINMICA DO TACTO AMPLIADO

Vimos que a fora de um tacto pode variar com a clareza ou a raridade do estmulo e com as
condies de motivao momentneas do falante, particularmente quando estas esto relacionadas
com comportamentos especiais do ouvinte (Ver captulo 6). O tacto ampliado est sujeito a outra fonte
de variabilidade. Quando a ampliao ocorre pela primeira vez (e s ento o processo de especial
interesse), a probabilidade da resposta depender da semelhana entre situaes novas e antigas.
Uma extenso genrica, que se segue a uma propriedade inevitavelmente associada com reforo,
provavelmente forte. Apenas em casos raros a tendncia para responder qualificada e o falante
pode glosar tal fraqueza com uma resposta adicional, tal como uma espcie de (Ver Captulo 12). Uma
cadeira pouco comum no ser provavelmente chamada de cadeira, mas ser qualificada como uma
espcie de cadeira. As extenses metafricas baseiam-se em propriedades que s de longe se
associam com o reforo e sero provavelmente fracas, fraqueza que ser descrita pelo prprio falante
mediante expresses tais como tanto. .. quanto ou como. As metforas so mais comuns, como
vimos, nas condies especiais de "licena" na comunidade literria.
Verdadeiras extenses metonmkas e solecistas so raras e tendem a ocorrer apenas sob a
presso de "falar a qualquer preo" (Ver captulo 8). Ern muitos casos, a verdadeira nomeao
tambm apresenta uma pequena probabilidade de resposta, como se pode perceber na deliberao
caracteristicamente longa envolvida na nomeao no apenas de crianas recm--nascido, como
tambm de novos mecanismos ou de uma obra de arte. A adivinhao, o palpite constituem os casos
extremos de um controle mnimo de estmulo e quase sempre requerem variveis fortes, alm das
variveis prprias da situao estimulante.

ABSTRAO
Qualquer propriedade de um estmulo, presente quando uma resposta verbal reforada,
adquire algum grau de controle sobre essa resposta, e esse controle continua a ser exercido quando a
propriedade aparece em outras combinaes. Caso esse processo de extenso no se verificasse,
resultaria o caos, uma vez que cada estmulo compartilha propriedades com muitos outros e chega,
assim, a controlar uma grande variedade de respostas. Como vimos, certa ampliao do controle
permitida, e at mesmo til, mas uma livre extenso do tacto no pode ser tolerada, particularmente
em assuntos prticos e cientficos.
A comunidade verbal resolve este problema recorrendo a outro processo de comportamento, que
ativa o controle do estmulo e ope-se ao processo de ampliao. Ela refora respostas na presena de
uma propriedade de estmulo escolhida, e no refora, ou at mesmo pune, respostas evocadas por
propriedades no-especifiadas. Como resultado, a resposta tende a ser dada apenas na presena da
propriedade escolhida. Suponhamos, por exemplo, que a comunidade reforce repetidamente uma
resposta verbal na presena de uma pequena pirmide vermelha. Desde que no haja interferncia de
outro comportamento, doravante a resposta ser evocada com graus variados de probabilidade por
qualquer estmulo vermelho, qualquer estmulo pequeno e qualquer estmulo que tenha a forma de
pirmide. improvvel, porm, que a comunidade tambm reforce a resposta sempre que ela seja
dada a uma dessas propriedades fragmentrias do estmulo quando estas ocorrem em outras combinaes. Se a resposta deve ser de uso prtico, ela talvez deva estar ligada a uma propriedade
digamos, a forma. A comunidade abstm-se de reforar respostas emitidas na presena de objetos

71

pequenos ou vermelhos que no tenham a forma de pirmide. Todavia, ela continua a reforar a
resposta sempre que qualquer objeto piramidal, independentemente da cor, tamanho ou qualquer outra
propriedade, esteja presente. O operante verbal resultante seria tradicionalmente chamado de "o nome
da forma de uma pirmide" e classificado como abstraio.
Se a metfora usualmente tomada como sendo, no o resultado natural da induo de estmulo,
mas um empreendimento atribudo a alguma faculdade especial ou poder do falante bem dotado,
ento se fazem solicitaes ainda mais extensas faculdade de abstrao. Contudo, esse processo
demonstrado mais facilmente nos animais que nos homens. A frmula surpreendentemente simples
quando lembramos como tm sido complicados os tratamento clssicos do problema. Pavlov estudou o
processo em seus experimentos sobre os reflexos condicionados, e descobriu que a resposta salivar do
cachorro .poderia ser posta sob o controle de uma nica propriedade de um estmulo ou de uma dada
combinao de propriedades caso as respostas a outras propriedades ou combinao de propriedades
no fossem reforadas. Como veremos no prximo captulo, o processo demonstrado no experimento
pavloviano visto com mais frequncia no comportamento dos ouvintes do que no dos falantes, mas
um paralelo prximo do tacto abstrato pode ser consolidado num organismo mais simples.11 Um pombo,
por exemplo, reforado para bicar um pequeno tringulo vermelho projetado numa tela translcida,
bicar formas de outros tipos, cores ou feitios, embora em ritmo mais lento. Mas ele pode ser levado a
responder preferencialmente a qualquer uma destas propriedades se o reforarmos apenas quando
essa propriedade estiver presente, independentemente das demais.
Exemplos de absteno extrados de manuais so usualmente relevantes para as operaes
"intelectuais" em que o meio analisado de maneira prtica. Os exemplos tendem a destacar
dimenses bastante. simples da natureza, mas o processo igualmente bem exemplificado nos casos
em que a propriedade abstrata dos estmulos no pode ser isolada por nenhum outro mtodo de
anlise. O estudante que est aprendendo a "adivinhar" o compositor de uma msica que no
conhece, ou o pintor ou escola de um quadro desconhecido, est sujeito s mesmas contingncias de
reforo diferenciado. Respostas tais como Mozart ou Flamenga so controladas por propriedades sutis
dos estmulos quando reforadas com "certo" ou punidas com "errado" pela comunidade. Mas pode ser
muito difcil, se no impossvel, fazer uma descrio dessas propriedades em termos comparveis
descrio matemtica de uma pirmide.
O procedimento por meio do qual um tacto abstrato erigido no cria o controle exercido pelo
estmulo; simplesmente, o intensifica e o torna mais agudo. A propriedade especificada pela
contingncia restrita o mesmo tipo de propriedade, e exerce o mesmo tipo de controle, que na
extenso metafrica.
11. Nossa definio de comportamento verbal inclui, incidentalmente o comportamento de animais sujeitos a experimentos, nos quais os reforos
so proporcionados por um experimentador ou por um aparato destinado a estabelecer contingncias que se assemelhem s mantidas pelo ouvinte normal.
O animal e o experimentador constituem uma comunidade pequena, mas genuna. Isso pode ofender nosso senso de propriedade, mas temos o consolo
de que tal relao, como a que representada pelo tacto abstrato, suscetvel de estudo em laboratrio.

138
Alm do mais, o processo de abstrao provavelmente nunca se completa. As extenses metafricas
nem sempre so eliminadas, pois a oportunidade para extinguir todas as respostas ampliadas pode
no surgir jamais. Uma resposta verbal provavelmente nunca se restringe a um nico grupo de
propriedades, ainda que, no caso timo, uma nica propriedade, ou coleo especfica de
propriedades, por motivos prticos, possa constituir o controle exclusivo.
A abstrao um processo verbal peculiar, porque um meio no-verbal no pode proporcionar a
contingncia restrita necessria. Uma nica propriedade pode controlar uma resposta no-verbal, mas
no pode controlar apenas tal resposta, a menos que ela seja o nico e inevitvel acompanhamento de
outro conjunto de propriedades. Suponhamos que, "num pomar, apenas as mas vermelhas sejam
comestveis. Essa condio significa que apenas quando uma ma ficar vermelha o comportamento de

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apanh-la e com-la ser reforado por certa estimulao gustativa. Como resultado, esse
comportamento s ser evocado por mas vermelhas. Tambm como resultado disso haver certa
tendncia em pegar e comer outros objetos vermelhos, desde que no difiram muito do formato e do
tamanho das mas. Assirn, uma bola de borracha nova, brilhante e vermelha pode parecer "boa para
comer", e pode evocar o extravagante comportamento de com-la. Mas, em geral, no tendemos a
comer livros e chapus vermelhos s porque comemos mas vermelhas. Se houver tal tendncia,
est fadada a extinguir-se. Por conseguinte, a nica resposta controlada pela vermelhido da ma
no permanece sob o controle da propriedade "vermelho", independentemente das outras
circunstncias sob as quais esta propriedade ocorre.
Todavia, uma resposta verbal pode ficar sob o controle exclusivo do vermelho porque a
contingncia necessria no requer uma conseqncia prtica comum a todos os exemplos de
vermelho. Ainda que a comunidade verbal eventualmente esteja preocupada com questes prticas,
ela s pode manter a contingncia especial requerida para uma abstrao quando as conseqncias
prticas variam de caso para caso. O ouvinte pode estar preocupado com a vermelhido do estmulo
por muitas e diferentes razes, e comportar-se- em resposta ao vermelho do falante de forma
diferente em ocasies diferentes, mas tudo o que ele exige do falante que a resposta vermelho
esteja relacionada com o estmulo vermelho em cada caso. O reforo gene-

MEDIDAS ESPECIAIS DE REFORO GENERALIZADO

Captulo 6
CONDIES ESPECIAIS QUE AFEIAM O CONTROLE DE ESTMULOS
O reforo generalizado a chave do sucesso dos discursos prticos e cientficos. Ele coloca o
comportamento do falante mais estreitamente sob o controle do meio ambiente e permite que o ouvinte
reaja a esse comportamento com mais sucesso em lugar de um contato direto com o meio. Quando a
correspondncia com uma situao de estmulo claramente mantida, quando as inferncias do
ouvinte face situao objetiva so mais fidedignas, chamamos a resposta de "objetiva", de "vlida",
"verdadeira" ou "correia".
Todavia, o controle de estmulo nunca perfeito. provvel que o comportamento verbal nunca seja
completamente independente da condio de um falante em particular. Podem ocorrer mudanas nas
privaes subjacentes a um reforo generalizado. O estado de alerta do falante pode variar entre uma
grande excitabilidade e o sono. Ele pode ser afetado por variveis emocionais que, em outra situao,
mostram-se bastante irrelevantes para seu comportamento verbal. Alm dessas condies momentneas, o
controle de estmulos pode ser distorcido por certas conseqncias especiais, proporcionadas por um
ouvinte em particular ou por ouvintes em geral sob determinadas circunstncias. Quando a relao de
controle assim distorcida ou deformada, chamamos a resposta de "subjetiva",- "preconcebida",
"tendenciosa" ou "ansiosa". Interessa-nos, aqui, mais os efeitos de tais conseqncias na distoro do
tacto; mas o comportamento ecico, textual e intraverbal, caracteristicamente, recebem reforos
generalizados e podem alterar-se da mesma maneira. Muitos dos exemplos aqui considerados poderiam, de
fato, ser encarados como intraverbais.

73

A quantidade de reforo concedida ao comportamento verbal da um falante varia de comunidade para

comunidade e de ocasio para ocasio. Uma criana criada numa famlia que a reforce generosamente
tende a ter tal comportamento com muita fora e falar em quase todas as ocasies. Caso contrrio, ela
tender a ser relativamente taciturna ou silenciosa. A diferena pode levar um ouvinte no familiarizado com
a histria do reforo de um falante a agir de forma no-apropriada. Ele poder superestimar a importncia
de uma situao dada ao responder a um falante volvel bem reforado e poder subestimar sua
importncia quando se tratar do "comportamento forte e silencioso de um homem taciturno. Quando o
comportamento verbal reforado pela quantidade (compare-se o conhecido peso das comunicaes
cientficas ou acadmicas), a importncia do assunto ou da contribuio tambm poder ser estimada de
modo incorreto. Um exemplo curioso de reforo pela quantidade foi relatado por Lecky.1
Um monge, que havia levado uma vida de vcios, foi salvo do inferno, dizem, porque descobriu-se
que seus pecados, embora muito numerosos, eram exatamente superados pelas letras de um alentado
e piedoso livro que ele escrevera. .. Sua sada foi por pouco, pois havia apenas uma letra contra a qual
nenhum pecado pde ser apresentado exemplo notvel das vantagens de estilo prolixo.
O reforo generalizado concedido ao falante pode variar conforme o assunto ou a forma da resposta.
Medidas especiais de reforo "dizem ao falante a respeito do que vale a pena falar". No caso extremo, o
comportamento verbal apropriado a um nico assunto pode predominar. O escritor profissional est sujeito
a um reforo especial, forte, desse tipo. A tendncia a reescrever um livro de sucesso tem sido apontada
com freqncia. Da mesma forma, uma anedota ou um chiste de sucesso tende a ser repetido, talvez
apenas de forma encoberta, ao prprio falante ao ir para a cama noite. Alm disso, as histrias dos
falantes diferiro nesse aspecto e o ouvinte deve "conhecer seu falante" caso pretenda desencadear a
ao apropriada.
l. LECKY, W. E. H., History of European Morais, II (Londres, 1869), p. 205.

O reforo generalizado pode ser usado deliberadamente para fortalecer formas particulares ou temas
no comportamento verbal de um sujeito, como no experimento de Greenspoon. 2
Numa situao
preparada para assemelhar-se a uma entrevista ou a um experimento sobre hbitos verbais, o
experimentador modela o comportamento de seu sujeito simplesmente dando algum leve "sinal de
aprovao" contingente a uma propriedade selecionada do comportamento.
Por exemplo: o
experimentador sorri ou inclina a cabea cada vez que um substantivo no plural emitido.
Nesse
caso, a freqncia relativa dos plurais tende a subir. Um falante pode ser induzido a destacar
assuntos particulares mediante a mesma tcnica; mas, nesse caso, a aprovao pode atuar como um
estmulo discriminativo mais do que como um reforo. Se uma nova amizade refora alguns tipos de
comportamento verbal, e no outros, o falante pode logo mais confinar-se a tipos reforados por
causa de discriminaes anteriores. Esta a explicao mais plausvel quando um simples sorriso ou
meneio de cabea produzem o efeito em questo. Mas no serve como explicao quando uma
discriminao anterior inverossmil, como no caso das formas plurais. Alm do mais, um sorriso ou
um meneio de cabea no podem servir como estmulo discriminativo para liberar o comportamento dentro de certa categoria, se reforos diferenciadores anteriores, da categoria, no tiverem sido eficientes.

O TACTO DISTORCIDO
Medidas especiais de reforo generalizado so mais obviamente eficazes quando levam a uma
real distoro do controle de estmulos. Num caso menor, o falante simplesmente "alonga, exagera
os fatos". Ele superestima o tamanho de um peixe que fisgou ou minimiza o perigo de um ataque do
inimigo. Uma medida especial de reforo generalizado levou-o a interpretar mal um ponto da escala
de medida.
O controle de estmulos no apenas "exagerado", mas "inventado". Uma resposta que tenha
recebido uma medida

74

2. GREENSPOON, J., American Journal of Psychology, 68 (1955), pp. 409-416. Ver tambm Mandler, George e Kaplan, \V. K., Science, 124 (1956),
pp. 582-583.

especial de reforo emitida na ausncia de circunstncias sob as quais ela caracteristicamente

reforada. Vemos isso no comportamento das crianas: uma resposta que tenha sido entusiasticamente recebida numa ocasio repetida em ocasio diferente e inapropriada. Numa distoro
ainda maior, uma resposta emitida em circunstncias que normalmente controlam uma resposta
incompatvel. Chamamos a essa resposta de
mentira.
A distoro devida a reforos generalizados diferenciados pode ser traada no comportamento do
trovador ou na histria da arte da fico. O trovador comea contando feitos hericos recentes.
Algumas partes de seu relato recebem aprovao especial, porque agradam ou lisonjeiam os ouvintes.
Como primeiro efeito, tais partes sobrevivem nos relatos posteriores. Sob o mesmo reforo diferencial,
ele comea a alongar seu relato; exagera a importncia da batalha e o herosmo dos participantes
(hiprbole). Finalmente, rompe de uma vez com o controle de estmulos e passa a "descrever" cenas
que nunca vira ou a "relatar" histrias que nunca ouvira. Como um artista criativo, seu comportamento
agora controlado interinamente pelas contingncias do reforo (algumas das quais ele mesmo pode
suprir como seu prprio ouvinte).
Quando a distoro surgida de uma medida especial de reforo generalizado leva o ouvinte a
reagir ineficazmente ao comportamento do falante, o sistema social composto do falante e do ouvinte
pode deteriorar-se. O ouvinte pode negar totalmente o reforo ou punir o falante. O sistema estvel
apenas quando a correspondncia com os estmulos de controle no de importncia prtica para o
ouvinte, como no caso da literatura. O comportamento do escritor continua a ser reforado porque o
ouvinte ou o leitor, que, em ltima anlise, reforam o falante ou o escritor, no reagem de forma
prtica. medida em que o leitor distingue entre fico e no-fico (e o escritor costuma conseguir
isso por meio de instrumentos que sero discutidos mais tarde) ele no explorado pela distoro do
comportamento verbal. Pessoas impressionveis que enviam presentes aos personagens de suas
histrias em quadrinhos favoritas constituem exceo. A arte da fico emergiu de certas mudanas nas
prticas reforadoras das comunidades verbais. Certas formas-padres de comportamento verbal,
identificadas como tais, evocam apenas comportamentos no-prticos no leitor. O escritor no precisa
respeitar circunstncias de estmulo padronizadas e seu comportamento pode, por isso, ser livremente
modificado por efeito de reforos especiais (ver captulo 16).
A libertao de um estmulo aversivo como forma de reforo generalizado usada frequentemente
em medida especial para produzir um comportamento verbal dotado de certas propriedades. Uma
confisso usualmente obtida quando uma estimulao aversiva, ou uma estimulao aversiva
condicionada sob a forma de ameaa, imposta at que seja dada determinada resposta. A objeo a
esse procedimento (por exemplo, nas legislaes esclarecidas ou nos projetos governamentais)
precisamente a de que ele tende a distorcer o controle de estmulos: muitas vezes, a liberao
costuma depender de uma resposta, independentemente de sua correspondncia com "os fatos". O
falante pode exagerar uma confisso, inventar ou confessar apenas parte de um crime para conseguir
a liberdade.
REFOROS NO-GENERALIZADOS
O controle de estmulos do tacto pode ser perturbado por conseqncias mais importantes para o
falante do que os reforos generalizados usualmente concedidos a seu comportamento. Estes podem
ser classificados em termos de seu efeito sobre o ouvinte.
REFORO ESPECIAL DO COMPORTAMENTO OPERANTE DO OUVINTE

O comportamento verbal seria sem sentido caso o ouvinte nada mais fizesse do que reforar o

75

falante por emiti-lo. A comunidade verbal mantm o comportamento do falante por meio de reforo
generalizado, mas um ouvinte especfico frequentemente realiza uma ao especfica com relao ao
que dito. Se o comportamento do ouvinte reforador para o falante em seu estado usual de privao
ou de estimulao aversiva, o comportamento do falante ser afetado. Sua relao com um estmulo
de controle pode ou no ser modificada. Consideremos, por exemplo, o complexo "tacto" Estou com
fome. Ele emitido sob o controle de estmulos (usualmente privados) relevantes. O falante pode
receber apenas um reforo generalizado por exemplo, se estiver participando de um experimento
fisiolgico. Mas a resposta pode ter outro efeito sobre um ouvinte compassivo, que ento lhe oferece
comida. medida em que o operante subsequentemente forte por causa do reforo pela comida, ele
ser controlado pelas mesmas variveis que, digamos, D-me algo para comer. Quando a dona de
casa diz O jantar est pronto, no por causa do reforo generalizado caracterstico do tacto, mas
principalmente para que seus ouvintes vo para a mesa, funcionalmente, a resposta est muito
prxima do "mando" Venham jantar. Para o ouvinte que no est com fome ou que no responde indo
jantar (por exemplo, quando o falante um cozinheiro e o ouvinte o dono do restaurante), O jantar est
pronto caracteristicamente reforado apenas quando corresponde a um estado particular de coisas.
Ele ento um "puro" tacto. Um resultado comum uma mistura de relaes de controle
caractersticas tanto do tacto como do mando. Nesse caso podemos cham-lo de tacto "impuro".
Muitas vezes, a ao que um ouvinte realiza em relao a uma resposta verbal mais importante
para o falante que o reforo generalizado. O comportamento do falante maduro, atento, usualmente se
relaciona de perto com efeitos particulares. O reforo generalizado mais bvio e mais til no condicionamento original do comportamento verbal. Em certa medida, a comunidade verbal continua com tal
reforo ao longo da vida adulta do falante, mas em qualquer ocasio particular o falante est mais
interessado em "deixar que o ouvinte se informe acerca de alguma coisa", isto , a fora de seu
comportamento determinada principalmente pelo comportamento que o ouvinte exibir em relao a
um certo estado de coisas. Afinal de contas, uma grande variedade de efeitos especiais sobre ouvintes
especiais podem ter o mesmo resultado que um reforo generalizado sustentado, e o controle exercido
pela situao usual de estmulo pode ser mantido. Mas o efeito especial tende mais a colocar o
comportamento sob o controle de variveis especiais.
Uma forma de comportamento cujo efeito o de "deixar o ouvinte tomar conhecimento", no
sentido de lev-lo a uma ao especfica, comumente chamada de "anncio". O falante pode
anunciar a presena de uma raposa num bosque, ou da senhora X numa sala, e desencadear a ao
apropriada a cada caso. O anncio difere da descrio, principalmente porque a forma de ao que o
ouvinte deve realizar j est determinada. Um anncio "chama a ateno do ouvinte" para um estmulo
que, ento, possui um efeito prprio. Tactos deste tipo s vezes so precedidos por mandos que
especificam a ao que colocar determinado estmulo sob controle. O anncio da presena de uma
pessoa importante pode ser precedido pelo mando Veja! (Veja o Presidente da Repblica!). Aes
posteriores por parte do ouvinte sero atradas pela prpria pessoa importante, e no por posteriores
descries do falante. Da mesma forma, em Veja o balo, Sinta o cheiro do toucinho ou Oua a chuva
no telhado, tactos sob a forma de anncio so precedidos por injunes que levam a um engajamento
na atividade sensria necessria, pondo o ouvinte em contato com o prprio estmulo.
O termo "comunicao" tambm sugere que o falante controlado por uma situao de estmulo e
especialmente reforado pela ao que o ouvinte realiza em relao a ele. Tal termo no se aplica ao
mando, ao comportamento ecico, textual ou intraverbal, e no se aplica tambm facilmente ao tacto
que resulta de um reforo generalizado. Veremos na III Parte que h situaes nas quais tanto o
falante como o ouvinte esto de posse dos mesmos fatos e, todavia, nada comunicado.
Um comportamento especial por parte do ouvinte, como medida especial de reforo generalizado,
pode distorcer o controle de estmulo exercido por um ponto numa escala contnua. Um mostrador de
relgio marcando 1/4 para as duas geralmente produz a resposta 1/4 para as duas, mas poder no
ocorrer isso quando o comportamento do ouvinte for mais reforador se o falante emitir uma resposta

76

diferente. Se o falante, por exemplo, deseja apressar o ouvinte, ele dir So quase 2 horas, resposta
que, sob reforo generalizado apenas, seria evocada por um mostrador diferente. Todavia, se ele deseja
que o ouvinte aja de um modo mais deliberado, ele pode responder ao mesmo estmulo com Passa
apenas um pouco de uma e meia. (Julieta alterou outro tipo de relgio quando deteve Romeu insistindo
o rouxinol e no a cotovia.)
Quando conseqncias especiais produzem uma ruptura completa com o estmulo, dizemos que a
resposta inventada ou "forjada". Suponhamos que uma criana pequena perca uma moeda e emita a
resposta Perdi minha moeda e que, como resultado, urn ouvinte lhe d outra moeda. Essa ao especial
refora a resposta a tal ponto que, possivelmente, ela ser emitida mesmo quando nenhuma moeda tiver
sido perdida. O comportamento especial por parte do ouvinte, que nunca foi de importncia para o
falante, pode tornar-se importante e gerar um comportamento semelhante. Por exemplo: podemos dizer
O jantar est pronto! para interromper uma conversa que se est tornando desagradvel ou para fazer
uma brincadeira. O menino de Esopo que gritava Lobo! fornece o esteretipo clssico. Em cada um
desses casos, poder-se-ia obter o mesmo comportamento por parte do ouvinte com um mando. (D-me
uma moeda! Saia! ou Venha j ! ) . O tacto distorcido temporariamente mais eficaz porque atua sobre
uma tendncia maior por parte do ouvinte em responder de modo apropriado. Contudo, a utilidade do
tacto distorcido apenas temporrio, porque o sistema social composto pelo falante e pelo ouvinte
deteriora-se rapidamente. A comunidade deixa de dar uma moeda criana e pode at puni-la por
mentir. O pregador de peas banido e o menino se v desamparado quando, finalmente, aparece um
lobo.
Conseqncias aversivas costumam ter um efeito mais imediato do que o reforo baseado em
estados de privao. O controle do estmulo de um tacto tende especialmente a ser distorcido quando
a resposta emitida esquivando-se ou fugindo de conseqncias aversivas. Uma testemunha
subornada comporta-se verbalmente de acordo com contingncias de reforo estabelecidas pelo
subornador; o estado de coisas que, de outro modo, serviria para control-la pode ter pouca influncia
sobre seu comportamento.
REFORO ESPECIAL DO COMPORTAMENTO EMOCIONAL DO OUVINTE

Entre os importantes efeitos especiais do comportamento verbal esto as reaes emocionais do

ouvinte. O ouvinte que ri est disposto a agir de um modo positivamente reforador. Por exemplo:
pode pagar o falante por seu papel de animador ou pode fazer-lhe um favor. O vendedor conta
histrias engraadas a um provvel comprador e reforado pela risada subseqente. O falante d
boas notcias com entusiasmo e costuma repeti-las por causa da disposio para o reforo
engendrado em seu ouvinte. Em outra ocasio, ele pode ser reforado por ofender o ouvinte: ele pode
dar ou repetir ms notcias, criticar ou censurar o ouvinte por causa da bvia frustrao resultante. Ele
pode ser reforado por descrever um terrvel acidente, pelo horror que provoca em seu ouvinte, ou por
descrever um fato obsceno porque o ouvinte enrubece ou fica sexualmente excitado. O sarcasmo
recebe esse nome apenas porque custico. O cientista pode publicar um resultado experimental um
pouco mais depressa se tal resultado transtornar a teoria de um rival. Tudo isso tende a ocorrer em
circunstncias nas quais qualquer ofensa feita ao ouvinte pode revelar-se reforadora. (Por que tal fato
reforador algo que se situa alm do campo do comportamento verbal em si mesmo.)
Respostas emocionais do ouvinte no podem, como vimos, explicar o reforo de um mando nem
os reflexos emocionais, tais como o riso ou o choro, nem as disposies emocionais, tais como aquelas
em que o indivduo levado a atacar, a fugir, a ofender ou a "ser gentil com" algum se encaixam no
modelo da Figura 2 da pgina 59. Como vimos, mandos que parecem especificar tais efeitos (Be
gay!, O, weep for Adonais!, Then bate we when thou wilt!) ["Seja alegre! Oh! Chore por Adnis! Odeieme quando definhares!"] so mgicos e devem ser explicados de uma forma especial. A maneira
mais apropriada de gerar uma emoo apresentar um estmulo apropriado. Para se conseguir que
algum ria, podemos fazer ccegas, surpreend-lo de forma agradvel ou agir de forma cmica. O

77

efeito, possivelmente, incondicionado, isto , pode no depender de sua histria anterior. Mas
quando fazemos algum rir, contando-lhe uma histria cmica, estamos usando estmulos condicionados
de acordo com o clssico padro de Pavlov. Se um estmulo verbal costuma acompanhar alguma
situao, que o estmulo no-condicionado ou previamente condicionado para uma reao
emocional, o estmulo verbal eventualmente evoca essa reao. 3 Assim, se algum tem medo de
cobra e se o estmulo verbal cobra acompanhou algumas vezes cobras de verdade, o estmulo verbal,
sozinho, pode evocar uma reao emocional.
A reao emocional usualmente um subproduto de alguma outra funo verbal. O meio verbal
no estabeleceu a resposta cobra primariamente para evocar tal reao por parte do ouvinte. O
emparelhamento de estmulos, que acaba por gerar a resposta surge de contingncias relacionadas
com um comportamento mais prtico. O falante pode adquirir a resposta morto sob o controle de um
estado biolgico de coisas que tenha uma importncia prtica ou terica. A caracterstica genrica
partilhada por um homem morto, um animal morto, ou uma rvore morta pode ser definida com
preciso. Mas objetos mortos so frequentemente associados a estmulos que evocam respostas
emocionais poderosas, ainda que estas no representem qualquer
3. Science and Human Behavior, captulo 4,

papel nas contingncias estabelecidas pelo meio verbal para essa forma de resposta.
Como a reao emocional algo evocado por um estmulo, ela pode demonstrar a extenso
metafrica ou metonmica do captulo 5. Num experimento bastante conhecido, Diven4 relata mudanas
na resistncia da pele da mo produzidas pela secreo reflexa do suor, que costuma ser um trao
claro de reao emocional. Diven usou uma lista de palavras como estmulos verbais, e seus sujeitos
recebiam um choque eltrico cada vez que ocorriam certas palavras. Se um choque se seguia a palavras-estmulo tais como estbulo, a palavra eventualmente produzia uma resposta emocional, e isto se
estendeu a outras palavras designativas do meio rural.
Muitas vezes, respostas emocionais condicionadas a partes de um trabalho literrio contribuem
com um efeito que, em certa medida, independe do "significado em prosa" do trabalho. J se
argumentou, inclusive, que o significado em prosa primeiramente til na manuteno do
comportamento do leitor ou do ouvinte, para que respostas emocionais a partes separadas do trabalho
possam ocorrer. Em Gerontion, de T. S. Elliot, por exemplo, expresses como dry montb, hot gates,
decayed house, windy spaces, dry brain, dry season", ["ms seco, portes quentes, casas
abandonadas, espaos ventosos, mente seca, estao seca"] tm um efeito global que independe de
sua ordem ou de qualquer arranjo sinttico no poema. Os adjetivos "modificam" muito mais do que os
substantivos que os precedem. Uma simples lista de nomes tem algo do mesmo efeito, embora,
provavelmente, no induza o leitor a continuar a leitura. A possibilidade de a poesia ser eficaz de uma
forma emocional, embora, sob outros aspectos, disparatada, j foi reconhecida. Assim A. E. Housman
escreve: 5
O prprio Sheakespeare, que
adorvel poesia sem dizer nada.

tinha tanto

Take, O take those lips away

That s sweetly were forsworn,
And those eyes, the break of day,
Lights that do mislead the morn.
But my kisses bring again, bring again,
4. DIVEN, KENNETH, Journal of Psychology, 3 (1937), 291-308.
5. HOUSMAN, A. E., The Name and Nature of Poetry (Cam-bridge, 1945).

a dizer,

algumas vezes despejaria sua

78

Seals of love but sealed in vain, sealed in vain. ["Afaste, Oh! afaste estes lbios /
Que to docemente foram perjuros, / E a aurora desses olhos, / Luzes que
enganam a manh. / Mas traga meus beijos de volta, de volta / Selos do amor,
mas que selaram em vo, em vo."]
Isso no tem sentido, mas uma poesia encantadora.
Esse o tipo de significado que sobrevive mistura dos textos literrios. Um exemplo antigo foi
preparado por Lord Chesterfield, para seu filho. O trecho
Life consider cheat a when't'is ali I Hope the fool'd deceit men yet with favor
Repay will tomorrow trust on think and Falser former day tomorrow"s than the
Worse lies blest be shall when and we says it Hope new some possess'd cuts
off with we what.
tem algo do sabor ou do carter do original.6 Ele sugere o mesmo perodo da literatura inglesa e at
mesmo algo do assunto, apesar da mistura. Termos como cheat, fool, deceit, falser e worse ["burla,
louco, logro, falsificador e pior"] tm um efeito que independe de qualquer significado em prosa. Como
diz Joseph Conrad, ao descrever um exemplo em Lord ]im, ". . .o poder das sentenas nada tem a ver
com seu sentido ou com a lgica de sua construo."
Em parte por causa da natureza das reaes emocionais e em parte porque elas no entram
explicitamente nas contingncias de reforo, o ouvinte pode no ser capaz de identificar o estmulo ou
a propriedade do estmulo que gera tal efeito. Ao
6.

When I consider life, 't'is ali a cheat

Yet fool'd with hope men favor the deceit Trust on and think tomorrow will repay.
Tomorrow's falser than the former day. Worse lies it says, and when we shall be
blest With some new hope, cuts off what we possess'd John Dryden, Aurenzebe.

["Quando considero que a vida uma burla,

E, assim mesmo, loucos de esperana, os homens favorecem a decepo
Confiam no amanh e pensam que ele os recompensar.
O amanh mais falso que o dia anterior.
E diz mentiras piores e, quando formos abenoados
Com alguma nova esperana, destruir o que possuamos."]
ouvir um discurso continuado ou ao ler um texto contnuo, reaes emocionais mal definidas podem
surgir e desaparecer, sem levar o leitor ao comentrio ou anlise. A seguinte citao de um caderno
de notas fornece um exemplo.
Quando eu estava trabalhando em minha escrivaninha, tive uma sensao contnua de leve
contrariedade, cuja causa no pude determinar de imediato. Eventualmente, descobri que havia
escrito a palavra Lacking ["faltando"] de tal maneira que o L seria um H e o a um o. A palavra
lembrava o nome prprio .Hocking, que na poca me era familiar, por causa de um livro a cuja
leitura eu havia reagido de forma inteiramente negativa.
A resposta emocional foi evocada pelo estmulo verbal visual, apesar do fato de uma resposta
textual correspondente (Hocking) no ser dada ao mesmo tempo e, na verdade, no poder ser dada,
at que se realizou uma procura especial dos estmulos.
o ambiente excepcional que constri um comportamento autodescritivo com relao a tais fatos.
Mareei Proust7 foi o produto introspectivo de um ambiente desse tipo e registrou amplamente sua
procura dos estmulos precisos que geram reaes emocionais, e a histria anterior que lhes deu fora.

79

O leitor de Proust, como resultado, apresenta uma tendncia maior em notar respostas fugazes e em
esforar-se por explic-las. Todavia, a resposta geralmente ocorre antes que o estmulo apropriado
possa ser identificado e, por certo, sem reconhecimento por parte do ouvinte ou do leitor da histria
anterior responsvel por ela. As reaes emocionais provocadas por nomes prprios esto envolvidas
no processo "freudiano" de esquecimento e servem como consequncia especial que trabalha a favor ou
contra o processo de nomeao, quando um nome dado a um novo objeto ou pessoa. Quando
verificamos se "gostamos" de um nome ou se, nas circunstncias, ele apropriado, provavelmente
estamos testando respostas condicionadas desse tipo. Tais respostas so levadas em considerao
quando so dados nomes a produtos, ou a atores e atrizes, com o fim de obter o patrocnio ou o apoio
do pblico.
J que as respostas emocionais do ouvinte podem ser executadas sem suporte externo e j que
elas no tm conseqn7. PROUST, M. A., A Ia Recherche du Temps Perdu (Paris, 1914-1928).

cias prticas que possam relacionar-se com as circunstncias fsicas do falante, no afirmamos que tais
reaes dos ouvintes so "certas" ou "erradas". Veremos logo mais que estes termos frequentemente
funcionam para reforar ou punir um comportamento verbal ou de outro tipo, mas as reaes
emocionais no podem ser modificadas por reforo operante. medida em que o falante tenha sido
condicionado plos efeitos emocionais adquiridos, podemos apontar uma conexo funcional entre seu
comportamento e o comportamento emocional do ouvinte. Mas tais reaes podem ocorrer
independentemente das fontes do comportamento do falante, e podem mesmo ser geradas por
produes totalmente acidentais dos estmulos verbais.
Os estmulos emocionais no eliciam apenas as respostas, mas estabelecem disposies para o
comportamento, disposies essas que compreendem uma parte mais prtica do campo da emoo. 8
O resultado uma mudana na probabilidade de que o organismo venha a se comportar de uma dada
maneira, e essa mudana pode ou no ser acompanhada pelas respostas dos msculos lisos ou pelas
respostas glandulares, classicamente encaradas como emoes. Casos importantes so as disposies
para reagir favorvel ou desfavoravelmente ao falante ou a outra pessoa. Os estmulos verbais podem
gerar no apenas um reflexo--padro de clera, mas a clera como predisposio para atacar algum.
Os estmulos verbais originalmente no tm tal efeito; este adquirido de acordo com o paradigma
clssico de condicionamento.
J se repetiu muitas vezes que termos concretos costumam ter maior efeito emocional do que os
abstratos. A diferena que o termo concreto, no sentido de uma resposta sob o controle de um
estmulo particular, tende mais provavelmente a coincidir com estmulos emocionais efetivos. Sendo o
termo abstrato controlado por uma propriedade de uma ampla classe de acontecimentos,
provavelmente ele no ser afetado por qualquer outro acontecimento frequentemente correlacionado
com essa propriedade. Pela mesma razo, o termo concreto tende a gerar "uma viso condicionada",
isto , a evocar "imagens".9 O termo abstrato, controlado por uma propriedade comum a um grande
nmero de exemplos, no tende a associar-se com um estmulo apropriado a um nico ato de viso.
Respostas emocionais no envolvem a escolha do momento oportuno. Elas tendem a ser lentas e
duradouras. O efeito de um estmulo verbal na gerao do comportamento emocional relativamente
independente do tempo e raramente leva fadiga.
As reaes emocionais nem sempre so controladas por formas de respostas especficas
diferenciadas. Algum pode reagir emocionalmente a um estmulo verbal, simplesmente porque tal
estmulo tem a propriedade de ser verbal. "I hear the sound af words; their sense the air / Dissolves
unjointed ere it reach my e ar" [Ouo o som de vozes, elas enchem o ar/Dissolvem-se, desfeitas, antes
de alcanar meu ouvido.] 10 Sob outras circunstncias, uma linguagem pode ter um efeito emocional por
ser apropriada a uma dada comunidade verbal. Um homem sozinho numa terra estranha pode reagir

80

com profunda emoo a qualquer fala em sua lngua natal. Propriedades do comportamento verbal que
surjam das condies emocionais ou motivadoras do falante tambm podem produzir respostas
apropriadas. A forma sria ou desembaraada, o estilo descuidado ou preciso, o tom de voz calmo ou
briguento podem ter efeito nessa categoria, independentemente da forma da resposta emitida. Em
alguns casos, os efeitos podem ser incompatveis, como observa Tolsti ao descrever um personagem
que falava "com uma voz irritada e lamurienta, que contrastava com a inteno bajuladora das palavras
que proferia".11
Apesar de as conseqncias especiais desse tipo no precisarem perturbar a preciso do controle
de estmulo, elas tendem especialmente a faz-lo. O escritor de dramalhes toma liberdades com os
fatos para conseguir uma resposta emocional maior. O elogio justificvel tende a produzir a lisonja, a
censura ou a calnia. A histria engraada transforma-se numa caricatura e a descrio do acidente
torna-o mais horrvel quando relatado. Quando o efeito emocional sobre o ouvinte a nica
conseqncia importante, o controle do estmulo pode ser abandonado eficazmente, como na literatura.
Efeitos emocionais sobre o leitor constituem um fator importante na produo de poemas lricos, bem
como na de outros tipos de poesia, de contos, de romances, etc. No crescimento da comunidade
verbal literria, a relevncia do comportamento prtico (operante) reduzida ao mnimo.
194
8.
9.
10.
11.

Science and Human Behavior, captulo 10.

Science and Human Behavior, captulo 17.
MILTON, Samson Agonistes.
TOLSTI, L., War and Peace (Modern Library Edition), p. 108.

O comportamento emocional do leitor ou ouvinte a parte maior do que sobrevive.

A FORA DAS REAES DO OUVINTE

O efeito de um dado estmulo verbal variar com muitas coisas. As caractersticas fsicas do
estmulo se ele claro e se enquadra dentro de certos limites de velocidade so importantes.
Importa igualmente a experincia passada do ouvinte com relao a padres semelhantes: ouvimos
atentamente a falantes que sabemos ser interessantes por conhecimento anterior, bem como a certos
tons de voz. O anunciante esfora-se por obter um texto que se assemelhe a outros que se tenham
mostrado mais reforadores. Uma nica palavra que surja inesperadamente numa conversa at ento
ignorada pode transformar-nos subitamente em ouvintes vidos. Inversamente, deixamos de ouvir
pessoas que falam sem clareza, estupidamente, ou que no atingem nenhum efeito bem definido, da
mesma maneira que deixamos de ler um livro mal impresso ou maante. Quando um discurso ou um
captulo so muito longos, apesar de interessantes sob outros aspectos, eles podem gerar um cansao,
do qual o comportamento do leitor se recobrar durante um perodo de "descanso".
Em relao a um falante particular, o comportamento do ouvinte tambm funo do que
chamamos de "crena". Podemos definir isto em termos de fora de resposta. Nossa crena de que h
queijo na geladeira uma funo de ou idntica nossa tendncia de ir at a geladeira quando
queremos comer queijo. Nossa crena de que h uma mesa farta nossa frente varia de acordo com
nossa tendncia em procurar alcan-la, em colocar coisas sobre ela, etc. Se acabamos de passar algum
tempo numa casa de espelhos, num parque de diverses, nossa crena nesse simples fato pode ser
abalada, assim como nossa crena acerca do queijo pode ser rapidamente destruda por uma geladeira vazia. Nossa crena naquilo que algum nos diz , da mesma forma, uma funo da ou idntica
nossa tendncia para agir segundo os estmulos verbais que ela nos proporciona. Se sempre formos
bem sucedidos ao responder ao comportamento verbal dessa pessoa, nossa crena ser forte. Se uma
dada resposta est estritamente sob o controle de estmulo com pouca ou nenhuma extenso
metafrica e nenhuma impureza na relao do tacto, e se o falante indica claramente essas condies
(veja-se o captulo 12), reagiremos com fora mxima. Nesse sentido "aceitamos a palavra dele"
implicitamente. No interessa se ele ou no um especialista. Acreditamos que o especialista nos dir
tudo a respeito, mas que o no-especialista pode inspirar confiana, se as condies acima forem

81

obedecidas, porque ele simplesmente deixar de falar quando no conhecer mais aquilo sobre que
estava falando.
Vrios expedientes usados profissionalmente para aumentar a crena de um ouvinte (por exemplo,
por parte de um vendedor ou de um terapeuta) podem ser analisados nesses termos. Um terapeuta
pode comear com um grande nmero de afirmaes to obviamente verdadeiras que o
comportamento do ouvinte fortemente reforado. Mais tarde, uma forte reao obtida diante de
afirmaes que, de outra maneira, obteriam pouca ou nenhuma resposta. Por enquanto a hipnose,
ainda no foi bem compreendida mas ela parece exemplificar uma grande "crena" no sentido presente.
Por um momento, o mundo se reduz a estmulos verbais que se encontram praticamente sob o
controle completo do sujeito hipnotizado. Um comportamento caracterstico de ouvintes aparece numa
forma dramaticamente intensa. A reao aos estmulos verbais, claramente localizada, semelhante
concentrao conseguida por um livro. Macaulay afirmou, em sua ltima doena, que um livro
interessante atuava como analgsico.
Em certa medida, as mesmas condies de "crena" governam um simples reflexo condicionado.
Quando a cozinheira anuncia Jantar!, o ouvinte pode responder de duas maneiras: salivando, ou
respondendo de alguma outra forma com os msculos lisos ou as glndulas, ele demonstra o
condicionamento pavloviano; dirigindo-se mesa e sentando-se, ele demonstra um operante
discriminado reforado em ocasies passadas semelhantes. Sua crena na criada, no sentido de fora
de qualquer dos tipos de reao, ser influenciada pelas propriedades da resposta Jantar. Se a
cozinheira deixou que o assado se queimasse ou no se saiu bem em algum dos pratos, e por isso diz
Jantar com uma voz hesitante, o ouvinte pode caminhar para a mesa com menos entusiasmo e com a
boca seca.
. As reaes do ouvinte podem ser intensificadas mediante certos expedientes retricos. Estmulos
verbais repetidos usualmente eliciam respostas emocionais condicionadas mais fortes (compare-se a
repetio, em Dickens, de A pequena Nell estava morta] e tendem mais a evocar um comportamento
operante. Tendo a emisso de mais de uma resposta certo efeito, ela atua como repetio. O "mando"
No fda mais isso, basta, pare j tende a ser mais eficiente do que simplesmente Pare, porque
acumula estmulos de efeitos semelhantes. O arranjo de vrios estmulos verbais para gerar surpresa,
contraste, ou crescendos ou diminuendos tambm comum. Estmulos verbais onoma-topaicos
suplementam a resposta normal do ouvinte, oferecendo estmulos no-verbais fragmentrios que geram
a mesma resposta. Pictogramas e hierglifos evocam o comportamento do leitor, no apenas como
estmulos verbais, mas como figuras no-verbais. Uma resposta verbal longa descreve um objeto
grande de forma mais eficiente do que uma resposta curta. Essa correspondncia entre a resposta e a
coisa levada a um extremo extravagante em Alice no Pas das Maravilhas, quando a fbula do rato
[mouse's tale] impressa sob a forma de um rabo de rato [mouse's tail]. O ouvinte ou o leitor
costumam reagir ao que chamamos de carter da resposta verbal, e este pode coincidir com o carter
do assunto; um comportamento pomposo pode ser especialmente eficiente para a descrio de
acontecimentos pomposos; uma expresso desorganizada pode ser especialmente apropriada para
descrever um estado de coisas desorganizado. A palavra rara um nome eficaz para o pssaro raro. O
que o crtico descreve como "adequao do som ao sentido" parece ser o esforo do poeta em criar
respostas verbais que possuam algo do carter da coisa descrita.
OUTROS ASPECTOS REFORADORES DO COMPORTAMENTO DO OUVINTE

A fala das pessoas em estado emocional agudo altera-se e, por essa razo pode ter um efeito
especial sobre o ouvinte. Podemos chorar em resposta a O weep for Adonais ["Oh! chore por Adnis"],
no porque possamos chorar a pedido, ou porque estmulos verbais seguidos sejam eficazes como
factos impuros, ou porque as palavras foram lidas num tom de voz lamurioso, mas apenas porque
observamos que uma pessoa, sob outros aspectos possuidora de uma mente lgica, recorreu a um
tipo de resposta que ela normalmente evitaria, sugerindo assim a profundidade de seu desespero.

82

Ao escrever
For thine is
For life is
For thine is the
["Desde que o teu / Desde que a vida / Desde que o teu o"J 198
T. S. Elliot sugere fraqueza, exausto ou falta de convico. Algo com o mesmo efeito produzido
acidentalmente quando algum est lendo alto uma cpia ilegvel, onde as pausas podem sugerir
fraqueza, mais da parte do escritor que do leitor.
Tais efeitos sobre o ouvinte ou o leitor produzem efeitos retroativos sobre o escritor ou o falante,
e explicam vrias propriedades de seu comportamento. Muitos expedientes retricos, como
peculiaridade do comportamento do escritor, devem ser explicados em termos de reforo diferencial
que surge do efeito sobre o leitor.
Ouvir ou ler frequentemente so aes que requerem um comportamento preliminar tal como
pegar o telefone, pr um disco na vitrola, ir a uma conferncia, aproximar-se de algum que est
falando num grupo, apanhar uma revista ou comprar um livro. As consequncias reforadoras desses
comportamentos usualmente so verbais: compramos um livro para l-lo. Em ltima anlise, s
frequentamos certo tipo de conferncias, s prestamos ateno a certas conversas e s compramos
certo tipo de livros porque s tais comportamentos preliminares so reforados.
A funo do poema ao evocar uma resposta emocional forte no deve ser confundida com sua
funo em reforar o leitor para pegar um poema e l-lo. A reao emocional se d no lugar, mas a
evidncia do condicionamento retardada, at que observemos uma tendncia continuada ou
crescente para ler poemas similares. Reforar o leitor dessa forma pode ser de grande importncia
para o escritor profissional. Ele constri um trabalho literrio no apenas para evocar certas
respostas no leitor, mas para garantir uma medida de reforo para a leitura. Certos temas, apesar de
fortes, constituem "um mau negcio", enquanto outros, possivelmente de poucos mritos literrios,
melhoram a venda dos livros seguintes. Uma parte 'aprecivel do comportamento verbal no pode
ser explicada sem se levar em conta seus efeitos em fazer o ouvinte prestar ateno, em fazer o leitor
ler mais, etc.
Conseqncias planejadas para aumentar a freqncia do comportamento (mais do que para
alterar sua relao com variveis de controle) so os reforadores verbais comuns Bom! Mau! Certo!
Errado! Quando algum executa uma resposta que desejamos preservar ou reforar, dizemos: Bom!
ou Certo! e usualmente tentamos tornar essa resposta to imediatamente dependente do
comportamento quanto possvel. O sim tem uma funo similar, bem compreendida plos bajuladores
e plos que concordam com tudo. Um ouvinte abertamente solcito pode emitir uma srie de Sim, ou
outros sinais, tais como balanar a cabea, erguer os superclios, etc. O aplauso verbal, de acordo
com nossa definio, e seu uso para aumentar a freqncia de ocorrncia do comportamento pode ser
vista em sua afinidade com Bis!, Mais, etc.12 Muitas interjeies difceis de serem classificadas
gramaticalmente so respostas reforadoras ou punitivas. Quando dizemos que as interjeies
"revelam aprovao ou censura, prazer ou desprazer", passamos por cima do fato de que elas
passaram a depender do comportamento do falante, e no serviriam a nenhum propsito se assim
no fossem. Apesar de um americano de hoje poder exclamar Pfui! quando algo que empreendeu
malogra, isso deve ser encarado como uma extenso mgica de casos em que a resposta,
dependente do comportamento de outra pessoa, mantm alguma probabilidade de modificar esse
comportamento no futuro. O mesmo ocorre com as exclamaes de prazer. Apesar de essas
respostas serem comumente associadas a estados emocionais e poderem combinar-se, na forma de
causao mltipla, com gritos no-condicionados, elas so reforadas, em ltima anlise, porque
produzem mudanas no comportamento das pessoas (possivelmente, incluindo o prprio falante).

83

REFOROS ESPECIAIS DE EFEITOS SOBRE O FALANTE

Um fato importante do comportamento verbal que falante e ouvinte podem ser a mesma pessoa.
O falante ouve a si mesmo e o escritor l o que ele prprio escreveu. Essa auto-estimulao evoca frequentemente um comportamento ulterior
ecico, textual, ou intraverbal mas o "falar consigo mesmo" tem outra funo. Um homem fala
consigo mesmo como fala com outro, ou com uma comunidade ampla, por causa do reforo que
recebe. Parece que no h como um indivduo solitrio possa gerar ou manter um repertrio verbal,
mas quando
12. s vezes, um mando explcito para o aplauso organizado. O mestre de cerimnias que
apela para o auditrio "Vamos dar jovem uma salva de palmas" est repetindo o ator romano: Nunc
plaudite,
uma comunidade estabeleceu um comportamento verbal atravs dos mtodos usuais e,
simultaneamente, condicionou o falante como um ouvinte, o falante pode falar consigo prprio e continuar a faz-lo na ausncia de um reforo ulterior por parte da comunidade. Pode haver uma mistura
desse auto-reforo quando a pessoa est presumivelmente falando ou escrevendo para outros. O falante
que se encontra sob sua prpria influncia como ouvinte as vezes descrito como egocntrico ou
como algum que "adora ouvir a prpria voz".
Reforos automticos podem modelar o comportamento do falante. Quando, como ouvinte, um
homem adquire respostas discriminadas para formas verbais, ele pode reforar-se para formas
padronizadas e extinguir comportamentos divergentes. Sons reforadores no meio em que a criana vive
proporcionam o reforo automtico das formas vocais. Tais sons no precisam ser verbais; a criana
reforada automaticamente quando reproduz o som de avies, carros, aspiradores de p, pssaros,
ces, gatos, etc. Mas, entre os sons que se tornam importantes esto as respostas verbais de seus
pais e de outras pessoas. A criana pode ento reforar-se automaticamente para a execuo de padres vocais que mais tarde tornar-se-o parte de seu comportamento verbal. Nessa fase, a criana
assemelha-se a um papagaio, o qual tambm automaticamente reforado quando sua produo
vocal se assemelha a algo ouvido em seu meio. Um efeito semelhante pode levar a uma maneira
especial de falar ou a formas particulares de respostas caractersticas do comportamento de outros. O
efeito costuma ser chamado de identificao, mas no precisamos apelar aqui para um processo
especial. O ouvinte comumente acha certos falantes particularmente reforantes, quer porque o que
dito reforador, quer porque os falantes so reforadores de outra maneira. Pais, empregados
favoritos, pessoas de prestgio e amigos ntimos so exemplos disso. Uma vez que, por uma razo ou
outra, costuma ser reforador ouvir tais pessoas falarem, automaticamente reforador falar como elas
falam, com uma entonao, maneirismos ou vocabulrio particulares. Termos caractersticos do
repertrio adulto tendem a ser usados pelas crianas com especial freqncia quando adquiridos. Isto
no constitui um comportamento ecico, porque a resposta tomada de emprstimo no emitida na
relao temporal prpria ao estmulo verbal. O emprstimo ocorre por causa do auto-reforo
automtico, gerado pelo falante como resultado do seu condicionamento anterior como ouvinte.
O comportamento que adquire suas propriedades formais de auto-reforo pode surgir dos padres
da comunidade. Quando falante e ouvinte so a mesma pessoa, esta pode sofrer o tipo de mudana
observada num perodo muito mais longo de tempo na histria de um ambiente verbal. As respostas
podem carecer de preciso e podem surgir formas modificadas. Isto se torna evidente na caligrafia
com que uma pessoa toma notas comparada com a caligrafia com que essa pessoa escreve cartas.
As notas tendem a exibir sinais idiossincrsicos, ou abreviaes, sem mencionar a forma dos tipos. As
respostas-padres tendem cada vez mais a ficar sob um controle de estmulo pouco usual. Formas
gramaticais desviadas podem no ser detectadas. Respostas ambguas no so ambguas para esse
ouvinte. O falante primariamente afetado por suas prprias respostas enquanto ouvinte tende a
preocupar-se com termos e tpicos favoritos, com aluses literrias de prestgio, com histrias que o

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prprio falante acha divertidas ou interessantes, etc.

O comportamento verbal "autstico" pode ser comparado ao do msico que toca para si mesmo.
Sendo tudo o mais igual, ele toca as msicas que, como ouvinte, acha reforadoras. Em outras
palavras, ele "toca aquilo de que gosta", assim como o falante auto-reforador "diz aquilo de que
gosta". O jogador de dados diz os nmeros antes que os dados parem; sua resposta pode ser um
mando mgico, mas tambm uma maneira de ouvir boas notcias na primeira oportunidade. Os pais
que so reforados quando os filhos so elogiados, passam eles prprios a elogiar os filhos. O
nostlgico que reforado pela descrio de cenas antigas constri ele prprio tais descries. O
indivduo sexualmente excitado automaticamente reforado por suas prprias discusses sobre
sexo. O homem vaidoso reforado pela audio ou viso de seu nome, e o diz e escreve
frequentemente. Gabar-se uma maneira de "ouvir coisas boas sobre si mesmo". O homem famlico
pode falar sobre comida, caso o efeito seja reforador. Uma frase feliz composta, qui, pela
primeira vez pode ser repetida por causa de seu efeito imediatamente reforador. " '. .. e a prata
um metal incorruptvel e pode confiar-se que manter seu valor para sempre. .. um metal incorruptvel',
repetiu ele, como se a idia lhe tivesse dado um profundo prazer".13
Podemos dizer que o comportamento verbal tende a ser emitido se descreve uma condio que
ou vir a ser reforadora para o falante. Uma distoro do controle de estmulos por meio de tais
efeitos amplamente tolerada em algumas comunidades verbais e suprimida em outras. Em A
passage to ndia, E. M. Forster descreveu muitos casos de comportamento verbal que expressavam
antes o desejo do falante do que a realidade; tais desejos, porm, eram expressos como reais e isto
era aceito pela comunidade do falante. O Dr. Aziz, ao acompanhar seu hspede ingls atravs de
cavernas em que no se distinguia nada, disse "estar certo de que logo mais eles encontrariam uns
entalhes muito antigos e muito interessantes", mas com isso ele apenas queria dizer que desejava
que tais entalhes existissem. Em outro exemplo, quando lhe perguntaram "O senhor casado?" ele
respondeu " 'Sou, venha conhecer minha esposa' pois ele achava mais artstico que sua mulher
estivesse viva por um momento", embora ela tivesse morrido h algum tempo.

A PUNIO DO COMPORTAMENTO VERBAL

O comportamento verbal pode ser seguido pelo tipo de conseqncia chamada aversiva ou
punitiva. No consideramos isso ainda porque a punio no produz nem mantm nenhum tipo de
operante verbal, mas deve ser includa entre os efeitos especiais que modificam os comportamentos j
estabelecidos por meio de reforo positivo.
A punio no deve ser confundida com o uso de estimulao aversiva na gerao de evitao ou
de fuga. O mesmo tipo de estmulo usado; mas na punio eles passam a depender de uma resposta
na mesma relao temporal que o reforo positivo. O resultado complexo e no precisamos
descrever aqui todos os seus traos.14 A suposio de que uma conseqncia punitiva simplesmente
inverte o efeito de uma conseqncia de reforo no sobreviveu a uma anlise experimental. No h
provas de que a punio, em ltima anlise, reduza a tendncia para responder. Seu principal efeito
o de converter o comportamento, ou as circunstncias nas quais o comportamento ocorre de forma
caracterstica, em estmulo aversivo condicionado. Qualquer comportamento que reduza essa estimulao tal como qualquer comportamento incompatvel ou que,
13. CONRAD, Joseph, Nostromo, p. 300.
14. Ver Science and Human Behavior, captulo 12.

de outra forma, desloca um comportamento punido, quer em seus estgios incipientes, quer em seus
estgios finais automaticamente reforado. Ao punir uma resposta, proporcionamos

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automaticamente o reforo de respostas incompatveis com ela. O resultado principal explica uma das
mais importantes propriedades do comportamento verbal, como veremos no captulo 15. Nesse
nterim, podemos notar simplesmente o efeito das conseqncias punitivas sobre a fora dos operantes
verbais relacionados.
O comportamento verbal, obviamente, costuma ser punido corn freqncia. A comunidade que at
agora reforou- uma resposta pode mudar seus mtodos. Uma comunidade diferente tende mais a
punir possivelmente com todas as manifestaes de "xenoglotofobia". s vezes, todo o repertrio do
falante afetado e o comportamento incompatvel ope-se ento ao efeito do reforo generalizado.
Comumente, todavia, a punio um efeito especial que altera apenas parte de um repertrio.
Quando queremos enfraquecer ou eliminar uma resposta, podemos usar um estmulo aversivo
verbal tal como Mau! Errado! ou No! As crianas frequentemente so punidas por seu comportamento
verbal, com espancamento ou ameaa de espancamento. Em algumas culturas, uma punio simblica
consiste em se lavar a boca da criana com gua e sabo. Em tempos antigos, o portador de ms
notcias corria o risco de ser morto. Onde as punies fsicas no so mais toleradas, costuma-se
recorrer retirada de condies associadas com um reforo positivo, ou com a ameaa de tal retirada.
Os privilgios so suspensos e a aprovao e a afeio, negadas. Algumas formas de comportamento
verbal so recebidas com punio ou o ridculo; outras, com crtica. Muitos fatos punitivos no so
explicitamente organizados como tais, pois o comportamento verbal pode ser seguido por
conseqncias aversivas adventcias, incluindo efeitos gerados no prprio falante enquanto ouvinte.
Uma punio social curiosa ela prpria verbal: pode punir-se algum simplesmente ficando em
silncio, quando a ocasio pede que se fale. O silncio embaraoso nas relaes sociais aparece como
um subproduto de usos aversivos mais especficos. O comportamento verbal normalmente adquire
propriedades positivas reforadoras. Um cordial Bom aia! ou mesmo o mais casual cumprimento exclui
a possibildade de uma ampla classe d"e aes aversivas, e por isso pode ser reforador. Podems
punir, portanto, recusando tais respostas. Ns o fazemos ao ofender algum, ao recusar uma resposta
ou, de um -modo mais sutil, simplesmente negligenciando responder a uma pergunta ou a uma
questo. Estudantes frequentemente so punidos sendo postos no "gelo", e uma ao disciplinar
semelhante foi recentemente relatada em jornais ingleses. Outras formas de punio verbal incluem
observaes camufladas, enigmticas e confusas.
Para no punir diretamente uma resposta verbal, podemos proporcionar um estmulo de alerta,
em cuja presena as respostas verbais costumam ser punidas. Sss-Sss pode no ser uma ameaa de
punio, mas revela que uma punio est pendente.
Um efeito sobre o comportamento verbal quer direto quer indireto, uma reduo no nvel de
energia. A resposta punida , subsequentemente, apenas murmurada ou sussurrada. Tambm pode
tornar-se silenciosa ou encoberta, ou ser "esquecida" no sentido de reprimida, como veremos mais
tarde. Comportamentos punidos podem ser emitidos silenciosamente ou de forma hesitante. A lentido
do comportamento fraco no resultante, digamos, de um condicionamento inadequado ou de
estmulos pouco claros, mas de uma velocidade mnima que evita a acumulao de efeitos aversivos.
Uma mera hesitao assume uma forma mais aguda em alguns tipos de balbuceio. Os espasmos mais
violentos do gago devem-se possivelmente punio e incoordenao resultantes de mudanas
relativas no nvel de energia e de velocidade. Acima e alm das caractersticas de execuo, a punio
diminui a freqncia relativa de uma resposta, em parte porque as respostas caem abaixo do nvel aparente e escapam observao, e em parte porque formas substitutas adquirem precedncia.
Os efeitos da punio sobre o comportamento verbal parecem indicar generalizao. Se uma
resposta punida, o efeito sentido sobre respostas similares ou sobre respostas dadas em
circunstncias semelhantes. O empregado do governo que deve manter segredos de Estado, ou
militares, sob pena de severas punies pode ver afetado todo o seu repertrio verbal. Ele pode tornarse "reservado" em tudo o que faz. Um escritor iniciante pode tornar-se improdutivo se for muito criticado.
Uma criana severamente punida por causa de seu comportamento verbal pode transformar-se num

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caso de afasia histrica.

Em adio a esse enfraquecimento geral do comportamento verbal, precisamos apelar para
conseqncias punitivas, a fim de explicar certas condies de fora. Podemos por exemplo, ter que
mostrar que um operante forte porque reduz a estimulao aversiva condicionada. O comportamento
punido que no verbal pode ser relevante. Assim, uma "racionalizao" uma resposta verbal que
descreve outro comportamento do falante, possivelmente no-verbal, de tal forma que o torna menos
sujeito punio.
Manipulamos contingncias punitivas para fins prticos ao evocar um comportamento verbal. Ao
obter a confisso de um criminoso, por exemplo, o suborno uma conseqncia de reforo especial que
se destina a superar os efeitos da punio. Garantir imunidade uma reduo direta das conseqncias
punitivas. Quando a imunidade no pode ser garantida, um inquisidor hbil pode procurar obter
primeiro uma resposta que em si mesma no altamente punvel ("Onde voc ps a arma?"), ou pode
sugerir que o comportamento em causa muito difundido e tolerado, e assim por diante. A confisso
religiosa e as tcnicas psicoteraputicas de liberao s vezes seguem padres similares. O perdo a
reduo de um estmulo aversivo condicionado ou uma ameaa depois de uma resposta ser dada.

O LEITOR
As respostas do ouvinte que estabelece e mantm o comportamento do falante em todas as
relaes de controle examinadas assimilam-se s do leitor que eventualmente modifica o
comportamento do escritor. As conseqncias especiais de que trata o presente captulo apontam vrias
propriedades do comportamento do leitor sem contrapartida importante no ouvinte. Comumente, se bem
que no necessariamente, o leitor comea com o comportamento textual do captulo 4; suas respostas
so dadas sob o controle de estmulos visuais. Ele pode ento reagir a seu prprio comportamento
textual como ouvinte. No necessrio que o faa. Lendo alto para crianas, podemos no reagir sob
o simples estgio textual e, lendo alto numa lngua pouco familiar, podemos tornar-nos to preocupados
com a pronncia que negligenciamos todas as outras funes do leitor ou do auto-ouvinte. Por outro
lado, respostas no-textuais podem predominar. O comportamento textual como tal pode no se
evidenciar no leitor experiente, mesmo para o prprio leitor, apesar de tender a emergir claramente
quando o leitor l um texto a que difcil responder de outra maneira. O estgio no qual se reage a
uma resposta textual como a um estmulo verbal vocal pode ser visto nas crianas ou no leitor adulto
que est aprendendo a ler material impresso em alfabeto fontico. Tanto a criana como o leitor adulto
emitem respostas vocais sob o controle do texto, e ento respondem aos estmulos verbais
autogerados. A resposta dada como um auto-ouvinte um tanto retardada e , claramente, uma
resposta apenas ao estmulo auditivo.
Respostas no-textuais do leitor podem chegar a ser dadas diretamente ao texto impresso, e
podem ser condicionadas na ausncia do comportamento textual. Assim, as crianas podem reagir de
forma apropriada leitura de avisos: Corra, Sente-se, Bata palmas, etc., sem se engajarem num
comportamento vocal. Normalmente, todavia, as reaes do leitor so, primeiro, uma conseqncia do
comportamento textual e, em seguida, uma atividade colateral, na qual as respostas textuais produzem
curto--circuito. Reagimos a muitos sinais, tais como SILNCIO, numa biblioteca, ou BARBEIRO, numa vitrina,
com a ao apropriada, sem necessariamente nos engajarmos num comportamento textual. Teramos
essencialmente a mesma reao diante do retrato de um homem com o dedo sobre os lbios ou de
uma espiral vermelha e branca, em movimento.
Esses exemplos lembra-nos o fato de que o comportamento do ouvinte no essencialmente
verbal. O ouvinte reage ao estmulo verbal seja com reflexos condicionados, seja com um
comportamento operante discriminado, assim como reage a qualquer caracterstica de seu meio.
Respostas emocionais condicionadas ao estmulo visual MORTE assemelham-se s respostas a qualquer

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estmulo associado com morte nas prticas de uma comunidade (tal como um funeral ou uma lpide
tumular) ou qualquer acompanhamento natural da morte (tal como o aparecimento de um cadver). O
comportamento operante executado face ao mesmo estmulo assemelha-se ao comportamento controlado por estmulos no-verbais que integram as mesmas contingncias. As propriedades relevantes dos
estmulos, o processo de induo do estmulo, o efeito de "contexto", etc., no constituem
essencialmente problemas verbais.
Uma vez que na soletrao em ingls h maneiras alternativas de se representar os sons da fala,
possvel construir um texto que evoque: 1) uma resposta textual geradora de estmulos vocais a que,
como ouvinte, o leitor responde de uma maneira e 2) respostas diretas de um tipo diferente. O fragmento do "poema" abaixo oferecer, se lido em voz alta numa velocidade e com um nvel de energia
constantes, um estmulo verbal eficiente para muitos ouvintes. Ele o far tambm para o leitor, caso
este no esteja respondendo diretamente ao texto com outras respostas em curto-circuito. As respostas
competitivas tornam quase impossvel, para o leitor, ouvir a si prprio e reagir de modo apropriado. (O
som de vrias consoantes incorreto, mas o ponto suficientemente destacado se a pessoa que l o
poema em voz alta est menos apta a entend-lo do que outro ouvinte.)
Thus it ease lep't bean others know we man till.
Coal dance eye lent was thick wrist ill lair,
Why lone least are lie tanned a sing gull ant earn
Broke thung loom. A long thud rear erode
Ash abbey fig your maid it sigh lent weigh,
Sea king sum shell turn ear. Atlas teas topped
Tune ah cup honest rangers dark end o'er.
Upstare sub right league low wing lamb pup eared
A mow meant air reap awe such ear eek ali,
A doe run bard, thick lass puff rend leach ear. . .
Uma traduo, feita pelo incurvel fazedor de curtos-cir-cuitos:
The city slept beneath her snowy mantle.
Cold and silent was the crystal air,
While only star light and a single lantern
Broke the gloom. Along the dreary road
A shabby figure made its silent way
Seeking some shelter near. At last he stopped
To knock upon a stranger's darkened door.
Upstairs a brightly glowing lamp appeared.
A momentary pause, a cheery call,
A door unbarred, the clasp of friendly cheer. ..
["A cidade dormia sob seu manto de neve. / O ar cristalino estava frio e silencioso, /
Enquanto apenas a luz das estrelas e uma lanterna solitria / Quebravam a escurido. Ao longo
do lgubre caminho / uma pobre figura percorria o seu caminho silencioso / Procurando um
abrigo prximo. Finalmente, ela parou / Para bater porta sombria de um estranho. / No andar
superior, uma luz brilhante e refulgente surgiu. / Uma pausa momentnea, um cordial chamado, /
Uma porta aberta, o aperto de mo da alegria amistosa. ."]

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Captulo 7 O AUDITRIO
O comportamento verbal s costuma ocorrer na presena de um ouvinte. Quando o falante fala
consigo mesmo, claro que. um ouvinte quase sempre est presente. Mas quando no este o caso,
uma relao bem simples pode ser demonstrada: enquanto um ouvinte est presente, o comportamento
verbal ser observado, desde que as outras condies sejam favorveis. Se o ouvinte for embora, ou
desaparecer de alguma forma, o comportamento cessa . Assim, deixamos de falar quando nossa
ligao telefnica cortada, ou quando um barulho ensurdecedor interfere em nossa conversa face a
face. Se o ouvinte retorna, o comportamento verbal se reinicia. Quando surge uma situao que gera
um forte comportamento verbal, o falante comumente fica quieto, at que surja um ouvinte. Excees a
essa regra, como j vimos no caso de mando ampliado, seguem o princpio da generalizao de
estmulo. Sob condies de grande fora, o comportamento verbal pode ser emitido na ausncia de
ouvintes.
O ouvinte, como parte essencial da situao na qual o comportamento verbal observado, por
sua vez um estmulo de discriminao. Ele parte de uma ocasio na qual o comportamento verbal
reforado e, por isso, torna-se parte da situao que controla a fora do comportamento. Esta funo
deve ser distinguida da ao do ouvinte em reforar o comportamento. Nessa medida, como o ouvinte
estimula o falante antes da emisso do comportamento verbal, podemos falar dele como de um
auditrio. O auditrio ser ento um estmulo discriminativo na presena do qual o comportamento
verbal caracteristicamente reforado e em cuja presena ele caracteristicamente reforado e em
cuja presena ele caracteristicamente forte. Os estmulos discriminativos tornam-se, por sua vez,
reforadores, e isso confirmado pelo efeito reforador do aparecimento de um auditrio. Muitos
repertrios contm mandos que especificam o aparecimento ou a ateno de um auditrio, como os
chamados comuns Hei! ou Oua!, o autoritrio Ateno! ou um vocativo, como Meus amigos!
Em contraste com os estmulos discriminativos que controlam os tactos e os operantes ecicos,
textuais e intraverbais, um auditrio constitui usualmente uma condio para o reforo de um amplo
grupo de respostas e, por isso, chega a afetar a fora de tal grupo. Diferentes auditrios controlam
diferentes subdivises do repertrio do falante. (Este controle exercido sempre de comum acordo
com estmulos que determinam formas mais especficas de resposta. A causao mltipla do comportamento verbal ser descrita no captulo 9.)
Os auditrios que controlam as mais amplas subdivises de um repertrio verbal so as
comunidades que estabelecem as contingncias reforadoras das assim chamadas "lnguas" o
ingls, o francs, o chins, etc. Numa comunidade verbal chinesa, apenas certas formas de respostas
so efica2es: como um auditrio, qualquer membro ou grupo de membros dessa comunidade constitui
ocasio para a emisso, de formas chamadas chinesas. Num falante bilnge, a parte chinesa de um
repertrio ser mais forte em tal ocasio do que numa comunidade apropriada a uma outra parte,
como o ingls.
Dentro de uma comunidade de uma s lngua, muitos jarges, grias e vocabulrios tcnicos so
controlados por auditrios especiais. Quando estes tratam de assuntos especiais, no precisam
apresentar o controle de um auditrio. Assim, muitos objetos encontrados num barco usualmente no
so encontrados em outro lugar. Nesse caso, o jargo da navegao forma uma subdiviso de um
repertrio isolado, apenas porque a ocasio qual ele apropriado isolada. Mas quando um
engenheiro fala sobre a baixa resistncia trao de um velho cordo de sapatos, est usando uma
linguagem apropriada para um auditrio especial e no para um assunto especial. Em algumas lnguas
(o japons, por exemplo), certas formas de resposta so diferentemente reforadas por ouvintes que
pertencem a diferentes classes sociais ou por ouvintes que mantm com o falante diferentes relaes.
Cada classe ou relao define assim um auditrio especial, que controla tais formas. A linguagem infantil
com que nos dirigimos s crianas, ou que usada por elas, um repertrio sob o controle de um

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auditrio especial. Tal repertrio' reforado, na primeira infncia, por ouvintes indulgentes, mas pode
sobreviver entre amigos na vida adulta, como no Dirio para Estella de Swift, com seus deelest togues
por dearest rogues. H subdivises especiais da comunidade que tambm reforam diferentemente
vocabulrios livrescos, pedantes, literrios, arcaicos, polidos e polissilbicos e, assim, compem
auditrios na presena dos quais essas formas so particularmente fortes. No podemos esquecer os
auditrios constitudos de animais. Mandamos que um gato desaparea com um Passa!', uma galinha
com um Ch! Ch.', embora partilhe =mos com os ces a nossa prpria lngua (V embora! V para
casa!).
Ao analisar esses efeitos de um auditrio na determinao de uma subdiviso particular de um
repertrio verbal, admitimos que pelo menos duas respostas alternativas so utilizveis numa situao
dada, alm da varivel do auditrio. O auditrio seleciona um conjunto de respostas de preferncia a
outro. Quando h apenas um conjunto, no precisamos recorrer ao auditrio, exceto como
determinador exclusivo, quer do comportamento verbal, quer do silncio.
O auditrio que determina um conjunto particular de respostas, contra outro possvel conjunto no
mesmo repertrio, suscita questo importante na teoria semntica. O francesismo de uma palavra
francesa parece no se referir a qualquer propriedade do que est sendo dito. A relao funcional entre
uma resposta e um auditrio no se ajusta aos esquemas usuais de referncia, e frequentemente
omitida nas anlises semnticas. A varivel auditrio sempre age de comum acordo com pelo menos
outra varivel, a qual determina mais especificamente a forma da resposta. No comportamento de
algum que fala ingls e alemo, um certo objeto e mais um auditrio que fale ingls sugere a resposta
Bread ["po"] enquanto que o mesmo objeto, e mais um auditrio que fale alemo, sugere a resposta
Brot ["po"]. Outro objeto evoca as respostas water ["gua"] e wasser ["gua"]. Para a maioria dos
prprios semnticos, a diferena entre bread e water maior que a diferena entre bread e Brot. A
noo de referncia por isso aplicada apenas relao que distingue bread e water. A diferena,
todavia, est simplesmente no fato de a varivel que controla bread, e no water, ou Brot, e no
Wasser, ser especfica dessas respostas, enquanto a varivel que controla bread e no Brot controla
um grupo mais amplo de respostas. O tipo de controle o mesmo.
A varivel auditrio importante na interpretao da noo tradicional de "proposio". Se definimos
uma proposio como "algo que pode ser dito em qualquer lngua", ento, em lugar de tentarmos
identificar esse "algo", podemos perguntar por que existem lnguas diferentes. A resposta que
diferentes contingncias de reforo, envolvendo uma nica situao, so mantidas por comunidades
verbais diferentes. Uma proposio no "livre para ser expressa em qualquer uma dentre mltiplas
formas", pois a forma determinada por outras variveis entre as quais o auditrio. Se existisse uma
nica comunidade verbal padronizada e consistente, uma proposio poderia ser identificada com "a
resposta que a expressa". (Embora tal identificao no fosse das mais felizes.) Quando existem muitas
comunidades diferentes e muitos auditrios diferentes, e "algo" comum a todas as "expresses"
alternativas resultantes no pode ser identificado com uma forma verbal. O nico fator comum est
entre as variveis de controle. O argumento de que uma idia deve existir em alguma forma noverbal, uma vez que pode ser expressa de muitas maneiras diferentes quer dentro de uma nica
lngua, quer em lnguas diferentes pode ser respondida da mesma maneira. No existe verdadeira
sinonmia no sentido de uma escolha de formas diferentes. Uma vez considerados todos os traos da
coisa descrita e especificado o auditrio, est determinada a forma da resposta.
A terceira funo de um auditrio a de selecionar o assunto. Os ouvintes diferem medida em
que reforam diferentes tipos de operantes verbais e, particularmente, vrias classes de respostas
intraverbais e de tactos. Dado um nico falante com uma histria especfica e uma situao geral especfica, o auditrio determinar no apenas se ocorrer o comportamento verbal, ou a subdiviso
lingstica em que ele h de ocorrer, mas tambm que tipos de respostas so dados e "aquilo sobre o
que se fala". Alguns auditrios se prestam a comportamentos sob formas de mandos, outros
claramente no se prestam a tais comportamentos. Outros ainda reforam certas classes de

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intraverbais e de tactos, no porque a forma de resposta seja peculiar a uma dada lngua, mas por
causa do que grosseiramente podemos chamar de conexes temticas. O ouvinte est interessado em
certos assuntos, e no em outros. Mais ainda: tratando com qualquer assunto dado, os ouvintes
diferem na medida em que toleram e continuam a reforar distores na situao de estmulo
resultante de uma extenso metafrica, ou de especiais contingncias de reforo discutidas no captulo
anterior. Alguns auditrios constituem ocasio para uma linguagem "imaginativa", altamente metafrica,
destinada a obter efeitos emocionais mais do que a guiar o comportamento prtico do ouvinte. O
escritor criativo est sob o controle desse tipo de auditrio (captulo 16).

As DIMENSES FSICAS DE UM AUDITRIO

Os estmulos verbais, que controlam o comportamento ecico, textual e intraverbal, em geral so
facilmente identificados. Muitas das propriedades dos objetos que servem como estmulos nos tactos
tambm possuem dimenses fsicas, apesar de, como vimos, as propriedades que controlam as
extenses metafricas e as abstraes poderem ser sutis. Mesmo assim, procuramos alguma
propriedade definida relacionada com o controle da resposta num dado falante. O auditrio apresenta
um problema mais difcil de dimenses. Atravs de uma induo de estmulo, uma ampla gama de
"auditrios" pode ser eficaz. Falamos a estranhos, a pessoas mortas ou adormecidas, a manequins
vistos a uma luz difusa, a animais, particularmente se eles se assemelham a pessoas, etc. Mas a
tendncia a agir assim fraca.
difcil identificar um auditrio eficaz. A presena ou ausncia de uma pessoa no suficiente.
Pode ela ouvir o que voc est dizendo, presta-lhe ateno, entende sua lngua e um auditrio
apropriado para um repertrio particular? Estas questes frequentemente no podem ser respondidas
por meio das propriedades fsicas de um auditrio. O controle que um dado indivduo exerce sobre o
falante o produto de uma histria possivelmente longa, na qual seu carter de auditrio foi estabelecido. Isso no quer dizer que cada nova amizade torna-se um auditrio apenas atravs de um
longo processo, pois o auditrio como estmulo discriminativo revela o princpio da induo de
estmulo. O repertrio com o qual ns mais provavelmente nos dirigiremos a uma nova amizade
depende de sua semelhana com aqueles que reforaram nosso comportamento verbal no passado.
Exceto sob condies de extrema fora, um auditrio no-apropriado tende a no evocar uma
resposta. A preciso do controle do auditrio exercido por uma nova amizade continua a crescer
medida em que o comportamento verbal emitido e reforado. s vezes o crescimento se d noutra
direo. Pode ser chocante descobrir que algum que se parece com um ouvinte familiar no age
como tal em suas prticas de reforo. Como auditrio, todavia, ele pode continuar a controlar o
comportamento apropriado ao ouvinte familiar por muito tempo. O efeito de uma varivel apresentada
por um auditrio fraco torna-se evidente quando se fala ao telefone. Faz-se necessria uma
estimulao freqente por parte do ouvinte para manter o comportamento verbal em ao. Voc est
a? um mando para tal estimulao.
O carter do auditrio muitas vezes marcado por uniformes especiais ou outros sinais. Assim,
numa conveno, uma fita especial usada plos membros do comit local pode funcionar para indicar
que tal pessoa um auditrio a quem podem ser dirigidas perguntas acerca de arranjos locais.
Vendedores, que numa loja usam um tipo especial de roupa, tambm servem mais satisfatoriamente
como auditrio para os fregueses. Numa loja em que os vendedores se vestem como os fregueses,
(numa estao do ano em que os fregueses entram nas lojas sem casacos ou chapus), o fregus
pode dirigir uma pergunta sobre a mercadoria de uma forma obviamente constrangida por causa da
incerteza acerca da varivel auditrio. Julian Sorel, heri do livro L Rouge et l Noir, de Stendhal,
tornou-se empregado de um homem de situao social superior sua, o qual, todavia, muitas vezes
aceitava-o como seu igual. Para reduzir a confuso resultante da ambigidade de Sorel enquanto
auditrio, seu patro forneceu-lhe roupas condizentes com sua alta posio social. Nas ocasies em
que pretendia falar a Sorel como a um igual, Sorel vestia tais roupas. Quando Sorel aparecia com

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outras roupas, seu patro dirigia-se a ele como a um empregado.

A fraqueza da representao fsica do auditrio apresenta ao mesmo tempo um problema prtico
e um problema terico. Esse tipo de varivel notoriamente deficiente. Ficamos constrangidos diante
de um novo conhecido, especialmente quando ele no se parece com pessoas familiares, porque ele
ainda no reforou nosso comportamento verbal e no temos nenhum comportamento com fora
suficiente para ser emitido. Mesmo quando estamos falando a um auditrio bem definido, fcil
misturar repertrios, usar palavras estrangeiras, quando palavras do idioma local serviriam, introduzir
termos tcnicos numa conversa casual, misturar dialetos ou termos apropriados para grupos
diferentes, etc.
O auditrio distante: O reforo do ato de escrever uma carta (ou de ditar uma mensagem ao
gravador para envi-la a algum) , como vimos, procastinado e, assim, tende a ser fraco. Sentimo-nos
menos inclinados a escrever a um amigo do que a falar com ele se ele aparecer subitamente. Qualquer
estmulo discriminativo associado com um reforo procastinado seria fraco se no houvesse outras
razes; mas, no caso da redao de uma carta, no h estmulos correntes fortes que substituam a
presena do indivduo. O que que controla os repertrios e os assuntos de uma carta? De nada
servir apelar para a "imagem mental" da pessoa a quem se escreve, pois teramos o mesmo problema
para explicar o que que causa as imagens. "Ver uma pessoa" uma atividade cognata da de falar
com ela. Ambas podem ser executadas em sua ausncia, especialmente sob condies de fora
excepcional.1 No temos qualquer razo para dizer que uma a causa da outra. No falamos a algum
porque o vemos, nem o vemos porque falamos com ele. Quando tal pessoa no est presente, o
acontecimento ou circunstncia que "o traz bem ntido a nossa mente" pode tambm fortalecer o
comportamento verbal sob seu controle como auditrio. Um trecho favorito de msica, um episdio em
que ele poderia estar interessado ou uma carta expedida por essa pessoa pode levar-nos a "nos
lembrarmos dela". Podemos adquirir algo comparvel sua presena fsica colocando uma saudao no
comeo da carta. Os que escrevem cartas costumam recorrer a retratos ou a outras lembranas
claramente visveis quando se pem a escrever. Uma vez iniciada uma carta, cria-se um substituto
para um auditrio mais especfico, como veremos logo a seguir.

O AUDITRIO NEGATIVO
Na ausncia de um auditrio, pequena a probabilidade de um comportamento verbal. Mas ela
pode ser baixa tambm na presena de um tipo de ouvinte que deve ser distinguido como uma
"ocasio para no responder": Esse o ouvinte que, sob certas circunstncias, pelo menos, no
refora o comportamento verbal da maneira habitual. Um auditrio comum em circunstncias de muito
rudo ou distrao constitui um exemplo:
1. Science and Human Behavior, captulo 17.

o falante, cujas observaes geraram risadas barulhentas ou protestos violentos, espera que o
silncio se refaa antes de prosseguir. O vo de um morcego pode destruir o carter de auditrio de
uma sala cheia, que at ento se mostrara muito atenta. Uma pessoa encontrada pela primeira vez,
mas que se revela surda ou pouco familiarizada com a lngua do falante, ou que simplesmente se
mostra indiferente a um comportamento verbal correntemente forte, logo perde qualquer carter de
auditrio que poderia ter tomado de emprstimo a pessoas semelhantes por meio de induo de
estmulo.
Podemos distinguir, todavia, entre o ouvinte que simplesmente no refora o comportamento verbal
e o ouvinte que o pune. Um auditrio na presena do qual o comportamento verbal punido pode ser
chamado de "auditrio negativo". Reis, altas autoridades governamentais, poderosos executivos
podem tornar-se auditrios negativos nesse sentido.
Em sua presena, um falante responde a

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questes e s fala quando se dirigem a ele. Pais e outros adultos podem assumir esse carter
para crianas que "devem ser vistas e no ouvidas". Os personagens num palco tambm constituem
exemplo desse tipo de auditrio. As crianas participam do que est ocorrendo no palco, avisando os
personagens, aconselhando-os, etc., mas o auditrio adulto impedido de ter atuao semelhante por
causa de punies bem conhecidas, igualmente ridculas, ou o mando Sb! Sh!. O ingnuo Sir Rober
de Coverley,2 que s freqentava o teatro esporadicamente, parecia uma criana nesse aspecto.
Que todos os auditrios possuem em certa escala comportamentos desse tipo pode ser visto nos
casos em que, sob grande presso, um aviso ou um conselho dado a uma personagem no palco.
Num drama policial, um personagem simptico que, apressadamente removia as impresses
digitais por ele deixadas na cena do crime, estava se esquecendo de uma tesoura que havia sido
visivelmente manejada por ele. Surgiu ento no auditrio um sibilo claramente perceptvel e no qual
a palavra tesoura era sussurrada por vrias pessoas. Isto se repetia em todas as sesses.
Alguns auditrios negativos controlam apenas parte do repertrio do falante. Uma comunidade que
fale exclusivamente
2. Sir Roger de Coverley personagem criada por Sir Richard Steele e depois desenvolvida por Joseph Addinson no jornal que ambos
editavam (The Spectador), no sculo XVIII. (N. da T.)

o francs no s falha em reforar o repertrio ingls do visitante bilnge, como pode at puni-lo. A
criana eventualmente aprende que a "linguagem familiar" de sua casa no apenas ineficaz no
mundo fora do lar, como pode at mesmo ser punida pelo ridculo. O mundo exterior ao lar torna-se
assim um auditrio negativo eficaz para a "linguagem familiar" infantil. A gria, o dialeto, o jargo e a
dico potica possuem comumente auditrios negativos, bem como positivos. H tambm auditrios
negativos para certos assuntos. O comportamento verbal relativo ao ouvinte ou a pessoas importantes
para ele pode ser recebido de forma aversiva. Aprendemos a mencionar certos tpicos ou certos
acontecimentos. Com alguns ouvintes, chegamos a evitar os mandos ou a usar em seu lugar mandos
disfarados. A punio depende tambm da extenso do controle do estmulo. Determinado ouvinte
pode constituir um auditrio negativo para tactos metafricos, exageros ou mentiras.
Entre os efeitos da punio inconsistente ou excessiva, encontram-se muitos sintomas neurticos,
incluindo a "represso" de algumas reas do comportamento verbal. Muitas vezes o psicoterapeuta
precisa mostrar-se como um auditrio no-punitivo. O comportamento do paciente a quem se permite
prosseguir sem punio quase exclusivamente verbal. Se ocorre a mudana requerida no controle do
auditrio, o paciente pode emitir comportamentos antes punidos, inclusive comportamentos
aparentemente esquecidos (ver captulo 16).

O FALANTE COMO SEU PRPRIO AUDITRIO

As pessoas frequentemente falam consigo mesmas. Isto pode ser observado quando o
comportamento vocal aberto ou porque no foi "reprimido" para o nvel de encoberto (ver captulos
15 e 19) ou porque voltou para o nvel aberto sob condies de realimentao limitada (ver captulo
16). Em tais casos, e provavelmente quando fala com outros, o falante reage como um ouvinte a seu
prprio comportamento. Nesta medida, como ele automaticamente refora a si mesmo, ele deve ser
encarado como um auditrio que afeta a fora de partes relevantes de seu comportamento. Ao primeiro
exame, pode parecer que no somos capazes de demonstrar o efeito de tal auditrio da maneira usual
isto , removendo-o ou apresentando-o e, ao mesmo tempo, observando diferenas na quantidade
do comportamento verbal, do repertrio exibido, dos assuntos especiais selecionados, etc. Todavia, o
falante efetiva-mente removido como seu prprio auditrio sob certas condies de fala ou escrita
"automtica" (captulo 16), e emergem ento respostas para as quais o prprio falante constitui um

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auditrio negativo. Ele adquire essa funo quando, como resultado de um condicionamento especial
pela comunidade, seu comportamento se tornou aversivo. Quando a punio automtica resultante leva
"represso", o indivduo age como se no estivesse ouvindo sua prpria fala ou no estivesse lendo
sua prpria escrita. Podemos encorajar a supresso do auto--auditrio prevenindo ou reduzindo a
realimentao normal do comportamento verbal.
Outros auto-auditrios so descritos na linguagem tradicional, prpria de certos grupos, como
"egos" ou personalidades.3 O indivduo fala consigo mesmo no sentido de que um sistema de respostas
em seu comportamento age sobre outro. Seu comportamento verbal depende de qual dos "egos
ouvintes" o dominante. O solilquio dramtico sugere amide uma discusso entre vrios falantes,
mais do que uma ligao intraverbal num nico repertrio.
O comportamento verbal primariamente controlado pelo eu como um auditrio pode mostrar
mudanas progressivas. O escritor de dirios afetado pelo reforo automtica contnuo, e o controle
de auditrio que ele exerce sobre si mesmo pode tornar-se mais agudo. A probabilidade de escrever
pode aumentar, e repertrios especiais ou assuntos especiais podem surgir. Todavia, a extenso na
qual um falante seu prprio auditrio talvez no valha nada, mesmo quando ele no muda. A importncia relativa desse auditrio especial pode ser observada quando, falando com outros, o falante se
mostra relativamente insensvel s condies do auditrio externo quando, por exemplo, ele fala em
condies em que no pode ser ouvido, ou s pode ser ouvido com dificuldade, ou quando continua
falando, mesmo quando o auditrio externo se afastou ou claramente voltou sua ateno para outros
assuntos. O auto-falante ser relativamente insensvel a lnguas ou sublnguas mais eficazes no outro
auditrio: isto , referir-se- a coisas, pessoas ou fatos com os quais
3. Science and Human Behavior, captulo 18.

somente ele est familiarizado, usar pronomes sem antecedentes, omitir argumentos que s so
bvios para ele. No falar necessariamente claro e forosamente repetir-se-. Entregar-se- a seus
passatempos favoritos, falar com nostalgia sobre sua prpria histria, insistir em falar sobre seus
temas favoritos, usando expresses favoritas. Em tudo isso observamos uma insensibilidade face aos
auditrios externos, positivos ou negativos, e podemos concluir que o indivduo est primariamente
falando consigo mesmo.

OUTRAS VARIVEIS QUE POSSUEM UM EFEITO DE AUDITRIO

Os tipos de controle exercido pelo auditrio seguem-se de nossa contingncia simples de trs
termos de reforo. Qualquer condio estimuladora sob a qual o comportamento verbal eventualmente
reforado adquire controle sobre sua fora. O ouvinte, estando necessariamente envolvido no reforo
(mesmo quando o ouvinte o prprio falante) torna-se, como um auditrio, uma varivel que altera a
fora, ou de todo o comportamento verbal do falante imediatamente, ou dos repertrios especiais
definidos pela forma de resposta, ou plos "temas" entre as variveis de controle.
Outros estmulos podem ocupar a mesma posio no paradigma de trs termos. Eles podem
diferir do auditrio, por no estarem envolvidos de perto no reforo, mas o processo de discriminao
no depende de nenhuma conexo "real" ou "funcional". Se, por exemplo, o comportamento verbal
caracteristicamente reforado num dado lugar, o prprio lugar pode adquirir controle. Podemos, assim,
observar uma mudana imediata no nvel de nosso comportamento verbal quando entramos num clube,
num salo de jantar ou em outro lugar onde comumente se fala. H lugares como igrejas ou
bibliotecas que funcionam como auditrios negativos. Em tais lugares, podemos estar conscientes
de um baixo nvel de comportamento verbal, mesmo quando surge uma circunstncia, a qual, em outro
lugar, poderia gerar considervel produo. Lugares pouco usuais podem no partilhar desse carter de

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auditrio atravs de uma induo de estmulo, e podemos dizer que em tais situaes ficamos sem fala.
Os lugares podem desenvolver um controle especial para as subdivises de um repertrio que
chamams de fala. A fala das crianas pode ser to controlada pelo lar quanto pelas pessoas do lar. O
falante bilnge, que fala uma lngua no trabalho e outra em casa, pode falar consigo mesmo, em cada
lugar, na lngua apropriada. Da mesma maneira, um lugar pode controlar especificamente o
comportamento verbal apropriado a um dado assunto. Um cientista tende mais a falar de assuntos
profissionais em seu laboratrio do que em outro lugar qualquer.
O efeito de auditrio de um simples lugar tem sido explorado por escritores profissionais, os quais
notoriamente sofrem as desvantagens de um auditrio procastinado e mal definido. Anthony Trollope4
recomendava e seguia escrupulosamente a prtica de escrever sempre no mesmo lugar e na mesma
hora do dia, todos os dias. Nessas circunstncias, o escritor pode comear a escrever mais depressa,
faz-lo mais facilmente, adotar uma linguagem caracterstica e tratar mais eficazmente de um dado
assunto do que o faria se o fizesse cada dia num lugar. Alguns escritores preferiam escrever na cama,
outros diante de um fogo estrepitoso. Dizem que Buffon s era capaz de escrever quando estava
elegantemente vestido e cercado de criados em sua casa de vero. O epistolgrafo pode achar um
substituto adequado para presena do destinatrio de. sua carta se escrever no mesmo lugar, com os
mesmos materiais, na mesma hora do dia e, de preferncia, todos os dias, pois essas circunstncias
renem o comportamento apropriado a um certo correspondente.
O prprio comportamento verbal torna-se tal varivel. Uma vez que as respostas raramente ocorrem
isoladas, partes anteriores de um segmento de comportamento geram estmulos por ocasio da
emisso das partes posteriores. Quando o controle de estmulo especificamente estabelecido, como ao
ensinar uma criana a recitar um verso, a contingncia de reforo explcita e uma nica resposta
controlada. A resposta intraverbal estrita no um exemplo da relao de auditrio, e as tendncias
intraverbais gerais, reveladas no teste de associao de palavras, e presumivelmente devidas ao uso
contguo, tambm podem ser encaradas como a simples mdia de muitas relaes de conflito. Todavia,
algumas caractersticas de uma lngua, como resultado de uma fala mantida, podem adquirir controle
linea.

4. TROLLOP, A., Autobiography. Seu preceito: Nulla dies sine

de auditrio. A partir do fato bvio de que tendemos a falar numa lngua por perodos substanciais de
tempo, segue-se que as respostas em ingls tendem a ser reforadas na presena da estimulao
proporcionada por outras respostas em ingls, enquanto que as respostas em francs tendem a ser
reforadas na presena da estimulao proporcionada por outras respostas em francs. Quando
estamos falando francs, a tendncia continuar a faz-lo. O bilnge hbil, ao tomar de emprstimo
uma expresso mais apropriada de uma segunda lngua, pode surpreender-se continuando a falar
nessa segunda lngua.
O controle exercido pela lngua especialmente claro quando um auditrio muda subitamente do
ingls para o francs. Exceto para o bilnge muito competente, uma simples mudana de ouvinte no
acarreta uma mudana completa nas probabilidades dos repertrios. O repertrio apropriado torna-se
gradualmente disponvel, medida que o comportamento progride. Parte desse comportamento pode
ser devida a respostas intraverbais auto-ecicas e explcitas, mas possvel tambm que uma
condio geral que se assemelha de um auditrio se desenvolva gradualmente. O comportamento
intraverbal mais efetivo no nvel da unidade operante, mas os operantes franceses so tambm
caracteristicamente reforados na presena de um francesismo geral da fala recente, construdo por um
conjunto particular de sons vocais. Quando algum comea e continua a falar em francs, esse algum
lentamente reconstri uma condio caracterstica sob a qual o comportamento francs reforado e
na presena do qual ele de maior fora. Da mesma forma, ao escrever uma carta, a ausncia da
pessoa a quem nos dirigimos, ou a ausncia de qualquer lugar caracterstico no qual as cartas so
escritas, pode ser compensada plos primeiros pargrafos da mesma. O que se segue , em parte, um
comportamento textual e intraverbal que abrange um repertrio especial, cuja probabilidade

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aumentada pela primeira parte da carta, tal como seria aumentada pelo surgimento da pessoa a quem
escrevemos.
O comportamento textual depende frequentemente do efeito de auditrio do comportamento
anterior ou do prprio texto. Quando se est falando em ingls, lemos ALSO, ["TAMBM"], como o
ingls also; quando se est falando o alemo, lemos o mesmo texto como o alemo also. Um texto
fragmentrio pode ser lido "em ingls", ou em alguma outra lngua, dependendo de possveis
caractersticas superficiais do texto, tais como grupos de letras comumente repetidas. Um anncio que
comea com o texto: I. E. S. LAMPS RELIEVE .. . leva a uma tentativa malograda de l-lo em francs pois
I.E.S. evoca o francs Ls. Assim, ao falar em francs, a gente emite uma forma de resposta em
francs no apenas por causa da presena de um dado auditrio, ou de alguma situao que funcione
em lugar de um auditrio, mas por causa das respostas adjacentes em francs que agem como
estmulos controladores.
O efeito de contexto ao promover a seleo de uma forma de resposta, onde pode ser usada outra
resposta verbal, exemplificada a causao mltipla que a varivel auditrio sempre envolve e que ser
discutida posteriormente no captulo 9. Vimos que no h sinnimos verdadeiros, pois quando todas as
variveis foram especificadas no sobra escolha de termos. Todavia, uma de duas formas alternativas
pode ser evocada por parte de uma situao dada, dependendo do resto dessa situao. O
comportamento verbal adjacente pode ser relevante. Assim, num exemplo familiar dizemos "peixe" quer
como coisa comestvel, ao discutir os costumes da quaresma, quer, em zoologia, como uma classe de
vertebrados, mas dizemos "porco" quando nos referimos a uma fazenda e dizemos "leito" quando nos
referimos cozinha. Podemos nos referir a um grupo de animais como a um cardume, quando se trata
de' peixes, e como a um rebanho, quando se trata de gado. H muitos outros termos que variam entre
espcies animais para traos que, de outra forma, so comuns. Temos, por assim dizer, diferentes
lnguas para falar de animais diferentes. Falando na lngua dos lobos, dizemos que um grupo de lobos
forma uma alcateia e na lngua dos porcos dizemos que um grupo de corpos constitui uma vara.*
Pequenos grupos de respostas, entre as quais outras variveis, podem fazer uma seleo, s
vezes so reforados diferencialmente por motivos especiais, como veremos no captulo 10. Por
exemplo: o mando "D-me o nome de um Presidente dos Estados Unidos" proporciona um estmulo
intraverbal para uma pequena famlia de respostas (o nome dos presidentes) entre as quais uma
varivel, possivelmente trivial, efetuar uma escolha. Escolher um tpico para um ensaio tem mais ou
menos o mesmo efeito, e o escritor pode aumentar a extenso e a coerncia de seu comportamento
encontrando um ttulo de sucesso e mantendo-o bem visvel diante de si. Ainda que, neste caso, o
processo seja idntico ao estabelecido por um auditrio como uma varivel de controle, no seria
conveniente ampliar a noo de auditrio para cobrir tais casos, ou usar a noo de operante
intraverbal para abarcar todos os efeitos do auditrio.
* No original, o exemplo refere-se a raposas e coelhos, e no apenas so apresentadas palavras especiais para designar um grupo de tais animais,
como tambm palavras especiais para designar o rabo de cada espcie. (N. da T.)

ANLISE

Captulo

8 O OPERANTE VERBAL COMO UNIDADE DE

Os seis tipos de relaes funcionais no comportamento verbal definidos at aqui podem ser
resumidos da seguinte forma:
No mando, uma dada forma de resposta, que caracteristicamente produz um dado reforo, varia
em fora de acordo com o estado de privao ou de estimulao aversiva apropriada a esse reforo.

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Nenhum estmulo anterior determina a forma especfica da resposta.

No comportamento ecico, textual e intraverbal a resposta determinada por um estmulo verbal
anterior auditivo, no primeiro caso; escrito ou impresso, no segundo; e ambos, no terceiro. O
controle concentra-se no estmulo mediante a generalizao do reforo. No comportamento ecico e
textual existe perfeita correspondncia entre as propriedades do estmulo e da resposta,
correspondncia que torna possvel um repertrio de unidades mnimas. No h repertrio comparvel
de unidades intraverbais, desde que as relaes de controle so, geralmente, coincidentes, conflitantes
e usualmente fracas.
No tacto, o estmulo que controla a forma de resposta costuma ser no-verbal. O controle de
estmulos salientado pela generalizao do reforo. O controle partilhado por todas as propriedades
do estmulo, e um novo estmulo que possua uma ou mais das mesmas propriedades pode ser eficaz.
Respostas controladas por algumas das propriedades de um estmulo podem apresentar uma extenso
genrica, metafrica, metonmica ou solepcista. Todavia, atravs de um processo especial de reforo
diferencial, o controle pode restringir-se a uma propriedade ou a um grupo de propriedades em
abstrao.
Certas conseqncias especiais podem afetar a relao de tacto. Uma medida especial de reforo
generalizado pode alterar a extenso ou a exatido do controle de estmulo, e isso tende a ocorrer
mais como resultado sobre o ouvinte, de efeitos especiais, relacionados com condies especficas de
privao ou estimulao aversiva no falante.
O auditrio um estmulo anterior, usualmente no-verbal, que controla grupos de respostas.
Quando duas ou mais respostas esto sob o controle do mesmo estmulo, o auditrio age para
selecionar uma delas. O repertrio sob o controle de um auditrio pode ser uma lngua, um jargo, uma
gria profissional ou alguma subdiviso do comportamento do falante menos bem definida.
Essas relaes funcionais so teis, primeiramente apenas como um esquema classificatrio,
funcionando nesse sentido um pouco como os esquemas classificatrios da gramtica. No se trata de
uma classificao das formas de respostas, uma vez que no podemos dizer, a partir apenas da forma,
em que classe uma resposta se encaixa. Fogo pode ser l) um mando para um peloto de fuzilamento; 2)
um tacto para uma conflagrao; 3) uma resposta intraverbal ao estmulo Pronto, Pontaria; 4) uma
resposta ecica ou 5) uma resposta textual aos estmulos verbais apropriados. possvel que
propriedades formais da resposta vocal, especialmente sua entonao, possam sugerir um tipo de
varivel de controle, mas no podemos fazer uma anlise partindo apenas dessa evidncia interna.
Para classificar eficazmente o comportamento, precisamos conhecer as circunstncias sob as quais ele
emitido. (Isso verdade igualmente para as classificaes da gramtica tradicional, no obstante os
mltiplos esforos para estabelecer sistemas puramente formais. A prtica gramatical padronizada,
quando confrontada com um registro do comportamento verbal, consiste em reconstruir um plausvel
estado de coisas que represente um controle.)
As contingncias de reforo surgidas das relaes entre falante e ouvinte tambm contam para
outras distines na gramtica, na sintaxe e no vocabulrio leigo. Assim como poderamos classificar
mandos como ordens, pedidos, conselhos, etc., recorrendo a diferentes aspectos do comportamento do
ouvinte, assim tambm os factos podem ser classificados como elementos que mencionam, anunciam,
proclamam, nomeiam, relatam, etc. O vocabulrio leigo tem termos que no esto comprometidos com
o tipo de comportamento (diga, note, observe), que distinguem estados de fora (insisto, asseguro,
duvido, adivinhe) e que se referem a arranjos sutis do falante e do ouvinte (afirmar, dar testemunho,
falar em nome de, alegar, renegar, abjurar, protestar, promulgar, confirmar, confessar, tagarelar, revelar,
mentir, mencionar, denunciar, prometer, proclamar, apostar, confessar, conceder, admitir, pleitear). Essas
distines costumam ser atribudas "inteno" do falante ou a algum outro estado ou atividade
psicolgica. Podemos definir subclasses desse tipo recorrendo s mesmas contingncias de reforo que
caracterizam os tipos principais de operantes verbais. Aqui todavia, no temos razo para entrar nesses
detalhes.

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A classificao no um fim em si mesma. Mesmo que qualquer exemplo de comportamento

verbal possa ser apontado como uma funo de variveis numa ou mais dessas classes, h outros
aspectos a serem tratados. Tal formulao permite-nos aplicar ao comportamento verbal conceitos e
leis que emergem de uma anlise mais geral. Todavia, antes de voltar a essa extenso da anlise,
seria bom que considerssemos alguns aspectos adicionais da classificao do comportamento verbal e
certos problemas tradicionais que eles trazem baila.

A "MESMA PALAVRA" EM DIFERENTES TIPOS DE COMPORTAMENTO VERBAL

Tradicionalmente, dir-se-ia que a mesma palavra pode ocorrer em todos os tipos de operantes
verbais. Assim, a palavra neve pode aparecer como um mando, um tacto ou uma resposta intraverbal,
ecica ou textual. Diz-se tambm que uma palavra pode aparecer, quer em sua forma vocal, quer em
sua forma escrita. Sobretudo, como vimos, caracterstico da teoria semntica tratar com o ouvinte e
com o falante ao mesmo tempo e dizer que a resposta de um contm a mesma palavra que o estmulo
para o outro. A prtica tradicional pode levar-nos a procurar uma nova unidade de anlise algum
elemento comum, em nossos diferentes tipos ou modos de comportamento verbal, ou no
comportamento do falante e do ouvinte e supor que o indivduo adquire espontaneamente um tipo
de comportamento enquanto est adquirindo outro. Vejamos se a admisso tradicional se justifica e se
podemos estabelecer algum conceito com a mesma generalidade.

A MESMA FORMA DE RESPOSTAEM DIFERENTES TIPOS DE OPERANTES

Na terminologia do significado, dizemos que a palavra boneca usada num momento para "pedir
uma boneca" e em outro "para descrever ou nos referirmos a uma boneca". Todavia, quando a
resposta Boneca foi adquirida como um mando, no esperamos que a criana possua
espontaneamente um tacto correspondente de forma semelhante. Se encontramos os dois tipos de
operante no repertrio da criana, precisamos explic-los separadamente. Isso parece tornar mais
difcil, a tarefa de explicar o comportamento verbal, mas a vantagem que parece ser obtida pelo
conceito tradicional da "palavra boneca" contrabalanada pelo problema remanescente de explicar
como uma criana pode aprender a usar uma palavra, quer para "expressar um desejo", quer para
"descrever um objeto". A formulao como um todo no foi simplificada; parte da tarefa foi apenas
adiada. Se vamos aceitar a responsabilidade total de criar uma explicao para o comportamento
verbal, precisamos aceitar o fato de que o mando "boneca" e o tacto "boneca" envolvem relaes
funcionais distintas, que s podem ser explicadas descobrindo-se todas as variveis relevantes.
Ao explicar tais casos, no devemos cometer o engano de explicar demais. A mesma forma exata
de resposta, raramente para no dizer nunca, encontrada em dois operantes. O foneticista hbil
perceber diferenas entre o mando Fogo! e o tacto fogo. Mais ainda: nem todas as formas existem
nos dois tipos de resposta. Por exemplo: parece que no h factos que correspondam aos mandos
Psst! Oh!, e veremos que isso tambm ocorre numa classe de respostas a ser tratada no captulo 12.
Respostas que tactam propriedades sutis dos estmulos podem no ocorrer nunca na forma de mando
ou, pelo menos, s ocorrero em circunstncias nas quais os mandos podem ser tomados com includos
numa forma de especificao que no est longe de um tacto.
Todavia, uma resposta verbal de uma dada forma s vezes parece passar facilmente de um tipo
de operante para outro. O falante comumente comea com um tacto e em seguida parece possuir um
mando correspondente. Uma criana numa loja de brinquedos, incapaz de identificar um brinquedo
particular, pergunta O que isso? e lhe respondem Um joo-bobo. Isso um estmulo para uma
resposta ecica do tipo usado comumente para reforar a resposta como um tacto. Mas a criana
diz imediatamente Me compra "um joo-bobo". Ela nunca fora reforada a dar essa resposta da

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maneira necessria para construir um mando. Representar isso a origem espontnea de tal tipo de
operante?
O adulto engaja-se num comportamento semelhante quando, em pas estrangeiro,
consulta o dicionrio para evocar uma resposta textual que, emitida na presena de um vendedor,
produz um resultado semelhante.
O lojista faz o mesmo ao consultar a lista de itens a serem
adquiridos. Mas tal comportamento tem uma histria bastante complexa. Q mando no surge
espontaneamente, mas apenas com o auxlio de um comportamento adequado de transcrio ou
translao. A criana que "no sabe o nome de um brinquedo" pode ser comparada com um carpinteiro
que est segurando um prego no lugar quando seu martelo est fora de alcance. Uma resposta
verbal para seu aprendiz produz o martelo. Tal comportamento constitudo passo a passo. O
comportamento de "perguntar pela palavra necessria para pedir um brinquedo" um mando
reforado (e assim especificado) pelo comportamento do auditrio da parte do ouvinte, o qual, quando
repetido, produz caracteristicamente, o brinquedo. Ocorrido isso, a resposta existe como um mando
independente, porque foi reforada como tal. A resposta geral O que isso? tambm reforada e
ser mais forte em ocasies posteriores. ( esse tipo de situao que refora a noo de palavra
como um instrumento, mas a analogia de pouco auxlio na formulao do caso. Basicamente, no
mais simples afirmar que "a criana descobre qual a palavra para o brinquedo e, em seguida, a utiliza
para pedir o brinquedo".)
possvel que todos os mandos reforados pela produo de objetos, ou por outras situaes,
possam ser interpretados como "mandando" o comportamento do ouvinte e "tactando" o objeto ou a
situao a ser produzida. Classificaes de respostas so teis apenas na separao de vrios tipos
de relaes de controle, e algumas respostas podem apresentar traos tanto de mando como de tacto.
De qualquer forma, temos que conhecer a histria de uma forma particular de resposta e de todas as
variveis que adquiriram controle sobre ela.
Uma conexo pode surgir do fato de que os acontecimentos que reforam um mando
frequentemente se assemelham aos estmulos discriminativos que controlam um tacto. O leite que uma
criana obtm com o mando leite assemelha-se ao leite que controla o tacto "leite", emitido quando se
responde pergunta O que isso? Isso pode facilitar a aquisio de qualquer operante adquirido em
segundo lugar. Pode estabelecer-se o mando "Leite!" mediante o reforo com leite como um estmulo
tctil, olfativo e gustativo, alimentando uma criana exclusivamente por meio de uma garrafa opaca. Ao
mesmo tempo, pode estabelecer-se um tacto da mesma forma por meio de uma estimulao visual
do leite numa garrafa transparente. Em tais circunstncias, uma criana presumivelmente no
revelaria nenhuma tendncia em transferir a resposta de um tipo de operante para outro.
Outra ligao possvel pode surgir do fato de que a presena do objeto reforador uma condio
tima para o reforo. Assim, a presena do leite constitui parte de uma ocasio tima na qual o
"mando" leite! ser reforado. Apesar de a resposta permanecer um mando e estar primariamente sob
o controle da condio de privao, a presena do leite como estmulo discriminativo no de todo
irrelevante. O mando tender mais provavelmente a ocorrer na presena do leite. Isto um passo rumo
produo de um tacto que, presumivelmente, facilitaria o eventual controle da resposta por esse
estmulo sob reforo generalizado.
Se no h desenvolvimento espontneo de um tipo de operante como resultado da montagem de
outro, ento o nico problema que surge a partir da presena da mesma forma em operantes de
diferentes tipos um problema relacionado com a comunidade verbal. A "palavra", como unidade de
anlise, mais apropriada s prticas da comunidade do que o comportamento de cada falante.
Os operantes ecicos e textuais no apresentam problemas semelhantes, em parte porque a
forma da resposta determinada mais de perto pelo repertrio mnimo em cada rea. Se usualmente
seguro admitir que o falante que possui uma resposta textual possui tambm uma resposta ecica,
isso ocorre apenas porque o comportamento ecico quase que inevitavelmente adquirido antes do
textual. A transferncia em direo contrria nunca alegada; ser capaz de repetir uma resposta no
garantia de que uma resposta semelhante ser evocada por um texto. Nem tampouco se afirma que,

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porque algum capaz de ler ou de repetir uma palavra corretamente, esse algum seja capaz de
us-la corretamente num mando ou tacto. A nica outra conseqncia importante envolve o
comportamento intraverbal, o qual costuma ser to semelhante ao tacto que se admite a transferncia
espontnea de um tipo para outro. Por exemplo: muitas vezes se argumenta que uma resposta
adquirida intraverbalmente, ao estudar um manual, torna-se automaticamente disponvel como um tacto
em relao ao assunto do texto. Mas uma anlise semelhante mostraria, provavelmente, que isso no
verdade, e essa suposio pode muito bem explicar a fraqueza de muitas prticas educativas.
A condio patolgica do comportamento verbal chamada afasia, salienta amide diferenas
funcionais dificilmente compreendidas em termos da explicao tradicional. O afsico pode no ser
capaz de nomear um objeto, apesar de emitir o nome imediatamente ao mand-lo; ou pode ser capaz
de nomear um objeto apesar de no ser capaz de repetir-lhe o nome aps algum t-lo lido num
texto, como era capaz de faz-lo anteriormente. Mas isso surpreende apenas na teoria tradicional. O
afsico perdeu algumas das relaes funcionais que controlam seu comportamento verbal. Uma
resposta com uma dada forma pode no estar mais sob o controle de uma relao funcional, mas
permanecer sob o controle de outra.
No importa quo til possa ser o conceito de palavra na anlise das prticas reforadoras de
uma comunidade verbal; nem por isso ela representa uma unidade funcional no comportamento do
falante como indivduo. Precisamos aceitar a responsabilidade de dar uma explicao independente de
como respostas de idntica forma aparecem em diferentes tipos de operantes.

A MESMA RESPOSTA PORMEIOS DIFERENTES

A noo de que a "mesma palavra" pode ser escrita ou falada pode levar-nos a dizer que a
mesma resposta verbal pode ocorrer por. meios diferentes. Mas falar e escrever so, obviamente, tipos
diferentes de comportamentos que utilizam de modo diferente diferentes partes do corpo. Para poder
parafrasear "a mesma palavra usada de maneira diferente" como "a mesma resposta em tipos
diferentes de operantes" precisamos ligar o comportamento da fala com o da escrita, apontando algo
comum quer nas ocasies em que o comportamento ocorre, quer entre os efeitos que eles produzem
no ouvinte ou no leitor. Mas variveis comuns de controle, que agem quer antes do comportamento
na situao estimuladora, quer aps o comportamento como parte do acontecimento chamado
reforo, no nos autorizaro a passar de uma forma de resposta para outra. As duas formas de
comportamento devem ser condicionadas em separado. H, todavia, outra possibilidade. Toda pessoa
alfabetizada possui um comportamento de transcrio mediante o qual ele se move rapidamente de
uma resposta, num meio, para uma resposta correspondente, em outro meio. Que a possibilidade
de converso contribui para a noo de "a mesma resposta por meios diferentes" torna-se claro
quando vemos que no tendemos a recorrer a tal noo em lnguas que usam hierglifos em sua
escrita.
Nesse caso, o processo de transcrio perde a correspondncia exata do repertrio
mnimo da escrita e da leitura fontica. Mais ainda: o hierglifo, com seus vestgios sobreviventes de
uma construo de modelos, tem maior afinidade com a ocasio para a resposta do que com a
prpria resposta. No se alegue, portanto, que, dada a forma falada, "conhece-se" em seguida a
forma escrita. Nem to pouco est implcito que para toda forma escrita existe uma forma falada, e
vice-versa. Isto pode ser encarado como uma falha de transcrio. Muitos alfabetos so fonticos
apenas grosseiramente, e escrever torna-se, ento, uma transcrio grosseira.
Muitas lnguas
escritas contm muitas formas essencialmente ideogrficas ou logogrficas isto , respostas
escritas que esto sob o controle direto de estmulos (usualmente)
no-verbais, mas que
correspondem a unidades relativamente amplas de comportamento vocal, sem a menor
correspondncia fontica. Em alguns casos, a resposta escrita no controlada apenas pela forma
de resposta vocal (como pode ser verdade no comportamento de um bom taqugrafo), mas por suas
relaes com as variveis de controle. Assim, a resposta vocal segunda leva resposta escrita 2.a
apenas quando a resposta vocal dada diante de um numeral ordinal, e no diante de uma das

100

unidades do mostrador do relgio.

s vezes, parece estar implcito que a forma falada a palavra e que a forma escrita apenas
uma forma de represent-la. Isso torna o processo de transcrio unilateral. Mas no temos motivos
para supor que haja qualquer meio bsico de comportamento verbal. Uma forma de resposta tende a
ser aprendida por um dado falante, e pode permanecer to forte que ocorrer primeiro em qualquer
ocasio; mas o ingls escrito, por exemplo, estabelecido parte de qualquer comportamento vocal
nos surdos-mudos, e pode continuar como uma lngua em pleno desenvolvimento por si mesma numa
comunidade de surdos-mudos. Mesmo onde h um paralelo vocal, muitas vezes evidente que partes
de um repertrio escrito ainda so primordiais. Vocabulrios escritos e falados separados constituem
a regra, e no a exceo. Algumas partes do comportamento matemtico so predominantemente
escritas, e respostas vocais correspondentes so usualmente textuais em sua natureza, pelo menos
para alguns matemticos.
Uma vez que esto envolvidos msculos diferentes, o comportamento escrito e o falado podem ser
executados ao mesmo tempo. Quando algum est falando alto e ao mesmo tempo escrevendo "a
mesma coisa", o ltimo comportamento pode ser encarado como uma transcrio do primeiro, ou o
comportamento vocal como uma "leitura" do ltimo. Uma ordem explcita de ocorrncia digamos, do
vocal para o escrito pode ser detectada, mas os erros s vezes revelam a superficialidade desse
controle. Num desses exemplos, a resposta Uma segunda varivel foi emitida vocalmente, enquanto que
Uma certa varivel foi escrita quase que simultaneamente. Se as respostas tivessem seguido as regras
de transcrio, qualquer possibilidade de controle independente poderia ter passado despercebida; mas
h, evidentemente, uma relao intraverbal separada controlando a resposta escrita, mesmo quando
ela revela correspondncia de transcrio no padro de acentuao, no som da consoante inicial e no
som na segunda slaba.
Mesmo que os repertrios escrito e falado sejam adquiridos de forma separada e possam ser
exibidos concorrentemente, permanece a questo de se saber se os reforos de uma rea podem ter
efeito em outra. Por exemplo: uma criana que aprendeu a escrever e que adquiriu o mando vocal
gua! por meio de reforo com gua ser capaz de demonstrar espontaneamente o mando escrito gua!
sem qualquer condicionamento especfico da resposta escrita? Algo parecido parece claro na
transferncia geral para o comportamento escrito que ocorre quando o comportamento vocal, por
qualquer razo, impossvel por exemplo, quando o aparato vocal do falante foi danificado ou
quando o ouvinte est fora do alcance da estimulao auditiva. Mas difcil interpretar isso enquanto o
comportamento de transcrio no puder ser excludo. perfeitamente possvel que uma criana que
tenha aprendido a escrever apenas no sentido de copiar outras coisas escritas seja incapaz de realizar
essa transferncia, ou que a criana que tenha aprendido a escrever a partir de um ditado precise
tambm aprender a "transcrever seu prprio ditado". Uma criana pode muito bem aprender a
escrever; todavia, pode nunca "ocorrer a ela" deixar um bilhete para algum ou recorrer forma escrita
quando o comportamento vocal , por alguma razo, impraticvel ou passvel de punio.
Tradicionalmente, dir-se-ia que a criana precisa aprender a usar a escrita, bem como aprender a
escrever. Mas o "uso da escrita" suscita todos os problemas presentes.
Quando o comportamento escrito foi modificado substancialmente atravs do reforo, pode-se
notar uma mudana no repertrio vocal correspondente. Por exemplo: pode-se adquirir um repertrio
particularmente eficaz com relao a um correspondente que nunca se viu. Quando o correspondente
encontrado em pessoa pela primeira vez e torna-se auditrio para o comportamento vocal, o efeito do
reforo diferencial anterior ser aparente, apesar de que ele pode no ser to grande quanto seria se o
correspondente tivesse sido sempre um auditrio para o comportamento vocal. De qualquer forma, o
exemplo no apresenta dificuldade, a menos que se possa demonstrar que o repertrio escrito
completamente autnomo como seria o caso de uma correspondncia entre surdos-mudos.
Respostas vocais ou subvocais devem ser eliminadas, como precursoras ou concomitantes do
comportamento do escritor de cartas, ou como o prprio comportamento do leitor de cartas antes de a

101

modificao independente do repertrio vocal precisar ser admitida.

Podemos explicar as transferncias aparentes para outros meios da mesma maneira. Apontar uma
palavra num dicionrio uma forma de comportamento verbal que surge comumente sem qualquer
condicionamento especial, quando o comportamento vocal, por alguma razo, ineficaz. Assim,
podemos apontar para um cartaz onde est escrito SILNCIO para fazer algum parar de falar num salo
de leitura onde uma resposta vocal no seria apropriada. Podemos pedir uma refeio anotando numa
lista os itens desejados, lista esta que depois mandada para a cozinha. Tal comportamento pressupe
respostas textuais tanto no "falante" como no "ouvinte". Pressupe tambm certas respostas verbais
por parte do falante, respostas que tm a funo do comportamento transcritivo ou de translao do
captulo 4. Muitas vezes, os diferentes estgios podem ser de difcil observao. Quando uma refeio
ordenada por meio de uma lista, um homem pode comear por emitir (possivelmente de forma
inaudvel) um comportamento textual, isto , ele l a lista. Algumas de suas respostas suplementam
respostas latentes sob a forma de mandos. A lista "aprofunda" seu repertrio de mandos na forma
descrita no captulo 10. O indivduo observa isso quando descobre "aquilo que ele quer pedir". Conferir
os itens apropriados numa lista outro passo, que, com certeza, deve ser aprendido separadamente.
Esses estgios so bvios quando os dois mecanismos ocorrem em 2 indivduos: A l o menu para
B e as respostas de B so agora mais ecicas que textuais. Algumas delas suplementam respostas sob
a forma de mandos. B, ou repete todas as respostas de A, e demonstra alguma fora especial ao
repelir algumas com especial energia, ou pode repetir alto apenas as respostas particularmente fortes.
Ele mesmo pode comentar a fora especial de certos itens dizendo Isto o que eu quero ou A pode
fazer isso para ele (como quando A o pai e B uma criana pequena).
O processo de aprender a apontar , s vezes, bastante explcito. Aprendemos a "apontar"
pressionando o boto da campanhia que est ao lado do nome de um amigo nosso no vestbulo de um
prdio de apartamentos. "Apontamos" o nome de uma pea musical que queremos ouvir apertando o
boto correspondente numa vitrola automtica. Apontamos nmeros numa ordem seriada quando
discamos o nmero de um telefone. Uma resposta textual audvel pode frequentemente ser detectada
em tais casos, mas uma resposta de apontar autnoma poderia ser construda. No h nenhum
problema em explicar o comportamento verbal de apontar os objetos ou os modelos imperfeitos dos
objetos chamados imagens, e quase nunca se alega que tal comportamento uma seqncia
espontnea do estabelecimento de outras formas verbais. (Aqui, as possibilidades podem ser
observadas nos diferentes tipos de mquinas automticas de vender. Empurramos um mbolo para
indicar ( a ) o artigo desejado (visto atravs de um vidro); (b) uma amostra do artigo desejado (tambm
visto atravs de um vidro); (c) uma fotografia do artigo desejado ou (d) um nome impresso. S no
ltimo caso precisamos considerar um comportamento verbal paralelo de outro tipo.)
O controle funcional independente do comportamento em dois ou mais meios novamente
demonstrado nos comportamentos dos afsicos. O comportamento vocal pode ser perdido, enquanto
que o comportamento escrito sobrevive, ou vice-versa, nos casos em que o defeito no devido
paralisia dos mecanismos apropriados de resposta. s vezes, ambos os repertrios sobrevivem,
apesar de um ser mais lento ou menos acurado que o outro. Do ponto de vista tradicional, isto nos
deixa perplexos; segundo tal ponto de vista, o comportamento verbal encarado como o uso de
linguagem independente de qualquer meio particular. O que foi danificado nos casos de afasia
claramente o controle funcional do comportamento, e o dano afeta as linhas de controle.
Ainda que seja difcil provar que mudanas numa resposta num meio acarretaro mudanas nas
respostas em outro meio, apenas pela mediao do processo de translao e de transcrio, o contrrio
pelo menos no foi provado. Conexes funcionais entre dois meios devem ser cuidadosamente
especificadas e analisadas na explicao de cada exemplo, e o ponto de vista tradicional no fornece
nenhum auxlio na simplificao dessa anlise.

A MESMA RESPOSTA FALADA ou OUVIDA

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Embora as teorias semnticas costumem admitir que o significado idntico para falantes e
ouvintes, o processo mediante o qual um homem se torna ouvinte difere, como vimos, daquele
mediante o qual ele se torna falante. Ao adquirir um repertrio verbal, o falante no se torna
necessariamente um ouvinte e, ao adquirir o comportamento caracterstico do ouvinte, ele no se torna
espontaneamente um falante. Aps "ter aprendido o significado de uma palavra", como ouvinte,
ningum poder us-la como falante, ou vice-versa. Amplas diferenas no tamanho e na composio
dos repertrios falados e auditivos so em geral reconhecidos. Uma vez que as respostas do falante se
transformam nos estmulos verbais do ouvinte, respostas e estmulos possuem formas similares. Alm
do mais, algumas das condies sob as quais um homem fala so relevantes para o efeito de seu
comportamento sobre o ouvinte. Mas esses so fatos que se relacionam com as prticas de uma
comunidade verbal, e devem ser explicados em termos de um significado mais amplo de tal
comportamento. Eles no sugerem, no falante, nenhum processo, que seja derivado de sua posio
como ouvinte, ou vice-versa, exceto atravs dos canais explcitos identificados numa anlise do
comportamento. (Aqui novamente o afsico revela em geral a importncia de se insistir nessas distines. O fato de o indivduo poder perder sua capacidade de falar, embora continue a ser um ouvinte
eficaz, s nos. Deixa perplexos se tivermos admitido que um processo especial de "compreenso do
significado da palavra" comum ao ouvinte e ao falante.)

A MESMA RESPOSTA EM LNGUAS DIFERENTES

possvel "dizer a mesma coisa" em lnguas diferentes (por exemplo, em francs e ingls, num
jargo tcnico e numa lngua no-tcnica, ou com expresses sinnimas de uma mesma lngua) no
sentido de que uma situao levar a respostas diferentes, diante de contextos ou auditrios
diferentes. Isso no quer dizer, claro, que tendo adquirido uma resposta numa lngua, ns,
automaticamente, possumos a forma correspondente que diz a mesma coisa em outra lngua. Mas
quando respostas apropriadas a duas lnguas foram adquiridas separadamente, surgem certos
problemas. Tendo "aprendido algo" em francs, "saber" o falante bilnge o mesmo em ingls? Ou
pode o cientista descrever ao leigo algo acerca do qual ele s tenha falado empregando um repertrio
tcnico? Em caso afirmativo, o que esse "algo" que, digamos assim, parece criar o comportamento
numa segunda lngua, sem o processo usual de condicionamento explcito?
Nem todos os tipos de operantes apresentam esse problema. No comportamento de repetio e no
comportamento textual, o repertrio mnimo suficiente para ligar todas as sublnguas no mesmo
sistema fontico ou ortogrfico. Tendo melhorado nossa habilidade para falar ou escrever numa
subdiviso de um repertrio, no nos surpreendemos ao encontrar uma melhora comparvel em outras
subdivises. Todavia, quando sistemas ortogrficos diferentes esto envolvidos, uma mudana numa
subdiviso pode antes atrapalhar do que ajudar na outra. Uma prtica continuada de ler ou falar o
francs pode aumentar os erros ao ler e falar o ingls.
Os casos importantes so aqueles em que no h um repertrio mnimo comum s duas lnguas.
Tendo aprendido como pedir satisfatoriamente num dado restaurante, podemos transferir esse
"conhecimento" para outra lngua, pedindo a um garom diferente. Tendo lido um livro em francs,
podemos expor seus tpicos principais em ingls ou, tendo aprendido a tabuada em ingls,
percebemos que possvel multiplicar em francs. Um caso especial a substituio "errada" de um
sinnimo ao lembrar um poema ou uma passagem.
Muitos desses exemplos podem ser tradues completas, que se tornaram possveis apenas por
meio de uma aquisio prvia de um repertrio intraverbal explicitamente estabelecido para tal fim.
possvel tambm que, embora comumente apenas uma resposta seja emitida sob o controle de uma
dada varivel, muitas respostas sejam caracteristicamente reforadas por ela, e tal reforo pode ter um
efeito futuro. Vimos, por exemplo, que num experimento de associao de palavras a palavra estmulo
tem um efeito demonstrvel sobre muitas palavras-respostas. O leitor pode emitir apenas uma
resposta textual para cada palavra impressa numa passagem, mas muitas respostas colaterais

103

intraverbais podem ser reforadas. Muitas de tais respostas pertencem ao repertrio de translao, j
considerado. Numa ocasio posterior, alguma mudana na varivel auditrio ou em alguma fonte
auxiliar de fora pode produzir a lembrana de uma resposta intraverbal, em vez da resposta textual
efetiva-mente emitida na ocasio anterior.
Uma explicao completa desse processo depende de variveis colaterais que sero discutidas
adiante, mas podemos dar um exemplo aqui: a jovem que aprendera uma cano que continha o verso
Run, run, run, with ali your might ["Corra, corra, corra, com toda a sua fora"], mais tarde cantou-a
assim: March, march, march, with dl your might ["Marche, marche, marche, com toda a sua fora"].
Este o tipo de recordao errada, que mostra o que ela aprendeu em primeiro lugar foi a "idia", e
que, mais tarde, ela poderia express-la de outra forma. Mas uma clara conexo intraverbal entre
march e run estabelecida por uma comunidade que fale ingls. (Nesse caso particular, havia outras
variveis que poderiam ter reforado o march. O nome da cano era March Wind, e a criana estava
acostumada a marchar enquanto cantava essa msica). No difcil explicar de que modo um "fato"
aprendido numa lngua pode ser exposto em outra. Um falante que observa uma menina de vestido
vermelho e descreve o vestido como vermelho, mais tarde, quando interrogado por algum de lngua
francesa, pode responder rouge. No precisamos supor que isso seja uma translao intraverbal, ou
que a resposta anterior em portugus seja essencial para a resposta posterior em francs. O falante
pode no fazer qualquer comentrio ao ver o vestido e, todavia, ser capaz de descrev-lo corretamente
mais tarde, em qualquer lngua.
Uma transferncia aparente de uma lngua para outra pode resultar do fato de que respostas em
duas lnguas podem ter o mesmo efeito sobre o ouvinte. Uma vez que o falante amide seu prprio
ouvinte, ele pode construir uma resposta verbal que ter um efeito particular sobre si mesmo. A
resposta Marche, marche, marche, com toda a sua fora provavelmente exercia o mesmo efeito sobre
a jovem que a resposta original. O fato de que a passagem "faz sentido" e, na verdade, o mesmo
"sentido" que a original era certamente relevante no apenas para completar (ver abaixo) o
processo de lembrana, mas possivelmente para reforar a prpria lembrana. A criana enfrenta o
problema da tarefa de construir uma resposta verbal que preencha certas especificaes (ver a V
Parte). Uma conexo intraverbal concebvel entre run ["correr"] e drip ["pingar"], estabelecida por meio
de relaes comuns com torneira, poderia ter gerado a resposta errada Drip, drip, drip, with ali your
might, mas, alm do fato de as variveis do contexto, presente no momento, favorecerem o march de
preferncia ao drip, a resposta no satisfaria o teste da criana como seu prprio ouvinte. Ao relatar os
pontos essenciais de algo que leu num livro ou que ouviu descrito por algum, numa mesma lngua ou
numa lngua diferente, o falante frequentemente se v s voltas com a gerao de comportamento que
tenha o mesmo efeito sobre si mesmo e, em caso de malogro, ele se corrige. Assim como o professor
hbil adquire um conjunto de parfrases que usa para "explicar um ponto classe", assim o falante
adquire parfrases especiais, que considera teis para explicar tal ponto para si mesmo. Ao ler material
tcnico pouco familiar, podem-se desenvolver parfrases simples, desenvolvidas para tais fins, assim
como ao ler um material difcil em outra lngua podemos recorrer amide a respostas de translao
para os termos difceis. Quando se pede que algum interprete uma passagem ouvida em outra lngua,
a resposta mais simples pode no ser a traduo, mas a construo de outro conjunto de respostas
que tenham o mesmo efeito.
No podemos desconhecer a possibilidade de que o comportamento verbal numa lngua possa dar
nascimento a acontecimentos privados no indivduo, acontecimentos que ele poder descrever em
seguida em outra lngua. Um comportamento no-verbal encoberto ocorre frequentemente na soluo
de problemas, na criao de obras de arte, no comprometimento num autocontrole e na manipulao
de variveis que, de outra forma, podem afetar nosso prprio comportamento. O jogador de xadrez
pode "pensar" em seu prximo movimento, mesmo na ausncia do tabuleiro de xadrez, e seu
comportamento, ao fazer isso, pode ou no ser verbal. Quando no o , ele pode ainda assim
descrever o movimento, presumivelmente como se ele fosse feito num tabuleiro de verdade.
Operaes matemticas de tipo simples no precisam ser verbais. Confrontado com um problema

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verbal em aritmtica, um homem pode simplesmente "ver" uma escala de nmero e acrescentar por
antecipao um dado nmero de passos ao longo de tal escala. O resultado pode ento ser lido como
se ele tivesse manipulado uma escala fsica. Uma pea de um engenho mecnico pode ser designada
no-verbalmente sem o suporte de acontecimentos ambientais, e o resultado pode ser descrito como
se o inventor tivesse desenhado o mecanismo no papel ou construdo um modelo. Tais
acontecimentos privados trazem baila problemas difceis para uma anlise do comportamento dentro
dos quadros de uma cincia natural,1 mas podemos dar algumas indicaes ao menos, dos diferentes
tipos de variveis que levam ao pensamento no-verbal e que, por isso, pode estar envolvido na
transferncia de uma lngua para outra.

PROPRIEDADES DINMICAS
Uma relao funcional mais do que uma simples conexo. Os estmulos que controlam uma
resposta verbal no apenas determinam sua forma, fornecendo assim um equivalente para o sentido,
mas tambm aumentam a probabilidade de que a resposta seja emitida. Outras variveis que tm o
mesmo efeito incluem o reforo, a privao, a estimulao aversiva e certas condies emocionais.
Todos estes so acontecimentos independentemente manipulveis e por isso diferem de modo
relevante das ideias, tenses, habilidaes, faculdades, motivos e outros conceitos semelhantes,
frequentemente usados para explicar o comportamento verbal. A vantagem que agora podemos nos
deslocar de uma classificao dos operantes verbais, na qual nosso principal interesse semelhante
ao da teoria semntica ou da gramtica, para os processos complexos, tradicionalmente descritos
como o "uso da lngua". Em particular, temos que
1. Science and Human Behavior, capitulo 17.

analisar os efeitos da combinao de variveis, a composio de amplas amostras de comportamento

verbal e atividades comumente chamadas pensamento verbal.
Ao reconhecer a natureza
comportamental das relaes discutidas, preparamos o terreno para estes fenmenos mais complicados
e poderemos manipul--los servindo-nos dos mesmos princpios e leis. Antes de ampliar nosso inqurito,
todavia, ser necessrio considerar outras condies que afeiam a fora do comportamento verbal
como um todo, bem como certos processos nos campos do condicionamento, da motivao e da
emoo, aos quais o comportamento verbal, simplesmente como parte do comportamento total do
organismo humano, est sujeito. Este tambm o momento conveniente para levantar a questo
sobre o que leva o comportamento verbal a um fim.

A FORA DO COMPORTAMENTO VERBAL COMO UM TODO

Algumas variveis reforam o comportamento verbal independentemente da forma. A ateno do
ouvinte como um reforador um exemplo. Qualquer comportamento verbal que evoque a ateno
reforado independentemente de outras aes especficas do ouvinte. Os mandos que especificam esse
reforo incluem o a-h!, relativamente informe, que pode prender a ateno apenas por ser um
antecedente comum do comportamento verbal surgido da prtica de se limpar a garganta antes de
falar, e as respostas emitidas no fim das sentenas, apenas com o fito se "manter a ateno", tais
como . . . e ..., ou . .. isto , quero dizer . .. etc.
Lidamos aqui, todavia, no com formas
especficas assim reforadas, mas sim com o fato de que qualquer comportamento verbal tende a ser
forte por causa de tais conseqncias.
Pode-se fazer uma distino entre manter a ateno e ficar com a palavra. No ltimo, caso o
comportamento verbal forte porque evita que os outros falem. Os exemplos dados podem ter esse
efeito, bem como o mando explcito Espere um pouco, eu ainda no acabei! Tal comportamento pode
ocorrer quando o falante tem realmente algo a dizer, mas ele tende a ser generalizado, de forma que o
falante continua a falar apenas para evitar que outra pessoa o faa. Um exemplo formal disso a

105

tcnica de obstruo, em que as regras do processo parlamentar tornam explcito o efeito reforador.
Aqui no h um mando comparvel, a nica maneira de continuar com a palavra continuar falando. O
"contedo" de uma obstruo demonstra usualmente o principal efeito de tal varivel: o comportamento
emitido muito fraco para ocorrer em outras circunstncias.
Ficar com a palavra um exemplo de comportamento sob controle aversivo. O reforo de uma
obstruo o de evitar uma ao legislativa por parte da oposio. Outra condio aver-siva evitada pelo
comportamento verbal independentemente da forma o simples silncio. H muitas situaes como
vimos no captulo 6, nas quais o silncio usado como punio, e por isso convm evitar os silncios que
podem ser interpretados como punio. Certas respostas-padro comentrios sobre o tempo, a sade do
ouvinte, etc. apresentam uma freqncia relativamente alta, principalmente porque evitam o silncio. A
ameaa do silncio leva, de um lado, a grunhidos informes, a resmungos, murmrios etc., e, de outro,
a uma probabilidade aumentada de que qualquer tipo de comportamento verbal seja emitido.
Um tipo de silncio aversivo para o ouvinte, apesar de no ser usado como punio, a interrupo
de um discurso continuado. O falante pode estar distrado, esquecido ou confuso. A fora da condio
aversiva firmada no silncio resultante revelada na energia da resposta que, finalmente, se torna disponvel. Quando um falante esquece um nome, algo semelhante a isto pode ocorrer: Encontrei ontem um
amigo seu chamado . . . ha . . . eu sei o nome dele muito bem . . . ha ... Jones! Jones! Isso mesmo:
Jones! A fora pouco comum indicada pela fora e repetio da resposta Jones pode nos confundir primeira vista, uma vez que a resposta s foi lembrada depois de algum tempo e, portanto, deve ter sido
fraca. Mas tal discrepncia explicada pelo aumento da presso aversiva surgida durante o silncio que
interrompe a sentena. Uma forma de fuga proporcionada plos ha! ha! e Eu sei o nome dele muito
bem!
Um modo especial de evitar o silncio ser evasivo, procurando ganhar tempo. Respostas
explcitas que "procuram ganhar tempo" so frequentemente construdas. O trovador tem um sortimento de
versos e refres cuja principal funo a de permitir-lhe lembrar ou organizar o material que ser
emitido em seguida. J foi demonstrado que muitos versos de Homero provavelmente serviram para este
fim.2 Vimos como o comportamento ecico permite que o estudante ganhe tempo para uma resposta
(captulo 4); o mesmo efeito pode ser obtido com algumas respostas padronizadas (Deixe-me pensar,
Voc quer dizer . . ., etc.), ou por meio de uma fala confusa que provocar um pedido de repetio,
aps a qual uma resposta de forma mais clara pode tornar-se disponvel. O cmico de televiso tem
comumente alguma reserva de material para ser usado caso o material programado termine antes da
hora marcada, assim como o professor experiente dispe sempre de algum material para o caso de sua
exposio ter sido muito rpida. Mas, alm das respostas explcitas reforadas atravs dessas
conseqncias, tais ocasies tendem a reforar qualquer forma de comportamento verbal.
Outra realizao do comportamento verbal relativamente independente da forma a supresso
ou ocultamente de outras atividades. Um exemplo explcito o da arenga do mgico, que capaz de
desviar do movimento essencial o observador. Um exemplo menos padronizado a observao de
Freud de que um paciente pode falar sobre uma coisa para evitar falar de outra mais aversiva.
Respostas explcitas podem ser adquiridas por essa razo, mas as mesmas conseqncias tendem a
reforar qualquer comportamento, independentemente da forma.
O comportamento continua sem muito respeito forma, sob condies aversivas mais triviais. O
falante usualmente termina uma sentena, mesmo quando est claro, pelo comportamento do ouvinte,
que ele j est satisfeito. Ele termina a sentena para evitar conseqncias aversivas que se
seguiram em outras situaes, quando o fim era importante. A presso para completar uma estrutura
metafrica, mesmo quando nenhuma resposta metafrica reforada no momento, foi notada no
captulo 2- Ao comear uma sentena Ele era to cordial quanto ... o falante se compromete com uma
concluso, a qual, de outra forma poderia ser indeterminada. H um sortimento de frases disponveis
(como voc bem pode imaginar), mas, nessa ocasio, todo comportamento verbal pode gozar de uma
probabilidade ligeiramente maior. O comportamento tambm emitido simplesmente porque verbal

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ao fornecer exemplos como ao discutir o comportamento verbal, ao dar um exemplo da caligrafia

de algum para ser analisado, esboando o texto impresso ao desenhar uma ilustrao de revista ou
jornal, ou ao testar um sistema de alto-falantes para audies pblicas. Respostas padronizadas
costumam desenvolver-se sob todas essas circunstncias i, compare-se a frmula do tcnico para
testar um microfone), mas o comportamento tambm tende a ser forte, independentemente da forma
especfica.
Os efeitos de tais variveis so bem conhecidos. Quando uma resposta armazenada no est
disponvel, o comportamento, comumente, fraco ao nvel de energia, e quase informe. O falante que,
obviamente, j deve ter atingido o ponto desejado, termina por murmrios que se extinguem aos
poucos. Ao manter a ateno, ou ao ser evasivo para ganhar tempo, o falante pode recorrer aos sons
informes h! ou bum . . . bum . . . Sons vocais so produzidos, mas o comportamento do resto do aparelho fonador, que comumente os modela, est faltando.
Um segundo resultado a emisso de um comportamento vazio trivial ou tolo. Muitos de tais
comportamentos tornam-se padronizados, como na frmula Bem, vejamos ou Quer dizer. A conversa
fiada e a tagarelice podem receber um condicionamento explcito, pois tm esse efeito. Ao preencher
um silncio embaraoso, nosso comportamento tende particularmente a ser desimportante. Como disse
Stendhal, L nombre ds sottises que j'ai dites depuis deux ans pour ne ps me taire me me au
dsespoir quand j'y songe?
Um terceiro resultado possvel que o comportamento verbal emitido sob tais circunstncias ser
incorreto, no gramaticalmente, no sentido do captulo 13, ou sujeito s distores formais do captulo
11. Um tipo de distoro sob tal presso exemplificado pela conhecida histria do nariz de Mr. Morgan.4
O comportamento reforado, independentemente da forma, tende a ser determinado por outras variveis
na histria do indivduo e, assim, encarado como "revelador". Os psicanalistas acostumaram-se a
prestar particular ateno ao comportamento verbal emitido sob tais circunstncias. O princpio
constitui a base da anlise de obras literrias. O escritor reforado por muitas coisas entre elas,
dinheiro, prestgio e vrias formas de auto3. Stendhal, De UAmour (ditions Hyprion), p. 42.
4. Uma mulher que havia convidado J. P. Morgan para almoar, advertiu filhinha para que no mencionasse seu enorme nariz. O resultado
imprevisto foi que a menina permaneceu durante todo o almoo com os olhos fixos no nariz de Mr. Morgan. Quando a situao se tornou insustentvel, a
me mandou que a criana se retirasse da mesa e tentou apressadamente disfarar seu constrangimento com uma observao maneirosa. Apanhando o
pote de creme, ela disse "Mr. Morgan, desejaria passar creme em seu nariz?". Essa mulher, erradamente, tem sido identificada com a Mrs. Dwight
Morrow.

-estimulao. Algumas delas podem ser contingentes para respostas particulares, mas h uma ampla
medida de reforo generalizado para o comportamento verbal simplesmente enquanto tal. O escritor,
claro, se encontra sob muitos tipos de controle externo, mas a presso para produzir um comportamento
verbal simplesmente enquanto tal fornece rdea livre s variveis em sua histria. Os trabalhos literrios
podem ento ser analisados pela informao que fornecem em relao a tais histrias.
Material comparvel obtido de escritores no-profissionais pode ser conseguido por meio de vrias
formas de Testes de A percepo Temtica nos quais o comportamento verbal reforado
independentemente de sua forma, talvez mediante uma reduo na estimulao aversiva semelhante
proporcionada plos mandos rudes Diga alguma coisa! ou Escreva alguma coisa! Nesses testes, o universo
das respostas disponveis pode ser limitado pela suplementao de figuras, de msica, de odores, etc.,
para se "escrever sobre". A finalidade do teste gerar um comportamento independente da forma, para
que as variveis controladoras da forma tenham oportunidade para se fazerem sentir. As respostas
disponveis so limitadas de um modo diferente pela "Somatria Verbal" [Verbal Summator'] na qual se
emprega um estmulo semelhante, brandamente aversivo. O modus operandi desses testes discutido no
captulo 10.
Uma falta de controle formal acentuada por reforos que dependem da velocidade da resposta. Tais
contingncias surgem nos exames ou debates escolares: o estudante que responde primeiro

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diferencialmente reforado pelo fato de obter crditos pela resposta. O estudante ansioso em demasia
tende a comear com um informe hum . .. bum! ou com frases evasivas e, sendo tudo o mais igual, com
maior probabilidade de uma resposta errada. A mesma contingncia vista em ao quando dois
falantes param de falar numa discusso animada e recomeam a falar ao mesmo tempo. Isso acontece
com tanta freqncia que o fato de se reiniciar a conversa ao mesmo tempo no pode ser sempre uma
coincidncia. O comportamento verbal encoberto est em andamento nos dois falantes, embora no
seja suficientemente forte para ser emitido de forma audvel. Alguma leve indicao de que o outro falante
vai iniciar uma resposta, proporciona uma contingncia temporal adicional que leva qualquer resposta
disponvel at um nvel audvel. O comportamento assim gerado tende frequentemente a ser informe,
trivial, impreciso ou distorcido.

PROCESSOS GERAIS DE
COMPORTAMENTO VERBAL

COMPORTAMENTO

RELEVANTES

PARA

CONDICIONAMENTO OPERANTE

O processo de condicionamento operante representa naturalmente um importante papel no

comportamento definido em termos de uma forma especial pela qual ele obtm seus efeitos. O reforo
diferencial modela todas as formas verbais e, quando um estmulo anterior entra na contingncia, o reforo
responsvel pelo controle resultante. Contingncias apropriadas de reforo definem os repertrios de
comportamento ecico, textual e intraverbal, e colocam o comportamento verbal sob o controle do ambiente
no-verbal. O reforo diferencial modela esse controle em abstrao.
costume dar-se destaque marcha na qual tais mudanas se do e anotar cada caso numa "curva
de aprendizagem". O processo de aprendizagem constitui um efeito claro do reforo e os problemas
prticos da educao tornam importante a marcha de aquisio do comportamento verbal. Mas o
comportamento complexo adquirido em diferentes velocidades, no por causa das grandes diferenas no
efeito do reforo, mas por causa das interaes entre respostas e estmulos. No h uma "situao tpica"
que produza uma curva geral de aprendizagem.
Ao salientar o efeito do reforo operante no estabelecimento de um repertrio verbal, fcil
desprezar o fato de que o reforo continua a ser eficaz depois de adquirido o comportamento. A
disponibilidade do comportamento, sua probabilidade ou fora, dependem de o reforo continuar em ao e
de acordo com que esquemas.48 Quando os reforos so abundantes, o indivduo tende a ser chamado
de enrgico, de entusiasmado, de interessado ou, no caso do comportamento verbal, de volvel ou falador.
Quando os reforos so escassos, ele tende a ser chamado de fleugmtico, de no-inspirado, de letrgico,
de tolo, de desacoroado ou, no caso do comportamento verbal, de taciturno ou silencioso. Essas diferenas
amide so pensadas como diferenas de motivao mas, medida em que so devidas diferena de
quantidades ou de esquemas de reforo, podem
4a. Ferster, C. B. e Skinner B. F., Schedules of Reinforcement (Nova Iorque, 1957).

ser distinguidas dos efeitos das mudanas no nvel de privao ou de estimulao aversiva.
O reforo do comportamento verbal atravs da mediao de um ouvinte implica certas condies,
com efeitos importantes sobre as propriedades dinmicas do comportamento. Por exemplo: no h
relao entre a energia do comportamento e a magnitude do efeito alcanado. s vezes gritamos para
obter aSo. mas um sussurro conseguir o mesmo efeito em outras circunstncias. A extenso do
reforo depende da energia do comportamento do ouvinte, mas s indiretamente da do falante. Isso
no verdade no que tange ao comportamento no-verbal. Uma martelada mais forte afunda mais o
prego. A distino diminui de importncia quando a cincia desenvolve sistemas de energia

108

armazenada, mediante a qual o comportamento humano adquire uma fora e um controle em

expanso. ( possivei que a crena na magia verbal o poder especial das palavras decline pela
mesma razo. A mquina a inimiga da palavra.
Normalmente, o comportamento verbal tambm muito rpido acedendo de muito a velocidade do
comportamento o-y :"-:>! com idntica variedade de formas e conseqncias. O limite parece
depender da massa de msculos posta em movimento, A fala mais rpida que o gesto, e um meio
externo, como escrever, bater mquina ou fazer sinais com fumaa, cobra seu preo. A velocidade
tambm encorajada pela rpida srie de cadeias de comportamento, srie esta que possvel porque
o falante no precisa esperar pela reao fsica do ouvinte em cada estgio. Segmentos extensos de
comportamento verbal s so reforados quando se completam. Uma vantagem da velocidade que os
padres temporais tornam-se compactos e, assim, mais eficientes sobre o ouvinte ou sobre o prprio
falante. Esta vantagem se perde quando somos obrigados a falar muito devagar ou a ouvir algum que
fala devagar. Falando cruamente: precisamos falar depressa para expressar grandes pensamentos.
Outra conseqncia que o reforo do comportamento verbal no inevitvel, nem algo parecido.
O comportamento prtico no-verbal usualmente tem um efeito imediato e certo. Conseguimos pegar o
que buscamos, subimos escadas com uma velocidade que quase sempre a mesma para um dado
nmero de degraus, etc. Nem sempre encontramos o que procuramos, mas pelo menos encontramos
o lugar em que procuramos. A exceo so as situaes ambguas, como uma casa de espelhos num
parque de diverses, coisa to pouco usual que se toma divertida. No comportamento verbal, a exceo
a regra. Um efeito depende da presena e da atividade de ^ um organismo reforador cujo
comportamento no inevitvel ou frequentemente previsvel. Como resultado, o comportamento verbal
recebe reforo intermitente, fato que tem conseqncias numerosas e importantes. Por exemplo:
comportamo-nos verbalmente com muito menos segurana do que no-verbalmente. mas ficamos
menos perturbados com as falhas ocasionais.
Uma vez que o organismo de reforo exige tempo, mesmo a mediao mais rpida introduzir
uma demora suficiente para reduzir a fora do comportamento do falante. Demoras^ mais prolongadas
levam a uma extrema fraqueza. O reforo ltimo do comportamento escrito pode ser retardado por
dias, semanas ou anos, e o comportamento desse tipo pode ter pouca fora. Quando encontramos um
velho amigo, vamos logo contando^ as novidades, talvez com grande excitao, mesmo que no
tenhamos escrito a ele recentemente. Falar, obviamente, mais fcil, mas tambm mais prontamente
reforado, e esta ltima condio pode ser mais importante. A "abulia" de muitos escritores profissionais
lendria: a do escritor mal sucedido, que no recebe qualquer reforo, no to bem conhecida.
O fato de os efeitos de comportamento verbal poderem multiplicar-se, expondo .muitos ouvidos s
mesmas ondas sonoras ou as mesmas pginas a luitos olhos, constitui de certa forma uma
compensao para os efeitos enfraquecidos do reforo intermitente ou retardado. Mesmo sem c auxilie
do instrumental moderno, o comportamento verbal pode alcanar milhares de ouvintes ou de leitores ao
mesmo tempo, e sobreviver durante sculos. O escritor pode no ser reforado com freqncia ou de
imediato, mas seu reforo pode ser grande. A condio final de fora ser determinada por todos os
fatores num dado caso. Nesse aspecto, a diferena entre o comportamento verbal e o no-verbal
reduzida, pois a tecnologia amplia e estende o mbito do ltimo.

EXTINO
ie o indivduo muda de uma comunidade para outra, ou =e comunidade muda suas prticas, o
:omportamento pode esnnguir-se. As respostas ocorrem sem ace obtenham reforo. isso ^roduz o efeito
inverso cio processe ..-anstrudo pelo reforo operante. Devemos distingui1: -:.; w "troca .:o
comportamento verbal pela simples passagem do tempo (ver abaixo) e da punio que, como vimos, tem
um efeito mais complexo.
O comportamento verbal em relao a outros ouvintes extingue-se quando um homem se encontra
entre estrangeiros que no falam a sua lngua, ou quando ele est a ss com um surdo. Seu

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comportamento verbal pode primeiramente mostrar toda a fora resultante de um reforo anterior, mas as
respostas tornam-se menos comuns e, eventualmente, ele pode no exibir um comportamento verbal
aberto, exceto se este for reforado por ele mesmo como seu prprio ouvinte. A extino um processo
muito mais comum em seu uso no reforo diferencial. Para se modelar uma forma de resposta,
precisamos extinguir outras formas de respostas. Para modelar relaes controladoras . com estmulos
temos que extinguir respostas na presena de outros estmulos. Este particularmente o caso da
limitao do controle de estmulo na abstrao.
ESQUECIMENTO

A diferena entre extino e esquecimento , em parte, uma diferena no processo atual. O

comportamento pode tornar-se fraco com a passagem do tempo, mesmo quando as respostas no so
emitidas. A presena ou ausncia de reforos no est em questo. Quando o comportamento verbal
foi extinto na presena de um auditrio, o fato de ele no ter sido esquecido pode ser visto pela
produo diante de um auditrio diferente. O esquecimento que estamos discutindo aqui deve ser
distinguido do esquecimento devido punio (captulo 6): neste, uma resposta pode faltar numa ocasio
em que seria adequada, apesar de ser emitida em outras ocasies.
Uma resposta extinta no esquecida. Ela simplesmente no emitida nas circunstncias nas
quais foi extinta. Isso pode ser visto alterando-se as circunstncias. Assim, podemos no ser mais
reforados por uma histria j conhecida; ela pode desaparecer inteiramente de nosso repertrio, sendo
revivida apenas por um novo auditrio, ou pela moderada presso aversiva de uma pergunta como Qual
aquela histria que voc costuma contar? A extino produz um real enfraquecimento, enquanto que a
punio ou mascara uma resposta com outra ou, por meio da diferenciao, reduz o comportamento a
um nvel de energia no qual ele no gera mais a estimulao aversiva condicionada, que leva o falante
a fazer ou a dizer algo diferente em seu lugar.
A perda do comportamento verbal com a mera passagem do tempo tem sido objeto de estudos
psicolgicos da memria. Tais estudos, geralmente, tm-se restringido ao comportamento intraverbal, em
parte porque o comportamento intraverbal se perde mais rapidamente, e em parte por motivos que
veremos logo mais. Quando no h interferncia de formas semelhantes de comportamento, ou
comportamento apropriado a circunstncias semelhantes, um operante que tenha sido bem estabelecido
revela ter perdido pouco com o passar do tempo. Quando voltamos a um ambiente especial depois de
muitos anos, podemos ver que muitos comportamentos verbais apropriados a esse ambiente ainda esto
intactos, desde que tenham sido extensamente reforados na primeira ocasio.
Os operantes verbais que menos tendem a ser esquecidos so o ecico e o textual. A
possibilidade de se esquecer tal comportamento no costuma ser considerada. Mas se podemos repetir
uma palavra no ouvida h vinte anos, ou ler uma palavra no vista h vinte anos, apenas porque
temos repetido e lido muitas respostas que empregam o mesmo repertrio mnimo nesse intervalo de
tempo. o repertrio mnimo que torna o esquecimento to improvvel que a possibilidade de que isso
venha a ocorrer . frequentemente desprezada. Ora, algo semelhante a um repertrio mnimo pode ser
detectado no caso dos factos. A relao de controle entre um objeto especfico e seu nome comum
corroborada por todos os exemplos nos quais objetos similares levam a qualquer tipo de tacto ampliado, e
por todas essas extenses reforadas em seu direito prprio e que formam, assim, parte do repertriopadro do falante. Alm do mais, partes separadas das mesmas respostas podem encontrar suporte
alhures. Podemos reter tal operante como intratvel, com fora suficiente para um uso ocasional, por
causa do nmero enorme de outras respostas que comeam por in as quais tm a ver com a
ausncia de uma propriedade, mostrando o nmero enorme de respostas que acabam por "vel" a mesma
fora adjetiva, bem como um nmero substancial de respostas (distrao, tratvel, extrao, trao), cujas
circunstncias partilham em comum com a situao presente algum trao do desenho, da construo ou
do prolongamento.
O desagradvel esquecimento de nomes prprios pode ser explicado, em parte, pela relativa

110

raridade de reforo, pela freqente interferncia de nomes semelhantes ou de ocasies semelhantes que
tm o mesmo nome. Mas os nomes prprios representam um tipo especial de tacto apenas porque
cornumente no partilham de um repertrio mnimo. Como vimos, o sistema mnemnico para a
reteno de nomes prprios procura frequentemente relacionar um nome com um repertrio mnimo de
(actos comuns como, por exemplo, detectando-se algum trao de um homem que possa ser
encarado como descrito por seu nome ou algum trao que evoque uma resposta que, por sua vez,
proporcione um estmulo intraverbal para seu nome.
MEMRIA VERBAL

Nos estudos clssicos sobre a memria, a interferncia de uso normal minimizada pela escolha
de estmulos e respostas to diferentes do comportamento-padro quanto possvel, e por isso
chamadas de "disparates'1. As respostas inicialmente so geradas como comportamento ecico ou
textual, mas so submetidas ao controle intraverbal, fazendo com que algum tipo de reforo
generalizado passe a aeoender da emisso -de uma resposta particular na presena de n m estmulo
particular. Muitas vezes; al reforo no identificado claramente, nem se torna clara a correspondente
privao ou estimulao aversiva.
O controle que sobrevive depois de um dado perodo de tempo : ou depois que outras respostas
foram adquiridas da mesma maneira, ou depois que outras condies foram alteradas, restado por
medidas que se relacionam de perto com a tora da resposta. Por exemplo: quando um conjunto de erar-.tcs intraverbais foi cuidadosamente condicionado, o numere :c repostas evocadas plos
estmulos apropriados numa data ^srercr XEiadc como medida da fora sobrevivente. Admite-se
nue, nessa :ondio de fora racionjica. -i-uores incidentais trazem a lembrana de alguns membros,
mas no de outros. Presumivelmente, cada conexo intraverbal foi enfraquecida at a extenso
indicada pela razo do nmero de respostas controladas antes e deoois da passagem do tempo.
Algumas vezes, o nmero de reforces adicionais, necessrios para colocar todas as respostas sob :>
controle de estmulos apropriados, comparado com o nmero de reforos necessrios oara
estabelecer as sries em primeiro lugar. Tais estudos so teis, no tanto por permitir-nos traar a
curva de acordo com a qual as conexes intraverbais so enfraquecidas com a passagem do tempo,
mas por mostrar como vrios operantes intraverbais interagem uns com os outros com isias a
facilitar o controle de estmulos a interrerir com eles.
O controle exercido por um auditrio e pelas condies semelhantes s de um auditrio que
facilitam o comportamento verbal tambm declina com a passagem do tempo, mas o efeito usualmente
no marcado. Ele deveria ser distinguido da perda de respostas intraverbais e de tactos apropriados
a um campo especial. Esquecer o termo tcnico de alguma coisa ou no ser capaz de lembrar uma
linha tcnica de argumento pode no se dever a uma falha do auditrio tcnico. Entretanto, o efeito de
um auditrio, ao tornar um repertrio dado mais acessvel, provavelmente declina com o tempo.
CONTINGNCIAS QUE DETERMINAM A FORMA

As propriedades de uma resposta operante so especificadas pela contingncia de reforo no

sentido de que apenas respostas que possuem certas propriedades obtm reforo. Uma resposta pode
mostrar propriedades suprfluas; entretanto, ela pode possuir propriedades de que no "necessita".
Estas costumam surgir acidentalmente nos estgios iniciais do condicionamento. Se uma resposta
executada consistentemente com uma dada propriedade, ela tambm reforada consistentemente
com essa propriedade, mesmo que a propriedade no seja especificada pelo sistema de reforo.
Muitos exemplos seriam chamados de 'supersticiosos". Respostas desnecessrias, ou propriedades de
::espostas, so mantidas mediante um reforo fortuito, mas no menos eficaz. As formas das respostas
verbais podem conter elementos no exigidos pela comunidade verbal e que podem persistir por
longos perodos de tempo.
Em geral, porm, as respostas assumem uma forma prxima do mnimo satisfeito por uma

111

contingncia. Ela se torna to curta quanto possvel e to simplesmente estruturada quanto possvel.
Por que as formas mudam nessa direo algo que nem sempre claro. O reforo positivo
remanescente provavelmente maior para a resposta mais simples que satisfaz as contingncias, uma
vez que tal resposta evita o esforo de executar uma forma mais complexa. Observamos
frequentemente que uma forma simples emerge precisamente porque uma forma mais complexa
punida. Redatores de ttulos, expedidores de telegramas e todos os que precisam escrever mensagens
com material inadequado evitam respostas longas, e seu comportamento verbal revela as
propriedades que devem ser notadas num momento. O mesmo ocorre com falantes nos quais o
comportamento vocal tornou-se automaticamente punitivo por causa de uma dor de garganta, por
exemplo, ou pelo perigo de ser ouvido casualmente por um auditrio punitivo. Se o efeito relativamente
maior da forma mais complexa pode em geral ser encarado como uma conseqncia aversiva muito leve,
mas eventualmente eficaz, a tendncia para as formas mais simples est explicada.
Detectamos os efeitos de uma contingncia abrandada em diferentes nveis. A mudana pode
ocorrer no simples som da fala, no operante, ou nas seqncias do operante a serem discutidas na IV
Parte. Precisamos distinguir cuidadosamente entre mudanas que ocorrem em cada falante, por causa
das mudanas possivelmente temporrias das exigncias de uma comunidade verbal, e mudanas nas
prticas de reforo da comunidade como um todo, as quais podem requerer muitas geraes. As
ltimas, frequentemente chamadas de mudanas na lngua, em geral parecem constituir acmulos de
pequenas mudanas no comportamento de cada falante junto com mudanas permanentes correspondentes nas prticas de reforo da comunidade. Se os ouvintes de uma gerao reforam um
pequeno desvio da fala-"padro" at que este se torne padro, ento pequenos desvios mais extensos
podem ser tolerados por ouvintes das geraes posteriores. Presumivelmente, no h limites para as
possveis mudanas de forma em tal sistema como sugere, por exemplo, a transio do latim para o
francs.
A mudana nos critrios de reforo responsveis pela deteriorao da forma exemplificada pelo
relaxamento geral dos reforos educacionais precoces, os quais so caracteristicamente usados para
modelar o comportamento verbal. Os que organizam os reforos educacionais realizam usualmente um
esforo para observar certas propriedades da resposta que entram nas contingncias. Os sons so
"pronunciados de forma correta", insiste-se sobre o padro do operante em todos os detalhes e
constroem-se seqncias intraverbais explcitas. O meio verbal encontrado pelo falante numa data
posterior pode no respeitar essas contingncias. Seu repertrio de sons vocais pode tornar-se
simplificado e "relaxado"; ele pode comear a cortar o r final das palavras, por exemplo. Da no se
segue que o rumo da deteriorao ser a mesma em todo falante, pois a mudana determinada, em
parte, pela comunidade verbal. Acima do nvel do som vocal, observamos simplificaes dos operantes
mais amplos na omisso de slabas no-acentuadas, especialmente no comeo ou no fim das formas, no
aparecimento de apelidos ou de outras expresses "abreviadoras", no desaparecimento de uma dentre
duas slabas idnticas (haplologia), etc. Se a resposta foto to eficaz quanto fotografia, a forma mais
curta tende a ser mais forte. Pequenas mudanas nessas direes so acumuladas historicamente nos
exemplos bem conhecidos das mudanas lingsticas. O efeito disso em cada falante descrito plos
termos retricos de "sncope" e "apcope".
Observamos a deteriorao de passagens mais longas nos casos descritos acima, nos quais
comprimento ou complexidade so automaticamente punidos. O comportamento verbal sob presso do
tempo tende a mostrar encaixes, omisses,. redues na ordem de variaes do grau de intensidade,
etc. Falas memorizadas que se deterioram quando as contingncias so relaxadas podem ser
exemplificadas por comportamentos verbais rituais padronizados, como, por exemplo, o resmungar a
verdade, toda a verdade e nada mais que a verdade. As preces rituais esto sujeitas a tal deteriorao.
Na Idade Mdia, as pessoas religiosas costumavam resmungar as oraes e outros servios religiosos
para termin-los rapidamente. "Eles deixavam de lado slabas iniciais, omitiam as pausas entre os
versos.. ., pulavam sentenas murmuravam e pronunciavam indistintamente certos sons..." 5 A possvel
punio por esses lapsos era personificada por um demnio especial (Titivillus) do qual se dizia que

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colecionava "erros de negligncias, slabas e palavras", para serem posteriormente usadas contra o
culpado.
Todas essas tendncias para uma forma deteriorada continuaro at que as contingncias do
reforo no sejam mais satisfeitas. Quando o reforo educacional d lugar s contingncias do discurso
quotidiano e, particularmente, quando estas do lugar ao auto-reforo do falante, a deteriorao pode
tornar-se ampla. O ponto em que o reforo no est mais disponvel, ou em que as conseqncias
aversivas podem estar disponveis em seu lugar, no determinado pela mera simplificao da forma. Por
exemplo: ao longo da deteriorao, uma forma pode comear a se assemelhar a outra e a produzir um
reforo irrelevante para a atual condio do falante. A forma da resposta pode ento ser
cuidadosamente elaborada com o fim de evitar tal confuso. Na verdade, a elaborao com o fito de
multiplicar formas distintas de resposta constitui possivelmente uma tendncia mais poderosa e opese obviamente deteriorao devida s contingncias de reforo relaxadas.
5. Power, Eileen, Medieval People (Boston, 1929), p. 83.

MOTIVAO

Quando um indivduo exibe comportamento num estado prolongado de fora, comum a gente
descrev-lo como "altamente motivado". Mas uma condio de fora pode resultar de muitos tipos
diferentes de variveis, e o termo motivao no se aplica apropriadamente a todos eles. Como vimos, o
comportamento pode variar em sua fora, entre extremos opostos, simplesmente como resultado das
condies de reforo, permanecendo constantes as demais variveis; mas classificar isto como efeito
de mudanas na privao, por exemplo, desnecessrio e desconcertante. O termo ser usado aqui
como uma classificao conveniente para variveis tais como saciao e privao, para a estimulao
aversiva usada para gerar comportamento de evitao e fuga, para os efeitos de certas drogas e
processos no-controlados de maturao ou da idade em geral.
A privao apropriada a um dado reforo proporciona meios para mudar a fora do comportamento
verbal. Podemos evocar uma resposta reforada por comida tornando o organismo faminto, sendo o
resto igual. Mas o reforo generalizado destri a possibilidade de controle por meio de privaes especficas. Apenas o mando e o tacto impuro permanecem dentro do alcance dessa varivel. H, porm,
outras condies que afetam o nvel geral da fora verbal, frequentemente de comum acordo com o
nvel do comportamento no-verbal. A pessoa ativa tende a ser ativa tanto verbal quanto noverbalmente, bem como a pessoa quieta tende a ser quieta em todos os sentidos. Na condio
especial chamada sono, muitos comportamentos esto em declnio e isso se aplica tambm ao
comportamento verbal. Mudanas cclicas durante as horas de viglia, mudanas que podem ou no
estar relacionadas com a ingesto ou outras atividades do indivduo, so vistas tanto no comportamento
verbal como no comportamento no-verbal. Uma criana pequena que brinca ativamente tambm tende
a vocalizar. Em crianas mais crescidas, ou no adulto, uma probabilidade semelhante de
comportamento verbal chamada de "humor tagarela" mas esta, frequentemente, uma condio
na qual muitos tipos de comportamento no-verbal so provveis. Se nenhum ouvinte est presente ou
se nenhum controle especfico exercido sobre formas especficas de resposta, o indivduo pode cantar
ou cantarolar uma melodia.
Condies aversivas que geram o comportamento verbal como uma forma de evitao ou fuga
costumam generalizar-se para todo o comportamento verbal, independentemente da forma, bem como
para o comportamento no-verbal. As caractersticas do homem compulsivo ou decidido mudam como
um todo medida em que muda a estimulao aversiva.
Os escritores profissionais revelaram um interesse compreensvel pelas condies que modificam o
comportamento verbal e relataram muitos efeitos interessantes. Alguns descobriram que uma vigorosa

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caminhada era benfica para a produtividade verbal. Shelley despertava-se verbalmente superaquecendo
a cabea diante do fogo. Vrios estgios do processo de digesto parecem relevantes para a
produtividade verbal, embora nenhuma regra geral esteja estabelecida. Certos tipos de jejum parcial,
resultantes de dietas especiais ou de programas especiais de alimentao, parecem ser favorveis
(algumas dessas relaes podem estar ligadas com a privao. Quando o comer est intimamente
associado ao comportamento social, que , em grande parte, verbal, o controle pode ser mais
apropriado ao tipo de varivel descrito no captulo 7).
Certas drogas tm efeitos importantes sobre o comportamento verbal. Os assim chamados "soros
da verdade" parecem reduzir a ansiedade ou a estimulao aversiva condicionada, gerada pela punio. O
comportamento torna-se mais provvel reduzindo-se seus efeitos punitivos automticos. O soro da
verdade original, o lcool, foi amplamente usado para o mesmo fim. A. E. Housman 6 relata que uma
nica caneca de cerveja no almoo produzia um efeito notvel sobre sua atividade potica. De Quincy7
e Coleridge 8 descreveram o efeito do ludano sobre o comportamento verbal e Aldous Huxley 9 relatou
recentemente os efeitos da mescalina. J. M. Barrie 10 preferia a nicotina. As drogas afetam tambm o
modo de execuo do comportamento verbal, falado ou escrito. A fala do bbado com seus sons
distorcidos, suas mudanas explosivas de velocidade e volume facilmente imitada e motivo de
diverso para muitos auditrios, e tem sido amplamente usada para fins dramticos.
6.
ge, 1945).

Housman,

A.

E.,

The

name

and

nature

of

fioetry

(Carnbrid-

7. De Quincy, T., Confessions of an English Opium Eater (Londres, 1899).

8. Coleridge, S. T., Note in Kubla Khan (Londres, 1816).
9Huxley, Aldous, The Doors of Perception (Nova Iorque,
10.

Barrie, J. M., My Lady Nicotine (Londres, 1890).

A idade outra varivel importante. Os esquemas segundo os quais o comportamento verbal

amadurece num meio verbal--padro tm sido extensamente estudados. A idade na qual uma criana
emite pela primeira vez os sons da fala, ou adquire pela primeira vez respostas reconhecveis sob o
controle da comunidade verbal, e o crescimento de tipos diferentes de respostas verbais em seu
repertrio foram registrados. No outro extremo da faixa de idade, encontramos o comportamento verbal
da seni-lidade: a fala claudicante e lenta sob um controle defeituoso de estmulo, os intraverbais
"esquecidos", a incoerncia dos intraverbais e auto-ecicos triviais, a reduo do controle do auditrio,
que produz repeties irrelevantes e irrefletidas, etc.
EMOO

As condies que levam um organismo a ser "emotivo" nunca foram estudadas exaustivamente ou
mesmo satisfatoriamente classificadas. Muitas se relacionam claramente com o reforo e com estados
apropriados de privao e de estimulao aversiva. Assim, estmulos perigosos ou prejudiciais no
apenas tornam possvel o reforo de evitao ou de fuga como tambm geram condies emocionais,
em virtude das quais tal comportamento mais eficiente. Condies de reforo altamente favorveis
produzem uma reao caracterstica (como em "alegria") e o comportamento sexual acompanhado
por mudanas emocionais marcadas. A existncia de um forte comportamento que no pode ser
executado ou, se executado, repetidamente ineficaz, gera o padro familiar chamado "frustrao". E
assim por diante.
As mudanas corpreas mais estudadas na emoo so as respostas das glndulas e dos
msculos lisos. Estas mudanas esto basicamente envolvidas com a economia interna do organismo,
apesar de algumas vezes produzirem "expresses visveis de emoo", tais como empalidecer ou
chorar. A musculatura vocal no costuma ser ativada, apesar de as respostas vocais poderem ser
modificadas, como quando a pessoa est "chocada", por raiva ou pesar. Essas "expresses da
emoo" podem ser condicionadas de acordo com a frmula de Pavlov: uma resposta pode

114

eventualmente ser eliciada por um estmulo que era originalmente ineficaz mas que acompanhava um
estmulo eficaz. Tal condicionamento no transforma o comportamento em verbal, de acordo com
nossa definio. Se algum pode aprender a "chorar lgrimas de verdade" por causa do efeito
produzido sobre outrem, o processo ilustraria o condicionamento operante e teramos que chamar esse
comportamento de verbal. Mas provvel que todos esses esforos tenham que ser alcanados
indiretamente.11
Um segundo tipo de expresso emocional envolve os sistemas musculares mediante os quais o
organismo trata com o mundo exterior. As assim chamadas expresses faciais constituem exemplos
disso, assim como certas respostas de todo o corpo, como o tremer ou o encolher-se. O aparato vocal
pode participar. A inalao ou exalao violenta de ar tende a produzir sons como se fosse um "arfar"
de susto, um grunhido de "desgosto" ou os gritos de uma grande dor. Enquanto estes so observados
em condies emocionais extremas, eles tambm ocorrem quando a interferncia de um efeito
emocional mal conduzida. Assim, o grito do epiltico costuma ser interpretado como um grito de
angstia e o grito do recm-nascido como um protesto contra o nascimento, mas mais provvel que
ambos sejam apenas subprodutos de uma contrao espasmdica e violenta do aparelho respiratrio.
O grito do recm-nascido parece ser reflexo. Tanto o choro lacrimal como o vocal, que ocorrem na dor,
na tristeza ou na surpresa, bem como o curioso comportamento chamado gargalhada, so formas
comparveis, que sobrevivem na vida adulta.
Este segundo tipo de "expresso emocional" pode ser condicionado no padro pavloviano. Uma
resposta evocada por um estmulo que originalmente no estava sob controle. A careta, feita
inicialmente ao se tomar um remdio amargo, feita eventualmente simples apresentao da
garrafa, e o riso de surpresa, originalmente evocado por um novo estmulo, pode ser eventualmente
controlado por um novo trejeito numa histria engraada. Usualmente, todavia, o que ocorre o
condicionamento operante. Isso especialmente claro quando a forma de tais respostas sofre uma
mudana. Expresses faciais para as emoes so peculiares de uma dada cultura. Em certa medida,
cada comunidade verbal tem seu prprio grito de dor, (Ai! U i! Ouch!), suas prprias formas de rir, suas
prprias expresses de desrespeito (Uh! U h ! ) , etc. (As expresses de desrespeito so em geral
relativamente informes, indicando que, no momento, nenhum comportamento bem formado, quer
favorvel, quer desfavorvel, forte.)
11. Science and Human Behavior, p. 114.

A extenso na qual as assim chamadas expresses emocionais se tornam verbais isto ,

adquirem forma definida por causa das prticas reforadoras da comunidade difcil de se
estabelecer. U/7 pode ser uma pequena mudana num grito de dor ou pode ser totalmente verbal se,
na ausncia de dor, emitido para fazer deter a mo de um dentista. Estados extremos de dor
usualmente produzem formas mais primitivas. possvel que a maioria das respostas deste tipo
obtenham fora de, pelo menos, duas fontes (captulo 9).
As variveis emocionais trn ainda outro efeito. Quando "provocamos uma emoo", alteramos as
probabilidades de certos tipos de resposta. Assim, quando enfurecemos um homem, aumentamos a
probabilidade de comportamento abusivo, amargo, ou de qualquer outro tipo de comportamento
agressivo, e diminumos a probabilidade de comportamento generoso ou cooperativo. O efeito
assemelha-se ao do estado de privao ou de saciao, ou a uma condio de estimulao aversiva. A
nica diferena est na composio das classes de respostas afetadas. Pois um conjunto particular de
respostas que variam todas juntas como uma funo da condio que torna um homem raivoso tem que
ser explicado em termos de suas conseqncias. Em geral os comportamentos exibidos na raiva so
prejudiciais aos outros, s que esses comportamentos prejudiciais a X tornar-se-o mais fortes quando
um homem estiver com raiva de X. Estabelecemos um ponto semelhante quando dizemos que um
homem tem fome de doces. Ambos os comportamentos podem ser generalizados. Apesar de estar
furioso com X, um homem pode mostrar-se agressivo com Y, da mesma forma que, no obstante estar

115

com fome de doces, podemos encontr-lo comendo outras coisas.

Uma forma de expresso emocional pode ser simplesmente uma probabilidade aumentada de agir
de certa forma ou de obter certo efeito. Alguns efeitos so verbais, embora no-vocais. Assim, uma
postura ameaadora e um punho fechado so expresses de raiva como parte de um comportamento de
ataque. (Elas podem ser reforadas, se ameaarem o "ouvinte" em seus prprios direitos.) Respostas
vocais que expressam raiva tambm incluem mandos que especificam condies aversivas do ouvinte
(por exemplo, amaldioando-o), tactos descritivos do ouvinte, com efeitos aversivos (xingando-o ou
aplicando a ele adjetivos pejorativos) e respostas diretamente punitivas (uma risada irnica). Estas so
mais claramente "expressivas" do que outras formas de comportamento verbal, que podem ser igualmente punitivas para o ouvinte, como ao transmitir-lhe ms notcias ou ao trazer baila assuntos que
lhe so desagradveis. Uma vez que essas respostas dependem das histrias de cada falante e de
cada ouvinte, qualquer especificao objetiva de tais expresses parece intil. Todavia, quando
inferimos de uma nica resposta que um "homem est zangado", isso implica que a resposta um
membro de uma ampla classe, sendo que outros membros dessa classe seriam observados sob outras
circunstncias. Fazemos a afirmao ulterior de que sua inclinao para portar-se dessa maneira se
deve a uma circunstncia especfica incitadora, como causa de sua emoo. esta relao entre o
comportamento verbal e as variveis emocionais que est envolvida quando, como na composio da
poesia lrica, o nvel de produtividade sensivelmente afetado pelas circunstncias emocionais. Um
grande amor, ou dor, ou dio, pode causar o "extravasamento" do comportamento verbal, com um
efeito, sobre o ouvinte ou o leitor (talvez o falante ou o prprio escritor), apropriado emoo.
Algumas caractersticas do comportamento verbal, frequentemente atribudas emoo, so
caractersticas de um estado extremo de fora. Algum pode transbordar de alegria ou ficar emudecido
pela surpresa ou pela dor, mas estados comparveis de comportamento podem surgir por motivos noemocionais. Respostas verbais intimamente associadas com esses estados emocionais so
frequentemente classificadas como exclamaes ou interjeies, uma categoria ou "parte da fala" que
nunca foi muito bem aceita plos gramticos. J. H. Tooke chamou-a de "a interjeio inarticulada e
irracional, que nada tem a ver com a fala e que apenas o miservel refgio dos mudos". 12 Tais
respostas so usualmente breves, frequentemente mal formadas, raramente flexionadas e costumam
ocorrer nas situaes "no--comunicativas", como quando se fala consigo mesmo. Muitas, de fato,
associam-se com fortes variveis, particularmente nos campos da motivao e da emoo. Mas em
cada caso pode-se detectar uma funo explcita, examinando-se as variveis controladoras. Como vimos
no captulo 3, algumas exclamaes so mandos por ateno ( H e i ! ) , para dirigir o comportamento
do ouvinte (O/7), para obter confirmao (Eb, o qu?) e assim por diante. Outras, como vimos no
captulo 6, funcionam como
12. Tooke, J. H., Diversions of Purley (Edio de 1857), p. 30.

reforos (Bom!), punies (Xif), ou so teis para restabelecer condies passadas de tipo
semelhante. Em todos estes casos, a conexo com a emoo acidental.
A maneira pela qual o comportamento executado depende de sua fora. Algumas emoes, como
condies extremas de privao ou de estimulao aversiva, caracterizam-se por um comportamento
descoordenado. O falante pode gaguejar, pronunciar mal, cometer erros de gramtica, revelar
extenses sole-cistas do tacto e exibir outros sinais de "confuso". Uma tenso muscular excepcional
no aparelho fonador pode aumentar o grau de intensidade e o nvel de energia do comportamento. Mas
tudo isso pode ocorrer na ausncia da emoo.
Outra classe de respostas verbais geradas por uma condio emocional serve muito bem para
descrever o comportamento do falante. Uma resposta como Estou zangado raramente chamada de
expresso de emoo. Os estmulos pblicos ou privados no controle de tal resposta podem
enquadrar-se dentro de qualquer uma das classes que acabamos de relacionar (cf. a discusso de
Estou zangado, no captulo 5). Assim Estou zangado pode ser descritivo das mudanas glandulares e

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dos msculos lisos estudados na fisiologia da emoo; pode ser o relato de uma expresso facial (vista
talvez num espelho) ou um grito de raiva, possivelmente modelado por uma comunidade particular, ou
o relato de uma inclinao para emitir tal grito, ou pode ser uma descrio da prpria inclinao do
falante para agir de forma agressiva. A comunidade construiu a resposta Estou zangado com base nos
aspectos observveis de tal comportamento, ou de outros concomitantes pblicos, e o indivduo maduro
pode usar a expresso com alguma acuidade quando os estmulos controladores so privados.
COMPORTAMENTO VERBAL "DANIFICADO"

Os estragos da idade podem ser antecipados por outros tipos de estragos do organismo. Os
efeitos verbais dos danos cerebrais (produzidos por tumores, ferimentos, hemorragias) so comumente
discutidos sob o tpico da afasia. Como notamos, os fenmenos muitas vezes so surpreendentes
para quem tenha aceitado as explicaes tradicionais do comportamento verbal. Quando uma pessoa
pode pronunciar uma palavra "depois" que o mdico o fez, mas no pode us-la para fins prticos, ou
no pode nomear um objeto quando solicitado, mas logo em seguida usa esse nome em outra
conexo, ou no pode "ler", mas pode seguir instrues escritas, ou pode seguir instrues escritas s
depois de t-las lido em voz alta, uma classificao funcional do comportamento verbal
dramaticamente apresentada.
Mudanas no comportamento verbal como um todo vo desde a perda completa de qualquer
comportamento (devida possivelmente, mas no necessariamente, anartria ou a uma paralisia do
aparelho fonador) at a um estado de superexcitao, no qual o comportamento emitido de forma
rpida e contnua, possivelmente durante dias. No ltimo caso, quando o comportamento verbal forte
por alguma razo geral, as variveis de controle podem ser triviais a fala pode ser superficial, nogramatical, ilgica e mal formada. Alguns efeitos podem surgir da danificao dos sistemas sensoriais,
mas o comportamento no-verbal pode continuar sob controle sensorial. Assim, da mesma forma que
um falante, no sendo cego, pode sofrer de uma "agnosia visual" ele pode no ser capaz de
identificar cores -ou objetos, apesar de ser capaz de lidar com eles na prtica. H defeitos comparveis
em outras modalidades sensoriais: Estes afetaro, claro, tipos diferentes de operantes verbais de
forma diferente; o comportamento textual sofrer na agnosia visual (quando chamado "alexia") o
comportamento de repetio na agnosia auditiva, e assim por diante. Mas os sintomas afsicos
parecem tambm respeitar nossa classificao por outros motivos, muitos de uma natureza ligada
motivao.
Os fenmenos da afasia dificilmente podem ser resumidos porque o comportamento verbal pode
ser danificado em muitos pontos e de muitas maneiras. Em geral, podemos arriscar a generalizao de
que, ao lado dos danos motores e sensoriais especficos, a afasia uma condio de baixa
probabilidade de resposta. Os sintomas da afasia so preciosos ao destacar a propriedade da
"dificuldade" inerente a todos os tipos de operantes. Os danos, em geral, so severos no
comportamento verbal que recebe reforo generalizado. A ordem dos danos parece seguir a ordem de
"dificuldade" deduzvel da disponibilidade de um repertrio mnimo. O comportamento textual e o de
repetio muitas vezes sobrevivem (a menos que defeitos sensoriais relevantes estejam envolvidos)
enquanto que o comportamento intraverbal e o tacto parecem ser mais vulnerveis. Embora o nome
das letras possam ser repetidos ou lidos em voz alta, o alfabeto, por exemplo, pode no ser recitado
corretamente. Conexes intraverbais triviais podem perturbar cadeia de respostas. Quando um simples
tacto no pode ser emitido, a presso generalizada do silncio como condio aversiva pode trazer
baila uma srie de respostas relacionadas. Em tal srie, e talvez em outras, o primeiro termo no pode
ser um intraverbal se no tiver havido (pelo menos encoberto) um estmulo verbal. Em tais casos, a
resposta deve ser encarada como um tacto na extenso metonmica. Sendo tudo o mais igual, a
extenso do condicionamento pode afetar o resultado: uma segunda lngua pode ser perdida primeiro,
e assim por diante.
O comportamento verbal reforado com relao a algumas condies especiais de privao ou de

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estimulao aversiva (inclusive os efeitos sobre outros, apropriados a vrias emoes) permanecem
relativamente acessveis. O mando e o tacto impuro muitas vezes podem ser evocados arranjando-se
as variveis apropriadas. Por outro lado, o comportamento punido tende a ser relativamente fraco (por
exemplo: pode ser difcil para o paciente repetir uma declarao mentirosa).
Adicionalmente, para salientar a relativa facilidade ou dificuldade dos vrios tipos de operantes
verbais, os danos no organismo podem afetar as atividades de segunda ordem, que sero discutidas
na IV Parte. As atividades gramaticais e sintticas podem ser excessivas e usualmente confusas
(paragramaticismo) ou podem estar ausentes (agramaticismo). O paciente pode ser afetado
distintamente como falante e como ouvinte e, entre seus comportamentos como ouvinte, alguns podem
ser afetados e outros no. Em casos graves, todo o comportamento do ouvinte desaparece; em tais
casos, diz-se que o paciente no compreende mais a fala ouvida. Todo comportamento apropriado
para um leitor pode perder-se, mas h casos mais brandos, nos quais o comportamento textual est
totalmente ausente, ou em parte, mas o paciente capaz de seguir corretamente instrues escritas.
Quando as instrues podem ser seguidas apenas se elas puderem ser lidas em voz alta e
corretamente pronunciadas, parece que respostas no-verbais diretas a um texto esto faltando,
enquanto que respostas a um discurso ouvido sobrevivem. Lendo alto o texto, o paciente pode gerar os
estmulos de que necessita.

QUANDO CESSA O COMPORTAMENTO VERBAL?

Apesar de estarmos interessados em variveis que geram e mantm o comportamento verbal,
til considerar as condies sob as quais o comportamento chega ao fim. Em certas ocasies, uma
resposta verbal emitida vrias vezes, quer como resultado de uma fora excepcional, quer porque ela
proporciona seus prprios estmulos para um comportamento ecico, mas a regra geral que ela
emitida apenas uma vez. Evidentemente, a prpria resposta altera alguma das variveis que a
controlam e, assim, muda imediatamente sua prpria probabilidade. Quais so essas variveis e como
elas so mudadas?
Uma resposta verbal pode mudar o nvel da privao apropriada. O reforo de um mando, por
exemplo, costuma ter esse efeito. A forma do comportamento pode no declinar de imediato. "Para um
prazer de verdade, sirva-me um copo de cerveja gelada, diz o homem num cartaz publicitrio, embora
ele j esteja empunhando um copo. A criana que emite o "mando" Eu! Eu! para algum que est
distribuindo presentes, pode ainda emitir uma ou duas respostas aps receber seu presente. A fora em
declnio pode ser evidente na energia decrescente da resposta, sendo o ltimo caso apenas murmurado.
Mais frequentemente, um reforo produz uma condio na qual outro comportamento evocado, e o
mando no repetido por causa dessa competio.
Os estados de privao associados com reforos generalizados no podem ser alterados dessa
maneira. O ouvinte pode reduzir instantaneamente uma ameaa, ou outra forma de estimulao
aversiva, como conseqncia de uma nica resposta, mas um nico caso de reforo positivo
generalizado deve ter apenas um efeito de saciao negligencivel. Por conseguinte, a mudana
acarretada por tal comportamento para prevenir suas prprias repeties deve ser de outro tipo. J
vimos que a comunidade no continua a reforar tactos, exceto em certas ocasies pouco comuns. Ela
tambm deixa de reforar mais de um caso, quer de um tacto, quer de um comportamento textual,
ecico ou intraverbal. Ela age assim porque a funo do comportamento verbal para o ouvinte
usualmente realizada com um nico exemplo. Uma vez emitida uma resposta desse tipo, ela
estabelece automaticamente uma condio sob a qual tendo em vista as prticas reforadoras da
comunidade, ela no pode ser emitida e reforada de novo. Esse aspecto das contingncias reforadoras
da comunidade pode no ser de igual eficcia sobre o comportamento de todos os falantes. A pessoa
muito falante no foi tocada por ela; a pessoa lacnica pode falhar ao repetir to frequentemente
quanto necessrio para a obteno de um efeito. (Essas caractersticas do comportamento verbal podem

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ser devidas em parte a prticas deficientes da comunidade, apesar de elas tambm exemplificarem outros
efeitos.) No sentido do captulo 6, podemos dizer que um caso de uma resposta transforma o ouvinte de
algum que no sabe em algum que sabe. A condio de auditrio de um dado ouvinte pode ser vaga,
mas um ouvinte para quem j emitimos um tacto obviamente algum que no est propenso a reforar
um segundo caso. Isso ocorre especialmente se o ouvinte torna sua condio clara com alguma resposta
tal como: Sim, eu vejo! T-t ou Verdade? Quando ordens importantes so dadas (o cirurgio para a
enfermeira, o capito tripulao, o garo ao chefe de cozinha) uma prtica comum do ouvinte
repetir a ordem como uma indicao de sua nova condio de auditrio. Se ele no o faz, a ordem
repetida. Pelo mesmo motivo, os alunos costumam ser solicitados a repetir as respostas dos professores.
Ao falar sobre uma situao complexa ou ao apresentar um argumento intraverbal envolvido, nem
sempre claro que uma nica resposta tenha tido o efeito requerido, e o comportamento verbal desse tipo
tende a ser altamente ecico. (Ele tambm tende a ser marcado por respostas interpostas, que
essencialmente mandam a condio do ouvinte chamado, "indicando o ponto em questo" tais
como Voc est vendo! Ah! voc est a!) Auditrios no-vistos encorajam a repetio: ao se escrever
uma carta, ao se falar de improviso na televiso ou ao se escrever um livro para o qual no h meios de
prever a reao do leitor. O ouvinte pouco atento produz uma fala ecica. Auditrios atpicos, tais como
crianas pequenas, cachorros e bonecas, que no mostram os sinais de um efeito, podem evocar um
comportamento atravs de uma generalizao de estmulos, e esse comportamento tende a ser
caracteristicamente ecico. Voc uma coisinha linda, sim, voc , sim senhor, voc uma coisinha linda,
no? Uma coisinha linda.. . O ouvinte que quer fazer cessar um falante ecico o faz por meio de um claro
sinal de que o comportamento j produziu efeito, dizendo: Sim, eu sei. Voc j me disse isso!
A reao da parte do ouvinte que leva o comportamento verbal a cessar pode ser muito especfica.
O falante pode no parar, caso o ouvinte tenha qualquer outro tipo de reao. Suponhamos, por exemplo,
que o falante emita uma resposta em voz alta em circunstncias em que se exige silncio, e que a
nica resposta do ouvinte seja Psiu! O falante pode ento sussurar uma resposta idntica. Isto parece
ilgico, uma vez que a primeira resposta foi obviamente ouvida, mas a reao do ouvinte foi apenas em
relao intensidade da resposta, seguindo-se ento a repetio.
As contingncias estabelecidas pela comunidade para se oporem repetio afetam obviamente o uso da
freqncia da resposta como medida de fora. Desde que as crticas no se aplicam necessariamente a
formas sinnimas de resposta, variveis fortes podem levar a uma espcie de repetio com variaes. As
crianas no apenas repetem a mesma forma; elas amide emitem formas essencialmente sinnimas num
grupo temtico. Dois exemplos fornecidos por uma criana de dois anos: They match just the same alike
["Eles emparelham o mesmo igual"] e I'm not through with it still quiet jet ["Eu ainda no acabei com ele
ainda"]. Os adultos frequentemente aderem a padres mais estreitos, mas so culpados do mesmo lapso
quando, respondendo a um nico estado de coisas, exclamam: timo! Excelente! Muito bem! em vez de
timo! timo! ti-mo! Conrad era sensvel a isso no caso de falantes que no esto usando a lngua natal.
Por exemplo, Plenty too much enough of Patusan, he concluded with energy ["Bastante demasiadamente
muito suficiente de Patusan, concluiu ele com energia]. O emparelhamento de sinnimos um expediente
literrio comum, que aumenta a probabilidade de uma resposta eficaz por parte do leitor, alm de evitar o
tabu contra a repetio. Em Shakespeare h muitos exemplos (the slings and arrows of outrageous
fortune ["as flechas e dardos do destino ultrajante"]), como diz a Bblia na verso do rei James (Rebuke
me not in Thine anger, neither chasten me in Thy displeasure ["No me censures em tua clera, nem
me castigues em tua indignao"]). muito provvel que a prtica seja reforada no apenas para
escapar repetio, mas porque ela provoca uma reao mais unvoca no ouvinte, qualquer que seja o
controle comum possudo por tal grupo de estmulos. A repetio encorajada quando estamos
descrevendo um estado de coisas difcil ou complexo, ou quando estamos insistindo num argumento
difcil, costuma adotar esse tipo de variao. Os tratados de metafsica s vezes so reduzveis a sries
de variaes de umas poucas respostas elementares.
O comportamento verbal que forte por causa de algumas conseqncias especiais, discutidas no
captulo 6, sobre e acima da conseqncia especial de "informar o ouvinte", levado a um fim mediante

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uma reduo em estados relevantes de privao, como ocorre com o comportamento sob a forma de
mando. O menino que grita Lobo! pra de gritar quando v que os vizinhos chegam. O comportamento
emocional do ouvinte no apenas uma conseqncia especial, que no pode ser efetiva-mente
mandada; nem sempre bvio. Nem tampouco a condio subjacente se altera muito por uma nica
resposta. Raramente estamos satisfeitos quando obtemos uma risada ou arrancamos uma lgrima. O
comportamento que tem esse tipo de efeito caracteristicamente ecico. Assim como o comportamento com efeitos mais sutis. .. num esquecido canto empoeirado de um esquecido quarto13 ou algo
parecia avolumar-se e crescer e avolumar-se em seu peito.14 Compare-se, do ltimo autor, O mundo
pode ser mau, cruel e estpido, mas paciente. Neste ponto, no serei contestado. Ele paciente; eu
sei do que estou falando; afirmo que a palavra paciente. Aqui, como no refro potico e em outros
tipos de repetio retrica, os expedientes estilsticos so possveis porque a comunidade literria no
pune, ou falha em reforar a repetio da resposta com o mesmo zelo que a comunidade verbal
prtica. A repetio tambm encorajada porque na comunidade literria as respostas ocorrem com
menos fora.
O comportamento verbal pode cessar simplesmente porque umas poucas respostas revelam o
carter de auditrio do ouvinte. Algum, a quem falamos pela primeira vez, pode mostrar, por meio de
sua primeira reao, que um exemplo de auditrio que no refora o comportamento verbal: surdo,
por exemplo, ou no fala a nossa lngua. Em tais casos, o comportamento cessar muito mais
depressa do que atravs do prprio processo de extino. (A extino est originalmente envolvida,
claro, ao colocar o comportamento sob o controle negativo de tal auditrio.) No necessrio extinguir
todo o nosso repertrio verbal cada vez que descobrimos algum que fala outra lngua.
O comportamento verbal que, antes de tudo, eficiente sobre o prprio falante s cessa quando
se conseguiu um efeito. Quando no h um auditrio punitivo, ou qualquer variedade de auditrio
negativo, o comportamento pode no cessar, como revelam os dirios e os livros de anotaes. O
falante que est falando para si prprio por meio de outra pessoa no pode ser detido pelo ouvinte
ostensivo s pela indicao de que seu comportamento foi eficaz. As confisses podem requerer um
ouvinte externo, mas elas s tm eficcia sobre o prprio falante. Como nos diz Rousseau em suas
Confisses, Je sais bien que l lecteur n'a ps grand besoin de savoir tout cela, mais j'ai besoin, mi,
de l lui dire.15 O comportamento verbal que surge principalmente da ansiedade, ou de outra condio
aversiva do falante no atenuada eficazmente pelo comportamento, pode ser ecica na forma descrita
pela rainha, em Hamlet, como "protestando demais".
Situao feliz aquela em que o falante, que basicamente est falando para si mesmo, obtm
sobre si prprio um efeito quase simultneo ao causado sobre seus ouvintes. O tipo mais comum de
falha contribui para a repetio. Apesar de o ouvinte externo h muito tempo ter sofrido a mudana
apropriada, o falante continua a falar para si mesmo. Quando o efeito sobre o prprio falante ocorre
antes do que no ouvinte externo, seu comportamento chamado de lacnico. O ouvinte externo
aproveitaria bem uma repetio e uma ampliao.
Quando existe uma razo prtica para evitar a cessao do comportamento verbal, evitam-se
conseqncias limitativas. O problema do escritor profissional o de continuar a reagir verbalmente.
Muitos escritores acham bom no falar sobre o material acerca do qual esto escrevendo. Contar a
trama de uma novela ou expor os detalhes de uma cena enfraquecem o comportamento e tornam
difcil para o escritor a execuo de sua tarefa. Da mesma forma, o psiclogo, ansioso para manter o
cliente falando, pode evitar qualquer sinal de que seu comportamento est sendo eficaz, no apenas
para evitar que se "modele" o comportamento do cliente ao longo de certas linhas temticas (ver
captulo 6), como tambm para evitar que ele se cale, como quem concorda ou compreende.
1901).

13. Moore, George, Confessions of a Young Man (Nova Iorque,

14. Machen, Arthur, The Hill of Dreams (Nova Iorque, 1927).

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15. Rousseau, J. J., Ls Confessions, Livro I.

APURO DA DEFINIO DE COMPORTAMENTO VERBAL

Agora que j examinamos as variveis das quais a resposta verbal funo, ser til restringir nossa
definio pela excluso de casos de "fala" que so reforados por certos tipos de efeito sobre o ouvinte.
Tal excluso arbitrria, mas ajuda a definir um campo de pesquisa que possui certas propriedades
unitrias. / Quando o "ouvinte" mediador participa apenas em seu de objeto fsico, no h razo para se
distinguir um campo ial. O pugilista ou o mdico obtm certos resultados apenas "por meio da
participao de outra pessoa", mas um soco no queixo ou uma extrao do apndice no devem ser
encarados como verbais.
Dizer que s estamos interessados no comportamento que tem efeito sobre o comportamento de
outrem no vai assim to longe, pois a definio abrangeria todo comportamento social. O artista, para
tomar Um caso particular, reforado plos efeitos de seu trabalho sobre as pessoas ele mesmo ou
outrem mas, neste caso, muito de seu comportamento irrelevante. Uma^ restrio preliminar seria
limitar oteima yibaLjos._jsos. .em que as jrespostas do "ouvinte" tenham, sido condicionadas.
Poderamos ento excluir o comportamento de pintar cuidadosa-mente a representao de uma paisagem
como no-verbal e aceitar o uso de um smbolo convencional numa pintura como uma resposta verbal. Mas
o artista que pinta uma me com o filho de forma realstica para evocar reaes apropriadas a tal assunto
est apelando para um comportamento condicionado de seu auditrio, apesar de seu comportamento no ser
proveitosamente descrito como verbal. Se estabelecemos a condio ulterior de que o "ouvinte" deve estar
respondendo de uma forma j condicionada precisamente com o fim de reforar o comportamento do
falante, limitamos nosso assunto ao que tem sido tradicionalmente reconhecido como campo verbal.
Essas distines podem ser ilustradas considerando-se as diferentes maneiras pelas quais se faz com
que um cavalo se vire. Quando se usa a fora fsica quando o cavalo simplesmente empurrado para o
lado o resultado no refora aquele que empurra, em virtude do movimento do cavalo como
organismo vivo. N Podemos puxar um cavalinho de pau da mesma maneira, mas tal comportamento no
tem aqui nenhum interesse. Se se faz com que o cavalo refugue para um lado sacudindo-se um
objeto que o assusta ou, se o atramos para o outro lado segurando-se outro objeto, o efeito obtido
pela provocao de um comportamento no-condicionado. Da mesma forma, quando se espanta uma mosca
da salada, esta voa por causa de uma resposta^ no-condicionada caracterstica de um objeto que se move.
As tcnicas e manobras do toureiro tm resultados facilmente previsveis, por causa da maneira pela
qual os touros em geral tendem a se comportar, embora, na arena, ocorra algum condicionamento
especfico. Publicitrios e especialistas em mercado exercem um controle semelhante sobre o
comportamento humano: a campainha que toca na vitrina um estmulo originariamente nocondicionado, que leva os passantes a olhar a vitrina. Limpar a garganta ou dizer Psiu! para chamar a
ateno pode ser eficaz pelas mesmas razes. Usam-se igualmente estmulos condicionados. Um torro
de acar pode induzir o cavalo a voltar-se, primeiramente porque voltar-se e aproximar-se de objetos
semelhantes foram eventualmente seguidos pelo contacto reforador de acar na boca. Parece que no
h nenhuma razo para considerar o "uso" de tais estmulos como verbal, pois as relaes de controle
no apresentam problemas especiais.
Um homem se entrega a um comportamento que exige uma anlise posterior quando faz um cavalo
voltar-se deixando as rdeas tocarem de leve no pescoo do animal. O toque das rdeas,
diferentemente do aceno de um objeto que assusta, no causa originalmente o movimento do cavalo para
uma dada direo, no havendo o condicionamento incidental, como no caso do torro do acar. O
cavalo foi condicionado pelo toque das rdeas especialmente para criar meios de controle. Mais particularmente, ele foi submetido a certas contingncias, que envolvem um toque no pescoo e a fuga ou a
evitao a estmulos aversivos produzidos pelo chicote ou pelo calcanhar.
Esse condicionamento especial confere eventualmente ao comportamento do cavalheiro propriedades
de interesse especial, da mesma forma que circunstncias semelhantes da histria do ouvinte fazem

121

surgir caractersticas importantes no comportamento do falante.

O condicionamento especial do ouvinte o x do O commmmento verbal modelado e mantido por
?erbT- ?S pessoas que respondem de certa maneira ao com-Smmento^pof causa das prtica do grupo
do qual elas so nTeSo" Essas prticas e a interao resultante entre o falante To ouvinte produzem os
fenmenos aqui considerados sob a rubrica de comportamento verbal.

VARIVEIS MLTIPLAS

Captulo 9 CAUSAO MLTIPLA

De nosso estudo sobre as relaes funcionais do comportamento verbal emergem dois fatos: 1) a fora
de uma nica resposta pode ser, e usualmente , funo de mais de uma varivel e 2) uma nica varivel
costuma afetar mais de uma resposta.
Um exemplo do primeiro fato j foi dado. A resposta fogo pode ser um mando ou um tacto. Pode ser
tambm uma resposta ecica, textual ou intraverbal. (Uma vez que a forma das respostas ecicas e
textuais determinada plos estmulos verbais, elas quase sempre possuem a mesma forma que outros
operantes.) A coincidncia formal no precisa ser completa. Num exemplo a ser considerado em seguida,
veremos a resposta desconto sob o controle de uma varivel e o fragmento desc- sob o controle de outra.
H evidncias igualmente boas de que uma nica varivel pode afetar a fora de muitas respostas.
Partes diferentes da comunidade verbal, ou a mesma comunidade em ocasies diferentes, podem reforar
respostas diferentes da mesma maneira. O repertrio adulto contm muitos mandos, que variam de
acordo com o estado de privao ou de estimulao aversiva; quando um homem privado de comida,
no simplesmente o mando Comida! que revela uma probabilidade crescente. As prticas reforadoras
relativas ao comportamento intraverbal so ainda mais complexas. Assim como uma dada palavra-estmulo
evocar grande nmero de respostas diferentes numa amostra da populao em geral, cresce tambm a
probabilidade de emisso de muitas respostas num nico falante. Muitas propriedades, cada uma das
quais controlando um tacto abstrato, so apresentadas juntas naquilo que chamo de apresentao de
estmulo ou situao de estmulo e, por extenso metafrica, metonmica ou por solecismo, cada uma
delas pode encorajar a emisso de muitas outras. Apenas o comportamento ecico ou textual deixam de
revelar uma varivel isolada que controle muitas formas de resposta.
s vezes so emitidos vrios membros de um grupo de respostas reforadas por uma nica
varivel. Certas expresses idiomticas, constitudas por pequenos grupos "temticos" (sobre e acima,
timo e bom, vias e meios, partes e parcelas, a seguro e a salvo, restos e f i n s ) . Quando o
comportamento verbal ineficaz na alterao das circunstncias responsveis por sua fora, uma
resposta pode produzir outra (especialmente quando a simples repetio punida), e o grupo
temtico surge como uma espcie de repetio com variaes. Grupos de respostas sob uma varivel
comum so formalmente reconhecidos sob rubricas tais como "atitude" ou "opinio". Quando usamos
uma medida de opinio para prever um comportamento, argumentamos que, porque foi dada uma
resposta num grupo temtico, outras respostas do mesmo grupo sero provveis. No necessrio
identificar as circunstncias da histria e da condio atual do falante responsvel.

122

Um grupo temtico a contrapartida de comportamento de uma proposio. Na expresso "a

mesma coisa pode ser dita de vrias maneiras", "a mesma coisa" refere-se a um conjunto comum de
variveis e "vrias maneiras" a um grupo temtico de respostas. s vezes mais fcil prever que um
homem "responder negativamente" do que dizer que ele emitir uma resposta particular, por
exemplo, Nunca!, porque as variveis que controlam um grupo temtico so apenas parte daquilo
que deve ser considerado na previso de uma resposta especfica.
Nem o fato de uma nica resposta pode ser controlada por mais de uma varivel, nem o fato de
uma varivel poder controlar mais do que uma resposta violam qualquer princpio do mtodo
cientfico. Da no se segue que uma relao funcional especfica no seja legal, nem tampouco que
o comportamento que ocorre numa dada situao no seja totalmente determinado. Isto significa
apenas que precisamos ter certeza de que levamos em conta todas as variveis relevantes ao fazer
uma previso ou ao controlar o comportamento.
Estes dois fatos tornam altamente provvel que qualquer amostra do comportamento verbal seja
funo de muitas variveis que operam ao mesmo tempo. Qualquer resposta sob o controle de uma
varivel tem uma boa probabilidade de estai relacionada com outras variveis tambm presentes.
Ora, h um princpio bem estabelecido para o comportamento no-verbal, princpio que afirma que
fontes separadas de fora se somam. (Uma vez que certas variveis reduzem a fora do
comportamento verbal, a adio deve ser algbrica.) Como resultado, uma causao mltipla produz
muitos efeitos verbais interessantes, inclusive o jogo de palavras, o humorismo, o estilo, a inveno
potica, as distores formais, os lapsos e muitas tcnicas do pensamento verbal.
J recorremos causao mltipla ao tratar o auditrio como uma varivel (captulo 7). Um amplo
grupo de respostas tem uma fora maior na presena de um auditrio particular, e certos membros do
grupo tm uma fora aumentada na presena de um dado objeto. O falante emite a resposta que ao
mesmo tempo "apropriada ao auditrio" e "descritiva do objeto". Usamos tambm o princpio para
explicar certos efeitos especiais no captulo 6. Um tacto sob o controle de um estmulo particular, e que
adquire efeito especial sobre o ouvinte, ser" emitido como muito mais probabilidade. O "tacto" leite, que
forte na presena de leite, ser mais provavelmente emitido quando o falante est sedento de leite e
inclinado a emitir o "mando" leite! Exceto quando o controle de estmulo foi totalmente destrudo, como
na fico ou na mentira, temos que considerar duas fontes de fora.
Chegamos agora a um tipo diferente de controle mltiplo, no qual as relaes funcionais,
estabelecidas separadamente, se combinam possivelmente pela primeira vez numa dada ocasio. H
dois tipos de evidncia a serem consideradas. No estudo do comportamento verbal, frequentemente
nos vemos limitados a registros do comportamento do falante ou do escritor, sendo que as condies
nas quais ocorreu o comportamento no so conhecidas. Este comumente o caso do estudo crtico
de textos, da anlise lingstica de amostras gravadas da fala e da explicao das obras literrias ou
cientficas. Podemos reconstruir uma provvel histria verbal do falante ou do escritor, mas s
raramente nossas inferncias acerca das variveis relevantes podem ser verificadas de forma direta.
Contudo, as inferncias muitas vezes so plausveis e a anlise til. Um tipo de informao mais
direta pode ser obtido a partir da manipulao deliberada das variveis, na qual o comportamento
resultante previsto ou mesmo controlado.
Neste captulo, predomina o primeiro destes dois tipos de evidncia. As relaes funcionais
demonstradas na II Parte e a noo de causao mltipla so usadas para interpretar casos
registrados de comportamento verbal. Ao julgar a validade da anlise, o leitor deveria ter em mente a
possibilidade de um tipo mais direto de informao, que ser discutido no captulo seguinte, no qual
as variveis controladoras do comportamento verbal so diretamente manipuladas por motivos
prticos.

AUDITRIOS MLTIPLOS

123

Alm da causao mltipla, que ocorre quando um auditrio se combina com um tipo diferente de
varivel, temos que considerar os auditrios mltiplos. O controle exercido por cada um dentre dois
ou mais auditrios se desenvolve em circunstncias apropriadas, e os auditrios ocorrem ento
juntos, talvez pela primeira vez.
Num caso relativamente trivial, dois ou mais auditrios tm o mesmo efeito sobre a mesma
resposta. A fora verbal do orador de praa pblica, que cresce medida em que seu auditrio se
amplia, quase sempre um caso de intensificao de uma nica varivel. Um aumento semelhante
de tamanho de um auditrio negativo responsvel pela completa supresso do comportamento
verbal no "pnico do palco", se este termo puder ser ampliado e aplicado a qualquer situao em que
um indivduo est falando para muitas pessoas potencialmente crticas ou negativamente
reforadoras.
Os auditrios mltiplos que controlam respostas diferentes, ou a mesma resposta de diferentes
maneiras, produzem outros efeitos interessantes. Quando o reforo final, assim como a situao
externa, exceto no tocante ao auditrio, o mesmo, diferentes formas de resposta so estabelecidas
por comunidades verbais diferentes. Em seguida, os auditrios que controlam formas de resposta
separadamente se unem. O resultado ser uma severa reduo do repertrio disponvel, se apenas
as respostas comuns aos dois auditrios forem fortes. Por exemplo: "difcil" discutir um assunto
perante um auditrio tcnico e no-tcnico ao mesmo tempo. Podemos interpretar esse "difcil" de
duas maneiras. A palavra pode indicar apenas a pobreza do repertrio disponvel, como quando
achamos difcil uma lngua com a qual no estamos familiarizados. Ou pode referir-se s
contingncias punitivas que, provavelmente, estaro presentes em tal situao; o falante est sujeito
s crticas do auditrio tcnico se suas respostas forem imprecisas ou ineficientes, bem como s
crticas do auditrio no-tcnico, caso elas sejam obscuras ou ininteligveis.
A presena de um auditrio negativo s pode ser detectada em combinao com um auditrio
positivo, uma vez que seu efeito, se faz sentir por uma reduo da fora do comportamento apropriado
ao segundo dos auditrios. Respostas obscenas reforadas plos companheiros de uma criana, por
xemplo, so punidas pela famlia. Enquanto esses auditrios permanecerem separados, no haver
dificuldade, mas os dois auditrios reunidos apresentam um dilema: as respostas devero ou ser
emitidas e punidas por um auditrio ou contidas, o que acarretar, digamos assim, perda de prestgio
junto ao segundo auditrio. Dois cientistas podem deixar de falar de sua profisso num elevador lotado
se forem sensveis ao auditrio adicional, que pode reagir a seu comportamento verbal como diante de
uma algaravia incoerente. Se o auditrio negativo no predominante, o resultado pode ser uma perda
da eficcia diante de auditrio positivo. Quando um improvisado orador subversivo de praa pblica v,
distncia, um policial que se aproxima, seu comportamento decresce em fora, medida que o auditrio negativo torna-se relativamente mais importante, chegando eventualmente a cair abaixo do nvel
aberto. O estudante que murmura uma resposta, de forma a que ela no seja suficientemente clara
para ser errada, revela o efeito de um auditrio positivo (que exige alguma resposta vocal) e de um
auditrio negativo, mais sensvel aos detalhes, ambos representados pela mesma pessoa. s vezes, a
combinao dos auditrios positivo e negativo reduz a energia do nvel de resposta, de forma a que
apenas um auditrio seja afetado, como ao cochichar ou ao passar notas sub-repticiamente. O
comportamento assume um nvel de energia ou uma forma tal que apenas um dos auditrios afetado.
O "aparte" no teatro um expediente formalizado para se falar apenas a um dos auditrios, e no qual o
auditrio excludo pode produzir conseqncias punitivas.
Nesses exemplos, admitiu-se uma resposta verbal como sendo eficaz em dois auditrios de
maneira diferente. Quando duas ou mais formas de resposta so eficazes para o auditrio positivo,
mas apenas uma delas o para o auditrio negativo, a forma que eficaz apenas para o auditrio
positivo surge quando os dois auditrios ocorrem juntos. Os pais podem falar uma lngua estrangeira
para evitar efeitos sobre os filhos, efeitos estes que seriam punitivos para os pais. Uma das funes da
gria do submundo a de servir de linguagem secreta. Um ladro londrino do sculo XVIII poderia

124

dizer Stow it, the cove's awake [Deixe disso, o camarada est acordado"], e desta forma avisar seu
comparsa de que a vtima em questo est de sobreaviso, no tendo a resposta qualquer efeito sobre
os passantes inocentes. Da mesma forma, ele poderia informar um amigo de que The kiddy clapped his
persuaders to his prad, but the traps boned him [ O gajo se arrancou com seu cavalo, mas os tiras o
fisgaram} com menos perigo do que se dissesse The highway-man put spurs to horse, but the police
caught him [O salteador esporeou o cavalo, mas a polcia o apanhou]?- Houve poca em que era
comum os mdicos transmitirem instrues aos farmacuticos por intermdio do paciente numa
linguagem secreta que este comumente no poderia entender. Assim, as marcas tinham sobre o
farmacutico um efeito semelhante ao das marcas soluo de sodamenta, mas esta poderia ter sobre
o paciente um efeito aversivo em relao ao mdico. Numa bem conhecida histria de O. Henry, um
telegrama foi composto em gria americana, de forma a no poder ser decifrado pela polcia sul-americana que o interceptasse, mesmo com o auxlio de um dicionrio ingls. A gria muda de forma
to rpida que provvel que o leitor americano contemporneo fosse igualmente enganado. O
telegrama dizia: His nibs skedaddled yesterday per jackrabbit Une with ali the com in the kitty and a
bundle of mmlin he's spoony about. Os termos vagos nos quais conduzimos uma conversa ntima num
trem lotado ou na presena de um bisbilhoteiro compreendem tambm uma espcie de lngua secreta.
O termos que empregamos tm um efeito especial sobre o auditrio imediato, por causa das outras
informaes, de que s ele dispe.
l. Estes exemplos so de Grose, F., A Classicd Dictionary of the Vulgar Tongue (Londres, 1785).

Uma resposta isolada pode ter efeitos diferentes sobre diferentes auditrios. Um distinto
acadmico costumava acusar cortesmente o recebimento de exemplares de livros escrevendo
imediatamente a seu autor: No vejo a hora de ler o livro que voc, to gentilmente, me enviou. Com
relao ao auotrio do qual o autor era membro, isto queria dizer Estou ansioso por ler seu livro ou
Lerei seu livro to logo seja possvel. Com relao a outro auditrio, do qual o prprio acadmico era
membro, istp queria dizer No perderei meu tempo com tal tolice. Vrios tipos de ironia exemplificam
este tipo de auditrio mltiplo. Scrates encoraja um inocente recm-chegado, com uma resposta que
tem um efeito sobre este (sinnimo de Testamos ansiosos por ouvir o que voc tem a dizer) mas um
efeito diferente sobre o grupo (sinnimo de Mostre-nos quo mal informado voc ) . Na ironia
dramtica, o dramaturgo pe na boca de uma personagem uma observao que tem um efeito sobre
as personagens que esto no palco e outro muito diferente sobre os espectadores. Quando Macbeth
se reassegura de sua invencibilidade, repetindo a profecia de que permaneceria inclume enquanto a
floresta de Birnam no viesse a Dunsinane, ele produzia um efeito diferente no auditrio, para quem -a
expresso no era mais sinnimo de impossvel. Na ironia dramtica, a realizao artstica exige que o
espectador responda, em certa medida, como membro dos dois auditrios.
Numa forma de zombaria, o comportamento do falante parece estar sob o total controle de um
auditrio, mas ele to extravagante ou to ultrajante para um segundo auditrio que o controle
exercido pelo primeiro parece esprio. Digamos que um crtico deva apreciar uma nova pea escrita
pela esposa do editor de seu jornal. O que ele diz , em parte, determinado pela pea que ele v, mas
seu efeito especial sobre seu empregador no irrelevante. Recorrendo a um elogio excessivo e de
mau gosto, ele pode satisfazer contingncia representada pelo efeito sobre seu empregador e,
todavia, salvaguardar sua reputao de crtico junto a seus colegas e junto a parte de seu pblico, os
quais, percebendo o exagero de sua crtica, tiraro outras concluses sobre sua reao pea.
A fbula, a stira e a alegoria so compostas de respostas emitidas para um auditrio, mas agiro
sobre outro auditrio de maneira diferente. Na poca em que foi escrito, As Viagens de Gulliver tiveram
um efeito muito diferente sobre o leitor jovem e sobre o leitor adulto socialmente sofisticado, apesar de
ele ter sido escrito numa linguagem secreta. Enquanto descrio, digamos de uma condio social
perturbadora, uma stira pode ser encarada como extenses metafricas ou metonmicas extremas.

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Uma descrio mais estrita seria punida e as condies, por conseguinte, esto maduras para a
extenso metafrica. Mas a stira no apenas extenso metafrica; ela toma a forma apropriada a
outro auditrio. Muitos detalhes podem ser apropriados para uma histria infantil e serem incapazes de
explanao enquanto extenso metafrica no tocante ao primeiro auditrio. De um ponto de vista
prtico, a parte da stira dirigida criana enquanto auditrio age como garantia adicional contra a
punio. Mas os dois auditrios so importantes para o efeito satrico. O escritor no teria escrito
apenas para o segundo auditrio, e um membro inocente desse auditrio no apanharia "o ponto em
questo". O leitor que "aprecia a stira" deve ser membro dos dois auditrios.
A alegoria se refere comumente a dois ou mais auditrios, nenhum dos quais necessariamente
negativo. O Pgrim's Pro-gress de Bunyan, enquanto discusso metafrica de preceitos morais, dirigese a um auditrio que pode no requerer a forma alegrica, mas tambm uma histria de aventura
pessoal e, como tal, o livro se dirige diretamente a um auditrio desinteressado por preceitos morais. A
estratgia da alegoria a de induzir o segundo auditrio a responder com um comportamento
apropriado ao primeiro. A extenso na qual os leitores so membros dos dois auditrios pode variar de
forma considervel. Ao ler a histria, uma criana, pode ser pouco afetada plos preceitos morais; um
moralista, lendo-a como extenso metafrica, pode ser pouco atingido pelas personalidades e episdios.
A fbula, a stira e a alegoria assemelham-se ao comportamento do falante que se dirige a algum
"atravs de um segundo ouvinte. O nvel de energia, e outras caractersticas do comportamento verbal,
numa sala de espera lotada podem indicar que o falante tambm est falando aos que no podem
escolher, mas apenas ouvir. Tal tcnica til com relao a auditrios potencialmente negativos. s
vezes possvel falar a uma pessoa de importncia real ou cerimonial, com quem somos proibidos de
falar diretamente, falando a um segundo auditrio, dentro do alcance de seu ouvido. Uma pessoa pode
queixar-se de injustias na presena de um magistrado, mas sem dirigir-se diretamente a ele. O
segundo auditrio pode ser o prprio falante; a queixa pode ser murmurada, sem estar sendo dirigida
a algum em particular. Uma criana punida por ser implicante pode simplesmente dizer a si mesma Eu
gostaria de comer alguns doces ou Doce uma coisa muito boa. Uma boneca ou um animal de
estimao podem servir de segundo auditrio.

VARIVEIS MLTIPLAS NO TACTO IMPURO

Sob um reforo cuidadosamente generalizado, o tipo de operante verbal chamado tacto aproximase da condio na qual sua forma determinada apenas por uma varivel. Mas, medida em que a
resposta tende a ter um efeito especial sobre o ouvinte, ela varia em fora de acordo com os estados
de privao ou de estimulao aversiva associadas com esse efeito. O controle de estmulo reduzido,
como vimos, e na pura fico pode at deixar de existir. Entre esses dois extremos, estamos
necessariamente tratando com variveis mltiplas. O efeito especial de "deixar o ouvinte saber" em
particular, induzindo-o a se comportar de forma apropriada a um dado estado de coisas pode
combinar-se com o simples controle de estmulos. A resposta Acredite-me, verdade contm um
mando e um tacto. A funo do mando, de coagir o ouvinte a reagir "com maior crdito" ao tacto, pode
ser exercita mediante uma forma mais urgente de tacto ( VERDADE/) que deve ser atribuda a mltiplas
fontes.
Uma conseqncia especial pode afetar a escolha de outras formas, alis, equivalentes. A
seleo de um repertrio de preferncia a outro assemelha-se ao efeito dos auditrios mltiplos. Um
cartaz exposto numa mercearia e no qual se lia Nosso servio de pesos feito por balanas sem mola
sugere que o autor estava respondendo a certas propriedades das balanas, mas estava sendo
tambm diferencialmente reforado por certas formas de resposta associadas com certas classes de
falantes ou de escritores. A prpria condio das balanas poderia ter evocado outras respostas, na
ausncia de uma conseqncia especial por exemplo Usamos balanas sem mola. Fowler 2 classifica

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os efeitos especiais que influenciam na escolha de sinnimos em muitos tipos: dentifrcio em lugar de
pasta de dentes um "refinamento", meticuloso em lugar de exato exemplifica
.2.

Fowler, H. W. Modern English Usage (Londres, 1930).

o "amor pelas palavras longas", contestao em lugar de negao uma "palavra literria", superiorizar
em lugar de melhorar revela uma "procura da novidade", e assim por diante.

PUNIO NA CAUSAO MLTIPLA

As consequncias negativas so, talvez, mais eficientes na determinao da escolha entre formas
sinnimas. Uma vez que a mera dificuldade de execuo uma punio inerente, a resposta curta
preferida longa (exceto quando uma consequncia especial de comprimento impediente, como no
"Humor Polissilbico", de Fowler). Podemos preferir o concreto ao abstraio pela mesma razo. As
respostas em nveis mais baixos de abstrao so relativamente mais fortes, em parte por causa do
reforo mais frequente, mas em parte tambm porque a extino ou a punio so mais comuns na
histria do termo abstraio. A hierarquia de abstrao corresponde hierarquia de consequncias
negativas potenciais, e a maior probabilidade do operante menos abstrato revela o efeito da varivel
adicional.
No caso extremo, o comportamento automaticamente punitivo pode simplesmente ser "esquecido",
no sentido freudiano. Casos nos quais h "algum motivo de recordao" bem como "algum motivo de
esquecimento" revelam a adio algbrica de variveis que possuem efeitos opostos.
Uma das duas respostas possveis diferencialmente sele-cionada, porque a outra, em certa
medida, tambm punidora, quando o falante usa uma expresso "eufmica". A resposta eufmica tem
menos efeitos aversivos sobre o falante, quer direta quer indiretamente, por meio do ouvinte. O lapso
freudiano revela o mesmo efeito quando, por exemplo, um antigo pretendente chama uma mulher
casada por seu nome de solteira, porque o nome de seu marido aversivo a ele. O efeito diferencial de
uma consequncia semelhante revelado na resposta que "evita ferir os sentimentos do ouvinte". Um
oficial, ao se dirigir a um grupo de soldados durante a batalha, pergunta Quem o encarregado aqui?
mas, da maneira que Tolstoi descreve a cena em Guerra e Paz, ele quis dizer e foi compreendido
corno tendo dito Voc est em pnico? Sua pergunta manda certas respostas verbais da parte do
ouvinte, respostas que so relevantes para a condio do grupo, sem sugerir covardia ou falta de
disciplina.
As punies explicitamente arranjadas pela comunidade verbal tm o mesmo efeito. Quando uma
resposta foi emitida, ela pode ser punida se for novamente emitida, e respostas alternativas no grupo
temtico tornam-se por isso relativamente fortes. H um efeito reverso. Quando o comportamento
verbal costuma ser criticado ou punido de outra forma, as primeiras respostas podem ser rejeitadas em
favor de outras (ver captulo 15). A primeira resposta (possivelmente encoberta) automaticamente
punida, porque partilha de uma propriedade com os apressados "primeiros pensamentos", mas
qualquer resposta que se seguir forte, porque partilha da propriedade das respostas ponderadas ou
aperfeioadas.
Considerando a soma algbrica dos efeitos de reforo e punio, no devemos desprezar o
reforo de manter-se em silncio. A criana aprovada por estar em silncio e o homem colrico
reforado se seu silncio fere algum. Estas "foras negativas" entram nos efeitos combinados das
variveis mltiplas quando, por exemplo, no falamos com quem estamos brigados, porque isso
anularia nossa finalidade de punir pelo silncio.

127

TACTOS MLTIPLOS E INTRAVERBAIS

Um exemplo de tacto duplo o nome prprio que cai bem em seu portador. Na Nomeao
(captulo 5) um nome prprio costuma estar no controle parcial da pessoa ou coisa qual ele se aplica
quando o nome lhe "dado" pela primeira vez. Quando o nome prprio foi reforado
independentemente, como ele ser, quer descreva o objeto quer no, a relao original pode
sobreviver. A personagem Mrs. Coiler * de Dickens "tinha um modo coleante de se aproximar... que era
ao mesmo tempo serpentino e de lngua bipartida". Seu nome uma resposta que revela uma extenso
nominativa semelhante metfora e, ao mesmo tempo, um "tacto apropriado", cujo controle teria sido o
mesmo se seu nome fosse, digamos, Mrs. Smith. O efeito no requer nomeao. Se conhecemos um
homem de cabelos brancos chamado Mr. Leblanc, o "tacto comum" tornar mais provvel que o
chamemos pelo nome e menos provvel que esqueamos o seu nome, e assim por diante.
* Coil, em ingls, significa espiral ou enrolar. (N. da T.)

Os intraverbais misturados so exemplificados por um nmero de telefone ou uma placa de automvel

que contenha a sequncia l, 2, 3, 4. Podemos aprender tal nmero mais facilmente por causa das
contingncias anteriores que estabelecem a mesma sequncia.
A combinao momentnea de dois taclos, de dois intraverbais ou de um tacto e de um intraverbal
pode forar a sele-o de uma resposta contra formas alternativas. Em geral, difcil provar as fontes
mltiplas, mas os exemplos so to comuns que qualquer pessoa que se tenha preocupado em not--los,
no poder por certo questionar a realidade do processo. Numa discusso sobre filosofia poltica, a
resposta Se voc estiver suficientemente faminto, ser capaz de engolir qualquer coisa poderia conter
formas alternativas tais como aceitar, acreditar ou ser enganado. A forma engolir parece ter prevalecido, ou
por causa de urna conexo intraverbal com faminto, ou como um tacto ampliado descritivo da situao.
termo irrelevante nessa conexo e poderia ter como efeito a confuso do ouvinte. No aviso Estes ovos
de acar p-lo-o na horizontal, o sinnimo para ficar doente, mostrando aparentemente uma conexo
intraverbal entre ovo e pr, suficientemente incomum para sugerir uma fonte adicional de fora; mas na
resposta Estes avisos de entrada proibida so muito proibitivos seria difcil provar as fontes mltiplas de
proibitivo. s vezes, no se faz necessria uma prova. Um jovem que se queixava da comida servida
num refeitrio estudantil, insistia para que os estudantes organizassem uma dieta a fim de considerar o
assunto. Dieta um sinnimo to pouco usual para conferncia ou encontro que no precisamos de outra
evidncia acerca de uma fonte adicional de fora. (Talvez a Dieta de Worms no fosse de todo
irrelevante.)
Todos estes exemplos so "falados", mas h abundante material escrito do mesmo naipe. Uma
legenda sob uma fotografia numa revista, fotografia esta tirada da cozinha do Primeiro Ministro ingls,
dizia: A bad meai cooked here can deran-ge Britisb history ["Uma refeio mal feita aqui pode desarranjar
a histria britnica"], na qual "desarranjar" [derange] um membro to pouco comum do grupo
temtico, que inclui mudar, perturbar, desviar e alterar, que seu emprego indica a ajuda auxiliar de um
grande fogo de cozinha [range], visvel no centro da fotografia.
Num cartaz de propaganda, no qual se viam algumas notas musicais com a legenda Msica Notvel, a
resposta notvel parece
ter sido selecionada, obviamente, de um grupo que continha excepcional, excelente, extraordinria e
eminente. Nesses dois exemplos, a fora suplementar poderia ter sido um tacto para a figura que
acompanha, mas em geral, exemplos tirados de textos tendem a ser intraverbais. Quando um escritor ao
comentar a morte de uma famosa aviadora, disse The round-the-world flight was to have been her last
grave undertaking ["O voo ao redor do mundo deveria ter sido sua ltima grave tarefa"], estas duas
ltimas palavras, [grave, undertaking] usadas como sinnimo de serious enterprise ["sria empreitada"]
possuem conexes intraverbais adicionais com morte. Grave [subst. "sepultura"; adj. "grave"] parece
particularmente forada pela relao extrnseca.* Uma inferncia razovel de foras mltiplas parece

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justificar-se num exemplo como One night, with the ship loaded with dynamite, a terrific storm blew up
["Uma noite, com o navio carregado de dinamite, explodiu uma terrvel tempestade"] ou This, the borersfrom-within feel, augurs well for them ["Isto, os perfuradores internos sentem que bom augrio"], mas
menos convincente pelas trs ltimas palavras em Most theories of language run aground at this point
["Muitas teorias da linguagem encalham neste ponto"], mesmo que seja especialmente fcil encalhar perto
de um point ["ponto" ou "cabo"].
s vezes, a fonte adicional de fora se combina com uma varivel que no controla uma forma especfica
de resposta. Ao escolher inesperadamente um exemplo de comportamento verbal, revelamos provavelmente
uma fonte auxiliar de fora que, de outra forma, seria muito fraca para produzir tal comportamento. No
podemos emitir uma srie de nmeros ao acaso por causa dos fortes estmulos intraverbais gerados por
nosso comportamento, assim, como no podemos criar puros disparates. Mesmo o mais belo trabalho de
Gertrude Stein, como veremos nos captulos 14 e 15, revela vrios grupos temticos que sugerem ou
proporcionam fontes suplementares triviais que, dadas as circunstncias, foram suficientemente fortes.
Os lapsos reveladores so, frequentemente, intromisses violentas de respostas que revelam apenas uma
fonte isolada de fora. Quando Prcia diz One half of me is yours, the other yours/Mine own I would say
["Uma metade de mim sua,
* Em ingls, grave tambm quer dizer sepultura e undertaking, alm de, empreendimento, tambm quer dizer servio funerrio. (N. da T.)

a outra sua/Meu ser, eu diria"], o uso revelador de yours ["sua"] pela segunda vez se deve a uma fonte
externa de fora, mas no a fontes mltiplas. Todavia, quando a palavra que se intromete assemelhase que foi deslocada, existem mltiplas fontes fragmentrias do tipo a ser discutido no prximo captulo. Apesar disso, a resposta que se intromete no distorcida e classificada apropriadamente com
o presente material. Um ministro religioso foi convidado a realizar o casamento da filha de um grande
amigo, a qual, para grande desapontamento de sua famlia, ia casar-se com um tipo intil. Ao ler as
linhas, to familiares para ele, que deveriam ser repetidas pelo noivo: Witb ali my worldly goods I thee
endow ["Com todos os meus bens terrenos eu te doto"], ele substitui worldly ["terreno"] por worthless
["sem valor"]. Eis aqui uma combinao de um fragmento do intraverbal ou textual worldly com uma
resposta plenamente desenvolvida para outra varivel. Uma visita, que se viu forada a olhar um lbum
de fotografias tiradas durante as frias de vero de seu anfitrio, exclamou durante um pausa, to
prolongada que j se estava tornando embaraosa: Eis um caminho fatigante de se olhar.

CAUSAAO MLTIPLA NA LITERATURA

A noo de licena literria, qual j recorremos, leva-nos a esperar na arte verbal interconexes
temticas especialmente ricas. Quando T. S. Elliot escreve
.. . What will the spider do, Suspend its operations,. .. [.. . O que far a
aranha, Suspender suas operaes,... ]
suspend aparece como sendo determinado tanto por uma varivel que poderia ter sugerido uma
resposta como cessar ou desistir, como uma conexo intraverbal com aranhas. No mesmo poema, a
linha
The tiger springs in the new year [O tigre salta no Ano Novo]
parece revelar mltiplas fontes para springs [de to spring, saltar, e spring, primavera]. Pounces ["salta
sobre a presa"],por exemplo, careceria de uma conexo verbal com year ["ano"].3
Alguns dos melhores exemplos das fontes mltiplas de fora so os trocadilhos e outras formas de
humor. O efeito sobre o ouvinte, ou sobre o leitor (ver o prximo captulo), pode ser divertido ou
agradvel, particularmente num perodo em que os trocadilhos esto em moda, ou ento pode partilhar

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da sbria profundidade da ironia dramtica. Jesus por certo no estava brincando quando disse Tu s
Pedro e sobre esta pedra construirei minha igreja. Nem tampouco Shakespeare quando escreveu
Golden lads and girls ali must, As chimney-sweepers, come to dust. [Rapazes e moas
ditosos todos devero, como os limpadores de chamin, volver ao p.]
s vezes uma resposta repetida como se estivesse sob o controle de mltiplas variveis que atuam
uma de cada vez. Assim Otelo diz Put out the light and then put out the light ["Apague a luz e ento
apague a luz"], respondendo a variveis separadas, como se estivesse para dizer Snuff the candle and
smother Desdemona ["Apague a vela e sufoque Desdmona"].
O comportamento no-verbal pode, claro, ter mltiplas fontes de fora. Por exemplo, algum
pode bater uma porta, em parte para fech-la, e em parte para fazer barulho sob a influncia de
variveis emocionais. Se o efeito emocional for para ser sentido por uma segunda pessoa, as fontes de
fora so verbais e no-verbais. Um trocadilho verbal, mas no vocal, executado pelo administrador
de empresa que rejeita uma proposta voltando o "polegar para baixo", como um imperador romano nas
lutas entre gladiadores e, com a ponta do polegar, aperta um boto para que levem seu visitante at a
sada. Fazer trocadilhos mais fcil no comportamento verbal, porque as formas de resposta dependem
menos do meio ambiente.
No momento, o trocadilho como forma de humor caiu em descrdito. Seu desprestgio pode dcverse ao fato de que, sob causao mltipla, as fontes triviais e irrelevantes se fazem sentir. O trocadilho
irrelevante uma caceteao. A diferena
3. Leaps ["salta"] teria outra conexo intraverbal com year.

entre bons e maus trocadilhos parece ser exatamente a diferena de relevncia das variveis.
Comumente, num trocadilho "forado", uma fonte de fora no teria efeito. Mas se um comportamento
devido a fontes mltiplas especialmente reforado se o falante aplaudido por fazer trocadilhos,
por exemplo as fontes fracas obtm sua oportunidade. O limpador de chamins, na citao de
Cymbeline, posto fora nc verso para dar a volver ao p uma segunda fonte de fora; possivelmente
volver ao p que reforou limpador de chamin. Mas as duas fontes de Apague a luz so relevantes.
Quando o Dr. Johnson se ofereceu para fazer um trocadilho sobre qualquer assunto [em ingl. subject =
assunto, sdito] e lhe foi sugerido o tema "O Rei", ele imediatamente respondeu The King is not a
subject ["O rei no um sdito"]. Este um "bom" trocadilho, porque as duas fontes de fora so
relevantes. O Dr. Johnson estava entre aqueles que consideravam o trocadilho como a "menor
excelncia de uma conversa animada". Muitas pessoas adotaram o ponto de vista oposto, apesar de
que poucos foram to radicais como um personagem de Victor Hugo ao dizer: L calembour est Ia
fiente de 1'esprit qui vole ["O trocadilho o excremento do esprito em voo"].
H exemplos literrios de causao mltipla muito mais sutis. A importncia do "significado
mltiplo" tem sido amplamente reconhecida. Prescott, em The Poetic Mind* discutiu esse princpio,
elaborado por Riding e Graves,5 por I. A. Ri-chards 6 e por William Empson.7 Esses autores trataram
especialmente dos efeitos sobre o leitor, efeitos que sero discutidos no captulo seguinte. Riding,
Graves e Empson destacaram a contribuio de prticas menos rgidas de pontuao. Na frase de
Webster Cover her face; mine eyes dazzle; she died young ["Cubra sua face; meus olhos se ofuscam;
ela morreu jovem"], a resposta mine eyes dazzle pode ser relacionada com a frase anterior, que seria
sinnimo de she is too beautiful to look upon ["ela muito bela para ser olhada"], ou com a frase que se
segue vista como sinnimo de I am weeping because she died s young ["Choro porque ela morreu to
jovem"]. Antiga4. Prescott, F. C., The Poetic Mind (Nova Iorque, 1926).
5. Riding, L. e Graves, R., A survey of Modern Poetry (Londres, 1927).

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6. Richards, L. A., Practical Criticism (Nova Iorque, 1929).

7. Empson, William, Seven Types of Ambiguity (Londres, 1930).

mente, discutia-se qual o sentido que o autor tinha em mente _ isto : que fonte de fora era
provavelmente eficaz mas a doutrina do significado mltiplo permite ao crtico admitir que as
duas fontes so relevantes.
O livro de Empson contm muitas parfrases engenhosas, que sugerem fontes mltiplas em poesia. Sua
"ambiguidade" refere-se ao efeito produzido no leitor, mas suas anlises de exemplos podem ser
interpretadas como uma tentativa de reconstruir algumas das conexes temticas responsveis pelo comportamento do poeta. Consideremos, por exemplo, o fragmento de um dos sonetos de Shakespeare.
That time of year thou mayst in me behoUJ When yllow leaves or norie or few do hang
Upon the boughs which shake against the cold, Bare ruined choirs, where late the
sweet birds sang.
["Nesta poca do ano vs podeis observar em mim / Quando nenhuma ou poucas folhas
amarelas pendem / Sobre os ramos, que oscilam contra o vento, / Runas de coros desfolhados,
onde tardiamente os doces pssaros cantam."]
Bare ruined choirs uma extenso metafrica que descreve os ramos das rvores. Empson aponta as
seguintes propriedades como possivelmente responsveis pela extenso, e sugere que talvez todas
elas estejam envolvidas: 1) coros so lugares onde se canta, como eram as rvores em estao
anterior; 2) os meninos do coro sentam-se em fila em bancos, como os pssaros nos ramos, por causa
de uma geometria bsica; 3) rvores e coros so feitos de madeira, e os coros, frequentemente, so
entalhados, para se assemelharem a folhas, ns de rvore, e assim por diante; 4) um coro em runas,
como uma rvore no outono, no est mais encerrado num abrigo protetor as folhas da rvore so o
teto da catedral; 5) ao menos as catedrais gticas so, estruturalmente, semelhantes a uma floresta de
rvores altas; 6) os vitrais da catedral assemelham-se s flores e a outras manchas coloridas da
floresta no vero, mas agora, bem como o coro, parecem desolados.
Em outro tipo de "ambiguidade", Empson considera o seguinte exemplo, That specious monster,
my accomplished sna-re ["Este monstro enganador, minha armadilha consumada"], onde accomplished
["consumada"] pode ser o equivalente de success fui. ["bem-sucedida"] ou de talented ["talentosa"]. O
duplo sentido seria irrelevante, a menos que o contexto rev provveis candidatos para as duas fontes.
Uma importante fonte adicional de fora, em literatura, surge da histria literria do escritor, e tem
um sentido para o leitor que partilha de histria semelhante. Na tragdia grega, por exemplo, "Tanto o
dilogo como a lrica so permeados de associaes literrias que controlam a escolha de palavras".8 Isto
no indica referncias explicitas a outros trabalhos literrios, mas uma espcie de causao mltipla
que age sobre o poeta no momento da composio. Um exemplo, do qual o poeta estava consciente,
o poema de T. S. Elliot:
The chair she stat in, like a burnished throne,
Glowed on the marble, where the glass
Held up by standards wrought with fruited vines. ..
["A cadeira sobre a qual ela sentou-se, como um trono polido, / Brilhava no mrmore, onde o
espelho / Sustentado por colunas ornamentadas com vinhas. . ."J
no qual h uma fuso de respostas intraverbais, incluindo padres de acento fontico derivados da
descrio que Shakes-peare fa2 de Clepatra9 e um material adicional que serve de tema ao poema
de Elliot.
O falante no precisa estar consciente de uma fonte extra de fora, no sentido do captulo 5.
Quando uma resposta est sob o controle de um nico estmulo, ele 'pode usualmente identificar o

131

estmulo e a relao controladora respondendo seguinte pergunta Por que voc disse isso? Em
geral, o leitor tem conscincia daquilo sobre o que est falando no sentido de estar preparado para tal
questo. Mas apenas em comunidades verbais muito adiantadas so propostas questes relativas a
fontes mltiplas de fora, questes que costumam passar despercebidas. quase certo que no se viu
uma fonte literria nos versos de Wordsworth Prophetic spirit that inspir'st the hu-man soul of universal
earth dreaming on things to come ["O esprito proftico que inspira a alma humana de orbe universal a
sonhar com as coisas vindouras"], que certamente foi tomada de emprstimo a Shakespeare, The
prophetic spirit of the wide
8. Pearson, A. C., Verbal Scholarship and the Growth of Some Abstract Terms (Cambridge, 1922).
9. "The barge she sat in, like a burnish'd throne,
Burn'd on the water. The poop was beaten gold;"
l"A barca sobre a qual ela se sentava, como um trono polido,/ Brilhava sobre a gua. O tombadilho estava polvilhado de ouro;"\ ANTHONY AND
CLEPATRA, Ato II, Cena II.

world dreaming on things to come ["O esprito proftico do mundo.amplo sonhando com coisas
vindouras"]. Respostas intraverbais fragmentrias adquiridas com a leitura de Shakespeare devem terse combinado com outros comportamentos correntes, mas o verso provavelmente teria sido rejeitado
provavelmente, (captulo 15) se este fato fosse claro. As possveis razes pelas quais este fato no
estava claro sero discutidas no captulo 16.
Para "provar" que parte de um trabalho literrio foi tomado de emprstimo, precisamos no
apenas mostrar uma passagem semelhante num trabalho que o autor poderia ter lido, mas mostrar que
o comportamento no provvel por outras razes. Os mais conspcuos exemplos de emprstimo so
intraverbais. Depois que uma passagem foi lida, ou melhor, memorizada, qualquer resposta
componente tende a trazer luz respostas prximas. O comportamento intraverbal pode aparecer
quando uma ocasio verdadeira est sendo descrita. O estudo de Lowes sobre o Ancient Mariner10
especialmente convincente, porque Coleridge no estava escrevendo a partir de uma experincia
martima de primeira mo. Suas descries devem ter sido intraverbais, se no foram diretament
ecicas ou textuais. O emprstimo de um enredo , da mesma forma, mais facilmente estabelecido
como intraverbal se tal enredo pouco comum e, assim, no provavelmente a descrio de um
acontecimento real, e se ele complexo e no tende a surgir por acaso. Velhos enredos, metforas
gastas e lugares-comuns quase nunca so mais "tomados de emprstimo" que qualquer outra parte de
um repertrio verbal. Disposies pouco comuns, todavia, revelam o processo intraverbal em ao.
O emprstimo revela comumente no apenas a combinao de mltiplas fontes de fora, mas
tambm certa distoro da forma, processo adicional que ser discutido no captulo 11. As pardias e
as caricaturas tambm revelam uma fuso de material corrente e de intraverbais gerados. O resultado
provavelmente ser distorcido. Fontes literrias mltiplas tornam-se claras em ttulos tomados de
emprstimo. O efeito sobre o leitor importante, mas ns tambm podemos considerar o
comportamento do autor no momento em que ele deu o nome a sua obra. Frente a um livro cujo ttulo
A Tale Tola by an Idiot ["Uma histria contada por um idiota"] apropriado, o autor tende a preferir este
ttulo a um equivalente sem fontes
10. Lcwes, J. L. The road to Xanadu (Boston, 1930).

literrias, por causa das conexes intraverbais adquiridas com a leitura de Macbeth.
Um dos usos da arte verbal o de dar fora adicional a respostas que, se executadas por outras
razes, provavelmente seriam punidas.
O comportamento de uma jovem que, tendo rompido o
noivado, canta Lover, come back to me ["Meu amor, volte para mim"], por um lado um mando
ampliado e, por outro, uma sequncia intraverbal de respostas adquiridas ao aprender a msica.
O malogrado, saudoso de casa que canta Home, home on the range... where seldom is heard a
discou-raging word ["Lar, lar a meu alcance... onde nunca se ouve uma palavra desencorajadora"], ou
o jovem solitrio que canta / wih I kad someone to lave me ["Eu gostaria de ter algum que me

132

amasse"] so igualmente afetados por causao mltipla, onde respostas diretas, sob o controle das
mesmas variveis primrias, seriam mais provavelmente punidas. O cantor pode ser um incmodo,
mas ele no ser considerado "luntico" ou "covarde", ou tomado de autocomiserao.
O comportamento que reforado por esses elementos suplementares no precisa ser aberto.
A leitura silenciosa de formas preferidas de arte verbal pode revelar uma causao mltipla
semelhante, como veremos no prximo captulo.

CONTRIBUIES FORMAIS DE FORA

Em muitos desses exemplos indiferente classificar-se uma fonte de fora como um tacto ou como
uma resposta intraverbal, conveniente agrupar tais variveis sob a rubrica "temtica". Duas respostas
so tematicamente relacionadas quando controladas por uma varivel comum, com a qual no tm a
correspondncia exata encontrada no comportamento ecico e textual. Podemos referir-nos s fontes que
envolvem as respostas ecicas e textuais como' contribuies "formais" fora. A diferena importante
diz respeito unidade mnima de relao disponvel no caso formal.
Se um estmulo ecico ou textual age quando uma resposta forte por motivos temticos, a
probabilidade de emisso aumentada. O estmulo suplementar pode simplesmente fazer com que o
falante pronuncie alto uma resposta que j tivesse ocorrido subvocalmcnte. Frequentemente, a
distino aberto--encoberto no est em questo. Assim, um nome esquecido que est "na ponta da
lngua" imediatamente recordado (no apenas lido) quando o visto de relance num impresso. Numa
conversa barulhenta, podemos ouvir por acaso uma resposta verbal correntemente forte em nosso
comportamento, e a resposta pode ento "ocorrer-nos", embora, de outra forma, ela pudesse
permanecer latente. Dizemos que nos "lembramos" de algo. Um exemplo textual fornecido por um
homem que, tendo esquecido de desligar um ferro de soldar em sua oficina, no poro de sua casa,
trinta e quatro horas depois, ao ler a palavra soldar, imediatamente saltou e correu ao poro e desligou o ferro. "Lembre-se do ferro" no foi necessariamente verbal, mas o efeito do estmulo textual
sugere que alguma resposta tal como O ferro de soldar! Esqueci de deslig-lo! foi reforada. A
resposta poderia ter ocorrido a qualquer momento durante essas trinta e quatro horas, mas a
instigao textual proporcionada pelo texto impresso provou ser um suplemento necessrio.

CONTRIBUIES FRAGMENTRIAS
TEMTICAS E FORMAIS

DE FORA

PARTIR

DE

FONTES

Uma varivel pode controlar apenas parte da resposta controlada por outra. Num exemplo j
mencionado, a observao I know a store where y ou can buy disks at a discount ["Conheo uma loja onde
voc pode comprar discos com desconto"] mostra o sinnimo de phonograph record (disk), sinnimo este
pouco usual, aparentemente sob a influncia da varivel responsvel por discount ["desconto"], mas
disk e discount no so respostas idnticas. A resposta fragmentria lat parece estar em aao em The
new rules for lateral passes will provide a greater latitude for the development of new plays ["As novas
regras para passes laterais proporcionaro maior latitude para o desenvolvimento de novos jogos"]? No
clssico trocadilho traduttori traditori ["os tradutores so traidores"] as formas partilham apenas dos
fragmentos trad- e -tor- e,, por isso, ambas formas devem ser emitidas. Em outro trocadilho clssico
Barbar Bar-beriniu as duas respostas contm apenas um fragmento comum.
11. Referncia famlia Barberini, que confiscava monumentos pblicos para uso privado. A forma completa Quod non fecerunt bar* bari
fecerunt Barberini.

Em muitos casos de etimologia popular, um elemento ecico fragmentrio (de um estmulo ecico

133

relativamente pouco familiar) suficiente para evocar uma resposta de fora relativamente
permanente, possivelmente da natureza do tacto. Quando sparrowgrass foi emitido pela primeira vez
do lugar de asparagus, um tacto (grass sob controle de grass sprouts) parece ter-se unido resposta
ecica. Detect-thief por detective, beef-eaters por bouffetiers e stunk por skunk podem receber
explicao semelhante. Formas sem um claro controle de estmulo no-ecico podem no revelar
mltiplas fontes de fora (ver o exemplo de Rain Cloud por Reine Claude no captulo 4). Estamos
considerando, claro, a origem da etimologia popular no comportamento de um falante, e no o uso da
forma estabelecida. Tendncias semelhantes em muitos falantes podem ser relevantes para a
sobrevivncia da forma num meio verbal.
Respostas vocais no-condiconadas se introduzem s vezes, no comportamento verbal que possui
causas mltiplas. A forma da resposta Ai! modificada por um meio verbal particular; todavia, um caso
pode ser amplamente um grito de dor no--modelado. Contribuio semelhante tem sido reconhecida
na tragdia grega, no aparecimento de palavras que contm o som do grito "eci". H quem
argumente 12 que uma fonte semelhante pode ser vista nos versos de Burns:
The wan moon is setting ayout the white wave. And Time is setting with me, O.
O ouvido sensvel seria capaz de captar o som do / em Time, em parte, como um grito de desespero.
Uma evidncia de reforo de parte de um sinnimo por intermdio daquilo que poderamos chamar
de comportamento auto-ecico aparece na ocorrncia frequente de pares idiomticos tais como: por fas
e por nefas, beltranos e sicranos, ou em provrbios e motes, tais como No confundir alhos com
bugalhos* Apesar de esses pares serem, indubitavelmente, adquiridos pela maioria dos falantes como
unidades em si mesmos, o segundo membro do par rimado ou aliterado parece ter sido escolhido, de
preferncia a alguma outra forma alternativa, por um ele12. Rylands, George. Words and Poetry (Nova Iorque, 1928), p. 53.
* Os exemplos fornecidos em ingls so wear and tear, high and dry, Spick and span, rack and ruin. O exemplo de provrbio : Haste makes
waste. (N. da T.)

mento ecico o qual, no entanto, menos que a resposta completa. Algumas metforas padronizadas,
porm superadas, tais como: As bold as brass ou As fit a fiddle, tambm parecem mostrar fontes
ecicas de intensidade. A evidncia maior ainda quando o termo afetado mostra-sc, de outra
maneira, pouco plausvel (As pleased as Puncb).
Na giria rimada,13 uma resposta verbal substituda por outra com a qual ela tem tanto conexes
temticas quanto formais. Assim, o cabelo [hair] de uma jovem pode ser chamado lindo e louro [bonny
fair]. A conexo no estabelecida apenas por meio de um tacto ampliado (metonmico) ou de uma
resposta intraverbal, mas possui a conexo parcial ecica da forma comum air. A expresso cheese
and kisses, em lugar de the Mrs revela uma conexo intraverbal ou metonmica semelhante, alm da
coincidncia formal da rima.
Padres rtmicos ouvidos por acaso podem construir respostas que afetam a escolha de
sinnimos. As respostas so determinadas por mltiplas fontes, inclusive pelo estmulo ecico. "Sua
conversa teria sido outra" diz Tolsti de dois personagens de Guerra e Paz, "se eles no estivessem
conversando enquanto a msica tocava... 'Estou contente', Dolokov deu uma resposta breve, brusca,
tal como exigia o tom da msica". D efeito comparvel ao da "somatria verbal" descrita no prximo
captulo.

O REFORO FORMAL NA PROSA E NA POESIA

Ao analisar o efeito dos suplementos formais internos sobre o estilo no podemos admitir que
todos os casos de agrupamento de sons exemplifiquem mltiplas fontes de fora. Muitos casos surgiro
casualmente. Em poesia, o maior rigor da forma torna mais fcil a prova da operao de um processo

134

especial. Todavia, uma anlise estatstica dos padres formais em poesia tem produzido resultados
surpreendentes.
O padro sonoro da poesia um dos elementos mais importantes do efeito sobre o ouvinte ou
leitor. Como esquema puramente formal, a poesia algumas vezes tem sido comparada
13. Maurer, D. W., "Australian Rhyming Argot in the American Underworld", American Speech, XIX (1944), pp. 183-195.

msica, mas, comumente, o "significado" no omitido. Tem-se argumentado que a padronizao

sonora eficaz se o som se "ajusta ao sentido", no de forma onomatopaica, mas na medida em que
apresenta correspondncia de "qualidade" entre a descrio e a coisa descrita. A causao mltipla
do comportamento verbal torna possvel ainda outra interpretao. Em literatura, o efeito da causao
mltipla formal, deveria ser uma carncia de acaso nos sons de uma dada seleo. Os sons, em certa
medida, deveriam ser reunidos em grupos ou padres. Alguns grupos surgiriam das variveis de
que o comportamento funo; qualquer resposta, repetida por causa de algum aspecto da situao ou
de um estado de privao, perturbaria o caso.
Mas os principais mecanismos da poesia so
usualmente pensados como portadores, de relaes formais alm das rekes devidas ao tema. Um
poeta "usa a aliterao" medida em que seus escritos apresentam grupos de respostas nos quais as
slabas tnicas comeam com a mesma consoante. A chamada assonncia inferida de um
agrupamento similar de sons vocais. A rima envolve comumente tanto a vogal como a consoante que se
segue, geralmente no fim da frase, e o ritmo a ausncia de acaso nos padres acentuados. (No
precisamos nos preocupar aqui com propriedades formais mais sutis, como o emparelhamento da
extenso das oraes, nem possvel, no momento, considerar de forma proveitosa o comportamento que
leva composio de respostas mais amplas, com propriedades formais complexas, tais como os
"acrsticos" ou os "paln-dromos".)
A prtica usual na crtica literria a de demonstrar tais propriedades formais na prosa ou na
poesia, apontando exemplos. H uma justificativa para isso quando consideramos o efeito sobre o
leitor ou sobre o ouvinte, de quem o crtico um exemplo. Mas, antes de se inferir qualquer processo no
comportamento do escritor, necessrio admitir que a modelagem de seu comportamento verbal se
deva ao acaso. Talvez no possamos, em nenhum caso, dizer que um exemplo de aliterao ou de
qualquer outro tipo de semelhana formal se deve a um processo especial, mas podemos demonstrar
um padro geral. A aliterao, por exemplo, pode ser detectada por uma anlise estatstica do arranjo das
consoantes iniciais numa amostra razoavelmente ampla. Uma tendncia para aliterar revelada pela
extenso na qual as consoantes iniciais, num dado trabalho literrio, no esto distribudas ao acaso.
Apesar de sermos frequentemente afetados por acontecimentos casuais, algumas das coisas que
podem ocorrer por acaso permanecem inesperadas. Perodos de sorte no jogo podem no ser mais do
que episdios de sries casuais, mas, possivelmente por serem to importantes face s exigncias do
jogo, eles atraem a ateno. O montante de aliterao ocorrida por acaso igualmente surpreendente. Se
dividirmos qualquer amostra de comportamento verbal em palavras ou slabas, registrarmos cada parte em
pedaos de papel e em seguida "compusermos" um trecho, tirando os papis de um chapu no qual
eles foram bem misturados, criaremos muitos exemplos que seriam indubitavelmente atribudos
aliterao no caso de um poeta.
Uma sentena como O rato roeu a roupa do rei de Roma * ocorre to raramente ao acaso que estamos
provavelmente certos quando suspeitamos de que haja um processo especial em ao, e isto tambm
verdade da poesia na qual as respostas alite-radas ocupam lugares especiais. Na poesia anglo-sax, por
exemplo, temos que considerar as possibilidades, no apenas de que duas consoantes iniciais ocorram
muito juntas, mas de que ocorram em certas posies na linha ou na estrofe. Todavia, em muitas
poesias consideradas aliteradas, uma anlise estatstica produziu pouca evidncia de reforo formal. Uma
centena dos sonetos de Shakespeare14 foram escandidos de acordo com regras arbitrrias para determinar
as principais slabas acentuadas. As consoantes iniciais dessas slabas foram ento tabuladas e fez-se o

135

clculo do nmero de linhas que se esperava que contivessem duas, trs ou quatro das mesmas
consoantes iniciais. Comparando-se as frequncias encontradas com as frequncias calculadas, a evidncia
de um processo explcito de aliterao no comportamento do poeta reduziu-se ao seguinte:
Apesar de haver um nmero considervel de linhas contendo quatro consoantes iniciais iguais
(por exemplo, Bom on tbe bier witb white and bristly beard) apenas uma vez em vinte e cinco sonetos, ou
em 350 linhas, Shakespeare parece ter acrescentado ou alterado uma palavra com o objetivo de mudar
uma linha de trs consoantes iguais para uma linha de quatro consoantes iguais, exceto em raras
ocasies, quando ele repete uma
* O exemplo no original : Peter Piper picked a peck of pickled peppers. (N. da T.)
14. B. F. Skinner: "The alliteration in Shakespeare's Sonnets: a Study in Literary Behavior" Psychologiced Record, 3 (1939), 186.

palavra completa, presumivelmente por motivos temticos H muitas linhas que contm trs
consoantes iniciais iguais (por exemplo, Save that my soul's imaginary sight) mas no h evidncia de
que Shakespeare tenha feito qualquer mudana com o objetivo de ampliar uma linha de duas
consoantes iguais para uma de trs mais do que uma vez em vinte e cinco sonetos, exceto quando
repetiu uma palavra inteira. H muitas linhas que contm duas consoantes iniciais iguais, mas h
menos do que seria de se esperar do mero acaso, quando corrigimos os resultados no caso de
repetio de palavras completas. Deixando de lado as poucas linhas em que aparecem trs ou quatro
ocorrncias, parece que mais ou menos uma vez em trs sonetos Shakespeare ps de lado uma
palavra porque sua consoante inicial j havia sido usada na mesma linha.15
Estes nmeros no devem ser levados muito a srio, particularmente porque no temos meios
de avaliar as contribuies formais e temticas para a repetio de uma palavra inteira. Mas, mesmo
assim, h escassas evidncias de que haja algo semelhante a um processo especial no comportamento
do poeta. Os sonetos permanecem, claro, exatamente to aliterados quanto sempre o foram no que
respeita aos padres sonoros que afetam o leitor ou o ouvinte, mas a prova de um processo de
aliterao, na forma de um reforo formal fragmentrio das respostas, bastante inadequada.
Num poeta como Swinburne, que podia escrever:
The jaint fresh flame of a young year flushes From leaf to flower and jlower to
fruit
["A frouxa e fresca flama do ano novo / Flui da folha flor e desta ao fruto"]
esperamos outro resultado e o que ocorre. Aqui a aliterao no apenas evidente, mas uma
anlise estatstica permite-nos tambm represent-la como funo da distncia entre a primeira e a
segunda ocorrncia do mesmo som. Um exame de cada par de slabas adjacentes num bloco de 500
linhas de Atalanta in Calydon revelou um excesso de 55% de pares semelhantes sobre o nmero de
frequncias esperadas do puro acaso. Nos pares de slabas separadas por uma slaba interveniente,
o excesso caa para 47%. Quando havia duas slabas intervenientes, o excesso era de 32% e, no
caso de trs, 20%. Todos esses nmeros so estatisticamente significativos para a demonstrao de
um reforo fragmentrio de uma resposta em cada par.16
Uma anlise semelhante pode ser feita para a assonncia, na qual as vogais que se repetem, e
no as consoantes. A prova de um processo especial determinando a ocorrncia de rima favorecida
pelo padro temporal ou espacial da rima no verso ingls. H muito pouca probabilidade de que o
poeta use a rima adequada e no momento apropriado por pura sorte. O ritmo tambm raramente
requer provas estatsticas.
O comportamento real do poeta, aceitando ou rejeitando uma resposta aliterada, assonante,
rimada ou rtmica, envolve algo mais do que o mero reforo dessa resposta em seu comportamento.
Discutiremos isso no captulo 15. As tcnicas que ele pode empregar para favorecer o aparecimento
de respostas dotadas de tais propriedades constituem ainda outra questo a ser discutida no captulo
17. claro que tarde demais para reconstruir o processo de composio de forma acurada. No

136

conhecemos a ordem na qual as partes de um poema foram emitidas ou escritas pela primeira vez,
quais as mudanas foram efetuadas, quantas oportunidades para conexes temticas foram
fornecidas ou em que ordem fontes auto-ecicas, ou quaisquer outras fontes formais de reforo
poderiam ter sido teis. Quando h evidncia de um processo tal como o demonstrado no uso de
Swinburne faz da aliterao, pode notar-se todavia duas interpretaes possveis. Uma resposta pode
ser dada, e constituir o estmulo para uma resposta fragmentria auto-ecica, que torna mais provvel
a ocorrncia de outra resposta contendo o mesmo fragmento. Assim, tendo dito flame, mais provvel
que digamos flushes em lugar de formas sinnimas ou, se flushes foi de fato escrito antes, mais
provvel que digamos flame, ou que escolhamos essa palavra como substituta de outra, rejeitada. Por
outro lado, tais exemplos podem ser tactos mnimos, no sentido do captulo 5. O estmulo que evoca
flame como um intraverbal ou um tacto pode agir separadamente sobre a inicial // e o silbico ame. Em
tais circunstncias,
15. Um estudo semelhante de vinte e cinco sonetos de Words-worth revelou um nmero pouco maior de linhas que contm trs consoantes iguais
e um nmero bem menor de linhas que contm duas consoantes iguais.
16. Uma anlise das primeiras 500 linhas de O Preldio, de Wordsworth, semelhante tabulao feita para Swinburne, tambm proporcionou
considervel evidncia de que Wordsworth ps de lado palavras aliteradas.

a resposta flame ocorre com alta probabilidade, porque se compe desses dois elementos, mas a
possibilidade de separao dos elementos deve ser considerada e veremos, particularmente no captulo
11, que encontraremos outras evidncias de tal possibilidade. Por isso, embora talvez no possamos
demonstrar uma conexo "significativa" entre o estado de coisas responsvel por flame e a resposta
flusb, h razes para acreditar que flusb ocorrer mais provavelmente, por exemplo, na presena de uma
chama [flame] real do que em qualquer outra ocasio. O grupo consonantal precisa ser uma unidade
ecica: ele pode ser controlado pelas mesmas circunstncias que levam forma completa flame.
Evidncia semelhante proporcionada pela chamada recordao parcial. Talvez nos lembremos
apenas de que o nome de um objeto comea com t ou rima com carne. Os exemplos so mais comuns
quando nos lembramos de um nome prprio, em parte por causa da ausncia de um repertrio mnimo,
mas no h nada a que seja privativo dos nomes prprios.
Uma situao que no evoca
adequadamente uma resposta completa sob a forma de um tacto pode evocar parte da resposta, talvez
em combinao com outros fragmentos. Dizemos que um nome que no conseguimos recordar "tem um
a" ou "rima com certa palavra", somente por causa de certa sofisticao; o resultado mais comum
lembrar outro nome ("errado"). Podemos dar dois exemplos tirados do comportamento de uma criana
pequena. Uma menina de cinco anos, a quem serviram macarro [noodles] pela segunda vez em sua
vida, chamou-os de Yankee Doodles [nome de uma cano popular norte-americana], onde a fora
separada do fragmento -oodles evidente. Mesmo que a resposta Yankee Doodle fosse forte por
outras razes, sua nica conexo com a presente situao surgiu do fato de a resposta noodles ter
sido previamente reforada em situao semelhante. Outra criana, de dez anos, disse merry-go-round
["carrossel"] em lugar de ferry boat ["balsa"]. A resposta foi emitida fracamente, com indicao de que a
criana "sabia que estava errada" (Ver captulo 15); todavia, ela foi emitida em circunstncias que, se
fossem mais claras, teriam evocado ferry boat. O reforo separado de -erry evidente.
No h problema paralelo na explicao da fonte ecica fragmentria porque, como vimos, o
comportamento ecico ou construdo como um repertrio mnimo ou desenvolve tal repertrio como
resultado do reforo independente de respostas mais amplas. Demonstramos a eficcia de um suplemento
ecico quando dizemos a algum D-me uma rima para "amigo" ou D-me uma palavra que comece
com "t". Trata-se, aqui, de mandos para a ao verbal, e as respostas que eles geram mostram a
combinao de uma resposta ecica, que preenche as condies do mando, e de um comportamento
determinado, sem referncia forma que est sob o controle das variveis eventuais da situao.
No exemplo acima, uma pessoa mais sofisticada poderia simplesmente ter dito que o nome tinha
o som -erry, mas a recordao errada demonstra to claramente o funcionamento separado de um

137

tacto fragmentrio quanto a identificao do elemento. Tal identificao costuma ser impossvel. Se, ao
tentar lembrar o nome Denman Ross, ns nos lembramos de Russel Sage, pode ser impossvel nesse
estgio (antes que Denman Ross tenha sido lembrado) assinalar o padro e o alcance relevantes ou o
elemento importante R-ss.1"1
Ao reunir exemplos de recordao errada ou parcial, temos a tendncia de notar os casos
interessantes e desprezar os triviais, ou os que parecem no ter "significado". No possumos dados
adequados para mostrar a importncia relativa das consoantes, das vogais, da posio, dos padres
significativos, e assim por diante. Uma procura de tais dados seria prejudicada por fontes adicionais de
fora gerada pelo comportamento da pessoa que lembra. Por exemplo; ao tentar lembrar o nome Hale,
contido numa lista de alunos, um professor inicialmente disse Dale, em seguida Day, que era um dos
nomes contidos na mesma lista. Em seguida, disse Hale. Parece que a forma competitiva Dale poderia
ter tirado fora tanto de Hale quanto de Day; essa a razo de Dale ter surgido primeiro. Ao notar apenas
a semelhana formal de Hale e Dale, poderamos passar por cima da outra contribuio de fora
proporcionada ao ultimo nome. Uma interferncia mais extensiva desse tipo, gerado pelo comportamento da
lembrana, pode ser notada quando dizemos Estou pensando em "X", mas no dele que se trata.
Fontes mltiplas de fora possuem um efeito familiar sobre o discurso continuado. Assim que um
homem comea a falar ou a escrever, seu prprio comportamento gera estmulos para respostas ecicas,
textuais ou intraverbais. Quando estas se
17. Exemplos interessantes de recordao errada de nomes prprios so dados por Woodworth, R. S., Psychology (Nova Iorque, 1934).

tornam muito fortes, ou quando agem em conjunto com variveis fracas, o resultado pode ser
prejudicial; uma contribuio intraverbal muito poderosa pode transformar a fala num simples voo de
ideias. Uma contribuio formal muito poderosa convert-la- numa cantilena montona, ou numa
algaravia. A repetio auto-ecica de uma resposta como um membro improvvel de um grupo temtico
diferente costuma ser desconcer-tante para o ouvinte ou o leitor.18 Por outro lado, mltiplas fontes de
fora podem contribuir para certa integrao ou solidez da fala continuada e tendem a ter um efeito
sobre o ouvinte (como veremos no prximo captulo), efeito reforador para tudo o que est envolvido.
O princpio da causao mltipla tem seu lugar nas formas mais rigorosas do comportamento
verbal, que so as encontradas na lgica e na cincia. A comunidade lgica e cientfica dedica-se
eliminao de ambiguidades e equvocos, mas no eliminou totalmente as extenses metafricas, ou
mesmo solecistas, nem tampouco proporcionou defesa contra a causao mltipla. Veremos, mais
tarde, que alguns dos dispositivos do pensamento verbal envolvem necessariamente o reforo
suplementar de respostas por meio de variveis colaterais. Em qualquer caso, o cientista ou o lgico
est sujeito limitao imposta a ele por seu papel de organismo dotado de comportamento, e mesmo
aqui devemos levar em conta a possibilidade de fontes mltiplas.
18. Ver Fowler, Modern English Usage, no captulo "Repetition of Words and Sounds: Two Accidentally but no Parallel Uses of a Word".

Captulo 10 ESTIMULAO SUPLEMENTAR

Uma razo para se tentar aperfeioar uma anlise do comportamento verbal feita em termos de
ideias, significados, informao, atitudes, opinies, traos, habilidades, etc., decorre do fato de que tais
variveis, mesmo quando definidas de forma aceitvel, possuem pouca relevncia para o controle
prtico do comportamento verbal.

138

As descries formais da lgica e da gramtica tambm omitem qualquer explicao acerca da

determinao do comportamento verbal. Todavia, as variveis e as relaes de controle, s quais
recorremos nesta anlise, podem ser aplicadas ao problema da evocao do comportamento verbal.
Como sugerimos nos captulos anteriores, duas ou mais dessas variveis, quaisquer que elas sejam,
sero mais eficazes na obteno deste resultado que uma delas isoladamente.
Suponha-se que aceitamos a tarefa de evocar determinada resposta em determinado ouvinte em
determinado momento. Para tornar o resultado importante, suponhamos que tenha sido feita uma
aposta bem alta: um sujeito, cuja lngua natal o portugus, inconsciente do experimento, deve ser
levado a emitir uma resposta comum, digamos, lpis. Se dispusermos de um grau de liberdade
suficientemente amplo para arranjar as circunstncias externas a nosso bel-prazer, como devemos
agir? Obviamente, a forma mais rpida de ganhar a aposta seria mandar a resposta dizendo ao sujeito
Por favor, diga "lpis". A histria da maioria das pessoas que falam portugus diante de tal estmulo
verbal produziria quase certamente o resultado desejado. Mas, se este procedimento foi excludo por
deciso prvia, teremos que introduzir outras variveis caractersticas de outros operantes que tenham
a mesma forma de resposta.Se a aposta foi considervel, ns, provavelmente, introduziremos muitas
dessas variveis, ao mesmo tempo visando a aumentar ao mximo a probabilidade da resposta.
Para reforar desta forma um mando, poderamos nos assegurar de que no h nenhum lpis
disponvel, ou qualquer outro instrumento que possa ser usado para escrever; entregamos, em
seguida, a nosso sujeito um pedao de papel de desenho e oferecemos a ele uma recompensa caso ele
seja capaz de desenhar uma figura parecida com um gato. No "criamos a necessidade de um lpis"
no sentido de gerar um estado de privao, mas reforamos um comportamento que s pode ser
executado com um lpis. Em circunstncias semelhantes, a resposta "lpis" tem sido frequentemente
reforada e, assim, tornou-se mais provvel. Simultaneamente, poderamos reforar igualmente outras
respostas, proporcionando estmulos ecicos (ocasionalmente, uma vitrola repete a palavra lpis) e
estmulos textuais (cartazes nas paredes apresentam a palavra LPIS). Espalhamos outros estmulos
verbais entre esses, para produzir respostas intraverbais: o fongrafo diz, ocasionalmente, caneta e. ., e h
outros sinais nos quais se l CANETA E... Criamos a ocasio para um tacto com a forma s. lpis, colocando um lpis bem grande, ou de aspecto pouco comum, num lugar inusitado, bem vista digamos,
parcialmente mergulhado num grande aqurio, ou flutuando livremente no ar, junto ao teto da sala.
Indicamos nossa condio de auditrio como pessoa que fala portugus pelo simples expediente de falar
portugus. Em tais circunstncias, altamente provvel que nosso sujeito venha a dizer lpis.
claro que nem sempre no chegamos a tais extremos para provocar uma resposta, mas muitas
vezes temos interesse em evocar um comportamento verbal, e todas as tcnicas disponveis esto
ilustradas nessa amostra. Ao descobrir as variveis independentes das quais o comportamento verbal
funo, colocamos o comportamento sob controje prtico. As tcnicas de controle que usam a causao
mltipla so aplicveis sempre que desejarmos evocar com alguma fora um comportamento j existente.

CONTROLE PRTICO
Acrescentamos uma varivel suplementar a fontes de fora j existentes quando, por exemplo,
importante que algum lembre um nome ou um fato, ou que algum fale no momento apropriado, ou
"desabafe". No importa a razo pela qual o comportamento no suficientemente forte para ser
emitido sem suplementao. O que pode ocorrer que a resposta pode ter sido condicionada
pobremente, ou controlada por estmulos usualmente fracos, ou relacionada com estados de privao ou
de estimulao aversiva moderados ou fracos, ou deslocada por outro comportamento, em resultado de
uma punio anterior, ou ainda confundida por outras variveis correntes. s vezes, o problema consiste
apenas em tornar vocal um comportamento que antes era subvocal; mas frequentemente trata-se de
evocar um comportamento que de outra forma no seria emitido, mesmo subvocalmente. No podemos
simplesmente mandar o comportamento requerido, ou porque no sabemos em que ele consiste ou porque
ele no seria eficaz se fosse devido inteiramente a tal varivel.

139

O processo de evocao suplementar pode ser classificado da seguinte maneira. Quando o

operador pode identificar a resposta a ser evocada (por exemplo, quando o sujeito esqueceu uma
palavra que o operador conhece), o estmulo suplementar uma "deixa". Quando o operador no
conhece a resposta, ainda que ela possa ser nitidamente especificada por outras circunstncias (por
exemplo, quando nem o sujeito nem o operador conhecem uma palavra que, quando descoberta, permitir
a ambos localizar outra informao num dicionrio), o suplemento uma "indagao". O material
empregado tambm pode ser dividido, de acordo com a distino entre reforos formais e reforos
temticos discutida no ltimo captulo.
Temos ento que examinar: l) as deixas, sugestes ou estimulaes [ingl. prompt] formais; 2) as deixas
temticas; 3) as investigaes [ingl. probes] formais e 4) as investigaes temticas.

AS DEIXAS FORMAIS
SUGESTES ECICAS

No ensaio de uma pea, o ponto mantm o texto em seu colo e est sempre pronto a dizer a
prxima linha mediante um comportamento textual. O ator, no palco, est agindo intra-verbalmente e
com muito menos segurana. Quando uma conexo intraverbal inadequada (quando o ator esquece
uma fala), o ponto fornece a ele um estmulo ecico parcial. Quando o ator, em seguida, diz sua fala, seu
comportamento retira sua fora de duas fontes: o condicionamento intraverbal original e o suplemento
ecico. Sc o ator no sabe absolutamente sua fala, falta uma fonte intraverbal e sua resposta ao ponto
ento um comportamento ecico em pleno desenvolvimento, e no sugerido. Os dois casos podem
ser distinguidos convenientemente em funo do tamanho do estmulo ecico. Quando o ponto fornece
menos do que uma fala completa (talvez apenas alguns sons ou uma ou duas palavras) bvia a
presena de uma fonte adicional responsvel pela fala completa. Quando a fala completa fornecida
pelo ponto e corretamente repetida pelo ator, houve obscurecimento da evidncia do condicionamento
intraverbal. (Apesar de as sugestes constiturem, convencionalmente, o comeo de uma resposta verbal,
uma sugesto rimada pode ser eficaz, e s vezes um simples padro sonoro suficiente.)
As tcnicas educativas que do nfase memorizao de material verbal apiam-se fortemente
na sugesto. comum o professor pouco se interessar pela forma de aquisio de comportamento
verbal por parte do aluno. Algumas linhas de um poema, por exemplo, so dadas ao aluno para que ele as
"aprenda". De forma pouco clara, que o aluno deve descobrir por si mesmo, ele dever converter
respostas textuais em respostas intraverbais. O professor pede ento ao aluno que recite o poema, e
recompensa-o, caso ele o faa corretamente, e o pune, caso ele se mostre incapaz de faz-lo ou caso
o faa incorretamente. Com o fim de produzir respostas que em seguida possam ser reforadas, o
professor pode recorrer a uma srie de sugestes. Um poema parcialmente aprendido , assim, evocado e
reforado. O comportamento passa eventualmente por uma srie de respostas textuais, por meio de um
comportamento ecico, para finalmente chegar a um controle intraverbal. A quantidade de sugesto
exigida em cada estgio depende da fora adquirida pelo comportamento.
Naquilo que podemos chamar de sugesto formal disfarada, um estmulo ecico oculta-se no
interior de uma resposta verbal mais ampla. Assim, para evocar a resposta adio, uma instigao
disfarada pode assumir a forma Would you like a bite of Advice ["Voc gostaria de um conselho?"]
Se a parte encoberta ad- [de a vice] menos eficaz que a parte no-disfarcada ADD porque
ela no produz de imediato um comportamento ecico. A no-disfarada no apenas um estmulo
formal para o comportamento ecico: ela essencialmente um mando, equivalente a Diga "add" e veja se
a resposta no lhe ocorre. A sugesto disfarada produzir algo do mesmo efeito x o a- for destacado ou
pronunciado maliciosamente, moda dos animadores de programas de perguntas e respostas na
televiso.
Um uso semelhante de sugesto ecica consiste em restringir o comportamento do ouvinte a um

140

pequeno nmero de respostas, entre as quais a determinao deixada por conta de outras variveis.
Um exemplo trivial o "mando" D-me uma rima para "azul". Um uso prtico mais importante da sugesto
ecica (ou textual, no caso do leitor) exemplificado pelo "mando" Este objeto azul ou verde? ou
Responda "Sim" ou "No". As respostas a tais perguntas esto sob o controle aver-sivo implicado no
mando, mas um repertrio ecico pequeno est alm das contingncias aversivas. O "mando" Repita comigo uma ocasio em que apenas uma forma especfica de comportamento ecico reforada.
Na vida social a sugesto to comum que somos especialmente inclinados a repetir qualquer
estmulo verbal nas condies em que a esta til. Nem sempre o resultado bom. Por exemplo: um
falante comea assim: Ultimamente tenho me interessado pela situao do.. . ha. .. Quando um ouvinte
assopra Egito, o falante repete energicamente, mas em seguida se corrige: Bem, no, no do Egito. ..
ha. . . eu estava pensando na.. . Turquia. Aqui a fora de Egito deveu-se exclusivamente a uma fonte
ecica. A frase incompleta do falante e as condies gerais do momento tornaram uma resposta ecica
extremamente provvel por causa das inmeras ocasies nas quais tal respota serviu como sugesto
formal til.
SUGESTES TEXTUAIS

O falante que apenas passa os olhos por suas anotaes est usando uma sugesto textual que
tem o mesmo efeito que a sugesto ecica [a "deixa"] no teatro. A televiso produziu pontos mecnicos
que mostram textuais sugestes no visveis para o auditrio, mas acessveis ao falante. Se o material
apenas lido, o comportamento no sugerido, mas a funo de tais estmulos geralmente a de
suplementar um comportamento intraverbal fraco.conexo intraverbal inadequada (quando o ator
esquece uma fala), o ponto fornece a ele um estmulo ecico parcial. Quando o ator, em seguida, diz sua
fala, seu comportamento retira sua fora de duas fontes: o condicionamento intraverbal original e o
suplemento ecico.
Se o ator no sabe absolutamente sua fala, falta uma fonte intraverbal e sua
resposta ao ponto ento um comportamento ecico em pleno desenvolvimento, e no sugerido. Os
dois casos podem ser distinguidos convenientemente em funo do tamanho do estmulo ecico.
Quando o ponto fornece menos do que uma fala completa (talvez apenas alguns sons ou uma ou duas
palavras) bvia a presena de uma fonte adicional responsvel pela fala completa. Quando a fala
completa fornecida pelo ponto e corretamente repetida pelo ator, houve obscurecimento da evidncia
do condicionamento intraverbal. (Apesar de as sugestes constiturem, convencionalmente, o comeo de
uma resposta verbal, uma sugesto rimada pode ser eficaz, e s vezes um simples padro sonoro
suficiente.)
As tcnicas educativas que do nfase memorizao de material verbal apiam-se fortemente na
sugesto. comum o professor pouco se interessar pela forma de aquisio de comportamento
verbal por parte do aluno. Algumas linhas de um poema, por exemplo, so dadas ao aluno para que
ele as "aprenda". De forma pouco clara, que o aluno deve descobrir por si mesmo, ele dever converter
respostas textuais em respostas intraverbais. O professor pede ento ao aluno que recite o poema,
e recompensa-o, caso ele o faa corretamente, e o pune, caso ele se mostre incapaz de faz-lo ou caso
o faa incorretamente. Com o fim de produzir respostas que em seguida possam ser reforadas, o
professor pode recorrer a uma srie de sugestes. Um poema parcialmente aprendido , assim, evocado e
reforado. O comportamento passa eventualmente por uma srie de respostas textuais, por meio de
um comportamento ecico, para finalmente chegar a um controle intraverbal.
A quantidade de
sugesto exigida em cada estgio depende da fora adquirida pelo comportamento.
Naquilo que podemos chamar de sugesto formal disfarada, um estmulo ecico oculta-se no
interior de uma resposta verbal mais ampla. Assim, para evocar a resposta adio, uma instigao
disfarada pode assumir a forma Would you like a bite of Advice ["Voc gostaria de um conselho?"]
Se a parte encoberta a- [de a vice] menos eficaz que a parte no-disfarada ADD porque ela
no produz de imediato um comportamento ecico. A no-disfarada no apenas um estmulo formal
para o comportamento ecico: ela essencialmente um mando, equivalente a Diga "add" e veja se a

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resposta no lhe ocorre. A sugesto disfarada produzir algo do mesmo efeito se o ad- for destacado ou
pronunciado maliciosamente, moda dos animadores de programas de perguntas e respostas na
televiso.
Um uso semelhante de sugesto ecica consiste em restringir o comportamento do ouvinte a um
pequeno nmero de respostas, entre as quais a determinao deixada por conta de outras variveis.
Um exemplo trivial o "mando" D-me uma rima para "azul". Um uso prtico mais importante da sugesto
ecica (ou textual, no caso do leitor) exemplificado pelo "mando" Este objeto azul ou verde? ou
Responda "Sim" ou "No". As respostas a tais perguntas esto sob o controle aver-sivo implicado no
mando, mas um repertrio ecico pequeno est alm das contingncias aversivas. O "mando" Repita comigo uma ocasio em que apenas uma forma especfica de comportamento ecico reforada.
Na vida social a sugesto to comum que somos especialmente inclinados a repetir qualquer
estmulo verbal nas condies em que a esta til. Nem sempre o resultado bom. Por exemplo: um
falante comea assim: Ultimamente tenho me interessado pela situao do.. . ha. .. Quando um ouvinte
assopra Egito, o falante repete energicamente, mas em seguida se corrige: Bem, no, no do Egito.. .
ha. . . eu estava pensando na.. . Turquia. Aqui a fora de Egito deveu-se exclusivamente a uma fonte
ecica. A frase incompleta do falante e as condies gerais do momento tornaram uma resposta ecica
extremamente provvel por causa das inmeras ocasies nas quais tal respota serviu como sugesto
formal til.
SUGESTES TEXTUAIS

O falante que apenas passa os olhos por suas anotaes est usando uma sugesto textual que
tem o mesmo efeito que a sugesto ecica [a "deixa"] no teatro. A televiso produziu pontos mecnicos
que mostram textuais sugestes no visveis para o auditrio, mas acessveis ao falante. Se o material
apenas lido, o comportamento no sugerido, mas a funo de tais estmulos geralmente a de
suplementar um comportamento intraverbal fraco.
A publicidade costuma usar tanto a sugesto ecica quanto a textual. Um expediente muito
comum consiste em providenciar para que o nome de um produto surja diante de um fregus numa
loja. Uma tabuleta, na porta ou no balco de uma tabacaria, anuncia o nome de uma marca de cigarros
ou o nome, seguido de Por favor, ou talve2 a frase completa Um mao de Continental, por favor. O
anncio um suplemento textual que aumenta a probabilidade de o fregus pedir determinada marca.
A sugesto pode ser disfarada por meio da apresentao de um retrato em que algum emite essa
resposta. Mandos explcitos (Pea "Continental" ou Diga "Continental", por favor) no s proporcionam
um estmulo suplementar para o nome de um produto, como tambm fornecem algumas das condies
que, em outros momentos da vida do falante, esto associadas com o reforo do comportamento ecico.
Uma forma disfarada de mando pode ser exemplificada por Pea "Continental", forma que pode
funcionar como um mando, apesar de estar disfarada, como a resposta do vendedor que apregoa o
produto. (O comportamento mediante o qual"se apregoam mercadorias tem, provavelmente, um efeito
ecico semelhante. O vendedor de amendoins num estdio grita: Amendoim! Pipoca! no apenas para
indicar que ele possui tais mercadorias para vender, mas tambm para aumentar a probabilidade de
que os fregueses em potencial apresentem um comportamento claro e pea amendoim e pipoca.)
As abreviaes tornam-se eventualmente estmulos textuais padronizados, que controlam
respostas verbais na ausncia de uma estrita correspondncia ponto por ponto, mas muitas vezes elas
comearam como sugestes textuais. O texto Sr. pode evocar a resposta Senhor, por causa de um
condicionamento envolvido no-relacionado com o fato de Sr. ser parte de Senhor (assim como e foi
posto sob controle do texto &). Mas Sr. controla a resposta Senhor em pane por causa do repertrio
textual e, provavelmente, deve ter surgido como uma abreviao por esse mesmo motivo. O escritor
apressado descobriu que Sr. produzia o mesmo efeito (tanto sobre si como sobre outros leitores) que a
forma mais longa.
Assim como a sugesto ecica, muitas abreviaes so meros incios de respostas padronizadas

142

mais longas, mas algumas podem ser o comeo e o fim (como Sr.), ou amostras de letras ou sons que
cobrem toda a resposta (art. por artigo). Iniciais em vez dos nomes prprios para pessoas (J. K. para
Juscelino Kubistchek), ferrovias (S.P.R., a antiga So Paulo Railway) ou organizaes (a O. N. U . )
adquirem o s tatus de estmulos verbais desenvolvidos de pleno direito, mas funcionam tambm como
sugestes textuais, possivelmente como fonte adicional de fora depois de a resposta independente ter
sido adquirida. Abreviaes faladas e iniciais tambm servem como sugestes ecicas, antes que se
tenham estabelecido como estmulos verbais desenvolvidos, e depois, possivelmente, como uma
forma de estimulao suplementar. Uma vez que as abreviaes constituem expedientes usados
principalmente para evitar o trabalho de formas mais longas, elas tendem a ocorrer no comportamento
verbal escrito. Elas so menos comuns hoje do que antigamente (por exemplo, nos manuscritos) por
causa da inveno de mtodos simplificados de produo de estmulos verbais escritos.
SUGESTESTEMTICAS

Uma sugesto temtica uma fonte suplementar de fora sob a forma de tacto ou de resposta
intraverbal. Ela mais conhecida como um "palpite". Assim, podemos estimular nossa anfitri para que
nos pergunte Mais ch? ou examinando nossa xcara vazia, ou sorvendo visivelmente a ltima gota, ou
proporcionando um estmulo intraverbal que contenha formas tais como, beber, bebida, caf, e assim por
diante. Admite-se que a resposta Mais ch? existe com alguma fora; se o estmulo suplementar
suficientemente forte para gerar o comportamento desejado, ento a sugesto excessivamente
ampla para ser chamada de sugesto.
O funcionamento da sugesto temtica costuma assemelhar-se ao da sugesto formal. Se um
companheiro concordou em trazer baila um assunto para ser discutido numa reunio do conselho, e
no o faz, podemos recorrer sugesto. Uma sugesto formal seria uma palavra sussurrada ou
rabiscada num papel. Uma sugesto temtica consistiria em estmulos verbais, comumente evocando
termos do tpico a ser discutido como respostas intraverbais. Uma temtica pode ser encoberta por
outro comportamento verbal menos bvio que uma sugesto formal, mas menos provvel que ela
determine um comportamento especfico por parte do ouvinte. Todavia, o tom apropriado de voz ou um
olhar malicioso podem servir, em lugar de um explcito Voc vai dizer algo sobre tal assunto.
As sugestes temticas tambm so comuns na educao. O professor "dirige" uma discusso,
ou encoraja o aluno a falar sobre um dado assunto de certa maneira, principalmente por meio do uso
de sugestes temticas. Estas tambm podem ocorrer de forma acidental, como quando somos
"lembrados de um tpico acerca do qual pretendamos falar". Podemos traduzir uma expresso elptica
desse tipo dizendo que "o comportamento, que j existe com alguma fora, recebe um suplemento
acidental de materiais temticos relacionados".
Em condies nas quais a sugesto foi particularmente eficaz (quando o ouvinte est "procurando
uma sugesto"), o efeito pode depender de pelo menos duas respostas ligadas, encadeadas. Um elo
temtico pode ser seguido por um elo formal, ou vice-versa. Ao fortalecer a resposta adio, por
exemplo, o estmulo verbal uma determinada impresso de um livro pode levar a um certo nmero de
respostas intraverbais, entre as quais edio, a qual pode agir como uma sugesto formal para dar
resposta adio a fora suficiente.
INVESTIGAES ECICAS

Nem sempre o estmulo ecico evoca uma resposta semelhante. O prprio estmulo pode no ser
claro, o ouvinte pode ter dificuldade para ouvir, o repertrio ecico pode no ter sido bem condicionado,
e assim por diante. comum ouvir-se mal um estmulo verbal. Mas, se o'estmulo ecico fraco, da no
se segue que a resposta seja indeterminada. Simplesmente, provvel que outras variveis sejam mais
eficazes como fontes suplementares de fora. Quando tais variveis so aparentes, dizemos que o
ouvir mal "revelador" no sentido freudiano. Assim, se algum ouve o prprio nome mencionado em
meio a uma conversa ruidosa, quando claro que, de fato, no havia um estmulo verbal

143

correspondente, podemos perguntar pelas outras variveis que teriam sido responsveis por essa
tendncia em ouvir o prprio nome. Os pais orgulhosos ouvem muito mais palavras no balbucio do filho do
que o vizinho ctico. Um fato relevante na interpretao de tais casos que aquilo que ouvido
reforador para quem o ouve. A sugesto ecica fragmentria combina-se com algumas outras variveis
para produzir uma resposta verbal que no poderia ser evocada por quaisquer das variveis que atuam
de modo isolado.
Padres sonoros, ainda mais deficientes como estmulos ecicos, servem s vezes como variveis
suplementares, especialmente se repetidos de forma ritmada. Uma vez que a fraqueza do estmulo
ecico deve ser emparelhada pela fora especial de outra fonte, exemplos desse tipo so mais
claramente "reveladores". Eles foram usados amide como expedientes literrios. Em Guerra e Paz,
de Tolsti, "pareceu ao prncipe Andrey (que estava parado na amurada de uma balsa) que o
marulho da gua constitua um refro das palavras de Pierre: ' a verdade. Acredite'.". O livro Old
Wtves' Tales, de Arnold^Ben-nett, descreve uma jovem num trem, fugindo de casa: "E o barulho
longo e constante do trem sobre os trilhos repetia o falar ritmado da voz irrespondvel que em seu
peito dizia: 'Por que voc est aqui? Por que voc est aqui?'
O caso isolado de um padro no-vocal auditivo desse tipo raramente evoca uma resposta verbal
ecica. O fato de padres ritmicamente repetidos provocaram tal evocao constitui exemplo de um
processo chamado "soma", comumente observado tanto no comportamento reflexo como no operante.
Ele pode ser demonstrado no comportamento verbal da seguinte maneira: chamar um homem pelo
nome pode ser intil, caso ele esteja muito distante, ou caso ele esteja num ambiente muito barulhento, ou ainda caso ele esteja preocupado com outro comportamento. Mas h um nvel de
intensidade no qual tal estmulo, ineficaz quando apresentado uma nica vez, tornar-se- eficiente se
for apresentado ritmicamente, com a mesma intensidade, vrias vezes. Se falamos com algum que
est lendo um jornal e ele no responde, tendemos a falar outra vez em voz mais alta, mas podemos
obter o mesmo efeito falando com a mesma intensidade vrias vezes. esta soma de estmulos
ineficazes que evoca uma resposta ecica parcial a um estmulo-padro no-vocal. Quando o estmulo
eficaz mediante a soma, em muitos casos ainda necessrio que outras fontes de estimulao
estejam presentes para determinar a forma da resposta.
Uma investigao ecica baseada nesse princpio a chamada "somatria verbal". Ela consiste
num fongrafo ou num gravador que repete um vago padro de sons da fala, em baixa intensidade, ou
contra um fundo de rudos, to frequentemente quanto seja necessrio para evocar uma resposta. O
material soa como os fragmentos da fala natural ouvidos atravs de uma parede. Por motivos que
sero discutidos no captulo 15, este expediente evoca mais depressa o comportamento se o falante
desconhece a verdadeira natureza do arranjo. Em condies experimentais satisfatrias, um sujeito
geralmente ouvir algo do que est sendo dito em cada amostra, e muitos sujeitos no exigiro mais
do que dez ou quinze apresentaes de cada estmulo. Centenas de respostas podem ser coletadas
em poucas horas. Estas respostas conservam pouca relao formal com os estmulos ecicos (sujeitos
diferentes raramente do a mesma resposta) e, por isso, permitem certas inferncias acerca das outras
variveis. As respostas tendem a ser no-corrigidas no sentido do captulo 15, porque o sujeito
permanece inconsciente das fontes de controle e frequentemente convencido de que est apenas
repetindo o que ouve, apesar de faz-lo, possivelmente, com alguma impreciso.
Segue-se uma lista parcial das respostas obtidas de um sujeito num experimento desse tipo.1
Barley; agarrou-se a isto; no faa isso; substitua o grupo; voc o espancou; como vai voc;
boa noite; voc conhece uma parte; bolacha; voc tem algo; dois quatro um oito; estao de
chamada; picles azedos; acalme-se; mantenha-se fora disto; vagabundo; faa-o novamente; voc
meu; eu a conheo; face a face com Manheim; Lita bateu. . .; ultrapassou a barreira principal;
voc os tentou; ele o tem; ele nunca o fere; Heidi; um Bilder-buch; retardando um; por que voc?;
Tabelletuch (relatado apenas depois que a repetio cessou); se eu fosse voc; voc j tem

144

idade bastante; voc se esqueceu; quem voc?; eu no poderia imaginar; o qual eu sou;
Amrica; poderia eu continuar com voc?; quem voc?; voc voltar?; no posso. . . fazer isso;
Dumas; no v l; observe minha margem; depois de todos os meus deveres; voa como uma
mosca;
Algumas das variveis no-ecicas, que participaram da determinao de tais comportamentos
podem ser identificadas. Uma vez que impossvel conduzir tal experimento no vcuo, o meio
ambiente imediato proporciona alguns estmulos de controle. Aps observar o experimentador ajustar
dois pequenos botes no aparelho, um sujeito relatou que o fongrafo havia dito Em qual das rodas
voc tocou? Um relgio distante que batia uma hora levou um dos sujeitos a registrar meia-hora.
Condies de privao ou de estimulao aversiva, associadas com tal experimento, tambm so
relevantes e parecem ser res1. Skinner, B. F., ""The Verbal Summator and a Method for the Study of Latent Speech", Journal of Psychology, 2 (1936), 71-107.

pensveis por respostas tais como Chame-os mais alto; Faa-o mais perto; Force-os com mais energia;
Cuidado: voc vai dormir.
To logo sejam emitidas algumas respostas, comeam a ocorrer respostas auto-ecicas e autointraverbais. A resposta Hire a bootblack ["Alugue um engraxate"] foi seguida imediatamente por Have
a bluebook ["Pegue um livro azul"]. Ambas as respostas possuem o mesmo padro fontico, e as
consoantes iniciais so as mesmas, exceto pela inverso de b e bl. Alm disso, bootblack e 'bluebook
so palavras cujas slabas separadas constituem palavras em si mesmas. Ambas terminam com k e
contm o elemento boo. Possivelmente, uma fora adicional foi proporcionada por uma forte conexo
intraverbal entre black [negro] e blue [azul]. Um reforo auto-ecico acentuado pode ser visto em rimas
frequentes: Blow that fuse up ["Faa explodir essa espoleta"]; No shoes up ["No atire os sapatos];
Tral by another ["Julgamento por outrem"], Is he your bro-ther [" ele seu irmo"] e Over golden seas
["Sobre mares dourados"], There are men a ease [H homens descansando]. As fontes mltiplas
produzem, s vezes, uma compreenso insatisfatria. Harry Goldman foi seguido por In a gola mine
["Numa mina de ouro"] e as formas higher ["mais alto"] e hire ["alugue"] foram trocadas numa longa
srie de respostas. Aps ter respondido Three or four years ago ["Trs ou quatro anos atrs"], um
sujeito deu a resposta An historical article ["Um artigo histrico"] e a justaposio incongruente de three
or four year e historical pode explicar uma resposta posterior no experimento Slightly historical
["Levemente histrico"], que em si mesma pode ser uma forma distorcida da expresso, comum na
poca, Slightly hysterical ["Levemente histrica"].
Agrupamentos temticos de respostas sem reforo formal so exemplificados por Dois quatro um
oito, Estao de Chamada (telefonando); A msica ultrapassou voc, Que motivo este? (msica);
Orquestra Principal, Voc musical (msica); Deus de amor, Aproxima-te da terra (religio); Pare,
Movimento lento (velocidade). (O ltimo par foi seguido por V ao cinema, e as trs respostas,
tomadas juntas, abrangiam um voo de ideias em miniatura.)
As conexes intraverbais entre algumas respostas sucessivas sugerem padres da conversa
cotidiana. Aonde voc vai? Para casa, como sempre; Quem voc? Eu no posso imaginar; Voc quer
ch? Est bem, eu tocarei a campainha; Meu olho encontra-se em mau estado, O que ele fez? Ele
puxou a corda; Eu te amo, voc me ama?
Ocasionalmente, h evidncia de uma sequncia intraverbal, que no est inteiramente aberta. Um
dos sujeitos deu a resposta You are a peanut ["Voc um amendoim"] num dos dias do experimento e
no dia seguinte You are a peacock ["Voc um pavo"]. Esta ltima foi ento seguida pela resposta
You are a nut? ["Voc uma amndoa?"] possvel que a resposta You are a peacock ["Voc um
pavo"] tenha recordado a resposta You are a peanut e um comportamento verbal encoberto mais
distante levou pergunta Are you a nut?

145

A complexidade do entrelaamento formal e temtico de respostas sucessivas, na ausncia de

qualquer "significado da prosa", deve ser notado por causa de sua aplicao a uma anlise potica. Uma
srie de respostas dadas pelo sujeito responsvel pela lista acima fornece-nos um bom exemplo.
elle n'est partie ["ela no partiu"]
do not say your part ["no diga sua parte"]
take leave o f it ["despedir-se disto"]
oh, are you ["oh, voc"]
got your visa ["obtenha seu visto"]
elle ne sait ps ["ela no sabe"]
p-p-partie ["partiu"]
are you going ["voc vai"]
who are you ["quem voc"]
vis--vis ["frente a frente"]
Semelhanas formais entre essas respostas, independentes de conexo temtica (e, por isso, podem
ser encaradas como uma espcie de trocadilho), podem ser vistas em: partie, par t; not say part, ne
sait ps; e visa, vis--vis. Tanto a fora temtica quanto a formal esto evidentes nos pares: elle ne,
elle n'est; partie, partie; are you, are you; e assim por diante. Um entrelaamento temtico com
superposio formal pode ser visto em: partie, take leave, are you going, e talvez em got your visa. O
p-p-partie gaguejado (o sujeito afirmou que o disco estava gaguejando) pode dever-se ao fato de que,
ao transcrever a primeira resposta na srie, o experimentador perguntou se o sujeito havia dito partie
ou ps partie.
Podemos evocar respostas em crianas pequenas por meio de vagos estmulos ecicos, mas o
material determinado grandemente pelas condies do experimento ou, desde que algumas poucas
respostas tenham sido emitidas, por uma forte conexo formal e temtica. Uma menina de cinco anos
deu as seguintes respostas:
Consegui meu disco; Consegui meu disco (ele est fazendo barulho); Meu disco faz muito
barulho, mas eu gosto dele; Estou sentada num banco; Tenho uma escrivaninha bonita, puxa;
Nossa Senhora, estou escrevendo to firme; Credo, esqueci meu disco; Quem so estas pessoas
que esto batendo porta?; Puxa, minha escrivaninha linda e meu disco tambm; (Eu acho
que ele est tocando uma cano muito bonita); Puxa, onde esta minha mulher? Onde est ela?
Ela deixou minha filhinha sozinha;
seguidas por outras dezenove respostas, num total de 10 minutos. Este sujeito iniciava quase todas as
respostas dizendo Acho que ele est dizendo... Outra menina, de cinco anos, registrou Pomba para o
primeiro estmulo, e praticamente todas as respostas ulteriores foram nomes de pssaros.
Uma vez que fontes identificveis de fora no explicam a maioria das formas de resposta
observadas no experimento da "somatria verbal", o restante deve ser atribudo a outras variveis, que
fazem parte da histria do sujeito. precisamente por permitir-nos inferir essas variveis que este
esquema tem um uso clnico enquanto "teste projetivo". Quando respostas obtidas dessa maneira so
fragmentadas em grupos temticos, e sua estrutura gramatical analisada, podem aparecer predisposies verbais que no seriam descobertas no comportamento normal do sujeito por causa do
processo de correo a ser discutido no captulo 15. No experimento da somatria, para falar
claramente, o sujeito no precisa assumir a responsabilidade pelo que diz. Todavia, aqui, o que se pode
afirmar que este estratagema funciona. Proporcionando um estmulo ecico muito vago como fonte
suplementar de fora, pode-se evocar um comportamento verbal, que de outra forma permaneceria
indeterminado. Relaes diversas com outras variveis, incluindo o reforo ecico interno e o reforo
intraverbal, servem apenas para confirmar a formulao.

146

O estmulo ecico est em seu ponto mnimo (e, por isso, outras variveis so relativamente mais
importantes) no comportamento psictico em que "se ouvem vozes" O entender mal uma fala
entreouvida um trao comum. As respostas dos psicticos somatria verbal so relativamente
livres do padro do estmulo ecico.2 Ao ouvir vozes, no podemos admitir que no haja estmulo
ecico, uma vez que rudos produzidos por processos fisiolgicos do prprio ouvinte podem bastar; em
muitos casos, tais alucinaes parecem encorajadas ps estmulos externos, como o farfalhar das
folhas.
INVESTIGAES TEXTUAIS

Apesar de o estmulo verbal textual ser, normalmente, mais estvel que o ecico, ele muitas
vezes evoca respostas que no apresentam uma exata correspondncia do repertrio textual. O
professor primrio est familiarizado com esse efeito. Mas mesmo leitores que desenvolveram um
repertrio textual extenso podem ler mal quando o estmulo textual for vago ou muito breve.
Quando guiamos um carro, podemos vislumbrar um estmulo textual "com o canto dos olhos", ou
enquanto esse estmulo ultrapassado rapidamente. Num laboratrio, os estmulos textuais
podem ser apresentados durante fraes de segundo com um taquistoscpio. Sob todas essas
condies, a resposta textual pode ser controlada, em parte, por outras variveis.
Uma forma visual dessa somatria verbal baseada nesse processo foi projetada por W. K.
Estes.3 Expem-se padres de letras, ou por um breve perodo de tempo ou fora de foco, e pedese que o sujeito d uma resposta textual. Segue-se parte do registro da amostra.
Deixado comigo; sua esposa; fale-me sobre; atingido no brao; culpado do crime; pegarlhe o brao; ilumine meu caminho; bota nivelada; sobre meu brao; apanhado pelo brao;
sinta o dedo do p; apertado no brao; amarrado no brao; ao lado; letra manual; em minha
cabea; real como o fizeram; esttua minha esquerda; transplantado no lado; encontrado
em sua cabea; brigar com; menininhas todas bem; corre colina abaixo; homem grande no
poo.
Respostas auto-ecicas e auto-intraverbais so de novo evidentes, bem como suas combinaes,
na causao mltipla.
2. Rosenzweig, S., e Shakow, D., Character and Pers., 8 (1940), 216-226.
3. Estes, W. K., The Psychol. Record, IV, (1940), 174-180.

Quando, no comeo de uma sesso experimental, permitiu-se que o sujeito visse claramente um
texto significativo, ostensivamente apresentado como uma amostra do material a ser apresentado mais
tarde em condies menos favorveis, o tema da amostra persistiu por pouco tempo e, aparentemente,
mais como resultado de respostas intraverbais sucessivas do que por causa de algum "conjunto"
permanente. A estrutura gramatical da amostra persistiu por um perodo de tempo mais longo. Assim,
se a amostra fosse constituda por uma pergunta, as prximas cinco ou seis respostas mostravam a
tendncia de se transformar em perguntas.
OUTROS TIPOS DE INVESTIGAES FORMAIS

Podemos produzir um comportamento verbal por meio de qualquer varivel que reforce o
comportamento, independentemente da forma, ou por meio de qualquer varivel combinada com
variveis puramente formais. Assim, podemos pedir que nosso sujeito componha uma lista de palavras
to rapidamente quanto ele o possa fazer, ou escreva um poema segundo um padro sugerido, ou

147

escreva passagens com um alto nvel de aliterao, usando consoantes iniciais sugeridas, ou registre
todas as palavras que lhe ocorram e que comecem com uma dada letra, ou rimando com certa palavra,
e assim por diante. Estas so investigaes no sentido de que o material obtido no est sob um forte
controle externo. Todo esse material ser "corrigido" pelo falante no sentido do captulo 15, desde que,
diferentemente da soma verbal de forma auditiva ou visual, o sujeito deva "assumir a responsabilidade"
pelas respostas produzidas.
INVESTIGAES TEMTICAS

Um exemplo antigo de investigao temtica o texto de associao de palavras de Jung.4 Uma

srie de estmulos verbais so apresentados ao sujeito e pede-se que ele registre a "primeira palavra
que lhe ocorrer", exceto respostas formalmente determinadas. Os estmulos e as respostas podem ser
vocais ou escritos, sem que isso afete seriamente os resultados. Alguns aspectos do comportamento
assim gerado so significativos quando separados das respostas geradas ou da evidncia, que
oferecem, de mltiplas fontes de fora. Se o sujeito "bloqueia"
4. Jung, C. G., Studies in Word Association (Londres, 1918).

(isto , se no d uma resposta rpida), pode-se inferir da um comportamento encoberto do tipo a ser
discutido no captulo 15. Saber se suas respostas so tpicas da comunidade verbal a que ele pertence
ou se elas revelam respostas intraverbais "normais" tambm pode ser de interesse. As respostas
apresentadas (o "contedo" do comportamento) podem revelar variveis colaterais.
Sujeitos
diferentes do respostas diferentes, presumivelmente por causa de diferenas em suas histrias verbais
ou nas circunstncias ou condies correntes. Meninas e meninos do respostas diferentes, como
vimos no captulo 4, bem como estudantes de direito e estudantes de medicina.
Respostas
idiossiricrsicas, especialmente no caso de palavras-est-mulos com "entonao emocional", podem
ser especialmente teis.
Podem-se observar relaes auto-ecicas ou auto-intra-verbais entre
respostas sucessivas, bem como a persistncia de relaes gramaticais ou sintticas com a palavraestmulo.
Num teste planejado por John B. Carroll,5 palavras-chaves so omitidas de uma passagem em
prosa, apesar da preservao das relaes sintticas. Eis aqui o primeiro pargrafo desse teste:
O cu estava ______ , enquanto eu caminhava para (adjetivo)
_________. No caminho encontrei Alison que parecia muito (substantivo)
_______. ________ falou comigo muito ________.
(adjetivo)
(pronome)
(advrbio)
A ltima vez em que eu vira Alison foi no dia em
me
tinha
_______,
e
este
encontro
trouxe
de
volta
(verbo)

que minha
a
mem-

ria do _______ acontecimento. Pensar nisso causou um senti-(adjetivo)

mento de ___________ em mim e eu me perguntei quando algo
(substantivo) semelhante ocorreria novamente.
A estimulao intraverbal proporcionada pela passagem , de certa forma, menos especfica que
no teste de associao de palavras. Todavia, uma vez que tenha as respostas preenchido os claros, elas
passam a ter uma funo mais importante na determinao de outras respostas.
5.O experimento de associao de palavras evoca respostas intraverbais. Estmulos apropriados aos factos podem desempenhar uma funo semelhante. No teste
de Apercepo TemCarroll, John B., Psychometrika, 6 (1941), 279-307.

148

tica (T.A.T.) 6 pede-se ao sujeito que conte uma histria acerca de uma gravura, ou que escreva algo
apropriado para uma dada msica, cheiro ou sabor, e assim por diante. Assim como no teste de
associao de palavras, algumas caractersticas do comportamento assim evocado no so relevantes
aqui, mas esse teste ilustra a prova do comportamento por meio de estmulos inadequados, permitindonos inferir que o comportamento tem uma causao mltipla e, algumas vezes, podemos tambm inferir
fontes adicionais de fora.
Comparados com a investigao formal, tanto o teste de associao de palavras quanto o de
Apercepo Temtica se iniciam com estmulos muito fortes. O simples fato de serem temticos sugere
que viro a exercer um controle relativamente poderoso. As variveis colaterais, todavia, ainda possuem
um alcance relativamente amplo. No teste de Rorschach, as "manchas de tinta" coloridas, ou em branco e
preto, so selecionadas precisamente porque no evocam respostas padronizadas que possuam alguma
consistncia. O resultado do teste de Rorschach no d nfase ao "contedo" do comportamento gerado;
todavia, ilustra o uso da causao mltipla na investigao do comportamento verbal. A eficcia de
padres visuais vagos na evocao de respostas que, sintaticamente, nomeiam ou descrevem a
configurao ou os traos de tais padres, s pode ser explicada em termos de fontes colaterais de fora.
Grande parte desses resultados pode ser atribuda aos prprios estmulos visuais, no sentido de que muitas
dessas respostas representam extenses metafricas ou nominativas dos tactos. O material , pois,
relevante no que toca s tendncias do sujeito em "ver" padres de determinada forma.

A QUESTO DA CONSCINCIA NAS INVESTIGAES FORMAIS E TEMTICAS

A utilidade clnica de uma investigao temtica depende da extenso da "inconscincia" do sujeito
acerca da ao das variveis colaterais. Quando o sujeito "precisa assumir a responsabilidade pelo que
diz", ele tende a corrigir seu comportamento da maneira que ser discutida no captulo 15, e frustra o
objetivo do teste. Quando a fonte pessoal do comportamento no pode ser dissimulada com facilidade,
como no Teste
1938).
6. Murray, H. A., Exploration in Personality (Nova Iorque,

de Rorschach, o material temtico minimizado na "contagem", em favor de outros aspectos do

comportamento. A sofisticao tambm pode levar correo em outros testes. Um sujeito que
compreenda o ponto em questo no teste de Apercepo Temtica costuma ter conscincia de estar
corrigindo seu comportamento e pode tornar-se incapaz de responder livremente. Quando a
verdadeira natureza da somatria verbal revelada, o teste muda do ponto de vista do significado
clnico. A correo do comportamento gerado no coloca em pauta a questo da realidade das fontes
formais ou temticas de fora, ou a causao mltipla do comportamento. Ela significa simplesmente
que esses processos podem ser obscurecidos por uma ativi-dade adicional do falante.
Na forma auditiva da somatria verbal, um prefcio padronizado pode ocorer para cada resposta, ou
pode estar implcito nas condies do experimento. Quando a resposta do sujeito forte, ele pode
iniciar seu relato com Diz-se. .. ou Ele diz. .. Quando a resposta mais fraca, ele pode comear a
narrao dizendo Parece-me que se est dizendo... Quando o estmulo ecico claramente no-verbal,
como, por exemplo, ao ouvir o barulho das rodas do trem, o sujeito pode registrar Quando ouo as
rodas, eu me surpreendo dizendo... Apenas numa metfora bvia que o relato apresentar uma
forma tal que As rodas esto dizendo...
Da mesma maneira, na forma visual da somatria, as
respostas podem comear com Diz-se. .., Parece que se diz. . . Eu li isso como. .., ou Para mim isso
quer dizer. .. Respostas deste tipo, a serem discutidas no captulo 12, constituem uma descrio
do prprio comportamento do falante ou das variveis 'que controlam esse comportamento, emitidas para
qualificar o efeito da resposta sobre o ouvinte.

149

Uma srie semelhante de prefcios pode estar implcita nas respostas ao teste de Rorschach. O
sujeito pode estar dizendo essencialmente um. . ., Parece-se com. . ., ou Eu vejo um. .. l. H
expresses paralelas quando o sujeito est consciente de que nenhum estmulo responsvel pelo
comportamento: Ouo vozes, Vejo palavras, Palavras passam por minha mente, ou Mesmo com meus
olhos fechados, vejo um. .. Podemos notar, todavia, uma peculiaridade da forma vocal da somatria
verbal. A expresso Eu disse para mim mesmo no tem um paralelo exato nas respostas dadas aos
estmulos visuais, verbais ou de outro tipo. No dizemos Li... para mim mesmo. ( claro que no
estamos falando da leitura silenciosa de um texto.) O termo visualizar sugere uma noo relacionada de
arranjo da estimulao visual para si mesmo. Mas quando, em condies nas quais o toque do telefone
altamente reforador, um homem ouve o telefone no chocalhar de um mao de chaves, ele no
relata esse fato dizendo Toquei para mim mesmo. Uma pessoa pode envolver-se num comportamento
verbal "consigo mesma" porque o falante pode ser seu prprio ouvinte.

FORTALECENDO O COMPORTAMENTO VERBAL DO OUVINTE

Os estmulos suplementares desempenham um papel importante no comportamento do ouvinte (ou do
leitor). Esse papel, todavia, muitas vezes tem sido negligenciado. As anlises tradicionais de "significado"
usualmente se restringem s ativi-dades do receptor do comportamento verbal que classificamos aqui
quer como reflexos condicionados (principalmente emocionais), quer como operantes discriminados. O
falante que responde aos estmulos verbais com um comportamento ecico, textual ou intraverbal
tambm, obviamente, um ouvinte e pode apresentar comportamento reflexo ou operante em acrscimo
s respostas verbais do captulo 4. O uso prtico dos estmulos verbais como variveis suplementares
como sugestes formais ou temticas permite-nos analisar ainda outro aspecto do comportamento do
ouvinte ou do leitor.
Frequentemente, o falante "leva o ouvinte a dizer algo que, de outra forma, ele no diria". Tanto o
falante como o ouvinte esto sob controle de variveis que so essencialmente as mesmas (esto,
digamos assim, de posse do mesmos fatos) e nada de novo "comunicado", mas o falante gera um
comportamento no ouvinte, para "tornar algo claro para ele" ou para "lev-lo a perceber o ponto em
questo", ou ainda "para ajud-lo a compreender" um determinado estado de coisas. Em vez de relatar
ao ouvinte algo que s ele v, leva o ouvinte a "ver algo sua maneira". Ele "diz algo para" o ouvinte.
O processo, frequentemente, exemplificado plos discursos relativamente intelectuais, cientficos ou
filosficos, e por isso, talvez, que mais surpreendente o fato de ele poder ser reduzido a uma
suplementao ecica, textual ou intraverbal.
fcil demonstrar que o ouvinte diz ou pode dizer amide aquilo que o falante est dizendo e,
aproximadamente, ao mesmo tempo. O ouvinte no tem dificuldade em fornecer uma resposta
ausente, quando o comportamento do falante momentaneamente obscurecido por algum rudo ou
por uma falha da comunicao telefnica, da mesma forma que o leitor capaz de completar o
fragmento rasgado de uma pgina.
O ouvinte reage de forma correta, mesmo que o
comportamento do falante seja distorcido por qualquer motivo (captulo 11) e pode, inclusive, no
ter conscincia da distoro. Ele completa uma sentena para o falante se seu comportamento for
mais rpido ou se o falante, por alguma razo, for interrompido. Ele se associa ao falante na
emisso de alguma palavra ou frase importante. Mesmo quando no emite a resposta, o ouvinte
pode reconhecer sua prpria participao dizendo "Ele tirou a palavra da minha boca".
Se falante e ouvinte possurem o mesmo repertrio verbal, pode haver pouca informao para se
tirar desse episdio verbal; mas em casos suficientemente teis para serem reforadores para o ouvinte
(e, por isso, na maior parte das vezes, indiretamente reforadores para o falante) as respostas dos
falantes, por algum motivo, so ligeiramente mais fortes.
O ouvinte pode no ter sido to
cuidadosamente condicionado, ou pode ter esquecido de algum modo. Quando, durante uma visita

150

ao zoolgico, o falante fornece o nome de um animal que o ouvinte possui, mas com fora
inadequada, ele no est "instruindo" o ouvinte (no sentido a ser discutido no captulo 14) porque ele
no cria uma nova relao funcional. Ele apenas acrescenta uma fonte suplementar de fora
suficiente para evocar uma resposta.
O fato de a resposta, nesse exemplo, ter tido anteriormente fora suficiente no em si mesmo
essencial.
Dois homens podem possuir o mesmo conjunto de respostas para um conjunto muito
complexo de variveis (uma situao poltica difcil, por exemplo), mas, se um deles revelar uma
motivao mais poderosa, digamos, uma "composio" mais ativa (no sentido do captulo 14), ou
um "pensamento" mais extensivo (no sentido da V Parte), ele se torna o falante e o outro, o ouvinte. O
falante caracteriza a situao de uma forma imediatamente adotada pelo ouvinte, porque este quase
deu, ele prprio, a mesma resposta.
Um caso semelhante surge quando o ouvinte "v"
imediatamente que uma metfora adequada porque as propriedades responsveis pela extenso no
comportamento do falante, tambm em certa medida, se mostraram eficazes para ele. Da mesma
forma, duas pessoas que trabalhem juntas num problema de lgebra podem alcanar a soluo pelo
mesmo caminho e podem ter histrias intraverbais semelhantes, mas a que emitir a soluo em
primeiro lugar ser o falante. O outro ser um ouvinte bem preparado, afetado quase to fortemente
pelas mesmas variveis de controle.
Neste efeito importante sobre o ouvinte, o comportamento do falante pode ser encarado como
uma soma titna de estmulos. Pelo fato de ele concordar, em todos os detalhes, com o
comportamento do ouvinte, exige-se, em geral, apenas a apresentao de um estmulo, no obstante
algumas vezes serem necessrias repeties para que o ouvinte "perceba o ponto" em questo. O
paralelo com a somatria esclarece vrios traos do processo. E claro que falante e ouvinte no
emitem as respostas de forma simultnea. O tempo necessrio para uma resposta ecica pode ser da
ordem de uma frao de segundo. H apenas um ato verbal por parte do ouvinte: ele contm a
resposta ecica e a resposta j existente com alguma fora. Ela em geral subaudvel e, por isso,
difcil de ser examinada. O leitor comumente participa de uma forma mais bvia; ele pode estar mais
claramente consciente de seu comportamento verbal subaudvel, talvez porque diferentemente do ato
comparvel por parte do ouvinte, ele no se confunde com o estmulo verbal.
Em qualquer instncia dada, o comportamento do falante no foi ainda afetado, nem tampouco
depende do comportamento apropriado por parte do ouvinte. O falante pode falar, mesmo que seu
ouvinte, presente, no revele qualquer reao ou d uma resposta incorreta. Da mesma forma, o
ouvinte pode reagir de maneira apropriada, apesar de o estmulo verbal ser gerado em circunstncias
irrelevantes. O efeito suplementar do estmulo verbal tambm independente de uma funo til
corrente. Num caso, o ouvinte pode ser descrito "dizendo a outra coisa com as mesmas palavras".
Quando o personagem Lord Jim, de Joseph Conrad, era levado para longe da cena do julgamento, ele
ouviu casualmente algum dizer Olhe esse co miservel. O falante estava respondendo a um
cachorro que vagava por entre a multido, mas Jim interpretou tal resposta como uma referncia a si
prprio. Ele no viu o cachorro e, portanto, no tinha a resposta sob esse controle, mas comportamentos semelhantes em relao a si mesmo eram usualmente fortes por outras razes. o que
chamamos de "eisegese". Um exemplo excelente, apontado por Upton Sinclair e citado por Ogden e
Rchards,7 devido a Lyman Abbott.
\
Jesus no disse "No acumuleis para vs tesouros na terra." Ele disse "no acumuleis
para vs tesouros na terra, onde a poeira e as traas podero corromp-los e onde os ladres
podero alcan-los e roub-los". E nenhum americano sensato o faz. As traas e a poeira
no alcanam os poos de petrleo de Mr. Rockefeller e os ladres no alcanam nem roubam
uma ferrovia. 'O que Jesus condenou foi a riqueza acumulada.
Um tipo de "eisegese" fragmentria responsvel pela dificuldade do leitor que comea a dizer

151

algo com as primeiras palavras de um trecho e descobre que o restante no se adapta quilo com que
comeou. Ele interpretou erroneamente o comeo de uma sentena e se v desemparado quando tenta
continuar a seguir o texto.
Fowler8 chama isto de "falso odor".
O processo tambm ocorre
erroneamente quando se interpreta mal aquilo que ouvido. Um exemplo disso a experincia infeliz de
um jovem corts que havia danado, mais do que se podia esperar, com uma dama de companhia de
meia-idade.
Esta, parando no meio de uma dana e conduzindo o jovem para fora do recinto,
exclamou: I'm just too danced out ["Eu j dancei demais"]. Em resposta, o jovem disse: / wouldn't
say you were stout at ali ["Eu no diria, absolutamente, que a senhora gorda"].
O caso extremo de variveis de controle diversas aquele que George Moore chamou de ecoadivinhao: "palavras ouvidas num local inesperado, mas que se aplicam perfeitamente bem dificuldade
dominante no momento".9 Aqui o estado simultneo de reforo, quer no falante quer no ouvinte, deve-se
ao acaso e, como costuma ocorrer de forma casual, o ouvinte pode ficar especialmente impressionado e
chegar a agir sobre a resposta com uma crena especial. Uma observao ouvida ao acaso e que
tenha alguma semelhana com o nome de um cavalo de corridas aceita como uma "informao
segura". Algo dessa mesma superstio est envolvida na expresso falar no diabo, apropriada para as
situaes em que algum aparece depois de mencionado o seu nome. O mesmo efeito sentido
7. Ogden, C. K., e Richards, I. A., The Meaning of Meaning (Nova Iorque, 1923).
8. Fowler, H. W., Modern English Usage (Londres, 1930).
9. Moore, G., Confessions of a Young Man (Nova Iorque, 1901).

quando um objeto se move logo depois que seu nome mencionado.

Quando as mesmas variveis afetam o comportamento do falante e do ouvinte, a extenso em
que a mesma coisa est sendo dita crucial. No nos agrada ouvir algum dizer algo que
pretendamos dizer com fora total. Se um conferencista diz algo que j vnhamos "dizendo h tempo",
isto nem nos ajuda nem nos agrada. Observaes bvias no so nem teis nem agradveis. O mesmo
ocorre com doses macias de chaves, com histrias muito conhecidas, e assim por diante. Poderamos
ter dito a mesma coisa, e s no o fizemos porque no surgiu uma ocasio em que o comportamento
fosse reforado. No outro extremo, no podemos usar e no "apreciamos" um comportamento que no
tenha paralelo em nosso repertrio. A discusso de um detalhe obscuro, a descrio de um assunto
totalmente desconhecido, aluses literrias irreconhecveis, metforas forcadas, sequncias intraverbais
que no se seguem dos usos contguos de nossa prpria experincia, para no mencionar formas
verbais totalmente desconhecidas, so ao mesmo tempo obscuras e inteis. A algumas respostas desse
tipo podemos dizer No compreendi, no sentido de No posso me ver dizendo algo semelhante. A outras
podemos simplesmente no responder e, eventualmente, deixar de ouvir. (As mesmas condies
governam o comportamento no-verbal. No somos auxiliados quando nos mostram como fazer algo
que j fazemos, e podemos opor--nos a que nos mostrem como faz-lo. Por outro lado, tambm nos
opomos a que nos mostrem como fazer algo que nunca conseguimos fazer, ou que no temos interesse
em fazer.) Entre esses extremos, o falante pode ser de grande ajuda. Tenta-se encontr-lo, pois
fornece estmulos que permitem que nos envolvamos num comportamento til. Tambm somos especialmente reforados por falantes e escritores que dizem aquilo que estamos quase prontos a dizer que
tiram as palavras que esto "na ponta de nossa lngua". muito significativo o fato de chamarmos tais
falantes e escritores de "estimulantes". Isto no significa que eles nos faam salivar, ou que nos encarreguem de alguma incumbncia prtica; eles apenas nos fazem pensar, no sentido de nos
comportarmos verbalmente com relao a algum estado de coisas.
Tambm achamos til, apesar de momentaneamente menos reforador, da parte do falante uma
resposta verbal, que ns mesmos, provavelmente, emitiramos. Se estamos confusos diante de uma
situao complexa e, de repente, algum faz uma observao claramente apropriada, fazemos a
observao com o auxlio dessa suplementao como se tivssemos chegado por ns mesmos a

152

idntica concluso. Da mesma forma, a boa metfora ou a observao apropriada pode no estar na
ponta da lngua do ouvinte, embora ela seja imediatamente aceita por causa de outras fontes de
fora considerveis. O ouvinte pode recusar o mrito e exclamar Por que no pensei nisso?, mas ele
deve ter "pensado nisso" de certa forma, se o aceita imediatamente como uma metfora eficaz ou como
uma observao apropriada. Um estmulo meramente ecico no seria valioso ou reforador porque
no levaria "apreenso do ponto em questo".
Falante e ouvinte seriam muito semelhantes se falassem, no apenas a mesma lngua, mas,
tambm, as mesmas subln-guas. Um vocabulrio comum vantajoso, no apenas no nvel da
palavra, mas tambm, nas respostas unitrias, funcionalmente mais amplas, que "dizem algo".
Pequenas diferenas nas formas preferidas interferiro no efeito total, mesmo que o ouvinte possa
reagir apropriadamente de outras maneiras.
Tendncias intraverbais semelhantes so de grande
auxlio, particularmente na ordenao das respostas e na adio de finais gramaticais, que sero
discutidos no captulo 13. Por exemplo: o ingls mal falado pode malograr na suplementao
eficaz do comportamento do ouvinte que fala o ingls corretamente, ainda que ele seja eficaz para as
demais funes dos estmulos verbais. Uma igualdade aproximada da velocidade de emisso
importante. Ficamos para trs com um falante muito rpido e nos tornamos impacientes com um muito
lento fato que acarreta um problema especial para o falante lento ou gago. O comprimento da
resposta tambm um fator; sendo tudo mais igual, quanto mais longo for um estmulo verbal,
menor a probabilidade de encontrar um padro correspondente no comportamento do ouvinte. O fato
de o estmulo ser vocal ou escrito tambm importante, pois pode haver diferenas considerveis de
sensibilidade diante de fontes suplementares de fora nas duas modalidades.
CORRESPONDNCIAS TEMTICAS ENTRE FALANTE E OUVINTE

Os temas da literatura foram extensamente analisados, especialmente dentro dos quadros da

psicanlise. A "personalidade" do escritor se reflete naquilo que ele escreve na medida que o
comportamento a partir do qual julgamos tanto a personalidade quanto o comportamento literrio so
funes das mesmas variveis na histria do escritor. Antes de Freud, no era comum o
reconhecimento de que a relao entre um trabalho literrio c o leitor fosse, em parte, do mesmo
tipo. Podemos apreciar um poema ou um livro simplesmente por causa das reaes discutidas no
captulo 6, mas provvel que nossa apreciao advenha, em larga escala, do fato de a obra
literria dizer aquilo que ns, leitores, somos inclinados a dizer. A literatura capacita o leitor a
comportar-se verbalmente de forma apropriada. Ao amante basta ler ou recitar os sonetos de
Elizabeth Barrett Browning para falar como um amante de forma apropriada e eficiente. Assim
como a moa que, tendo rompido o noivado, tem um razo especial para cantar "Oh! meu amor,
volte para mim", o leitor apaixonado pode ser particularmente afetado por uma novela acerca de
algum que esteja apaixonado e cujo comportamento verbal, transcrito como parte da
"conversao", proporcione o mesmo tipo de estmulo auxiliar.
Entre as razes pelas quais o leitor no fala sem um auxlio textual, est a simples falta de
oportunidade, particularmente a falta de um auditrio apropriado. Sob um forte estado de privao, um
homem pode falar consigo mesmo sem auditrio; mas ler um texto para si mesmo no est sob o
controle de um auditrio em qualquer nvel emocional. Outra razo comum a de que o leitor
verbalmente menos vigoroso ou, ento, menos bem dotado ou imaginativo. mais fcil emitir o
comportamento de outrem instigado por um texto do que engajar-se no mesmo comportamento sem
auxlio. A psicanlise ps em evidncia outra razo. Algumas formas de comportamento verbal
relacionadas, por exemplo, com sexo ou com aes agressivas dirigidas a outra pessoa costumam
ser punidas na vida diria, enquanto que as mesmas formas de comportamento, geradas por um texto,
permanecem impunes. Assim, algum pode ser punido por causa de um ataque verbal a um de seus
genitores ou irmos, mas no por ler um ataque semelhante numa novela. Para Freud, o
comportamento "reprimido" pela punio era liberado por meio da "identificao" com um dos perso-

153

nagens de uma novela, mas os fatos podem ser descritos sem se usar o esquema conceptual
freudiano.10
Embora a punio em tela esteja geralmente associada s prticas ticas do grupo, alguns
fundamentos so relativamente
10.

Science and Human Behavior, captulo 24.

simples. A repetio excessiva um exemplo. Uma pessoa pode queixar-se apenas algumas vezes
por ter perdido o seu amor, at que algum tipo de punio se manifeste; mas essa mesma pessoa
pode cantar inmeras vezes uma cano de amor ou ler inmeros livros que tratam do mesmo tema
sem correr um risco comparvel. Alguns dos expedientes empregados pelo falante ou pelo escritor para
fugir punio sero discutidos na V Parte. medida em que o leitor est simplesmente dizendo
aquilo que o escritor diz, a mesma anlise se aplica a ele.
O envolvimento pessoal do escritor e do leitor numa obra literria produziu vrias anlises dos
temas literrios, de acordo com os sistemas particulares da psicologia pessoal. Os psicanalistas
analisaram centenas de trabalhos literrios, quer para exemplificar os princpios da psicanlise, quer
para demonstrar uma correspondncia entre a biografia do escritor e os temas de seu trabalho. Os
detalhes dessas correspondncias s so de interesse quando relacionados com um sistema particular
de psicologia pessoal. Saber quais os temas mais importantes e por que eles so mais importantes so
questes que independem do processo verbal que determinou sua expresso na literatura.
Um leitor procura outras obras de um dado escritor, ou outra literatura de um certo tipo, por causa
do reforo que recebeu. O reforo depende de seu prprio comportamento verbal. Uma
correspondncia temtica entre um leitor e um trabalho literrio tende a envolver uma combinao de
variveis nos campos da motivao e da emoo. A universalidade de uma obra literria depende do
nmero de leitores em potencial propensos a dizer a mesma coisa, pelo menos em certa medida. O
escritor que busca a universalidade procurar combinar repertrios verbais latentes que sejam fortes.
Mas os livros "universais" tendem a no ser "favoritos" ao adaptar de maneira mais acurada as
idiossincrasias de um leitor particular. Gordon Allportn salientou que as autobiografias seriam
especialmente interessantes porque satisfazem o amor que o leitor tem por si mesmo. Podemos traduzir
isso dizendo que muitas pessoas possuem fortemente o comportamento de falarem sobre si mesmas e
que apenas as autobiografias ou as novelas escritas na primeira pessoa proporcionam a suplementao
verbal apropriada.
A ambiguidade, no sentido de Empson,12 deveria aumentar as possibilidades de uma combinao
bem sucedida entre o leitor e a obra literria. Se pelo menos dois conjuntos de variveis so
responsveis pelo comportamento do escritor, o leitor ter maior probabilidade de partilhar pelo menos
de um conjunto. Todavia, a causao mltipla no comportamento do falante ou do escritor tem, em
geral, outro efeito, mais apropriado, sobre o ouvinte ou o leitor, como veremos logo mais.

A CONSTRUO DE UMA CORRESPONDNCIA ENTRE o COMPORTAMENTO DO FALANTE E DO OUVINTE

Falante e escritor podem tentar persuadir o ouvinte ou o leitor com o fim de aumentar a
probabilidade de que uma resposta posterior seja urna combinao bem sucedida. Um romance obtm
um de seus efeitos principais quando prepara o leitor para tomar parte nos comentrios de seus
personagens. Romances com "muitos dilogos" so especialmente eficazes nesse sentido. Quando
lemos a descrio de um acontecimento no-verbal ou uma citao indireta, nosso comportamento
verbal no devidamente suplementado com estmulos textuais; mas quando lemos um dilogo, a
suplementao textual tem maior probabilidade de ser eficaz. O criador de grandes personagens
prepara o leitor de tal forma que um certo comentrio parece inevitvel. Nesse caso, as condies para
uma boa combinao tornam-se ideais e a "identificao " fcil. Efeito semelhante obtido no teatro,

154

onde o espectador preparado para respostas que posteriormente sero reforadas por um
suplemento ecico, quando ele ouve um dos personagens falando.
A construo de um comportamento verbal semelhante no ouvinte ou no leitor frequentemente
reconhecida como um objeto explcito. Quando um ouvinte "concorda" ou "coopera", ele pode tomar
vrias providncias prticas que so importantes para o falante; mas antes de tudo ele "diz a mesma
coisa". Eu concordo pode, em geral, ser traduzido por Eu tambm digo. O mesmo objetivo pode ser
pensado como criao, reforo ou mudana de uma "opinio", mudana que pode ser definida como
um grupo temtico de respostas emitidas diante de uma dada situao de controle. O falante revela
seu interesse em fazer com que o ouvinte responda de forma conveniente
11. Alport, G. W., The use of Personal Documents in Science, Soe. Sei. Rs Council Buli., 49 (1942), p. 78.
12. Empson, W., Seven Types of Ambiguity (Londres, 1930).

quando emite o mando simples Diga a voc mesmo. . ., seguido pela resposta verbal particular que ele
deseja reforar. Ele pode controlar seu xito perguntando Voc no acha? ou Voc no diria o
mesmo? Pode tentar criar uma sensao espria de fora, mediante frequentes respostas, tais
como claro ou naturalmente.
Se tais respostas forem repetidas pelo ouvinte, elas podero ir
muito longe, encobrindo o fato de que uma dada resposta talvez quase totalmente ecica e, portanto,
nem normal nem natural.
O falante ou o escritor podem recorrer a expedientes retricos. Dentre tais expedientes, o mais
comum a repetio. Como revela a somatria verbal, um estmulo repetido pode, eventualmente,
ser eficaz, mesmo que seu poder somatrio seja originalmente pequeno.
As crianas amide
reagem de forma cada vez mais apropriada a relatos repetidos de uma histria, e podem insistir
numa repetio precisa. Quando a simples repetio tem efeitos colaterais indesejveis, o falante
com propenso retrica deve repetir de forma disfarada. Fragmentos da resposta requerida
especialmente certas palavras-chaves so trabalhadas em outras sentenas. A retrica clssica
possua nomes para muitos expedientes nos quais respostas repetidas se misturavam com outros
elementos, tendo em vista finalidades persuasivas ou ornamentais.
A simples repetio era
chamada "epanalepse"; a repetio de uma palavra ou orao aps outros elementos era chamada
"epstrofe"; uma repetio dupla, no comeo e no fim de oraes sucessivas, era chamada
"simploce"; a repetio de uma palavra num quadro sinttico diferente era chamada "poliptoto", e
assim por diante.
Muitas vezes, a criao de uma combinao do comportamento do ouvinte e do falante tambm
til para fins posteriores. Um suplemento ecico ou textual prepara o ouvinte para dizer a mesma
coisa, mas no "por boas ou suficientes razes".
As variveis envolvidas nos (actos e as
respostas intraverbas podem ser usadas com maior justificao: quando o falante produz um
comportamento apropriado, acentuando os aspectos importantes de uma situao, ou quando ele
reorganiza vrias caractersticas para produzir afirmaes bem definidas, ele pode estar reforando um
comportamento til. O ouvinte eventualmente concorda e, se o fizer, ser por uma boa razo.
Nesse sentido, tambm se justifica o caso mais comum em que o falante faz preparativos intraverbais
revendo dados, descrevendo casos, etc. Um exemplo respeitvel a fbula ou a par-330
bola, nas quais uma histria contada para construir uma forte disposio para associar-se ao falante
quando a moral da histria alcanada. Na tragdia grega, um episdio prepara o auditrio pra
concordar com o clmax do coro. Mas estas preparaes "temticas" tambm podem ser esprias,
como quando a concordncia com a proposio final torna-se mais provvel mediante o uso de um
material temtico totalmente irrelevante.
COMPREENSO

155

Pode-se dizer que o ouvinte compreende o falante pelo simples fato de ele se comportar de
maneira apropriada. O comportamento pode ser uma resposta emocional condicionada. Quando, por
exemplo, o ouvinte se ruboriza meno de uma incorreo social, pode-se dizer que ele
compreendeu o que foi dito na medida em que sua reao foi apropriada em relao ao acontecimento
original. Uma observao numa lngua que ele no "compreende" no o teria afetado da mesma
maneira. Um estmulo verbal que constitui ocasio para uma ao bem sucedida compreendido,
grosso modo, da mesma maneira: o ouvinte compreende na medida em que tende a agir de forma
apropriada. Na "instruo" (captulo 14) veremos que ele compreende na medida em que seu
comportamento futuro revela uma mudana apropriada. Estas so as formas em funo das quais
dizemos que "compreendemos" uma lngua; ns respondemos de acordo com uma exposio anterior
a certas contingncias num ambiente verbal.
Mas outro processo est envolvido quando compreendemos ou chegamos a compreender uma
observao acerca de algo que nos familiar. Num sentido trivial, "compreender" "ser capaz de dizer
a mesma coisa". Este o sentido quando dizemos que podemos ou no ouvir num telefone
barulhento. Os cientistas que estudam as condies da comunicao vocal em geral aceitam uma
reformulao acurada como evidncia de que uma resposta vocal foi compreendida. Esta ,
possivelmente, algo mais do que uma resposta puramente ecica, quer como imitao do auditrio,
quer como reproduo dos sons convencionais da fala. O ouvinte, provavelmente, diz Vou compreendendo apenas quando pode emitir um comportamento correspondente, tal como pode ocorrer na
linguagem em resposta a estmulos no-verbais ou intraverbais.
Os melhores exemplos esto na rea do discurso cientfico e filosfico. Imaginemos que estamos
comeando a ler uma obra extremamente difcil. Respondemos corretamente a todas as palavras nele
contidas, pelo menos no que respeita aos significados constantes de um dicionrio, estamos
familiarizados com o assunto tratado e, todavia, no compreendemos o texto. Podemos dizer que no o
"apreendemos", ou que "no percebemos o que o autor pretende dizer", ou por que ele diz o que diz.
O que queremos dizer que no somos capazes de nos ver respondendo da mesma maneira. O texto
no suplementa em ns um comportamento verbal que exista com alguma fora considervel.
Possumos cada uma das respostas no sentido de que elas fazem parte de nosso repertrio verbal,
mas no tendemos a emiti:la nas mesmas circunstncias que o autor do texto. Este sentido de
compreenso, coincide com o uso leigo da palavra. Compreendemos qualquer coisa que ns mesmos
teramos dito em relao ao mesmo estado de coisas. No compreendemos o que no dizemos e
compreendemos mal quando dizemos outra coisa com as mesmas palavras isto , quando nos
comportamos de certa maneira por causa da operao de variveis diferentes.
Suponhamos, agora, que voltamos ao texto como deveremos fazer se temos que chegar a
compreend-lo. Que processo explicar as mudanas ocorridas? Sequncias intraverbais estabelecidas
durante a primeira leitura tero, claro, deixado sua marca: agora, o texto ser familiar. Por isso, numa
certa medida, nossa tendncia ser dizer as mesmas coisas. Apenas por meio desse processo
poderemos decorar eventualmente o texto. Mas isto no ser suficiente; podemos ainda dizer que no
compreendemos o texto, embora digamos que agora ns o compreendemos numa certa medida.
Outros processos devem ocorrer para que possamos chegar ao ponto desejado pelo autor.
Provavelmente ocorrer uma instruo, no sentido especial que ser discutido no captulo 14. Algumas
sentenas do texto apresentaro dois ou mais estmulos juntos naquilo que chamamos de definio; a
mudana resultante em nosso comportamento ser sentida quando essas respostas ocorrerem
separadamente em outro local do texto. Outras sentenas, por meio da predicao, produziro outras
transferncias de respostas, aumentando nosso "conhecimento". Nosso comportamento ser alterado
com as leituras subsequentes no sentido de uma compreenso crescente, porque nosso uso estar
ento mais prximo do uso do escritor. Haver tambm um efeito semelhante ao da somatria verbal:
"chegaremos a compreender" o texto, assim como chegamos a produzir respostas textuais adequadas,
que suplementam respostas produzidas por outras razes e, no caso timo, essas razes sero
melhores. Leves tendncias temticas a responder (isto , a emitir factos ou respostas intraverbais) por

156

meio da repetio associam-se a si mesmas e, eventualmente, se formam por si mesmas, com ou sem
suplementao ecica ou textual. O processo bvio quando ouvimos uma metfora sutil muitas vezes
antes de percebermos que ela apropriada. Ele tambm claro quando estamos tentando entender
uma caligrafia indecifrvel, um estmulo vocal fracamente recordado ou uma passagem numa lngua
conhecida apenas parcialmente. Nosso nico recurso em tal caso consiste em reler ou ouvir
novamente, at que nos encontremos dando uma resposta "plausvel" isto , uma resposta sob o
controle de outras variveis. O resultado da simples releitura que chegamos a dar respostas no
apenas como comportamento textual, mas por outras razes.
Uma observao ou um texto so relativamente fceis de serem compreensveis se o ouvinte ou o
leitor recebem o auxlio de sequncias intraverbais incidentais. Um texto que seja revisto arduamente
pode carecer do fluxo de intraverbais encontrados na primeira verso. Um estilo como o de Conrad
frequentemente difcil porque uma palavra, suficientemente cor-reta num nico sentido, pode carecer de
suporte intraverbal possivelmente nesse caso, porque Conrad estava escrevendo numa segunda lngua.
A anlise de uma passagem, como na crtica literria, torna-se mais difcil pelo mesmo processo
que torna a passagem mais fcil de ser compreendida. Quando o crtico rel um poema ou um
romance muitas vezes, ele no mais capaz de reagir a eles como um leitor ingnuo. Portanto, no
mais capaz de julg-lo em seus efeitos originais como obra de arte. Aquilo que ele tem a dizer sobre o
romance ou o poema s pode ser compreendido por quem esteja disposto a rel-lo um nmero de
vezes suficiente para gerar o mesmo conjunto de condies.
claro que o ouvinte pode compreender uma observao numa lngua que ele no fala, mas sua
compreenso tem menor probabilidade de incluir o "diz-lo ele mesmo". O processo de chegar
compreenso mediante maior familiaridade com a observao pode ser claro. Pode haver um estgio
intermedirio no qual o leitor capaz de partilhar a reao de Alice diante de Jabberwocky. "Por
alguma razo, ele parece encher minha cabea de ideias s que eu no sei exatamente quais."
Estou compreendendo, assim como a forma mais casual , descreve a fora de uma resposta
verbal em relao s fontes dessa fora. As condies exalas nas quais ela emitida no so
facilmente especificadas (mas veja o captulo 12). Estou compreendendo no apenas uma descrio
de fora, tais como Tenho certeza e Eu sei, nem tam pouco uma questo de correspondncia com o
comportarpento do falante, como Concordo. Ele exige uma sutil distino entre as variveis
responsveis pelo prprio comportamento do ouvinte. O ouvinte s pode dizer Estou Compreendendo
aps ter identificado as variveis que foram as principais responsveis por ele ter produzido a mesma
resposta. Ele precisa assegurar-se particularmente de que no "compreendeu" por causa de tcnicas
esprias de retrica ou de estilo, tcnicas que teriam construdo uma predisposio para responder por
meio de expedientes irrelevantes.
Um dos efeitos principais do comportamento verbal , ento, o de reforar o comportamento
correspondente no ouvinte. O estmulo verbal no fornece uma informao aproveitvel apenas ao
falante, por causa de sua vantagem especial, bem como no cria um novo comportamento no ouvinte.
Em vez disso, esclarece e refora um comportamento que, em um certo grau j estava disponvel. Isto
ocorre amide, em proveito do ouvinte; mas pode exercer um efeito indireto na modelagem e
manuteno do comportamento do falante. Aprendemos a falar para sermos compreendidos.
O processo especialmente importante quando se est falando consigo mesmo. Na medida em
que a comunicao e a instruo esto envolvidas, o falar consigo mesmo seria intil, se no
patolgico, uma vez que o comportamento verbal raramente produtivo quando realizado dessa forma,
isto , quando falante e ouvinte so a mesma pessoa. Mas o efeito suplementar sobre o auto-ouvinte
pode ser importante. A extenso total desse processo s pode ser avaliada quando tivermos
considerado algumas das realizaes especiais do comportamento verbal no campo do pensamento (V
Parte).

157

ARTIFCIOS DE FORA

Alm de promover a "compreenso", o falante (ou escritor) pode estar interessado em alterar a
fora do comportamento do ouvinte (ou do leitor) por outras razes. Pode at mesmo ser importante
enfraquecer sua resposta, ou produzi-la em seu lugar, antes que ele esteja pronto. O falante mais
eficaz se simular as caractersticas verbais do ouvinte to acuradamente quanto possvel, no processo
que a retrica clssica chamada de "schesis". Pela antecipao das objees^ ("pro-lepse") ou pela
resposta a objees imaginrias ("antipora"), o falante reduz a tendncia do ouvinte para emitir
respostas capazes de provocar discrdia ou m compreenso. Na tcnica do anticlmax, ligeiramente
diferente, uma resposta produzida para parecer fraca, fazendo-a contrastar com um material verbal
forte.
Outra tcnica consiste em deixar que o ouvinte produza sozinho uma resposta-chave. Este , de
fato, o nico recurso do falante que prepara seu caso com perfeio e constri um comportamento
alm do ponto em que sua resposta seria recebida como til ou agradvel. A frase feita, o lugarcomum, costuma ser abreviado porque a resposta completa encontraria o ouvinte excessivamente bem
preparado. Podemos dizer Para bom entendedor meia palavra, mas omitir basta, porque seu suporte
intraverbal muito forte. Da mesma forma, quando se pode supor que o, ouvinte possui a resposta a
uma "pergunta retrica", parte do efeito perder-,se- se o escritor a fornecer. Na aluso, na indireta, na
insinuao e na implicao, a fora de uma resposta elevada at d ponto em que ela pode seguramente ser deixada por conta do ouvinte. O falante pode simplesmente deixar inacabada uma sentena,
suspendendo-a no ponto em que o leitor capaz de complet-la por si mesmo (a tcnica clssica da
"aposiopese" ou das reticncias). (Na "paralipse", o falante pretende passar por cima do material que o
ouvinte, presumivelmente, pode dizer .por si mesmo, mas sua afirmao contm o comportamento em
questo numa instigao levemente disfarada.) O "final surpreendente", do tipo de alguns contos de
Maupassant, consegue seu efeito pelo reforo de uma resposta que o leitor deixa de emitir sem um
auxlio textual. O efeito maior, se a resposta nunca dada de fato. Algo se perde quando o leitor
ingnuo completa o ponto em questo. As jias eram falsas? Ora essa! Ento a pobre mulher passou
todos esses anos pagando sua reposio toa!
Em outro tipo de tcnica, o escritor estabelece uma passagem to fraca que o leitor levado a
neg-la ou a corrigi-la, u to ridcula que o leitor levado a protestar. Na ironia
ou no sarcasmo, por exemplo, so feitas afirmaes obviamente falsas, ou o oposto de uma
verdadeira: uma dificuldade incmoda leva a Bonita situao!, e uma injria pessoal a Devo dizer que
muita bondade sua. Na narrao incompleta, ou "meiose", o escritor diz menos do que o leitor est
preparado para dizer. A colocao humorstica de um termo (plumas de cavalo], voos de ideias sem
sentido, "oxmoros" (a gentil arte do homicdio) ou o epigrama maneira de Oscar Wilde, no qual uma
resposta cuidadosamente preparada substituda por sua contrria, tira vantagens do fato de o leitor
no estar propenso a emitir tal comportamento. Ele levado a emitir uma resposta mas, ao ouvi-la, se
surpreende pelo fato de ele prprio t-la produzido. Obtm-se algo semelhante numa reductio ad
absurdum, na qual, por meio de um processo que parece constituir-se de passos lgicos, o leitor
eventualmente se surpreende concordando, por um momento, com uma proposio absurda. (Ao
reconsiderar as premissas, ele vai alm do processo presente.) H inmeros jogos nos quais as
crianas induzem os companheiros a emitir um comportamento verbal que surpreende a seus prprios
autores. Uma criana pode, por exemplo, ser solicitada a ler depressa e vrias vezes as seguintes
palavras:
bell-lie-mud-um
apenas para se surpreender dizendo I'm a dumbbell ["Sou um bobo"].
ESTILO

A preparao antecipada das respostas do ouvinte ou do leitor relaciona-se com o chamado estilo.

158

No vamos nos deter no estilo que "o homem"; todo mundo tem idiossincrasias de comportamento
verbal, mais ou menos teis e reforadoras para os demais. O estilo que, de acordo com Walter Pater,
"certa maneira incondicional e singular de exprimir uma coisa em toda a sua intensidade e cor"
representa uma tentativa de lidar com o problema como uma questo de expresso bem sucedida.
Vrias formas de expresso sero mais ou menos exatas, mais ou menos difceis de serem
compreendidas, e podemos escolher entre estilos a partir dessa base. Mas a maioria das formas pelas
quais o estilista tenta persuadir o leitor devem ser classificadas como exemplo do presente processo. O
escritor brinca de gato e rato com a fora verbal do leitor desenvolvendo-a, permitindo que ela se
enfraquea, mantendo-a latente
(como na sentena peridica) ou exaurindo-a subitamente com uma observao apropriada. A "frase
feliz" no a que expressa bem uma coisa (o leitor no dispe, em geral, de uma evidncia
independente disso), mas uma frase que se adapta exata-mente s atuais tendncias verbais do
leitor. Se estas se devem mesma coisa, tanto melhor; mas outras razes so mais comuns para essa
perfeita combinao. L mot jusi no a palavra que melhor descreve algo fora do contexto, mas a
palavra para a qual estamos excepcionalmente bem preparados por tudo quanto a precede. A
preparao, em grande parte, uma questo de tendncias intraverbais. Uma vez que a disposio do
leitor para responder deve alcanar um valor crtico assim que uma palavra obtida, a interpretao
explica por que a escolha do momento oportuno to importante no estilo, por que perdemos o "fio da
meada" quando somos interrompidos e por que no .podemos comear no meio de um pargrafo e
obter um efeito estilstico, mesmo que o contedo esteja perfeitamente claro.
Muitos artifcios estilsticos so mais facilmente demonstrados nos expedientes da rima, do ritmo,
da aliterao e da assonncia. A causao mltipla, que produz esses efeitos no comportamento do
poeta, serve de auxlio ao leitor ou ao ouvinte sob a forma de fora fragmentria, por meio de respostas
eci-cas ou textuais. O leitor j est preparado, por exemplo, para emitir a segunda palavra de um par
rimado por causa de uma resposta fragmentria textual (ou auto-ecica) ao primeiro elemento do par.
Ao ouvir o par de versos
Hericas, abafando os soluos e as queixas, As mulheres, tecendo os fios das
madeixas,*
a resposta ecica para madeixas combina-se com um fragmento ecico de queixas, que o precede.
Madeixas no determinada apenas tematicamente pelo tecendo os fios precedente, mas
determinada tambm formalmente. Essa preparao pode ser demonstrada pedindo-se s pessoas
que completem pares de versos nos quais se omitiu a ltima palavra. Praticamente, todos os leitores de
* No original, o exemplo dado o seguinte:
And otker strains of woe wich now seem woe Compared with loss of thee will not

seem s

O exemplo que demos foi tirado do poema "Delenda Carthago". Olavo Bilac. (N. da T.)
Deus! Deus! onde ests que no respondes Em que mundo, em qu'estrelas tu te...*

sero capazes de acrescentar escondes, no qual a preparao temtica de em que mundo, ests, que
no respondes somada preparao formal de respondes. Apesar da "qualidade" da poesia
depender de muitas coisas, a superpreparao da palavra rimada , em geral, condenada, assim como
h rimas que so foradas, no sentido de que suas conexes temticas so pouco plausveis, ou
porque empregam termos que pertencem a uma tradio literria antiga e, por isso, no alcanam o
efeito desejado.
A contribuio ecica do primeiro par de rimas seria eficiente, independentemente da posio do
segundo membro, mas o "esquema de verificao" aumenta o efeito por meio de um expediente verbal
especial. O leitor inveterado de poesia desenvolve uma discriminao temporal que torna a contribuio
ecica maior num ponto particular. O especialista em Alexander Pope, por exemplo, obtm um resultado
a partir de pares de versos rimados, que falta ao novio que l Pope pela primeira vez. O repertrio

159

verbal do especialista contm um conjunto de versos bsicos que caracterizam a ltima slaba. Grosso
modo, trata-se do mesmo repertrio intraverbal que possibilita que" a pessoa talentosa produza com
facilidade pares de versos rimados.
Na aliterao e na assonncia, o primeiro caso de um som concorre com alguma fora para o
caso seguinte que, em certa medida, o leitor, por essa razo, pode dizer "por si mesmo". O reforo
antecipado, proporcionado pelo ritmo, mais ou menos vago e no predispe o leitor a produzir
qualquer resposta. Por conseguinte, o estmulo rtmico deve ser repetido, como na somatria verbal.
Um caso de padro de acentuao ^j contribui pouco para reforar respostas com padres semelhantes, mas vrias repeties U U U podem estabelecer uma tendncia to forte que a
resposta que no apresentar tal padro pouco provvel. A aliterao, a assonncia e a rima so
aperfeioadas por meio da repetio, mas elas no exigem tal repetio.
* No original, o exemplo o seguinte:
And s sepulchered in such pomp dost lie That kings for such a tomb would wish to
O exemplo que demos foi tirado do poema "Vozes d'frica", de Castro Alves. (N. da T.)

Uma preparao temtica paralela revela o sentido mltiplo da faceta do leitor. Por causa das
variveis entrelaadas no comportamento do escritor, o leitor tende a ser afetado por, pelo menos, uma
das fontes de fora; mas fontes mltiplas esto disponveis para o leitor com um comportamento semelhante. O leitor pode achar que o nome descritivo de Mrs. Coiler ou de Cel. Bully so teis para o
escritor. Quando a segunda palavra de um par rimado , em 'certa medida, reforado pelo material
temtico que o precede, dizemos que se trata de uma resposta apropriada, ou que "faz sentido". Se um
fragmento textual acrescentado a partir da primeira palavra rimada, trs variveis contribuem para o
comportamento do leitor quando ele l a segunda palavra rimada. Ao ler os versos de T. S. Elliot,
citados no captulo 9,
The tiger springs in the neto year
a preparao para ano novo a partir da resposta intraverbal a spring ["saltar" ou "primavera"] somada
preparao temtica da passagem completa. A resposta textual no momento em que o poema lido
constitui a terceira fonte de fora.
Nem todas as respostas que apresentam variao mltipla preparam antecipadamente o leitor.
Assim, a resposta Cut this knot intrinsicate ["Corte este n intrinsecado"] pode ser forte no leitor pelas
mesmas razes que em Shakespeare, pois fontes separadas das formas combinadas de intrinsicate
(intricate e instrinsic) [em port., intrincado e intrnseco] podem ser descobertas no texto. O
comportamento resultante no construdo passo a passo, como nos expedientes formais da poesia.
Um escritor como James Joyce, todavia, constri predisposies temticas da mesma forma que um
poeta constri predisposies formais. As anlises feitas de "Ulisses" e "Finnegans Wake" revelam a
extenso na qual fontes temticas mltiplas integraram o comportamento do escritor. Estas obras
tambm revelam a fraqueza relativa do jogo verbal temtico. A suplementao intraverbal depende, em
geral, da semelhana das histrias verbais do escritor e do leitor, a qual pode no existir, enquanto que
o poeta, trabalhando com uma suplementao formal, pode contar com repertrios apropriados, sejam
eles ecicos ou textuais.
A preparao formal do ouvinte ou do leitor que se desenvolve medida que um poema ouvido ou
lido enquadra-se num problema h muito discutido pela crtica literria. Admite-se geralmente, de acordo
com as concepes tradicionais do comportamento verbal, que num trabalho literrio h apenas dois
elementos: a forma e o contedo. Algumas obras, particularmente os poemas, parecem agradar por causa
de sua forma; eles so constitudos por belos sons e, nesse sentido, podem ser apreciados mesmo por
algum que no conhea a lngua. As obras literrias tambm podem ser apreciadas por seu contedo:
elas descrevem coisas ou fatos interessantes. Mas, obviamente, h algo mais na boa literatura, algo que
no est longe da compreenso e do jogo verbal. J se disse que esse algo mais decorreria de uma sutil
conexo entre forma e significado, mas o mais provvel que esse algo mais decorra da maneira pela

160

qual o comportamento do leitor preparado ou liberado por um texto. Fez-se uma distino paralela u
entre a "melopeia", ou a arte musical da literatura, a "fonopia", ou a arte das imagens e significados, e
a "logopia", o uso artstico da disposio do leitor para emitir palavras. Na logopia, o escritor utiliza
padres fortes, originrios da histria verbal do leitor, e constri outros impulsivamente. A linha de Joyce
Wring out tbe clothes, wring in the dew ["Toram as roupas, toram no sereno"] obtm fora da
sequncia intraverbal latente Ring out the old, ring in the new ["Anuncie com sinos a sada do antigo e a
chegada do novo], bem como do tema comum de mulheres lavando roupa ao ar livre. A frase pode ou
no ser musical; ela pode ou no evocar respostas emocionais ou prticas, mas ela manipula claramente
uma fora verbal. Esse jogo de palavra que reforado para o leitor e, por isso, indiretamente,
transforma-se em reforo para o escritor.
ESTIMULAO SUPLEMENTAR E HUMOR VERBAL

A logopia mais bvia no gracejo ou no jogo de palavras. O efeito reforadof de um estilo brilhante
difcil de ser analisado; ns simplesmente registramos nosso prazer e damos provas dele voltando ao mesmo
escritor para obter mais estimulao. Mas o riso gerado pelo jogo de palavras mais objetivo. As risadas
podem ser contadas e at mesmo medidas em decibis, como se faz nos auditrios de televiso. Cada
um dos efeitos literrios j descritos tem um paralelo no campo do humor, no qual a resposta do ouvinte
ou do leitor pode ser seguida mais de perto.
13. Ver, por exemplo, Ezra Pound, How to Read (Toulon, 1932).

H muitas razes que levam os homens a rir e nem todas se aplicam aqui. Mesmo no campo
verbal, certos comportamentos podem provocar risadas simplesmente por serem desajeitados,
inoportunos, surpreendentes ou, de qualquer modo, divertidos. Os dialetos marcados, bem como o
gaguejar ou o cecear, so expedientes de que pode lanar mo o escritor humorstico. As distores
provocadas pelo enrolar da lngua, e que sero discutidas no prximo captulo, tambm provocam o riso. O
comportamento verbal tambm divertido quando descreve um episdio cmico. Tais efeitos sobre o
ouvinte foram discutidos no captulo 6. Todavia, o efeito do gracejo como forma de jogo verbal, envolve o
comportamento do ouvinte.
Usualmente, a evocao suplementar de qualquer resposta fraca engraada. Um trao banal de uma
situao estimulante pode ser responsvel por uma extenso metafrica tnue, como na clssica anedota
do dentista que, ao consertar seu carro, prendeu firmemente uma das veks com um alicate e disse Bem,
isto vai doer um pouco. Sequncia intraverbais foradas, que so quase voos de ideias sem sentido, so
em geral divertidas, e muitas concluses falsas so engraadas. O "disparate" cias-' sko nos d um
exemplo. A troca de palavras:
SOLDADO: Eu capturei um trtaro.
SARGENTO: Traga-o.
SOLDADO: No posso.
SARGENTO: Ento venha voc sozinho.
SOLDADO: Ele no me deixa.

engraada no por ser ilgica mas porque esse Ele no me deixa seguindo-se a Eu o capturei muito
fraca. Descrevemos a condio do leitor dizendo que ele no "esperava" a resposta. As variveis mltiplas
produzem resultados engraados, no porque so variveis, mas porque a suplementao encoraja uma
fonte tnue de fora. O recorte de jornal:
Frtil, Minnesota, 27 de junho Aos 83 anos
Henry L. Gaylord, advogado de Frtil, tornou-se
pai de um vigoroso menino, seu dcimo oitavo filho. ..
engraado por causa de uma remota suplementao temtica.

161

O gracejo que depende de um artifcio de fora , em geral, muito sutil para ser reconstrudo
facilmente. Quando um bonde parou com um rangido que podia ser escrito assim:
340
341

A|V

t
A|V

um passante assobiou:

Seu companheiro, tambm familiarizado com a Tocata e Fuga em Mi Menor de Bach, achou engraado
por causa de uma tendncia similar, e igualmente forada, para completar a frase. Tendncias muito
fracas definem o humor grotesco: quando a orquestra, num concerto ao ar livre, comeou a tocar O voo
do zango de Rimsky-Korsakov, um ouvinte comeou a afastar uma abelha imaginria. Estes exemplos
encontram-se no limiar do campo verbal. O "falante" emite uma resposta muito fraca, que suplementa
uma resposta imitativa no "ouvinte", resposta esta que era muito fraca para surgir sem auxlio. Se no
houvesse no comportamento do ouvinte uma tendncia paralela, os resultados no teriam sido
engraados. Insinuaes, narraes incompletas e o costume de "descarregar" o comportamento do
ouvinte com uma observao surpreendente constituem tcnicas familiares, tanto no humor como no
estilo. A importncia da fora da resposta do ouvinte revelada pela possibilidade de se "estragar" uma
anedota ou uma observao espirituosa emitindo uma resposta-chave antes da hora, no curso da
narrao.
Todos os expedientes da poesia so divertidos quando as contribuies mltiplas de fora se
encontram dentro de limites apropriados. A rima, em geral, no engraada mas, quando forada,
pode tornar-se cmica. As rimas polissilbicas tendem a ser foradas nesse sentido e raramente so
usadas pela poesia sria.
W. S. Gilbert, seguindo o respeitvel precedente das Ingol-dsby Legends explorou ao mximo
esse tipo de humor:
I know the Kings of England and I quote the fights historical From Marathon to Waterloo in
order categorical. I'm very well acquainted, too, with matters mathematical, In understand
equations, both simple and quadratical. ..
[Conheo os reis da Inglaterra e cito as lutas histricas / De Maratona a Waterloo em ordens
categricas. / Estou tambm familiarizado com questes matemticas, / Compreendo equaes,
tanto as simples quanto as quadrticas. . J
A distoro produzida por uma rima muito forte, como no efeito de Ogden Nash (ver captulo 11),
quase sempre engraada. Ritmos extravagantes e aliteraes tornaram-se parte do humor popular: O
rato roeu a roupa do rei de Roma* A escanso rtmica da poesia apresenta oportunidades para jogar

162

com a fora de uma resposta. Uma demora forada em obter uma resposta forte, como no ltimo
verso, indevidamente prolongado, de uma quintilha humorstica costuma ser cmica.
No obstante o reforo suplementar de respostas verbais fracas parecer reforador em si mesmo,
e explicativo de muitos gracejos, bem como do sucesso das pessoas espirituosas, no devemos
desprezar uma funo mais sria. Freud acentuou o fato de que respostas espirituosas so amide: a)
automaticamente reforadoras para o falante e b) punveis pelo ouvinte ou pela comunidade. O humor
preocupa-se com assuntos proibidos, particularmente com o sexo, e com o fato de ter efeitos aversivos
sobre o ouvinte ou sobre os demais. Freud argumentava que o gracejo permitia a "liberao" de
respostas reprimidas, mas podemos chegar ao ponto desejado dizendo que a resposta que recebe um
suporte suplementar fraca, por causa da punio. As duas interpretaes deixam de lado um ponto
importante. Consideremos a observao espirituosa de uma inglesa que muito havia auxiliado Napoleo
III, quando de seu exlio na Inglaterra, e que fora virtualmente ignorada por ele aps sua volta ao trono.
Num encontro casual, ele, de passagem, perguntou-lhe Restez-vous hngtemps Paris? e ela, depois
de responder, acrescentou Et vous, sire? A natureza agressiva da observao, sem dvida alguma,
explica muito de sua fora; a funo do gracejo foi a de tornar isenta de punio uma resposta
agressiva. Mas no basta dizer que o falante poderia apelar para um "significado inofensivo" numa
justificao formal (Eu estava apenas acrescentando uma observao impensada) porque o "sentido
agressivo" (Voc pode no ocupar mais o trono dentro em breve ou voc em breve estar de novo na
Inglaterra, pedindo minha ajuda) era claro para qualquer um. Antes, teramos que apelar para uma
caracterstica particular da comunidade verbal dada a gracejos. Assim como a comunidade literria
tolera fracos determinantes de fora, assim tambm a comunidade galhofeira exige um quiproqu no
lugar de um comportamento que, de outra forma, seria ofensivo.
* O exemplo no original : Peter Piper picked a peck of pickled Peppers. (N. da T.)

quase como se a comunidade tivesse convencionado: voc pode ser agressivo, desde que
tambm seja divertido. Este , agora, um costume estabelecido, mas podemos buscar suas origens no
fato bem conhecido de que o divertido geralmente apenas uma pequena medida do irritante e de
que um acontecimento menos irritante quando aceito com senso de humor. A pessoa que graceja
pode ser agressiva ou ofensiva de alguma forma induzindo o ouvinte a "rir" de seus gracejos.

OS QUEBRA-CABEAS E OS JOGOS VERBAIS

Muitos jogos e quebra-cabeas verbais parecem ser eficazes to-somente como arranjos
complexos de sugestes e investigaes. Um enigma ou uma adivinhao costuma ser algo mais que
uma mera pergunta cuja soluo venha a revelar fontes pouco usuais de fora. Muitos enigmas
exigem simplesmente uma soluo metafrica, que reforadora exclusivamente por essa razo:
L embaixo no prado h uma novilha vermelha D-lhe feno e ela o comer, D-lhe
gua e ela morrer.14
Algumas vezes, duas ou mais sugestes temticas so dadas e a soluo deve ser uma nica
resposta intraverbal para ambas. As sugestes formais so comuns. Um elemento formal introduzido
quando so dadas sugestes temticas separadamente para cada slaba, bem como para a soluo
como um todo, desde que qualquer parte da soluo fornea ento uma sugesto formal para a outra
parte.
As charadas so enigmas que usam estmulos no-verbais como sugestes temticas. As
respostas do solucionador comeam principalmente com tactos, metafricos ou de outro tipo.
Sugestes separadas so "representadas" para cada slaba e para a soluo total. Numa verso, a
soluo uma passagem familiar curta. Cada palavra "representada", enquanto admite-se que a
resposta como um todo possui alguma fora repousante.

163

Muitas adivinhaes so propostas, no para obter uma soluo mas apenas para preparar terreno
para a graa da soluo
14. Taylor, Archer, English Riddles from Oral Tradition (Ber-keley, Calif. 1951). A resposta fogo.

dada por quem pergunta. No provvel que algum chegasse a solucionar a adivinhao Wbat is
the difference between a cat and a comma? ["Qual a diferena entre um gato e uma vrgula"] dizendo A
cat shows claws a the end of its patvs while a comma shows a pause at the end of a clause ["O gato
tem garras na extremidade de suas patas, enquanto uma vrgula indica uma pausa no final de uma
orao"]. A intraverbal proporcionada por cat e comma inadequada. Todavia, algum que tenha feito
um esforo para aprend-la ser um ouvinte ideal, uma vez liberada a soluo. As charadas difceis e,
em particular, aquelas cujas solues envolvem trocadilhos forados, so amide planejadas para
chamar a ateno para o lado cmico da soluo e no para evocar tal soluo.
O enigma das palavras cruzadas consiste num padro de quadros que restringe as propriedades
formais das respostas emitidas para sua soluo. Um grupo de definies proporciona estmulos
intraverbais para respostas que devem ser introduzidas em fileiras e colunas. Quando o enigma
solucionado, sugestes formais so geradas por letras partilhadas pelas palavras que se cruzam. As
respostas intraverbais mais difceis captam uma fora formal suplementar. Assim, o estmulo intraverbal
"um dito" pode ser ineficaz at que a estimulao formal PREBIO seja composta, em
consequncia da qual surge a resposta PROVRBIO para reforar quem est empenhado na
soluo. Nos enigmas difceis de palavras cruzadas (especialmente o tipo popular na Inglaterra) as
respostas utilizadas em geral s so obtidas por meio de cadeias de respostas intraverbais ou ecicas.
O complexo "Duplo Acrstico" de Mrs. Elizabeth Kingsley comea com um conjunto de definies
que funcionam como estmulos intraverbais para respostas de comprimento especificado. As letras
que compem as respostas a estas so ento redistribudas em sries de espaos que representam
s letras de uma passagem curta de um livro ou de um poema, como num criptograma. Estmulos
formais parciais gerados por sugestes intraverbais mais fceis levam a um completamento experimental de partes da passagem. Letras acrescentadas no processo fornecem ento suplementos
formais para respostas intraverbais que satisfaam as definies remanescentes. As letras iniciais das
palavras definidas apontam o autor e o ttulo da obra de onde a passagem foi extrada. Estas
respostas podem surgir quer mediante um processo crescente de reconhecimento da passagem e,
nesse caso, elas so intraverbais, quer mediante o nmero crescente de letras iniciais e, nesse caso,
elas surgem de uma sugesto formal.
No jogo de anagramas, um grupo de letras deve ser reorga-ganizado at que se componha o
texto para uma resposta verbal padronizada. Quando um grupo de letras identificado como o
anagrama do "nome de um animal", por exemplo, acrescenta-se uma varivel temtica.
Um enigma simples relacionado com os anagramas, no qual as respostas so geradas, quer por
sugestes temticas, quer por sugestes formais, a pirmide de palavras. Uma nica letra dada
ou adivinhada. Em seguida acrescentam-se outras letras, uma de cada vez, para compor uma srie
de palavras que satisfaa um conjunto de definies. O solucionador est sujeito sugesto formal
proporcionada pelas letras j obtidas num dado estgio e sugesto temtica proporcionada por
uma definio.
run over. for Dover.
until the , tomorrow
Um enigma mais ou menos parecido ilustrado pelo seguinte exemplo: todos os espaos vazios,
nos dois versos, devero ser preenchidos pelo mesmo grupo de letras reordenadas de maneiras
diversas.
Come, waiter, fill the Today we upon thls
O quebra-cabea contm apenas sugestes temticas, exceto pela especificao de que as mesmas
letras devem ser usadas para cada espao. Nas sugestes formais contribuem para a soluo. Uma

164

resposta intraverbal em cada um dos espaos fornece uma sugesto formal que, combinada com
outro material intraverbal, pode [se for correia] fortalecer uma resposta apropriada para outro
espao. Uma vez que a sugesto temtica relativamente fraca, a soluo pode exigir inmeras
tentativas (O comportamento do solucionador ao experimentar, rejeitar, reorganizar, etc. ser
devidamente classificado com o material do captulo 15). A "fora tranquilizante" de uma passagem
familiar por exemplo, um provrbio usada num jogo no qual cada membro de um grupo d
uma sentena que contm uma palavra da passagem. As palavras podem ou no aparecer em
ordem. Em geral, necessrio repetir esta sugesto formal, inadequadamente disfarada, muitas
vezes para que o trecho em questo seja evocado. Uma soluo fcil uma passagem que existe
com fora considervel.
O jogo das "Categorias" usa tanto o material temtico quanto o formal. Pede-se ao jogador para
que escreva vrios nomes de flores, cidades, animais etc., que comecem com uma determinada letra
selecionada arbitrariamente. A "categoria" uma sugesto intraverbal que se combina com a sugesto
textual da letra inicial para evocar as solues exigidas.
Materiais formais e temticos tambm so empregados em outro jogo, que tem um efeito
particularmente prximo ao do gracejo ou do jogo verbal. D-se uma definio para uma resposta
composta de duas palavras que devem rimar. Se, por exemplo, a definio Little difficulty ["Pequena
dificuldade"], o solucionador deve dar uma resposta intraverbal quer para little quer para difficulty para
obter uma sugesto formal que, combinada com uma resposta intraverbal para a palavra
remanescente, completar a soluo nesse caso slight plight ["ligeiro apuro", ou "pequena
dificuldade"]. Numa sequncia real de fatos, difficulty pode evocar a resposta intraverbal plight, a qual
proporciona um suplemento auto-ecico para slight como uma resposta intraverbal para little. O jogo,
em geral, eficaz por causa da surpreendente velocidade com que a definio evoca uma resposta
nica e complexa.
Alguns jogos envolvem sugestes temticas apenas. No jogo familiar das "Vinte Perguntas", as
respostas do tipo sim ou no a perguntas exploratrias criam uma srie de sugestes intraverbais que
progressivamente reduzem o universo do discurso. Se a primeira pergunta revela que "aquilo" que se
busca adivinhar um animal, as questes ulteriores so tematica-mente relacionadas com animais.
Eventualmente, uma resposta ser determinada unicamente plos estmulos assim gerados. Vrias formas
do jogo exigem a identificao de um personagem histrico ou imaginrio. Quando se d a primeira
letra do nome, uma pequena fonte formal eficaz na reduo do universo do discurso. Cada questo,
com sua soluo, cria outros estmulos intraverbais, que progressivamente reduzem o nmero de
possibilidades.
Em outro jogo, uma pessoa deve ser identificada a partir de respostas a perguntas que exigem
grosseiras extenses metafricas ou metonmicas. As respostas a perguntas tais como Que msica
essa pessoa te lembra? Por qual flor interessar-se-ia essa pessoa, ou que flor ela usaria? podem
proporcionar estmulos intraverbais que se combinam para determinar um nome. Uma variao
consiste em determinar a ocupao de uma pessoa desconhecida a partir de uma srie de trocadilhos.
Diz-se ao jogador que X "um dos melhores encaixotadores da cidade", que ele " o ltimo homem
pelo qual voc quer ser servido", e assim por diante. A partir disso o jogador deve identificar X como
um agente funerrio.
Num jogo comumente chamado "Teakettle" ["Chaleira"], conta-se uma histria na qual uma nica
palavra ocorre frequentemente; mas esta palavra substituda por teakettle. Em cada caso so geradas
fontes intraverbais que eventualmente acabaro por determinar a palavra que foi substituda por teakettle.
Jogos e enigmas que envolvem apenas material formal no so comuns. No jogo familiar da "escada de
palavras", o jogador deve construir uma srie de anagramas, cada um diferente do anterior apenas por
uma letra, mas produzindo outra palavra especfica num nmero especificado de passos. Por exemplo:
devemos ir de copa a rota em 3 passos. A soluo
COPA COLA ROLA ROTA.*

165

No h determinantes temticos enquanto tais, mas a especificao de que cada passo deve consistir
numa palavra reconhe-cvel vai um pouco alm de uma simples manipulao formal. Artifcios formais,
como os "palndromos", podem explorar mltiplas fontes de fora, mas s indiretamente e, em geral,
apenas com o auxlio do comportamento manipulador da V Parte. Grande parte do prazer de um bom
palndromo por exemplo, Um homem, um plano, um canal Panam pode remontar fora formal
do comportamento de l-lo do fim para o comeo derivado do comportamento de l-lo do comeo para o
fim, mas h, evidentemente, outras coisas envolvidas. Apenas por meio de um processo muito complexo de
verificao podemos estabelecer a beleza formal do entrelaamento da sentena latina
Sator arepo teret opera rotas
na qual a primeira palavra composta pelas cinco primeiras letras das palavras que compem a
sentena, a segunda palavra pelas cinco segundas letras, a terceira palavra pelas cinco terceiras letras,
e assim por diante, sendo que a sentena tambm um palndromo.
* O exemplo no original : ir de eye a lid em trs passos. A soluo : EYE LYE LIE LID. (N. da T.)

Captulo 11
NOVAS COMBINAES DE RESPOSTAS FRAGMENTRIAS
A operao de duas ou mais variveis na causao mltipla do comportamento verbal torna-se
especialmente clara quando o comportamento composto de fragmentos de respostas. Quando dois
operantes so aproximadamente da mesma fora ao mesmo tempo, suas respostas parecem combinarse ou fundir-se numa nica forma nova, em geral aparentemente distorcida. Um material desse tipo no
apenas suplementa a anlise da causao mltipla nos captulos 9 e 10 como tambm nos revela algo
mais acerca do controle de todas as formas verbais. As unidades mnimas ou fragmentrias de resposta
aparecem sob nova luz.
Nem todas as formas distorcidas ou novas de comportamento so recombinaes de respostas
fragmentrias. A execuo deficiente do comportamento verbal, como o falar arrastado, o cecear, o escrever
ao contrrio, ou o fenmeno da afasia motora, em geral no relevante. O gaguejar, o balbuciar e a
escrita manual "neurtica" podem relacionar-se com variveis suplementares, mas a forma usual pela
qual eles so estudados no contribui para o conhecimento do processo em discusso. No momento,
tambm no estamos interessados por novas formas de respostas resultantes de urn malogro do
processo de composio, que ser discutido na IV Parte. A intruso de uma resposta totalmente
irrelevante no comportamento verbal em curso ser discutida mais adequadamente alhures (captulos 15 e
16).
Uma resposta feita de fragmentos sob o controle de variveis separadas correr o risco de jamais
ser observada se o falante ou o escritor a rejeitarem no curso do processo de correo. O fato de a
maioria dos exemplos considerados ser vocal no significa necessariamente que o comportamento vocal
seja mais vulnervel fragmentao; que ele simplesmente apresenta menos oportunidades de
correo. Por outro lado, embora o comportamento escrito deixe um registro mais permanente e
proporcione uma "realimentao" menos evanescente ao escritor, a estimulao visual pode ser
interrompida mais facilmente que a auditiva. Por isso, mais fcil reduzir a realimentao do
comportamento escrito para produzir as condies especiais de correo, tais como as da escrita
automtica, discutidas no captulo 16. Sob tais condies, respostas fundidas ou combinadas so to
comuns sob a forma escrita quanto sob a forma falada.
Recombinaes de fragmentos de resposta so usualmente sem sentido e interrompem ou

166

perturbam a dissertao, motivo pelo qual o ouvinte aprende eventualmente a ignor-las ou a

desprez-las, assim como despreza o balbucio, as repeties afe-tadas, etc., a no ser que se trate de
um caso excepcional. Uma teoria psicolgica pode inverter o processo. Quando, por exemplo, respostas
distorcidas ou "lapsos verbais" so considerados "reveladores", eles so notados e registrados, como
tem ocorrido no caso da influncia freudiana. Trata-se de uma observao seletiva, se apenas so
registrados os casos que podem ser concebidos como reveladores. Da mesma forma, lapsos que foram
coletados por terem relao com a origem das formas ou das mudanas lingusticas tendem a se
restringir a casos teis e sobreviventes. Lapsos engraados ou distores constituem, obviamente, uma
amostra tendenciosa. Ao analisar os processos relevantes normais, devemos descontar os casos criados
pela manipulao rotineira das respostas fragmentrias, especificamente por causa da estilstica resultante,
do chiste ou das consequncias cmicas. Distores como "mirth quake" (descrevendo uma comdia)* e
Renovado (descrevendo algum que obteve divrcio em Reno) no representam os mesmos processos que a recombinao espontnea de fragmentos de resposta.
Um estudo cuidadoso de amplas amostras de registros de fala seria necessrio para determinar a
frequncia relativa de tipos diferentes de recombinao fragmentria e a extenso de tal
recombinao na dissertao normal. Parte do material que se segue provm de artigos e livros sobre o
comportamento verbal
* Trocadilho construdo a partir de earth quake, terremoto. (N. da T.)

distorcido ou sobre "lapsos lingusticos". Grande parte desse material foi inferido de uma observao
casual. Nenhuma recompensa foi concedida s formas distorcidas que, por serem teis ao ouvinte,
podem tornar-se parte de uma linguagem estabelecida, nem tampouco s distores reveladoras ou
divertidas. No obstante, a observao casual necessariamente seletiva.
As condies necessrias para a produo de uma combinao foram descritas por Lewis Carroll
no prefcio de The Hunting of the Snark.
. .. Tome as duas palavras "fumeiro" e "furioso". Decida-se a dizer as duas palavras, mas
deixe em suspenso qual das duas voei enunciar primeiro. Agora, abra a boca e fale. Se seus
pensamentos se inclinarem, por pouco que seja, para "fumeiro", voc dir "fumeiro, furioso"; se
elas se voltarem, nem que seja pela espessura de um fio de cabelo, para "furioso", voc dir
"furioso, fumeiro"; mas se voc tiver o mais precioso dos dons, que uma mente perfeitamente
equilibrada, voc dir "frumioso".
Uma vez que, no momento, no possumos medidas quantitativas da fora verbal, suficientemente
delicadas para pr prova unia mente perfeitamente equilibrada, no estamos certos de que duas
respostas devam ter a mesma fora para se combinarem numa forma distorcida. Concordamos porm
que, se as foras fossem muito diferentes, uma resposta deveria ser emitida em sua totalidade antes da
outra.
As condies nas quais as respostas fragmentrias se recombinam so, de certa forma, de mais
fcil identificao. Podemos presumir que respostas pobremente condicionadas so mais sujeitas
fragmentao. As recombinaes so frequentes no comportamento das crianas pequenas, bem como
no dos adultos que esto aprendendo uma lngua pela primeira vez. Um repertrio bem estabelecido
pode sofrer recombinao em condies de fadiga ou de doena, bem como por efeito de certas
drogas, a mais conhecida das quais o lcool. Um comportamento competitivo forte, como quando o
falante est prestando "pouca ateno" ao que est dizendo, tem um efeito semelhante. A fala emitida
sob uma forte presso aversiva ou como funo de qualquer das variveis que fortalecem o comportamento, independentemente da forma (captulo 8), tende a sorrer esse tipo de distoro. Estas
variveis podem agir dire-tamente sobre o processo de fuso ou sobre o comportamento e correo erejeio, ou ainda encorajando tais produtos.

167

Foram muitos os motivos plos quais demos ateno a respostas recombinadas. Aqui,
preocupamo-nos com trs coisas:
(1) os tipos de operantes que contribuem para os fragmentos,
(2) a geometria ou a mecnica da recomposio e (3) o possvel efeito sobre o leitor das formas
resultantes, do qual o prprio falante pode ser um exemplo.

A MECNICA DA COMBINAO
As combinaes podem ser estudadas como meras formas de resposta, separadamente das
variveis ou controle. Uma resposta pode conter aproximadamente partes iguais de respostas
concorrentes, ou pode haver o predomnio de uma resposta. Intricate e intrinsic esto igualmente
representadas na resposta intrinsicate, de Shakespeare, assim como winding e wandering na forma
wind'ring do mesmo autor. Mas em grapeline, combinao de grapevine, no sentido de sistema secreto
de comunicao, e Une (de comunicao), ou em taunts (de haunts e teases) a primeira fonte contribui
com a maior parte da forma resultante. Geralmente, uma resposta contribui com a primeira parte da
combinao e outra resposta com a segunda, como quando snarl e tangle formam snangle. As formas
combinadas contm amide um elemento comum mais amplo como no Hindian rope trick, ou no
prolixo especified, formado por especial ou especially e specified. Um elemento comum menor visto
em mizding (de mist e drizzling), em scap (de scalp e cap), e blge (de blazing barge). Em interturb (de
interrupt e disturb) as slabas combinadas -rupt e -turb contm os mesmos sons, exceto pelo som de b,
mas em ordens diversas.
Algumas respostas fundidas so recombinaes de slabas que tendem a ter status independente
como respostas autnomas. Assim, a resposta wasteling parece ser uma recombi-nao de elementos
de wasteful ou wastrel, e changeling; mas a possibilidade relativa de saparao de -full e -ling pode ter
encorajado a nova forma. Na forma excntrica beguincement, as formas combinadas de beginning e
commencement apresentam apenas o em comum.
Embora a combinao seja discutida amide apenas no nvel da palavra, talvez um resultado mais
comum seja a fuso de respostas mais amplas que contm vrias palavras. A combinao de frases
to comum no linguajar das crianas muito pequenas que em geral ela desprezada. Uma criana de
dois t^os e meio, que adquirira as respostas you made a mistake ["voc cometeu um engano"], e you
missed it ["voc falhou"], disse you miss-take numa ocasio em que algum falhou ao tentar agarrar
uma bola que ela havia atirado. Esta resposta provavelmente no seria emitida por um adulto por
causa da violao das normas gramaticais padronizadas. Os exemplos seguintes podem ser
distinguidos da distoro devida ao malogro do processo de composio pelo fato de que em cada
caso duas respostas mais amplas que a palavra nica podem ser identificadas:
in favor wlth (in favor of, in sympathy with)
you're probably true (you're probably right, it's probably true)
do you matter (do you mind, does it matter)
a nice piece of job (a nice job, a nice piece of work)
for that matter of fact (for that matter, as a matter of fact)
you'll have more end of fun (you'll have no end of fun, you'll
have more fun). you have been telling whispers (you have been whi&pering, you
have been telling secrets) in the nick of his teeth (in the nick of tim, by the skin of his
teeth)
a turning stone in his career (a turning point, a milestone). put any uieight in his opinion (give any
weight, put any faith in) there is no crime against (it's no crime, there's no law against
U>
/ say to hang with it (I say hang it, I say to hell whith it) scores of more (scores more, scores of

168

others).
[Com o apoio de (ser a favor de, simpatizar com) voc est provavelmente com a verdade (voc
est provavelmente certo; provavelmente verdade) voc se importa (voc se preocup^. com;
isso importa) quanto a esta questo, na verdade (quanto a isso, na verdade) uma bela pea de
trabalho (um belo trabalho, uma bela pea de artesanato) voc ter mais alegrias sem fim (voc
ter uma alegria sem fim; voc ter mais alegrias) voc esteve contando cochichos {voc
esteve cochichando; voc esteve contando segredos) na marca do dente (na hora H; por um
triz) uma pedra giratria em sua carreira (momento decisivo; marco de quilome tragem) pr peso
em sua opinio (dar peso, confiar em) no h crime contra isso (no crime; no h lei contra
isso) Eu digo maldito seja (Eu digo enforque-o; v para o inferno)]
Se estes exemplos ocorrem mais frequentemente que as combinaes de palavras isoladas porque
talvez tenham menor probabilidade de rejeio por parte do falante no processo de correo.
As combinaes de frases explicam muitas impropriedades sutis. Seguem-se inmeros exemplos
de comportamento verbal escrito que escaparam ao processo de correo.
Num cartaz de
restaurante em que se lia We are zealous of our reputation ["Somos zelosos de nossa reputao"],
zealous ["zelosos"] parece ter surgido de duas situaes que levariam separadamente a We are
jealous of our reputation .["Somos ciosos de nossa reputao"] e a We are zelous in maintaining our
reputation ["Somos zelosos em manter nossa reputao"]. No relatrio de uma comisso, a sentena
We were besieged to arrange inter-views ["Fomos sitiados para arranjar entrevistas"], besieged
["sitiados"] parece ter sido controlada por duas situaes que, separadamente, poderiam levar s
respostas We were beseeched to arrange interviews ["Fomos solicitados a arranjar entrevistas"] e W
e .were besieged by persons requesting interviews ["Fomos sitiados por pessoas que solicitavam
entrevistas"]. Em Can Y ou Forgive Her, Trollope* escreve: She could not refrain herself from making it
["Ela no podia abster-se de faz-lo"], onde refrain ["abster-se"] parece ser uma combinao de refrain
from making it ["abster-se de faz-lo"] e restrain herself from making it ["reprimir a si mesma para no
faz-lo"]. Uma combinao aparente de duas frases que no seria detectada na fala vocal ocorre no
prlogo de uma pea2 escrita por C. M. Dodg-son (Lewis Carroll), que comea assim: "Ladies and
Gentle-men" seems stiffened cola', ["Senhoras e senhores" parece formal e frio], onde s ti f f and cold
sugeririam fontes menos mrbidas de fora. A fuso prolixa de frases exemplificada por That's wbat
I think s ["Isto o que eu penso"], (de That's wbat I think ["Isto o que eu penso"] e / think s ["Eu
penso isso"]) e For that matter of fact ["Quanto a isso, na verdade"] (de For that matter ["Quanto a
isso"] e as a matter of fact ["no tocante a "].
A causao mltipla responsvel por uma combinao formal que envolve elementos abaixo
do nvel fontico. Whi1. Trollope, A., Can You Forgive Her (Londres, 1864), II, p. 156.
2. Dodgson, C. M., Logical Nonsense (Nova Iorque, 1934), p. 159.

nine ["choramingando"] parece ser uma combinao de crying ["chorando"] e speaking ["falando"]. Uma
resposta onomato-paica acentuada pode funcionar tanto como um tacto convencional quanto como uma
imitao, como quando a palavra sizzling ["chiante"] pronunciada de forma a soar especialmente
como algo que chia. Fontes mltiplas de fora podem ser responsveis por distores menores de fora
no comportamento escrito. Isto em geral verdade na escrita por hierglifos ou pictogramas, na qual as
respostas convencionais combinam-se com o repertrio representativo do artista. s vezes, nos livros
infantis, usa-se uma fuso de uma resposta padronizada e um elemento pictrico, como, por exemplo,
quando se imprime a palavra alto em letras altas e esguias. J se observou que os matemticos
revelam amide seu ofcio pela caligrafia, mudando as formas das letras a ponto de torn-las
semelhantes a figuras, enquanto os msicos tornam-nas semelhantes a notas, pausas e outras marcas
musicais. Numa prova objetiva, na qual as solues deveriam ser indicadas com um D ou um O, as

169

respostas assumiram frequentemente uma forma combinada, que no podia ser identificada pelo
instrutor nem como D nem como O, provavelmente porque ambas as respostas eram igualmente fortes
(isto , o aluno no sabia a soluo). Combinamos um padro de acentuao e uma resposta verbal
quando escandimos corre-tamente um verso. Combinamos o padro de entonao de uma resposta
com os sons da fala de outra quando lidamos com uma interrupo, continuando o comportamento
verbal em andamento de uma forma que teria sido apropriada resposta: Fique quieto um instante. O
autor de A Feu> French Words estava exemplificando uma combinao de few ["algumas"] e o
comportamento de capitalizar apropriado palavra seguinte. A grafia ou a soletrao incorretas podem
ser uma espcie de combinao. A sentena Perspiration oozed from bis pours ["A transpirao
exsudava de seus poros"] revela fontes mltiplas de pours ["poros"] que se perderiam (ou,
possivelmente, no existiriam) numa resposta vocal.
Em muitos dos exemplos dados acima, as respostas combinadas so formas alternativas
apropriadas para uma nica ocasio. Normalmente, apareceria apenas uma resposta. Na combinao
haplolgica, os fragmentos que se juntam constituem partes de uma resposta mais ampla, as quais
seriam todas normalmente emitidas. A combinao resulta da omisso do material interve-mite. s
vezes, o resultado assemelha-se combinao "cogn-ca>, como em Sarling por Sorry, darling
["Perdo, querida"],quiddy por quite ready ["bem pronto"], slatter por slightly fatter ["ligeiramente mais
gordo"], honorship por honarary membership ["scios honorrios"] generalities por general uniformities. Estes casos parecem exemplificar a combinao de formas de resposta que possuem fontes
separadas de fora. Isto no verdade, todavia, no caso dos exemplos padronizados de sncope.
Distores como crism por criticism, ["crtica"], nonse por nonsense ["sem sentido"], bem como as
formas agora aceitas narcism ["narcisismo"] e pacifism ["pacifismo"] revelam a omisso de elementos,
mas no a fuso de respostas diferentes. Pela mesma razo, uma categoria separada necessria no
caso das assim chamadas "braquiologias", nas quais um ou mais elementos so simplesmente
omitidos. A resposta Today is to do it ["Hoje para fazer isso"] no uma combinao de frases, mas
o resduo de uma resposta mais longa Today's the day to do it ["Hoje o dia de fazer isso"] uma parte
da qual foi omitida. Haplologias excntricas, como cinemactor, tambm podem ser distinguidas das
genunas combinaes de frases ou palavras.
F. L. Wells,3 em Linguistic Lapses, sugere uma classificao dos lapsos em: Assimilao Regressiva
e Progressiva, Dissimulao Regressiva, Mettese, Omisso e Substituio. Os termos regressivos e
progressivos referem-se ordem consecutiva normal das formas combinadas (um exemplo de
assimilao regressiva blass plate) mas muitas combinaes envolvem respostas que normalmente
no ocorreriam cm qualquer ordem de sequncia, e a prpria ordem parece ser menos importante que o
fato de duas respostas serem fortes ao mesmo tempo. A mettese se refere a um deslocamento
recproco, que ser discutido mais tarde. A omisso incluiria muitos dos exemplos que acabamos de
dar. A substituio inclui uma distoro intrusa, que ser discutida mais tarde.

FONTES DOS FRAGMENTOS INTEGRANTES DAS RECOMBINAES

Duas respostas tendem a ser fortes ao mesmo tempo, se ambas forem funes da mesma
varivel. Muitas combinaes
3. Wells F. L., Arehives of Philosophy, Psychology and Scien-tijic Method, n. 6 (Nova Iorque, 1906).

resultam de misturas de dois ou mais factos sob o controle do mesmo estmulo por exemplo: lore,
de lame ["manco"] e sore ["ferida"], ou rone de rock ["rocha"] e stone ["pedra"]. Diferentes aspectos do
mesmo estmulo podem evocar respostas diferentes, mas estas raramente parecem combinar-se.
Quando uma nica propriedade vaga, duas ou mais respostas no-sin-nimas podem ser reforadas.
A resposta teablespoonful (de tea = ch, table mesa, spoon = colher e full = cheia) ocorreu em
circunstncias nas quais uma dada magnitude no era suficientemente grande para evocar

170

tablespoonful, nem suficiente pequena para evocar teaspoonful. A resposta Eu creio que de se graduou
com "cumma" parece indicar incerteza entre summa cum laude, indicativos dos graus que tal pessoa
poderia ter obtido. Propriedades ligeiramente diferentes dos mesmos estmulos geram os componentes
do jocoso twinfants [de twin ("gmeos") e infant ("criana")], assim como o comportamento da criana
pequena que relatou que Esquims eat slobber ["Os esquims comem baba"]. Algumas etimologias
populares sio reorganizaes de fragmentos. H evidncia interna de uma fonte intraverbal que explica
o lapso na seguinte sentena extrada de um jornal: Quebrando a vidraa com uma cadeira, ele passou
pela janela e segurou-se no peitoril com suas impresses digitais [em ingl., fingerprints, "impresses
digitais, por finger-tips, "pontas dos dedos"] at que trs detetives pediram-lhe que pulasse. Talvez
seja relevante o fato de todas as letras de tips ["pontas"] estarem contidas em prints ["impresses"].
Muitas combinaes mostram a interao de tactos e de intraverbais, ou de dois ou mais
intraverbais. Uma criana, ao recitar o nome dos dias da semana, terminou Thursday ["5.a--feira],
Friday ["6."-feira"], Sixday, combinando Saturday ["sbado"] e a resposta six ["seis"] intraverbalmente
determinada pela semelhana entre four ["quatro"], five ["cinco"] e-ur, Fr/-. A recordao errada Vain,
inglorious Milton ["Ftil, inglrio Milton"] parece fundir Mute, inglorious Milton ["Mudo, inglrio Milton"]
com vanglria. A maneira errada pela qual uma criana se lembrou da msica "Old Macdonald had a
form", C-I, C-I-O revela pelo menos duas fontes intraverbais: a verso correta E-I, E-I-O e a C-I-O,
organizao trabalhista cujo chefe, na ocasio, estava procurando formar um sindicato de fazendeiros.
A sentena que comea por H dois conjuntos de condies anteriores que do ao caso adulto foi
escrita com resultado (result) ao invs de adulto (adult), no qual a fora temtica de resultado parece
estar relacionada com os termos anteriores (anterior) e do (give). A resposta escrita populrio uso
(populary usage) parece conter uma combinao de popular (popular) e vocabulrio (vocabu-lary)
como sinnimo de uso.
Impropriedades so em geral combinaes que contm material de fontes temticas adjacentes. A
Senhora Imprpria 4 torna-se vtima de uma barragem de respostas intraverbais que compem um
tema gramatical, como vemos a seguir:
Long ago I laid my positive conjunctions on her, never to thinlc on the fellow again; I hav
since laid Sir Anthony's preposition before her; but, I am sorry to say, she seems resolved to
decline every particle that I enjoin her.
L"H muito tempo propus minhas conjunes positivas a ela: nunca mais pensar no
camarada. Posteriormente, submeti sua considerao a preposio de sir Anthony; mas,
lamento diz-lo, ela parece resolvida a declinar todas as partculas com que eu a deleitei"] (grifo
meu).
Combinaes intraverbais mltiplas incluem casos nos quais uma resposta distorcida pela
antecipao de uma resposta posterior. Quando um ator amador l uma linha como Cecere Cecelia,
por favor considere-me seriamente, as respostas amplamente separadas Cecelia e seriamente parecem
ter-se emaranhado: The wbite rat in the maze ["O rato branco no labirinto"] emitida como the white raze,
e as respostas corrigidas Will the gentleman from Y ale from Maine yield ["Ser que o senhor de
Yale do Maine conceder"] e The many strong cases courses given by Professor Chase
["Os muitos casos cursos dados pelo professor Chase"] so outros exemplos.
Estmulos ecicos e textuais podem contribuir com fragmentos se ocorrerem estmulos apropriados
no momento certo. Numa conversa da qual participavam vrias pessoas, um falante comeou a dizer
When you were born ["Quando voc nasceu"] mas, ouvindo outro falante falar em birtb ["nascimento"],
disse When you were birthed ["Quando voc "nascimentou"]. Numa discusso semelhante The last
straw ["A ltima gota"], tornou-se The last word ["A ltima palavra"] porque a palavra word estava "no
ar". Um homem discou o nmero do telefone de um certo Mr. Brenner e quando o telefone foi atendido,
ele ouviu que diziam: lnwood falando, e ento ele disse Eu gostaria de falar com Mr. Brenwood. A
manchete de jornal Mercury rising after to 30 in nortb west ["Mercrio subindo aps ter baixado a 30 no

171

Noroeste, foi lido after dripping [de drip, gotejar pingar], provavelmente, por ser uma resposta mais
caracterstica para mercrio, combinando-se com a resposta textual dipping.
As tendncias auto-ecicas e autotranscritivas podem produzir distores perseverantes (idle
chattle).* Combinaes de formas sinnimas podem ser atribudas a uma mistura de auditrios ou
fraqueza do controle do auditrio. Ocasionalmente, isso bvio. Uma cano que em alemo comeava
por Morgen Rot e em ingls Morning red foi cantada Morgen red.
Audio e leitura falhas usualmente representam uma recom-binao de fragmentos, sendo que
uma das fontes constituda pelo estmulo ecico ou textual, "mal ouvido" ou "mal lido". Um simples
erro uma resposta ecica ou textual sob controle de estmulo inadequado no precisa apresentar
outra fonte de fora; mas quando um vago estmulo ecico, tal como o que proporcionado pela
somatria verbal "ouvido" como, digamos, o prprio nome do sujeito, uma fonte especial de fora
pode ser inferida. O mesmo verdade ao ouvirmos nosso nome quando, na verdade, outro nome foi
pronunciado.
Na audio defeituosa, nem sempre claro que a forma distorcida antes o comportamento
ecico do ouvinte do que "aquilo que ele ouve" e relata em seguida, mas, no caso textual paralelo, a
resposta costuma ser identificada mais facilmente. Quando a fonte auxiliar de fora clara, podemos
dizer que a resposta "reveladora" no sentido freudiano. Assim, aps ter escapado de um grave
acidente, um motorista espantou-se ao ver um cartaz que dizia: ONE MI L TO DEATH ["Uma milha
para a morte"]. Aps examin-lo mais de perto, ele viu que o que o cartaz realmente dizia era ONE
MILE TO BATH ["Uma milha para BATH (Note-se que o B contm um E ou dois DD). Grosseiros
arranjos geomtricos costumam ser relevantes. Aps ler a notcia da morte de Bernard De Voto, um de
seus amigos assustou-se ao ver o nome De Voto em letras cromadas num automvel que passava. Um
exame mais cuidadoso revelou que se tratava de De Soto, com um grande V de permeio:
DE SOTO
4. Sheridan, The Rivais, Ato III, Cena 3
Idle chatter = conversa ociosa e intil. (N. da T.)

Um embaralhamento geomtrico geral dos fragmentos de um estmulo textual, mais uma forte
contribuio intraverbal de fora, foi revelado quando as palavras A Strange Idyll ["Um estranho
idlio"] foram lidas como The Strange case of Dr. ]e-kyll and Mr. Hyde ["O estranho caso do Dr. Jekyll
e de Mr. Hyde"] logo depois da leitura do livro de Robert Louis Steven-son. Variveis mais triviais so
aparentemente responsveis pela reorganizao que levou leitura do cartaz de estrada Sabara Coal
["Carvo do Saara"] como Scarlet O'Hara, ou Butternut Coffee como Peanut Butter Coffee.
A recordao errada de um poema o paralelo intraverbal da audio e da leitura falhas. A fuso
de um material mal recordado sob causao mltipla cria novas formas. s vezes, as variveis
colaterais fornecedoras de fragmentos so bvias. Na recordao jncorreta Feed pepper to your boy
and beat him wben he sneezes ["Sirva pimenta a seu filho e bata-lhe quando ele espirrar"], Feed
pepper tomou o lugar de Speak roughly ["Ralhe com"] por causa de outras partes da passagem
original e, possivelmente, por causa tambm da presena de sneezes ["espirrar"] (compare o exemplo
de Run, run, run ["Corra, corra, corra"], no captulo 9).
Talvez o tipo mais conhecido de distoro seja a toro lingual por exemplo, quem
desmafagafizar os mafagafos ser bom desmafagafizador * que s pode ser pronunciado corretamente com grande esforo ou bem devagar. O estmulo real pode ser ecico (quando se pede a
algum que repita tal frase), textual (quando se pede a algum que a leia), ou intraverbal (quando
algum a memoriza). A forma original de estimulao no importante porque as fontes mltiplas que
levam a distores surgem do prprio comportamento como suplemento auto--ecico.
A momentnea tendncia auto-ecica na toro lingual responsvel por outras distores. Uma
meninazinha, que passava o vero no campo, explicou a uma nova amiga: I have a prettier doll wich I
left in lhe citier ["Eu tenho uma boneca lindssima que eu deixei na cidadssima]. A mesma menina

172

tambm se referiu, certa vez, a seu pocket-booket [em lugar de pocket-book, "livro de bolso"]. O
presidente de uma organizao defensora da temperana comeou certa vez, a explicar seu novo
programa com as palavras: Our old slogan was "The
No original: rubber buggy bumpers.
saloon tnust go"; our new saloongan is.. , ["Nosso antigo slogan era 'O salo de bebidas deve
desaparecer'; nosso novo saloEntre as fontes mltiplas de fora que produzem distoro colocam-se certas variveis "negativas"
isto , variveis que operam no sentido de suprimir partes de uma resposta e, por isso, encorajam o
aparecimento de outros fragmentos. O efeito da punio, encorajando recombinaes de fragmentos,
envolve o processo de correo, a ser discutido no captulo 15, mas aqui o material que se apresenta
para correo relevante. Na resposta / knew that person peopally ["Conheci este sujeito
sujeitamente"] a punio pela repetio suprimiu um segundo caso t person (I knew that person
personally: "Conheci esta pessoa pessoalmente") e fez surgir o substituto caracterstico people.
Processos semelhantes de correo podem explicar a resposta distorcida pawl pearing escrita na
descrio de um aparelho que continha um pawl bearing ["lingeta de suporte"]. A distoro poderia ser
um simples exemplo de reforo auto-ecico, mas h vrias maneiras pelas quais a resposta bali bearing ["rolamento"], usual em tais
circunstncias, poderia ter afetado o resultado. Em ingls, particularmente entre pessoas que
originalmente falavam alemo, existem dialetos nos quai$ o b surdo. Pall pearing a forma germanoamericana de bali bearing. Ao aprender a imitar o dialeto, aprende-se a substituir um p mudo por um b
em cada caso. A correo necessria para evitar que se substitua pawl bearing por bali bearing pode
ter adquirido fora suficiente para produzir uma segunda mudana de b para p. A distoro
perseverante (por exemplo, ao escrever slame em vez de same ["o mesmo"] logo aps ter escrito
slander e slain) ["calnia" e "morto"] pode ser apenas efeito de tendncias auto-ecicas ou
autotranscritivas, responsveis pela aliterao, mas no se pode desprezar a possibilidade de que tais
tendncias revelem tambm um processo de substituio corretora.

OS RESULTADOS DA RECOMBINAO
Geralmente, fragmentos recombinados de respostas no tem sentido. Surge uma nova forma
completa e ineficaz de resposta ou, ento, se o falante percebe em tempo que ela no tem sentido, tal
forma suspensa antes de ser completada.1
O que pode parecer gaguejado ou balbuciado , s vezes, o comeo de um fragmento em processo
de recombinao. Ao responder pergunta What time is it? ["Que horas so?"], um homem olhou o
mostrador do relgio que marcava 5:16, e comeou a responder Fif- [Quin-] e em seguida corrigiu-se e
disse Five-sixteen ["Cinco e dezesseis"]. possvel que a resposta corrigida fifteen fosse uma
combinao de five ["cinco"] e sixeen ["dezesseis"], talvez baseada numa resposta vagamente
controlada pela posio do ponteiro dos minutos, embora no-utilizvel no momento. Da mesma
forma, uma resposta sem sentido foi corrigida quando a palavra riduc- permaneceu inacabada e foi
corrigida para ridiculous ["ridculo"].
s vezes, o resultado uma forma padronizada de resposta que, no entanto, imprpria. Assim,
fragmentos de heresy ["heresia"] e sacrilege ["sacrilgio"] podem compor heritage, que no s no tem
sentido no caso, como tambm uma forma possivelmente enganadora. Outros exemplos so table,
por telegraph cable ["cabo telegrfico"] e became por because I carne ["porque eu vim"]. bem
possvel que a forma padronizada contribua para a recombinao, agindo nesse sentido como uma
terceira fonte de fora. A forma distorcida contm sequncias intraverbais que foram estabelecidas

173

anteriormente por reforos heterogneos.

Ocasionalmente, os fragmentos podem recombinar-se para produzir uma forma padronizada que
possa ser atribuda varivel corrente. Uma moa, ao ser levada para jantar por um jovem que era um
bom partido em perspectiva, olhou para o cardpio e exclamou I am simply ravished ["Eu estou
simplesmente embevecida"]. Podemos encarar isso apenas como uma combinao normal de
famished ["esfaimada"] e ravenous ["voraz"], mas difcil no considerar a possibilidade de que ravished, possivelmente mesmo o simply ravished ["simplesmente embevecida"], tivesse alguma fora
corrente. No h quase dvida de que houve uma varivel colateral responsvel pela combinao de
frase relatada por 'Brill.5 Um conviva, ofendido com o repasto frugal para o qual havia sido convidado,
comeou a fazer comentrios sobre uma personalidade poltica. Ho-wever, ele concluiu, he always
gives you a square meai ["Todavia, concluiu, ele sempre lhe fornece uma refeio substancial"]
5. Freud S., Psycopathology of Everyday Life (Pelican Books, 1938), trad. de Brill.

expresso que foi apressadamente corrigida para square deal ["um negcio limpo"].
Ocasionalmente tanto o falante como o ouvinte permitem que uma resposta permanea, embora
ela seja encarada como um neologismo e possa ser eficiente. Isto especialmente verdade no caso de
combinaes de frases. Numa discusso acalorada, uma frase tal como This is a cold-boiled violation of
hu-man rights ["Esta uma violao cozida a frio dos direitos humanos"] pode ser autorizada a
permanecer, embora cold-boiled parea ser uma recombinao de fragmentos de "hard-boiled" ["insensvel"] e de cold-blooded ["a sangue frio"]. (Note-se que cold-boiled ["cozida a frio"]
tambm uma expresso padronizada quando se refere a alimentos).
A combinao mais gritante quando fornece uma nova resposta. Muito tardiamente, na histria
da civilizao ocidental, a combinao de smog ["fumaa"] e fog ["nevoeiro"] tornou-se bastante
comum para gerar a resposta smog, mas agora essa resposta-padro til, e a palavra passou a
integrar a lngua. A resposta pode no representar mais a recombinao de fragmentos, embora,
provavelmente, ganhe fora a partir de sua semelhana formal com smoke ["fumaa"] e fog
["nevoeiro"].
Em geral, os acompanhamentos normais das respostas fragmentrias que participam de uma
recombinao no so emitidos. s vezes, porm, eles emergem. Quando o estmulo textual a
distinguished path in psychology ["uma orientao notvel em psicologia"] lido como a distinguished
man in pa-thology ["um homem notvel na patologia"] devemos notar no apenas a substituio de path
por man, numa possvel combinao de a distinguished path e a distinguished man, mas a combinao
desse fragmento com o final ology, de psychology, para produzir pathology. Exemplos em que todos os
fragmentos ocupam um lugar nas novas combinaes so familiares a todos. Uma criana de seis
anos falou de uma thown of crorns [por crown of thorns, "coroa de espinhos"]; um conferencista que
falava sobre economia teve dificuldade para evitar a frase ways rages; um locutor de rdio recomendou
uma maneira de preparar muttered buffins (buttered muffins = bolinhos amanteigados); um homem que
presidia a um banquete apresentou Hoobert Herver [recombinao originria de Herbert Hoover] como
o conviva que iria falar em seguida; um professor citou certa vez uma passagem do Omayat de Rbubar
Kyam e numa conferncia sobre astronomia o conferencista afirmou que certo efeito upon the orth's
erbit would main a reminor problem [por upon the earth's orbit would remain a minor problem ("sobre a
rbita da terra permaneceria como um problema menor")]. Quando estas assim chamadas metteses
produzem padres eficazes, embora irrelevantes, elas so comumente associadas ao nome do Reverendo
W. A. Spooner, que foi diretor do New College, na Universidade de Oxford, e era famoso por seu talento em
produzir recombinaes de formas padronizadas. Apesar de serem atribudos a ele muitos exemplos
divertidos, mas sem sentido (many thinkle peep s I believe) [por many people think s, I believe,
"muita gente pensa assim, creio eu"] ele e mais conhecido plos exemplos nos quais os fragmentos
recom-binados compem formas padronizadas (the queer old Dean, a glutton dropped from above) [por

174

the dear old queen, a glut-ton dropped from above],* uma viagem a Londres on the town drain ["no esgoto
da cidade"] por on the down train ["no trem que vai para o interior"].
EFEITOS ESTILSTICOS E CMICOS

O trocadilho, cuja forma distorcida, pode ligar-se facilmente a mltiplas fontes de fora. Sendo
mais provavelmente sem sentido, ele em geral s aparece quando o processo de cor-reo fraco
(captulo 16), exigindo maior habilidade na manipulao dos problemas de construo de sentenas
(captulo 14). Aqui s nos interessa a produo do material de onde a brincadeira extrada. Quando
um barco, que custou mais do que seu dono podia pagar, batizado com o nome de Spindthrift,
reconhecemos um conflito pessoal entre duas fontes relevantes: spendthrift ["perdulrio"] e spindrift
["espuma do mar"]. Tambm no difcil explicar a concluso de uma carta enviada a uma amante que
havia repelido o escritor:
. . .for I am with the greatest ad-whoration, most deivine creature, your most passionate
admirer, adwhorer and slave. Jonathan Wilde.**
Uma combinao espirituosa de frase, Para onde vai o Maine, Vermont vai tambm, foi reivindicada
por vrios escritores aps a eleio presidencial americana de 1936, quando apenas dois Estados,
Maine e Vermont, votaram no candidato republicano. As circunstncias eram timas, uma vez que a
frase Para onde vai o Maine, a nao tambm vai, era um aforisma familiar apropriado a uma eleio
nacional e vrios actos intraverbais correntes continham Maine e Vermont.
Quando uma distoro humorstica torna-se de uso corrente numa comunidade verbal, ela no
precisa mais representar este processo. Houve poca em que era moda entre os jovens usar distores
de nomes geogrficos, em vez das expresses convencionais.
Ao despedir-se de algum, um falante pode dizer Abissnia em vez de l'll be seeing you ["At mais
tarde"]. Embora urna resposta como esta possa continuar a produzir parte de seu efeito original sobre o
ouvinte e possa representar um estado especial de correo por parte do falante, tais casos no revelam
o processo de fuso. (Trata-se de uma brincadeira de "m" qualidade, por causa da irrelevncia da
resposta geogrfica, embora haja uma relevncia espria se a prtica est na moda).
Um exemplo original de combinao de frases no qual se gastou pouco tempo para se chegar
resposta espirituosa depende de material intraverbal tomado de emprstimo a um soneto de Keats, que
termina assim:
Or like stout Cortez, when with eagle eyes He star'd at the Pacific and ali his
men Look'd at each other with a wild surmise Silent, upon a peak in Darien.*
Um jovem estava certa vez descrevendo, a um eminente lgico, um episdio ocorrido durante um
passeio ao longo da costa do Maine. Ele havia sado do meio de um grupo de rvores e viu-se de p
sobre um penedo, no alto de uma ribanceira, com a arrebentaco batendo na praia rochosa a seus ps.
There I stood, disse ele, looking out over the sea, silent on a peak in Darien. Suddenly I felt the boulder
under me begin to move ["La estava eu, olhando para o mar, calado, sobre um pco em Darien. P
repente, senti o penedo mover-se sob meus
[ O u como o corpulento Cortez, quando, com olhos de guia /Lanou-se sobre o Pacfico e todos os seus homens / Entreolha-m-se com
feroz suspeita / Calado, sobre um pico em Darien."]

ps. . . O lgico imediatamente exclamou, Imagine your wilde surprise! [Imagine sua violenta surpresa!]
A fuso do intra-verbal wild surmise ["feroz suspeita"] e do tacto convencional imagine your surprise
["imagine sua surpresa"]! deve ter ocorrido em coisa de um ou dois segundos.

175

Vimos que as rimas foradas, especialmente as que envolvem muitas slabas, possuem algo do
efeito humorstico da metfora forada, evocada na causao mltipla. Quando as fontes formais de
fora produzem uma distoro completa, no h dvida acerca do processo, subjacente. Num tipo de
verso leve, popularizado por Ogden Nash, o poeta parece mergulhar em fontes mltiplas do tipo
responsvel pela rima normal.
// called by a panther Dort anther*
["Se voc for chamado por uma pantera / No antere."]
A poesia escrita antes da padronizao da grafia inglesa parece-nos sofrer comumente do efeito
de Ogden Nash. No par de versos
For gain, not glory, wing'ed his rowing flight, And grew immortal in his own despight
ao leitor moderno despight parece ter sido grafado erradamente, em virtude de uma irresistvel
tendncia autotranscritiva de se assemelhar forma anterior.
Ceder s foras da distoro caracterstico de um tipo de humor "burlesco". S. J. JPerelman
forneceu muitos exemplos: The hickory I'v been lickory for, I mean the hickory I'v been looking for ["..
.a nogueira que eu andava procurando"]. Este tambm um ingrediente do humor empregado em
televiso: a pergunta Do you enjoy Debussy? evoca a resposta De-who-ssy? ["De-ru-o-qu?"].
As fontes mltiplas do comportamento do escritor srio produzem formas distorcidas, como j foi
sugerido por alguns exemplos dados de combinaes ou recombinaes de fragmentos. Alguns dos
exemplos analisados por Empson envolvem distores, embora mudanas de pronncia ou de grafia,
ou ambas, possam ocultar este fato. Assim, ao analisar o verso
In the dead vast and middle of the night ["Na vastido morta e no meio da noite"]
Empson argumenta que vast ["vastido"] pode ser determinada por fontes mltiplas, as quais, separadamente, teriam evocado vast, waste e waist
["vastido, ermo, cintura ou estreitamento central"]. Algumas das respostas que Coleridge adotou na composio de Ancient Mariner6 entram na composio
de frases. O material adotado poderia simplesmente ser o ritmo ou a cadncia de uma passagem, mais alguns termos-chaves, ou um arcabouo
gramatical no qual outras respostas usuais foram classificadas.

s vezes, plausvel argumentar que um arcabouo gramatical foi preservado a partir de um

material intraverbal anterior, mesmo que todas as formas importantes tenham sido substitudas. A fora
incomurn necessria para manter tal arcabouo em conjunto pode ser avaliada num material
meticulosamente memorizado. Assim, paradigmas gramaticais proporcionam s vezes uma espcie de
pano-de-fundo figurado, contra o qual novos temas so tocados, como no poema lido no julgamento do
Valete de Copas em Alice no Pais das Maravilhas. Tanto Ger-trude Stein como James Joyce usaram
paradigmas gramaticais da mesma maneira.
Um emprstimo literrio mais bvio, com distoro, a parfrase ou pardia. O grau de
divertimento de uma pardia depende da extenso da contribuio da passagem parodiada e de quo
divertida, por outras razes, a recombinao de fragmentos resultante. O uso de conexes
intraverbais a partir de trabalhos literrios anteriores foi elevado posio de uma filosofia da
composio, particularmente nos versos de Ezra Pound e de T. S. Elliot:
Bu at my back from time to time I hear
The sound of horns and motors, wich shall bring
Sweeney to Mrs. Porter in the spring...
["Mas, s minhas costas ouo, de vez em quando / O som de buzinas e motores, os quais
traro / Sweeney para a Sra. Porter na primavera..."]
os quais contm respostas determinadas por outras partes do poema e pelas circunstncias nas quais
ele foi escrito, mas con6. Ver captulo 9.
* Anther, "antera" (Boi. Parte do estame onde se situam os sacos polnicos), em lugar de answer, "responder". (N. da T.)

176

tm tambm fragmentos de dois outros poemas de Andrew Marvell

But at my ^k I "Iways hear
Time's win^d chariot hurrying ne"r.
["Mas s minhas costas ouo sempre / O carro alado do tempo apro!Mnand-se
rapidamente..."]
e do Parliament f B^es, de Day,
A noise of horns and hunting, wich shall bring Actaeon to Pia *'" the spring.
["Um rVdo de trompas de caa, que traro / Acteo para Diana na primavera."]
Outro tipo & combinao envolvendo sequncias intraver-bais tiradas de trabalhos literrios a escrita
imitativa. Robert Louis Stevenson advogava o uso deliberado de material verbal tomado de emprstimo
ao aprendei a escrever. Bancando o "macaco diligente", o jovem escritor _amplia seu prprio repertrio
escasso e inadequado com padres de resposta caractersticos de um autor consagrado. A imitao
intraverbal pode servir como investigao para elevar o comportamento fragmentrio acima da forfa
necessria para a emisso. Um fortalecimento posterior, possivelmente perrflanente, pode seguir-se ao
auto-reforo (captulo 6). Ao lado da questo de seu modo de operao, a prtica representa uma
combinao de respostas fragmentrias provenientes de duas fontes: a fonte literria dos arcabouos e
sequncias intraverbais e as variveis que controlam o comportamento verbal, possivelmente original, do
escritor.
Finnegans rfake, de James Joyce, e pode bem continuar a ser o exemplo clssico de
recombines de fragmentos verbais tomados de emprstimo e, inclusive, de molduras intraverbais
ampliadas. Em
Hadn't he seve dams to wiv him, and every dam bad her seven ctutches, and every crutch bad
its seven hues, and each hw had a differing clj,
["No tinha ele sete mulheres J>ara despos-lo, e cada mulher tinha suas sete muletas e cada muleta
suas sete formas, e cada orfl*1 tinha um grito coerente"],
combinam-se vrios temas locais e secjncias intraverbais padronizadas com a madura intraverbal da cano
rimada infantil As
I toas going to St. Ives ["Quando eu estava indo para Saint Ives"].
Noutra conhecida passagem, atravs de uma notvel srie de trocadilhos e de misturas, Joyce
conta duas histrias ao mesmo tempo: uma, de Nuvoletta, uma menina que sobe a uns balaustres e cai; e
outra, a de uma gota de chuva que se precipita de uma nuvem e cai num rio. Algumas das respostas que
contam ambas as histrias simultaneamente so as seguintes:
Then Nuvoletta reflected for the last time.,. ["Ento Nuvoletta refletiu pela ltima vez..."]
(Nuvoletta thought ["refletiu"] e a nuvem sbone ["brilhou"])
.. .she made up ali her myriads of drifting minas in one, she cancetted ali her engauzements.
["minguou todas as suas mirades de pensamentos num s. Cancelou todos os compromissos."]
(Nuvoletta reduziu todos os seus planos a um; as partculas turbilhonantes e difanas da nuvem
reunidas numa s gota.)
She dimbed over the bannistars ["Subiu plos balastres"]
(-sters para a criana, stars ["estrelas"] para a nuvem)
.. .A light dress fluttered. She was gone.

177

["Um tule ondulou. Ela passou."]

(Night dress ["camisola"] para a menina, light dress
["vestimenta leve"] para a nuvem.)
An into the river that bad been a stream. .. there fett a tear. . . a leaptear. . .
["E dentro do rio que fora uma corrente... cai uma lgrima, minltima lgrima..."]
(fora tomada de emprstimo de leap year ["ano bissexto"], que poderia ter uma possvel conexo
com despera-tion ["desespero"] e com leap ["saltar"], captando o tema anterior de jumping
["pulando"].
But the river tripped on her by and by, lapping as tbough her heart was brook.
["Mas o rio escorregou logo por ela, sorvendo-a de um trago, como se mgua fosse gua."]
(Esta parte tem fontes extraordinariamente complexas, algumas das quais podem ser notadas. Lapping
["sorvendo"] e brook ["crrego"] esto tematicamente relacionadas com rver ["rio"]. As thougb her heart
was brook uma distoro de as thougb her heart was broken ["como se seu corao estivesse
partido"]. Crying ["Chorando"} um intraverbal inferido que parece ser deslocado por lapping ["sorvendo"],
distoro de laughing ["rindo"]. Um rio que ri age como se tivesse o corao de uma criana, isto , de um
rio-criana ou crrego, brook. A mistura histrica de rindo e chorando, de ser ao mesmo tempo jovem e
velho, refere-se a toda a passagem.)

DISTORO FORMAL E UNIDADE OPERANTE

Os operantes verbais fragmentrios passveis de separao so subentendidos plos repertrios
mnimos do comportamento ecico e textual, e os fragmentos de tactas de comportamento intraverbal
podem estar sob controle funcional separado, ainda que estes nem sempre apresentem unidades mnimas
comparveis. Um intraverbal amplo ou um tacto podem ser reforados como um todo; por exemplo,
quando se compem de partes separveis que tambm so reforadas independentemente. Os fatos
adicionais da causao mltipla apresentadas no captulo 9, o modus operandi dos expedientes prticos
do captulo 10, e a autonomia funcional das respostas fragmentrias que integram as recombinaes do
presente captulo ampliam a evidncia dessas unidades mnimas do comportamento verbal.
Samuel Butler acentua a causao mltipla de seu prprio comportamento verbal no prefcio da
segunda edio de Erewhom:
Pode-se dizer que citei errado de propsito, por ignorncia, ou por um lapso de escrita;
mas certamente naquele tempo seria considerado duro atribuir limites ao aambarcamento
ilimitado da verdade e seria mais razovel admitir que cada uma das trs causas possveis
da citao incorreta tenha desempenhado o seu papel no erro aparente.

IV PARTE
A MANIPULAO DO COMPORTAMENTO VERBAL
Captulo 12 O AUTOCLTICO

178

Os captulos precedentes apresentaram o comportamento verbal como um repertrio de respostas,

algumas de dimenses mnimas, outras complexas, mas suscetveis de diviso, existindo em vrios estados
de fora sob o controle de variveis do ambiente e da histria do falante. Mas o falante em si parece que
ficou ausente da explicao. No tivemos que admitir a existncia de algum que "sabe o que est
falando" ou "quer falar", ou "como falar isto".
A converso do falante em espectador interessado por certo o primeiro caminho a ser tomado por
uma anlise do comportamento. Como um agente causal responsvel pela estrutura e carter do
comportamento verbal, o falante ameaado pelas relaes causais identificadas ao longo de uma anlise
cientfica. Sempre que demonstramos que uma varivel exerce controle funcional sobre uma resposta,
reduzimos a suposta contribuio de um agente interior. Por exemplo: se podemos mostrar que a
ocorrncia de uma resposta se deve presena de um estmulo de propriedades especificadas, no
mais necessrio dizer que o falante usa a resposta para descrever o estmulo. Se podemos mostrar que
uma resposta mais forte quando privamos o indivduo de comida, ento no precisamos dizer que o
falante usa a resposta para descrever ou revelar sua necessidade. Se podemos mostrar que a extenso
metafrica ocorre porque uma propriedade particular do estmulo adquiriu p controle da resposta, no
precisamos dizer que um falante inventou uma figura de retrica para expressar a percepo da
semelhana entre dois estmulos. Se podemos mostrar que um auditrio refora uma subdiviso particular
de um repertrio verbal, no precisamos dizer que o falante escolhe as palavras

Captulo 12
O AUTOCLTICO
Os captulos precedentes apresentaram o comportamento verbal como um repertrio de respostas,
algumas de dimenses mnimas, outras complexas, mas suscetveis de diviso, existindo em vrios estados
de fora sob o controle de variveis do ambiente e da histria do falante. Mas o falante em si parece que
ficou ausente da explicao. No tivemos que admitir a existncia de algum que "sabe o que est
falando" ou "quer falar", ou "como falar isto".
A converso do falante em espectador interessado por certo o primeiro caminho a ser tomado por
uma anlise do comportamento. Como um agente causal responsvel pela estrutura e carter do
comportamento verbal, o falante ameaado pelas relaes causais identificadas ao longo de uma anlise
cientfica. Sempre que demonstramos que uma varivel exerce controle funcional sobre uma resposta,
reduzimos a suposta contribuio de um agente interior. Por exemplo: se podemos mostrar que a
ocorrncia de uma resposta se deve presena de um estmulo de propriedades especificadas, no
mais necessrio dizer que o falante usa a resposta para descrever o estmulo. Se podemos mostrar
que uma resposta mais forte quando privamos o indivduo de comida, ento no precisamos dizer que o
falante usa a resposta para descrever ou revelar sua necessidade. Se podemos mostrar que a extenso
metafrica ocorre porque uma propriedade particular do estmulo adquiriu o controle da resposta, no
precisamos dizer que um falante inventou uma figura de retrica para expressar a percepo da
semelhana entre dois estmulos. Se podemos mostrar que um auditrio refora uma subdiviso particular
de um repertrio verbal, no precisamos dizer que o falante escolhe as palavras adequadas a seu
auditrio. Mesmo se encararmos cada um desses pares de afirmaes como tradues permutveis, nas
quais se presume que todos os termos so definveis com relao ao comportamento, o papel do falante
claramente reduzido ou obscurecido no primeiro item de cada par.
Mas ns no nos livramos por completo do falante. H ainda respostas verbais a serem
explicadas tais como se, que, como, portanto e alguns muitas das quais sugerem amplamente o
comportamento de um sistema diretor, organizador, avaliador, seletor e produtor. to penoso
formular correspondncias semnticas para esses termos que, comumente, eles so explicados por

179

meio de uma referncia s "intenes" do falante, de suas "atitudes propositais", e assim por diante.
At agora, ainda no demonstramos qualquer superioridade no trato desses termos.
Resta igualmente a considerar o aspecto do comportamento verbal chamado "assero".
O
operante verbal uma unidade viva, em contraste com o signo ou o smbolo do lgico, ou a palavra ou
sentena do linguista, mas ela no explica totalmente a natureza ativa do comportamento verbal. Podemos
demonstrar que uma cadeira como um estmulo talvez evoque a resposta cadeira e aumente a
probabilidade de tal resposta, mas nem por isso podemos dizer que a resposta "assevera a existncia
da cadeira". A mera emisso de uma resposta, no importa quo dinmica ela seja, no serve como
substituto para a assero e no d a razo de respostas como ou o s * final de muitos verbos.
Tambm no discutimos ainda a ordem a ser observada em amplas amostras do comportamento
verbal, bem como outras evidncias do que poderia ser chamado de "composio deliberada". Alguma
ordem entre as respostas verbais poderia surgir de suas foras relativas, de suas ligaes intraverbais
e de certas ordens correspondentes no ambiente e na histria do falante; mas o plano mais amplo,
evidente na maior parte do comportamento verbal, no pode ser explicado dessa forma.
Os operantes verbais que examinamos podem ser considerados .a matria bruta com a qual se
fabrica o comportamento verbal continuado. Mas, quem o fabricante? No podemos responder
satisfatoriamente a esta pergunta indicando uma subdiviso especial do falante, que seria um ego
controlador ou uma
* E ingls, terminao da 3. pessoa do singular. (N. da T.)

personalidade, porque dessa forma no lograramos uma explicao definitiva. Teramos ainda que explicar
o comportamento de tal "falante", e nosso problema s se teria tornado mais difcil porque esse falante
inacessvel. Plano, ordem e composio "deliberada" so traos observveis do comportamento verbal que
podem ser estudados mais eficazmente com os instrumentos de anlise que possumos. Quais so os
dados positivos e o que podemos fazer a seu respeito?
As propriedades importantes do comportamento verbal que ainda devem ser estudadas referem-se aos
arranjos especiais das respostas.1 Parte do comportamento de um organismo torna-se, por sua vez, uma
das variveis que controla a outra parte. H pelo menos dois sistemas de respostas, um baseado no outro.
O nvel superior s pode ser compreendido em termos de suas relaes com o inferior. A noo de um eu
interior constitui um esforo para representar o fato de que, quando o comportamento composto desta
forma, o sistema superior parece guiar ou alterar o inferior. Mas o sistema de controle tambm em si mesmo
comportamento. O falante pode "saber o que est dizendo" no sentido de que "conhece" qualquer parte
ou trao do ambiente. Parte de seu conhecimento (o "conhecido") serve como varivel no controle das
outras partes ("conhecendo"). Tais "atitudes propositivas", como a assero, a negao, a quantificao, o
plano obtido por meio da reviso, da rejeio ou da emisso de respostas, a gerao de certa quantidade de
comportamento verbal apenas enquanto tal e as manipulaes altamente complexas do pensamento
verbal podem, todas elas, como veremos, ser analisadas em termos de comportamento, que evocado por
outro comportamento do falante ou atua sobre ele.
O falante o organismo que se engaja num comportamento verbal ou que o executa. tambm um
lugar no qual certo nmero de variveis se renem numa nica confluncia para produzir um acontecimento
tambm nico.

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AUTOCLTICOS DESCRITIVOS
O falante pode adquirir um comportamento verbal descritivo de seu prprio comportamento. Embora a
comunidade possa esta1. O captulo 18 de Science and Human Behavior relevante Para esta discusso.

belecer tal repertrio apenas fundamentando suas contingncias reforadoras num comportamento
observvel, o falante o exibe eventualmente sob o controle de acontecimentos privados. O
comportamento assim descrito pode ser verbal: o falante pode falar sobre si mesmo enquanto falante. Ele
pode descrever as respostas que deu, que est dando ou que dar. Por exemplo: pode dizer Eu disse
"Cabeas" ou Eu agora estou dizendo "Cabeas" ou Eu direi "Cabeas". Ele tambm pode descrever o
estado de fora de tal resposta, bem como suas relaes de controle. Ao faz-lo, ele pode usar qualquer
vocabulrio delineado para a descrio do comportamento verbal, inclusive este, no qual este livro est
escrito. Os fatos de que pode dispor como estmulos so constitudos plos produtos de seu prprio
comportamento enquanto falante. Ele pode ouvir-se a si prprio e reagir a estmulos privados associados com
um comportamento vocal, possivelmente de forma encoberta, ou mesmo incipiente. Num caso mais bvio,
ele pode ler o que escreveu. J recorremos auto-sugesto ao discutir o comportamento auto-ecico,
autotextual e auto-intraverbal, bem como certos efeitos do falante que atua como seu prprio ouvinte e
auditrio. Tal estimulao tambm pode assumir o controle do operante verbal chamado tacto.
As contingncias necessrias para o comportamento auto-descritivo so organizadas pela comunidade
quando esta tem motivos para perguntar "O que que voc disse?" "Voc disse isto?", "Por que voc
disse isto?" c assim por diante, pois as respostas so teis de vrias maneiras. No provvel que tal
comportamento surgisse sem a presena de um reforo explcito; todavia, ele permanece raro, mesmo
quando fortemente encorajado pela comunidade, como diz Russell: 2
Quando voc v um objeto preto e diz "isto preto", regra geral voc no est reparando que voc
disse essas palavras: voc sabe que o objeto preto, mas no sabe que voc disse que ele o .
Ainda que seja possvel que tal "conhecimento" possa ser no-verbal, as contingncias que geram
uma resposta s prprias respostas verbais de algum so improvveis na ausncia de reforo social. Como
j vimos, porque nosso comportamento
2. Russell, Bertrand, An Inquiry into Meaning and Truth, Nova Iorque, (1940) p. 72.

importante para os outros que ele se torna eventualmente importante para ns.
A possibilidade de que possamos tactar nosso prprio comportamento verbal, incluindo suas relaes
funcionais, no exige um tratamento especial. Podemos estudar e descrever o que dissemos ou
escrevemos ontem, assim como podemos estudar e descrever o que outra pessoa disse ou escreveu em
outra ocasio qualquer. verdade que nossa posio especialmente vantajosa quando descrevemos
nosso comportamento atual ou potencial, mas podemos tambm descrever o comportamento atual ou
potencial de outra pessoa acerca da qual tenhamos informaes semelhantes. O tipo de comportamento
autodescri-tivo que exige um estudo suplementar surge de um efeito especial no ouvinte. A explicao
definitiva de qualquer tipo de comportamento verbal depende da ao que o ouvinte executa em relao
a ele. Uma ao eficaz requer um estmulo verbal que "inteligvel" no sentido de claro e bom som, e que
permanece numa relao razoavelmente estvel com as condies nas quais ele foi emitido. Quando
perguntamos "Voc viu o que aconteceu, ou algum lhe disse?" estamos pedindo informaes
suplementares acerca das relaes de controle. Em suma, estamos perguntando: "Sua resposta foi um tacto
ou uma resposta ecica ou intraverbal ao comportamento verbal de outra pessoa?" Pelo fato de as relaes
de controle serem to importantes, os ambientes verbais bem desenvolvidos encorajam o falante a emitir
respostas colaterais que as descrevem. Tais respostas, num sentido, assemelham-se a outros tactos

181

descritivos do comportamento do falante (no momento ou em outro momento qualquer), ou mesmo do

comportamento verbal de outra pessoa qualquer, mas o efeito imediato sobre o ouvinte, modificando
sua reao ao comportamento de que ele participa, estabelece um padro caracterstico. Ns nos
referimos a essas respostas quando associadas com outro comportamento verbal eficaz sobre o mesrno
ouvinte e, ao mesmo tempo, como "autoclticos" descritivos. O termo "autocltico" pretende sugerir um
comportamento que se fundamenta em (ou que depende de) outro comportamento verbal.
Um tipo de autocltico descritivo informa o ouvinte acerca do ^tipo de operante verbal que o
acompanha. Se um falante est lendo um jornal e observa Vejo que vai chover, esse Vejo informa o
ouvinte de que vai chover emitido como uma resposta textual. O comportamento adquirido como um
comportamento textual ou ecico, mas que conservado e emitido como intraverbal, precedido muitas
vezes por Vejo ou Ouvi, sem indicao da fonte original, Eu me lembro ou Lembraram-me. Um mando
mais claramente eficaz se precedido por Eu lhe peo ou Exijo, e vrios tipos de factos so prefaciados
por Eu lhe digo, Eu lhe estou dizendo, Eu declaro (um estado de guerra), Eu observei (que ele estava
ausente hoje), Eu considero (uma vergonha), e Eu os declaro (marido e mulher). Eu me lembro indica
um tacto (ou uma resposta intraverbal) dada a um estmulo que no est mais presente. Eu me lembro
tende mais a indicar a ao de um estmulo verbal anterior. Em cada caso, o autocltico que descreve o
comportamento do falante poderia ser omitido, mas a resposta seria menos eficiente para o leitor.
Outro grupo de autoclticos descreve o estado de fora de uma resposta. Julgo, Calculo, Creio,
Imagino e Suponho indicam que a resposta que se seguir baseia-se numa estimulao insuficiente, ou
que foi pobremente condicionada. No posso dizer, Hesito em dizer, Desejo acrescentar sugerem
outras fontes de fraqueza. Proponho, Sugiro, Suponho revelam a natureza experimental da resposta que
se segue. Um autocltico de fraqueza, muito controvertido e ao qual voltaremos no captulo 19,
Penso. A fora da resposta que se segue e, por isso, indiretamente, a inadequao das variveis
responsveis por ela, sugerida plos autoclticos Eu sei, Eu lhe asseguro, Insisto, Juro, Prometo e
Direi. Todos estes autoclticos de fora poderiam ser omitidos sem mudar a natureza do efeito sobre
o ouvinte, mas eles tornam esse efeito mais preciso por permitirem que o ouvinte modifique
conseqentemente, e de forma apropriada, a sua ao.
Outro grupo de autoclticos descreve as relaes entre uma resposta e outro comportamento verbal
do falante ou ouvinte, ou outras circunstncias nas quais o comportamento emitido. Exemplos
importantes so Eu concordo, Confesso, Espero, Concedo, Infiro, Prevejo, Ouso dizer, Devo dizer, Posso
dizer, Replico, Eu diria e Eu quero dizer. Todos esses exemplos permitem que o ouvinte relacione a
resposta que se segue a outros aspectos da situao em curso e, por isso, permitem que o ouvinte
reaja a ela de forma mais eficiente e bem-sucedida. Outro autocltico controverso Eu desejo.
Quando a resposta que se segue especifica o comportamento do ouvinte (Eu desejaria que voc me
dissesse o que quer), ele tem o efeito de um 378
mando atenuado que equivale a Queira dizer-me, o que voc deseja? ou Sinto-me inclinado a perguntarlhe o que voc deseja. Quando a resposta que se segue descreve simplesmente uma condio (Eu
desejaria que j estivssemos na primavera), o autocltico sugere um mando ampliado ou mgico,
semelhante a O to be in England now that April's there ["Oh! estar na Inglaterra agora que abril"].
Outro grupo de autoclticos descritivos indica a condio emocional ou motivadora do falante, mas
afeta o ouvinte no tanto no que tange modificao de sua reao consequente resposta como no
que diz respeito acentuao de sua relao pessoal com o falante. So exemplos Sinto-me feliz em
dizer, Sinto inform-lo, Detesto dizer e Devo dizer-lhe (que no concordo com voc).
to importante para o ouvinte ter alguma indicao acerca das fontes do comportamento do falante,
que em muitas comunidades apenas uma questo de boas maneiras comear a falar com um desses
autoclticos. s vezes o carter do comportamento do falante bvio e no h necessidade de nenhum autocltico; mas ao "iniciar" uma conversa em circunstncias que poderiam ser chamadas de neutras, um

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autocltico descritivo quase que exigido. Dizem, Lembro-me ou Ouvi outro dia (acerca de um novo
plano... ) .
Quase todos esses exemplos contm palavras que se referem ao comportamento verbal, como dizer,
repetir, admitir, etc. Todas elaj so aplicveis ao comportamento de outros falantes e ao comportamento
do prprio falante, quando no exercem uma funo autocltica. Por exemplo: todas elas podem descrever
o comportamento passado do falante, ou o comportamento do falante em relao a outros ouvintes. Em
Estou hesitando em lhe dizer que voc pode no falhar no exame, a resposta hesitando em dizer no
esclarece nem modifica a reao do ouvinte ao exemplo original Voc pode falhar no exame. Isto
inclusive, poderia ser verdade quando conjugado no presente. Estou pronto a dizer que voc ser bem
sucedido no primeiro exame, mas hesito em dizer que voc seja aprovado no segundo (isto lhe dar uma
ideia da incerteza de meu estado de esprito) pode no apresentar o efeito autocltico da forma normal
Hesito em dizer, uma vez que apenas o relato de um estado de coisas relativamente no-afetado pela
possvel reao do ouvinte.
Os autoclticos negativos qualificam ou cancelam a resposta a que eles se seguem, mas envolvem o
fato de que a resposta forte por alguma razo, por exemplo, de que foi produzida por outrem.
Mesmo o autocltico negativo simples em No penso que ele tenha ido mais do que Penso que ele
no foi, uma vez que caracterstico de circunstncias nas quais algum pode ter dito Ele foi. Alguns
autoclticos sugerem que a resposta a que eles se seguem no forte, mas apenas exagerada. Por
exemplo, Eu no iria ao ponto de dizer..., Eu no o chamaria (de temerrio rematado), Eu no digo (que
seja srio). A referncia a outras fontes de respostas mais explcita em Eu no me lembro e Eu no
admitiria.
Entre os autoclticos indicativos de que o falante no est emitindo uma resposta de
acompanhamento prpria incluem-se Eu duvido e Eu nego. As formas negativas desses casos (Eu
no duvido e Eu no nego) indicam, por conseguinte, que a resposta de acompanhamento
afirmada pelo falante, apesar de ter sido posta em dvida por outras circunstncias.
Os autoclticos negativos funcionam s vezes, em conexo com o processo de correo para
permitir que o falante produza uma resposta, embora, nas presentes circunstncias, ela possa ser
punida, ao menos brandamente. Assim No suponho que voc tenha fsforos uma forma encoberta de
Pode dar-me um fsforo? a qual, por sua vez, uma forma suave do "mando" Fsforos, por favor! Eu no
preciso lhe dizer... retarda a fora do comportamento do ouvinte e evita a punio contingente ao fato de
ser excessivamente bvio.
Um expediente semelhante consiste em descrever nosso prprio
comportamento relatando-o a outro ouvinte: Eu, s vezes, digo a mim mesmo ou Eu, s vezes, digo a
minha mulher, mas aqui o efeito no informar o ouvinte acerca de nossos hbitos verbais, mas deixlo ouvir a resposta que se segue. Em algum grau, todos estes expedientes so equivalentes ao autocltico
Eu gostaria de perguntar, Eu gostaria de mencionar ou Eu gostaria de dizer.
Embora muitos autoclticos sejam normalmente seguidos por sentenas, eles tambm podem ser
seguidos por formas pronominais que ocupam o lugar das sentenas (tal como isto em Eu nego isto
ou assim em Eu penso assim) ou por sentenas isoladas, cuja posio numa fala mais ampla
clara (Eu digo Sim, Eu voto No).
Os autoclticos que no descrevem o tipo, a fora ou o modo de uma resposta, mas apenas
indicam que a resposta est sendo emitida, podem exercer vrias funes. A forma quase idiomtica
Eu disse como em Eu disse, meu velho pouco mais que um mando para a ateno do ouvinte.
Trata-se de um aviso de que o falante est se preparando para falar. s vezes, isso um gesto de
deferncia e chama a ateno para o fato de que o que est sendo dito s est sendo dito pelo falante.
Nesse caso, o pronome Eu frequentemente omtido: Em minha maneira de pensar, Em minha opinio.
Por outro lado, um autocltico pode indicar que aquilo que dito no apenas uma contribuio do
falante, mas tambm aceito pelo ouvinte ou pelas pessoas em geral (Eles dizem, Pode sugerir-se,
Voc pode dizer, Voc concordar, Assim para falar, Pode-se dizer, verdade que, Como minha

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mulher sempre diz). Formas negativas so Espero que voc no pense e Voc no pretende dizer. A
referncia para com o ouvinte indicada por Deixe-me dizer, Deixe-me perguntar, Se eu puder sugerir,
Pode parecer a voc, Sem querer contradizer, Embora voc esteja indubitavelmente certo, ainda assim...
Uma antecipao do comportamento verbal do ouvinte indicada em Voc talvez no concorde,
Voc pode imaginar, Poder-se-ia responder, Podemos dizer, Voc teria a tentao de responder,
Posso ouvi-lo dizendo.
Alguns autoclticos indicam ao ouvinte que aquilo que vai ser dito deve ter o mesmo efeito que o
que acabou de ser dito (digamos assim, em outras palavras, quer dizer). Outro autocltico comum indica
que o que se segue mantm uma relao de subordinao com o que foi dito (por exemplo, exemplificando ).
Como em alguns destes exemplos, o falante no precisa ser mencionado especificamente. Advrbios ou
adjetivos que "modificam" a resposta que acompanham, e que so claramente autoclticos em sua funo,
seriam os seguintes: felizmente, seriamente, afortunadamente, intil dizer. Por assim dizer indica que a
expresso que se segue pouco usual, ou talvez no deve ser entendida literalmente, enquanto que
cunhar uma frase indica que a resposta que se segue ou um neologismo ou, ironicamente, muito
conhecida. Uma fonte intraverbal indicada pelo comeo Falando em transporte de vegetais e, num
auditrio restrito, Entre ele e mim. A funo autocltica tambm pode ser exercida por um olhar malicioso
ou por certo tom , yoz- Um certo tipo de risada nervosa tem uma funo autocltica equivalente a Eu digo,
mas espero que voc no pense que eu quis dizer...
J se fez, algumas vezes, distino entre uma linguagem que fala de coisas e uma linguagem que
fala de linguagem. Esta essencialmente a fora da distino que Carnap estabelece entre uma
linguagem-objeto e uma metalinguagem.3 No , todavia, a distino estabelecida pelo termo autocltico.
Uma vez ocorrido o comportamento verbal, ele se torna objeto do mundo fsico e, por conseguinte, pode
ser descrito como qualquer outro objeto. No h nenhuma razo para distinguirmos o vocabulrio
especial ou a sintaxe com que tal descrio feita. As formas de respostas usadas nas expresses
autoclticas tambm so usadas na descrio do comportamento verbal como um objeto, e isto torna
difcil a distino autocltica. Todavia, trata-se de uma distino extremamente importante, como veremos
a seguir. Ortograficamente, cancelamos a funo autocltica com aspas. Eu digo que ele est certo contm
um autocltico. Ele est, certo pode subsistir sozinho e ser eficaz, mas o acompanhante Eu digo
especifica um efeito usual especial sobre o ouvinte. Eu digo "Ele est certo" transfere a nfase para
Eu digo; o falante est dizendo ao ouvinte algo sobre seu comportamento verbal comum, mas pode no
estar interessado em saber se o falante reage situao descrita por Ele est certo.
O Eu digo, na citao indireta Eu digo que ele est certo, tambm no estritamente um autocltico,
embora possa ocorrer como tal. Um teste conveniente consiste em perguntar se a resposta poderia
ocorrer da mesma maneira numa declarao, ao se descrever, por exemplo, um comportamento verbal
passado. Eu disse "Ele est certo" uma resposta idntica, sob todos os aspectos, a Eu digo "Ele est
certo". A citao indireta Eu disse que ele estava certo, com a mudana de tempo dos dois verbos, revela a
funo no-autocltica do caso no presente. Isto pode parecer lima distino excessivamente sutil, mas
um nico exemplo mostrar quo necessria ela pode ser algumas vezes. A resposta verdade que eu
estava ausente contm um autocltico ( verdade) que modifica o efeito do acompanhante Eu estava
ausente ao indicar que ele emitido apesar das variveis que tendem a suprimi-lo. Nesse sentido, est
muito prximo do Eu admito. Mas verdade ocorre em outras circunstncias muito importantes. Uma vez
que se refere ao comportamento verbal, ela no pode situar-se na linguagem primria ou dos objetos,
como Tarski mostrou pela primeira vez. Nos termos de Carnap, ela pertence a uma metalinguagem.
3. CARNAP, Rudolph, Logical Sintax of Language, Nova Iorque (1934).

Mas a metalinguagem no necessariamente autocltica, embora partilhe os mesmos termos e possa

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conter respostas que tm uma funo autocltica. A sentena Minha observao "Eu estava ausente"
verdadeira diferente de verdade que eu estava ausente. A primeira planejada para obter sobre o leitor
um efeito relacionado com a verdade de uma sentena, enquanto que a ltima planejada para obter
sobre o leitor um efeito relacionado com a ausncia do falante. Em circunstncias menos controvertidas, a
distino clara. A sentena Admito que eu estava ausente autocltica, mas a sentena "Eu estava
ausente" uma admisso; no s no autocltica como, obviamente, exerce uma funo diferente. Da
mesma forma, a sentena Hesito em dizer que ele um mentiroso tem uma funo autocltica, enquanto
que "Ele um mentiroso" dito com hesitao tem sobre o ouvinte um efeito relacionado com o
comportamento do falante. (Como veremos dentro em pouco, a distino que Bertrand Russell faz entre
linguagem primria e linguagem secundria est mais prxima da distino entre comportamento aufocltico e
no-autocltico do que a distino de Carnap entre linguagem-objeto e metalinguagem.)
Os lgicos se interessaram pelas linguagens que descrevem a linguagem, em parte com o fim de
resolver certos paradoxos. Consideremos, por exemplo, o paradoxo heterolgico. Algumas palavras parecem
descrever a si mesmas. Assim short ["curto"] uma palavra curta e English ["Ingls"] uma palavra inglesa.
Chamemos tais palavras de homolgicas. French ["Francs] no uma palavra francesa, e infinitesimal no
uma palavra muito curta. Chamemos tais palavras de heterolgicas. Ento, homolgica , em si mesma,
homolgica; mas, o que dizer sobre beterolgica? Se heterolgica heterolgica, ento ela no descreve a
si mesma e deve ser homolgica, mas, nesse caso, ela heterolgica. Este problema nada tem a ver
com o comportamento autocltico. A dificuldade surge da afirmao de que uma palavra pode descrever a
si mesma. Nenhuma palavra descreve coisa alguma; na melhor das hipteses, ela " usada para
descrever algo"; mas vimos que mesmo esta expresso tem suas dificuldades. Numa anlise do comportamento verbal, deveramos proceder aproximadamente da seguinte maneira. Consideremos um pequeno
universo de palavras impressas, tais como SHORT, INFINITESIMAL, ENGLISH e FRENCH e admitamos
um falante que possua tantos tactos corno as respostas textuais. Ento, com relao a alguns desses
estmulos verbais, tanto as respostas textuais como os (actos possuem a mesma forma. Algum pode
ler os tipos SHORT dizendo short, e pode descrev-los dizendo short. Algum pode ler os tipos FRENCH
dizendo French. mas descrev-los dizendo English.
Todavia, isto no resolve o paradoxo heterolgico. H certos factos relacionados com o
comportamento verbal que descrevem no apenas a forma, mas tambm as relaes com as variveis de
controle. Por exemplo: uma palavra "apropriada", no apenas em funo de sua forma, mas tambm em
funo de sua relao com uma situao. Embora possamos ler a palavra APROPRIADA dizendo
apropriada, no podemos dizer que a palavra apropriada antes de saber algo mais sobre ela. Homolgica e heterolgica so palavras desse tipo. A pessoa alfabetizada pode ler estes dois exemplos dizendo
homolgica e heterolgica, mas no pode descrev-las com esses termos sem conhecer as circunstncias
em que elas ocorrem.

MANDOS SOBRE O OUVINTE

A funo autocltica comea a surgir de forma mais clara quando se particulariza uma ae mais
especfica sobre o ouvinte. O autocltico comea a funcionar especificamente como um mando, A forma
moderada Eu anuncio pode ser substituda, em ceftas circunstncias, por Veja! ou Olhe! O mando generalizado Oh! pode ser encarado como uma nfase em relao funo de mando daquilo que se segue.
Um tacto forte pode ser precedido, em certas circunstncias, por Saiba, ento... A forma idiomtica J say
["Eu digo"], como j indicamos, assemelha-se a Oua ou Olhe aqui, que possuem a forma de mandos. Da
mesma forma, Pode crer, repare bem, Veja (por exemplo) e Entenda a coisa desta maneira. A pontuao
um expediente autocltico e, s vezes, usada no discurso vocal com uma funo claramente autocltica. A
resposta Citado, No-citado inserida ao lado de uma palavra, eventualmente pronunciada com uma
entonao especial, modifica claramente a reao do ouvinte, e uma sentena que termina por Ponto
final! poderia, da mesma forma, terminar com o autocltico Isto tudo o que eu tinha a dizer; faam o que

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quiserem com isto.

Alguns mandos obrigam o ouvinte a construir um comportamento verbal adicional e a reagir a ele
como se ele tivesse sido emitido pelo falante. O uso excntrico de Idem, em lugar de repetio de uma
frase um exemplo. O refro... e vice-versa obriga o ouvinte a construir uma sentena na qual os
termos principais so trocados e a reagir a ela como se o falante tambm a tivesse emitido.
Uma classe especial de respostas que no especificam dire-tamente o comportamento do ouvinte,
mas que possuem uma funo semelhante ao desencadear, paralisar ou desviar suas reaes muitas
vezes difcil de ser parafraseada e quase impossvel traduzi-la de uma lngua para outra. Tais
respostas tambm tendem a ser usadas plos diferentes falantes. Alguns exemplos so Pois bem! Ento!
Ora! Ento.. . (como em Ento, seu patife!) No! No diga! e a expresso terminal Ento, a coisa essa
que tem o efeito de Agora reaja a isto, por favor.
Um tipo mais sistemtico de mandos sobre o leitor especifica certo comportamento envolvido no
pensamento verbal (captulo 19): Supondo-se .. ., Digamos que X igual a ..., Consideremos a equao
... e assim por diante.

AUTOCLTICOS QUALIFICADOS
O autocltico descritivo indica algo acerca das circunstncias nas quais uma resposta emitida, ou
algo acerca da condio do falante, incluindo a fora de seu comportamento verbal. Mandos um pouco
mais explcitos sobre o ouvinte esto envolvidos com o problema prtico de tornar uma resposta eficaz
sobre ele, ainda que eles no alterem a natureza de sua reao. O ouvinte pode reagir de forma mais
positiva ou mais hesitante, mas a ao que ele empreende permanece inalterada, porque os autoclticos
no qualificam a relao entre a resposta que se segue e uma dada situao. Um grupo muito
importante de respostas, grupo que j foi objeto de amplas analises lgicas e lingusticas, exerce esta
funo autocltica de qualificao do tacto, de tal forma que a intensidade ou a direo do comportamento do
ouvinte so modificadas.
NEGAO

O exemplo mais discutido possivelmente o no. Qual e o referente desta resposta (ou de suas
formas relacionadas nem, nunca e nada)? Numa anlise lgica ou lingustica, podemos dizer que o
referente de no-cbuva a ausncia de chuva, mas isto claramente impossvel numa descrio causal.
Se a ausncia de chuva evoca esta resposta, por que no emitimos um dilvio tremendo de respostas
sob o controle de ausncia de milhares de outras coisas? A soluo tradicional, que parece aplicar-se
aqui, a que afirma que deve haver alguma razo para dizer EST chovendo todas as vezes que
dizemos NO est chovendo. Russell acha que a razo sempre verbal. Algum pergunta Est chovendo?
e ns respondemos No, no est chovendo. "Assim", diz Russell, "as proposies negativas surgiro
quando voc estimulado por uma palavra e no por aquilo que usualmente estimula a palavra".*
Mas, em geral, o estmulo que controla a resposta qual se acrescenta o no no-verbal. Chuva
pode ser uma resposta a um estmulo semelhante: algumas gotas de um regador de grama do outro lado da
sebe, por exemplo. A resposta est chovendo revela ento uma extenso genrica ou metafrica.
Ou um acompanhamento comum da chuva digamos, um cu ameaador pode evocar a resposta
como um exemplo de metonmia. A natureza ampliada do tacto sugerida pela resposta alternativa mais
comum: PARECE que chuva (ver abaixo). Outras respostas s quais se acrescenta o no podem ser
intraverbais; alguma contiguidade irrelevante de uso pode ter fortalecido uma resposta que, se noqualificada, teria um efeito imprprio sobre o ouvinte. Em cada caso, emitida uma resposta com
alguma fora, mas ela o em circunstncias nas quais ela no reforada como um tacto pela
comunidade verbal e pode at mesmo ser punida. Esta condio adicional, agindo sobre o falante, a
ocasio para acrescentar o autocltico no.

186

O efeito do no claro quando ele emitido como um mando que especifica a cessao do
comportamento no-verbal por parte do ouvinte. Observamos que algum est prestes a realizar um
ato perigoso e gritamos No! Uma cantora falha numa nota alta e emite um semitom, e ns tambm
gritamos No! Dizemos No! s crianas para que interrompam aes indesejveis por exemplo, o
manuseio de objetos frgeis. Por uma espcie de extenso mgica, tambm emitimos o mando quando
tarde demais e o objeto j se despedaou. A resposta estende-se, naturalmente a atos verbais. Uma
criana diz Dois mais dois
4. RUSSELL, op. cit., p. 62.

so cinco, e ns dizemos No! Isto no anula o presente, da mesma forma que no salva o objeto
quebrado, mas pode evitar que tais casos se repitam, permitindo uma resposta correta. (Pode tambm
funcionar como punio, como vimos.) Nas mesmas circunstncias, podemos ampliar o mando para a forma
No diga isto! Como veremos no Captulo 19, s vezes ns mandamos nosso prprio comportamento como
ouvintes como quando procuramos pegar um confeito ou um cigarro e dizemos No! e nos detemos.
Fazemos o mesmo com relao a nosso comportamento verbal, como na resposta: Foi durante a
administrao do Presidente Roosevelt no, de Truman ... onde o no serve para cancelar a
resposta Roosevelt e abrir caminho para Truman.
A resposta adquirida a partir das prticas de reforo da comunidade verbal. A criana ouve o No
pela primeira vez numa ocasio em que alguma atividade em curso deve ser suspensa, para receber
reforo positivo ou para evitar uma estimulao aversiva. Quando, posteriormente, a criana se dedica
mesma atividade, ela recria uma ocasio na qual a resposta No.' forte. Em tais ocasies, ela est
especialmente propensa a receber um reforo generalizado para a resp>osta verbal. Se, como resultado de
seu prprio No!, a criana deixa de se comportar de uma maneira especfica, ela pode ser automaticamente
reforada pela reduo de uma estimulao aversiva condicional. Uma criana de dois anos foi ensinada a
no tocar nos objetos plos pais que, em vez de dizerem No!, sacudiam a cabea em sinal de ro. A
criana adquiriu o comportamento de, ao se aproximar de um objeto proibido, toc-lo, parar e sacudir a
cabea. O movimento de cabea foi transferido para seu prprio comportamento verbal, da mesma forma
que o No transferido.
Mais tarde, o comportamento de dizer No estende-se s respostas verbais. Se a criana se
surpreende dizendo Vermelho em circunstncias nas quais a resposta caracteristicamente seguida pelo
No! do ouvinte, ela mesma dir No! Isto funcionar inicialmente como uma correo, seguindo-se a
emisso real da resposta, mas poder, mais tarde, acompanhar uma resposta como um autocltico genuno.
Por causa das prticas Padronizadas da comunidade verbal, uma resposta como Verme-loo-no ou Novermelho assume eventualmente a forma No vermelho. No exemplo que acabamos de citar, a criana
emitiria a resposta p. ex., Isto meu em circunstncias imprprias e a faria acompanhar por um
sacudir de cabea. A resposta combinada seria equivalente a Isto no meu. (Os estmulos que continuam
a reforar o Vermelho e que por isso continuam a produzir o qualificativo No vermelho so apenas as
situaes semelhantes a vermelho. O azul no s no evocar Vermelho, como tambm no evocaria No
vermelho. Uma laranja forte e avermelhada poder, todavia, produzi-los. Uma estimulao verbal adicional
por exemplo, a sugesto ecoica vermelho pode, claro, evocar a resposta No vermelho na presena
de um objeto azul.)
A resposta No, como um exemplo de autocltico qualifi-cador, tem a fora de um mando. Grosso
modo, ela poderia ser traduzida por No aja em relao a esta resposta como se ela fosse um tacto noampliado. A resposta torna-se intimamente associada resposta que ela qualifica, mas sua independncia
sobrevive, como se pode ver quando ela usada "de forma absoluta", como nos exemplos dados
acima. Podemos ver que ela no "se refere a uma propriedade ou a uma situao, mas a uma resposta
dada a uma situao", considerando trs exemplos: a) Jones est doente; b) Jones no est bem; c)
"Jones est bem" inexato.5 Embora as trs resposta possam ser emitidas diante da mesma situao no
que diz respeito a Jones, elas no constituem exemplos da mesma resposta, e apenas uma delas, (b),

187

contm um autocltico. Tais respostas diferem em seus efeitos momentneos sobre o ouvinte (e,
indiretamente, sobre o falante) bem como nas circunstncias colaterais que as geram. Em (a), doente
refere-se a uma propriedade observvel de um estmulo, assim como alto, ou equilibrado sobre a cabea, (b)
pode ser evocada pela mesma situao, mas envolve uma tendncia para 'dizer bem. Uma tendncia para
evitar doente pode bastar. Por exemplo: o falante assegurou previamente o ouvinte de que Jones no
estava doente e, por isso, Jones est doente tem consequncias punitivas especiais; ou outra pessoa pode
ter dito que Jones est bem. (O autocltico no tem funes ligeiramente diferentes nos dois casos, que
funcionam como Eu admito que estava errado ao dizer que Jones estaria bem, no primeiro caso, e como
Nego que Jones esteja bem, no segundo.) A resposta (c) emitida quando o falante est discutindo a
resposta Jones est bem como algo objetivo. Ele prprio pde t-lo dito, o ouvinte
5. Ver uma discusso semelhante em QUINE, W. V., Journal of Philosophy, 39 (1942), pp. 68-71.

onde t-lo dito, ou pode trata-se de uma notcia corrente. Nada, o comportamento do ouvinte em relao a
Jones, ou doena Ae Jones, precisa ser importante para o falante no momento. Um ouvinte que esteja
agindo com base na suposio de que Jones est bem poder mudar seus planos ao ouvir a resposta
"Jones est bem" inexato e, em circunstncias excepcionais, o falante pode emitir essa resposta por causa
de seu efeito sobre o ouvinte; mas as circunstncias nas quais as trs respostas so dadas normalmente
permitem uma distino til.
Os autoclticos descritivos e qualificadores podem combinar-se, e mais de um caso de cada um deles
pode ocorrer numa nica resposta. Em geral as distines so de natureza prtica. Assim, verdade que ele
no simptico e No verdade que ele seja simptico so respostas diferentes dadas em circunstncias
diferentes. No h razo para que continuemos a analisar ou a parafrasear esse material.
Expresses padronizadas que incluem ao e que tenham sido adquiridas como respostas unitrias
podem no indicar qualquer atividade autocltica num caso dado. Ele no est nada bem pode funcionar
como uma resposta padronizada sob o controle de uma situao que pode controlar tambm Ele est
enfermo. Tal resposta tambm pode levar sugesto de "uma certa relutncia em dizer doente", mas
isto no essencial. Se, ao comentar um desempenho, algum diz Nada mal! Nada mal! em lugar de
Bom! Bom! (a figura retrica chamada "litotes"), isto pode revelar alguma tendncia sobrevivente para
dizer mal, embora seja provvel que tal no acontea. Alm das formas padronizadas de respostas
contendo ao, h muitas sequncias intraverbais responsveis por respostas nas quais, ou no existe uma
funo autocltica, ou tal funo insignificante. A negao genuna talvez seja quase to rara quanto a
verdadeira extenso metafrica ou metonmica. Os afixos que desempenham uma funo autocltica
tendem particularmente a serem assimilados pelas formas padronizadas. Um cu sem sol um tipo de cu,
e a resposta sem sol pode ser determinada simplesmente quanto nublado. A resposta deve ter-se originado
em circunstncias (que, indubitavelmente, ainda ocorrem) nas quais a resposta sol foi emitida e qual, em
seguida, o falante acrescentou o autocltico sem. Eventualmente, a resposta controlada, no pela
ausncia de sol, mas pela presena de um cu cinzento.
ASSERO

Assim como um No! pode fazer com que o ouvinte pare, um Sim! o encoraja a continuar. No!
serve como punio, Sim! como reforo positivo. Asssim como No! anula uma declarao (Vota em X?
No!), Sim destaca essa declarao (Vota em X? Sim). Infelizmente Sim preserva sua individualidade,
pois s aparece em posio "absoluta". Suas funes autoclticas so desempenhadas em amostras
mais amplas de comportamento verbal mediante respostas fragmentrias, difceis de serem interpretadas,
porque tambm desempenham outras funes.
A afinidade de com Sim aparente no
acoplamento comum Sim, . Sua funo, enquanto autocltico descritivo, revelada comparandose exemplos tais como acho que Joe e Joe. A primeira resposta sugere fraqueza, por meio do
autocltico descritivo acho. A segunda sugere fora, por meio do enftico . Usualmente, a funo

188

assertiva simples de clara quando ocorre em respostas tais como ou H.

nheiro e H um homem sua procura.)

( um antigo mari-

Mas is [""], assim como os outros autoclticos de afirmao [em ingls, is; em portugus, e
est], desempenha outras funes. Por exemplo: ele controlado, em parte, por caractersticas
temporais de estmulo (indica, como vimos, o presente). As duas funes podem ser separadas. A
fora assertiva comum a. e a. era, mas diferentes aspectos temporais do estmulo controlam as
duas formas. Se algum diz It was raining ["Estava chovendo"] e respondemos It is raining
["Est chovendo"] nossa resposta equivalente a It is raining NOW ["Est chovendo AGORA"]. Ns
acentuamos o is ["est"] para descrever um aspecto temporal. Mas quando algum diz It isn't raining
["No est chovendo"], e respondemos // Is raining ["EST chovendo"], ns o acentuamos, assim
como poderamos acrescentar a forma coloquial s (It is s raining) para trazer luz a funo
autocltica. Tanto o s como um is [", est"] produzem o efeito de certainly ["certamente"] (certainly
it's raining), e de of course [" claro"] (O f course it'is raining!), e de outros autoclticos descritivos j
mencionados.
Embora a resposta is [""] seja uma funo de outras variveis, algumas das quais ainda temos
que discutir, o componente autocltico atua sobre o ouvinte para reforar sua reao resposta que ele
acompanha. O autocltico afirmativo obriga o ouvinte a aceitar determinada situao. Ele deve, por isso,
assim como o no, ser classificado como um tipo especial de mando. Qualquer condio colateral que
tenda a enfraquecer a resposta do ouvinte (por exemplo, uma recusa por parte de algum ou um
conjunto duvidoso de circunstncias) leva o ouvinte a intensificar o autocltico afirmativo. As crianas,
menos coagidas plos paradigmas gramaticais intraverbais que sero vistos no Captulo 13, usam o em
sua funo puramente assertiva numa contradio lgica como (A): Ele assim! (B): Ele no ! (A):
Ele ! (B): No ! (A): ... Tal comportamento continua forte, mesmo depois que a resposta afirmada e
negada foi esquecida.
J se disse algumas vezes que a palavra inanimada, mas que a linguagem adquire vida na
sentena. As palavras por si mesmas nada dizem; a sentena que contm uma assero. No disto que
trata a presente distino. As respostas primrias, s quais se acrescenta uma autocltico afirmativo, no so
de forma alguma inertes. Elas so operantes verbais, resultantes de uma histria de reforo e existem em
certos estados de fora. Em circunstncias apropriadas, as respostas ocorrem sem qualificao autocltica.
Isto reconhecido por Russell,6 que afirma que, na linguagem dos objetos, "cada palavra isolada constitui uma
assero", mas este uso do termo tende a confundir duas funes. Russell argumenta que a assero de
uma nica palavra diferente da assero da linguagem secundria, porque no tem anttese, mas este
um expediente lgico, sem paralelo prximo na anlise funcional. Mediante as contingncias de reforo analisadas na II Parte, a comunidade, verbal torna provvel que, em certas circunstncias, o falante venha a
emitir formas especficas de respostas. Basta pois de "assero da palavra". Qualquer exemplo dado de tal
resposta de pequena importncia para o ouvinte, se for dado sem qualquer indicao das circunstncias
nas quais ela foi emitida. Se eu souber que algum disse lobo, e nada mais, a resposta ser de pouca
utilidade. O falante pode estar gritando por socorro, descrevendo um animal no zoolgico, lendo um
cartaz, repetindo algo que ouviu, ou completando a frase Grande e mau... Um autocltico aguar o
efeito, indicando algumas fontes de fora, bem como o grau de fora. O autocltico afirmativo tem a
funo especfica de indicar que a resposta emitida como um tacto ou, em certas circunstncias, como
um intraverbal. Outros operantes verbais
6.

RUSSELL, op. cit., p. 92.

so caracteristicamente no-afirmativos. O mando no precisa ser afirmativo, por causa das contigncias
reforadoras responsveis por ele e, no comportamento ecico e textual, as condies importantes para o
ouvinte so as que prevalecem quando o estmulo ecico ou textual foi produzido por outra pessoa. O
autocltico afirmativo indica tambm que certos limites de controle do estmulo foram respeitados no caso
presente, indicam que a resposta no foi produzida apenas a partir da figura de um lobo, de algo

189

parecido com um lobo, de uma sombra, e assim por diante. (A situao descrita mais extensamente na
predio e na construo de sentenas mais elaboradas, como veremos no captulo seguinte.)
Outro tipo de autocltico afeta a reao do ouvinte indicando o tipo ou o grau de extenso de um tacto.
Quando respondemos a um estmulo novo com uma resposta sob o controle de uma propriedade
contingente, embora o estmulo seja de outro modo fora do comum, indicamos a extenso com um
autocltico tal como uma espcie de ou um tipo de ( uma espcie de cadeira ou um tipo de marrom).
Pode-se observar a adequao dos termos tipo e espcie extenso genrica. Um autocltico como esse
afirma a presena de uma cadeira ou da cor marrom, mas qualifica a assero de uma maneira tal que
o ouvinte fica preparado para um caso pouco comum. A extenso do tacto ao longo de um srie contnua
de intensidade ou grandeza indicada pelo uso coloquial. mais ou menos duro. quase pesado. Quando
a extenso metafrica, usamos um autocltico tal como to ou como, ou o sufixo mente ou como,
parecido, semelhante, igual. Assim, uma apario semelhante a um fantasma adverte o ouvinte de que a
apario no realmente um fantasma. Ele como um leo sugere que a propriedade que levou
resposta leo no a propriedade considerada numa classificao zoolgica. Em brilhante como o sol, como
qualifica o sol, mas no brilhante; o que quer que esteja sendo descrito brilhante, mas apenas como o
sol.
H autoclticos que sugerem outros tipos de aproximao. Quando a correspondncia com um
estmulo apropriado , em certa medida, uma questo de acaso, uma forma de por acaso tende a ser
usada. Muitos exemplos envolvem a "descrio de acontecimentos futuros". Em ingls, a forma coloquial
obsoleta happen ["talvez"] como em Happen he won't come ["Talvez ele no venha"] sobrevive na forma
obsoleta may hap ["qui"], e em perhaps ["talvez"]. Os autoclticos descritivos, indicam o estado de fora
do comportamento do falante, bem podem ser mudados para indicar a probabilidade do tam descrito. Ele
verdadeiramente nobre pode ser interpretado como Verdadeiramente, ele nobre ou mesmo Eu diria que
ele nobre, no qual a nfase dada inclinao do falante a emitir a resposta nobre com relao ao
sujeito objeto da considerao. Eles podem tambm sugerir, de forma mais direta, a razo pela qual o
falante est inclinado a faz-lo: as aparncias do comportamento do sujeito so claramente de nobreza.
Esta a distino entre verily, he is noble ["Verdadeiramente, ele nobre"] e He is very noble ["Ele
muito nobre"]. Respostas tais como provavelmente, certamente, talvez, indubitavelmente, verdadeiramente,
etc., so, na maioria das vezes, autoclticos qualificadores, mais do que descritivos. A distino depende de se
o efeito sobre o leitor se relaciona com as inclinaes do falante ou com as propriedades dos estmulos
responsveis por estas inclinaes.

AUTOCLTICOS QUANTIFICADORES
Um autocltico afeta o ouvinte indicando quer uma propriedade do comportamento do falante, quer
as circunstncias responsveis por essa propriedade. Tal distino importante na interpretao do
processo lgico. Numa anlise lgica ou lingustica da resposta Todos os cisnes so brancos, pode ser
admissvel dizer que todos se refere ou modifica cisnes. Contudo, numa descrio cientfica do comportamento
verbal, no podemos supor que algum responda a todos os cisnes. Na melhor das hipteses, um homem
pode responder a todos os cisnes em sua histria pessoal. Ao descrever tal histria todos , de forma
mais apropriada, considerado como equivalente a sempre ou a sempre possvel dizer. Como um
autocltico, ele "modifica" toda a sentena e no apenas cisnes. Da mesma maneira, alguns pode ser
traduzido por algumas vezes possvel dizer e no, como em Nunca possvel dizer. A lgica se
interessa pelas inter-relaes existentes entre os autoclticos, em geral sem considerar o comportamento
verbal primrio ao qual eles se aplicam. A lgica no se interessa plos cisnes, mas pelas sentenas. No
momento, s estamos interessados em notar que todos, alguns e no possuem efeitos autoclticos ao
modificar a reao do ouvinte s respostas que eles acompanham. A predicao no essencial. Se, depois
de examinar um avirio, um homem diz Todos os cisnes, ele sugere a extenso na qual sua resposta
cisne se aplica situao. Se ele diz alguns cisnes ou Nenhum cisne, ele sugere extenses diferentes. (Na
predicao, como veremos, surgem problemas de quantificao porque a extenso dentro da qual duas

190

ou mais respostas so dadas s propriedades do estmulo, bem como a extenso de sua associao
devem ser indicadas ao ouvinte.)
Como em todos os autoclticos, quando vrias respostas que envolvem formas quantificadoras so
adquiridas como unidades, nenhuma atividade autocltica corrente est necessariamente envolvida. Posso
servir-me de um pouco de manteiga? um mando disfarado que produz um efeito especial, no qual um
pouco funciona no lugar de uma quantificao mais ntida de montante. Pode dar-me 400 gramas de
manteiga? produz uma consequncia diferente. Ambos podem ser emitidos em certas ocasies, sem uma
atividade autocltica especfica.
Os artigos um e o so autoclticos quantificadores muito comuns, que funcionam no sentido de
estreitar a reao do ouvinte ao indicar a relao entre uma resposta e o estmulo de controle. As
circunstncias em que dizemos livro so diferentes daquelas em que dizemos o livro, e ambas so
diversas daquela em que dizemos um livro. Todas estas diferenas podem ser importantes para o ouvinte.
Algumas vezes, acrescentamos autoclticos ao comportamento verbal de outro falante: acentuamos o
que ele disse, dizendo Verdade! Qualificamo-lo, dizendo No! Aplicamos tambm todas estas formas ao
nosso prprio comportamento. Uma forma especial de autocltico assertivo usado com respeito a outro
falante a modificao da forma na forma Assim seja ou no Amm hebraico.
Na ausncia de qualquer outro comportamento verbal, nenhum autocltico pode ocorrer. No dizemos
simplesmente quase, talvez, algum ou o. S depois de estabelecidos, com fora, os operantes verbais do
tipo discutido na II Parte que o falante se v sujeito s contingncias adicionais que estabelecem o
comportamento autocltico.
Embora os autoclticos sejam montados pela comunidade verbal, por causa de sua utilidade para
o ouvinte, no devemos esquecer que o prprio falante um ouvinte e pode, eventualmente, na
condio de ouvinte, achar teis seus prprios autoclticos. Eles tm, por exemplo, um efeito importante
no pensamento verbal, como veremos no captulo 19.

Captulo 13
A GRAMTICA E A SINTAXE COMO PROCESSOS AUTOCLTICOS
Uma extenso da frmula autocltica permite-nos lidar com certas respostas verbais remanescentes (por
exemplo de, mas, seno e "shall" *) e certos fragmentos de respostas que ocorrem nas "flexes", e nos
permitir tambm lidar com a ordem na qual respostas aparecem em amostras mais amplas do
comportamento verbal. Estas, tradicionalmente, incluem o tema da gramtica e da sintaxe. No faz parte de
nosso plano analisar detalhadamente as prticas gramaticais e sintticas de qualquer lngua, mas preciso
chamar a ateno para a natureza de tais prticas.
As anlises puramente formais da gramtica e da sintaxe (na qual, por exemplp, partes da fala so
definidas em termos de propriedades formais, incluindo a frequncia ou a ordem da associao com
outras partes assim definidas) so de pouco interesse para a nossa anlise, pois, para ns, nenhuma
forma de comportamento verbal significativa quando separada de suas variveis de controle. As vises
tradicionais da gramtica e da sintaxe, quando relacionadas com o "estudo das relaes de ideias
compreendidas num pensamento", encontram-se talvez mais prximas de nossa preocupao; contudo,
mais uma vez, pouco lucraremos com o tratamento tradicional. Hoje se reconhece amplamente que a mistura
da gramtica com a lgica foi infeliz para ambas. Os traos acidentais da gramtica gtega e latina
imprimiram sua marca sobre a lgica durante
* No temos em portugus o equivalente de shall, que usado para: 1) formar o futuro normal dos outros verbos; 2) exprimir inteno ou
dever; 3) formar frases interrogativas em que shall ser usado na resposta e 4) formar oraes subordinadas condicionais. (N. da T.)

191

muitos sculos, e a lgica teve o desditoso efeito de sugerir a racionalizao da gramtica em

termos de processos de pensamento. Podemos efetuar um tratamento novo dos dois campos
mediante a anlise das atividades de comportamento envolvidas na emisso de amostras mais
amplas de comportamento verbal. Alm disso, enquanto explicamos os operantes verbais e as
atividades que compem o tema da gramtica, assentamos as bases para um tratamento do
pensamento verbal.
Os autoclticos discutidos no captulo anterior descrevem, qualificam ou comentam o
comportamento verbal e, assim, elucidam ou alteram seu efeito sobre o ouvinte. Algumas respostas que,
nesse sentido tambm, "modificam" o comportamento verbal no possuem, de forma alguma, uma
funo to bvia. Elas no ocorrem, exceto quando acompanham outro comportamento verbal em
si mesmas, elas so "sem sentido" mas sua funo autocltica costuma ser obscura. Como
exemplo, podemos apontar as respostas tradicionalmente fragmentrias empregadas na "flexo".
Muitas delas servem como tactos mnimos, mas possuem tambm uma funo autocltica importante.
A manipulao do comportamento verbal, particularmente o agrupamento e a ordenao de
respostas, tambm autocltica. As respostas no podem ser agrupadas ou ordenadas at que
tenham ocorrido ou, pelo menos, at que estejam prestes a ocorrer; o processo de orden-las tem
sobre o ouvinte o efeito de um autocltico. Parte do comportamento relevante, como a pontuao,
tem as dimenses de respostas verbais; mas nem sempre este o caso. Em geral, os esquemas
autoclticos so permutveis. Um certo efeito pode ser obtido de diversas maneiras, embora no
necessariamente dentro de uma nica lngua.
A funo autocltica dos esquemas da gramtica e da sintaxe deve ser distinguida das
demais funes. Na resposta verbal The boy runs ["O menino corre"], o s final em runs , em
parte, um tacto fragmentrio sob o controle de traos especficos de uma dada situao.
As
propriedades relevantes so sutis, mas incluem l) a natureza de correr como uma atividade, e no
como um objeto ou propriedade de um objeto, 2) a singularidade daquilo que est correndo e 3) o
curso da atividade. Como uma anlise do controle do estmulo de -s dificilmente poderamos dizer
que esta afirmao constitui um progresso sobre a afirmao tradicional de que run ["corre"] um
verbo na 3." pessoa do singular do presente. Ela serve, todavia, para 396
distinguir a funo referencial da autocltica. O fato de o s final em ingls, indicar afirmao foi apontado
no captulo anterior. Resta ainda tratar de outra funo autocltica.
A ordenao e agrupamento de resposta tambm tem vrias
funes. Em primeiro lugar, os sons da fala so ordenados na
odelagem das respostas. Alm do espectro dos simples sons

--
.
1- - i ._.__.__._..___._i_ __L _ I ,.__. . r
e
e pit .. .
["vigilncia"] e outlook ["perspectiva"]. Em segundo lugar, as respostas verbais podem ordenar-se para
corresponder ordem dos estmulos relevantes. As respostas de um falante ao descrever uma luta de box
so dispostas numa ordem temporal bastante simples, que acompanha os acontecimentos descritos. As
trs respostas Veni, vidi, vici ocorrem nessa ordem por boas razes.1 Em terceiro lugar, a ordem pode
surgir a partir da ordem de estimulao verbal no comportamento do falante. Um "fio de ideias", na
associao livre, segue a ordem na qual os estmulos verbais evocam outras respostas verbais. Na rcita
de uma passagem longa, a ordem devida a uma cadeia intraverbal semelhante. Em quarto lugar, a
ordem pode acompanhar a fora relativa das respostas no repertrio corrente do falante. Sendo o mais

192

igual, a resposta forte ocorre em primeiro lugar. E finalmente, devemos notar a ordem retrica. Na
resposta A ele eu desprezo a posio de a ele pode ser em parte uma funo da fora relativa, mas o
padro retrico foi planejado tendo em vista um efeito especial sobre o ouvinte. A sentena peridica
constitui um expediente bem conhecido, no qual uma palavra importante omitida at que o ouvinte ou
o leitor estejam preparados para ela, no sentido do captulo 10.
Uma funo autocltica adicional de remates gramaticais, > o s final em runs ["ele corre"] a de indicar
"concor-

AUTOCLTICOS DE RELAO
1. As violaes deste princpio so classificadas, em retrica, como "histerologia" ou "hsteron-prteron", inverses de ordem que "transmitem
significado", como algo que se ope a uma ordem meramente convencional ou autocltica.

dncia" de nmero entre o verbo e o substantivo que lhe serve de sujeito. Em nosso exemplo o -s indica
que o objeto descrito como the boy possui a propriedade de correr. O fato de o menino e de a corrida
estarem juntos, e o fato de .no serem estas respostas isoladas que ocorrem juntas por acidente fica
claro ao ouvinte pelo expediente gramatical. Na resposta The boy runs, o -s tem outras funes como um
tacto mnimo, mas ele serve tambm como um autocltico de relao em sua "concordncia" com a
forma do verbo. Em The boy's gun ["O revlver do menino"], o 's, diferente do s', um tacto mnimo
que indica singularidade, mas que exerce tambm a funo autocltica de denotar "posse". o menino
que possui o revlver. (A "concordncia" em nmero, gnero e caso entre o substantivo e o adjetivo
numa lngua como o latim constitui um exemplo melhor de autocltico de relao).
As flexes apropriadas ao "modo" raramente so envolvidas nos autocltcos de relao. Muitas
vezes, o modo constitui um simples expediente para classificar tipos de operantes. Como vimos, os
imperativos e os interrogativos constituem duas classes de mandos. O modo tambm se refere s vezes
fora de uma resposta (indicativo versus subjuntivo) e pode at sugerir uma condio responsvel
pela diferena. Assim, o modo optativo descreve mandos que "expressam desejos", mas a resposta Ele
pode ir, como afirmao de probabilidade de sua ida, contm um autocltico de fora comparvel ao
autocltico de descrio em provvel que ele v. Usamos o modo como autocltico descritivo que
especifica uma condio causal quando dizemos que um subjuntivo particular implica uma condio
"contrria ao fato".
Mesmo dentro de uma nica lngua, tal como o ingls, h uma liberdade considervel para
permutar expedientes. A posse pode ser indicada por um arremate, como acabamos de ver, ou por
uma frase prepositiva The gun of the boy ["O revlver do menino"]. Os arremates que indicam a posse
conjunta do substantivo e do verbo precisam de algum suporte no agrupamento. As respostas no
podem estar muito afastadas, porque o final ingls fraco e no permite uma separao ampla do sujeito
e do predicado, como no latim.
Em latim, a ordenao e o agrupamento servem muito menos frequentemente como autoclticos
de relao. Eles so usados primordialmente para objetivos retricos. Os efeitos retricos baseados na
ordem excedem de muito qualquer coisa possvel em ingls, onde ordem e agrupamento foram
esgotados om objetivos autoclticos obtidos no latim plos remates. Robert Bridges comentou da seguinte
forma o uso da ordem em latim:
. . .um exemplo da segunda coleta na Orao da Noite no Livro de Oraes [Igreja da
Inglaterra] Give unto thy ser-vants that peace which the world cannot give ["Dai a Vossos
servos aquela paz que o mundo no pode dar"] ... uma traduo ... do latim da servis tuis
illam quam mundus dare non potest pacem. "O ingls bom [diz Bridges] mas a ordem
artstica das palavras latinas, que, em ingls, seria uma desordem ininteligvel, est
presente e mantm em vigor o significado sem a menor obscuridade, e as palavras se
agrupam como numa espcie de dana, em lugar de um "passo de marcha"! 2

193

PREDICAO

A predicao executada por um autocltico de relao ao qual se acrescentou um autocltico

de assero. Digamos que um nico objeto evoca os dois tactos: chocolate e bom. Estes podem ser
efetuados separadamente (Chocolate! e Bom!) em circunstncias que nos levam .a classificar as
respostas como
"proclamaes" separadas ou como uma espcie de proclamao de efeito duplo (Chocolate! Bom!).
A fonte comum das duas respostas, o fato de elas serem dadas ao mesmo objeto, pode ser
indicada pelo autocltico d relao de ordem. Chocolate bom uma resposta apropriada para um
nico tipo de situao apenas; trata-se de uma resposta para um chocolate bom. Tal resposta no
revela nem assero, nem predicao. O chocolate bom revela um autocltico de relao de
ordenao e. agrupamento, e contm igualmente um autocltico de assero. Tomados juntos, eles o
transformam numa predicao. A funo do autocltico de assero e de relao da predicao foi
sugerida por Thomas Hobbes desta maneira: "Talvez uma Sentena seja apenas a composio e a
reunio de dois nomes de coisas ou modos por meio do verbo ".3
A predicao pode envolver mais do que dois termos; nesse caso, os autoclticos de relao
tornam-se especialmente impor-

2. Citado por Logan Pearsall Smith, Milton and his Modern Critics, Londres, 1940.
3. ' Citado por LEE, I. J., Language Habits in Humain Affairs, (Nova Iorque, 1941).

tantes. A sentena The boy runs a st ore ["O menino corre uma cortina"] est sob o controle de
uma situao-estmulo extremamente complexa, muitos traos da qual podem ser importantes para o
ouvinte. Em ingls, o autocltko de relao de ordem carrega um fardo pesado: de algum modo,
precisa ficar claro que o menino quem executa o ato e que a cortina que corre. Numa predicao de
dois termos, a ordem pode ser invertida sem maiores violaes da ordem-padro; mas, no caso de uma
predicao de trs termos, a inverso pode ser desastrosa Good is the chocolate ["Bom o
chocolate"] permitido em ingls e constitui uma resposta concebvel se um efeito retrico sobre o
ouvinte ou uma poderosa inspirao ecica ou temtica estiverem envolvidos. The store runs the boy
["A cortina corre o menino"], ainda que seja ingls, no reforada quando evocada pela mesma situao
como a ordem inversa. Numa lngua que emprega mais os finais do que o agrupamento e a ordenao,
uma mudana na ordem no to perturbadora.
COMPORTAMENTO DO AUTOCLTICO DE RELAO

No basta apontar a presena de formas autoclticas numa lngua. Quais os processos que levam
sua emisso? Devemos fa2er aqui, de novo, uma distino entre os objetivos de uma anlise lingustica
ou gramatical e os de uma anlise do comportamento verbal. Uma propriedade muito importante do operante verbal da II Parte seu tamanho. Temos apenas que demonstrar uma contingncia unitria de
reforo para sugerir a funo unitria de uma parte do comportamento verbal. Frequentemente, a parte
no corresponde unidade lxica ou gramatical. Embora menino e chapu, em ocasies apropriadas,
possam ser simples factos, da no se segue que O chapu do menino seja por isso uma expresso
composta. Ela pode ter uma simples unidade funcional. Na resposta o livro sobre a mesa, a frase
sobre a mesa tem o mesmo controle dinmico simples exercido por uma propriedade do ambiente
exemplificado por vermelho em o livro vermelho. Todavia, a expresso completa o livro sobre a mesa ou o
livro vermelho pode funcionar como uma unidade. O comportamento do cozinheiro de acampamento ao
chamar Venham e peguem! to unitria quanto a resposta Comida! ou o bater num tringulo de metal.
No precisamos analisar os processos gramaticais ou sintticos na explicao desse comportamento.
Tally ho! o equivalente
40Q

194

' ls de Eis a psa! e seria ocioso especular acerca da funo A fragmento "ho" ou de Eis no
comportamento do falante comum- Podemos imaginar uma situao na qual a resposta Tally ho!
requereria uma anlise gramatical, embora, no caso, isso seja improvvel. Em geral, medida que o
comportamento verbal se desenvolve em cada falante, respostas cada vez mais amplas adquirem unidade
funcional e no precisamos estar sempre a especular acerca da ao autocltica quando uma resposta
parece incluir uma forma autocltica. Parece tambm razovel supor que, medida que o meio verbal passa
por um desenvolvimento histrico, ele refora unidades cada vez mais extensas. O ambiente deve estar,
pelo menos, preparado para reforar unidades mais amplas como unidades, antes que venha a ocorrer o
processo paralelo no desenvolvimento de cada falante.
Algo menor que o comportamento autocltico de relao plenamente desenvolvido est implicado
quando "arcabouos" autoclticos parcialmente condicionados combinam-se com respostas apropriadas a uma
situao especfica. Tendo respondido a muitos pares de objetos com comportamentos tais como o chapu
e o sapato, a arma e o chapu, o falante pode produzir a resposta o menino e a bicicleta numa nova
ocasio. Se ele adquiriu uma srie de respostas, tais como a arma do menino e o chapu .do menino
podemos supor que o arcabouo parcial do menino est disponvel para recombinao com outras
respostas. A primeira vez que o menino adquirir uma bicicleta, o falante pode compor uma nova unidade:
a bicicleta do menino. Esta no uma simples emisso de duas respostas adquiridas separadamente. O
processo assemelha-se ao da causao mltipla do captulo 9. Os aspectos relacionadores da situao
fortalecem um arcabouo e os traos especficos da situao fortalecem as respostas adequadas a ela.
Os autoclticos de relao especficos so compreendidos mais facilmente quando a situao complexa
e vrios operantes verbais so fortalecidos. Se os traos separados de uma situao evocam respostas
apropriadas numa ordem determinada apenas pela fora relativa, provvel que o resultado seja
incoerente. O comportamento eficiente exige, falando grosso modo, que se escolha primeiramente uma
resposta apropriada e que outras respostas sejam relacionadas com esta, e com cada uma das outras, por
meio de autoclticos apropriados. Se, quando uma ou duas respostas tiverem sido emitidas, forem geradas
respostas mtraverbais, estas devem ser levadas em considerao e devem ser acrescentados autoclticos
relacionadores apropriados na composio da amostra mais ampla.
No ingls, a prtica padronizada confere prioridade aos obje-tos sobre a ao e s propriedades
isoladas sobre os objetos. H uma probabilidade razovel de que um objeto proeminente numa
situao evoque a primeira resposta ou, se o objeto possuir uma propriedade distintiva, que tambm
reforce a resposta, que esta ltima seja emitida em primeiro lugar. Devem ainda ser acrescentados
arremates gramaticais. Em ingls, os tipos de estmulos chamados coisas ou objetos usualmente
evocam respostas com arremates apropriados a substantivos, enquanto que os tipos de estmulos
chamados aes em geral evocam respostas com arremates que indicam verbos. Isto no , de forma
alguma, inevitvel.
J se observou que, embora geralmente digamos The horse neighs ["O cavalo relincha"], poderamos
igualmente dizer The neigh horses ["Os cavalos relinchantes"].4 Em ltima anlise, a distino
inexpressiva. apenas porque as palavras que se referem ao apresentam convencionalmente
distines de tempo, pessoa, etc. que ns as conjugamos; apenas porque as palavras que se referem a
coisas precisam "concordar" com os adjetivos que as descrevem, ou precisam ser designadas como
ativas ou passivas, etc., que ns as declinamos. .apenas por causa das prticas gramaticais e
sintticas da conjugao e da declinao que chamamos as respostas de verbos e substantivos,
respectivamente. O falante responde a uma propriedade comum da situao e lhe d um rtulo. Isto
altera a categoria das respostas que perduram, bem como as prticas gramaticais disponveis relativas a
tais respostas. Se a primeira resposta foi rotulada como substantivo, um padro intraverbal fragmentrio
proporcionar o arremate apropriado para o verbo que se segue.
O papel desempenhado pela conveno revelado pela diferena entre os cabealhos de jornais
ingleses e americanos. Quando um rei morre, dois aspectos da situao, o rei e a morte, controlam

195

respostas fortes. Nos cabealhos ingleses, sempre que possvel, costuma-se, relatar uma ao com um
substantivo, e o cabealho dir Death of the King ["A Morte do Rei"]. Nos Estados Unidos a forma
verbal usada para a ao e d-se a
4. GAKDINER, A. H., The Theory of Speech and Language, Oxford (1932).

prioridade de resposta a um objeto ou, nesse caso, a uma pessoa. O cabealho correspondente diria King
Dies ["O rei morre"]. No captulo 3 vimos que um mando pode especificar um reforo final
(frequentemente, um estado ou um objeto) ou o comportamento do ouvinte na mediao desse reforo.
Na resposta D-me um cigarro, cigarro chamado de substantivo. Na resposta Cigarro! ele talvez ainda seja
um substantivo. Mas na forma excntrica Cigarre-me! ele se transformou num verbo, comparvel aos verbos
em ge os cavalos! ou Areje o quarto! Numa lngua com flexo mais marcada, a resposta comearia
captando finais apropriados aos verbos, medida em que se faria a transio do objeto para a ao.
Diante de um cu azul, o falante ingls no hesita em pr a resposta na ordem the blue sky, assim
como o falante francs no hesita em pr sua resposta na ordem l ciei bleu (indicando a concordncia
em gnero, o escritor francs se reassegura, de forma bastante desnecessria, de que o cu que
azul, e no outra coisa qualquer que possa ter sido mencionada). O fato de que se trata de um padro
estabelecido, e no de um ato explcito de composio numa dada conjuntura se revela quando o processo
malogra. French Paris [o francs falado em Paris] foi emitido fx>r engano, no lugar de Paris French,
possivelmente porque French usualmente um adjetivo e, portanto, tem prioridade, enquanto que Paris ,
em geral, um substantivo, e por isso ocupa o segundo lugar.5
O controle inicial, exercido por uma propriedade da situao que costuma evocar uma primeira
resposta, pode estar sujeito a muitas influncias perturbadoras, tais como as consequncias especiais da
ordem retrica ou os traos do reforo formal e temtico que surgem de um comportamento anterior.
Quando um verso invertido para que a palavra rimada fique no fim, uma reduzida contribuio formal
de fora dada a uma ordem particular de respostas.
Em circunstncias complexas, a primeira resposta evocada pode revelar-se inaproveitvel, ou
totalmente mal sucedida, na gerao de um material novo. O falante deve recomear para que uma
amostra mais ampla de comportamento verbal se com5. Possivelmente tambm por causa da fora intraverbal de <~,naucer: "For Frenssh of Parys was to hir unknowe" ["Pois o francs Qe Paris era
desconhecido para ele"].

plete com sucesso. Grande parte do reescrever consiste em tentar diferentes comeos, no sentido de
responder a diferentes aspectos da situao e de acrescentar diferentes fechos gramaticais.
Na
sentena Before the reinforcement of a verbal response can be effected, tbe response must he elicited
["Antes que o reforamento de uma resposta verbal possa ser efetuado, a resposta deve ser eliciada"],
uma ao que evoca a resposta reinforce assumiu antecipadamente o controle, e acrescentou-se um
fecho (-ment), apropriado a um substantivo.
Isto forcou o resto do comportamento a uma forma
incmoda. A resposta vazia can be effected ["possa ser efetuado"] tornou-se necessria para
compensar a ao perdida ao dizer-se reinforcement "[reforamento"] em lugar de reinforce ["reforo"].
A sentena foi remodelada: Before a verbal response can be reinforced, the response must be elicited ["Antes
que uma resposta verbal possa ser reforada, a resposta deve ser eliciada"]. Esta forma contm uma
repetio infeliz de resposta, que no seria muito aperfeioada se substituda por um pronome. Um
melhoramento adicional surge quando se abandona o Before ["Antes"], enquanto autocltico relacionador
explcito que se refere s propriedades temporais dos dois acontecimentos, e se permite que a ordem
temporal das respostas obtenha o mesmo efeito: A response must be elicited to be reinforced ["Uma
resposta deve ser eliciada para ser reforada"].
(Por motivos que se tornaro claros no prximo
captulo, o apelo ordem pode tornar-se explcito acrescentando-se, de forma significativa, a resposta
i order to ["a fim de"] formando a sentena A response must be elicited in order to be

196

reinforced ["Uma resposta deve ser eliciada a fim de ser reforada"].) Para manter a noo de
reforo numa posio proeminente, a nova forma poderia ser remodelada para que se lesse To be
reinforced a response must be elicited ["Para ser reforada, uma resposta deve ser eliciada"]. A
fora de before ["antes"] foi reconquistada acrescentando-se a resposta first ["primeiramente"] com o
seguinte resultado To be reinforced a response must first be elicited ["Para ser reforada, uma resposta
deve primeiramente ser eliciada"]. muito tarde para reconstruir os materiais que originalmente
integravam a sentena, mas a forma "quebrada" Elicit response, then reinforce "[Resposta eliciada,
resposta reforada"] provavelmente apresenta-os todos. A relao temporal necessria representada no
ingls then ["ento"] expressa mais comumente por um autoclitico diferente No elicit, no reinforce ["No
eliciada, no refor-~Ja O exemplo revela o alcance, bem como o carter rela-ti*amente arbitrrio da
atividade autocltica de "encaixar em moldes gramaticais".
Ocasionalmente, uma amostra do comportamento verbal sugere gramticas alternativas que seriam
mais aceitveis para o leitor. Num trecho de uma histria policial Tbey know l'm too much for tbem with
my good common streak of hard sense and determination ["Eles sabem que eu sou demais para eles
com meu bom e comum trao de slido bom senso e determinao"], as respostas good, common,
streak, hard, sense and determination poderiam ter sido dispostas em vrias outras ordens, algumas das
quais mais prximas do ingls-padro. De uma histria de Sinclair Lewis a frase then he discovered with
aghast astonishment ["ento ele descobriu com um assombro consternado"] .. .sugere outra ordem na
qual aghast ["consternado"] relaciona-se com he ["ele"] e no com astonishement ["assombro"]: then he
discoverd, aghast with astonishment ["ento ele descobriu consternado corn assombro"]. A frase de
Shakespeare sicked o'er with the pale cast of trought ["tor-1 nou-se doentio com o plido olhar do
pensamento"] poderia facilmente ter assumido outras ordens, nas quais a ao descrita poderia ser
overcast with thought ["nublada com pensamento"] e por isso sickly and pale ["doentio e plido"]. Algum
que tenha comeado uma sentena com As a matter of fact ["Na verdade..."] esteve provavelmente
prximo de come-la com The fact of the matter is... ["A verdade que..."].
Percebe-se claramente o efeito de um final gramatical em construir outro final com uma espcie de
resposta intraverbal reduzida quando o processo malogra na produo de uma "m gramtica". O
exemplo clssico The wages of sin is death ["O salrio do pecado a morte"] revela a conexo
intraverbal entre sin ["pecado"] e is [""] sobrepujando a relao, mais remota, entre wages ["salrio", no
pl^ em ingls] e are ["so"]. Numa sentena escrita rapidamente no incio de um exame e que ^comea
com Paresis increase rapidly ["A paralisia (pi. em ingls) aumenta rapidamente"] ... o J final de paresis
controlou um verbo apropriado a um sujeito plural porque em ingls L como em portugus], -s o final
comum das palavras no plural. Quando uma sentena est bem encaminhada com os nais
irrevogavelmente estabelecidos, h frequentemente certos Pedaos de respostas sobrando e que
precisam ser encaixados.
s vezes, preciso gerar novas respostas para preencher os vazios, mas, alm disso, os materiais
disponveis precisam ser arranjados segundo alguma ordem. Vrias figuras de retrica, ou "tropos",
recorrem a solues mais ou menos aceitveis. A "tmese", a "anstrofe" e o "hiprbato" recorrem a
uma ordem pouco comum nas respostas, ordem que poderia ser perturbadora numa lngua que usasse a
ordem com fins autocltcos. Ao dizer He carne to uswards em lugar de He carne towards uns ["Ele
veio em nossa direo"], a fora excessiva de to us parece quebrar a resposta towards, emitindo-se a
segunda metade no momento em que foi possvel. No exemplo clssico, that whiter skin of bers tban
snow ["esta sua mais branca pele do que a neve"], a fora especial de mais branca pele,
determinada em parte pelo autocltico relacional de agrupamento, fragmentou a expresso metafrica
whiter than snow ["mais branca que a neve"], deixando que o fragmento sobrevivente surgisse no final.

AUTOCLTCOS DE MANIPULAO

197

Um livro extraordinrio, escrito no sculo XVIII por John Horne Tooke, constitui a melhor introduo aos
autoclticos que ainda temos que considerar.6 Tooke. sustentava que os "dois grandes propsitos da
fala" eram realizados, respectivamente, por dois tipos de palavras. Em primeiro lugar, ele reconhecia
os substantivos e os verbos como "necessrios para a comunicao". Ele se referia ao controle de
estmulo do comportamento verbal segundo o modelo do tacto.
Como vimos, a distino
gramatical entre substantivo e verbo arbitrria e desnecessria no que respeita referncia.
Todas as demais palavras eram para ele "abreviaes" usadas visando rapidez. Esta noo est
representada no ttulo grego de seu livro ETCEA TtTEPOENTA ("Palavras Aladas"). Para Tooke, o termo
"abreviao" trazia consigo algo do sentido de "dizer muito mais do que parece". Isto era importante
para ele, pois Tooke pretendia revelar os significados ocultos dessas palavras.
O termo parece
referir-se tambm a um processo histrico pelo qual formas mais antigas e frequentemente muito
mais longas aos poucos foram mudando e se contraindo. O mtodo de Tooke
6. TOOKE, J. H., ETCEA KTEPOENTA: The Diversions of Purley, (Londres, 1857).

consistia em demonstrar a funo de uma abreviao recorrendo etimologia. Ele foi um dos pioneiros da
etimologia, se bem que j fosse infalvel. Ele prprio dizia que a etimologia no era essencial para sua
argumentao. Ao desdobrar as abreviaes, para que sua funo fosse reconhecida mais facilmente,
bastava identificar o que poderia ser aceito como expresses equivalentes de uma espcie mais bvia. Era
tranqilizador verificar que muitas das palavras analisadas revelam essas formas desdobradas em sua histria
etimolgica.
Tooke parece no ter percebido o significado pleno de seu trabalho. Ele desconhecia o ponto de
vista moderno, de que algumas partes da lngua se relacionam com outras partes da lngua, e que suas
abreviaes no passavam de termos relacionados com a manipulao dos substantivos e dos verbos,
reconhecidos por ele como ligados primordialmente comunicao.7
As palavras analisadas por Tooke relacionam-se com respostas a situaes muito complexas, nas
quais se prescreve ao leitor para que organize e relacione suas reaes da forma mais eficiente. Assim, a
palavra but ["mas"] que, segundo Tooke, etimologicamente derivada de be out ["estar fora"] prescreve
ao leitor que ele exclua algo ou que faa exceo de, pelo menos, uma resposta (Ali but Henry left tbe
room ["Todos menos Henry saram do aposento"] poderia ser "ampliada" e lida Ali except Henry left
the room ["Todos exceto Henry saram do aposento"]) ou uma sentena (Ali left tbe room, but
Henry remained ["Todos saram do aposento, mas Henry
7. Indubitavelmente, Tooke foi influenciado pelas discusses de seu tempo sobre as partes da fala, mas, ao tentar reduzir as preposies, conjunes,
partculas, etc., a substantivos e verbos ele acabou por obscurecer sua funo especial. Vale a pena reproduzir uma amostra de The Diversions of Purley, que
revela sua preocupao com a interpretao contempornea da funo da fala.

"Primeiro, ele (Harris) define a Palavra como sendo um 'som significativo". Em seguida, ele define as
Conjunes como sendo palavras (isto , sons significativos) 'desprovidos de significao'. Depois, ele
concorda em que elas possuam 'um tipo de significao'. Mas esse tipo de significao '-obscuro' (isto
, um significado desconhecido) . . No satisfeito com estas inconsistncias, que pareceriam suficientes
para um homem de menos luzes, Mr. Harris vai alm e acrescenta que elas^ so 'uma espcie de
seres intermedirios' talvez entre signicao^e no-significao) 'que partilham dos atributos de
ambos* (isto , da significao e da no-significao) e 'que leva unio de ambos (isto ,
significao e no-significao) juntos'."ficou"]). O primeiro but fia, exceo para um substantivo, o
segundo, para um verbo. No segundo, and pode ser substitudo, com uma simples perda de nfase, na
oposio entre sair e voltar. No primeiro caso, todavia, a substituio de but por and tornaria a sentena
redundante e errada.
A resposta e obriga o ouvinte a acrescentar, ao que j foi dito, ou uma nica resposta (Isto
para voc e para mim) ou outra sentena (Isto para voc e isto para mim).

198

If ["se"], de acordo com Tooke, remonta a give ["dar"]. W e shall go tomorrow give if does not rain
["Iremos amanh, caso no chova"]. A relao lgica se ento apresenta outros problemas. Se voc
vir um homem honesto, ento voc viu um homem feliz pode ser parafraseado assim: Se voc pode dizer
"honesto", voc pode sempre dizer "feliz". A forma equivalente Todos os homens honestos so felizes
contm o autocl-tico quantificador todos, em vez de se. Ambos lidam com respostas verbais, mas de uma
forma falaz. Ningum pode emitir um tacto em resposta a todos os homens honestos ou a todos os
casos em que se diz honesto. Na verdade, a declarao diz respeito s propriedades definidoras dos
estmulos que controlam as respostas feliz e honesto ou a alguma relao entre elas.
(Tooke est interessado em explicar a fora de certas palavras bem conhecidas, particularmente as
preposies e as conjunes. Ele nada tem a dizer acerca da funo de manipulao do autocltico quando
exercida pela ordem ou agrupamento. A expresso // we had world enougb and time ["Se tivssemos
espao suficiente e tempo"] pode ser transmitida, mediante uma mudana de ordem, sem o autocltico //;
Had we but world enougb and time ["Tivssemos apenas espao suficiente e tempo"].)
Como um exemplo bastante diferente, vejamos como Tooke apresenta o caso da preposio througb
["atravs"].
Mas que objeto real nomeado por through?... Na verdade, um objeto muito comum.
Assim como a peculiar preposio francesa chez nada mais que o substantivo italiano asa
ou Ca, assim a preposio inglesa Thorough, Thourough, Thot roa, Through ou Thro, bem
como o substantivo gtico annke, ou o substantivo teutnico Thuruh; e, como eles, significa
Porta, porto, passagem...
Desse modo, aps ter visto de que maneira o substantivo H ouse ["Casa"] tornou-se uma
preposio em francs, ningum se espantaria-em ver Door ["Porta"] tornar-se uma
preposio em ingls.8
O objetivo da anlise de Tooke no encontrar uma parfrase de equivalncia lgica, nem
tampouco reduzir todas as expresses a um mnimo de termos lgicos. Seu objetivo simplesmente
voltar a uma forma de resposta que tenha um efeito mais prontamente identificvel sobre o ouvinte. Em
geral, a parfrase converte uma resposta breve de funo obscura numa resposta mais longa e mais
explcita e, de certo modo, mais equivalente do ponto de vista muscular. Tooke, em geral, apoiado pela
lingstica moderna e por correntes lgicas. A anlise que Sapir9 faz da palavra for ["para"] coaduna-se
com o esprito de Tooke, assim como a Lgica Elementar10 de W. V. Quine, muito esclarecedora, na qual
muitos autoclticos importantes so cuidadosamente analisados. Tanto Sapir quanto Quine esto voltados
para uma anlise emprica da funo do comportamento verbal. Precisamos porm, fazer, uma distino
entre as explicaes a que eles chegaram e esta anlise.
Tooke no dispunha de uma concepo de comportamento enquanto tal. Ele estava ainda sob a
influncia do empirismo ingls e da gramtica, no obstante sua herica declarao de independncia
em relao a esta ltima. Talvez ele se tenha aproximado da atual posio quando escreve:
"A funo da mente, medida em que envolve a linguagem, me parece ser muito simples.
Ela no vai alm do recebimento de impresses, isto , das Sensaes ou Sentimentos. O que
chamamos de suas operaes so meras operaes da Linguagem. Uma considerao das
Idias ou da Mente ou das Coisas (relativa s partes da Fala) no nos levaria alm dos
Substantivos, isto , dos sinais dessas impresses, ou dos nomes das idias. A outra Parte da
Fala, o Verbo, deve ser explicada por seu uso, necessrio na comunicao. De fato, o verbo a
comu8. TOOKE, O p. cit., pg. 180. Poderamos analisar um exemplo dado como The dog went through the hedge ["O cachorro passou atravs da cerca
viva"] dizendo que a relao entre o co que passa e a cerca viva caracterizada pela emisso de uma resposta comum, door ["porta"] intimamente

199

associada com uma relao semelhante. A resposta que est sob o controle desta relao pode sofrer mudanas histricas, que no precisam afetar a
mesma resposta controlada alhures pelo estmulo genrico original.
9. SAPIR, Edward, Language, Nova Iorque (1921). 10. QUINE, W. V., Elementary Logic, Boston (1941).nicao em si mesma: e
daqui por diante ser denominado "pTHa, Dictum. Pois o verbo QUOD loquimur; o substantivo, DE QUO.

Aqui, lutando novamente contra o peso enorme da tradio, Tooke est falando acerca do
comportamento verbal. Ele "desabreviou" os termos enigmticos que no podem ser explicados como
palavras-objetos ou pelo recurso a imagens termos que aqui classificaramos como autoclticos e
descobriu que eles so verbos.
Isto o levou a uma importante generalizao, que poderamos
parafrasear desta maneira: algumas respostas verbais so evocadas por estados externos de coisas. A
estes Tooke pretende chamar de substantivos. Outras respostas constituem comunicaes em si
mesmas. Elas afeiam o ouvinte e no tm outra funo alm deste efeito. Tooke quer chama--Ias de
verbos. Tendo escrito h mais de 150 anos, ele talvez no tivesse outra alternativa; mas hoje
possvel uma nova formulao.
Muitos exemplos de comportamento verbal que contm autoclticos gramaticais ou sintticos podem
no representar uma atividade verdadeiramente autocltica. Na verdade, no afirmamos ao ouvinte que
deixamos algo fora da narrao quando dizemos Li tudo, menos os dois ltimos captulos. A resposta tudo,
menos os dois frequentemente uma forma padronizada controlada por uma situao padronizada. Uma
expresso alternativa seria Eu ainda tenho que ler os dois ltimos captulos. Apenas em ocasies
genuinamente novas que mandamos especificamente que o ouvinte modifique seu comportamento. Mas
essas ocasies ocorrem, e a atividade autocltica explcita do falante ao manipular seu comportamento deve
ser levada em conta como uma funo verbal importante. Atividades ulteriores desse tipo, bem como um
resumo de seu efeito sobre o ouvinte, sero descritas no prximo captulo.

Captulo 14 A COMPOSIO E SEUS EFEITOS

Estamos interessados aqui pelo que Emerson chamou de "embaralhamento, separao, ligadura e
cartilagem" das palavras. O falante no apenas emite respostas verbais apropriadas a uma situao ou a sua
prpria condio, como esclarece, arranja e manipula esse comportamento. Sua atividade autocltica,
porque depende de uma suplementao de respostas verbais j disponveis.
A explicao definitiva do comportamento autocltico repousa no efeito que ele exerce sobre o
ouvinte incluindo o prprio falante. Em geral, as reaes do ouvinte em questo so as reaes que
podem ser erradas, isto , que podem ser ineficazes ao lidar com o ambiente responsvel pelo
comportamento do falante. Grande parte do comportamento emocional e imaginativo do ouvinte (e do
leitor) pouco tem a ver com a gramtica e a sintaxe. Uma palavra obscena produz seu efeito
independentemente de sua posio ou da gramtica. O mesmo ocorre com a maioria das palavras que do
um carter emocional fala. T. E. Eliot afirmou que a funo do significado em prosa de um poema a
de induzir o leitor a continuar a leitura para que os efeitos colaterais, que no dependem do significado
em prosa, possam ter sua oportunidade. A poesia pode ser totalmente no-gramatical no que respeita a
parte de seu efeito, mas raramente o leitor ler a poesia apenas por causa desta parte; ele deve ser
incentivado por um significado em prosa.
O comportamento autocltico relaciona-se com aes prticas ou com respostas da parte do ouvinte

200

que dependem de uma correspondncia entre o comportamento verbal e um estado de coisas estimulador.
A mistura desordenada da poesia, tal como a do exemplo de Lord Chesterfield no captulo 6, destrdi tanto
a ordem autocltica quanto o efeito das respostas autoclh ticas. O "significado" que ela destri o
significado segundo o qual o poema pode ser certo ou errado isto , em relao ao qual o leitor pode
empreender uma ao efetiva, mesmo que esta seja apenas verbal. Os "significados" que sobrevivem so
emocionais, so respostas condicionadas conotativas, incluindo as apropriadas a um escrito do sculo XVII
e ao verso didtico. Em geral, os segmentos mais amplos de comportamento verbal resultantes da
atividade autocltica chamam-se sentenas. Diz-se comumente que a sentena, e no a palavra, constitui a
unidade da fala, mas no h razo para se usar a noo de sentena com o fim de obter uma unidade
de comportamento verbal mais ativa que a palavra. O comportamento verbal caracteristicamente
dinmico, independentemente de seu tamanho ou complexidade. O autodtico "assero", do captulo 12,
assim como o autocltico "predicao", do captulo 13, tambm no exigem um novo termo. J se
procurou definir uma sentena nos termos do que ela afirma. O Concise Oxford Dictio-nary define
sentena como um "conjunto de palavras, completo em si mesmo, que contm um sujeito e um predicado
(cada um, ou parte de cada um, ou ambos, s vezes omitidos por elipse), e que transmite uma afirmao,
uma pergunta ou uma ordem". Note-se que a prpria resposta verbal (ou o registro que ela deixa) no
a afirmao, a pergunta ou a ordem, mas que ela apenas as "transmite". Isto sugere a expresso de
uma ideia ou de uma proposio. Caracteristicamente, diz-se que uma sentena est completa apenas
quando o "pensamento" est completo, e assim por diante. Mas enquanto podemos encontrar critrios para
as propriedades de uma sentena, possivelmente em seus efeitos sobre o ouvinte com relao a um
dado estado de coisas, a definio no ajuda a explicar como as sentenas so emitidas.
Algumas sentenas so geradas simplesmente pelo acrscimo de autocltico a operantes verbais
disponveis. Admitamos que um falante observa um homem faminto e que haja um ouvinte
disponvel interessado em homens famintos isto , que reforce o falante que lhe fala acerca de
homens famintos, ou que faa coisas acerca de homens famintos, coisas indireta-mente reforadoras
para o falante. As principais propriedades da situao fortalecem as respostas homem e faminto.
Num 412

ingls irregular, o falante pode dizer apenas hungry man ["um faminto homem"] como um anncio
(admitindo uma predisposio especial por parte do ouvinte) ou man hungry ["homem faminto"] como
uma predicao rudimentar. Recorrendo tendncia de ocorrerem pronomes na predicao, ele pode
ampliar essa forma para Man, he hungry ["Homem, ele faminto"], Qualquer pessoa com mais prtica da
lngua inglesa usar o autocltico assertivo mais apropriado is [ ou est]: Man is hungry ["Homem est
faminto"]. preciso mais um designativo autocltico. Man is hungry pode ser uma generalizao
amplificadora, mas a especificidade da situao atual pode ser indicada pelo autocltico the ["o"]. A forma
completa The man is hungry ["O homem est faminto"] otimamente eficaz sobre o suposto ouvinte.
No ocorre necessariamente nada to explcito quando uma sentena proferida. Algumas sentenas
constituem respostas padronizadas a situaes, respostas essas comparveis a versos bem
memorizados, a mximas ou a imprecaes. Outras so quase que "arcabouos" reduzidos, sobre os
quais uma ou duas respostas excepcionais podem apoiar-se. Em geral, somos reforados por sentenas
completas e punidos por expresses fragmentrias ou mutiladas, e por variveis que fortalecem apenas
algumas respostas que tendem a evocar sentenas completas mediante a causao mltipla. Este claramente
o caso, quando no h fontes externas de fora para as respostas adicionais. Por exemplo: se ouvimos
por acaso os estmulos verbais homem e faminto, nesta ordem, e se a situao exige uma resposta
ecica (se algum nos perguntou que foi que ele disse?) ns, mais provavelmente, responderemos O
homem ou Algum homem est faminto e no apenas faminto homem. Da mesma forma, ao lembrar
versos, ou prosa, que tenham sido mal decorados, ns, mais provavelmente, emitiremos sentenas
erradas, mas completas, e no apenas os fragmentos de que nos lembramos. O emprstimo literrio se

201

transforma em sentenas completas mesmo quando apenas algumas palavras-chaves foram tomadas de
emprstimo.
A comunidade verbal que estabelece a distino transmitida plos vrios tipos de autoclticos gera
essa tendncia a responder por amplas unidades caractersticas. Algumas sentenas so mais do que
simples respostas-chaves montadas sobre fortes arcabouos reduzidos, ou respostas fragmentrias completadas pela presso para produzir unidades completas. Um conjunto de variveis pode ser to incomum
ou to complexo que o comportamento verbal passado do falante no produz nenhum padro
apropriado. Ele precisar ento manipular suas respostas com o auxlio de autoclticos especiais.
A consequente criao de segmentos mais amplos de comportamento verbal uma atividade
que pode ser chamada de composio. A assero e a predicao no so necessariamente
composies porque, embora costumem estar envolvidas na organizao do comportamento
verbal em resposta a arranjos complexos de variveis, elas em si mesmas no caracterizam nem
a unidade mais ampla nem o estado particular de coisas que lhe d origem.
Apenas a evidncia formal deixar de revelar quais as sentenas que foram compostas. Nesse
sentido, as sentenas memorizadas emitidas como sequncias puramente intraverbais, as sentenas
reproduzidas como comportamento ecco ou textual, ou as combinaes de algumas respostaschaves com padres em estoque no so compostas. A "unidade" que reconhecemos em muitas
sentenas pode ter alguma base na unidade dos "fatos" descritos ou das "ideias" expressas, mas
grande parte dessa unidade convencional.
As respostas evocadas por uma situao so essencialmente no-gramaticais, at que sejam
tratadas autocliticamente.
Elas j podem estar ordenadas ou finalizadas, por causa de outras
consideraes, ou as unidades padronizadas no exigem nenhum final especial no caso presente. s
vezes, o comportamento emitido dessa forma essencialmente no-gramatical, O falar apressado,
quando no h tempo para fornecer autoclticos, nem sempre completamente ordenado e pode
carecer de finais gramaticais. Ao compor um cabograma, pode ocorrer o fato de no podermos pagar
os autoclticos, embora a ordem seja livre. Nos cabealhos, muitas vezes a falta de espao comprime
os autoclticos. Um maxilar dolorido produz o mesmo efeito. O ingls deformado aproxima-se muitas
vezes da forma latente, pois muitos autoclticos no so adquiridos nas primeiras fases de
aprendizagem de uma lngua.
Na fala de Mr. Jingle, em Pickwick Papers, aparecem alguns
autoclticos apenas: Played a match oncesingle wicketfriend the ColonelSir Tbomas Blazo
wbo should get the greatest number of runswon the ossfirst inningsseven o'clock A. M.six
natives to look out went in; kept inheat internenatives ali faintedtaken 414
_;. . ["Disputei uma vez uma partidaum nico arco 011'ieoCoronelSir Thomas Blazoque deveria
obter o maior nmero de pontosvenci o arremessoprimeiro . turnosete horas da manhseis nativos para
vigiarentreimantive a guarda_calor intensotodos nativos desmaiaramlevados embora"].
Aqui a ordem determinada, primeiro, pela sucesso original dos acontecimentos; os autoclticos de
manipulao e de assero so poucos e o ajuste do comportamento ao ouvinte mnimo.
Assim como ocorre com os autoclticos de relao e de manipulao em geral, h grande
liberdade de ao para se aplicar a gramtica e a sintaxe ao material latente. Suponhamos um falante
primordialmente interessado pelo "fato" de que "Sam alugou um barco furado". As respostas em "bruto"
so aluga, barco, furado e Sam. As relaes importantes podem ser transmitidas numa linguagem
estropiada mediante um agrupamento ou uma ordenao autocltica: Sam aluga barco barco
furado. Se acrescentarmos o final ou a aluga como um tacto mnimo para indicar o passado, e os
artigos um e o para exercer a funo sutil de qualificar barco em resposta a uma indagao
antecipada, digamos Que barco? teremos: Sam alugou um barco. O barco furado. Outros
autoclticos de manipulao, incluindo a pontuao, produzem pelo menos 7 outras verses.

202

Os pronomes so autoclticos quando possuem antecedentes no prprio comportamento verbal;

como as abreviaes de Tooke, eles so usados para uma transmisso rpida, como em Ele alugou um
barco. O .barco est furado. Um leve auxlio adicional fornecido ao leitor quando so destacadas as
relaes entre as duas partes do comportamento: Ele alugou um barco, mas o barco est furado. Ou
Ele alugou um barco,, e ele estava furado. Se o segundo ele for substitudo por o qual funo
autocltica mais forte na juno da condio furado e da condio alugar teremos Ele alugou um
barco, o qual estava furado. A relao expressa anteriormente por e e mas deve ser estabelecida por
outros autoclticos (tais como de mais a mais ou todavia). Uma relao ainda mais prxima e sugerida
pela supresso da vrgula: Ele alugou um barco o Qual estava jurado, onde quase no h mais lugar
disponvel Para um autocltico representado por e e por mas. Finalmente,excluindo a possibilidade de
qualquer equivalente de mas e de que, podemos evitar o pronome usando o expediente de uma
relao substantivo-adjetivo: Ele alugou um barco jurado,
As mudanas que podem ser executadas em quatro operantes verbais num exemplo como esse
no podem ser comparadas s possibilidades existentes em comportamentos verbais mais complexos.
Consideremos, por exemplo, a seguinte sentena: Em seu longo aprendizado do dogma teolgico, o humanismo clssico criou um tipo de filosofia inimiga do carter da investigao cientfica. Talvez haja aqui
apenas trs respostas bsicas, humanismo, oposio e cincia, as quais, expressas numa forma mutilada,
seriam O humanismo ope-se cincia. Mas seria melhor observar que ope o resultado de uma
associao com teologia, e que dogma e filosofia do humanismo teolgico se opem a investigao
cientfica.
Grande nmero de sentenas pode ser composto com esse material, dependendo da
escolha de autoclticos menores: O humanismo clssico inimigo da cincia, porque sofreu um longo
aprendizado do dogma teolgico, O dogma teolgico comunicou ao humanismo clssico um carter oposto
ao carter da investigao cientfica, e assim por diante. Todas essas sentenas "d2em a mesma
coisa" se os operantes bsicos forem mantidos e se os autoclticos possurem a mesma fora.
Muitos erros de construo de sentenas discutidos nos trabalhos de gramtica e sintaxe
ilustram a fraqueza da atividade autocltica: um pronome sugere uma relao com uma resposta norelacionada; os autoclticos so usados de forma excessiva: (He saw that when he arrived at bis
destination that he found... ["Ee viu que quando ele chegou ao destino dele que ele.. ."] ou He may
perhaps have gane ["Ele pode talvez ter partido"], ou He denied that he had no t saia it ["Ele negou que
no tenha dito isto"], por He denied saying it ["Ele negou t-lo dito"]); ou os autoclticos no concordam
(/ am sure that perhaps he tuent ["Tenho certeza de que talvez ele tenha sado"], e assim por diante.
Trata-se, aqui, de problemas relativamente sofisticados. Dificuldades mais grosseiras so enfrentadas pelo
falante jovem. Seguem-se cinco exemplos de uma menina de dois anos e meio: When y ou untry to do it
(try to do i t ) ["Quando voc destcnta fazer isso (tenta desfazer isso)"], Shoes are to put on to keep
the floor cola from ["Sapatos so para vestir para afastar o frio do cho do"], Why did you put milk
and coffee to the same together? (toge416
, in (he same cup) ["Por que voc ps leite e caf na mesma iunto (juntos na mesma xcara)?"], will buy
a great big big ',. fag as yOU are ["Vou comprar um micrbio grande, grande, grande como voc"], J use my
red toothbrush to my night ["Uso minha escova de dentes vermelha para minha noite"] (depois de lhe
terem dito "I used my yellow toothbrush this morning and I will use my red one tonight" ["Usei minha
escova de dentes amarela esta manh e usarei minha escova vermelha esta poite"]. Infelizmente, tal
fraqueza nunca superada de todo. Eis aqui alguns exemplos recolhidos na fala quotidiana de adultos:
What business of it is theirs? The own course of your ideas. If for nothing just but to talk. On there in the
table. What begins with your name? Things about the papers in them. A nice group of looking children
["No deles a conta disso? O seu prprio curso de ideias. Se para nada apenas para falar. Naquele
lugar na mesa. O que comea com seu nome? Coisas acerca dos papis neles. Um belo grupo de crianas
de aparncia"].*

203

As contingncias especiais que envolvem sentenas completas exigem amide que um material
adicional seja desobstrudo para se obter um produto aceitvel (Onde e como se encontra o material
adicional ser discutido no captulo 17). Um bom exemplo de composio que exige enchimento a
produo de "comerciais" para rdio e televiso. Muitas vezes a nica especificao consiste em que o
nome do produto, e dois ou trs adjetivos relevantes, so emitidos um certo nmero de vezes, num
trecho curto. As sentenas devem ser compostas de forma a conter o nome e os adjetivos, mas o resto do
material essencialmente indeterminado. Uma tarefa mais ou menos semelhante foi discutida no captulo 5,
no preenchimento de esquemas metafricos, onde se comeava uma comparao, embora nenhuma
resposta que a satisfizesse tivesse sido sugerida. A faanha do falante espirituoso no consiste apenas
em produzir respostas que possuam mltiplas fontes relevantes de fora, mas consiste igualmente em
compor sentenas nas quais essas respostas se encaixem perfeitamente bem. Para tanto, necessrio
descobrir um material verbal adicional.
* Os erros de sintaxe referidos acima no so os que se cometem comumente em portugus. A traduo buscou apenas dar o sentido das frases
em ingls, e no sua equivalncia na prtica lingstica do Brasil. (N. da T )* s

ANALISEDESEGMENTOSDOCOMPORTAMENTOVERBAL

De uma forma bastante especulativa, podemos reconstruir o processo de composio analisando

um segmento de comportamento em (l) seus operantes essenciais, (2) nos intraverbais que,
possivelmente, surgem desses operantes no curso da emisso (frequentemente compondo grupos
temticos de 'respostas), e (3) na estrutura autocltica. Numa passagem bem conhecida da verso
da Bblia feita pelo rei Jaime, podemos isolar uma resposta blessd ["abenoado"], colocada em
oposio s respostas ungodly, sinner e scornful ["mpio, pecador e desdenhoso"]. Um segundo
grupo temtico no-relacionado contm as trs respostas walketh, standetb e sitteth ["seguir, colocar,
sentar"], e cada uma destas tem um par intraverbal counsel, way e seat ["conselho, caminho e
assento"], respectivamente. A passagem d2: Blessd is the man tbat walketh no t in lhe counsel of
the ungodly, nor standeth in the way of sinners, nor sitteth in the seat of the scornful ["Abenoado o
homem que no segue o conselho do mpio, nem se coloca no caminho dos pecadores, nem se senta
no assento do desdenhoso"]. A fora dessa passagem , em grande parte, devida preparao temtica que se constri firmemente medida que os grupos temticos vo surgindo.
Grupos de resposta podem ser rearranjados autocliticamente, embora os autoclticos de
manipulao e de relao no atendam a seus objetivos usuais. Em outras palavras, pode no haver
uma relao declarada ou predicada entre os operantes bsicos de seus grupos intraverbais.
Gertrude Stein proporcionou um grande sortimento de exemplos:
Seat a knife near a cage and very near a decision and more nearly a timely working cat
and scissors. Do this temporarily and make no more mistake in standing. Spread it ali and
arran-ge the white place, does this show in the house, does it not show in the green that is not
necessary for that color, does it not even show in the explanation and singularly not at ali
stationary.
["Assente uma faca perto de uma gaiola e muito perto de uma deciso e mais perto ainda um
gato que funcione a tempo e tesouras. Faa isso temporariamente e no cometa mais erros de p.
Espalhe-os todos e arranje o local branco, mostre-se isso na casa, no se mostre no verde porque no
necessrio para essa cor, nem se mostre sequer na explicao e singularmente de modo algum
estacionrio."]
A passagem consiste principalmente numa srie de mandos: make, spread, seguida por trs
pedidos ou tidos para uma ao verbal: does this show, does it not show, does it not even show. O resto
da passagem pode ser dividida em vrios grupos temticos: (a) near, very near, more near; (b) timely,
temporalily; (c) seat, standing, stationary; (d) knife, scissors; e (e) white, green, color .^ Algumas sugestes

204

formais foram provavelmente, eficazes. H quatro palavras terminadas em -ly, duas em ary, com um caso de
um -ari- no meio de uma palavra. Parece haver tambm um excesso de letras iniciais em e de slabas
acentuadas em s.
Como outro exemplo, a partir do qual podemos tentar inferir alguns dos processos envolvidos na
composio, consideremos agora o soneto de Shakespare:
Th'expense of Spirit in a waste of shame
Is lust in action, and till action, lust
Is perjured, murd'rous, bloody, full of blame,
Savage, extreme, rude, cruel, not to trust,
Enjoyed no sooner but despisd straight,
Past reason hunted, and no sooner had
Past reason hated, as a swallowed bait,
On purpose laid to make the taker mad;
Mad in pursuit and in possession s;
Had, having, and in quest to have, extreme;
A bliss in preof, and proved a very woe;
Before, a joy proposed; behind, a dream.
AU this the world well knows; yet none knows well To shun the heaven that leads men
to this hell.
["Gasto de esprito a luxria consumada,
E gasto vergonhoso; at passar ao
Ela perjura e mata; brbara e culpada,
Rude, extrema, sangrenta e cheia de traio;
Relegada ao desprezo logo que fruda;
Buscada alm do juzo, e, assim que desfrutada,
Acima da razo odiada; isca engolida,
S para enlouquecer o engolidor armada;
Insana ao perseguir, e assim na possesso,
Extrema ao ter, depois de ter, e quando espera,
Bno na prova, mas, provada, uma aflio,
Antes uma alegria, aps, uma quimera:
Tudo isso o mundo sabe, embora saiba mal Gomo evitar o cu que leva a inferno tal."]
*
Traduo de Pricles Eugnio da Silva Ramos.(1927). 420

Aqui a principal atividade autocltica consiste em acentuar J um conjunto de oposies condensadas

na oposio entre hea-ven ["cu"] e hell ["inferno"] e repetidas em enjoyed-despised ["frudadesprezada"] e hunted-hated ["buscada-odiada"].
Do lado do inferno est a luxria, por sua vez
associada com quatro grupos temticos: (a ) waste, shame, expense, full of blame ["gasto, vergonha,
perda, culpada"]; (b) perjured, not to trust ["perjura, indigna de confiana"]; (c) murderous, bloody, savage, cruel ["assassina, sangrenta, rude, cruel"], e (d) extreme, rude ["extrema, rude"]. Do lado do cu
temos bliss e joy ["beatitude e alegria"]. Outro grupo de oposies trata da passagem do tempo: in
action-till action; no sooner-straight; in pursuit-in possession; had-having; before-behind ["na ao-(passada) a
ao; logo que apenas; ao perseguir-na possesso; tido--tendo; antes-aps"], A moral introduzida por
meio de uma terceira oposio, entre world well knows ["o mundo bem sabe"] e none knows well
["ningum conhece bem"]. Este o material a partir do qual, junto com as fontes formais de fora
advindas da experincia do escritor com os sonetos tradicionais e as fontes formais de fora geradas no
local, o poema parece ter sido composto. H muitas variaes autoclticas possveis no material de

205

qualquer linha dada. A primeira linha, por exemplo, poderia ter sido A waste of spirit in the expense of
shame ["Um desgaste do esprito da perda da vergonha"], A shamefull and expensive waste of spirit ["Um
vergonhoso e perdulrio desgaste do esprito"], ou A shamefull and expensively wasted spirit ["Um
esprito vergonhosa e perdulariamente gasto"], A seleo final foi fortemente influenciada pelo padro
reduzido de acentuao do pentmetro jmbico.
Como exemplo final consideremos a passagem seguinte no Notebooks de Thoreau: J
Enquanto permaneo de p abaixo da colina, alm da casa de J. Hosmer e olho a oeste
para Acton atravs das plancies e vejo as casas das fazendas afastadas quase meia milha,
poucas e solitrias casas, nesses grandes campos entre esses bosques espalhados, fora do
mundo, onde as crianas tm que percorrer grandes distncias para ir escola; o campo
silencioso, estagnado, devorador de coraes, de vida eterna, o campo deteriorado, to
distante da agncia do Correio onde chega o jornal semanal, onde a recm-casada no
pode viver por causa da solido e onde o jovem depende de seu cavalo para encontrar
companhia;a casa do jovem J. Hosmer para onde ele voltou com sua mulher em desespero
aps ter vivido na cidade, ou permanecendo parado na estrada de Tarbell que apenas
ele no pode abrir _ o mundo no inverno para muitos viandantes reduzia-se a um rastro de
trens que serpenteava ao longe atravs dos montes de neve, todas as fontes vedadas e
sem distraes; onde o velho pensa que possivelmente ser capaz de no se deixar atingir,
no tendo muito que viver ainda, mas onde o jovem, ansioso por aproximar-se do Correio e
do Liceu, est inquieto e resolve ir para a Califrnia, porque. o armazm est a uma milha
de distncia (ele ouve p barulho dos carros distncia e pensa que mundo est partindo e
abandonando) > onde os coelhos e as perdizes se multiplicam e os ratos almiscarados so
mais numerosos do que nunca, onde nenhum dos filhos do fazendeiro deseja ser fazendeiro
e as macieiras esto decadentes e os buracos das adegas so mais numerosos do que as
casas e os trilhos esto cobertos de liquens e as solteironas querem vender seus teares e
mudar para a vila e tendo esperado vinte anos em vo por tal objetivo nunca terminaram
mais do que uma pea da casa, nunca rebocaram, nem pintaram, nem por dentro nem por
fora, terras de que os ndios foram desalojados h muito tempo e das quais os fazendeiros
so agora expulsos, e onde havia florestas, h campos de plantio e onde havia campos de
plantio, pastos; moradias nas quais apenas estes Arnolds das imensides solitrias, estes
"coureurs de bois", o padeiro e o aougueiro visitam, nas quais pelo menos este ltimo
penetra procura do bezerro do ano e aps sua volta, a vaca muge, onde o aldeo
nunca entra a no ser no tempo das amoras, por acaso, e se ele no entra, quem o far?
onde o bafo de alguns homens cheira a bebida, tendo contrabandeado algumas botijas para
aliviar sua misria e solido, onde as corujas regularmente fazem serenata; Eu digo, em
p ali e vendo essas coisas eu no posso conceder que esta a jovem e esperanosa
Amrica, famosa em todo o mundo por sua atividade e iniciativa e que esta a sua parte
mais yankee e mais abundantemente colonizada.
A estrutura autocltica da passagem comea com o escritor relatando as circunstncias nas quais est
falando: Permaneo de p, Olho, Vejo. Termina com o autocltico No posso conceber (que talvez
possamos traduzir por No me vejo dizendo ou No posso dizer). Thoreau no pode afirmar dois grupos
temticos incompatveis. O primeiro deles pode ser fragmentado em vrios subgrupos: (solido e
isolamento) casas distantes meia milha, poucas, solitrias, grandes campos, bosques extensos, fora do
mundo, longe da escola, to longe, isolamento, o cavalo para encontrar companhia, rastros de tren
serpenteando ao longe, o armazm a uma milha, solido, apenas a visita do aougueiro e do padeiro ou
do aldeo no tempo das amoras; (quietude) quieto, estagnado, todas as fontes seladas e nenhuma
digresso; (misria e desespero) homens cheirando bebida, misria, devorador de coraes, vida

206

eterna, desespero, homens velhos mantendo-se em ao, os jovens ansiando pelo Correio e pelo Liceu, o
mundo partindo, abandonando-o, os filhos no querendo ser fazendeiros, as solteironas desejando
vender e as vacas mugindo por causa do bezerro que se vai; (a deteriorao do tempo), deteriorado, rvores
podres, trilhos, cobertos de liquens, fazendas de que se expulso, florestas que se transformam em
campos de plantio, campos de plantio que se transformam em pastos, os ndios desalojados h muito
tempo, coelhos, perdizes e ratos almiscarados se multiplicando e as corujas fazendo serenata. O outro grupo
temtico que Thoreau acha impossvel de descrever nas mesmas circunstncias consiste na jovem e
esperanosa Amrica, famosa por sua atividade e iniciativa, sua parte mais yankee e colonizada?
Ao analisar uma amostra de comportamento verbal escrito, no podemos, claro, identificar a
ordem efetiva em que uma resposta evocou a outra. Por exemplo, no podemos dizer, dentre duas
respostas relacionadas intraverbalmente, qual delas foi o estmulo e qual a resposta. O material pode
ter sido retrabalhado extensivamente e algumas fontes intraverbais podem ter-se perdido. Em suma,
carecemos do material necessrio para realizar qualquer coisa que no seja uma interpretao superficial.
Todavia, alguma noo do complexo processo de composio pode ser sugerida por um
desdobramento temtico e autocltico.

ARTICULAES MAIS AMPLAS

Alm desta parte da composio que lida com as relaes autoclticas entre as partes de um
segmento substancial do comportamento verbal, temos que considerar o difcil problema enfrentado pelo
falante ou pelo escritor ao trabalhar dentro de limites estreitos. O comportamento verbal vocal s tem
uma dimenso importante: o tempo. Dentro dessa dimenso, o falante deve descrever cenas ou
episdios de mltiplas dimenses e apresentar argumentos complexos. Par tal fim, ele pode usar
autoclticos de manipulao especiais que conectam respos2. Thoreau tinha conscincia de seu gosto por paradoxos aparentes. Suas anotaes do dia 2 de setembro de 1854, contm este item:
""Minhas faltas so: paradoxos, que dizem exatamente o contrrio, um estilo que pode ser imitado."

remotas, ou digresses temporrias extraordinrias, pode causar linhas oscilantes, etc. Incidentalmente, a
propsito, entrementes, voltaremos a isto num minuto, mas, primeiro, pateticamente, voltar por um momento
so exemplos. s vezes, uma resposta repetida aps outro comportamento, com o fim de apanh-la
para ser usada em conexo com outras respostas, como na figura clssica chamada "anadiplose": Ele
conserva suas virtudes em meio a todas as suas desgraas desgraas que nenhuma prudncia poderia
perceber ou prevenir. Uma funo semelhante exercida plos pronomes especiais que se referem ao
comportamento verbal por exemplo, o anterior, o posterior ou isso, como na expresso Ele disse ISSO?
tas

Vrias ordens incomuns de palavras foram identificadas e rotuladas na retrica clssica. Na

"hiplage", um adjetivo pode modificar o substantivo errado who rushed like lions to the roaring slaughter
["aquele que fugia como lees a matana ruidosa"] (de e.e.cummings). No "hiprbato", as palavras ocorrem
fora de ordem, sem sugerirem necessariamente outras relaes como no exemplo, j observado; that
whiter skin of hers than snow ["a pele mais alva dela do que a neve"]. Na "anstrofe", a ordem normal
simplesmente invertida the country over ["do campo atravs"]. Qualquer efeito reforador demonstrvel da
passagem sobre o ouvinte deve ser levado em conta para explicar o uso de tais expedientes; mas, como
caractersticas comuns do trabalho literrio, podemos torn-los para demonstrar como algumas das
circunstncias da composio literria rompem com os processos normais. Entre estas, o efeito do reforo
formal bvio: dos exemplos que acabamos de dar, o primeiro poderia ser favorecido pela aliterao de
like lions ["como lees"], o segundo pelo fato de que a ordem normal fugiria mtrica, e o terceiro pelo
fato de a ordem inversa colocar uma palavra rimada na posio requerida.
O "quiasma" pode revelar o efeito de um intraverbal forte: Em A Boston man and a woman from
New Bedford ["Um homem de Boston e uma mulher de New Bedford"] a conexo intraverbal entre

207

homem e mulher pode ter invertido a ordem normal: A Boston man and a New Bedford woman. claro
que no devemos dizer que o falante ou, mais provavelmente, o escritor "mudou a ordem para obter um
efeito". Dadas certas variveis formais suplementares, a ordem pouco comum tem maior probabilidade de
emisso. (Se "o escritor tentou vrias ordens e selecionou uma por causa de seus efeitos sobre si mesmo
o toque dos dedos da nvoa mo ou sobre outrem", seu comportamento, ao faz-lo, do tipo que ser
discutido no captulo 15.) Em literatura, a freqncia de uma ordem pouco comum, e no necessariamente
eficaz, constitui uma indicao adicional dos critrios frouxos da comunidade literria. Ordens raras, ilgicas
ou confusas tendem a aparecer (no tendem a ser corrigidas) por causa do ambiente verbal especial do
mundo das letras.
A ordem das partes de uma sentena tem sido objeto de muita especulao. J se observou que
em chins a ordem o inverso do endereo num envelope; o termo mais geral seguido por uma sucesso
de respostas mais especficas. Uma sentena j foi caracterizada como um exerccio de "correo
progressiva": d-se uma resposta e, em seguida, corrigem-se possveis equvocos. Todavia, temos poucas
razes para supor que todas as sentenas venham a revelar tal padro ou que elas sejam planejadas para
desempenhar qualquer funo geral. Numa sentena, os operantes primrios so devidos a variveis
complexas e mutveis, e muitas outras, respostas so fortalecidas assim que a sentena comea. O
falante pode se surpreender mais tarde com respostas no-habituais, que precisam incorporar-se de
alguma forma sentena, ou com lacunas, que precisam ser preenchidas pela procura de material novo.
Provavelmente, no vale a pena honrar o resultado de todas essas atividades com um nome especial, que
poderia ser interpretado como implicando um nico processo.
O comportamento verbal escrito pode ser de duas dimenses ou, raramente, de trs. Tabelas, listas,
grficos, sistemas de ndices, etc. so expedientes verbais nos quais os arranjos autoclticos so
executados no espao. Na Tabela Peridica dos Elementos, as relaes espaciais servem para representar
a adjacncia dos elementos, a identificao entre um peso atmico e um elemento, as propriedades
comuns dos subgrupos (por exemplo, as terras raras), etc. Estas relaes poderiam ser expressas
vocalmente apenas com o uso abundante de autoclticos de articulao.
claro que as propriedades espaciais das formas pictricas da escrita so bvias. Ocasionalmente,
um elemento pictrico pode ser introduzido na escrita fontica. No poema a seguir, de e. e. cummings, a
resposta slowliest ["mais lentamente"], est interligada a uma resposta mais complexa, e todo o poema
caminha lentamente, medida em que o leitor faz leves pausas no fim de cada linha.
un
len
der fog 's touch
slo
tam

ings fin
gering s

wli
qus vi
ram quems

ente

whichs
turn
in
to whose

est
gente se
torna a"]*

208

people be
come un
AUTOCLTICOS DE COMPOSIO

Algumas respostas autoclticas obrigam o ouvinte ou o leitor a produzir um comportamento verbal

dotado de certas propriedades especficas. Vice-versa equivale a mude a ordem e reaja. Em Isso
discutido no terceiro ou no quarto captulo, ou em ambos, o ambos obriga o ouvinte a combinar as respostas
separadas que o precederam numa sentena ou frase adicional. E assim por diante manda que o leitor
acrescente respostas do mesmo tipo vontade. Tomemos a Inglaterra, por exemplo, "manda" uma
reao diante de um dado assunto ou tema. Um ato especial de articulao ordenado quando dizemos pelo
contrrio ou por outro lado, que prepara o ouvinte para uma resposta contrria.
A "pontuao" do comportamento verbal escrito talvez o melhor exemplo do comportamento
autocltico de composio. Ela satisfaz nossos critrios porque no pode ocorrer at que o comportamento
primrio esteja disponvel para ser pontuado, e
Traduo de Augusto de Campos.

amplia, esclarece e modifica o efeito sobre o leitor. A pontuao corresponde, em parte, aos padres
temporais e de entonao no comportamento verbal vocal, padres que tambm devem ser encarados
como autoclticos. A pontuao "lida" em tais padres.
A possibilidade de separao dos operantes verbais revelada pelas pausas leves do
comportamento vocal e pelo espaamento na linguagem escrita. Padres convencionais mascaram
de certa forma essa evidncia da unidade das partes de uma observao.
Uma passagem
memorizada, como um nico operante, tem a probabilidade de ocorrer junto no comportamento vocal,
mas, convencionalmente, ela separada quando escrita, exceto nos casos em que, ocorrendo junto,
usada caprichosamente, ou com licena literria, para sugerir unidade de resposta. Vrgulas, pontos e
vrgulas, pontos, letras maisculas no comeo das sentenas, etc., correspondem a pausas mais
marcadas na fala, separando segmentos mais amplos de comportamento.
Algumas pontuaes exercem uma funo autocltica de menor importncia ao indicarem o tipo
de operante (/ e ? indicam tipos especiais de mandos) ou de relao de controle (os substantivos
prprios comeados, em ingls, por letra maiscula, bem como todos os substantivos, em alemo).
Sinais de citao associam-se obviamente ao autocltico ele disse. O efeito produzido vocalmente
pela entonao e pelo tempo. Os dois pontos tm uma funo sofisticada equivalente do autocltico
como se segue. A apstrofe, quer no possessivo [em ingls] 's ou s' um autocltico de relao que
no possui paralelo vocal. Os parnteses tm um carter quase pictrico ao separar uma resposta de
outra, tal como os travesses, usados quer como um equivalente dos parnteses, quer como sinal de
interrupo.
DIFERENAS NA DENSIDADE DOS AUTOCLTICOS
A extenso na qual as comunidades encorajam os Autoclticos varia muito. O ingls literrio
revelou perodos em que as sentenas eram longas e abundantemente articuladas, e outros nos quais
deixava-se ao leitor a tarefa de supor as relaes entre as respostas. Hemingway e Proust diferem
tanto
no
que
toca
densidade dos autoclticos quanto Mr. Jingle e o ingls padronizado da conversao.
As subdivises especiais de uma determinada comunidade rbal podem agir como auditrios

209

separados na determinao do nvel de comportamento autocltico, como veremos no captulo 16 Alm

das prticas da comunidade, cada falante pode empregar ou evitar os autoclticos por motivos
especiais. Por exemplo: caracterstico do tmido ou da pessoa conservadora qualificar tudo quanto
diz, a fim de evitar possveis equvocos. Vimos tambm que as condies momentneas podem
influenciar a densidade dos autoclticos quando, por exemplo, no h tempo ou espao para algo alm
dos operantes bsicos.
CONDICIONANDO O COMPORTAMENTO DO
OUVINTE
No comportamento do ouvinte (ou do leitor), como j foi amplamente examinado, os estmulos
verbais evocam respostas apropriadas a algumas das variveis que afetaram o falante. Estas podem
ser os reflexos condicionados do tipo pavloviano, ou operantes condicionados. O ouvinte reage ao
estmulo verbal com reflexos condicionados, geralmente de um tipo emocional, ou executando uma
ao apropriada a uma dada situao. O autocltico de assero torna tal ao mais provvel. Os
autoclticos de relao, especialmente quando combinados com a assero para compor a
predicao, produzem um efeito diferente e muito importante. Uma vez que no envolve qualquer
atividade imediata por parte do ouvinte (embora respostas de outros tipos, j observadas, possam
concorrentemente tomar-lhe o lugar), detectamos a mudana apenas em seu comportamento futuro.
CONDICIONAMENTORESPONDENTE

Num experimento-padro de reflexo condicionado, uma resposta glandular digamos, a

transpirao na palma das mos (o "reflexo galvnico da pele") condicionada pela apresentao
repetida de um estmulo neutro digamos, o toque de uma campainha mais ou menos ao mesmo
tempo que um estmulo no-condicionado, tal como um choque eltrico bastante forte. O som neutro
anterior da campainha traz tona, eventualmente, uma resposta de certa forma semelhante
provocada apenas pelo choque. claro que podemos substituir por um estmulo verbal digamos, o
choque pela campainha. O resultado ser mais previsvel se proporcionarmos uma ampliao
autocltica Quando eu disser "choque", voc sentir isto. O comportamento futuro do ouvinte- ser ento
modificado. Respostas apropriadas para impedir um choque sero evocadas pelo estmulo verbal choque.
Quando choque se tornar um estmulo condicionado eficaz, poder emparelhar-se com outro
estmulo numa situao totalmente verbal. Dizendo Quando eu disser "ires" voc receber um
choque, modificamos o comportamento futuro do ouvinte ante o estmulo Um, dois, trs. Noutra
variao deste tema, o emparelhamento dos estmulos verbais pode tornar um estmulo no-verbal
subsequentemente eficaz. Ao dizer Quando voc ouvir uma campainha, voc sentir um choque,
construmos uma resposta futura a uma campainha. O novo estmulo, aqui, no-verbal, como no
exemplo original da campainha e do choque, mas uma resposta a ele foi construda sem usar a
campainha ou o choque numa situao condicionadora.
Uma vez que esse efeito segue o padro do reflexo condicionado, ele de grande importncia no
campo da emoo. Exemplos na vida diria constituem lugar-comum. Se X for algum que desperta
em ns uma forte reao emocional, a observao X vai cham-lo ao telefone em breve alterar nossa
resposta subseqente ao som da campainha do telefone. A mera justaposio de respostas verbais tem
esse efeito. Os governos tomam cuidado de associar o nome de seus heris com notcias de jornais que
provoquem reaes emocionais favorveis, e os anunciantes revelam a mesma preocupao com o nome
dos produtos. Uma histria ou um poema podem criar fortes reaes emocionais a nomes prprios,
inteiramente dentro da estrutura verbal da histria ou do poema, mediante um emparelhamento
semelhante de estmulos. Pode-se fazer isso apenas com o fim de obter efeitos literrios de tipo
emocional, ou visando propaganda. Numa passagem bem conhecida de James Joyce em The Portrait

210

o f the Artist as a Young Man, uma resposta emocional palavra eternidade gerada com a seguinte
passagem: Para sempre! Para toda a eternidade! No por um ano ou por um sculo, mas para sempre.
Tente imaginar o horrvel significado disso. Muitas vezes voc j viu a areia na praia. Quo finos so
seus gros diminutos. E quantos destes midos e pequenos gros so necessrios para formar a
pequena quantidade que uma criana apanha em seus folguedos. Imagine agora a montanha dessa areia,
com um milho de milhas de altura, formado da terra ao mais remoto firmamento, e com um milho de
milhas de largura, estendendo-se pelo espao remoto, e um milho de milhas de espessura: e imagine
essa enorme massa de partculas incontveis de areia multiplicada to frequentemente quanto so as
folhas de uma floresta, as gotas d'gua do poderoso oceano, as penas dos pssaros, as escamas dos
peixes, os plos dos animais, os tomos na vasta expanso do ar; e imagine que, ao fim de cada milho
de anos, um pequeno pssaro venha montanha e leve embora em seu bico um diminuto gro dessa
areia. Quantos milhes e milhes de sculos passariam antes que esse pssaro tivesse carregado um
simples p quadrado dessa montanha, quantas eternidades e eternidades de sculos antes que ele a
tivesse carregado toda. Ao fim desses bilhes e trilhes de anos, a eternidade mal teria comeado.
Enfileirando palavras que se referem a perodos de tempo e palavras que descrevem coisas que
ocorrem em grande nmero, d-se ao estmulo verbal eternidade (dificilmente capaz de definio ostensiva)
um poder que, depois, poder ser usado em frases tais como uma eternidade de delcias ou uma
eternidade de castigos, com objetivos de controle religioso.
O CONDICIONAMENTODOSESTMULOSDISCRIMINATIVOS
O estmulo verbal Quando eu disser "trs", v! pode no ter um efeito imediato classificvel como
resposta, mas modifica o comportamento subseqente do ouvinte face ao estmulo Trs. No nos interessa
aqui uma resposta condicionada trazida tona, como no exemplo dado acima, mas comportamento operante
de "indo" evocado pelo estmulo discriminativo trs. Num exemplo um tanto diferente, modifica-se o efeito
posterior de um estmulo no-verbal. Assim Quando o fogo extinguir-se, feche o regulador da chamin leva
a um comportamento subseqente sob o controle de um estmulo no-verbal originado pela condio do
fogo. Esses dois exemplos constituem aquilo que se pode chamar de mandos condicionais: o
comportamento mandado posto sob o controle de um estmulo futuro. Todavia, um tacto pode
proporcionar um estmulo discriminativo para o comportamento operante. Dizendo Quando eu disser "a
sopa est na mesa", o jantar estar pronto, damos ao estmulo verbal a sopa est na mesa a mesma funo
discriminativa que O jantar est pronto. O mesmo controle conferido a um estmulo no--verbal quando
dizemos Quando a chaleira apitar, o ch estar pronto.
Um estmulo verbal no-composto pode ter sobre o ouvinte outros efeitos. Entre estes, incluem-se
algumas das propriedades mais sutis, e ao mesmo tempo mais importantes, do comportamento humano. Ali
Bab surpreende um ladro, diante de uma porta, dizendo "Abre-te Ssamo"! e v a porta abrir-se. No h
qualquer efeito imediatamente observvel sobre Ali Bab enquanto ouvinte, mas, mais tarde, sozinho, diante
da porta, ele repete "Abre-te Ssamo!". Dizer que ele agora descobriu como abrir a porta elptico. Ele
possui agora o comportamento que abrir a porta, e esse comportamento tende a ocorrer em qualquer
ocasio em que abrir uma porta seja reforador. Mas o jovem Ali Bab deve ter aprendido a executar
respostas imitativas, bem como quando realiz-las. J vimos esse processo em ao na aquisio do
comportamento ecico, e vimos como ele pode ser limitado ao ponto de a criana repetir apenas quando
h uma probabilidade de ela ser reforada por faz-lo. Mas o exemplo atual no e um comportamento
ecico, embora possa ocorrer um comportamento ecico oculto. Ali Bab adquire um mando til
simplesmente ao ouvir algum emitir uma resposta da mesma forma que quando esse acontecimento
seguido pela abertura da porta, que reforadora.
Conferimos um comportamento desse tipo a um falante com o auxlio de autoclticos. Assim, Ali Bab
pode explicar a um cmplice Para abrir a porta, diga "Abre-te, Ssamo!" ou Se voc quiser abrir a porta,
diga "Abre-te, Ssamo!". Isto s ser eficaz se o novo ouvinte possuir um repertrio ecico e se ele tiver

211

sido condicionado a responder apropriadamente ao esquema autocltico Se. . . . . . . . ., diga. ... ..

Um tacto pode ser adquirido da mesma maneira. Assim, ouvimos algum chamar a um homem de
Jones, e o vemos responder apropriadamente a este "vocativo". Como resultado, ns tambm podemos
dirigir-nos a ele chamando por Jones, ou mais tarde responder Jones quando nos perguntarem Quem esteve
aqui?, ou design-lo corretamente quando nos perguntarem Qual destes homens Jones? Mas isso no
ocorre com o falante ou o ouvinte ingnuos; tal resposta constitui o resultado final de um longo processo
de condicionamento verbal. Uma criana pequena que ouve algum ser chamado de Jones vrias vezes,
no passa, por isso, a chamar essa pessoa de Jones, nem to pouco relata que Jones esteve aqui,
nem o aponta em resposta pergunta Qual destes homens Jones? Todos esses estgios so
desenvolvidos mediante o uso de autoclticos. Urna "introduo uma espcie de autocltico que obriga o
ouvinte a responder de certa maneira diante de um nome prprio. Este o sr lanes contm o autocltico o
que torna a sentena mais eficaz do que a mera emisso da resposta Jones na presena de Jones. Um
autocltico mais explcito a forma Eles o chamam de Jones. Chame-me de Ismael o equivalente de Meu
nome Ismael, ou de Eu sou Ismael.
A definio ostensiva opera pelo mesmo processo. Captamos o nome dos objetos sem auxlio
autocltico quando observamos algum que manipula objetos nomeando-os ao mesmo tempo; assim,
podemos "aprender o nome de" uma tomada observando algum trabalhar com o sistema eltrico, enquanto
descreve o prprio comportamento. A mesma correlao de acontecimentos verbais e no-verbais, mais um
autocltico, ocorre na definio ostensiva: Isto uma tomada. O efeito sobre o ouvinte no consiste apenas
em estabelecer Tomada como um tacto apropriado, mas em estabelecer um comportamento no--verbal
em resposta a estmulos semelhantes; por exemplo, comportando-nos corretamente quando nos pedirem
Por favor, passe-me uma tomada.
Uma definio puramente verbal parece usar o mesmo processo. Assim, Uma nfora um vaso grego
com duas asas tem pelo menos trs efeitos sobre o ouvinte. Como resultado de ter ouvido essa resposta,
ele pode l) dizer nfora quando lhe perguntarem Como se chama um vaso grego com duas asas? 2)
dizer Um vaso grego com duas asas quando lhe perguntarem O que uma nfora? e 3) pode indicar
apropriadamente quando lhe perguntarem Qual destes objetos uma nfora? Estes resultados tambm no
ocorrem espontaneamente num falante ingnuo, mas constituem antes o produto de uma longa histria de
condicionamento verbal. A educao est amplamente envolvida na construo de um comportamento
necessrio para permitir a ocorrncia de tais modificaes.
Uma traduo interlinear tem o mesmo efeito que uma definio, assim como as tradues mais
canhestras chamadas "vocabulrios". Ao ver uma palavra francesa e uma portuguesa justapostas (com o
autocltico implcito significa ), o leitor adquire um comportamento apropriado, embora,
possivelmente, tal aquisio no se faa com eficincia, l) como leitor do termo na nova lngua e 2) como
falante do termo na nova lngua.
Um indcio do processo verbal adicional que teria esse efeito sobre o ouvinte a vantagem obtida
quando so usados Autoclticos explcitos. Voltando a um exemplo que envolve um condicionamento
simples, quando levamos um sujeito ingnuo a um laboratrio e apresentamos a ele toques de campainha
e choques acoplados, ele pode levar algum tempo para "aprender a conexo", como dizemos. Podemos
conseguir um resultado mais rpido dizendo-lhe Quando voc ouvir a campainha ento receber um
choque.
Esta resposta contm a importante estrutura autocltica Quando. .., ento... Num certo
sentido, o autocltico obriga o ouvinte a responder de certa maneira. Isto se torna especialmente claro
num mando condicional. Quando eu chamar seu nome, responda "Presente" um mando comparvel a
Diga "Presente", a no ser que o ouvinte suspenda a resposta at que a condio expressa pela clusula
Quando seja satisfeita. Isto s pode ocorrer se tais clusulas se tiverem tornado efetivas no
comportamento verbal do ouvinte, como resultado de um processo longo e difcil. O processo no
obscuro. Compreendemos como uma criana, enquanto membro de um grupo, chega a responder a um
mando apenas quando este se encontra unido a seu nome. Originalmente, h um tendncia para ficar
de p sempre que o estmulo verbal levante-se ouvido, mas eventualmente a criana s se levanta quando

212

ouve Cbarlie, levante-se. Isto quase no difere de uma resposta ao mando condicional Se seu nome
Charlie, levante-se. O mando condicional do tipo Quando voc conseguir a soluo, levante-se est a
apenas um pequeno passo adiante. A criana s responder apropriadamente caso a funo discriminativa
de conseguir uma soluo controle a resposta de levantar-se por causa da instruo condicional Quando
voc conseguir a soluo...
Aquilo a que podemos chamar de tacto condicional opera mediante um processo idntico. O
estmulo verbal Quando a luz est acesa, a porta est destrancada afeta o ouvinte, colocando o
comportamento apropriado a uma porta destrancada sob o controle de uma luz como estmulo
discriminativo. A estrutura autocltica poder ser substituda por uma forma mais bvia: "Luz acesa" significa
"porta destrancada", resposta que poder ser ampliada para a forma Resposta luz acesa como ao estmulo verbal "A porta est destrancada".
A funo da predicao a de facilitar a transferncia da resposta de um termo para outro, ou de
um assunto para outro. Um cartaz num telefone no qual se l No funciona tem sobre leitor um efeito
simples: ele no usar o telefone. Se lhe j. Q telefone no est funcionando (digamos, quando o telefone
no est presente), esta unio dos dois estmulos verbais telefone e no funcionando com o autocltico
est tem o mesmo efeito: ele no se aproximar do telefone, nem se empenhar em qualquer
comportamento apropriado a seu uso. Se este o resultado de ocasies anteriores nas quais uma
situao semelhante foi associada com o mesmo estmulo verbal, a resposta inteira O telefone no est
funcionando atua como uma unidade. Mas quando tal resposta eficaz pela primeira vez, no est
funcionando j deve ter-se transformado num estmulo verbal importante, possivelmente em respostas
como O rdio no est funcionando ou O carro no est funcionando. A resposta O telefone tambm j
deve ter sido eficaz em combinaes tais como O telefone est tocando ou O telefone est sendo usado.
O estmulo verbal O telefone no est funcionando, ouvido dessa forma pela primeira vez, pe o
comportamento previamente controlado pelo estmulo no est funcionando sob o controle do estmulo
telefone e do estmulo no-verbal proporcionado pelo prprio telefone. Como resultado da audio dessa
resposta, o falante no s no usa o telefone, como tambm pode avisar uma terceira pessoa de que o
telefone no est funcionando. Da mesma maneira, quando dizemos Este tipo de cogumelo venenoso,
alteramos efetivamente o comportamento do ouvinte colocando sob o controle de um tipo particular de
cogumelo qualquer comportamento previamente controlado por venenos. O efeito sobre o ouvinte
verbal, se em seguida ele simplesmente repetir o que dissemos, ou falar acerca dos cogumelos como
venenosos. O efeito ser prtico e no-verbal se ele evitar comer tal espcie de cogumelo e se assegurar de
que os outros tambm o evitam.
INSTRUO E CONHECIMENTO
A mudana assim ocasionada no comportamento do ouvinte chamada adequadamente de
"instruo". Este o sentido no qual o termo usado nas instituies educativas. O estudante chega a
emitir certos tipos de resposta, quer verbais, quer no--verbais, por causa dos estmulos verbais que
ocorrem em circunstncias especficas. Conferncias, demonstraes, textos e experimentos aumentam os
repertrios verbal e no-verbal do ouvinte ou do observador por intermdio de processos desse tipo. No
campo da histria, o efeito quase exclusivamente uma modificao do comportamento verbal futuro do
estudante, produzindo grande parte dessa mudana em seu comportamento, como falante, sob a forma de
sequncias intraverbais. Nas cincias prticas, um efeito mais importante pode ser o de estabelecer modos
no--verbais de resposta.
Um efeito imediato descrito tradicionalmente quando se d2 que o leitor "sabe agora algo que
antes desconhecia". Voltando a um exemplo descrito no captulo 5, podemos dizer que o resultado
mais importante de ouvir algum dizer Raposa, em circunstncias em que se trata claramente de um
tacto ou com o suporte autocltico, H uma . . . . . . . . . . que o ouvinte

213

"agora sabe que h uma raposa na vizinhana". Mas o que queremos dizer com "sabe"? Em que
sentido nosso ouvinte sabe o nome de Jones, ou o nome de uma tomada, ou que o telefone no est
funcionando? O termo "sabe" refere-se a uma condio intermediria hipottica, que s detectada mais
tarde. "Dizemos que sabemos que um telefone no est funcionando antes mesmo de exibir um
comportamento apropriado a telefones que no funcionam. Dizemos que sabemos que o nome de um
homem Jones antes de exibir um comportamento apropriado a um homem chamado Jones. Mas este uso
do termo no se limita a mudanas induzidas verbalmente. Podemos descobrir que um telefone no est
funcionando tentando us-lo, e podemos descobrir que h uma raposa nas redondezas vendo uma
raposa. Na medida em que os dois tipos de mudana so iguais, podemos dizer que ouvir que h uma
raposa na vizinhana tem o mesmo efeito que ver uma raposa, assim como ouvir que o telefone no
est funcionando tem o mesmo efeito que descobrir tal fato ao tentar usar o telefone. Nos dois casos, h
um comportamento potencial chamado conhecimento. (Um estmulo verbal pode levar o ouvinte a "ver"
a coisa descrita numa espcie de "viso condicionada",3 o que tem sido identificado com "conhecimento".
Todavia, tal condio nem sempre prevalece quando se aplica o termo conhecimento. Podemos inferir
que a viso condicionada, quando ocorre, proporciona outra semelhana entre os casos verbais e noverbais.)
3.
Mas haver algum efeito mediato? Pode ser que o leitor de um romance jamais faa algo acerca do que leu. Mudanas
Science and Human Behavior, captulo 17.

em &n comportamento futuro tal como a alterao de atitude eerada por um romance de propaganda
so eventuais. Todavia, o efeito imediato no se compe totalmente de reaes condicionadas e discriminativas
a estmulos verbais separados. Ante a descrio de uma nova cena, o leitor se comporta mais ou menos
como se comportaria diante da prpria cena: com um comportamento novo. A descrio se "compe" de
ingredientes verbais separados, assim como a cena se compe de acontecimentos separados, e a reao
de algum diante de ambos , em parte, determinada pela forma pela qual elas so postas juntas neste
exemplo . Quando Dickens relata que a pequena Nel est morta, a reao emocional do leitor no
constituda apenas plos reflexos condicionados separados evocados por Pequena Nell e morta. Este
problema mais do que meramente verbal. Ns reagimos morte de um cachorro de estimao com
algo mais do que as respostas condicionadas separadas a cachorro e morte.
Diz-se que o conhecimento, mais do que o comportamento de conhecer, comunicado num episdio
lingstico. A noo de comunicao, de certa forma, mais apropriada aqui do que em seus efeitos sobre
o ouvinte, discutidos nos captulos 5 e 6. Contudo, ela persiste como numa metfora enganadora. Consideremos o "fato" de que h ouro em Klondike. Pode-se dizer que uma pessoa conhece tal fato no
verbalmente se, ao precisar de ouro, ele vai at Klondike. Uma evidncia mais comum desse conhecimento
que ela diz H ouro em Klondike. A resposta verbal pode ter surgido de um ato de composio no
prprio local, em Klondike, de forma ecica ou textual (possivelmente produzido intraverbalmente) a partir
do comportamento de outra pessoa. A resposta pode ser valiosa simplesmente enquanto tal, quer para o
falante, quer para outrem, se ela produz uma mudana vantajosa no comportamento de algum que precisa
de ouro. A resposta H ouro em Klondike altera o comportamento com relao ao fato de que h ouro em
Klondike, mas isto nada mais do que a circunstncia estimuladora original responsvel pela unio
autocltica das respostas ouro e Klondike. O fato no se transmite de um falante para outro. O que "se
tornou comum" ao ouvinte e ao leitor (considerando a etimologia de comunicar) ou uma resposta verbal
ou uma tendncia no-verbal resultante (ir para Klondike quando o ouro reforador).
Como vimos no captulo 10, a noo de comunicao, se destri quando falante e ouvinte esto de
posse "dos mesmos fatos" ou, mais precisamente, "do mesmo comportamento". A concepo tradicional
de linguagem levar-nos-ia a acreditar que, em tal caso, prevaleceria um silncio total, embora talvez a maior
parte do discurso filosfico e cientfico seja desse tipo. Trataremos desse efeito extraordinariamente
importante da auto-ins-truo no captulo 19.

214

Ao comparar o comportamento do falante e do ouvinte num determinado caso, devemos notar tambm
que o comportamento de um relativamente independente do comportamento do outro. Um falante pode
instruir o ouvinte mesmo que ele prprio no possua o "conhecimento" transmitido.
Alterando
4
ligeiramente um exemplo clssico, quando o Padre Fulano diz a um grupo que a primeira pessoa que o
havia procurado como confessor era um assassino e o Sr. Y, entrando em seguida, diz que o Sr. X havia
sido a primeira pessoa a quem o Padre Fulano havia dado confisso, a mudana acarretada no
comportamento do grupo com relao ao Sr. X (diante de quem revela-se agora um comportamento
apropriado a um assassino) pode no ocorrer no prprio Sr. Y. A distino entre um padro
estabelecido mais amplo de comportamento verbal e um primeiro exemplo de composio desse padro
tambm no precisa se aplicar ao falante e ao ouvinte em conjunto. Uma resposta engendrada dolorosamente pelo falante, num padro que ocorre portanto, pela pri-meiji vez em seu comportamento, pode
revelar-se como um estmulo-padro ao qual o ouvinte reage sem exemplificar o processo de instruo.
Por outro lado, o mais grosseiro chavo por parte do falante capaz de alterar profundamente o comportamento do ouvinte. Isto pode acontecer at mesmo quando o falante seu prprio ouvinte, como
quando ele "v- subitamente o significado de" um livro de mximas. Nesse caso, uma cadeia intraverbal
de longa durao digamos, a pressa inimiga da perfeio de repente se torna eficaz ao induzir o
leitor inclinado a evitar a imperfeio para que tambm evite a pressa.
CONDIESLIMITADORASDAINSTRUODOOUVINTE

Alm dos fatores usuais que afetam o comportamento do ouvinte (tal como a clareza do
estmulo verbal ou a extenso do condicionamento de respostas separadas), uma instruo bem4. Tackeray em "On Being Found Out" (Roundabout Papers) o chama de uma "velha histria".

sucedida est sujeita a vrias condies. Uma delas o "prestgio" d falante u a "crena" do ouvinte
acerca do que o falante h. O ouvinte reage ao comportamento de um dado falante numa extenso
determinada pelas conseqncias das reaes passadas. O falante pode inspirar confiana ou crdito,
dizendo muitas coisas que so obviamente verdadeiras ou rapidamente confirmadas, ou ainda recorrendo a
expedientes retricos. O ouvinte instrudo pela repetio, pelas tcnicas de instigao e investigao
do captulo 10 e o que de especial relevncia aqui pelo uso hbil de autoclticos Voc concordar. ..,
No preciso dizer. . ., claro. .., e assim por diante. Outros autoclticos relevantes so os mandos, e o
ouvinte reage de formas resultantes de contingncias previamente arranjadas pelo falante atual ou por
algum como ele. O ouvinte responde a uma definio (chamemos este tipo de operante de tacto) ou a
um mando condicional ou a um tacto (se o nmero resultante for inferior a 2 000, tente novamente) como
responde a qualquer ordem. A eficcia do ensino depende, em parte, da habilidade do professor para gerar
relaes de prestgio, relaes que tornam seus mandos eficazes nesse tipo de instruo.
O comportamento freqentenente dramtico do ouvinte sob hipnose um caso extremo de instruo. As
tcnicas para induzir o estado hipntico so ricas em mandos e as sugestes hipnticas costumam assumir a
mesma forma. Se damos ao sujeito hipnotizado um mata-moscas e dizemos Isto um guarda-chuva, ele
transfere aquilo que poderamos chamar de comportamento-guar-da-chuva para o mata-moscas. Nossa
resposta uma espcie de instruo ou definio ampliada: Aja como se isto fosse um guarda-chuva.
Se em seguida dissermos Est chovendo, ele pode transferir seu comportamento apropriado aos dias de
chuva para a cena atual e talvez segure o mata-moscas como se fosse um guarda-chuva. (Estas
afirmaes no constituem, claro, uma explicao sobre a hipnose, melhor ou pior do que as afirmaes
precedentes sobre o comportamento verbal; elas apenas classificam as instrues hipnticas de acordo
com contingncias verbais mais generalizadas. Os processos hipnticos intensificam o controle verbal, com
excluso de outras formas de estimulao. Os resultados excepcionais obtidos sob hipnose no diferem em
espcie do comportamento normal do ouvinte.)
A instruo verbal limitada pela extenso da mudana requerida. medida que uma resposta

215

verbal se torna cada vez mais complexa, atingir-se- um ponto no qual o ouvinte ser incapaz de agir
de forma apropriada. Os exemplos discutidos plos lgicos costumam ser bons. O ouvinte pode indicar
a instruo recebida dizendo certo afirmao Paris a capital da Frana ou a Paris a capital da
Frana certo. Ele pode tambm responder errado frase Paris a capital da Frana, errado, mas
pode achar difcil responder, pelo menos imediatamente, a arranjos mais complexos desses autoclticos.
Isso no mais surpreendente do que qualquer falha ao responder a instrues complexas. O ouvinte
que responde correta1-mente a Coloque a mo direita no ouvido esquerdo, pode revelar sinais de
confuso ao responder a Encoste a mo esquerda no ouvido direito, a mo direita no nariz, pisque o olho
esquerdo e ponha o p direito frente. A adequao de direito e esquerdo depende da ordem e da
adjacncia dos termos e, em algum ponto, o comportamento resultante se destri. Em algumas formas de
afasia semntica, a capacidade do indivduo- em manter at mesmo padres de tamanho normal
danificada e o alcance das velocidades efetivas diminudo.
A extenso da instruo que ocorre, pode depender em parte da instruo necessria. Um especialista
compreende facilmente um novio, porque ele precisa realizar poucas mudanas em seu comportamento. O
lugar comum compreendido mais facilmente do que a novidade. "Malheur a qui invente en parlant"? O
tempo de que o leitor dispe tambm afeta a extenso da mudana instrutiva de que ele capaz. Um
material difcil pode ser compreendido nesse sentido, se for apresentado lentamente. Sob esse aspecto, os
estmulos verbais escritos tm grande vantagem sobre os vocais, pois o leitor pode controlar a marcha da
apresentao. Praticamente, qualquer material que envolva instruo torna-se ininteligvel nesse sentido, se
for apresentado (ou lido) muito depressa mesmo que permanea inteligvel no sentido de que
qualquer uma de suas partes pode ser repetida de forma correta. Testes de velocidade de leitura
medem a velocidade tima em que podem ser efetuadas mudanas desse tipo.
A "dificuldade" de um estmulo verbal digamos, de um texto pode significar obviamente muitas
coisas: sua clareza a familiaridade dos termos que contm, a fora suplementar que gera com estmulos
ecicos, textuais e intraverbais e a densidade e natureza de seus autoclticos. A estas, podemos
acrescentar os tipos de mudana que ele planeja realizar no comportamento do ouvinte ou do leitor.
5. Atribudo a "Faublas", de Sthendhal, L Rouge et l Noir: "Une ide e un peu vive y l'air d'une grossiret, tant on y est acou-tum aux mots sons
reliet. Malheur a qui invente en parlant!"

V PARTE
A PRODUO DO COMPORTAMENTO VERBAL
Captulo 15 A AUTOCORREO

As respostas verbais so descritas e manipuladas pelo falante com autoclticos apropriados que
aumentam e modelam seu efeito sobre o ouvinte. Muitas vezes elas tambm so examinadas por seus
efeitos sobre o falante ou sobre o ouvinte em perspectiva, e em seguida rejeitadas ou liberadas. Esse
processo de "correo" constitui uma atividade adicional do falante.

A REJEIO DO COMPORTAMENTO VERBAL

216

Uma resposta emitida de forma aberta pode ser lembrada ou anulada por uma resposta adicional.
Um registro externo claro do comportamento verbal escrito pode afetar o "falante" antes que ele atinja o
"ouvinte", e pode ser cortado, rasurado, cancelado ou arrancado. O escritor reagiu a seu prprio comportamento e o rejeitou. O processo tem interessado aos crticos literrios. Ridley,1 por exemplo, aps um
exame cuidadoso dos manuscritos de Keats, concluiu que "a maior parte das correes de Keats foi feita no
momento da composio; uma palavra era rejeitada antes mesmo de ser totalmente escrita". Quando o
escritor no rejeita, ainda assim necessrio distinguir entre o ato de autorizar que o texto atinja o leitor
e o comportamento original de escrev-lo.
Uma "correo" comparvel do comportamento vocal mais efmera e, por isso, de descrio mais
difcil. Impedir
1. RIDLEY, M. R., Keats' Craftmanship: A Study in Poetic Development, Oxford

(1933).

uma fala audvel pode parecer nada mais que uma simples no--emisso. Algum comportamento
restritivo pode, todavia, ser detectado, tal como morder os lbios ou a lngua, ou ainda levar a mo boca.
Em casos extremos, as pessoas mordem os lbios ou a lngua, para evitar um comportamento verbal que
possa ser prejudicial a si ou a outrem.2
O ato eficaz apenas numa pessoa analfabeta. Uma recusa formal a falar numa corte de justia ou
num comit legislativo tida como desacato autoridade.
Caso uma resposta vocal no seja ouvida, ela pode ser "anulada" pela simples no-repetio, quando
solicitada. Assim, a resposta eliminada. Uma resposta que j atingiu o leitor pode ser "reavida" mediante
um apropriado "autocltico" de manipulao. A um estengrafo, no escritrio ou no tribunal, o falante
pode dizer simplesmente Corte isso. Ao ouvinte comum, ele pode dizer Esquea isso ou Pule isso. Pode
ainda acrescentar um No retardado, ou substituir por uma verso corrigida comeando por um autocltico
como Eu quis dizer... 3 Quando Falstaff, zangado com o prncipe Hal, diz Goa save thy Grace, Majesty I
should say, for grace thou wilt have none "Deus salve Vossa Graa, Majestade eu deveria dizer, pois
graa vs no
2. W. E. Lecky, em A History of European Morais, II, p. 296, cita Plutarco De Garrulitate, e Plnio, o Velho, Historia Naturalis, XXXIV 19, ao referir-se
a um corteso que, evidentemente, fez isso para evitar a revelao da trama a um amigo.
3. Como possvel, do ponto de vista de uma teoria funcional do significado, algum "dizer algo que no corresponda quilo que queria dizer" ou "no
dizer algo que queria dizer"? A expresso auto-cltica No isso o que eu queria dizer facilmente explicada quando o ouvinte reage de forma noapropriada, como se se tratasse de outra resposta. / meant 'light' in the sense of illumination not as opposed to "heavy" [Eu quis dizer 'light' no sentido de
iluminao, e no como oposto a "pesado"], uma especificao adicional das variveis responsveis pelo comportamento do falante, especificao que,
provavelmente, ter um efeito mais apropriado sobre o ouvinte. Mas no provvel que o falante interprete mal a i mesmo nesse sentido. Quando ele
descobre que no disse o que pretendia dizer, est interpretando seu papel de auto-ouvinte. Seu lapso verbal constitui uma surpresa, e ele registra que
"pretendia dizer" outra palavra. Ou quando um estado de coisas sutil ou difcil exerce apenas um controle tnue de estmulo, mas, no obstante as
condies gerais de fora, produzem um comportamento verbal, ele pode comentar a inadequao de seu comportamento dizendo No bem isso o que
eu queria dizer. Ele reage propriedade de seu comportamento a certas variveis de controle e tece comentrios a respeito.

tendes nenhuma", a resposta Grace como parte de uma sequncia intraverbal tem um efeito automtico
incongruente sobre o falante, o qual a rejeita em seguida, substituindo-a pelo igualmente comum
Majestade, que, porm, est livre do efeito colateral. A revogao formalizada do comportamento verbal
exemplificada por retrataes e retraes.
evidente que o comportamento subvocal pode ser revogado antes de ser emitido de forma
audvel. Como veremos logo mais, esta uma de suas vantagens. O falante testa seu comportamento
em si prprio antes de oferec-lo ao ouvinte. Um impedimento inadequado, quando h fortes razes
para se emitir uma resposta, pode levar a um comportamento sussurrado, murmurado ou hesitante, e de
baixa energia e velocidade. Ao
-"falar com os lbios" distncia ou atravs de uma janela a algum que est longe isto ,
comportando-nos com os lbios como se estivssemos falando a vocalizao pode ser impedida
inadequadamente; algumas palavras podem ser vocalizadas, ou os movimentos exagerados dos lbios
podem ser acompanhados mediante uma vocalizao sustentada de baixo nvel de energia ou, ainda, com
pouca ou nenhuma mudana de entonao. s vezes possvel observar um comportamento audvel no

217

prprio ato de produo de efeitos imprevistos, uma retrao para um nvel subaudvel como, por
exemplo, quando algum inicia uma anedota grosseira e pra na metade. A expresso "fazer um
homem engolir o que disse" no assim to metafrica. O comportamento no testado subvocalmente
costuma ser to aversivo para os outros que o falante que no cuida de test-lo pode receber uma
ordem de "parar e pensar" antes de falar.
Grande parte da auto-estimulao requerida na descrio autocltica e na composio do
comportamento verbal parece ocorrer antes mesmo da emisso subaudvel. Tanto no comportamento
escrito como no vocal so feitas mudanas no momento e to depressa que no podemos atribu-las
razoavelmente a uma reviso efetiva das formas ocultas. Esse tipo de correo algumas vezes tambm
acompanhado por movimentos fsicos de auto-restrio, como ao morder a lngua ou ao atirar para longe a pena com que escrevemos. Evidentemente,
a estimulao associada com a produo de comportamento verbal suficiente para capacitar algum a
rejeitar uma resposta antes que essa resposta tenha assumido sua forma final. O assunto difcil,
porque tem todas as desvantagens de uma estimulao pessoal.
POR QUE o COMPORTAMENTO REJEITADO

O falante rejeita amide uma resposta porque ela foi punida. Como vimos no captulo 6, a punio
no enfraquece diretamente o comportamento; ela apenas fortalece formas incompatveis.4 Uma criana
adquire uma resposta obscena na escola, emite-a em casa e punida. O efeito no a reduo da probabilidade dessa resposta, mas torn-la, bem como as circunstncias nas quais ela tende a ser emitida, um
estmulo aversivo condicionado. Quando a resposta torna a ser fortalecida at o ponto de emisso, ela
gera uma estimulao aversiva (a "ameaa" de punio). Essa conseqncia especial altera a aparente
fora do operante verbal, mas tem outro efeito distinguvel ao gerar um tipo de comportamento
convenientemente chamado rejeio. Rejeitar uma resposta reduz a estimulao aversiva condicionada
gerada por ela e reforada por isso. O comportamento deve ser classificado quer como fuga, quer como
evitao, dependendo do fato de a estimulao aversiva incondicionada j ter ocorrido. Tapar a boca com
a mo para prevenir uma resposta aberta claramente uma evitao, assim como o fato de se dizer algo
em seu lugar. "Reaver uma resposta" constitui uma forma de fuga.
Alm da montagem do comportamento de evitao e de fuga, a estimulao condicionada gerada
pela punio tem um efeito emocional. Ns no apenas "reavemos" uma resposta passvel de punio,
ou a seguramos na "ponta da lngua", como tambm suportamos uma reao de medo ou de culpa. Como
Conrad escreve em Lord ]im, I... was afraid to speak, in the satne way that one dares not move for fear
of losing a slippery hold [Eu... estava com medo de falar, da mesma maneira que algum tem medo de
se mover para no perder um ponto de apoio escorregadio"]. Ao reduzir os aspectos aversivos de uma
situao, podemos, ao mesmo tempo, reduzir a reao emocional, o que pode constituir um reforo adicional.
Mas a emoo (quer ela seja "sentida" ou no) no essencial rejeio; ela muito lenta para produzir
uma correo subvocal instantnea. (Ela pode alterar a fora da resposta punida pelo fato de entrar em
conflito com variveis motivadoras ou emocionais de que a resposta funo.)
No preciso que ocorra o subproduto emocional da punio quando os efeitos aversivos previnem a
emisso da resposta,
4. Science and Human Behavior, captulo 12.

mesmo na forma subvocal. Isso o que os psiclogos freudianos chamam de represso "bem-sucedida". A
resposta punida nunca atinge o estgio no qual ela gera o padro emotivo de ansiedade, e a represso
bem-sucedida , por conseguinte, menos perturbadora que uma forma menos eficaz. Ela tambm mais
bem sucedida do ponto de vista de quem pune, uma vez que pode eliminar um comportamento censurvel
de um repertrio sem criar efeitos daninhos colaterais. Mas se nesse estgio no h uma estimulao
aversiva condicionada, no h, provavelmente, nenhum ato de eliminao para ser considerado aqui.
O efeito da punio na reduo da freqncia das respostas punidas por um tipo de correo pode ser

218

demonstrado nos organismos mais elementares. Num experimento de demonstrao, ensina-se um pombo
a "nomear" quatro cores bicando palavras impressas. Se uma rea colorida vermelha, o pombo faminto
reforado com comida por bicar a palavra vermelho; se a cor amarela, refora-se o ato de bicar a palavra
amarelo, fazendo--se o mesmo com o azul e o verde. Sob tais condies, o pombo reforado, em mdia
uma vez em cada quatro bicadas, independentemente da cor e, assim, um "nomear" preciso se desenvolve de forma muito lenta, se que se. desenvolve. H duas maneiras de solucionar esse problema. O
pombo pode ser forado a "olhar" a cor antes de responder ao nome apropriado: por exemplo, os nomes
impressos podem ser mantidos inacessveis, at que o pombo bique a rea colorida. Esta prtica
garante um forte estmulo logo antes que uma resposta possa ser dada a um nome, desenvolvendo-se
desse modo, rapidamente, um controle de estmulo. Outra tcnica consiste em punir respostas erradas.
Quando o pombo bica a palavra certa, recebe comida; mas quando bica a palavra errada, o aparato
mudado de posio e o pombo obrigado a esperar alguns minutos antes de dar outra resposta. Esta
punio suave tem um efeito dramtico. O pombo comea a hesitar em golpear a palavra e comea ento a
olhar para a cor antes de responder s palavras. Seu desempenho melhora muito. Aqui a punio
melhora a relao entre uma resposta e suas variveis de controle, de forma que a correo ,
eventualmente, desnecessria.
POR QUE o COMPORTAMENTO VERBAL PUNIDO

O comportamento verbal pode desagradar ao ouvinte simplesmente como um barulho. Por essa
razo, a punio leva frequentemente o comportamento verbal das crianas para o nvel encoberto.
Quando a comunidade j se assegurou de que a criana possui um repertrio eficiente, ela costuma
desinteressar-se pelo que a criana diz. Segue-se ento um perodo em "que as crianas devem ser
vistas e no ouvidas", e em que a punio costuma ser invocada. Tactos inteis de estmulos vulgares,
comportamentos verbais no-controlados sob a forma de tagarelice ftil, seqncias intraverbais
idiossincrsicas e, portanto, "difceis de serem seguidas", so suprimidas. As contingncias que
constroem o comportamento ecico no tm por objetivo estabelecer tais respostas a todos os estmulos
verbais; e a criana pode precisar ser punida por repetir, em lugar de responder a uma questo, ou por
repeties excessivas.
To logo ensinada a ler, j a ensinam a ler em silncio, e muitas vezes
recebe castigos por ler alto. Nas bibliotecas, igrejas, teatros, etc, as pessoas, numa certa medida, so
punidas por qualquer comportamento verbal, independentemente da forma dos mesmos.
Certas propriedades das respostas so aversivas para os outros e tendem a acarretar punio.
Entre estas situam-se a voz muito alta, o tom rspido, o sibilar, a aliterao pesada na dico,
melopeias montonas e realizaes defeituosas, como a m soletrao, o gaguejar ou falas incompletas.
O comportamento verbal costuma ser punido por causa de um controle de estmulo deficiente.
Condicionamento pobre, esquecimento, interao entre respostas de algum modo semelhantes, e outras
condies, podem levar "palavra errada" a mandos, factos e respostas intraverbais, ecicas e
textuais, que no satisfazem as contingncias reforadoras da comunidade. O controle deficiente do tacto
impuro mentiras, exageros, desejos expressos como tais, etc. acarreta punio em muitas
comunidades, o comportamento que forte primeiramente por causa de seus efeitos sobre o prprio
falante, porque ele est "falando consigo mesmo", tende a ser punido plos outros. Falas "ilgicas",
sequncias intraverbais afetadas ou foradas e as respostas intraverbais irrelevantes chamadas "voos de
ideias" so comumente punidas, especialmente por comunidades verbais prticas e cientficas. O "medo de
proferir tolices" 5 da resultante cria problemas para a tcnica da psicanlise. Respostas
718.- Freud, Sigrnund, Bane Writings (Modern Library), p.
tiradas do comportamento verbal de outro sem autorizao, como se d no plgio, so tambm passveis
de punio.
O comportamento verbal costuma ser punido quando mais no o seja, por sua ineficcia

219

quando est sob um controle pobre de auditrio. Expresses vulgares ou intelectualizadas so punidas nos
meios que no condizem com elas. Algumas respostas como as obscenidades, as blasfmias, etc.
so geralmente punidas, claro que no pelo ambiente verbal que as construiu. Em geral, os movimentos
de um jgrupo para outro fomentam a punio. A criana de uma famlia de imigrantes descobre que a
linguagem de seu lar considerada ridcula, ou sofre de outras desvantagens na comunidade exterior.
Muitas crianas passam pela mesma experincia com a "linguagem infantil" que usam em casa.
Expresses familiares apropriadas para nossos iguais so punidas quando usadas para um ser superior.
A fraqueza do controle do auditrio pode ser uma questo de forma ou de tema exemplificado, no primeiro
caso, por um emprstimo excessivo de palavras de uma lngua e, no segundo caso, pela revelao de
segredos comerciais ou governamentais, ou pela "delao" ou pela "tagarelice". Outra insensibilidade
punvel diante de um auditrio exemplificada pela resposta muito bvia, muito comum ou gasta, ou ainda
simplesmente muito repetida pelo falante atual.
O comportamento verbal pode ser punido numa forma de retribuio quando tem conseqncias
punitivas para o ouvinte. A referncia a um estado de coisas desagradveis, que "fere os sentimentos do
ouvinte", uma forma de "ruptura", que revogada se gerar em tempo uma auto-estimulao aversiva.
Uma vez emitida, ela pode deixar o falante com uma reao emocional condicionada de culpa. A satisfao
com a qual a "ruptura" revogada est em profundo contraste com a insensibilidade com a qual o falante
pode continuar a ferir o ouvinte com crticas ou sobrecarreg-lo com mandos ecicos. A punio dada em
troca em tais casos parece muitas vezes substancial (Pelo amor de Deus, pare de me aborrecer!) e
muito alm de qualquer demonstrao de "sentimentos feridos" aps uma observao sem tacto. Quando
este o caso, devemos concluir que ferir o ouvinte com crticas e aborrec-lo no punitivo para o
falante. Pelo contrrio, isso parece constituir uma forma especial de reforo positivo, apropriado condio
emocional chamada agresso.
O comportamento verbal pode ser automaticamente auto-punitivo. Os nomes de pessoas no
apreciados e as respostas apropriadas para episdios embaraantes, perigosos ou assustadores
geram consequncias punitivas no processo de emisso. O falante (especialmente uma criana ou
uma pessoa supersticiosa) frequentemente rejeitar ou revogar de forma bvia uma resposta quando
solicitado a emitir uma sentena na qual o nome de uma pessoa amada esteja associado com um
adjetivo pejorativo ou obsceno, ou na qual o ser amado amaldioado. A resposta ou no ser
emitida ou, to logo emitida, ser revogada com um autocltico tal como Eu no quis dizer isso, amide
com sinais evidentes de ansiedade gerados pela estimulao aver-siva condicionada automtica. Da
mesma forma, pode ser difcil conseguir-se que uma criana abenoe um inimigo ou o descreva em
termos elogiosos ou afetivos.
Formas sutis de punio costumam emergir quando uma resposta "estraga algo": quando estraga
uma piada, por precipitar seu desfecho jocoso, quando revela um motivo oculto numa propaganda ou
apresenta o ponto bsico de um ensaio de uma forma to bvia que o resto do ensaio se torna
suprfluo. O comportamento verbal igualmente punido quando expe o falante punio por outras
razes como quando um pecado ou um crime confessado ou revelado inadvertidamente. Em
especial desde Freud, as respostas podem ser punidas porque expem a operao a variveis
objetveis. Ao passar por uma pocilga em companhia de um amigo, uma pergunta repentina sobre os
filhos desse amigo no ser muito apropriada. A escolha de um tema por um escritor pode ser objeto de
conseqncias punitivas por parte dos crticos influenciados pela psicanlise. Mas se os ps-freudianos
tm uma razo adicional para medir as palavras, a mudana apenas de grau. "Revelaes" grosseiras provavelmente sempre foram motivo para correes. No livro The Last Chronide of Barset, de
Anthony Trollope, publicado em 1867, Grace Crawley recebe um pedido de casamento, por escrito, do
Major Grantly. Por causa do infortnio e da desgraa de seu pai, de todos conhecida, ela se v
obrigada a recus-lo e a ocultar seus sentimentos. Grace, ento, escreve a ele:
"/ know that a gentleman ought not to marry any girl to do himself or his family an injury by it,
and I know that if I should make such a marriage, I should be unhappy ever after-ward, even

220

though I loved the man ever s dearly uiith ali my heart." These last words she had underscored
at first, but the doing s had been the unconscious expression of her oum affection and had been
done with no desire on her part to convey an expression to him. But on reading the words, she
discovered their latent meaning, and virote it ali again.
["Sei que um cavalheiro no deve se casar com uma moa se, por esse casamento, ele
estiver ofendendo sua famlia e a si mesmo, e eu sei que se eu realizasse tal casamento seria
sempre infeliz, mesmo que eu amasse esse homem profundamente e com todo o meu corao."
Inicialmente ela havia sublinhado essas ltima palavras, mas tal fato representava a expresso
inconsciente de seu afeto e ocorrera sem que de sua parte houvesse qualquer inteno de
revelar a ele tais sentimentos. Mas, ao ler essas palavras, ela descobriu seu significado latente e
tornou a escrev-las.) 6

Os EFEITOS DA PUNIO
Disfarce da identidade do falante. Num grupo, o falante pode murmurar sua discordncia ou
protesto, ou ento vaiar, em sinal de desaprovao. Essas respostas no usam o aparelho fonador de
forma clara e no se pode determinar facilmente a fonte do som. (O assobio um tipo diferente de
modificao de resposta, porque envolve mltiplos auditrios). A carta annima a contrapartida escrita
do murmrio ou da vaia, mas suscetvel variedade normal de formas. Em todos esses casos, o falante
evita a punio. Tcnica semelhante o manuscrito que deixado para ser publicado aps a morte do
autor. Os testamentos romanos continham frequentemente comentrios cidos acerca dos homens e dos
assuntos pblicos.
Recesso para o nvel encoberto. No captulo 19, veremos que h muitas razes pelas quais o
comportamento cai abaixo do nvel de alcance ou de energia pelo qual ele afeta o mundo exterior; mas
muitos comportamentos so encobertos simplesmente porque seriam punidos se fossem aparentes. O
falante fala consigo mesmo para evitar as punies infligidas pelo meio exterior. As crianas
geralmente falam alto, at serem punidas por isso, e os adultos, caracteristicamente resistentes
punio por exemplo, certos tipos psicticos tambm o fazem.
Falar sozinho. As contingncias usuais de punio permitem certos modos de evitao ou de fuga
nos quais o comportamento emitido. O comportamento pode ser aparente, e continuar oculto em
relao ao ouvinte ou ao leitor. Podemos falar alto quando a ss, podemos manter um dirio num local
fechado. O comportamento aberto pode restringir-se ao escritor como nico auditrio, se ele for
codificado. Samuel Pepys poderia
6. TROLLOPE, Anthony, The Last Chronicle of Barset (Every-man's Edition), p. 324.

no escapar s vrias punies sutis que o ameaavam se apenas falasse de uma forma encoberta, ou se
trancasse seu dirio a chave; por isso ele recorreu a uma forma de redao que permaneceu indecifrada
por muitos anos.
Fala disfarada. A punio baseada na forma da resposta pode gerar outras tcnicas de evaso. Um
desses mtodos ilustrado pela histria das duas freiras que compraram um asno para, afinal, descobrir
que a nica palavra que o fazia andar era obscena. Felizmente, a palavra era composta de duas slabas
diferentes, que sozinhas no eram censurveis. As freiras resolveram ento o problemas pela diviso do
trabalho: uma emitia a primeira slaba e a outra a segunda. Outro expediente possvel quando um eco
possui um tempo curto de repercusso e pode ser ouvido como a repetio apenas de uma ou duas
das slabas finais. Erasmo usou essa tcnica de forma irnica: "ele usou duas vezes formas oblquas de
evos (forma grega de asno) como um eco, primeiro para eruditionis e depois para Cicerone"? Outra forma de
evaso exemplificada pelo acrstico: o amante tmido oculta o nome da amada nas letras iniciais de um
poema.8 Outras formas so possveis recorrendo-se a auditrios mltiplos ^ como na stira (captulo 9).
Da at a metfora ou o simbolismo a distncia pequena expediente estudado pormenorizadamente por
Freud. Em geral, o comportamento simblico carece das propriedades punveis de seu equivalente nosimblico, mas retm propriedades positivamente reforadoras.

221

OS AUTOCLTICOS DA CORREO
Todos os efeitos relacionados podem ser vistos como o resultado imediato da ao combinada das
conseqncias positivas e negativas do comportamento. No preciso supor que o falante faa qualquer
esforo deliberado para evitar a punio. Sob condies nas quais prevalecem tanto conseqncias de
reforo como conseqncias de averso, certas formas de comportamento so relativamente fortes como
resultado de uma soma algbrica. Frequentemente, porm, o falante s chega a essas
7. HUDSON, W. H., citado em notas por Leonard Dean em Erasmo, The Praise of Folly (University Classics, Chicago, 1946).
8. Um hino de formatura escrito por um formando de Harvard era um acrstico deveras embaraador. S depois de sua publicao que se
descobriu que as letras iniciais das 4 estrofes de 4 linhas compunham um comentrio escatolgico sobre todos os hinos de formatura.

formas depois que o comportamento punvel atingiu pelo menos um estgio incipiente de desenvolvimento
e foi rejeitado. (O modo pelo qual o falante descobre ainda um comportamento razoavelmente
apropriado situao e que no precisa ser rejeitado ser discutido no captulo 17.) Quando isso ocorreu,
a punio fez mais do que gerar uma "fora negativa", que deve ser avaliada na causao mltipla.
Uma forma de correo que envolve um processo bvio de reviso e recapitulado consiste na
emisso da resposta, embora qualificando-a com um autocltico que reduz a ameaa de punio. Tendo
rejeitado uma resposta porque ofende o ouvinte, podemos, todavia, emiti-la se ela for antecedida plos
autocltico Se eu estivesse com um nimo mais agressivo, eu poderia dizer... Muitos autoclticos
expressam a crena, por parte do falante, de que ele recebera um nihil obstat: Talvez voc no me
considere inoportuno se eu disser..., Com o perdo da palavra. .. etc. A composio de autoclticos de
qualificao mostra de forma to bvia que o falante sensvel possibilidade de conseqncias aversivas
que se torna um instrumento poderoso para a descrio dos caracteres. No Dr. Thorne de Trollope o
doutor disse apenas "Eu no sei se voc seria capaz de ser corts com Thumble. Eu no seria." O sr.
Robarts responde: "No sei se a descortesia no seria mais eficaz". Podemos reconstruir uma srie de
respostas, desde a mais audaciosa at a mais hesitante, da seguinte forma:
a) A descortesia mais eficaz (quando usada)
.
b) A descortesia poderia ser mais eficaz (se usada)
c) Afirmo que a descortesia seria mais eficaz (mas posso estar errado).
d) No digo que a descortesia no seria mais eficaz
e) No digo com certeza (no estou bem certo) que a descortesia no seria mais eficaz.
O expediente retrico chamado "paralepsis" consiste na emisso de uma resposta junto com um
autocltico que afirma que a resposta no est sendo emitida: Eu no mencionaria a bvia falta de lgica
daquilo que meu oponente acaba de dizer. Outro expediente o pretenso lapso. Na Campanha Presidencial
de 1952 foi feita uma tentativa para associar o candidato democrata Adiai Stevenson com Alger Hiss, que
havia sido condenado por perjrio ao testemunhar num inqurito sobre o comunismo. Um falante
republicano fingiu um lapsus linguae ao chamar Stevenson de Alger.
Uma resposta que poderia ser suavemente punida porque ligeiramente imprecisa ou pouco
apropriada para uma comunidade verbal particular amide emitida acompanhada de um autocltico:
uma "risada nervosa" que indica para o ouvinte que o falante sentiu o efeito da punio, mas que apesar
disso, est respondendo. Pessoas inseguras podem qualificar muitas de suas observaes, pelo menos
diante de ouvintes potencialmente punitivos, com uma risadinha autocltica.

222

s vezes uma resposta que "sabemos errada" ser emitida com uma entonao descolorida, ou com
uma baixa modulao. Quando vrias pessoas esto tentando lembrar um nome, algum pode,
"esperanosamente", emitir uma resposta obviamente incorreta. assim que as crianas emitem
ocasionalmente respostas inoportunas, especialmente quando tais respostas so devidas a bvias fontes
fragmentrias de fora. No exemplo notado no captulo 9, a criana que vira uma balsa pela primeira vez
e que ainda no tinha adquirido um tacto bem definido para a mesma, referiu-se a ela como a um carrossel,
de uma forma que indicava claramente que a expresso era incorreta.
Ao descrever esse efeito da punio, expresses tais como permisso, represso, rejeio, remisso,
impedimento so em geral figurativas. Nem sempre podemos apontar uma atividade especial do indivduo
que fisicamente constranja o comportamento verbal, que o empurre ou o liberte. O que usualmente
acontece que uma resposta incompatvel desloca uma resposta punida, sendo o efeito claro da punio
o de proporcionar o reforo de formas incompatveis de resposta. Esse princpio s vezes usado para
explicar a fora do comportamento verbal para o qual no h outra explicao: o comportamento forte
porque desloca respostas punveis. Esta a explicao do paciente que na terapia fala excessivamente de
um assunto para no falar de outro; mas esse processo foi reconhecido muito antes de Freud. O heri
Adolfo, de Benjamin Constant, registrou que, medida em que aumentava a tenso entre ele e sua
amante, "nous parlions d'amour de peur de nous parler d'autre cbose".
s vezes necessrio, como j vimos (captulo 6), encarar o "fazer nada" como uma resposta, se
isso tiver conseqncias reforadoras identificveis. Mas fazer nada obviamente incompatvel com um
comportamento punvel e, entre as conseqncias do "no falar", est frequentemente a evitao
punio. H uma diferena, embora tnue, entre premiar uma criana por ficar quieta e puni-la por
falar; mas no segundo caso a punio prepara o reforo automtico para o ficar quieto. Ao "calar-se",
uma pessoa pune a outra recusando-se a falar com ela. O efeito do calar-se est muito prximo do insulto,
mas ambos esses comportamentos devem ser descritos respectivamente como "no falando" e "falando".
Quando uma criana pune os pais permanecendo quieta, ela pode entregar-se a um falar no-corrigido
quando ocorre um fato excitante, mas isso, automaticamente, pune a criana, destruindo a vantagem de que
ela gozava punindo com o silncio. Uma pessoa pode continuar a se manter calada diante de um amigo a
fim de evitar a punio gerada automaticamente ,pela perda da vantagem de calar-se.
Os vrios efeitos da punio no parecem justificar o uso extensivo dessa tcnica para reduzir a
fora das respostas verbais. Se a punio administrada de forma suficientemente hbil para produzir uma
"represso bem sucedida", o resultado pode ser satisfatrio e, em geral, h uma vantagem considervel
se a punio gerar um processo de correo por meio do qual o comportamento verbal seja emitido com
"deliberao". Isto particularmente verdadeiro com relao s conseqncias prticas do comportamento
verbal a serem consideradas no captulo 18. O valor da "deliberao" observado no experimento no
qual um pombo "d nome" a cores.
O desempenho do falante humano tambm melhorado por
uma punio leve. Se todas as respostas verbais das pessoas fossem invariavelmente reforadas, elas
estariam constantemente ocupadas com comportamentos verbais. Uma simples reduo na freqncia
relativa do reforo9 reduziria essa atividade, embora, provavelmente, no a um nvel razovel. O processo
de extino, como empregado na discriminao, coloca o comportamento verbal sob um controle apropriado de estmulos, mas as condies sob as quais o comportamento verbal reforado so to extensas e
confusas que talvez seja necessrio algo mais. O processo de correo gerado pelo castigo aumenta
muito a adequao do comportamento verbal a todas as circunstncias de uma situao, incluindo-se o
auditrio.
Infelizmente, porm, as conseqncias nem sempre so to satisfatrias, seguindo-se, s vezes, o
gaguejar, o balbuciar, o mutismo, o medo de falar em pblico, a confuso emocional e uma diminuio
geral do nvel do comportamento verbal, com
9. Ferster, C. B. e Skinner, B. F., Schedules of Reinforcement, Nova Iorque, (1957).

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perda de suas vantagens. Conhecem-se conseqncias mais brandas. Em geral, simplesmente por causa
da rejeio de uma primeira resposta que uma segunda forma censurvel tem oportunidade de ocorrer.
Por causa da punio pela supresso do g final, a resposta correta mountain ["montanha"] pode ser
rejeitada em favor de mounting ["montagem"]. No captulo 11, vimos que a rejeio de formas
repetidas e montonas leva a neologismos distorcidos. A frase empolada revelou-se muito forte no
carta2 solicitado por uma companhia de seguros: Por favor, coloque este cartaz em sua garagem
com vistas a obter sua cooperao na minimizao dos acidentes automobilsticos quando uma verso
comum (que terminasse talvez com ajude--nos a evitar os acidentes automobilsticos) parece
claramente ter sido rejeitada.

CONSEQUNCIAS POSITIVAS QUE LEVAM LIBERAO DA RESPOSTA VERBAL

O reforo automtico do comportamento verbal tambm representa um papel no processo de correo.
Se o teste subvocal revela simplesmente que uma resposta gera uma estimulao aversiva nocondicionada, ento, a resposta "liberada". Mas o teste pode ter um efeito positivo que encoraja uma
emisso aberta.
Isso ser importante quando a resposta encoberta fraca porque pobremente
condicionada ou porque sofreu extino, ou ainda porque o falante est cansado ou doente, ou porque a
situao de controle, incluindo o auditrio, no est clara, e assim por diante. Reforando-se o falante no
nvel encoberto, a resposta adquire fora adicional e pode ser emitida abertamente. Os "testes de correo"
constituem um desses casos. Uma pessoa que tenha adquirido uma segunda lngua, principalmente como
leitor ou como ouvinte, e depois comece a fal-la, ser por muito tempo um ouvinte mais discriminador do
que falante. Ele produz respostas nessa lngua com alguma dificuldade, mas distingue prontamente entre
formas ou padres eficazes e padres ineficazes. Isto o leva a rejeitar erros, mas um resultado igualmente
importante o de que as respostas correias so reforadas. Ao se falar a lngua natal de algum com
relao a circunstncias novas ou confusas, pode ocorrer um reforo comparvel do comportamento efetivo.
Os autoclticos, as normas e disposies da gramtica, as disposies da retrica, etc. podem ser testadas
subvocalmente, e instncias bem sucedidas podem ser reforadas at o ponto de serem emitidas
abertamente. Ao rever o comportamento no nvel encoberto, pode-se, pela primeira vez, "ver o que se
tem a dizer e julgar se vale a pena diz-lo".
Muitas outras conseqncias positivas entram em cena quando o comportamento verbal produzido
para satisfazer determinadas especificaes (ver captulo 17). Um exemplo conhecido, apesar de no
necessrio, a imitao do comportamento de outra pessoa. O imitador mal sucedido possui um
repertrio ecico inadequado; contudo, ele capaz de distinguir se a imitao boa ou m. Seu nico
recurso o de emitir uma variedade de respostas e selecionar as que tm o efeito apropriado sobre
ele. Ainda que as tentativas mal sucedidas sejam automaticamente punidas, a melhora obtida principalmente pelo reforo das tentativas bem sucedidas. O paralelo verbal claramente um comportamento de
repetio. Quer na aquisio original de um repertrio verbal, quer muito mais tarde, na aquisio de uma
nova lngua, o comportamento ecico do falante se desenvolve depois de seu comportamento como ouvinte.
Isso torna possvel o reforo automtico discutido no captulo 4 e proporciona igualmente um reforo
momentneo, que pode afetar o resultado de uma reviso da correo. Os efeitos especiais do captulo 6
tambm podem alterar a fora do comportamento no reforo momentneo.
O PROCESSO DE CORREO
Embora os manuscritos originais forneam alguma informao acerca do comportamento escrito, a
correo encoberta do comportamento vocal, no pode ser observada facilmente. H freqentes
evidncias externas por exemplo, o tempo requerido pelo processo de reviso e o falante pode
descrever pelo menos parte do processo com observaes autoclticas quando o comportamento

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eventualmente emitido. O processo geral parece ser o seguinte. Primeiro vem a produo de um
comportamento verbal grosseiro, seguindo os princpios esboados nas partes II e III deste livro. Ocorrem
ento respostas autoclticas ou atividades (IV Parte). O comportamento resultante pode no atingir de
imediato o ouvinte definitivo. Por causa da punio de outros comportamentos, ele suspenso, para ser
revisto pelo falante ou pelo escritor. No ato da reviso, ocorrem mudanas que levam rejeio, emisso
em forma qualificada ou a uma emisso madura. Em geral, o processo s estar completo quando o
falante recorrer a outras atividades para produzir formas alternativas de respostas (captulo 17).
As funes do falante ao gerar e corrigir o material grosseiro de seu comportamento verbal sugerem a
distino tradicional entre a concepo exttica e a euplstica. Todo comportamento no-corrigido
exttico. O produto final, altamente elaborado e considerado em seu todo, euplstico. s vezes,
tais funes so separadas satisfatoriamente em tempo.
Um escritor pode achar mais eficiente
produzir uma ampla quantidade de comportamento sob as condies relaxadas de correo, a serem
discutidas no prximo captulo e, em seguida trabalhar esse material sob circunstncias totalmente
diversas. H uma separao anloga em tempo quando um escritor remodela o material com o qual
sonhou como dizem que R. L. Stevenson fazia. Drogas que favorecem a emisso do comportamento
verbal agem principalmente sobre a fase de xtase. Tcito conta que os germanos tomavam suas
decises noite, quando bbados, e agiam de acordo com elas quando sbrios, no dia seguinte. Algo
semelhante feito pelo poeta que, numa fase de xtase, produz um material que depois ser
amplamente remodelado. s vezes ambas essas atividades ocorrem em indivduos diferentes. A
maneira pela qual Talleyrand preparava habitualmente documentos de Estado um exemplo.
Ele se limitaria a dar a seus auxiliares uma idia geral do documento que ia ser redigido.
Podia indicar certas expresses, que deveriam ser inseridas no texto, que seria submetido a
ele, e limitava-se a isso a sua atuao. Quando o trabalho lhe era apresentado, ele o lia
cuidadosamente. Se no ficava de todo satisfeito, dobrava o papel e, devolvendo-o a seu
auxiliar, dizia No isso ou No isso ainda ou, possivelmente, No bem isso, sem
qualquer explicao adicional. Cabia ao redator adivinhar como poderia alcanar o triunfo
supremo: isso.10
10. Lacour-Gayet, G. Talleyrand, 1754-1838, Paris (1830).

Captulo 16 CONDIES ESPECIAIS DE AUTOCORREO

O comportamento verbal nem sempre est sujeito reviso discutida no ltimo captulo. Algumas
variveis so fortes demais para esperar pela correo. Uma resposta "escapa" e o falante pode dizer
depois Eu no pude resistir e disse... Comportamentos de fora mais moderada tambm permanecem no-corrigidos por motivos que passaremos a examinar.
REALIMENTAO DEFICIENTE

Se a correo deve ocorrer, o falante ter de reagir como um ouvinte a seu prprio comportamento.
Caso no o consiga faz-lo, no poder corrigir. Quando o comportamento corrigido depressa, ou porque
muito forte, ou porque a velocidade foi diferencialmente reforada, (compare-se o aluno que responde
rapidamente a uma pergunta para ser o primeiro a respond-la), a resposta afeta o ouvinte to
rapidamente quanto o prprio falante. O falante no pode evitar a resposta, apesar de, mais tarde, poder

225

revog-la. O lapso que no "percebido", mas que visto imediatamente aps a emisso, caracterstico
da fala rpida.
A realimentao do prprio comportamento do falante pode ser fisicamente interrompida. Pessoas
surdas tendem a falar alto, particularmente quando sozinhas, porque mais difcil para elas estabelecer a
diferena entre comportamento aberto e comportamento encoberto, sobre a qual se baseia a punio.
Uma surdez momentnea pode ter o mesmo efeito. Os sales de cabeleireiro constituem um exemplo
conhecido. O "salo de beleza" reviveu a etimologia do termo de uma forma curiosa. O secador de
cabelos estimula a freguesa com aquilo que recebe o nome tcnico de "barulho branco". O som do ar
usado para secar o cabelo uma mscara eficiente para o estmulo do auditrio. Quando a autoestimulao assim eficazmente obstada, a freguesa poder comear a falar alto, para diverso das demais,
cuja audio no foi afetada pelo secador. O comportamento escrito usualmente realimentado com o
estmulo visual, mas o escritor pode escrever no escuro, ou pode no olhar para o que escreve. Tal
condio comumente encoraja a "escrita automtica" descrita acima. O movimento de uma prancheta
que traa letras no papel ou soletra palavras medida em que se move num "quadro Ouija" *
apresentando letras do alfabeto, pode ser creditada a respostas insignificantes, de que o prprio
operador no tem conscincia. Quando duas pessoas colocam as mos sobre a prancheta, cada uma
delas facilmente poder atribuir qualquer movimento outra.
AUTO-OBSERVAO DEFICIENTE

Mesmo quando h uma estimulao de retorno, e no h tempo para responder a ela, o falante
pode falhar ao faz-lo. Ele no corrige porque, para dizer francamente, "no sabe o que est dizendo". O
que ocorreu que a estimulao gerada pelo prprio comportamento do falante, quer seja pblico, quer
privado, simplesmente no foi eficaz. O lapso verbal no s pode deixar de ser visto quando emitido,
como at mesmo pode ser negado quando apontado mais tarde.
Isso no particularmente
surpreendente, uma vez que apenas uma pequena parte dos estmulos exercidos sobre o organismo evoca
respostas verbais ou de outros tipos. Todavia, as contingncias de reforo desempenham seu papel.
Alguns meios verbais no exigem muito comportamento autodescrtivo, enquanto outros produzem o tipo
conhecido da pessoa "introspectiva". Contingncias semelhantes podem explicar diferenas na correo.
Num meio relativamente permissivo, a estimulao gerada pelo comportamento do falante no
suficientemente aversiva para levar correo. Quando a falha na correo devida falta de tais
contingncias, no dizemos usualmente que o falante no pode descrever o prprio comportamento,
porque, uma vez introduzidas as contingncias apropriadas, ele em geral o faz.
Sob tais condies, o falante costuma aceitar a correo do "que pretendia dizer". Ocasionalmente,
seu prprio comportamento posterior proporciona estmulos adicionais, que levam a uma correo
atrasada. Uma repetio da resposta que emergiu como um lapso despercebido pode ter esse efeito: I
he north you had a leader of humble orgin like Lee; in the south, a man like Lee 7 mean, in the north
you had a man of humble orgin like Lincoln... ["No Norte, voc tinha um lder de origem humilde como
Lee; no Sul, um homem como Lee quero dizer, no Norte voc tinha um homem de origem humilde como
Lincoln..."]. Aqui a resposta errada Lee passou despercebida, at que a mesma resposta dada uma
segunda vez em circunstncias apropriadas. O fato de o falante descobrir que ela j havia sido
reforada por fontes auto-ecicas parece agir como uma suplementao suficiente para gerar uma
retrao.
Talvez seja freqente permitir-se mais a manuteno dos erros textuais do que a dos falados. Um
psiclogo preparou uma questo para uma prova, organizando uma lista de nomes de homens
importantes, nomes estes que deveriam ser arrolados plos alunos segundo uma ordem histrica. A
questo foi assim intitulada: Who followed whom ["Quem se seguiu a quem?"]. O nome Hume estava na
lista. Uma hora depois de preparar a prova, ocorreu ao psiclogo que ele poderia animar a prova
substituindo a questo pelo trocadilho Who followed Hume? ["Quem se seguiu a Hume?"].* Voltando ao
manuscrito, ele descobriu que havia escrito whom ["quem"] como Hume. Outro exemplo, fornecido pelo

226

mesmo psiclogo, envolve a sole-trao incorreta. Ao escrever uma comunicao na qual se referia
especialmente a alguns experimentos realizados com macacos antropides, o psiclogo se queixou das
formas desorganizadas e oportunistas pelas quais se atacava o problema de uma cincia do
comportamento. "Em lugar de uma campanha organizada (an organized campaign)" ele escreveu "Tais
investigadores se contentam com uma espcie de guerra de gorilas (a gorilla war-fare)." Muitas semanas
depois um colega levantou o problema de se saber se o humor de gorila [por "guerrilha"] era apropriado a
uma comunicao cientfica, mas o autor no havia percebido o erro de soletrao ou as variveis mltiplas.
da T.)
Em ingls, a pronncia de whom e Hume semelhante. (N.

Os erros de soletrao, ou de impresso, envolvem uma correo deficiente, mas eles so de

pouco interesse, exceto quando revelam a operao de outras variveis. A correo de um livro muito
conhecido de psicanlise contm a passagem A ao do pai (no coito) pode ser interpretada como
sdica a postura, talvez, seja associada a uma luta... Essa concepo sdica do coito pode afetar
posteriormente as relaes marciais. Os autores podem ter permitido a permanncia de marcial, quando
parece que se tratava de um substituto para marital, por causa de sua conexo temtica com luta.
RESPOSTAS DEFICIENTES s VARIVEIS DE CONTROLE

Talvez seja mais comum o falante responder a seu prprio comportamento do que s variveis que o
controlam. A relao com as variveis de controle pode ser tnue ou obscura, ou ainda no-percebida,
porque a punio recebida foi contingente. Algum acostumado a explicar o prprio comportamento pode
expressar sua confuso dizendo No compreendo o que me levou a dizer tal coisa. Mais frequentemente,
todavia, no se sente necessidade de qualquer explicao.
Muitos lapsos freudianos envolvem o
malogro em perceber mais a varivel de controle do que o prprio comportamento. O fenmeno era
conhecido antes de Freud. Trollope descreve muitos casos. Em The Ls t Cho-ronicle of Barset,1 por
exemplo, a dominadora Mrs. Proudy morre subitamente, deixando o marido dono de sua casa pela
primeira vez.
He could bave [his letter bag], when he pleased now; either in his bedroom or left for bim
untouched on the break-fast table till he should go to it. "Blessed be the name of the Lord", he said as
he thought of ali this; but he did not stop to analyse what he was saying.
As variveis de controle costumam ser desprezadas nos emprstimos literrios. O escritor possui
comumente extensos repertrios verbais gerados pela leitura de outros autores. Estes usualmente so
rejeitados, ou emitidos apenas com Autoclticos apropriados que reconhecem a fonte. Quando se infere
que o escritor tinha conscincia da fonte, mas no a mencionou para obter vantagens por seu
comportamento, o resultado chamado de plgio.
l. Trollope, Anthony, The Last Chronicle of Barset (Every-man's Edition), p. 248.

As variveis de controle tendem especialmente a ser esquecidas quando entram na causao mltipla.
J havamos notado como o teste projetivo pode ser usado para evocar o comportamento verbal que tem
menor probabilidade de ser corrigido pelo falante, pois este no reconhece a posio das variveis de controle. Na somatria verbal, por exemplo, o sujeito tem menor probabilidade de corrigir o prprio
comportamento se acreditar que est repetindo acuradamente o que ouviu. A repetio tem menor
probabilidade de ser punida do que o comportamento emitido pelo sujeito em relao a outras variveis.
Dois movimentos intelectuais da cultura ocidental aumentaram muito a sensibilidade individual para as
variveis de controle, reforando o comportamento descritivo de tais variveis e punindo-lhe a ausncia.
Um deles foi o movimento literrio de auto-anlise, que culminou com a obra de Proust. Como resultado
desse movimento, o leitor levado a procurar as causas de seus estados de esprito, ainda que passageiros,

227

de suas memrias caprichosas ou de seu comportamento verbal fragmentrio. Logo depois de ler as
palavras gutta-percha, o escritor se surpreendeu repetindo With love's light wings did I o'erleap these
watts ["Com as leves asas do amor eu saltei estes muros"]. Este trecho foi identificado como um verso
de Romeu e Julieta, mas parecia no haver razo para ser lembrado. S aps um longo e minucioso
exame que se descobriu que a forma O'erleap era incorreta, e que a palavra certa era o'erperch ["ultrapassar"]. No fosse o prestgio de Proust, e esta relao causal tortuosa poderia passar despercebida.
O outro movimento cultural, claro, foi a psicanlise. A interpretao de Freud em relao aos
lapsos reveladores e a outros comportamentos anmalos da vida cotidiana forou o falante a reagir mais
sensivelmente s variveis que podem ser inferidas de seu comportamento e, como vimos no captulo anterior, a rejeitar respostas que revelam variveis passveis de serem objeto de censura. possvel que hoje
Samuel Butler no desse razo a seu sentimento de dio pelo pai de forma to bvia, escrevendo um
livro em que um pai aparece to desfavoravelmente; possvel tambm que Lewis Carroll no torturasse
crianas no tormento verbal que se intitula Alice no Pas das Maravilhas. Numa explicao causal, temos
apenas que explicar por que um comportamento desse tipo emitido. Quer se apresente sob um
disfarce literrio ou no, o comportamento forte por motivos que podem ao menos ser sugeridos, apesar
de no-provados. Se ou no corrigido, trata-se de um problema parte.
O estmulo uma das variveis que controlam o comportamento e ao qual podemos ser incapazes
de responder. Um estmulo pode ser suficientemente eficaz para evocar uma resposta, embora a relao
entre ambos no possa ser identificada. Quando dizemos Ele me faz lembrar fulano, mas no sei por
qu, estamos dizendo essencialmente Quando eu o vejo, me surpreendo dizendo "fulano", mas no
posso identificar os traos controladores de sua aparncia. Da mesma maneira, nem sempre podemos
retraar os passos intraverbais que nos levaram . soluo de um problema ou a lembrar o verso de uma
poesia.
COMPORTAMENTO VERBAL "AUTOMTICO"

Uma inabilidade em responder ao comportamento verbal de algum ou a variveis de controle

apresenta-se de maneira muito marcado em certas condies do organismo, das quais o sono o
exemplo mais comum. Muitas pessoas falam ocasionalmente quando adormecidas; mas o comportamento
no afeta o falante enquanto ouvinte, e no corrigido. Condies semelhantes existem no transe
espontneo ou induzido hipnoticamente. O comportamento verbal executado em tais circunstncias
chamado "automtico". O caso mais comum a escrita automtica, na qual fcil evitar que o sujeito
seja estimulado por seu prprio comportamento e no qual o resultado est mais prontamente disponvel
para a anlise; mas a fala automtica tambm possvel. A escrita automtica espontnea sugere
amide uma fuga de foras repressivas poderosas.
Um estudante que se havia sado bem num
pequeno colgio, no qual mantinha relaes de amizade com membros da faculdade, foi para um curso
de doutoramento, que se revelou bem mais problemtico e cujo corpo docente se mostrava bastante
indiferente a seus problemas. Durante uma conferncia particularmente difcil, ele parou de tomar notas
e, lentamente, cobriu uma pgina de seu caderno de anotaes com rabiscos feitos com letras
grandes e infantis: Eu no posso continuar, por favor, quero voltar. No fim da conferncia ele olhou
para a pgina e exclamou Veja o que eu fiz! Aquilo que ele havia escrito "automaticamente", claro,
seria rejeitado, antes de sua emisso, em condies "normais". Todavia, a escrita automtica nem
sempre claramente punvel. Hadamard2 relata que, na escola secundria, diante de um problema que no
o interessava, percebeu que havia escrito no alto da pgina: Mathma-tiques o nome de seu assunto
predileto. A resposta era forte, mas no porque no pudesse ser emitida em outro lugar qualquer.
Escrever sob hipnose pode no afetar o escritor como leitor e muitas vezes assume formas que no
estado de viglia seriam rejeitadas, como potencialmente punveis. A realimentao do brao que escreve
tambm pode interromper-se, ainda que p indivduo no tenha perdido contacto com outros traos do ambiente. Num experimento psicolgico realizado na Universidade de Harvard, Gertrude Stein e Leon W.
Solomons descobriram que era possvel gerar escrita automtica permitindo que o sujeito apenas fizesse

228

movimentos de escrita ao acaso, ao mesmo tempo em que se dedicava a outras atividades, tais como ler um
livro. J dissemos alhures 3 que as produes automticas registradas referentes a Gertrude Stein
apresentavam acentuada semelhana com alguns de seus ltimos trabalhos literrios. Por exemplo, a
passagem automtica
Hence there is no possible way of avoiding what I have spoken of, and if this is not believed
by the people of whom you have spoken, then it is not possible to preveni the people of whom
you have spoken s glibly...
["Portanto, no h possibilidade de evitar aquilo de que falei, e se as pessoas de quem
voc falou no acreditam nisso, ento no possvel prevenir as pessoas de quem voc falou
to loquazmente. .."]
assemelha-se passagem inicial de Seat a Knife near a cage, analisada na pgina 418.
O fato de o escritor automtico ficar eventualmente surpreso ao descobrir que escreveu
sugere que ele no estava sendo estimulado pelo que escreveu no momento em que o fazia.
Como resultado, a escrita automtica frequentemente falha do ponto de vista gramatical;
infantil, obscena, vulgar ou trivial. Todos esses traos teriam determinado a rejeio de tal comportamento na escrita normal.
2. Hadainard, Jacques, The Psychology of Invention in The Aathematical Field (Princeton, 1945).
3. Skinner, B. F. "Hs Gertrude Stein a Secret?" Atlantic Monthly (January, 1934).

Todavia, a escrita automtica muitas vezes composta. A auto-estimulao necessria para as

funes autoclticas da IV Parte deve estar disponvel. O que est faltando a auto-estimulao
associada com a punio. Mas h condies nas quais a auto-estimulao reduzida, e por isso a
correo deficiente, envolvendo uma deteriorao na composio. O "delrio" quase poderia ser
definido como um comportamento no-corrigido. O comportamento verbal na doena, ou em estado de
grande cansao, tem menos probabilidade de ser corrigido, no apenas por no ser caracterizado de
forma suficiente clara, mas tambm porque a funo corretora est enfraquecida. Parte do mesmo efeito
produzido por vrias drogas, inclusive o lcool e o assim chamado soro da verdade, que tambm tm
o efeito de diminuir a ansiedade associada com o comportamento punido e que, por isso reduzem a
tendncia para reter respostas.
Parte da patologia do comportamento verbal pode envolver a correo. O paciente afsico pode
ser incapaz de reter uma resposta inadequada, apesar de a inadequao ser bvia para ele. Na palilalia
(mencionada no captulo IV) h uma inabilidade semelhante em reprimir o comportamento, apesar de
propriedades obviamente passveis de punio. Em estado de total insanidade fisiolgica, um paciente
pode falar continuamente, durante dias. O comportamento verbal no-reprimido tambm comum
depois dos ataques epilticos.4 No est claro se o comportamento que muito forte para submeterse correo ou se o processo de reteno que deficiente.

O FALANTE E O OUVINTE COMO "PERSONALIDADES SEPARADAS"

Quando no h realimentao do comportamento verbal no momento da emisso e quando o
falante ou o escritor encaram a evidncia desse comportamento, eles tendem a atribu-lo a outra
pessoa. Eles no s no se lembram de t-lo produzido como tambm o material no-corrigido pode
ser estranho ou censurvel demais, a ponto de ser irreconhecvel. No livro Great Expectations, de
Dickens, Joe, o ferreiro, compe um par de versos para uma lpide funerria:
Sei.
4. Rosett J. "Synthetics conceptions in Neuropsychology". Mon., N. Y., 53 (1941), 417-426.

229

"Eu fiz isso", disse Joe, "sozinho". Eu fiz isso num momento. Foi como moldar uma ferradura
com um nico golpe. .. Eu no podia crer em minha prpria cabea para dizer a verdade, foi
minha prpria cabea.
Da forma semelhante, diz-se de Keats
que ele nem sempre tinha conscincia da beleza de certos pensamentos e expresses, at que
os tivesse composto e escrito. Nesse momento, tais pensamentos e expresses chocavam-no e
deixavam-no atnito e pareciam-lhe antes produo de outra pessoa do que sua. Esta foi a
sensao de espanto e prazer de Keats quando produziu os versos "Suas brancas melodias",
etc.5
Quando a evidncia da participao pessoal inegvel, h uma tendncia em atribuir o trabalho a
foras sobrenaturais. Os orculos gregos e romanos, que amide falavam como se estivessem num
transe semelhante ao da escrita automtica, eram considerados porta-vozes dos deuses. Admitiu-se,
muitas vezes, que os poetas estavam possudos por deuses ou demnios. O mdium moderno
costuma declarar que est usando a voz de um morto. As grandes obras religiosas quase sempre so
consideradas como ditadas por Deus.
Em obras no claramente profticas ou reveladoras, o carter sobrenatural do outro falante
visivelmente uma figura de retrica. Escritores, do mais enlevado ao mais prosaico, testemunharam o
sentimento de que algum escrevia por eles. De tempos em tempos, moda "invocar" as musas no
incio de trabalhos literrios, apelando para que a personalidade criativa aparea e se ponha a
trabalhar. Costuma-se dizer que os poemas surgem do espao, ou do nada, j construdos, e muitas
vezes de forma surpreendente para o escritor. Assim, George Russell (A E) 6 escreve
. . .Para mim, s aps um longo devaneio que uma cano surgia tal como um pssaro
pode voar para ns sado dos vastos vazios do espao. . . Sempre havia um elemento
inesperado na prpria poesia, pois ela irrompia sobre o fluxo normal da conscincia, desviando-o.
Eu me surpreendia tanto com o surgimento, em mim, de palavras cuja combinao me parecia
bela, quando me surpreenderia se um nenfar subitamente tivesse florescido
5. Woodhouse, citado por C. I. Finney em The evolution of Keat's Poetry, II, p. 532, de um manuscrito da Coleo Lowell na Harvard College Library.
6. Russell, George, Song and Its Fountains (Londres, 1932).

no fundo de um lago para produzir um brilho em sua superfcie escura. As palavras muitas vezes
se precipitam rapidamente das profundezas insondveis da conscincia e so modeladas por
uma arte na qual o crebro tem pouca participao.
A. E. Housman 7 descreve essencialmente o mesmo processo com termos menos imaginativos, como
vemos a seguir:
pois de beber uma caneca de cerveja ao almoo a cerveja um sedativo para o
crebro, minhas tardes so a parte menos intelectual de minha vida eu saia para um passeio
de duas ou trs horas. Enquanto caminhava, sem pensar em nada em particular, apenas olhando
as coisas a meu redor e acompanhando o avano das estaes, ocorriam minha mente, com
uma emoo sbita e inexplicvel, s vezes um verso ou dois, s vezes uma estrofe completa de
uma s vez, acompanhada, mas no precedida, por uma vaga noo do poema de que esses
versos viriam a fazer parte. Ento, comumente, haveria um hiato de uma ou duas horas, depois
das quais a fonte tornaria a borbulhar digo borbulhar por que, de acordo com o xito de tal
processo, a fonte das sugestes assim oferecidas ao crebro era um abismo, que j tive ocasio
de mencionar, um buraco no estmago. Quando voltava para casa, eu os escrevia, deixando

230

lacunas, desejoso de que outra inspirao se apresentasse num outro dia.

Mesmo um novelista relativamente prosaico como Gals-worthy8 registra um fenmeno semelhante:
Eu me afundava em minha cadeira matinal, um borrador sobre os joelhos, as ltimas palavras
ou feitos de um personagem escritos diante dos olhos, uma caneta na mo, um cachimbo na
boca e nada na cabea. Eu me sentava. Eu no pretendia, no esperava nem sequer desejava. ..
De repente, minha pena anotava um movimento ou uma observao. . . Quando o resultado era
lido do comeo ao fim, ele me surpreendia, por parecer surgir daquilo que ocorreu antes e por
servir a algum possvel tipo de futuro.
Prescott, em The Poetic Mind,9 apresenta muitos exemplos. Alguns so tratados de forma quase
mstica plos que os relatam; outros (por exemplo, Goethe) tratam-nos naturalmente em termos de
sonambulismo. Muitas vezes, o "outro escritor"
7. Housman, A. E., The Nome and N ature of Poetry (Cam-bridge, 1945).
8. Galsworthy, John, The Creation of Character in Literature, Roma/ies Lecture (Oxford, 1931).
9. Prescott, F. C., The foetic Mind (Nova Iorque, 1926), p. 34.

um nome, ou personificado de outra maneira ami-dvida, de forma extravagante'ou figurativa, mas

de m o d o a indicar uma tendncia substancial. George Eliot falava de um "no-eu" que se apossava dela.
Alfred de Musset descrevia o ato de escrever como se estivesse ouvindo, "como se algum desconhecido
estivesse falando em seu ouvido". James Barrie deu o nome de McConnachie sua "metade escritora".
Milton mencionou uma protetora celestial que lhe ditava os poemas.
Muitas vezes, como a contribuio do "outro" resultado de um rebaixamento dos padres de correo,
ela apresenta imperfeies que esto sujeitas a uma correo posterior por parte do "eu". O exttico
chega a um acordo com o euplstico. Como Robert Graves teve ocasio de descrever:
Muitos poetas que conheo observaram que ao descansar a pena aps o primeiro
excitamento da composio, sentiram o mesmo tipo de surpresa que nos assalta ao despertar de
uma "fuga", descobriram que haviam produzido uma obra da qual no se julgavam capazes, ao
mesmo tempo em que se apercebiam de insignificantes defeitos superficiais, antes imperceptveis.
Mesmo o trabalho do "sonhador" de Stevenson exigiu reparos:
As histrias devem agora ser modificadas, desbastadas, devem apoiar-se em seus prprios
ps. Devem fluir do comeo ao fim e ajustar-se (a moda de) s leis da vida; o prazer, numa palavra, tornou-se um negcio; e isto no apenas para o sonhador, mas tambm para o pequeno
pblico de seu teatro. Este compreendia a mudana to bem quanto ele. Quando ele se deitava,
no procurava mais por diverso, mas por contos aproveitveis e publicveis.
Em estudos clnicos de resultados semelhantes, tornou-se comum, durante algum tempo, identificar
vrias "personalidades" no mesmo indivduo. Um exemplo clssico o The Dissociation of Personality, de
Morton Prince. Uma paciente, Miss Beau-champ, escreve, primeiro sob hipnose e depois espontaneamente,
com uma personalidade jovem e socialmente desafiadora, a personalidade de Sally. As produes verbais
de Sally eram infantis, com erros ocasionais de ortografia e preocupada com certos temas simples, tais
como o ressentimento por ser reprimida, a atrao por doces e por um certo Mr. W. J. O fato de Miss
Beauchamp no ser estimulada por seu comportamento falando claramente, o fato de ela no o
"notar" no momento da emisso parece estar relacionado com o fato de que tal comportamento teria
gerado uma estimulao aversiva, condicionada com estados concomitantes de culpa e ansiedade. Ela terse-ia punido se "o notasse". Na medida em que no o notava, seu comportamento chamado de
"automtico". O termo infeliz, pois sugere a ausncia de um autor, e no de um crtico.

231

O comportamento verbal ocorre amide no sonho. Como Dickens afirma: "A linguagem tem um
grande papel nos sonhos. Creio que, ao acordar, o crebro est cheio de palavras".10 A descrio que
Coleridge faz da composio de Kubla Khan durante um sono produzido pelo dio bastante conhecida.
O alter ego de Robert Louis Stevenson, como j se observou, costumava compor enquanto Stevenson
dormia; o tema central de Dr. Jekyll and Mr. Hyde, por exemplo, ocorreu-lhe, pela primeira vez, num
sonho. Embora a fala sonhada possa ser corrigida no estado de viglia (como quando no a relatamos a
outros), a produo original est relativamente livre dos efeitos da punio e, nesse aspecto, assemelha-se
escrita automtica. As funes de falar e ouvir so, por assim dizer, atribudas a personalidades
diferentes. O sonhador o ouvinte. Os sonhos, em geral, so mais "desfrutados" do que "produzidos".
O "trabalho do sonho" realizado por outrem, e o "ouvinte" no ameaado.
O "outro eu", a quem o falante real atribui o comportamento verbal pode no ser extravagante, ainda
que identificado erradamente. No experimento da somatria verbal, a resposta atribuda ao disco ou ao
falante que o gravou. Na audio defeituosa, a resposta atribuda ao falante ouvido por acaso. Um
caso curioso relatado por Brill.11 A observao de uma paciente a seu mdico Do not give we any big
bitts; I cannot swallow them ["No me d "contas" (em lugar de "plulas") muito grandes, que eu no
posso engoli-las"] analisada como um lapso revelador de uma preocupao financeira. Uma vez que p e
b diferem apenas na articulao e uma vez que a palavra anterior big ["grande"] poderia explicar facilmente
a introduo do lapso bitts ["contas"], seria difcil provar tal contribuio especfica. possvel, alm do
mais, que, na realidade, a
10. Nonesuch Dickens, XII, Letter to Dr. Stone, p. 269.
11. Brill, A. A. (Jr.) Freud's Psychopathology of Every day life (Pelican Books), p. 70.

her tenha dito pis ["plulas"] e que o lapso fosse do Au o ao ouvir erradamente talvez por causa de
uma fora j1 ntar devida ao temor de ser acusado de apresentar "con-t?' demasiado altas. Se este foi o
caso, o mdico evitou com sucesso o reconhecimento um tanto punitivo dessa possibilidade, atribuindo o
lapso paciente.

A CORREO COMO FUNO DE AUDITRIOS ESPECIAIS

As tradies e prticas de correo que prevalecem numa comunidade verbal so em parte
responsveis pela extenso de comportamento verbal apresentada por seus membros. O reticente ou
lacnico difere do volvel ou do efusivo, parcialmente, ao menos, por causa das diferenas das conseqncias
do comportamento verbal. Numa dada comunidade, um falante apresentar vrios graus de correo na
presena de vrios auditrios especiais. Este fato usado pelo prprio falante para encorajar seu
comportamento verbal quando ele procura um auditrio favorvel, como veremos no prximo captulo. No
momento, estamos tratando apenas de certos auditrios, que se distinguem pela extenso na qual um
falante libertado da correo usual de seu comportamento verbal.
Quando um falante serve como seu prprio auditrio, ele est relativamente livre da ameaa de
punio. O comportamento subvocal corrigido de forma menos aguda que o vocal, e mais livre ao falar
consigo mesmo do que com outros. Os dirios escritos apenas para o escritor tendem a ser familiares e
francos. Todavia, mesmo falando consigo mesmo, o falante no est inteiramente livre da punio feita a
seu comportamento pelas outras pessoas. "A conscincia" judaico-crist, assim como o superego freudiano,
representam um mecanismo interno de controle que se relaciona com a autopunio automtica condicionada pelas punies infligidas pela sociedade. O controle exercido pelo prprio eu como auditrio
pode ser reduzido se o falante desenvolver uma discriminao mais aguada entre tal auditrio e os outros
auditrios. Essa discriminao desenvolvida quando uma fala privada, extensa, permanece livre de
conseqncias aversivas externas, ainda que a fala pblica seja passvel de punio.
O "confidente" um auditrio no-punitivo: pode ser qualquer pessoa compassiva a quem se
possa falar com um medo menor de punio do que aos ouvintes casuais. O psicoterapeuta comumente

232

se estabelece como confidente nesse sentido. Os efeitos de um auditrio no-punitivo sobre o

comportamento verbal e no-verbal do paciente foram interpretados desse ponto de vista em outra
obra.12 A associao livre ("livre" da punio normalmente atribuda aos intraverbais ilgicos ou excessivos) encorajada por um auditrio permissivo.
As crianas comumente punem o comportamento verbal de forma menos drstica que os adultos.
Disparates completos podem ser tolerados como, por exemplo, quando duas crianas so acometidas
por um ataque de "bobeira".
No adulto, o comportamento verbal jocoso encorajado quando o
ouvinte est com disposio para rir. Livros e artigos humorsticos so destinados a leitores desse tipo.
Uma espcie de licena, semelhante licena potica, permite a emisso de um comportamento que
de outra forma seria corrigido pelo escritor. As distores de Ogden Nash e S. J. Perelman (ver
captulo 11) exemplificam um efeito do baixo nvel de correo nos escritos humorsticos. Fowler 13
relaciona vrios outros tipos de efeitos sob a rubrica Enganos Ridculos (por exemplo, uma resposta
textual incorreta Eyetalian [por Italian] emitida, embora punvel em outras circunstncias), Etimologia
Popular (da mesma maneira, respostas textuais falhas higbstrikes por hyste-rics), Latim Macarrnico
(principalmente seqncias intraverbais irrelevantes, tomadas de emprstimo do latim * hocuspocus), e
muitos outros.
O bobo da corte beneficiava-se de um auditrio divertido e complacente. Como vimos no captulo
7, o rei costuma ser um auditrio negativo, diante do qual quase todas as formas de comportamento
verbal so punveis. O bobo da corte, porm, podia falar sem receber punio. Em conseqncia do
auditrio no-punitivo, seu comportamento muitas vezes se tornava agressivo, obsceno ou de um tipo que
normalmente seria alvo de punio. Nem sempre, porm, ele estava inteiramente a salvo da ameaa
de punio, e isso pode ser percebido pelo fato de ele recorrer sagacidade quando uma observao
era passvel de punio apenas quando relacionada com uma, duas ou mais
Science and Human Sehavior, captulo 24. Fowler, H. W. Modern Engltsh Usage, p. 164.
arfveis de controle. Num sentido mais precisamente legalista, como vimos, uma observao desse tipo
permite que o falante fuja da punio negando a relevncia da varivel em relao qual a resposta
ofensiva e pleiteando um controle exclusivo da fonte inofensiva.

O AUDITRIO LITERRIO
O mundo da literatura apresenta especiais caractersticas de reforo; tais caractersticas encorajam
um baixo nvel de correo. Os efeitos literrios sobre o leitor no dependem, em geral, da manuteno de
uma correspondncia entre o comportamento do escritor e um dado estado de coisas. O leitor no
empreende uma ao prtica; por conseguinte, no induzido a erro de unia forma sria, e no
desenvolve qualquer esforo para impor ao escritor um controle estrito de estmulo. Vrios resultados
devem ser diferenciados.
Em primeiro lugar, o comportamento literrio se caracteriza pela "licena". Ele rico em magia
verbal, em variveis triviais de controle e em efeitos mltiplos. Por essa razo, como vimos, constitui uma
excelente fonte de exemplos de efeitos sutis de comportamento. Ele igualmente rico em metforas,
no apenas em imagens pitorescas, que explicam grande parte do comportamento emocional e imaginativo
do leitor, como tambm em extenses genricas foradas, ou metafricas, semi-inte-lectualizadas em seus
efeitos, mas que no seriam toleradas dentro dos padres mais estritos da cincia. Nos escritos cientficos,
permitida apenas uma modesta extenso metafrica. A entusistica metfora de Colleridge The Birth of
Time and Nature by the Poarization of the Chos ["O nascimento do Tempo e da Natureza pela
Polarizao do Caos"] estende ao problema da criao de uma natureza ordenada um princpio familiar
ilustrado, talvez, pelo comportamento de um conjunto de partculas esparsas de ferro colocadas junto a um
im.
Como uma ideia criativa, ela teve uma produtividade potencial muito baixa. Foi antes um
pensamento literrio do que cientfico. O mesmo se pode dizer da extenso da ideia de cristalizao
para descrever um estgio do desenvolvimento de um caso amoroso usada por Stendhal. Mas talvez

233

no haja uma diferena de espcie entre a metfora literria e a cientfica. A distino consiste em se
saber at que ponto a metfora foi "forada", pois a comunidade verbal cientfica, como veremos,
aprendeu que metforas foradas raramente produzem outros comportamentos verbais teis ou aes
eficazes.
A literatura tambm o domnio do smbolo. Uma resposta simblica metafrica; mas quando a
metfora til por falta de uma resposta no-metforica, a resposta simblica emerge porque uma
resposta no-simblica est sujeita a punio. O smbolo representa a seleo de uma resposta, a
partir de um grupo temtico no qual outras respostas foram enfraquecidas por "fontes negativas de
fora". Quando um objeto descrito com um termo simblico, os tactos alternativos, ampliados ou de
outro tipo, so em geral passveis de punio, quer por sua forma apenas, quer quando emitidos em
conexo com um estmulo particular. A emergncia de uma forma simblica seguida da dinmica da
causao mltipla e no precisa representar qualquer processo especial de composio ou de correo.
O que o ambiente literrio tem a oferecer uma tolerncia em relao ao smbolo, tolerncia que se
assemelha manifestada diante de metforas "intelectuais" foradas. Sendo um mundo no qual
permitida uma linguagem altamente metafrica, ele tambm um mundo no qual o indivduo pode falar
acerca de estados de coisas em relao aos quais a maior parte de seu repertrio verbal no
utilizvel, por causa da punio.
Alm das respostas de fora trivial, das metforas foradas e dos smbolos, o ambiente literrio
tolera o comportamento verbal organizado em torno de temas fortes comportamento que de outra
forma seria excludo, no necessariamente por causa de uma punio anterior, mas simplesmente
porque, de outro modo, no haveria ocasio para o comportamento.
Podemos acompanhar o desenvolvimento de comunidades literrias como auditrios tolerantes e
no-punitivos ao longo do crescimento das formas de arte literria. De tempos em tempos, novos
expedientes literrios so descobertos, permitindo que o escritor evite a correo de seu
comportamento. Com a descoberta do romance, que segue o fluxo da conscincia, por exemplo,
padres de comportamento que comumente seriam rejeitados por motivos gramaticais, lgicos ou de
ordem e elegncia puderam ser emitidos livremente (como na associao livre). O romance escrito sob
a forma de uma srie de cartas constitui uma descoberta anterior que teve o mesmo efeito, pois as
cartas so relativamente desestruturadas e no so corrigidas.
Recorrendo a variveis mltiplas, a histria da literatura tambm revela a descoberta de formas
especiais de redao,o a fbula, a alegoria ou a stira, que evitam a censura, ou trs formas de
punio. O panfleto poltico escrito em forma de histria infantil talvez no iluda ningum que no fosse
tambm iludido por um humor agressivo, mas permite ao escritor um comportamento verbal que, de outra
forma, ele precisaria reter. O simbolismo freudiano foi explorado por muitos escritores com efeito
idntico.
Uma descoberta literria que permitiu a emisso de um comportamento verbal impune foi o
romance. Contando a histria de uma personalidade, o autor muitas vezes capaz de se engajar
num comportamento extensivo, que por si mesmo levaria possivelmente a uma severa punio. Se a
natureza autobiogrfica da personalidade descrita for muito clara, bvio que ela no escapar
totalmente da punio. O mecanismo til em relao a variveis "no-reveladoras".
O autor
empenhado na composio de uma novela mais livre para agir de vrias maneiras, muitas delas
verbais. Seu comportamento enquanto escritor mais livre do que seu comportamento na vida cotidiana.
Talvez haja sempre um elemento acidental quando um escritor chega a descobrir uma
personalidade que serve mais eficazmente a seus propsitos.
O leitor tambm pode usar a
personalidade da novela para fins semelhantes e tambm, geralmente, como resultado de um acidente
feliz. Como vimos, num romance, a "conversa" apreciada porque corresponde mais diretamente
ao comportamento suplementar, tanto do escritor como do leitor. No romance moderno, o escritor
pode expor vrias "personalidades" no sentido de grupos de respostas organizados em termos de
emoes, estados motivadores ou histrias de ambientes. O dilogo platnico permite que o escritor
subdivida vrias "linhas de pensamento" e se liberte de cada uma sob um nome apropriado.

234

A influncia do ambiente literrio ao permitir que a emisso de comportamentos que revelam

temas pessoais fortes levou "anlise" de centenas de trabalhos literrios, em grande parte dentro
dos quadros da psicanlise. Foram feitos esforos para mostrar que os grandes temas da literatura
so os grandes temas da vida, que a personalidade de um escritor explica sua obra, que um trabalho
literrio projeta luz sobre a personalidade do escritor. No h razo para discutirmos aqui,
pormenorizadamente, esses temas ou "arqutipos padronizados".14
14. Bodkin, Maud, Archetypal Patterns in Poetry (Londres,1934).

O efeito do ambiente literrio ao favorecer a emisso do comportamento sem correo tem

paralelo no comportamento do leitor. Um texto constitui um universo onde algum se comporta
com um mnimo de esforo, no s por causa das sugestes e investigaes discutidas no captulo
10, ou porque o livro "certo" para um dado leitor refora exatamente o comportamento forte, mas
porque, comumente, o comportamento pode ser emitido sem correo. Podemos ler, sem nos
sentirmos culpados, muita coisa que no poderamos dizer por outras razes. O livro em si
mesmo e o ato de ler constituem uma situao tolerante na qual o comportamento verbal emitido
livremente.
claro que nem todas as diferenas de efusividade verbal podem ser atribudas s diferenas de
extenso da correo prprias de uma cultura ou de uma histria pessoal. Corina, a herona de Mme de Stel,
difere enormemente de outras heronas suas contemporneas no que respeita extenso do
comportamento verbal aberto. Antes de deixar sua bem-amada Roma, talvez para sempre, Corina
passa toda uma noite indo de um ponto a outro da cidade, proclamando elaboradas despedidas para
cada um desses logradouros. Uma mulher da mesma educao e formao de hoje provavelmente
evitaria todas essas "cenas", e ocupar-se-ia, talvez, com questes banais para evitar qualquer
verbalizao no momento da partida. Mas no seria correio dizer que uma Corina moderna possui
todos os comportamentos de sua antecessora de forma latente e que a diferena apenas de correo.
A Corina de Mme de Stel fora amplamente reforada para emitir um comportamento verbal, no apenas por
suas conversas de salo, mas tambm por suas improvisaes composies literrias feitas
extemporaneamente a partir de um assunto arbitrariamente proposto. Por conseguinte, no se trata
apenas de uma diferena da extenso momentnea da correo, ou mesmo da histria da correo, mas
da extenso em que os dois ambientes reforaram diferentemente certo tipo de comportamento.

A NOO DE "LIBERTAO"
J dissemos muitas vezes que tanto os auditrios humorsticos quanto os literrios "liberam" o
comportamento verbal dos efeitos da correo e da represso atribuveis, em ltima anlise, punio.
O comportamento verbal pode ser forte (por causa de uma histria de reforo poderoso ou de
extrema privao) ainda que tenha sido punido, mas no emitido. Metaforicamente, dizemos que ele
foi suprimido, deslocado, encoberto ou reprimido. Constitui uma simples extenso modesta da metfora
dizer que uma resposta emitida apesar de tal histria por exemplo, uma resposta verbal que emerge
sem correo "escapou ou se evadiu da censura" ou foi "liberada". Uma extenso ulterior descreve o
comportamento antes da liberao como algo "encurralado ou represado". O material reprimido pode
atingir ou no o ponto de abrir caminho atravs dos obstculos que se opem a ele mas, de qualquer
forma, ele incomodativo. "Parte, corao meu, pois preciso segurar minha lngua." JD objetivo da
psicoterapia em geral encarado como a liberao do comportamento reprimido e, por isso, perturbador
de certa forma, h uma analogia com a tarefa da remoo de um tumor, de drenagem de um ferimento
infectado ou da administrao de um laxante.
Um amigo afetuoso pode desempenhar o papel de psiquiatra. Tal como vemos em Moll Flanders, de
Daniel Defoe,

235

Um segredo do momento deveria ter sempre um confidente, um amigo afetuoso, a quem

pudssemos comunicar a alegria, a tristeza ou o que quer que seja que ele produz em ns, ou
ele pesar duplamente sobre nosso esprito.
S dessa maneira podemos evitar as conseqncias desagradveis do comportamento reprimido.
Homens das maiores e melhores qualidades sob vrios aspectos. .. no foram capazes de
suportar o peso de uma alegria ou de uma tristeza secretas, e viram-se obrigados a revel-las
apenas para dar vazo a si mesmos. . . se tais homens tivessem lutado por mais tempo contra a
opresso, sem dvida t-la-iam revelado ao dormir.
Defoe sugere uma tcnica para prevenir a ocorrncia de comportamentos punidos: a emisso dos
mesmos em circunstncias no-punitivas. Ele descreve um ladro que precisava trancar-se para que
ningum pudesse ouvi-lo ao revelar seus feitos enquanto falava durante o sono tcnica de autocontrole comparvel de bater com a mo na boca. Mas "se ele tivesse contado todos os pormenores... a
qualquer camarada, a qualquer comparsa ou a seus patres. .. ento tudo estava bem e ele poderia
dormir to tranquilamente quanto qualquer outra pessoa".
A metfora da represso e da liberao infeliz porque representa mal vrios processos no ato de
fundi-los num s. Os principais fatos relevantes podem ser relacionados como segue:
1. Estgios incipientes de comportamentos punidos geram estmulos aversivos e, possivelmente, o efeito
emocional concomitante chamado ansiedade, e o falante foge deles e evita a punio "fazendo outra
coisa qualquer" inclusive, teimosamente, no fazendo nada. Contudo, o comportamento deslocado
continua forte, pois emergir quando na presena de um auditrio no-punitivo por exemplo, ao falar
com um psico-terapeuta ou ao escrever um dirio ou uma histria ou integrar a determinao mltipla
do comportamento como ao reforar respostas aos estmulos textuais de um livro, aos estmulos
ecicos de uma pea ou a algum componente de um trocadilho ou de outro caso qualquer de "duplo
sentido". No precisamos admitir, todavia, que o deslocamento tenha aumentado a fora da resposta.
2. O comportamento emitido muitas vezes muda as condies responsveis por sua fora (captulo
8). O comportamento no-emitido no pode, claro, produzir tal mudana. J que as condies que
tornam forte o comportamento verbal so em geral aversivas, uma pessoa que possua um forte comportamento verbal pode "fazer algo a respeito". Por exemplo: se o comportamento forte no emitido por falta
de auditrio, o falante pode agir no sentido de conseguir um auditrio. Talvez simplesmente mandando um
auditrio. Se o comportamento no emitido por causa da correo, ele pode "procurar" uma forma de
resposta que no seja punida mas que, ainda assim, altere a situao no sentido de reduzir a fora das
duas formas. Se nenhum comportamento emitido por no haver um comportamento apropriado situao,
pode-se "procurar" uma resposta da mesma forma que se "procura" um nome esquecido. Mas isso no
quer dizer que a emisso eventual se deva a algum processo especial mental ou de comportamento
que no esteja includo entre os que sero analisados no restante da V Parte.
3. Por causa da punio, estgios incipientes de comportamento costumam produzir estmulos
aversivos condicionados que evocam reaes emocionais, principalmente a ansiedade. A punio de um
comportamento forte pode resultar em estmulos aversivos automticos, que se repetem e que mantm uma
ansiedade crnica. H duas conseqncias importantes possveis:
a) As respostas reforadas por uma reduo parcial de tal estimulao podem ser aversivas para
o indivduo ou para outrem. Por exemplo: podem exaurir sua fora ou "incomodar" a outros; b) a reao
emocional crnica pode levar a sintomas "psicossomticos". Em qualquer caso, diz-se .que o indivduo
est doente. Uma inverso do efeito da punio na terapia pode reduzir a evitao penosa ou o
comportamento de fuga de (a) ou a condio patolgica de (b).

236

4. s vezes, a mudana vem acompanhada por uma sbita demonstrao de comportamento verbal
forte. Centenas de pginas de escrita automtica podem ser seguidas de um alivio psicolgico. O paciente
parece ter-se "esvaziado", parece que lhe "tiraram um peso de cima". Por analogia com a catarse,
afirma-se que o processo de esvaziamento responsvel pela "cura". J se afirmou que vrias neuroses,
para no dizer psicoses, foram aliviadas por uma logorria exaustiva. Mas da no se deduz que, se o
"esgotamento do assunto" seguido de alvio, a inabilidade em falar tenha sido a causa da perturbao.
Como toda terapia tem por fim levar o paciente a falar sobre seus problemas, a relao causal no est
clara. Sempre que o comportamento verbal levar saciedade ou a mudanas em qualquer das variveis
responsveis por sua fora anterior, pode-se dizer talvez que ele produziu uma condio aperfeioada.
Mas se o moroso estabelecimento teraputico de um auditrio no-punitivo reduziu o efeito automaticamente
punitivo do comportamento incipiente (e, com ele, os estmulos possivelmente responsveis pela
ansiedade crnica), ento a emergncia de um comportamento verbal vigoroso e prolongado, pode ser o
efeito da "cura" e no sua causa. A noo de catarse, reforada pela analogia mdica, obscurece tal
possibilidade. Todos os falantes tendem a emitir um comportamento verbal forte. Como sugere Samuel
Butler, o poeta escreve um poema assim como uma galinha bota um ovo: os dois podem sentir-se melhor
depois.
A noo de fuga tem outra implicao metafrica perigosa. Em geral, mais fcil mandar um dado
estado de coisas do que criar um por si mesmo. Aqueles que podem manter outros trabalhando para si,
frequentemente o fazem. No mando mgico, a resposta verbal amide o nico comportamento disponvel. Mas o fato de o comportamento verbal, quando disponvel e com grande fora relativa, prevalecer
sobre o no-verbal no pode ser descrito adequadamente como fuga. Quando o homem faminto fala em
comida, ou o amante finge conversar com a amada, ou o covarde enfurecido fantasia um episdio no
qual diz umas verdades ao inimigo, essas respostas verbais so emitidas porque no h outro
comportamento sob o mesmo poderoso controle motivador disponvel. Mas isto simplesmente
prepotncia, e no o resultado de um processo especial de sublimao ou a procura de uma soluo para
uma dificuldade prtica. possvel que Dostoyevsky, ao escrever um livro sobre um pai odiado e seus
filhos, tenha criado oportunidade para emitir muitas respostas fortes em relao a seu prprio pai, da
mesma forma que possvel que o leitor desse livro possa ficar profundamente comovido por achar
nessas passagens a oportunidade de emitir um comportamento semelhante, comportamento que seria
censurado em outras circunstncias. Mas, embora tal comportamento escape punio, ele emitido simplesmente por ser o comportamento mais forte disponvel. Ele no inventado como um modo de fuga.
A punio que no permite fuga pode gerar revolta ou uma tenaz resistncia.15 O comportamento
verbal pode revelar uma recusa pouco convencional em conformar-se ou um rompimento completo com as
agncias punitivas, como ocorre com os psicticos. O comportamento verbal dos inconformistas, bem como
dos psicticos, tende a se envolver com material punvel, isto , obsceno ou blasfemo. O comportamento
verbal "normal" pode ter o efeito elementar de chocar o ouvinte ou o de tentar conseguir a punio
numa escala menor caso falhe a punio que leva geralmente correo e rejeio.

Captulo, 17
O AUTOFORTALECIMENTO DO COMPORTAMENTO
VERBAL
No processo de composio e correo, o falante organiza, qualifica, retm ou libera um

237

comportamento verbal j existente e com certa fora em seu repertrio. Grande parte do comportamento
emitido em qualquer ocasio "apenas cresce": ele brota das mudanas comuns no ambiente e de outros
comportamentos verbais em curso. Temos agora que considerar certas atividades especficas cujo efeito o
fortalecimento de respostas do comportamento do falante e, conseqentemente, o aumento da proviso de
comportamento a ser composto e corrigido. Por ora, limitar-nos-emos aos processos usados pelo falante
para aumentar a disponibilidade do comportamento j existente com certa fora. As tcnicas envolvem
muitas das variveis discutidas at aqui. Uma pessoa controla o prprio comportamento verbal, ou de
qualquer outro tipo, da mesma forma que controla o comportamento dos demais.1
H ocasies em que dizemos que o falante "precisa de uma resposta verbal". As circunstncias podem
ser incompletas, como quando as variveis que reforam o comportamento, independentemente da forma,
precisam de fontes suplementares de fora. Contingncias comuns deveriam ser satisfeitas por,
praticamente, qualquer resposta, desde que verbal, mas nenhuma resposta dispe de fora suficiente.
Assim, ao descobrir algo para dizer visando a preencher um silncio embaraoso, procuramos um
estmulo as condies do tempo, em geral, esto disponveis e respondemos a ele. A "procura" o
tipo de atividade em debate aqui.
15. Science and Human Behavior, captulo 24.
1. Science and Human Behavior, captulo 15.

Outras ocasies importantes para a procura fazem mais do que reforar o comportamento verbal
independentemente da forma. Exige-se uma resposta que tenha mais propriedades especficas. H, por
assim dizer, especificaes antecipadas, que a resposta deve preencher, apesar de no serem suficientes
para determinar-lhe a forma. Quando algum aponta para um objeto e diz O que isso?, pode no existir
nenhuma resposta apropriada. Pode ser que o falante "nunca tenha conhecido o nome do objeto" e, caso
deva responder, precisa dar certos passos para adquirir um novo comportamento verbal. Todavia, pode
ocorrer que a resposta apropriada tenha sido adquirida, mas seja muito fraca para ser emitida: por
exemplo, o falante simplesmente "esqueceu o nome". A "especificao" da resposta que ele procura
que ser apropriadamente reforada como o nome do objeto. O falante ser capaz de julgar se a
resposta, uma vez emitida, preenche a especificao, porque o comportamento do ouvinte se apresenta
como disponvel mais prontamente do que o do falante; ainda que no possa emitir uma resposta apropriada, ele pode, enquanto ouvinte, refor-la como "correta".
Os processos empregados para encontrar uma resposta tambm so teis quando a resposta pode
ser emitida, embora no com fora suficiente para justificar um autocltico forte quando o falante "sabe o
nome" mas no tem "certeza de sua correo". Nessa caso, tcnicas relevantes aumentaro a fora, at
que a resposta possa ser emitida com um autocltico tal como Eu sei.
Um tacto pode ser fraco por outras razes. Talvez ele no tenha sido esquecido, mas apenas tenha
sido aprendido de forma inadequada. Ao encomendar uma refeio numa lngua relativamente pouco
familiar, por exemplo, pode tornar-se necessrio recorrer a meios especiais, a fim de reforar o
comportamento, como a consulta ao estmulo textual de um dicionrio. Um tacto tambm pode ser
fraco porque o estmulo inadequado: o falante poderia conhecer a resposta se tivesse mais informaes sobre o estmulo. Num caso muito importante, como ao se comentar um estado de coisas muito
confuso, o estmulo to complexo que nenhum tacto apropriado forte.
Respostas intraverbais comumente so fracas, por causa de um condicionamento inadequado, por
esquecimento ou por estmulos obscuros. O falante pode precisar engajar-se em atividades suplementares
para encontrar termos equivalentes em outra lngua, para recitar um poema ou para se lembrar de
tabelas matemticas. Respostas ecicas e textuais raramente so "esquecidas", mas elas podem ser fracas
por outras razes. Algumas das tcnicas empregadas para "aprender" o que algum disse, ou para
"decifrar um texto quase ilegvel", ou para responder a um estmulo verbal remoto, funcionam
diretamente para reforar respostas fracas. Como um exemplo do ltimo caso,^ temos uma situao na qual

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algum nos pediu para que comprssemos algo numa loja, mas no somos "capazes de lembrar o que
que deveramos comprar". Dentro de certos limites temporais, o comportamento requerido pode ser
ecico, mas fraco, porque o estmulo remoto. Um caso familiar o comportamento auto-ecico de
lembrar aquilo que estvamos a ponto de dizer. claro que os processos relevantes podem envolver a
manipulao das variveis que originalmente evocaram a resposta sob forma encoberta, mas eles
tambm podem ser usados para fortalecer a resposta auto-ecica remota. ( difcil, s vezes, especialmente em condies patolgicas como a sndrome de Kor-sakoff, repetir ou lembrar aquilo que fora
dito abertamente.) Um caso textual paralelo o de lembrar algo que se leu recentemente. O escritor
enfrenta muitos problemas desse tipo quando pega uma idia no ar ou desembaraa um comportamento
verbal semiformado.
As mesmas tcnicas so relevantes, mesmo quando o falante no reconhece a resposta como
"correta" to logo ela seja encontrada. A adaptao s especificaes deve ser testada externamente.
Quando uma resposta tiver sido emitida, ela aceita pelo falante, ou plos demais, apenas em relao
com outras variveis. Ao descobrir uma rima, por exemplo, a especificao a de que, a resposta rime e
ao mesmo tempo satisfaa outras variveis temticas envolvidas num verso. Padres aliterativos e de
acentuao propiciam especificaes semelhantes. s vezes, o que o falante procura uma resposta
alternativa que seja menos inoportuna, menos difcil ou menos punitiva em algum outro sentido. O gago
retm um padro difcil e precisa encontrar um substituto. Algum pode reter uma resposta porque ela
seria ofensiva para o auditrio presente e precisa buscar uma alternativa inofensiva. O poeta retm o termo
literal e precisa procurar uma metfora.
As especificaes costumam ter algo a ver com a composio. As respostas fragmentrias disponveis
devem ser convertidas numa sentena aceitvel ou a palavra espirituosa deve ser colocada numa
composio sinttica. O escritor experiente ou o humorista podem ter um sortimento de tais composies,
enquanto o inexperiente pode recorrer frmula insatisfatria: Poder-se-ia dizer algo a respeito, ..

TCNICAS
MANIPULANDO ESTMULOS

Quando um falante incapaz de nomear corretamente um objeto, ou incapaz de descrev-lo

adequadamente, ele pode achar que til simplesmente aprimorar seu contacto com ele. Pode obter
uma viso melhor em condies melhores. Pode ampliar o estmulo, possivelmente por meio de
instrumentos ticos apropriados; pode tambm olh-lo muitas vezes, ou estud-lo durante algum tempo.
Dessa forma, ele cria uma oportunidade favorvel para respostas apropriadas, j existentes em seu
repertrio metafrico ou de outro tipo. O comprador incapaz de responder de forma apropriada por no
saber mais o que pretendia comprar pode descobrir que til simplesmente observar os objetos expostos
nas prateleiras e vitrinas. Processos semelhantes so utilizveis para respostas intraverbais fracas. Olhamos
mais atentamente para os estmulos verbais, lemos uma passagem vrias vezes, com velocidades diferentes,
em voz alta, e assim por diante.
Auto-Sugestes: Os estmulos verbais comumente so usados como sugestes formais. Um
comprador pode procurar um estmulo verbal apropriado percorrendo uma lista de lembretes de coisas a
serem compradas. O memorando um estmulo verbal construdo para um uso futuro desse tipo.
As auto-sugestes formais explcitas so produzidas por expedientes mnemnicos. Um poema adquirido
como comportamento intraverbal pode fornecer sugestes formais para uma lista de respostas de pouca
fora. O estudante de medicina pode lembrar melhor os nervos cranianos, na ordem correta, se aprendeu um
refro que comea assim: No topo do velho Olimpo coberto de pinheiros. .. Um dicionrio de rimas
proporciona sugestes formais fragmentrias para o versejador: a rima apropriada surge como resultado do
reforo formal do dicionrio e da fora temtica do poema. Usamos uma sugesto auto-ecica para reforar
o comportamento textual quando, ao procurar um nome na lista telefnica, ficamos repetindo o nome

239

medida em que percorremos a lista. Isto pode ter o efeito colateral de prevenir respostas textuais a
outros nomes, o que poderia atisar confuso, mas tem como efeito primordial tornar mais orovvel a
possibilidade de ler o nome apropriado com o "canto do olho".
As auto-sugestes temticas so familiares para todos. Facilitamos a recordao de uma palavra
repetindo sinnimos ou quase-sinnimos, na esperana de que uma relao intraverbal proporcione a
fora necessria. Podemos tentar recordar um nome esquecido respondendo a estmulos no-verbais relevantes- Ah! qual seu nome? Eu o encontrei em casa de fulano, que est estudando micologia! Repetimos
o verso que precede o verso esquecido para aumentar tendncias intraverbais fracas por meio de uma
soma. Resolvemos problemas verbais examinando detalhadamente um material relevante. Relemos o
que havamos escrito, para fornecer a ns mesmos um ponto de partida para o que segue e, assim,
reconstruir a "ideia" que nos escapou, revisando o material, verbal ou de outro tipo, responsvel
originalmente por ela.
Auto-investigaes: Uma investigao no-verbal comumente usada pelo falante para encorajar seu
prprio comportamento verbal a bola de cristal ou outra fonte de estmulos verbais vagos. O
quiromante usa tais expedientes por causa do efeito que causa no observador. O quiromante aceito
mais rapidamente como "vidente" se estiver olhando para alguma coisa talvez apenas para aquilo
que ele v com os olhos fechados porque isso sugere mais alguma varivel externa do que variveis
do tipo que controlam a pura fico. Mas o quiromante pode achar til a bola de cristal na medida em que
ela reduz o trabalho da inveno verbal. As deixas do auditrio, que desempenham uma funo
semelhante para os orculos e os profetas, incluem melopeias e sortilgios cabalsticos, que funcionam
como uma somatria verbal.
Auto-investigaes verbais so exemplificadas plos padres assumidos por folhas de ch ou por
cartas de baralho, por dados astronmicos e numerolgicos e por vrios sinais e augrios. Quando um
padro corresponde grosseiramente a respostas verbais j reforadas parcialmente, ele funciona como
uma investigao e um augrio particular "lido". Quando o imperador Augusto j estava velho, um
raio borrou a letra C da palavra CAESAR numa esttua que o representava. O vaticnio foi interpretado
da seguinte forma: Ele viver apenas 100 (C) dias e s & r divinizado (AESAR = DEUS).
Estmulos verbais padronizados podem ser permutados e combinados de forma casual ou
sistemtica. Alguns- escritores profissionais criam enredos e personagens novos permutando e combinando
termos que descrevem caractersticas, relaes e episdios pessoais, muitas vezes com o auxlio de
instrumentos mecnicos. Uma lista de dez atividades profissionais (por exemplo, aougueiro, corretor de
seguros, vendedor, escritor), de dez traos pessoais (otimista, teimoso, irritado) e de dez preocupaes
principais (dinheiro, crianas, esportes), produzem cem "tipos diferentes", por exemplo, "um aougueiro
irritado interessado em crianas". Relaes pessoais e material episdico podem ser produzidos da
mesma forma. Os resultados so incompletos (isto , meramente "sugestivos") mas so usados como
investigaes para fazer surgir outro comportamento do repertrio do escritor. Algo semelhante ocorre
tambm ao se escrever uma fico menos mecnica. Assim, uma conversa da qual, por acaso, foram
ouvidos alguns fragmentos pode provocar o desenvolvimento de um tipo plenamente desenvolvido. Julgamos o produto "bom" isto , admiramos ou reforamos o escritor em proporo inversa
contribuio da investigao. Uma produo totalmente mecnica no "fornece crdito para ningum".
Certas prticas de recomposio com o fim de investigar o comportamento verbal foram
identificadas na retrica clssica. Embora as figuras retricas e os tropos costumem ser considerados por
seus efeitos sobre o ouvinte, muitos deles constituem receitas para a produo do comportamento do
falante. Um novo material pode ser gerado se as partes da sentena forem repetidas na ordem inversa:
Pensamos que ela estava morta quando dormia, ' E adormecida quando morreu.
Se a ordem inversa serve ao propsito de evocar um comportamento forte por outras razes (se ela
"faz sentido"), o efeito pode ser o de levar o escritor a realizar outras inverses explcitas. Uma sentena

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escrita, os elementos so invertidos e, se o resultado "diz algo", ele ser liberado; em caso contrrio,
ser rejeitado. A prtica no s fornece um material verbal adicional, mas a contribuio mltipla da
segunda parte sugere humor ou estilo. O M. Dupin de Edgard Allan Pe expressa tal fato cinicamente
ao dizer: "O grosso das pessoas encara como profundo apenas aquele que sugere penetrantes contradies da ideia geral." 2 Oscar Wilde era partidrio de tal prtica:
"Em Londres, a quantidade de mulheres que namoram seus prprios maridos um completo
escndalo. Isso no fica bem. Pois o mesmo que lavar-se a roupa suja em pblico.3
Entre os expedientes que encorajam a produo do comportamento verbal pela manipulao de
estmulos, devemos apontar a remoo das distraes. Se o comportamento verbal fraco ou ausente
porque "algum no pode ouvir o prprio pensamento", o remdio refugiar-se no silncio. O escritor que
procura a solido est encorajando o prprio comportamento verbal pela eliminao de estmulos
incompatveis.
Mudana do auditrio enquanto varivel: O falante ou o escritor podem reforar seu comportamento
verbal ao encontrar um auditrio apropriado a um certo repertrio ou a um dado assunto. (No se deve
confundir esse fato com o encontro de um auditrio na presena do qual um comportamento j reforado
possa ser emitido abertamente.) Assim, quando um falante, indevidamente "inibido", punido por respostas
blasfemas, obscenas ou ilgicas, ele pode encontrar um confidente ou outro auditrio diante do qual ele
se entrega francamente a tal comportamento. Se a punio das consequncias no se seguir a tais
circunstncias, a estimulao aversiva condicionada ser extinta. Este , como vimos, o ponto caracterstico
de um dos procedimentos do psicanalista.
O escritor tende particularmente a sofrer de falta de clareza no auditrio como varivel de controle,
mas ele muitas vezes pode compensar tal falha ao encontrar um leitor ou ouvinte que o reforce
imediatamente. O auditrio eficiente no apenas refora seletivamente determinados tipos de
comportamento, como aumenta a fora do comportamento em geral. Algumas vezes, esse parece ser o
nico recurso do escritor que est sofrendo a "abulia" da extino. Um escritor que encontra dificuldade
para "pr seus pensamentos no papel" pode ser capaz de emitir o comportamento na presena de um
auditrio favorvel. Isto pode ser exemplificado pela maneira pouco usual pela qual um
2. Pe, E. A., The Mistery of Marte Roget, and Other Tales.
3. Wilde, O., The importance of being Earnest. Cf. J. Marou-zeau, "Dire 'non'," Mlanges de Linguistiques Offerts Charles Bally (Genebra, 1939).

manuscrito do lgico Wittgenstein foi gerado. Quatro ou cinco alunos selecionados se encontraram com
Wittgenstein duas vezes por semana s vezes mais frequentemente para discusses que
duravam duas ou trs horas. A primeira parte do encontro era dedicada a questes propostas plos
estudantes; em seguida, Wittgenstein ditava, mantendo-se prximo das questes precedentes e esforando-se para, na medida do possvel, relacionar cada ditado com o anterior. Em seguida, um dos
estudantes datilografava os ditados e submetia-os a Wittgenstein para correo. Os ditados eram
mimeografados, para circulao limitada.4
Dessa forma, um comportamento verbal, evidentemente muito fraco para ser emitido, tendo em vista os
leitores definitivos de um livro, apesar disso era evocado e posto em forma permanente.
Outras condies de auditrios favorveis podem ser manipuladas pelo falante ou pelo escritor. A
relao com ouvinte ou leitores pode ser destacada mediante enfeites externos. Um traje formal, to
proveitoso para Buffon, no est muito distante do barrete e da toga, ou das vestes clericais. O "papel a
ser desempenhado" ou outra "condio corretiva" favorvel construdo fisicamente. Quando um escritor
procura formas de escrita que se lhe coadunam, ao experimentar a prpria habilidade para escrever
histrias infantis, stiras, obras que acompanham o fluxo da conscincia e assim por diante ele estar experimentando tipos particulares de auditrio no sentido mais amplo do termo.

241

Trollope, como vimos, construiu um ambiente que se assemelhava a um auditrio, ambiente este
apropriado emisso e reforo de um tipo particular de comportamento verbal. Bastava-lhe penetrar nesse
ambiente para reforar o comportamento. Variveis semelhantes a um auditrio, mas que possuam dimenses fsicas menos claras, no so to eficazes. O escritor em geral precisa "animar-se", precisa escrever
algo que sirva como estmulo discriminativo associado ao reforo de outro comportamento verbal. A
primeira parte de um pargrafo, captulo ou livro costuma ser a mais difcil; mas, uma vez escrita uma parte
substancial, ela pode ser utilizada como varivel que se assemelha a um auditrio para reforar um
comportamento semelhante. Este apenas um caso mais geral da modificao do repertrio
4. De um manuscrito de circulao privada.

especial, no qual algum se entrega a uma lngua, jargo ou estilo particular.

Com o passar do tempo, todas as variveis do auditrio ampliam seu controle. O princpio de
Trollope do nulla dies sine linea no alcana todo o seu efeito num instante. Um romancista "apreende"
o desempenho de um personagem com rapidez crescente, medida em que progride na redao da histria. Tal mudana assemelha-se facilidade crescente com que o paciente de hipnose cai em transe. No
experimento de redao automtica de Gertrude Stein, ela achou que era cada vez mais fcil responder
verbalmente nas condies experimentais que ela havia construdo.
As vezes vlido eliminar as variveis do auditrio, assim como eliminamos os estmulos que
distraem. A maior frequncia e fora do comportamento oculto se deve diretamente s consequncias
que podem ser atribudas a um auditrio especial. Assim como h falantes que requerem um auditrio
timo para seu melhor desempenho verbal, tambm h aqueles que s so verbalmente produtivos
quando escrevem na solido e para si mesmos. A solido no representa apenas a libertao no que
respeita s distraes: ela tambm uma condio na qual o eu um auditrio importante.
MUDANA DO NVEL DE CORREO

O falante ou, mais frequentemente, o escritor pode encorajar o prprio comportamento verbal ao
"cair" numa condio especial de correo. Os transes hipnticos auto-induzidos representam, possivelmente,
o caso extremo. Um exemplo mais comum o de "dispor-se a". Nenhum deles foi bem compreendido. As
variveis relevantes devem ser construdas; e muitas vezes basta uma amostra de comportamento
apropriada s condies.^ Quando duas crianas procuram assumir a disposio de "tolice" que tanto as
divertira dias antes, seus esforos consistem na repetio do comportamento tolo, quer verbal, quer de
outro tipo. Algo semelhante pode ocorrer quando um adulto est com disposio para ser humorista ou
jocoso para dar rdeas largas a mltiplas fontes de fora, provocar expresses no-corrigidas, nodistorcidas ou no-gramaticais, etc. Um tipo de expresso lida parte em francs e parte em ingls esteve
em moda com o nome de fractured frenck ["francs quebrado"]. Por exemplo: femme de mnage
["arrumadeira"] traduzido como woman of my own age ["mulher de minha idade"]. difcil que algum,
sob o controle de auditrios claramente definidos, produza tal material, e algum que fale apenas francs
ou ingls no poder, claro, produzi-lo. O falante cujo comportamento textual em resposta ao francs
impresso no est claramente sob o controle de um auditrio ser mais bem sucedido. Tal pessoa nem
sempre "quebra" a lngua mas, quando solicitada a fornecer novos exemplos, ela pode "cair" no estado
necessrio. A construo de um controle de auditrio misto constitui parte disto. Os passos que devem
ser dados podem incluir a reviso de exemplos anteriores, a leitura do francs como se fosse ingls, etc.
Mas igualmente necessrio um relaxamento das condies de autocorreo.

A PRODUO MECNICA DO "COMPORTAMENTO VERBAL"

Um produto que se assemelhe a um registro de comportamento verbal pode ser criado por meio de
uma manipulao ocasional ou sistemtica de letras ou de palavras. Tal impulso pode provocar uma
reao ou pode ser lido como um texto, sempre que se aproxime de um modelo padronizado. Este no
um modo muito eficiente de produzir "comportamento verbal". Eventualmente, poderia ocorrer que um

242

macaco, ao bater ao acaso nas teclas de uma mquina de escrever, se imortal, viesse a produzir todas
as obras do Museu Britnico. Mas o resultado no teria nenhum valor se no houvesse tambm um
leitor que, dispondo de um tempo infinito, selecionasse as partes do produto capazes de satisfazer a
determinadas especificaes. Quando as recomposies mecnicas so usadas como sugestes ou
investigaes, como no engendramento de material temtico para histrias, o produto eventual um
comportamento verbal plenamente desenvolvido; mas quando o nico processo de "composio" for a
recomposio, o comportamento no requer nenhuma anlise. Uma sentena misturada um universo
limitado de respostas mveis, mas o comportamento que consiste na recomposio de palavras at que
uma sentena completa "tenha sentido" assemelha-se soluo de quebra--cabeas pictricos, e no
precisa ser analisado como verbal. Muitas das tcnicas da criptoanlise tambm se situam fora de nossa
abordagem atual, no obstante o fato de a mensagem decodificada ser verbal.
O "comportamento verbal" distorcido (para fins humorsticos, por exemplo) pode ser produzido
desordenando-se os arranjos normais de respostas, de letras impressas ou de palavras como registros
de respostas. Os lapsus linguae e o latim macarrnico podem ser produzidos por uma reorganizao mecnica grosseira das consoantes iniciais ou, frequentemente, com maior habilidade, no ato de emisso do
comportamento verbal. O "comportamento verbal" tambm pode ser gerado mediante recomposio
mecnica das variveis. Num jogo conhecido, palavras impressas em fichas so sorteadas para preencher
os vazios de um texto; o resultado pode entreter crianas que se encontrem no estgio adequado de
desenvolvimento, embora, como vimos, o ato de preencher os vazios no seja verbal. Os espaos poderiam
ser preenchidos nomeando-se casualmente objetos encontrados em algum tipo de arranjo isto ,
selecionando ao acaso, a partir de um conjunto de variveis que controlam respostas verbais.
"Comportamentos verbais" novos podem ser gerados pela manipulao de tais variveis. As crianas, compem, s vezes, "comportamentos verbais ridculos, ao forar variveis substituveis. Uma criana pode
cortar o intraverbal Jack e Jill subiram na e dirigir sua ateno ao estmulo de um tacto como bicicleta. Os
comediantes geram correntes de falsas concluses ou vos grosseiros de idia mediante a recomposio,
igualmente mecnica, das variveis de controle.
MUDANA DAS VARIVEIS DE MOTIVAO E DE EMOO

Os nveis de privao e de saciao so ocasionalmente manipulados pelo falante com o fim de

reforar seu prprio comportamento verbal. Ele pode usar qualquer uma das relaes de controle do
captulo 8. J foram recomendados regimes ascticos, por causa de seus efeitos sobre a produtividade
verbal; entre eles, vrias dietas (especialmente as vegetarianas), a absteno sexual e a privao social
resultante do isolamento pessoal ou de uma vida eremtica. Uma pessoa tambm pode gerar condies
aversivas, das quais s poder escapar empenhando-se num comportamento verbal, como, por exemplo, ao
aceitar um convite para uma conferncia ou ao receber um pagamento adiantado. comportamento gerado
apropriado s contingncias de evitao ou de fuga; escrevemos, seja o que for, para evitar a devoluo
do dinheiro ou a desaprovao contingente a uma conferncia mal preparada. Um pouco menos especfica
a auto--estimulao aversiva da vergonha ou da culpa, da qual o falante s foge respondendo verbalmente.
O falante pode forar seu prprio comportamento verbal mergulhando numa conversa, ainda que nada tenha
a dizer, e submetendo-se dessa forma ameaa de punio contingente a uma observao incompleta.
Tal estimulao aversiva no produzir, por si mesma, um comportamento verbal com forma
aproveitvel, mas o efeito pode somar-se a variveis relevantes.
As variveis emocionais tambm so manipuladas.
Uma pessoa pode aumentar a
probabilidade de vir a responder a uma carta relendo-a, gerando assim uma disposio emocional
apropriada para consolar o escritor ou para atac-lo. Ele pode rever o ultrajante comportamento da
oposio com vistas a favorecer a composio de um discurso poltico. Pode sair para um passeio na
chuva, ouvir msica ou ler algo emocionante para colocar-se na "disposio" apropriada a um tipo
particular de composio. Ameaado pelo medo de enfrentar uma plateia, ele pode forar sua coragem
para penetrar no lugar temido, tendo consigo mesmo uma conversa animada.

243

O uso de drogas no controle do comportamento verbal de algum tem uma longa histria, como
sugerem as referncias do captulo 8, Condies filosficas manipuladas pela mesma razo incluem
o mal-estar auto-induzido da ressaca e da indigesto, bem como a exausto fsica extrema. A boa
sade e o exerccio fsico j foram defendidos como favorecedores de outros tipos de comportamneto
verbal. A prtica apropriada a cada caso determinada pela natureza do comportamento a ser
produzido e por outras variveis da histria do falante.
INCUBAO

Os assim chamados processos mentais inconscientes tm recebido uma ateno considervel,

particularmente depois que Poincar acentuou a apreenso sbita no pensamento matemtico.
Poincar argumentou que o esclarecimento ocasional constitua "sinal manifesto de um longo trabalho
anterior inconsciente".5 Obviamente este ponto de vista, est relacionado com as doutrinas de um
criador interior na explicao do comportamento verbal.
Uma vez que no precisamos de um
conceito explicativo desse tipo, no caso do "comportamento verbal" consciente, no h razo para
argumentar com um processo de pensamento interior semelhante nos casos inconscientes. O com5. Poincar, H. Mathematicd creation, tradu2dos por G. Bruce Halstead em The Foundations of Science (Nova Iorque, 1913).

portamento verbal de um matemtico, assim como o de qualquer outra pessoa, presumivelmente

uma funo de variveis do meio exterior e de outras partes de seu prprio comportamento. As
descries de inspiraes profundas sempre mencionam um trabalho consciente anterior, em grande
parte do tipo que ser descrito no captulo seguinte. O fato de esse trabalho no levar imediatamente
"ideia" luminosa no significa que seja necessrio mais trabalho. Uma reclassificao das variveis
poder bastar. Respostas verbais fracas tm, caracteristicamente, longos perodos da latncia. Ainda que
no possamos provar que o comportamento verbal inconsciente no prossegue durante um perodo de
incubao, no h, no momento, razo para se admitir que isso ocorra.
O que importante nessas observaes a relevncia de um perodo de incubao. Certos
expedientes prticos para o encorajamento do comportamento verbal consistem no arranjo de tais
perodos. Um pensador hbil sabe quando descansar para permitir que as variveis integrem um
arranjo possivelmente mais favorvel. Ele pode chegar a um comportamento verbal mais adequado,
diante de circunstncias complexas, "dormindo sobre ele". De forma mais imediata, ele pode encorajar a
emisso do comportamento verbal fazendo algo diferente ou pensando em alguma outra coisa. Tal
comportamento adquirido, assim como o vigia hbil adquire o uso da viso perifrica ao observar algo
numa situao de pouca luminosidade.
s vezes, podemos lidar diretamente com uma varivel rival, do tipo que desaparece durante a
incubao. Outras vezes, uma resposta preponderante interfere obviamente no comportamento verbal
apropriado. Na tentativa de relembrar um nome, por exemplo, o falante pode emitir repetidamente o
nome errado e comentar Continuo pensando em fulano mas, obviamente, isso no est certo. Reter
respostas que interferem um tipo de correo especial, s vezes descrito como "manter a mente vazia"
(A instruo "no pense em nada" costuma fazer parte das sugestes hipnticas). Possivelmente, o
falante aprende a "manter sua mente vazia" adquirindo "no-respondentes" como um operante
especfico. O comportamento descrito como "pensar em outra coisa" em geral mais fcil de ser
identificado. E recomendado na mxima de Souriau: Pour inventer, il faut penser cote (Stendhal).

PRODUO E CORREAO
As tcnicas de que o falante usa para encorajar seu comportamento verbal esto, em geral,
intimamente entrelaadas com os processos de correo. A maior parte do que produzido mediante a

244

manipulao das variveis seria provavelmente contido ou revogado por no se submeter s especificaes.
Embora algum possa aprender a falar por chaves, construindo um "auditrio" apropriado para essa
linguagem especial, comu-mente necessrio emitir muitas respostas apropriadas a uma dada situao e
suspender todas as respostas no suficientemente gastas. Inversamente, para escrever sem chaves, pode
ser necessrio suspender ou revogar muitas respostas, at que surja uma nova. Da mesma maneira, para
escrever colocando-se no papel de um personagem exigente, pode ser necessrio suspender ou revogar
todas as formas suaves de mandos. Por outro lado, para ser menos exigente, pode ser necessrio
suspender ou revogar os mandos diretos. Para encontrar um trocadilho apropriado, pode ser preciso
decompor inmeras respostas intraverbais da mesma maneira que, para encontrar uma que obtenha um
efeito especial sobre um dado leitor, pode ser necessrio decompor inmeras respostas. O falante ou o
escritor procedem alterna-damente por produo e correo, e todo comportamento aceitvel estar
ento sujeito "composio" do captulo 14.
Uma descrio convincente de um escritor que encoraja seu comportamento verbal dada por Jules
Romains no sexto volume de seu Homens de Boa Vontade.6 Um poeta idoso, Strigelius, que no tinha
sido muito reforado por seu comportamento enquanto poeta, descobriu que a fonte de inspirao havia
secado. Resolveu ento tentar um processo relativamente mecnico de composio. Selecionou, ao acaso,
pares de palavras num dicionrio at que encontrou um par (lesson e cenotapb) que servia como
investigao para sugerir o tema The lesson of the Cenotapb ["A lio do Cenotfio"]. Em seguida, ele
recorreu a processos de associao livre, de "manter a mente vazia", de apreenso de frases
evanescentes no ar, de auto-estimulao, quer formalmente, com padres acentuados (te ta te ta te ta) e
6. Romains, Jules, Homens de boa vontade, vol. 6, As Profundezas e as Alturas. A traduo inglesa do captulo feita por Gerard Hopkins, , em
essncia, um novo texto escrito para ilustrar o mesmo ponto, pois o captulo original impossvel de ser traduzido, por causa da falta de intraverbais
correspondentes em francs e ingls.

494
e correo.
slabas rimadas, quer tematicamente, enumerando grupos de intraverbais. Eventualmente, ele conseguiu fazer
um bom poema de dez linhas. Esse poema composto de fragmentos que deviam fazer parte do repertrio
verbal de Strigelius, exceto as duas palavras selecionadas que desencadearam o movimento do comportamento; mas o padro final do poema criado por processos alternados de produo

CONSTRUINDO NOVAS RESPOSTAS VERBAIS

As tcnicas precedentes so impotentes, caso um conjunto de especificao no possa ser
preenchido por nenhum comportamento no repertrio do falante ou do escritor, independentemente da
fora. Pode ser necessrio que surjam novas respostas. A atribuio da tarefa de escrever uma histria
sobre determinado assunto no ser suficiente se o comportamento relativo a esse assunto estiver
ausente. O escritor precisa ento comear a adquirir o comportamento apropriado. Ele pode construir
novos factos, ampliando sua experincia. Assim, o reprter "examinar as condies" num certo campo, o
investigador "obter os fatos", o explorador descobrir uma nova regio ou um novo povo e o cientista
far experimentos. Todas essas atividades fazem surgir novas respostas verbais. O escritor pode tambm
adquirir um novo comportamento intraverbal, lendo um livro ou estudando um texto. Quando lemos para
obter conhecimento ou informao em geral, lemos em funo do novo comportamento verbal que disso
resulta.
Respostas verbais apropriadas a estmulos que j no esto presentes so adquiridas de maneira
especial. Algum pode responder livro a um livro que esteja no momento sobre a mesa quando ouve a
pergunta O que isso sobre a mesa?, mas menos provvel que a resposta seja emitida se a
pergunta for O que estava sobre a mesa h alguns minutos? depois de se remover e esconder o livro.

245

Podemos dizer que no "reparamos no livro". possvel uma anlise mais tcnica. No primeiro caso, a
pergunta pode evocar uma resposta a partir de uma observao que aguce o efeito do livro como
estmulo. Tal no ser possvel no segundo caso. Se, todavia, a segunda pergunta for repetida
regularmente e, especialmente, se outras variveis forem poderosas, podemos empenhar-nos num
comportamento explcito de observao antes que nos sejam feitas perguntas. Podemos comear a
"reparar nos objetos acerca dos quais existe a possibilidade de sermos inquiridos". Assim, o estudante
que deve relatar o que viu numa viagem comporta-se de forma diversa do viajante casual. O
comportamento intraverbal aos estmulos passados favorecido por uma "observao de perto" semelhante. O aluno "estuda" um texto e seu comportamento, ao faz-lo, diverso da leitura simples,
medida em que o comportamento intraverbal construdo.
O reforo explcito do comportamento de "observao" s foi estudado experimentalmente h
pouco tempo e, em grande parte, em organismos inferiores.7 Todavia, o que se aprendeu foi o
suficiente para justificar certas distines. Qualquer comportamento reforado se esclarecer ou
intensificar de alguma forma o efeito do estmulo que serve a uma funo discriminadora importante.
Acender uma luz para permitir que se leia, ajustar o foco de uma imagem da televiso e limpar o p de
uma velha capa de livro no sto so exemplos de comportamento de observao que envolvem a
manipulao de objetos externos. Olhar para um objeto, concentrar-se nele e mover a cabea para
reduzir a luminosidade intensa so gestos com efeitos semelhantes, mas envolvem apenas o corpo do
observador. A atividade sutil de prestar ateno, que tem o mesmo efeito, mais difcil de ser
observada.
As contingncias de reforo do comportamento verbal estendem-se muitas vezes por longos
perodos de tempo. Assim, manda-se um enviado para observar os acontecimentos num pas estrangeiro
e relat-los aps sua volta. Tais contingncias podem ser bem sucedidas no desenvolvimento de um
controle remoto de estmulo, provavelmente por meio do reforo automtico do comportamento de
observao. O enviado visitar lugares, que tenham sido palco de acontecimentos importantes, sentarse- perto de pessoas para ouvir o que elas dizem, etc. Dessa forma, ele gera ou facilita o
comportamento verbal pela manipulao de estmulos.
Mas os estmulos distantes so variveis fracas e as contingncias que os envolvem em geral
reforam o comportamento de "apoio". O estmulo distante pode ser representado de uma forma que
sobrevive at que a resposta possa ser construda. Fotografias e mapas permitem um tacto eventual a
um estmulo
imediato que satisfaz as contingncias que envolvem o estmulo remoto. As respostas verbais podem
ser registradas no local sob forma de notas e dirios; as contingncias finais sero ento satisfeitas pelo
comportamento textual (quando as notas ou o dirio so lidos) ou por tactos distncia,
suplementados por instigaes textuais (quando os acontecimentos so descritos com o auxlio das
notas).
O vcuo pode ser preenchido de outras maneiras. Memorizando uma srie de tactos no local, o
falante pode descrever posteriormente a cena com o comportamento intraverbal assim construdo. O
preenchimento da separao realizado por alguma propriedade da situao final que provoca o incio
da resposta verbal, evocando a seqncia intraverbal. Breves perodos de tempo so frequentemente
interligados pela construo de cadeias auto-ecicas, como ao se transferir um nmero de telefone da
lista telefnica para o aparelho, repetindo-o at que ele seja discado.
7. Ver, todavia, Holland, J. G. Science, 125 (1957), 348-350.

Captulo 18

246

O COMPORTAMENTO VERBAL LGICO E CIENTFICO

ciente. Os ltimos as regras, as leis e as prescries da metodologia cientfica, que auxiliam na

definio dos termos, na composio das sentenas, nos testes de consistncia interna das sentenas,
na determinao do valor de verdade, e assim por diante surgem relativamente tarde na histria do
comportamento verbal lgico e cientfico. Podemos abordar primeiro as caractersticas desse
comportamento em si mesmo. As prticas da comunidade podero ento ser explicadas em termos de
suas realizaes especiais.
A comunidade literria do captulo 16 surgiu com a descoberta e inveno de contingncias que deram
ao comportamento verbal um campo mais amplo, acentuando-se suas conseqncias no-prticas. O
comportamento do escritor no verificado em seu meio imediato e as conseqncias especiais
discutidas no captulo 6 e a multiplicao das variveis discutidas na III Parte podem, portanto, dominar.
Mas muitos comportamentos verbais tm a ver com a ao efetiva. Quando um falante descreve,
identifica ou relata acuradamente um dado estado de coisas, ele aumenta a probabilidade de que o
ouvinte venha a agir de forma bem-sucedida com relao a ele; e quando o ouvinte olha o falante para
obter um aumento de suas capacidades sensveis, ou um contacto com acontecimentos distantes, ou
uma caracterizao acurada de uma situao problemtica, o comportamento do falante ser mais til
para ele se o controle ambiental no tiver sido perturbado por outras variveis. Esta a distino entre
fato e fantasia, entre verdade e fico, entre Wahrheit e Dichtung. Da mesma forma quando um falante
intraverbalmente reconstri instrues, regras de conduta e "leis de pensamento", ele aumenta
respectivamente a probabilidade de comportamento prtico tico e intelectual bem-sucedidos e seu
sucesso nisso depende da "pureza" das relaes de controle.
Na histria da lgica e da cincia podemos traar o desenvolvimento de uma comunidade verbal
especialmente voltada para o comportamento verbal que contribui para o bom xito da ao. O
comportamento mantido por essa comunidade difere dos expedientes usados para mante-lo, assim
como um discurso eficiente, por exemplo, difere das regras para um discurso efi-

AGUANDO O CONTROLE DE ESTMULOS

ESTMULOS NO-VERBAIS

A comunidade cientfica encoraja o controle preciso do estmulo sob o qual um objeto ou

propriedade de um objeto identificado ou caracterizado, de tal forma que a ao prtica ser mais
eficaz. Suas condies respondem sob circunstncias favorveis, onde propriedades relevantes e
irrelevantes de estmulos usualmente podem ser manipuladas. Dispor de relaes de controle
irrelevantes o mesmo que construir novas formas de respostas como substituies arbitrrias para o
vocabulrio leigo no apenas o vocabulrio especial da cincia, mas grficos, modelos, tabelas e
outras maneiras de "representar as propriedades da natureza". Estas so verbais dentro dos termos de
nossa definio: representar uma equao nas coordenadas cartesianas, construir um modelo
tridimensional de uma molcula complexa, marcar o ponteiro num mostrador so todas respostas
verbais que suplementam os "leitores" cientficos com "textos" que muitas vezes, com seus estmulos
relevantes, correspondem num ou mais sistemas dimensionais. (Indicar um grfico, modelo ou escala, ou
"l-los" para outro ouvinte so tambm respostas verbais comparveis indicao de uma palavra numa
lista ou leitura de um texto.)
A comunidade cientfica e lgica agua o controle discriminativo das respostas verbais com

247

esquemas classificatrios. O cientista chama o rato de roedor no apenas porque adquiriu um nome
cientfico para um tipo particular de animal, mas porque seu comportamento verbal controlado por uma
propriedade genrica que a comunidade cientfica apontou pelo estabelecimento de um operante de
classificao.
Na prtica cientfica, so toleradas as extenses genricas, mas extenses metafricas,
metonmicas e solecistas so usualmente extintas ou punidas. A extenso metafrica pode ocorrer, mas
ou a propriedade de controle rapidamente acentuada por contingncias adicionais, que convertem a
resposta numa abstrao, ou retira-se fora da metfora sua natureza por meio do advento de um
controle de estmulo adicional.
Assim, a teoria molecular dos gases deve ter comeado,
provavelmente, como uma metfora, no sentido de que a presso na parede de um recipiente foi
descrita com termos apropriados ao bombardeio de uma parede com pedras.
Eventualmente,
outros tipos de evidncia removem ou reduzem de muito a natureza metafrica dos termos.
Ao arrolar os efeitos de outras conseqncias do comportamento verbal, as contingncias
estabelecidas pela comunidade cientfica agem com vistas a prevenir exageros, narraes incompletas,
ms representaes, mentiras e fices. As variveis do auditrio so esclarecidas especificando-se um
"universo de discurso" como uma subdiviso do repertrio a ser empregado, repertrio do qual so
especificamente excludos termos apropriados a outros auditrios. O comportamento verbal cientfico
mais eficaz quando est livre de mltiplas fontes de fora; e o humor, o estilo, os instrumentos da
poesia, as recombinaes fragmentrias e as distores de forma no so reforadas, quando no punidas
pela comunidade cientfica.
A natureza do controle dos estmulos descrita ao leitor com os autoclticos apropriados. Os
escritos lgicos e cientficos contm muitas descries do comportamento do falante (Eu observo, eu
concluo}, freqentes caracterizaes ou qualificaes ( verdade..., provvel..., possvel q u e . . . ) e
autoclticos quantificadores descritivos da gama de aplicaes de uma resposta (alguns, nenhum,
todos, no, etc.). Grande parte dessas respostas est envolvida na natureza da assero cientfica.
Autoclticos adicionais de predio dizem ao leitor como relatar as partes separadas dos estmulos verbais
que eles acompanham.
As contingncias de reforo que criam um repertrio cientfico especial e aguam seu controle de
estmulo proporcionam um tipo de comportamento que serve o ouvinte como:
1) um estmulo discriminativo eficaz timo, ao evocar qualquer comportamento que ele j possa
ter com relao situao e
2) uma fonte de instruo, ao alterar seu comportamento com relao a situaes novas.
ESTMULOS VERBAIS

A comunidade lgica e cientfica tambm agua e restringe o comportamento verbal em resposta

aos estmulos verbais. Assegurar a preciso do comportamento ecico e textual um exemplo bvio;
importante saber o que foi realmente dito sob a forma vocal ou escrita.
Contudo, prticas para
esclarecer a relao entre uma resposta verbal dada a um estmulo verbal e as circunstncias noverbais responsveis por ela so em geral apontadas. A comunidade est interessada em voltar ao estado
de coisas original e em evitar qualquer distoro devida interveno da ligao verbal. Por exemplo: se
um falante emite um tacto, que na prtica da comunidade controlado por um dentre dois estmulos
diferentes (como quando ele diz light ["luz, leve"], que pode ser uma resposta a um objeto de pouco
peso ou de irradiao visvel) e se um segundo falante responde a isso de forma ecica (ou

248

textualmente, se a primeira resposta foi escrita) seu ouvinte pode agir em relao a um estado de
coisas errado. O falante original teria estado em posio de proporcionar autoclticos proveitosos
por exemplo, ao emitir um sinnimo normalmente sob o controle de apenas um estmulo ou ao qualificar
sua observao com "Eu quis dizer 'light' no sentido de leve" mas ele no est em contacto com o
ouvinte, para quem a distino importante e que pode no ser afetado pelas contingncias que geram
os autoclticos. O falante que relata o comportamento compelido pela comunidade lgica e cientfica
a encontrar qualificadores apropriados. Em outras palavras, ao responder ecica ou textualmente ao comportamento verbal de outro falante, o lgico ou o cientista est sob presso especial para se "assegurar do
sentido". Tal presso exercida pelas contingncias de reforo que geram mais do que um simples
comportamento ecico ou textual.
(Quando falante e ouvinte so uma s pessoa, pode-se ainda responder "erroneamente" ao
comportamento verbal de outrem. Exemplos extremos so fornecidos por afsicos, cujo "processo
mental se extravia" quando uma resposta intraverbal trivial acarreta uma "mudana de significado" no
meio do processo em curso; mas o efeito no incomum no falante normal, especialmente quando o
comportamento escrito e a ao do leitor retardada de tal forma que o falante "esquece o que
pretendia dizer".)
A comunidade lgica e cientfica elimina as respostas intraverbais que interferem com uma "cadeia
lgica de pensamento". Sells descreve alguns desses casos em seu estudo sobre o "efeito da
atmosfera".1 A comunidade defende-se de vrios modos das respostas colaterais confusas ou
enganadoras dadas aos estmulos verbais. Um vocabulrio cientfico especial (usado dentro de um
dado "universo de discurso") est relativamente livre de respostas sob outros tipos de controle de
estmulos isto , de relaes intraverbais suprfluas. Os smbolos que aparecem to frequentemente
no comportamento lgico e cientfico (em geral como substituies de termos do vocabulrio leigo) so
especialmente importantes na eliminao de respostas ecicas, textuais e intraverbais indesejadas.
Lgicos e cientistas tm, claro, repertrios extensos de comportamento intraverbal, mas tais
repertrios so compostos de itens que alcanaram resultados prticos satisfatrios. A aquisio de
definies, de fatos memorizados, de tabelas de constantes, etc., constitui parte substancial do
treinamento do cientista, assim como a aprendizagem do uso apropriado de definies escritas ou
impressas, de fatos, tabelas ou outros estmulos verbais compostos especialmente, de forma a permitir
que respostas textuais teis possam ser emitidas em ocasies apropriadas.
As regras do pensamento lgico e matemtico, as Leis do Pensamento, as formas de silogismo,
etc. tm um uso relacionado. A distino entre a estrutura lgica de uma sentena e os termos
particulares que nela ocorrem constitui a distino entre respostas autoclticas (particularmente as
composies gramaticais do captulo 14) e os operantes verbais simples. Ao engajar-se no
comportamento verbal lgico e cientfico, o falante adquire lentamente seqncias intraverbais reduzidas,
que se combinam com respostas apropriadas a uma dada ocasio. Assim como o poeta que, tendo escrito
muitos pentmetros jmbicos, acha fcil "pensar" nessa mtrica, tambm o lgico, que emitiu muitas
respostas com uma dada estrutura lgica, achar fcil compor outras que tenham o mesmo modelo.
Ele ajudado pelo fato de operantes fragmentrios ou reduzidos combinarem-se com outras respostas
na causao mltipla, e tambm pelo
fato de que respostas que no tm um padro costumeiro so rapidamente rejeitadas como estranhas
ou embaraosas.
As prticas que restringem as respostas aos estmulos verbais so suportadas por autoclticos
apropriados com os quais o falante representa a natureza do controle de seu comportamento. O papel
dos estmulos verbais torna-se claro pela referncia s "autoridades" tanto na declarao de fatos (A
descoberta de Harwey a respeito da circulao do sangue tornou claro que.. . ) , como em leis (Da 2." lei
de Newton segue-se.. .) e na citao de axiomas ou definies previamente arrolados (... O que
verdade por definio).

249

CONSTRUINDO UM NOVO COMPORTAMENTO VERBAL

A comunidade verbal lgica e cientfica acumulou lentamente um conjunto de tcnicas para a
construo de um comportamento verbal eficaz. O falante se desloca de um conjunto de respostas para
outro conjunto, possivelmente mais til.2 Ele eventualmente pode emitir algo que se parea com um
Tacto ou uma resposta intraverbal por exemplo, resposta para a qual parece que faltam estmulos
apropriados imediatos mas que levam a uma aao eficaz. As prticas que deram origem a isto parecem
ter sido descobertas empiricamente. Elas nem sempre so bem sucedidas, mas o crescimento da
comunidade verbal lgica e cientfica ampliou grandemente a probabilidade de xito.
Um exemplo conhecido de construo de resposta verbal o ato de contar. Quando um falante diz
quatro em resposta a quatro homens sentados a uma mesa, tal resposta pode ter sido controlada
diretamente pela propriedade da situao de homens ou de sentados. Mas se ele diz quatro aps ter
verificado uma dzia de quartos, alguns dos quais com homens, sua resposta no um simples tacto,
mas a resultante do uso especial da ligao intraverbal um, dois, trs, quatro, na qual (por ter
aprendido a "contar") ele emitiu conseqentemente uma resposta sempre que viu um homem, e agora
relata a ltima resposta feita dentro desses moldes. Uma resposta como cem
1. Sells, S. B. Arch, PsychoL, Nova Iorque, 29 (1936), n. 200.
. A "composio de afirmaes", que diz respeito lgica, no deve ser confundida com a "composio" do captulo 14,

sempre ser construda quer desta forma, se for construda pela contagem de 100 objetos, ou por
outras operaes. A matemtica est amplamente envolvida com o comportamento verbal construdo
por contagem ou por processos derivativos.
MANIPULANDO RESPOSTAS

Apesar de a noo de palavra como algo "usado" pelo falante ter tido resultados pouco felizes,
claro que registros ou traos de respostas verbais podem ser tratados como objetos independentes. Um
comportamento verbal til pode ser construdo pela manipulao mecnica e pelo arranjo de tais objetos.
Mesmo quando as respostas no esto em forma escrita, o comportamento evidentemente "manipulado"
no mesmo sentido. Para nos restringirmos a termos que pertencem a um universo limitado de discurso ou
para empregar apenas um conjunto particular de axiomas, por exemplo, o lgico ou o cientista comumente estabelecem uma lista de respostas em forma escrita. Seu comportamento verbal subsequente
reforado por ele mesmo ou por outros apenas quando as respostas que ele emite tambm podem ser
emitidas como respostas textuais aos estmulos em tal lista. Tambm se pode empregar lista de regras,
no sentido de atividades permitidas na construo de novas respostas. Numa corte de justia, regras de
evidncia restringem o comportamento verbal das testemunhas; no xadrez, as regras restringem o
movimento das peas; as regras lgicas exercem um efeito parecido sobre o lgico. Construir tal lista,
consult-la, obrigar algum a no emitir respostas que no estejam representadas nela, e assim por diante,
so comportamentos extremamente complexos e devem ser laboriosamente condicionados pela comunidade
verbal. O comportamento e os problemas especiais que ele levanta so semelhantes aos discutidos sob o
ttulo "Correo", no captulo 15.
A manipulao produtiva de respostas verbais ilustrada pela substituio de termos. Se palavras
so escritas em pedaos de papel e se os pedaos que podem substituir-se mutuamente esto
marcados, ento o ato de substituio consiste simplesmente na remoo de um pedao que substitudo
por um outro apropriado. Riscar um conjunto de marcas num pedao de papel e escrever outro conjunto
um exemplo comum. Mesmo quando tal ato mais difcil de ser observado, ele presumivelmente ocorre
pelas mesmas razes e com as mesmas conseqncias. Outros exemplos de manipulao de respostas
verbais consistem na escrita de uma expresso em "uma estrutura lgica equivalente", no transporte e
simplificao de fra-es e na introduo de valores numa equao.
Muitos problemas de semntica e de lgica dedutiva relacionam-se com as regras de substituio de
termos. Isto bvio nas discusses de sinonmia; mas muitos outros tipos de respostas quantificao

250

de autoclticos, por exemplo podem tambm simplesmente especificar a possibilidade da substituio. Em

The three blind mice dl ran after fartner's wife ["Os trs ratos cegos, todos correram atrs da mulher do
fazendeiro"], a resposta todos pode ser um tacto comparvel expresso infantil Ali gone ["Todos se
foram"]. Mas Todos os ratos so mamferos no pode ser um tacto, uma vez que ningum jamais
observou "todos os ratos". Acentuar a funo autoclticas pela traduo Sempre que se pode dizer "rato"
se pode dizer "mamfero" no resolve o problema, uma vez que ningum observou todos os casos em que
se diz rato. A resposta, em vez disso, construda a partir das definies de rato e mamfero e de uma
regra unilateral para a substituio derivada de tais definies.
O produto da manipulao de termos constitui usualmente um estmulo textual (uma nova equao,
por exemplo, ou nova forma de uma expresso) que pode ento levar a outro comportamento. Algumas
vezes a nova expresso "resolve um problema", outras vezes corresponde a uma exposio anterior de
uma hiptese ou teoria (esse resultado pode ser indicado como o autocltico Q.E.D.), e s vezes o
comportamento construdo simplesmente leva a uma ao afetiva, possivelmente no-verbal. Constitui
parte da descoberta emprica da comunidade verbal lgica e cientfica o fato de o comportamento assim
obtido poder receber uma reao como se ele fosse um tacto ou uma resposta intraverbal ou ainda, alguma
amostra mais ampla de igual natureza. O comportamento de reagir a ele desse modo tambm deve ser
condicionado pela comunidade.
O comportamento verbal lgico foi condicionado explicitamente em alguns experimentos de Moore e
Anderson,3 nos quais sujeitos foram treinados para resolver problemas de clculo de proposies. A um
dos sujeitos foram dadas certas premissas, certas regras de transformao e uma concluso a ser
atingida.
3. Moore, O. K. & Anderson, S. B. J. Psychol,, 38 (1954), 151-160.

Seu comportamento em qualquer estgio consistia simplesmente em especificar uma regra, evocarlhe o nmero e dizer ou apontar sua forma escrita. O resultado da aplicao da regra foi fornecido
imediatamente e ele ento especificou outra regra. (Ele prprio poderia ter chegado ao resultado de
cada aplicao mediante o uso de outras regras.) Descobriu-se que era possvel criar hbeis
manipuladores do clculo de proposies mesmo quando a relevncia do processo para o
comportamento prtico permanecia obscura isto , quando o sujeito no "conhecia o sentido" de
sua operao. Uma criana pode aprender uma abertura de xadrez da mesma forma.
A construo de um novo material verbal usualmente descrita plos autoclticos apropriados.
Entre estes, incluem-se observaes literais como substituindo ou transpondo, bem como mandos
explcitos sobre o ouvinte para engaj-lo numa ao particular (Digamos que x igual ao nmero de
tijolos que um homem pode assentar num dia). Indicam-se frequentemente certos autoclticos
quantificadores e de relao, muitos dos quais so familiares ao leigo, embora sejam usados de
forma mais estrita no discurso lgico e cientfico. "Portanto e segue-se que. .. so autoclticos que
apontam a natureza construda das respostas que eles acompanham.
CONFIRMAO

Uma vez construdo um novo comportamento verbal, ele muitas vezes deve ser "confirmado". O
processo no se limita a sentenas construdas. Ns confirmamos qualquer resposta verbal quando
geramos variveis adicionais para aumentar sua probabilidade. Assim, nossa adivinhao de que
algo visto distncia um telescpio ser confirmada aproximando-nos, at que a resposta fraca
(Penso) que um telescpio pode ser substituda pela resposta forte (Sei) que um telescpio. Da
mesma forma, nossa suposio de que um objeto no-familiar um tipo de telescpio ser confirmada
se descobrirmos que ele pode ser usado como tal. Ao us-lo com sucesso, proporcionamos uma
estimulao adicional para o tacto no-ampliado telescpio.
Muitas vezes confirmamos uma resposta encontrando variveis que controlam uma forma

251

similar de resposta em algum outro tipo de operante. Assim, confirmamos nossa suposio de que
um animal numa jaula do zoolgico um lemuride lendo a placa da jaula; ao fazermos isso,
acrescentamos uma resposta textual a um tacto fraco. (Sem dvida, tambm nos aproveitamos de
"instrues" acrescidas, e deixamos de "supor" mesmo quando deixamos de olhar para a placa.)
Se, pelo contrrio, perguntamos a um funcionrio, a resposta suplementar ecica. Quando
confirmamos a lembrana que temos de um fato "consultando" uma enciclopdia, acrescentamos
uma resposta textual; quando a confirmamos consultando uma autoridade, acrescentamos uma
resposta ecica. A confirmao de novas respostas verbais construdas com os processos do comportamento verbal lgico e cientfico importante quando a resposta emergente nunca foi possuda
como um tacto ou como um intraverbal. A importncia da confirmao cresce com a extenso da
srie de passos dados no ato de construo, uma vez que uma resposta gerada emitida de forma
cada vez mais hesitante, medida que aumenta a possibilidade de erro.
til manter a distino entre a confirmao de um tacto e a de um intraverbal. Se pusermos algo
numa de duas caixas rotuladas A e B e, depois de olharmos a caixa B, dissermos como resultado No
est em B, podemos tambm construir a resposta Est em A. Isso tem a forma de um tacto complexo,
tal como o que poderia ser emitido aps ter olhado em A, mas obtido por construo. Podemos usar
um autocltico para nos referirmos ao processo (Concluo, por conseguinte, que est em A, ou Deve
estar em A) ou para indicar alguma fraqueza superveniente (Provavelmente est em A ) . Confirmamos
a resposta construda gerando o estmulo para um tacto comparvel, isto , olhando em A.
Confirmamos respostas a um estmulo verbal quando completamos uma palavra cruzada. Num quebracabea, a adivinhao do sinnimo de uma dada palavra-chave (uma resposta intraverbal)
confirmada quando se mostra que ela corresponde s especificaes (isto , que nos permite dar uma
resposta textual) das letras nos mesmos espaos fornecidos pelas palavras cruzadas. Por outro lado,
os estmulos verbais fragmentrios gerados pelas palavras cruzadas podem servir como um instigador
formal para uma tentativa de resposta, resposta que depois ser confirmada por uma resposta
intraverbal a um sinnimo dado.
As respostas construdas do comportamento verbal lgico e cientfico so tambm confirmadas
quer como tactos, quer como intraverbais. Uma srie de manipulaes verbais relativas s rbitas dos
planetas conhecidos pode levar a uma afirmao acerca da posio e do tamanho de um planeta
hipottico. Com o auxlio de um telescpio, uma resposta similar pode ser dada como um tacto.
Subsequentemente, o astrnomo pode emitir uma sentena tal como H um planeta de tal tamanho em
tal lugar como uma resposta com pelo menos duas fontes de fora: os dados da observao, com relao
aos quais a resposta um tacto, e os clculos que constroem uma resposta comparvel. Quando,
todavia, a confirmao pelo encontro do estmulo para um tacto no possvel, construes adicionais
podem fornecer uma fora adicional. Uma simples proposio "provada" quando a resposta
construda de outra forma, assim como uma teoria sustentada por vrias linhas de evidncia verbal,
mas em nenhum dos casos encontramos um tacto comparvel. A teoria da evoluo no pode ser
confirmada por um conjunto de factos aos acontecimentos atuais ocorridos no passado remoto, mas um
simples conjunto de respostas verbais que aparecem como factos a tais acontecimentos torna-se mais
plausvel reforado por vrios tipos de construo, baseados em respostas verbais, na geologia,
na paleontologia, na gentica e assim por diante. Apenas um acontecimento corrente da mesma natureza
(por exemplo, o aparecimento ou produo de uma nova espcie sob circunstncias apropriadas) geraria
um tacto da mesma forma e, nesse sentido, converteria a teoria num fato.
Ao provar dedutivamente uma teoria, as posies da especificao e da pesquisa se invertem. A
manipulao lgica e cientfica , agora, um exemplo de construo de comportamento previamente
especificado. Ao estabelecer uma hiptese ou teoria, estabelecemos uma especificao completa do comportamento verbal a ser construdo. claro que hipteses e teorias no surgem espontaneamente; muitas
vezes, elas so tactos ampliados ou intraverbais fracos. Requer-se um comportamento verbal que tenha a
mesma forma, mas que seja controlado por circunstncias mais substanciais e, se possvel, mais remotas.

252

Assim, se comeamos com um tacto composto (por exemplo, a descrio da rbita de um planeta) nossa
tarefa consistir em atingir um comportamento verbal comparvel mediante a manipulao de respostas
disponveis relacionadas com outras rbitas e planetas, de acordo com um conjunto de regras. Se formos
bem sucedidos, confirmaremos a utilidade das respostas e das regras utilizadas, entre as quais pode
haver axiomas, postulados, hipteses e teorias.
Um exemplo servir para sintetizar o processo de confirmao. Suponhamos que algum diga Este
livro contm 400 vacinas. O ouvinte pode agir sobre essa resposta com um mximo de confiana, se se
tratar de um tacto atual: se o falante olhou a ltima pgina do livro e achou o nmero 400 (sua resposta
mais do que textual, porque a "leitura" do nmero ha ltima pgina constitui a ocasio na qual a
resposta reforada pela comunidade) ou se contou as pginas e, na ltima, disse para si mesmo 400.
A extenso pela qual o ouvinte julga verdadeira, vlida ou correta uma resposta varia na proporo direta
pela qual respostas comparveis dadas pelo mesmo falante se haviam mostrado teis no passado. No fato
atual, todavia, a resposta pode ser de outro tipo. Tratar-se- de um tacto vago, chamado adivinhao, se o
ouvinte apenas registrou a espessura do livro ou apenas o pesou com a mo. Tratar-se- de uma
resposta ecica se ele simplesmente repete o que ouviu. Tratar--se- de uma resposta textual se ele
simplesmente a est lendo. Pode tratar-se de um intraverbal possivelmente incompleto se ele o ouviu ou
leu algum tempo atrs, ou se memorizou o nmero de pginas de uma srie de livros, inclusive o desse
livro. Pode tratar-se de uma resposta construda a partir das respostas: O livro tem W captulos e A
extenso mdia de cada captulo de 40 pginas. concebvel que a resposta seja tambm uma
induo, se muitos livros anteriores do mesmo autor contivessem todos, precisamente, 400 pginas (a
resposta do falante ser ento um tacto vago ou uma adivinhao, na qual o maior estmulo de controle
ser o nome do autor, mais do que, por exemplo, a espessura do livro).
Em cada caso, o falante ou o ouvinte pode confirmar a resposta acumulando variveis que elevem
sua probabilidade ao mximo. D-se um passo nessa direo quando a resposta construda por
qualquer uma das duas razes acima apontadas. Mas o que se entende geralmente por confirmao a
gerao da resposta como um tacto (ao nmero que aparece na ltima pgina) ou a uma resposta
construda pela contagem do nmero de pginas. A tais respostas o ouvinte reage com a mxima (mas,
claro, no necessariamente completa) confiana.
PESQUISA CIENTFICA

A cincia emprica est apenas em parte relacionada com a construo e a confirmao do

comportamento verbal. Em termos mais amplos, ela um conjunto de prticas que produzem
comportamentos teis. Uma ampla parcela desse comportamento verbal enquanto a outra parte
construda. A instrumentao, por exemplo, constitui um trao caracterstico do mtodo cientfico, que
aumenta nossas respostas natureza, ampliando e esclarecendo acontecimentos que podem servir
como estmulos (como quando olhamos algo atravs do microscpio ou do telescpio), convertendo
algumas formas de energia em outras, s quais somos capazes de reagir (como quando "ouvimos" um
contador Geiger), e de muitos outros modos. Muito do que fazemos em resposta a estmulos assim
gerados ou modificados verbal.
Outros mtodos experimentais colocam as respostas sob um controle de estmulos mais estrito por
meio da manipulao de situaes, de modo a destacar as propriedades relevantes. Se alguma
propriedade de um estmulo foi responsvel pela extenso metafrica que chamamos teoria, prticas
experimentais podem permitir-nos isolar essa propriedade (talvez como o membro comum de vrios
estmulos) e, portanto, substituir a metfora por uma resposta abstrata. Outros mtodos se relacionam
com a comprovao da srie de respostas ou de leis amplamente generalizadas.
AVALIAO

Uma parte importante da prtica cientfica prende-se avaliao da probabilidade de que uma
resposta verbal seja "correta" ou "verdadeira": de que se possa agir eficazmente a partir dela. (A lgica

253

se relaciona com isso em sua anlise das relaes internas, e eventualmente tautolgicas, entre os
padres autoclticos.) Respostas construdas nem sempre so totalmente confirmadas; (actos ampliados
so controlados por estmulos desviados; respostas a classes de eventos mal definidos ou pobremente
exemplificados sofrem desvantagens correspondentes; reforos generalizados minimizam, mas nunca
destroem completamente o efeito da condio momentnea do falante, e assim por diante. Tais
deficincias e sua significao para o ouvinte refletem-se na vida diria quando emitimos esse tipo de
resposta com fora apenas moderada e o qualificam com autoclticos apropriados. A lgica tradicional
esclareceu a fora dos autoclticos quantificadores e a prtica cientfica acrescentou uma espcie de
quantificao numrica. Como resultado, a escrita cientfica est fartamente recheada de expresses tais
como mais ou menos 2% ou num nvel de 5% de segurana as quais, como todo autocltico, aumentam
a probabilidade de que o ouvinte reagir com a convico ou a cautela apropriadas.
METODOLOGIA CIENTFICA

O comportamento verbal lgico e cientfico difere do comportamento verbal do leigo (e

particularmente do comportamento literrio) por causa da nfase dada s conseqncias prticas. Isto
nem sempre uma questo de tecnologia mundana. O teste da predio cientfica , frequentemente,
como a palavra indica uma confirmao verbal. Mas o comportamento, quer do lgico, quer do cientista,
leva enfim a uma ao efetiva no-verbal, e aqui que precisamos encontrar as ltimas contingncias
de reforo que mantm a comunidade verbal lgica e cientfica. Limitar-nos-einos agora a especular
acerca de como se fizeram sentir inicialmente as vantagens de certos tipos de comportamento verbal
no tocante ao aumento da predio e do controle da natureza. Uma comunidade verbal chegaria a
suprimir um comportamento exagerado ou desonesto, e a reforar respostas sob um controle de
estmulo mais acurado, assim como reforaria a repetio correta e a recitao de regras de conduta
(ticas ou de outro tipo), a correta recordao de fatos, etc., por causa das conseqncias prticas
substanciais. Todavia, nesse caso, seus interesses devem ter entrado em conflito com o gosto pelo
entretenimento verbal. H uma diferena entre os tipos de vantagens obtidas pela comunidade que nos
permite distinguir entre as subdivises lgicas e cientficas e a literria. Tais subcomunidades no so,
claro, necessariamente compostas de membros diferentes. s vezes, uma comunidade modela e
mantm o comportamento divertido dos poetas e dos contadores de histrias; outras, e muitas vezes
diante de outros falantes, ela modela e mantm o comportamento verbal que leva a resultados prticos.
O comportamento verbal lgico e cientfico, bem como as prticas da comunidade que o mantm e
modelam, tm sido analisados na metodologia lgica e cientfica. Com o surgimento de uma comunidade
especial com vistas a conseqncias prticas, ela se transforma num objeto prprio de estudos. Quais
so as propriedades definidoras do comportamento verbal lgico e cientfico? Quando tal
comportamento eficiente ou vlido? Como ele gerado e mantido pela comunidade? Como atuam
tais prticas? O comportamento verbal lgico e cientfico pode ser melhorado e, em caso afirmativo,
que prticas traro tais melhoras?
Trs passos parecem levar a esse tipo de investigao metodolgica:
1
1) alguns tipos de comportamento verbal, incluindo os Autoclticos de relao e de quantificao
apropriados, demonstram possuir conseqncias prticas importantes, quer para o falante, quer para o
ouvinte;
2) a comunidade descobre e adota prticas explcitas, que encorajam esse comportamento que,
assim, reforado por conseqncias prticas ainda mais extensivas; e
3) as prticas da comunidade so ento estudadas e melhoradas, presumivelmente tambm por
causa das conseqncias cada vez mais bem sucedidas. Como um exemplo, em lgica l) algumas
respostas intraverbais revelam-se teis ao leitor mdio, 2) a comunidade encoraja ento tal
comportamento, constrangendo os falantes a observarem as leis do pensamento, a empregar frmulas

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silogsticas aceitveis, e assim por diante, e 3) as leis do pensamento, os silogismos e outras regras e
frmulas lgicas so ento analisados por sua consistncia e validez interna e com o olhar voltado para
possveis melhoras. Uma seqncia paralela na cincia poderia ser a seguinte:
1) respostas relativamente abstraias, especificando propriedades particulares dos estmulos,
mostram-se teis;
2) a comunidade cientfica providencia contingncias de reforo, que constrangem o falante a
responder a propriedades isoladas; e
3) as regras e os cnones do pensamento cientfico, que governam a classificao e a abstrao,
so estudados para explicar a eficcia de (l) e (2) e, possivelmente, para sugerir prticas e
comportamentos melhorados. As disciplinas analticas do estgio 3 podem ser consideradas como
relacionadas com a "validez" ltima do discurso lgico e cientfico, no sentido de especificao das
conseqncias definidoras do comportamento lgico e cientfico.
As tcnicas da metodologia lgica e cientfica devem, claro, adaptar-se ao fenmeno do
comportamento verbal. No momento, as implicaes globais do assunto costumam ser omitidas. A
lgica tem evitado muitos dos problemas confusos de "significado", salientando as anlises formais. As
estruturas autoclticas devem ser estudadas e as prticas devem ser planejadas, o que aumenta a
validez tautolgica ou a verdade a ser inferida das relaes entre tais estruturas. Mas todas essas anlises, juntamente com seus produtos, constituem comportamentos verbais e esto sujeitos a anlises
semelhantes a esta. Isto tambm verdade no caso dos estudos das relaes entre o comportamento
verbal e os fatos extraverbais, quer em lingstica, quer na semntica lgica, bem como nas
consideraes estatsticas ou probabilsticas da metodologia cientfica. Os processos verbais do
pensamento lgico e cientfico merecem e exigem uma anlise mais precisa do que a que eles tm
recebido at agora.
Uma das ltimas realizaes de uma cincia do comportamento verbal poder ser uma lgica
emprica ou uma epistemologia cientfica descritiva e analtica, cujos termos e prticas sero adaptados
ao comportamento humano como um tema.

Captulo 19 O PENSAMENTO
O lugar do comportamento verbal na coordenao grupai discutido amide quando se especula
acerca da origem da linguagem. Assim que os homens comearam a trabalhar juntos na caa, na pesca, na
construo de abrigos ou na guerra, devem ter surgido situaes nas quais seriam teis respostas
verbais rudimentares.1 Num empreendimento cooperativo de pesca, por exemplo, um homem poderia
colocar-se em posio de ver o peixe, enquanto outro colocaria a rede. Qualquer resposta que o primeiro
pudesse dar ao ver o peixe melhoraria a escolha do momento oportuno por parte do segundo,
possivelmente com vantagens para os dois. Funes coordenadas comparveis so facilmente
descobertas no comportamento de uma comunidade verbal bem desenvolvida.
Vantagens plausveis no constituem, enquanto tais, uma explicao da origem e da manuteno do
comportamento verbal, mas apontam para contingncias de reforo que so explicativas. O comportamento
verbal amplia tanto os poderes sensoriais do ouvinte, que agora pode responder ao comportamento de
outrem mais do que diretamente s coisas e aos acontecimentos, quanto o poder de ao do falante, que
agora pode falar em lugar de agir. Se, como resultado da diviso de trabalho, o fraco informado pode
controlar o forte no-informado, as aes combinadas de ambos podem exceder a ao isolada de cada um.
Empresas realizadas em cooperao nem sempre ocorrem para benefcio das partes, mas as contingncias

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de encadeamento necessrias para

l. Ver o apndice de Malinowski no livro The Meaning of Meaning de Ogden, C. K. e Richards, I. A.

sustentar o comportamento verbal prevalecem mesmo nas relaes extremamente assimtricas de senhor
e escravo.
O comportamento verbal deve ter-se tornado muito mais valioso, tanto para o grupo como um
todo quanto para seus membros individualmente, quando as respostas comearam a ser transmitidas de
uma pessoa para outra. A transmisso de "viva voz" tornou-se possvel com o desenvolvimento do
comportamento ecico e intraverbal, enquanto que a inveno da escrita e o subseqente desenvolvimento
do comportamento textual permitiram um modo ainda mais eficiente. O "falante" que deixa um registro
durvel de seu comportamento pode afetar "ouvintes" em locais e tempos distantes e estes, por sua vez,
podem beneficiar-se dos pontos especiais de vantagem do "falante" remoto. A aquisio da transmisso do
comportamento verbal vista hoje em cdigos de leis, livros sapienciais, formulrios e escritos religiosos,
que ampliam quase ilimitadamente os efeitos do comportamento que originalmente os produziu, e nas
histrias, biografias, dirios e relatos experimentais, que do ao leitor um contacto quase ilimitado com o
meio ambiente de outras pessoas.

EMERGNCIA DE OUTRAS FUNES

Uma til diviso do trabalho no a nica vantagem do comportamento verbal. Desde cedo, outras
funes devero ter emergido dos factos e dos mandos (e as correspondentes respostas verbais e noverbais do ouvinte); mandos que foram inicialmente eficientes para facilitar a coordenao grupai. Os
efeitos especiais discutidos no captulo 6 muito cedo devem ter-se tornado possveis com resultados que
vimos resumidos na literatura, quando um trabalho particular despertou emocionalmente o leitor ou o
entreteve de vrias maneiras. Essas reaes colaterais dos ouvintes logo devem ter alterado o
comportamento dos falantes. Alm do mais, to logo o ouvinte, por sua vez, se transformou num falante
consumado, o comportamento verbal pde despertar nele reaes "verbais" divertindo-o com efeitos
humorsticos ou estilsticos na causao mltipla, estimulando e aprofundando seu comportamento na
persuaso ou estimulao reflexiva, e assim por diante.
Esses usos adicionais do comportamento verbal no resultam de uma extenso do poder sensrio ou
motor. Eles podem ou no ter base na coordenao grupai. Eles so mais interessantes quando um
grupo no est envolvido quando, em sntese, uma pessoa fala consigo mesma. Quando um falante
tambm se torna ouvinte, abre-se o palco para o drama no qual uma s pessoa representa vrios papis.
As vantagens iniciais para a coordenao do grupo esto ausentes, mas h vantagens compensadoras.
Isso tem sido reconhecido tradicionalmente quando o comportamento de um falante consigo mesmo, como
ouvinte, particularmente quando seu comportamento no observvel por outros, posto de lado como uma
realizao humana especial chamada "pensamento".
Qualquer descrio do comportamento verbal estar incompleta enquanto sua relao com os demais
comportamentos do organismo no tenha sido esclarecida. Isto pode ser feito convenientemente, discutindose o problema do pensamento.

O COMPORTAMENTO VERBAL ENCOBERTO

Se algum que est sentado quieto ouvir a pergunta O que voc est fazendo?, ele poder
responder Nada: s estou pensando. Na terminologia do leigo (e de muitos especialistas), o pensar opese amide ao fazer. Mas como organismo vivo, enquanto "No est fazendo nada", o homem est se
comportando de alguma forma, mesmo quando seu comportamento no pode ser facilmente observado por
outros ou, possivelmente, at por ele mesmo. Efetivamente, no discutimos tais atividades porque elas,

256

quase sempre, so acessveis apenas ao "pensador" e respostas que lhes sejam aproveitveis no podem
ser desenvolvidas facilmente. Houve algum progresso na melhoria da observao pblica por meio de
instrumentos de ampliao do comportamento em pequena escala, mas o problema de explicar a
ocorrncia normal de tais comportamentos permanece.
Num sentido, o comportamento verbal que no pode ser observado por outros no constitui
propriamente parte de nosso campo. tentador evitar os problemas que ele coloca, limitando-nos aos
fatos observveis e deixando quem queira faz-lo estender a anlise a seu prprio comportamento
encoberto. Mas, nesse caso haveria, algumas lacunas embaraosas em nossa descrio. Na cadeia
intraverbal, por exemplo, muitas vezes faltam elos necessrios nos dados observveis. Quando algum
resolve "mentalmente" um problema de "aritmtica", a proposio inicial do problema e a resposta aberta
final s podem relacionar-se inferindo-se acontecimentos encobertos. Temos tambm que descrever o
comportamento verbal que est sob o controle do falar encoberto que o relata (captulo 5) ou o
qualifica com autoclticos (captulo 12). O comportamento encoberto tambm ter de ser considerado ao
discutir-se a gramtica (captulo 13), a composio <le sentenas (captulo 14), a correo (captulo 15) e
outros tpicos da V Parte. Requer-se, portanto, a discusso de algumas de suas dimenses.
O comportamento encoberto parece assemelhar-se ao comportamento aberto, exceto pelo fato de
ocorrer em menor escala. Se recitarmos o alfabeto falando e sussurrando letras alternadas, ser fcil
observar a sonorizao que estabelece a diferena: A-b-C-d-E-f-G-h... Se sussurramos algumas letras
e enumerarmos mentalmente as demais, observaremos o que parece constituir uma diferena comparvel
entre formas encobertas e formas abertas: a-( )-c-( )-e-( )-g-( )...
Mas uma resposta silenciosa pode
recuar para dimenses muito sutis. O envolvimento muscular demonstrado por meio da ampliao eltrica
ou mecnica pode frequentemente ser detectado se experimentarmos "pensar" uma resposta tal como
buble, buble ["bolha"] mantendo a boca o mais aberta possvel. Mas isso muitas vezes pode ser feito,
especialmente depois de alguma prtica, e h outras dificuldades em admitir-se que o comportamento
encoberto sempre executado pelo mesmo aparato muscular responsvel pela forma aberta. Oradores
experientes, em especial os que tm de repetir a mesma coisa muitas vezes, parecem "pensar" uma
resposta verbal enquanto proferem outra em voz alta; h pessoas que s vezes parecem ler alto
mecanicamente, enquanto desenvolvem uma conversao "imaginria". A atividade muscular em pequena
escala tambm parece no ser muito plausvel na representao de um comportamento verbal incipiente.
Eu ia dizendo... pode ser seguido de uma resposta ainda no previamente emitida, mesmo de forma
subaudvel. Um falante rpido pode compor uma sentena para proporcionar uma resposta que ainda
tem que ser executada e difcil explicar isso admitindo uma tentativa rpida feita em silncio.
Costumamos interromper um comentrio infeliz antes que algum dano se produza, apesar de podermos
complet-lo de forma subaudvel, evidentemente antes que ele ocorra de fato.
No precisamos fazer suposies acerca do substrato muscular ou neurolgico dos acontecimentos
verbais. Ns explicamos a razo da probabilidade ou da fora de uma resposta suprimida ou
manipulada, assim como a razo da probabilidade de qualquer comportamento. Em um caso de
correo, por exemplo, observamos que o comportamento que frequentemente seguido por uma dada
resposta subitamente interrompido. O fato de ele ser seguido "frequentemente" por essa resposta um
fato comportamental relativo a ocorrncias passadas da resposta sob dadas circunstncias. Processos
fisiolgicos medeiam a probabilidade de respostas encobertas e abertas de uma mesma forma, assim
como, indubitavelmente, medeiam todas as relaes descobertas numa anlise funcional do comportamento;
mas podemos falar acerca das duas formas de resposta "quando elas no esto sendo emitidas" sem
identificar mediadores fisiolgicos. Os dados que do origem noo do falar encoberto podem ser
tratados como tais com o grau de rigor que prevalece em qualquer outra parte de uma cincia do comportamento verbal no momento presente.
Outras questes, todavia, continuam sem resposta. Por que uma resposta deveria tornar-se
encoberta? Os operantes comportamentais quase sempre comeam de uma forma que afeta o meio
exterior, pois de outro modo no seriam reforados. (As excees seriam certas respostas

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automaticamente reforadas pelo prprio organismo). Por que tal resposta no se mantm aberta?
O comportamento se torna encoberto quando, em primeiro lugar, sua fora cai abaixo do nvel
necessrio para uma emisso aberta. Tal emisso pode ser fraca, porque as variveis de controle so
deficientes. Quando dizemos Pensei que era Jones, (mas vi que no era), ns na verdade emitimos a
resposta Jones; mas estamos descrevendo uma instncia prvia encoberta, que era fraca porque o estmulo
era inadequado. Se a resposta Jones foi fraca, porque havia sido pobremente condicionada ou
parcialmente esquecida, o relato poderia ter assumido a forma Pensei que o nome dele fosse Jones.
Todavia, o comportamento encoberto pode ser forte, como se v pelo fato de que, sob outras
circunstncias, ele pode surgir em nvel aberto. A resposta encoberta simplesmente a mais fcil ou, por
alguma razo, a mais prpria no momento. O nvel de energia do comportamento no-verbal declina
usualmente medida em que so mantidas as contingncias de reforo. Quando Thorndike reforou um
gato a lamber a pata, o movimento tornou-se cada vez mais leve, at quase no poder mais ser detectado.2
As contingncias de reforo no poderiam ser mantidas alm desse ponto. (Poderamos dizer que o gato
no poderia ser reforado por "pensar" em lamber a pata.) Mas um considervel reforo sobrevive no
comportamento verbal encoberto quando o falante seu prprio ouvinte. Uma conseqncia importante
de nossa definio a de que, quando se fala consigo mesmo, no necessrio falar alto e e mais
fcil no faz-lo. Uma resposta subaudvel, por motivos de convenincia, tornar-se- audvel se se obtiver
alguma vantagem, falamos alto conosco mesmos nas ocasies em que, por exemplo, a resposta audvel
melhora a cadeia intraverbal. Na soluo de um problema difcil de matemtica ou de outro tipo recorremos
a respostas abertas, vocais ou escritas. Pela mesma razo, comportamentos encobertos, tais como contar
dinheiro^ ou somar cifras, tendem a tornar-se abertos na presena de estmulos que distraem.
Contudo, o falar encoberto no nem total nem mesmo primariamente uma prtica para poupar
trabalho. Como vimos, o comportamento verbal costuma ser punido. Na criana, o comportamento
audvel reforado e tolerado at certo ponto; em seguida, ele se torna cansativo e a criana punida
por falar. Conseqncias aversivas comparveis continuam a atuar na vida adulta. A punio nem sempre
faz parte da natureza da censura, pois a fala que ouvida por acaso pode ter outros tipos de efeitos
indesejveis, tal como a revelao de um segredo. A reserva do comportamento encoberto tem um valor
prtico. Enquanto uma resposta verbal emitida primariamente por causa de seus efeitos sobre o prprio
falante, ela se confina melhor a esse auditrio. (Muitas vezes, o contedo do comportamento verbal
autstico significativo para o terapeuta s porque ele est relativamente livre do controle exercido por
um auditrio punitivo.)
Pode-se verificar que essa fuga punio constitui uma explicao mais provvel do que a
convenincia pelo fato de o comportamento encoberto retornar ao nvel aberto quando um auditrio
punitivo no exerce mais controle, apesar de a convenincia no ter sido alterada. Muitas pessoas que
vivem sozinhas se pem gradualmente a falar alto consigo mesmas. Na presena de outras pessoas, a
volta ao nvel aberto pode levar algum tempo, pois o carter no-punitivo de um auditrio no
2.

Thorndike, E. L., Animal Intelligence, Nova Iorque (1898).

pode ser estabelecido num momento. Muitas vezes, difcil levar as pessoas a "pensar alto" isto ,
a emitir na presena de um auditrio externo comportamentos primariamente controlados pelo prprio
falante. A extenso do controle especial exercido pelo auditrio privado vista no fato de que o comportamento aberto na ausncia da um ouvinte externo costuma gerar ansiedade, ou outros efeitos
emocionais. Muitas pessoas se sentem embaraadas quando usam um gravador pela primeira vez ou
quando ensaiam um discurso numa sala vazia.
Uma completa liberao de um comportamento
previamente encoberto para um nvel audvel pode ocorrer de forma muito lenta.
O auditrio niocensurador proporcionado pelo psicanalista no imediatamente eficaz, apesar de, eventualmente poder
ocorrer uma fala aberta sobre algo que em outra situao seria punvel. H, ento, variveis importantes

258

que determinam quando uma resposta ser encoberta ou aberta. Mas essas variveis no afetam muito as
demais propriedades da fala. Elas no sugerem a existncia de qualquer distino importante entre os dois
nveis ou formas. Nada se ganha, portanto, em se identificar o pensamento com o falar subaudvel. Isso foi
feito em certas anlises behavioristas primitivas, aparentemente como resultado de um esforo para
encontrar substituto para os assim chamados processos mentais. A viso tradicional de que primeiro
ocorre a idia e de que em seguida o falante a expressa tem de ser abandonada. Corno vimos, os
verdadeiros precursores da fala so as variveis independentes, das quais ela funo, mas estes, na
maior parte, so exteriores ao organismo e, portanto, no so substitutos muito plausveis das idias
como causas internas. Era tentador supor-se que o falante "pensava acerca daquilo que ia dizer", no
sentido de que ele o dizia primeiro a si mesmo. Mas a resposta encoberta, quando ocorre, no de forma
alguma a causa da resposta aberta. A fora da expresso de idias no pode ser obtida por uma mera
seqncia de respostas encobertas e abertas.
Outros "processos mentais" rejeitados por uma anlise behaviorista no so facilmente substitudos pelo
comportamento verbal encoberto, mas seu prestgio tradicional contribui, sem dvida, para a necessidade de
encontrar substitutos internos. Alguns deles so exemplificados quando um falante adquire ou retm
uma resposta (os processos mentais de "aprendizagem" e "memria"), responde diferentemente a
diferentes estmulos ("discriminao"), reage com uma forma de resposta de preferncia a outra
("diferenciao"), responde de certa forma a um novo estmulo, que tem alguma semelhana com o
antigo ("generalizao", "metfora" ou "pensamento analgico"), responde sob o controle de uma nica
propriedade ou de um conjunto de propriedades de um estmulo ("abstrao"), chega a uma resposta
construda atravs de uma cadeia intraverbal controlada ("raciocnio"), e assim por diante. Estes no
so comportamentos encobertos ou abertos, nas relaes de controle ou mudanas de probabilidade,
resultantes de alteraes em tais relaes.
A teoria de que o pensamento era apenas uma fala subaudvel teve pelo menos um aspecto
favorvel: o de identificar pensamento e comportamento. Mas a fala nada mais que um caso especial
de comportamento e a fala subaudvel, uma subdiviso ulterior. A gama de comportamentos verbais
consiste, aproximadamente, numa ordem decrescente de energia, em gritar, falar alto, falar baixo, sussurrar,
resmungar, falar subaudvel com uma ao muscular detectvel, falar subaudvel de dimenses pouco
claras e talvez at mesmo o "pensar inconsciente", inferido algumas vezes em exemplos de soluo de
problemas. Nesse continuum, no h um ponto no qual seja proveitoso traar uma linha distinguindo
pensamento e ao. Na medida do que conhecemos, no possuindo os acontecimentos na extremidade
encoberta propriedades especiais, eles no observam leis especiais, no se podendo, portanto, atribuir
a eles realizaes especiais.

O FALANTE COMO OUVINTE DE SI MESMO

Podemos construir um caso que sirva melhor para identificar pensamento e comportamento, caso
que afeta automaticamente o autor dos comportamentos e que, por isso, reforador. Tal
comportamento pode ser encoberto ou aberto. Podemos explicar a tendncia para identificar o
pensamento com o comportamento, encoberto chamando a ateno para o fato de que os efeitos
reforadores do comportamento encoberto devem surgir da auto-estimulao. Mas a auto-estimulao
possvel, e at mais eficaz, no nvel aberto.
Quando algum fala consigo mesmo, em voz alta ou em silncio, ele um ouvinte excelente no
sentido do captulo 10. Fala a mesma lngua e tem a mesma experincia verbal e no--verbal que o
ouvinte. Est sujeito s mesmas privaes e estmulos aversivos, e estes, de dia para dia, ou de
momento para momento, variam da mesma forma. Enquanto ouvinte, ele est pronto para seu
comportamento como falante no momento exato e est otimamente preparado para "compreender" o
que vai ser dito. O tempo perdido na transmisso pequeno e o comportamento pode adquirir
dimenses sutis. No deve causar surpresa, pois, o fato de a auto-estimulao verbal ter sido

259

encarada como possuidora de propriedades especiais, a ponto de ser identificada com o pensamento.

O SOLILQUIO SIMPLES
O prprio comportamento verbal do falante fornece automaticamente estmulos para o comportamento
ecico, textual ou intraverbal, e estes, por sua vez, geram estmulos para respostas ulteriores. O resultado
o "solilquio", tal como exemplificado em seu uso dramtico e em alguns escritos que brotam do fluxo
da conscincia. Ele nlo essencialmente um pensamento produtivo. Desvios inesperados podem ocorrer,
mas o solilquio subseqente se modifica ligeiramente apenas, se que ocorre alguma modificao.
Dashiell3 analisou o solilquio de Hamlet Ser ou no Ser de acordo com este esprito. Uma conexo
intraverbal entre morrer ou dormir levou a uma outra conexo entre dormir e sonhar, enquanto o sonhar
reforou ento uma resposta incipiente, que surge com Ah!, eis o tropeo. Independentemente da
respeitabilidade das conexes, tal "cadeia de pensamentos" constitui apenas uma ligao intraverbal ou
auto--ecica que quase no pode ser distinguida de um "vo de idias".
O pensamento mais produtivo quando as respostas verbais acarretam conseqncias especficas
e so reforadas por isso. O comportamento autstico um passo nesse sentido. A fantasia verbal, aberta
ou encoberta, automaticamente reforadora para o falante enquanto ouvinte. Assim como o msico toca
ou compe aquilo que o refora auditivamente, e o artista pinta aquilo que o refora visualmente, assim
tambm o falante engajado numa fantasia verbal diz ou escreve aquilo que o refora ao ser ouvido ou lido.
Esse o reino da fantasia verbal e de muita poesia, fico e de outras formas de literatura. O escritor
3. Dashiell, J. F., Fundamentais of Objective Psychology, Boston (1928).

compe estmulos verbais que provocam (nele e incidentalmente nos outros) respostas emocionais ou de
outro tipo, ou que servem como indagaes ou sugestes que permitem que ele se comporte verbalmente
em ocasies em que permaneceria calado, por falta de energia ou compreenso, em virtude de circunstncias
punitivas. O escritor estabelece consigo mesmo uma comunidade adequada para a produo contnua de
comportamento literrio e pode continuar a escrever por muito tempo, sem qualquer outra contribuio por
parte da comunidade exterior. As prticas da comunidade interior, todavia, costumam levar a idiossincrasias
^perturbadoras, como sugere o trabalho da poetisa Emily Dickinson.
EFEITOS PRTICOS DO COMPORTAMENTO VERBAL SOBRE o FALANTE ENQUANTO OUVINTE

Alm do comportamento autstico ou artstico, as respostas verbais podem ser automaticamente

reforadas por conseqncias prticas. Isso pode ocorrer mesmo quando o falante o ouvinte de si mesmo.
Ainda que ele no possa estender seus poderes sensoriais ou motores, muitas das contingncias mediadoras
substanciais que geram e mantm o comportamento verbal continuam a ter fora.
Um automando no to intil quanto a princpio pode parecer. Uma pessoa pode deleitar-se por
sair da cama numa manh fria, por parar quando comete um erro ou por estar seguro de que se lembra
de um recado. Esses no so mandos inteiramente mgicos. A resposta verbal vem antes, porque tem
menos conseqncias aversivas do que o comportamento mandado. O Levante-se!, por exemplo, mais
fcil de ser executado do que levantar-se da cama e menos provvel de ser seguido por um choque de
ar frio. Tal mando pode ser forte por induo de exemplos nos quais induzimos outras pessoas a se
levantarem, e pode ser eficaz se aumentar a probabilidade de nos levantarmos da cama por induo a
partir do comportamento relativo a outros falantes. Poder-se-ia supor que os automandos que se
apiam apenas na induo se extinguiriam eventualmente quando os dois auditrios so mais
nitidamente discriminados; mas existem fontes contnuas de reforo. Suponhamos que algum esteja
aprendendo a caar em circunstncias tais que seja vantajoso manter-se quieto (para que a caa se
aproxime) apesar de uma forte inclinao para reduzir mais rapidamente a distncia entre ele e a caa,
inclinao esta que o levaria a se movimentar. Um instrutor gera o comportamento correto dizendo Fique
quieto! e o aprendiz de caador pode obter o mesmo efeito mandando seu prprio comportamento. Ele
pode ter adquirido a resposta verbal num estgio anterior talvez num livro ou ela pode ter sido

260

aprendida mais depressa no local como uma resposta mais breve e mais claramente definida do que
"fique quieto". De qualquer forma, o caador que pode dizer a si mesmo Fique quieto!! leva vantagem no
que respeita a um autocontrole eficaz no campo.
O resultado pode continuar a reforar o
comportamento verbal sob a forma de automandos.
A possibilidade de que o falante possa responder a seus prprios estmulos verbais,
repetindo-se ou lendo anotaes que tenha escrito j foi apontada. Ele tambm pode responder a
seus prprios estmulos intraverbais, como abrir um cofre seguindo as instrues que ele prprio se
d ao recitar a combinao como uma cadeia intraverbal.
Uma pessoa usualmente "fala consigo mesma" ou "escreve para si mesma" sob a forma de tactos.
Assim, em funo de alguma vantagem momentnea, ela pode compor um texto, ao qual responde
como um leitor em data posterior. Dirios, memorandos e expedientes semelhantes ligam a separao
temporal entre o comportamento e as variveis de controle. O comportamento final pode ser verbal
ou no. O autotacto tem um efeito imediato ao ajudar o falante a identificar ou a esclarecer a situao
para a qual ele constitui uma resposta. Uma situao internacional confusa assume um modelopadro com a declarao oficial Isto Guerra. O comportamento de algum em relao a uma pessoa
vagamente familiar muda quando o nome da pessoa finalmente lembrado. Quando deparamos
com um objeto no-familiar numa loja de ferragens, podemos adotar um comportamento apropriado
(e nos descartamos de um possvel estado aversivo de confuso) se pudermos dizer, mesmo como
tentativa, um abridor de latas. Respostas categorizadoras so especialmente eficazes nesse sentido.
O 2ologo que descobre a classificao apropriada para um inseto no-familiar, a jovem me que identifica
o comportamento do filho como exemplo de um padro descrito por um psiclogo, ou o homem de
negcios que, analisando um grfico, decide que chegado o momento de comprar certas aes, todas
essas respostas revelam mudanas sustanciais de comportamento como resultado de 524
resoostas categorizadoras. Nomirta si nescis, pert et cognitio rerum. ["Desconheceremos as coisas, se
no lhe soubermos os nomes".]
O esclarecimento automtico produzido pelo tacto sem dvida sustentado pela auto-instruo. O
comportamento futuro do falante ser diferente, ainda que a resposta no seja necessariamente emitida
outra vez. Ao pensar num problema difcil, podemos reafirmar certas relaes-chaves ou reidentificar
fatos relevantes, especialmente quando estes tendem a ser esquecidos ou obscurecidos por outros
assuntos, ainda que o efeito categorizador j tenha sido sentido. Assim, ao resolver um crime numa
novela policial podemos nos surpreender insistindo na culpa de um personagem, apesar de uma
prova pequena, mas conclusiva, em contrrio.
medida em que voltamos sucessivas vezes
concluso errada, podemos nos reinstruir.
No, no pode ser Billingsly. Ele estava na sala
conversando com o jardineiro.
No estamos dizendo a ns mesmos nada que j no
conhecssemos, mas estamos alterando a extenso em que o sabamos e tornamos menos provvel
a emisso de outras respostas que coloquem Billingsly na cena do crime.
Ainda que o falante possa achar suas respostas teis quando elas tm a forma de tactos, as
conseqncias especiais que destroem a pureza da relao (captulo 6) tendem a ser operantes. Uma vez
que o reforo automtico no precisa respeitar as contingncias que prevalecem no meio verbal externo,
as relaes de controle podem ser "ampliadas" vontade, comeando talvez com um leve exagero, mas
chegando eventualmente at a fico e a mentira. O comportamento verbal das pessoas que vivem
sozinhos e falam muito consigo mesmas parece muitas vezes "estranho" ao ouvinte externo ocasional.
O falante, enquanto seu prprio auditrio, chegou a controlar uma subdiviso especial de seu repertrio
verbal, distorcido por efeitos especiais. As contingncias pblicas podem necessitar de reabastecimento,
ainda que alguma correo automtica venha a ocorrer caso a instruo de conseqncias irrelevantes
destrua vantagens prticas eventuais.

261

As caractersticas especiais do comportamento verbal com mltiplas fontes de fora prevalecem

quando o falante o ouvinte de si mesmo e proporcionam outras razes para que ele fale consigo
mesmo. Na verdade, elas podem ser marcadas especialmente por causa da tima correspondncia da
fora verbal entre falante e ouvinte quando reduzidos a uma s pessoa. Os autoclticos e a ordem
gramatical e sinttica do comportamento verbal em composio so impostos ao comportamento
verbal primariamente por seus efeitos sobre o prprio falante, e a principal atividade na correo
pode ser especificamente atribuda a tais efeitos, particularmente quando estes resultam de punio
anterior. As condies especiais sob as quais a correo se encontra no mnimo e o comportamento
verbal "liberado", por essa razo, podem ser basicamente reforadoras para o falante e podem lev-lo
a arranjar ou a induzir tais condies.
Outra fonte de reforo automtico est na "soluo de problemas", quando o falante gera
estmulos para suplementar outro comportamento que j integra seu repertrio. Ele incita e provoca
o prprio comportamento, como ao recordar um nome semi-esquecido ou ao propor uma resposta
classificadora eficaz. Ele pode fazer isso porque foi reforado por um comportamento similar de
outros ouvintes, mas as conseqncias prticas automticas podem fornecer as contingncias
necessrias.
O comportamento cientfico "vale a pena" mesmo quando o cientista est falando
consigo mesmo. Assim, muitas vezes, automaticamente reforador, num jogo de pquer, calcular
antes o improvvel do que jogar de acordo com reforos acidentais. Muitas vezes
automaticamente reforador contar os objetos em lugar de fazer uma estimativa.

automaticamente reforador usar um relgio (um tipo especial de texto) em lugar de nos fiarmos em
nosso "sentido de tempo". automaticamente reforador usar algoritmos ou sinais mnemnicos
especiais na construo de um novo comportamento verbal em vez de confiar na miscelnea de
intraverbais do momento.
A auto-suplementao verbal representa um papel importante na tomada de deciso. Foge-se
de uma indeciso aversiva jogando uma moeda para o ar. Tendo substitudo V! por Cara! e Fique!
por Coroa!, ele constri um desses textos (atirando a moeda), l-o, faz a substituio apropriada e
responde ao mando resultante.
O dinamismo freudiano descreve atividades automaticamente reforadoras, em geral porque
elas permitem que se escape de conseqncias aversivas em virtude de uma punio anterior.
Algumas dessas atividades so verbais e outras so verbais quase que necessariamente. A
"racionalizao" um exemplo. Em geral, os homens so punidos por ferirem os outros, mas
permite-se que eles inflijam ferimentos em certas situaes por exemplo, quando punimos um
comportamento indesejvel ou quando damos ms notcias que no podem ser escondidas. A
comunidade distingue entre duas classes de comportamento bastante semelhantes, punindo apenas
uma delas. Como resultado, quando uma situao emocional dispe um homem a ferir algum, um
membro da classe no-punvel de respostas injuriosas tende mais provavelmente a emergir. Em
outras palavras: as pessoas tendem mais a punir ou a transmitir ms notcias queles de quem no
gostam. Quando duas classes de comportamento no so facilmente distinguveis, como ocorre
frequentemente, uma pessoa tende menos a ser punida pela comunidade externa, ou a sofrer a
estimulao condicionada aversiva da "culpa", se puder caracterizar seu comportamento como
pertencendo classe no punvel: Eu o espanquei para seu prprio bem.
Outro tipo de racionalizao consiste em caracterizar um acontecimento como positivamente
reforador quando ele tende mais a ser aversivo. Inclinamo-nos a sofrer menos com uma desgraa
quando a consideramos uma bno disfarada. Bos-well relata que o Dr. Johnson tinha conscincia
do processo:
Senhor, todos os argumentos propostos para representar a pobreza como no sendo um mal
mostram que ela evidentemente um grande mal. No se v nunca pessoas procurando
convencer-nos de que se pode viver muito feliz com uma grande fortuna.

262

Como tais exemplos sugerem, o comportamento verbal, reforado porque altera o comportamento
subseqente do falante, tem muitas vezes um sentido tico. As expresses perturbadoras de dever
(ought e should) podem ser interpretadas como descidos de contingncias de reforo. Quando dizemos
O jovem deveria ter dito "no" afirmamos que existiram conseqncias de reforo, no identificadas,
por dizer No. Talvez se ele tivesse dito No tivesse sido poupado de um trabalho aversivo, ou de
injrias. No caso tico, quando a resposta No a "correia", a resposta poderia ter prevenido uma
censura grupai ou acarretado elogios. Quando, ento, um homem diz a si mesmo Devo dizer "No",
est afirmando que esse No produziria certas conseqncias reforadoras (no-especificadas). Sua
resposta difere do "automando" Diga "no" na fonte de seu poder. O mando explora um velho
paradigma de relaes controladoras que podem afinal perder sua eficcia, mas a resposta que contm
o deve identifica ou esclarece uma contingncia reforadora mais durvel e pode, com sucesso,
aumentar seu efeito sobre o falante. O substituto da sociedade dentro do indivduo,
o superego freudiano ou a conscincia crst-judaica so essencialmente verbais.
silenciosa".

a "pequena voz

Uma "resoluo" um tipo de mando sobre si prprio que se mascara como um tacto. No vou fumar
nos prximos trs meses no uma resposta a um acontecimento futuro. Seu valor para o autocontrole
reside no fato de que esse tacto pode ser feito agora, quando as contingncias apropriadas,
possivelmente envolvendo acontecimentos aversivos, so poderosas, enquanto que "no fumar POR TRS
MESES" requer trs meses para sua execuo, durante os quais a privao subjacente ou a estimulao
aversiva podem mudar. A resoluo cria um conjunto de condies sob as quais fumar particularmente
punido (como "quebrar uma promessa") quer pelo prprio falante quer por outrem. O efeito maior se a
resoluo for anunciada publicamente durante o perodo em que ela tem fora.
O exemplo seguinte de comportamento verbal auto-estimulador sustentado exemplifica muitos desses
pontos. Trata-se de uma transcrio direta das respostas de uma menina de nove anos, dadas a si
mesma enquanto estudava piano. O comportamento era aberto, mas do tipo que recuaria para o nvel
encoberto com um pouco mais de punio. A transcrio comea depois de vrios minutos ao piano. Ela
comete um erro. No, espere! (Toca de novo de forma correta e vai at o fim da pea). Ah! (Toca
algumas notas de uma nova pea). Deixe-me ver. Est carreto? Vou repetir mais uma vez. (Termina a
pea). Ah! agora eu posso estudar outra coisa. (Olha para uma nova pea.) Est escrita na clave de sol.
(Toca e canta palavras ao mesmo tempo. Termina e olha para o relgio). Esta leva um minuto. Um minuto
para tocar toda a cano. (Comea a outra pea e comete um erro.) Muito bem; agora comearei tudo
de novo. (Comete outro erro.) Tenho que comear tudo de novo. (Pea difcil. Emite alguns Puxa! Exercitase na passagem difcil. Comprime o dedo sobre a tecla correta.) Oh!, meu dedo, di tanto! Mas eu vou fazlo trabalhar! (Fora o dedo novamente contra a tecla. Olha para o dedo.) Ah! Faz bonitos desenhos
nele. (Observa o relgio.) Nossa! Gastei parte do tempo destinado a outras coisas. (Olha para outra
pea.) Ah! Eu no posso fazer isto! (Olha o relgio.) S um minuto. (Toma o relgio.) Eu vou atras-lo
cinco minutos. Pronto! Tenho muito mais tempo para praticar. (Toca, torna a olhar para o relgio.) Hei!
No, no faa isso. Voc est andando muito depressa. (Acerta o relgio.) Bom.Cinco minutos. (Toca e
comete um erro), Ah! (Consulta o relgio.) Vamos! (Acerta o relgio. Diz ao pai, que est na sala ao
lado.) Papai, estou fazendo com que o relgio ande mais devagar. Eu no tenho tempo para praticar. Eu
o atrasei uma hora. Agora tenho muito tempo para praticar.
Neste exemplo de "pensamento audvel", mandos como No, esperem, s um minuto e Est certo?
acompanham o comportamento de parar e olhar, sobre os quais eles podem atuar como reforo. As
resolues Vou fazer isto mais uma vez e Tenho que comear tudo de novo precedem o comportamento
que elas parecem descrever. Elas podem ou no refor-lo, mas esclarecem cada ato como um ato de
"comear tudo de novo por causa de um engano". O "tacto" Est escrito na clave de sol provavelmente
til para o reforo do comportamento no-verbal apropriado. Meu dedo di tanto dificilmente pode ser to
til e parece ser um mero comentrio emitido por causa da fora especial do estmulo. A justaposio de

263

Vou atras-lo cinco minutos e Tenho muito tempo para praticar pode reforar o comportamento ulterior
em relao ao relgio. Um par semelhante de respostas ocorre mais tarde, e o ato de atrasar o relgio
uma hora pode ser resultado do esclarecimento da conexo entre mexer no relgio e ter mais tempo para
praticar. O mando mgico endereado ao relgio No faa isso! Voc est andando muito depressa!
tambm pode contribuir para o comportamento de atrasar o relgio. H pouco encadeamento intraverbal na
amostra porque ele est intimamente conectado com um comportamento no-verbal concorrente. O
encadeamento vai do verbal para o no-verbal e torna a voltar. Por esse motivo, o exemplo est mais
prximo do pensamento verbal produtivo.
H boas razes, portanto, para um falante, tambm condicionado pela comunidade verbal como um
ouvinte, voltar seu comportamento para si mesmo. O resultado est muito prximo do "pensar" em muitos
sentidos tradicionais do termo. Tal comportamento, claro, pode ser til e rpido, especialmente porque
o falante est otimamente preparado para seu prprio falar enquanto ouvinte. Mas todas as propriedades
importantes do comportamento devem ser encontradas nos sistemas verbais compostos de falantes e
ouvintes separados. Uma conexo necessria entre o pensamento verbal e a auto-estimulao pode surgir do
fato de que, no sentido mais estreito de nossa definio, qualquer comportamento reforado por
modificar o comportamento subseqente no mesmo indivduo necessariamente verbal,
independentemente de suas dimenses. O reforo "mediado por um organismo", seno estritamente
por outro organismo, e respostas que no possuem as dimenses usuais do comportamento vocal,
escrito ou gestual, podem adquirir algumas das caractersticas do comportamento verbal. O refinamento
da definio, dada no captulo 8, permite-nos manter uma distino semelhante existente entre a
fantasia verbal e a visual, excluindo-se, por exemplo, a ltima da categoria verbal. Em qualquer caso,
apesar de o comportamento auto-estimulador poder ser, em certo sentido, necessariamente verbal, o
comportamento verbal no precisa ser auto-estimulador. Quando Plato pergunta: "No o pensamento
a mesma coisa que a fala, com esta exceo: o pensamento a conversa inexprimvel da alma
consigo mesma?", no devemos autorizar a exceo.

O PENSAMENTO COMO COMPORTAMENTO

VERBAL
Devemos contentar-nos com o resto da frase de Plato: "o pensamento o mesmo que a fala"?
Desconsiderando a distino entre aberto e encoberto e a possibilidade de que o comportamento
verbal possa ser especialmente eficaz sobre o prprio falante, devemos concluir que o pensamento
simplesmente um comportamento verbal? Segundo a opinio geral, esta uma noo que atrai. "Ele
deu ao homem a fala, e a fala criou o pensamento que a medida do universo." 4 Uma inverso desta
doutrina foi ativamente defendida plos behavioristas, como uma soluo para o problema psicolgico
do conhecimento, e plos positivistas lgicos para seus prprios propsitos episte-molgicos. Muito
antes, no The Diversions of Purley? John Horne Tooke atacou o empirismo ingls com o mesmo
esprito:
Para a humanidade talvez tenha sido um feliz engano, pois foi um engano que Mr. Locke
cometeu quando chamou seu livro de "Um ensaio sobre o entendimento humano", pois parte do
inestimvel benefcio produzido por esse livro foi conseguido apenas por causa do ttulo, que
atingiu um nmero muito maior do que o que teria atingido se o ttulo fosse (o que na verdade
4. Shelley, Percy Bysshe, Prometheus Unbound.
5. Tooke, John Horne, The Diversions of Purley, Londres (1857).

ele ) um Ensaio Sobre a Gramtica, ou Tratado das Palavras ou da Linguagem. ..

... Desejo apenas que voc leia o Ensaio outra vez com ateno e veja se tudo o que seu
imortal autor concluiu justamente no continuaria to verdadeiro ou claro se voc substitusse a

264

competio [associao], &c. de termos, em todos os casos em que ele supe ser uma
composio [associao] &c. de termos, em todos os casos em que ele supe ser uma
composio [associao], &c. de ideias.6
Tooke, e outros que advogaram esta soluo, estavam preocupados com um tipo de
comportamento humano que, por ser verbal, possui certas propriedades relevantes para o problema do
pensamento. uma tentao supor que outras propriedades verbais peculiares resolvero o problema
como um todo. Mas este no , evidentemente, o caso. Os resultados do pensamento so em geral
muito surpreendentes e aparentemente impossveis de serem explicados. Podemos simpatizar com
urgncia em encontrar uma explicao o mais cedo possvel e com a crena de que o processo
apresentar um toque misterioso, ou at mesmo miraculoso. O comportamento encoberto um
substituto moderno atraente para o processo de pensamento, por causa de suas dimenses difceis,
enquanto o comportamento verbal, que auto-estimulador, tambm um candidato promissor, pelo fato
de que pode ser privado e de que, aps um longo perodo de trabalho solitrio, o pensador pode emitir
um comportamento espantosamente eficaz (Sempre foi fcil para os "pensadores" alegarem poderes
especiais).
O comportamento verbal, independentemente de sua forma aberta ou encoberta, ou da identidade
do ouvinte sobre o qual ele eficaz, tem tambm algo da magia que esperamos encontrar num
processo mental. Ele relativamente livre das condies ambientais e das restries temporais. Diante
de uma pea
6. Compare tambm a passagem seguinte (escrita, como quase todo o livro, na forma de dilogo) : B Que diferena voc imagina ento que
teria ocorrido no Ensaio do Sr. Locke se ele tivesse tomado conscincia da inseparvel conexo entre palavras e conhecimento mais cedo; ou, na
linguagem de Sir Hugh, em Shakespeare, que os lbios so uma parcela da mente? H. Muita. E, entre muitas outras coisas, creio que ele no teria
falado em composio de ideias, mas teria visto que se tratava apenas de uma artimanha da linguagem; e que a nica composio era de termos, e,
conseqentemente, que era imprprio falar em ideia complexa, tal como seria imprprio chamar uma constelao de estrela complexa. E que elas no so
idias, mas apenas termos, que so gerais e abstraas..."

musical tocada ao piano, podemos reagir no verbalmente ao fato de ela estar na clave de sol (por
exemplo, tocando-a de forma correta) mas no podemos faz-lo de imediato. A resposta verbal "ela
est na clave de Sol" pronta e rpida e adquire um resultado imediato por esclarecer a situao e
aumentar a eficcia provvel do comportamento no-verbal que se segue. Uma resposta unitria a
algo que se d num determinado perodo de tempo ou em mais de um lugar quase sempre
necessariamente verbal e parece transcender grandes obstculos para obter esse resultado. Quando
solucionamos um problema prtico verbalmente, construmos um guia para uma soluo no-verbal;
mas, antes que tenhamos feito uso dele, encontramos imediatamente a soluo global na forma verbal.
Respostas relacionadas com nmeros ilustram o mesmo ponto. Se h um ato que seja equivalente ou
idntico a "pensar em 100" a resposta verbal cem. Quer ela seja construda contando-se com
objetos ou de alguma outra forma (quando est sob o controle de outras variveis) ela parece
transcender a embaraosa quantidade de cem coisas.
Uma resposta verbal torna possvel "pensar acerca" de uma propriedade da natureza de cada vez.
Desde que no existem respostas prticas apropriadas para todos os exemplos de vermelho, o tacto
abstrato vermelho constitui uma realizao verbal evidentemente nica. Nesse sentido, a resposta
raposa abstrata, apesar do fato de ela se referir a um objeto usualmente chamado concreto, e nossa
reao ao fato de algum dizer raposa pode no ser nada mais que nossa prpria resposta verbal
raposa, particularmente se no tivermos um comportamento prtico til com relao s raposas. Uma
pea musical pode levar-nos a dizer Acho que Mozart e h pouco mais a ser feito diante da msica de
Mozart enquanto tal. O prprio Locke7 estava ciente dessa funo dos termos.
"Em modos
misturados", diz ele, " o nome que liga a combinao e faz dela uma espcie". Assim, sem o termo
triunfo, podemos ter tido descries do "que se passou naquela solenidade; todavia, eu acho que o que
une essas diferentes partes na unidade de uma ideia complexa essa mesma palavra anexada a ela,

265

sem a qual as vrias partes no seriam pensadas como fazendo uma coisa...".
termo um mero fundamento da ideia.

Para Locke, todavia, o

7.
Locke, John, Essay o Human Understanding.

Estas so funes importantes e distintivas do comportamento verbal, embora no sejam relevantes para
uma definio de pensamento. Nem existem outras razes acidentais pelas quais tal soluo seja obtida com
tanta freqncia. Os que observam a si prprios pensando, testemunham frequentemente um comportamento verbal. Guiados por filosofias triunfantes, na busca de processos interiores de pensamento,
eles naturalmente ficaram impressionados com a convenincia de execuo do comportamento verbal
encoberto em contraste com, digamos assim, paralelos no-verbais tais como girar a roda de uma
carroa ou guiar um carro "silenciosamente", casos em que a coordenao de movimentos normalmente
envolve o ambiente fsico. Q comportamento verbal percebido facilmente porque relativamente fcil
de ser descrito. Posso dizer Eu disse a mim mesmo: "Isto ridculo" muito mais rapidamente do que
podemos descrever um comportamento no-verbal encoberto evocado sob is mesmas circunstncias.
Uma concluso verbal "chega at aIgum" ou " atingida" de uma forma relativamente conspcua. Mas
nem todo comportamento encoberto verbal. Muitas pessoas podem girar algum tipo de roda de carro
elptica privadamente, e descobrimos que estamos guiando do banco traseiro quando, numa emergncia,
passamos para o nvel de comportamento aberto e pressionamos o p contra o cho do carro para parar.
O uso leigo de Acho cobre um comportamento no-verbal. Acho que irei pode ser traduzido por Carece
que irei ou Estou a ponto de ir. Seria embaraoso interpretar isto dizendo que o comportamento de ir d
origem resposta verbal Estou indo e que esta qualificada pela resposta Acho. O comportamento
verbal encoberto descrito em Ocorreu-me ir. "Idias" no-verbais e "pensamentos" so comuns em
descries da soluo de problemas. Em Ocorreu-me o pensamento (ou a ideia) de tentar a porta o
falante est relatando a aparncia de um ato no-verbal.

O PENSAMENTO COMO COMPORTAMENTO

O ponto de vista mais simples e mais satisfatrio o de que o pensamento apenas
comportamento verbal ou no, encoberto ou aberto. No se trata de nenhum processo misterioso
responsvel pelo comportamento, mas do prprio comportamento em toda a complexidade de suas
relaes de controle, relativas tanto ao homem que se comporta como ao meio em que ele vive. Os
conceitos e mtodos que surgiram da anlise do comportamento, verbal ou de outro tipo, so mais
apropriados para o estudo daquilo que, tradicionalmente, chamamos de mente humana.
O campo do comportamento humano pode ser convenientemente subdividido com relao aos
problemas que apresenta e aos termos e mtodos correspondentes a serem usados. Uma distino
til pode ser feita entre reflexos, condicionados ou de outro tipo, e comportamento operante gerado e
mantido pelas contingncias de reforo num dado ambiente. Tradio e utilidade parecem concordar
em confinar a anlise do pensamento humano ao comportamento operante. Assim concebido, o pensamento no uma causa mstica ou precursora da ao, ou um ritual inacessvel, mas a prpria ao
sujeita anlise com os conceitos e as tcnicas das cincias naturais e, em ltima anlise, a ser
explicado em termos de variveis de controle.
A nfase dada s variveis de controle importante. A conseqncia prtica que essa
explicao cientfica envolve uma tecnologia. No h razo para que os mtodos de pensar e do
ensino do pensamento no possam ser analisados, tornando-se, assim, mais eficazes. Mas h uma
conseqncia terica mais imediata. No h nenhuma vantagem em se encarar o pensamento como
comportamento no sentido de mera forma de ao. Ns no podemos progredir rapidamente no
estudo do comportamento separado das circunstncias sob as quais ele ocorre. Bertrand Russell
tentou progredir por meio de uma anlise meramente formal, mas nunca foi inteiramente bem suce-

266

dido, porque os mtodos disponveis para o lgico no so apropriados para o estudo do

comportamento. Consideremos, por exemplo, a seguinte passagem do An Inquiry into meaning and
trutb.8
O pensamento, medida em que comunicvel, no pode ter maior complexidade do que
a possuda plos vrios tipos possveis de sries que podem ser feitas com 26 tipos de formas.
A mente de Shakespeare pode ter sido maravilhosa, mas nossa evidncia de seus mritos
inteiramente derivada de formas negras em fundo branco.
Russell poderia ter dado um passo frente e reduzido toda a "mente" de Shakespeare a uma
srie de traos e pontos, uma
8. Russell, Bertrand, An Inquiry into Meaning and Truth, Nova Iorque (1940), p. 413.

vez que suas peas e poemas poderiam ser recebidos ou enviados desta forma por um hbil
telegrafista. verdade que a evidncia dos "mritos da mente de Shakespeare" deriva de sinais negros
numa folha em branco, mas da no se segue que o pensamento, comunicvel ou no, no possua
uma "complexidade" maior. O pensamento de Shakespeare era seu comportamento ante seu ambiente
extremamente complexo. No temos, claro, um relato adequado desse ambiente nesse sentido. No
temos quase nenhuma informao independente acerca de seu ambiente e no podemos inferir muito
acerca dele a partir de sua obra. Assim, ao discutir o pensamento de Shakespeare, ns apenas
conjeturamos acerca de um conjunto plausvel de circunstncias ou lidamos com nosso prprio
comportamento ao responder s suas obras. Isto no muito satisfatrio, mas no podemos melhorar a
situao identificando o pensamento com uma simples forma de comportamento.9
Enfatizar a forma obscurece a significao do comportamento em relao s variveis de controle.
bvio que duas formas de respostas constituem "pensamentos" muito diferentes quando emitidas sob
circunstncias diferentes. Mais ainda: alguns exemplos aparentes de comportamento verbal, exemplos
que satisfazem todos os critrios formais, podem no ser absolutamente "pensamentos". Assim,
arranjos acidentais de anagramas ou sentenas construdas mediante a manipulao casual de palavras
impressas no constituem registros de comportamento verbal, apesar de poderem ser lidas como
textos. Em lgica, pode servir a algum propsito dizer que "Para qualquer sentena, por mais longa
que seja, podemos construir uma sentena ainda mais longa acrescentando 'e a lua redonda' ", mas
as sentenas resultantes podem ser explicadas em relao a variveis triviais, que no autorizam que
as chamemos de verbais. Uma negligncia semelhante da relao de controle vista na observao
de Russell: " difcil descrever uma declarao sem faz-la." A emisso de uma resposta com a forma
de declarao como uma resposta ecica ou um tacto hiposttico no deve ser confundida com a
emisso da mesma forma de resposta sob circunstncias tais que nos permitam cham-la de
declarao.
9.^ Molire levou o argumento formalstico um passo adiante e mais prximo do ridculo. Tudo o que h de mais belo na literatura, argumenta um de
seus personagens, pode ser encontrado nos dicionrios. "Trata-se de uma simples mudana na ordem das palavras."

Essa preocupao com a forma deixou o estudo do contedo do pensamento numa situao insatisfatria,
mas os "fatos", "proposies" e outros "referentes de declaraes" encontram uma representao
adequada entre nossas variveis de controle. As relaes funcionais entre comportamento e ambiente
costumam ser complexas e, muitas vezes, confusas, mas no estamos em dvida quanto s suas
dimenses ou s tcnicas mediante as quais elas podem ser estudadas. Podemos desprezar a penosa
dissecao do pensamento humano segundo o modelo familiar de 1) um homem que possui 2) o
conhecimento de 3) um mundo. Os homens constituem parte do mundo e interagem com outras
partes desse mundo, incluindo outros homens, na medida em que seu comportamento se modifica,

267

eles podem interagir mais eficazmente, ganhando controle e poder.

Seu "conhecimento" seu
comportamento com relao a eles prprios e ao resto do mundo, e pode ser estudado enquanto tal.
claro que os "efeitos da linguagem sobre o pensamento" devem ser reformulados. Se "impossvel
expressar determinada idia" numa dada lngua por causa da falta de um termo necessrio, o que temos
a dizer que as contingncias organizadas por uma dada comunidade verbal falharam com relao a uma
varivel possvel. Se difcil "expressar a mesma idia em duas lnguas", basta dizer que as prticas de
reforo de duas comunidades verbais diferem. Qualquer tipo de comportamento pode ser confuso e
ineficiente.
As contingncias sutis de reforo, arranjadas por uma comunidade verbal, malogram
facilmente: um tacto pode ser ampliado alm do que se justifica; um autocltico importante pode ser
omitido; respostas incompatveis podem resultar de construes defeituosas. Do ponto de vista do
ouvinte, o comportamento verbal pode ser deficiente para as circunstncias no-verbais sob as quais ele
surgiu; a coisa em si pode parecer muito diferente de sua descrio. H uma beleza indescritvel no
sentido de que h cores que no podem ser nomeadas em determinada lngua.
H pensamentos
inefveis no sentido de que as contingncias de um ambiente no-verbal geram um comportamento sem
paralelo entre as respostas verbais. Todo comportamento, verbal ou de outro tipo est sujeito ao a priori
kantiano, no sentido de que o homem, enquanto sistema que se comporta, tem caractersticas e
limitaes inelutveis.
Quando estudamos o pensamento humano, estudamos o comportamento.
No sentido mais
amplo possvel, o pensamento de Jlio Csar era simplesmente a soma total de suas respostas ao
mundo complexo no qual ele viveu. Podemos estudar aqueles de que possumos registros. Por motivos
evidentes, o que sobreviveu primariamente foi seu comportamento verbal numa forma registrada, mas a
partir deste e de outros registros conhecemos algo acerca de seu comportamento no--verbal. Quando
dizemos que Csar "pensava que podia confiar em Brutus" no pretendemos dizer que ele jamais tenha
dito isso. Ele se comportava, verbalmente ou no, como se Brutus fosse de confiana. O resto de seu
comportamento, seus planos e realizaes, constituem tambm parte de seu pensamento nesse sentido.
Desse ponto de vista, uma conseqncia salutar, aceitar o fato de que os pensamentos dos
grandes homens so inacessveis a ns hoje. Quando estudamos grandes obras, estudamos o efeito sobre
ns dos registros remanescentes do comportamento das pessoas. o nosso comportamento com relao
a tais registros que observamos; ns estudamos o nosso pensamento, e no o deles. Felizmente, o
pensador contemporneo pode ser submetido a um tipo diferente de anlise. No que concerne cincia
do comportamento, o homem que pensa simplesmente o homem que se comporta.
No h nada exclusivamente ou essencialmente verbal no material analisado neste livro. Tudo faz
parte de um campo mais amplo: o do comportamento de uma criatura muito complexa em contacto com
um mundo de uma variedade infinita. Para fins prticos, deu-se destaque a um campo especial em termos
de caractersticas emprestadas a ele por variveis especiais. em termos de tais variveis das
contingncias arranjadas pela comunidade verbal que o comportamento verbal pode ser definido e
analisado

DOIS EPLOGOS PESSOAIS

As William James Lectures do autor, proferidas na Universidade de Harvard em 1947, encerraram-se
com um material que tinha essencialmente a seguinte forma.
I.

268

A VALIDADE DO COMPORTAMENTO VERBAL DO AUTOR

Quando vo, eu sou as asas.

EMERSON.

Algumas vezes, argumenta-se que, quando uma descrio cientfica do comportamento humano
correta, o cientista deve ser to mecanicamente determinado quanto as pessoas que ele estuda, e assim
seu comportamento verbal no pode ser "vlido", "certo" e "verdadeiro". Russell1 aponta algo
semelhante da seguinte forma:
Quando o behaviorista observa as aes de um animal e decide quando ele est
demonstrando conhecimento ou erro, el no est pensando acerca de si mesmo como animal,
mas como pelo menos um registro, hipoteticamente orientado, daquilo que ento ocorre. Ele
"sabe" que os animais so iludidos por espelhos e acredita que ele prprio "sabe" que ele no
est sendo igualmente iludido. Omitindo o fato de que ele um organismo como qualquer outro
est observando, ele d uma falsa impresso de objetividade aos resultados de sua observao. .. Quando ele pensa que est relatando observaes acerca do mundo exterior, na verdade
ele est relatando observaes acerca do que est ocorrendo em si prprio.
Num sentido, esta uma crtica justa. O mais radical determinista reconhecer uma tendncia em
acreditar que aquilo que
1. Inquiry into Meaning and Truth, p. 14.

ele est dizendo, pelo menos no momento, situa-se fora do campo da ao determinada. Mas o
estudioso do comportamento no o nico a enfrentar esse dilema. O comportamento acerca do
comportamento acarreta a mesma dificuldade que o conhecimento acerca do conhecimento. Russell
descreve o behaviorista decidindo se as aes animais revelam conhecimentos ou erro, em lugar de,
como mais provvel, medir predisposies para agir diante de um dado conjunto de circunstncias, e
descreve o behaviorista como algum que "relata suas observaes acerca do mundo exterior", ainda que
a observao se assemelhe suspeitamente a uma "idia", ou pelo menos a uma "imagem", e seria
provavelmente evitada em favor de uma expresso como "reao ao mundo exterior". Mas o ponto crucial do
problema sobrevive na traduo. O presente estudo oferece um exemplo do caso em questo. Se o que eu
disse razoavelmente correio, considerando o estado atual do conhecimento da cincia do
comportamento humano, que interpretao ser dada de meu comportamento ao escrever este livro? Eu
estive me comportando verbalmente e, a menos que minha anlise seja deficiente em algum ponto, meu
comportamento deve ter seguido os processos j descritos, e no outros. O que isso significa com
relao certeza ou verdade do que eu afirmei?
Este no o momento de abandonar nosso programa. Vejamos o que eu estive fazendo. Para
comear, eu me expus a uma grande quantidade de material do campo do conhecimento verbal. Isto foi
o resultado de um interesse crescente pelo campo, interesse que surgiu de outras circunstncias muito
remotas para afetar este tema. Centenas de livros e de artigos que li no constituam uma exposio
direta do assunto do comportamento verbal em si mesmo, mas geraram tendncias verbais com relao
a ele, tendncias que revelam uma enorme variedade e uma fabulosa inconsistncia. Eu tambm li livros,
no pelo que eles diziam sobre o comportamento verbal, mas como registros do comportamento verbal.
Tambm contei vrgulas. Ouvi pessoas falando e anotei lapsos verbais, frases curiosas ou seqncias
intraverbais interessantes, e observei sujeitos no laboratrio respondendo aos padres indistintos de somatria
verbal, etc.
As notas que tomei disso tudo constituram minha primeira reao tanto ao comportamento
verbal em si mesmo como ao comportamento verbal acerca do comportamento verbal. Ao longo do tempo,
dispus e redispus esse material muitas vezes, usando vrios tipos de sistemas mecnicos de
preenchimento e uma notao decimal elaborada, de forma a que similaridades e diferenas pudessem ser

269

detectadas e respeitadas. Abandonei muitas classificaes e guardei algumas que pareciam funcionar.
Dessa forma cheguei quilo que pareciam ser as propriedades teis e produtivas do comportamento
verbal propriedades acerca das quais valia a pena falar.
Minhas pesquisas nesse sentido foram ajudadas pelo trabalho no campo do comportamento noverbal. De incio, parecia que uma formulao inteiramente diferente seria necessria mas, medida que
o tempo passava, e medida em que trabalhos concordantes no campo do comportamento em geral
mostravam-se mais bem-sucedidos, foi possvel que eu me aproximasse de uma formulao comum. Creio
que este livro realiza uma sntese eficaz que representa o lugar do comportamento verbal no campo mais
amplo do comportamento humano como um todo. Gradualmente, cheguei a um repertrio mnimo, que
separava os aspectos do comportamento verbal que pareciam teis como variveis dependentes e
identificavam e classificavam vrios tipos de circunstncias nos meios passados e presentes do falante, que
pareciam variveis independentes relevantes. Na medida do possvel, procurei rne adaptar s
contingncias de reforo especiais da comunidade cientfica na representao e anlise de tais relaes.
Por outro lado, que efeito posso eu esperar ter sobre o leitor? No procurei induzir um
comportamento autnomo e no ficarei desapontado se o leitor no salivou, no corou ou no suou
com as coisas que eu disse. No procurei provocar uma ao imediata aparente e estou muito feliz
pelo fato de o leitor no ter gritado Abaixo Aristteles! ou no ter tentado queimar uma biblioteca. Os
efeitos que esperei obter enquadram-se em outras categorias do comportamento do ouvinte.
No descrevi muito material novo. Temo que o leitor no tenha aprendido muitos fatos novos e eu
poderia facilmente ter--me limitado ao material com o qual qualquer pessoa inteligente pode estar
familiarizada. No foi minha inteno apresentar os fatos do comportamento verbal enquanto tal, e esta
a razo pela qual no me preocupei muito com provas experimentais ou estatsticas. Alguma
"instruo" no sentido do captulo 14 foi dada, eu espero, sob a forma de definies. Inventei alguns
termos novos: mando, tacto, autocltico, etc. os quais agora, talvez, fazem parte do vocabulrio do
leitor, sem que eu ouse diantar com que fora. Usei repetidas vezes termos estabelecidos, que talvez
agora sejam mais familiares ao leitor do que quando ele comeou a ler o livro. Coloquei o leitor em contacto com uma srie de exerccios, com o objetivo expresso de reforar um repertrio verbal particular.
Expondo o assunto de forma mais egosta, estive tentando levar o leitor a portar-se verbalmente como
eu me porto. Que professor, escritor ou amigo no o faz? E como todos os professores, escritores e
amigos, eu me alegro por descobrir alguma "influncia" que eu tenha tido! Se reforcei o comportamento
verbal do leitor com expedientes esprios de persuaso e ornamentao, ele far bem em resistir, mas eu
no me considero culpado. Se eu estivesse apenas interessado em construir um repertrio verbal, teria
agido de outra forma.
Mas um repertrio no suficiente. As respostas que tentei obter do leitor funcionam escolhendo
acontecimentos ou aspectos do comportamento verbal que tornariam seu comportamento subseqente
mais adequado. Dei nfase a certos aspectos e ignorei outros. A justificativa para isso foi a de que os fatos a
que dei nfase parecem estar juntos e que, ao falar deles, com excluso dos outros, houve um progresso
maior no sentido de se obter uma explicao unificada. Talvez eu tenha querido que o leitor prestasse
ateno a este campo e falasse acerca dele de uma maneira especial, principalmente porque eu mesmo
o fiz com prazer e proveito. Adquiri um interesse comum pelo campo do comportamento verbal. Creio que
algo como a presente anlise reduz o vocabulrio total necessrio para uma descrio cientfica. Ela
elimina mais termos do que cria, e os termos criados so derivados de alguns termos tcnicos anteriores,
comuns a todo o campo do comportamento humano. Como algum que aplicou a anlise a campos no
cobertos por essas dissertaes, creio poder dizer que ela funciona. Tal anlise atingiu o estgio em que
ela mais til para mim do que eu para ela. Centenas de questes problemticas e de proposies
obscuras acerca do comportamento verbal podem ser dispensadas, enquanto que novas questes e
proposies que surgem em lugar delas so suscetveis de uma verificao experimental como parte de um
padro mais unificado.
De muitas formas, esta me parece ser uma maneira melhor de se falar acerca do comportamento

270

verbal, e esta foi a razo pela qual tentei levar o leitor a falar tambm dessa maneira. Mas ter-lhei-ei eu
dito a verdade? Quem poder diz-lo? Uma cincia do comportamento verbal provavelmente no nos
assegura um futuro de verdade e certeza (mas ns no podemos sequer ter certeza dessa verdade).

II. NENHUM ESCORPIO NEGRO

Em 1934, jantando na Harvard Society of Fellows, vi-me sentado ao lado do Professor Alfred North
Whitehead. Comeamos ento a discutir o behaviorismo, que naquela poca era ainda um "ismo" e do
qual eu era um ardente devoto. Tratava-se de uma oportunidade que no podia ser desprezada para
defender a causa e comecei a expor com entusiasmo os principais argumentos do behaviorismo. O
Professor Whitehead estava igualmente zeloso no em defender sua prpria posio, mas em
tentar compreender o que eu estava dizendo (Era o que eu supunha) e em descobrir como eu poderia
ser levado a diz-lo. Eventualmente, assumimos a seguinte posio: ele admitiu que a cincia poderia
explicar com sucesso o comportamento humano, com exceo porm do comportamento verbal. Nesse
caso, insistia ele, algo mais devia estar em ao. Ele ento encerrou a conversa com um cordial
"Vejamos", disse ele, "explique meu comportamento enquanto estou sentado aqui dizendo: 'Nenhum
escorpio negro est caindo sobre esta mesa'." No dia seguinte comecei este estudo.
Talvez tenha chegado o momento de considerar o desafio do Professor Whitehead. Na verdade,
podemos explicar o fato de ele ter dito: "Nenhum escorpio negro est caindo sobre esta mesa"? Como
exemplo particular de comportamento verbal, emitido num conjunto de circunstncias j bastante
esquecidas, no podemos. to injusto pedir-se cincia do comportamento que d tal explicao
como seria pedir-se fsica que explicasse as mudanas de temperatura que se do, ao mesmo
tempo, numa sala. Suponhamos que se tenha feito um registro termogrfico, a partir do qual
pudssemos agora reconstruir essas mudanas to acuradamente quanto a reconstruo que fiz do
comportamento verbal do Professor Whitehead. O que se poderia fazer com isso agora? O registro
forneceria uma descrio grosseira de uma srie de mudanas numa varivel dependente, mas no
forneceria quase nenhuma informao acerca das variveis independentes das quais essas mudanas
constituem uma funo. O fsico est impotente, porque no possui a histria completa.
Ele pode, claro, sugerir que uma queda sbita de temperatura ocorreu porque algum deixou a porta
entreaberta, ou que a janela estava aberta nesse momento ou, ainda, que a calefao havia sido
desligada. Mas bvio para o fsico e para os demais que isso tudo so simples conjeturas.
Infelizmente, no caso do comportamento verbal, fomos levados a esperar algo diverso. Os
lingistas fazem um uso extensivo de registros de fala com pouca ou nenhuma informao sobre as
condies nas quais ela foi registrada. Os lgicos analisam as sentenas como meras "formas". Os
crticos interpretam os trabalhos literrios escritos, sculos atrs, apesar dos poucos fatos que
sobrevivem sobre autor, quando sobrevivem. Qualquer pessoa poder dizer o que uma passagem
"significa". Isto s possvel porque o lingista, o lgico e o crtico podem observar, alm do
comportamento registrado, seus efeitos sobre si mesmos como ouvintes ou leitores. Esses dados so
oferecidos em lugar das variveis que faltam. Como os termgrafos que frequentemente reagiram da
mesma forma, estamos muito mais aptos a dizer o que deve ter causado um desvio particular. Mas se
fosse fcil verificar a validez de tais inferncias para descobrir, por exemplo, o que uma passagem
"significa" no momento para o falante ou para o escritor a prtica poderia ter desaparecido h muito
do comportamento das pessoas responsveis.
Alguns fatos relevantes acerca das condies nas quais o Prof. Whitehead fez sua observao
esto disponveis. Pelo que sei, nenhum escorpio negro estava caindo sobre a mesa. A resposta foi
emitida para destacar um ponto, para faz-lo surgir inesperadamente. Este foi, na verdade, o ponto do
exemplo: mas por que o Prof. Whitehead no disse uma "folha de outono" ou um "floco de neve", em
vez de um "escorpio negro"? A resposta pretendia ser um problema desconcertante exatamente

271

porque ela no era obviamente controlada por um estmulo presente. Mas claro que este o tipo de
material que os freudianos apreciam, pois sob tais circunstncias que outras variveis podem surgir.
A forma da resposta pode ter sido determinada fracamente, mas no era necessariamente livre.
Talvez tenha havido um estmulo que evocou a resposta escorpio negro caindo sobre a mesa, resposta
que por sua vez levou ao autocltico No. O estmulo pode no ter sido grande, mas num sistema
determinado deve ter havido algum. Assim como o fsico poderia sugerir vrias explicaes sobre a
queda de temperatura, com a finalidade de mostrar que ela poderia ser explicada em termos legais,
assim tambm no fora de propsito fazer aqui uma conjetura. Eu sugiro ento que escorpio negro
foi uma resposta metafrica ao tpico que estava sendo discutido. O escorpio negro era o
behaviorismo.
A cincia parece ser inevitavelmente iconoclasta. Ela usurpa o lugar das fices explicativas que os
homens criaram como expedientes pr-cientficos para explicar a natureza. Por motivos que no so
inteiramente desconhecidos para os psiclogos, as fices explicativas so usualmente mais lisonjeiras
que as explicaes cientficas que as substituem. medida que a cincia avana, ela despe o homem
de realizaes elegantes. O sistema de Coprnico tirou o homem do centro do mundo, e a astronomia
nunca parou de reduzir sua parte proporcional no universo. O darwinismo desferiu outro golpe na
proeminncia do homem, ao sugerir uma continuidade maior entre os homens e os animais, maior do
que a que o prprio homem gostaria de reconhecer. Enquanto a qumica, por um lado, comprimia
supostamente incomparveis realizaes dos sistemas vivos num espao cada vez mais apertado, as
cincias da antropologia e da religio comparada abalavam a confiana do homem em seu modo de
comunicao com o sobrenatural. Era inevitvel que a psicologia entrasse nesse rol. A nfase do
freudismo sobre o papel do irracional era ofensiva; mas, apesar de Freud ser um determinista, certas
foras de controle permaneciam dentro do prprio homem, por mais indignas que elas pudessem
parecer. O ataque final aparente soberania do homem veio com o deslocamento da ateno para os
determinantes externos da ao. As cincias sociais e a psicologia atingiram esse estgio mais ou
menos ao mesmo tempo. Sempre que algum trao do meio presente ou passado tiver algum
efeito sobre a conduta humana, a contribuio caprichosa do indivduo reduzida. O programa de um
behaviorismo radical no permite nenhum controle interior.
Aqueles que conhecem o Professor Whitehead percebero que ele empregaria seus melhores
esforos para compreender este ponto de vista e para interpret-lo de forma mais generosa. Ele
provavelmente ficaria feliz por descobrir que o assunto era de simples terminologia e que minha
posio era idntica a alguma anterior que, ou teria sido desaprovada, ou teria mostrado que deixava
uma abertura para a responsabilidade e a criatividade humanas. possvel ento que, medida em
que descrevi minha posio sem dvida alguma nos termos mais chocantes de que pude dispor
ele estivesse dizendo a si mesmo que o papel que ele havia desempenhado ao me encorajar como
jovem acadmico no tivesse sido inteiramente mal orientado, que eu provavelmente no era um
representante tpico de todos os jovens que trabalham em psicologia e cincias sociais, que deveria
haver um lado mais favorvel em outras palavras, que naquela mesa agradvel e estimulante no
havia cado nenhum escorpio negro.
Se esta for a explicao e trata-se, claro, de uma conjetura bastante improvvel ento a
afirmao foi suficientemente apropriada. No havia causa para alarme. A histria da cincia a
histria do crescimento do lugar do homem na natureza. Os homens ampliaram suas capacidades de
reagir diante da natureza discriminadamente, inventando microscpios, telescpios e milhares de
amplificadores, indicadores e testes. Eles ampliaram seu poder de alterar e controlar o mundo fsico
com mquinas e instrumentos de todo tipo. Unia grande parte dessas realizaes foi verbal. As
descobertas e os feitos dos homens como indivduos foram preservados, melhorados e transmitidos aos
demais. O crescimento da cincia positivamente acelerado e ns atingimos elevado grau de
progresso.
No h razo para que os mtodos cientficos no possam agora ser aplicados ao estudo do

272

prprio homem aos problemas prticos da sociedade e, sobretudo, ao comportamento do indivduo.

No devemos abandonar tal projeto s porque subitamente ele se torna ameaador. A verdade pode
ser estranha, ela pode destruir crenas caras mas, como nos mostra a histria da cincia, quanto
antes uma verdade enfrentada, melhor. Nenhum progresso cientfico jamais prejudicou a posio do
homem no mundo. Apenas caracterizou-o de forma diversa. Na verdade, num certo sentido, cada
realizao aumentou o papel representado pelo homem no esquema das coisas. Se ns
eventualmente dermos uma explicao plausvel para o comportamento humano como parte de um
sistema legalmente determinado, o poder do homem ampliar-se- de forma ainda mais rpida. Os
homens nunca se transformaro em centros originais de controle, porque seu prprio comportamento
tambm ser controlado, mas seu papel como mediador poder ser ampliado, alm de qualquer limite.
Agora, as aplicaes tecnolgicas de tais realizaes cientficas no podem ser esquadrinhadas.
difcil prever os ajustes verbais que teremos que fazer. "Liberdade pessoal" e "responsabilidade" daro
lugar a outros apelidos que, como da natureza dos apelidos, revelar-se-o suficientemente
satisfatrios.

APNDICE A COMUNIDADE VERBAL

Achei necessrio, s vezes, atacar os conceitos tradicionais, que atribuem controle espontneo ao
especial ser interior chamado falante. S dessa forma pude abrir caminho para a explicao alternativa da
ao, tarefa que dever ser realizada por uma cincia do comportamento verbal. Mas no importa o que o
leitor possa pensar do sucesso de tal empreitada; espero que ele concorde que a anlise revelou
respeito pelas realizaes humanas e que ela compatvel com um sentido de dignidade em suma,
que nenhum escorpio negro caiu sobre a mesa.

As "linguagens" estudadas pelo lingista so as prticas reforadoras das comunidades verbais.

Quando dizemos que also ["tambm"] significa o mesmo que in addition ["alm do que"] ou besies
["alm disso"] em ingls, no estamos nos referindo ao comportamento verbal de um falante qualquer
do ingls ou ao desempenho mdio de muitos falantes, mas s condies sob as quais uma resposta
caracteristicamente reforada pela comunidade verbal. (A definio lxica limita-se a mencionar outras
respostas reforadas sob as mesmas circunstncias: ela no descreve as circunstncias.) AO estudar as
prticas da comunidade antes que o comportamento do falante, o lingista no se preocupou com o
comportamento verbal no sentido presente.
Uma anlise funcional da comunidade verbal no faz parte deste livro, mas alguns problemas
padronizados exigem comentrio. Um deles a velha questo da origem da linguagem. provvel que
o homem primitivo no fosse muito diferente de seus descendentes com relao aos processos de
comportamento. Se criado numa comunidade verbal aberta, ele talvez desenvolvesse um comportamento
verbal elaborado. O que lhe faltava no era uma capacidade especial para a fala, mas certas
circunstncias ambientais. A origem da lngua a origem dessas circunstncias. Como poderia um
ambiente verbal surgir de fontes no-verbais? Outros problemas clssicos tm seus paralelos. Como se
perpetua uma comunidade verbal e por que e como ela se modifica? Como surgem novas formas de
resposta e como novas relaes de controle evoluem de forma a que uma lngua se torne mais complexa,
sensvel, acolhedora e mais eficaz?
De que modo teria surgido o primeiro ambiente verbal provavelmente permanecer sempre uma
questo especulativa. Teoricamente, seria possvel juntar um grupo de crianas socialmente isoladas para
verificar como se desenvolveria o comportamento verbal, e qual seria ele, mas existem, claro, problemas
ticos bvios. Um experimento parecido foi tentado por Frederico, o Grande; nesse experimento, algumas
crianas foram criadas parte, com a finalidade de verificar se elas falariam o hebraico naturalmente. O
experimento falhou quando todas as crianas morreram. J aconteceu de duas ou mais crianas, por

273

motivos acidentais, terem crescido parcialmente isoladas de comunidades verbais estabelecidas e

desenvolverem sistemas verbais idiossincrsicos bastante extensos, mas o isolamento nunca foi
suficientemente completo para se provar que o meio verbal surge espontaneamente na ausncia de um
comportamento verbal anterior.

Os GRITOS DOS ANIMAIS

Uma semelhana superficial entre o comportamento verbal e os sistemas instintivos de sinais dos
animais (muitos deles vocais) tem sido fonte de muita confuso. O comportamento vocal imitativo dos
papagaios, dos tordos, etc., que duplica as formas da fala humana, aumentou ainda mais essa confuso.
verdade que as respostas vocais ou de outros tipos emitidas plos animais constituem "sistemas de
comunicao". O carneiro perdido bale e, ao faz-lo, "diz sua me onde ele est". O animal que est
pastando "grita para dar o alarme" e "avisa assim o resto do rebanho que um perigo se aproxima". Os
cantos de acasalamento aproximam macho e fmea. A me afasta os predadores de sua cria com rosnados
ou gritos de raiva. Os gestos animais tambm desempenham um papel neste sistema de comunicao e
receberam recentemente ateno especial por parte dos etologistas.1 A linguagem das abelhas foi analisada
por Von Frisch.2
Tais respostas parecem ser eliciadas (ou libertadas) por situaes caractersticas, como parte do
equipamento de comportamento de uma dada espcie. Dizer que elas so instintivas
dizer apenas que cada forma observada em muitos membros de uma espcie dada, quando no houve
oportunidade para uma aprendizagem individual. Em tais casos, precisamos recorrer a uma explicao
evolucionista. Como outras atividades do organismo, tais como digesto, respirao ou reproduo, algum
comportamento em face do meio adquirido atravs da seleo natural por causa de suas conseqncias
para a preservao da espcie.
H um paralelo entre a seleo natural e o condicionamento operante. A seleo de uma resposta
instintiva por seus efeitos na promoo da sobrevivncia de uma espcie assemelha-se, exceto por
enormes diferenas na escala do tempo, seleo de uma resposta mediante o reforo. A similaridade
notada na utilidade aparente das duas formas. Respostas inatas e adquiridas, ambas parecem ser
emitidas com o "objetivo de obter efeitos" com o fim de obter o bem-estar da espcie ou do indivduo.
(Nos dois casos, pode-se mostrar que apenas instncias a priori de tais conseqncias so necessrias para
explicar o comportamento.) Quando a resposta instintiva adquire vantagem, afetando o comportamento de
outro organismo (quando, por exemplo, se trata de um grito), o paralelo com o comportamento verbal se
torna visvel. Uma me-pssaro grita alarmada "para" avisar sua cria da aproximao do perigo, assim
como, na rua, a me grita com o filho para livr-lo de um carro que se aproxima. O passarinho reage
ao grito da me "para" escapar ao perigo, assim como a criana responde ao grito da me para evitar
um ferimento. Mas os sistemas entrelaados nos dois casos devem ser explicados de forma bastante
diversa. A me-pssaro grita, no "com o objetivo de avisar a cria", mas porque as crias dos membros
primitivos das espcies que gritaram sobreviveram para perpetuar o comportamento. As crias no correm
em busca de abrigo ao ouvir um grito "para escapar ao perigo", mas porque os pssaros primitivos que
correram em tais circunstncias e viveram para criar seus prprios filhotes, possivelmente, mostraram o
mesmo comportamento. Os comportamentos da me e do filho, por outro lado, foram adquiridos durante
suas vidas por meio dos processos discutidos na II Parte. De Laguna,3 engenhosamente traou
paralelos entre os dois sistemas, identificando as circunstncias sob as quais um grito (ou outra resposta
vocal ou no1. Tinbergen, N., The Study of Instinct, Londres (1951).
2. Von Frisch, K., Bees, Their Vision, Chemical Senses, and Language, Ithaca, Nova Iorque, (1950).
3. De Laguna, Grace A. Speech, Jts Function and Development, New Haven, (1927).

-vocal)pode ser classificado como uma ordem, uma declarao, uma proclamao, etc. Como na anlise
presente, as distines dependem das situaes do "falante" e do "ouvinte" e das conseqncias sobre

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ambos. Mas a analogia continua a ser uma analogia.

improvvel, alm disso, que o comportamento verbal, no caso presente, se origine dos gritos
instintivos. Emoes bem definidas e outras respostas inatas compreendem sistemas reflexos difceis, se no
impossveis, de serem modificados pelo reforo operante. O comportamento vocal abaixo do nvel humano
especialmente refratrio. Apesar de ser fcil condicionar um gato a assumir posturas diversas, mover as
patas, manipular coisas de seu ambiente mediante o reforo operante, parece impossvel conseguir que ele
mie ou que ronrone exclusivamente por meio do mesmo processo. Excees aparentes revelam, quando
examinadas, que se trata de amostras de um processo diferente. O gato que mia na porta "para que o
deixem sair" pode estar miando porque no o esto deixando sair. O miado uma resposta emocional
numa situao frustradora. Ele ocorre aproximadamente ao mesmo tempo e com a mesma freqncia quanto
um operante tal como escarvar a porta, mas as duas formas de comportamento esto sob formas
diferentes de controle ambiental. Esse material refratrio no parece propcio como precursor do
comportamento verbal no sentido presente. difcil afirmar se as respostas no-verbais inatas podem ou
no ser condicionadas segundo o padro operante, porque a mesma musculatura pode ser posta sob o
controle operante. O experimentador pode ser bem sucedido apenas por produzir um operante que imita
a resposta inata. (Desde que as respostas inatas so comumente associadas com situaes emocionais, o
paralelo com o comportamento verbal tem sido muito forado para explicar a "expresso" emocional.
Todavia, s vezes, a doutrina da expresso reservada para o comportamento verbal ou no-verbal sob
o controle de variveis emocionais. Teorias expressivas acerca da origem da linguagem foram construdas
segundo esse modelo.)
Isto no o mesmo que dizer que organismos inferiores so incapazes de comportamento verbal no
sentido presente. Todas as relaes de controle analisadas na II Parte podem ser demonstradas no
comportamento no-humano, assim como o podem ser tambm algumas das mais complexas relaes das
ltimas partes da anlise. Com suficiente exposio a variveis relevantes, seria concebvel a construo de
um comportamento verbal vocal.
Mas o comportamento verbal adquirido pelo indivduo sob as prticas de reforo de uma comunidade
verbal no parece constituir uma modificao das vocalizaes adquiridas pelas espcies por causa das
conseqncias especficas que possuem valor de sobrevivncia. O balbuciar relativamente indiferenciado
da criana, a partir do qual o comportamento verbal vocal se desenvolve, indubitavelmente um produto
evolutivo, mas no o tipo de comportamento evocado (ou "liberado") em formas especficas em ocasies
especficas. mesmo se pode dizer do comportamento no-verbal. Em geral, o comportamento operante
emerge de movimentos indiferenciados, no-dirigidos e no-organizados previamente.
Podemos explicar a origem de uma resposta verbal na forma de um mando se qualquer
comportamento associado com um estado d privao for um estmulo importante para um "ouvinte"
disposto a reforar o "falante" com relao a esse estado de privao. Consideremos, por exemplo, uma
me que amamenta o beb. possvel que haja aqui uma resposta inata da fmea humana aos gritos
inatos do beb faminto, semelhante aos sistemas de comunicao das outras espcies, mas no precisamos
admitir que seja esse o caso. Se um beb faminto age de alguma forma distintiva digamos, chorando
ou se contorcendo como resposta estimulao dolorosa do estmago e se uma me est inclinada a
amamentar o filho, talvez para escapar da estimulao aversiva de um peito cheio, ento o choro do
beb (correlacionado como ele est com uma tendncia para sugar) controlar eventualmente o
comportamento da me em levar o filho ao seio. Uma vez adquirida esta discriminao, o comportamento da
me ao amamentar o beb contingente em relao ao choro do beb, e isto pode ser reforador. A
princpio o beb chorava como uma resposta reflexa a uma estimulao dolorosa e ele agora passa a
chorar como um operante. Provavelmente, no a resposta reflexa que reforada, mas o
comportamento que se assemelha a ela. A forma da resposta livre para sofrer uma mudana- desde
que a me mantenha o reforo. Eventualmente, a resposta pode no se assemelhar de perto com o
reflexo-padro.
Essa resposta reforada com comida, e sua fora est em funo da privao. A relao de

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controle que sobrevive caracterstica de um mando plenamente desenvolvido. Uma vez admitida uma
predisposio por parte da me para reforar, a espcie de mando chamada de pedido. Mas,
eventualmente,a me pode no estar mais disposta a reforar com comida e o beb precisa ser
compensado criando uma condio aversiva da qual a me s pode escapar fornecendo o reforo
apropriado. Os gritos do beb tornam-se "importunos" e a me refora porque o beb ento deixa de
chorar. A resposta no mais um pedido, mas uma ordem.
Um meio no-verbal pode produzir outro tipo de mando, relacionado com a "ateno do ouvinte".
Digamos que A est servindo bebidas a um grupo, mas se esquece de J3. Qualquer movimento de B,
particularmente se produzir um rudo, chamar a ateno de A, que ento poder reforar B com uma
bebida, aps o que o comportamento se torna verbal, semelhante a mandos explcitos da forma Olhe
aqui! Comunidades verbais comumente reforam mandos que tiveram uma origem no muito distante das
formas originais no-verbais. Bater na porta de uma casa uma resposta verbal convencional, que pode
ser facilmente ligada a suas origens no-verbais; inicialmente, ela devia estar muito prxima do
comportamento de um co que escarva a porta "para que o deixem entrar". Tal resposta adquire um estilo
especial (o nmero, velocidade e intensidade das batidas se aproximam de um padro) sob o reforo
apropriado do meio verbal. Bater num copo vazio na mesa de um restaurante comparvel ao chamado
vocal Ei! EU
Qualquer comportamento que tenha um efeito sobre outra pessoa como um objeto mecnico
(puxando, empurrando, batendo, bloqueando, etc.) pode adquirir um efeito de comportamento, se estgios
incipientes do comportamento servirem como estmulos. O reforo contingente usualmente uma evitao
ou fuga dos ltimos estgios do comportamento. Por exemplo: A impede a aproximao de B segurandolhe o brao e colocando a palma de sua mo contra o peito de B. Nesse estgio, o comportamento de A
seria mais ou menos se B fosse um objeto inanimado (se B estivesse oscilando na direo de A, por
exemplo, na ponta de uma corda). Mas, se ser impedido por A aversivo para B, ou se A detm B
apenas quando se dispe a tratar B aversivamente, B responde eventualmente ao brao estendido de A
para evitar o contacto. Uma vez ocorrida essa mudana em B, a resposta de A reforada, no por seu
efeito mecnico sobre B, mas pelo comportamento de B. Ele se torna um gesto e classificada como
verbal. Nem todos os ouvintes e falantes precisam passar por mudanas semelhantes, pois o gesto
eventualmente construdo pela comunidade. O gesto de "pare" do policial de trfego to culturalmente
determinado quanto a luz vermelha ou a resposta vocal Pare!
Tais gestos podem ganhar fora corrente a partir de contingncias no-verbais semelhantes. O
"falante" pode estar mais pronto a responder de uma dada forma e adquirir um efeito mais consistente
sobre o ouvinte por causa de efeitos mecnicos relacionados. Mesmo o sinal ferrovirio em sua posio de
"pare" provavelmente adquire fora por causa de sua semelhana com uma barreira real que bloqueia o
caminho. Gestos familiares que tm aproximadamente o mesmo efeito de V embora!, Venha c! (que
podem apresentar um gesto feito ou com o brao inteiro ou com o dedo indicador), Passe!, Sente-se!
(para um auditrio) e Levante-se! esto sujeitos a interpretaes semelhantes. Tais gestos so mandos que
especificam um comportamento que se assemelha ao efeito mecnico das respostas no--verbais das
quais eles se originam. (Pr um dedo sobre nossos lbios revela algo semelhante extenso metafrica
de pr o dedo sobre os lbios de outra pessoa. O ltimo caso pode ocorrer se as partes esto unidas.)
Se, por motivos puramente fsicos, A pe a mo em concha atrs da orelha para ouvir B mais
claramente, isto se torna para B um estmulo na presena do qual um comportamento mais ruidoso
(vocal ou no-vocal) diferencialmente reforado. Se B aumenta a intensidade porque A pe a mo em
concha, curvar a mo torna-se um gesto e pode ser classificado como verbal.
Se B pode evitar uma punio nas mos de A engajando-se numa forma particular de atividade, A
pode modelar o comportamento de B liberando ou impedindo a estimulao aversiva. Por exemplo: se A
afasta B de um suprimento de comida batendo nele, o punho erguido de A eventualmente leva B a retirarse para se esquivar dos golpes antes de esperar para fugir deles. Quando isso acontece, A pode
gesticular em vez de bater. Se A, algumas vezes, permite que B coma, B eventualmente responde ao

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punho de A como um estmulo a partir do qual a punio pela aproximao contingente. A pode,
eventualmente, usar um punho erguido para modelar melhor o comportamento. Por exemplo: B pode ser
mantido ativo se A responde to logo B pra. As contingncias so as mesmas que as de um cavalo
mantido em movimento pelo estalar de um chicote. Alm das paradas e dos incios, o comportamento de B
tambm pode ser guiado em sua direo, ou no nvel de intensidade.
Se B est predisposto a reforar A, A pode modelar o comportamento de B com qualquer reao que
indique seus efeitos reforadores sobre ele. Por exemplo: um comportamento claro de ingesto da parte
de A pode reforar B a fazer ou servir um tipo especial de comida. O comportamento de A ao lamber
os lbios pode tornar-se um gesto equivalente a Me d mais um pouco assim como seu comportamento
vocal m-m pode tornar-se o equivalente de Um-um modelado por uma comunidade verbal particular. O
comportamento no-condicionado de um auditrio reforado por um animador refora, por sua vez, o
animador. Parte do efeito de reforo o contraste entre o intenso silncio do auditrio fascinado e a
libertao ruidosa quando o animador pra. Se o auditrio pode induzir o animador a continuar
aumentando esse contraste, o barulho pode tornar-se um gesto. Palmas, assobios e outras formas de
aplauso constituem repostas verbais equivalentes a Outra vez! Mais! Bis! Eventualmente, tal resposta
pode ser usada para modelar o comportamento de um falante como nos debates parlamentares.
Muitos dos mandos que podemos explicar sem admitir um meio verbal anterior so os gestos. Paget4
tentou derivar paralelos vocais apontando o fato de que os movimentos da lngua tendem a acompanhar
os movimentos da mo. Uma criana, entretida numa tarefa manual, pode ser observada mastigando a
lngua ou movendo-a sobre os lbios. Piaget sugeriu que os movimentos da lngua que acompanham os
gestos manuais poderiam modificar os sons respiratrios ou as vocalizaes primitivas para proporcionar
respostas vocais. Mas mesmo um tal processo ajuda pouco na explicao da diversidade das respostas
vocais que especificam tipos de reforo.
Ao explicar o comportamento verbal sob a forma de tacto, precisamos procurar diferentes fontes de
materiais no-verbais, pois o comportamento do "falante" deve relacionar-se com as circunstncias
estimuladoras, mais do que com a estimulao aversiva ou a privao.
O comportamento de um co de caa "assinala" a presena da caa para o caador, assim como o
rosnar de um co de guarda "assinala" a aproximao de um intruso. Na medida em que tais
comportamentos so relativamente invariveis e incondicionados, o caador e o dono da casa respondem
a eles
4. Piaget, R. A., Human Speech, Nova Iorque, (1930).

como a qualquer estmulo associado com um dado evento digamos, o rudo produzido pela caa ou
pelo intruso. Apenas quando o co treinado como um "falante" que surgem novos fenmenos. To
logo o co de caa reforado por apontar, ou o co de guarda por latir, a topografia do comportamento
pode tornar-se mais dependente das contingncias de reforo do que dos sistemas de reflexos nocondicionados. Nesses exemplos, o comportamento nunca muito mudado, mas em outros a forma
eventualmente determinada pela comunidade isto , torna-se convencional.
J apontamos a
freqncia da inicial A nas palavras que significam me, observando que isso pode ter alguma relao
com a freqncia desse som como urna resposta no-condicionada em situaes nas quais a me
aparece frequentemente, sendo o restante da palavra presumivelmente modelado pela comunidade
particular. A escassez de respostas vocais no-condicionadas apropriadas para situaes especficas
constitui uma limitao bvia para explicar-se desta forma um repertrio extenso.
Outra explicao comum recorre onomatopia. Essa velha teoria acerca da origem da linguagem
destaca as semelhanas formais entre o estmulo e a resposta que sobreviveram nos repertrios
onomatopaicos ou "construdos segundo um modelo". Podemos "avisar algum da aproximao de um
cachorro" imitando-lhe o latido, assim como o turista desenha o artigo que quer comprar mas que no
pode nomear, ou como o guia ndio que anuncia uma boa pescaria movendo a mo sinuosamente. A
resposta vocal, pictrica ou por gestos eficaz por causa de sua semelhana fsica com a "situao

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descrita". Mas com isso no explicamos o "uso desses sinais" pelo "falante" ou pelo "ouvinte". Se
admitirmos, todavia, que certos ouvintes em potencial fogem quando ouvem um cachorro latir e que
isso reforador para certos falantes em potencial, temos apenas que esperar alguns milhares de
anos, se necessrio por algum que emita uma resposta vocal suficientemente semelhante ao latido
do co para ser reforado por seu efeito sobre o ouvinte. O resultado, na melhor das hipteses, um
tacto impuro, que mal se distingue de um mando. Todas as respostas onomato-paicas sofrem pelo fato
de suas propriedades formais distintivas afetarem o leitor de uma forma que est ligada de perto a uma
situao particular. Mas os ouvintes podem reagir aos ces de muitas formas e por muitos motivos,
havendo a possibilidade de se seguir algum tipo de reforo generalizado.
provvel que a origem de muitas formas de resposta permanea obscura; mas, se pudermos
explicar os comeos do meio verbal, mesmo que ele seja o mais rudimentar, os bem estabelecidos
processos de mudana lingstica explicaro a multiplicao das formas verbais e a criao de novas
relaes de controle. Felizmente, mudanas de contingncias de reforo podem ser traadas
historicamente e observadas em comunidades atuais. Do ponto de vista da forma da resposta, no
precisamos supor que as mudanas sigam qualquer padro particular (tal como o da Lei de Grimm);
todavia, para explicar a criao de grande nmero de formas, quanto mais acidentais forem as respostas, melhor. Do ponto de vista do "significado", a moderna lingstica histrica identificou inmeras
fontes de variao. Algumas esto relacionadas com acidentes ou falhas na transmisso. Outras surgem
da estrutura da comunidade verbal. Novas relaes de controle surgem quando uma resposta literal
tomada metaforicamente ou quando uma resposta metafrica, por meio de reforos restritos
subseqentes, se torna abstrata. Como exemplo do ltimo processo, se admitirmos que a resposta-padro laranja surgiu sob o controle estmulo de laranjas, ento podemos imaginar a primeira ocasio
na qual outro objeto da mesma cor evocou a resposta. Se ele se mostrar eficaz sobre o ouvinte, como
pode ser sem condicionamento especial, ele poder ser reforado com relao cor apenas. Se for
suficientemente til para a comunidade, surgir o termo relativamente abstrato laranja.
Abstraes mais sutis parecem surgir de igual modo. A queda de uma moeda ou de um dado leva
ao conceito de sorte quando as propriedades definidoras esto livres de instncias na qual algo cai. O
mtodo de John Horne Tooke novamente relevante aqui. O livro Conseqncia das Diverses de
Purley, de John Barclay (Londres, 1826) examina as origens dos termos relativos a esprito e mente
numa primeira antecipao do behaviorismo do sculo XX, ligando-os etimologicamente a conceitos
mais fortes no comportamento humano.
Tem-se apontado frequentemente, em particular na explicao da origem dos mitos, que esse
processo funciona de modo invertido: que uma resposta metafrica pode ser tomada literalmente. O
relato metafrico de que o homem se transforma num animal quando bebe deu origem histria do
homem transformado em animal ao beber uma poo mgica. Na elaborao de tais histrias, novas
variveis ganham o controle de velhas respostas.
O estudo do comportamento verbal do falante e do ouvinte, bem como as prticas do meio verbal
que geraram tal comportamento podem no contribuir diretamente para a lingstica histrica ou
descritiva, mas suficiente para o nosso propsito atual, a fim de podermos dizer que um meio verbal
poderia ter surgido de fontes no-verbais e que, em sua transmisso, de gerao para gerao,
estaria sujeito a influncias que poderiam explicar a multiplicao de formas e de relaes de controle,
bem como a eficcia crescente do comportamento verbal como um todo.