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Aquele Tesouro da Literatura Crist

Algumas Reflexes sobre o Breve Catecismo


por Ernest C. Brown

O Seu Lugar na Igreja


O que voc pensa do Breve Catecismo (Westminster)? Pare de ler por um momento e pense sobre a resposta que voc
daria. Coloque as palavras reais como se voc estivesse fazendo uma entrevista para a televiso. Muitos dos mais
capazes lderes de igreja tm mostrado a sua viso em diferentes pocas. O Puritano Thomas Watson usou o Breve
Catecismo como base para seu livro sobre Doutrina Crist, o qual ele intitulou Um Corpo de Divindade. Vrios
autores mostraram em seus escritos um pouco do status que o catecismo tem gozado na igreja espalhada no mundo
desde o seu lanamento.
Em tempos mais recentes o professor John Murray o chamou de aquele tesouro da literatura crist . Como parte do
discurso completo ele disse, o mais perfeito documento desta natureza que a igreja Crist j produziu. Assim
sendo, como comparar a resposta que voc acabou de dar ao reprter da televiso? Voc apresentou uma viso assim
to elevada, ou voc est na expectativa que eles no tero tempo para mostrar a entrevista?
Nossa prpria igreja, como muitas outras igrejas presbiterianas ao redor do mundo, recebe o Breve Catecismo junto
com a Confisso de F e o Catecismo Maior como nosso Padro Secundrio. Sendo produtos da Assembleia de
Westminster, ns algumas vezes nos referimos a eles como Padro de Westminster. Nossos ministros, presbteros e
diconos, ao serem ordenados, consentem ser este Padro de acordo com a Palavra de Deus. Assim cada ano estes
ministros e presbteros reafirmam esta posio e reavivam suas memrias nos contedos deste Padro. Nossos
candidatos ao ministrio so examinados a respeito dele.
Sua Origem
Imediatamente depois que os santos (separados para aquela tarefa) de Westminster completaram o cdigo de
governo da Igreja, Adorao e Disciplina, eles comearam o seu trabalho na produo da Confisso de F. Eles
trabalharam na Confisso e Catecismo juntos, mas logo decidiram fazer a Confisso primeiro e ento us-la como base
para os catecismos. Consequentemente a Confisso com provas da Escritura foi apresentada no Parlamento em 29 de
abril de 1647, e o Breve Catecismo em 5 de novembro do mesmo ano.
Acredita-se que o Doutor John Wallis, ministro, eminente matemtico, mestre em geometria, tradutor, e um dos
secretrios da Assembleia, tomou parte na liderana do comit que definiu o Breve Catecismo. Estas preciosidades
devem contribuir para a extraordinria preciso de linguagem e estrutura lgica do catecismo. Dr. Wallis escreveu:
Uma Rpida e Fcil Explicao do Breve Catecismo, que foi apresentada pela Assembleia de Westminster a ambas as
casas do Parlamento.
Sua Linguagem, Estrutura e Contedo
O Breve Catecismo tem uma estrutura agradvel, mas quando criana eu realmente nunca percebi. Eu penso que teria
facilitado bastante o meu aprendizado se eu tivesse percebido. claro que eu tinha noo da grande seo de
mandamentos no meio (e eu poderia ter aceitado mesmo assim) que dividia o todo em 3 partes como pude ver. Mas,
alm disso, eu no poderia assimilar muito em termos de estrutura. Eu aprendi cada resposta mais ou menos isolada,
provavelmente com tanta coeso quanto aprender o alfabeto em 26 estgios fceis. bom que as verses atuais do
catecismo sejam legveis, de forma que apresentam perguntas e respostas numa forma estruturada. Pais e professores
faro bem em dar-lhe a nfase correta.
H 2 divises bsicas no catecismo que se tornam claras nas 3 primeiras perguntas introdutrias:
1. Qual o fim principal do homem?
Glorificar a Deus e goz-lo para sempre
2. Onde Deus nos ensina como fazer isso?
Nas Escrituras
3. O que as Escrituras ensinam principalmente?
O que o homem deve crer a respeito de Deus (perg. 4-38).
Qual o dever que Deus requer do homem (perg. 39-107).
Cada uma dessas 2 divises esto subdivididas de forma progressiva e lgica. O esboo seguinte baseado na sua
grande parte em Aprendendo a F Crist do Rev. Roland Ward que guarda semelhana com a disponvel e longa
edio do Rev. Roderick Lawson de Maybole.
O que ns devemos crer (4-38)
Deus - Seus atributos e divindade (4-6)

O Plano de Deus (7-8)


Criao (9-10)
Providncia e Pacto de Vida (11-12)
A Queda (13-15)
Os Resultados da Queda (16-19)
O Amor de Deus em Cristo e o Pacto da Graa (20-22)
O Trabalho de Cristo na Salvao (23-28)
O Trabalho do Esprito Santo na Salvao (29-31)
Os Benefcios da Salvao (32-38)
O que ns temos que fazer (39-107)
Os 10 Mandamentos (39-81)
A Penalidade da Lei (82-84)
O Caminho para ser Salvo (85-88)
A Bblia como meio de Graa (89-90)
Os Sacramentos que so meios de graa (91-93)
Batismo com gua (94-95)
A Ceia do Senhor (96-97)
Orao como um Meio de Graa (98-107)
O Catecismo tambm usa seqncias de respostas principais de onde segue um grupo de respostas. Outra vez, para
facilitar o entendimento elas auxiliam o processo de aprendizagem. Aqui est um bom exemplo:
Cristo, como nosso Redentor, exerce o ofcio de profeta, sacerdote e rei, tanto no seu estado de humilhao como no
de exaltao. (23)
Como Cristo exerce o ofcio de profeta? (24)
Como Cristo exerce o ofcio de sacerdote? (25)
Como Cristo exerce o ofcio de rei? (26)
Em que consistiu a humilhao de Cristo? (27)
Em que consistiu a exaltao de Cristo? (28)
Sua Aplicao
A Assemblia Geral na Esccia aprovou o Breve Catecismo em 1648 por ser um guia para catequizar os mais
humildes. Os jovens, contudo, freqentemente acharam difcil a sua memorizao. O Dr. B. B. Warfield admitindo que
ele talvez no seja to fcil de aprender, disse: Seus idealizadores foram menos cuidadosos em faz-lo fcil do que
faz-lo bom.
O Puritano Thomas Manton, em seu Prefcio Confisso de F de Westminster, disse isso sobre crianas: Primeiro,
deixe-as ler e aprender o Breve Catecismo, e depois o Maior, e finalmente, ler a Confisso de F. Sem dvida as
crianas ficaro felizes em saber que o Sr. Manton no espera que eles aprendam a Confisso, s leiam. De toda forma
vamos encoraj-las a memorizar o Breve Catecismo.

vital para o futuro da igreja! Ambos, pais e igreja dividem esta responsabilidade. Para fazer do Breve Catecismo um
item regular na agenda, seria bom que se inclusse sesses nas organizaes de jovens da Escola Dominical, e com
aqueles pais que poderiam se empenhar em repeti-lo, e acompanh-lo, por um perodo de anos se necessrio.
ele somente para crianas e jovens? No. Os Puritanos Dr. John Owen, Thomas Watson e outros, acreditavam que ele
seria imensamente til para todos Cristos em geral. Ns estamos sempre procurando por um resumo autntico de
instrues e vrios outros tipos de informaes em todas reas da vida que estabeleam os pontos principais
claramente e d-nos a referncia pronta passo a passo. Este pequeno Catecismo nosso resumo da doutrina Crist. E
quo excelente ele . Se todos ns fizssemos esforo em nos familiarizarmos com ele e entend-lo, no falharamos
em nenhum aspecto essencial da teologia. Por outro lado, falando diretamente, se voc no conhece o Breve
Catecismo, onde voc aprende sua teologia?
Um Desafio
Apesar de ter aprendido o Breve Catecismo na minha juventude, por alguma razo eu nunca o repeti formalmente para
a igreja. Isto tem continuado como um problema de desculpa pessoal. Nesses dias de qualificao formal um
instrumento eficaz do qual no podemos abrir mo. bom testar o conhecimento atravs de exame. Nunca tarde,
voc pode dizer. Bem, aqui est o desafio. Aqui esto seis outros adultos que iro repeti-lo em uma data acertada pelo final de 1993 eu irei faz-lo - meus conselheiros me garantem que eu estou completamente seguro! (Talvez no:
Eu irei me unir a voc - Editor)

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