Suriano, J.

: El Estado Argentino frente a los trabajadores urbanos: poltica social y

represin, 1880-1916
El articulo intenta establecer cual fue el comportamiento del Estado ante la aparicin y
formacin de las clases urbanas y el conflicto social planteado en el seno de la sociedad
urbana finisecular. As pretende poner de manifiesto el cambio paulatino y contradictorio
de actitud de los grupos dirigentes ante la irrupcin del conflicto social y la adecuacin del
Estado a las transformaciones sociales del proceso de crecimiento de la Argentina agro
exportadora. Adecuacin vinculada a la especializacin del aparato represor que permiti
marginar la ideologa antiestatista sustentada por el anarquismo como a la creacin de un
cuerpo de leyes y de una incipiente burocracia poltico administrativa que deban actuar
como nexos integradores de los trabajadores al sistema.
Marca como tendencia que las polticas sociales del Estado fueron modificndose
gradualmente desde los 80 y con el nuevo siglo en la medida que las relaciones socioeconmicas
fueron complicndose y dando lugar a la emergencia de la cuestin social. Se torn as necesario
disciplinar la ciudad para armonizar el proceso productivo, el uso del espacio y el
comportamiento de los sectores populares (el problema desde esta esfera fue delimitado por el
Estado casi exclusivamente al mbito municipal en tanto cuestin urbana)
Si se examina la actuacin de lo poderes pblicos tanto nacionales como municipales se
comprueba la casi total inexistencia de preocupaciones en torno a la cuestin social as los
conflictos laborales no fueron temas de atencin de los legisladores y del Poder Ejecutivo sino
solo en momentos de crisis o efervescencia social, cuando el conflicto se tornaba perceptible.
Los conflictos no eran atribuidos a causas internas sino que aparecan como la consecuencia de
la accin disolvente de elementos extranjeros indeseables. Gremialismo, anarquismo o
socialismo, aunque con tonalidades diferentes representaban deformaciones externas y ajenas al
cuerpo social nacional y como tal se converta en una cuestin de incumbencia policial. As la
visin de las clases gobernantes era que si las luchas sociales tenan sentido en Europa no la
tenan en un pas donde la amplia movilidad social permita a cualquier trabajador convertirse en
patrn.
Con la sola excepcin de la creacin de un cuerpo de inspectores policiales cuya misin
consista en infiltrarse en asambleas e instituciones obreras la dcada del 90 transcurri sin que
le Estado efectivizara acciones concretas. Estas aparecieron como consecuencia directa del
conflicto social entre 1900 1902, que demostr que los trabajadores haban sido capaces de
conformar instituciones propias donde plasmaban sus experiencias y forjaban una identidad
comn, opuesta y antagnica a la sustentada por los grupos dirigentes (Soc. de resistencia,
peridicos, escuelas alternativas, etc.) Por otro lado estas instituciones demostraron que
contaban con herramientas de lucha como la huelga y el boicot. La interaccin de estos factores
ms la intransigencia patronal y la poca predisposicin gubernamental a mediar en el conflicto
permitieron a los trabajadores llevar adelante el primer movimiento huelgustico que paralizo la
economa del pas afectando directamente los intereses de la burguesa agro exportadora e
instalando el conflicto de clases en un primer plano demostrando la incapacidad de articulacin
de los conflictos sociales con el poder.
La primer reaccin dio lugar a una poltica represiva (ley de residencia, aplicacin del
Estado de sitio), manifestacin de la sorpresa de la clase gobernante as como la escasa
capacidad de esta de generar una respuesta integradora. Simultneamente, y consecuente con la
emergencia de un sector reformador dentro de la clase dominante (Joaqun V Gonzlez), se fue
generando en el seno del Estado una elite poltica, perteneciente a la burocracia administrativa,
que tomaron la iniciativa de la poltica social e intentaron asignar al Estado un rol regulador de
las relaciones sociales, particularmente en relacin a las vinculaciones obrero-patronales (los
pocos resultados por estos obtenidos hasta 1916 marcan sus propias limitaciones y la oposicin

de los sectores polticos hegemnicos) Este sector interpretaba a aquellas corrientes europeas
que conceban a una poltica estatal que brindara condiciones de vida y trabajo relativamente
equitativas a los trabajadores como la nica garanta de la reproduccin de la renta capitalista y
del mantenimiento del orden y la armona social. Los primeros pasos parecan responder antes al
temor del conflicto que a una conciencia clara de integracin de los trabajadores al sistema. As
el Poder Ejecutivo comenz a dar sus primeros pasos como mediador del conflicto social sin
abandonar la representacin de la clase hegemnica pero moderndola y orientando su poltica a
la bsqueda de formas de dominacin ms legales, organizadas y eficaces con el objeto de
reducir los niveles de conflictividad instalados en la sociedad y garantizar as la reproduccin
del sistema en paz y armona social.
En general predomino la opinin de que la represin era la solucin, lo que conllev a una
poltica dual del Estado destinada a integrar a la mayora de los trabajadores y a marginar a una
minora contestataria. As el Estado a la vez que comenzaba a elaborar una poltica social
promova una legislacin represiva y perfeccionaba un cuerpo represivo (la polica de la capital)
destinado a erradicar los elementos no asimilables de la clase obrera.
Desde este ngulo la principal poltica estatal frente a los trabajadores durante los primeros
aos del siglo estuvo signada por dos elementos centrales que apuntaban a un mismo fin:
a)
La poltica represiva cuyo principal objetivo era aislar y erradicar los elementos ms
contestatarios del movimiento obrero para la cual se creo la Seccin Especial de la
polica de la capital que operaba sobre las practicas sindicales ms radicalizadas y
estableca los limites impuestos por la legalidad del sistema. Esta seccin estaba
destinada al control, de forma secreta y con policas infiltrados, de los militantes
anarquistas (verdaderos enemigos del orden publico y al cual era necesario
desarticular en la medida que no tenia la intencin de aceptar las reglas del juego) y
socialistas. La incorporacin del sistema dactiloscpico y la creacin del prontuario y
cedula de identidad en 1907 brindaron a la polica instrumentos de control sumamente
efectivos. La polica fue entusiasta partidaria de limitar y restringir a la actividad
poltica y sindical basndose en la idea de la existencia de un enemigo interno, en este
caso el anarquismo, de quien la Nacin deba defenderse apelando a la reforma del
sistema legal considerado obsoleto (por ello su apoyo a la ley de Defensa Social) La
permisividad policial ante el accionar de los grupos de extrema derecha durante el
centenario estara indicando la adhesin de un sector de la polica a mtodos ms
expeditivos;
b)
La poltica preventiva integradora que intentaba asimilar al conjunto de trabajadores
al sistema para la que se creo el Departamento Nacional del Trabajo en 1907 (DNT)
Dos factores convergieron en su formacin: * la irresolucin del conflicto social y la
consecuente necesidad del Estado de contar con herramientas idneas para intervenir
y resolver las situaciones conflictivas planteadas e el seno de la sociedad. As la
solucin del problema pasaba por la creacin de un cuerpo de leyes pero tambin por
la creacin de una oficina de trabajo estatal que efectuara un estudio apropiado sobre
la situacin de los trabajadores para poder legislar sobre esa base. La existencia de un
organismo de este tipo se enmarco en la necesidad del Estado de ampliar y
especializar sus funciones ya que tambin posea la funcin de rbitro y conciliador en
las relaciones obreros patronales reemplazando a la polica; * la existencia de un
grupo de intelectuales y profesionales influenciados por el positivismo spenceriano y
el desarrollo de las ciencias sociales en USA y Europa que preconizaba la posibilidad
de adaptar al estudio de la sociedad mtodos similares a los de las ciencias naturales
(observacin, experimentacin y comparacin) para prever el funcionamiento de la
sociedad y sancionar las medidas tendientes a evitar los conflictos sociales. (Quesada)
La trayectoria de este organismo fue errtica y carente de autoridad al comienzo,

debido a su rol pasivo de observador y su falta de capacidad de control e inspeccin,

para convertirse luego, desde 1912, en una institucin ms ejecutiva y con relativa
presencia en las relaciones obrero patronales y con cierta autonoma en su
funcionamiento ya que con la consecuente apertura parlamentaria se dicto una ley
orgnica en la cual se ratificaba la existencia de las divisiones de legislacin y
estadstica y se creaba la de inspeccin y vigilancia que otorgaba a los inspectores el
derecho de ingresar en fbricas, talleres y comercios y labrar actas de infraccin a
aquellos empresarios que violaran las leyes vigentes. Sin embargo segua poseyendo
limitaciones ya que su accionar se limitaba a la Capital Federal y los Territorios
Nacionales y su dependencia directa del Ministerio del Interior y la asignacin de
presupuesto por el Congreso condicionaron su margen de maniobra.
El grupo de profesionales nucleados en torno al DNT sostena que solo era factible la
reproduccin del sistema capitalista si el Estado intervena en las relaciones sociales
buscando el apaciguamiento y la concordia entre las diversas clases de la sociedad,
esforzndose en atenuar el antagonismo de los intereses en la lucha y en inducir un
poco de justicia en las relaciones sociales. Los tres pilares bsicos deban orientarse a
establecer una adecuada proteccin en el trabajo, implementar medidas de previsin
social e intensificar la educacin como factor de regeneracin social.