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l'abb a.

CHOLLET

DOCTEUR EN THEOLOGIE
PROFESSEUR A L UNIVERSITE CATHOLIQUE DE LILLE

DE LA

NOTION D'ORDRE
PARALLLISME DES TROIS ORDRES
DE L'TRE, DU VRAI, DU BIEN

PARIS
P.

LETHJELLEUX, LIBRAIRE-DITEUR
10,

RUE CASSETTE,

10

DE LA

NOTION D'ORDRE

DU MME AUTEUR

Chez M.
10,

Lamorale

LETHIELLEUX

P.

Rue

Cassette,

PARIS

stocienne en face de la moy^tle chrtienne,

un beau
Theologica

Liicis

Prix

1898

vol. in-12,

theoria,

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vol.

Manuel de

TAFFIN-LEFORT

PARIS
Rue Charles -de -Mwjssart, LILLE

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3,50
1893,

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CHEZ M.

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des Saints-Pres,

dvotion au Saint Enfant Jsus mira-

la

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de 411 pages.

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dition de luxe avec encadrement

rouge et tranche dore, cuir anglais, 2,50; mouton


poli,

4,50

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poli,

CHEZ L'AUTEUR,

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5,25.

Rue

d'Isly,

Oratio solemniler Jiabita in sacello


catholici Insidis nonis Martlis

LILLE

arcliigymnasii

MDCCCXCVII,

de

SYNTHESI PIULOSOPHICA D. TlIOM/E AqUINATIS,

une brochure

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Prix

Pangyrique de sainte Thrse, une brochure


Prix

0,50.
in-12.

0,50.

l'abb a.

CHOLLET

DOCTEUR EN THEOLOGIE
PROFESSEUR A

L UNIVERSITE

CATHOLIQUE DE LILLE

DE LA

NOTION D'ORDRE
PARALLLISME DES TROIS ORDRES
DE L'TRE, DU VRAI, DU BIEN

PARIS
P.

LETHIELLEUX, Libraire-diteur
10,

rue Cassette, 10

THE INSTITUTE OF MED!AEVAL STUDES


10

ELMSLEY PLACE

TOhQi^iTO

5,

CArvADA,

DEC -2

1931

IS3I

AVANT-PROPOS

La

notion doy^dre,

ancie77s,

d'elle
((

nombreux travaux philosophiques.

que se proccupent

taxinomie

ignore des

devenue, depuis quelque temps suyHout,

est

V objet de

qui n tait jjas

ou

les

C'est

auteurs qui traitent de

d'harmonologie

Aussi nous a-tAl

paru opportun de lareprendre et de V analyser, sous la


direction du Docteur ange tique.
Une telle tude nous semblait d'auta7it plus utile
qu'elle peut, nos yeux, aider grandement la
solution des problmes les plus graves de la philosophie, tels que celui de Vobjectivit de la connais-

sance ou celui des bases ontologiques de

la libert et

du bien.
Dans ce sicle, en particidier, on s est plu sparer le
monde de l'tre, celui du vrai et celui du bien. On en
a fait des7nondes totalement diffrents, ayant chacun
sa nature, ses lois et mme son hidpendance On a
creus un abme entre eux et alors s est pos le trs
gros problme du u po?it jeter de Vun Vautre,
pour relier l'esprit au rel, la volont l'esprit et au
.

rel.

Bien des architectes ont travaill ce pont.

Combie^i de fois

a-t-il t

on sr aujourd'hui de

dmoli

et

reconstruit? Est-

l'avoir dfinitivement assi^ sur

des piliers inbranlables

N'tait-il pas plus expdient et plus vrai de

fondre

VI

avec saint

Thomas

ces trois

mondes en un

A en

seul ?

croire l'Ange de V Ecole,

sphre de

la

de Vapptiiion ne sont pas

celle

de

distinctes de celle

si

faces, ouplutt se

Vohjet et

le

j^^^o

fondement

qu'on ne puisse et

la ralit

quon ne doive les y ramener.


Le phnomne de la connaissance
deux

pense et

la

se prsente sous

dcompose en deux lynents:

sujet. Or, l'objet est

un agent

rel qui

rentre dans la dfinition de tout agent et dont l'action


suit les lois7nmes

de l'action en gnral, de

s'exerce partout,

dans

ralit

la

celle qui

comme dans

la

connaissance. Le sujet, la facult, doivent galemejit


tre

du

ramens

patient.

la

En un

catgorie

mot,

commune de
faits

les

l'agent ou

de connaissance

ne sont qu'icne catgorie spciale qui rentre dans


V universalit des faits rels.
obissent

Ils

aux mmes tendances

et

ont

mmes

les

lois,

ne inanifestent leur

vertu propre qu'en subordination avec

nergies

les

gnrales du monde.

Le phnoynne de tapptition et celui p)lus concret


de la libert rpondent au mme concept. Ils sont des
cas particuliers de tendances universelles

cipent la nature de celles-ci, suivent


qu'elles. S'ils ont leur

sparent pas

ils

mme

le

caractre particidier,

plus du reste de la

parti-

ils

cours

ne se

ralit que

les

tendances p)articidires d'un vgtal ou d'un orga-

nisme animal ne se placent en dehors de


activits
Il n'y

il

des

fi) lie s.

a donc pas trois inondes spars, mais des

sections distinctes et subordo7ines dans


total;

la srie

un ensemble

n'y a pas d'abhne entre ces trois mondes,

rduits

un

seul,

et

la

question du

tellement simplifie que Von


2nir le Docteur anglique.

pont

est

comprend son omission

vil

Telle est Vide qui nous a guid dans ce travail.

Pour

la faire ressortir plus

vivement, nous avons

emprunt saint Thomas la plupart de ses affiymaHow^ relatives au paralllisme qui unit le vrai et le
bien Vtre. Ce paralllisme accuse Vunit, l'identit
entre

l'objet

de ces

trois

concepts ^

et

ds lors y

supprime toute opposition. Nous serions heureux si


nous avions pu ce prix apporter notre modeste
contribution la solution de difficults si aigus de la
philosophie moderne.

^y^^

.C5

CHAPITRE

I.

DE LA NOTION D'ORDRE

1. Difficult de fixer cette notion. Notion gnrique

de l'ordre. La ratio prioris

posterions, et

et

le

principe de l'ordre.

Le concept d'ordre comme une foule de notions


simples ou courantes est saisi par tout le monde.
Demandez l'homme le plus grossier s'il sait ce
que c'est que l'ordre, s'il saurait reconnatre quand
une chose est ordonne et quand elle ne l'est pas. Sa
rponse vous enlvera tout doute ce sujet. Mais si
vous vous interrogez vous-mme Qu'est-ce que
1.

l'ordre, quelle

en est

la dfinition,

lments mtaphysiques,

les conditions essentielles,

alors la difficult apparat,

maintes rflexions

et

quels en sont les

et

ce

n'est

sans

pas

sans un grand travail que vous

parviendrez fixer ce concept,

lui

donner

la prci-

sion et la clart requises.

Pour atteindre ce but, comparons plusieurs


o il y a videmment de l'ordre, avec d'autres
o il n'y en a pas.
Je suis auprs d'un

champ de manuvres

faits
faits

sur

le

un gnral qui les passe en


autour du terrain, une nombreuse assistance

terrain, des troupes et

revue

de curieux. Si j'observe les troupes, j'admire bientt


la rgularit

dans

cette

des lignes, la belle harmonie qui rgne

masse d'hommes, o chacun a reu

et

DE LA NOTION d'oRDRE

occupe sa place, o

les intervalles

sont gaux, o

la

armes et des grades est parfaitement


marque c'est un effet de l'ordre. Je me retourne
de l'autre ct, mes yeux rencontrent la foule des
assistants hommes, femmes, enfants, presss pledistinction des
:

mle au hasard de leur arrive

aussi

il

y a des

masses d'hommes comme de l'autre ct, mais sans


cette belle disposition que j'admirais tout l'heure
:

il

n'y a pas d'ordre.

Autre exemple
je l'ouvre, j'y

formes diffrentes
des rubis, des

ma

montre en mains,
vois un certain nombre de pices de
Je prends

des roues de diverses grandeurs,

piliers,

un

un balancier, un
etc. Tout cela tient

ressort,

un cadran, des aiguilles,


un rang savamment tudi; toutes ces pices sont
habilement montes et dpendantes les unes des
autres, toutes marchent lentement et srement, et
l'ensemble de leurs mouvements aboutit me faire
spiral,

y a de l'ordre dans ma montre.


dmonte; j'en enlve les pices les unes

connatre l'heure.

Mais

je la

Il

aprs les autres, je les dpose sur


sont bientt

l toutes,

manque pas une

comme

ma

table; elles

auparavant:

il

n'en

mais elles sont ple-mle, il


n'y a plus de dpendance, d'habile enchevtrement
entre elles, elles ne se meuvent plus; je ne sais plus
l'heure, je n'ai plus de montre. Qu'ai-je fait? J'ai

rompu
2.

seule,

l'ordre qui existait entre toutes ces pices.

Qu'est-ce donc que l'ordre?

Pour un

ordre,

On n'ordonne pas

il

le

faut

(1)

videmment quelque

nant.

Il

chose.'

faut plusieurs choses

Polnian [BrevUirlum thologie, n 420) dfinit Tordre: Ordo


htdntudo et dispos Itio rerum ad aliquod principiian et inter se,
secanduin prioritatein et posterioritateni oriuinis. naturte, causali(l)

est

tatis, durationis, tiiinporis, dignitatis, priidentiai, situs, etc..

DE LA NOTION D ORDRE

que Tordre suppose des relations,


lesquelles ne sauraient exister sans plusieurs termes.
Ad hoc quod aliqua habeant ordinem, dit saint
Thomas, oportet quod utrumque sit ens, et utrumque
sit distjictimi, quia ejusdem ad seipsum non est
ordo (1) et ailleurs Ordo absque distinctione
distinctes, parce

non

est

rant les
il

Dans un autre endroit encore, numconditions requises pour constituer un ordre,


(2).

exige aussi cette distinction et cette multiplicit

des choses ordonnes. Mais


aussitt que

mot

a soin de remarquer

il

suppose cela plutt qu'il


ne le signifie (3). C'est ce qu'on pourrait nommer la
matire de l'ordre, cet lment pralable et ncessaire
qui est prsuppos et qui recevra le perfectionnement
le

' ordre

appel Vordre.

En

dans ma montre, il y a plusieurs pices


dans l'arme, il y a un grand nombre

ralit,

distinctes,

d'hommes, individuellement
pices multiples, ces

chose

distincts aussi, et ces

hommes nombreux

sont

la

que l'ordre viendra


ensuite disposer en un ensemble harmonieux.

matire,

la

pralable

La distinction tant ncessaire pour fournir matire


un arrangement, un ordre, il s'ensuit que, dans la
nature divine, cause de son infinie unit,

pas d'ordre rel possible

que dans

Personnes

il

n'y a

que cet ordre ne se trouve

dans l'auguste
Trinit, et que l il se confond avec ce qui fait la
distinction des personnes. Un seul ordre est donc
possible en Dieu, c'est l'ordre de procession, ordo
originis
(1)

(2)

les

divines,

(4).

De Pot,
De Pot,

q. 7, a. 11.
q. 10, a. 3.

distinctionem quia non


(3) Ordo in ratione sua tria requirit
est ordo aliquorum, nisi distinctorum. Sed hoc magis prsupponit
nomen ordinis quam significat. 1 Sent., d. 20, q. 1, a. 3, q. 2.
(4) Cf. 1 Sent., ihid.
:

DE LA NOTION D ORDRE

4
3.

Poussant plus

loin

l'analyse

de ce concept,

saint Thomas y trouve une ?^atio prioris etposterioris.


Il

ne faut pas seulement plusieurs choses, mais

il

est

indispensable que ces choses, dj distinctes, soient

en outre ingales, que les unes soient plus que les

aux autres, avant les autres (1).


montre n'ont pas toutes une mme

autres, suprieures

Les pices de

la

valeur, elles ne concourent pas d'une manire gale-

ment prochaine au but


l'aiguille

me

qui est d'indiquer l'heure

renseigne immdiatement,

le

ressort lui

aussi a sa part essentielle, mais bien plus lointaine,

l'indication de l'heure. Ainsi chaque pice collabore

son rang,

unes d'une manire plus imm-

les

diate, les autres

d'une faon plus loigne, les unes

indispensables, les autres moins utiles, d'autres enfin


inutiles et servant

la

dcoration seule.

Les soldats passs en revue sont dans un semblable


rapport

rciproque

de supriorit et d'infriorit,

uns commandent,
les autres obissent; les uns marchent en avant, les
autres suivent on peut facilement trouver parmi
d'antriorit et de postriorit

les

eux, la ratio prioris et posterioris requise par saint

Thomas.
4.

Cette

ingalit des

parties, entre

lesquelles

une relation
diffrente de chacune d'elles un principe. De deux
choses ingales, l'une est avant l'autre, au-dessus
d'elle, prius, la seconde est aprs la i)remire, audessous d'elle, posterius, parce que toutes deux ne
soutiennent pas le mme rapport un terme commun
l'ordre sera mis, doit s'expliquer par

(1) Ordo in ratlone sua inclndlt... rationeni prioris et posterioris,


unde secundum oninos illos modos potost dici esse ordo aliquoruni
secundum quos ali((uid altero prius dicitur et secuiuhnn locum et
secundum tempus et secundum omnia hujusmodi. Ibid.

DE LA NOTION D ORDRE

qui s'appelle 25rmcip^. S'il s'agit par exemple d'tablir

un ordre chronologique entre

vnements

les divers

d'une poque, on fixera en premier

lieu, le

point de

dpart de cette poque, puis on classera d'abord les


faits

synchroniques de ce point

faits

postrieurs les plus voisins, enfin

La

loigns.

ensuite les

initial,

les

plus

nous guidera dans le classesera donc le plus ou moins de

rgle, qui

ment de ces

faits,

rapprochement avec

la

date premire,

principe de

le

l'poque tudie.
Si l'on veut,

un ordre

dans une autre sphre

d'ides, crer

scientifique entre les diffrentes vrits,

ou hypothses qui concernent un objet


donn, on remarquera d'abord que ces affirmations
n'ont pas toutes une gale certitude, que parmi les
plus incontestables, tandis que les unes reoivent
leur certitude d'autres vrits, celles-ci au contraire
probabilits,

par leur

apparaissent certaines

communiquent
sions

sont

dduites

ne sont elles-mmes

que

constatera

possdent

de

certitudes

scientifique cherch, puis

aprs

lointaines;

mritent

de principes, on en fera

leurs premires conclusions,


tions

mais

logiquement,

d'aucune prmisse.

tires
telles

la dignit

du systme

vidence,

immanente aux conclu-

leur vrit

en

qui

propre

et

base

on y joindra

ensuite leurs dducvrits

les

la

On

certaines

et

parfaitement dmontres, on classera les opinions


probables, enfin les hypothses uniquement possibles.

De

tion

de

la sorte s'tablira

priorit

des

un ordre bas sur

vrits

scientifiques et

relations de priorit elles-mmes auront

premier

et

la rela-

ces

pour terme

pour source, un principe. Saint Thomas a

donc raison de

dire

quolibet ordine per

Prius

et

posterius dicuntur in

comparationem ad principium

DE LA NOTION d'oRDRE

G
illius

o
il

il

Et on peut conclure que partout


y a un principe, il y a un ordre et que partout o
ordinis

(1).

y a un ordre,

il

un

se trouve

principe.

Les deux exemples que nous venons de citer


montrent que les relations avec un principe peuvent
5.

tre de nature diffrente

parfois elles sont tout

extrinsques et bases sur une simple comparaison

de lieux ou de temps, par exemple les relations entre


les

colonnes d'un portique, ou entre les vnements

d'une anne. Dans ce cas, du principe ce qu'on

lui

n'y a que des rapports de proximit

ou

compare,

il

d'loignement.

D'autres

ces relations sont intynsques et

fois,

fondes sur une intime

aux

nature,

exemple,

et relle

communion

qualits et perfections

les

du

la

Par

principe.

mme

d'une

diffrentes conclusions

science sont intimement lies avec ses principes


elles

leur

empruntent lumire

et

certitude,

elles

ou moins procommunient plus ou moins

participent jeur nature et sont plus

chaines, suivant qu'elles

leur vrit.

Dans

hypothse,

cette

les

divers

lments de l'ordre se rattachent au principe par des


rapports d'effet cause, d'manation, de participation^

La
avec un
6.

y^atio

pr loris

et

posterioris ,

principe et la disposition

la

relation

harmonique rgle

d'aprs la nature et les degrs de cette relation, constituent essentiellement l'ordre et lui

donnent

unit dans la multiplicit sans laquelle


exister.

tinctes
(1)

La

multiplicit, c'est--dire les

ne saurait

choses

dis-

que nous avons prsupposes, constituent ce

Qaol. V.

riensis, in

il

cette

a. 19.

Cf.

Snmmani coatra

Siimma
gentes,

theoL,
1.

m,

1 p., q. 42,

c. 08.

a. 3.

Ferra-

DE LA NOTION D ORDRE

que nous avons appel la matire de l'ordre Vunit,


c'est--dire ce groupement raisonn tabli d'aprs
les degrs des choses et leurs rapports avec le principe de l'ordre, est la forme, ce qui fait que cet ordre
;

est rellement
et

un ordre,

qu'il

en possde

la nature,

en ralise les conditions.

Notion spcifique de l'ordre. La ratio communis.


Rle prcis et multiple du principe dans la consti-

II.

tution de r ordre.

nous n'avons encore expliqu que le


concept en gnral, son genre, en un mot ce qui est
ncessaire pour crer un ordre. Il nous reste chercher ce qui spcifie l'ordre, son espce, ce qu'il faut
pour crer tel ordre dtermin, cet ordre et non tel
7.

Jusqu'ici

autre

ordre.

Ici

encore

le

principe

dterminera

que le principe sera de telle ou


l'ordre lui-mme sera de telle ou telle

l'espce, et suivant
telle essence^,

nature

(1).

un lieu dtermin, il
est vident qu'on ne pourra lui comparer que des
lieux occups par tel ou tel corps, et l'ordre qui en
si le principe est au
rsultera sera un ordre local
contraire une vrit premire, on ne pourra lui comparer et construire sur lui qu'un systme de vrits
drives, c'est--dire un ordre scientifique.
Si le principe d'un ordre est

8.

Et l'explication de ce

fait

est

dans

la

nature

mme du

principe et dans la dpendance o sont

envers

tous les lments de l'ordre.

lui

Ex

ipso principio accipit ordo speciem, sicut est aliquis ordo


aliquis est ordo secundum tempus, in quantum
unus accipitur per comparationem ad principium loci, alius vero per
comparationem ad aliquod principium temporis. Ferrariensis, in
contra gentes, 1. m, c. 98.
(1;

secundum locum,

Summam

DE LA NOTION d'oRDRE

En

pour constituer un ordre, la distinction


entre les parties ne suffit pas, il faut de plus une
raison commune. On ordonne des hommes entre eux,
effet,

des vrits avec des vrits, des chiffres avec des

non des

ou des chiffres avec des


hommes. Il faut, en un mot, que les choses qui
entrent dans la composition d'un ordre aient une
mme nature, au moins une nature analogue, soient
de mme espce, de mme genre, au moins loign.
Les diffrences ne pouvant jamais tre totales, elles
devront toujours supposer la base une essence
chiffres,

vrits

analogue ou identique.
9.

Or, cette raison

ment dans

le

commune

se rencontre

minem-

principe de l'ordre. Ce principe s'entend

ou d'un point de dpart;


par exemple, dans l'ordre numrique, le principe
sera le pi-emier nombre, l'unit; dans l'ordre' gocette
mtrique, il sera le point. Pris dans
acception le principe n'est pas cause (1). Mais le
plus souvent, il n'est pas seulement un premier, il est
encore une cause dont la fcondit produit les autres
parties du mme ordre. Par exemple, dans l'ordre
d'un premier

parfois

du

bien, le principe est le premier bien, lequel est en

mme temps
Qu'il

cause,

un premier,

ou qu'il soit aussi une


principe contient videmment et souvent

soit
le

source de tous les autres biens.

la

minemment

la

raison

commune; sans

quoi

il

ne

moins
y ait une

serait pas le premier de la srie et encore


pourrait-il tre la

cause des autres. Qu'il

(1) Ne pourrait-on pas, mme dans ces cas, trouver une certaine
causalit dans le principe? Saint Thomas aprs Aristote [in \III
Met., 1. 3.) ne re<;arde-t-il pas le nombre comme form par l'addition
de plusieurs units? l^t on gomtrie, la Hune n'est-elle pas souvent

considre

comme

engendre

])ar le

mouvement dun point?

DE LA NOTION d'oRDRE

dpendance entre

Thomas

premier

tre

et tre cause, Aristote

compris lorsqu'ils ont affirm


lUud quod est
cet axiome de leur philosophie
primum in quolibet gnre, est causa omnium qu
sunt post, ut dicitur II Met. text. 4 (1). Ce qui, dans
et saint

l'ont

un genre dtermin, est


temps la cause de tous

le

premier, est en

mme

dans le
mme genre rciproquement, ce qui est la cause
de tous les individus d'un genre dtermin, doit tre
class au premier rang de ce genre; et cela parce que
les tres classs

tous ces individus participent des degrs divers


sa nature, puisent en

lui

comme

leur source natu-

ne sont, n'appartiennent ce genre que

turelle et

mesure o

dans

la

cipe,

de cette cause suprme de leur genre. Dans

catgorie du vrai,

il

ils

reoivent de ce premier prin-

y a une vrit premire

la

et infinie,

qui n'est pas cette vrit-ci, ou cette vrit-l, mais


qui est la Vrit

tant la vrit premire, elle est

l'origine de toute vrit et rien n'appartiendra la

catgorie du vrai qui ne soit

premire.

Il

conviendrait

un

d'en

reflet

dire

de

la vrit

autant de

la

Beaut, de la Bont premire, de l'Etre, du Moteur

premier

et

par excellence, comparativement toute

beaut, toute bont, tout tre, tout

mouvement,

moteur ou mobile.
10. Cette raison

commune, par exemple

la vrit

dans tout ce qui appartient


l'ordre du vrai, la bont qui se trouve dans tout ce
qui constitue l'ordre du bien, cette raison commune,
que

qui

l'on rencontre

fait le

fond de toutes

les parties

est ralise ncessairement et

degr suprieur dans


(1)

Sitmm. theoL,

le

presque toujours un

principe

3 p. q. 56, a. 3.

de l'ordre et qui

du

mme

ordre, est

DE LA NOTION d'oRDRE

10

aussi la raison spcifique

par

de chaque ordre. C'est

qu'un ordre est dtermin en lui-mme

elle

distingue de tout autre ordre,

qu'il se

par

(1)

la ratio prioHs et posterioris et

comme

et

c'est

l'harmonie qui

en rsulte qu'un ordre se distingue de ce qui n'est

pas ordonn. Nous touchons donc

ici

nature spcifique de chaque ordre.

la

l'essence,
Il

est vident,

que ce qui distingue spcifiquement l'ordre


du vrai, de l'ordre du bien, c'est prcisment cette
en

effet,

raison

commune,

cette nature de vrit qui se ren-

contre des degrs divers, mais rels dans chacun

de ses lments

ce n'est pas le degr, la quantit de

ou chacun de ses chelons, mais c'est la vrit seule, parce que seule,
comme la nature spcifique, elle est contenue dans
chacun des individus, dans chacune des parties de
vrai qu'il contient

au

total

cet ordre.

11. Or, cette raison

nous

existe

dit,

pourra
auquel

donc

dans
trs

commune

le

et spcifique,

principe de l'ordre ce principe


:

lgitimement

spcifier

sert de source et de tte et

il

qui spcifie l'ordre

du

avonsl'ordre

on dira que ce

vrai, c'est qu'il

dcoule de

la

Vrit ternelle, et que ce qui spcifie l'ordre du bien,


c'est qu'il jaillit de la

Bont premire

et infinie.

D'o

on aura de
principes, autant on devra distinguer d'ordres, et que
l'on peut tirer cette conclusion qu'autant

la varit, la multiplicit

des principes entrane la

varit et la multiplicit des ordres

(2).

(1) Qu'on ne s'effraie pas de l'antinomie apparente (lu'il y a dire


d'une raison qu'elle est en mme temps commune et spcifique, c'est-dire propre. Elle est commune toutes les parties de l'ordre, mais
elles seules, et par consquent elle est propre cet ordre.
(2) Ordo semper dicitur per comparationem ad aliquod principium.
Unde sicut'dicitur principium multipliciter. scilicet secundum situm,
ut punctum secundum intellcctum, ut principium dcmonstrationis
;

DE LA NOTION d'oRDRE

11

Nous avons expos maintenant

12.

m atire premire de

quelle est la

substratum sur lequel


nous avons cherch aussi dteril doit rgner;
miner ce qui en constitue la_natura_^niique, ce
qui

tre

fait

le

j/grdre, le

im ordre

nature spcifique, ce qui

ce qui en est

puis

la

ordre spar,

le fait tre tel

ne sera pas inutile de rsumer en quelques mots

il

le

du principe dans le problme


que nous essayons de rsoudre. Le principe est la

rle prcis et multiple

base de

dtermination gnrique

la

comme

dtermination spcifique de tout ordre.


nation
d'aprs
ratio

prioris

ratio

la

n'est autre chose

et

que

posterioris;
le

on

les classera

s'tablit

or

cette

rapport d'loigne-

ment ou de proximit des membres de


principe

la

La dtermi-

nous l'avons montr,

gnrique,

de

l'ordre leur

suivant qu'ils seront plus

ou moins rapprochs de ce principe (1).


Dans l'ordre du vrai, on devra mettre en premier
vrits

les

lieu

plus

les

universelles,

les

plus

videntes, parce qu'elles se rapprochent davantage


et participent plus

de

l'infinit

intimement de

la certitude et

la vrit substantielle et

devra mettre au dernier rang

premire.

de

On

les vrits les plus

moins dmontres, parce qu'elles


s'loignent le plus du rayonnement de la vrit ternelle. On voit par cet exemple que c'est le principe

particulires et les

lui-mme

seul qui rgle la constitution de

et lui

l'ordre.

Ce sera encore

lui

qui en fixera l'espce.

secundum causas singulas; itaetiam

et

1 p. q. 42. a.

in Joan.,

3.

dicitur ordo.

Un

Summa

Cf. in 3 Sent., d. 3, q. 4, a. l; a. 2 in corp.

lect. \\

in

Met.,

1.

et

printheoL,

ad 2;

13.

Nam

Significatio prioris dependet a significatione principii.


principium in unoquoque gnre est id quod est primum in gnre.
Prius aiitem dicitur quod est propinquius alicui determinato principio.
(1)

in

Met..

1.

13.

DE LA NOTION d'oRDRE

12

ou

cipe de telle nature sera la source

dpart d'tres de
logue.

La

mme

point de

le

essence ou d'essence ana-

vrit ternelle sera la source de vrits

Son caractre indiquera celui des drivations. En un mot l'ordre se constitue en raison des

participes.

rapports de distance de ses parties leur principe,

mme du

se spcifie en raison de la nature

il

principe

principe occupe une place prpondrante et

et le

dans l'tude de la notion d'ordre. Il est


encore pour tous les lments de l'ordre, la source
essentielle

de leur tre

de leur distinction

et

la

source de leur

tre parce qu'ils ne sont (sauf dans les cas

principe est seulement


lui,

la

le

un premier) qu'en sortant de

qu'en jaillissant de son sein et de

de son tre

la perfection

source de leur distbiction, puisqu'ils

uns des autres que parce qu'ils


communient ingalement la richesse du principe.
ne se distinguent

les

L'ordre est

III.

le

bien et

la

qui a

si

Thomas

13. Saint

forme de V univers.
bien saisi la notion

compltement analyse, qui a


nettement prcis le rle du principe dans la constitution de l'ordre, affirme que l'ordre, c'est le bien de
qui

d'ordre,

l'univers

l'a

si

Bonum

et

optimum

universi consistit in

ordine partium ipsius ad invicem


thorie

demande quelques

(1).

Cette belle

explications et certains

dveloppements.
14.

Quand l'Ange de

universi,

il

a sans doute en vue

tout entier et

parce
(1;

l'cole

il

qu'il est

Coiit. Gent.,

1.

le

monde,

bonum

l'univers

entend dire que l'univers est bon

ordonn, parce que


II,

parle de

c.

39.

le

Crateur y a

DE LA NOTION d'oRDRE

mis un ordre

rel et

admirable. Mais la thorie peut

s'tendre et s'appliquer,

mais
dont

non seulement

l'univers,

tout

ensemble

toute collection d'tres,


les parties

13

sont systmatiquement disposes

rationnellement ordonnes. L'ordre est donc

et

le

bien de toute srie d'tres, de toute collection o on


le

voit rgner.

15.

srie

Et quand nous disons


d'tres, nous voulons

qu'il est le
le

distinguer d'un autre

bomim

bien, le bien individuel, le

bien de toute

Car tout

individid.

deux manires

tre peut se considrer de

indivi-

duellement ou en groupe. L'individu qui est un tre

physique substantiel, a sa bont propre, sa perfection

lui.

Le groupe qui

est

une

entit accidentelle,

a galement sa bont et sa perfection propre. Les


individus d'un groupe peuvent tre tous trs bons,

mme, sans que

parfaits

leur groupe soit

surtout parfait. Autre chose est donc

de

fection

perfection

l'individu,

et

du groupe. Or,

le

bon

et

bien, la per-

autre chose,

bien, la

le

cette dernire perfection,

disons-nous, c'est l'ordre, c'est l'harmonie entre les


parties

16.

du groupe, de

Le bien

la collection d'individus.

c'est ce qui parfait; et ce qui parfait,

c'est ce qui finit,

achve, donne une ralit sa

consommation, son dernier complment,


lequel on ne peut plus

toucher encore cette


lui

celui aprs

rien dsirer, aprs lequel

ralit serait la dtriorer,

ajoutant quelque chose de disparate, ou en

enlevant quelque chose de ncessaire ou


L'ordre sera donc

groupe,

et

le

bien de l'univers,

d'une collection,

apporte ce caractre de

s'il

fini,

le

en
lui

d'utile.

bien d'un

les parfait,

s'il

leur

de complet, indispen-

DE LA NOTION d'oRDRE

14

sable la notion de perfection. Et c'est ce que saint

Thomas affirme
sua

in

ipsius

Per hune enim ordinem universum

(1).

Tant que

l,

chose,
totalit

pas ordonne,

ne jouit pas de

elle

toutes

aucune ne manque

optimum

est

la collection n'est

son intgrit, de sa
sont bien

qu

constituitur,

totalitate

manque quelque

lui

il

ses

l'appel,

parties

mais

elles

sont dsagrges, elles ne sont pas rapportes l'une


l'autre, elles

ne peuvent pas jouir de leur mutuel con-

cours chacune s'en va de son ct.


;

l'ordre vienne organiser cet

Au

contraire, que

ensemble, en mettre

chaque partie sa place, les enchsser, les enchaner


les unes aux autres, aussitt toutes concourent au
but commun, chacune apporte l'ensemble son tre,
son activit, sa beaut, sa valeur, et la collection

un

jouit de ses ressources, elle est

sde tout entire


est

bonum

ipsius.

in

sua

tout, elle se pos-

totalitate constituitur

L'ordre est donc rellement un bien,


collection laquelle

Thomas,

saint

la

il

s'applique,

forme

in distinctione et ordine
certain, en effet, qu'une
et

qu

il

Forma

le

bien de la

en est encore,

dit

universi consistit

partium ejus.

masse sans

Il

est bien

ordre, est laide

informe, et ce qui caractrise l'enfer est cette

absence complte d'ordre qui en

fait la

confusion

la

plus horrible et la plus hideuse.

IV. Ordre essentiel et ordre accidentel.

Mais ce bien a des degrs toutes les collections d'tres ne sont pas galement ordonnes et ne
participent pas dans la mme mesure la perfection
17.

de l'ordre.
(1)

Il

y a des tres qui sont de

Cont. Ge,tt.,

1.

ii,

c.

39.

mme

espce,

DE LA NOTION d'oRDRE

mme

de

15

nature, individus distincts d'une seule et

unique race. Entre eux

y a identit d'essence, la
distinction n'est qu'individuelle. Or, d'aprs la philoil

sophie scolastique, ce qui, dans une espce, nous


fait

distinguer les individus, ce sont les accidents.

Ayant

mme

nature^ ces individus ne peuvent tre

discerns les uns des autres que par des lments


constitutifs surajouts la nature, et tout ce qui est

ajout la nature, est accident. Les tres dont

il

s'agit

ne sont donc spars, distingus que par des

diff-

Et comme l'ordre est l'unit,


l'harmonie apporte dans les choses distinctes, l
o les diffrences ne sont qu'accidentelles, l'ordre
lui-mme ne sera qu'accidentel. Il en rsulte que si je
veux disposer des hommes dans un ordre dtermin,
rences accidentelles

ces

hommes

tant de nature identique, l'ordre ne

pourra porter sur


jvient

du mot de

Inon est ordo

(1).

la

saint

mais

nature humaine;

Thomas
il

on se sou-

ejusdem ad seipsum

atteindra les accidents ajouts

cette nature et distinctifs des individus

ne sera

il

qu'accidentel. Accidentel, l'ordre de bataille

donn

des troupes; accidentel, l'ordre social des citoyens


entre eux et avec les autorits

Mais

mme

si,

au

lieu

(2).

de s'tablir entre les individus d'une

espce, l'ordre rgit les espces d'un

mme

La philosophie donne un double sens au mot accidentel. Tantt


l'oppose la substance et entend par accident tout ce qui se joint,
s'ajoute la substance sans la constituer. Il est vident que nous
.n'entendons pas dans ce passage le mot accidentel en ce sens et que
nous acceptons une distinction substantielle entre chaque individu
d'une mme race. Tantt accidentel est oppos essentiel et se prend
pour tout ce qui n'est pas lment constitutif de l'essence des tres.
Ici, nous employons cette acception, et identifiant l'essence avec
l'espce constitue par le genre et la diffrence spcifique, nous appelons accident tout ce qui s'ajoute l'espce pour en diffrencier les
parties ou individus.
(2) Les moralistes se placent un autre point de vue et ne contredisent pas ce que nous disons ici, quand ils fondent les prceptes de
la morale sociale sur ce qu'ils appellent l'essence des choses.
(1)

elle

DE LA NOTION d'oRDRE

16

mme

genre ou d'une

catgorie, alors

Les diffrences, en

essentiel.

devient

il

raisons de

effet, les

priorit et de postriorit, de supriorit et d'infriorit

qui serviront de base cet ordre, sont elles-

mmes

queront ce caractre

On

l'ordre.

connat la thorie de saint

diversit des natures angliques.


l'cole,

communi-

spcifiques et essentielles. Elles

la

matire

Thomas sur

la

Pour l'Ange de

est principe d'individuation, la

forme, principe de spcification: l o


y a des individus, l o il y a forme,
Mais aussi o la matire fait dfaut,

il

y a matire,

il

y a espce.
il n'y a plus

il

individuation, mais espce seule. Les anges sont des

formes pures, nullement unies la matire ils sont


donc des espces pures et les diffrences qui existent
;

entre eux tant des diffrences formelles, sont aussi


spcifiques, et

il

n'y a

dans

le

monde anglique que

L on ne rencontre pas, comme dans le


genre humain, o les mes sont par leur union plu-

des espces.

sieurs matires, multiplies et individues,

nombre

d'individus de

mme

un grand

mais autant

y a
d'anges, autant il y a d'espces. La hirarchie anglique n'est plus ds lors un ordre accidentel, comme
les hirarchies

essentiel,

race,

est

un ordre

tablie entre

des tres

humaines, mais

harmonie stable

il

elle

spcifiquement distincts. Pareillement,

l'ordi-e

qui

rgne entre les espces vivantes, entre les espces

animales ou vgtales, entre les espces


rales, est

un ordre

essentiel

mme min-

(1).

(1) Oportet autem (|uod superiores univorsi partes magis de bono


univers! participent, ({uod est ordo. Perfectius autem participant
ordinem ea in (luibus est ordo per se, ([uam ea in quihiis est ordo per
accidens tantuni. Manifestum est autem (jucd in omnibus individuis

unius speciei non est ordo nisi secundum accidens l'oiiveniunt enim
in natura et differunt secundum principia individuantia et diversa
accidentia, qu per accidens se habent ad naturam speciei. Qute autem
;

DE LA NOTION d'oRDRE

On comprend maintenant

18.

17

ce principe mis par

que de la diversit des formes, c'est-dire des espces, on peut tirer la raison de l'ordre des
Ex diversitate formarum sumitur ratio
choses
saint Tliomas,

ordinis

rerum

(1).

Dans

diversit des espces, des

l'ordre essentiel, c'est la

formes spcifiques qui sert

de substratum l'ordre mme des choses les espces


;

ne sont ordonnes qu'en raison de leurs diversits

Mais ce principe, vrai de

spcifiques.

ne

l'est

pas de l'ordre accidentel

l'ordre essentiel,

(2),

puisque

il

n'y

a pas diversit, mais unit de forme et d'espce.

V. Diverses espces

et

19.

Nous nous sommes


la

combien

La

efforc jusqu'ici d'clairer

notion d'ordre,

diviser, chercher
et

Ordre de raison

ordre rel; ordre rel interne ou externe.

de prciser

et

d'or^dres.

s'il

il

nous

reste la

y a diverses espces d'ordres

y en a.
philosophie distingue en premier lieu l'ordre de
il

raison et l'ordre rel. Car l'ordre, c'est l'unit dans


multiplicit. Or,

s'il

existe

une multiplicit

diversit objective et fonde sur la nature

choses,

relle,

une

mme

des

telle est par exemple la multiplicit

diversit des

matriaux d'un difice,

il

la

de

la

est vrai aussi

que, dans un tre simple, l'intelligence peut distinguer

plusieurs aspects, plusieurs concepts

ment rgne
N'est-ce pas

l'unit,
le

relle-

apporter une multiplicit logique.

procd que nous

specie differunt, ordinem habent per se et

enim

et, l

sommes sans
secundum

cesse

essentialia prin-

speciebus rerum una abundare super aliam


sicut et in speciebus numerorum, ut dicitur in viii Met. com. 10.
Saint Thomas, de Spirit. crt., qust. un., art. 8. Cf. in I sent., d. 12,

cipia. Invenitur

in

a. 2, 2-.
(1)

(2)

Cont. Gent., 1. m, c. 97.


A moins qu'on n'ait recours aux formes accidentelles.

DE LA NOTION d'oRDRE

18

dans l'tude de l'Etre divin?


Quoi de plus simple en soi que Dieu? Quoi de plus
complexe pour notre esprit? Quel tre nous impose
obligs d'employer

plus de concepts?
les

Nous distinguons en Dieu l'essence,

proprits, les attributs, l'unit,

l'infinit, la vrit, la

dans

le

puissance,

la

bont, que sais-je?

n'y a pas

Il

trsor de l'esprit humain, une seule ide de

perfection qui ne puisse tre applique Dieu.

mot

de Dieu

l'tre

intelligence

cre

infiniment

est

En un
notre

simple,

une multitude d'aspects, de

concepts, de distinctions, sans lesquels elle resterait

dans l'ignorance de son crateur.

Si l'intelligence

aprs avoir distingu plusieurs concepts dans un

compare ces concepts entre


eux, en trouve de plus essentiels et de moins importants, si elle les classe en consquence dans un ordre
tre rellement simple,

proportionn leur valeur, leur vrit


certitude

concepts galement distingus par

La

logique et la grammaire crent,

des tres qu'on

leur fonction,

s'appellera

elle,

ordre de raison.

leur

parmi des

cet ordre cr par la raison

et

et c'est l

a appels tres de

aucune existence relle et


sont de purs fruits du travail mental

raison, parce qu'ils n'ont

extrieure et
la

logique

des

cre

grammaire des

classifications

classifications de

mots

d'ides
;

l'une

la

nous

parle de genres et d'espces, l'autre de dclinaisons,

de

ou

conjugaisons

discours

laquelle
rationnel,

des

diverses

multiplicit rationnelle
tablira

l'esprit

parties

que tout

cela,

du
dans

un ordre
qu'il compare

pareillement

un ordre de raison:

soit

ses crations entre elles, les espces avec les genres,


les

accidents

avec

compare avec des

les

proprits,

ralits

comme

soit
le

qu'il

genre

les

avec

DE LA NOTION d'oRD-RE
l'individu, la notion gnrale

Socrate.

vidu qui s'appelle

19

d'homme avec
Toutes

les

Tindi-

au

fois,

contraire, que les parties d'un ordre sont des ralits,


qu'elles existent rellement et qu'elles sont relle-

ment

distinctes, l'ordre

qu'on y introduit est rel(l).

lui-mme n'est pas uniforme et


comporte quelques subdivisions. Outre l'ordre essen20. L'ordre rel

tiel et

l'ordre accidentel qui sont plutt des degrs,

que des varits ou des genres d'ordre

diffrents,

il

y
pure
implique
une
Tordre
qui
distinguer
y a lieu de
juxtaposition ou succession entre les parties, de celui
qui suppose en outre entre elles des relations de

communion intime et des rapports de causalit.


Nous avons dj dit quel rle fondamental
principe joue dans

la

gnrique

constitution

le

ou

Nous avons dit aussi que le


ou un premier ou une cause.

spcifique de l'ordre.

[principe peut tre

uniquement un premier aprs lequel


d'autres, par exemple, dans l'espace, d'autres corps,
ou, dans le temps, d'autres faits, sont harmoniquement coordonns, il est vident qu'il y a l un ordre,
Lorsqu'il est

mais sans

liens intimes, essentiels et bien troits

entre les parties.

Au

en outre, une cause,

contraire
la

quand

le

cause de toute

principe est,

la srie qui lui

est ordonne, alors entre lui et tous ses drivs,

y
a dpendance ncessaire, ceux-ci n'existent pas sans
celui-l

profond

dans
et

cette

hypothse l'ordre

est

il

plus

plus stable. Ce second ordre s'appelle

ordre de nature^ parce

des choses, et

saisit

qu'il

pntre

la

nature

mme

jusqu'aux plus intimes profon-

unde ubi non est distinctio


(1) Ordo absque distinctione non est
secundum rem, sed solum secundum modum intelligendi, ibi non
potest esse ordo, nisi secundum modum intelligendi. De Potent.,
;

q. 10, a. 3. Cf. q. 7, a. 11.)

DE LA NOTION d'oRDRE

20

deurs des tres. Le premier prend des


suivant les objets auxquels

il

noms

divers

s'applique et s'appelle

tantt ordre local, et tantt ordre chy^onologique, etc.

VI. Ordre de la 'puissance et ordre de

l'acte.

son tour est multiple et,


si l'on en croit saint Thomas, on doit en compter
deux. En effet, deux grands principes se partagent
l'ensemble des tres et concourent leur constitution
essentielle c'est, d'une part, l'acte infini et pur en
21. L'ordre de nature

ml de puissance dans les cratures,


plus actuel et moins potentiel dans les tres suprieurs plus rapprochs de Dieu, moins actuel et plus
potentiel mesure qu'il s'loigne de sa source ternelle. C'est, d'autre part, la puissance passive sans
Dieu,

fini et

autres

dans

la

dans

pure

matire premire, limite et unie

l'acte

tout

actue
tielle et

monde

et

limites

que

tre

le

plus

fini,

corporel

potentielle

et

moins

moins potenplus actue quand on a mont dans l'chelle


dans

corps

les

des tres. L'acte


l'acte est principe

et

la

infrieurs,

puissance sont principes;

de perfection, de dtermination,

d'tre, d'activit, d'unit.

d'imperfection,
d'inertie,

La puissance

d'indtermination,

de multiplicit.

partagent donc

le

monde

de

est principe

non

tre,

Deux grands ordres


:

Vordre des

actes,

se

avec

Dieu sa source, puis toutes les espces depuis les


anges jusqu'au moindre minral ordre de perfection
;

qui va du plus parfait au moins parfait. Ensuite


Y ordre de la puissance, ayant

la

matire premire

sa base, puis toutes les natures corporelles soumises

aux changements
tielle

et continue,

substantiels, la mobilit essenenfin toutes

les

natures spiri-

DE LA NOTION d'oRDRE

21

tuelles (1) finies dont la potentialit est

purement
ne subit que des changements qui

accidentelle et

n'altrent pas la substance

du moins

qui va

22.

parfait

ordre de potentialit,

au plus

parfait.

l'ordre de la puissance appartient la cause

matrielle^ puisque la puissance est la cause mat-

mme des

rielle

tre finis.

l'ordre de l'acte appar-

tiennent trois causes, la cause formelle, la cause

dans toutes trois, la


causalit descend, va du plus au moins, du plus
parfait au moins parfait; de l'acte plus pur l'acte
moins pur. D'o la ncessit d'apporter une nouvelle
efficiente et la

cause

dans

division

finale; car,

l'ordre

de

l'acte.

On

doit

dis-

tinguer d'abord la hiraixhie des causes formelles,

depuis Dieu qui est


la dernire

la

forme, l'essence

infinie,

jusqu'

espce cre en passant par tous les degrs

des rgnes spirituel, animal, vgtal et minral. Puis


la

hirarchie des causes efficientes puisant toutes

dans

l'infinie

nergie du Crateur, participant son

comme

activit essentielle,

leurs formes participent

son tre pur et se communiquant de proche en


proche,

Enfin

le

la

mouvement,

la force qu'elles

en ont reue.

hirarchie des causes finales par lesquelles

s'opre vers Dieu le retour graduel des tres descendus

de

lui

par la voie des causes efficientes

qui son
fait

sommet

l'infinie

comme

les fins secondaires,

autant de

moyens sagement

proportionns et puissamment conduits


ternel et

suprme

hirarchie

bont de Dieu, laquelle

rayonner sa bont sur toutes

et les tire soi

ce but

(2).

(1) Evidemment nous n'entendons pas dire que les natures spirituelles tirent leur potentialit de la matire premire, celle-ci n'est
cause que de la potentialit des natures corporelles.
(2)

Prius et posterius dicuntur

tionem ad principium

illius

ordlnis

in
;

quolibet ordine per compara-

sicut in loco per

comparationem

DE LA NOTION d'oRDRE

22

Nous dvelopperons

23.

plus longuement dans la

suite la nature, les degrs, ainsi

que

le

paralllisme

de ces trois hirarchies, de ces trois ordres de causes


formelles, de causes efficientes, de causes finales.

Il

pour le moment de les avoir indiques et d'en


avoir formul le principe; ajoutons seulement la
dsignation que leur attribue ordinairement l'Ange
suffit

de

L'ordre de nature constitu par

l'cole.

la hirar-

chie des causes formelles, est l'ordre des formes,

proprement

l'ordre de nature

ou des natures

l'ordre

constitu par les causes efficientes est l'ordre d'ex-

ordo

cution,

renferm dans
active

car

executionis,
l'activit

du plan divin

est

il

tout

entier

des tres, dans l'excution

l'ordre constitu par la hirar-

chie des causes finales est Vor^do intentionis, l'ordre


d'intention

l'intention, c'est la

tendance vers

la fin,

y a donc corrlation entre


celle-ci tant l'objet, le but de

l'aspiration vers le bien


l'intention et la fin,

il

celle-l (1).

VII. Manire de dsigner

de

la

cause premier e et ordres particuliers des causes

secondes. Ordre de l'tre,


24.

ordres. Ordre gnral

les

D'aprs saint

du

vrai,

bien.

Thomas on peut dsigner un ordre

d'une double manire: tantt on


la raison

du

commune

et la

le

dsignera d'aprs

forme, d'aprs

la

nature

in disciplinis per comparationem ad principium


ergo et in ordine natur dicitur aliquid esse prius per
comparationem ad natur principia qua? quidem sunt quatuor caus.
Quamvis autem causa? sint quatuor: trs tamen earum, scilicet efficiens, formalis et finalis, concurrunt in idem, unde relincpiitur quod
ordo natur sit duplex, unus quidem secundum rationem caus

ad principium

loci,

discipline. Sic

materialis, secundum quod imperfectius est prius perfecto et potentia


actu. Alius autem ordo natur est secundum rationem aliarum trium

causarum, secundum quam perfectum


posentia.
(1)

Cf.

s.

Qiiol., a. 10, c.

Thomas, in

Met.,

1.

13,

est prius imperfecto

et

actus

DE LA NOTION d'oRDRE

23

intime participe par toutes les parties de l'ordre et


qui sert unir ces parties et spcifier l'ordre

ainsi

on appellera ordre du bien, celui o toutes les


parties sont ou le bien suprme, ou des biens drivs,
rayonnements du bien suprme tendant s'unir et
se runir lui. Tantt on dsignera l'ordre d'aprs
\e nombre de ses parties, d'aprs les sujets o cette
raison

commune

mme

de l'ordre

est ralise,

d'aprs

la

matire

du bien
s'appellera encore ordre des fins et des moyens,
parce que toutes ses parties sont ou des fins ou des

moyens

par exemple,

l'ordre

bien y prend la forme de bien en


soi ou de bien utile, de terme ou d'instrument d'op-

ration.

et

le

La premire dsignation

d'unit, la

25.

que

se tire

du principe

seconde du principe do multiplicit

Quand

il

de

s'agit

l'ordre de nature,

n'importe laquelle de ses trois faces,

(1).

sous

l'anglique

docteur apporte une distinction qui sert de principe

la description

de

la hirarchie

l'ordre qui en rsulte.

Il

des causes

et

de

faut, dit-il, considrer qu'il

a deux genres de causes

la

cause premire

et les

causes secondes. La cause premire, dans chaque


ordre, est

le

principe, la source de tout l'ordre, de

toutes les causes secondes, de tous les tres qui s'y

rencontrent et de tout

l'tre

de chacun de ces tres

(1) Ordinem autem universalem secundum quem omnia ex divina


providentra ordinantur, possumus considerare dupliciter, scilicet quantum ad res quae subduntur ordini, et quantum ad ordinis rationem,
quee ex principio ordinis dependet . Cont. Gent., 1. m, c. 98.
Potest ergo considerari ordo rebus statutus ex divina providentia,
aut ex parte rerum quibus imponitur et determinatur ordo, aut ex
parte sui principii ex quo ipse ordo habet ut dicatur ordo divinae providentisB et divines voluntatis et divines scientiee, sicut si diceremus
ordinem aliquorum secundum locum posse considerari, aut in quantum
est ordo talium rerum, aut in quantum est ordo secundum locum et
iste est sensus hujus distinctionis. (Ferrarien., in Summ. Cont. Gent.,
1.

III,

c. 98.)

DE LA NOTION d'oRDRE

24

donc principe universel et transcendant qui


enveloppe tout l'ordre dans son influence et auquel
rien n'chappe. Mais cette cause communique aux
elle est

non

diffrentes parties de l'ordre, leur tre, et

ment

seule-

mais encore elle leur fait part de sa


causalit, elle leur donne d'tre principes, sources^
d'o des causes
comme elle l'est elle-mme
cela,

secondes, causes efficientes et causes finales secondes.

la

Mais ces causes secondes restent subordonnes


cause principale

et

premire, n'agissent et ne

causent que dans sa dpendance, que par elle et pour


elle. En outre, elles sont moins puissantes que la

cause premire, n'atteignent pas le fond de l'tre


comme celle-ci tandis que la cause premire donne
:

Ttre, la

cause seconde qualifie

celle-ci n'est

l'tre; l'activit

pas seulement moins profonde,

encore moins tendue,

elle

s'adresse

de

elle est

un plus

petit

nombre d'objets. Par exemple, dans l'ordre des causes


efficientes, deux grandes causes secondes agissent
sur le monde spirituel, l'intelligence et l'amour deux
;

autres grandes

monde

causes secondes agissent

corporel, la lumire et la chaleur

sur

mais

il

le

est

vident que ces causes sont moins universelles que


la

cause premire. Dieu

et l

elles n'agissent

elles agissent elles

pas en tout

ne font pas tout

comme

Dieu.

26. Or, de

mme que tout se rapporte

directement

ordonn vers

la
elle

cause

comme

premire,

plus ou moins

que tout

est

tout en vient, et que cet

ordre universel des choses peut s'appeler l'ordre de

cause premire, pareillement tous les


chaque cause seconde se rapportent

la

effets

de

celle-ci,

sont ordonns vers elle et constituent son ordre parti-

DE LA NOTION d'oRDRE

25

moral l'ordre et le
systme thermique^ etc. Il y a donc ordre de la
cause premire, ordre de la cause seconde ordre
culier

l'ordre intellectuel, l'ordre

universel et ordres particuliers.

Le caractre

limit et particulier de ces derniers

ordres explique pourquoi il y en a plusieurs, pourquoi


il y en a un grand nombre. Non seulement tous les
tres font partie de l'ordre universel bas sur la

cause premire, mais encore tous

dans

chacun entrent

et

constitution d'un ou de plusieurs ordres

la

particuliers et parce qu'il n'y a pas

une seule cause

seconde qui puisse tendre sa sphre d'influence sur


toutes choses,

il

a fallu que Dieu partaget

entre plusieurs causes secondes,

le

monde

plusieurs

entre

ordres particuliers.

Et ces ordres particuliers ne sont pas indpendants les uns des autres. Si quelques-uns peuvent se
27

rfrer des principes d'gale valeur, en gnral les

causes

secondes

occupent des

chelons

divers:

unes sont au-dessus des autres, communiquent


celles-ci leur activit propre et une partie de leur
influence, comme Dieu les a fait participer ellesmmes son tre et son activit il y a donc
des causes secondes qui jouent l'gard d'autres
les

causes secondes un rle analogue celui que Dieu


joue l'gard de toutes les causes secondes, et
par suite

il

s'tablit,

toutes proportions gardes,

entre ces causes secondes infrieures et les causes

secondes

suprieures,

subordination, les

les

mmes

mmes

rapports

de

diffrences de puissance

de juridiction que nous avons constates entre


les causes secondes en gnral et Dieu. On saisit
et

ainsi la belle harmonie, la splendide synthse qui,

DE LA NOTION d'oRDRE

26

dans chaque ordre, unit toutes les causes entre


elles, et avec leur principe, tout fait comme
dans un tat on trouve l'ordre familial et domestique entrant dans l'ordre de la cit et lui tant
subordonn, celui-ci dpendant de la province
avec d'autres cits, les provinces dpendant de
l'tat (1).

28.

De tous

les

ordres que nous venons d'nu-

y en a surtout trois dont l'Ange de l'cole


aime s'occuper, qu'il esquisse chaque fois qu'il en

mrer,

il

a l'occasion et entre lesquels

un paralllisme universel

il

afirme

constamment

c'est l'ordre de Vtre qui

contient la hirarchie des natures et celle des causes

deux hirarchies runies en un seul


ordre, en vertu du principe que l'opration suit l'tre,
operari sequitur esse; puis c'est l'ordre du vrai,
efficientes, ces

ordre des choses intellectuelles, de la connaissance


et

des tres de raison

qui

comprend

l'ensemble des

la

enfin c'est l'ordre

hirarchie

moyens

et

du

bien,

des causes finales et


des

fins.

Il

n'y

a pas

seulement paralllisme, mais quivalence de ces


ordres

le vrai, le

une seule chose


(1)

bien et l'tre originairement sont


et

Ex prsemissis accipi

sont des raisons rciproques,


potest duplicis ordinis consideratio,

quorum

unus quidem dependet ex prima omnium causa, unde et omnia complectitur; alius particularis qui ex aliqua causa creata dependet et
continet illa qua3 cause illi subduntur et hic quidem multiplex est
secundum diversitatem causarum quae inter creaturas inveniuntur;
unum tamen eorum sub altero continetur, sicut et causarum una sub
altra existit. Unde oportet (^uod omnes particulares ordines sub illo
universali ordine contineantur et ab illo descendant ([ui inveniuntur

rbus secundum quod a prima causa dpendent. Hujusmodi exemplunrin politicis considerari potest. Nam omnes domestici uniuspatrisfamilias ordinem (piemdam ad invicem habent, secundum quod ei
subduntur. Rursus autem tam ipse paterlamilias quam omnes alii qui
in

ordinem (pienidam ad invicem habent et ad princicum omnibus qui sunt in regno, aliquem
ordinem habent ad regem. Cont. Gent., 1. m, c. 08.

sunt sue

pem

civitatis,

civitatis,

qui iterum

DE LA NOTION d'ORDRE

comme

disaient

scolastiques

les

bonum convertimiur Nous avons


.

sembler

les

fragments pars de

Matre sur ce point.


arriver montrer

le

27

eus,
le

la

verum

et

dsir de ras-

doctrine

du

Puissions-nous y russir et
caractre ontologique du vrai,

du

bien, c'est--dire les bases relles de la logique et

de

la

la

morale, l'objectivit de

science du bien

la science

du

vrai et de

CHAPITRE

IL

DE L'ORDRE DE L'TRE

U ordre

I.

de Vire

et

V ordre de V opration

Quatre catgories dans V ordre de

l'tre.

29. Dieu, qui est la simplicit infinie, a imprim

uvre

toute son

comme
la

il

le

ne pouvait

cachet de cette simplicit.


la

> c'est--dire

dans

forme de

lui,

l'unit

de l'ordre. Qu'tre

les y a fait parti-

il

dans

infini,

la multiplicit,

il

sme

les

il

les intelligences et

sur les choses,

il

tablira

veilleuse gradation parmi tous les rayons

de

que Bien absolu,

lui;

ticips et finis,
sel et

de dcrire

deux
lui

il

il

le

soit la

l'ternelle

mans

dans un univerpour toutes les

De mme
beaut. Nous allons essayer

premier de ces ordres, celui de

L'ordre de

une mer-

source de biens par-

les attirera vers lui

ncessaire accord.

manations de

30.

les tres

ordonnera entre eux et avec luique Vrit suprme, il rpande sa lumire dans

l'univers,

mme

Et

donner ses cratures dans

plnitude o elle existe en

ciper sous la

dans

l'tre se divise

l'tre.

immdiatement en

parties parallles, dont l'une nat de l'autre et

est

en tout correspondante

et

proportionne.

Prenons une nature, quelle qu'elle soit, choisissonsla au sommet ou la base de l'chelle du cr et de
l'incr, elle nous apparat comme existante et comme

DE l'ordre de l'tre

30
agissante

elle est et elle agit

sans se trouver capable d'agir;


est

proportion constante avec

y a
tences
Il

donc

lieu

elle est et

dans une

fonds de son essence.

le

de considrer part les exis-

oprations qui

les

et

ne saurait tre

elle agit pay^ce qu'elle

comme

bien plus, elle agit

elle

en

dcoulent

dpeindre d'abord sparment l'ensemble

monie respective, pour en


corrlation et

avant

d'agir

le

nous

second
31

et l'har-

Les natures existant

dcrirons

essences en premier

d'en

faire ressortir ensuite la

paralllisme.

lieu,

de leurs

l'ordre

nous examinerons en

lieu leurs oprations.

L'ordre des essences est partag en quatre cat-

gories bien distinctes.

Dans

la

catgorie suprieure,

l'essence divine, infiniment simple, identique son

existence.

Dans

simples en

la

seconde catgorie,

les

essences

elles-mmes, mais distinctes de leur

existence. Au-dessous, les essences qui se distin-

guent galement de leur existence, mais de plus


enferment la composition substantielle, tant faites
de matire et de forme. Ces trois catgories contien-

nent les substances, tres qui sont en soi


existence propre.

Dans

et

ont une

la catgorie infrieure,

les

essences accidentelles, diminutifs d'tres, qui ne sont

mais partagent une existence trangre.


Nous allons parcourir rapidement toutes ces cat-

pas en

soi,

gories.
A

IL Premire catgorie: l'Etre divin.

U essence y est
A

identique V existence.
subsistant,
32.

l'tre

immuable,

L'Esse irreceptum. Etre

infini.

A son sommet, l'ordre des essences s'appuie sur


suprme, absolu, ternel, ncessaire

et infini;

DE l'ordre de l'tre

31

tre d'une entire simplicit, d'une richesse infinie,

d'une perfection totale.

Pour bien comprendre, autant

possible

qu'il est

notre intelligence limite, la nature de cet tre, et

son rapport aux tres drivs de


d'tablir une distinction pralable.

lui,

est utile

il

y a en toute
chose une essence et une existence. L'essence, c'est
Il

ce qui constitue la nature, la qualit fondamentale et

premire de toute ralit existante ou possible. C'est


ce qui rpond la question quid est res. C'est la source

des proprits distinctives,

le

principe constitutif de

la

Par elle, on a l'intelligence d'une chose, on


connat, on en forme le concept, on la dfinit, on
distingue. L'essence est immuable, ternellement

et

universellement vraie et identique elle-mme.

l'espce.
la

Au

concept

d'essence

quand, aprs avoir

s'ajoute

d'existence

celui

quid est res, on se demande

tabli

Par l'existence, l'essence sort de ses


causes, est pose en elle-mme, fait partie du nombre

an

est res.

des ralits objectives. L'existence est habituelle-

ment contingente, on peut


perdre;

elle est

la

recevoir,

on peut

la

de passage sur ce fond immobile,

ternellement stable qui s'appelle l'essence.

Voil donc deux concepts trs distincts, irrductibles,

nous

le

verrons plus

loin,

quand

il

s'agit des

natures cres. Mais, en Dieu, dsignent-ils deux


objets diffrents, ou

33.

une seule

et

mme

ralit?

La nature divine n'est pas, d'une part, constitue

par une essence propre,

et,

d'autre part, ralise par

une existence
termes, dans

distincte de cette essence.

l'existence en

une

C'est l

une

la divinit,

mme

En

d'autres

Tessence se confond avec


et

infiniment simple ralit.

vrit sur laquelle saint

Thomas

fait

DE l'ordre de l'tre

32

reposer toute sa mtaphysique de

Soit qu'il

l'tre.

tudie les caractres de l'essence, soit qu'il examine

ceux de l'existence, de part et d'autre lui apparat la


ncessit d'identifier en Dieu l'objet de ces deux
notions.

En

effet,

tout ce qui vient se surajouter une

mais lui est uni,


doit ou bien tre produit en elle-mme par elle-mme
ou bien lui tre donn par une cause extrieure.
Ainsi l'homme intelligent possde la facult de rire,
facult qui ne constitue pas son essence, mais qui en
jaillit comme la lumire du soleil, le parfum de la
rose. Ainsi l'eau chaude possde une chaleur qui
n'est pas son essence, qui n'en vient pas, mais qui
lui est communique par un foyer extrieur. Si donc
l'existence de Dieu tait distincte de son essence,
elle lui serait ajoute. Or, elle ne peut lui venir du
essence, tout ce qui n'est pas

elle,

propre sein de cette essence, parce que,


lique docteur,

une essence qui

dit l'ang-

n'est pas sa propre

existence est incapable de s'tablir elle-mme dans


l'existence, de passer par sa propre nergie de la
possibilit l'tre rel.

Il

ne reste que

la

seconde

alternative, faire de l'existence de Dieu le produit

d'une cause trangre et suprieure. Dieu alors est


cr.

34.

Dieu n'est pas Dieu.

On arrive la mme conclusion,

si

l'on considre

le rle

de l'essence ds qu'elle est distincte de l'exis-

tence.

Dans

cette

hypothse l'existence est

c'est elle qui confre la ralit, qui fait tre

l'acte,

en acte

quand est-on bon, quand est-on homme, en fait, en


ralit, en acte? Quand on existe. Ds lors, sans
l'existence, l'essence n'est plus qu'une pure puis-

sance,

une simple

potentialit.

Il

est impossible

DE l'ordre de l'tre
d'introduire de la puissance,

Dieu.

Donc en Dieu

de l'essence

de

33
potentialit en

la

l'existence ne se distingue pas

(1).

35. L'tre divin (2), tant identique l'essence

mme

de Dieu, reoit de cette identit plusieurs proprits


qu'il est

important de

faire ressortir.

est ncessairement et, par ce fait, tre subsistant,

Il

tre en soi. L'tre peut se prsenter

divers

ou bien

il

sous deux modes

est l'tre de quelque perfection, de

quelque qualit substantielle ou accidentelle, c'est


l'tre

de

l'intelligence, l'tre

du cur,

de Paul. Dans cette hypothse,


nature auparavant possible
reu c'est ce que saint
:

Ou

bien,

ou

accord

telle

nature,

est l'tre

qui se pose en soi,

de Pierre,

suppose une

il

dans laquelle

il

est

Thomas appelle esse receptwn.

n'est pas l'tre de ceci

il

il

et

l'tre

telle

ou de

possibilit,

cela, l'tre

telle

ou

telle

purement et simplement, l'tre


qui est lui-mme sa nature (3),

(1) Deus non solum est sua essentia, secl etiam suum esse; quod
quidem multipliciter ostendi potest. 1 Quia quidquid est in aliquo,
quod est prseter essentiam ejus, oportet esse causatum vel a

principiis essenti, sicut accidentia propria consequentia speciem ;


ut risibile consequitur hominem, et causatur ex principiis essenvel ab aliquo exteriori, sicut calor in aqua causatur
ab ign. Si igitur ipsum esse rei sit aliud ab ejus essentia, necesse
est quod esse illius rei vel sit causatum ab aliquo exteriori, vel a
principiis essentialibus ejusdem rei. Impossibile est autem quod esse
sit causatum tantum ex principiis essentialibus rei; quia nuUa res
sufficit ad hoc quod sit sibi causa essendi, si habeat esse causatum.
Oportet ergo quod illud cujus esse est aliud ab essentia sua, habeat
esse causatum ab alio. Hoc autem non potest dici de Deo: quia Deum
dicimus esse primam causam efficientem. Impossibile est ergo quod
in Deo sit aliud esse et aliud ejus essentia. 2 Quia esse est actualitas
omnis formae vel naturae; non enim bonitas vel humanitas significatur
in actu, nisi pro ut significamus eum esse. Oportet igitur quod ipsum
esse comparetur ad essentiam, quse est aliud ab ipso, sicut actus ad
potentiam. Cum igitur in Deo nihil sit potentiale, ut ostensum est
supra (q. 2, a. 3), sequitur quod non sit aliud in eo essentia quam

tialibus speciei

suum

esse.

Sua

igitur essentia est

suum

esse.

Summa

theoL.

1 p., q. 3, a. 4.
(2)
(3)

J'entends par tre divin, l'existence divine.


il est une nature qui est elle-mme son existence.

Comme

DE l'ordre de l'tre

34
en un mot
l'heure et

il

dont nous parlions tout

est cet tre

o se confondent essence

alors saint

Thomas

soi,

non reu dans un

tranger, dans une essence qui

le

de subsister tout en recevant de


en

existence

et

l'appelle esse irreceptum, tre

non donn, mais pos en

tre qui est

et

sujet

permet
sa ralit, mais

porte, lui

lui

soi-mme son suhstratum, qui subsiste

soi.

36.

la

subsistance,

il

convient d'ajouter l'immu-

une autre proprit de l'tre divin.


Identique l'essence, il participe aux caractres de
celle-ci
comme elle, il est immuable^ il ne change
pas. Voici, par exemple, la nature humaine elle est
tabilit et c'est

cette vie corporelle qui se nourrit, sent et pense, elle

est

un compos d'me

elle l'a

toujours

rationnelle et de corps

t, elle le

cela,

sera toujours. Tant qu'on

l'homme, on lui donnera les mmes attributs


et l'ide que Dieu en a forme de toute ternit
contient, avec plus de clart et de comprhension,
dfinira

il

est vrai, les

mmes

caractres.

La nature humaine

immuable, toute essence est immuable. Tout ce


qui s'identifie avec elle, est donc immuable. L'tre
divin qui se confond avec l'essence divine ne saurait
subir aucun changement, aucune altration, ni
est

recevoir aucun accroissement.

37.

Du

reste,

il

est la plnitude

mme de l'tre,

toute richesse, toute perfection. Et

ici

il

est

se place une

thorie trs curieuse et profondment vraie de l'Ange

de l'cole sur

la

notion d'mfini.

Une

quaht, quelle

qu'elle soit, est, de sa nature, illimite.

prise en elle-mme,

La grandeur,

indpendamment de toute

cation quelque chose de grand, est infinie

appli;

elle

DE l'ordre de l'tre

35

grandeur physique d'un homme, d'un


arbre ou d'une montagne elle n'est pas davantage
la grandeur sociale d'un prince ou d'un roi, ou la
n'est pas la

grandeur morale d'un acte hroque. Dans chaque


catgorie elle est toute grandeur, toute la grandeur;

on ne saurait

donner de

lui

limite,

sans en dtruire

le

concept, ce ne serait plus la grandeur, mais cette gran-

La bont purement

deur.

mme

et

simplement, prise de

Ce
d'un acte de dvouement,

en dehors de tout objet bon, est

n'est pas la bont d'un fruit,

infinie.

d'une personne aimable, c'est toute bont, c'est la

bont
c'est

Ce qui limite la bont ou la grandeur,


leur union avec un sujet; la bont est finie,
illimite.

quand
tant

elle est la

la-

homme, parce qu'alors


homme, elle est borne sa

bont d'un

qualit de cet

nature, elle ne saurait

le

dborder, tre plus que

lui.

Ce qui fait qu'une grandeur est finie, c'est qu'elle est


la grandeur de quelque chose, par exemple, la grandeur d'une maison, d'un champ. L'tre du champ ou
de la maison pose des frontires sa grandeur. Ici
encore c'est

le

sujet, c'est la

substance qui

finit et

borne sa qualit.

On

peut de

l tirer

l'axiome mtaphysique suivant

toute perfection, reue dans

un

sujet, est limite par

Toute perfection non

ce sujet lui-mme, elle est finie.

reue, mais

pose en elle-mme, est

illimite, elle

est infinie.

dans un substratum,
dans une essence distincte de lui et aux dimensions
L'tre divin n'est pas reu

de laquelle

il

devrait se rduire

est en lui-mme,
il

est infini.

Il

il

il

est subsistant,

est irreceptum,
il

est

donc

il

illimit,

n'est pas tel tre dtermin et

fini,

il

est tout tre, toute bont, toute perfection, tout ce

qui peut se

renfermer dans

l'tendue

de

l'tre;

DE l'ordre de l'tre

36

comme

la

grandeur,

la bont, prises

en elles-mmes,

sont toute bont et toute grandeur.


38. Tel est l'Etre premier, celui qui est la

de l'ordre de

l'tre, celui

tout entier, ou plutt

base

sur lequel cet ordre repose

du sein duquel

comme le
cette mme

l'eau jaillit de la source,

il

sort,

comme

ruisseau n'est que

prolongement de
source. Si nous
nous arrtons aux plus proches coulements de
cette source d'tre, nous y constatons la premire
application de ce principe de mtaphysique scolastique, savoir que ce qui est uni ou confondu dans
le

les

degrs suprieurs de

la nature, se distingue et se

divise en plusieurs parties

quand on descend aux

degrs infrieurs.

Deuxime catgorie :

Dans cet
tre, V essence est distincte de V existence. D'o composition, contingence, infini inl de fini. Chaque
individu constitue une espce part.

III.

39.

En

Ut^e spirituel.

Dieu, tre et essence sont une seule ralit.

Immdiatement au-dessous, dans la substance anglique, ces deux concepts primitifs et fondamentaux
ne correspondent dj plus un objet identique
:

l'essence y est rellement distincte de l'existence.

On a rpandu et on rpand encore beaucoup d'encre


propos de cette question qui, premire vue, parat
subtile,

qui,

en

fait,

est d'une

importance capitale.

Philosophes scolastiques dissertent

uns voulant

la distinction relle, les

l'histoire

de cette

les

autres n'accep-

tant qu'une distinction de raison. Ni


l'intention, ni ce

l'envi,

nous n'avons

pour objet de rapporter


dispute, d'en exposer les phases,

livre n'a

DE l'ordre de l'tre

37

de rsumer les arguments apports de part


Saint

Thomas

tient

pour

et d'autre.

la distinction relle et

nous

pensons avec lui que l est la vrit.


Rappelons seulement un des nombreux raisonne-

ments par lesquels l'Ange de l'cole

tablit cette

proposition qu'il considre et qu'il emploie constam-

ment comme un principe premier de toute sa doctrine


mtaphysique.

Tout ce

qui,

dit-il,

appartient l'essence, ou la

a toujours pour caractre la ncessit.

constitue,

Cela est ainsi et ne pourrait tre autrement. Dieu

mme

lui-

n'y pourrait rien modifier, parce que la puis-

sance de Dieu ne s'tend pas jusqu' l'impossible

et

jusqu'au contradictoire. L'ange, par exemple, enveloppe, dans son essence anglique, la spiritualit,
l'intelligence, la volont.

Ces

trois

choses sont essen-

donc impossible mme Dieu


de concevoir ou de poser un ange qui ne soit pas une
crature doue de spiritualit, d'intelligence, de
volont. L'ange possde ces dons ncessairement,
d'une ncessit absolue. Saint Thomas se sert pour
tielles

l'ange.

indiquer
l'ange

cette

est

par

Il

est

vrit,
soi,

de

per

la

se,

formule
spirituel,

suivante

intelligent,

dans tous

les

attributs essentiels, en tout ce qui, partiellement

ou

volontaire. Cette ncessit se retrouve

intgralement, constitue une essence. Si donc, quel-

que part, dans quelque qualit unie l'essence,


on trouve que ce mme caractre ne se rencontre pas,
si cette

qualit

manque

d'absolue ncessit,

si elle

est

on en connat la source que l'on peut


indiquer en dehors, en un mot, si cette qualit vient
de l'extrieur, si elle est donne, on peut affirmer
contingente,

qu'elle n'est

si

pas essentielle, qu'elle n'est pas

l'es-

sence ou une partie de l'essence. L'air, par exemple,

38

DE l'ordre de l'tre

est lumineux,

mais

ralit,

ne

il

pourrait ne pas l'tre

il

la nuit,

l'est ni

ni

obscure; en outre sa lumire

La lumire ne

lui est

d'o vient

Or,

donc pas

en

et,

chambre
vient du soleil.

dans

lui

la

essentielle.

de

l'existence

l'ange

Est-elle

donne, et est-elle ncessaire ou contingente? L'ange


reoit

un

son existence,

effet

c'est

Dieu qui

de sa libre volont,

et faire qu'il n'existe

pas

il

la lui

accorde par

pourrait la lui refuser

ds lors cette existence est

ou ne pas exister
indiffremment sans que cela change sa nature, sa
dfinition, son concept. L'ange, au contraire, ne peut
indiffremment tre ou n'tre pas intelligent. L'intelcontingente

l'ange peut exister

ligence fait partie de l'essence anglique, s'identifie

avec

ment
40.

L'existence est en dehors, elle en est relle-

elle.

distincte (1).

Par

rieures,

mme

qu'il

composition

a,

dans

d'essence

rsulte que ces natures

les
et

natures supd'existence,

contiennent de

de la puissance. Car toutes les fois qu'un


qu'il

soit,

se

parfait,

celui qui
c'est

celui

qui est

et

tre, quel

compose de deux lments

de ces deux lments l'un complte


le

l'acte

il

et

que

l'autre, l'achve,

complt est puissance,

complte est acte. La raison en est simple,

qu'une

chose ne peut tre complte que

par une perfection qui

lui

convient, qui la

fait tre

actuellement, et en acte, ce qu'elle pouvait devenir.

Dieu prend un peu de

terre^ l'organise,

un corps d'homme, puis

il

jette

en construit

un

souffle de

(1) Suhstantia uniuscujusquo ost ons per se et non per aliud; unde
esse luciduni actu non est de substantia aeris, quia est ei per aliud
sed cujuslibet rei creatas suum esse est ei per aliud, alias non esset
creatum. Nullius i^itur substantiae creatfe suum esse est sua substantiae. Saint Thomas, Siuuma contra Gentes, 1. ii, c. 52.
;

DE l'ordre de l'tre

une me,

vie,

l'homme

et

premier,

le fait tre

y a l deux
second complte le

est cr.

lments: un corps, uneme;

le

humain, un homme. L'me


la

que

l'acte est

puissance, et l'me

vital.

De mme

lments de

la

Il

actuellement ce qu'en

pouvait tre, mais n'tait pas

l'autre ce

39

encore,

et le

il

un corps

corps sont l'un

la puissance,

lui

ralit,

le

corps tant

servant d'acte substantiel et

deux

l'essence et l'existence sont

nature anglique, l'existence achve

et parfait l'essence qui,

sans

elle, n'existerait

pas

et

simplement possible; elle la fait tre actuellement. Elle est donc un acte qui complte et
parachve l'essence et celle-ci son tour est une
resterait

puissance qui appelle l'existence

On comprend

(1).

qu'en Dieu, cette composition qui

rsulte de la distinction relle de Tessence et de


l'existence, n'a

pas

lieu,

que Dieu n'a pas de puis-

sance, mais qu'il est tout acte, acte trs pur et trs
simple.
41.

Le mlange

d'acte et de puissance

dans

les

tres suprieurs n'est pas le seul rsultat qui dcoule

du partage de leur

ralit

en essence

et existence.

Cette existence, reue dans une essence, n'est plus


subsistante, c'est--dire en soi,

vue en Dieu, mais


cette

elle

comme nous

subsiste dans

essence potentielle dont

elle

un

l'avons

autre,

dans

est l'acte et le

(1) In substantiis intellectualibus creatis est compositio actus et


potenti. In quocumque enim inveniuntur aliqua duo quorum unum
est complementum alterius, proportio unius ad alterum est sicut
proportio potentiae ad actum; nihil enin:i completur nisi per proprium
actum. In substantia autem intellectuali creata inveniuntur duo,
scilicet substantia ipsa et esse ejus, quod non est substantia, ut
ostensum est (c. 52). Ipsum autem esse est complementum substantise
exlstentis; unumquodque enim actu est per hoc quod esse habet.
Relinquitur igitur quod in qualibet prsedictarum substantiarum sit
compositio actus et potenti.
Saint Thomas, Summa cont. Gent.,
>>

II,

c. 53.

DE l'ordre de l'tre

40

complment. L'essence n'est pas davantage subsistante, puisque pour cela il faut exister par soi et tre
en soi or l'essence n'existe pas par elle-mme, mais
en vertu de l'existence dont elle est distincte et qui la
fait tre en acte.
;

De l aussi
gement dans

la

contingence, la possibilit de chan-

natures

les

constitues.

ainsi

essence peut recevoir l'existence, mais


perdre aussi, par

le fait

elle

Leur

peut la

d'un simple acte de volont

du crateur. En acqurant l'tre, la nature cre


change (1), elle passe de la possibilit l'acte; en
perdant l'tre, elle subirait un changement oppos et
passerait de Tacte au non-tre. Les essences seules,
dont l'essence est

et celui

d'tre,

sont immuables, ne

pouvant perdre aucun des lments qui les forment (2).


42.

est intressant de rappeler

Il

dveloppe plus haut

rinfini

et

mme, en

l'essence. L'existence est reue

devra donc tre

finie,

thorie de

de chercher quelle

La condition de

application en peut tre faite.

tence n'est pas la

ici la

effet,

que

dans un

l'exis-

celle

de

sujet, elle

limite par lui. L'essence n'est

pas reue dans une puissance, par exemple dans

la

matire, dont elle serait l'acte, elle n'est donc pas


limite de ce chef, elle est

non

limite,

non

finie, elle

est infinie.

du

C'est ce que l'auteur


lorsqu'il

c'est--dire
infinies
(1)

que

affirmait
les

les

Causes entendait,

intelligences

spares,

anges, sont finies par en haut et

par en bas

Nous prenons

livre des

ici le

tout passage d'un tat,

finies

mot

dans leur existence qui est

changer

mme

dans une at-coption large, pour

de pure possibilit un autre


tat. Saint Thomas se met un point de vue plus restreint, quand
dans la Somme contra Gentes (1. IL, c. 17) il affirme que la cration
n'est ni

un mouvement,

(2) Cf.

saint

Thomas,

ni

ui

de

l'tat

un changement.

Sent., d.

8,

L.

1.

DE l'ordre de l'tre

41

portion suprieure de leur tre, infimes dans leur

la

essence qui en est

la

portion infrieure.

Cette double proposition

demande quelque dve-

loppement. L'essence, disons-nous, limite

En

l'existence.

et

borne

voyez l'existence abstraite,

effet,

elle

homme,

n'est l'existence ni d'un ange, ni d'un

ni

d'un astre, ni d'un animal, ni d'une substance quelqu'elle

elle

soit,

concrte,
abstraite,

abstrait

serait l'attribut

elle
elle

de quelque ralit

universelle,

est

pure

De mme, quoique dans un sens

l'infini

indtermin.

autre et

sup-

non pas

est l'tre absolu,

rieur, l'existence divine


l'tre

et

illimite,

essentiellement

logique

et

simple

l'existence

est

de Pierre, de Paul, de Gabriel ou de Raphal,


A

elle
lui

Rien ne

est l'Etre, elle est.

donne de

frontires, elle est la plnitude de toute

perfection, elle est l'infini

tiellement

ne

la limite, rien

Mais

dtermin.

quelconque, une

rel

nature

et

concret,

une

prenez

de plante,

essen-

nature

d'homme ou

d'ange, donnez-lui l'existence, versez dans ce vase


le

liquide divin de la vie

ne sera plus

rerez,

cet tre

l'tre, l'tre

que vous

il

conf-

simple, indtermin,

ce sera l'tre de cette plante, de cet

ange,

lui

homme, de

cet

sera dtermin, enserr dans les limites du

vase o vous l'aurez enferm, dans les bornes de


nature

qu'il

aura enrichie. Telle est l'existence des

natures suprieures

elle n'est

pas l'existence,

dtermme, limite,
par l'essence qu'elle complte et ralise.
est telle existence,

43.

la

Mais

infinie? Elle

cette

et

l'tre

finie et finie

qu'est-elle?

est immatrielle, c'est

de tout alliage

suhstratum

essence

un

elle

Finie
esprit,

ou
pur

de toute matire. Elle sert de


;

mais elle-mme n'a pas de

DE l'ordre de l'tre

42
substratum,

Donc,

elle n'est

pas reue,

elle est irrecepta.

que la matire lui imposerait, si elle


unie, elle ne les subit pas, elle est affranchie

les limites

lui tait

de ces frontires

et

de ces liens.

Pour bien prciser

le

genre

d'infini qui devient,

de

cette manire, la proprit de l'essence anglique, et


le diffrencie

finir

la

entirement de

l'infini divin,

il

faut d-

nature des limites qu'elle recevi*ait de

la

matire et qu'elle ne connat pas. Quand une essence,

une me humaine, par exemple, est unie un corps,


immdiatement elle est individue, elle devient l'me
de cet homme, l'me de Pierre, ou l'me de Paul. Elle
est enferme dans un seul individu ds lors elle est
distincte de tous les autres hommes, elle est une unit
parfaitement dtermine de l'espce humaine. Or,
c'est le corps qui est son principe d'individuation,
;

qui la rduit n'tre qu'une unit de l'espce.

Comparez cette me, un ange. Celui-l n'est pas


attach un corps^ il est une forme immatrielle, il
a tout ce qui constitue une essence, une espce, mais
il

n'a rien de ce qui emprisonne dans les liens de

l'individuation;

comme

il

ne sera pas une unit d'une espce,

l'me humaine,

il

sera une espce entire,

il

aura une vertu exhaustive de toute cette espce. C'est


ce que saint Thomas entend lorsqu'il affirme que,
y a autant d'espces que de personnes,
tandis que dans l'espce humaine, il y a autant d'mes
chezles anges,

il

y a de corps. La matire morcelle l'espce.


L o il n'y a pas de matire, l'individu s'lve auqu'il

dessus de

la

simple unit

il

devient

que par elle.


attribu l'essence n'est donc pas autre

espce, toute l'espce


L'infini

numrique,

il

n'est limit

chose que l'abseace de ces limites qui font


ples individus d'une

mme

espce.

les multi-

DE l'ordre de l'tre
44.

Il

est utile de s'arrter

tion, qu' ce

43

un peu sur cette

second degr de

l'tre,

affirma-

chaque nature

constitue une espce part. Origne(l) avait prtendu

que
la

les

anges

mme

et les

mes humaines appartenaient

espce et ne se distinguaient entre

eux

qu'accidentellement par les diffrences de leurs actes


libres.

La volont

les divers

tait le principe d'individuation, et

degrs de l'attachement de cette facult au

bien ou au mal craient du

mme

des individus. Mais l'glise

le

coup

la diffrence

condamna

et la philo-

sophie scholastique tablit au contraire que, loin

communaut d'espce avec les mes des


hommes, les anges n'taient mme pas d'espce

d'avoir

identique entre eux, et qu'il y a autant d'espces angliques qu'il y a d'anges.


c'est l'essence

En

effet,

ce qui fait l'espce,

toute diversit dans l'essence

amne

une diffrence spcifique de nature. Or, dans le


monde anglique, outre l'existence qui est elle-mme
diffrencie par l'essence,

comme

renci par la puissance,

n'y a que Tessence, que la

il

tout acte est diff-

nature immatrielle. Toute diffrence entre les anges

donc une diffrence essentielle et partant spcifique. Ce caractre spcial des natures angliques
est

vient de ce qu'elles ne sont pas unies la matire.

Imaginons par hypothse que le rouge ne soit uni


aucun corps, qu'il ne soit ni le rouge du front de
telle personne, ni le rouge de cette fleur ou de ce
mur en briques ou de cette tapisserie. Par le fait mme
les degrs du rouge sont supprims
puisqu'ils
viennent de ce que les diffrents corps qui en sont
colors, prennent plus ou moins de rouge, absorbent
et rflchissent avec plus ou moins d'intensit cette
couleur. Non seulement les degrs, mais encore
la multiplicit numrique des objets rouges un
,

(1)

Periarch.,

1.

I,

c. 5 et 8.

DE l'ordre de l'tre

44

mme

degr, sera dtruite. Car, intensit gale, les

non raison de

objets rouges sont multiples

la

couleur elle-mme, mais raison des seules matires

Dans une boiserie,


le rouge du panneau de droite ne diffre du rouge du
panneau de gauche que par la diversit des panneaux
en d'autres termes, c'est la multiplicit des panneaux
corporelles qui en sont colores.

qui fait la multiplication de la couleur. Si donc, par

une abstraction intellectuelle, on supprime les panneaux, si on supprime tout objet color pour ne
conserver que la couleur, le rouge, celui-ci devient
simple et un il devient l'espce de couleur qui
s'appelle le rouge. Ds lors, toute diffrence, toute
,

modification qui y serait apporte, modifierait nces-

sairement

la

nature du rouge, puisque par hypothse

nous n'avons gard que

cela,

puisque nous avons

limin toute matire laquelle elle serait unie. Or,


tout ce qui modifie la nature, change l'espce; on
aurait donc

le

jaune, ou

le

vert

ou tout autre couleur,

on aurait une autre espce de couleur.


Ceci est l'image de ce qui existe dans
anglique, toute

le

monde

diffrence y atteint la nature et

produit une diversit spcifique. Chaque ange constitue

une espce

et diffre

rose diffre de la violette,

colombe

d'un autre ange

comme

comme

la

de

la

l'aigle diffre

(1).

Origonos posuit omnes animas humanas et angolos osse unius


hoc ideo quia posuit diversitatem gradus in hujusmodi
inventam accidentalein, utpote ex libre arbitrio provenientem. Quod non potcst esse quia in substantiis incorporois non
potestesse diversitassecunduni nunieruin abs(iue diversitate secunduni
speciem, et abscjuc naturali ina^qualitate quia cuni non sint conipositae ex matcria et forma, scd sint l'ormie subsistentos, manifestum est
(1)

speciei et
substantiis

quod necesse erit in eis esse diversitatem in specie. Non enim potest
intelligi quod aliqua forma separata sit nisi una unius speciei; si^'ut
hc enim
si esset albedo se])arata, non possot esse nisi una tantum
albedo non differt ab alia nisi per hoc (piod est hujus vel illius .
;

Summa

theoL,

1 p., q. 75, a. 7.

DE l'ordre de l tre

IV. Troisime catgorie.

Vme

45

humaine^

les

subs-

tances corporelles. Thorie de la inatire et de la

La

forme.

suhsista^ice diyninue ; la potentialit, la

mobilit grandissent

plient. Divers degrs

les limites

de

l'tre

^^e

midti-

compris dans cette catgorie.

La

45. Telle est la seconde catgorie de l'tre.


simplicit n'y est plus entire,
la distinction

mais est entame par

de l'essence et l'existence, par la com-

position d'acte et de puissance.


ni l'existence subsistante,

On

n'y trouve plus

absolu

ni l'infini

chaque nature y forme une espce


Les anges constituent ce degr
:

(1),

et

distincte.

en runissent

ils

tous les caractres, en possdent les perfections et


les

imperfections.

L'me humaine

touche cet chelon de l'ordre de

par un ct

l'tre, et

par un

autre ct, appartient l'chelon infrieur. Spare

du corps,
qu'elle

si

on

fait

abstraction du rapport essentiel

soutient encore

avec

lui

d'o

et

son individuation, rellement

elle

que d'essence

comme

elle

et

d'existence

n'est plus
les

tire

faite

Anges;

a pris son essor par del la matire et a conquis

forme spare.
n'en a pas l'infinit

quelques-unes des prrogatives de


Elle en a l'immutabilit,
telle

elle

mais

elle

la

que nous venons de l'expliquer,

celle qui lve

(1) Secundo modo invenitur essentia in substantiis creatis intellectualibus, in quibus est aliud esse quam essentia ipsarum, quamvis
essentia sit sine materia; unde esse earum non est absolutum, sed

receptum,

et finitum ad capacitatem naturte


quidditas earum est absoluta, non
recepta in aliqua materia, et ideo dicitur in libro de Causis, quod
intelligenti sunt finit superius et infinitae
inferius. Sunt enim
finit quantum ad esse suum quod a superiori recipiunt, non
tamen finiuntur inferius, quia earum forme non limitantur ad
capacitatem alicujus materise recipientis eas, et in talibus substantiis
non invenitur multitude individuorum in una specie, ut dictum
est, nisi in anima humana propter corpus cui unitur. S. Thomas,
ope. de Ente et essentia, c. 6

recipientis.

et

ideo

limitatum

Sed natura

vel

DE l'ordre de l'tre

46
au-dessus

du

morcellement individuel

et

fait

de

chaque individu une espce distincte. Par son contact


avec le corps, elle atindividue l'espce humaine
;

en autant de membres

s'est divise

corps anims

par une

me

mme

corruption et arrach l'me par

continue l'individuer
qu'il a

une

comme un

fois

y a eu de
ruin par la

qu'il

la

mort,

le

corps

le

cachet d'individuation

imprim en

elle est indlbile, c'est

caractre sacramentel que

dtruit point et qui persiste au-del

le

trpas ne

du tombeau. Les

mes ne deviennent donc pas tellement semblables


aux anges qu'elles ralisent comme eux chacune
une espce
une seule et
46.
et

distincte

mme

Nous avons

qu'au-dessous,

mais toutes appartiennent

espce.

dit

qu'en Dieu

mme dans

l'existence v tant reue

l'tre est

l'ange,

il

ne

dans l'essence,

n'tant pas par elle-mme.

On ne

subsistant,
l'est plus,

et l'essence

saurait cependant

aux substances infrieures toute subsistance. Si


aucun des lments qui les composent n'est subsis-

nier

tant, l'ensemble

peut

l'tre et l'est,

en

spare, l'ange, sont subsistants, car pour cela


tre et tre en soi
l'tre,

d'tre

et l'essence

en

or,

de l'existence

qui est

ils

il

faut

reoivent

irrecepta, leur

donne

soi.

Cette manire d'tre en soi n'est pas la


la

l'me

effet;

mme

dans

nature anglique et dans l'me humaine. Celle-l

est en soi de telle sorte qu' elle seule elle constitue

intgralement une espce et toute une espce. L'me

humaine est moins


une essence qui, une

riche en rsultats. Si elle est

dans un corps, peut


l'abandonner, puis tre en soi, en dehors de lui,
cependant quand il s'agit de raliser compltement
fois cre

DE l'ordre de l'tre

47

humaine laquelle elle appartient, cette me


ne suffit plus; un homme n'est pas une me, c'est
un compos, c'est la somme d'une me et d'un corps.
Il faut donc qu' l'me vienne s'ajouter un corps
pour former un individu complet de la race humaine.
Et encore ce n'est qu'un individu, ce n'est pas l'espce
entire. L'me humaine n'est qu'un lment, le principal sans doute, de 'espce humaine et unie l'autre
l'espce

lment,

elle

ne fournit qu'une unit de

la

mme

espce.

47.

Descendons encore d'un degr dans la hirarchie

des tres. La simplicit s'clipse de plus en plus,

composition multiplie

les

la

lments constitutifs de

chaque substance. Au degr suprieur nous avions


composition d'essence et d'existence, au niveau
auquel nous sommes parvenus, cette composition
s'ajoute celle de matire

et

de forme. L'essence,

que la philosophie catholique traditionnelle appelle


du nom de forme, ne se suffit plus elle-mme, ni
l'espce. Pour arriver l'existence et pour constituer
une espce, il lui faut tre jointe une matire corporelle

dans

les

un corps qu'elle dtermine, qu'elle anime

substances vivantes, mais qui

lui est indis-

pensable.

48.

mots

Il

est ncessaire de

cette

rsumer

en quelques

question de la matire et de la forme

substantielle des corps. Vous avez

Avec

ici

un bloc de marbre.

vous pouvez fabriquer une quantit


innombrable d'objets d'art ou d'utilit. Vous pouvez
en faire sortir une statue, une table, une cuvette, une
plaque que vous chargerez d'une inscription et que
vous offrirez en ex-voto, un pidestal sur lequel vous
ce bloc,

DE l'ordre de l'tre

48

dposerez un buste, ou toute autre chose que


ciseau de l'ouvrier peut

tailler.

Le marbre

est

le

la

matire d'o vous tirerez ces diffrents objets, et

pour les avoir, vous devez lui faire subir le travail


du sculpteur, lui faire prendre telles ou telles dimensions, telle ou telle forme. Cette matire s'appelle
matire seconde et ces formes sont dites accidentelles.
Mais prenez la chair d'un animal tu vous pouvez
ou la laisser se dcomposer, il en rsultera diffrentes
substances, que la putrfaction amnera insensiblement au monde inorganique; vous pouvez encore en
nourrir votre chien, votre chat ou vous-mme. Ce
morceau de chair est donc une matire qui peut
devenir chair humaine, ou animale, ou bien encore
substance inorganique il ne peut pas devenir tout,
il ne sera pas de l'or, ou de l'argent, mais il peut
passer par un certain nombre de substances pour
;

cela,

cependant,

substantielles,

transformeront

il

devra recevoir des dterminations

tre

saisi

par des activits qui

et le feront

le

voluer d'un tat spci-

cette matire est

Par elle-mme,
indiffrente pntrer dans votre

substance ou dans

celle

un autre

fique

l'une

ou

vital, le

tat spcifique.

de votre chien

elle

deviendra

quand elle sera saisie par un principe


vtre ou celui de votre chien, qui se l'assil'autre

milera, l'animera, la fera entrer dans le tourbillon


vital,

jusqu' ce qu'elle s'en spare pour

reprendre

cours de ses migrations.

le

Il

la

laisser

y a donc l

deux choses une matire, d'elle-mme inerte et indiffrente, et une puissance active, un principe d'tre,
:

de

vie,

dans

de spcification, qui

la constitution

entrer cette matire

d'une substance dtermine et

qui s'ajoute elle pour

Nous

fait

composer

cette substance.

voil arrivs la matire premire et la

forme

49

DE l'ordre de l'tre
substantielle.

La matire premire,

c'est cet

lment

qui a rindtermination pour proprit et qui va indif-

fremment de

chair morte

de

l'tat

substance inorganique

l'tat

de

ou de substance vivante

animale ou humaine.
Faisons encore un pas. La matire de chair morte

dont nous venons de parler, peut devenir un certain


nombre de substances, mais elle est incapable de
constituer toute substance: elle

ferm, d'o

elle

elle

elle

d'un cercle

y a une srie fixe de


peut appartenir, jamais

ne peut sortir;

substances auxquelles

fait partie

il

n'entrera dans une nature trangre cette srie.

Cela vient de ce qu'elle n'est pas exempte de toute


dtermination, de toute actuation; quand

d'une substance une autre,

elle se

elle

passe

spare bien du

principe spcifique de la premire substance, mais


elle

en garde quelque virtualit,

il

y a en

elle

des

traces de ce qu'elle a t, et ces restes d'existences

antrieures lui imposent ses transformations futures,


ils

la

dterminent devenir ceci

devenant

de

l'oxygne

l'eau,

et

perd

non
sa

cela.

En

nature

d'oxygne, l'hydrogne perd sa nature d'hydrogne,

mais

la

matire de l'un

et

de l'autre garde quelque

chose, quelque dtermination, quelque impulsion, que


la

nature d'hydrogne et d'oxygne a laisse en

composer de

elle et

au contraire nous
recourons l'abstraction, nous pouvons nous reprsenter une matire dpourvue non seulement de toute

qui l'amne

nature spcifique,

l'eau. Si

et qui n'est ni

vgtal, ni animal, ni

minral, ni mtal, ni

homme, mais encore

dpouille

de toute virtualit manant de ces natures spcifiques^ matire indiffrente tout tat substantiel,

pouvant tre tout corps et n'en tant aucun. Nous


possdons alors Is, matire premire pieA^es dter-

DE l'ordre de l'tre

50

minations qui viennent s'ajouter

elle

pour

la faire

entrer dans telle ou telle srie, dans telle ou telle

nature, sont des formes substantielles.

Sans doute la matire premire n'est jamais sans


une forme substantielle, comme le marbre n'est
jamais sans une figure extrieure, mais elle n'en est
pas moins distincte comme le marbre n'est pas
identifi

avec

la figure

qui l'accompagne.

De mme

que la matire premire n'est jamais ralise sans


une forme substantielle, ainsi dans ses migrations
successives n'apparat-elle jamais sans les dterminations virtuelles dont nous avons parl, hritage des formes antrieures qui prpare et amne
les tats postrieurs.

premire
Matire
tutifs

l'tat

et

On

ne rduit pas

la

matire

de puissance absolument pure.

forme sont donc

de toute nature corporelle

ment indtermin,

les
:

la

lments constimatire est

l'l-

ce qui est la base de tout corps,

mais ce qui est toujours prt passer de l'un


l'autre, comme un immense fleuve qui circule dans
le monde et devenant la manire du sang qui court
dans nos veines, ici des os, l des muscles, ailleurs
du tissu adipeux, ici encore une nature minrale, l
un riche mtal, ailleurs une plante doue de vie. La
forme c'est ce qui s'empare de cette matire, l'arrte
un instant dans sa course travers l'universalit
des tres,

la fixe,

tre quelque

la

revt d'une essence, la fait

chose de spcifiquement dtermin,

lui

donne des proprits actives et lui imprime un sceau


dont, son dpart, survivront certaines traces et
quelques caractres.

un corps qui ne possde ces deux


lments, cette matire et une forme il n'y a pas un
corps qui ne soit ainsi construit et n'ajoute la compoIl

n'y a pas

DE L ORDRE DE L TRE
sition de matire et de

forme

d'existence, l'essence tant la

de

la

51

celle d'essence et

somme

de

la

matire et

forme.

En mme temps que

on voit
s'attnuer la subsistance. Ni l'existence, ni la forme
n'est subsistante. L'existence est reue dans la
forme ou le compos, la forme est reue dans la
matire, les deux ne sont plus poses en soi, mais
dans un substratum tranger qui leur permet d'tre,
qui avec elles constitue une seule nature, une subs49.

tance unique.

L surtout c'est le compos

des philosophes

et qui reoit

Inversement

50.

simplicit,

la

le

nom

qui subsiste

de suppositum.

la potentialit grandit.

L'essence

est puissance par rapport l'existence, la matire


est puissance par rapport la forme.

deux puissances

puissance d'tre

de

forme

la

la

puissance d'tre,

la

et la

Il

telle

ou

telle

y a donc
d'exister,

espce, en vertu

puissance qui rside dans l'essence,

dans la matire ou plutt qui est


La forme qui est intermdiaire, joue

et celle qui rside

l'une et l'autre.

simultanment

le rle

d'acte et de puissance

elle est

acte de la matire qui elle confre la possibiht d'tre,


et la

dtermination spcifique

est puissance

elle

en face de l'existence sans laquelle

elle

ne serait

l'chelon

jamais actuellement ralise.


51.

La

mobilit elle-mme s'accrot.

suprieur, l'essence n'tant jointe qu' l'existence, ne

peut subir qu'un changement


tence,

ce qui

marie en

est

tre spare de l'exis-

l'annihilation

mme temps

ici

la matire.

l'essence

est

la possibilit

de divorce avec l'existence ou d'annihilation,

il

faut

DE l'ordre de l'tre

52
joindre

possibilit

la

divorce avec

matire.

la

mme

probabilits

les

Alors

c'est

la

de

dcom-

mort pour les vivants


la matire
passe d'une forme une autre et amne les changements substantiels. A ce degr d'tre une substance
peut donc disparatre de deux manires par amiiposition

la

hilation,

suppression

c'est--dire

rduction

de

l'tat

pure

d'existence

possibilit

ou

et

par

corruption, c'est--dire soustraction de matire et

une autre substance.


Nous ne parlons pas ici des changements accidentels, comme le passage d'une pense une autre,
d'une qualit extrieure une autre; de tels changements n'affectant pas directement l'tre.
transfert de celle-ci

52.

De ces substances composes de matire

forme, saint

Thomas

manire. Pour

le

dit qu'elles

et

de

sont finies de toute

bien faire comprendre,

il

remarque

y a une influence limitante rciproque de la


fx)rme sur la matire et de la matire sur la forme.
qu'il

nous l'avons
dj expliqu en montrant de quelle sorte une perfection quelle qu'elle soit, que ce soit une perfection
substantielle comme l'me des hommes, des animaux
ou des plantes, ou une perfection accidentelle comme
la couleur ou la grandeur, est multiplie numriquement par le fait de son union avec un corps les
Et d'abord de

la

matire sur

la

forme

mes sont
les

multiplies par les corps qu'elles animent,

couleurs et

qu'elles

la

affectent.

grandeur par

Nous avons

les

substances

ajout que cette

mme temps

une limitation,
puisqu'elle bornait une simple unit numrique ce
qui, sans elle, serait une espce entire.
La matire limite donc la forme, elle fait tre fini

multiplication tait en

DE l'ordre de l'tre

53

ce qui autrement serait illimit, et s'tendrait toute

une espce. Inversement la forme borne la matire.


Imaginons la matire premire sans aucune forme
elle ne peut sans doute exister ainsi, mais au moins
:

peut-on

se

la

reprsenter de

faon. Cette

cette

matire premire abstraite de toute dtermination

peut tre tout corps

formelle
l'azote,

peut tre de

de l'oxygne, de l'hydrogne, de

organique ou vivante

dans

elle

la

elle

sphre corporelle,

absolue, dans ce sens

substance

la

a une capacit illimite

elle

elle

a une indtermination
est infinie.

d'abstraite elle devienne concrte, qu'elle

forme, qu'elle soit la matire

Mais que
revte une

premire

de

telle

quantit d'eau, ds lors elle n'est plus infinie, et


illimite
telle

elle

a t dtermine et elle est devenue

substance prcise,

elle est

renferme dans les

limites de telle quantit, de telle espce qui est l'eau.

La matire par son union avec une forme

est passe

au limit, elle est devenue finie.


Sans doute elle n'est pas fixe dfinitivement la
nature d'eau elle pourra sous l'influence de ractions
chimiques perdre la qualit d'eau et devenir quelque
de

l'illimit

autre corps: radicalement, en puissance, elle reste

capable de devenir une srie indfinie de corps par


suite de transformations substantielles successives,
elle est

dans ses
n'en reste pas moins

potentiellement infinie, illimite

possibilits futures

mais

tabli qu'actuellement, et

unie la qualit d'eau,

il

en

elle est

fait,

tant qu'elle reste

borne une nature

et

des proprits trs prcises et rigoureusement

dtermines

elle est acticelle7nent finie (1).

et secunclum materiam et secimdum


(1) Infinitum potcst dici
formam. Dicitur enim infinitum ex eo qiiod non finitur. Finitur autem
et materia per formam, in quantum materia qu6e est in potentia ad
diversas species,determinaturad unam speciem per formam; et forma

DE l'ordre de l'tre

54
53. Cette

d'tres superposs

ment

corporelles,

la

dans

chimie.

plusieurs

degrs

au-dessous, les natures pure-

substances de minraux ou de

mtaux, domaine de
de

renferme

catgorie

mcanique, de

la

la

physique

et

ce degr la forme est comme ensevelie

matire, emprisonne par

donnant
l'tre et la dtermination spcifique, mais ne pouvant
dans aucune de ses oprations, s'affranchir de son
la

elle, lui

esclavage.

Montons d'un degr


vgtaux
qui lui

la

habite la vie.

matire est dj domine par

commande,

l'assouplit et la

qui,

Dans

les

forme
principe d'action immanente,
la

mne.

Cette supriorit de la forme sur la matire s'accuse

encore davantage au degr suprieur qui est celui de


la vie sensible et qui
tivit vitale
fait

subir

renferme

commence

aux objets

trialisation,

animaux.

Ici, l'ac-

s'affranchir de la matire et

une sorte d'immade dpouillement de leur corce matqu'elle saisit

selon saint

rielle qui,

les

sance sensible

le

nom

Thomas, mrite
d'opration

la

connais-

en quelque ma-

Mais ceci sera expliqu plus loin.


Passons immdiatement au degr suprme. La vie
humaine prsente les qualits des degrs infrieurs
et leur ajoute cette lvation au-dessus de la matire
qui fait que l'me de l'homme est intermdiaire entre

nire spirituelle.

cette catgorie et la prcdente; qu'elle appartient

l'une par son union un corps, et l'autre par son tre


spirituel et subsistant.

Corps inorganiques, vgtaux, animaux, hommes,


voil donc la composition de la dernire catgorie
individuis,

individuum
et

forma

(juantum forma

s])ei'iei ([lue nata est esse in pluribus


recipitur in hac materia, determinatur ad
sicut crg-o materia sine forma habet rationem infiniti, ita

por materiani

in

sccundum quod
:

sine materia.

Quodl.

m,

a. 3.

DE l'ordre de l'tre

55

Dans les degrs infrieurs, la


matire domine, aux degrs suprieurs Tme l'emdes

substances.

porte

la diffrence

de proportion entre

me ou simple forme

actif,

le

principe

subtantielle, et le principe

passif,

matire premire, cre

degrs

et leurs rapports.

la

des

distinction

La philosophie tablit cette diffrence entre


l'me humaine et les formes substantielles infrieures
que l'me de l'homme possde une existence propre
et c'est ce qui fait qu'elle peut exister en dehors du
54.

corps. Les formes substantielles infrieures,

des btes,

me des

me

plantes, etc., n'ont pas d'existence

propre; mais elles jouissent de l'existence du com-

pos c'est
:

la plante, la bte

l'existence de

la

qui existe, l'me participe

plante ou de la bte et

est dissoute par le

quand

celle-ci

divorce de ses lments et la

sparation de l'me et du corps, celle-l est anantie.

Le compos tant

forme
du compos,

dtruit perd l'existence, et la

qui n'avait d'autre existence que celle

en est prive. L'me des btes, celle des plantes


surtout, ne saurait tre immortelle.

V. Quatrime catgorie. Accidents. Hirarchie des


qualits des

matriels.

tres.

Accidents formels,

Leur union avec

V unit d'essence et

la

d'existence.

accidents

substance

dans

Conclusion

la

source de l'ordre de l'tre est en Dieu.


55.

Aux trois catgories que nous avons examines

jusqu'ici et qui toutes

substances,

il

sont

faut joindre

d'tres, qui sont tout

constitues

par

des

une dernire catgorie

en bas de

l'chelle, qui

appar-

tiennent peine l'ordre de l'tre et desquels on

DE l'ordre de l'tre

56

pourrait dire qu'on ne retrouve


lointain cho

de

l'existence,

eux qu'un

chez

comme

l'Aropagite

des organismes en qui ne rsonne

dfinit les plantes,

qu'un dernier cho de

la vie.

Nous voulons parler des

accidents.

Ce
et

n'est pas

chose

qualit d'tre qui

la

de dterminer

facile

appartient

que

Sont-ils rellement et

sont-ils

la

aux accidents.
Problme ardu

sur lequel nous essaierons cependant,


saint

Thomas, de

56.

il

est

la suite

de

un peu de lumire.

y a en toute chose plusieurs qualits diff3-

Il

rentes

jeter

quantit

homme,

Socrate est rellement et en acte un

grand ou

est sage,

petit,

il

est intelligent,

est vertueux,

il

il

est debout,

il

est libre,

ou

assis,

il

ou

Ces qualits multiples supportent entre


elles des relations d'origine, de dpendance mutuelle
il y a un ordre entre elles. Les unes sont ncessaires,
couch,

etc.

les autres

ne

le

sont pas

les

de Socrate qui ne peut tre

unes sont insparables


sans elles il peut tre
;

parfaitement sans les autres. Socrate est ncessaire-

ment homme, ncessairement dou d'intelligence, de


vouloir on ne saurait
;

le

concevoir autrement.

nullement ncessaire que Socrate

Il

n'est

soit debout, grand,

Ce sont l des qualits qui


peuvent se rencontrer en lui, mais qui ne lui sont pas
indispensables. Il y a donc d'abord un ordre de ncessit tablir entre les qualits que l'on peut trouver
de cheveux longs,

etc.

en Socrate.

De

plus, certaines de ces quahts en supposent

d'autres.
le

extrieure, la figure que prsente

corps de Socrate, suppose les dimensions de ce

corps.

de

La forme

La sagesse suppose un bon

la raison, lequel

exercice habituel

suppose galement

la

facult

DE L ORDRE DE L TRE
intellectuelle, et celle-ci exige

57

au pralable l'existence

de l'me. La vertu de Socrate est postrieure un

grand nombre d'actes bons dont


produit l'habitude vertueuse
n'auraient pu tre produits

de l'existence d'une

me

vouloir dans cette me.

sont

la

s'ils

et

il

actes

bons

n'avaient t prcds

de

la facult

libre

du

y a donc des qualits qui

Il

y a des qualits
y en a de consquentes.

source des autres qualits

antcdentes,

ces

et

frquence a

la

il

dans cet enchanement des qualits de


Socrate, on ne saurait remonter l'infini, car ce
serait supposer que Socrate a un nombre infini de
57. Or,

lui-mme

infiniment

qualits,

qu'il

parfait.

faut s'arrter une qualit premire qui

Il

est

infini,

et

n'en suppose aucune autre en Socrate et que toutes


les autres

prsupposent

une qui ne repose

sur

aucune autre, qui

est en soi, et sur laquelle les autres

comme

sur une base substantielle. Cette

reposent

qualit premire est celle qui fait

que Socrate

Socrate est, avant d'tre intelligent,


vertueux, debout, grand,

est,

car

sage, libre,

etc.

Mais qu'est donc que cette qualit premire qui


fait que Socrate est, qu'enferme-t-elle?
Elle enferme trois choses. Premirement l'existence, l'tre, puisque c'est par elle que Socrate est.
Mais cet tre n'est pas un tre abstrait, universel,
indtermin; il n'est pas davantage l'tre substantiel,
l'tre par qui est Dieu seul
il est un tre dtermin
dtermin qualitativement une nature prcise,
une espce, qui est l'espce humaine, car Socrate
n'est pas purement et simplement, il est homme;
dtermin quantitativement un individu: Socrate
n'est pas l'homme, tout homme
Socrate est un
:

DE l'ordre de l'tre

58

homme,

Socrate est Socrate. Telles sont les condi-

tions indispensables sans lesquelles Socrate ne peut

pas

tre:

dans
il

le

mme

est Socrate

homme

mme

du

est, et

il

instant mtaphysique,

le

mme
est

il

acte,

homme,

ne peut tre l'un sans l'autre

il

tre

sans tre un individu, sans tre Socrate; ni

sans tre homme.

tre Socrate sans tre et

Ces

coup, par

trois choses,

homme que donne

que donne

l'^^r^?,

la

l'existence, tre

forme, ^^r^^Socra^^ que donne la

matire premire, constituent donc la premire qual'acte

lit,

premier de Socrate.

Ils

sont sa qualit

essentielle et sa substance.

58.

Toutes

les autres qualits

viennent aprs, elles

s'ajoutent celle-l, elle sont donc des accidents.

ne peut pas dire que, par

Socrate

elles,

On

est, ce serait

leur attribuer le rle de la qualit premire, mais par


elles,

Socrate

debout,

etc.;

raisonnable,

est

par

elles,

sage,

intelligent,

Socrate est ceci ou cela,

il

ajoute cette dtermination, cette perfection secondaire

la

dtermination premire,

tielle

par laquelle

Par o

homme, ou

l'on voit qu'il y a

d'accidents.
l'acte

est

il

En

premier:

la perfection
il

est Socrate.

deux grandes classes

effet

des trois lments qu'enveloppe

l'tre

ne peut subir de changement,

de modification secondaire Socrate est


:

tre plus

ou moins,

ments n'ont pas


tielle

la

par laquelle

humain, mais

substan-

est

il

ne saurait

deux autres lstabilit. La forme substan-

est.

mme

il

elle

il

Mais

homme,

les

lui

confre bien l'tre

peut et doit tre complte.

Il

lui

faut des facults pour se manifester au dehors, pour


agir; ces facults leur tour peuvent tre plus

ou

moins exerces, plus ou moins assouplies, perfecune foule d'adjonctions,


tionnes par l'exercice
:

DE L ORDRE DE L TRE

59

de perfectionnements secondaires viennent s'additionner la qualit premire, l'ornent, la compltent

ce sont des qualits secondaires, les accidents formels

La matire premire elle aussi peut


peut tre

et est la base,

tre complte,

o viennent s'implanter des

perfectionnements postrieurs et accidentels. Elle


est le principe d'individuation par la quantit

sa

quantit peut subir toutes sortes de modifications,


elle

peut tre agrandie, diminue. Ces modes secon-

daires de la matire, sont les accidents quantitatifs et


matriels.

On voit maintenant ce que sont les accidents et


comment ils n'ont ni essence, ni existence propre.
59.

Ils

n'ont pas plus d'essence que la partie ne cons-

titue

un

tout;

de Socrate,

mais de

ils

ils

mme

sont des adjonctions de l'essence

en sont

comme

les

rayonnements

que la forme substantielle ne constitue

vritablement une essence, c'est--dire une nature

complte, que jointe la matire premire qui est son

substratum naturel, ainsi l'accident n'est une essence


que si on a soin d'y joindre la substance qui est
galement son substratum naturel. Pareillement,
c'est l'existence

mme de

la

substance qui se prolon-

geant jusqu'aux accidents les

pas plusieurs existences,

celle

fait tre

Socrate n'a

de son acte premier et

celles de ses qualits secondes.

Il

est,

mais son

premier dans son dveloppement reoit telles et

tre

telles

dterminations secondaires sur lesquelles s'tend


l'actualit

de son existence et qu'elle pntre de sa

substantielle et unique ralit

(1).

(1) Inter formas substantiales et accidentales tantum interest


quia sicut forma substantialis non habet per se esse absolutum sine
eo cui advenit, ita nec illud ciii advenit, scilicet materia; et ideo ex
ea conjunctione utriusque relinquitur illud esse in quo res per se

DE l'ordre de l'tre

60
60.

Nous avons dcrit l'ordre de l'tre, nous en avons

numr et dfini les lments, depuis l'tre suprme


dans sa plnitude jusqu' l'accident, qui est moins
un tre qu'une manire, quelquefois un mode d'tre^
ens entis, disaient les scolastiques. Or tout cet ordre
a sa source en haut,

pur

il

a son principe en Dieu,

l'tre

et simple, l'tre infini et parfait.

que l'accident n'est pas sa propre


raison d'tre tant peine, tant dans la substance,
par elle et pour elle, n'ayant pas sans elle d'essence
11

est vident
;

complte, participant son existence,


d'tre en

dehors de

compose de matire
cause qui

lui

au dessus de

lui,

tance matrielle est de

apporte

il

la

de forme,

La subs-

lui.

mme incapable
et

a sa raison

de se suffire

elle

exige une

matire indispensable sa

constitution et lui donne sa forme spcifique: ni la

forme ne peut

tre la raison d'tre de la matire, ni

forme;

forme

la

matire ne peut

la

matire ne sont la raison d'tre de l'union qui

compos

l'tre

de

la

ni la

ni

fait

une cause suprieure, plusieurs causes


suprieures obissant aune impulsion sage et unique
produisent la matire et la forme et les donnent l'une
l'autre pour constituer la substance matrielle. Il
le

subsistit et ex eis efficitur unum esse; propter quod ex conjunctione


eoriim relin([uitur essentia qiuedam. Unde forma quamvis in se
considerata non habeat rationom completam essenti, tamen est pars
essentiie complet. Sed illud cui advenit accidens est ens in se
completum subsistens in suo esse, quod quidem esse naturaliter
prcedit accidens quod supervenit et ideo accidens superveniens ex
conjunctione sui cum eo cui supervenit non caust illud osse in (juo
res subsistit per quod res est ens per se, sed caust (juoddani esse
secunduni sine ([uo res subsistens intelliiri potest esse, sicut primum
intellif^i potest sine secundo, vel pncdicatum sine subjei'to. Unde ex
accidente et subjecto non fit unum per se, sed unum per accidens, et
ideo ex eorum conjunctione non rsultat essentia qua^dam, sicut ex
conjunctione fornue cum materia. Propter quod ai-ciilens neque
rationem comi)let<e cssentiii habet, noque pars est complta^ essentia^,
sed sicut est ens secundum quid, ita et essentiam secundum quid
habet. S. Thomas, ope. de Ente et essentia, c. %

donc

faut

dessus

DE l'ordre de l'tre

61

sortir de cette substance,

remonter au-

d'elle

pour trouver la cause, pour en dcouvrir

source premire.

la

La

catgorie d'tres
simple;,

mais o

la distinction

la

mme

nous examinons cette


suprieurs o la substance est
composition entre nanmoins par

solution sera la

si

de leur essence et de leur existence.

L, l'essence exclut l'existence de son concept prcis,


elle

ne l'appelle pas ncessairement

si

est

elle

jamais, ce sera en vertu d'une existence distincte qui

ne

lui

viendra pas de son fond et de

sa nature, mais qui

la ncessit

de

sera apporte de l'extrieur et

lui

accorde par une cause distincte. L donc encore fait

Dans ces

dfaut la raison d'tre que nous cherchons.

natures Tessence n'est pas la raison ni

la

source de

donne
pas, elle le reoit et le principe de ces composs
d'essence et d'existence est en dehors, il est au

l'existence, elle

dessus,

En

il

ne l'explique pas,

ne se

elle

la

est en Dieu.

cet tre infini, en effet, est la raison et la source

de toutes choses

son essence tant

d'tre, s'explique

par elle-mme, se pose elle-mme. Dieu existe par


Dieu, Dieu pose Dieu

et,

en

mme

temps,

principe de tout autre tre, puisqu'il

le

est le

il

peut

et

que

nous n'en avons point trouv d'autre puisque toute


;

autre partie de l'ordre de l'tre ne s'explique pas

elle-mme, mais exige toujours que l'on remonte


plus haut. L'explication cherche se trouve nces-

sairement au

sommet

et ce

sommet,

c'est l'Etre

divin.

est la pleine possession de l'tre, l est le point

de dpart de tout

l'tre; les diffrentes

constituent cet ordre, doivent tre

disposes entre elles d'aprs

natures qui

harmonieusement

la rgle

suivante

que

62
celles-l

DE l'ordre de l'tre
sont suprieures

qui ont plus d'tre

et

s'approchent davantage de cette simplicit infinie o


l'essence se confond avec son existence

sont infrieures o

l'tre est

que

celles-l

plus pauvre et dans sa

pauvret prsente plus de composition et de mobilit.

CHAPITRE

III

DE L'ORDRE DE L'ACTION

De mme que Dieu est et agit, les cratures sont


et agissent. D'o un ordre d'action, conscutif

I.

Tordre de Vtre.
61.

Dieu

est,

son tre

il

et

agit; et

fait

fait participer les

cratures

son action. Etre,

il

est

cause

il

donne aux

d'existence; agent,

substances

il

et

infinie,

qu'il cre, le privilge

de

source

l'activit;

des causes secondes. D'o, aprs l'ordre de

il

en

l'tre,

l'ordre de l'action qui fait l'objet de ce chapitre.

En

premier

nous montrerons

lieu,

de ces deux ordres


l'action et
l'acte et

rons

de

la

de la puissance

62.

mme

de

en second

lui les

images
;

il

qu'il multiplie

dtermine

et

et

mne

au-des-

de

agit puisque de sa puissance

que nous avons vu

de son sein infiniment riche

meut

dcri-

et les participations finies

est sorti tout l'ordre de l'tre

puisqu'il

nous

l'tre.

sa perfection infinie

jaillir

lieu,

nous apparatront bases sur

Dieu agit puisqu'il cre,

sous de

de

intime de l'ordre de l'action et

la constitution

nature

les proprits

passion sont corrlatives celles de

les lois qui le rgissent


la

comment

et

paralllisme

le

et

fcond;

il

agit

tout cet ordre vers une fin

ternellement voulue par

lui.

64

DE l'ordre de l'action

Il

agit en vertu d'une puissance qui n'est autre

que son tre lui-mme et ne pourrait s'en distinguer.


Si la puissance de Dieu n'tait pas son tre, si elle
tait quelque chose de distinct, cet tre ne serait
plus l'tre pur et simple, parfait, complet, infini, en
un mot, l'tre plein renfermant tout dans sa plnitude, puisqu'il ne serait pas cette puissance, s'arrterait

Dans

la seule

elle, la

verrait en dehors de ses frontires.

substance

puissance. Dieu tant


et

en

lui action,

il

infini, est

se distingue de la

sa propre puissance

pouvoir, nergie, nature se confon-

dent dans une entire

Quand

finie, l'tre

et

mystrieuse identit.

cre et pose en dehors de lui-mme, des

natures nouvelles

et finies, similitudes et drivations

de son tre ternel,

il

ne leur confre pas uniquement

mais de mme qu'il est et


leur donne-t-il simultanment d'tre
l'existence,

agir. Elles

qu'il agit, ainsi

sont et elles sont causes,

existe et cause.

et

de pouvoir

comme

Sans doute leur puissance

Dieu

est limite

ainsi que leur tre et ne reprsente qu'une participation


finie

du crateur, mais

il

importe de reconnatre

qu'en recevant l'existence, elles reoivent aussi

pouvoir de

la

communiquer des degrs

le

divers que

nous examinerons.
Saint Thomas remarque ce sujet que Dieu, en
agissant ainsi, loin de se diminuer, manifeste au
contraire d'une faon plus clatante, sa grandeur et
sa puissance. Sans doute celui qui enrichit autrui en
puisant dans sa caisse s'appauvrit et diminue sa
propre fortune, mais il n'en est pas ainsi dans la
cration. A la manire d'un matre qui affirme
davantage sa science et l'efficacit de son enseignement quand, au lieu d'lves srieux, il forme
d'autres matres, Dieu, par la cration de natures

DE l'ordre de l'action

65

actives et qui peuvent devenir leur tour sources et

causes d'tres, montre une plus grande puissance

que

content de produire des substances

s'tait

s'il

purement passives

inertes et

La substance

63.

(1).

cre en recevant la puissance

De mme que

d'agir devient plus complexe.

l'exis-

tence en elle est distincte de son essence, ainsi la

puissance d'agir n'est ni l'essence, ni l'existence;


est

une

l'tre

Sans doute elle jaillit du fond de


en porte la marque, et lui reste ncessaire-

facult.

elle

ment proportionne
distingue

elle n'est

substance active,

un

elle est spirituelle si la

rend active est spirituelle

qu'elle

mais

nature

elle

s'en

pas un lment constitutif de

elle est

la

une puissance surajoute,

accident. Bien plus, elle se distinguera de ses

actions elles-mmes qui pourront se succder

breuses
Si,

elle

et diverses

en Dieu,

seule

ralit

tre,
,

dans

la

pouvoir

dans

la

nom-

permanence de son unit.


agir ne sont qu'une

et

crature

ils

sont trois

entits rellement distinctes et superposes,

o ce qui

du sein de ce qui prcde.

suit sort

L'tre suprme, source de toute puissance et de

toute activit, s'appelle cause premire. Les natures


finies qui

ont reu de leur principe l'existence et la

puissance, sont causes aussi, mais causes secondes.


(1) (Deus) inferiora gubernat per superiora, non propter defectum
suse virtutis, sed propter abundantiam su bonitatis ; ut dignitatem
causalitatis etiam creaturis communicet. SummatheoL, lp.,q.22,a.3.
Cum per gubernationem res que gubernantursint ad perfectionem

perducend, tanto erit melior gubernatio quanto major perfectio a


gubernante rbus gubernatis communicatur. Major autem perfectio
est quod aliquid in se sit bonum, et etiam sit aliis causa bonitatis,
quam si esset solummodo in se bonum et ideo sic Deus gubernat res,
ut quasdam aliarum in gubernando causas institut; sicut si aliquis
magister discipulos sucs non solum scientes faceret, sed etiam aliorum
;

doctores.

IbLd., 1 p., q. 103, a. 6.

DE l'ordre de l'action

66

combine de la cause premire et des


causes secondes, produit dans l'ensemble du monde
une immense motion, exerce un gouvernement qui
tend son action tous les degrs, d'une manire
harmonieuse et ordonne. Et c'est prcisment le
mode de ce gouvernement de l'univers de cette
64. L'activit

motion, qui constitue l'ordre des activits.


tablissons-en
loi est

la loi gnrale.

Le principe de

cette

que, partout et toujours, la puissance active,

l'nergie d'une substance est gale et proportionne

son tre

est gale en quantit, propor-

elle lui

tionne en qualit et nature. Donc, o


d'tre,

il

quement

y a plus d'nergie
l

y a plus

il

l'nergie diffre spcifi-

substance elle-mme est d'espce

la

diffrente.

IL Distribution de rade

et

de

la 'puissance

dans

l'ordre de l'tre.
65.

Or, avant d'appliquer ce principe,

rappeler comment, dans l'ordre de


distribution de

l'acte

et

de

la

il

faut se

se fait la

l'tre,

puissance

(1).

Au

sommet. Dieu, acte absolu, parfait, infini et pur,


pur de tout alliage avec une quantit si minime
soit-elle

de puissance passive.

A l'oppos,

la

matire

premire, puissance complte, indtermine, pure de


tout acte, de toute dtermination actuelle, de toute
spcification.
la

se

Entre

puissance pure,
distinguent

les

deux, entre

l'acte

pur

et

srie des tres finis lesquels

la

eux suivant

entre

la

proportion

Les uns,
moins de puis-

d'acte et de puissance qu'ils enferment.


les esprits purs,

ont plus d'acte et

sance, les autres,


(1) Il s'ao-it

videmment

les
ici

substances corporelles, ont

de \a i)uissanee passive.

DE l'ordre de l'action
plus de puissance et moins d'acte.
tant la

source de

et l'acte le principe

dans

l'chelle

stabilit;

la

du changement
plus on montera

la mobilit et

de

la fixit,

des tres, plus on y rencontrera de


contingence universelle, la mobilit

degrs infrieurs.
:

La puissance

au contraire l'apanage des


Les substances spirituelles sont

seront

perptuelle,

stables

67

entre elles nulles transformations substan-

mais de simples modifications accidentelles et


la possibilit de passer de l'tre au nant, par la destruction de leur existence. Les substances matrielles o domine la puissance et o entre la matire

tielles,

premire, sont radicalement mobiles, et joignent la


d'annihilation,

possibilit

ments

aux continuels change-

d'accidents, ces flux et reflux perptuels qui

transforment une substance en une autre


le

monde de

la

et font

que

matire, vrai Prote, n'est qu'une

succession de modifications profondes o

la

corrup-

tion d'une substance est la gnration d'une autre

substance

corruptio imius est geney^atio alterius

(1).

nobile et perfectum est in


(1) Quia unumquodque in tantum
quantum ad divinam similitudinem accedit; Deus autem est actus
purus absque potentise permixtione; necesse est ea qu sunt suprema
in entibus magis esse in actu, et minus de potentia habere
quce
autem inferiora sunt, magis in potentia esse. Hoc autem qualiter sit
considerandum est. Cum enim Deus sit sempiternus et incommutabilis
;

in

suc esse,

illa

sunt in rbus infima, utpote de similitudine divina

minus habentia, quae sunt generationi et corruptioni subjecta; quae


quandoque sunt et quandoque non sunt. Et quia esse sequitur formam
rei, sunt quidem liujusmodi quando formam habent, desinunt autem
esse quando forma privantur. Oportet igitur in eis esse aliquid quod
possit quandoque formam habere quandoque forma privari
quod
dicimus materiam. Hujusmodi igitur que sunt in rbus infima oportet
esse ex materia et forma composita. Illa vero qu sunt suprema in
entibus creatis, ad similitudinem divini esse maxime accedunt, nec
est in eis potentia ad esse et non esse, sed a Deo per creationem
sempiternum esse adepta sunt. Cum autem materia hoc ipsum quod
est, sit potentia ad esse quod est per formam, hujusmodi entia in
quibus non est potentia ad esse et non esse, non sunt composita ex
materia et forma, sed sunt forme tantum subsistentes in suo esse
quod acceperunt a Deo. Necesse est autem hujusmodi substantias
incorporales incorruptibiles esse. In omnibus enim corruptibilibus
:

DE l'ordre de l'action

68

Les thories modernes sur

l'volution, prises

dans

ce qu'elles ont de vrai et de certain, montreraient

peut-tre aussi que, dans la srie des


matrielles,

substances

espces animales voluent moins

les

facilement que les espces vgtales, que celles-ci

de

plus

subissent

sous

fluctuations

des causes extrieures, locales,

l'influence

ou

climatriques,

autres. tant de nature infrieure les plantes prsentent plus de passivit et par suite plus de mobilit

que

les

III.

animaux.

lact et la puissance dans Ttre coY^res-

pondent Vnergie

dans

et la passivit

le

domaine

de V activit.
66.

ce

mlange

d'acte et de puissance dans la

constitution des tres correspond, dans

le

domaine

de leur activit, un mlange proportionnel d'nergie


et

de passivit.

Tout

ou patient, ou l'un et l'autre


la fois. Il est agent quand, source d'activit, il cause
et produit quelque efl'et, quand il meut. Ncessairement tout agent suppose un patient, c'est--dire un
sujet

tre est agent,

qui

reoive

l'effet

produit,

le

mouvement

imprim. Car toute action est un rapport, un

lien

entre deux tres, entre l'agent qui la produit et


patient qui la reoit. Si l'action est
la

mme

le

principe et

nature qui
le

communique,

la

produit et la reoit

terme, l'agent et
l'agent

immanente,

diff're

le

c'est

qui en est

le patient. Si elle

est

substantiellement du

patient.

L'action porte ce
est potentia

elle sort

de l'agent;

iis aiiteni non est ut dictum est. Sunt


Compendiinn theologi ad frat. Reginalduni,

ad non esse. In

igitur incorruptibiles.
c. 74.

nom quand

DE l'ordre de l'action

69

au moment o elle est reue dans le patient elle


prend le nom de passion l'action et la passion sont
donc un seul et mme acte considr sous deux
:

aspects
action

par

par

regarde l'agent

la face qui

la face qui

regarde

il

le patient,

il

s'appelle
s'appelle

passion.

Nous avons
ou

dit

que tout tre est agent ou patient

l'un et l'autre. Mais, d'o vient qu'il est agent,

d'o vient qu'il est patient? Le principe

qu'une nature

agit, qu'elle est

qui fait

source d'nergie, de

force, c'est l'acte substantiel, c'est l'lment spci-

dans toute nature.


D'o il suit que plus il y a d'acte dans un tre, plus
il y a de puissance active et d'nergie. L o il y a
acte pur comme en Dieu, acte sans mlange de
fique, dterminant, qui se trouve

puissance, l aussi
passivit

y a nergie pure,

infinie,

cet tre est infiniment actif,

comme

il

est

L o

il

y a

il

acte infini et parce qu'il est acte infini.


acte

fini,

sans

une puissance passive, l'activit


limite, l'tre est agent, mais il est

limit par

galement est

patient aussi, et ainsi de suite plus l'acte substantiel


dcrot, plus l'nergie s'anmie et s'tiole.

Le principe qui fait qu'une nature ptit, qu'elle


peut recevoir le mouvement, l'impulsion des causes
actives, c'est la puissance passive, c'est cet lment

substantiel d'indtermination que la forme substantielle,

la

que

l'acte

complte

et spcifie.

D'o

il

suit

que

matire premire tant essentiellement puissance

passive, subit toutes les nergies corporelles, mais

n'en exerce aucune

moins

que

les

espces infrieures sont

que plus on monte dans la hirarplus on voit dcrotre leur passivit,

actives, et

chie des tres,

moins

les tres

nergiques.

sont patients et plus

ils

sont actifs et

DE l'ordre de l'action

70

IV. Uimmohilit et la mobilit sont corrlatives


Vacte et la puissance, l'nergie et la passivit.
67.

et

Au mlange

d'acte et de puissance, d'nergie

de rceptivit, correspond encore dans les natures

combinaison d'immobilit

finies la

contingence et de

Thomas

Saint

de mobilit, de

et

stabilit.

enseigne que

partout l'immobilit

il

mouvement

le

en vient,

il

rside en

trahit

elle,

il

tend. Il en vient et le mobile suppose l'immobile, car

mouvement suppose un moteur ce moteur,


son tour, a reu le mouvement qu'il communique ou

tout

il

le

est

possde de lui-mme.

donc

ment,

il

le

de son fond,

S'il le tire

principe premier, la source

en est

le

du mouve-

point de dpart immobile.

reu d'un autre moteur,

la

mme

il

S'il

la

question devra tre

au sujet de celui-ci et, parce qu'il est impossible


de remonter l'infini la chane des moteurs, il faudra
s'arrter un premier moteur qui n'aura pas t m,
un premier moteur immobile.
Le mouveynent va vers Vlmmohile, car il est la
agite

tendance vers

la

possession tranquille et dernire

d'un but, d'une perfection, d'un bien

le

repos est

le

terme naturel du mouvement. Cela parat surtout si


l'on s'en tient la dfinition gnrale du mouvement
ce passage dure
le passage de la puissance l'acte
:

tant que l'tre

sance

et

plter

n'a pas dpouill toute sa puis-

revtu tout l'acte dont

mais cet acte une

raison du
et se

mouvement

fois

il

cherche se com-

acquis entirement, la

disparat, le

mouvement

termine dans l'immobile possession de

cesse
l'acte

poursuivi.

Enfin

tout

mouvement enveloppe V Immohilit

DE l'ordre de l'action

71

dans tout mouvement, il y a


quelque chose qui change et quelque chose qui ne
change pas si tout changeait, on aurait une succesen premier

car,

lieu,

sion et non pas

mouvement

un mouvement

la base de tout

se trouve quelque chose de stable qui

passe d'un tat un autre, d'une manire d'tre une


autre manire d'tre.

Mon

esprit passe d'une pense

une autre, du sommeil

l'tat

de

veille,

de l'igno-

Sous tous ces changements, il y a


quelque chose de fixe, la substance de mon me, la
puissance elle-mme de connatre, dans laquelle se
succdent les tats et les actes, mais dont la nature
reste au fond identique elle-mme. Si le mouvement
rance

la science.

n'enveloppait pas l'immobilit^ la science en serait


impossible, car la science est la connaissance stable

de l'immobile

or nous avons la science du

ment, nous pouvons en

mme quand

essentiellement immuables

meut, remarque l'Ange de

l'cole,

ment

vrai qu'il

change de

partout la mobilit,
source, son terme

est

Socrate se

immuable-

L'immobilit pntre

est

son fondement, sa

elle

le

il

proprits

lieu.

elle l'explique.

tre sans le mobile,

des

affirmer

mouve-

L'immobile peut

mobile ne peut tre sans

l'immobile.

68.

Mais, quelle est donc

la loi qui rgle

la distri-

bution de la mobilit et de l'immobilit dans l'ordre

de l'opration? C'est

la loi

mme

de l'acte et de

puissance, et celle de l'agent et du patient.

avons vu que

l'acte cre l'agent,

fait le patient

poursuivons l'enqute

que

vrirons que l'agent, de sa nature, est


le

la

la

Nous

puissance

nous dcouimmobile, que


et

patient est essentiellement mobile.

Cette affirmation que l'agent est immobile de sa

DE l'ordre de l'action

72

nature peut paratre bien extraordinaire. Car n'avons-

nous pas sous les yeux mille exemples du contraire?


Si je veux lancer une pierre au loin, n'est-il pas ncessaire que mon bras qui est l'agent, s'branle et se
mette en mouvement d'abord?

Il

ne sera l'agent de

ce jet de pierre qu' cette condition prcise d'avoir au

pralable subi

Dans

le

mouvement

l'ordre intellectuel

il

communiquera.

qu'il

en va de mme. L'analyse

psychologique nous apprend que, pour produire une


opration de connaissance, l'esprit

auparavant toute une


sous

nom

le

quelles

il

humain prouve

srie d'impressions classifies

d'espces impresses et au

moyen

des-

aboutit l'espce expresse qui est son op-

Pour oprer, cet agent est lui-mme


en mouvement. Laissez -le dans l'immobilit il
ration propre.

mon bras,

n'agira pas, pas plus que

ne lancera une pierre. Sur un


en rencontre une

autre,

s'il

billard,

un choc

est paralys,

une
se

bille court,

produit,

la

met en marche, la premire ralentit


son mouvement. Elle subit un changement. Pour
agir, il lui a donc fallu tre en mouvement, immobile
seconde

bille se

imprim aucune impulsion, mobile elle


meut et, ce faisant, elle perd en mouvement propre
une quantit gale celle du mouvement communiqu. Ici encore l'action enferme un changement dans
elle n'aurait

l'agent.

Il

serait facile de multiplier les exemples.

Peut-tre ne trouverait-on pas une seule action finie

o l'agent ne doive tre mis en mouvement avant de


mouvoir et d'agir.
Et cependant il est bien vi*ai que l'agent comme
agent, pris dans toute la prcision du terme, est
immobile. Qu'est-ce, en effet, que l'agent? C'est un
tre qui produit quelque chose. Tantt il produit une
nature totale et alors

il

est crateur et fait passer

DE l'ordre de l'action

73

cette nature de la possibilit l'existence

tantt,

dans une nature prexistante il produit une nouvelle


manire d'tre substantielle ou accidentelle et fait
passer cette nature d'une espce une autre, ou
d'une qualit accessoire une autre qualit accessoire. Cette description de l'agent enferme-t-elle le

mouvement?

Oui,

elle

l'enferme

ncessairement,

du non-tre l'tre

puisqu'il y a toujours passage

(1),

d'une espce une autre espce, d'une qualit une


autre qualit. Mais qui subit ce
l'agent? Nullement, c'est

mouvement?

patient, la

le

Est-ce

chose pro-

ou change. Mais l'agent? C'est un simple


producteur du mouvement, et qui dit producteur ne
dit pas sujet, suhsty^atum.
Il est vrai que le producteur doit contenir minemduite

ment

Or ici, l'effet que l'on veut


atteindre n'est pas le mouvement, mais l'acte, la
perfection qui en est le terme. Le mouvement, le
changement, n'est qu'une condition de la production
de l'acte, condition ncessite par l'imperfection du
patient. Il n'est donc pas ncessaire que la cause du
l'effet qu'i]

mouvement
qu'elle soit

le

produit.

contienne,

n'est nullement exig

il

elle-mme mobile.

Mais si l'analyse de la notion d'agent n'y


dcouvre pas la mobilit, d'o vient que l'exprience
69.

l'y

rencontre toujours, ou presque toujours? Cela

tient

La

deux causes.

premire, c'est que les agents observs sont

des agents imparfaits, des agents o l'nergie est

mlange de passivit, o la puissance active est


mle d'impuissance. Ces agents sont endormis, il
faut les secouer, les veiller,
(1)

Dans ce

cas,

il

n'y a pas

ils

sont,

comme

mouvement proprement

dit.

dit la

DE l'ordre de l'action

74

philosophie scolastique, agents in actu primo, c'est-

Pour en

-dire qu'ils peuvent agir.

in actu secundo,

faire

des agents

faut les complter, les exciter, les

il

disposer, et tout cela par des influences extrieures.

mme temps

Ces agents sont en

patients,

actifs et passifs; passifs, ils subissent

sont

ils

des modifica-

au point voulu
et alors passant de l'tat o ils pouvaient agir celui
o ils agissent en fait, ils deviennent producteurs et
causes ils sont sources de mouvement, mais ils ont
d auparavant tre sujets de mouvement et de change-

tions, des excitations qui les mettent

ment

ils

ont enferm

joignent

ils

parce qu'

l'activit

qu'avec

l'acte ils

passivit, parce

la

mme temps

contiennent en

Mais

la mobilit,

la

puissance passive.

une imperfection, qui les rend moins


qui est oppose leur qualit d'agents.

c'est l

actifs,

Comme

agents,

humain

est

dans

sommeil, vritable tableau noir sur lequel

le

ils

excluent cette mobilit. L'esprit

une facult

rien n'est crit, tabula rasa in

Pour passer de

cet

tat

connaissance actuelle,
objet,

il

qua

il

passe de

lui

la

actif. S'il tait

nihil scrlptum est.

la

faut l'excitation d'un


l'extrieur,

il

doit tre

puissance d'agir

d'agir, parce qu'il est imparfait et,

non

cr

est

il

d'indtermination

une impulsion venant de

mis en branle:

mais

d'agir,

en

cr dans l'acte

cela,

il

mme

l'acte

est passif,
d'agir,

de

connatre, de se connatre lui-mme, le passage de la

puissance

l'acte

que nous constations tout l'heure

serait supprim, la mobilit serait diminue, l'acte

n'en serait pas moindre, l'esprit serait


actif;

l'agent

contraire,

n'exige

moins

il

donc pas

en contient

La seconde cause

est

et

dans ce

agents, aprs avoir imprim

plus

mobilit.

la

plus

mme

il

fait

Au

est actif.

que certains

un mouvement un

DE l'ordre de l'action

75

mobile, subissent immdiatement, par contre-coup, la

D'agents

raction de

ce mobile.

patients, en

mme temps

devient

Tel est

actif.

en meut une autre


active,

le

que

cas de

ils

mobile de passif

le

mais immdiatement

de billard qui

la bille

en tant qu'elle

deviennent

la

meut

elle subit la

elle est

raction de

cette bille et elle est passive.

En rsum,
ment avant

qu'un agent subisse un change-

soit

d'agir par la ncessit de s'y prparer

prouve ce changement

immdiatement,

soit

aprs avoir agi

par contre-coup, les deux cas s'ex-

et

pliquent par ce seul

seulement

actifs,

qu'il

fait

que ces agents ne sont pas

mais encore passifs

est la raison de toute leur mobilit

seront immobiles

avec

l'activit

supprimez-la,

et le paralllisme

d'une part, de

leur passivit

ils

de l'immobilit

la mobilit

avec

la

passivit d'autre part, est vident. Dieu qui est acte

pur, agent absolu et qui ne renferme aucune passivit

immuable de toute
nature qui ne connat pas le mouvement,
produit tout entier. La matire premire
puissance corporelle pure est soumise une
est immobile, principe

continuelle,

il

motion,

mais
qui

le

est

mobilit

n'y a rien en elle qui ne soit sujet

au

changement, qui ne puisse passer d'une nature aune


autre parce qu'il n'y a rien en elle d'actif, parce qu'elle

ne contient aucun principe de

V.

U infini et

le fini

stabilit.

sont corrlatifs lact et la

puissance^ V nergie et la passivit


70.

Ce que nous avons

de l'immobilit

dit

mobilit, est vrai de l'intlni et


l'infini, la

n'est uni

puissance

du

fini.

de la

L'acte appelle

finit et limite l'acte.

aucune puissance

et

L'acte qui

est infini, l'agent qui

ne

DE l'ordre de l'action

76

contient aucune passivit est infiniment puissant.

Tel est Dieu. Fini est l'acte reu dans une puissance,
l'existence par exemple,

soutient avec

elle, le

unie une

rapport de

la

essence qui

puissance

L'ange est moins puissant que Dieu,

l'acte.

y a entre son
nergie et celle de l'agent divin^ toute la distance qui
spare

le

fini

de

l'infini.

il

Cependant,

substance

la

immatrielle est plus puissante que la substance


matrielle

la

puissance de celle-l est spcifique,

elle est l'nergie

de

puissance

la

celle-ci est individuelle.

Si,

et

d'une espce entire

au

par

le

dehors
lique

lieu de

regarder les substances par le dedans,

ct subjectif,

et

nous

sous l'aspect

les

considrons par

objectif, la

le

puissance ang-

nous apparatra comme capable de s'tendre

l'univers

anglique

entier,

et

matriel

l'activit

humaine peut s'tendre au monde


matriel et ce qui, du monde spirituel, peut tre
saisi par analogie et un raisonnement bas sur le

intellectuelle

monde

matriel

l'activit sensible

tous les phnomnes


la

l'activit

peut percevoir

vgtative enveloppe

substance seule du vivant. Le cercle d'influence

de toutes ces vies se rtrcit mesure qu'on descend,


parce que
le

le

cercle de l'acte dcrot

rayonnement de

lui-mme

la passivit s'largit.

En

et

que

descen-

dant, l'activit est de plus en plus finie, ses limites

sont resserres par

le

domaine de plus en plus tendu

de la passivit.

VL

Les

causes

suprieures

/neuve ni

infrieures. Quatre rgles poses

7L Aprs

avoir tabli que

le

par

les

saint

monde des

partag entre deux grands empires

causes

Thomas.
tres est

celui de Tactivit

DE L ORDRE DE L ACTION
et celui

de

passivit,

la

maintenant quels sont

eux

il

les

les divers agents,

77

convient de rechercher

rapports qui relient entre

dans quel ordre

exercent

ils

leurs nergies rciproques.

Ce problme peut
rgles

tre

rsum

et rsolu

par quatre

(1).

La premire rgle, c'est que Dieu, agent suprme,


meut les tres infrieurs par le moyen des tres
suprieurs. Nous avons dit qu'il y a des tres suprieurs aux autres et nous avons montr en quoi
consiste leur supriorit. Nous avons galement
prouv que qui

dit tre, dit

se manifestant

normalement par une nergie spon-

galement

activit, l'tre

tane et proportionnelle sa nature. Cette proprit


fait

que

cause ou agent. Or,

l'tre est

l'activit,

puissance d'nergie tant proportionnelle

la

l'tre, les

natures suprieures auront ncessairement plus de


force et de virtualits, les natures infrieures seront

moins bien doues. Dans ces conditions, il est bien


vident que si Dieu veut faire agir une crature sur
une autre crature, c'est la plus forte qui agira sur la
moins forte, la plus riche qui donnera de son trop
plein la plus dnue, c'est la crature suprieure

qui exercera son activit sur la crature infrieure.

La seconde

72.

de

la

prcdente

rgle est

une application gnrale

natures corporelles sont

les

mues

parles spirituelles. Lesanges, esprits purs, sont dous

d'une puissance universelle sur

la

matire:

ils

peu-

vent, avec l'assentiment de la cause premire, la

mondes, transporter les monmers, provoquer entre les lments

mouvoir, conduire
tagnes, agiter les
(1) Cf.
1. III,

c.

Compendium

77 et suiv.

les

theologi,

c.

124 ot suiv.

Summ.

cont. Gent.

DE l'ordre de l'action

78

des corps, des transformations profondes, tarir

la

ou l'animer davantage, pntrer jusfacults sensibles des animaux ou de

vie des plantes,

que dans

l'homme

les

y exciter des sensations nouvelles. Ils


sont les rois du monde plus que l'homme. L'univers

peut

et

et doit leur obir et la

rien sur eux:

ils

ne sauraient tre crass par un ro-

cher, arrts par

En

nature corporelle ne peut

un monde, blesss par un

ralit la doctrine

glaive.

thologique de l'Ange gar-

dien ou de l'hostilit des

dmons

n'est-elle

pas

la

confirmation de cette thorie de mtaphysique? Ces


esprits clestes qui veillent sur

tgent, pourraient-ils
laire,

s'ils

l'homme, qui

exercer

le

pro-

fonction tut-

leur

n'avaient pouvoir et sur l'homme pour

danger et sur les autres corps pour


en dtourner l'action mauvaise ? Les dmons pourraient-ils tenter l'homme, l'obsder, le possder
l'assister

mme,

dans

s'ils

le

n'avaient gard, sur

le

monde

corporel,

domaine naturel leur condition d'esprits purs ?


Pour nous perdre, ils agissent ou directement sur
nous ou indirectement, en se servant des lments
extrieurs. Dans l'un et l'autre cas, nous devons
reconnatre que l'empire sur les corps a t donn
aux esprits, que l'empire sur ls esprits a t refus
aux corps. Les natures spirituelles meuvent les corce

porelles et ne sont pas

73.

de

la

La troisime

mues par

elles.

rgle est, elle aussi,

premire, mais spciale au

une application

monde des

esprits.

meuvent les
y a une innom-

Elle afifirme que les esprits suprieurs


esprits infrieurs.

De mme

qu'il

brable varit d'espces corporelles, lesquelles ne

mme perfection,

mais s'tagent les unes


au-dessus des autres par des qualits plus ou moins
sont pas de

DE l'ordre de l'action

79

y a une
hirarchie parfaitement organise, vraie socit avec

grandes, ainsi dans les lgions angliques,

il

ses classes de citoyens, avec ses ordres multiples et

y a des anges plus rapprochs de


regard est plus perant et plus simple

ses degrs divers.

Dieu, et dont

la fois,

le

Il

dont l'intelligence

d'une seule vue une

saisit

plus grande portion de vrit, dont l'amour est plus


ardent, la volont plus claire et

mieux ordonne.

Ces anges, qui ont une connaissance plus univerqui saisissent plus de choses en

selle,

moins de

concepts, sont suprieurs. Plus on descend dans

la

hirarchie anglique, plus on voit les ides se multiplier et devenir plus concrtes
elles

morcellent pour ainsi dire

comme une

en se multipliant,

le

champ de

glace qui se brise, brise en

de l'objet qui s'y mire

la reprsentation

la vrit,

mme temps
;

en morcel-

moins universelles. Les


savent moins et moins bien (1).

lant la vrit, elles sont

anges infrieurs

Us peuvent

tre clairs par les

anges suprieurs.

Ceux-ci les illuminent, leur font part de leurs connais-

mme temps

que Dieu les claire euxmmes et les fait monter graduellement dans la
possession de sa lumire, eux leur tour distribuent
cette lumire au-dessous d'eux, et en illuminant, ils
chauffent et augmentent l'amour. C'est pourquoi
saint Thomas dit que les anges des ordres plus hauts
illuminent les anges des autres ordres
ceux-ci
peuvent parler ceux-l, comme ceux-l leur
sances; en

parlent; mais tandis que la parole des uns, des

anges suprieurs, illumine

et

meut

les

anges

inf-

pour eux une rvlation et,


par consquent, un principe d'ascension dans la
science du vrai
la parole des autres, des anges
rieurs, parce qu'elle est

1) Cf.

Summa

theoL, 1

p., q. 55, a. 3.

DE l'ordre DE l'aCTION

80

une illumination, parce qu'elle


n'est pas source de vrit, mais seulement information pour les anges suprieurs. Ceux-ci n'en
deviennent pas plus instruits des vrits ternelles,
ils restent de ce fait immobiles dans leur science
personnelle. Les anges les plus parfaits meuvent les
infrieurs, n'est pas

autres et la rciproque n'est pas vraie

(1).

y a une quatrime rgle qui applique la


premire au monde corporel les natures corporelles
74. Enfin,

il

plus leves meuvent les autres et exercent sur elles


les

ont reues d'en-haut. Sans

activits qu'elles

sortir de

l'homme lui-mme, on

vrit de cette

L'homme

loi.

saisit

sur

le fait la

dcompos en
tout un monde
au

doit tre

y a en lui
centre il y a la plante et au-dessus l'animal, puisque
l'homme, par certaines de ses facults, est compaplusieurs portions.

rable

Il

une plante qui se nourrit des substances

extrieures et se les assimile, et que, par d'autres

puissances,

il

un animal

est

sentant, conscient de

lui-mme et men par l'instinct, agit par les passions


Au sommet, il y a l'esprit,
j'allais dire l'ange,
cette portion la plus leve et la plus noble de son

tre, qui raisonne,

du

vrai,

qui

comme

a,

l'amour du bien,

la

l'ange, la science

connaissance de Dieu

et

y a le corps, la masse
inerte que la vie pntre et anime, mais qui, par elle-

de soi-mme. Tout en bas,

mme,

il

appesantit l'homme et

lui

donne

la

ressem-

blance avec la matire brute, avec la terre d'o


a t

tir,

la

poussire o

il

retournera. Esprit,

l'homme est comme une


rpublique. Or, dans une rpublique doit

animal,
petite

ou

il

plante,

corps

rgner l'ordre, l'accord entre toutes les parties sinon,


;

(1) Cf.

Sionnia theoL,

p.,

qq. lOG et 107.

DE l'ordre de l'action

81

Dans l'homme, la raison,


parla raison, commande^ doit
infrieures, du moins rgler

c'est le dsordre et la ruine.


le libre arbitre, clair

mouvoir

les facults

leurs activits spontanes.

Saint Franois
vrit

cette
(ch.

i)

bonnes

et

de Sales exprime excellemment

dans son Trait de Vamour de Dieu


Dieu, voulant rendre toutes choses
belles,

rduict la multitude et dis-

une parfaicte unit; et pour


ainsi dire il les a toutes ranges la monarchie,
faysant que toutes choses s'entretiennent les unes
aux autres, et toutes lui qui est le Souverain
monarque. Il rduict tous les membres en un corps,
sous un chef; de plusieurs personnes il forme une
famille de plusieurs familles une ville; de plusieurs
villes une province; de plusieurs provinces un
royaume, et sousmet tout un royaume un seul roy.
tinction d'icelles

en

parmy l'innumrable multitude et varit


d'actions, mouvemens, sentimens, inclinations, habiAinsi

tudes, passions, facults et puissances qui sont en

l'homme, Dieu a estably une naturelle monarchie en


la volont, qui commande et domine sur tout ce qui
se trouve en ce petit monde, et semble que Dieu ayt

Tu seras
sur ma maison, tout le peuple obeyra au commandement de ta bouche, sans ton commandement nul ne

dit

la volont, ce que Pharaon dit Joseph

remuera
Si, au
(1) s.

(1).

lieu

de l'envisager en lui-mme,

Thomas, en quelques mots, montre comment

cette loi

nous
domine

tout l'homme et rgle les rapports mutuels de ses divers degrs de


Quia vero homo habet intellectum et sensum et corporalem
vie
virtutem, hc in ipso ad invicem ordinantur secundum divin providenti dispositionem ad similitudinem ordinis qui in universo invenitur. Nam virtus corporea subditur sensitiv et intellectivge virtuti,
velut exsequens earum imperium. Ipsa vero sensitiva potentia intellectivae subditur et sub ejus imperio continetur, Summa cont.
:

rent.^

1.

III,

c. 81.

DE l'ordre de l'action

82
le

considrons dans ses rapports avec les autres

cratures, ou avec

l'homme nous

ses semblables,

comme soumis

apparatra toujours

oujours nous verrons

le

mme

la

mouvement

loi;

partir d'en

haut pour se propager aux degrs infrieurs des


tres.

L'homme

est le roi

du monde.

Faisons l'homme

notre image et notre ressemblance, dit Dieu, au

moment de

crer notre premier pre

aux poissons de

la

qu'il

mer, aux oiseaux du

toutes les btes de la terre

(1).

habitants des airs

les

ciel

et

Telle est notre

investiture et l'tendue de notre empire

domine

commande

l'homme

de la terre et des

mers.

Les plantes elles-mmes lui sont donnes et sont


soumises son empire, et parce qu'elles sont d'un
degr infrieur la vie animale, elles sont pareille-

ment livres aux animaux: Voil, dit le Seigneur,


aux premiers hommes, que je vous ai donn toute
plante qui porte semence sur la terre, et tous arbres
qui portent en eux-mmes la semence de leur espce,
afin qu'ils

vous servent de nourriture vous

tous les animaux de la terre

L'empire, c'est--dire
l'apanage

des

et

(2).

l'activit

races suprieures

dominatrice, est

l'endroit

des

infrieures, et la sujtion, c'est--dire la passivit,


est le caractre des races infrieures par rapport

aux

suprieures.
Il

qui,

humaine elle-mme
d'espce, ne prsente une grande

n'y a pas jusqu' la race

dans

l'unit

varitd'aptitudes, de valeur intellectuelle et morale;


et

cause de ces diffrences de capacit, certains

(1)
(2)

Gen.,
Gen.,

I,

26.

I,

29, 30.

DE l'ordre de l'action

hommes

83

semblent naturellement dsigns pour

commandement,

d'autres sont faits pour obir, et

ainsi, l encore, l'intrieur

de l'espce

comme dans

le

monde

la

mme coordination

entier,

comme dans

l'individu, se retrouve

qui fait des tres suprieurs les

moteurs, les matres, des tres infrieurs


75.

On arrive

le

la

comparer entre eux

mme

conclusion,

les divers

(1).

si,

degrs de

au

lieu

la vie,

de

on

considre la nature purement corporelle. Dans ce

domaine,

philosophie avec saint

la

deux espces de causes

Thomas distingue

y a d'abord ce qu'on
pourrait appeler des causes universelles et gnrales.

L'Ange de

l'cole, suivant

il

en cela l'inexprience des

sciences physiques de son temps, identifie les cieux,

sphres clestes ces causes gnrales

les

attribue

dans toutes

les

et leur

transformations terrestres

une action certaine et profonde Nous ne saurions pi us


aujourd'hui accepter ces donnes, au moins sous la
.

(1) Quia aliquid homo de lumine intellectuali participt, ei secundum


providentise ordinem subduntur animalia bruta quse intellectu nuUo
modo participant. Unde dicitur Gen. i, 26 Faciamus homineni ad
imaginem et similitudinem nostratn, scilicet secundum quod intellectum habet, et prsit piscibus maris, et volatilibus cli et hestlis
terras
Animalia vero bruta, etsi intellectu careant, quia tamen cognitionem aliquam habent, plantis et aliis quae cognitione carent,
secundum divinse providentite ordinem prseferuntur. Unde dicitur
Gen. I, 29, 30
Ecce dedi vobis herbam afferentem senien super
terrant, et universa ligna qu habent in semetipsis sementem generis
sut ut sint vobis in escam et cunctis animantibus terr.
Inter ea vero quae penitus cognitione carent, unum subjacet alteri
secundum quod est unum altero potentius in agendo. Non enim
participt aliquid de dispositione providenti, sed solum de executione.
:

Ex eadem autem

ratione, et inter ipsos homines ordo invenitur.


qui intellectu preminent naturaliter dominantur; illi vero
qui sunt intellectu dficientes, corpore vero robusti, a natura videntur
instituti ad serviendum, sicut Aristoteles dicit in sua Politica, cui
etiam concordat sententia Salomonis qui dicit, Prov. xv, 29 Qui
stultus est serviet sapienti; et Exod. xviii, 21, 22
Provide de omni
plbe viros sapientes et timentes Demn qui judicent populum omni
tempore. Summa cent. Gent., 1. m, c. 81.

Nam

illi

84

DE l'ordre de l'action

forme o

le

moyen ge

Mais

les soutenait.

faut

il

reconnatre que, dans toutes les expriences, dans


toutes les analyses ou synthses chimiques,

des agents gnraux qui interviennent. C'est la


c'est la vibration

leur,

l'lectricit

y a
cha-

il

molculaire peut-tre, c'est

voil autant de causes gnrales dont

dont

l'action se fait sentir partout, et

l'efficacit est

incontestable. Elles ne peuvent pas tout,

joindre des agents particuliers,

comme

y faut
l'affinit des
il

pour arriver un
compos chimique. Pour faire de l'eau, on se servira
d'lectricit, agent gnral, puis entreront en jeu les
corps

qu'il

affinits

d'associer

s'agit

rciproques de l'oxygne et de l'hydrogne,

agents particuliers. Entre les agents gnraux et les

y a une hirarchie, ce sont les


agents gnraux qui dominent, les agents partiagents particuliers,

il

meuvent. Ceux-l
de ceux-ci, mlent leur puis-

culiers les mettent en branle, les

concourent l'action

sance aux forces spcifiques de ces agents infrieurs.

L encore

les

obissent aux

causes

corporelles

causes universelles, aux

matrielles gnrales, et la

particulires,

nergies

loi est vrifie (1).

VII. Les causes suprieures contiennent l'efficacit

des causes infrieures.

Les causes suprieures dirigent donc

76.

vernent les causes infrieures.


gative en ajouter une autre

en

elle

(1)

Gent.,

faut cette prro-

leur nergie contient

de ces causes subordonnes.

vie sensitive a

une vertu d'assimilation plus

Inferiora corpora per superiora disponuntur.


1.

gou-

virtuellement et un degr bien plus lev

l'efficacit

La

Il

et

III, c.

82.

Summa

cont.

DE l'ordre de l'action
haute

et

en

mme temps

85

plus tendue que la vie

un horizon limit la substance


vivante seule et aux lments ncessaires sa
respiration et sa nourriture. Par la sensation, je
m'assimile tous les phnomnes et je m'assimile
tous les phnomnes cette assimilation est donc
vgtative. Celle-ci a

plus gnrale. Elle est aussi plus immatrielle,


est,

elle

suivant l'expression de saint Thomas, quodam-

modo spiritualis, puisque la matire des choses senties


n'y entre pas, que je vois une montagne, sans que la

masse de

cette

montagne vienne

que j'entends une harmonie, sans avoir

ments dans

l'oreille.

Combien

mon

s'unir

cette

il,

les instru-

assimilation

l'emporte sur celle toute matrielle, limite au corps

vivant et ses aliments, qui a lieu dans

la

vie

vgtative.

Distinguons dans
premire, celle de

la vie sensitive
la

sensation

deux tapes,
puis

externe,

la

la

seconde, celle de la sensation interne. Dans la sensation externe, les sens se partagent l'ensemble des

phnomnes,

l'il peroit les

couleurs, l'oue

l'odorat les parfums, et ainsi de suite.

le

son,

Aucun sens

ne peut percevoir tous les phnomnes

celui qui

voit n'entend pas, celui qui entend ne voit, ni ne

gote.

Dans

de suite

le

la

sens

sensation interne, nous dcouvrons

commun,

sensations externes,

il

qui centralise toutes les

voit ce qu'a

ce qu'a entendu l'oue, lui seul

que

les

cinq autres sens,

il

vu
il

l'il,

entend

peroit autant

peroit

mme

plus

apprhends par
ces sens des rapports qui avaient ncessairement
chapp ceux-ci. Ls sens commun tant un sens
puisqu'il saisit entre

les

objets

plus lev, sent plus et sent mieux que les sens


externes.

86

DE l'ordre de l'action

Comparez

l'intelligence

avec

naissance intellectuelle avec

la sensation, la
la

con-

connaissance sen-

vous avez cinq


sens externes, quatre sens internes, et vous n'avez
qu'une facult de connaissance rationnelle. Or, cette
facult elle seule saisit plus que les neuf autres.
sible.

Suivant

Inhts

Z^^i^,

non

la thorie scolastique

disent les philosophes. Elle

satisfaite

lit

en dedans

de connatre l'corce, l'extrieur des

choses sensibles,

elle les pntre,

peroit leur essence

puis

va jusqu'au fond,

s'lve

au-dessus

et

conoit l'immatriel. Elle a une incontestable sup-

sur

riorit

la

aux mmes
entre elles

connaissance sensible.

rsultats, en
;

On aboutirait

comparant d'autres causes

partout et toujours

causes

les

plus

leves ont une activit plus intime, plus profonde,

plus

tendue,

contiennent

elles

l'nergie des causes

moins

elles-mmes

en

leves, et y ajoutent

aussi peuvent-elles produire des effets plus multiplis et plus parfaits.

VIII. Corrlation des effets et des causes.

77.

Nous venons de

parler d'effets. Saint

Thomas

s'appuie sur la comparaison des effets pour dcouvrir quelle cause


Il

chacun d'eux doit

tre rapport.

n'y a jamais dans le monde d'effets isols toujours

ils

sont associs plusieurs,

mmes

comme

les

causes

elles-

sont associes et n'agissent pas seules. La

cause premire, Dieu, ddaigne, sauf dans la cration,


d'agir isolment. Elle donne la cause seconde
l'honneur de

la faire participer

ses oprations. Les

causes secondes ne peuvent agir seules

toujours

il

leur faut le concours de Dieu et de quelque autre

cause seconde suprieure ou de quelque instrument

DE l'ordre de l'action

87

donc complexe enfermant


multiplicit de causes ou d'effets. Il s'agit, ds lors,
de dmler dans cet ensemble de causes et d'effets,
ce qui est corrlatif et ce qui ne l'est pas ce qui, par
exemple, un effet tant donn, en est la cause.
On trouve dans la philosophie de saint Thomas
une excellente synthse sur la corrlation des effets

Tout

infrieur.

fait est

des causes. Cette synthse s'appuie sur

et

dement suivant

plusieurs forces

du concours

Dans

toute action on

en jeu

tout

fait

le

rencontre

est le rsultat

de plusieurs causes. Dieu, cause

actif

premire, peut agir, et en ralit, agit seul

Mais

la cration.

toujours

les

fon-

en dehors de cela

agents

crs

pour

il

dans
prend

collaborateurs

chacune de ses oprations dans le monde est


combine avec une coopration de cause seconde.

et

S'il

fait

un

miracle,

il

met en uvre des lments

naturels qu'il complte et la faiblesse desquels


supple, mais qui agissent rellement.

une nature,
il

ne

le fait

Toujours

il

s'il

S'il

il

transforme

modifie ou conserve une substance,

que par

le

moyen d'instruments

s'associe quelque oprateur

fini et

crs.
n'agit

qu'en collaboration.

A plus forte raison faut-il en dire

autant des causes

secondes. Dans chacune de leurs fonctions, nous les

voyons se soutenant et s'aidant mutuellement


l'esprit hamain agit avec le concours de la volont
:

qui

le

dirige et de l'imagination qui lui fournit des

matriaux,

la

volont n'opre

expresse de l'assistance intime de

qu' la condition
la

raison et toute

volont enveloppe un caractre rationnel. Dans toute

synthse chimique, se rencontrent

et

concourent

plusieurs agents. Les causes secondes ne s'associent

pas seulement d'autres causes secondes, mais

DE l'ordre de l'action

88

encore elles supposent ncessairement, essentielle-

ment,

le

concours de

coopration divine,

la

elles

cause premire. Sans

sont radicalement inca-

pables d'exercer la moindre activit,

concours divin,

elles

la

comme

sans

le

ne sauraient persvrer dans

l'existence.

Tout fait d'activit, la cration seule excepte, est


donc complexe. Il enveloppe toujours une coopration de plusieurs agents. Dieu y collabore
et

au-dessous de

ou

particulires.

lui les

avec

lui

causes secondes, gnrales

du ct de l'action, correspond
une complexit similaire du ct du produit. En
cette complexit

celui-ci aussi

Saint

il

faut distinguer plusieurs rsultats.

Thomas donne ces

rsultats les

noms d'effets.

y a l'tre, Vesse simpliciter ; il y a ensuite les


dterminations de cet tre, le genre, l'espce, les
Il

caractres individuels, les accidents

autant d'l-

ments mtaphysiques dont les premiers sont universels, et les derniers

propres

l'effet.

Aprs avoir tabli cette complexit de l'agent et


du produit, demandons-nous, avec saint Thomas, s'il
78.

n'y a pas corrlation de part et d'autre, de telle sorte

qu'un lment donn du produit doive se rapporter


telle cause dtermine parmi le faisceau des agents
producteurs. Saint
et l'expose

de

la

Thomas

affirme cette corrlation

manire suivante.

y a correspondance de nature et d'tendue entre


les effets et les causes. Par consquent, l'effet le plus
Il

universel doit tre attribu la cause la plus universelle, le plus particulier la cause la plus particulire, les effets

acte, les effets

en acte sont

le

rsultat de causes en

en puissance doivent tre rapports

DE l'ordre de l'action
des causes en puissance. Or,

il

y a un

89

absolument
prsuppos

effet

gnral, qui se trouve partout, qui est

par tous les autres effets, qui en est


et

comme

substance. Cet

la

conclure que cet

effet

la

base ncessaire,

effet, c'est l'tre. Il

faut en

premier, sans lequel aucun

autre ne saurait tre produit, qui se rencontre en


toutes choses, est

propre de

l'effet

cause par

la

excellence, de celle qui est la source de toute causalit,

et agit

en toutes choses. Nous voulons dire

la

cause premire.

Donc

propre

l'effet

et direct

de

cause premire,

la

ce qu'elle donne en concourant l'opration de toute

autre cause, c'est

l'tre, esse shwpliciter.

Que produit ds
produit les
cations

elle

lors

cause

la

dterminations de

donne

d'tre ceci,

seconde
ses

l'tre,

ou

cela.

Elle

qualifi-

Un

animal

engendre un animal. La cause premire concourt


cette

gnration.

engendr,

donne

Elle

et l'animal

gnrateur

animal, d'tre animal de

tel

l'tre
lui

l'animal

donne

espce, d'tre

tel

d'tre

animal.
A

Et comment en

autrement

Dieu est l'Etre

ou tel tre particuHer, il est


substantiel, l'tre pur et simple, sans qualifi-

absolu,
l'tre

serait-il

catif et

il

n'est pas tel

sans phrase.

Il

agit

comme

il

est.

Il

est

donne l'tre simplement. Les autres


agents ne sont pas purement et simplement, ils sont
ceci ou cela, leur tre est limit, born par leur
simplement,

il

essence, leur effet est par suite limit, l'tre qu'ils

confrent n'est

pas

l'tre

mais

un

tre

ou plutt la dtermination,
donn par Dieu (1).

particulier, dtermin,

spcification de l'tre

simple,

la

(1) Oportet universaliores effectus in universaliores et priores


causas reducere. Inter omnes autem effectus universalissimum est
ipsum esse. Unde oportet quod sit proprius effectus prime et univer-

DE l'ordre de l'action

90

79. Tel est l'ordre


l'tre,

il

en est

le

de

l'activit, Il

prolongement,

a sa source dans
la

manifestation

externe, aussi n'est-il pas tonnant que nous l'ayons

toujours trouv parallle l'ordre de

l'tre.

L'tre et

l'action sontdeux choses essentiellement corrlatives,

on pourrait presque dire que l'une est fonction de


l'autre. Ce paralllisme absolu a fait disparatre aux
yeux de quelques philosophes la ralit mme de
l'tre pour ne laisser subsister que l'activit, que la
force. C'est l une erreur, mais qui a son fragment,
son me de vrit. Nous constaterons, dans un autre
chapitre, que le mme paralllisme existe entre le
vrai et l'tre.

Summa

salissimae causcB quae est Deus.


theoL, 1 p. q. 45, a. 5.
Effectus suis causis proportionaliter respondent, ut scilicet effectus
in actu causis actualibus attribuamus et effectus in potentia causis
quse sunt in potentia, et similiter effectus particulares causis particularibus, universalibus vero causis universales effectus, ut docet
Philosophus {Phys. ii, text. comn:i. 38). Esse autem est causatum
primum quod ex ratione suae communitatis apparet. Causa igitur
prima essendi simpliciter est agens primum et universale, quod Deus
est; alia vero agentia non sunt caus essendi simpliciter, sed causa
cont. Gent.^ 1. ii, c. 21.
essendi hoc, ut hominem vel album .
Ipse (Deus) est dans esse rbus, causai autem alise sunt quasi
dterminantes illud esse. In II Sent., d. 1, q. 1, a. 4.

Summa

CHAPITRE IV

DE L'ORDRE DU VRAI

Dfinition de la vrit. Ses trois lments

I.

la

la chose, V intelligence, Vquation entre la chose et

V intelligence.
80.

La

Commenons par

vrit, c'est, dit saint

la dfinition

Il

la

vrit.

Thomas, une quation

entre

Est adsequatio intellectus

et

importe de bien comprendre cette dfinition

et

l'intelligence et la ralit.
rei.

de

d'en examiner toutes les faces.

Constatons-y d'abord,
trois

lments

comme dans

toute relation,

chose, l'intelHgence,

la

le

rapport

d'quation qui relie l'intelligence la chose ou la chose

donc

l'intelligence. Si

l'un de ces trois lments

venait faire dfaut, la vrit cesserait d'tre


plus,

elle

deviendrait impossible.

Il

bien

n'y a pas de

pour le nant, ni dans le nant. Supposez un


monde, o, par impossible, il n'y ait que des choses
vrit

et

pas une intelligence, pas

cratrice, ce

monde

une intelligence

sera ferm toute vrit. Intro-

duisez-y l'intelligence

le

y pntre
clate partout, parce que

divine, la

aussitt, elle rayonne, elle

partout se manifeste

mme

vrit

rapport des choses avec cette

ou des
aussitt de nouvelles formes de

intelligence. Ajoutez-y des esprits angliques

mes humaines,

et

DE l'ordre du vrai

92

]a vrit apparaissent. Enfin,


il

imaginez un

existe des choses et des intelligences,

abme infranchissable

monde o

mais o un

et infranchi existe entre ces

intelligences et ces choses;

ni les

choses n'ont de

rapport avec les intelligences et ne viennent


ni les intelligences n'ont de rapport

ne se conforment

avec

les

d'elles,

choses

dans une exacte reprsentation alors la vrit disparat de nouveau: vous en


avez les matriaux, mais il manque quelque chose qui
l'empche d'tre et de briller, et ce quelque chose,
c'est la mise en rapport, le contact des intelligences
et des choses desquelles comme de deux ples lecet

elles

triques doit

81

La

jaillir la

lumire du vrai.

ncessit de ces trois lments est main-

tenant vidente, leur rle respectif dans la constitu-

moins

tion de la vrit n'est pas

choses

ment

et les intelligences

matriel,

choses

et

puisque

sont manifestement

les

l'l-

matire, et l'quation entre les

lesintelhgences, l'lment formel, la forme

essentielle

La

la

certain,

du

vrai.

forme par l'quation qui unit les intelligences et les choses, il en


rsulte qu'elle a son sige l o rside l'quation qui
la constitue. Si une chose prexiste et sert de terme
vrit tant essentiellement

auquel l'intelligence se conforme, c'est


le sige

chose.

de
Si

la vrit

comme

l'intelligence

de

existe

la

celle-ci qui est

conformit avec la

d'abord et produit

ensuite une chose conformment au type qu'elle

possde en son ide,


produite.

comme

La

la vrit rsidera

vrit est

dans

chose

donc une qualit des choses

des intelligences,

elle

peut exister et

existe en ralit partout, ainsi qu'il sera

plus loin.

la

elle

dmontr

DE l'ordre du vrai

IL Varit dans

93

lments du vrai: multiplicit

les

des choses et des intelligences, diversit des quations.

Poursuivons notre analyse. L'tude de l'tre


nous a montr comment les choses sont multiples,
comment elles sont diverses et harmonieusement
82.

ordonnes dans une puissante

Les intelligences

et divine hirarchie.

aussi sont multiples

elles

il

y a l'intelligence divine, l'intelligence anghque,


l'intelligence humaine; il y a mme la connaissance
sensible qui, sans tre une inteUigence, est cependant

capable de quelque vrit. Ces intelligences sont de


perfection

d'lvation

et

l'intellect divin,

rien

de

du dehors,

la

diffrentes

au sommet,

absolu, indpendant, qui ne reoit

ni la

puissance de connatre, ni l'objet

connaissance, mais qui, actif de lui-mme,

enveloppe d'un seul

saisit et

et trs

simple regard

infiniment pntrant l'essence divine tout entire.

Au-dessous,
il

anglique. Celui-l est

l'intellect

a t cr par Dieu,

il

ne se

suffit

pas lui-mme,

mais doit projeter son regard au dehors


des ralits qui ne sont plus

une simple apprhension,

comme

tiques, ne le satisfait pas,

actes de connaissance,
la simplicit
et

Un

lui.

fini;

et

considrer

simple regard,

disent les scolas-

lui

faut multiplier des

l'on

ne retrouve point

il

de l'intuition divine. Enfin,

ne connat qu'une partie de

la

il

est limit

ralit

divine

ou cre.
Il

faut descendre encore pour rencontrer l'esprit

humain, cr

l'intellect

qui n'est plus actif ds

faillant,

l'instar

comme

anglique
le

esprit d-

commencement,

de l'ange, mais est produit dans l'inaction de

sommeil

peu peu

il

s'veille

il

doit recourir

aux

DE l'ordre du vrai

94

sens, observer les objets extrieurs, multiplier les

oprations, ajouter la composition des jugements,


la

composition plus grande, plus complexe des

raisonnements.
Enfin, tout en bas, les sens, vritables facults de

connaissance, mais organiques, bornes au matriel


et trs

infrieures

aux

facults

connaissance

de

spirituelle.

83.

A cette diversit des choses et des intelligences

s'ajoute la varit des quations qui les unissent.

Tantt, en

efet,

nous Tavons

dit,

les

choses se

conforment une intelligence prexistante, tantt


une intelligence se conforme aux choses.

Un

sculpteur veut crer la statue de la Prire.

commence par
la

prire,

se former intrieurement une ide de

insensiblement

s'labore une image, c'est

mains

Il

dans

son

imagination

une femme genoux,

les

dans l'attitude de la supplication, le


regard lev au ciel, les traits respirant l'humble
confiance et l'ardent dsir. L'image est maintenant
nette et prcise, il en voit les contours fermes, les
dtails lumineux, l'ensemble. Il prend son ciseau et
peu peu le marbre informe prend un corps,
s'anime. Enfin parat la statue, une prire en marbre
jointes,

vivante, touchante, idale.

Quel phnomne s'est opr? Nous y distinguons


deux tapes Tide et la ralisation de l'ide. Le mar:

bre s'est model sur l'ide de l'artiste

matire est conforme

la

chose, la

au type rv. 11 y a
l une quation qui a son point de dpart dans la
conception de l'artiste, son terme et son sige dans
le marbre sculpt. C'est une premire forme de la
vrit, c'est la vrit des choses se conformant
l'esprit,

DE l'ordre du vrai
pratique^

l'intelligence

qui a conu dans

c'est--dire

un but

d'action,

95

l'intelligence
de ralisation

externe.

84. Quelle est l'autre

me

je l'examine,

j'admire

s'en dgage,

statue

elle

j'en saisis et

la

La

l'harmonie

l'ensemble

la vrit?

y est expose, je vais Vy


frappe ds l'abord pris de sa beaut,

a t reue au Salon,
visiter. Elle

forme de

des

mdite tous les dtails,


lignes

de

l'loquence

pense trs haute qui s'y incarne

me

touche. Cette

et

uvre d'art se grave


et quand je suis sorti

profondment dans mon esprit


du Salon, tous les traits sont encore l prsents
ma mmoire, cette statue vit en mon imagination, je
l'y vois comme si j'tais encore en sa prsence,
comme si je l'avais sous mes yeux.
Nouveau phnomne, mais qui procde dans un
ordre inverse.

Mon

mmoire ont vu une

mon

esprit,

imagination,

ma

statue, en ont pris l'empreinte,

se sont par la vue et le souvenir conforms elle.


Il

y a

qui

ici

me

de nouveau une quation. Mais c'est moi

dans mes facults de connaissance et de


conform par la reprsentation une

suis,

souvenir,

chose extrieure. Ce n'est plus une chose qui se

modle sur un

esprit, c'est

un

esprit qui se

modle

sur cette chose. Et cet esprit s'appelle l'intelligence


spculative,

chose, dans

c'est dire qui


le

form

l'ide

d'une

but de reprsentation, de connais-

sance.

85.

La marche de

tenant entire. Elle

nous apparat maina sa source dans l'inteUigence


la vrit

pratique, dans l'ide premire de l'artiste; de cette

source, elle rayonne au dehors, y produit l'uvre

DE l'ordre du vrai

96

d'art; celle-ci est, elle est vraie, parce qu'elle est Tin-

carnation extrieure, la reproduction matrielle de

Mais la vrit poursuit sa course,


de ce bloc de marbre qu'elle a anim de sa vie, elle
rayonne toujours, elle se manifeste l'intelligence
l'immatrielle ide.

spculative,
l'intelligence

eLe s'imprime en

elle

en

partie,

aprs

parcouru ce cercle que

tre

crateur et retournant

III.

lui

cratures

comme

avoir

en toutes
d'un

issues

leur principe et

fin.

La somxe de

86. Saint

toute vHt est en Dieic.

Thomas, que

l'on

ne peut galer dans

du

l'analyse qu'il a faite de la notion

vrai,

principe en Dieu, cet artiste infini et

le

revient

aprs

l'on retrouve ici-bas

choses, ce va-et-vient des

leur

elle

en marque

suprme qui

a tout cr conformment son Verbe, l'Ide qu'il


s'tait faite

de toute ternit.

Dieu est un oprateur intelligent


tout en
procde avec raison et sagesse, tout en dehors de
:

se fait par lui avec la

sagesse.

Il

mme

a d'abord conu

raison et la

l'ide

lui
lui

mme

des choses finies

chaque substance possible a son type, son exemplaire


en Dieu. Par un dcret libre de sa volont, il a appel

un

certain

nombre de ces substances

l'tre,

il

les a

cres et elles sont parce que Dieu les a voulues.

Comme

Dieu

les avait

pralablement conues, elles

sont conformes l'intelligence divine, elles sont


vraies.

87.

Et remarquons

la vrit

ici la

diffrence qui existe entre

de ces cratures de Dieu

uvres de

l'art

et la

vrit des

humain, de notre statue de

la Prire,

DE L ORDRE DU VRAI

97

par exemple. Dieu est tout puissant, rien ne saurait


lui rsister, ni tre en dehors de sa volont. Les

choses sont donc ncessairement ce que Dieu les a


voulues, elles ont une nature (1) infailliblement

conforme l'ide divine, cette vrit qui s'identifie


avec elles, dont elles sont invitablement claires
et

mme

enveloppes, s'appelle mtaphysique. La

ncessit n'existe plus pour les

L'homme

est toujours

uvres humaines.

un ouvrier

inhabile

mains n'obissent parfaitement ses dsirs


ide

ni la

matire

ni ses

et

son

entirement

qu'il travaille n'est

souple, elle rsiste ou mle son action l'action de


l'artiste qu'elle fait ainsi dvier;

instruments

ni les

ne sont totalement dociles l'inspiration ou proportionns au but. L'ide de l'artiste reste


lequel

il

tend, dont

un prince de

l'art,

il

un

s'approchera beaucoup,

mais

qu'il n'atteindra

l'appelle, le

comme un

charme, mais

est

comme une

phare, qui

qu'il est

s'il

jamais. Tou-

jours son ide brille et vit intrieurement


sirne sductrice,

idal vers

le

guide,

condamn

voir

perptuellement hors de son atteinte.

De

part et d'autre,

il

mesure. La mesure,

y a une mesure et une chose


c'est l'ide

c'est elle qui fixe

que la chose doit atteindre et remphr,


qui en dtermine les lignes et les contours, qui

les limites

elle

fixe

la quantit d'tre et

de perfection qu'elle doit raliser.

La chose mesure,

c'est--dire produite suivant les

(1) Nous parlons ici des natures ainsi que de leurs proprits et
oprations spontanes et ncessaires, et nous affirmons avec toute
l'cole leur conformit radicale et absolue avec l'ide divine. Mais nous
n'entendons nullement tendre cette conformit invitable, aux actions
libres des tres volontaires, qui peuvent abuser de leur volont et agir
contrairement au plan divin. Mais, encore dans une action coupable,
faudra-t-il distinguer la nature de l'acte et sa moralit. La premire
est ncessairement proportionne la substance de la personne qui
produit l'acte, et conforme l'ide divine. La moralit seule, dans
l'hypothse, n'est pas conforme l'idal divin. Or, la moralit des
actions appartient l'ordre du bien.

DE l'ordre du vrai

98

rgles et les lignes dfinies plus haut, c'est l'uvre,

crature de Dieu, ou chef d'uvre d'artiste.

Toutes choses sont donc des produits de l'art


divin, toutes ralisent en elles l'ide divine, toutes
refltent la vrit qui brille dans l'intellect pratique
88.

duCrateur. Conues par cet intellect,


ainsi l'intelligibilit
elles

cette

elles

acquirent

ayant reu de -Dieu

la vrit,

deviennent capables de produire leur tour


sont connaissables

vrit. Elles

et,

mises en

prsence et au contact d'une facult de connaissance


cre,ellessemontrentelle, l'meuvent, y impriment
leur ressemblance, la forment leur image, et cette
facult vivante,

excite

par l'impression de son

modle sur lui; elle produit


dans son propre sein une figure, une reproduction
objet, s'branle et se

exacte et vivante des choses. Cette vrit s'appelle


vrit logique, vrit

du verbe

intellectuel, vrit

des

espces intelligibles.
Elle peut avoir des clipses,
l'erreur:

elle

pas toujours ncessaire, soit

n'ost

qu'elle dcoule de la
qu'elle

naisse

de

tre obscurcie par

vue des uvres divines, soit

la

considration

des crations

humaines.
y a une mesure et une chose mesure
mesure qui sert de type et trace les frontires que

Ici

la

encore

il

l'image devra respecter, c'est


la

chose mesure,

c'est le concept, la

forme, modele sur

89.

La chose,

la ralit

la

extrieure;

connaissance

chose.

res, la ralit

externe est donc dans

une position intermdiaire, entre deux intelligences

entre l'intelligence divine laquelle elle se conforme,


et l'intelligence cre qui se

conforme

elle.

Elle est

DE l'ordre du vrai

99

mesure par l'intelligence divine, elle sert de rgie et


de mesure l'intelligence cre. L'intelligence divine
mesure toutes choses, leur est une rgle essentielle
et ncessaire, elle n'est mesure par rien, sinon par
l'essence divine qui n'est autre chose qu'elle-mme.

mesure par les objets et ne


les mesure pas. Elle n'est mesure que d'une manire
drive et pour-les uvres seules que l'art et l'indusL'intelligence cre est

trie finie

peut produire

90. Saint

(1).

Thomas cherche

si

toute vrit drive de

la vrit

premire, ictrum omnis veritas

veritate

(2).

Il

s'tait

sit

demand auparavant

a prima
s'il

n'y

(1) Res aliter comparatur ad intellectum practicum, aliter ad speculativum. Intellectus enim practicus caust res, unde est mensuratio
rerum qu per ipsum fiunt; sed intellectus speculativus, quia accipit
a rbus, est quodammodo motus ab ipsis rbus et ita res mensurant
ipsum. Ex quo patet quod res naturales, ex quibus intellectus noster
scientiam accipit, mensurant intellectum nostrum, ut dicitur x Met.
(com. 9) ; sed sunt mensuratse ab intellectu divino, in quo sunt omnia
creata, sicut omnia artificiata in intellectu artificis. Sic ergo intellectus
divinus est mensurans, non mensuratus; res autem naturalis, mensurans et mensurata; sed intellectus noster est mensuratus, non mensurans quidem res naturales, sed artificiales tantum. Res ergo naturalis

duos intellectus constituta, secundum adaequationem ad utrumque


vera dicitur: secundum enim adaequationem ad intellectum divinum
dicitur vera, in quantum implet hoc ad quod est ordinata per intellectum divinum. Secundum autem adajquationem ad intellectum
humanum dicitur res vera, in quantum nata est de se formare veram
sestimationem, sicut e contrario res falsae dicuntur quae natse sunt
videri quse non sunt, aut qualia non sunt, ut dicitur in V Met. (com.
34). Prima autem ratio veritatis per prius inest rei quam secunda
quia prior est comparatio ad intellectum divinum quam humanum
unde, etiamsi intellectus humanus non esset, adhuc res dicerentur
verae in ordine ad intellectum divinum. Sed si uterque intellectus, quod
inter

est impossibile, intelligeretur auferri, nullo

modo

veritatis ratio

rema-

de Verit., q, 1, a. 2.
(2) Veritas in rbus creatis inventa nihil aliud potest comprehendere quam entitatem rei et adaequationem ad intellectum et adaequationem intellectus ad res vel privationes rerum, quod totum a Deo est;
quia et ipsa forma rei, per quam adquatur a Deo est, et ipsum verum
sicut bonum intellectus, sicut dicitur in vi Ethic. (c. 6 et 1. x, c, 4) quod
bonum uniuscujusque rei consistit in perfecta operatione intellectus.
Non est autem perfecta operatio intellectus nisi secundum quod verum
cognoscit; unde in hoc consistit ejus bonum inquantum hujusmodi.
Unde cum omne bonum sit a Deo et omnis forma, oportet etiam
absolute dicere quod omnis veritas sit a Deo. Be Verit., q. 1, a. 8.
neret.

DE l'ordre du vrai

100

a pas une vrit unique qui, par son tendue univer-

rend toutes choses vraies, utrimi una tantum

selle,

qua omnia ver a siiit (1). La rponse est


manifeste aprs ce que nous venons de dire. L'intelVeritas

sit

ligence cre qui connat les cratures et Dieu, qui en

reproduit fidlement l'image vivante en

d'une vrit qui

lui vient

qu'elle reprsente.

choses sont

est vraie

de son objet, des choses

Nous avons

dit,

mesure

la rgle qui

elle,

La

en

effet,

que ces

la vrit l'intelli-

donc
une vrit drive de la vrit mtaphysique des
choses. Et celle-ci, son tour, a son principe dans les
gence qui

les reproduit.

vrit logique est

ides divines, qui seules sont la source de toute


ralit et

de toute vrit.

Non

drives, mais exis-

tant ternellement dans l'infiniment simple et

niment

actif intellect divin, tout drive

infi-

d'elles

la

mtaphysique des choses est participe. La


vrit seule de l'ide, du Verbe divin est absolue, en
soi et par soi. Elle est le soleil qui claire toute chose
et tout esprit, le foyer dont la chaleur pntre et
vivifie tout. De ce centre unique rayonne tout vrai,
vrit

il

n'y a qu'une vrit, la vrit divine, laquelle se

multiphe

et se

propage en autant de rayons

qu'il

y a

d'tres intelligibles et d'esprits intelligents.

IV. Il y a

un ordre du

vrai.

peut donc y avoir, il y a un ordre du vrai. Tous


les lments en existent. Ils viennent de se drouler
91

Il

successivement sous nos yeux. Nous avons constat


en premier
cit

lieu

que cet ordre enferme

la multipli-

quantit innombrable de choses vraies, varit

d'intelligences, diversit des rapports de conformit


(1)

Be

Verit., q.

1,

4.

DE l'ordre du vrai

101

La

qui unissent les intelligences et les choses.

ratio

prloris et posterioris indispensable pour difier une

ne manque pas

y a des
choses plus vraies que d'autres choses, des intellihirarchie,

puisqu'il

ici,

Au

gences plus ouvertes que d'autres intelligences.

milieu de cette diversit, et parmi tous ces degrs du

rgne

vrai,

la ratio

la vrit qui

l'ordre.

Au

communis, cette me unique de

informe

et claire

tous les lments de

dessus, la source de cet ordre, brille

Dieu, vrit infinie, principe ternel d'o toute vrit

dcoule, et qui illumine toute intelligence et toute

chose dans

la

mme o

mesure

approchent

elles

de Lui.

V. Rapports du vrai avec

vrai

l'tre ; tout tre est

toute vrit enveloppe l'tre.

Pour approfondir

92.

quels rapports

la

notion du vrai, tablissons

soutient d'une part avec

il

l'tre,

d'autre part avec la connaissance.


.

compare

l'on

Si

d'abord qu'ils ont

et

l'tre

mme

le

on constate

vrai,

comme

tendue; ce sont,

deux transcendants^ c'estdeux notions absolument illimites et qu'on

disaient les scolastiques,


-dire

retrouve partout,

confondues avec toutes choses,

hormis

Cette

le

nant.

parit d'tendue

manire suivante

formuler de

la

a de

y a du vrai

il

l'tre,

y a de

il

partout o

partout o

il

y a

il

vrai,

est vidente, si l'on se rappelle

ce que nous avons dj dit plus haut.

quel qu'il

soit, est

divine,

limites

du

se

l'tre.

La premire formule

l'ide

peut

il

uvre

d'art divin,

il

n'est qu'en vertu et

de cetta

ide.'

En

dehors

Tout

tre,

prexiste dans

que dans

d'elle,

il

les

serait

DE l'ordre du vrai

102
irralisable.

Tout

tre implique

les ides divines, et c'est

donc un rapport avec

ncessairement un rapport

de conformit, c'est--dire de

vrit.

Tout

tre est

on considre la face qui regarde le Crateur.


J'ajoute que tout tre est encore vrai, ou plutt
source de vrai, si on le considre sous l'autre face,
vrai, si

celle qui

regarde l'intelligence cre.

On a vu que toute

crature, par le fait

mme

qu'elle

est le produit d'une conception divine, porte en elle


l'intelligibilit

que

connaissable. Or, qu'est-ce

elle est

cette intelligibilit, sinon

peut rayonner. Que

la

un

foyer d'o

crature intelligible

le vrai

appa-

une facult de connaissance, immdiatement


elle produira en elle son image, une reproduction
vraie, elle y engendrera la vrit. Soit qu'on envisage
le rapport des tres avec Dieu, soit qu'on se borne
raisse

leur rapport avec les intelligences cres, toujours

donc

ils

93.
vrit,

enveloppent

le vrai.

L'tre divin seul prcde logiquement toute

car

il

prcde logiquement toute quation.

Pour une quation

il

faut

deux termes.

L'tre divin

pris ea soi, avant tout autre attribut, est le premier

terme

de

l'quation

qu'aprs que

l'tre

future.

L'quation

n'existe

divin s'tant montr soi-mme,

peru par une intellection comprhensive, qui


saisit, et s'identifie, se fond en lui-mme comme

s'est
le

flamme est prsente la flamme. Alors seulement jaillit la vrit, elle rside proprement dans
l'intelligence de Dieu, elle est radicalement dans l'tre
la

divin, objet et source de cette intelligence.

94.

Nous pouvons renverser

montre plus haut

et dire

la

proposition d-

que partout o

le

vrai

DE l'ordre du vrai

103

N'avons-nous pas vu, en effet,


que la vrit est une quation et que cette quation
ne peut revtir que l'une des deux formes suivantes
existe,

il

y a de

l'tre.

ou bien

elle est la

conformit de

gence suprieure qui en est

une

l'tre

la rgle et la

intelli-

mesure, ou

bien elle est la conformit de la connaissance avec


tre.

De

part et d'autre

saurait exister sans

L'Ange de

il

l'tre,

il

y a de l'tre, le vrai ne
porte l'tre dans son sein.

non plus
champ d'application, du vrai

l'cole va plus loin:

seulement l'tendue,

le

un

il

identifie

mais encore leur nature profonde, leur


substance. Pour l'anglique docteur, en effet, il y a
quivalence de l'tre et du vrai Ens et veriim couverde

et

l'tre,

tuntur

(1),

dit-il

ils

sont,

l'on peut parler ainsi,

si

fonction l'un de l'autre, tout tre est vrai et

dans la proportion mme o il


est dans la proportion de sa
par sa vrit

qu'il est

tre

mme

il

est vrai

est, tout vrai est et

vrit, et cela

et qu'il est vrai

il

parce

par son

lui-mme.

dans leur ralit intime et profonde ces deux choses se confondent et n'en forment
95.

Cependant,

si

plus qu'une seule, leur concept, leur raison, dit saint

Thomas,

est distincte.

le vrai. L'tre

crit

dfinit

pas

l'tre

comme

se dcrit d'une manire et le vrai se d-

d'une autre manire.

elle est

du

On ne

La raison de

une raison primitive

et

l'tre

prcde

fondamentale, celle

vrai suit, elle est secondaire, fonde sur la raison

d'tre

elle

y ajoute quelque chose,

le

rapport une

mais considr dans


son rapport avec une intelligence qui le conforme
elle-mme ou qui se conforme lui (2).
intelligence

(1)
(2)

le vrai, c'est l'tre,

Summ. theoL, 1 p., q. 16, a. 3.


Verum est dispositio entis. non

quasi addens aliquam natu-

104

DE l'ordre du vrai

cause de cette identit fondamentale de l'tre


du vrai, en Dieu il n'y a qu'une vrit premire et

96.
et

substantielle, parce qu'il n'y a en Dieu qu'un seul


tre premier et substantiel (1).

Et cause de
l'esprit et

par

la

parole entre

la

logique

diversit

concept

le

et le

contenu que

le

mot

concept

tre

et le

97. Si les philosophes

par

vrai et l'tre,

on peut

qu'il est vrai,

puisque

le

sans tautologie dire d'un tre

tablie

n'ont pas

mot

vrai

mme

le

(2).

modernes avaient connu

et

bien compris cette doctrine scolastique de l'quivalence de l'tre et

bases de

les

la

du

vrai, s'ils avaient saisi

substance

mme du

dans

l'tre

vrai, quelle force

n'auraient-ils pas conserve la logique? Ils auraient

plac dans l'ontologie les principes et les fondements

de

l'art

du

vrai, ils auraient

autrement sauvegard

valeur de l'inteUigence et des concepts humains,

la

et la

prtendue raison pure serait encore inventer.

Et qu'on n'objecte pas que cette thorie de la


rductibilit du vrai l'tre n'est mise par la philosophie de l'cole qu' l'occasion de la vrit mtaphysique, que le vrai qui se rduit l'tre est le vrai
98.

ram, nec quasi exprimens aliquem specialem

quod generaliter invenitur


exprimitur.

Verum

in

ente,

modum entis

quod tamen nomine

sed aliquid
entis

non

De

Verit., q. 1, a. 1, ad 4'.
et ens differunt ratione per hoc

quod aliquid est in ratione


quod non est in ratione entis non autem ita quod aliquid sit in
ratione entis quod non sit in ratione veri nec per essentiam differunt,

veri

nec

differentiis oppositis

invicem distinguuntur.

Ibid., ad

6"".

Secundum hoc verum est posterius ente, quod ratio veri differt ab
entis ratione modo preedicto. Ibid., ad 4"", sed contra.
Hoc est quod addit verum supra ens, scilicet conformitatem, sive

adfequationem

De

(1) Cf.
(2)

Non

nomine

rei et intellectus. Ibid., in corp.


Verit., q. 1, a. 5, ad 19.
est nugatio cum dicitur ens verum, quia aliquid exprimitur

veri,

diffrant.

quod non exprimitur nomine

Ibid.,

ad

1, sed contra.

entis,

non propter quod

re

DE l'ordre du vrai
des choses

et

non

la vrit

des concepts. Saint

et

thse

logique des intelligences

Thomas

largit

davantage

la

Le

l'tre.

vrai

mtaphysique se confond

substantielle des

ralit

choses,

le

logique des concepts est l'quivalent de l'tre

de

l'objet

dans

et

Thomas

de ces concepts. Saint

audacieux encore. De
choses

la

tout vrai mtaphysique ou logique est l'qui-

valent de

avec

105

dans

l'tre

manire dans

que

le

vrai est

mme

est plus

dans

les

l'intelligence, l'tre lui aussi rside

l'intelligence

connaissance,

mme

vrai

comme dans

les

choses. Par la

de l'objet connu passe en quelque

y brille en mme
prend de prfrence

l'intelligence,

et

temps que la vrit. La ralit


dans l'esprit le nom de vrai, et au dehors le nom
d'tre, mais encore une fois, au fond, il y a quivalence et rductibilit

(1).

Quelle solidit toute cette doctrine donne

connaissance humaine

et

la logique

la

nous apprend aussi le pourquoi du paralllisme qui existe et que nous essaierons de saisir
Elle

entre l'tre et le vrai, entre l'ordre de l'tre et l'ordre

du

vrai. L'tre et le vrai,

rons,
l'autre,

en

effet, et

sont

insparables,

le

vrai enveloppant

proportionnant

lui,

s'embotent

toujours

comme son

l'corce enveloppe le fruit et en


les

nous

le

l'un
l'tre

vtement,

prend

la

montre-

dans
et

se

comme

forme avec

dimensions.

(1) Verum est in rebus et in intellectu. Verum aiitem quod est in


rbus, convertitur ciim ente secundum substantiam sed verum quod
est in intellectu, convertitur cum ente, ut manifestativum cum manifestato. Hoc enim est de ratione veri. Quamvis posset dici quod etiam
ens est in rebus et in intellectu, sicut et verum, licet verum principaliter sit in intellectu, ens vero principaliter in rebus. Et hoc accidit
propter hoc quod verum et ens differunt ratione. Siimma theoL,
,

1. p., q. 16, a. 3,

ad 1".

DE l'ordre du vrai

106

VI. Rapports du vrai avec la connaissance

enveloppe

connaissajice

enveloppe

qu'il lui est


lui

vrai,

toute

le

vrit

vrai l'tre et constat

toujours et essentiellement associ, mais

est

logiquement postrieur, nous allons

retrouver deux rapports semblables entre


la

Toute

la comiaissance.

Aprs avoir compar

99.

qu'il

le

le

vrai et

connaissance.

Le

vrai est,

en premier

ncessairement uni

la

lieu,

indissolublement,

connaissance. La chose est

certaine dans la connaissance divine qui est infaillible et qui, n'tant

autre chose que l'identification

absolue du sujet connaissant et de


l'intelligence divine et de la

l'objet

connu, de

substance ternelle, porte

invitablement en soi et au suprme degr, cette

quation que nous avons requise pour l'existence et


la dfinition

du

vrai.

Cette

mais encore certaine, pour

loi

est

moins vidente,

l'intelligence cre

encore toute connaissance enveloppe

le vrai,

nonobs-

tant l'erreur qui peut s'y glisser. Tout concept, en

conforme son objet, cet objet n'tant autre


chose que la ralit qui impressionne la facult et se
peint en elle. Tout concept, quel qu'il soit, est une
image de quelque chose, il est donc conforme
quelque chose, il implique donc la conformit de
l'esprit avec une chose, et c'est en cela prcisment
que consiste la vrit (1).
effet,

est

L'erreur ne peut venir qu'aprs, lorsque la connais-

sance tant dj pose,


la

le

jugement intervient pour

complter, la compliquer et parfois la faire dvier.

Par
(1)

le

jugement, l'intelligence compare deux termes

Necesse est quod intellectus in quantum est cofrnoscens, sit


quantum habet similitudinem rei cognitie . Sumtu. theoL,

verus, in

1 p. q. 16, a. 2.

DE l'ordre du vrai

107

une chose dtermine et un concept, et elle affirme


que le concept est l'image de la chose. Il peut arriver
alors qu'en ralit, il n'y ait pas correspondance du
concept et de la chose: le jugement, dans ce cas, est
erron, mais cette erreur n'enlve rien la vrit du
concept qui reste tout entire
100.

(1).

Ncessairement associ

la

connaissance,

le

une antriorit logique. C'est


ce que saint Thomas affirme nettement dans ses
vrai a encore sur elle

questions disputes de Veritate

comme trois

y distingue
prise de possesIl

(2).

tapes de vrai dans la

sion de l'intelligence, et ces trois tapes corres-

pondent
l'tre

y a d'abord
ralit ontologique, premier

trois dfinitions

de la chose,

la

de

la vrit.

Il

terme de l'quation qui constituera formellement

la

germe

et

se trouve

vrit: l, dj,

vrai en son

le

son fondement et, dans ce sens, on peut dire avec


saint Augustin (3): Le vrai, c'est ce qui est ,
verum est id quod est.
H y a ensuite l'quation

mme

qui fait intervenir l'intelligence et tablit la

conformit entre l'intelligence et

la

chose. Sous ce

point o se ralise proprement la vrit, celle-ci se


dfinit:

adquatio rei

et intellectus.

Enfin,

il

a,

aprs cette assimilation de l'intelligence son objet,


le

phnomne de

cutif et distinct.

la

connaissance, phnomne cons-

La

similitude de l'esprit avec son

objet est la cause, la connaissance est

ce rapport, saint Augustin dit

ditur id quod est

(4)

saint

Cf. Ibid., 1 p., q. 17, a. 3.

(2)

Q.

(3)

(4)
(5)

1, a. 1. Cf.
Soliloq,, c. 5.

Summa

De veraRelig.,
De Trinit., 5.
1."

c. 36.

theoL, 1

sous

Veritas est qua ostenHilaire

nianifestativum et declarativiim esse


(1)

l'effet et,

(5).

p., q. 16, a. 1.

Verum

est

DE l'ordre du vrai

108

Thorie bien prcieuse

contre

le

subjectivisme

moderne. Cette erreur, en effet, ne vient- elle pas


surtout de ce qu'elle confond dans l'intelligence ce
qui doit tre distingu, de ce qu'elle fait de l'image,

de l'espce

intelligible,

l'objet

mme

de

la

connais-

sance: nous ne connaissons pas les choses, dit-on,

mais notre reprsentation des choses. Saint Thomas,

au contraire, fait de l'espce intellectuelle ce par


quoi, ce en quoi nous connaissons, mais ce que nous
percevons, ce que nous connaissons, c'est l'objet
extrieur lui-mme auquel le regard de l'esprit va
droit travers la reprsentation, travers l'image.

D'o

la ncessit

de distinguer entre

la

reprsentation

qui prcde et la connaissance qui suit et n'est autre

chose que ce regard de l'intelligence saisissant l'objet

dans

la reprsentation.

101.

La puissance du

lien

qui unit

le

vrai la

connaissance, apparatra bien plus vidente encore,


si,

aprs avoir montr que toute connaissance enve-

ou mieux suppose le vrai, nous ajoutons que


tout vrai enveloppe et suppose quelque connaissance.
La vrit mtaphysique, bien qu'elle rside dans les
tres, ne peut cependant tre sans une connaissance
pralable, puisque, comme nous l'avons dj dit et
rpt, elle n'est autre chose que la conformit des
tres l'ide cratrice, c'est--dire un acte d'intelligence et de connaissance divine; cette vrit suppose
loppe,

donc la connaissance. La vrit logique ne la


suppose pas, elle la contient, ou mieux l'engendre,
tant, nous venons de le voir, cette assimilation
intellectuelle qui cause spontanment, naturellement,
la

connaissance

comme

en son

et

s'panouit pleinement^ en elle,

fruit lgitime.

DE l'ordre du vrai

109

VII. Il y a paralllis77ie entre l'tre et la vrit.

Diverses sortes de vrit et de connaissance.

Essayons maintenant de dcrire

102.

lisme qui existe entre la nature

le

parall-

des choses et la

ou qui en dcoule dans la pense


et dans la parole. Rappelons d'abord qu'il existe trois
sortes de vrit la vrit mtaphysique et la vrit
logique dont nous avons dj parl et que nous
avons situes, l'une dans les tres, l'autre dans les
intelligences. A ces deux vrits, on doit, pour tre
complet, ajouter la vrit morale, en d'autres termes
la vracit, qui tablit la correspondance entre la
parole et la pense. C'est l'quation du langage et de
la pense. Les moralistes en discutent longuement.
Nous n'avons pas nous en occuper davantage.
Aussi bien peut-elle se rapporter la vrit mtaphysique secondaire, la vrit des uvres d'art
humain, car l'homme exprime plus ou moins bien sa
pense par la parole, comme il traduit plus ou moins
fidlement son ide, par le ciseau, le pinceau et les
autres instruments de son art ou de son industrie.
Donc, au point de vue philosophique, la vracit
peut se rduire la vrit mtaphysique.
Celle-ci, nous l'avons montr, s'identifie avec la
vrit qui y rside,

substance

mme

des

cratures

est

cette

substance considre dans son rapport avec

l'ide.

Qu'il y ait

un parralllisme entre

cela parat vident, et


s'y arrter plus

103.

la vrit logique,
et

elle

elle et les tres,

serait superflu de vouloir

longtemps.

Ces liminations

formes

il

faites,

il

nous reste analyser

la considrer sous ses diverses

montrer qu'elle s'adapte parfaitement

DE L^ORDRE DU VRAI

110

enfin qu'entre l'ordre de l'tre et celui de

la

nature

la

connaissance,

il

y a corrlation entire et cons-

tante.

Mais

une nouvelle distinction s'impose.

y a
divine, la connaissance anglique et

la

y a
connaissance

la

connaissance

humaine, auxquelles on peut joindre

la

connaissance

ici,

connaissance

connaissance;

et

sensible, puisque, l aussi,

tion et

il

un commencement de

il

y a une vritable quavrit.

Le mode de connatre

VIII.

mode

Il

est

proportionn au

d'tre,

104. Saint

Thomas,

aprs

et

scolastiques,

lui les

mettent bien en lumire ce principe que

le

mode de

connatre est proportionn au mode d'tre. Ils y voient


la consquence et l'application spciale un point

du principe gnral de proportion entre


le mode d'agir et le mode d'tre. Toute nature agit
comme elle est^ avons-nous dit; la quantit et la
particulier

qualit de sa puissance active rpond la quantit

la qualit de son tre. Or, qu'est-ce que

et

connaissance, sinon une

des formes de

universelle, sinon l'opration propre

l'activit

une catgorie

d'tres les plus immatriels et les plus levs?

bas de

la

En

des tres, l'action est transitoire,

la srie

transmet des forces physiques, communique du


mouvement, ou exerce des affinits chimiques en
;

haut, elle est

immanente

et

par

elle les

tres s'assi-

milent les qualits et les formes des natures extrieures

l rside la

connaissance, vritable activit

qui doit suivre les lois de toute activit


(1)

est

(1).

Respondeo duo axiomata esse communiter recepta. Primum

Modus operaniU

cognoscendi seqiiitur
unaquque res habet

Modus
sequitiir modum essendl. Secundum
essendl. Ratio primi axiomatis est, quia
operandi conformem su naturte et illi

modum
modum

DE l'ordre du vrai

111

105. Syl vester Maurus tire de ce principe

une double
conclusion dont l'importance n'chappera aucun
de ceux que proccupent les questions de mthode
scientifique.
Il

n'y a,

dit-il,

qu'une mthode a posteriori^

-dire allant des effets


la

c'est-

aux causes, pour dmontrer

nature des tres en gnral et celle des substances

en particulier, c'est de se baser sur


oprations, spcialement sur

le

la

nature de leurs

caractre de leurs

connaissances, et en vertu del proportion qui existe


entre l'opration et l'tre, de conclure de celle-l
celui-ci.

Pareillement il n'y a qu'une mthode a priori,

c'est--dire

descendant des causes aux

effets,

pour

dfinir les actions des tres en gnral, et particu-

lirement l'opration intellectuelle. Prenez la nature

des tres pour point de dpart, invoquez toujours


la

mme

corrlation de l'tre et de l'action, et de la

nature concluez

le

mode

mthodes donnent des


donn,

d'opration

rsultats,

et d'excellents, n'y a-t-il

preuve du principe invoqu

et

pas

(1).

elles

Si

ces

en ont

une contre-

dbite proportionatum, ideoque ex propria operatione cognoscitur ac


demonstratur natura rei ex. gr. quia homo habet naturam rationalem, habet etiam modum operandi rationalem, et ex modo operandi
rationali quem habet homo, cognoscitur hominis natura rationalis. Ex
primo axiomate probatur manifeste secundum
cognitio enim est
propria operatio naturse cognoscitiv sed ex primo axiomate, modus
operandi sequitur modum essendi ; ergo in natura cognoscitiva modus cognoscendi sequitur modum essendi. Sylvester Maurus, Qq.
;

philosophic,

Hinc

1.

I,

q. 33.

unica via demonstrandi a posteriori, seu per


effectum, quales sint essenti rerum, desumenda sit ex operationibus
quse sunt effectus rerum unica via demonstrandi a priori seu per
(1)

est

ut

causam, quales

sint operationes

rerum, desumenda

sit

ex essentiis

quse sunt causse operationum, et ad penetrandas tum essentias rerum,


tum earum operationes, sit unice necessarium considerare mutuam
earum proportionem. Ut igitur in prsesentia explicemus modum
cognoscendi quo natura intellectiva cognoscit ac facit universale,
debemus explicare mutuam proportionem inter modum essendi et
modum operandi ac cognoscendi natur cognoscitivaB . Sylvester

Maurus,

l.

c.

DE l'ordre du vrai

112

IX. Opposition entre

connaissance et

la

la

matire.

Appliquons ce principe, toujours sous

106.

direction de saint

Thomas. Dans

la

Somme

la

tholo-

gique (1) et dans les questions disputes de Veritate (2),


faisant la thorie de la connaissance,

d'abord

comment

compris que

la

les

il

rappelle

anciens avaient parfaitement

connaissance est reprsentative

et

du connu dans le connaissant simile simili cognoscitur. Seulement ils se figuraient que la forme du connu devait tre dans le
s'opre par une similitude
:

connaissant de

la

mme

manire que dans

le

connu.

D'o une double thorie oppose, suivant que Ton


partait de la considration de l'objet ou de l'analyse
du sujet. Les uns, comme Thaes et Heraclite, constatant que les objets extrit3urs sont corporels et
matriels, en dduisaient la matrialit de la connais-

sance.

Pour connatre

le feu,

elle-mme possder

la

par exemple, l'me devait

nature du feu. Mais l'me ne

pouvant participer toutes les natures corporelles, il


fallait pourtant trouver un moyen de lui rendre possible leur connaissance. On l'assimila au prtendu
principe de toutes choses.
le

premier

l'me et

et
la

Ceux

qui faisaient de

l'air

unique principe, en donnrent la nature


rendirent ainsi semblable tout, puisque

tout corps participait ce principe.

Ceux qui voyaient

dans le feu la source de toute nature, imaginrent


une me igne. Elle tait compose de quatre lments
aux yeux de ceux qui prtendaient que la diversit des
natures corporelles est sortie de la varit des combinaisons de ces lments.
(1) 1. p., q. 84, a. 2.
(2)

Q.

II,

a. 2.

DE l'ordre du vrai

comme

D'autres,
rialit

de

la

113

Platon, convaincus de l'immat-

monde

connaissance, imaginrent un

d'ides immatrielles, d'une nature semblable celle

de l'me
tait

la parit entre le

sauve

connaissant

et le

connu

connaissance s'expliquait.

et la

Mais saint Thomas observe que partout o il y


a matire, il y a dtermination individuelle. Ds qu'elle
est unie une certaine quantit matrielle, la forme
est emprisonne dans l'individualit elle devient tel
individu corporel et dtermin. Imaginez la forme
substantielle de Teau indpendamment d'une masse
107.

corporelle

fixe

qu'avez-vous

L'eau,

l'eau

en

non pas telle eau, non pas telle quantit


d'eau, non pas de l'eau de telle source, de telle puret
et saveur, mais l'eau purement et simplement.
gnral,

Unissez cette eau

la

matire

exister autrement,

et elle

ne saurait

aussitt vous avez une eau

dtermine, dont l'origine est connue, la quantit

mesurable, l'individualit certaine. Per materiam


determinatur forma rei ad aliquid unum.

La connaissance, au

108.

ncessairement
l'immatrialit.
ainsi dire de
saisit,

l'universalit

Par

la

contraire,
et,

par consquent,

connaissance,

lui-mme, allonge

la

enveloppe

l'tre sort

pour

main au dehors, y

apprehendit, les perfections externes et se les

approprie.

Au

lieu d'tre

vidualit,

par

la force

quelque faon ses

liens,

emprisonn dans son


de l'intelligence

ou du moins

il

indi-

brise de

les largit, et

tout en restant lui-mme, s'identifie d'une certaine

matire

aux autres natures.

Il

tend

ainsi

son

domaine, enrichit sa nature, lve sa perfection.


Toute substance a sa perfection propre, dit saint

DE l'ordre du vrai

114

Thomas

possde par elle-mme un certain

elle

nombre de proprits
ce

est

qu'elle

fait

prcise,

elle

de qualits

dtermine

des limites,

substances

des

perfection

et

une perfection

elle

mais par

manque de

suprieures

elle

la

n'a

pas toute perfection, ce qui est une imperfection.


Or, pour combler cette lacune et supprimer autant

que possible une

telle

imperfection, les substances

suprieures, outre leur perfection propre,

commu-

nient la perfection des tres trangers, elles en

prennent

la

phnomne

forme, l'image, s'assimilent

Ce

s'appelle la connaissance, par laquelle,

l'me humaine, par exemple, suivant


ioie, fit

elles.

le

mot

d'Aris-

quodanunodo omnia, devient en quelque sorte

toutes choses. Bien entendu, elle garde sa subsistance

son individualit, mais ct et au-dessus, elle se


revt non pas physiquement, mais idalement des
formes des choses qu'elle connat. Et pour cela, il est
et

vident que ces formes doivent tre dpouilles de la

Quand

ou l'argent, il ne se produit pas en mon me une masse d'or


ou d'argent, mais la forme, l'image de ces mtaux. Il
y a donc par la connaissance une sorte d'universalimatire qui les incarne.

sation

et

cette

je

connais

universalisation

tant

l'oppos de rindividuation, doit exclure

de

celle-ci, la

matire.

Il

l'or

tout juste
le

principe

n'y a pas de connaissance

sans une certaine immatriaht,

le

premier stade de

connaissance est une abstraction de la matire.


Pour tre connu, l'objet doit tre rendu immatriel,
la

pour connatre,

le

sujet doit tre immatriel

(1).

Perfectio unius rei in altra esse non potest secundum deterosse quod habebat in re illa, et ideo ad hoc quod nata sit
esse in re altra, oportet eam considerare absque his quse nata sunt
eam determinarc. Et quia form et perfectiones rerum per materiam
determinantur, inde est quod secundum hoc est aliqua res cognoscibilis secundum quod a materia separatur.Unde oportet quod etiam
(1)

minatum

DE l'ordre du vrai

X. Paralllisme de Vtre

115

et dit vrai,

dans V imma-

trialit.

109.

De

cette opposition entre la

connaissance

matriel, saint

Thomas

connaissance

montre leur corrlation avec

et

rarchie des substances

plus parfaite qu'elle


plus immatrielle,

occupe dans
lev

divers degrs

les

de

la hi-

La connaissance sera d'autant

jaillira

comme

la srie

qu'elle

tire

et le

du sein d'une substance

cette substance

elle-mme

des tres un degr d'autant plus

est plus indpendante de la matire,

puisqu'aussi bien la matire est


perfection de l'tre

comme

de

le

tombeau de

la perfection

de

la

la

con-

naissance.
110.

Aprs avoir observ que

les plantes,

absolu-

ment incapables de recevoir immatriellement quelque forme que ce soit et tout entires ensevelies dans
la matire, sont pour cela, au tmoignage d'Aristote,
prives de toute connaissance, l'Ange

envisage les sens. L,

de l'cole

y a des facults capables de


saisir des objets sans leur matire, quoique non sans
il

quelques conditions matrielles. Nous

sommes donc

au moins au

seuil de l'abs-

au

seuil de l'immatriel,

trait,

nes

de l'abstrait-concret, diraient certains moderet cette

aurore de l'immatriel signale l'appari-

tion de la connaissance (1).


quod suscipitiir talis rei perfectio, sit immateriale; si enim esset
materiale, perfectio reoepta esset in eo secundum aliquod esse determinatum et ita non esset in eo secundum quod est cognoscibilis, scilicet prout existons perfectio unius est nata esse in altero. De Verit.,
id in

q. 2, a. 2.
(1)

Secundum ordinem

immaterialitatis in rbus,

secundum hoc

natura cognitionis invenitur plante enim et alia qu infra


plantas sunt, nihil immaterialiter possunt recipere, et ideo omni cognitione privantur, ut patet II de anima ; sensus autem recipit
species sine materia, sed tamen cum conditionibus materialibus.
in

eis

>

Ibid.

DE l'ordre du "vrai

116

Le degr d'immatrialit dtermine

degr de

le

perfection de la connaissance. L'animal ne saurait


exister

sans

un

sans

corps,

tre

conditions matrielles du poids, du

soumis

lieu,

de

aux

la figure,

son me, bien que n'tant pas matire en ellemme, ne peut tre en dehors de la matire la
etc.

sparer de son corps, c'est l'annihiler,


d'immortalit pour

il

n'y a pas

Cette exigence de sa nature

elle.

se retrouve dans l'objet et dans

le

mode

subjectif de

ses connaissances. Les sens de l'animal ne peuvent

percevoir que
visible,

le

matriel et

le

singulier

ce qui est

ce qui se touche, se gote, s'entend ou se

ncessairement une qualit corporelle

flaire, est

en

lorsqu'elle informe la facult, cette qualit est

soi,

dpouille de sa

masse corporelle, mais elle est perue

comme corporelle, comme dtermine physiquement,


comme la qualit, la couleur ou le son de tel corps.
Quoiqu'elle donne son objet, suivant le
saint

Thomas, un

dans

le

la

tre

mot de

en quelque sorte spirituel,

sens dj indiqu d'une reprsentation d'o

substance corporelle de cet objet est absente,

la

sensation elle-mme prsente une semblable dpen-

dance de

la

matire

elle est

quelque chose d'orga-

nique, elle ne saurait avoir lieu

organe corporellement vivant,

ni

en dehors d'un
sans avoir t

sans tre accompagne par des vibra-

provoque

et

tions, des

phnomnes physiques. Prise dans son

essence, dans son plein panouissement, elle est en

quelque sorte image


spirituelle qu'elle
et

mais non pas tant


en mme temps organique

spirituelle,

ne soit

ne se passe au sein d'un compos de matire

d'me
(1)

et

(1).

Cf. Sylvester

Maurus, qq.

cit., q. 33.

DE l'ordre du vrai

117

Montons d'un degr dans l'indpendance de la


matire l nous trouvons une me qui ne saurait
tre cre en dehors de la matire pour commencer
111.

pour entrer dans ia vie, et acqurir au sein


de son espce son unit numrique et son individualit
propre, il faut que le souffle crateur l'unisse un
d'tre,

corps.

De ce corps,

apporte

elle

l'tre, la vie, le

mou-

forme substantielle, et le principe spcifique. Elle lui est unie, mais


elle n'est pas submerge en lui comme l'me de la
vement,

plante,

la sensation, elle

ni

mme comme

ressemble au nageur dont

en est

l'me
le

la

de l'animal.

Elle

corps est plong dans

du fleuve, mais dont la tte surnage. Il y a en


elle une partie entirement immatrielle qui lui
permet d'exercer les actes de la vie intellectuelle et
purement spirituelle, mme pendant qu'elle est lie
au corps. Sparez-la du corps, elle ne tombera pas
dans le nant, elle cessera de jouir de l'tre corporel
l'eau

qu'elle avait apport

Thomme,

elle

ne produira

plus aucun acte de vie vgtative, aucune sensation,

mais
et

elle

mme

subsistera tout entire,

esprit

dsormais vivra d'une faon plus

dgage, plus

facile,

de

la vie

complet,
libre,

de l'intelligence

plus
et

de

la volont.

Telle est la nature de cette me, la connaissance,


la vrit

logique dont

elle est

analogue. Son objet sera


riel

plong dans

le

capable est de nature

comme

matriel,

elle

en ce

de l'immat-

sens

qu'elle

portera son regard sur les natures corporelles, mais

par

le

phnomne de

de toute

l'abstraction, les dpouillera

leur matire,

des conditions matrielles

de leur existence et de leur individuation,


le

corporel et

le

dans

singulier elle saisira l'incorporel,

DE l'ordre du vrai

118

l'essentiel, l'universel,

porel uni au corporel.

La reprsentation
produite ainsi en

comme elle-mme

est Tincor-

(1)

intellectuelle, la vrit logique,

possdera un degr semblable

elle

d'immatrialit. Elle sera,

comme

l'me humaine,

entirement immatrielle. Elle sera une image stric-

tement

mais

spirituelle,

dpendante

du

corps,

puisqu'il lui faudra faire passer par les sens l'objet

de son abstraction

et recevoir

de ceux-ci

riaux de son concept. Supposez un

tous ses sens extrieurs

mais aveugle
de

le flot

et

la vie

il

les

homme

priv de

aura une intelligence,

sans vie ouvrez-lui


;

les sens, aussitt

pntrera par ces portes dans

gence fermez de nouveau tous


;

mat-

l'intelli-

les sens, l'intelligence

continuera de vivre et d'agir, de raisonner sur les

lments que
l,

dans

la

les

sens

lui

ont apports. N'est-ce pas

rgion de l'intelligence, la rptition de ce

(1) Secunda forma et natura cognoscitiva est qu ita est vel potest
esse in materia corporea et sensibili, ut non sit alligata tali materise
nec ab ea vel ipsius accidentibus individualibus in essendo dependens.
Talis est anima rationalis hominis; ita enim est in corpore materiali
ac sensibili ut non dependeat a corpore et ejus accidentibus, sed
possit existere extra corpus, sine figura et sine omnibus accidentibus
materiae, sicut de facto post mortem hominis, corrupto corpore,
remanet anima rationalis se})arata a corpore, et a loco, ac tempore
corporeo et materiali. Heec forma, sicut est in materia sensibili et
accidentibus individualibus affecta, sed non dependet in essendo a
materia sensibili et ejus accidentibus individualibus, sic potest per
sensum cognoscere res ut existentes in materia sensibili et accidentibus individualibus affecta sed non dependet in cognoscendo a tali
materia, sed potest etiam cognoscere ut non existentes in materia
sensibili et affecta accidentibus individualibus. Et quia cognoscere
res ut existentes in materia sensibili est cognoscere ut singulares;
cognoscere res abstrahendo a materia sensibili et ab accijclentibus
individualibus est cognoscere ut universales; ideo anima rationalis
potest cognoscere res, tum ut singulares, tum ut universales. Quia
rursus posse cognoscere res in universali et abstrahendo a materia
sensibili individuali est habere potentiam intellectivam, ideo anima
rationalis non solum habet naturam sensitivam, in quantum potest
materia individuali, sed
per sensus cognoscere res ut existentes
etiam habet naturam intellectivam in (juantum i)otest cognoscere res
in universali et aV)strahendo a materia sensibili et individuali.
Sylvester Maurus, /. c.
:

DE l'ordre du vrai

119

qui se passe au-dessous dans la substance de


Refusez-lui

pas cre
et la vie

un corps,

elle

un corps,

prsentez-lui

s'empare

d'elle

ne vivra pas,
elle

elle

Tme?

ne sera

peut exister,

sparez-la de ce corps, elle

est immortelle et la vie continue de fleurir en elle.


112. Plus haut encore

Au-dessus de l'me humaine

nous rvle l'existence de natures angliques.


Les anges sont des esprits absolument purs, totalement indpendants de la matire. Ils peuvent natre
la foi

l'existence

sans

et

plus forte raison continuer de vivre

substratum du corps.

y a plus que cela, ils


ne sauraient tre unis un corps. Les plonger dans
le

la matire, les lier

elle

Il

comme une forme

substan-

serait contredire leur nature, ce serait les

tielle,

nier et les dtruire.

Cette immatrialit absolue d'tre a son cho dans


leur connaissance et dans la vrit logique dont

ils

sont capables. Tandis que l'me humaine, forme


d'un corps, a pour objets propres et directs de sa
perception, les natures corporelles, et s'lve de l

par analogie

la

science des natures incorporelles

par un procd oppos, l'esprit anglique a pour


objets propres et directs de son intuition les natures

incorporelles et ne saisit que par des analogies tires


d'elles l'essence

dans

l'objet

de

des corps. Tout est pur

la science

immatriel dans l'acte

et

immatriel

des anges, tout est pur et

mme

de leur connaissance,

espces intellectuelles, que l'abstraction n'a pas produites,

que

la

sensation n'a pas prcdes, mais

qu'un esprit seul a tires de son sein


forces totalement spirituelles (1).

et

de ses

(l) Tertia forma et natura cognoscitiva est qu non solum non


est alligata ac dpendons a materia, sed est ita perfecta et complta
per se ipsam, ut non possit esse in materia, nec possit ab illa recipere

120

DE l'ordre du vrai

o se trouve

113. Enfin, en Dieu

de l'immatrialit,

la

rencontre galement
sable

de

et

suprme degr
puret absolue de l'tre, on

le

le

plus haut degr de connais-

connaissance,

plus riche,

le

l'infini

panouissement de la vrit logique. Son tre est en


lui-mme et par lui-mme, il ne l'a pas reu d'un
autre, mais il est par la ncessit intrinsque et l'ternelle suffisance de sa nature. Pareillement sa con-

naissance, c'est lui l'objet de sa connaissance, encore


;

lui

c'est lui qui voit, lui qui est vu, et voir et tre

vu se confondent avec

En

l'infinie simplicit

Dieu, la corrlation entre l'tre et

dpasse

frontires de

les

Et

l'identit (1).

le

de son

le

connatre,

similitude

la

tre.

et

atteint

rapport que nous trouvons dans

les tages infrieurs

entre la nature et

la

vrit

logique ou la connaissance, est une participation et

une image de

cette identit qui existe

en Dieu.

(2)

ullum complementum essendi. Taies forme sunt angeli qui a philosophis vocantur Intelligenti. In hoc enim angeli diiferunt ab anima
rationali, quod, quia anima rationalis est forma imperfecta et
incompleta, indiget corpore et materia ut ab ipsa accipiat complementum essendi et cognoscendi at angeli sunt formas complte et
perfectae, ideoque non possunt esse in ulla materia vel corpore, nec
accipere aliquod complementum materiale. Hse forme sicut nuUo
pacte dpendent a materia in essendo, nec per materiam complentur quoad esse, sic nullo pacto dpendent in cognoscendo, ideoque
non accipiunt cognitionem a sensu, sicut anima rationalis, sed sine
adjutorio sensuum cognoscunt immdiate naturas rerum . Sylv.
Maur., l. c.
(1) Quia igitur Deus est in fine separationis a materia, cum ab
omni potentialitate sit penitus immunis, relinquitur quod ipse est
maxime cognoscitivus et maxime cognoscibilis unde ejus natura
secundum hoc quod habet esse realiter, secundum hoc competit ei
ratio cognoscibilitatis. Et quia secundum hoc etiam Deus est, secundum quod natura sua est sibi secundum hoc etiam cognoscit,
secundum quod natura sua est maxime cognoscitiva. Unde Avicenna
dicit in viii sue Metaphysic, quod Ipse intellector et apprehensor
sui est, eo quod sua quidditas spoliata, scilicet a materia, est resquee
:

est ipsemet.
(2)
t. I,

S.

Sur toute

Thomas, de Veritate,

q. 2, a. 2.

cette thorie, lire Kleutgen,

montre que

La philosophie

scolastique,

connaissance est d'autant


principe connaissant s'loigne davantage, par la

n" 27 et suivants,

il

plus parfaite que le


nature de son tre, de la matrialit.

la

DE l'ordre du vrai

121

Cette thorie de l'immatrialit graduelle des tres

mesure qu'on s'approche de Dieu,

comment

fait

bien voir

y a correspondance entre la nature de


ces tres et la vrit logique dont ils sont le sige
il

et la source.

une

Nous comprenons maintenant


dans

vrit logique infrieure

une
humaine dans

la sensation, et

autre vrit logique rationnelle et

une

l'inteUigence de l'homme,

dans

rieure

vrit logique

et enfin

la

dans

la

suprme en Dieu.

XI. Paralllisme de Vtre

vrit logique sup-

connaissance anglique,

la

y a

qu'il

du

et

vrai,

simplicit.

Sous une autre forme,

114.

philosophie sco-

la

lastique fait ressortir ce paralllisme de la subs-

En

acte pur,

avons-nous

dit;

l,

point de composition, mais

de

l'acte,

l'existence

constitue.

et la

La

confond avec

s'y

vrit, la

absolue
l'essence

connaissance divine

de puissance

composition

ni

il

simplicit

la

participe cette puret de l'acte.

Dieu,

y a
point de puissance,

tance et de la vrit logique.

En

elle,

il

intellectuelle

n'y
et

d'acte, ni distinction entre l'essence et la puissance,

mais
le

en

l'tre divin est

mme

sance

infini,

il

mme temps

son connatre,

acte lui confre l'existence et la connais-

tout est simple en


est, connat,

lui,

veut et

et

par un seul acte

agit.

Or, dans cet acte, Dieu saisit son essence, toute son

essence;

elle lui est

prsente, elle s'identifie avec

lui.

Dieu va plus loin encore. Tout effet prexiste dans sa


cause, sinon il serait impossible, et il y prexiste la
manire de cette cause mme. Tout tant effet de
Dieu, tout prexiste donc en

lui, et

comme

il

n'y a en

122

DE l'ordre du vrai
qu'essence, tout prexiste dans son essence, et

lui

encore parce que son essence est ncessairement


intelligible et tout entire intelligible, tout est

o il voit son essence, voit toutes


de ce seul coup d'il, embrasse l'univer-

Dieu par

choses

et

l'acte

des tres

salit

Dans

115.

elle

tout est saisi en elle et avec

l'tat d'intelligibilit,

elle.

en

(1).

nous rencontrons une premire

l'ange,

complexit. L'existence se distingue de l'essence,


celle-ci est

la

puissance, celle-l est acte. Considrons

connaissance anglique

et

nous verrons

la distinc-

tion y entrer aussi: l'intelligence n'est pas l'essence,

une facult qui en jaillit, mais en diffre dans


cette facult, l'acte lui-mme n'est pas la puissance
celle-ci demeure, les actes sont transitoires, et par
eux l'esprit passe d'un objet un autre.
Cependant l'intelligence anglique est toujours en
c'est

veil et toujours

mme

de

la

en acte:

elle est

connaissance

cre dans l'action

et cette action,

partir de

cet instant, ne cessera plus. Elle considrera succes-

sivement divers objets. Certaines images d'actuelles


deviendront habituelles
(1)

Cum omne

quod per agentem

omne agens

agens agat
effcitur,

in

mais

quantum

aliquo

modo

vie intellectuelle

la

est in actu, oportet quocl

sit in

agente, et inde est

ici

quod

Omne autem quod

est in altero, est in eo


principium actionum sit materiale,
effectus ejus est in eo quasi materialiter, quia velut in virtutequadam
materiali si autem sit immaterialeactivum principium, etiam effectus
in eo immaterialiter erit. Dictum est autem supra quod secundum hoc
aliquid cognoscitur ab altero secundum quod in eo immaterialiter

per

modum

agit sibi simile.

recipientis,

unde

si

recipitur, et inde est ([uod principia activa materialia non cognoscunt


effectus suos, quia non sunt effectus sui in eis secundum ciuod cognos-

activis immaterialibus effectus sunt


sunt, quia immaterialiter; unde omne
principium activuni immatoriale cognoscit effectum suum. Inde est
quod in libro de Causis dicitur quod intelligentia cognoscit id quod
est subse, in quantum est causa ejus. l'ndo, cuni Dcussit rerum immacibiles sunt

sed

in principiis

secundum quod cognoscibiles

princii)ium activum, se(iuitur


cognitio. De Verit., q. 2, a. 3.

teriale

([uojlI

apud i])sum

sit

rerum

DE l'ordre du vrai

123

s'exercera sans cesse. Et la raison de ce fait doit

encore tre cherche dans


est vrai

que

connaissance

que

prolongement de

le

a son retentissement dans

l'tre

et

nature de l'ange, tant

la

celle-ci n'est

la matire, c'est--dire

donc immdiatement

le

la

substitut ou

L'essence de l'ange est

celui-l.

entirement immatrielle: en

de

que

il

de

elle,

rien

du corps,

rien

l'inintelligible. Elle est

intelligible

ds l'instant de sa

dans toute sa clart l'intelligence, et celle-ci la saisit en elle-mme par une


intuition directe, une possession immdiate. L'ange
se connat par son essence et non point par un substitut, par une espce reprsentative. Cet intermdiaire
qui sera exig dans l'homme, ici est supprim. Et si,
cration, elle est prsente

d'un ct, l'ange se prsente

comme

infiniment inf-

rieur Dieu sur le terrain de la connaissance, parce


qu'il lui

cde infiniment sous

le

rapport de la perfec-

tion et de la simplicit de l'tre, d'un autre ct,

l'emporte

sur

l'homme

toujours en acte et par

par

et

son

il

intelligence

pouvoir de se saisir par

le

son essence mme.


116.

La nature de l'homme, avons-nous

dit, offre

une plus grande complexit lapuissance y entre pour


une part plus importante et y tend son empire le
domaine de l'acte en est d'autant diminu. Rappelons
en particulier les deux fondamentales compositions
;

d'essence et d'existence, de matire et de forme. L'acquisition de la vrit logique

en souffre

on

rencontrera dans les instruments une multiplicit


plus grande que chez l'ange

il

faut des facults

sensibles pour fournir les matriaux la facult


intellectuelle

celle-ci,

outre l'habitude des premiers

principes, aura besoin de mille

autres

habitudes

124

DE l'ordre du vrai

pour se complter
s'outiller suffion distinguera l'intellect et la raison,

scientifiques

samment

l'intelligence spculative et l'intelligence

que

pratique,

sais-je?

des instruments viendra se

cette multiplicit

joindre une plus grande lenteur, une plus grande


difficult

de

l'acte.

l'me tant emprisonne dans

L'essence de

le

corps, y perd son intelligibilit actuelle native elle


ne se montre pas immdiatement l'intelligence, il
:

faut que, par une opration, elle soit mise en acte

pour tre connue. L'me humaine ne se connat pas


par son essence, mais dans un de ses actes et par
une espce intelligible. Il s'ensuit aussi que l'intelligence humaine est cre dans le sommeil, elle est
en puissance, dit saint Thomas. C'est une table rase,
tabula rasa, une page blanche sur laquelle il n'y a
a rien d'crit, in qua nihil scriptum est. Tandis que
l'esprit

son

anglique est ds l'origine en possession de

humain doit passer de la puissance


marque de la prdominance de la

acte, l'esprit

l'acte,

vraie

passivit sur son activit.

Les mmes phnomnes de complexit croissante se manifestent dans la connaissance sensible.


117.

y a matire, le corps est ncessaire l'exercice


de la reprsentation aussi quelle multiplicit d'or-

L,

il

ganes
il

et

de puissances Dans
!

la

sphre intellectuelle,

n'y a qu'une facult, l'intelligence, capable de tout

Dans le champ de la sensibilit, saint Thomas


compte cinq sens externes, et encore le toucher lui
parat tre plutt un genre contenant sous lui plusieurs espces de sens. Il compte aussi quatre sens
saisir.

internes, et tout cela est ncessaire

pour

la

connais-

DE l'ordre du vrai
sauce sensible
la

quand tout

et

125

quand

cela a concouru,

arrive son meilleur rsultat,

sensibilit est

quelle infriorit encore entre ses reprsentations

toutes de

phnomnes

et

du concret, par rapport aux

reprsentationsintellectuelles qui atteignent l'essence


et s'tendent
riorit
riorit

En

l'universel

de la sensation?

de

la

La raison de

La nature mme

substance qui sent

rsum, plus

possde d'acte

et

une

plus

cette infet l'inf-

(1).

substance

immatrielle

elle est intelligible,

plus elle

est capable de connatre.

XI L

Paralllisme de

Vtre

et

du vrai,

dans

V immobilit.
118.

y a galement proportion entre les degrs

Il

d'immobilit et les degrs de la vrit logique dans


ces substances immatrielles.

nous avons

dit

On

que

se rappelle ce

de l'immutabilit

divine qui n'est

compatible avec aucun changement de sa substance

n'admet pas d'accidents. L'ange est immobile


dans la possession de son immortelle nature et n'est

et qui

(1) Unumquodque cognoscibile est secundum quod est in actu...


Unde in substantiis immaterialibus secundum quod unaquseque
earum se habet ad hoc quod sit in actu per essentiam suam, ita se
habet ad hoc quod sit per suam essentiam intelligibilis. Essentia

igitur Dei, quee est actus

purus

et perfectus, est simpliciter et perfecte

unde Deus per suam essentiam non


solum se ipsum, sed etiam omnia intelligit. Angeli autem essentia
est quidem in gnre intelligibilium ut actus, non tamen ut actus
purus neque completus; unde ejus intelligere non completur per
essentiam suam. Etsi enim per essentiam suam se intelligat anglus,
tamen non omnia potest per essentiam suam cognoscere
sed

secundum seipsam

intelligibilis,

a se per eorum similitudines. Intellectus autem


humanus se habet in gnre rerum intelligibilium ut ens in potentia
tantum, sicut et materia prima se habet in gnre rerum sensibilium
unde possibilis nominatur. Sic igitur in sua essentia consideratus, se
habet ut potentia intelligens. Unde ex seipso habet virtutem ut
cognoscit

alia

intelligat,

Summa

non autem

theoL, 1

ut intelligatur, nisi

p., q. 87, a. 1.

secundum

id

quod

fit

actu.

126

DE l'ordre du vrai

thtre que de modifications accidentelles. Chez

le

l'homme, quoique l'me soit immortelle, la substance


du compos, soumise de nombreuses fluctuations
accidentelles,

est encore

mort y a des

droits et elle les y exerce sans cesse

par

la dissociation

sujette corruption

de l'me

et

du corps.

la

cette

mobilit croissante et cette immobilit dcroissante

de

la

substance mesure que, quittant Dieu l'on

descend plus bas dans

pondent dans

la

des

et

dans l'uvre de

mouvements d'autant plus

ncessaires et multiples

Dieu se

srie des tres, corres-

conqute du vrai

connaissance,

la

la

(1).

possde

voit, se connat,

la vrit logi-

que suprieure, sans mouvement, sans agitation,


sans aller de la puissance l'acte, sans passage de
nature facult, de facult opration. Le fait mme
de se possder, d'tre par soi dou d'une nature

absolument immatrielle

par

et

suite

intelligible et infiniment intelligente^

Dieu

la

infiniment

constitue en

connaissance, et cette quation, plus exacte-

ment, cette identification de


hgence, qui est

la

chose

et

de Tintel-

la vrit.

119. Cette vrit n'est pas obtenue par l'ange de la

mme

manire:

l,

il

faut

un

eff'ort,

un mouvement.

Ce que Dieu a sans le chercher, sans travail, l'ange


l'obtient un degr infiniment infrieur et avec du
travail. Il y a en lui une facult de connatre qui sort

mme, premier passage d'un terme


premier mouvement. J'entends bien qu'il

de sa nature

un

autre, et

se connat par son essence et que la seule prsence

de cette essence
sance
(1)

et

que

Summa

il

la facult constitue la

connais-

y a une certaine paix et quelque

th., 1 p., q. 77, a. 1;

De

Veritate, q. 15,

a. 1.

DE l'ordre du vrai
immobilit. Mais, quand

il

natures trangres, alors

il

que

127

de percevoir les

s'agit

faut se mouvoir,

il

faut

cette facult intellectuelle produise des espces

intelligibles,

qu'elle les

sa puissance,

de

tire

et

quoiqu'elle naisse dans cette sublime occupation,

il

un rel mouvement vital, qui pour avoir commenc immdiatement, est toujours un mouvement.
n'en est pas moins vrai qu'il y a l

120.

blement moindre,
multiplient, c'est

rsultat considra-

instruments

les

et les efforts se

dans l'homme. Nous l'avons indiqu

dans l'homme,

y a multiplicit des facults


faut, au-dessous, des sens qui prsentent la

dj,
il

un

o, pour atteindre

matire de

la

il

connaissance

primitivement, doit, par une

la

endormie

facult

excitation extrieure

la

une interne raction, passer non seulement de


puissance l'acte, mais de l'tat de sommeil

et

de non activit,

et

l'tat d'veil

Puis, dans ce travail lui-mme,

il

et

de travail.
entre-

lui faut

prendre toute une srie de discours, de

compa-

raisons, de dductions et d'inductions qu'on ne trouve

pas l'tage suprieur des anges. Ceux-ci voient

immdiatement d'un seul regard

leur vue pn-

trante puise la vrit qui leur est propose,

savent, sans recherches et sans retard,


Ils

le

ils

en

contenu.

ont l'intuition et la connaissance immdiate de

toutes les vrits qui leur sont proposes, peu prs

comme

d'une vue simple nous saisissons

de contradiction
est

ou

celui de

moins pntrant, moins

des choses;

il

lui

mthodiquement
de l'un

le

causaht.

vif

faut aller

le

principe

L'homme

dans sa perception

lentement,

analyser

contenu de ses concepts, aller

l'autre, et par des syllogismes rpts,

DE L*ORDRE DU VRAI

128

arriver l'entire science de ce que, ange,


saisi

il

aurait

d'une seule vue panoramique.

L'ange comprend,

montre

l'homme raisonne

grande diffrence qui existe entre

la

instantane

naissance

de

l'un

et

la

et

cela

la

con-

perception

dductive et laborieuse de l'autre.


121 Qui calculera le nombre des facults, la quantit

innombrable de mouvements, d'excitations, de vibrations, de ractions, de l'ordre mcanique et physique,


ncessaires pour atteindre la connaissance sensible
et
la

encore quelle connaissance

connaissance intellectuelle

anghque

complexit
la raison

Ne cherchons pas

mme

de la

Combien
humaine

infrieure
et

surtout

que dans la
substance animale vivante,
ailleurs

de cette imperfection et de cette immobilit

constante de la perception sensible.

XIII. Paralllisme de l'tre et du vrai, dans Vin fi-

Conclusion.

nit .

nous ne craignons d'tre interminable sur


cette question, nous exposerions encore une autre
thorie de saint Thomas, sur la profondeur de la con122. Si

sur ses degrs proportionns l'infini de


nous rappellerions la notion de l'infini d'aprs

naissance
l'tre,

et

comment il
humaine, comment

l'Ange de l'cole, nous redirions


dj dans l'me

l'infini

y a de
il

crot

dans l'ange, et atteint le summum dans la nature


divine nous expliquerions le caractre gnral de
la connaissance humaine et de quelle manire elle
nous essaierions de dcrire
enveloppe l'infini
l'universel de la connaissance anglique, ides plus
;

riches o la

prcision, la nettet des

contours et

DE l'ordre du vrai

du contenu tablit une


l'universel humain.

distinction

129
radicale avec

Enfin, passant de cette connaissance apprhensive

cre la vision comprhensive divine, nous conclurions que, de


ainsi seul

qu'il

de son regard, en

tous les rapports,

connaissance que
des tres,
123.

est seul vraiment infini,

Dieu puise tout son

et le pntre
et

mme

De quelque

attribut des tres

une gradation

et

l'enveloppe

saisit tout le

contenu

et n'a d'autres limites

les frontires

et les limites

objet,

mmes

de

de sa

la srie

de leurs natures particulires.

ct que l'on se tourne, quelque

examine, on y trouve
de l'ordre, et quelque face de la

que

l'on

connaissance intellectuelle

ou

divine,

sensible,

anglique ou humaine que l'on envisage, toujours

on y constate une troite dpendance de


et une constante corrlation entre la vrit

la

nature

et l'tre.

CHAPITRE V

DE L'ORDRE DU VRAI
LA CONNAISSANCE

I.

Objet de cette tude.

124. Laissant de ct ce qui regarde l'intelligence

ou anglique, dont nous avons


parl dans le chapitre prcdent, nous nous bornerons l'esprit humain. Nous l'tudierons en lui-mme
et dans la vrit logique o il atteint et o nous
verrons se reproduire Tordre mis par le Crateur
dans l'action et dans l'tre. Le paralllisme perptuel
entre notre intellect, sa vie, ses connaissances, son
et l'intellection divine

objet,

d'une part,

et,

gnral, l'uvre de

d'autre part, la cration en

l'homme en

particulier,

nous

fournira la plus solide garantie de la vracit des

concepts et des raisonnements humains.

Nous avons

dj vu que

l'homme ne connat pas

par son essence, mais par des facults distinctes


d'elle, et

que ce

sition d'acte et

fait

a sa raison d'tre dans la

compo-

de puissance que nous trouvons en

mme.
Thomas et avec

analysant cette essence

Aprs saint

lui

envisageons

d'abord les puissances de l'me en gnral, abstraction faite de leur destination spciale,
rle de

chacune

d'elles.

nous constaterons

du nom

Sur cinq points

la corrlation

et

du

particuliers,

de ces organes du

DE LA CONNAISSANCE

132

vrai avec la constitution

mme

de

sont la distinction des facults


l'me, le

nombre de ces

ces points

de l'essence de

et

facults, leur diffrence sp-

cifique, leur origine, leur

II.

l'tre

dpendance mutuelle.

Les facults sont distinctes de leurs actes et de

l'essence de

rame.

Les facults se distinguent de l'essence de


l'me. Saint Thomas le dmontre par une sorte
d'quation o se retrouve la correspondance entre la
sphre de la connaissance et celle de l'tre. La con125.

naissance,

dit-il,

est l'intelligence,

tence est l'essence

de l'intelligence,

comme

l'exis-

car la connaissance est l'acte

comme

l'existence

est

l'acte

de

supposons un instant que l'intelligence,


ou plus gnralement toute facult du vrai, s'identifie
avec l'essence, il faudra en conclure que l'acte de l'une
s'identifiera avec l'acte de l'autre, que la connaissance s'identifiera avec l'existence. Or, en Dieu seul
tre et connatre se confondent. Dieu connat par le
l'essence. Or,

fait

mme

qu'il est.

En

lui,

donc,

il

y a identit entre

dans la crature, il y
a distinction entre la connaissance et l'existence.
Celle-ci est donne ds le premier instant et demeure
immuable, celle-l peut tre donne plus tard et l'est
en ralit chez l'homme. Elle subit toutes espces de
l'intelligence et l'essence. Mais,

changements, est soumise un flux

et reflux

perp-

tuel de considrations et de mditations successives.


Il

faut

donc en conclure que, de mme que, dans

l'tre

cr, l'essence et l'existence sont distinctes, ainsi la

facult et son opration sont


et

de

mme

que l'opration

se confondre, ainsi

deux choses diverses,

et l'existence

on ne peut

ne sauraient

identifier la facult

DE LA CONNAISSANCE
d'agir,

la

(1).

III.

Nombre

126.

connatre avec l'essence de

facult de

rame

des facults.

L'me humaine

sidrable de facults

est le centre d'un

en

elle,

Dieu un seul acte qui est

amour, facult
n'y trouve pas

133

il

comme

en

connaissance

et

substance

on

n'y a pas

la fois

et nature, activit et

mme, comme dans

facult de connatre et

nombre con-

l'ange,

une seule

une seule facult d'aimer.

Plus nombreux sont ses instruments,


sources de ses activits

les

les siges et

dis ses activits

je

cognoscitives, les autres rentrant dans la question

plus gnrale de l'ordre de l'activit examin plus


haut. Saint

Thomas

voit en elle maintes facults de

connaissance, s'clairant mutuellement, s'tageant


les

unes au-dessus des autres

et

compltes par ce

appelle les apptits, apptit intellectuel, apptits

qu'il

sensuels, faits pour s'entendre et souvent en guerre,

lorsque

la

des facults de l'me humaine est


accept,

que

soit

La pluralit
donc un fait fait

chair conspire contre l'esprit.

du reste, par tous les psychologues, quel


le nombre qu'ils attribuent ces facults.

127. Quelle est la raison de ce fait?

chercher? Dans

dans
tres.

(1)

la

nature

la faut-il

mme de l'me de l'homme,

occupe au milieu de la srie des


D'un mot, saint Thomas nous situe sur les

la place qu'elle

Intellectusest aliqua potentia animas et

nonipsa anime essen-

Tune enim solum immediatum principium operationis est ipsa


essentia rei operantis, quando ipsa operatio est ejus esse. Siciit enim
potentia se habet ad operationem ut ad suum actum, ita se habet essentia ad esse. In solo autem Deo idem est intelligere quod suum esse
unde in solo Deo intellectus est ejus essentia. In omnibus autem aliis
creaturisintellectualibus intellectus est quaedam potentia intelligentis.
Siimma theol., 1 p., q. 79, a. 1.

tia.

DE LA CONNAISSANCE

134

du monde des esprits et de celui des corps


l'homme participe aux deux mondes et leurs activits, et parce qu'il est ainsi fait, qu'il a un pied dans
chaque camp, il a des puissances spirituelles et des

frontires

puissances corporelles de connatre

et

d'aimer

(1).

Mais en allant plus au fond, on surprend plus intimement, dans la nature de l'homme, le pourquoi de
la multiplicit

nous, est

de ses puissances. L'homme, disons-

la frontire

de deux mondes.

Il

est,

par

sommet du monde corporel, au pied


du monde spirituel. Il est au sommet du monde des
consquent, au
corps,

faut

il

et l'efificacit

domine tous par l'tendue


de ses virtualits et de ses forces. Les
donc

qu'il les

corps infrieurs sont limits. L'nergie vitale de


plante ne s'exerce que dans le
matrielle,

elle

est

tout

champ

la

de sa substance

entire

absorbe

dans

l'uvre de construction, d'alimentation, de reproduction de cette substance. L'animal va plus loin,


s'intresse

aux corps, en

saisit les

phnomnes

rieurs et la valeur concrte et sensible.

il

ext-

L'homme ne

connat pas de limite son activit intellectuelle ou

Non

morale.

content de possder d'une manire plus

parfaite la vie de la plante et de l'animal,

ses frontires, atteint l'tre et


bien.

Sa

le

franchit

bien, tout tre et tout

son nergie, est

virtualit,

il

illimite. C'est

du principe de saint Thomas Quanto


aliqua forma est nobihor et simplicior, tanto est
Anima. est nobihor inter formas
majoris virtutis
l'application

inferiores

Mais

si

(2).

l'me domine tout

le

monde

corporel par

(1) Est et alla ratio qiiarc anima luimana abundat diversitatepotentiarum, videlicet quia est in confinio spiritualium et corporaliuni
creaturarum et ideo concurrunt in ipsa virtutes utrarumque creaturarum. Siorrma theoL, 1 p., q. 77, a, 2.
(2)

!Si(iiim vont.

Gcnt.,

1.

II, c.

72.

DE LA CONNAISSANCE

135

donc par le champ de son activit, elle est,


d'un autre ct, au dernier chelon de la srie des
formes immatrielles, des esprits purs. Or, on se
souvient d'une thorie expose plus haut. Par
rapport au mme but atteindre, les cratures suprieures aboutissent avec moins de moyens et
son tre

et

d'agitation, les infrieures arrivent plus difficilement,

avec plus d'instruments

et

de mouvements. Celui qui

est sain, conserve la sant sans

aucune intervention

mdicale celui qui est dans un tat voisin de


;

la sant,

se rtablit avec peu de prcautions et de remdes


s'il

est,

au contraire, trs malade,

il

lui

faudra

pour rparer ses forces quantit de mdicaments,


beaucoup de soins et un long temps. Dans le cas
prsent,

il

s'agit d'atteindre

connaissance de tout

au vrai universel,

tre. Dieu, qui est la vrit

mme

essence, est arriv au but par l'tat

nature. Pareil celui qui jouit de la sant,


le vrai,

est

sans recherches

et

sans

efforts.

au dernier degr de ceux qui

la vrit

sur toute chose est possible,

loign que
la sant.

la

Il

par

de sa

possde

Mais l'homme
possession de
il

en est aussi

l'homme gravement malade


lui

il

la

est loin de

faut donc, pour entrer en possession

de ses richesses intellectuelles, tre arm de nom-

breux instruments

un

et

apporter de longs soucis et

que de la place
mme occupe par l'me humaine dans l'ensemble
des formes substantielles, se dduit la ncessit de
travail persvrant. C'est ainsi

multiplier les facults pour la conqute

du

vrai

(1).

(1) Necesse est ponere plures anime potentias. Ad cujiis evidentiam considerandum est quod, siciit Philosophus dicit {de Clo, 1. ii,
text. 66), quae sunt in rbus intima, non possunt consequi perfectam
bonitatem, sed aliquam imperfectam consequuntur paucis motibus,
superiora vero his adipiscuntur perfectam bonitatem motibus multis.
His autem superiora sunt quse adipiscuntur perfectam bonitatem
motibus paucis. Summa vero perfectio invenitur in his quas absque

136

DE LA CONNAISSANCE

IV. Distinction S2ocifique des facults

Aprs avoir donn la raison de la multiplicit


numrique des facults humaines de connaissance,
128.

l'Ange de l'cole cherche


tion spcifique, et

il

le

le

principe de leur distinc-

trouve encore dans l'ordre de

l'tre.

Dans
l'tre

nous avons distingu


la passivit. Prenons

cet ordre, en effet,

lui-mme,

l'activit

et

l'un aprs l'autre ces trois lments.

Les
et

composent

tres, part Ttre divin, se

d'acte

de puissance. La puissance, lment indtermin,

vague, mobile, est

le

suhstratum de

la

forme

principe et source de dtermination,

celle-ci

spcifie

les

natures, en prcise les frontires, en dfinit l'espce.

En un mot

la spcification vient

prfre, de la forme, substantielle


L'activit tire

manifeste que

de

l'acte,

ou

si

l'on

ou accidentelle.

quelque spcification de sa

fin. Il est

une tendance et que toute


tendance doit se proportionner au but qu'elle poursuit. La tendance vers la richesse sera tout autre
que la tendance vers la science prcisment parce
que les deux termes sont diffrents. La fin dtermine
la nature et la proportion des moyens employer
l'activit est

motu perfectam possident bonitatem.

Siciit infime est ad sanitatem


dispositus qui non potest perfectam consequi sanitatem, sed ali(|uam
modicam consequitur paucis remediis meiius autem dispositus est
qui potest perfectam consequi sanitatem, sed remediis multis
et
adhuc meiius qui remediis paucis; optime autem qui absque remedio
;

. Dicendum est ergo quod res qu sunt


hominem, qudam particularia bona consequuntur; et ide

perfectam sanitatem habet


infra

([uasdam

paucas

et determinatas operationes habent et virtutes.


potest consequi universalem et perfectam bonitatem,
quia potest adipisci beatitudinem. Est tamcn in ultimo gradu secundum naturam eorum quibus competit beatitudo et ideo multis et
diversis operationibus et virtutibus indiget anima humana. Angelis
vero minor diversitas potentiarum competit. In Deo vero non est
aliqua potentia vel actio prter ejus essentiam . Summ. theoL,

Homo autem

1 p., q. 77, a. 2.

DE LA CONNAISSANCE
l'activit tant

un moyen,

essentiellement

dtermination de

la fin.

La

137
reoit sa

fin spcifie l'activit.

un rapport oppos. C'est


l'inertie recevant une impulsion, un mouvement, un
acte. C'est une cire molle attendant une empreinte et

La

passivit prsente

pouvant en recevoir de plusieurs sortes. Ici ce sera


donc le moteur, le principe actif, l'agent qui dterminera la nature de l'acte que recevra la passivit.
C'est lui qui spcifiera le patient, puisqu'il lui conf-

rera l'acte, source de dtermination spcifique. L'tre


passif est spcifi par l'agent moteur.
Il

et

y a donc deux sortes de principes dterminants

de spcification. D'une part,

le

principe interne qui

entre dans la constitution de l'tre spcifi: c'est


l'acte,

il

s'unit,

se

fond avec

la

puissance

et le

compos des deux constitue une nature unique.


D'autre part,

le

principe externe qui spcifie, mais

reste distinct

du

spcifi, c'est tantt la fin, et tantt

l'agent

129.

ou

le

moteur.

Passons maintenant

l'ordre

du

vrai,

aux

facults qui sont sa base et la premire condition

de sa constitution. Par rapport ces facults,


a aussi une forme, une
l qu'elles

acte. C'est

qu'elle atteint

comme dans
l'acte,

par

un moteur,

et c'est

puisent leur dtermination spcifique.

La forme pour une


son

fin et

il

la

facult, c'est

dans cet acte

qu'elle se dtermine,

son panouissement
l'tre, la

son opration,

et

sa plnitude,

puissance est pleinement par

forme. C'est

l'acte qui spcifie la facult

d'une spcification interne.

Le principe externe de
Il

spcification, c'est l'objet.

joue, en efet, tantt le rle de fin et tantt celui de

moteur.

S'il

s'agit d'une facult active,

comme

par

DE LA CONNAISSANCE

138

exemple la facult d'accroissement, il est manifeste


que la quantit, la grandeur normale du vivant est
son objet, son terme, le but qu'elle poursuit et en
mme temps la raison qui la spcifie et la distingue
de la facult de nutrition ou de celle de gnration.
S'il s'agit

d'une facult passive, comme la vue,

pas moins vident que son objet,

agent qui

mme temps

le

n'est

la couleur, est

dtermine, l'impressionne et

la

il

principe qui la diffrencie

qu'il est

un
en

(1).

y a donc ici encore paralllisme dans les deux


ordres, on rencontre un principe de spcification, et
Il

ce principe intrieurement est l'acte, extrieurement


la fin

ou

le

moteur.

V. Origine des facults.


130.

Ce paralllisme se poursuit quand on passe

quatrime question,

la

de l'origine des facults.

celle

encore^ envisageons ce qui se passe dans l'ordre

de

l'tre,

sur

le

puis ce qui se ralise dans Tordre du vrai

terrain des facults.

Le premier de ces ordres possde des formes


substantielles et des formes accidentelles. Celles-ci
et celles-l

sont des actes, des principes dtermi-

nants d'tre

mais

elles diffrent

cependant entre

(1) Potentia secundum illud quod est potentia, ordinatur adactum.


Unde oportet rationem potentia? accipi ex actu ad quem ordinatur;
et par consequens oportet quod ratio potentife diversificetur, ut diversificatur ratio actus. Ratio autem actus diversificatur secundum

diversam rationem objecti; omnis enim actio vel est potentiee aotiv,
vel passives. Objectum autem comparatur ad actum potentia^ passiv
color enim, in quantum movet
sicut principium et causa movens
visum, est principium visionis. Ad actum autem potenti activa?,
comparatur objectum ut terminus et finis; sicut aug'mentativa? virtutis
objectum est quantum perfcctum, quod est finis augmenti. Ex his
autem duobus actio speciem recipit, scilicet ex principio, vel ex fine
seu termino. Differt enim calefactio ab infrigidatione secundum quod
haec a calido, scilicet activo, ad calidum, illa autem a frigido ad
irigidum procedit. Unde necesse est quod potentiee diversificentur
;

secundum actus

et objecta.

iSi(nim. t/ieoL, 1 p., q. 77, a. 3.

DE LA CONNAISSANCE

La forme

elles.

substantielle apporte

139

purement

et

simplement l'tre son sujet et, sans elle, celui-ci


n'est autre chose qu'un tre totalement en puissance.
A l'homme, l'me, forme substantielle, donne d'tre
par elle, l'homme est simplement il n'est pas ceci
ou cela, il est. Et qui reoit cette me? La matire
:

premire, puissance pure, qui n'a encore aucun tre


actuel

indpendamment de

La forme

l'me.

accidentelle n'apporte qu'une qualifica-

tion de l'tre

elle

ne

fait

pas

tre,

mais

elle fait tre

ou cela. Par exemple, la couleur ne donne pas


l'homme d'tre il est dj et auparavant, mais elle
lui donne d'tre blanc, jaune ou noir. Ici, le sujet, le
substraium n'est pas une puissance pure, mais une
ceci

puissance dj ralise,

dj actualise sous

un

La couleur dtermine l'homme, c'estcompos o la matire a dj reu la dter-

autre aspect.
-dire le

mination spcifique de
nations accidentelles,

De

tout cela nous

substantielle et la

actes au

mme

la

forme

et

mme des dtermi-

comme celle de la quantit, etc.

pouvons conclure que la forme


forme accidentelle ne sont pas

degr, l'une est plus acte, et ant-

rieure, l'autre est

Or, intervient
srie d'tres, le

moins acte et postrieure.


ici un autre principe. Dans toute
premier est cause ou source des

autres. L'Etre premier, l'tre par excellence, est cause

de tout

tre.

actes

le

Dans un compos o coexistent plusieurs

premier est source des autres

naissent de

lui et jaillissent

de son sein

ceux-ci

comme du

Les formes accidentelles naissent


donc de la forme substantielle, celle-ci ne les prcde
pas seulement
mais elle
d'une priorit logique,
sein d'une mre.

les produit.

Formulons tout

cela

en quelques mots

l'acte

DE LA CONNAISSANCE

140

second nat de
nat de la

l'acte premier,

forme accidentelle

la

forme substantielle.

Pareille loi rgit les facults

du

vrai. Elles

sont

des formes accidentelles, des actes seconds surajou-

l'homme. Elles supposent


l'me et l'homme. Elles doivent par consquent
avoir leur source, leur origine dans l'essence de

ts la nature de l'me de

l'me, dans la forme substantielle de l'homme.


131. Saint

Thomas va

pas seulement de
substance.

En

plus loin. L'accident ne sort

substance, mais

la

d'autres termes, la

point de dpart et sa fin

pour la
substance est son
il

est

par une sorte de circuit

ontologique, l'accident part de la substance, puis se

rapporte
lequel

il

elle,

lui

revient

comme au terme pour

doit fructifier et qu'il doit enrichir et orner.

Les facults de l'me pareillement profitent l'me


l'enrichissent et la compltent. Ce n'est qu'en elles
que l'me trouve son plein panouissement et le
terme de son volution
(1)

Forma

substantialis

vitale (1).

et

partim conveniunt et
hoc qiiod utraqiie est actus

accidentalis

partim differunt. Conveniunt quidem

in

secundum utramque est ali(|uid quodammodo in actu; differunt


autem in duobus. Primo quidem, quia forma substantialis facit esse
simpliciter, et ejus subjectum est ens in potentia tantum; forma
autem accidentalis non facit esse simpliciter, sed esse taie aut tantum
aut aliquo modo se habens; subjectum enim ejus est ens in actu.
Unde patet quod actualitas per prius invenitur in forma substantiali

et

Et quia primum est causa in quolibet gnre,


in suo subjecto. Sed e
in actu
converso actualitas fornicie accidentalis causatur ab actualitate
subjecti: ita (juod subjectum in quantum est in potentia, est susceptivum form accidentalis; in quantum autem est in actu, est ejus

quam

in ejus subjecto.

forma substantialis caust esse

productivum... Secundo autem differunt substantialis forma et accidentalis quia cum minus principale sit propter principalius, materia
est propter formam sul)stantialem sed e converso forma accidentalis
est propter completionem sul)jecti. Manifestum est autem (piod
potentiarum anim subjectum est vel ipsa anima sola, qu potest
esse subjectum accidentis, secundum quod habet aliquid potentialitatis, vel compositum. Compositum autem est in actu per animam.
Unde manifestum est quod omnes potentitB anime, sive subjectum
earum sit anima sola, sive compositum, fluunt ab essentia anime,
sicut a principio . Humma theoL^ 1 p., q. 77, a. 6.
;

DE LA CONNAISSANCE

141

VI. Dpendance mutuelle des facults.

Les facults multiples de l'me, ne soutiennent


pas seulement un rapport de filiation avec son
essence, elles sont encore dans une dpendance
182.

mutuelle les unes envers


le

les autres.

Voyons d'abord

principe et la rgle de cette dpendance dans

avons-nous dit, est acte


ou puissance, actif ou passif. Il y a une hirarchie
dans l'activit comme dans l'tre il y a des agents

l'ordre de l'activit. Tout,

suprieurs, des agents intermdiaires et des agents

Dans quelque sphre d'action que l'on


trouve, il y a toujours un premier agent qui est la

infrieurs.

se

source de toute

de cette sphre; mais en

l'activit

distribuant partout cette activit,


les plus

et

il

fait

des agents

proches ses coopra teurs. Ceux-ci sont

meuvent

mus

leur tour. L'agent premier est cause

premire, les agents les plus proches sont causes

secondes

et

le

ordonn de
causes ou les tres

concours simultan

l'une et des autres

meut

les

et

La causalit dans l'ordre de l'activit


descend du sommet aux rgions les plus basses, en

infrieurs.

passant par tous les degrs intermdiaires.


L'activit exerce

une sorte de causalit,

la passivit

en exerce une autre sorte. Si les agents sont causes


leur manire, les patients

le

sont aussi leur faon,

qui est de concourir l'existence en lui servant de

substratum, en la soutenant, en la conservant. Sans


ces sortes de causes, aucun effet ne saurait se produire.

La matire

est cause aussi rellement, quoique

par un autre procd, que

Mais

la

forme, la fin, ou la cause

une autre voie.


Elle part d'en-bas pour remonter graduellement

efficiente.

ici la

causalit suit

tous les chelons des tres.

La

potentialit qui sera

DE LA CONNAISSANCE

142

cause matrielle premire sera cette puissance pure


appele par les scolastiques, aprs Aristote, matire

premire

que tous

c'est d'elle

d'tre passifs et

de pouvoir,

corps recevront

les

comme

soutiens,

comme

rcepteurs, concourir l'existence des effets des

causes actives.

Ici

donc

la

source de

la causalit

part

d'en bas, puis gravit les chelons des tres. Plus une

nature corporelle s'approche de l'indtermination de


la

matire premire, plus

elle est

elle participe

cause matrielle seconde

sa causalit

et ainsi

de suite.

Les matires corporelles situes au sommet sont

effet

de tous les degrs infrieurs.


133.

Nous retrouvons

les facults de l'me

mouvement dans
mouvement descendant par
ce double

lequel l'influence des facults suprieures s'exerce

sur les facults infrieures,

les facults infrieures

mouvement ascendant
supportent les facults

suprieures et leur servent de base et d'appui.

Le point de dpart de chacun de ces mouvements,


c'est l'essence de l'me, laquelle tant compose
d'acte et de puissance,
l'activit qui

parfaites

comme

descend d'en haut

aux moins

acte, est la source de


et

va des facults plus

parfaites, et

comme

est le principe de cette passivit qui

se distribue,

en se dissminant,

jaillit

puissance,
d'en bas et

des facults les

moins parfaites aux plus parfaites.


Les facults sensibles suprieures sont comme un
centre d'o part la vie des sens externes et infrieurs,

du sensorium C07n7nime l'afux vital rayonne et vient


animer les sens situs la priphrie du corps
humain. Les sens internes eux-mmes sont comme
un cho organique et une participation de l'activit
intellectuelle de l'me. C'est l'me intellectuelle qui

est le type suivant lequel l'me sensitive laborera

DE LA CONNAISSANCE

143

d'une faon bien autrement imparfaite ses oprations


sensitives, la source d'o descendra l'activit unie

aux organes

sensitifs et vivant

en eux,

laquelle toutes ces connaissances,

corporelles convergeront

comme

ces

la fin

vers

tendances

leur terme et

leur raison d'tre.

D'un autre

ct, les facults infrieures sont aussi

causes leur faon


leurs oprations

aux

elles fournissent la

matire de

facults suprieures, celles-ci

s'appuient sur celles-l, et sans elles ne pourraient

L'homme

ni agir, ni connatre, ni aimer.

qui serait

priv de l'exercice de tous ses sens ne pourrait faire

aucun acte

intellectuel

intelligence et

libre.

de

leurs

aurait certes une

oprations

condamnes une

seraient

Il

une volont^ mais faute de base

d'appui

point

ou

inertie

ces

et

de

facults

complte.

Si

l'aveugle de naissance n'a pas la science des couleurs, celui qui est aveugle de tous ses sens, ne peut

Les facults infrieures


fondement sur lequel les sup-

possder aucune science.


sont donc bien

le

rieures peuvent difier et construire.

Thomas

voit

un symbole dans

De

cela, saint

ce fait que les facults

sensibles naissent avant les intellectuelles,


la

comme

matire prcde la forme qu'elle doit recevoir

(1)

In his quae

(1).

secundum ordinem naturalem procedunt ab uno,

primum est causa omnium, ita quod est primo propinquius,


quodammodo causa eorum quse sum magis remota. Ostensum
siciit

autem quod

inter potentias animas est multiplex ordo et ideo

est
est

una

potentia anime ab essentia anime procedit mediante alia. Sed quia


essentia animas comparatur ad potentias sicut principium activum et

principium susceptivum vel seorsum per se, vel simul cum


agens autem et finis est perfectius, susceptivum autem prinin quantum luijusmodi, est minus perfectum
consequens est
quod potentiae anime qu sunt priores secundum ordinem perfectionis
et natur, sint principia aliarum per modum finis et activi principii.
Videmus enim quod sensus est propter intellectum et non e converso.
Sensus etiam est qudam deficiens participatio intellectus unde secundum naturalem originem quodammodo est ab intellectu, sicut imperfectum a perfecto. Sed secundum viam susceptivi principii e converso

finale, et sicut

corpore
cipium,

DE LA CONNAISSANCE

144

VII. L'intellect agent et V intellect possible.

Nous nous sommes occup dans

134.

les

pages

prcdentes des facults en gnral, des organes du


vrai, quel

que

soit leur

nom.

Il

est

temps d'entrer

dans une tude plus spciale de leur nature et de


leur fonctionnement. Ces facults sont, les unes
organiques, sens externes, sens internes, apptit sensible; les autres intellectuelles, intelligence, volont.

L'apptit sensible et la volont seront examins

quand

nous traiterons du bien, qui est leur objet propre.


Les sens sont peine instruments du vrai, qui
n'existe en eux qu' l'tat rudimentaire et presque de
vestige. Nous retenons donc l'intelligence seule,
pour en analyser le mcanisme interne et la vie particulire. Nous verrons, l aussi, une reproduction
et comme une rplique du monde de l'tre.
Ds le seuil de ce domaine de la connaissance
intellectuelle, nous rencontrons la distinction faite
par saint Thomas de l'intelligence en intellect agent

en

intellect possible.

dont l'une
la

c'est

Ce sont deux facults

l'intellect

matire ncessaire

la vie

l'intellect

prpare, labore

la porte et le rle

agent, tournons-nous vers

rhomme

distinctes

de l'autre.

Pour bien comprendre

135.

Chez

agent

et

de

notre nature.

nous l'avons dj remarqu plus


haut
il y a une me immatrielle, forme substantielle et principe vital du corps. Le spirituel y est
donc uni au corporel.
L'objet de la connaissance humaine, l'un des

potentiic imperfectiores inveniuntur principia respectu aliarum; sicut


anima secundum quod habet potentiam sensitivam, considcratur sicut
subjectum et niateriale quoddam respectu intcUectus. Et propter hoc
imperfectiores potentipe sunt priores iii via iienerationis, prius enim
animal generatur (j[uam homo. Siininia thcoL, 1 p., q. 77, a. 7.

DE LA CONNAISSANCE

145

termes du vrai logique, sera quelque chose d'analogue. En lui on trouve de l'immatriel et du corporel
:

du corporel, puisque

c'est toute

nature sensible; de

l'immatriel puisque lui seul peut impressionner nos


facults intellectuelles et y tre reprsent. Or, cet

immatriel n'existe pas en acte dans les corps,

il

y
en

mais concrtis individualis


puissance. Pour le dgager et le dpouiller de sa
cangue corporelle, il faut une action et un agent. Cet
est cependant

agent

agent

c'est l'intellect

cette action

c'est

l'action de l'intellect agent, c'est l'abstraction. L'abs-

traction a donc pour but de s'emparer d'un objet

actuellement corporel, d'en laguer logiquement les


caractres matriels et individuels, d'en faire briller
l'essence pure

et ainsi

dgage, cette essence est

immatrialise et universalise d'intelligible en puis:

sance qu'elle
elle

tait

auparavant,

elle le

devient en acte,

peut ds maintenant tre saisie par

possible. L'intellect agent a eu

crer

un

en qui

rside, c'est--dire

nature est la forme


le fait

pour fonction de

objet intelligible fait l'image de

il

l'intellect

l'homme

une forme qui de sa

et l'essence

d'un corps

et

de par

de l'abstraction est immatrielle et intelligible.

agent est un instrument de cette

L'intellect

loi

de

paralllisme perptuel et profond qui existe entre les

deux ordres de

l'tre et

du

vrai.

136. L'intellect possible est tout aussi fidle la

mme loi. Il s'appelle possible parce qu' rencontre de


l'intellect

objet,

il

agent qui travaille, labore

ptit, subit

et modifie

son

son objet sans y rien changer

nostrum est quoddam pati, dit saint


Thomas (1). Pour bien saisir cette sorte de passion

intelligere

(1)

Summa

theoL, 1

p.,

i[.

79, a. 2.

10

DE LA CONNAISSANCE

146

que subit

docteur se

l'intellect possible, l'anglique

monde

reporte au

manires de

de

ptir

l'tre.

L on trouve

Tune consiste

tre

trois

priv

d'une qualit qui convient la nature du patient,

ou ncessaire, par exemple

lui est utile

amputation

subir une

seconde consiste a tre priv d'une

la

chose quelle qu'elle

soit,

convenable ou non appro-

par exemple

prie la nature,

subir

un soulage-

ment, une gurison. La troisime manire consiste,

non plus tre priv de quelque chose, mais


recevoir une qualit de laquelle, remarque saint
Thomas, on tait en puissance. Je pouvais devenir
dput, je

deviens, je ptis dans

le

c'est--dire je

passe de

la

le

puissance

dernier sens,

l'acte. L'intel-

lect

humain

une

facult, l'origine vide d'images, de reprsenta-

est possible, patient

dans ce sens. C'est

tions intellectuelles, mais elle peut en recevoir, en


tirer

de son sein

elle est

en puissance. Puis, sous

l'impulsion vitale interne et sous l'excitation externe

de

l'objet,

mise en branle, sort de son


se revt de la forme de son objet. Elle a
elle

est

sommeil

et

pti, elle

a pass de la puissance l'acte, tout

dans l'ordre de

un agent, en
certaine

l'activit,

reoit

comme

toute matire travaille par

une forme

et

une dtermination

(1).

(1) Pati tripliciter dicitur. Uno modo propriissime, scilicet quando


aliquid removetur ab eo quod convenit sibi secundum naturam, aut
secundum propriam inclinationem
sicut cum aqua frigiditatem
amittit per calefactionem et cum homo grotat aut tristatur. Secundo
modo minus proprie dicitur aliquid pati ex eo quod alicjuid ab ipso
abjicitur, sive sit ei conveniens, sive non convenions; et secundum
hoc dicitur pati non solum qui regrotat, sed etiam (jui sanatur et
non solum ([ui tristatur, sed etiam qui ltatur; vel (^uocumque modo
aliquis alteretur, vel moveatur. Tertio dicitur aliquis pati communiter
ex hoc solo (juod id ((uod est in potentia ad alicjuid, recipit illud ad
quod erat in potentia, absque hoc (juod aliquid abjiciatur; secundum
quem modum omne (juod exit de potentia in actum potest dici pati,
etiam cum perlicitur. Et sic intelligere nostrum est pati . Sununa
;

theol.j

1 p.,

q. 79, a. 2.

DE LA CONNAISSANCE
137.

Dans

Mais
le

le

147

paralllisme doit tre pouss plus loin.

monde

corporel se trouve la matire pre-

mire, puissance pure, que nous avons essay de


dcrire, lment indtermin des corps, et qui passe

sous une foule de formes successives

elle est ins-

table de sa nature et peut recevoir toute sorte de

forme corporelle. En

elle

fait,

va de Tune

l'autre,

dans un compos sous l'empire et l'empreinte d'une forme substantielle, que


dj elle recle des germes de corruption la dsagrgation arrive bientt avec elle la mort et le
n'est pas plutt entre

passage de

matire sous une autre forme.

la

Il

n'y a

pas de forme substantielle corporelle assez parfaite,


d'une virtualit assez universelle pour puiser toute
la potentialit

de

la

matire. et la satisfaire, assez

pour rsister tout lment de corruption et


fixer dfinitivement la matire dans une union indissoluble. Le divorce est le terme ncessaire et invitable de toutes ces unions de matire premire et de
forme substantielle.
Et maintenant pntrons dans

forte

l'intelligence

mmes

humaine

lois et les

et

mmes

nous y constaterons
vicissitudes.

les

aussi une

puissance pure, l'origine sans aucune forme, la

fameuse tabula rasa in qua nihil scriptum

est ; puis-

sance universelle apte recevoir n'importe quelle

forme

intellectuelle,

image de corps ou

d'esprit,

d'me ou de Dieu; puissance perptuellement mobile


passant d'un acte un autre, d'une espce une
seconde espce, n'tant pas plutt unie par la pense
une image que, par suite de son travail naturel,
elle

tend dj s'en dissocier pour s'unir une autre

image

et lui

demander son

tre et sa vie.

les dissociations, le divorce.

Il

L encore,

n'y a, en ce

monde

DE LA CONNAISSANCE

148

dans

et

l'ordre naturel

tuelle assez riche


la potentialit

parer de

(1),

aucune forme

pour envelopper tout

le

intellec-

champ de

mentale, assez puissante pour s'em-

l'esprit,

le fixer et l'tablir

dfinitivement

dans son unique et infinie contemplation. Chacune


d'elles n'est qu'une portion finie de l'intelligible total,
chacune d'elles ne satisfait que partiellement l'intelligence, n'actualise
tialit,

vritable

que momentanment sa poten-

reproduction des

perptuels qui agitent la


corporelle

surface

flux

de

reflux

et

matire

la

(2).

VIII. Les trois actes de Vintellect possible.


138. L'intellect possible,

possession
vrai,

Il

la

plus complte qui lui soit permise du

produit trois actes diff*rents

raisonne.

un

la

dans sa marche vers

saisit

il

peroit,

il

juge,

il

d'abord simplement son objet, par

acte que les scolastiques appelaient la simple

apprhension, que l'on peut aussi

nommer

ide

ou

concept, image indivisible, pure reprsentation qui


s'panouit la surface de l'me intelligente,

que

sans

celle-ci affirme la ralisation extrieure, la vrit

objective de cette reprsentation.

pour aboutir
bien vite un autre, celui de l'affirmation ou de la
ngation, de la composition ou de la division, disaient
les scolastiques. C'est l'tat o l'me juge ou qu'une
image contenue dans une simple apprhension est la
peinture fidle d'une ralit dtermine, ou bien
L'esprit ne fait que passer par cet tat

(1)

Evidemment nous n'envisageons pas

ici le

cas de la vision bati-

fique o rinfinit divine, s'oftrant l'me glorifie, la saisit, en comble


la capacit, et la fixe pour l'ternit dans l'acte bienheureux de la

vue de Dieu.
(2)

Cf.

Summa

theol., 1 p., q. 79, a. 2.

DE LA CONNAISSANCE

149

qu'une ide est contenue dans une autre ide

et lui

convient, ou encore que l'objet d'une simple appr-

hension n'est que

de l'objet contenu dans

l'attribut

une autre simple apprhension ou enfin que ni cette


image ne peint telle chose, ni ce concept ne peut
tre associ tel autre concept. Par le jugement,
on compare donc pour ensuite les unir ou les opposer, deux concepts, deux simples apprhensions, et
l'on arrive ainsi une vrit une et une vue simple,
celle du lien, ou de l'opposition qui existe entre deux
ides.

L'esprit ne s'arrte pas

fconds

ils

l. Il

y a des jugements

sont riches et universels, contiennent

en eux-mmes une foule de vrits particulires

ou ils sontdes points fixes, des bases solides, simples,


sur lesquelles on peut difier d'autres vrits. Soit
qu'il tire une vrit d'une autre ou qu'il tablisse
l'une sur le fondement inbranlable et certain de
l'autre, l'esprit raisonne. Il compare deux jugements
comme tout l'heure il a compar deux concepts.
De cette comparaison sort la manifestation d'une
vrit, d'un nouveau jugement, exprimant l'union ou
la contrarit de ces deux prmisses, comme de la
vrit des deux concepts est sortie la vue d'une autre
vrit, celle du lien qui les unit, ou de l'opposition
qui les spare.

Dans toutes ces manires l'esprit agit, il


possde le vrai, il confre aux objets une ralit
139.

une existence logique et intuitive, ce que


anciens appelaient un tre intentionnel. La

interne,
les

ralit existe

d'une faon en elle-mme,

elle existe

d'une autre faon dans la peinture, la sculpture ou


la

photographie qui en est

faite; elle

existe enfin

DE LA CONNAISSANCE

150

d'une autre faon dans l'image vivante que

en trace en lui-mme

l'esprit

(1).

Et ici encore il y a corrlation entre la manire dont


les choses sont en elles-mmes et la manire dont
elles

sont dans

d'action et le

dans l'me

l'esprit,

mode

entre leur

mode

extrieur

des oprations qu'elles suscitent

intelligente.

Examinons d'abord

de cette proposition dans

le

la vrit

concept.

par Sylvester
(1) O lira avec intrt la comparaison tablie
Maiirus entre l'inclination des choses propager leur tre physique et
leur inclination propager leur tre intentionnel Est mirabilis convenientia inter inclinationem et modum quo entia propagant se
:

secundum esse reale et secundum esse intentionale. Primo enim sicut


omnia appetunt esse reale et realem conservationem, ut patet ex eo
quod omnia se tuentur a contrariis, quantum possunt, sic omnia
appetunt esse intentionale seucognosci, ut patet inductione universaNam Deus producitmundum, et cuncta operaturproptersuam
gloriam, hoc est ut cognoscatur et innotescat, cum gloria sit clara
notitia de aliquo. Angeli et homines naturaliter appetunt famam et
gloriam ac magnam existimantmiseriam, si nemode iiscogitet; entia
rationis expertia faciunt quantum possunt ut innotescant manifestando se oculis per colores, auribus per sonos, tactui per qualitates
tangibiles; ea vero quae parum cognoscuntur, vix sunt et videntur
non esse. Ex hac inclinatione quam habent entia ad hoc ut sint et
cognoscantur, colligitur primo quod tum esse, tum cognosci est
bonum. Bonum enim defmitur ab Aristotele I Ethic. et I Bhetoric :
quod omnia appetunt vel appeterent sihaberent intellectum. Secundo
infertur quod omnia entia sint vera, cum habeant vim manifestandi
se intellectui per cognitionem veram. Tertio quod ea sunt perfectiora
qu magis appetunt cognosci; cum enim talis inclinatio sit proprietas
entis, quo major est inclinatio, eo major est entitas. Ex quo sequitur
ulterius opra virtutis esse maxime entia et valde perfecta, quia
naturaliter appetimus ut nostra bona opra sint maxime nota.
Sequitur e converso quod peccata sint nihil, vel pne nihil, quia qui
maie agit odit lucem et qui peccat naturaliter optt ut nemo scit
peccatum suum, ne Deusquidem et propria conscientia, sifieri posset;
ac vellet ut et in propria conscientia et in omnibus rbus, aboleretur
memoria criminis sui. Demum quod magis spectat ad rem prsentem,
entia incorruptibilia ut angeli, quia semper possunt conservare illud
esse quod habent, non producunt sibi simile neque enim sicut equus
gnrt equum, sic anglus gnrt angelum. Entia corruptibilia et
mortalia soient producere sil)i simile in specie, ut quando ipsa sunt
interitura, conscrventur in effectu sibi simili. Sicut igitur soient
producere simile secundum esse reale per semcn mole minimum,
virtute maximum, sic soient producere simile secundum esse intentionale per spcciem quae est veluti semen objecti . Sylv. Maur.

lissima.

qq. philosoph.^

1.

i,

q. 2.

DE LA CONNAISSANCE

151

IX. Le concept.

Dans

140.

la

nature physique, deux grandes

lois

rgissent les rapports des moteurs avec les mobiles,

des agents avec les patients qui reoivent leur action

meuvent parleur impulsion. Ces lois se formulent


ainsi Quidquid recipitur est in recipiente ad modum
recipientis.
Agens agit simile sibi. Ce qui veut dire
que, dans toute action produite par un agent et reue
par un sujet, on retrouve la trace, l'empreinte de
l'agent et du sujet. Dans cet effet produit, il y a
et se

mais il y a aussi le
7nodus recipientis, les qualits du sujet rcepteur.
Cette action, cet effet est donc comme le fils de
deux gnrateurs qui lui transmettent chacun quelque chose de leur nature l'agent y dpose sa ressemblance, le sujet tend dans cet tre nouveau qui
vient de lui tre annex, dans cette acquisition qu'il
l'image, la similitude de l'agent,

de

vient

que cet

faire,

effet

ses

proprits

dpos en

lui,

et

sa

vie.

faut

Il

s'harmonise avec toute sa

nature, soit de son existence, vive de sa vie.

L'empreinte

avec
le

elle

mode

par

faite

le

l'image grave par

cachet sur la
le

cachet, mais

cire,

porte

emprunte

d'tre de la cire, sa rsistance relative et sa

son brillant

et sa couleur.

y a la similitudo
agentis, l'image de l'agent instrumental, du cachet,

fragilit,

Il

modus recipientis, la manire d'tre conforme


celle du sujet, du patient, de la cire, en un mot.
et le

141 Cette double

loi rgit

galement l'ordre du

vrai,

o se ralise le vrai logique. La simple apprhension en est la fidle application. L aussi, il y a

l'acte

un agent

et

il

y a

un

sujet rcepteur,

un

patiens.

DE LA CONNAISSANCE

152

L'agent, c'est l'objet, c'est, pour l'intelligence,

chose abstraite
par

l'intellect

et

rendue actuellement

la

intelligible

agent. Cet objet a une force intime de

manifestation qui

le fait agir,

possible. Celui-ci

comme

ou plutt comme une

s'imprimer sur
la

cire,

l'intellect

mieux

cire qui serait

qu'elle,

doue de

vie,

communique ses
qualits, sa vie. Mais, de mme que dans le monde
physique, le mode d'tre du rcepteur transmis
reoit l'impression de l'objet et lui

ne va jamais jusqu' y supprimer la similitude


avec l'agent, et que la cire en donnant ses qualits

l'effet

l'image reue y respecte la ressemblance avec


cachet, ainsi dans la connaissance,

le sujet,

le

tout en

s'unissant le concept, tout en le faisant tre de son tre,

vivre de sa vie, tout en y refltant ses qualits, y laisse


subsister la ressemblance avec l'objet. Qu'on diminue

autant que l'on voudra l'action et

la

ressemblance

ncessaire de la part de l'agent, c'est--dire de l'objet,

qu'on exagre autant que l'on pourra l'influence du


sujet sur le concept et la

proprits de celui-l,

un

il

communion de

celui-ci

aux

faudra cependant s'arrter

certain point, et sous peine de faire crouler

une

des lois les plus certaines du monde, et de l'exercice

des forces qui

le

reconnatre qu'il
objet,

il

mnent, on devra
n'y a pas de connaissance sans un
possdent

et le

n'y a pas d'action sans

un agent, que

l'objet

a laiss son empreinte dans cette connaissance. Et


voil

sauvegarde

la vrit

c'est--dire l'quation

avec

de toute connaissance,

la ralit objective.

Voil

une base
solide, la plus solide peut-tre, de dmonstration de
l'objectivit de toutes nos connaissances ?
L'effet est fils de l'agent et du sujet, comme le concept, et c'est pour cela qu'on appelle celui-ci conc^p^w^,

le

subjectivisme ruin. N'y

a-t-il

pas

DE LA CONNAISSANCE

153

dans la psychologie humaine et filius^ Verbum filius,


dans la psychologie divine. Ce concept porte en lui
la ressemblance avec l'objet comme avec un pre et
avec la facult au sein de laquelle il nat, comme avec

une mre.
142.

Mais

il

a,

dans

une autre

la nature,

loi.

Actio

imius estpassio alteriuSy disent les mtaphysiciens.

Une

mme

seule et

et passion. Action, si

face

la

antrieure,

on

la

mme

sujet,

au

l'a

la

celle

rappelle donc action, du


sort et qui

mme temps action

chose est en

considre sous une face,


qui regarde Tagent.

nom

de l'agent de qui

produite. Mais,

si

chose sous l'autre face,


patient, elle

de passio, du
reue et en qui

nom
elle

prend alors

elle

nous envisageons
celle qui la relie au
le

nom

de passion,

de ce substratum en qui
subsiste

On

elle est

(1).

Ne trouvons-nous pas la rplique de cette loi dans


la maxime de psychologie scolastique
intellectum
:

in actu est intellectus in actu (2)

N'y

a-t-il

pas

un

o se rencontrent l'intelhgible et l'intelligent, comme dans les mouvements physiques il y a


une motion unique, une action o l'agent et le patient,
le moteur et le mobile runis laissent une empreinte
une qui participe la fois leurs deux natures. Dans
une mme forme intelligible, nomme concept ou
espce, on voit l'intelligible en acte, c'est--dire
l'objet actuellement reprsent et logiquement practe unique

sent; et l'intelligence en acte,

c'est--dire le sujet

applique le mme principe quand [S. cont. Gent..


Nihil inconveniens est moventis et moti, quamvis
secundum esse diversorum, esse eumdem actum. Nam motus est idem
actus, moventis sicut a quo est, moti autem sicut in quo est .
(1)

1,

II,

Thomas

Ce principe est d'Aristote {de anima, 1. III, t. 36 et 1. II, t. 53),


par saint Thomas, Summa theol., 1 p., q. 14, a. 2, et 1 p., q. 55j
2, 2r. Aristote dit encore sensibile in actu est sensus in actu .

(2)

cit
a.

s.

c. 57) il dit

DE LA CONNAISSANCE

154

actuellement oprant et manifestant sa vie et ses

Le mme

acte informe

connaissant;

l'intelligible,

proprits dans cette action.

la fois

en
le

l'intelligible et le

rendant actuellement prsent l'intelligence;

le

connaissant, en y faisant actuellement jaillir l'usage

de l'objet

(1).

X. Le jugement.
143.

Aprs

le

concept,

le

apprhension, ce que saint

ment

la

jugement; aprs

Thomas

la

simple

appelle constam-

compositio c'est--dire. le jugement

aflfrmatif,

jugement ngatif. Pour


en montrer la ncessit dans les oprations intellectuelles humaines, saint Thomas compare l'esprit
humain avec l'esprit anglique et les deux avec la
gnration des substances corporelles (2). Et ici se
glisse une erreur due l'imperfection de la physique
cleste au moyen ge.
Si nous en croyons saint Thomas et la physique
de son temps, il y a une portion de la masse corporelle qui est immdiatement informe et qui, dans
et la divisio

c'est--dire le

Siimma theoL, 1 p., q. 58, a. 3, 4; q. 85, a. 5; q. 79, a. 2.


Sicut sensus in actu est sensibile in actu, ut dicitur de anima,
1. Il, t.
53, non ita quod vis sensitiva sit ipsa similitudo sensibilis
quse est in sensu, sed quia ex utrofiue fit unum, sicut ex actu et
potentia; ita et intellectus in actu dicitur esse intellectum in actu,
non quod substantia intellectus sit ipsa similitudo per quam intelligit, sed quia illa similitudo
est forma ejus . Summa theol.,
1 p., q. 55, a. 1, 2". Saint Thomas rfute ici d'avance le subjectivisme
et le kantisme. Il combat l'erreur qui veut tirer du sein mme de la
force ou de la substance du connaissant, sensible ou intellectuel, des
formes innes de la connaissance. Pour lui la connaissance n'est pas
le rsultat uniquement des virtualits de l'me qui connat, mais il y
a un objet qui agit sur la facult de connatre, celle-ci agit son tour
les deux actions se combinent en un rsultat uni([ue,
ou ragit
ex niroque fit nnum; dans ce rsultat unicjue apparat la ressemblance de l'objet, et cette ressemblance i)roduite par l'objet devient
la forme, c'est--dire l'acte du sujet. Celui-ci reoit, et ne tire pas de
son fond, la similitude avec l'objet.
(1)

Cf.

(2)

DE LA CONNAISSANCE
cette information immdiate, reoit

un

155
acte complet,

parfait, qui satisfait toute sa capacit et la fixe


fois
elle

une

pour toutes. C'est la matire des corps clestes


est immuable, incorruptible, parce que sa poten-

tialit

tant puise par l'acte qu'elle a reu, elle

ne peut plus dsirer

ni

subir

d'autres

formes.

Au-dessous se trouvent les corps terrestres et sublunaires


les formes substantielles accordes leur
:

matire tant limites et n'activant qu'une portion

de sa potentialit, laissent place une foule de chan-

gements substantiels possibles la matire premire


terrestre est dans un mouvement perptuel, sans
cesse arrache une forme substantielle, pour passer
sous l'influence d'une autre dans la composition de
nouveaux corps aussi corruptibles que le premier.
Ces changements, que saint Thom^as appelle des
gnrations (1), habituellement se font, ou plutt se
prparent lentement, la substance supprimer
s'altre peu peu ou rapidement, elle reoit des
:

modalits, sortes de raisons sminales,


trarient

son tre

tance venir

et

qui

prparent l'closion de la subs-

au terme de l'volution

est,

instant indivisible, la disparition d'une


l'apparition subite
Il

con-

en un

nature et

d'une autre nature corporelle.

y a donc deux sortes de gnrations

les

gn-

rations clestes, immdiates et aboutissant des

substances incorruptibles; les gnrations terrestres,

graduelles et aboutissant

des substances

corruptibles. Telle est la thorie physique de saint

Thomas.
(1) Pour la scolastique, la production d'une nouvelle substance dans
une matire prexistante s'appelle gnration : la substance qui laisse
place celle-l est dite corrompue. Dans ce sens, les scolastiques
disaient que generatio unius est corruptio alterius . La production
d'un accident dans une substance, s'appelle altration.

DE LA CONNAISSANCE

156

Dans le monde intellectuel se produit un double


phnomne similaire. L aussi existent deux puissances

l'esprit anglique, l'esprit

l'instar de

la

humain.

Celui-l,

matire premire cleste, est imm-

diatement, sans

sans arrt,

travail,

d'une

actu

manire complte. Il possde en sortant des mains


du Crateur^ une vie totale il est arm de toutes
pices, il est cr dans l'acte de connatre, acte
;

immuable dans sa

simple,

Mais

l'esprit

clart et

dans sa certitude.

humain, puissance plus imparfaite,

inactue, va lentement, progressivement,

matire premire terrestre, de


celui de l'acte

l'tat

science

d'abord, dans l'ide,

le

voit

il

la

de puissance

par des tapes successives,

vers l'information complte, vers

comme

terme

il

marche

final

de

la

simplement quel-

que chose, mais cela n'est qu'une premire lueur,


comme la matire premire terrestre au dbut d'une
transformation reoit des actuations intermdiaires
et prparatoires; puis

il

compare plusieurs

ides,

dcouvre des liens, les claire l'une par l'autre

y
et

lui-mme graduellement, c'est la phase du


jugement plus tard il comparera plusieurs juges'claire

ments

raisonnement atteindra de plus prs


la pleine lumire. Quoiqu'il en soit, le jugement est
un de ses pas multiples dans sa marche vers la
et

science

par

le

est exig par son tat primitif de puis-

il

sance pure, et s'explique de

la

mme manire

que

les

dispositions successives donnes la matire terrestre


tielle

pour

l'unir

finalement une forme substan-

nouvelle.

Ces deux thories de

la

puissance matrielle

et

de la

puissance intellectuelle s'illuminent rciproquement


et l'erreur

ment

la

de physique cleste qui

afiaiblit partielle-

premire, ne diminue en rien la lgitimit de

DE LA CONNAISSANCE
la

157

thse thomiste sur la ncessit des jugements dans

l'intelligence

humaine,

et

sur leur paralllisme avec

l'volution interne de la matire corporelle terrestre.

XI. Le raisonnement.

Comme

humain juge aprs avoir compar deux ides, ainsi il raisonne en comparant deux
jugements et en saisissant entre eux un lien, une
144.

l'esprit

que, spars,

vrit nouvelle,

ils

ne manifestaient

Le raisonnement n'est pas autre chose que la


suite du mouvement intellectuel, qu'une tape postrieure dans la course de l'intelligence vers la possession de son acte parfait. Aussi saint Thomas ne
cherche-t-il pas pour montrer la ncessit et la
nature du procd rationnel, d'analogies autres que
celles qui ont dj clair la doctrine du jugement (1).
Ces analogies (2), tires du mouvement, et qui

pas.

Cum

humaniis exeat de potentia in actiim, similihabet cum rbus generabilibus, quce non statim
perfectionem suam habent, sed eam successive acquirunt. Et similiter
intellectus humanus non statim in prima apprehensione capit perfectam rei cognitionem
sed primo apprehendit aliquid de ipsa, puta
quidditatem ipsius rei, quae est primum et proprium objectum intellectus, et deinde intelligit proprietates et accidentia et habitudines
circumstantes rei essentiam. Et secundum hoc necesse habet unu7n
apprehe7isum alii componere et divldere et ex una composltione et
divisione ad aliam procedere, qiiod est ratiocinari. Summ. theol.,
(1)

tudinem

intellectus

quamdam

1 p., q. 85, a. 5.

Saint Thomas pose une


(2) Elles sont plus que des analogies.
thorie gnrale du mouvement, puis divise le mouvement en diverses
espces, il y a, entre autres, le mouvement local, le mouvement de
gnration. La connaissance humaine est aussi une sorte de mou-

vement rel elle a ses lois particulires, mais toutes subordonnes


aux lois gnrales qui rgissent toutes les sortes de mouvement. Il
:

est trs important d'envisager les choses intellectuelles de cette


manire, d'en reconnatre tout le ralisme, toute la connexit avec le
monde objectif et avec ses lois; et il n'y a rien de plus voisin de
l'erreur que de faire de la sphre des ides et de la connaissance,
quelque chose part rgie par des rgles totalement diverses et
spciales. On n'aura une solide thorie de la connaissance que
lorsqu'on l'aura rendue tout entire au monde rel et objectif, et
qu'on en aura fait un cas particulier de l'activit universelle.

DE LA CONNAISSANCE

158

viennent d'tablir

le

pourquoi du raisonnement, vont

encore nous en dcrire


145.

Tout

tre qui

comment

et le

va graduellement de

complet,

l'acte

le

et l'esprit

mode.
la

humain

puissance

est cela

passe par des actes intermdiaires, demi-perfection-

nements o

puissance

se fait

sont d'abord incomplets

et trs

voisinage de

le

la

encore sentir.

Ils

imparfaits

se compltent et se perfectionnent

mesure

fur et
ils

ils

au

s'avancent vers l'acte dernier;

qu'ils

comme un rayon
comme une atmosphre

en apportent successivement

plus pntrant et plus net,

mesure
que Colomb approche du Nouveau Monde, l'air
charg de parfums, les eaux couvertes d'algues et de
dbris, les oiseaux terrestres, tout annonce la terre,

plus substantielle, plus imprgne de

tout en est dj

comme une

lui.

manifestation et une

passage de la
complet, il y a des

possession commence. Ainsi dans

le

puissance pure jusqu'

l'acte

stations intercales qui

communient de moins en

moins

l'acte

la

puissance d'o l'on part

et

de plus en plus

vers lequel on va.

Cela est vrai pour

l'tre,

cela est galement vrai

pour la connaissance humaine. L'esprit de l'homme,


cr dans l'tat de pure puissance, de facult capable
de comprendre, de juger et de raisonner, mais n'tant
encore dans l'acte d'aucune de ces oprations, devra
se mettre en route, l'aide des informations des sens,

vers

la

science.

possession
Il

n'y

la

plus complte possible de

arrivera pas du premier coup.

\\i

La

lumire ne se montrera, ne se lvera en lui qu'insensiblement, comme une aurore qui s'achemine
vers

le

y aura donc en lui des tats


les premiers se ressentiront encore de

plein jour.

successifs

Il

DE LA CONNAISSANCE
l'tat

de sommeil o

connaissance trs

159

a t cr, ne seront qu'une

il

rudimentaire

et

confuse.

Les

seconds seront dj plus prcis et plus distincts et


ainsi de l'un l'autre l'esprit s'avancera, sans jamais
l'atteindre

en cette

vers la vrit totale.

vie,

marche travers des connaissances

Or, cette

d'abord imparfaites et revtues d'un caractre trs

moins imparfaites,
plus actives, mieux dlimites, n'est autre que la
marche du gnral au particulier, du plus universel
au moins universel et au singulier. Car l'ide universelle, tout en prsentant par un certain ct, celui de
prononc de

potentialit, ensuite

son contenu, quelque chose de dfini et de prcis,


sous un autre aspect, celui de son extension, est trs
indcise et totalement indtermine. L'ide

me

dit bien ce

elle

contient les

la

que c'est qu'un homme en gnral,


lments constitutifs et essentiels de

nature humaine, mais ni

des

hommes,

d'homme

ni elle

ne

elle

me

ne

fait

me

dit le

nombre

connatre

chacun

d'eux; avec elle seule, je ne puis distinguer Pierre de


Paul. Je connais l'homme en gnral, je ne connais

que trs imparfaitement

tel

homme

faudra continuer, avancer dans

dtermin.

la voie

du

Il

savoir,

ajouter la dfinition universelle de l'homme, la con-

naissance des qualits

homme,

personnelles

prciser, spcialiser,

l'universel

au singulier

(1). Ici

aller

tel

ou

tel

en un mot de

donc encore

l'intellect

(1) Intellectus noster de potentia in actum procedit. Omne autem


qiiod procedit de potentia in actum, prius pervenit ad actum incompletum, qui est mdius inter potentiam et actum, quam ad actum

perfectum. Actus autem perfectus ad quem pervenit intellectus, est


scientia complta per quam distincte et determinate res cognoscuntur;
actus autem incompletus est scientia imperfecta per quam sciuntur
res indistincte sub quadam confusione. Quod enim sic cognoscitur,
secundum quid cognoscitur in actu et quodammodo in potentia
unde Philosophus dicit [Phys. 1. 1, text. 3) quod sunt primo nobis
manifesta et certa confusa magis; posterius autem cognoscimus
;

DE LA CONNAISSANCE

160

humain par

ce processus qui saisit d'abord les vrits

les plus simples et les plus universelles, puis

enrichit, les

complique en

une voie semblable

les particularisant,

suit

des tres qui partant de

celle

puissance n'aboutissent

l'acte

la

complet qu'aprs

avoir pass par les actes incomplets

nous retrouvons la corrlation entre


tions du vrai et celles de Ttre.

les

et

toujours

les manifesta-

XII. Principes et conclusions. La science.

va nous apparatre encore sous forme de


causalit dans les rapports entre les vrits premires
et les vrits secondes, en d'autres termes entre les
146. Elle

principes et les conclusions tires d'eux.

raisonnement ne va pas sans

la

En

effet,

le

comparaison de

y a des vrits
premires, principales, fondamentales, vrais points

plusieurs vrits entre elles

il

fixes sur lesquels roule tout le procd rationnel.

Ces vrits sont d'vidence immdiate et de certitude


absolue
d'vidence immdiate, et pour cela elles
apparaissent l'esprit ds ses premires dmar:

ches
elles

composes de notions rudimentaires, simples,


s'imposent nous presque en mme temps

distinguendo principia et elementa . Manifestum est autcm quod


cognoscere aliquid in quo plura continentur, sine hoc quod habeatur
propria notitia iiniuscujusque corum quce continentur in illo, est
cognoscere aliquid sub confusione quadam. Sic autem potest
cognosci tam totum universale, in (juo partes continentur in potentia,
quam etiam totum intgrale; utrumcjuc enim totuni potest cognosci
in quadam confusione sine hoc quod partes distincte cognoscantur.
Cognoscere autem distincte id quod continetur in toto universali, est
habere cognitionem de re minus communi, sicut cognoscere animal
in quantum est animal. Cognoscere autcm aninuil distincte est

cognoscere animal in quantum est animal rationale vel irrationale;


est cognoscere hominem vel leonem. Prius igitur occurrit intellectui nostro cognoscere animal quam cognoscere hominem. Et
eadem ratio est si comparcmus quodcun^pie magis universale ad

quod

minus universale

Sunini. theoL,

1 p.,

q. 85, a. 3.

DE LA CONNAISSANCE

161

que ces ides simples et primitives et jaillissent spontanment de leur prsence et de leur contact. Nous
avons ajout de certitude absolue, car pour tre des
points fixes,

il

leur faut l'immobilit, et la certitude

seule peut donner l'assentiment intellectuel cette

immobilit indispensable. Cette certitude est

le fruit

naturel de l'vidence, car une chose vidente en elle-

mme

communique

est aussitt certaine et

naissance sa certitude.

Il

l'esprit.

con-

n'y a pas de raisonnement

immuablement

possible sans ces vrits certaines,

tenues par

la

S'appuyant sur

un fondement inbranlable,

comme

elles

sur

l'activit intellectuelle

poursuit ses recherches, observe les

faits, les

contrle

leur lumire, recueille ou imagina des hypothses


et les critique

par

la

comparaison avec

les principes,

vrais talons qui servent apprcier la valeur et le

contenu des affirmations suscites par

hypothses. De cette comparaison des

les

hypothses avec

les principes, naissent

ou

les faits
faits et

des

des vrits

nouvelles, drives, secondes. Elles n'ont de valeur

que par leur rapport avec

les vrits-talons

juges

sans vidence

leur propre lumire elles sont

et

dpourvues de toute certitude.


147.

Cherchons donc, dans

de paralllisme avec

le

le

monde

lien qui rattache les vrits

secondes aux vrits primitives.


y

a,

un terme

rel,

y a des causes, il
en particulier, des causes matrielles et des causes
Il

y a le rsultat de ces causes. Or, les


principes par rapport aux conclusions qui en dcouefficientes, et

il

lent sont des


efficientes.

causes

La cause

matrielles

matriaux

que

des

causes

matrielle apporte les lments

constitutifs de l'tre, elle fournit,


les

et

la

son

nom

l'mdique,

forme organisera,

qu'elle
11

DE LA CONNAISSANCE

162

Les principes, soyons plus prcis, les


prmisses, dans un syllogisme, fournissent les matvivifiera.

riaux de la conclusion.

deux termes, de deux

La conclusion

compose de

se

ides, l'une reprsente par le

sujet, l'autre reprsente

par

l'attribut. Or,

cherchez

dans les prmisses, fouillez la majeure et la mineure,


chacune d'elle vous fournira l'un des termes, c'est-dire les matriaux de la conclusion. Il ne restera plus
qu' les unir, les vivifier par la forme^, par ce que
les scolastiques appellent la copule

vritablement

l'tre

et

la conclusion, qui

une affirmation ou une ngation, une

qui

donne

la fait tre

vrit.

148. Plus vidente et plus suggestive est la ressem-

blance des principes ou prmisses avec

la

cause

effi-

ou conclusions avec le
rsultat de la cause efficiente. Celle-ci contient son effet
avant de le produire, de le projeter hors de son sein
l'effet est envelopp dans la puissance de l'agent et y
prexiste avant d'exister en lui-mme. Puis, quand la
cause efficiente est compltement, par l'volution
naturelle de son activit interne et sous l'influence
ciente, et des vrits drives

des agents extrieurs, dispose

moins

qu'il

l'acte, alors,

ne s'agisse d'une nature

libre,

nment, naturellement, ncessairement,


elle extriorise

son

effet.

sance active de sa cause^

spontaelle

pose,

Celui-ci jaillit de la puisil

lui-mme et
marque de son

existe en

emporte en sortant de cet agent, la


origine il ressemble sa cause. N'en est-il pas une
participation, une relle prolongation et propagation?
;

Son

tre n'est qu'une sorte d'extension de l'tre de

sa cause;
qu'autant
la cause,

il

est par elle et d'elle;

qu'il

la

reproduit.

coulement spontan

il

n'a de valeur

Prexistence

dans

et ncessaire

hors

DE LA CONNAISSANCE

ressemblance

d'elle,

avec

elle

163
sont

tels

les

avec sa source.

trois principaux rapports de l'effet

Tels sont aussi les trois principaux caractres des


vrits secondes considres

dans leur relation avec

les vrits premires.

Elles prexistent en celles-ci. Les vrits premires

sont

illimite,

transcendante,

mme, dans
lires.

Non

d'une

c'est--dire

universelles,

tendue

renfermant par

leur extension,

vrits

les

fait

le

particu-

pas en ralit en ce sens qu'elles soient

comme un

tout

conclusions

seraient les

complexe

membres, mais en

et

intgral dont

les

comme

les

lments

et

ce sens qu'tant d'une applica-

tion universelle, les vrits secondes sont des cas


particuliers de leur ralisation et des manifestations

spciales de leur exactitude.

Pour bien marquer de quelle manire certaines


ides ou propositions en contiennent d'autres, les
logiciens anciens,
et les modernes les ont suivis
en ce point,
distinguaient entre la comprhension
et l'extension. La comprhension d'une ide est
149.

l'ensemble des lments qui

exemple,

somme

la

comprhension de

la

constituent

l'ide

d'homme

des concepts qu'elle enferme, concept

d'tre en soi

ou de substance, de corps, de

par

est la

d'tre^,

vie,

de

sensibiHt, d'intelligence et de libert. L'extension


est,

au contraire,

la

somme

des individus auxquels

ou peut convenir; c'est l'ensemble


des sujets o elle se ralise ou peut se raliser
cette ide convient

l'extension de l'ide

d'homme

est

la

totalit

des

individus humains raliss ou possibles.

Les philosophes observaient en outre que la comprhension et l'extension sont dans un rapport

DE LA CONNAISSANCE

164

oppos. Plus une ide est simple, c'est--dire a moins

gagne en extension.
L'ide de substance moins complexe, moins riche en
comprhension que l'ide d'homme, a plus d'tendue.
L'ide d'tre, la plus simple de toutes, la plus pauvre
en comprhension, est la plus riche en extension, elle
a une tendue illimite^ transcendante.
D'o il suit que plus une ide est simple, et plus elle
contient en tendue, et que le fait de contenir et celui
d'tre simple, ne s'excluent pas sous ce rapport.
comprhension,

de

Cela explique

et

plus

comment

elle

les principes

titus avec des notions simples,

premiers cons-

peuvent tre

dits

contenir en eux, c'est--dire dans leur tendue, une

De mme

foule de vrits particulires.

les

causes

dans leur
puissance, par un phnomne analogue, une grande
multiplicit d'effets; ajoutons mme que plus une
relles

peuvent tre simples

cause est simple

et plus elle peut,

d'nergie, contenir

Dieu,

activit

puissance des

et contenir

une

somme

infiniment

dans sa simplicit
suprieure d'effets.

simple, renferme en sa

nombreux

effets infiniment

(1).

dans leurs principes, les vrits


secondes en jaillissent ncessairement quand ils
sont logiquement disposs en forme de prmisses
150. Prexistantes

dans un syllogisme, comme l'effet sort ncessairement de sa cause quand elle a reu ses dispositions
(1)

majoris

Quanto
virtutis.

ali(iiia

forma

Cont. Gent.,

est nobilior
1.

et

simplicior,

tanto est

2, c. 72.

Quanto aliqua forma est majoris perfectionis in dando esse, tanto


wnde form perfectiores
etiam est majoris virtutis in operando
habent plures operationes et magis diversas quam forma? minus
perfecta3. (^Q. disp. de anima, a. 9.
Quanto alic^ua virtus est altior, tanto in se plura comprehendit,
non composite sed unit, sicut secundum unam virtutem sensus
communis se extcndit ad omnia sensibilia, qu secundum diversas
potentias sensus i)roprii apprehendunt. De spirit. crt. a. 3.
;

DE LA CONNAISSANCE

1G5

OU prparations ultimes. J'ai, par exemple, ces


Ce qui est simple ne peut se
deux prmisses
corrompre, or l'me humaine est simple ; mon
esprit ne peut en rester l; de ces deux vrits
principales mises en regard s'chappe une troisime
:

vrit

mon

intelligence ne saurait ne pas la voir ni

ncessairement affirmer que l'me

la nier, elle doit

humaine ne peut

se corrompre.

drive des deux autres, en dcoule natu-

vrit,

rellement, ncessairement,

autour du foyer allum


151. Enfin,

comme la lumire rayonne

(1).

les vrits drives

l'empreinte des vrits premires

de

Cette troisime

la vrit

portent en elles
elles

sont vraies

des principes; elles sont certaines de

leur certitude; elles sont videntes de leur vidence;

dtachez-les des principes, et les isolez, immdiate-

ment

elles

deviennent incertaines

vrit s'est

douteuses, leur

vanouie, leur vidence s'est change

en tnbres. De

mme

que

uvres, tend leur bien


qu'elle a

et

dpos

de conservation

et

et

la

nature, dans

ses

leur permanence, et

un instinct
des principes immuables qui leur
au fond

de

toutes

confrent quelque stabilit et leur permettent de r-

aux lments de dessource divine du vrai a mis

sister quelquefois efficacement

truction, de

mme

la

base de toute connaissance des principes fixes

la

immuables qui confrent la science humaine leur


certitude et leur stabilit. Tant que cette science
demeure fidle ses principes, elle vit et se conserve,
si elle s'en dtache, elle prit (2). Nous pouvons donc
et

Cf Sylvester Maurus, qq. phiL, 1. I, q. 63.


Natura in omnibus suis operibus bonum intenclit et conservationem eorum quee per operationem naturse fiunt et ideo in omnibus
(1)

(2)

DE LA CONNAISSANCE

166

affirmer que, pareilles

aux

effets

qui dcoulent de

leurs causes, et en gardant l'image et l'empreinte,

secondes viennent des principes

les vrits

munient leur certitude


stabilit et

les

et

com-

leur vrit, leur

et

leur lumire, en un mot, les effets et

conclusions participent de

la

nature de leurs

principes.

Lorsque

ordonne systmatiquement
toutes les vrits premires et secondes relatives
un mme objet, on constitue une science. Pour une
science il faut donc trois choses des principes, des
152.

l'on

conclusions,

un ordre

en un tout rationnel
le

rapport

qu'il

et

interne disposant ces vrits

harmonique.

y a entre

l'ordre en gnral,

On

la science,

voit de suite

d'un ct, et

ou plus particulirement,

l'ordre

des tres, d'un autre ct. Dans l'ordre des tres,

il

y a un Etre premier, source et principe de tout


l'ordre il y a des tres seconds multiples se rappro;

chant plus ou moins de l'Etre premier;

y a une
hirarchie tablie entre ces tres seconds et base
il

sur leur proximit ou leur loignement par rapport

au principe de tout

commune
plicit,

il

l'ordre;

il

et spcifique qui fait

existe

y a enfin une raison


que, dans cette multi-

une unit fondamentale. Cette raison

natur oporibus semper principia

siint permanontia et immutabilia


rectitudinem conservantia; principia enim manere oportet, ut
dicitur in i Phys. Non enim posset esse aliqua firmitas vel eertitudo
in his qu sunt a principiis, nisi principia essent firmiter stabilita.
Et indc est quod omnia mutabilia reducuntur ad aliciuod primum
immobile; inde est etiam quod omnis specifica coiinitio derivatur ab
aliqua certissima cognitione, circa quam error esse non potest, qua3
est cognitio primorum principiorum universalium, ad qute omnia
illa cognita examinantur et ex quibus omne verum approbatur et
omne falsum respuitur. In quibus si ali(iuis error posset accidere,
nuUa eertitudo in tota sequenti cognitione inveniretur . De Verit.^
q. 16, a. 2. Cf. quodl, viii, a. 4.

et

DE LA CONNAISSANCE

commune

est la nature

du

principe, absolue en

participe des degrs diffrents

membres de

167

par

les

lui,

autres

la hirarchie.

Les mmes lments se retrouvent dans cette


organisation logique du vrai qui s'appelle la science.
L, il y a des principes ou plutt un principe, c'est
la notion,

celle-ci

qui

la

dfinition de l'objet scientifique

dcoule une srie de notions

nous donnent

la

multiplicit,

et

de

de vrits

sans

laquelle

une organisation est impossible. Ces vrits sont


plus ou moins relatives l'objet, l'clairent ou
en sont claires plus ou moins, d'o le fondement
d'une hirarchie entre elles. Les unes sont plus
certaines, les autres probables ou douteuses, d'o
encore de nouvelles diffrences. Enfin, il y a une
raison

commune

domine toutes

qui est tire de l'objet

les

recherches

raison qui

scientifiques

les

dirige, se retrouve

sur toutes les affirmations d'une

mme

lui

science

spcifique.

Il

et

donne son unit interne

et

y a paralllisme absolu entre l'ordre

des tres, ou l'ordre en gnral et la science.


plutt l'ordre des tres et la science sont

Ou

deux formes

diverses de ce genre unique qui est l'ordre.

XIIL

Intellect et raison.

Tournons-nous maintenant vers Tme et vers


facult o sigent ces vrits de tout ordre et o se

153.
la

fait la

systmatisation scientifique. Saint

distingue l'intellect et la raison

Thomas

l'intellect

y
qui est

V habitics pyHncipiorimi, l'habitude, la possession intellectuelle des principes, des vrits premires, et la

raison qui est Vhabitus discursus et conclusionum,


l'habitude

du discours ou raisonnement

et le sige

DE LA CONNAISSANCE

168
intellectuel

avons-nous

des

vrits

dit, saisit

diverses.

L'intelligence,

d'abord des notions simples et

entre ces notions simples des rapports primordiaux

immdiatement vidents et
premier stade ou que, plus tard,
et

lorsqu'elle est ce
elle revient

la con-

sidration de ces notions et de ces rapports fonda-

mentaux,

elle

prend

nom

le

d'intellect et d'habitude

des principes. Puis, quand s'appuyant sur ces points


fixes,

sur ces axiomes,

de nouvelles vrits,
Saint

Thomas

elle

marche

elle s'appelle

la

dcouverte

raison.

recourt perptuellement la corr-

lation de l'intellect et de la raison avec l'immobile et


le

mobile, quand

il

doit expliquer la nature de ces

Nous avons plus haut


recherch les relations du mouvement avec l'immobile, nous avons montr comment le mouvement
deux

tats intellectuels.

part de l'immobile, l'enveloppe et tend vers

nous

lui;

avons tabli qu'il y aune distinction relle et en mme


temps une identification certaine tablir entre ces
deux choses. Le mouvement et l'immobilit sont
deux tats divers d'une mme chose.
Tout cela peut s'affirmer de l'intellect et de la
raison. L'intellect est la raison ce que l'immobile
est

au mobile.

L'intellect est la

tuelle des principes,

il

connaissance habi-

a de ces principes la stabilit.

Le principe premier est un axiome, une vrit primordiale, immdiatement vidente, absolument certaine une fois saisie, elle frappe l'esprit, s'impose
:

dfinitivement

lui, l'esprit

ne peut pas plus

la nier

dans la suite qu'il ne saurait se nier lui-mme c'est


devenu quelque chose de lui une de ses lois sa
l'intellect est donc bien quelque
seconde nature
:

chose d'analogue l'immobile,


de vrits immuables.

la

perception stable

DE LA CONNAISSANCE

La

raison s'appuie sur ces principes, mais

un mouvement,

essentiellement
la

1G9

elle est la

est

recherche,

dcouverte de vrits contenues dans les principes,

appuyes sur eux

raisonner, c'est discourir, courir

d'une proposition une autre, contrler une affirma-

une autre comparer plusieurs propositions


ou observations pour les clairer mutuellement la
raison est le mouvement de l'esprit, tandis que
l'intellect en est le repos dans la vrit immdiation par

tement vue,

saisie

154.

Ds

lors,

mme

que

le

sans enqute

sans travail.

et

nous devons affirmer aussi que de

mouvement

part de

l'immobile,

contient et y retourne, ainsi la

raison

principes, les enveloppe et y revient.

Pour

part

le

des

l'expliquer,

l'Ange de l'cole distingue deux routes suivies par


la

raison dans ses dmarches

dcouverte

et

il

y a celle de

il

y a
la

la

route de la

critique

ou du

contrle, la via inquisitionis vel inventionis et la via


judicii.

La

raison suit la premire route quand

elle

va

la

recherche de vrits secondes qu'elle ignore. Poss-

dant les principes,

elle sait

que leur

virtualit est

grande, qu'en les comparant avec d'autres principes,

avec des observations ou des expriences particu-

on peut en tirer de nouvelles constatations et


alors courageusement elle se met l'uvre, elle va,
lires,

et le

yeux

champ
:

c'est la^ia inventionis^ c'est le

d'un point
l'tat

vaste de la science se droule sous ses

fixe,

mobile qui part

d'un moteur immobile, qui sort de

d'immobilit pour prendre sa course.

D'autres fois des propositions particulires sont


affirmes l'esprit

elles n'apportent

avec

elles ni

leur vidence ni leurs preuves et l'esprit reste incer-

DE LA CONNAISSANCE

170
tain.

Ces affirmations sont-elles vraies ou fausses?

Quelle est leur part de vrit? d'o leur vient-elle

pourquoi sont-elles vraies? Alors, voulant sortir de

son incertitude,

l'esprit

aux

remonte

principes,

cherche rattacher ces propositions invidentes

un axiome

incontestable, dmontrer qu'il existe

de l'un l'autre,

lien logique et certain

le

un

principe

illumine la vrit jusque-l obscure, celle-ci a t

ramene

mouvement de

celui-l et le

parti d'une vrit

premire; c'est

la

raison est

seconde pour revenir une vrit


via jiidicii, c'est le mobile qui,

la

d'abord en mouvement, atteint enfin son but

immobile
Et
de

et se

si le

repose en

mouvement

final,

lui.

contient toujours

un lment

raison dans sa course scienti-

stabilit, ainsi la

fique garde toujours en son fond quelque chose des

principes d'o elle vient, o elle

ramne

ce sont eux,

leur lumire, leur force, leur vie qui persistent, qui

donnent aux vrits secondes que dcouvre, que


contrle, que traverse la raison, leur ralit et leur
valeur. Ils subsistent en elles et toujours on les
y retrouve.

un dernier aspect de cette corrlation


raison et le mouvement. L'immobilit et le

155. Enfin,

entre la

mouvement
choses

mmes

sont deux tats successifs des

c'est le

mme

tantt se dplace

il

corps, qui tantt est inerte et

a diverses manires d'tre mais

reste toujours identique lui-mme. Ainsi l'intellect


et la raison

ne sont pas deux facults de l'me, mais

alternatifs.

mme facult, deux tats divers et


La mme intelligence tantt est immobile

et tantt se

meut

dans une seule

premier cas,

et

la

recherche de

la vrit

elle s'appelle intellect,

dans

le

ou habitude des

DE LA CONNAISSANCE

ou habitude des

principes, dans le second, raison

conclusions

(1).

XIV. Des habitudes

156.

171

Nous venons de

intellectuelles,

parler d'habitude. L'habitude

peut exister dans toutes

facults

les

une

c'est

comme l'habitude des


comme Thabitude et la
tantt infuse comme la

disposition tantt naturelle,

tantt acquise

principes,

science des conclusions,

science d'Adam ou les vertus surnaturelles. Elle rend


certains actes surnaturels possibles, et certains actes

naturels des facults correspondantes plus faciles,

plus agrables, plus parfaits. L'habitude est donc

quelque chose d'intermdiaire entre

la facult et

son

opration, elle perfectionne la facult et la rend plus


alerte,

plus adroite

elle

d'une manire plus prochaine.


naturelle est

le

l'acte et

rsultat des actes dj accomplis

tudiant un objet scientifique,


principes que

y dispose
L'habitude acquise

prpare

mon intellect me

certaines conclusions

me

basant sur les

fournit, je suis arriv

ces conclusions je les ai

dmontres, confirmes par des comparaisons

et

des

analogies, corrobores par d'autres conclusions j'en


;

ai

multipli

le

nombre

et

augment

l'vidence et la

in homine non possunt esse diversse


cognoscitur, si utriusque actus consideretur. Intelligere enim est simpliciter veritatem intelligibilem apprehendere ratiocinari autem est procedere de uno intellecto ad aliud,
ad veritatem intelligibilem cognoscendam... Patetergoquod ratiocinari
comparatur ad intelligere sicut moveri ad quiesere, vel acquirere
ad habere quorum unum est perfecti, aliud autem imperfecti. Et
quia motus semper ab immobili procedit, et ad aliquid quietum terminatur, inde est quod ratiocinatio humana secundum viam inquisitionis
vel inventionis procedit a quibusdam simpliciter intellectis, qure sunt
prima principia, ad qu inventa examint. Manifestum est autem
quod quiesere et moveri non reducuntur ad diversas potentias, sed
ad unam et eamdem etiam in naturalibus rbus quia per eamdem
(1)

Ratio

potentiB.

et

intellectus

Quod manifeste

naturam aliquid movetur ad locum et quiescit in loco. Multo ergo


magis per eamdem potentiam intelligimus et ratiocinamur. Et sic
patet quod in homine eadem potentia est ratio et intellectus.

Sum.

theoL,

1 p., q. 79, a. 8.

DE LA CONNAISSANCE

172
certitude

tous

ces

rsultant d'une relle

actes,

gymnastique

intellectuelle ont laiss des traces

mon

il

esprit

est

devenu plus

habile, plus

dans

comp-

du mme objet et cette tude est


l'avenir pour moi plus facile, plus agrable, plus
fconde que toute autre tude dont l'initiation serait
tent dans l'tude

En

faire.

rsum, l'habitude acquise est

j'allais dire le

le rsultat,

rsidu d'actes accomplis antrieure-

un germe, une disposition qui achemine


des actes futurs plus nombreux et meilleurs c'est
une force ajoute la facult. L'habitude naturelle
ment,

elle est

comme

celle

des principes ne rsulte pas d'actes

mais

antrieurs,

native saisir

facilit

une disposition inne, une


immdiatement les vrits pre-

c'est

mires. Confre par la nature, elle prpare


l'habitude acquise des actes

157. Saint

Thomas

l'ordre des tres le

prompts

et

comme

complets.

manqu de trouver dans


phnomne correspondant. Qu'on
n'a pas

se rappelle la thorie de la matire et de la forme, ou

plus gnralement de

la

puissance

et

de

l'acte.

La

matire premire est une puissance primordiale qui

peut recevoir des formes substantielles corporelles,


et,

prise absolument, peut les recevoir toutes indiff-

remment. Par elle-mme la matire premire est


indiffrente telle ou telle forme. Pareillement la
facult intellectuelle est une puissance active dont la
virtua

it

est indfinie

comme

la potentialit

de

la

matire premire. Elle peut produire une foule d'actes


intellectuels, tous les actes intellectuels, et par elle-

mme

n'est dtermine par aucun.

Mais
sur

la

les

agents extrieurs interviennent, agissent

matire premire,

lui

imposent des dtermina-

tions prcises, des dispositions, et tirent une forme

DE LA CONNAISSANCE

173

bien spcifie de sa puissance. Ainsi l'objet de la

connaissance branle

facult

la

impose une dtermination qui


et enfin tire d'elle,

intellectuelle,

est l'espce

lui

impresse

de sa vie et de sa puissance, une

forme dtermine, une connaissance, une espce


expresse, fixe et certaine.

Ajoutons que la matire premire une fois revtue


d'une forme substantielle, constitue un compos
corruptible

pas,

ils

les

agents extrieurs ne se retirent

continuent faire sentir ce compos leur

influence tantt favorable et tantt contraire, l'vo-

du corps, surtout s'il est


vivant, opre quelque uvre; de tout cela rsultent
des dispositions qui ou bien affermissent la forme,
ou bien la contrarient. Les dispositions contraires
lution interne elle-mme

nombreuses, s'accusent
tellement que la coexistence de la forme devient
impossible, la forme disparat et laisse place une
autre. Mais elle ne disparat pas entirement; derrire
quelquefois deviennent

elle elle laisse

si

des virtualits, relles dispositions en sa

faveur, qui rendent plus probable son retour,

si

une

nouvelle corruption anantissait la forme nouvelle


et dtruisent l'indiffrence

absolue de

la

matire pre-

mire. Toutes ces dispositions, rsidus de formes


substantielles passes, prparant les formes substan-

ou affermissant dans l'existence les


formes substantielles prsentes, sont dans la matire
premire ce que les habitudes sont dans les facults
un acheminement l'acte, son perfectionnement et
son rsidu. Saint Thomas leur donne un nom
gnral qui convient aussi bien aux dispositions de

tielles futures,

la matire,

qu'aux habitudes intellectuelles

celui de raisons
(t)

Cf.

sminales

Sumniatheol.,

12,

c'est

(1).

qqA9-5L

vi et ratione,i>. 167-199. Sylvester

Miell,

De substanti

corporalis

Maurus, qq. physico-metaph.^q.^

DE LA CONNAISSANCE

174

XV. Du

magistre.

158. Afin de ne rien laisser

llisme qui existe entre

le

dans l'ombre, du paral-

vrai et l'tre, la connais-

mme
la thorie du magistre. L'enseignement d'un homme
par un autre homme s'opre de la mme manire que
sance

le

et

et la ralit, saint

Thomas

l'applique

perfectionnement d'un tre par un agent extrieur,


il

y a corrlation entre rduction des formes et

l'acquisition de la science.

Comment

se

fait,

en

effet,

rduction des formes?

y a, remarque l'Anglique Docteur, deux erreurs


sur ce chapitre. Les uns prtendent que les formes
Il

sont contenues dans

la

puissance d'un agent suprme

que lui seul les confre aux sujets qu'il trouve


suffisamment prpars. De mme que Dieu cre les
et

mes humaines
l'homme,
ce que
rieurs,

ainsi

il

et

les introduit

dans

le

corps de

cre les formes et les unit aux corps

nous appelons causes secondes, agents infne sont ni des causes, ni des agents, mais des

conditions ou de simples occasions.

D'aprs d'autres, les formes prexistent en acte

dans le sein du sujet qui doit en tre inform par


une sorte d'embotement des germes, ce suhstratum
est un vrai trsor contenant caches au fond de son
tre les formes actuelles qui successivement appa:

ratront

au jour

hypothse,

les

et s'uniront

agents

lui.

Dans

extrieurs

cette autre

sont

encore

dpouills de leur activit et de toute causalit.

La

vraie causalit est interne.

Saint Tliomas reste dans un juste

miheu. Les

formes sont contenues dans la puissance passive del


matire, matire premire ou seconde.
Elles sont

contenues aussi dans

la

puissance active de

l'tre

DE LA CONNAISSANCE

175

premier, de la cause suprme de toutes choses mais


;

y a entre la cause suprme et la puissance de la


matire, des agents infrieurs, vraies causes, qui

il

contiennent chacun, suivant

une portion des

le

degr de sa perfection,

renferms dans

effets infinis

la toute

puissance divine, qui collaborent rellement

avec

Dieu rduction des formes et leur actualisation.


Poursuivant sa thse, saint Thomas observe

que

formes,

les

tenues dans

l'accidentelle

puissance passive ou dans

la

sance active du sujet. Dans


l'activit vient

surtout, sont con-

du dehors

le

la

puis-

premier cas, toute

ce sont les agents ext-

rieurs qui produisent les formes et les unissent

Dans

sujet.
actif,

le

second cas,

au

lui-mme tant
germes renferms

le sujet

dveloppe ses virtualits,

les

par une volution active et continue, ralise

en

lui et,

et

manifeste les formes qui existaient en

manire latente. Ainsi se dveloppe

lui

d'une

la cellule primi-

tive des vivants. Ainsi se rpare la sant.

Cependant tous les sujets ne se


ce dveloppement actif interne.

suffisent pas

dans

y en a qui ont
besoin de l'aide, d'une collaboration trangre. Il y a
des natures vigoureuses qui combattent par elles
Il

seules la maladie et se rtablissent par leur propre


nergie.

Dans

ce cas, la mdication n'est qu'une

malade dans des conditions o


son rtablissement ne sera contrari par aucune

hygine, plaant

le

influence nuisible externe.

Il

v a d'autres natures

moins rsistantes auxquelles il faut ajouter des stimulants leur rtablissement est le rsultat de la
;

force intrieure et de l'intervention de


actifs

dont

l'efficacit s'est

mdicaments

ajoute l'nergie vitale.

Appliquons tout cela l'intelligence humaine.


Elle est la matire, le substratum de la science. Elle
159.

DE LA CONNAISSANCE

176

enferme en

dans sa puissance passive toutes les


connaissances elle les contient en outre activement
dans les ides simples premires et dans les axiomes
elle

qui sont

comme

les

germes

actifs, les cellules vitales

qui se dvelopperont ultrieurement.


Il

droites qui,

des

intelligences

fermes,

puissantes,

munies de ces principes premiers, mises

dans un milieu convenable, c'est--dire entoures,


par l'information sensible, d'expriences suffisantes,
se dveloppent spontanment et s'instruisent toutes
seules.

D'autres, leur activit interne joignent les stimulants extrieurs, les forces et les lumires qui vien-

nent de l'enseignement;

la

parole d'un matre vient

leur offrir des raisonnements tout faits, des

dmons-

trations compltes et alors conjointement avec la

parole du matre, aid

d'elle, l'esprit fait

mieux qu'abandonn lui-mme,


nements, poursuit

les

mmes

les

plus vite et

mmes

dmonstrations. La

puissance de l'agent externe s'est ajoute


interne et les

raison-

l'activit

deux fondues ensemble arrivent

ainsi,

vite et bien la science cherche (1).

Ce dernier exemple montre comment, de quelque


part que l'on se tourne dans la sphre du vrai,
partout on la trouve en concordance absolue avec la
sphre de l'tre; les deux ordres se modlent l'un
sur l'autre, les deux routes de l'tre et du vrai se
suivent, s'accompagnent sans cesse, les deux hirarchies sont calques l'une sur l'autre et

il

n'y a pas,

notre avis, de dmonstration plus puissante de


vrit et de l'objectivit de la connaissance

(1)

Cf.

de Veritate,

q. 11.

la

humaine.

CHAPITRE VI

DE L'ORDRE DU BIEN
Za notion du parfait ; ce qu'elle a d'imparfait.
Comment elle convient Bien.

I.

160.

Le

Est perfectivum bonum


notion de

la

Thomas.

bien, c'est ce qui parfait, dit saint

parfait

(1). Il

faut donc analyser

veut bien concevoir

si l'on

bon . Est parfait, ce qui est fini, termin,


achev un ouvrage est parfait, qui est termin et
russi de tous points une personne est parfaite, qui
celle

de

est accomplie,

dont

formation intellectuelle

la

et

et

qui ne

manque aucun don

extrieur et physique.

Le bon,

le

morale est complte

tout ce qui concourt parfaire

personne

par cela

mme

donc
chose ou

bien, c'est

un

tre,

achve,

qu'il parfait et

il

est bon.

161.

ce

Notons en passant

mot de

parfait, et

ce qu'il y a dimparfait dans

comment notre langage humain

mle de l'imperfection atout ce

qu'il

lorsqu'il veut affirmer la perfection.

en

effet, dire

exprime,

On

mme

ne saurait,

d'une chose ou d'une personne qu'elle

est parfaite sans dclarer en

mme temps

qu'elle est

imparfaite. Car, qui dit perfection dit achvement.

Donc
(1)

12, q.
1.

1 la

chose acheve a t premirement

de Verltate,
18, a.

III, c.

20

1, 2,

q. 21, a. 1. cf. S.
3,

de Pot.,

TheoL,

Gont. Gent,

q. 3, a. 6

1 p.,

1.

I,

c. 37,

QuodL,

2,

a. 3.

q. 5, a. 1
38,

40

1.

et ori-

q. 48, a. 1;
II, c.

41

12

DE l'ordre du bien

178

ginairement

bauche,

inacheve,

incomplte

et

au point de dpart
Donc 2 la chose acheve dpend de quelqu'un qui
l'achve car rien ne peut se donner soi-mme ce
informe

c'est l'imperfection

manque, et l'imparfait ne peut s'apporter


soi-mme la perfection. C'est la dpendance et l'imqui lui

perfection dans

Donc
une

3 la

le

progrs

chose a un terme,

limite sa perfection

elle est finie,

il

y a

c'est l'imperfection

au

point d'arrive.

quelque bout qu'on

la

prenne, quelque point

de son dveloppement qu'on saisisse son objet,

l'ide

humaine de perfection enveloppe ncessairement


l'imperfection consquence invitable du mode dont
nous formons nos penses et crons nos mots. Mots
:

et

penses sont puiss dans

le

monde

corporel qui

nous entoure et pntre en nous par tous nos sens,


et mme quand nous les avons le plus purs, ils
portent encore la

162.

marque de

Aussi cette ide

et ce

leur origine.

mot de

perfection et de

parfait ne conviennent-ils pas Dieu, tels

concevons

et les

que nous

les

prononons. Dieu n'est pas achev,

puisqu'il n'a pas t,

comme nous,

imparfait d'abord,

mais qu'il possde de toute ternit la plnitude de


son tre infini il n'est pas achev, dans ce sens qu'il
serait dpendant de quelque cause extrieure qui
;

l'amnerait cette plnitude d'tre et l'achverait,

car il est indpendant et au-dessus de tout et celui de


qui tout dpend.
qu'il aurait

tion, car
Il

il

Il

un terme

n'est pas

achev dans ce sens

et serait limit

est l'infinit

mme

faut donc corriger ces

mots

dans sa perfec-

et l'abme

de tout bien.

incorrects, fortifier ces

exi)ressions infirmes et dire de Dieu qu'il est parfait

DE l'ordre du bien

179

d'une autre faon que nous ne saurions exprimer et


sa manire qui est infinie et incommunicable.

II

La raison spcifique du bien et son tre physique.

163.

Pour mieux clairer encore l'ide de bien et celle

de perfectionnement qui s'y rattache, saint


distingue dans

le bien,

speciei, et l'tre

Thomas

sa raison spcifique, rationem

propre

et

physique par lequel

il

est

constitu et subsiste dans cette raison spcifique,


esse

quod habet in rerum natura.

exemple, un lingot d'or


la

Prenons, par

y faut discerner d'une part,


nature d'or, l'espce, les scolastiques disent avec

saint
l'tre

Thomas,
mme, la

la

il

forme de

ralit

l'or,

physique,

la

et,

d'autre part,

masse corporelle

en laquelle cette nature d'or est ralise


concrtement. Et

la

preuve

qu'il

et subsiste

importe de ne pas

confondre ces deux choses, c'est que

la

nature sp-

manire dans l'ide divine,


d'une autre manire dans la ralit extrieure, et
d'une autre manire encore dans Tintelligence de
cifique de l'or existe d'une

on la retrouve dans trois ordres


divers, en Dieu, parmi les choses, dans la connaissance humaine, tandis que son tre physique et
concret est son substratum, son acte dans l'ordre
seul des ralits corporelles; on ne le retrouve joint
elle, ni en Dieu, ni dans la connaissance de l'homme.
La ratio speciei est plus tendue que l'tre. Celui-ci
ne reprsente que l'une des trois manires d'exister
que celle-l peut possder et possde en fait.
celui qui la connat

164.
la

Le bien ne

parfait

un

tre et ne lui est bon, qu'

condition de lui apporter la fois et sa raison spci-

fique et son tre propre.

Il

se

donne tout

entier, tre

DE l'ordre du bien

180

et nature, et c'est

en se donnant, en s'unissant avec

toute sa ralit spcifique et physique, qu'il parfait


et qu'il

Un

procure l'achvement insparable du bien.

mon

aliment ne sera bon

incorpor physiquement

connaisse

la

corps que

s'il

lui est

ne suffira pas que j'en

il

nature et que, par la science que j'en

aurai, je m'assimile sa raison spcifique et m'unisse

intellectuellement sa force

il

faut plus que cela,

faut l'union, l'assimilation relle

et

il

physique, une

vraie incorporation.

III.

Comparaison du vrai

et

du

bien.

Et saint Thomas se base sur cette condition du


bien, pour le distinguer de la vrit logique. Dans
le vrai, dit-il, il sufft que la facult de connaissance
reoive la forme, la ratio speciei de l'objet connu.
Qu'est-ce, en effet, que le vrai ? Une quation entre une
165.

intelhgence et une chose

et cette. quation,

sur quoi

Sur toute la ralit naturelle de la chose


qui se retrouverait dans l'intelligence ? Nullement.
Car il est bien vident, par exemple, que pour conporte-t-elle?

natre

mon

lingot d'or,

existe avec sa

il

n'est pas ncessaire qu'il

masse corporelle

mon

et toute sa ralit

une connaissance
qui se baserait sur une telle reproduction serait une
impossibilit et une chimre. Qu'est-ce donc que
cette quation ? Une simple ressemblance formelle,
portant sur la ratio speciei et en vertu de laquelle la
physique dans

intelligence

nature d'or qui subsiste extrieurement et physique-

ment, est reprsente intentionnellement dans mon


intelligence, et y est prsente par son image et suivant un
est vraie

mode nouveau, comme une photographie


quand

elle

reproduit les traits extrieurs,

181

DE l'ordre du bien

sans pour cela possder

sonne photographie.
La communication

os de la per-

la chair et les

reproduction de

et la

la ratio

dans une facult de connaissance, ou d'une


manire plus gnrale la similitude entre une chose
et une intelligence base sur ce fait que la mme

speciei

mais avec un mode d'exister


trs divers, dans une ralit physique et dans l'intelhgence, telle est la condition requise pour le vrai.
Pour le bien il faut plus ce n'est pas seulement la
ratio speciei qui doit tre communique, mais encore

ratio si^eciei se retrouve,

le

tout de la chose bonne, son tre, sa ralit,

qu'elle se donne,

qu'elle se

livre

faut

il

que son tre

et

ajout celui de la substance qu'elle est destine


parfaire,

complte

vraiment

fl).

un autre point de

166. Cependant, sous

Thomas

l'enrichisse et l'achve

celle-ci,

n'tablit entre le vrai et le bien

rence de raison seulement

car,

de

vue, saint

qu'une

mme

que

diff-

vrai

le

est identique l'tre,

ainsi rellement le bien se

confond avec

deux choses gales une

l'tre,

et

troisime tant gales entre elles,

peuvent qu'tre

identifis

le

bien et

au sein de

le

vrai ne

la ralit

des

(1) Oportet quocl verum et bonum super intellectum entis addant


respectum perfectivi. In quolibet autem ente est duo considerare
scilicet ipsam rationem speciei et esse ipsum quo aliquid aliud subsistit
in specie illa; et sic aliquod ens potest esse perfectum dupliciter. Uno
modo secundum rationem speciei tantum; et sic ab ente perficitur
intellectus, qui perficitur per rationem entis, nec tamen ens est in eo
;

secundum esse naturale;

et ideo

hune

modum

perficiendi addit

verum

super ens. Verum enim est in mente, ut Philosophus dicit in VI Metaphysicorum; et unumquodque ens in tantum dicitur verum in quantum conformatum est vel conformabile intellectui; et ideo omnes
Alio
recte definientes verum, ponunt in ejus definitione intellectum.
modo ens est perfectivum alterius, non solum secundum rationem
speciei, sed etiam secundum esse quod habet in rerum natura; et per
hune modum est perfectivum bonum, bonum enim in rbus est, ut
Philosophus dicit in VI Metaphysicorum. de Veritate, q. 21, a. 1.

DE l'ordre du bien

182
choses.

Il

sont seulement deux asjDects divers, deux

raisons diffrentes de

l'tre.

Cette raison qui diffrencie

de l'Ecole

la

le

vrai et le bien, l'Ange

trouve donc en ceci que

le

une
que le

vrai est

quation entre l'intelligence et les choses

et

bien au contraire n'est pas une quation, quoi qu'en


disent ceux qui veulent

choses

et la volont.

similitude,

une

relle

le dfinir

l'quation entre les

Le bien suppose une certaine


proportion entre ce qui parfait,

qitod perficit, et ce qui est parfait, qiiod perficitur

condition essentielle du bien, mais son vrai concept


est ce rapport de perfectionnement qui existe entre

qui parachve

l'lment

mme

un

tre

et

lui-

(1).

IV. Proportio7i qui doit exister entre

tre

cet

le

bien d'une

chose et cette chose.


167.

Nous venons de

voir [que pour tre

un sujet quelconque, une chose

bonne

doit lui apporter et sa

raison spcifique et sa ralit naturelle, et qu'elle doit

Nous avons dmontr qu'il


ne suffirait pas cette chose de communiquer sa
ratio speciei, sa forme seule qu'une telle communise donner tout entire.

cation est la condition du vrai, mais ne suffit pas

pour

le

tion, le

de

bien

ajoutons que, de mme,

don de

l'tre rel et naturel,

la ratio speciei

bien.

En

ne

suffirait

communicaindpendamment
la

pas pour constituer

le

d'autres termes, tout n'est pas bon tout

on ne saurait parfaire un tre par n'importe quel


appoint, par le premier complment venu.
et

(1)

in

Alia ratio est de veritate et bonitate. Ipsa cnim ratio veritatis


sivecommensurationcconsistit.... ratio autem

quadam adquatione

bonitatis

d Verit.,

non

consistit in

q. 21, a. 4, S,

commensuratione

unde non est similo.

>>

DE l'ordre du bien

Ce

183

n'est pas assez qu'une ralit s'ajoute

autre pour tre bonne celle-ci;

il

une

faut qu'elle la

perfectionne. Si elle ne la perfectionne pas, elle lui est


inutile

si

au

lieu

de

la perfectionner, elle la

quelque qualit, alors

elle est le

mal.

Qu'est-ce donc qui fera que cette ralit

nique sera bonne, sera

le

prive de

bien

commu-

Qu'est-ce qui fera

mal? Saint
Thomas l'indique (1) en disant qu'il y a une certaine
similitude entre le bien d'une chose et cette chose
mme, et aussitt, pour distinguer encore le bien de
la vrit, il ajoute qu'il faut que cette similitude rside
dans l'tre de la nature, dans l'existence concrte du
Oportet quod sit similitudo
bien et de la chose
mauvaise, qu'elle sera

qu'elle sera

le

secundum esse natur.

Pour bien comprendre en quoi consiste cette


similitude, il faut se rappeler que chaque tre, chaque
nature perfectible se compose de plusieurs lments;
c'est comme une machine, une montre constitue
par l'assemblage d'un certain nombre de pices.
168.

Quelques-unes de ces pices sont essentielles la


marche de la montre sans elles, la montre n'est pas,
;

ne fonctionne pas

d'autres, les rubis, par exemple,

mieux marcher, diminuer les frottements, augmenter la prcision, pour


lui donner du fini; d'autres parties enfin peuvent
mme uniquement avoir pour but de l'orner, de lui
apporter une certaine lgance et une forme plus
gracieuse.
Les pices premires indispensables de

ne sont utiles que pour

la faire

tout tre sont l'essence et l'existence qui constituent


la substance, les proprits qui

en sont l'expansion

naturelle et ncessaire; sans ces pices, la substance


(l)

de Verit.,

q. 22, a. 1, 3-.

184

DE l'ordre du bien

Les pices secondaires,

n'est pas et l'tre disparat.


celles qui ornent

ou apportent

le fini,

sont ce qu'on

appelle les accidents. Ils ne font pas que la chose


soit, dit saint

Thomas, mais

ils

font qu'elle soit plus

et qu'elle soit meilleure.

Continuons la comparaison. Il est bien vident que


tout ne peut pas tre ajout une montre pour la perfectionner, et que telle pice qui lui convient serait
dplace dans un autre instrument, par exemple

dans un microscope. Un rouage de chronomtre ne


trouverait pas sa place dans le microscope, comme
les lentilles indispensables celui-ci empcheraient
le mouvement de la montre. Il y a donc une srie de
pices principales ou accessoires qui peuvent tre

adaptes un instrument cette srie est limite et


;

chaque instrumenl. La

varie avec

srie des pices

qui conviennent la montre, diffre entirement de la


srie des pices

dont est constitu

De mme dans

169.

Il

microscope.

l'ordre gnral des tres, tout

ne peut pas convenir chaque


tance.

le

tre,

chaque subs-

y a des accidents qui s'unissent un tre

et qui seraient contradictoires

dans un autre. Telle

quantit dtermine et bien proportionne se rencon-

un animal, un buf, et fera


crever la grenouille. La quantit qui est ncessaire
aux corps, ne se trouve plus dans les esprits immatrera fort bien dans

triels.

Il

existe

donc pour chaque substance une

srie d'accidents capables de la perfectionner, de la


finir,

de

de cette
srie

la

rendre parfaite

srie, rien

varie

et

accomplie.

ne peut tre

En dehors

utile, et cette

avec chaque substance.

En

mme

d'autres

termes, chaque espce naturelle a sa srie dtermine

de perfectionnements possibles

et la srie

des perfec-

DE l'ordre du bien

185

tionnements possibles du cheval n'est pas

la

mme

pour le chien, l'lphant, l'homme ou l'ange.


Ce qui dtermine la srie, ce qui fait que tel acciperfectionnement peut y entrer, c'est la proportion avec la nature mme, avec la substance qu'il
dent,

tel

s'agit de perfectionner, c'est cette similitudo s ecundum

esse natur,

en ce

qu'il

dont parle saint Thomas,

et qui consiste

y a harmonie, accord, entre

tantiel et l'tre accidentel.

Ces deux

l'tre

tres,

subs-

dans leurs

diffrences respectives, se conviennent, s'accordent

parfaitement, se compltent et l'tre accidentel ajoute

substance,

la

par Dieu
170.

la fait se

et vers lequel

Un

rapprocher de

marche tout

l'idal

tre

en progrs.

tre accidentel qui n'a pas cette

avec une substance

et

ne

la

conu

harmonie

complte pas,

lui

est

dans le mme
tat
nuisible, s'il contrarie son dveloppement
ultrieur ou amoindrit sa perfection actuelle. Horace
n'a-t-il pas formul la loi de la convenance ncessaire entre les parties d'un tout, dans le dbut de
son Art potique :
inutile

ou nuisible;

inutile,

s'il la

laisse

Humano
Jungere

capiti cervicem pictor


si velit et

Undique

collatis

eqidnam

varias inducere plumas,

membris, ut turpiter atrum

Desinat in piscem mulier formosa superne

Spectatum admissi risum

teneatis,

amici?

Lorsqu'une substance possde

la

srie de

ses

perfectionnements simultanment possibles, alors


elle atteint la

saint

dans

plnitude d'tre, pleniiiido essendi, dont

Thomas
la

parle en maint endroit, spcialement

Somme thologique, 12,

q. 18, a. 1 et

suivants.

Cette plnitude d'tre est absolue en Dieu, elle est


relative

dans

les

substances cres.

186

DE l'ordre du bien

Dans l'homme
d'un corps

et

exige la prsence et l'union

elle

d'une me, et dans ce compos, toutes

organes de

les facults et tous les


et

du mouvement;

on est incomplet;
plnitude de

l'tre

l'un de ces

si

c'est

En

connaissance

organes manque,

autant de dfalqu sur

qui convient l'homme.

V. Corollaire asctique de
171.

la

la doctrine

la

(1)

prcdente.

application de cette thorie, les auteurs

asctiques observent que Dieu a conu de chacun de

nous une ide dtermine, ide spciale chaque

homme, dont

seul

la ralisation

par sa Providence. Si l'homme veut

il

le secret, et

dont

arriver reproduire ici-bas l'ide divine,

il

il

renoncer ses vues propres qui n'ont pas


de cette ide

doit

donc

l'intuition

conduire entirement d'aprs

et se

volont et la direction divines.


vient ajouter son

moral

poursuit

me

et surnaturel qui la

Ainsi^,

la

chaque jour

cet appoint intellectuel,

dveloppe, la complte, et

consommer entirement en Dieu et dans


la ralisation de l'ide ternelle et du programme
divin et alors ce sera pour cette me le bien suprme.
par

finira

la

((

L'action divine, crit

la vie spirituelle,

un matre incomparable de

excute dans

la suite

des temps,

que l'ternelle sagesse a formes de toutes


choses. Tout a, en Dieu, ses propres ides cette
seule sagesse les connat. Quand vous connatriez

les ides

Solus Deus habet totam plenitudinem sui esse secundiim


unum et simplex unaquque res vero aliam habet plenitudinem essendi sibi convenientcm sccundum divcrsa. T'nde in aliquibus
contingit qiiod quantum ad aliquid habent esse, et tamen eis alic^uid
dfunt ad i)lonitudinem essendi eis debitam sicut ad plenitudinem esse
humani re(|uiritur quod sit quoddam compositum ex anima et corpore,
habens omnes potentias et instrumenta cognitionis et motus; unde si
aliquid liorum deficiat alicui liomini, dficit ei ali((uid de plenitudine
sui esse. ISiunma theoL, 12, q. 18, a. 1.
(1)

aliquid

DE l'ordre du bien

187

toutes celles qui ne sont pas pour vous, cette con-

naissance ne pourrait vous diriger en

L'action divine voit dans

laquelle

vous devez

tre

le

form

Verbe
;

rien.
l'ide

suivant

c'est l'exemplaire

qui lui est propos. Elle voit dans le

Verbe tout ce

qui est convenable pour toutes les

mes

L'criture Sainte en

comprend une

partie

saintes.
et

les

ouvrages que l'Esprit Saint forme dans l'intrieur


achvent le reste, sur les exemplaires que le Verbe
lui

propose.

recevoir

un

le

Ne

voit-on pas que l'unique secret de

caractre de cette ide ternelle est d'tre

mains et que les efforts ni


les spculations de l'esprit ne peuvent rien faire pour
cela? N'est-il pas manifeste que cet ouvrage ne se
sujet simple entre ses

fait

point par voie d'adresse, d'intelligence, de subti-

mais par voie passive d'abandon


recevoir, se prter, comme le mtal dans un moule,
comme une toile sous le pinceau, ou une pierre sous
la main du sculpteur? Ne voit-on pas que la connaissance de tous ces mystres divins, que la volont
de Dieu opre et oprera dans tous les sicles, n'est
lit

d'esprit:

point ce qui fait que cette

mme

volont nous rend

conformes l'image que le Verbe a conue de nous


que notre ressemblance au type divin ne peut nous
venir que de l'impression de ce cachet mystrieux
et que cette impression ne se fait pas dans l'esprit
par des ides, mais dans la volont par l'abandon ?
;

La sagesse de
de ce qui

l'me simple consiste se contenter

lui est

propre, se renfermer dans les

termes de son sentier, ne point outrepasser sa


ligne

De
(1)
1''*

(1) .

tout ce qui prcde se dgage donc nettement

L'abandon

la

Providence divine, par le R. P. Caussade


du P. Ramire).

partie, livre 1", c. 2, 12 (dition

DE l'ordre du bien

188
la

notion du bien. Le bien pour une personne ou pour

une chose,

c'est tout ce qui lui tant proportionn,

peut, en s'ajoutant elle, lui apporter

un

surcrot

d'tre et de perfection.

Yl. Caractres du bien.

une

Il est

fin et le but

de tendances.
172.

De

rsulte aussi pour

caractre, c'est qu'il est

de dsirs

une

est

ce qui parfait

mme

un double

et qu'il est l'objet

fin,

de tendances.

et

Le bien

une

bien

le

fin.

per

Le

bien, dit saint

modum

Thomas,

En

finis.

effet,

est

par

qu'une chose en parfait, en perfectionne une

autre, elle la

finit, elle

l'achve. Elle est le terme de

son dveloppement, elle est pour elle un but et un


bout le but de son volution et de ses tendances, le
bout de ses progrs (1). Aussi trouve-t-on, dans
:

saint

Thomas, plus d'un

lement que

le

il

est dit formel-

bien enveloppe l'ide de terme et de

bonmn habet

bout,

endroit. o

rationeyn perfecti et idtimi

(2)

d'autres endroits o, renversant la proposition,

que

la fin

dit

quivalentes

Les deux ides de

fin et

de bien sont

qui dit bien, dit fin et inversement:

tout bien est une fin et toute fin est un bien


In

il

et

d'une chose est son bien Finis cujuslibet rei

est bonw7i{3).

(1)

quantum autem unum ens

tivum alterius

et

est

(4).

secundum esse suum perfec-

conservativum, habet rationem

finis

respectu

illius

quod al) eo perficitur; et inde est quod omnes recte definientes bonum
ponunt in ratione ejus aliquid quod pertineat ad habitudinem finis.

Le

Verit., q. 21, a.

(2) Cf.
(3)

1.

Tabula aiirea

Cf. Ibid.,

V finis,

fr.

Pctri a IBergomo, v Bonitas, 66.

8.

(4) Finis rei cujuslibet est in quod terminatur appetitus ejus.


Appctitus autem cujuslibet rei terminatur ad bonum; sic enim pliilosophi deliniunt bonum Quod omnia appetunt. Cujuslibet ijritur rei
finis est aliquod bonum. Cont, Gent., 1. III, c. 16.
:

DE l'ordre du bien
173. Or,

il

189

est de la nature d'une fin d'tre dsire,

Deux

voulue, recherche.

choses, dit saint

dcoulent de l'essence de

la fin

la

Thomas,

premire c'est

qu'elle est dsire et recherche par

ceux qui ne

pas encore obtenue

bien et tout tre

cherche son bien;


qu'on se
atteinte

la

rjouit

(1).

elle est leur

seconde

en

elle

c'est

l'ont

qu'on se repose

quand une

fois

Etre aim, tre dsir, c'est

on
donc

et
l'a

du bien, caractre tellement universel que saintThomas aprs Aristote s'appuie presque
continuellement sur lui pour dfinir le bien le bien,
dit-il, c'est ce que tout appte. Bonum estquod omnia
l'autre caractre

appetimt.

174.

est vrai, en effet,

Il

Cependant
vers

il

n'est

parce

lui,

pas

le

que

le

bien est cela

mme.

bien parce que tout tend

qu'il est le tei*me

de toutes les aspira-

tions et de tous les dsirs, mais au contraire

dsir et recherch par tous parce qu'il est

(1)

Cum

ratio boni in

modum

hoc consistt quod aliquid

le

sit

il

est

bien

(2).

perfectivum

omne id quod invenitur habere rationem


finis, habet et rationem boni. Duo autem sunt de ratione finis, ut scilicet
sit appetitum vel desideratum ab his qu finem nondum attingunt,
alterius per

aut

finis,

dilectum et quasi delectabile ab his quse finem participant


rationis sit tendere ad finem et in fine quodammodo
quiescere; sicut per eamdem naturam lapis movetur ad mdium et
quiescit in medio. de Verit., q. 21, a. 2.
Illud ad quod aliquid tendit quum extra ipsum fuerit, et in quo
sit

cum ejusdem

quiescit quum ipsum habuerit, est finis ejus. Unumquodque autem, si


perfectione propria careat, in ipsam movetur, quantum in se est; si
vero eam habeat, in ipsa quiescit. Finis igitur uniuscujusque rei est
ejus perfectio, Perfectio autem cujuslibet est bonum ipsius. Unumquodque igitur ordinatur in bonum sicut in finem. Cont. Gent., L III,
c. 16.

Saint

Thomas lui-mme remarque comment

dfinir le bien par


donner une dfinition a posteriori :
Manifestt (philosophus) propositum per effectum boni. Circa quod
considerandum est, quod bonum numeratur inter prima, adeo quod
(2)

l'aspiration qu'il provoque, c'est en

secundum Platonicos, bonum

est prius ente


sed secundum rei veriente convertitur. Prima autem non possunt
notificari per aliqua priera, sed notificantur per posteriora, sicut
causse per effectus. Cum autem bonum proprie sit motivum appe-

tatem,

bonum cum

DE l'ordre du bien

190
Il

de

mme

laut faire la

que renferme

finalit

saint

Thomas

rserve par rapport l'ide

notion du bien. Quoique

la

dfinisse aussi quelquefois le bien par

que

la finalit et dise

le bien, c'est la fin

des choses,

ne faudrait pas non plus en conclure que

il

tire

sa bont de la

finalit.

Le bien

est

une

bien

le

fin,

il

est

terme des aspirations de toutes choses parce que

le

de sa nature

enrichit et complte les tres.

il

La

raison fondamentale, la raison premire, dans sa


dfinition, est cet aspect de perfectionnement

les

autres raisons dcoulent de celle-l; ce qui perfectionne, finit et termine, et


qu'il perfectionne,

encore

Et ces deux raisons de


selle

dcoulent de

la

il

fin

et

parce

est dsir et recherch.

finalit et d'apptition

univer-

raison fondamentale.

VIL Comparaiso7i de
Deux

donc est une

l'tre et

du

bien.

au sujet des
rapports de l'tre et du bien. Nous pouvons, en effet,
affirmer maintenant que tout bien est tre, que tout
tre est bien en somme qu'il y a identit relle entre
175.

corollaires suivent de l

le

bien et

l'tre.

Bonum

et ens convertuntur, dit,

maint endroit, l'anglique docteur.


Tout bien est tre. La dmonstration en
courte et

facile.

Le

bien, c'est ce qui parfait,

arrive-t-il parfaire ?

En

ralisant

tum

qu'il

s'agit

Cf.

de parfaire

bonum per motum

motiva per motum. Kt ideo

verunt
1*.

comment

c'est

la y^atio

convenable et proportionne un substra-

titus, describitur

VIS

sera

deux conditions

en offrant une nature, une qualit


speciei

en

en apportant

ce

appetitus, sicut solet manifestari

quod philosophi bene enuntiaquod omnia appetunt . Ethic, 1. 1, leet. 1^


de Ugnon, Mtaphysique des causes, 1. VI, r. 4, I.

bonum

esse id

dicit

DE l'ordre du bien

substratum

la ralit

mme

191

physique

et naturelle

de

un mot en confrant ce substratum


l'tre mme ou un accroissement de son tre. Or,
confrer l'tre ou l'accrotre, et cela en se donnant
soi-mme, n'est-ce pas se confondre avec l'tre ? Le
cette qualit, en

bien, c'est l'tre.

176. L'tre, c'est le bien, tout tre est bon.

En

effet

nous avons montr plus haut, avec l'Ange de l'Ecole,


que tout bien est une fin et que la fin est caractrise
que, obtenue, elle est aime et
par ces deux faits
source de jouissance et de repos dans sa possession
et par sa possession mme que, non encore obtenue,
:

elle est

Tobjet de tendances, de dsirs, de cet appe-

que saint Thomas renferme en toute chose.


Partout o nous retrouverons ces deux caractres,

titus

nous aurons donc


bien. Or,

il

l'indice qu'il

n'y a rien au

y a

une

monde que

fin et

les

un

choses

Les possibles apptent


l'existence, la matire appte la forme qui lui
donnera l'tre. Il n'y a non plus rien au monde que
les choses cherchent plus conserver une fois
qu'elles l'ont reu, rien quoi elles s'attachent davantage et qu'elles dfendent plus nergiquement que
Ttre. L'tre offre donc d'une manire vidente les
apptent davantage que

l'tre.

caractres de toute fin et de tout bien

l'tre est

un

bien(l).
Haec autem duo

(i. e. esse appetitum aiit dilectiim) inveniuntur


Quse enim nondum esse participant, in esse quodam
naturali appetitu tendunt; unde et materia apptit formam, secundum
Philosophum in I Phys. (text. 81). Omnia autem quse jam esse habent,
illud esse suum naturaliter amant, et ipsum tota virtute conservant;
unde Boetius dicit in III de Consolatione, (prosaXI, vers, fin.) Ddit
divina Providentia creatis a se rbus hanc vel maximam manendi
causam, ut quoad possunt naturaliter manere desiderent. Quare nihil
est quod uUo modo queas dubitare, cuncta qua3 sunt, naturaliter

'1)

competere

ipsi esse.

DE l'ordre du bien

192

Thomas

Saint

affirme cette double

mtaphy-

loi

sique que tout tre est bien et que tout bien est tre,

quand

pose ce principe

il

fondent

d'ailleurs

de

Bonum

du

Mais

au sein de la

vrai

ens convertuntur

si le

Ens

et

bien se con-

l'tre et le

pos cet autre principe de

l'tre et

177.

et

comme

il

l'identification

verum convertuntur.

bien et l'tre sont fondus ensemble

ralit objective,

importe cependant.de

il

reconnatre que nous en faisons deux ides diffrentes, qu'en

nous

autrement que

le

de

l'identit

ralit,

demande dans

concept de

concept du bien.

Thomas

Saint

le

y a donc l, dans
une distinction de raison.

l'enseigne

Somme

la

et l'tre

Il

se

thologique et dans les


si

rellement

de Ttre, et aux deux endroits

bien

le

Il

formellement.

Questions disputes de Veritate,


diffre

s'exprime

l'tre

il

le

bien

rpond que

sont rellement identiques, mais

Le concept
d'tre est simple, le plus simple de tous. Le concept
de bien, tout en tant aussi tendu que celui d'tre
qu'au regard de

l'esprit ils

jouissant de la

diffrent.

mme

transcendance, y ajoute
cependant un lment nouveau, une raison partiet

culire, tire

de perfection,
tendances.
et

du fait que tout bien est une cause


une fin, un objet d'apptition et de

Boman dicit

bonum super

ratioiiem perfecti

verum

intellectum entis addunt respectum

appetere constantiam permanendi. devitarcque perniciem.

Ipsum

igitur esse habet rationem boni. Unde sicut inipossibile est quod sit
aliquod ens (juod non liabeat esse; ita necesse est quod onme eus sit

bonum ex hoc

ipso (juod esse habot; quamvis et in quibusdam entibus


mult rationes bonitatis superaddantur supra suum esse quo subsistant. Gum autem bonum rationem entis includat, ut ex prdictis
articulo prcedenti patet, inipossibile est aliquid esse bonum quod
non sit ens; et ita relinquitur quod bonum et ens couvertuntur, de

Veritate^

i\.

21, a. 2.

perfectivi

nem

DE l'ordre du bien

193

bonum hahet rotionem

finis, dicit ratio-

appetibilis

(1).

Cette distinction de raison qui existe entre l'tre et


le

bien explique

entre l'tre ou

bonum

comment, tant donne

le

la diffrence

bien pur et simple, d'une part,

et

ou le bien incomplet, d'autre part,


ens, bonum secundum quid,
il n'y a pas correspondance entre l'tre et le bien pur
et simple, ni entre l'tre et le bien incomplets. Ce qui
6718,

simpliciter

l'tre

est tre simple, ens simpliciter^ est bien incomplet,

bonum secundum

quid, et ce qui est tre secondaire et

accessoire, ens secundum. quid, est bien total, bien

pur

et simple,

En

bonum

shnpliciter.

dans son acception propre et


notion d'tre en acte, d'actualit

effet, l'tre pris

directe

enferme

la

D'o

ralise, d'actuation de puissance.

l'Ange de l'Ecole, que

l'acte qui vient

il

suit, dit

dterminer,

informer une puissance pure et simple, constitue


l'tre

pur

et simple,

Vens simpliciter. Mais

si

vous

avez une puissance qui n'est plus entire, qui est


dj mle d'acte et ne demande plus qu'un compl-

ment d'actuation pour disparatre entirement,


videmment l'acte qui viendra la dterminer sera un
acte accessoire et confrera Vtns secundum quid.
D'une manire concrte, une nature dtermine
reoit deux sortes d'actes
premirement, l'acte
:

premier, l'acte substantiel qui la constitue et la

fait

tre; puis l'acte accidentel qui vient se surajouter


la

nature dj constitue pour

la

L'acte substantiel fait tre

purement

complter, l'orner.

simple-

et

ment. L'me humaine par exemple, qui est


(1)

l'acte

Respectus qui importatur nomine boni est habituclo perfectivi

secundum quod

aliquid

natum

est

perficere

non solum secundum

rationem speciei, sed secundum esse quod habet

in rbus.

de Verit.,

q. 21, a. 6.

13

DE l'ordre du bien

194

substantiel de l'homme, le fait tre. Grce elle

l'homme

est,

il

existe.

Que d'autres

se surajouter celui-l, que cette

actes viennent

me

soit noble,

tout cela n'apportera que des

claire, nergique,

dterminations secondaires et accessoires l'homme;


elles

ne

le

feront pas tre tout simplement, mais elles

feront tre ceci ou cela,

le

tel

ou

tel, elles le

feront

tre de caractre noble, d'intelligence claire,

volont nergique. Dans l'ordre de

premier acte qui

le

fait tre

l'tre,

c'est

de

donc

simplement; en vertu des

actes ultrieurs, on n'est pas purement et simple-

on est secimdum quid,


sous un aspect spcial et quant une

ment, mais on est ceci ou


c'est--dire

cela,

dtermination accidentelle.

Quand

il

du

s'agit

bien,

faut procder d'une

il

manire inverse. Imaginez une nature qui n'a encore


reu pour tout bien que l'existence, elle est mais il
;

lui

manque une

foule de dveloppements, de perfec-

tionnements ultrieurs c'est un germe qui vient de


recevoir la vie, mais qui ne la possde qu' l'tat
;

d'embryon.
qu'il est

On

peut et on doit dire que

purement

et

le

vivant est,

simplement, on ne saurait dire

de cette chose qu'elle est bonne. Pour dire d'un tre


qu'il est bon, il faut qu'il possde toute bont,
j'entends

toute

qualit,

toute

perfection

qui

lui

convient, qui est dans la srie de ses perfection-

nements possibles

Bonum ex

intgra causa. Ds l

qu'un de ces perfectionnements, qu'une de ces qualits


qui en feraient un tre achev, complet, fini, lui

manque, on ne saurait plus dire qu'il est bon tout


court, qu'il est bon purement et simplement; on
dira qu'il a telle ou telle qualit, telle ou telle perfection dans le cas prsent, on affirmera qu'il a ce bien
qui s'appelle l'existence, il sera bon secundum quid,
;

DE l'ordre du bien

195

sous un rapport, celui de l'existence, mais il ne sera


pas bon sous tout rapport, simpliciter.
En rsum, on commence par tre purement et
simplement, on reoit ensuite par les accroissements
successifs ou les dterminations accidentelles

au contraire on commence par


que relativement et partiellement bon, et on

accessoire et relatif
n'tre

un tre

n'arrive la bont pure et simple

la bont tout

court qu'en vertu des perfectionnements ultrieurs


et

par

possession de toutes les qualits dont on

la

est capable

(1).

VIII. Bont des tres. Dieu est bont


la

par

essence,

crature est bont participe.

Aprs avoir tabli la notion du bien, l'avoir


analyse au dedans, puis compare au dehors avec
les ides de vrai et d'tre, entrons dans la considra178.

secundum rem, quia tamen


(1) Licet bonum et ens sint idem
differunt secundum rationem, non eodem modo dicitur aliquid ens
simpliciter et bonum simpliciter.
cum ens dicat aliquid proprie

Nam

esse in actu, actus autem proprie ordinem habeat ad potentiam,


secundum hoc simpliciter aliquid dicitur ens, secundum quod primo
discernitur ab eo quod est in potentia tantum. Hoc autem est esse
substantiale rei uniuscujusque. Unde per suum esse substantiale
dicitur unumquodque ens simpliciter; per actus autem superadditos
dicitur aliquid esse secundum quid
sicut esse album significat esse
secundum quid non enim esse album aufert esse in potentia simpliciter, cum adveniat rei jam praeexistenti in actu. Sed bonum dicit
rationem perfecti, quod est appetibile et per consequens dicit rationem
ultimi. Unde id quod est ultime perfectum dicitur bonum simpliciter.
Quod autem non habet ultimam perfectionem quam dbet habere,
;

quamvis habeat aliquam perfectionem in quantum est actu non


tamen dicitur perfectum simpliciter, nec bonum simpliciter, sed
secundum quid. Sic ergo secundum primum esse, quod est substantiale, dicitur aliquid ens simpliciter et bonum secundum quid
id est
in quantum est ens. Secundum vero ultimum actum dicitur aliquid
ens secundum quid et bonum simpliciter. Sic ergo quod dicit Boetius
(1. de hehdom. cire, med.), quod in rbus
aliud est quod sunt bona
et aliud quod sunt, rfrendum est ad esse bonum simpliciter et ad
esse simpliciter
quia secundum primum actum est aliquid ens
simpliciter et secundum ultimum bonum simpliciter et tamen secundum primum actum est quodammodo bonum et secundum ultimum
actum est quodammodo ens . Summa theol.,\ p. q. 5, a. 1, 1".
;

DE l'ordre du bien

196
tion de l'ordre

du

bien, de ses diverses parties,

du

mutuelle dpendance qui

fait

de

lien qui les unit,

la

procder les unes des autres.

Au sommet

de cet ordre nous trouvons Dieu,

bien par essence. Au-dessous de


bien particip. Saint
la

Thomas

Dieu

et

tout n'est que

lui

tablit cette vrit

considration de l'essence

le

par

de l'existence en

et

par sa comparaison avec l'essence

et l'exis-

tence dans les cratures.

En

premier

s'appuyant sur

lieu,

nous avons dveloppe dans

l s'obtient

par

et

qu'il

bont

y a

bont relative ou partielle. Celle-

la ralisation

convenables un

thorie que

paragraphe prc-

le

dent, l'Ange de l'cole rappelle

absolue ou totale

la

tre,

de tous les lments

par l'ensemble de toutes ses

qualits accidentelles et substantielles. Or, en Dieu,


la distinction entre qualits accidentelles et
tielles n'a

pas

lieu

ce qui en

est essentiel en Dieu,

perfection est en

Uessence

divine,

nous

substan-

est accidentel

et cette infinie plnitude

mme temps
dans sa

de

infiniment simple.

simplicit,

est riche de

toute perfection, elle est la sagesse, la justice, la


force

mme.

donc par elle-mme toutes


bont absolue, elle renferme

Elle ralise

les conditions

de

la

toutes les qualits requises la plnitude de l'Etre


divin

et cette

elle est la

bont purement et simplement

bont tant l'essence divine, on peut dire que

Dieu est bon par essence, per esseniiam. Et

cela,

on ne peut le dir-e que de Dieu. Car, toute crature,


nous l'avons vu, mise en possession de son essence,
ne possde pas toute sa bont, toute sa perfection,
pour
elle n'est que relativement bonne et parfaite
tre entirement et absolument bonne, il lui faut
;

s'accrotre et s'enrichir de perfections ulti'ieures, de

DE l'ordre du bien
dterminations accidentelles.

de l'essence

et

elle, c'est la

des accidents qui ralise

l'essence n'y suffit pas

essence

En

197

elle n'est

somme

la bont,

donc pas bonne par

(1).

La bont de Dieu tant essentielle, est absolument


en elle point d'accroissencessaire et immuable
;

ments successifs, point d'clipss, point de diminution ou de disparition totale. Elle est par elle-mme
toujours en possession de son infinie et inaltrable
toute-perfection.
entire

La bont cre

n'tant pleine et

que grce l'appoint des perfections accidenplus rien de cette immobilit divine

telles, n'a

emprunte

le

elle

caractre contingent et mobile des acci-

dents sans lesquels

elle

ne saurait tre totalement.

Elle a ses progrs et ses dcadences

meurt,

et subit

lequel

elle

elle nat et elle

toutes les vicissitudes de l'tre dans

rside,

disons plus,

avec lequel

elle

s'identifie (2).

179.

En second

l'existence divine

lieu,
et

la

saint

Thomas

compare avec

considre
l'existence

(t) Sicut ens multiplicatur per substantiale et accidentale, sic


bonitas multiplicatur sed tamen inter utrumque diftert. Quia aliquid
dicitur ens esse absolute propter suum esse substantiale, sed propter
esse accidentale non dicitur esse absolute
De bono autem est e
converso. Nam secundum substantialem bonitatem dicitur aliquid
bonum secundum quid, secundum vero accidentalem dicitur aliquid
bonum simpliciter.... Unde absolute bonitatem non obtinet nisi secun;

dum quod completum

est secundum sulistantialia et secundum accidentalia principia. Quidquid autem creatura perfectionis habet ex
essentialibus et accidentalibus principiis simul conjunctis hoc totum
Deus habet per unum suum esse simplex; simplex enim ejus essentia
est ejus sapientia, et justitia et fortitudo, et omnia ejusm^odi quae in
nobis sunt essentiae superaddita. Et ideo ipsaabsoluta bonitas in Deo
idem est quod ejus essentia; in nobis autem consideratur secundum
ea quae superadduntur essentiae. de Verlt., q. 21, a. 5.
(2) Et pro tanto bonitas complta vel absoluta in nobis et augetur
et minuitur et totaliter aufertur, non autem in Deo
({uamvis substantialis bonitas in nobis semper maneat. Et secundum hune modum
videtur Augustinus dicere (1. VIII de Trinit., c. 3) quod Deus est bonus
per essentiam, nos autem per participationem. (Ibid).
;

DE l'ordre du bien

198

dans

cre

rapport

le

avec

soutient

qu'elle

la

bont.

Par l'argument prcdent,

bont substantielle est en

la

absolue

et,

par corollaire,

a montr qu'en Dieu

il

mme temps

bont

la

a affirm qu'elle tait

il

aussi la bont par essence, au contraire la bont


substantielle cre n'est pas la bont absolue,

donc

Par l'argument suivant, il prouve directement que la bont cre est


bont participe tandis que la bont divine est bont
n'est pas la bont par essence.

en

soi.

Il

n'y a pas de bont essentielle,

tence

dit-il,

sans

l'exis-

physique est

l'existence, la ralit naturelle et

ncessaire une chose pour qu'elle puisse tre et

bonne une autre. L'tre, l'existence est une


condition indispensable du bien. C'est elle qui apporte
le bien: la nature humaine n'est un bien qu' la condition d'tre ralise et donne rellement un
soit

individu; abstraite, elle n'a pas la raison de bien.

Or, nous remarquons qu'en Dieu essence et existence

sont une seule

mme

et

mme

chose

Dieu, c'est l'tre

possde donc par essence cette condition

il

ncessaire et sine qua non de

la

bont. L'essence

divine ne ramasse pas seulement en elle-mme et

par elle-mme tout l'ensemble des perfections qui en


feront la bont totale et absolue, mais elle est encore

identique l'existence sans laquelle cet ensemble de


perfections

ne

saurait tre

un

bien,

elle-mme

ni

tre bonne.

L'essence cre n'est


Docteur,

pas^

suivant

identique son existence

puissance, l'existence est un acte,

compos

rel

de cette puissance

le

et

l'anglique

elle

est

une

cr est

de

cet

le

acte.

L'essence cre n'tant pas l'existence, n'ayant pas

DE l'ordre du bien

199

de son propre fond et

l'existence

la doit recevoir

a une existence

du dehors,
participe.

par elle-mme,

elle est

Dans

ah alio

et elle

ce cas, elle n'a

pas non plus par elle-mme sa bonts dont


tence est la condition et

le

fondement indispensable,

sa bont est une bont participe

au-dessus

d'elle, est

l'exis-

une bont

et la

bont divine,

essentielle, et a se.

un autre corollaire la bont divine tant


constitue par une essence infiniment simple o se
Et

ici,

runissent toutes les perfections, et cette essence


tant en

mme temps

identique l'existence, cette

bont est pure et trs pure, sans aucun mlange de


mal, ni

mme

bont cre,

d'imperfection et de dfaut.

il

Pour

la

une essence; cette essence, il


qui est son premier bien
cette

faut

faut l'existence,

essence, unie l'existence, constitue la bont substantielle cre, laquelle n'est

Thomas;

qu'une bont secundum

y faut, en outre, la bont


accidentelle qui, s'additionnant la bont substanquid, dit saint

forme

tielle,

celle-ci

est

la

il

bont absolue, on voit combien

complexe

et

combien

puissance et d'imperfection

On

voit aussi

suivre l'tre

elle

renferme de

(1).

constant paralllisme qui


et au bien des voies semblables.
le

fait

Au

Sed adhuc inter Dei bonitatem et nostram


alia differentia
(1)
invenitur. Essentialis enim bonitas non attenditur secundum conside-

rationem naturae absolutam, sed secundum esse ipsius humanitas


enim non habet rationem boni vel bonitatis nisi in quantum esse
habet. Ipsa autem natura vel essentia divina est ejus esse; natura
;

autem vel essentia cujuslibet rei creatae non est suum esse, sed esse
participans ab alio. Et sic in Deo est esse purum, quia ipse Deus est
suum esse subsistens; in creatura autem est esse receptum vel participatum. Unde dico quod si bonitas absoluta diceretur de re creata
secundum suum esse substantiale, nihilominus adhuc remaneret
habere bonitatem per participationem, sicut et habet esse participatum. Deus autem est bonitas per essentiam, in quantum ejus essentia
est suum esse. Et haec videtur esse intentio Philosophi in lib. de
causs, qui dicit solam divinam bonitatem esse bonitatem puram .
de

Verit'., q. 21, a. 5.

DE l'ordre du bien

200

sommet de

l'ordre de l'tre,

un

tre pur, acte ti-s

sommet de

simple, existence immuable, infinie; au

du bien, une bont trs pure, simple, essentielle, immuable, infinie. Au-dessous, des tres complexes, mlangs d'acte et de puissance, contingents,
l'ordre

mobiles

et

finis,

dont

la

bont partage

imperfections de nature et les


d'existence. L'tre essentiel

mmes

est

en

les

mmes

dfaillances

mme temps

bien par essence, l'tre driv est aussi bien particip.

IX. Elments qui concourent

la constitution

du

bien particip. Hirarchie des choses dans V ordre

du

bien.

180.

Il

est ncessaire

d'analyser cet tre driv

pour constater ce qu'il contient de bien.


Prenons, par exemple, une nature corporelle: dans
cette nature,

il

y a d'abord l'essence, laquelle

est

compose de matire et de form.e.


La matire premire est un tre en puissance
elle ne renferme en elle-mme aucun acte, aucun

tre actuel

pure. Saint

elle est la

puissance totale,

Thomas en

la

puissance

conclut, en vertu du parall-

ou plutt de l'identit relle de l'tr-e et du


bien, que la matire est galement un bien en
puissance, elle n'a aucune perfection en acte, elle
lisme,

peut recevoir toutes

les

perfections

puisqu'elle est en puissance

corporelles,

puissance

elle

est

donc

corporelles,

toutes les formes

})arfaite

et

bonne en

(1).

La forme

qui vient donner cette matii'e

mire sa premire dtermination,

la fixer

pi'C-

dans une

ita est
(1) Sicut matcria prima est ens in potentia et non in actii
pertecta in potentia et non in actu et bona in potentia et non in
actu . de Verit., q. 21, a. 2, 3'". Cf. Sunnua theoL, 1 p. q. 5, a. 3, S-.
;

DE l'ordre du bien

201

un individu

espce, la concrtiser dans

distinct, est

un premier perfectionnement actuel elle est donc


bonne cette matire, elle est son bien, son bien rel,
quoique initial et relatif, bonum secundum quid.
:

181,

Par

la

matire et la forme, en l'homme par

corps et l'me, l'essence,

la

nature est constitue,

le

il

nombre des

faut encore l'existence qui placera au

choses relles cette nature spcifie et individualise


l'existence est

pour

donc

le

dernier

complment ncessaire

de ce compos,

la ralisation

y-

elle

est ultima

actualitas eiitis: elle parfait et actue l'essence, elle

un bien

forme substantielle, elle


apporte ce qu'avec saint Thomas, nous avons appel
la forme substantielle donne la
le bien substantiel
lui

est

avec

la

raison spcifique la ratlonem speciei, premier lment

donne l'tre rel, Vesse


natitrale, second lment du bien. Le concours des
deux fait de la nature ainsi ralise un vrai bien, en
mme temps qu'elle en a fait un vritable tre.
de tout bien

182.

Une

l'existence

fois la

nature constitue, une foule d'acci-

dents viennent se joindre


le

volume,

elle

la quantit, le poids,

les diverses qualits, la temprature, la

Tout cela vient


la nature, du dedans, de son fond et prend le nom
de proprit, d'activit, ou lui vient du dehors et
s'appelle proprement accident. Tout cela, proprit
et accident, qualifie, actualise, dtermine d'une manire secondaire, mais plus complte, la nature,
rsistance, la figure, la couleur, etc.

dveloppe son tre

et sa puissance, la fait tendre

vers la plnitude de soi, dont parle saint


lui fait

che.

atteindre quelquefois,

Tout

ou du moins

cela, enfin, perfectionne la

Thomas,
l'en

la

appro-

substance

et

202

DE l'ordre du bien
est bon,

lui

condition d'tre en rapport et en

proportion avec sa nature spcifique. C'est donc


bien

accidentel,

constitue

qui,

bien pur et simple,

le

On comprend

183.

au

joint

bien

substantiel,

honum

sirnpliciter

que, suivant

la

distribution

de ces divers lments,

s'tablit la

et la stabilit

hirarchie des choses dans l'ordre

Dans

la

le

purement

substance

n'entre pas de matire

du

bien.

spirituelle,

corporelle,

nature

la

immortelle, c'est un bien imprissable.

En

il

est

outre, elle

a peu de proprits et de puissances, une intelligence

une volont

donc la plnitude d'tre et


sa bont absolue, avec moins de moyens enfin cette
intelligence et cette volont une fois fixes deviennent
irrvocables, nous l'avons vu quand elles sont fixes
au bien, elles le possdent donc dfinitivement, et dans
de pareilles natures, la bont absolue est immuable.
Toutes ces qualits manquent dans les natures
corporelles o la prsence de la matire rend le bien
de l'existence prissable
o la multiplicit des
puissances, le rend plus difficilement absolu, o la
et

elle atteint

variabilit

inhrente

la

matire

le

rend

plus

facilement amissible.

Enfin

bonnes

au-dessous
en

de

natures

ces

elles-mmes,

corporelles,

bonnes d'une bont

et

substantielle qui subsiste en soi, outre la matire

premire qui est


vu,
la

la

bont en puissance, nous Tavons

y a les perfectionnements accidentels dont


bont est secondaire et accessoire et. ne peut
il

nullement subsister en

elle-mme.

substratum, une bont

substantielle

parfaire et complter
(1)

Cf.

Summa

Il

lui

faut

prexistante

(1).

theol., 12, q. 18, a. 4;

m2

un

sent., d. 1, q. 2, a. 3.

DE l'ordre du bien

X. l?nents

203

lments

perfectibles^

Les premiers possdent

tionnent.

Tappetitus naturalis,

les

qui

pey^fec-

tendance,

la

seconds reprsentent

la

finalit,

184.

Dans toute cette description du

toujours une double face, ou plutt les

d'un

mme

rapport,

on trouve
deux termes

bien,

car l'ide de rapport est essen-

tiellement lie celle de bien.

Le bien

qui

est ce

y faut donc distinguer ce qui est perfectionn, et ce qui perfectionne, sauf en Dieu dont la
parfait.

Il

nature infiniment simple est en

propre perfection. Dans

la

mme temps

nature corporelle

nous avons prise pour exemple,

la

sa

que

base,

il

y a, d'un ct, la matire qui est parfaite en


puissance, c'est--dire qui est un terme perfectionner et

il

y a la forme qui la perfectionne. Ces

deux lments sont un compos essentiel qui doit


son tour tre perfectionn et que l'existence
parfaite et ralise. Il en rsulte une substance
incompltement parfaite que les accidents viennent
achever et complter. Ainsi, d'une part, du ct
qui requiert la perfection, nous avons la matire,
l'essence, la substance, d'autre part, du ct qui
apporte la perfection nous avons successivement
la forme qui parfait la matire, l'existence qui
parfait Tessence, l'tre accidentel qui parfait l'tre

substantiel.

185.

Cette distinction nous

permet de

double thorie de saint Thomas sur l'apptit

saisir la
et la fin.

Par apptit nous traduirons Vappetitus que l'Ange


de l'cole attribue toutes choses par rapport leur

204

DE l'ordre du bien

bien ou leur

Appeler e

fin.

tendere in bonum.

est

L'apptit, c'est la tendance vers le bien

(1).

Or, cette

tendance est en tout ce qui est perfectible vers son


perfectionnement. La matire appte la forme qu'elle

ne possde qu'en
obtenue

elle se

puissance, une fois qu'elle

repose en

appte l'existence vers laquelle

ordonne,
la

elle

en

jouit, se

conserver quand

elle l'a

en jouit

elle et

elle est

repose en
reue

la

l'essence

naturellement

elle et

cherche

substance appte

perfectionnements accidentels successifs

les

repose de toute tendance

Ta

ne se

et

de tout travail que

et

lorsqu'elle en a dfinitivement conquis la totalit.

Du

ct de la matire, de l'essence, de la substance, en

un mot du ct perfectible, il y a donc toujours ou


tendance ou repos et jouissance ce sont l les divers
:

tats d'un

vers

bien

le

acquis

mme

tre

en face de son bien

Il

(2).

tend

non encore possd ou incompltement

alors

il

travaille,

naturalis que saint

avec tout tre


connaissance.

cherche; c'est Vappetitus

Thomas met en tout

pour lequel

et
Il

il

est

donc

il

tre, identifie

ne requiert aucune

diffrent de l'apptit ration-

ou sensible dont s'occupent les psychologues ou


plutt il est un fait gnral dont cet apptit conscient
n'est qu'un pisode particulier.
Quand le bien est
nel

possd, acquis, alors

de

le

poursuivre

travaille plus

mis en

il

l'tre

en

que pour

qui

le

jouit, entre

le

dfendre,

cherchait, cesse

en repos
s'il

et

ne

venait tre

pril.

Ethic, lect. 1.
Evidemment, quand nous parlons de poursuite, de recherche, de
dsirs dans la matire, nous les envisageons dans ce sens trs large
employ par saint Thomas et en vertu du(juel on affirme que la forme
est d'abord contenue en puissance dans la matire et que celle-ci, par
le fait mme qu'elle contient la forme, est ordonne elle.
Cf. in
2 Sent., d. 12. L. me; d. 18, q. 1, a. 2; de TVr/f., ([. 22, a. 1. 3'";
de Pot., q. 4, a. 1,
(1)
(2)

DE l'ordre du bien
186.

De

205

de celui o se trouvent les

l'autre ct,

lments de perfection, du ct de

la

forme, de l'exis-

tence, de l'tre accidentel, apparat la

fin.

La forme

l'gard de la matire est le but qu'elle poursuit de son


apptit, qu'elle cherche de sa tendance naturelle, en

qui elle se repose de tout

accomplis quand

elle

l'a

l'essence, l'existence est

appte

et

recherche

poids de ses dsirs

le

reue

(1).

l'endroit de

galement une

qu'elle

fin qu'elle

conserve ensuite de

toutes ses nergies. Enfin, la substance

met sa

fin

dans la possession de ces achvements accidentels


o rside pour elle la plnitude de l'tre, terme final
de son volution et de ses aspirations naturelles.

Donc d'un

ct, apptit, de l'autre ct, fin, objet

de cet apptit et toujours proportionne

XI. Multiplicit des apptits

mme

lui.

et des fins

dans un

tre compos.

187. Si l'on analyse les

formes dont

l'tre

ajout

on y trouvera
une hirarchie d'lments laquelle correspond une
semblable hirarchie dans la finalit.
Rappelons-nous la thorie de saint Thomas sur les
la

matire constitue

la

substance

relle,

(1) Omne quod apptit aliquid, apptit illiid in quantum habet


aliquam similitudinem cuni ipso. Nec similitudo illa sufficit quae est
secundum esse spirituale; alias oporteret ut animal appeteret quidquid

cognoscit; sed oportet quod sit similitudo secundum esse naturae.


Sed haec similitudo attenditur dupliciter. Uno modo secundum quod
forma unius secundum actum perfectum est in alio; et tune ex hoc
quod aliquid sic assimilatur fini, non tendit in finem, sed quiescit in
fine. Alio modo ex hoc quod forma unius est in alio incomplte, id
est in potentia; et sic, secundum quod aliquid habet in se formam
finis et boni in potentia, tendit in bonum vel in finem et apptit
ipsum. Et secundum hune modum materia dicitur appetere formam,
in quantum est in ea forma in potentia. Et ideo, quanto ista potentia
magis est perfecta et propinquior est actui, tante caust vehementiorem inclinationem; ex quo contingit ut omnis motus naturalis in
fine intendatur quando id quod tendit in finem, jam est fini similius .
;

de Verit.,

q. 22, a. 1,

3"*.

DE l'ordre du bien

206

formes suprieures. Elles sont, selon lui, comme des


nombres, car de mme que les nombres suprieurs
contiennent tous les infrieurs et y ajoutent une ou
plusieurs units, pareillement les formes suprieures

renferment

les infrieures

auxquelles elles ajoutent

des diffrences gnriques ou spcifiques. Cette thse

dans la philosophie de l'tre


humain. Dans l'homme, une seule me, mais cette
me unique est d'abord principe de l'tre corporel en
vertu duquel nous appartenons au genre trs tendu

est surtout manifeste

des corps

elle est

en

mme temps

par o nous entrons dans

le

principe de vie,

genre moins tendu des

vivants; elle est encore principe de sensation et nous


classe parmi

le

genre plus restreint des animaux;

enfin elle est principe d'intelligence et de libert et

nous confre ainsi


188. Cette

me

le

privilge de l'espce

est unique,

mais en

apporte une quadruple perfection

comme

humaine (1).

ralit elle
et

nous

nous

parfait

nous avions reu quatre formes.


A cette quadruple perfection correspond, dans
l'me, une quadruple finalit. Dans le corps, un
quadruple apptit.
L'me nous donne Ttre corporel il y a l un bien
gnrique et une finalit pareillement gnrale
laquelle correspond une tendance vers l'tre corporel
et une disposition le conserver, le dfendre contre
si

les

agents extrieurs de corruption.

L'me nous donne la vie c'est un autre bien, moins


gnral la vie est donc aussi un but, une fin plus
particulire vers laquelle marchent des tendances
:

corporelles, et que cherchent aussi conserver et

dfendre des nergies naturelles.


(1)

Cf.

In

2 sent., d. 18, q.

1, a. 2.

DE l'ordre du bien

La

sensation que donne l'me est encore un bien,

mais moins universel


sdent pas
et

c'est

tous les vivants ne

donc une

fin,

un but

de tendances distinct de cette

vie.

207

Et

l'apptit qui,

dans

le

fin

le

pos-

d'aspirations

qui s'appelle la

corps, a la sensation

pour objet, diffre rellement de l'apptit qui a la vie


pour but; puisque celui-ci s'exerce dans les plantes
o ne se rencontre pas celui-l.
Enfin

la vie intellectuelle est

rieur

aux autres

Dans

le

et

un autre

bien, sup-

de beaucoup plus particulier.

genre animal, l'homme est

le petit

nombre.

y a donc l encore une fin, un but que poursuivent


les tendances spcifiques de l'homme.

11

Telle est la hirarchie des fins que l'on rencontre

dans l'tre fini et qui suscite en lui toute une varit


de tendances (1). Ces fins sont internes et s'idenavec

tifient

l'tre.

Or, chaque tre tant

un membre

organisme immense qui

particulier de cet

est

le

monde, y poursuit d'autres fins qui lui sont externes,


mais sont internes au monde, et alors il est ou fin
ou moyen suivant qu'on le considre par rapport
aux natures infrieures ou aux substances sup-

Nous aurons

rieures.
culier

du problme du

finalit

revenir sur cet aspect parti-

bien, en traitant bientt de la

des actions.

y a donc dans l'homme l'quivalent de quatre


formes diffrentes, lesquelles apporteraient quatre
189.

Il

degrs divers de bont, constituant chacun une


spciale.

On

ces fins. Par

a remarqu la diffrence d'tendue de


le

corps,

immense des natures


porelle est
(1) Cf.

fin

donc une

Cont. gent.,

1.

l'homme appartient au genre


matrielles

la perfection cor-

fin trs universelle.

III, c. 24.

Par

la vie,

DE l'ordre du bien

208

riiomme acquiert une perfection plus spciale, qui


offre ses tendances une fin moins tendue. Et ainsi
des deux autres perfections qui constituent l'homme.
Or, il y a un principe qui rgit les fins et les apptits
:

que

c'est

la

nature appte avec plus d'nergie et

dfend avec plus de puissance les fins plus gnrales

c'est qu'elle dsire

moins violemment

et

con-

et les

un soin moins jaloux les fins particulires


biens plus spciaux. On comprend ainsi com-

ment

saint

serve avec

Thomas

toujours vers
la

le

dit

genre.

que

les substances tendent

Dans

le

monde corporel,

nature matrielle qui persiste avec

constance

qui persiste

mme

le

c'est

plus de

toujours; rien ne s'y

un corps ne se corrompt pas


sans qu'il en naisse immdiatement un autre. La
nature gnrique est sauve au milieu du naufrage
des espces. La vie a moins de persistance que la
cre, rien ne s'y perd

nature corporelle

corps cesse d'tre vivant

le

cesse pas d'tre corps


vie; enfin

ce poids

la

et

sensation dure moins que

ne
la

dans l'homme, n'prouve-t-on pas toujours


si

puissant, qui porte exercer la vie des

sens, multiplier la race, et ne reconnat-on pas que


l'animalit attire elle

lourdement que
morales?

Dans chaque
garder

le

les

tre,

et

pse dans

que

les

activits qui

et

concourent

genre ou l'espce ont plus d'lan que

ou des modes
les

vie plus

tendances intellectuelles

celles qui dfendent l'individu

vies

la

les

puissances des

d'tre infrieurs sont plus fortes

puissances des vies ou modes d'tre sup-

Alors que

ou celle des sens


sommeille, la vie du corps poursuit inconsciemment,
mais sans arrt, la voie que lui a trace la nature.
Ce que nous venons de dire de la bont et de la
rieurs.

la vie

de

l'esprit

DE l'ordre du bien
tinalit interne

209

des choses, prouve combien est vrai

ce principe de saint

Thomas, que toutes

les

uvres

de Dieu sont disposes et coordonnes suivant les

mmes

dans l'tre et dans le bien


dispositio rerum in bonitate et in esse. (1)

lois

Eadem

XII. Bont des actions. Les quatre sources qui

les

'produisent.

190.

Abordons maintenant

cette sphre de l'activit

qui complte l'tre et l'panouit dans la multiplicit

des actions naturelles.


Saint

de

la

Thomas pose

bont des actions

ces rgles partent du

de

l'tre,

les
et

mmes
de

mme

la

rgles pour juger

bont des choses

principe.

La

plnitude

plenitudo essendi, de part et d'autre est

sige de la bont.

Un tre

et

le

qui a cette plnitude, est en

possession de sa bont entire une action qui atteint


;

sa plnitude d'tre, sera une action bonne, une action


parfaite.

donc

s'agit

Il

en quoi rside, pour

d'tablir

actions, la plnitude d'tre. Ici encore,

comme

les

par-

y a paralllisme absolu entre la constitution


des choses et la bont de leurs oprations.

tout,

il

Comment

choses? Quatre

sont constitues les

facteurs concourent leur formation. Premirement

appartiennent un genre

secondement elles
sont dtermines dans ce genre une espce particulire par leur forme substantielle
troisimement,

elles

le

compos de genre

et

de diffrence, qui est

la

nature spcifique, est perfectionn par les accidents

quatrimement, tout cet ensemble tant contingent


et ne pouvant se donner l'existence, la reoit d'une
(1)

Summa

theol., 12, q. 18, a, 4.

14

DE l'ordre du bien

210

cause active extrieure. Genre, espces, accidents,

cause

efficiente

toute existence finie

sources de

la

sont les quatre facteurs de

tels
;

telles

mme temps

sont en

les

bont mtaphysique des causes.

191. Paralllement saint

Thomas

trouve dans les

actions quatre facteurs qui leur apportent la plnitude

de

l'tre, et

et leur

du

mme coup leur confrent la perfection

bont propre.

L'action est une force, une nergie,

un

tre qui se

manifeste par la mise en uvre de ses facults et de


ses puissances

c'est

son genre,

c'est la

base que

viendront parfaire et dterminer les appoints successifs


fin.

donns par

Une

l'objet, les

action sans

force,

circonstances ou

sans

nergie,

quelque chose de contradictoire, un tre sans


elle

la

serait

ralit

ne saurait jouir d'aucune perfection.

donne une nature


dtermine c'est l'objet. L'objet remplit donc dans
l'action le rle que joue la forme dans la constitution
de l'tre. En effet, une action qui a pour objet la

Ce qui

spcifie cette force et lui


:

perception des couleurs, diffre spcifiquement d'une


action qui s'exercera sur les aliments pour les assimiler,

ou sur

le

cur pour

le dilater (1).

Aux accidents constitutifs des tres, correspondent


dans les actions les circonstances. En effet, de mme
qu'une substance n'est pleinement
entirement que

si l'on

et

ne se connat

y joint les accidents conve-

(1) Bonum et malum actionis, sicut et ceterarum rerum, attenditur ex plenitudine cssendi, vel defectu ipsius.
Priinum autem quod ad plenitudinem essendi pertinere videtur,
est id quod dat speciem. Sicut autem res naturalis habet speciem ex
sua forma, ita actio habet speciem ex objecte, sicut et motus ex
termino. Kt idoo sicut prima bonitas rei naturalis attenditur ex sua
forma, (juae dat speciem ei, ita et prima bonitas actus moralis attenditur ex objecto convenienti. Sunima theoL, 12, q. 18, a. 2.

DE l'ordre du bien

211

on ne saurait apprcier totalement et


d'une manire adquate une action physique et surtout morale, que si l'on fait entrer en ligne de compte
car elles exercent une relle
ses circonstances
influence, quoique accessoire, sur la nature de cette
action, sur son mode d'application, sur sa direction,
nables, ainsi

etc. (1).

Enfin,

s'il

est vrai qu'une substance finie et contin-

gente ne saurait exister sans


actives qui l'amnent
certain qu'aux actions,

sans laquelle

le

l'tre,

concours de causes
il

faut aussi

il

une cause externe

ne seraient pas,

elles

externe et suprieure s'appelle

moins

n'est pas

la fin.

et cette

La

fin est

cause
donc,

pour les actions, ce que la cause efficiente est pour


les choses et, de mme que dans l'ordre des substances cres, toujours il y a une cause efficiente
l'origine de chacune de ces substances, ainsi dans la
y a toujours un but, une
qui prside chaque action. Mais aussi en Dieu

sphre de
fin

l'activit finie,

il

qui est l'tre par essence, qui ne dpend d'aucune

cause

et qui est

lui-mme sa raison d'tre, nous

devons reconnatre que les oprations n'ont pas de


fin. Dieu ne poursuit pas un but extrieur et suprieur, les actions divines

par une

fin distincte

ne sont pas commandes

ces actions infiniment parfaites,

qui sont identiques l'tre divin lui-mme, trouvent

en

lui leur

but et leur terme immanent

l'essence

In rbus naturalibus non invenitur tota plenitudo perfectionis


eis ex forma substantiali quae dat speciem, sed multum
superadditur ex supervenientibus accidentibus
sicut in homine ex
figura, ex colore et sic de aliis quorum si aliquid desit ad decentem
habitudinem, consequitur malum. Ita etiam est in actione.
plenitudo bonitatis ejus non tota consistit in sua specie, sed aliquid
additur ex his quae adveniunttanquam accidentia quaedam; et hujusmodi sunt circumstantire debitae. Unde si aliquid desit quod requiratur ad dbitas circumstantias, erit actio mala.
theoL, 12, q.
(1)

quae debetiir

Nam

Summa

18, a. 3.

DE l'ordre du bien

212

divine est l'opration divine sa raison d'agir,

elle-mme sa raison d'tre

elle est

comme

(1).

Les actions de Dieu n'ont pas de fin^ comme son


tre n'a pas de principe, et dans la mtaphysique
divine,
ni

il

ne saurait tre question ni de cause

efficiente,

de cause finale.

XIII. Paralllisme entre

les

et

fins

les

agents.

Coiiclusions.

192.

Il

est ncessaire de

nous tendre plus longue-

ment sur la finalit des actions


saisir un constant paralllisme
fins et celui

entre l'ordre

naturelles

et celui

de

des

entre l'ordre

des agents, compltant

du bien

d'y

et

l'tre

le

paralllisme

que nous venons

d'tablir.

Saint
finales
sicut et

Thomas compare
aux causes
:

Ordo finlum
quelque part (2)

efficientes.

ordo agentium,

ailleurs (3)

perptuellement les causes

dit-il

est
;

et

Sicut et ordo in causis agentihiis, ita

etiam in causis finalibus. Et en

des deux cts,

effet,

on trouve multiplicit de causes, dpendance de


(1) Eadem est dispositio rerum in bonitate et in esse. Sunt enim
quaedam, quorum esse ex alio non dependet et in liis sufficit considerare ipsum eorum esse absolute. Quaedam vero sunt quorum esse dependet ab alio unde oportet quod considerentur par considerationem
(comparationem?) ad causam a qua dpendent. Sicut autem esse rei
dependet ab agente et forma sic bonitas rei dependet a fine. T'nde in
personis divinis, quae non habent bonitatem dei)endentem ab alio,
non consideratur ali([ua ratio ex fine. Actiones autem humanae et alia
quorum bonitas dependet ab alio, habent rationem bonitatis ex fine
a quo dpendent, praeter bonitatem absokitam quae in eis existit. Sic
igitur in actione humana bonitas (juadrui)iex considerari potest una
(juidem secundum genus, prout scilicet est actio quia ((uantum habet
alia vero secun(le actione et de entitatc, tantum habet de bonitate
dum speciem, quae accipitur secundum objectum conveniens; tertia
secundum circumstantias, quasi secundum accidentia quaedam
quarta autem secundum finem, (juasi secundum habitudinem ad bonitatis causam. Sionma theoL, 12, q. 18, a. i.
(2) De Malo, q. 1, a. 1.
(3) Cont. Gent., 1. m, c. 109.
:

DE l'ordre du bien
certaines causes par rapport

aux

213

autres,

et

enfin

corrlation entre les agents et les fins. Ces trois

points

dmontrer

suffiront

le

paralllisme

qui

nous occupe.
193. D'abord,

causes.

il

y a de part et d'autre multiplicit de

Nous avons prouv

la

chose pour

les

causes

nous avons montr que le monde est


livr l'action multiple et combine d'un grand
nombre d'agents; en particulier, on distingue, parmi
ces agents, Dieu, cause suprme, des causes finies
ou secondes qui oprent en, vertu d'une activit
efficientes,

propre,

enfin

des instruments

qui

obissent

l'impulsion des causes principales et les aident

accomplir leur uvre.

Du

ct des fins, on rencontre aussi la multiplicit

y a des causes imparfaites,

comme

y a des agents
imparfaits appels instruments. Ce sont les moyens,
il

il

que l'me recherche,


pour leur bont immanente,

c'est--dire des choses, des biens

non pour eux-mmes, ni


mais uniquement pour
procurent

et

la

vers laquelle

bont suprieure qu'ils


ils

acheminent. Tel

est,

remde
amer qu'on prend, non pour lui-mme, mais pour le
bien de la sant qu'il ne possde pas, mais qu'il
par exemple,

disent

les

scolastiques,

le

procure. Telle est la mortification, dsagrable et

douloureuse en elle-mme, mais excellente pour ses


rsultats et pour la sanctification qu'elle apporte

l'me.

Au-dessus de ces moyens, sont des biens dsirables, aims et voulus pour eux-mmes et pour leur
perfection intrinsque, mais qui, en mme temps
qu'ils font jouir de leur bont propre, acheminent
vers une bont et une perfection suprieure. Ainsi le

DE l'ordre du bien

214

remde agrable qui plat par lui-mme et simultanment rend la sant. Ainsi la science qui a ses
jouissances propres, et de plus conduit aux applications pratiques et matrielles, ou l'accomplissement du devoir, la vertu et la rcompense finale.
Ces biens sont fins et moyens en mme temps, ont
une perfection propre et mnent une perfection
ultrieure.

Enfin

il

y a un bien

infini,

ternel,

qui possde

toute perfection, qui peut, sans sortir de lui-mme,


satisfaire toutes les

C'est

tres.

la

tendances

fin trs

et

consommer tous

les

dernire

en

parfaite,

fin

on chercherait en vain un moyen pour un


bien qui lui soit tranger ou suprieur. Celle-l seule
laquelle

est la dernire, toutes les autres, bien qu'elles soient

des fins et puissent tre voulues pour elles-mmes,


et

par consquent tre termes d'opration

et

de ten-

dances, n'enferment cependant pas cette y^ationem


ultimi,

cette finalit ultime qui est le propre d'une

seule cause

finale,

comme

c'est

propre d'une

le

bien que

seule cause efficiente d'tre la premire,

toutes les causes efficientes soient des principes

d'opration

194.

Il

(1).

n'y a

pas seulement, de part et

plicit et varit
(1)

siint

([iiam

de causes efficientes

d'auti'e,

multi-

et finales,

mais

quod trs sunt iradus finium nam ali(|ui


quia movent agens, sed non propter bonitattMii
se, scd quia sunt quid utile ad aliud, ut potio aniara.

Dicit Pliilosoj)lius,

iniperfecti,

habent

in

movent ai^ens secundum lionitatem,


tamen propter aliud, ut potio duleis.
(Quidam vero sunt pei'f'cctissuni, ([ui movent secundum bonitatem
quam habent in se et movent propter iHam et non propter abquid
aliud. Sed primus et secundus finis non possunt hal)ere rationem
nam hoc tantum eonvenit tertio; erii-o
ultimi sinq)li('iter, ut patet

Quidam vero

quam habent

's<\\ni

perfectl;\rYi\

in se. apj)etuntur

sunt fines non ultimi siiiqdiciter sed intermedii, et consetpienter de


ratione finis non est (piod sit ultimum simi>lieiter. Ethic, 1. 9 .
Alamannus, Siutnna philosophiae. Phys., ([. 12, a. 3, arg. 4, sed contra.

PE l'ordre du bien

un

215

dpendance entre
les causes finales, analogue celui qui unit en un
seul tout harmonieux les causes efficientes. Bien que
existe encore

il

vritable lien de

ces dernires soient toutes des principes d'opration


et

des sources d'activit, cependant toutes ont puis

dans

la

cause premire

et leur tre et leur force, et

que concurremment avec cette


cause premire. La cause premire est comme ces
nappes souterraines desquelles jaillissent une foule

toutes n'agissent

nappe est unique, les sources sont


en grand nombre et alimentent un nombre gal de
ruisseaux qui en descendent. Ces sources paraissent
de sources

tirer l'eau

en

tirent

la

de leur sein
ralit

et

en tre

le

principe

elles la

de cette mer cache avec laquelle

communiquent par des canaux secrets, et dont


elles distribuent les ondes dans la mesure o elles les
elles

ont reues. Toutes les activits multiples qui s'exer-

monde, ont leur source premire, ncessaire et constante dans la cause premire, en Dieu.
De mme pour les causes finales. Les moyens, les

cent dans

le

de perfection
qu'autant qu'ils restent subordonns la cause finale
dernire, qu'ils acheminent vers le bien suprieur,
et qu'ils en donnent dj une participation drive,

fins intermdiaires n'ont de bont et

finie et anticipe.

Bonum

est

diffusivum

tend se rpandi-e et se rpand, en


L'activit

descend de

causes secondes
drive

et

la

effet,

Le bien

de sa nature.

cause premire dans les

instrumentales.

du bien suprme

sui.

La

perfection

et les biens particuliers n'ont

de perfection et de bont qu'autant qu'ils reprsentent


le

bien suprme, en apportent

prparent
(1)

la

possession pleine

In quolibet gnre

un avant-got

causarum, causa prima

Illud igitur

quod

est

en

et entire (1).

quam causa secunda; nam causa secunda non


causam primam.

et

est

est

causa prima

magis causa

causa

per
causa-

nisi

in ordine

DE l'ordre du bien

216

il

Dieu est donc au sommet de l'ordre de la finalit,


est la fin suprme, le bien par essence auquel tous

les autres participent,

est le principe de l'ordre

il

bien et v tablit l'harmonie et l'unit,

procdent
l'action

195.

l'harmonie et l'unit

ou de

comme

dans

de

du
lui

de

l'ordre

l'tre.

Et maintenant,

dans l'tude de

faut entrer plus intimement

il

harmonie

cette

dcouvrir

et

la

corrlation qui existe entre les agents et les fins.

un agent suprme

udc fin
dernire, mais cette fin dernire est en mme temps
la raison des oprations de l'agent suprme. Dieu,
cause premire, fait tout pour ce bien suprme qui
n'est autre que lui. Dieu donc agit et veut toutes
choses pour lui-mme, pour sa gloire et la diffusion
n'y a pas seulement

Il

et

de sa bont.

immdiatement

Allons
l'chelle

des tres

l se

extrmit

l'autre

trouve

la

matire premire,

puissance pure, sans acte, sans dtermination


n*a l'activit' qu'en puissance, de

bont qu'en puissance

de

mme

elle

elle

n'a la

au plus bas chelon


est l'instrument pur et

elle est

de l'ensemble des causes

elle

simple qui ne mle aucune action propre celle de

cause efficiente qui l'emploie. Elle est aussi

le

la

moyen

niagis causa linalis (-ujuslibet quani


est prima causa in ordine causarum
finaliuni, fjuum sit summum in ordinc Iionorum. Est iiiitur magis finis
uniuscujusque rci (juam aliquis finis proximus . Cont. Gent.,

rum

finaliuni

causa

1.

m,

oportct quod

finalis proxiina, sed

sit

Deus

c. 17.

nam sicut supresoc[uitur ordo in linihus


agens movet omnia secunda agcntia, ita ad finem supremi
agentis oportet quod ordincntur omnos fines socundorum agontium:
(piidquid cnim agit supronuuu agons agit proptcr fincm suum. Agit
autom supromum agens actionos omnium inlVriorum agentium,
movendo omnes ad suas actiones et i)er consoquens ad suos fines;
unde sequitur quod omnes secundoruni agentium actiones ordinentur
a prius agente in finem suum proprium . Cont. Gent., 1. m, c. 17.
<(

Ad ordinem agentium

mum

DE l'ordre du bien

217

pur et simple, la chose qui peut recevoir


mais qui ne mle aucune perfection actuelle

aux perfections vers lesquelles


matire premire occupe
causalit efficiente,

Entre

les

propre

dernier degr dans la

le

deux, entre Dieu


et

et

s'achemine. La

elle

comme dans

sont les degrs d'activit

la bont,

la causalit finale.

puissance pure,

et la

de

Et de

finalit.

mme

que de Dieu jaillit toute puissance, ainsi toutes les


causes, en cherchant leurs fins spciales et leur
propre perfection, tendent toujours

la fin dernire,

Dieu. L'empreinte divine qu'elles portent ne saurait


s'effacer et, de

mme

vont-elles Dieu

qu'elles

manent de Dieu,

ainsi

(1).

mme

qu'elles sont sources d'acti-

vit, ainsi tendent-elles

vers de vritables fins en soi,

Mais aussi de

vers des biens qui leur sont propres.

suprieurs qui sont

mus

tour les tres infrieurs

par Dieu
et

et

Les agents

meuvent

produisent

en

leur

mme

temps leurs oprations naturelles, retrouvent cette


triple face pour la finalit. Ils poursuivent des fins
proportionnes leur nature

et

leur activit, fins

qui tendent vers la fin dernire et lui servent de

moyens, qui ont cependant une bont propre et


sont un terme pour les fins et les moyens infrieurs.

En rsum

196.

de

la

finalit

l'chelle

de

se correspondent

l'activit
:

et

l'agent

celle
infini

(l) Secunda causa non potest influere in suum effectum nisi in


quantum recipit virtutem primae causae. Sicut autem influere causae

agere ita influere causae finalis est appeti et desicleEt ideo sicut secundariunri agens non agit nisi per virtutem
primi agentis existentem in eo ita secundarius finis non appetitur
nisi per virtutem finis principalis in eo existentem
prout scilicet est
ordinatum in illud, vel habet similitudinem ejus. Et ideo, sicut Deus,
propter hoc quod est primum efficiens, agit in omni agente, ita
propter hoc quod est ultimus finis, appetitur in omni fine. de VerLt.,
efflcientis est

rari.

q. 22, a. 2.

DE l'ordre du bien

218

correspond

suprme,

fin

la

l'activit

causes

des

suprieures recherche les fins suprieures;

des

vit

causes

infrieures, et de

sommets
tances,

par

de

que l'activit descend des


jusqu'aux moindres subs-

l'tre

retourne-t-elle

ainsi

commenant

fins

les

mme

l'intermdiaire

bles

a pour but

infrieures

l'acti-

par

des
les

lins

au bien suprieur
en
subordonnes

moyens

les

hum-

plus

(1),

Saint

Thomas

explique cette thorie par une com-

paraison tire de l'ordre politique

En

et social.

actuellement par exemple, dans un

tat,

effet,

le roi s'in-

Au-

tresse au bien-tre de la nation tout entire.

dessous de

lui, les

eux aussi

la

ministres, bien que s'intressant

nation tout entire,

se partagent

du gouvernement gnral, l'un s'occupera du commerce, un


autre de l'agriculture, un autre de l'instruction
publique, ou des beaux-arts. Au-dessous d'eux
une foule de fonctionnaires se partagent le pays

cependant

les

diverses' attributions

Appetibile habet rationem finis ordo autem finium est sicut


quanto enim aliquod agens est superius et univernam
salius, tanto et finis propter quem agit est universalius bonum
omne agens agit propter finem et propter aliquod bonum et hoc
manifeste apparet in rbus humanis. Nam rector civitatis intendit
bonum aliquod particulare quod est civitatis bonum. Rex autem qui
est illo superior, intendit bonum universalo, scilicet totius regni
pacem. Cum ergo in causis agentibus non sit procedere in infinitum,
sed oporteat devenire ad unum primum, quod est universalis causa
essendi, oportet quod etiam sit aliquod universale bonum in quod
omnia bona reducantur; et hoc non potest esse aliud quam hoc ipsum
quod est primum et universale agens; quia quum ai)i)etibile moveat
appetitum, primum autem movens oporteat esse non motum, necesse
est primum et universale appetibile esse primum et universale bonum
quod omnia operatur propter appetitum sui i[)sius. Sicut ergo
([uidquid est in rbus oportet quod proveniat a jirima et universali
causa essendi ita quidquid est in rbus oi)ortet (juod proveniat a
primo et universali bono. Quod autem provenit a primo et universali
sicut tpiod
bono, non potest esse nisi bonum particulare tantum
provenit a prima et universali causa essendi, est alicjuod particulare
(1)

et

ordo agentium

ens

de Malo,

q. 1, a. 1.

DE l'ordre du bien
et

hautes du

plus

attributions

les

219
ministre,

et

plus on descend dans la hirarchie, plus les fonctions

sont restreintes et l'tendue de la juridiction diminue. Ainsi

se

morcelle

suprme des ministres

et

se

et

du

distribue

rle

le

en retour chaque

roi, et

fonctionnaire en travaillant dans les limites de sa

charge, concourt non seulement la gestion parqui

ticulire

gestion gnrale
fleuve,

est

lui
:

il

confie

mais

apporte sa

son grain de sable

encore

goutte

l'difice

d'eau

la

au

et collabore

ainsi l'excution de sa fin particulire et de la fin

gnrale.

197.

Nous aurons termin ce que nous voulions dire

du bien quand nous


aurons rappel en quelques mots la division du bien
sur ce paralllisme de

en trois catgories,

le

l'tre et

bien utile,

le

bien honnte et

bien agrable, et montr que l encore

que traduire

le fait

le

le

bien ne fait

gnral qui se rencontre dans

le

mouvement. Le bien, ou encore l'apptit qu'il provoque, est une sorte de mouvement il reproduit donc
la nature du mouvement et obit ses lois. Il y a
paralllisme entre le bien et le mouvement. Le bien,
dit l'anglique Docteur, est le terme du mouvement
;

de

l'apptit.

Et

la

terminaison de ce

tre considre l'exemple de celle

corporel.
citer

Un mouvement

mouvement peut
d'un mouvement

corporel se termine simx)li-

au dernier point du chemin parcouru secunditm


;

quid

la partie intermdiaire qui

Or, on

donne une chose

le

nom

conduit ce point.

de terme du mouve-

ment, en tant qu'elle termine une partie quelconque

du mouvement. Le point ultime du mouvement peut


tre entendu de deux manires
ou bien la chose
mme vers laquelle on tend, par exemple, le lieu ou
:

220
la
la

DE l'ordre du bien

forme ou bien TaiTet, le repos en cette chose. De


mme manire donc, dans le mouvement de
;

l'apptit, ce qui

comme

termine

le

mouvement secimditm qiiid,

intermdiaire pour aller plus loin, s'appelle

au contraire termine totalement le


mouvement de l'apptit, comme chose vers laquelle
il tend pour elle-mme,
s'appelle honnte
car on
appelle honnte ce qui est dsirable par soi; ce qui
utile

ce qui

enfin termine le

mouvement comme

chose dsire, s'appelle agrable.

arrt dans la

(1)

est aliquid in quantum est appetibile et terminus


(1) Bonum
motus appetitus. Cujus quidem motus terminatio considerari potest
ex consideratione motus corporis naturalis. Terminatur autem motus
corporis naturalis simpliciter quidem ad ultimum: s^cundum quid
autem etiam ad mdium, per quod itur ad ultimum (juod termint
motum; et dicitur aliquid terminus motus, in quantum aliquam partem
motus termint. Id autem quod est ultimus terminus motus, potest

accipi dupliciter; vel ipsa res in quam tenditur, utpote locus, vel
vel quies in re illa. Sic ergo in motu appetitus, id quod est
;
appetibile terminans motum appetitus secundum quid, ut mdium per
quod tenditur in aliud, vocatur utile. Id autem quod appetitur ut
ultimum terminans totaliter motum appetitus, sicut quaedam res in
quam per se appetitus tendit, vocatur honestum quia honestum
dicitur quod per se desideratur. Id autem quod termint motum
appetitus, ut (|uies in re desiderata, est delectabile . Siinuna thcoL,

forma

Cf. Du bien au jioint de vue ontologique


par Lon de Lantsheere, Louvain, 1886, p. 64.

1 p. q. 5, a. 6.

et

moral,

CHAPITRE

VII

DE L'APPTIT INTELLECTUEL

I.

V apptit

matire premire, dans


de matire

dans

naturel se trouve partout,

et

la forme,

dans

le

la

compos

de forme.

198. Toute forme, quelle qu'elle soit,


d'apptition. Quamlibet

e'i

source

formam. sequitur aliqua

hicli-

natio {l).C'e^i l un principe qui revient souvent dans

uvres de

les

saint

Thomas

d'une porte universelle.

Il

principe fcond

et

formes acci-

est vrai des

comme des formes substantielles, des


matrielles comme des spirituelles. Il se vrifie mme,
dentelles,

nous Talions voir bientt, dans l'ordre intellectuel.


Ces formes apptent et recherchent ce qui leur
convient, tout ce qui peut les parfaire et les complter, en un mot leur bien.
D'aprs l'anglique
docteur, l'apptition s'tend aussi loin que les formes.

D'autres fois

et ici le

enseigne que

champ de

l'apptition

formes sont Vobjet


de l'apptition. C'est la forme que l'apptit poursuit
et dsire. Si cette forme est absente, l'apptit en
s'largit,

recherche

en

elle et

(1)

la

il

possession,

tend

Summa

la

s'il

conserver

les

la

possde,

(2)

ou

la

il

se repose

complter.

theol., 1 p., q. 80, a. 1.

Quaelibet autem res ad siiam formam naturalem hanc habet


habitudinem, ut quando non habet ipsam, tendat in eam, et quando
habet ipsam, quiescat in ea. Summa theol.,, 1 p., q. 19, a. 1.
(2)

DE l'apptit intellectuel

222

Cette thse

permet saint Thomas d'attribuer

l'apptition tous

degrs de

les

l'tre,

depuis la

matire premire jusqu'aux formes substantielles


les

plus hautes, jusqu' Dieu.

commentaire sur le premier


livre de la Physique d'Aristote, que saint Thomas
pose cette affirmation soigneusement maintenue
par la scolastique, savoir que la matire premire
appte les formes substantielles. Et comme une telle
assertion est de nature choquer de prime abord, il a
soin de distinguer deux apptits. Tantt, dit-il, celui
199.

C'est dans le

qui appte,

commence par connatre,

puis constatant

dans l'objet de sa connaissance, une similitude et


une convenance avec sa propre nature, il se porte
spontanment vers lui et ordonne lui-mme ses
puissances et son activit vers sa conqute. Tantt

au contraire, il n'y a pas de connaissance pralable


dans la chose qui appte, mais elle est dirige vers
un but par une force intelligente extrieure. Telle la
flche qui, inconsciemment, tend au but en vertu de
la direction que l'homme lui a imprime (1). Telle
est aussi la tendance de la matire vers les formes
elle n'en a aucune conscience, ne connat nullement
ces formes et ne se porte pas spontanment vers
elles. Mais elle a t ordonne vers elles par la
volont du crateur qui en produisant cette puis:

Scienclum est qiiod omne quod apptit aliqiiid vol cognosoit


vel tendit in ipsum ex ordinatione et
et se ordinat in illud
directionc alicujus cognoscentis; sicut sagitta tendit in detorniinatum signuni ex directione et ordinatione sagttantis. Nihil est igitur
aliud appetitus naturalis quam ordinatio aliquorum secundum propriam naturam in finem suum. Non soluni aiitem aliqiiid ens in actii
j)or virtutem activam ordinatur in suuni finom, sed etiam materia
secundum f[uod est in potentia nani forma est finis materij. Nihil
igitur est aliud materiam appetere forniam, ((uam eam ordinari ad
formam, ut potentia ad actum . In 1 Phys., 1. 15.
(1)

ipsum

DE l'apptit intellectuel

223

sance matrielle fondamentale lui a donn une relation naturelle avec la forme substantielle et une
aptitude les revtir. L'apptit de la matire pour les

formes n'est pas autre chose c'est la relation essentielle de toute puissance vers son acte propre, c'est
:

une pure vocation recevoir


tituer

avec

elles les

formes

et

cons-

substances corporelles.

200. Cette apptition, saint


la

les

Thomas

la

place dans

matire considre d'une manire abstraite, en

dehors de toute union avec quelque forme que ce

mme

dans cet tat nullement raline peut se concevoir sans un rapport et

parce que

soit,

sable, elle

une destination

Quand

elle est

l'endroit des formes.

unie une forme dtermine, la

matire garde son apptition pour toutes les formes


substantielles

est unie, et elle

car elle tend conserver celle qui lui

possde toujours virtuellement, ou

au moins radicalement
les autres.

garde

la

puissance de passer sous

La matire premire

la possibilit

qui constitue l'eau,

de redevenir de l'oxygne ou de

l'hydrogne et avec eux d'entrer dans toutes

les

combinaisons o ces deux lments peuvent trouver


place

(1).

Rciproquement les formes substantielles naturelles qui ne peuvent subsister en dehors de la


matire, ont une apptition semblable vis--vis de
cette dernire de mme que la matire appte la
forme, la forme appte la matire. Ce qui doit s'entendre videmment de cette destination essentielle
:

(1) Et quia sub quacumqiie forma sit, adhuc remanet in potentia


ad aliam formam, ideo est ei semper appetitus forme; non propter
fastidium forme qiiam habet, nec propter hoc quod queerat contraria esse simul
sed quia est in potentia ad alias formas dum unam
habet in actu . In 1 Phys., 1. 15.
Cf. Sylvester Maurus, Qusest. philo;

soph.,

\.

II, 9. 8.

DE l'apptit intellectuel

224

qui adapte la forme la coexistence avec la matire

exige qu'elle s'unisse celle-ci pour atteindre son

et

but

et

acqurir

l'tre (1).

L'apptition ne rside pas seulement dans la


tire

et

si

c'est l

qu'elle

atteint

son

ma-

maximum

d'tendue, puisqu'elle a pour objet toutes les formes


naturelles,

minimum

faut reconnatre qu'elle y possde son


d'intensit, se confondant avec une pure
il

destination potentielle

et

passive

recevoir les

formes.
201.

On

retrouve l'apptition plus nergique et plus

active dans le compos, constitu de la matire et de

forme. Ce compos existe grce

la

la

forme.

Il

une invincible tendance la conserver, et parce que


cette forme habituellement n'est pas du premier coup
unie la matire dans toute sa plnitude, qu'elle
peut s'enrichir encore

et recevoir

des dterminations

accidentelles et des perfectionnements accessoires,

compos en mme temps aspire dvelopper


forme (2). De l ces nergies, ces activits vitales

le

la

dont

le

des corps vers

le

surtout,

de leur

et

vie,

rsultat
plein

est l'volution

interne

panouissement de leur tre

jusqu' ce que, vaincus par les forces

extrieures et trahis par les dfaillances del matire,


ils

laissent la place d'autres tres et d'autres

apptits.

Enfin les matires qui sont en pleine possession de


leur acte, celles dont

la

forme est

parfaite, ne sont

(1) Cum forma substantiel sit essentialiter incompletaet ad corpus


una cum materia constituendum natura ordinetur, per se unionem
cum materia apptit, simili fere modo quo matriel aliquem appetitum tribuere solemus. P. Tilmannus Pesch, Itistitutlones philoso-

phise naturalls, n. 21
(2) Cuilibet enti competit appetere suam perfectionem et conservationem sui esse. Cont. gent.^ 1. I, c. 72.

DE l'apptit intellectuel

225

pas dpourvues de tout apptit. Celles-l,

comme

nous l'avons signal, ne traduisent plus cet apptit


par le mouvement et la recherche, mais le satisfont
dans le repos et la jouissance. Il n'en est pas moins
rel et il sufft qu'il soit menac dans la possession
de son bien pour que son nergie aussitt se
rveille.

IL L'apptit cognoscitif.

Il est

un cas

particulier

de V apptit naturel.
202. L'apptit se trouve donc partout

dans

la

Mais,

il

puissance,

mme

dans

la

(1),

mme

matire premire.

y a une espce particulire d'apptit qu'il nous

reste tudier dans ce chapitre, c'est celle qui nat

de

la

connaissance.

Aprs avoir rappel le principe dj tabli, savoir


que toute forme provoque des tendances et des
apptits, l'Ange de l'cole observe que les tres
connaissants se trouvent, sous ce rapport, dans
une condition particulire et privilgie. En eux
(1) L'apptit est partout. Pourrait-on dire que la connaissance elle
aussi est partout? Le paralllisme des deux ordres de la connaissance
et de l'apptit semblerait l'exiger et cette conclusion ne serait pas
pour dplaire certains philosophes modernes trop partisans des
mthodes psychologiques outrance. Voici la rponse de saint Thomas
cette question Quidam dicunt quod sicut omnibus appetitus naturalis inest, ita et cognitio naturalis. Sed hoc non potest esse verum
quia, cum cognitio sit per assimilationem, similitudo in esse natures
non facit cognitionem, sed magis impedit ratione cujus oportet
organa sensuum a speciebus sensibilium esse denudata, ut possint
eas recipere secundum esse spirituale, quod cognitionem caust
unde illa quae nuUo modo possunt aliquid recipere nisi materiale
secundum esse, nullo modo possunt cognoscere tamen possunt
appetere, in quantum ordinantur ad aliquam rem in esse naturae
existentem. Appetitus enim non respicit de necessitate esse spirituale,
sicut cognitio. Unde potest esse naturalis appetitus, sed non cognitio.
Nec tamen hoc prohibetur per hoc quod appetitus in universalibus
cognitionem sequitur quia in rbus naturalibus sequitur apprehen:

sionem

vel cognitionem;

qui ea in finem ordinat

non tamen ipsorum appetentium, sed


de Veritate, q. 22, a. 1, ad 2"".

illius

15

DE l'apptit intellectuel

226
il

se rencontre, outre leur forme substantielle natu-

relle,

catgorie de formes suprieures,

toute une

ce sont les espces

sensibles ou intelligibles.

vertu de ces espces,

le

En

connaissant se transforme

pour ainsi dire sans cesse et devient en quelque


sorte toute chose sensible ou intelligible. La forme
substantielle naturelle lui donne l'tre rel, le fixe
dans son espce, le dtermine dans Tunit individuelle cette forme correspond un apptit pareil;

lement naturel

prsentant les

et

mmes

caractres

de dtermination spcifique et numrique. Par lui,


la forme substantielle tend s'affermir et se

conserver dans l'existence, dvelopper son tre


Les espces cognoscitives, elles,
individuel.

sont
le

et

le

de

principe

Par

l'tre intentionnel.

elles,

connaissant devient en quelque sorte le connu


le connu existe et vit dans le connaissant

le

connaissant

et

un mme

s'unissant dans

Cet

est

acte

connu

le

la

se

acte

correspondant

proportionn.

est

et,

comme

accompagn d'un

il

et

de connaissance.

forme cognoscitive,

toutes les formes^


et

rencontrant

Saint

apptit

Thomas

observe que ces formes produites dans la connaissance sont de nature plus leve, c'est-dire

moins

que

les

plus

matrielle, plus abstraite, plus pure,

formes substantielles. De l leur porte


vaste et le pouvoir qu'elles confrent au

vivant de la vie du sens d'atteindre tout le monde


de l'esprit
vie
sensible et au vivant de la
d'atteindre
elles aussi

spirituel

toute

la

sphre

de

convient un apptit

comme

leur objet,

et

premires

et la

elles

tendant

aimant
vers

la

l'intelligible.

spcial,

ces

pur et

formes

conservation

conqute du second, quand

il

et

des

ne

DE l'apptit intellectuel

combat pas

fondamental de

l'apptit

ne nuit pas l'individu


203.

On

constate

ici

lois

nature et

encore une nouvelle mani-

monde de la
du monde rel,

que

connaissance n'est qu'une portion

aux

la

(1).

festation de cette thse thomiste,

qu'il obit

227

le

gnrales qui rgissent celui-ci,

que ses lois particulires sont l'application adapte


son caractre spcial, des lois gnrales. L'apptit
sensible ou rationnel est un cas particulier du fait
gnral de l'apptition insparable de toutes les

formes,

comme

les

espces sensibles ou intellec-

une classe spciale contenue dans cette


catgorie universelle des formes laquelle appartiennent les principes substantiels des tres ou leurs
tuelles sont

dterminations accidentelles.

L encore
l'apptition

repousse

est nie l'irrductibilit

au monde

rel,

l'irrductibilit

comme

du monde de

plus haut a t

du monde de

la

connais-

(1) Quamlibet formam sequitur aliqua inclinatio. Sicut ignis ex


sua forma inclinatur ad superiorem locum et adhocquod generet sibi
simile. Forma autem in his qu cognitionem participant, altiori
modo invenitur quam in his quse cognitione carent. In his enim quae
cognitione carent, invenitur tantummodo forma ad unum esse proprium determinans unumquodque, quod etiam naturale uniuscujusque
est. Hanc igitur formam naturalem sequitur naturalis inclinatio quse
appetitus naturalis vocatur. In habentibus autem cognitionem sic
determinatur unumquodque ad proprium esse naturale per formam
naturalem, quod tamen est receptivum specierum aliarum rerum
;

sicut sensus recipit species omnium sensibilium et intellectus recipit


species omnium intelligibilium. Et sic anima hominis fit omnia

quodammodo secundum sensum et intellectum, in quo cognitionem


habentia ad Dei similitudinem quodammodo appropinquant, in quo
omnia

prseexistunt, sicut Dionysius dicit [de div. nom., c. 5, 1. 1.)


Sicut igitur form altiori modo existunt in habentibus cognitionem
supra modum formarum naturalium, ita oportet quod in eis sit inclinatio supra modum inclinationis naturalis, quse dicitur appetitus
naturalis. Et hc superior inclinatio pertinet ad vim animas appetitivam, per quam animal appetere potest ea quse apprehendit non
solum ea ad quae inclinatur ex forma naturali. Sic igitur necesse est
ponere aliquam potentiam anime appetitivam. Summa theol., 1 p.,
q. 80, a. 1.

DE l'apptit intellectuel

228

sance Tordre

rel,

et si l'on

peut employer ce

mot

propos de volont, l'objectivit de celle-ci est victo-

rieusement

III.

et dfinitivement tablie.

Apptit sensible

et apptit intellectuel.

La connaissance

dans
l'me et dans les sens par des procds divers et avec
une ingale porte. Par les sens, l'animal, l'homme
204.

est multiple et s'opre

atteignent les qualits extrieures et sensibles des

mmoire,
souvenir. Par

corps; par l'imagination et


l'impression

l'homme

et

le

au-dessus de

et

la

lui l'ange,

ils

en gardent

l'intelligence,

sont mis en con-

mmes

tact spirituel avec la nature, les essences

des choses

encore

le

ils

se reprsentent l'immatriel, ou bien

matriel mais par

cette double

un mode immatriel.

connaissance de nature, trs diverse et

irrductible l'une

l'auti'e,

correspond un double

apptit, l'apptit sensible et l'apptit intellectuel

premier caus par

le

les reprsentations sensibles, le

second provoqu par

les

reprsentations intellec-

tuelles.

Ces apptits ont ceci de commun, c'est que tous


deux exigent pour s'exercer une connaissance pralable; la diffrence de ce qui se passe dans la nature
o nous constatons sans cesse des tendances inconscientes et aveugles, l'apptit sensible

et

l'apptit

intellectuel veulent tre clairs et conduits

nulla cupido.
et

il

est

Ils

Ignoti

ne sauraient se porter vers l'inconnu

absolument indispensable que

la

connais-

sance, soit sensible, soit rationnelle, leur prsente

un

un terme poursuivre. Saint Thomas


observe ce sujet que si l'apptit est appel moteur en
raison de son influence sur les membres ou sur l'actiobjet dsirer,

DE l'apptit intellectuel
vite qu'il branle et

229

met en mouvement, on peut

juste titre appeler aussi moteurs les sens et l'esprit,

qui clairent l'apptit et sans lesquels celui-ci serait


inerte et sans vie.

205. Mais

si

ces deux apptits exigent galement

d'une faon absolue une connaissance pralable de


y a lieu cependant de signaler une diffrence dans la manire dont ils suivent la connais-

leur objet,

il

sance. Le dterminisme estla loi qui rgle les rapports

de la connaissance et de l'apptit dans l'ordre sensible.

peine

un

objet

prsent dans

est-il

l'imagination qu'aussitt,
qui lui serait naturelle,
Celui-ci obit
qui,

par un

il

comme

attire

physiquement.

mouvement

vers tout objet qui

le

sens ou dans

par une nergie

ou repousse

Ou

l'apptit.

plutt c'est l'apptit

naturel et spontan, s'lance


est prsent,

lui

s'chappe ds qu'une issue

lui est

comme

l'eau

ouverte. Et l'Ange

de l'cole ajoute que, pour ce motif, on n'attribue pas


la connaissance mais l'apptit seul les mouve-

ments de
la

celui-ci, puisqu'ils

reprsentation de

l'lan irrsistible

de

la facult

la

cognoscitive que par

puissance apptitive.

Nous ne retrouvons

plus

mme

le

dterminisme

dpendance de l'apptit rationnel l'gard de


connaissance. Les reprsentations intellectuelles

dans
la

sont causs moins par

la

ne ncessitent pas

la

prsentent des objets,

volont
la

elles l'clairent, lui

volont ne subit aucun lan

naturel qui la porterait d'une force invincible vers


ces objets ou l'en carterait fatalement.

La volont

non porte par sa nature,


et il faut, pour la dterminer, la comparaison des
objets, la dlibration, et finalement un jugement
pratique de la raison. C'est donc ce jugement prareste libre, elle est incline,

DE l'apptit intellectuel

230
tique qui

donne

le

met

dernier appoint ncessaire et

jugement tant
produit dans la raison, celle-ci a part au mouvement
d'une faon plus expresse et plus directe que la
connaissance sensible. Aussi, remarque saint Thomas, quand il s'agit de nommer les forces motrices
de cette sphre, on appelle l'une rationnelle, parce
que la raison prend une part immdiate son exercice, tandis que les autres reoivent le nom d'irasdfinitivement en branle l'apptit

cible

ce

de concupiscible, parce qu'elles sont en

et

dernier lieu mises par l'inclination

naturelle de

l'apptit (1).

IV. Existence d'un j)aralllisme entre Vapx)iition


cognoscitive et la connaissance de l'tre.

206.

De

ce

qui prcde

nous devons ncessai-

rement dduire un double paralllisme


(1) Siciit

duplex est apprehensiva,

tiva, et siiperior

qu

scilicet inferior

est intellectiva vel rationalis

de l'app-

qu

ita

est sensi-

etiam duplex

qu vocatur sensualitas, (jua; dividitur per irascibilem et concupiscibilem ; et superior, qu nominatur


voluntas. Hujusmodi autem du appetitivse ad suas appreliensivas
quantum ad aliquid siniiliter se habent, et quantum ad aliquid dissimiliter. Similiter quidem quantum ad hoc quod in neutro ajipetitu
potest esse aliquis motus nisi pra?cedente ali(iua apprehensione.
Appetibile enim non movet appetitum vel inferiorem, vel suporiorcm
nisi apprehensum vel ab intellcctu, vel a phantasia, vel a sensu;
ratione cujus non solum appctitus dicitur esse motivus, sed etiam
intellectus et phantasia et sensus. Dissimiliter autem (piantum ad hoc
quod in appetitu infcriori est qua^dam naturalis inclinatio, (pia
quodammodo naturaliter cogitur appetitus ut in apiHHil)ih^ tendat.
Sed superior appetitus non determinatur ad altorum, (pua superior
appetitus liber est, non autem inferior. Kt inde est ((uod motus inferioris appetitus non invenitur attribui potentia^ apprehensiva^ quia
causa illius motus non est ex ai){)rehensione, sod ex inclinatione
appetitus; sed motus appetitus superioris attribuitur suiu apprehensivcB, scilicet rationi, quia superioris appetitus inclinatio in hoc vel
in illud ex judicio rationis causatur. Et inde est quod vires motivas
distint-uimus per rationalem, irascibilem et concupiscibilem, in
parte superiori noniinantes quod apprehensionis est, in inferiori vero
est appetitiva, scilicet inferior

quod appetitus

de Verit.,

q. 15, a. 3.

DE l'apptit intellectuel
tition

avec

la

connaissance d'une part,

231

et

avec

l'tre,

d'autre part.
Qu'il

paralllisme entre

ait

d'apptition et

les

phnomnes

les

phnomnes de connaissance,
nature de la

c'est manifeste, si l'on se rappelle la

connaissance

L'apptition,

saint

de toute apptition.

et les origines

nous venons de

Thomas, procde de

parce qu'elle est forme

et

dire la suite de

le

forme. Toute forme,

la

dans

la

forme, suscite des inclinations

mesure o

elle est

tendances de son

ou au moins vers la conservation de l'tre. Or, avons-nous dit galement, toute


connaissance est une forme ou plutt une sorte
d'extension d'une forme ou me. Par la sensibilit,
l'me animale prolonge son tre substantiel et tout
activit vers la plnitude

en conservant

son tre sur

la

nature vivante de

la bte,

les objets sensibles et devient

tend

en quelque

chacun d'eux. Par l'intelligence, l'me de


l'homme, tout en restant humaine, se fait intentionnellement chacune des choses qu'elle saisit. D'o la
sorte

distinction d'un

intentionnel
le

le

double tre

respond

il

l'tre

rel

premier, par lequel Pierre est

second, par lequel

laquelle

il

est la

chose

songe actuellement.

l'apptit naturel et

il

qu'il

et

Ttre

homme,

comprend

et

cor-

l'tre rel,

est bien vident qu'aux

variations de cet tre rel rpondent des variations

semblables d'apptition. L'apptit naturel de l'homme


n'est pas l'apptit naturel de la plante.

207.
est la

Pareillement l'apptit sensible ou volontaire

consquence de

l'tre

intentionnel confr parla

ou par la connaissance intellectuelle il a


donc avec lui une correspondance ncessaire et tout
ce qui modifiera la connaissance, dans sa nature ou

sensibilit

DE l'apptit intellectuel

232

dans ses procds, modifiera fatalement la nature


et les procds de l'apptition. Tout changement
apport au rgime d'une source a son contre-coup
dans le rgime du ruisseau qu'elle alimente. Ce sont
ces relations que nous allons

essayer de dcrire

avec l'Ange de l'cole.


208.

Nous y joindrons

les

rapports entre l'apptition

que nous ne
cesserons de l'observer, parce que nous y voyons
une preuve essentielle de l'objectivit de nos opraet l'tre rel

des choses

car,

ainsi

tions intellectuelles et morales,


ciente

comme

la

l'apptition cons-

connaissance, ne sont que des cas

particuliers des activits universelles

les lois

de

y ont donc leur application et il y a une


corrlation constante entre la manire dont la volont

celles-ci

ou la passion exercent leurs tendances et la manire


dont les natures cres oprent.
Ce dernier chapitre sera donc consacr aux ressemblances qui font de l'apptit et de ses fonctions
la copie

exacte soit de l'intelHgence et de ses fonc-

tions, soit des tres et de leurs oprations.

V. Nature du paralllisme de V apptit sensible


avec

la

connaissance et avec

l'tre,

Avant d'aborder l'apptit rationnel, c'est--dire


la volont, nous dirons quelques mots de l'apptit
sensible. Cet apptit diffre essentiellement du pr209.

cdent et saint

mme

Thomas en

tire le

de nos connaissances.

qu'on ne

le

motif de

On ne

la

nature

dsire rien,

dit-il,

connaisse, l'inconnu n'a jamais provoqu

aucune inclination: Ignoti nulla cupido.

11

est

donc

essentiel l'objet de Tapptit conscient d'tre aupa-

DE l'apptit intellectuel

233

ravant peru et propos par la connaissance. Toute

dans

diffrence de nature

par consquent, l'essence


tition.
il

la

connaissance

mme de l'objet

affecte,

de l'app-

Or, pour des objets essentiellement diffrents,

faut des facults distinctes.

Saint

Thomas en

conclut que puisqu'il y a deux espces de connaissances, la sensible et l'intellectuelle,

deux espces
volont

il

y a aussi

d'apptitions, l'apptition sensible et la

(1).

210. Saint

Thomas cherche dans

l'ordre de la con-

naissance la raison de la diffrence de l'apptit sensible et de la volont

mais

c'est l'ordre rel qu'il

demandera d'expliquer la distinction entre la perception et l'apptition. La perception doit, selon lui,
tre compare au repos. En effet, qu'est-ce autre
chose qu'une fonction dont l'accomplissement parfait

immobile du connu dans


le connaissant. Percevoir, c'est possder et la possession implique le repos dans la jouissance du bien
s'obtient par la prsence

possd. L^apptition, au contraire, est une incHnation^ c'est--dire

une recherche

bien peru et dsir

elle

et

implique

une poursuite du
l'ide

de mouve-

ment, non pas qu'elle soit toujours un mouvement,


puisqu'il

arrive

qu'ayant

conquis son but

elle

s'exerce tout entire dans sa dfense et dans sa

conservation. Mais, naturellement et spontanment^


l'ide

comme

d'apptition
l'ide

amne

l'ide

de

mouvement;

d'apprhension et de perception appelle

(1) Appetibili non accidit esse apprehensum per sensum vel intellectum, ^e per se ei convenit. Nam appetibile non movet appetitum,
nisi in quantum est apprehensum. Unde differentise apprehensi sunt
per se differentise appetibilis. Unde potentiae appetitivse distinguuntur secundum differentiam apprehensorum, sicut secundum propria objecta. Summa theoL, 1 p., q. 80, a. 2xidl".

234

DE l'apptit intellectuel

habituellement

l'ide

de repos, quoique parfois la

connaissance soit en marche, par exemple dans


raisonnement (1).

le

211. L'apptit sensible est double et les scolas-

tiques

divisent en apptit concupiscible et

le

en

apptit irascible. Etant clair par la connaissance

sensible et fond sur

elle,

a avec elle une corrla-

il

chapp l'Ange de l'cole. Celui-ci,


dgage deux grandes fonctions auxquelles

tion qui n'a pas

en

effet,

concourent

premiers en contact avec

les

mme
et

ceux qui entrent

les sens. Certains sens,

intrieurs,

les objets extrieurs

ou

peroivent les qualits externes

subissent des impressions de dlectation ou de

douleur sensible, delectahile

dum sensum
sissent les

et contristabile secun-

Les sens placs la priphrie saiformes colores, sonores, odorantes,


(2).

Nomen

sensualitatis sumptum videtur a sensuali motu de quo


Trinit., L xii, c. 12), sicut ab actu sumitur
nomen potentise, ut a visione visus. Motus autem sensualis est appetitus a})prehensionem sensitivam consequens; actus eninn
apprehensiv virtutis non ita proprie dicitur motus, sicut actio appetitus.
{l)

Augustinus loquitur {de

Nam

apprehensivee perficitur in hoc ([uod res


apprehendente operatio autem virtutis appetitivse perficitur in lioc quod appetens inclinatur in rem appetibilem.
Et ideo operatio apprehcnsiv virtutis assimilatur quieti\ operatio
autem virtutis appetitiv inagis assimilatur tnotui. Unde persensualem
motum intelligitur operatio appetitiva3 virtutis. Et sic sensualitas est
operatio virtutis

apprehensge sunt

in

nomen appetitus sensibilis . Siunma theoL, p., q.


Le texte suivant tablit plus solidement encore
1

81, a.

la

1.

base relle et

Necesse est dicere


objective de la distinction des deux apptits
appetitum intellectivum esse aliam potentiam a sensitivo. Potentia
enim appetitiva est potentia passiva, ([uti? nata est moveri ab apprehenso; unde appetibile apprehensum est movens non motum; appetitus
autem, movens motum ut dicitur de Anima lib. m, tex. 54 et Metaph.
lib. XI, text. 53. Passiva autem et mobilia distinguuntur secundum
distinctionem activorum etmotivorum: quia oportet motivum esse
proportionatum mol)ili et activum passivo; et ipsa potentia passiva
propriam rationem habet ex ordine ad suum activum. Quia igitur est
alterius generis apprehensum per intelloctum, et apprehensum per
sensum, consequens est quod appetitus intellectivus sit alia potentia
a sensitivo . Siimrna theoL, 1 p., q. 80, a. 2.
:

(2)

Summa

theoL, 1 p., q. 78^

a. 4.

DE l'apptit intellectuel
sapides ou tangibles

du

cas,
le

plaisir

ou de

commun

sens

ces

tralisent

; ils

la

235

en prouvent, suivant les

peine

certains sens internes,

et l'imagination, recueillent et cen-

impressions,

les

conservent

et

les

rappellent une fois passes.

Mais ct

ment
sur

au-dessus de ces perceptions pure-

et

y en a d'autres qui ne portent plus


couleur, le son, l'odeur, le got ou la rsis-

sensibles,

la

il

qui saisissent dans

tance,

la

matrielle, des aptitudes, des

oppositions

commoditates

menta, d'un ordre


venir

le

convenances ou des

et utilitates

sive

diffrent. Ainsi, la brebis

loup, le fuit,

ou une figure

nature concrte et

nocii-

voyant

non point parce qu'une couleur

lui dplat,

mais parce

qu'il est

l'ennemi

mme, l'oiseau recueille la paille,


dlecte un de ses sens, mais parce

de sa nature; et de

non parce

qu'elle

pour faire son nid. (1)


Dans le premier cas, une impression a t produite
sur l'organe par une vibration lumineuse ou sonore,
qu'elle lui est utile

dans

second cas, sans vibration, ni impression


organique, la facult de connaissance a dgag, a
etc.

abstrait

le

une raison, un rapport

sit qui tait rest


ti07ies qiias

d'utilit

ou de nces-

ignor des sens extrieurs

non percipit sensus exterior

(2).

inien-

Une

telle

mais organique car elle n'atteint jamais que des convenances


concrtes entre des natures corporelles. Saint Tho-

facult n'est cependant pas immatrielle,


;

mas

Vsi^^^eWQV estimative, vis stimativa, stimativa

7iaturalis

chez l'homme, cause du perfectionne-

ment apport son

exercice par

le

voisinage de

(1) Sicut ovis videns liipiim venientem fugit, non propter indecentiam coloris vel figure, sed quasi inimicum natur et similiter
avis colligit paleam, non quia delectet sensum, sed quia est utilis ad
nidificandum . Ibid.
;

2)

Summa

theoL, ibid.

236

DE l'apptit intellectuel

l'intelligence, elle s'appelle la cogitative, vis cogita-

La nature de son

tiva.

opration,

qui lui fait

en

quelque sorte dduire des impressions sensibles, les


raisons de convenance ou de nocuit,

valu

nom

le

de raison particulire,

lui

a aussi

ratio parti-

La mmoire emmagasine, conserve

cutaris.

rappelle les impressions centralises

par

le

et

sens

commun.
Des impressions sensibles, des raisons concrtes
d'utile ou de nuisible
ce sont donc l les deux
objets qui partagent la connaissance sensible en deux
:

sries de facults.

La

212.

irascible
Ils

division de l'apptit en concupiscible et en

correspond ce partage de

(les

anciens

concupiscible^ dit

philosophes)

Bossuet

(1),

dsir de la concupiscence,

domine

la colre.

))

connaissance.

appellent apptit

celui

o domine
celui

et irascible^

surmonter ou quelque
ce qui meut la colre.

le

quelque

Cet apptit a toujours

difficult

c'est

la

effort faire, et

L'apptit qu'on appelle irascible serait peut-tre

appel plus convenablement courageux. Les Grecs,


qui ont

fait les

premiers cette distinction d'apptits,

expriment par un
et

il

est naturel de

mme mot la colre


nommer

et le

courage

apptit courageux celui

qui doit surmonter les difficults. Et on peut joindre

deux expressions d'irascible


parce que la colre est ne pour
les

le

et

de courageux

exciter et soutenir

courage.

Quoiqu'il en soit, la distinction des passions, en

passions dont

l'objet est

regard simplement

prsent ou absent, et des passions dont


(1)

De

la

connaissance de Lieu

et

de soi-mme,

comme

la difficult

c. I, 6.

DE l'apptit intellectuel

237

se trouve jointe la prsence ou l'absence, est

indubitable

Dans

la

correspondance entre

naissance sensibles, saint

l'apptit et la con-

Thomas

rapporte l'apptit

concupiscible la perception des impressions sen-

non pas que

sibles,

ne poursuive pas

cet apptit

aussi les biens rvls par l'estimative et qu'il ne


fuie

pas

maux dnoncs

les

mais parce que

par

la

l'apptit concupiscible

la possession

du bien

dcoule immdiatement.

mme

facult,

va directement

et la jouissance qui
Il

ne cherche dans

le

en

bien

que lui-mme et que le plaisir qu'il procure il n'vite


dans le mal que lui-mme et la douleur dont il est
accompagn, comme l'il est immdiatement impres;

sionn par la couleur,

au contraire, une parent entre l'apptit


irascible et l'estimative. Celle-ci va plus loin que la
Il

a,

surface des ralits temporelles,

mue

elle est

par

que par l'impression sensible qui


s'chappe de la couleur ou de la figure des objets;
elle discourt pour ainsi dire et surprend dans la
nature sentie une raison plus secrte et plus intime,
chose

autre

raison d'utile et de nuisible. Ainsi l'apptit iras-

la

cible

ne s'en tient pas au plaisir ou

va plus

loin

ou plus profond que

attaque en celui-ci
Il

va

au

bien

il

raison de difficult et

la

parce

la lutte

le

la douleur,

qu'il

y voit

le

moyen

il

saisit et
d'utilit.

d'aboutir

malgr ses dconvenues et


une raison suprieure et un

bien, parce qu'en elle,

ses misres,

rapport avec

il

la

saisit

jouissance et

le bien.

En un mot

immdiatement au
s'attache immdiatement au

l'apptit concupiscible s'attache

bien, l'apptit irascible

combat

et

toutes ses douleurs, parce qu'il saisit

travers ces douleurs et derrire elles la jouissance

DE l'apptit intellectuel

238
et le bien,

pour

parce qu'en elles

bien et dj

le

bonum arduum
213. Saint

Il

surprend un instrument

comme un

bien

commenc,

(1).

Thomas pousse

comparaison entre
sibles.

il

plus loin encore la

l'apptit et la

connaissance sensi-

rappelle d'abord ce principe gnral de la phi-

losophie scolastique, que, tant donnes deux sries


d'tres superposes, les tres les plus levs

dans

la

communient en quelque sorte dj


aux qualits des tres les moins levs dans la srie
suprieure. Il montre ensuite comment, dans la
srie infrieure

connaissance sensible, l'estimative

mmoire qui

n'est

et aussi

la

que la rserve de l'estimative,

tant la facult sensible la plus leve, a dj quelque

part la fonction de la raison, degr infrieur de


l'activit intellectuelle.
elle fait

Sorte de raison particulire,

des inductions immdiates, concluant des

donnes sensibles tel ou tel rapport de convenance.


La nature ne procde pas par sauts, natura non
procda per salins, et mme aux confins des deux
genres

si

irrductibles des activits immatrielles et

matrielles,

on trouve en

tion de celles-l.

celles-ci

quelque participa-

De mme, ajoute l'Ange de

l'apptit irascible tant suprieur l'apptit


piscible, participe lui aussi,

Il

est

pour un instant

sances sensibles, puisqu'il

concu-

d'une certaine faon, aux

qualits de l'apptit intellectuel.


puisqu'il mprise

l'cole,

les quitte

moins matriel

les

pures jouis-

pour poursuivre

Sicut in apprehensivis virtutibus, in parte sensitiva est aliqua


scilicet qu est perceptiva eorum qutB sensum non
immutant; ita etiam in appetitu sensitivo est aliqua vis appetens
ali([ui(l (|uod non est convenions secundum delectationem sensus, sed
secundum quod est utile animali ad suam defensionem; et hc est
vis irascibilis . Summa theoL, 1 p., q. 81, a. 2, 2'".
(1)

vis stimativa,

DE l'apptit intellectuel
le

bien suprieur de la victoire. Et saint

239

Thomas en

y a moins de honte se livrer une


colre excessive que de s'abandonner la volupt,
conclut

qu'il

puisque dans
raison.

214.

sance

avec

premier cas on s'loigne moins de

le

la

(1)

ce parallle de l'apptit avec la connais-

sensible,
les

saint

Thomas en

un autre

joint

natures inorganiques. Celles-ci ont toutes

une double tendance

une inclination acqurir

tout ce qui leur convient, viter ce qui ne leur

une autre inclination qui les


porte rsister aux agents de destruction. Ainsi,
dit-il, le feu tend monter et s'il rencontre un
convient pas

obstacle,

il

et

l'entoure, l'enveloppe, lutte contre lu

cherche s'en rendre matre jusqu' ce


soit arriv la position qui lui est naturelle.
et

est de

mme

qu'il
Il

en

des apptits. Par l'un, l'animal et

l'homme lui-mme tendent vers

le

bien et la jouis-

Sciendum est autem quod tam ex parte apprehensivarum virium


(1
cfuam ex parte appetitivarum sensitiva3 partis, aliquid est quod
competit sensibili anim secundum propriam naturam aliquid vero
secundum quod habet aliquam participationem modicam rationis,
)

attingens ad ultimum ejus in sui supremo; sicut dicit Dionysius, in


VII cap, de div. Nom. quod divina sapientia conjungit fines primorum principiis secundorum sicut vis imaginativee competit anime
sensibili secundum propriam rationem, quia in ea reservantur formae
per sensum acceptae sed vis stimativa, per quam anima apprehendit intentiones non acceptas per sensum, ut amicitiam vel inimicitiam, inest anim sensitiv secundum quod participt aliquid
rationis; un de ratio ne hujus stimationis dicuntur animalia quamdam prudentiam habere,ut patet in principio metaphysicorum, sicut
quod ovis fugit lupum, cujus inimicitiam nunquam sensit et similiter ex parte sensitivse. Nam quod animal appetat id quod est delec;

secundum sensum, quod ad concupiscibilem pertinet, hoc est


secundum propriam rationem sensibilis animes sed quod relicto
delectabili apptit victoriam, quam consequitur cum dolore, quod ad
irascibilem pertinet, competit ei secundum quod attingit aliqualiter

tabile

unde irascibilis est propinquior rationi et


appetitum superiorem
voluntati quam concupiscibilis. Et propter hoc incontinens ir est
minus turpis quam incontinens concupiscentige, utpote minus privatus ratione, ut dicit Philosophus, mJ/JE'^AiC)). de Veritate, q. 25, a. 2.
;

DE l'apptit intellectuel

240

sance, par l'autre

contre les obstacles


raison tire du

l'eu

soulvent et s'insurgent

se

ils

(1).

Sans doute,

compamais du

cette

devrait tre rectifie,

moins prouve-t-elle la conviction de l'Ange de l'cole


que tout est harmonie entre le monde des tres et
celui des apptits.

L'objet de la volont

VI. L'apptit intellectuel.

compar

celui de V intelligence.

Abordons maintenant

215.

c'est--dire la volont.

l'apptit intellectuel,

Ses procds, sa nature, ses

fonctions, nous paratront calqus sur ce qui constitue

la

de

vie

rel.

sur

l'ordre

Comparons, par exemple,


avec celui de
diffrence

comme

l'intelligence

de

la

volont

De prime abord, une

l'intelligence.

radicale

l'objet

semblera

les distinguer

yeux. L'intelligence, en particulier quand

il

des natures matrielles, c'est--dire de son

premier

et

principal,

ne

saisit

que

nos

s'agit

objet

l'universel.

L'abstraction est la condition indispensable de sa

connaissance,

et

l'abstraction

pour proprit

(1) In rbus naturalibus corruptibilibus non solum oportet esse


inclinationem ad consequenduni convenientia, et refugiendum nociva,
sed etiam ad resistendum corrumpentibus et contrariis, quee convenientibus impedimentum praebent et ingerunt nocumenta; sicut ignis
liabet naturalem inclinationem non solum ut recdt ab inferiori loco,
qui sibi non convenit, et tendat in locum superiorem sibi convenientem sed etiam quod rsistt corrumpentibus et impedientibus. Quia
igitur appetitus sensitivus est inclinatio consequens apprehensionem
sensitivam, sicut appetitus naturalis est inclinatio consequens formam
naturalem, necesse est quod in parte sensitiva sint du appetitivae
potenti. Una per quam anima simpliciter inclinatur ad prosequendum ea qu sunt convenientia secundum sensum et ad refugiendum
nociva; et hc dicitur concupiscibilis. Alia vero per quam animal
resistit impugnantibus quae convenientiam impugnant et nocumenta
inferunt: et hc vis vocatur irascibilis . SKnnna theoL, 1 p.,
;

q. 81, a. 2.

DE l'apptit intellectuel

241

du monde

d'universaliser les donnes qu'elle tire


sensible.

La volont au

aux choses

relles

vers les ralits

c'est

(1).

contraire va

directement
de l'me

l'inclination

Or, les ralits sont toujours

concrtes et singulires. Tandis que l'intelligence

forme

l'universel, la volont poursuit le singulier

peut-il y avoir

divergence plus profonde

Et cependant

encore

y a, en y regardant bien,
paralllisme absolu. Sans doute, l'intelligence peroit
l

il

mais un universel abstrait du concret,


elle n'est donc pas si loigne que cela du singulier
et la volont recherche le singulier, mais guide par
l'intelligence, c'est--dire que le singulier elle le
recherche sous une raison (gnrale et pour un motif
universel. L'intelligence abstrait du singulier l'unil'universel

versel; la volont appte

La divergence

universelle.

fonde

le

singulier sous
est-elle

une raison

encore aussi pro-

L'intellection et l'apptition peuvent tre consid-

comme

res

spirituelle.

l'aller

Dans

retour de notre activit

et le

l'intellection, le point

Une nature

au dehors.

corporelle

de dpart est
singulire

se

manifeste nos sens, les branle, y excite une image


qui, prsente l'intellect agent par l'imagination,
devient la matire d'une abstraction et engendre l'ide
universelle. C'est l'aller

choses extrieures

et

la

c'est

la

similitude

des

prsence de celles-ci dans

Fme. A ce moment l'intelligence claire la volont,


lui montre son objet, et le lui montre ncessairement

comme

elle

d'universel

l'a
;

la

peru, c'est--dire

sous

le

mode

volont claire par l'intelligence et

quamdam inclinationem in rem volitam.


theoL, 1 p., q. 27, a. 1. Actus voluntatis perficitur ex eo
quod voluntas inclinatur ad ipsam rem, prout in se est. Ibid.,
(1)

Voluntas habet

Summa

q. 82, a. 2.

16

DE L^APPTIT INTELLECTUEL

242

mue

par

recherche ou

Tme vers

En

tourne vers

se

l'objet,

ralit

la

et la

la fuit. C'est le retour, l'inclination

les

choses

de

(1).

vertu de cette inclination, la volont veut une

chose parce qu'elle est bonne, parce

qu'il

ralise la raison intellectuelle de bien

un voleur parce

qu'il

gnrale de voleur que

y trouve

elle

dteste

y trouve incarne la raison


lui

a fournie l'intelligence.

La

volont est donc aussi la facult de l'universel.


Elle l'est plus

spcialement quand, au lieu de

tendre vers les choses,

sphre intellectuelle

comme

comme

et s'attache

confine dans la

aux objets

abstraits,

science ou la vertu.

la

Enfin,

elle reste

elle

est aussi la facult de l'immatriel,

non seulement quand elle


aspire la vertu ou la science, mais encore quand
elle aime Dieu, l'me ou les anges (2).

La

VII.

l'intelligence

ncessit de l'apptit intellectuel compay^e

la ncessit

216.
l'tude

des tres.

Le problme important qui s'impose


du psychologue en face de la volont, c'est

celui de la libert.

Dans

questions

les

disputes

de

Veritate

(3),

intcr intellectum et voluntatem, quod


per hoc quod res intelleeta est in intellectu
secundum suam similitudinem. Voluntas autem fit in actu, non per
hoc quod aliqua similitude voliti sit in voluntate sed ex hoc quod
voluntas habet quamdam inclinationem in rem volitam . Ihid., 1 p.,
(1)

Haec

<<

est

differentia

intelleotus sit in actu

q. 27, a. 4.
etsi feratur in res ([ua^ sunt extra
singulares, fertur tamen in eas secundum aliquam rationem
universalem sicut cum apptit aliquid, quia est bonum. l'nde Philosophus dicit in sua Rhetorica (1. II, c. 4), quod odium potest esse de
aliquo universali, puta cum odio habemus omne latronum grnus.
Similiter etiam per appctitum intellectivum appetere possumus
immaterialia bona, qute sensus non apprehendit, sicut scientiam,
(2)

Appetitus intellectivus

animam

virtutes et alia
(3)

Q.

23, a.

hujusmodi

IbUL^

l p.,

({.

80, a. 2,

2'".

DE l'apptit intellectuel
lo

docteur anglique

de rintelligence

et

tire

243

de rimmatrialit

de la

la

raison

volont. Les substances

immatrielles seules peuvent s'unir intentionnelle-

ment par

la

connaissance avec

les objets extrieurs

seules aussi elles peuvent tendre vers les


objets par

un

mmes

apptit conscient et libre. Les degrs

d'immatrialit font les degrs d'intelligence et de

infiniment immatriel, est infiniment

libert. Dieu,

La

pour connatre, a
besoin de possder une certaine mesure de spiritualit, mais parce qu'elle garde encore quelque chose

intelligent et libre.

de corporel

sensibilit,

et d'organique, elle

dpourvue de

est

dans ses apptitions.


C'est surtout dans la Somme thologique^ que
l'Ange de l'cole proclame l'existence et les limites

libert

de

la libert,

en

tablit la

convenance avec

les lois

ou celles de la connaissance.
Il se demande, d'abord, si la volont peut tre
ncessite. Aussitt il se transporte au sein de la

de

la ralit

y cherche d'o peut venir la ncessit,


quelle en est la nature, quelles sont ses causes. Il
ralit et

montrera ensuite que la ncessit suit les


dans la sphre de l'apptit rationnel.

Dans

le

monde

rel, la ncessit

de ce qui ne peut pas ne pas


de

l'tre

quand

la

les

l'tre lui

tre. C'est

un mode

mode de

l'tre,

peut indiffremment exister ou ne

pas exister. Puisque

donc

lois

est la condition

contingence est l'autre

celui-ci

mmes

mmes

la ncessit affecte l'tre, elle

Les causes de
temps sa ncessit ou sa

causes que

donnent en

mme

celui-ci.

contingence.
Or,

il

y a quatre causes de l'tre

deux

internes,

forme deux externes, la fin et l'agent.


La ncessit dcoulera donc de ces quatre sources.

la

matire et

la

DE l'apptit intellectuel

244

Tantt

elle

viendra de

par exemple toute

la matire,

nature compose d'lments contraires est ncessai-

rement corruptible

matriaux

les

mmes

de cette

nature exigent sa corruption. Tantt la ncessit

forme du triangle
veut que les trois angles y soient gaux deux
droits, c'est l une consquence ncessaire de la
figure mme du triangle. Cette ncessit impose
natra de la forme

par

la

forme,

par exemple

comme

la

par

celle entrane

est absolue et inluctable.

la

matire,

On l'appelle aussi naturelle

parce qu'elle vient du fonds

mme

de

la

nature et de

ses lments constitutifs.

D'autres fois

posera

elle vient

l'activit

de

du dehors. Tantt
et

l'tre

elle s'im-

viendra de

la

fin

cherche et de ses rapports avec certains moyens.


Tout tre qui poursuit un but doit ncessairement en

prendre
sables,

moyens.

les

ils

sont par

sit vient alors

Si ces

le fait

moyens sont

indispen-

ncessaires, et leur nces-

contraindre dans leur emploi. C'est la

moyen. Si les moyens ne sont


pas indispensables, mais seulement efficaces, la
ncessit devient une simple utilit. Pour vivre, il
faut manger, c'est de toute ncessit pour voyager,
il faut un cheval, c'est de grande utilit.
Les causes efficientes peuvent ncessiter comme
ncessit de fin ou de

les

causes finales. C'estla violence alors,

et la

nces-

arme se saisit d'un


voleur, l'enchane et l'emmne au cachot. Ce malfaiteur n'est plus libre, il subit ncessairement une
sit

de coaction. Ainsi

la force

situation et des actes qu'il ne peut pas viter

(1).

(1) Ncessitas dicitur nuiltii)li('it(M\ Necesse est enim (luod non


potest non esse quod (luidom convenit alieiii, une modo ex principio
intrinseco, sivc materiali, sicut cum dicimus quod onine coniposituni
ex contrariis necesse est corrumpi; sive formali, sicut cuin dicinius
(juod necesse est ti'iangukun liabere trs angulos a^piales duobus
;

DE l'apptit intellectuel
217.

Toute

245

cette tliorie gnrale de la ncessit

peut s'appliquer la volont. Ses actions ont, elles


aussi, des causes et ces causes peuvent y introduire

Cependant

la ncessit.

la

nature

spciale de la

volont, facult immatrielle et vivante, la soustraira

certaines influences ncessitantes.

En

premier

pourra subir

lieu,

parce qu'elle est vivante,

la contrainte,

Cette ncessit, en

la ncessit

ne

de coaction.

du dehors et impose
une situation, une qualit qu'elle
vient

effet,

sa victime un acte,

n'a pas choisie et qu'elle ne s'est point faite.


d'elle, l'tre est

elle

purement

En

face

passif. Or, la volont est

essentiellement active, ses actes jaillissent de son


sein et de sa vitalit

ils

sont par nature immanents.

Imposs par le dehors, ils cesseraient d'tre vitaux


et immanents
ce seraient des actes de volont que
;

la

volont n'aurait pas produits;

ils

envelopperaient

aucune facult vitale ne peut


subir la coaction aucune cause extrieure ne peut
cette action venant
lui infliger telle ou telle action
contradiction. Ainsi,
;

de l'extrieur cesserait par

le

fait

d'tre vitale et

Ce que les agents


prsenter un objet la

d'tre l'action de cette facult.

extrieurs peuvent

c'est

facult et l'amener ainsi le connatre, l'aimer,

contrainte indirecte et mdiate. Ainsi peut-on forcer

voir certain corps, l'esprit entendre telle

l'il

raison, et

mme peut-tre

dans certains cas d'obses-

sion, forcer la volont suivre telle pente.


Alio modo convenit
extrinseco, vel fine vel
agente fine quiclem, sicut cum aliquis non potest sine hoc consequi
aut bene consequi finem aliquem, ut cibus dicitur necessarius ad vitam,
et equus ad iter; et htec vocatur ncessitas finis qu interdum etiam
utilitas dicitur; ex agente autem hoc alicui convenit, sicut cum
aliquis cogitur ab aliquo agente itaquodnon possit contrarium agere;
et hc vocatur ncessitas coactionis. Siinima theoL, 1 p., q. 82, a. 1.

rectis.

alicui

Et haec est ncessitas naturalis


quocl non possit non esse ex
;

et absoluta.

aliqiio

246

DE l'apptit intellectuel

En second

parce qu'elle est immatrielle

lieu,

volont ne peut subir les ncessits

et simple, la

rsultant de la composition,

matire en

On ne pourra

elle.

de la prsence de

et

dire d'elle qu'elle est

ncessairement corruptible.

Mais les autres ncessits, celles qui viennent


forme ou de la fin, la volont v est certainement

218.

de

la

soumise.

De par sa forme,

au

est dtermine

elle

de l'me vers

ne

bien,

il

bien. Elle est l'inclination

faudra donc s'incliner vers

lui

que vers

jamais

s'incliner

avoir horreur du mal et quand

d'un objet,

faire

le

aura pas trouv

le

mme me

l'aversion de la

le bien,

en face du mal,
le

c'est--dire de par sa nature,

toujours

bien,

le

dtournera

elle se

parce

n'y

qu'elle

ou

bien qu'elle cherche

qu'elle

y aura rencontr le mal. De par sa nature, aussitt


qu'elle
rencontrera un objet dans lequel sera
tout

bien,

de

telle

bont, qu'il puise

attacher

s'y

de

toutes

ses

le

sorte

bien concevable,

immdiatement
Ainsi

fibres.

cette

bien

Dieu

incarnation

ainsi

est-elle

le

jour

montr
suprme.

aura

cette

o^ en
la

qui,

essentielle

adhrera -tlui,

elle

ncessaire-

par dfinition,

du

totale

et

invinciblement

l'intelligence

ralisation certaine

ncessit interne et

devra

elle

irrvocablement

et

ment porte au bien suprme


est

contienne toute

qu'il

illumine

de ce

bien

naturelle viennent

volont choisisse un but poursuivre et

Que la
imm-

vouloir

nces-

s'en ajouter d'autres de

la

pai't

des

diatement son choix l'entrane


sairement

toutes

les

atteindre ce but. Si je

conditions

veux

tre

fins.

pour

requises
instiuit,

il

est

DE l'apptit intellectuel
ncessaire que je veuille tudier. Toute

impose

choix de moyens

le

La

VIII.

libert.

aux 'principes

et

Les
aux

219. L'existence de

247
fin

voulue

(1).

moyens compars

fins et les

conclusions.
la

ncessit pour

l'apptit

Thomas
au moyen

rationnel est donc maintenant tablie. Saint

dtermine les limites de cette ncessit


d'une comparaison

tuelles.

encore,

tire

des oprations

intellec-

y a paralllisme entre connatre

il

et vouloir.

Dans

y a des principes, des


conclusions. Les principes sont vus immdiatement,
ils

la

connaissance,

portent leur vrit en

il

eux-mmes

ncessairement l'adhsion de

et

emportent

l'esprit. L'intelligence

accepte les principes et son assentiment une fois

donn ne se reprend plus. Ainsi la volont s'attache


au bien suprieur et la fin dernire. Celle-ci
s'impose au vouloir comme les principes la connaissance

(2).

... Hc igitur coactionis ncessitas omnino rpugnt voluntati.


hoc dicimus esse violentum qiiod est contra inclinationem rei.
Ipse autem motus voluntatis est inclinatio qudam in aliquid et ideo

(1)

Nam

secundum inclinationem natusecundum inclinationem


voluntatis. Sicut ergo impossibile est quod aliquid simul sit violentum et naturale, ita impossibile est quod aliquid simpliciter sit
coactum sive violentum et voluntarium. Ncessitas autem finis non
rpugnt voluntati quando ad finem non potest perveniri nisi uno
modo sicut ex voluntate transcundi mare fit ncessitas in voluntate
sicut dicitur aliquid naturale, quia est

rae, ita dicitur aliquid voluntarium, quia est

ut velit navem. Similiter etiam nec ncessitas naturalis rpugnt


voluntati quinimo necesse est quod sicut intellectus ex necessitate
inhret primis principiis
necessitate inhsereat
ita voluntas ex
ultimo fini, qui est beatitudo. Finis enim se habet in operativis sicut
principium in speculativis, ut dicitur Phys.^ 1. II, text. 89. Oportet
enim quod illud quod naturaliter alicui convenit et immobiliter, sit
;

fundamentum et principium omnium aliorum quia natura rei est


primum in unoquoque et omnis motus procedit ab aliquo immobili .
;

Summa
(2)

theol.^ 1 p., q. 82, a. 1.


appetitivis et in operativis

In

hoc

finis

principium indemonstrabilc in speculativis


concluduntur in speculativis conclusiones,

modo

sicut

se habet sicut

enim ex principiis

ita in activis et appetitivis

DE l'apptit intellectuel

248

Mais si l'on pntre dans la sphre des conclusions


on n'y rencontre plus la mme lumire victorieuse.
M. Gardair (1), dans ses leons la Sorbonne,
expose de la manire suivante la doctrine de saint
Thomas sur ce point Nous avons parl de conclusions. Est-ce que toutes les conclusions que dduit
notre intelligence, exigent au mme degr l'adhsion
de notre entendement ? Affirmons-nous de la mme
manire toutes les consquences que nous tirons des
:

principes

Nous avons

plusieurs fois, dans

le

cours de ces

montr comment l'intelligence remonte des


cratures au Crateur. Appuy sur le principe de
raison suffisante, de ce que je vois des tres qui
n'ont pas leur raison en eux-mmes^ je conclus qu'il
existe un tre premier qui est leur cause. Voil un
voil une consquence. J'affirme
raisonnement
leons,

ainsi le Crateur. Jusque-l tout est bien.

Mais, du principe que

j'ai

mier raisonnement, pourrais-je


sion

la

pos dans ce pretirer cette

cration tait ncessaire

forme pourrais-je raisonner

ainsi

Sous une autre

Dieu est

la

raison

cratures, donc

ncessaire et suffisante de toutes

Dieu ne peut pas ne pas crer

conclu-

Non,

je

ne puis pas

affirmer cette conclusion. Elle ne m'apparat pas

comme

lie

cette premire vrit

Dieu est l'auteur

de toutes choses. Je ne puis conclure que ceci


plat

Dieu de crer,

les

choses existeront par

La consquence est ici une


peut crer ou ne pas crer

vrit contingente
;

s'il

lui.

Dieu

la cration est possible,

omnium aiiondorum

et aj)potoiulorum ex fine sumitiir. Sed in


de necessitaie assentit i)i'imis i)nni'iiMis
indemonstrabilibus (juorum contrariis niillo modo i)otest assentire.
Ergo voluntas necessarlo inhret fini ultimo ut non possit contrarium

ratio

speculativis

velle.
(I)

intellectus

Cont. Gent.,

Les passions

1.

et la

I,

c. 80.

volont. Paris, 1802, p. 329.

DE l'apptit intellectuel
elle

249

n'est pas ncessaire. Si la volont actuelle de

Dieu, qui, un certain point

cle

vue, est contingente,

puisqu'elle pourrait ne pas tre,

pas pose,
Dieu, en

cration du

la

fait,

veut crer,

si cette

monde ne

volont n'est

suivra pas. Si

la cration suivra.

De mme, les principes de mathmatiques, les


axiomes de gomtrie servent dmontrer rigou

thormes gnraux les uns la suite


des autres. Mais, par exemple, d'aucun axiome de
gomtrie on ne peut conclure l'existence relle d'un
corps ayant forme de triangle cette existence est
contingente et n'est point ncessairement lie aux
premiers principes.
les unes
Il y a donc deux espces de conclusions
sont ncessairement lies avec les principes et leur

reusement

les

ngation entranerait
cipes.

celles-l

la

ngation

mme

des prin-

quand elle les a


absolument donner son

l'intelligence,

lgitimement dduites, doit

adhsion. Les autres conclusions ne dcoulent pas

ncessairement des principes

ou fausses,

qu'elles soient vraies

les principes n'en

gardent pas moins

toute leur certitude. Ce sont les propositions contin-

gentes auxquelles l'intelligence n'est tenue, en vertu

des principes, donner aucun assentiment

(1).

(1) Voluntas non ex necessitate viilt qiigeciimque vult. Ad cujus


evidentiam considerandum est quod sicut intellectus naturaliter et ex
necessitate inhseret primis principiis, ita voluntas ultimo fini. Sunt
autem qudam intelli^ibilia quse non habent necessariam connexionem ad prima principia, sicut contingentes propositiones, ad quarum remotionem non sequitur remotio primorum principiorum et
talibus non ex necessitate assentit intellectus. Qudam autem propositiones sunt necessarise, quae habent connexionem necessariam cum
primis principiis, sicut conclusiones demonstrabiles, ad quarum remotionem sequitur remotio primorum principiorum; et bis intellectus ex
necessitate assentit, cognita connexione necessaria conclusionum ad
principia per demonstrationis deductionem. Non autem ex necessitate
assentit antequam hujusmodi necessitatem connexionis per demonsrationem cognoscat. Summa theoL, 1 p., q. 82, a. 2.

250

DE l'apptit intellectuel

220.

Il

faut faire

mme

le

partage parmi

les

L aussi il y a des biens


non ncessaires. Les pre-

biens, objets de la volont.

ncessaires et des biens

miers sont ceux qui apparaissent

comme

indispen-

sables la conqute et la possession du souverain

bien

par exemple, l'exercice des facults intellec-

ou encore l'existence. Une fois vue


connexion de ces biens avec le bonheur suprme,

tuelles,

n'est plus possible de ne pas les vouloir

tion s'impose

comme s'impose

la
il

leur voli-

l'intelligence l'adh-

aux conclusions essentiellement enchanes

sion

aux

principes.

D'autres biens

comme

n'apparaissent pas

conditions requises pour atteindre

des

souverain bien

le

ainsi la connaissance de l'astronomie, la possession

d'une maison,

Le dfaut de
que

etc.

lien essentiel

la ncessit rsidant

jusqu' ces biens


volont.
face

En

ils

en

avec

la fin dernire fait

ne rayonne pas

celle-ci

n'entranent pas

face d'eux elle reste libre

des propositions

(1),

contingentes,

demeure indtermine.
Nous disons, non pas seulement

Tamour de

comme

la

en

l'intelligence

un lien
dernire, pour

qu'il faut

entre les biens particuliers et la fin

forcer l'assentiment volontaire, mais que ce lien doit


apparatre. Tant qu'il reste inconnu, la volont n'est

pas

saisie.

Aussi, en cette vie,

n'adhre-t-on pas

La volont sera donc libre de se dterminer, soit pour accepter,


pour refuser les biens qui ne seront pas lis ncessairement la
fin dernire. Pourquoi ? Parce qu'elle y trouvera quelque chose qui
peut raclioniiner vers la dernire fin elle pourra donc adhrer mais
elle sera li!)rc aussi de refuser son adhsion, parce qu'elle ne verra
pas l un moyen indispensable pour atteindre sa fin. Ces biens n'tant
pas ncessairement lis la fin dernire, sont contingents. Il faudra
que nous posions un autre fait contingent, un acte non ncessaire
de la volont, pour qu'il y ait adhsion, c'est--dire que la dtermination volontaire est contingente, qu'elle pourrait ne pas tre, qu'elle
(1;

soit

est libre

Gardair, op.

cit., p.

332.

DE l'apptit intellectuel
ncessairement
le

rideau des

Dieu^,

dont

cratures

la

251

bont voile derrire

pas toute.

n'apparat

Il

faudra l'intuition cleste pour ravir nos intelligences

nos volonts

et

et les attacher

toujours cet objet adorable

IX. La

sites

libert.

ou

libres,

aux principes

fatalement et pour

(1).

Les oprations volontaires nces-

compares r adhsion intellectuelle

et

aux conclusions.

221. Cette distinction


l'apptit intellectuel

entre les divers objets de

amne

saint

Thomas

faire une

distinction analogue entre les fonctions del volont.

Dans

y a deux degrs
celui de la pure intellection par laquelle, sans disla

connaissance^

dit-il,

il

cours, immdiatement, les principes sont vus en

eux-mmes
de cette

dans leur vidence propre. L'habitude


apprhension immdiate s'appelle intellectus
et

principiorum. De ces principes, l'esprit humain


le

point de dpart de ses recherches

raisonne,

il

conclusions

il

fait

discourt,

il

dcouvre des vrits nouvelles appeles


:

c'est l'autre fonction intellectuelle, la

raison. Pareillement dans l'apptit s'exercent

pour

se complter mutuellement, deux sortes de fonctions.

L'me, d'abord adhre ses fins comme des principes, et dans ce genre d'opration elle prend le nom
Sunt enim qudani parbona quse non habent necessariam connexionem ad beatitudinem, quia sine his potest aliquis esse beatus et hujusmodi bonis
voluntas non de necessitate inhret. Sunt autem qusedam habentia
necessariam connexionem ad beatitudinem, quibus scilicet homo Deo
inhret, in quo solo vera beatitudo consistit. Sed tamen antequam
per certitudinem divin visionis ncessitas hujusmodi connexionis
nec his
demonstretur, voluntas non ex necessitate Deo inhret
(1)

Similiter etiam ex parte voluntatis,

ticularia

Dei sunt, sed voluntas videntis Deum per essentiam de necessitate inhret Deo, sicut nunc ex necessitate volumus esse beati. Patet
ergo quod voluntas non ex necessitate vultqucumque vulto. Summa

qu

theoL, 1

p., q. 82, a. 2.

DE l'apptit intellectuel

252
de volont,

elle

veut les fins pour elles-mmes, cause

comme

de leur bont propre,

rintelligence saisit les

principes en eux-mmes, dans leur vidence essentielle.

L'amour de

comme

la

entrane celui des

la fin

moyens

connaissance des principes engendre

celle

des conclusions. Les moyens sont examins, compars, choisis, voulus cause des fins et dans leurs

rapports avec
les vrits

de

elles,

mme

que

la

raison dduit

secondes des vrits premires

et

adhre

celles-l cause de celles-ci. Dans cette nouvelle


fonction, Tapptit prend le
libre arbitre

il

correspond

mission de chercher
libre arbitre

cherche

bont vient de

la fin.

et

la

la

vis electiva

comme

lo

dont

la

les biens accessoires

Thomas pousse la compade mme, dit-il, que l'intel-

Saint
:

raison ne constituent qu'une seule

facult divers

volont et

ou de
raison qui a pour

de

les vrits drives

raison plus loin encore


ligence

nom

moments de son

le libre

arbitre sont

activit,

un seul

dr dans ses diverses tendances

ainsi la

apptit consi-

(1).

Potentias appetitivas oportet esse proportionatas potentiis


(1)
apprehensivis. Sicut autem ex parte apprehensionis intellectiv se
habent intellectus et ratio ita ex parte appetitus intellectivi se habent
voluntas et liberum arbitrium, qiiocl nihil aliiid est quam vis electiva.
Et hoc patet ex habitudine et objectorum et actuum. Nam intellig-ere
importt simplicem acceptionem alicujus rei unde intelligi dicuntur
proprie principia qu sine coUatione per seij^sa cognoscuntur. Ratiocinari autem proprie est devenire ex uno in cognitionem alterius.
l'nde proprie de conclusionibus ratiocinamiir qu ex principiis
innotescunt. Similiter ex parte appetitus velle importt simplicem
appetitum alicujus rei: unde voluntas dicitur esse de fine qui propter
se appetitur. Eligere autem est a])petere aliquid propter alterum
consequendum; unde proprie est eorum qu sunt ad finem. Sicut
autem se habet in cognitivis principium ad conclusionem, cui propter
principia assentimus; ita in appetitivis se habet finis ad ea qu sunt
ad finem, (|u propter finem appetuntur. Unde manifestum est quod
sicut se habet intellectus ad rationem, ita se habet voluntas ad vim
olectivam, id est ad liberum arbitrium. Ostensum est autem supra
quod ejusdem potenti est intelligere et ratiocinari,
(q. 79, a. 8)
sicut ejusdem virtutis est quiescere et moveri; unde etiam ejusdem
j)otenti est velle et eligere. Et propter hoc voluntas et liberum
arbitrium non sunt du potentite, sed una. Siimnni theol.^ 1 p.

<[. s:^,

a. 4.

DE l'apptit intellectuel

Les rapports qui unissent

222.

le libre

253
arbitre la

volont, l'instar de ceux qui relient la raison


rintelligence, se retrouvent entre les

moyens

et les

Les moyens, toute proportion garde, sont aux


fins, ce que les conclusions sont aux principes.
On se rappelle ce que nous avons dit des rapports
que les vrits drives soutiennent avec les vrits
premii'es celles-ci contiennent celles-l dans leur
fins.

tendue

dans

comme

causes renferment leurs

les

puissance; elles les

leur

effets

manifestent sous

rinfluence des mthodes de raisonnement

et lais-

sent en elles leur empreinte avec une part de leur


certitude.

De mme

tenue dans
d'abord aux

cause
les

la

bont des moyens est con-

bont des

fins,

d'elles

la

fins,

Tapptit

s'attache

puis est conduit par elles et

l'amour des moyens

moyens s'imposent

la

(1);

de

mme

volont quand

leur

dmontr; de mme
les moyens ne restent bons qu' cause de leur rapport
la fin et ce que la volont aime et cherche en eux,
lien ncessaire

avec

la fin est

c'est la bont de la fin (2).

(1) In actu cognoscitiv virtutis discursus attenditur secundum quod


semotim cognoscimus principia et ex eis in conclusiones venimus si
enim in ipsis principiis intueremur conclusiones, ipsa principia
cognoscendo, non esset discursus, sicut nec quando aliquid videmus
in speculo. Sicut autem principia se habent ad conclusiones in specu;

ad ea quae sunt ad finem in operativis et appetitivis;


cognoscimus per principia, ita ex: fine pro(;eappetitus et operatio eorum qua3 sunt ad finem . Cont. Gent.,

lativis, ita finis

nam
dit
1.

I,

sicut conclusiones

c 76.

Ea qu sunt ad finem non sunt bona vel volita propter seipsa,


sed ex ordine ad finem; unde voluntas in ea non fertur, nisi quatenus
fertur in finem; unde hoc ipsum quod in eis vult est finis: sicut et
intelligere proprie est eorum qu secundum se cognoscuntur, scilicet
principiorum; eorum autem que cognoscuntur per principia, non
dicitur esse intelligentia, nisi in quantum in eis ipsa princii)ia considerantur. Sic enim se habet finis in appetibilibus sicut se habet principium in intelligibilibus. Sitmma iheoL, 12, ([. 8, a. 2.

(2)

DE l'apptit intellectuel

254

X. Za

ncessit et la libert dans la 'psycliologie

angliqiie.

223. Toute cette thorie trouve une application

curieuse dans la psychologie anglique, en particulier

question de l'obstination des mauvais anges.

dans

la

Saint

Thomas

demande pourquoi
Tobstination et comment il

vous

se

dmons sont

les

se fait qu'ils ne

puissent revenir rsipiscence et se convertir ainsi

que

la

chose se rencontre chez

les

rponse ce pourquoi se trouve,

hommes. La
dit l'anglique

dans la nature mme des esprits purs.


Analysons leurs procds de connaissance, nous
verrons qu'ils ne raisonnent pas comme nous chez
eux, pas de discours, mais des vues simples et
docteur,

nettes des vrits. Ils ont rintelligence

du

vrai, la

manire dont nous avons Tintelligence des principes.


Or, cette simple apprhension des principes a pour

immuable. Quand une fois nous


avons saisi un axiome, il est accept pour toujours
il y a union si troite entre lui et notre esprit que
celui-ci
pour renoncer l'axiome
devrait se
proprit

d'tre

renoncer lui-mme.

La connaissance anglique prsente aux yeux de


saint

Thomas

ce caractre d'immutabilit. L'ange ne

peut plus modifier les ides auxquelles


fois

donn son assentiment.

Il

il

une

s'ensuit qu'un ph-

nomne semblable se produit dans sa volont.


La fonction lective y est restreinte et ne lui
permet pas de revenir sur les choix qu'il a une
fois faits librement. Sans doute les anges ont la
la libert, mais une libert qui ne peut se dmentir;
sans doute ils peuvent l'origine prfrer telle ou
telle fin, tel ou tel movcn, mais ensuite, le choix fait, il

DE l'apptit intellectuel

impossible de revenir sur leur dcision.

leur est

L'assentiment est irrvocable


toujours

et fixe la

volont pour

(1).

XI. L'empire de

255

la volont

sur

les

autres facults

compar Vinfluence des agents suprieurs sur


agen ts infrieurs

les

224.

de

la

Un dernier paralllisme nous montrera l'action

volont sur les autres facults.

Dans
cientes

monde existent des agents, causes effide mouvements multiples et communiqus.


le

Ces agents sont ordonns et constituent une hirarchie. Or, dans toute hirarchie d'agents, ceux d'enhaut meuvent ceux d'en-bas et ceux-l sont en haut
;

qui poursuivent

un but plus gnral. L'tendue de

leur but largit

le

cercle de

leur activit et leur

permet ainsi de collaborer aux oprations des agents


infrieurs. Ainsi, dans la physique du moyen ge, le
ciel tait considr comme un agent universel, et
intervenait dans toutes les gnrations et corruptions

de substances. Ainsi, aux yeux de la science moderne,


la

temprature joue un rle dans toutes

les transfor-

Ad inquirendum caiisam hujusmodi obstinationis (da^monum


malo), considcrandum est ([uod vis appctitiva in omnibus proportionatur apprehensivjie, a qua movetur, sicut mobile a motore. Appevoluntas vero boni
enim sensitivus est boni particularis
titiis
univei'salis, ut supra dictum est, q. 59, a. 4; sicut etiam sensus apprehensivus est singularium, intellectus vero universalium. Differt autem
apprehensio angeli ab apprehensione hominis in hoc quod anglus
apprehendit immobiliter per intellectum, sicut et nos immobiliter
apprehendimus prima principia, quorum est intellectus; homo vero
per rationem apprehendit mobiliter, discurrendo de uno ad aliud,
habens viam procedendi ad utrumque oppositorum. Unde et voluntas
hominis adhreret alicui mobiliter, quasi potens etiam ab eo discedere
et contrario adhrere; voluntas autem angeli adhret fixe et immobiliter. Et ideo, si consideretur ante adh;iesionem, potest libre adlirerere et huic et opposito; in his scilicet qufe non naturaliter vult. Sed
postquam jam adhsit, immobiliter adha?ret... Siimuui thcoL, 1 p.,

(1)

in

q.

64-,

a. 2.

DE l'apptit intellectuel

256

mations chimiques

et doit y

nits des corps en prsence.

cooprer avec les

affi-

La temprature est donc

une cause gnrale et les affinits particulires ne


peuvent s'exercer que sous sa dpendance. Les

mmes

lois

rgissent l'ordre politique.

souci de tout

le

Un

roi

ayant

royaume donne l'impulsion aux

le

fonctionnaires qui n'ont qu'une comptence limite

dans un rayon pareillement born.


Il ne peut en aller autrement dans

Chacune de nos puissances

facults.

le

monde

d'apptition

de connaissance, est considre par saint

comme un

des

ou

Thomas

agent. Toutes sont ordonnes entre elles.

donc que certaines commandent et que d'autres


obissent. Celle qui dominera sera la facult qui
incombe une fin plus tendue c'est la volont. Elle
Il

faut

poursuit, en
qu'il soit.

effet, le

Les autres facults ne cherchent que leur

bien en particulier
passion,
son,

mmes
la

Il

qui rgissent

l'intelligence peroit le vrai; la


l'il, la

couleur;

faudra donc, en vertu

suprmatie de

facults

bien sensible;

le

etc.

bien en gnral, tout bien quel

la

le

monde

des

l'oreille, le

principes

objectif, reconnatre

volont sur toutes les autres

sauf cependant les facults vgtatives qui

sont soustraites, du moins directement, l'empire

de

la

volont

(1).

(1) ...dicitur aliquid movcre per moduni ai^'entis, siciit alterans


movet alteratum,et impellens niovet imi)ulsuni; et hoc modo voluntas
movet intcllectum et omnes aniniir vires, ut Anselmus dicit, de Similitudinibiis, c. 2. Cujus ratio est quia in omnibus potentiis activis
ordinatis, illa ])otentia ([u;p respicit fineni universalem, movet potentias qua respiciunt lines particulares. Kt hot- apparet tam in naturalibus quam in politicis. Cadum enim, quod agit ad universalem
conscrvationem general)ilium et corruptibilium, movet omnia infe-

quorum unumquodque agit ad conservationem propri


Hex etiam, qui intendit bonum commune
totius regni, movet i)er suum imperium singulos praq:)ositos civitatum qui singulis civitatibus curam regiminis inq^Midunt. Olijectum
autcm voluntatis est bonum et finis in communi. Quielibet auteni
riora corpora,

speciei, vel etiam individui.

DE l'apptit intellectuel

257

Les agents suprieurs meuvent les infrieurs,


c'est la premire loi
une autre loi veut que les
agents premiers meuvent par l'intermdiaire et avec
225.

le

concours des agents seconds. Nous l'avons large-

ment expliqu dans notre tude sur l'ordre des agents.


Or, parmi les facults de l'me,

volont est

si la

le

Ijrbnwn movens, Tintelligence vient immdiatement


au-dessous d'elle.
Ordonner est essentiellement un acte d'intelligence car pour ordonner il faut connatre la fin et
les moyens, percevoir le rapport de ceux-ci celle;

l, saisir

en particulier l'adaptation d'une opration

un but dtermin; ordonner,

spciale
le

jugement suivant

Il

s'est

pronon-

faut faire telle action. Or,

sans l'intelligence tout ce processus est impossible.

Ajoutonsque, dans le commandement, l'intelligence


un rle secondaire et subordonn la volont.
L'intelligence dit bien Il faut faire ceci. Mais cela ne
suffit pas, ce n'est pas cela qui met l'activit en
:

marche. Video meliora proboque : c'est la formule du


jugement pratique dtriora sequor, cette suite de la
sentence antique prouve que le jugement a t inefficace. Il faut, en outre, une impulsion, une parole qui
;

dise

fais ceci. Cette parole vient de la volont, claire

par l'intelligence, mais prononant dans son indpen-

dance
et la

et

dans sa

libert. L'esprit

a donn la notion

direction de l'acte, le libre arbitre a produit

l'impulsion et mis en branle l'activit

;^1).

Quand

il

potentia comparatur ab aliquod boniim propriiim sibi convenions,


sicLit visus ad perceptionem coloris et iutellectus ad cognitionem veri.
Et ideo voluntas per modum agentis movet omnes anim potentias
ad suos actus, praeter vires naturales vgtatives partis qii nostro
arbitrio non subduntur. Summa theoL, l p., q. 82, a. 4. Cf. S. Franois
de Sales, Trait de Vamoiir de Dieu, 1. I, c. i et suivants.
imperans
actus rationis
(1) Imperare est quidem esentialiter
enim ordinat eum cui imperat ad aliquid agendum intimando vel
denuntiando sic autem ordinare per modum cujusdam intimationis
;

DE l'apptit intellectuel

258

donner un ordre ferme, crit M. Gardari,


l'intelligence ne suffit pas
elle intervient pour indis'agit de

mais la facult qui


ordonne dans le sens de mouvoir positivement
l'action, c'est la volont
elle le gouvernement
pratique. L'empire de la volont est donc aussi un
empire de la raison le commandement est intim
par l'intelligence sous la motion suprieure de la
quer, disposer, mettre en ordre

volont

l'autorit est mixte, la fois rationnelle et

volontaire

(1).

Les considrations dveloppes dans les deux


derniers chapitres suffisent pour montrer qu'il y a un
ordre du bien et de l'apptition, qu'il est constamment parallle l'ordre du vrai et del connaissance
et que ces deux ordres obissent aux lois de l'ordre
de l'tre. L'tre, le vrai et le bien, ne sont donc pas
226.

des ides irrductibles reprsentant des sphres pro-

fondment disparates entre lesquelles il serait impossible d'tablir aucune relation. Le vrai et le bien sont
deux aspects de l'tre, la connaissance et l'apptition
ne sont que deux formes spciales de l'activit universelle.

est rationis. Secl ratio potest aliquid intimare vcl denuntiare dupliciter

iino

verbum

modo

absolute

qiige

quidem intimatio exprimitur per

Hoc est tibi


aliquis alicui dicat
ratio intimt aliquid alicui. movendo

indicativi modi, sicut

si

facicndum. Aliquando autem


Ipsum ad hoc; et talis intimatio exprimitur por verbum im})erativi
modi, puta cum alicui dicitur Fac hoc, Frimum autem movens in
viribus animas ad exercitium actus est voluntas, ut supra dictum est
(q. 9, a. 1). Cum ergo secundum movens non moveat nisi in virtute
primi moventis, sequiturquod hoc ipsum quod ratio movet imperando,
sit ci ex virtute voluntatis. Unde relinquitur quod imperare sit actus
rationis, i)rcesupposito actu voluntatis, in cujus virtute ratio movet
per imperium ad exercitium actus. Sicnnna theoL, 1;?, q. 17, a. L
(1) Op. cit., p. 413.
:

TABLE DES MATIRES

Pages.

AVANT-PllOPOS.

Chapitre

I.

II.

III.

IV.

V.
YI.

VII.

De la notion d'ordre
De Tordre de l'tre
De l'ordre de l'action
De l'ordre du vrai
De l'ordre du vrai. La connaissance.
De l'ordre du bien
De l'ordre du bien. L'apptit intel-

Imp. H.

Morel,

29
63
01
131

177

221

lectuel

Lille.

77,

rue Nationale.

LETHIELLEUX, DITEUR,

p.

10,

RUE CASSETTE, PARIS

BIBLIOTHQUE PHILOSOPHIQUE
Corps

J.

GARDAIR

et

me.

SOUBEN

J.

La Nature humaine.

Dogme

du

L'Esthtique

3,50

In-12

chrtien.
In-12

3,50

3,50

In-12

3,50

In-12

Les Passions et

la Volont.

In-12

LA

BARRE,

vie du

Dogme

P. DE

La Connaissance.

3,50

EN PRPARATION (1899)
Les Vertus naturelles.
ln-12
3,50

La

S. J.

catho-

lique.
In-12

3,50

ZAHM,

P.

C. S. C.

L'volution et

le

Dogme.

m-12

2 vol.

7,00

Les Lois.
3,50

In-12

P.

TiLMANN PESCH,

Traduit

Dieu.
2 vol. in-12

Kant

3,50

Le Problme de la Libert.
S^-Georges mi vaut
Traduit de V anglais par
E. SEGOXD.

L'Homme.
In-12

Le Monde

3,50
et la Science.

In-12

P. DE

3,50

PASCAL

Philosophie morale.

3,50

In-12

Le Kantisme

et

ses

In-12

L'abb A.

3,50

CHOLLET

La morale

stocienne en
face de la morale chrtienne.

3,50

er-

reurs.
In-12

3,50

P.

GRUBER,

Traduit

de

Ph.

S. J.

Vallemand par

MAZOYER.

Auguste Comte, fondateur


du Positivisme, sa vie,
sa doctrine.

3,50
Le Positivisme depuis
Comte jusqu' nos jours.
In-12
3,50
111-12

G.-L.

Philosophie sociale.

111-12

3,50

In-12

3,50

In-12

mo-

science

la

et

derne.

Historique de la Libert
au XIX*^ sicle.
In-12

Vallemand par

LEQUIEN.

H.

7,00

L'abb C. PIAT

de

s. J.

FONSEGRIVE

Franois Bacon.

3,50

111-12

L'abb Jules

MARTIN

La dmonstration

philoso-

phique.
Iii-i2

3,50

IHL INSTITUTS OF I^EDIAFVAL STUDIES


10

ELMSLEV PLACE

TORONTO

5,

CANADA,

t>.

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