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La evolucin de los continentes a lo largo de la historia de la

Tierra
La historia de nuestro planeta se ha ido reconstruyendo hacia atrs. Es decir,
generalmente, se han conocido primero los acontecimientos ms recientes para
progresar paulatinamente hacia hechos ms antiguos. La distribucin actual de
continentes y ocanos es un producto de la evolucin geogrfica general a partir del
desmembramiento de un supercontinente que habra abarcado prcticamente todas las
reas emergidas de nuestro planeta. Este supercontinente habra existido
aproximadamente entre los 300 y 200 millones de aos atrs y es conocido como
"Pangea".
Wegener, un meteorlogo alemn, fue quien primero propuso su existencia a principios
de siglo XX. La formacin y posterior desmembramiento de la Pangea para formar los
continentes y ocanos actuales ha llevado a creer que la historia de la Tierra estuvo
caracterizada por la existencia de supercontinentes que perduraron slo unas decenas
a cientos de millones de aos, separados por perodos de disgregacin y posterior
ensamble de los fragmentos en configuraciones siempre cambiantes. La formacin de
un ocano durante la separacin de dos o ms fragmentos y su consumicin durante el
acercamiento previo al choque de dos continentes hace que los ocanos sean rasgos
de vida relativamente ms corta, desde un punto de vista geolgico.
Es muy difcil conocer con precisin el tamao, forma y posicin geogrfica de los
primeros continentes, los ms antiguos. Es ms, las partes remanentes de ellos suelen
aparecer dispersos hoy en diferentes continentes y su reconstruccin es bastante
especulativa.
Algunos cientficos han propuesto que hace 3000 millones de aos todas las masas
continentales de la poca, de mucho menores dimensiones que los continentes
actuales estaban reunidas en un nico bloque que denominaron "Ur", en referencia a la
supuesta ciudad ms antigua de la humanidad. Este hipottico supercontinente estaba
integrado por fragmentos de frica del Sur, Madagascar, India y Australia Occidental.
Tambin se especula que hacia los 2000 millones de aos existan dos grandes
supercontinentes llamados Atlntica y Nena. Atlntica, estara formado por fracciones
de Amrica del Sur y frica y, Nena, integrado Amrica del Norte, Siberia, Groenlandia
y el Escudo Bltico. Hacia los 1800 millones ambos se podran haber unido junto con el
ms antiguo Ur para formar el probable primer gran supercontinente global, conocido
como Columbia que podra haber existido entre los 1800 y 1500 millones de aos. Este
se habra fragmentado y sus fracciones se habran vuelto a ensamblar en una
configuracin diferente hacia los 1100 millones de aos formando el supercontinente
de Rodinia
La hiptesis de Rodinia, por tratarse de un supercontinente ms joven, cuenta con un
nmero de evidencias mayor que sus antecesores. Si bien existen discrepancias en los
detalles hay consenso en que Rodinia podra haber existido hasta los 700 o 750
millones de aos. La configuracin de Rodinia indica que Amrica del Norte, tambin
llamada Laurentia, se ubicaba en el centro y estaba rodeada de otros continentes como
Siberia, Bltica, el bloque Amaznico, la India, fragmentos de Australia, etc.
La fragmentacin de Rodinia llev a la penltima gran dispersin de continentes que se
reordenaron para formar dos grandes supercontinentes: Gondwana y Laurasia, a

principios del Paleozoico, es decir hace unos 500 millones de aos. Gondwana, formado
por Amrica del Sur, frica, India, Antrtida, Australia y otros, y Laurasia, integrado
por Amrica del Norte, Groenlandia, Bltica y Siberia, fueron los protagonistas de la
geografa mundial hasta fines del Paleozoico. A eso de los 300 millones de aos
chocaran entre s para formar la Pangea. Esta perdurara unos 100 millones de aos.
Ya se sabe que la ruptura y disgregacin de este ltimo supercontinente se formaron
los continentes y ocanos actuales.

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