UNIVERSIDAD NACIONAL SAN LUIS GONZAGA DE ICA

FACULTAD DE INGENIERA CIVIL

CURSO: QUIMICA

AGUA

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DEDICATORIA:
A mis padres que da a da me
ayudan a seguir adelante para
formarme
como
un
buen
profesional, al docente del
curso.

AGUA

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AGUA
El agua es la nica sustancia que existe en la naturaleza en los tres estados fsicos de la
materia: lquido (agua); slida (hielo) y gas (vapor de agua).
En los seres vivos es el componente ms importante para su existencia. En los
alimentos, el contenido de agua es importante tanto en su calidad como en su vida til.
Las frutas y verduras contienen entre un 70 y un 95% de agua y las carnes, entre un 60 y
un 85%. En el ser humano representa el 75% del peso corporal al nacer, en el hombre
adulto el 60% y en la mujer adulta el 54%. La prdida del 20% del total de agua corporal
puede causar la muerte. Desde el punto de vista nutricional es un nutriente esencial pues
el hombre no es capaz de producirla en cantidad suficiente y si la pierde debe recuperarla
mediante al ingesta. En organismo se presenta dentro de la clula (agua intracelular) y en
el exterior de la clula (agua extracelular)
Funciones del agua
- Disolvente universal por sus caractersticas puede disolver un nmero muy elevado de
sustancias tanto orgnicas como inorgnicas.
- Permite el transporte de sustancias nutritivas y de desecho entre el medio ambiente y la
clula
- Provee un medio para reacciones qumicas y bioqumicas, pudiendo ella ser parte de la
reaccin
- Estabiliza las configuraciones de los biopolmeros. Mantiene el estado de turgescencia
celular
- Es determinante en las reacciones entre macromolculas
- El agua acta como un amortiguador trmico a causa de su gran capacidad calrica
Estructura
La molcula de agua est constituida por dos tomos de hidrgeno unidos por enlace
covalente a un tomo de oxgeno.
La molcula tiene una forma tridimensional, forma determinada por las propiedades
electrnicas del oxgeno que al entrar en combinacin con le hidrgeno genera cuatro
orbitales enlazantes, de los cuales dos son ocupados por la unin con los tomos de
hidrgeno y los otros dos quedan ocupados por pares de electrones libres del oxgeno.
Estos cuatro orbitales tienen la estructura tridimensional de un tetraedro regular.

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El oxgeno presenta una mayor electronegatividad que el hidrgeno y en consecuencia el

enlace entre ambos presenta un desplazamiento, hacia el oxgeno, del par de electrones
que lo constituyen. A causa de esta asimetra en la ubicacin de los electrones del enlace
este enlace es altamente polar. Como en la molcula existen dos uniones con hidrgeno,
ambos enlaces son polares. El resultado de esto, sobre el oxgeno se produce una carga
parcial negativa mientras que sobre el hidrgeno se produce una carga parcial positiva.
Esta doble polaridad de enlace, sumada a la existencia de los otros dos pares de
electrones del oxgeno que ocupan los otros dos orbitales hbridos libres producen un
desequilibrio de cargas en toda la molcula de agua que la transforma en una molcula
polar con el polo negativo sobre el oxgeno y el polo positivo sobre el hidrgeno.
Pudiendo considerarse la molcula de agua como un pequeo imn de alta estabilidad
puesto que su estructura la estructura en un dipolo fuerte que puede generar uniones
intermoleculares estables.
La electronegatividad del oxgeno unida a su radio inico pequeo y el pequeo tamao
del tomo de hidrgeno genera un tipo de dipolo que puede formar un tipo especial de
enlace dipolo dipolo conocido como enlace puente de hidrgeno. Este enlace o unin
dipolo - dipolo se produce entre molculas que poseen hidrgenos unidos a oxgeno (O
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H), flor (F H) o nitrgeno (N H) con molculas que poseen estos mismos tomos o
con otras diferentes pero de naturaleza polar. El enlace de hidrgeno o puente hidrgeno
es una unin intermolecular de carcter relativamente dbil (aprox. 4,7 Kcal/mol)
comparada con el enlace covalente (100 Kcal/mol). En el agua, no obstante su baja
energa como cada molcula de agua potencialmente puede unirse a otras cuatro
molculas distintas de agua, el resultado es que la energa necesaria para liberar una
molcula de agua de la masa total de agua es mucho ms alta.

Punto de ebullicin
normal (K)

Masa molecular (u)

Al aumentar el valor de las fuerzas debidas a los enlaces por puentes de hidrgeno,
aumenta el punto de ebullicin. Esto se observa al comparar los puntos de ebullicin de
los compuestos formados por oxgeno nitrgeno y flor con los otros de su misma familia
El enlace puente de hidrgeno que mantiene unidas las molculas de agua trae como
consecuencia que el agua presente caractersticas nicas como compuesto.
El alto contenido de enlaces puente hidrgeno formado en el agua normal tiene como
consecuencia la alta capacidad calrica (1cal/g) que posee el agua lo que provoca
adems que posee un elevado calor de vaporizacin (540 cal/g) y de fusin (80 cal/g). En
la tabla estn expresados por mol de agua). Esta caracterstica permite que el agua
presente un rango de temperatura muy amplio entre su punto de fusin (0 C) y el punto
de ebullicin (100 C).
Tabla 1. Constantes del agua
Peso molecular:
Punto de fusin (1 atm)
AGUA

18,01534
0,000 C
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Punto de ebullicin (1 atm) 100,000 C

Punto triple
0,0099 C y 4,579 mm de Hg
Calor de fusin a 0C 1,436 Kcal/mol (6.012 kJ/mol)
Calor de vaporizacin 9,705 Kcal/mol (40,63 kJ/mol)
Calor de sublimacin a 0C 12,16 Kcal/mol (50,91 kJ/mol)
Por lo tanto el agua permanece en estado lquido en un rango amplio de temperaturas
permitiendo as que la vida exista en diferentes formas y ambientes. Hay que recordar
que prcticamente el 98% de los seres vivos existen en un rango de temperatura
comprendido entre que van de -5 C y 50 C. No obstante, la existencia de estas uniones
intermoleculares fuertes, el agua es mal conductora del calor y de la electricidad.
Otra propiedad que le suministra esta caracterstica reside en que al ir descendiendo la
temperatura el agua va aumentando el nmero de puentes de hidrgeno entre sus
molculas lo cual genera un aumento en su densidad que llega a su valor mayor a los 4
C. Por lo tanto el agua es ms densa a esta temperatura (Tabla 2).
Al seguir descendiendo la temperatura el agua comienza a ordenarse como cristales y
de este modo la estructura ordenada espacial aumenta su volumen de modo que la
densidad comienza a descender y al formar cristales de hielo, stos son menos densos
que el agua de modo que flotan en el agua lquida. Este es otro factor determinante que
permite la vida en los mares y lagos que se congelan en las temporadas fras, ya que
mientras el hielo se forma en la superficie del agua; bajo l, el agua permanece lquida y
los animales y plantas siguen viviendo.
La cristalizacin del agua para formar el hielo es algo caracterstico y se considera que se
forma por la unin de una molcula de agua con otras cuatro adyacentes y originan una
estructura espacial de tipo hexagonal. Por lo tanto, se tienen dos planos paralelos muy
cercanos con los tomos de oxgeno distribuidos en forma regular. Esta disposicin
constituye una estructura basal que, cuando se unen varias entre s, conforman la
estructura habitual del hielo.

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El hielo puro no es un sistema esttico, constituido slo por molculas de agua

dispuestas en un orden preciso, sino que es un sistema dinmico que, al margen de
poseer cantidades pequesimas de istopos de hidrgeno y de oxgeno, los cristales de
hielo no son perfectos existiendo defectos de orientacin causados por dislocacin de
protones (H+), que generan grupos H3O+, o de grupos OH-. Esta situacin explica la
mayor movilidad de protones (H+) en el hielo en comparacin con el agua. Este
fenmeno dinmico, se ha relacionado con la continuidad de ciertas reacciones que,
aunque lentamente, siguen ocurriendo en el hielo y que son responsables de la
degradacin de los alimentos congelados.
Un fenmeno interesante radica en la diferente conductividad trmica que presentan el
hielo y el agua. Este fenmeno cuyos valores se observan en la Tabla 2 significa que la
congelacin de un alimento va a ser ms rpida que su descongelacin.
Tabla 2. Constantes del agua
Presin de
vapor

Capacidad Conductividad Difusividad

calrica
trmica
trmica

20 C

2,337 x 103

4,1819

5,983 x 102

0 C agua

6,104 x 102

4,2177

5,644 x 102

0 C hielo

6,104 x 102

2,1009

22,40 x 102

1,1 x 10-4

-20 C hielo 1,034 x 102

1,9544

24,33 x 102

1,1 x 10-4

1,4 x 10-5
1,3 x 10-5

La explicacin radica en la diferencia de conductividad trmica y difusividad trmica que

presenta el agua. De este modo, al congelar un alimento la congelacin va a comenzar
por la superficie de modo que se va a generar una capa superficial de y hielo que va a
dejar encerrada al agua lquida en el interior de los alimentos. Esta capa de hielo, como
presenta mayor facilidad para transmitir el calor desde el interior del alimento hacia el
medio ambiente, va a favorecer el enfriamiento ms rpido del sistema y pro lo tanto el
proceso de congelamiento va a avanzar en forma relativamente rpida hacia el interior
del alimento. A la inversa, cuando se comienza a descongelar una alimento, se forma
ahora una capa de agua superficial que como posee una menor facilidad para transmitir
el calor del ambiente hacia el interior del alimento, va a dificultar que el calor ambiental
penetre en el alimento y, de este modo, va a disminuir la velocidad de descongelamiento
que presente el alimento.
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En general, la disminucin de la temperatura de un alimento inhibe un gran nmero de

reacciones qumicas y enzimticas as como tambin el desarrollo de un gran nmero de
microorganismos. No obstante, en muchos casos a temperaturas de refrigeracin (0 C a
15 C) o de congelamiento (< 0 C), se presentan de todos modos este tipo de reacciones
indeseables. Esto se debe, en gran parte, a que los alimentos presentan una gran
cantidad de solutos de bajo peso molecular y que, cuando se produce en ellos, un
congelamiento del agua libre, las molculas de agua se unen entre s, dejando fuera de
los cristales de hielo formados las molculas e iones de los solutos produciendo as,
zonas sin congelar ms concentradas en solutos, ya que de acuerdo el principio de
propiedades coligativas, es decir, propiedades que dependen de la cantidad de partculas
disueltas, se produce un descenso en el punto de congelacin en esas zonas de mayor
concentracin y permanecen lquidas en medio del alimento congelado. Es decir, cuando
un alimento se congela comercialmente, no toda el agua se convierte en hielo, sino que
quedan secciones lquidas ricas en soluto.
Estas zonas de mayor concentracin crean un nuevo micro-ambiente, que aunque su
tamao depende de la temperatura de congelacin (a menor temperatura de congelacin
menor tamao de estas zonas), son distintas al resto del alimento, pues se modifican
diversos parmetros como pH, concentracin de sustratos, aumenta la fuerza inica y la
viscosidad, vara el potencial de oxido-reduccin, la tensin superficial, etc. Como
consecuencia aumentan las interacciones entre las molculas y se pueden producir
reacciones como denaturacin de protenas, oxidacin de lpidos, hidrlisis de sacarosa,
pardeamiento no enzimtico, etc.
Por otra parte, la congelacin de un alimento genera alteraciones por el cambio fsico del
agua. As el aumento de volumen que sufre el agua al transformarse en hielo, 8 a 10%
dependiendo de la temperatura de congelacin, produce daos mecnicos en los tejidos.
Es decir, el congelamiento induce cambios estructurales en el agua que hacen los tejidos
se rompan por la formacin de cristales de hielo, lo que trae como consecuencia la
prdida de textura por parte del alimento, por ejemplo, en frutas congeladas como las
frutillas o al congelar verduras de hoja. Esto, porque la rigidez de los tejidos frescos est
determinada por la presin hidrosttica dentro de la clula (turgescencia) y son las
membranas celulares las que retienen el agua, los cambios e temperatura por una parte
afectan la estructura lipoproteica de las membranas lo que unido a la traccin mecnica
de los cristales de hielo, se produce un a ruptura de la membrana lo que hace que la
clula pierda su agua durante el proceso de descongelamiento.
Este fenmeno es visible cuando se descongela la carne y se vuelve a descongelar.
Durante la primera congelacin, la carne ya ha sufrido cierto grado de dao en sus
protenas pero, stas no han perdida an su funcionalidad y por lo tanto mantienen su
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capacidad de retencin de agua y por lo tanto su hinchamiento. De este modo, si se

descongela la carne se va a poder cocinar sin mayor problema y va a ser blanda jugosa,
de textura agradable. Al volver a congelar, se va producir el fenmeno de formacin de
cristales en toda la masa muscular, tanto dentro como fuera de la clula, ya que el primer
congelado provoc un dao mnimo celular que vaci agua a los espacios intercelulares.
Estos cristales van a generar agujas de hielo que van a daar la estructura de
membranas, van a generar zonas de alta concentracin de solutos lo que va a llevar a
denaturar las protenas que como consecuencia van a perder sus propiedades
funcionales, ven a perder el agua de hinchamiento, su capacidad elstica deja de existir
y la estructura general de la fibra en la carne se hace ms dbil. Como resultado, al
descongelar, la carne va a perder una gran cantidad de agua pues, la clula ha roto sus
membranas, las protenas se han denaturado, los cristales generaron zonas de alta
concentracin de soluto que no se congelaron y se produjo una formacin de cristales de
hielo extracelular muy alta lo que deja la clula sin turgescencia y la carne al ser cocinada
va a dar un producto sin textura, duro y de consistencia pajiza, poco agradable
sensorialmente.
Otro factor que influye es la velocidad de congelado, cuando el agua se congela, se
expande un 9% en promedio, forma cristales cuyo tamao depende de la rapidez de
congelamiento. Mientras ms rpida sea la velocidad de congelamiento menor es el
tamao de los cristales. Si los cristales son muy grandes, van a daar la estructura de las
clulas en alimentos vegetales y animales y, como consecuencia, al descongelar, se va a
producir prdida de lquidos o jugos, prdida de nutrientes y se desarrolla una apariencia
inaceptable.
El agua por su naturaleza bipolar disuelve o dispersa una serie de sustancias. Muchas
sales cristalinas y otros compuestos inicos se disuelven con facilidad en el agua pero
son insolubles en solventes apolares como cloroformo y benceno. La red cristalina en
una sal, cloruro de sodio por ejemplo, se mantiene unida por fuerzas de atraccin
electrosttica entre los iones positivos (Na+) y negativos (Cl-). El agua disuelve, no
obstante, el cristal de cloruro de sodio gracias a las fuertes uniones in dipolo que se
generan entre las molculas de agua y los respectivos iones Na+ y Cl- generando iones
hidratados, estables que vencen la fuerza de atraccin entre los iones Na+ y Cl- sin la
capa de hidratacin.

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Otro tipo de sustancias que se disuelven en el agua con facilidad son los compuestos no
inicos de carcter polar o que puedan formar puentes de hidrgeno con el agua, tales
como azcares, alcoholes de bajo peso molecular, aldehdos. Cetonas y cidos
orgnicos. Su solubilidad se debe a la tendencia de las molculas de agua de establecer
en laces puente hidrgeno con los grupos alcohlicos de las azcares y alcoholes y con
el oxgeno de aldehdos y cetonas y grupo carboxilo de los cidos orgnicos.
El agua es capaza de dispersar otros tipos de compuestos que presenten en su molcula
grupos altamente polares o hidrfilos y una zona altamente no polar o hidrfoba. Este tipo
de molcula se denomina anfipticas o anfiblicas y tienden a formar micelas cuando se
dispersan en agua dejando su parte hidrfoba hacia fuera y en contacto con el agua y su
parte hidrfoba hacia el interior de la micela.

Hielo:
El hielo es el agua congelada. Es uno de los tres estados naturales del agua. La forma
ms fcil de reconocerlo es por su temperatura, y por su color blanco nveo; adems es
muy fro al tacto. El agua pura se congela a 0 C cuando se halla sometida a
una atmsfera de presin.

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Tipos de hielo
En el hielo, como en la mayora de los slidos, las molculas se acomodan en una
formacin ordenada. Sin embargo, dependiendo de las condiciones de presin y
temperatura, es posible que adopten diferentes formas de ordenarse. A partir de 1900,
Gustave Tamman y posteriormente en 1912 Percy Bridgman hicieron experimentos sobre
el hielo aplicndole diferentes presiones y temperaturas, y obtuvieron hielos diferentes
con mayores densidades a la normal (posteriormente se encontraron muchos ms tipos
de hielo). Todas estas formas de hielo tienen estructuras ms compactas (diferentes
formas de un elemento existentes en el mismo estado fsico), o sea que se forman varias
modificaciones alotrpicas o altropos.
Los tipos de hielo conocidos son los siguientes:
Hielo Ih (Todo el hielo que se forma en la biosfera terrestre es hielo del tipo Ih, a
excepcin de una pequea cantidad de hielo Ic. Los cristales de hielo tienen forma
hexagonal).
Hielo Ic (baja temperatura, cbica centrada en las caras, densidad aproximadamente 900
kg/m).
Hielo II (baja temperatura, ortorrmbica centrado, densidad aproximadamente 1200
kg/m).
Hielo III Iii (baja temperatura, tetragonal, densidad aproximadamente 1100 kg/m).
Hielo V (alta presin, baja temperatura, monoclnica de base centrada, densidad
aproximadamente 1200 kg/m).
Hielo VI (alta presin, baja temperatura, tetragonal, densidad aproximadamente 1300
kg/m).
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Hielo VII (alta temperatura, alta presin, cbico sencilla, densidad aproximadamente 1700
kg/m).
Hielo VIII (alta presin, tetragonal centrada, densidad aproximadamente 1600 kg/m).
Hielo IX (alta presin, tetragonal, densidad aproximadamente 1200 kg/m).
Hielo XII (alta presin, baja temperatura, tetragonal, densidad aproximadamente 1300
kg/m).

Agua potable:
Se llama agua potable al agua dulce que tras ser sometida a un proceso de potabilizacin
se convierte en agua potable, quedando as lista para el consumo humano como
consecuencia del equilibrado valor que le imprimirn sus minerales; de esta manera, el
agua de este tipo, podr ser consumida sin ningn tipo de restricciones.
Agua dulce sometida a tratamientos especiales que la hacen segura y permiten ser
consumida sin restriccin
El agua potable nos permite consumirla sin condicionamientos de ningn tipo porque est
garantizado que por su condicin no presentar efectos negativos en nuestro organismo.
Cuando el agua no se trata puede ser portadora de virus, de bacterias, de sustancias
txicas, radiactivas, entre otros, muy perjudiciales para la salud de los seres vivos.
En tanto para que el agua pueda ser consumida sin ningn tipo de restriccin ser
preciso someterla a un proceso denominado como potabilizacin, que justamente es el
que se encargar de quitar, remover, cualquier tipo de presencia txica y la volver una
sustancia segura para consumir sin limitaciones.
Para llevar a cabo la potabilizacin ser necesario realizar un anlisis fisicoqumico y
bacteriolgico de la fuente a tratar para as elegir la mejor tcnica.
Proceso de potabilizacin
La mayora de las veces luego de la captacin se utilizar el sulfato de aluminio que
facilita la separacin de partculas en la floculacin, luego se las decanta, filtra y
desinfecta con cloro u ozono. La confirmacin que el agua ya es potable estar dada
cuando se presente inodora, incolora e inspida.
Tambin, resulta comn en algunas partes del mundo que a la misma se le agregue
fluoruro para contribuir a la salud dental.

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Como sabemos, nuestro planeta est compuesto por una importante masa de agua, sin
embargo, el agua apta para el consumo de la poblacin es poca porque solamente es
posible usar el agua dulce que en la tierra representa cuarenta y dos millones de los mil
cuatrocientos millones de kilmetros cbicos totales disponibles.
Las zonas heladas son las que mayor cantidad concentran, hay una parte mnima en
ros, lagos y aguas subterrneas, siendo el agua de las cuencas hdricas de donde
mayormente surge para el consumo.
En las plantas potabilizadoras que se encuentran dispuestas en los centros urbanos se
lleva a cabo el mencionado proceso de potabilizacin del agua, para que una vez
efectuado conforme, el agua ya tratada se lleve a los hogares a travs de redes
especiales que la distribuyen.
Es imprescindible que en este ltimo paso de la distribucin, todos los pasajes por donde
atravesar el agua potable se encuentren debidamente desinfectados.
Algunos consejos para conseguir agua potable: aprovechamiento del agua de lluvia,
hirviendo el agua de los ros o charcos y luego decantndola, desechando el volumen
ms sucio o contaminante; hervir agua dulce, aunque en este caso la misma carecer de
nutrientes, sales y minerales esenciales para la vida; usando las pastillas potabilizadoras,
las mismas producen agua limpia y segura. Deben emplearse en cantidades exactas y
dejarlas reposar antes de consumir el agua.
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Agua Destilada
El agua est formada por dos molculas de hidrgeno y una de oxgeno, por lo que su
formulacin qumica es H20. En este marco, observamos que el agua destilada contina
siendo H20, pero tiene una particularidad: ha sido purificada a travs de un proceso
qumico, la destilacin.

La destilacin del agua hace que este lquido deje de tener una serie de minerales
inorgnicos, metales y otros productos con cierta toxicidad. En este sentido, el agua
destilada es agua pura, pues no incorpora ningn otro elemento.
El proceso de destilacin es relativamente sencillo y consiste en hervir el agua y
recuperar el vapor que se produce a travs de un alambique, con el que se trasforma el
gas en lquido, concretamente en agua pura o destilada.
Polmica sobre el agua destilada
El agua destilada se puede consumir pero no es lo habitual. Hay dos posturas opuestas
sobre la conveniencia de consumir este tipo de agua. Algunos sostienen que al carecer
de minerales y electrolitos esto tiene efectos nocivos sobre la salud. Los detractores de
su consumo sostienen que puede afectar al ritmo cardaco, producir un incremento de la
presin arterial y aumentar los niveles de acidez en el cuerpo.

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A pesar de las crticas que recibe el consumo de agua destilada, hay quien sostiene lo
contrario. De hecho, algunos consideran que tiene mltiples beneficios para el
organismo: elimina toxinas y depura el organismo, beneficia al hgado y a los riones.
Una de las polmicas sobre su consumo se produce en relacin con el culturismo. Hay
culturistas que la beben para deshidratar el cuerpo antes de una competicin y de esta
manera el cuerpo presenta un aspecto con mayor definicin muscular. Esta prctica tiene
defensores y detractores y es un buen ejemplo sobre el debate existente en relacin con
el agua destilada.

Usos del agua destilada

Al margen de la polmica relacionada con la salud, los usos del agua destilada son muy
diversos. En primer lugar, se emplea en la industria automovilstica, concretamente en las
bateras de los vehculos a motor. En algunos aparatos de consumo domstico tambin
se utiliza, por ejemplo en las planchas o los humidificadores.
En el mbito hospitalario se emplea para esterilizar los utensilios o en algunas medicinas
inyectables. As mismo, se utiliza en la elaboracin de algunas bebidas refrescantes. En
el sector industrial se emplea para limpiar las calderas y como disolvente en la industria
alimentaria. Debido a su composicin qumica, el agua destilada sirve para reducir el ph
del agua de las peceras artificiales.

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Puede consistir en una salida del paso pero no puede beberse siempre de esta manera
porque se estara dejando de lado el consumo de los mencionados minerales y sales.
El PH del agua potable debe encontrarse entre los siguientes valores 6,5 y 8,5.
Generalmente, los controles que existen sobre el agua potable resultan ser ms rigurosos
que los que se llevan a cabo sobre las aguas minerales embotelladas, porque claro, el
agua es una sustancia que se encuentra accesible en casi todas partes.
El peligro de consumir agua no potable
Las sustancias ms peligrosas para el agua potable son el arsnico, el cadmio, el zinc, el
cromo, los nitratos y nitritos y las razones de la no potabilidad del agua se dan como
consecuencia de la presencia de bacterias, virus, minerales en presentacin de partculas
o disueltos, productos txicos, depsitos o partculas en suspensin.
La ausencia de agua potable puede provocar importantes problemas de salud a las
personas que la consuman directamente de perforaciones o de arroyos que por supuesto
no han sido debidamente potabilizados.
Algunos de los inconvenientes ms corrientes para la salud cuando se consume agua sin
potabilizar son la diarrea y el clera, que en nios pequeos hasta puede desencadenar
la muerte.
Este es un problema que hoy padecen muchas regiones del mundo subdesarrolladas, en
frica, por ejemplo, es una situacin muy recurrente que afecta a millones de personas.

Agua Alcalina

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Todos conocemos la composicin qumica del agua: dos molculas de hidrgeno y una
de oxgeno, la conocida H2O. Por otro lado, el papel del agua en la naturaleza es
igualmente conocido. De una u otra manera, todas las formas de vida dependen del
agua. De hecho, sus propiedades son esenciales en los procesos relacionados con los
seres vivos. En cuanto a la necesidad de agua en nuestro organismo, se estima que es
necesario beber unos 6 o 7 vasos de agua a diario. Sin embargo, no todas las aguas
tienen las mismas caractersticas. En este sentido, cualquier agua puede ser cida o
alcalina en funcin de su ph.
El ph o potencial de hidrgeno nos indica la acidez o alcalinidad del agua. El agua pura
tiene un ph neutro, ya que en la escala de medicin presenta un valor de 7, siendo 0 el
valor ms cido y 14 el valor ms alcalino. Esto quiere decir que el agua alcalina es
aquella que es rica en oxgeno y est cargada con electrones. De esta forma beber agua
alcalina es un hbito saludable, pues tiene beneficios diversos para nuestra salud.

Por qu es saludable beber agua alcalina

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El cuerpo humano tiene la tendencia natural a mantener un ph alcalino en el conjunto del

cuerpo. Si este mecanismo interno no funciona correctamente se produce una acidosis
metablica que puede desembocar en un fallo multisistmico y, en consecuencia,
provocar la muerte.
A partir de los aos 50 del siglo XX se empez a tratar el agua con ionizadores con el fin
de conseguir artificialmente agua alcalina. Inicialmente se empez a utilizar en hospitales
como tratamiento para mejorar la salud de los pacientes. En la actualidad, los ionizadores
se pueden adaptar a los grifos de los hogares para conseguir un agua ms alcalina de lo
habitual.
El agua alcalina es, en general, beneficiosa para la salud. En primer lugar porque es un
antioxidante natural. Por otra parte, los pacientes con problemas renales que beben agua
alcalina mejoran su salud. Hay estudios que sostienen que beber este tipo de agua ayuda
a prevenir el cncer.
Segn algunas investigaciones, en las localidades en las que se bebe agua alcalina los
habitantes tienen una esperanza de vida superior a la normal. El listado de beneficios es
amplio: ayuda a hidratar la piel, mejora la digestin, elimina toxinas del cuerpo y se cree
que es buena para perder peso.
Crticas al consumo de agua alcalina
Hay estudios que sostienen que los beneficios del agua alcalina se basan en
investigaciones no cientficas o pseudocientficas. Segn estos estudios el ph del cuerpo
(concretamente de la sangre) no se puede cambiar. Esto implica que el agua alcalina no
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interviene en la acidificacin de la sangre y, por lo tanto, no existe ninguna relacin

demostrable entre el agua alcalina y los beneficios para la salud.

Agua Mineral

Todos conocemos la frmula qumica del agua, el H2O. Si hablamos de agua mineral nos
referimos a la misma composicin ms una serie de minerales que modifican su sabor
natural con el fin de aportar una valor ms saludable.
El agua mineral existe en la naturaleza, pues se obtiene de manantiales y pozos
subterrneos cuyas aguas estn destinadas a tratamientos teraputicos. En la actualidad,
la mayora del agua natural es embotellada.
Tipos de agua mineral
Tanto en su versin natural como embotellada, el agua mineral presenta distintas
variedades:
1) la que tiene una muy dbil mineralizacin (los residuos secos son inferiores a 50 mg/l)
y es apropiada para dietas con escaso sodio o para ciertos preparados en la alimentacin
infantil,

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2) la que tiene una mineralizacin moderada (sus residuos estn por debajo de los 500
mg/l) y se recomienda para mejorar el funcionamiento del rin o para las personas
mayores y
3) aguas con una mineralizacin fuerte (sus residuos superan los 1500 mg/l), que son
recomendables para combatir altas temperaturas que generan una sudoracin superior a
la normal y una prdida de minerales.
Recomendaciones sobre el agua mineral

Los expertos aconsejan consultar las etiquetas por un doble motivo: para verificar la
fecha del envasado y de consumo preferente y, por otra parte, para comprobar que los
minerales que incorpora no superen los niveles recomendados para la salud. En este
sentido, hay que recordar que el agua mineral presenta dos variantes: la natural y la
mineralizada artificialmente.
El agua mineral embotallada no se debe exponer al sol, ya que las toxinas de los
envases se pueden trasladar al agua.
Consumir el tipo de agua mineral y la cantidad en funcin de las necesidades de cada
individuo. Es conveniente que se consuma a temperatura natural y no excesivamente
fra.

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Aguas Termales

Entendemos por aguas termales a aquellas aguas que surgen de la Tierra de modo
espontneo y que poseen un alto nivel de mineralizacin as como tambin temperaturas
superiores a los 5 C, lo cual hace que sean por lo general aguas clidas o calientes a
diferencia de las aguas martimas u ocenicas. Debido a estos factores, las aguas
termales son normalmente vistas como aguas altamente sanadoras y terapeticas que
cumplen con efectos rejuvenecedores y relajantes de la piel y del organismo humano en
general.
Las aguas termales son aguas naturales, es decir que no son modificadas artificialmente
por el hombre como puede suceder con el agua clorurada de las piscinas. Usualmente, la
presencia geogrfica de las aguas termales tiene que ver con la presencia de volcanes o
de zonas montaosas ya que las mismas surgen de las profundidades y llegan a la
superficie a travs de estos elementos geogrficos. Algunas de las regiones con
importantes centros de aguas termales son los pases de Argentina, Japn, Uruguay,
Alemania, Per, Rusia, Bolivia, Chile, Estados Unidos, Puerto Rico, Mxico e Islandia por
mencionar tan slo a algunos.
Debido a sus caractersticas esenciales, aquellas que hacen que las aguas termales
poseean ms temperatura que el agua normal e incluso que el ambiente que las rodea,
las mismas pueden disfrutarse an en pocas invernales al aire libre ya que producen
relajacin y proteccin del fro al cuerpo. Las aguas termales se clasifican tanto por su
temperatura como tambin por la presencia de minerales en su composicin: hierro,
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cloro, azufre, bicarbonato, sodio, calcio, magnesio. Cada una de ellas cuenta con
propiedades especficas y es recomendada para ciertos tipos de dolores o molestias ya
que adems de ser relajantes, las aguas termales pueden ser un importante y muy
natural mtodo de sanacin para algunas complicaciones en la salud.

Aguas residuales

El concepto de aguas residuales designa a aquel tipo de agua que se halla contaminada
especialmente con materia fecal y orina de seres humanos o de animales. Aunque claro,
no se reduce nicamente a esta presencia, asimismo, disponen de otras sustancias
residuales provenientes del mbito domstico, industrial, agua de lluvia y la tpica
infiltracin de agua en el terreno.
Tambin se las designa como aguas cloacales y esto est en relacin con que las
mismas son transportadas a travs de las cloacas, que son obras destinadas justamente
a evacuar las aguas de este tipo u otro tipo de agua que presenta uso.
Como consecuencia de la amenaza concreta que suponen para el medio ambiente y
asimismo para la salud de los seres vivos, las aguas residuales demandan especiales
sistemas de tratamiento para liberarlas justamente de estas sustancias altamente
contaminantes.
Entonces, este tipo de agua debe ser cuidadosamente tratada para proteger la salud
pblica como tambin para cuidar a nuestro medio natural.
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En primer lugar se deber conocer a ciencia cierta su composicin, fase que se

denomina caracterizacin del agua. A travs de esta, conoceremos los elementos
biolgicos y qumicos presentes, y as, en funcin de esta informacin, los profesionales
expertos disearn una planta de tratamiento adecuado. El objetivo final es que el agua
regrese al medio ambiente de manera depurada y libre de todo agente contaminante.
Dependiendo del tipo de contaminacin que exista se decidir cul es el mejor mtodo
para aplicarle. Por ejemplo, en el caso de materia en suspensin se opta por la
sedimentacin y filtracin, y en el caso de la materia ya disuelta se usan tratamientos de
tipo biolgico.
Cabe destacarse que tambin es indispensable que la planta que se desarrolle a los
efectos de tratar el agua residual disponga de estrictas normas que velen por el medio
ambiente, es decir, que su actividad no provoque olores molestos para quienes viven
alrededor de la misma.

DUREZA Y ABLANDAMIENTO DEL AGUA

Dureza del agua
La dureza del agua se reconoci originalmente por la capacidad que tiene el agua para
precipitar el jabn, esto es, las aguas requieren de grandes cantidades de jabn para
producir espuma. Otra caracterstica de suma importancia en la industria, reconocida
posteriormente, es la produccin de incrustaciones en los tubos de agua caliente,
calentadores, boilers y algunas otras unidades en las que la temperatura del agua es alta.
La capacidad de consumo de jabn es de importancia desde el punto de vista econmico
y por la dificultad de obtener condiciones apropiadas para una limpieza ptima. Sin
embargo, con los detergentes sintticos este problema ha disminuido, por lo que, la
demanda del pblico de aguas suavizadas en las plantas de tratamiento municipal
tambin ha disminuido y la tendencia es hacia instalaciones de ablandamiento privadas e
industriales excepto en aquellos lugares en los que la dureza es sumamente alta.
El problema de las incrustaciones no ha disminuido y es de consideracin muy
importante, principalmente en la industria, porque las incrustaciones pueden obstruir las
tuberas a tal grado que se produzcan explosiones o que se inutilicen las unidades de los
procesos industriales, resultando ms econmico darle a las aguas un tratamiento de
ablandamiento, que sustituir tuberas, equipo, etc.
La dureza en el agua es causada principalmente por la presencia de iones de calcio y
magnesio. Algunos otros cationes divalentes tambin contribuyen a la dureza como son,
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estroncio, hierro y manganeso, pero en menor grado ya que generalmente estn

contenidos en pequeas cantidades.
La dureza la adquiere el agua a su paso a travs de las formaciones de roca que
contienen los elementos que la producen. El poder solvente lo adquiere el agua, debido a
las condiciones cidas que se desarrollan a su paso por la capa de suelo, donde la
accin de las bacterias genera CO2, el cual existe en equilibrio con el cido carbnico.
En estas condiciones de pH bajo el agua ataca las rocas, particularmente a la calcita
(CaCO3), entrando los compuestos en solucin.
Segn el grado de dureza las aguas se clasifican de la siguiente forma:
0 75 mg/1 CaCO3 agua blanda
75 150 mg/1 CaCO3
agua semi-dura
150 300 mg/1 CaCO3
agua dura
ms de 300 mg/1 CaCO3
agua muy dura
Cuando la dureza es numricamente mayor que la suma de las alcalinidades de
carbonatos y bicarbonatos, la cantidad de dureza que es su equivalente a esta suma se
le llama dureza carbonatada, tambin llamada temporal, ya que al elevarse la
temperatura del agua hasta el punto de ebullicin, el calcio y el magnesio se precipitan en
forma de carbonato de calcio e hidrxido de magnesio respectivamente.
La cantidad de dureza en exceso de la carbonatada se le llama dureza de no carbonatos
y se distingue como permanente, es decir, no puede eliminarse por agitacin trmica,
sino que son necesarios procesos qumicos para eliminarla del agua. Entre estos
procesos se pueden mencionar el ablandamiento con cal, cal-soda e intercambiadores
inicos como ciertas resinas.
Las aguas duras no causan problemas al cuerpo humano y son tan satisfactorias como
las aguas blandas sin embargo, la aceptacin del pblico es variable de un lugar a otro, y
su sensibilidad depende del grado de dureza al que las personas estn acostumbradas.
Muchos consumidores ponen objecin cuando la dureza del agua excede de 150 mg/1
CaCO3.
Ablandamiento del agua
Mtodo de cal soda
El proceso de ablandamiento con cal soda (Ca(OH)2 Na2CO3) precipita la dureza del
agua. En este proceso se llevan a cabo las siguientes reacciones, las cuales se deben de
tener en consideracin para estimar las cantidades de cal y soda necesarias para el
ablandamiento.
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CO2 + Ca(OH) 2 CaCO3 + H2O

Ca (HCO3)2 + Ca (OH) 2 2CaCO 3 + 2H2O
Mg (HCO3)2 + Ca (OH) 2 CaCO 3 + MgCO3 + 2H2O
MgCO3 + Ca(OH) 2 Mg(OH) 2 + CaCO3
2NaHCO3 + Ca(OH) 2 CaCO 3 + Na2CO3 + 2H2O
MgSO4 + Ca(OH) 2 Mg (OH) 2 + CaSO4
CaSO4 + Na2CO3 CaCO3 + Na2SO4
Mtodo de intercambio inico
Este mtodo es una aplicacin de un viejo proceso que desde hace aos se ha usado
para suavizar el agua domstica. El sistema funciona mediante el intercambio de iones
de una solucin con los iones de carga similar de una resina. Cuando se utiliza el
intercambio inico para recuperar plata el complejo de tiosulfato de plata, de carga
negativa, que se encuentra en el agua de lavado o en una mezcla de aguas de lavado
residuales, se intercambia con el anin de la resina. A esto se le llama paso de
agotamiento, y se realiza haciendo fluir la solucin a travs de una columna que contiene
la resina.
Se utilizan tres sistemas comunes de intercambio inico : el intercambio inico
convencional, la precipitacin in situ y el circuito electroltico de intercambio inico
(combinacin de los dos primeros mtodos).
Intercambio inico convencional
La unidad de intercambio inico colecta la plata del blanqueador-fijador. Despus se
relava con tiosulfato de amonio [(NH4) 2S2O3)] y, luego se desplata electrolticamente. El
efluente que sale de la unidad de desplatado se usa entonces para la siguiente etapa de
relavado.
Intercambio inico con precipitacin in situ
Se utiliza cido sulfrico diluido para que la plata se precipite en los trozos de resina
como sulfuro de plata, en vez de extraerla con un regenerador. La resina puede usarse
en muchos ciclos sin que pierda su capacidad de recuperar plata. Cuando finalmente la
pierde (al cabo de seis meses a un ao), o cuando la plata es insuficiente para que la
recuperacin sea costeable, la resina se enva a un refinador de plata, que la incinera
para extraer el metal.
Sistema electroltico e intercambio inico combinados
Este mtodo usa un sistema electroltico para la recuperacin primaria, y un sistema de
intercambio inico con precipitacin in situ para desplatar an ms el efluente.
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