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Riesgo
cardiovascular
INTRODUCCIN
en su mayor parte, ha sido frustrante y descorazonadora3-5, lo que en s mismo es un reflejo del carcter multifactorial del fenotipo hipertensivo6,7.
En este artculo pretendemos abordar la implicacin de la gentica en la fisiopatologa de la hipertensin arterial, las cada vez ms convincentes evidencias de la influencia gentica en la respuesta al
tratamiento farmacolgico, y discutir las limitaciones de la informacin genotpica en la aplicacin
clnica.
La presin arterial es un rasgo cuantitativo que
muestra una variacin continua en sus valores entre
bajos y altos. Al igual que ocurre con la mayora de
los factores cuantitativos, las diferencias en la presin arterial resultan de contribuciones de un gran
nmero de genes que interactan entre s y, cada
uno de ellos, con factores ambientales. Se entiende,
por lo tanto, la dificultad de emprender un abordaje sistemtico de los factores implicados en la gnesis de la hipertensin arterial. Hay diferentes
aproximaciones para caracterizar las bases genticas de la hipertensin. Cada una de ellas, con sus
limitaciones, ha contribuido sustancialmente a dilucidar algunos de los mecanismos de la regulacin
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ABREVIATURAS
ECA: enzima de conversin de angiotensina.
GNB3: subunidad beta 3 de la protena G.
HERACLES: Hipertensin Esencial: Red de
Anlisis de Canales inicos de la musculatura
Lisa arterial y su Explotacin teraputica
Sistemtica.
KCNMB1: subunidad beta 1 humana del canal
MaxiK+.
KCNN: canales de K+ dependientes de Ca++.
Kv: canales dependientes de voltaje.
gentica de la presin arterial elevada. Siendo esto
esencial, probablemente es prematuro confiar en
que este conocimiento permita modificar en gran
manera el impacto clnico de la enfermedad. Sin
embargo, cabe decir aqu que estos conocimientos
estn abriendo nuevas vas de investigacin hacia
objetivos ms relacionados con el tono vascular del
sistema arterial.
ENFERMEDADES MONOGNICAS QUE
ELEVAN O DISMINUYEN LA PRESIN
ARTERIAL
Siendo estrictos, la mayor contribucin de los estudios de las raras formas mendelianas de la hipertensin humana ha sido proporcionar pruebas muy
consistentes de que el rin es un rgano clave en la
regulacin a largo plazo de la presin arterial. Sin
embargo, es importante tener en cuenta que, hasta
ahora, ninguno de los alelos asociados con estas
formas raras de hipertensin se ha relacionado con
las formas comunes de hipertensin8. A pesar de
ello, la investigacin de las formas mendelianas
raras relacionadas con variacin de los valores de
presin arterial en las que genes determinados
causan valores extremos de presin arterial ha sido
enormemente informativa, y algunos ejemplos de
estas enfermedades monognicas se muestran en la
tabla 1. La mayora, sino todas, de las mutaciones
implicadas en estos trastornos afectan la regulacin
de sal por el rin y su estudio nos ha proporcio-
TABLA 1. Algunas enfermedades monognicas relacionadas con cifras alteradas de presin arterial
Enfermedad
Gen mutado
Presin arterial
11-betahidroxilasa
Aldosterona sintetasa
21-hidroxilasa
Receptor mineralocorticoide
Genes de reabsorcin de sal en el asa de Henle
Cotransportador de sodio-cloro
Canal epitelial de sodio
Aumentada
Disminuida
Disminuida
Disminuida
Normal, disminuida
Normal, disminuida
Aumentada
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rial. El estudio de nuevas variantes genticas relacionadas con el control del tono vascular, y muy
especialmente los canales inicos, ha sido y es uno
de los pilares sobre los que se fundamenta
HERACLES (Hipertensin Esencial: Red de
Anlisis de Canales inicos de la musculatura Lisa
arterial y su Explotacin teraputica Sistemtica),
una red temtica de investigacin cardiovascular
espaola dedicada, en parte, a aumentar y mejorar
el conocimiento de los mecanismos epidemiolgicos, clnicos y moleculares de la hipertensin16.
Uno de los canales inicos en los que los investigadores de la red HERACLES han trabajado multidisciplinariamente con xito es el canal MaxiK+,
un canal de potasio compuesto por una subunidad
reguladora beta y una conductora alfa (fig. 1). En
un estudio de amplio tamao muestral se identific
un polimorfismo gentico, presente en el 20% de las
personas estudiadas, que conlleva un cambio en la
secuencia de la subunidad beta 1 humana
(KCNM1) del canal MaxiK+ (de cido glutmico
a lisina en la posicin 65, E65K), que est asociado
a un menor riesgo de hipertensin diastlica moderada y grave a escala poblacional17. De particular
inters es que anlisis funcionales in vitro revelaron
que el polimorfismo E65K supona un aumento en
la sensibilidad al Ca2+ y al voltaje del canal MaxiK+
y, en general, expresa una ganancia de funcin que
favorece el estado de relajacin arterial que explicara el efecto protector contra la hipertensin diastlica moderada-severa. De esta forma, el uso combinado de la epidemiologa gentica en humanos y
estudios funcionales en canales expresados exgenamente in vitro han establecido el mecanismo bsico que conecta el canal MaxiK+ con una forma de
hipertensin humana. Tal vez sea ste un buen
ejemplo de investigacin funcional en combinacin
con una asociacin gentica, lo cual probablemente
ser ms frecuente en gentica de la hipertensin.
En una fase posterior tambin se pudo demostrar
un importante efecto protector del polimorfismo
E65K contra el infarto de miocardio y el accidente
cerebrovascular18. Cabe resaltar tambin que investigaciones posteriores han contribuido a confirmar,
directa o indirectamente, estos hallazgos
preliminares19,20. El MaxiK+ no es, lgicamente, el
nico canal estudiado en el marco de HERACLES
o en otros grupos interesados en los mecanismos
moleculares de la hipertensin y queda, por lo
tanto, un largo camino por recorrer en el estudio de
otros canales, como los de la superfamilia de canales catinicos TRP, canales de K+ dependientes
de Ca++ (KCNN), dependientes de voltaje (Kv) y
una larga lista de canales que operan en el seno de
la pared arterial y que ahora sabemos que condicionan la resistencia perifrica, el tono vascular y,
en consecuencia, son de enorme importancia en la
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influyen en la presin arterial y el anlisis de su impacto en la enfermedad y su tratamiento. Para dilucidar estas incgnitas se requiere la combinacin
coordinada de estudios integrales del genoma, exploracin de los genes candidatos a escala poblacional y los estudios funcionales de las variantes de
inters. El estudio de genes candidatos, que pueden
contribuir a explicar las bases moleculares de una
respuesta reducida o anmala al tratamiento antihipertensivo y la variacin interindividual de la respuesta asociada a esos genes, tiene un enorme potencial en la prevencin, la evaluacin y el
tratamiento de la hipertensin y sus complicaciones.
Conflicto de intereses
El autor declara no tener conflicto de intereses.
BIBLIOGRAFA
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Esencial: Red de Anlisis de Canales inicos de la musculatura
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