Enfermedades:

Bulimia

Qu es?
Causas
Sntomas
Diagnsticos
Tratamientos
Otros datos

ltima actualizacin: Viernes, 6 de Agosto de 2010 - Actualizado a las 11:56h.

Qu es?
Las personas que padecen bulimia son incapaces de dominar los impulsos que les llevan
a comer, pero el sentimiento de culpa y vergenza tras ingerir muchos alimentos les
lleva a una purga (vmitos autoinducidos o empleo de laxantes o diurticos o ambos),
regmenes rigurosos o ejercicio excesivo para contrarrestar los efectos de las abundantes
comidas.
Los bulmicos tienen cerca de 15 episodios de atracones y vmitos por semana y, en
general, su peso es normal, por lo que resulta difcil detectar la enfermedad. En un solo
atracn pueden llegar a consumir de 10.000 a 40.000 caloras.

Causas
En el origen de esta enfermedad intervienen factores biolgicos, psicolgicos y sociales
que desvirtan la visin que el enfermo tiene de s mismo y responden a un gran temor a
engordar. El enfermo de bulimia siempre se ve gordo, aun cuando su peso es normal,
pero no puede reprimir sus ansias de comer. Generalmente la bulimia se manifiesta tras
haber realizado numerosas dietas dainas sin control mdico. La limitacin de los
alimentos impuesta por el propio enfermo le lleva a un fuerte estado de ansiedad y a la
necesidad patolgica de ingerir grandes cantidades de alimentos.
Hasta el momento se desconoce la vulnerabilidad biolgica implicada en el desarrollo
de la enfermedad y son ms conocidos algunos factores desencadenantes relacionados
con el entorno social, las dietas y el temor a las burlas sobre el fsico. Muchos de los
factores coinciden con los de la anorexia, como los trastornos afectivos surgidos en el
seno familiar, el abuso de drogas, la obesidad, la diabetes mellitus, determinados rasgos
de la personalidad y las ideas distorsionadas del propio cuerpo.

Sntomas de Bulimia
Generalmente las personas que padecen bulimia han sido obesas o han realizado
numerosas dietas sin control mdico. Tratan de ocultar los vmitos y las purgaciones,
por lo que la enfermedad suele pasar desapercibida durante mucho tiempo. Los
sntomas tpicos de un cuadro de bulimia son los siguientes:

Atracones o sobreingesta de alimentos: El enfermo come una gran cantidad de

alimentos en un espacio de tiempo muy corto. No tiene control sobre la ingesta y
es tal la ansiedad que cree que no puede parar de comer.
Para prevenir el aumento de peso y compensar el atracn o el exceso de las
comidas se provoca vmitos, utiliza laxantes, diurticos, frmacos, o recurre a
otros medios que le permitan controlar el peso, como la practica abusiva de
actividades deportivas.
Los ciclos de atracones y vmitos se manifiestan un mnimo de dos veces por
semana.
La autoestima del enfermo es baja y la identifica con su cuerpo.

Asimismo, se producen otros cambios fsicos y emocionales (depresin, ansiedad) que

manifiestan el desarrollo de la enfermedad. Los bulmicos se ven gordos, incluso
cuando su peso es normal; se avergenzan de su cuerpo y lo rechazan, por lo que
intentan hacer dieta en todo momento. A pesar de todo, la ingestin compulsiva a
escondidas o durante la noche es una de las principales caractersticas de esta patologa.
Pueden llegar a gastar una gran cantidad de dinero en comida o recurrir a la que ya hay
en casa, que comienza a desaparecer misteriosamente de la despensa. No sienten ningn
placer al comer ni preferencias en cuanto al tipo de alimentos, slo buscan saciarse.
Intentan evitar los lugares en los que hay comida y procuran comer solos. Su
comportamiento suele ser asocial, tienden a aislarse, y la comida es su nico tema de
conversacin. Adems, la falta de control sobre los alimentos les produce grandes
sentimientos de culpa y vergenza.
En cuanto a los signos fsicos que evidencian la enfermedad se encuentran la debilidad,
dolores de cabeza; hinchazn del rostro por el aumento de las glndulas salivales y
partidas, problemas con los dientes, mareos, prdida de cabello, irregularidades
menstruales, y bruscos aumentos y reducciones de peso, aunque generalmente no sufren
una oscilacin de peso tan importante como la que se manifiesta en la anorexia. La
bulimia puede ir acompaada de otros trastornos como la cleptomana, el alcoholismo o
la promiscuidad sexual. Consecuencias clnicas:

Arritmias que pueden desembocar en infartos.

Deshidratacin.
Colon irritable y megacolon.
Reflujo gastrointestinal.
Hernia hiatal.
Prdida de masa sea.
Perforacin esofgica.
Roturas gstricas.
Pancreatitis.

Diagnsticos
El mdico sospecha bulimia nerviosa si una persona est demasiado preocupada por el
aumento de su peso, que presenta grandes fluctuaciones, en especial si existen signos
evidentes de una utilizacin excesiva de laxantes. Otras pistas incluyen tumefaccin de
las glndulas salivales de las mejillas, cicatrices en los nudillos por haber usado los
dedos para inducir el vmito, erosin del esmalte dental debido al cido del estmago y

un valor bajo de potasio sanguneo. Sin embargo, el diagnstico depender de la

descripcin del paciente de una conducta comida excesiva-purga.
El diagnstico resulta complicado ya que los episodios de voracidad y vmitos se
ocultan con facilidad. Adems, algunos sntomas pueden ser confundidos con los de
otras patologas. Para un diagnstico adecuado es necesaria una entrevista psiquitrica
que desvele la percepcin que el enfermo tiene del propio cuerpo y la relacin que
mantiene con la comida. Asimismo, es necesaria una exploracin fsica completa para
detectar los trastornos fruto de su comportamiento alimenticio. Los objetivos del
tratamiento son corregir los trastornos alimenticios y psicolgicos de la enfermedad.

Tratamientos
Las dos aproximaciones al tratamiento son la psicoterapia y los frmacos. Es mejor que
la psicoterapia la realice un terapeuta con experiencia en alteraciones del apetito,
pudiendo resultar muy eficaz. Un frmaco antidepresivo a menudo puede ayudar a
controlar la bulimia nerviosa, incluso cuando la persona no parece deprimida, pero el
trastorno puede reaparecer al interrumpirse la administracin del frmaco.
En virtud de la gravedad se puede recurrir a un tratamiento ambulatorio o a la
hospitalizacin. En primer lugar se trata de evitar los vmitos, normalizar el
funcionamiento metablico del enfermo, se impone una dieta equilibrada y nuevos
hbitos alimenticios. Junto a este tratamiento, encauzado hacia la recuperacin fsica, se
desarrolla el tratamiento psicolgico con el fin de reestructurar las ideas racionales y
corregir la percepcin errnea que el paciente tiene de su propio cuerpo. El tratamiento
tambin implica la colaboracin de la familia, ya que en ocasiones el factor que
desencadena la enfermedad se encuentra en su seno. La curacin de la bulimia se
alcanza en el 40 por ciento de los casos, si bien es una enfermedad intermitente que
tiende a cronificarse. La mortalidad en esta enfermedad supera a la de la anorexia
debido a las complicaciones derivadas de los vmitos y el uso de purgativos.

Otros datos
Esta enfermedad afecta a los jvenes y se manifiesta con ms frecuencia en las mujeres.
La media de edad de inicio se sita en los 19 aos y las personas que han sufrido
anorexia o han realizado dietas sin control tienen un mayor riesgo de sufrir esta
patologa. En esta enfermedad se pueden distinguir dos subtipos:

Purgativo: el enfermo recurre a los vmitos u otros mtodos purgativos para

evitar el aumento de peso.
No purgativo: Utiliza mtodos no purgativos como el ayuno o el ejercicio fsico
compulsivo, pero no recurre a vmitos, diurticos o laxantes

Bulimia nerviosa
Qu es?
La palabra bulimia significa hambre de buey y procede del griego boulimos
(bous: buey; limos: hambre). Para las personas con bulimia, que afecta diez veces
ms a las mujeres que a los hombres, la comida es una adiccin placentera y
autodestructiva.
Es un desorden alimenticio. Esta enfermedad se caracteriza por episodios secretos de
excesiva ingestin de alimentos, seguidos por mtodos inapropiados para controlar el
peso como el vmito autoinducido, el abuso de laxantes o diurticos y la realizacin de
ejercicios demasiado exigentes para el cuerpo. En un 70% de los casos este trastorno
acompaado de anorexia (bulimarexia) y en un 30% se manifiesta como bulimia pura .
La principal diferencia radica en que en la bulimarexia no slo no hay adiccin a los
alimentos, sino que hay un rechazo expreso, intercalado de atracones espordicos. El
acceso de bulimia o atracn se inicia con una sensacin de hambre voraz e
incontenible, con preferencia por los dulces y otros alimentos de alto valor calrico. La
frecuencia de los atracones es muy variada y los enfermos pueden darse varios en el
mismo da durante varios das seguidos. Con los atracones suelen sobrepasar las 5.000
caloras diarias. Hay bulmicos que han llegado a superar en un da las 25.000 y alguno
ha muerto por dilatacin aguda de estmago. La bulimia est considerada como una
enfermedad invisible porque puede pasar mucho tiempo sin que el entorno del enfermo
la perciba.
Este trastorno se caracteriza por la sensacin de prdida de control sobre la cantidad de
alimento que uno toma. Algunos de sus sntomas son los atracones frecuentes con
sentimientos de tristeza y culpa, vmitos posteriores a un atracn, esconder alimentos y
comer a escondidas, historia de dietas y fluctuaciones importantes en el peso, y
preocupacin extrema por la figura y el peso. Hay personas que no se ajustan a todos
estos criterios pero pueden tener pautas alimentarias bulmicas.
Causas
Al igual que la anorexia, no se ha logrado descubrir una causa orgnica definitiva
para la bulimia. Su proceso de gestacin comienza cuando existe algn grado de
insatisfaccin con la apariencia del cuerpo. En este caso, el individuo siempre se
considerar con exceso de peso, aunque la realidad sea otra. As, comenzar a
hacer dieta y, viendo que la imagen en el espejo no cambia, la dieta se
intensificar hasta llegar a las prcticas bulmicas.
Entre las causas de este problema se encuentran las experiencias de rechazo
social o de fracaso que se atribuyen al peso y los consejos de las amigas. La
constatacin de que en nuestra cultura la delgadez se considera un requisito

para el xito lleva a querer perder peso y empezar dietas estrictas que no
pueden seguirse y nos hacen sentir no slo fracasados, sino tambin
hambrientos. Las dietas se rompen con atracones y la culpabilidad por las
caloras consumidas y la posibilidad de engordar llevan al vmito.
Algunos expertos creen que esta enfermedad se origina en las altas demandas
de la familia y la sociedad: el ciclo destructivo comienza con la presin que el
individuo siente por ser delgado y atractivo. El problema se centra, entonces, en
una baja autoestima.
El trastorno puede aparecer a cualquier edad y repetirse en diferentes momentos
de la vida, generalmente inducido por acontecimientos vitales traumticos o
negativos separacin de la familia para estudiar la carrera; la segunda crisis,
divorcio, perdida de un ser querido ....
Diagnstico
A pesar de que la negacin y secretismo complican el diagnstico de la bulimia,
existen cinco criterios bsicos para identificar esta enfermedad:
Frecuentes episodios de ingesta abusiva de alimentos. En este caso, el paciente suele
comer cada dos horas una cantidad de comida superior a la que cualquier persona
normal deseara.
Un sentimiento de falta de control durante este episodio o, en su defecto, la sensacin
de que no puede evitar la necesidad de comer.
Adems de la comida desmesurada, existe un comportamiento compensatorio
inapropiado para evitar el aumento de peso. Esta conducta se traduce en el vmito autoinducido, en el sobre uso de laxantes, diurticos y enemas o en el exceso de ejercicios
fsicos.
Tanto el exceso de comida como las comidas compensatorias deben ocurrir al menos
dos veces por semana durante tres meses.
El comportamiento es influenciado por la imagen corporal.

Tratamiento

Los pacientes bulmicos presentan una variedad de complicaciones mdicas y

psicolgicas, las que son normalmente consideradas reversibles a travs de un
tratamiento multidisciplinario. Este puede ser liderado por un mdico, un
psiquiatra y, en algunos casos, por un psiclogo clnico. El objetivo primordial del

tratamiento est enfocado en las necesidades fsicas y psicolgicas del paciente.

La meta ltima es que la persona se acepte a s misma y logre llevar una vida
emocionalmente sana y equilibrada.
Con un tratamiento adecuado la mayora de las personas que sufren este trastorno
mejoran sensiblemente y llegan a liberarse de l. Los elementos bsicos de un
programa de tratamiento son:
Cuidado mdico
Educacin y apoyo
Planificacin de un estilo de vida saludable
Eliminacin del ciclo de atracones y purgas
Terapia dirigida a reforzar la autoestima y resolver problemas.
Para posibilitar una recuperacin completa, una persona con bulimia debe:
Participar activamente en el plan de tratamiento.
Completar el programa de hospitalizacin cuando sea necesario.
Funcionar independientemente en las actividades cotidianas.
Asistir regularmente a la psicoterapia individual, de grupo y/o familiar.
Visitar a su internista regularmente para proteger su salud fsica.
Demostrar aptitudes eficaces de hacer frente a las cosas.
Pedir la asistencia cuando sea necesario.
Ser honesto(a) con su terapeuta e internista. No retener informacin.
La obsesin con las prdidas y ganancias de peso tiene poca incidencia en el peso real
y produce efectos indeseados y peligrosos: a nivel fsico deshidratacin y desequilibrio
electroltico que pueden requerir hospitalizacin, daos en la garganta y el esfago
debidos a las nuseas crnicas, trastornos estomacales y gastrointestinales producidos
por los vmitos repetidos o el uso de laxantes... A nivel psicolgico las personas con
bulimia estn demasiado obsesionadas con el peso y el cuerpo como para disfrutar de
las relaciones sociales y de sus vidas. Todas sus energas estn centradas en el peso y
la comida. Comer ha dejado de ser un placer y se ha convertido en una actividad

descontrolada y culpabilizadora. Ya no hay diversin posible para ellas.

Qu consecuencias puede tener una bulimia?
La bulimia es una enfermedad grave que puede producir serias complicaciones
mdicas:
Alteraciones digestivas: colon irritable, megacolon, reflujo gastrointestinal, hernia
hiatal, perforacin esofgica, dilatacin y rotura gstrica, pancreatitis.
Alteraciones metablicas: descenso de glucosa, cloro, calcio y potasio en sangre.
Deshidratacin.
Alteraciones cardacas: prolapso de la vlvula mitral y arritmia, con riesgo de muerte.
Otras alteraciones pueden ser del tipo genitales, seas y renales.
La mortalidad es superior a la de la anorexia, falleciendo por
complicaciones mdicas derivadas de los "atracones", vmitos y uso de
laxantes, o por suicidio.

Por qu se ha disparado el nmero de casos?

Han bastado diez aos para que las cifras sobre incidencia de anorexia
y bulimia en nuestro pas se equiparen a las del resto de los pases
europeos, convirtindose as en la tercera enfermedad (la primera es el
asma, y la segunda la obesidad) ms frecuente entre los adolescentes.
Ahora, aproximadamente, una de cada 100 adolescentes de entre 14 y
18 aos cae en las garras de la anorexia, mientras que un 2,4%
desarrolla bulimia. Y no slo el sexo femenino (la anorexia nerviosa
afecta 15 veces ms a mujeres que a hombres) se est enganchando a
los trastornos de la alimentacin, tambin los varones han empezado a
verse reflejados significativamente en las estadsticas.
Las investigaciones realizadas en Espaa estn aportando ya algunas
respuestas al porqu de este aumento espectacular de casos, as
como las razones que justifican esta alarma: los cambios sociales, un
mejor diagnstico, un nuevo comportamiento de la enfermedad y un

conocimiento mayor de las consecuencias fsicas de padecer trastornos

de la alimentacin.
Analicemos algunos de estos factores:
CAMBIOS SOCIALES.

La cultura de la delgadez.
En las ltimas dos dcadas, la delgadez se ha convertido en la
tarjeta de visita de todos aquellos hombres y mujeres que
desean triunfar social y profesionalmente. Los mensajes que
hacen referencia a la imagen corporal son omnipresentes y con
ellos se transmite la idea de que estar delgado es el medio para
obtener la felicidad y el xito. La presin es excesiva. Los
anunciantes presentan modelos jvenes anorxicos como
paradigma de deseo sexual; por otro lado, La ropa se disea y
exhibe para los cuerpos delgados a pesar de la realidad de que
pocas mujeres podran llevarlas con xito. Aunque corren mayor
riesgo las personas cuyo sentido de la autoestima se basa en
su totalidad en la aprobacin externa y apariencia fsica, pocas
mujeres son inmunes a estas influencias.

Prdida de hbitos alimenticios.

La incorporacin de la mujer al mundo laboral es otro de los factores

sociales del que se estn sirviendo la anorexia y la bulimia para su
propagacin. La ausencia de una persona que se responsabilice de los
horarios de comida (un papel tradicionalmente atribuido a la madre) ha
facilitado que muchos adolescentes que empezaban su tonteo con la
dieta escaparan al control familiar y acabaran transformando una
alimentacin irregular en una enfermedad grave.
Aspectos tradicionales, como sentarse a la mesa para comer o cenar
en familia estn desapareciendo de las casas espaolas. Este es uno
de los motivos que estn favoreciendo la expansin de los trastornos
de la alimentacin. Otra de las conductas rotas en los hbitos
alimenticios es , la hora de la merienda. El descontrol a la hora de la
merienda ha aumentado. Ahora cada uno abre la nevera y coge lo que
quiere. Los nios aprenden a comer mal, de ah que las costumbres
dietticas que transmitirn a sus hijos tambin sern errneas.

Una solucin a este problema es introducir una asignatura sobre

nutricin en las escuelas, para que los alumnos aprendan cules son
sus necesidades alimenticias y lleven siempre un estilo de vida sano.
Mejor Diagnstico
Las estadsticas no mienten: el aumento de personas que acaba
desarrollando un trastorno de alimentacin se ha elevado
considerablemente. Algunos autores apuntan a que parte de este
crecimiento se debe tanto a un mejor diagnstico.
Ms factores precipitantes.
Divorcio de los padres, sobreproteccin de los hijos, muerte de un
familiar, antecedentes familiares de anorexia o depresin o, incluso, ser
el primero o el ltimo de los hermanos se han revelado como factores
que pueden empujar a un adolescente con predisposicin a sufrir un
trastorno de alimentacin a caer definitivamente en la telaraa de la
anorexia o de la bulimia.
Sntomas.

ANOREXIA
BULIMIA
Las anorxicas usan frecuentemente ropas Los bulmicos se atracan y vomitan desde
grandes para ocultar su extrema delgadez. una vez por semana a cinco veces por da.
Los sntomas son:
Hay otros sntomas observables:
Depresin. Se las ve retradas y su
mxima preocupacin gira en torno a la
comida.
Extrema dependencia a pautas
impuestas por otros.
Exceso de amor a su propio cuerpo
hacindolas olvidar el amor a la vida de
relacin llevndolas al aislamiento.
La autoestima pasa por la balanza.
Insomnio e hiperactividad.

Constante preocupacin por la comida.

Miedo extremo a aumentar de peso.
Distorsin de la imagen corporal; se ven
gordas frente al espejo y se sienten gordas.
Piel seca y pelo quebradizo.
Glndulas inflamadas debajo de la
mandbula como consecuencia de los
vmitos, que hace aparecer la cara como
ms gorda.

Cese de la menstruacin o postergacin

de su iniciacin.
Piel seca y fra, con vello en brazos,
cara y espalda.

Depresin y cambios de nimo.

Fatiga y sudoracin fra debido al rpido
cambio de nivel de azcar en la sangre.

Acuden al bao enseguida despus de

Distorsin de la imagen corporal: se ven ingerir alimentos.
gordas frente al espejo y se sienten
Vmitos autoprovocados, uso de
laxantes y diurticos.
gordas.
Rupturas vasculares en la cara o bajo
Extremada rigidez en su rutina de
los ojos, pierda de piezas dentales,
ejercicios.
irritacin general del aparato digestivo.
Estrictas reglas de alimentacin como
no tomar lquidos o no comer sin haber
hecho ejercicios antes.
Lento desarrollo fsico y social.

Donde acudir?
Para cualquier consulta, se debe acudir lo ms rpidamente posible al
mdico de cabecera, que se encargar de hacer un diagnstico y, en
caso necesario, solicitar la ayuda de otros profesionales.
En Extremadura existe una asociacin de enfermos y familiares de
enfermos con trastornos alimentarios, con la cual se puede contactar:
ADATAEX
(Asociacin de defensa de trastornos alimentarios en Extremadura).
Los telfonos de contacto son 927-210750 en Cceres y el 924235467 en Badajoz.
Otras direcciones de inters en Internet son las siguientes :
Enlaces sobre Anorexia y bulimia

Bace
Es un centro especializado en la prevencin, investigacin y tratamiento de bulimia,
anorexia y sobrepeso. Fundado por la Dra. Edith Szlazer.
Centro de Ayuda De Anorexia y Bulimia C.A.D.A.B. - Asociacin destinada a la
prevencin, asistencia, docencia e investigacin de trastornos alimentarios y sus
patologas asociadas como la depresin, obsesiones y fobias.
Fundacin Mujer Trastornos Alimentarios Asistencia Difusin Docencia
Investigacin Prevencin (F.U.M.T.A.D.I.P.) - Dedicado a la prevencin y tratamiento
de los trastornos del comportamiento alimentario as como la bulimia y la anorexia y
trastornos psicolgicos de la mujer.
Ambrosa - Presenta un enfoque psicoanaltico de los trastornos alimentarios as
como la anorexia y la bulimia.
Fundacin Manatiales - Centro de diagnostico y tratamiento de las adicciones
tales como la drogodependencia, alcoholismo, bulimia y anorexia.
Anorexia y bulimia- Esta pgina ofrece la informacin necesaria para conocer
mejor la anorexia y la bulimia. Uno de los puntos mas interesantes de la pgina es
que incluye una prueba de autoevaluacin para detectar si se padece algn trastorno
alimentario. Consta adems de una exhaustiva lista de telfonos y direcciones tiles
para quienes sufren este problema.
Asociacion ABLA de Anorexia y Bulimia Su mbito territorial es el de la Comunidad
Autnoma de Andaluca, estando su sede ubicada en Sevilla. en su web figura la
informacin sobre sus actividades (consultas de orientacin, tratamiento, cursos,
conferencia, charlas informativas, etc), as como la forma de contactar, e-mail,
telfonos, etc.

Diagnstico BULIMIA
A pesar de que la negacin y secretismo complican el diagnstico de la bulimia,
existen cinco criterios bsicos para identificar esta enfermedad:
Frecuentes episodios de ingesta abusiva de alimentos. En este caso, el
paciente suele comer cada dos horas una cantidad de comida superior a
la que cualquier persona normal deseara.
Un sentimiento de falta de control durante este episodio o, en su
defecto, la sensacin de que no puede evitar la necesidad de comer.
Adems de la comida desmesurada, existe un comportamiento
compensatorio inapropiado para evitar el aumento de peso. Esta
conducta se traduce en el vmito auto-inducido, en el sobre uso de
laxantes, diurticos y enemas o en el exceso de ejercicios fsicos.
Tanto el exceso de comida como las comidas compensatorias deben
ocurrir al menos dos veces por semana durante tres meses.
El comportamiento es influenciado por la imagen corporal.

Los bulmicos se atracan y vomitan desde una vez por semana a cinco veces
por da. Hay otros sntomas observables:
Constante preocupacin por la comida.
Miedo extremo a aumentar de peso.
Distorsin de la imagen corporal; se ven gordas frente al espejo y
se sienten gordas.
Piel seca y pelo quebradizo.
Glndulas inflamadas debajo de la mandbula como consecuencia de
los vmitos, que hace aparecer la cara como ms gorda.
Depresin y cambios de nimo.
Fatiga y sudoracin fra debido al rpido cambio de nivel de azcar
en la sangre.
Acuden al bao enseguida despus de ingerir alimentos.
Vmitos autoprovocados, uso de laxantes y diurticos.
Rupturas vasculares en la cara o bajo los ojos, pierda de piezas
dentales, irritacin general del aparato digestivo.