cidos nucleicos

Se llaman as porque fueron descubiertos a partir de un material rico en nucleos celulares y se pens que
eran exclusivos de esas organelas. Luego se comprobaron en otras localizaciones celulares.
Estn compuestos por carbono, hidrgeno, oxgeno, nitrgeno y fsforo, tienen carcter cido y se
encuentran en todos los seres vivientes. Pertenecen a la categora de macromolculas y estn formadas por
polimerizacin, en cadenas lineales, de gran nmero de unidades estructurales llamadas nucletidos.
Los cidos nucleicos son sustancias del ms alto rango biolgico, a ellos les estn asignadas importantes
funciones:
- Son depositarios de la informacin gnica y responsables de su transmisin de padres a hijos y de una
generacin a otra.
- Tienen un papel fundamental en la sntesis de proteinas en las clulas y dirigen el ensamble correcto de
aminocidos en secuencias definidas.
En ltima instancia podemos decir que la individualidad y el potencial funcional de cada ser son
determinados por la informacin contenida en sus cidos nucleicos.
Estn constituidos por nucletidos, formando polmeros, los polinucletidos. Estos estn formados por la
unin de tres elementos:
1- una base nitrogenada
2- un monosacrido: ribosa o desoxirribosa
3- cido fosfrico
Las bases nitrogenadas son cinco:
a- dos pricas: adenina y guanina

b- tres pirimdicas: timina, citosina y uracilo

La ribosa y desoxiribosa se diferencia en un solo carbono

Un nucletido entonces ser, de acuerdo a lo que ya vimos con el ATP:

La nomenclatura de los nucletidos es

ATP o dATP, GTP o dGTP, dTTP, CTP o dCTP y UTP
Estos nucletidos entonces se unen entre s para formar molculas polimricas. La unin de estas unidades
se hace por el fosfato de un nucletido y el OH del carbono 3 de la ribosa o desoxirribosa de otro nucletido.
El fosfato forma entonces una especie de puente entre el carbono 3 de la pentosa de un nucletido y el
carbono 5 de la pentosa del nucletido adyacente. El primer nucletido de una cadena tendr entonces libre
su fosfato y la pentosa del ltimo nucletido tiene libre el OH del carbono 3. Por ello se habla de extremo
5 y extremo 3 respectivamente. La notacin prima se refiere a los carbonos de la pentosa.
Segn la pentosa que interviene en la formacin de la molcula se los divide en cidos desoxirribonucleicos
y ribonucleicos.

Acido desoxiribonucleico - ADN

Se encuentra casi en la totalidad de las clulas en el material que forma la cromatina, por lo que su
localizacin es nuclear. Hay tambin algo de ADN en las mitocondrias y en los cloroplastos de los
vegetales. Todas las clulas del organismo tienen igual contenido de ADN, menos en las gametas masculina
y femenina que poseen exactamente la mitad. Estas cantidades son constantes y no se alteran ni por factores
ambientales o nutritivos.
La cadena de ADN es lineal, y de gran longitud, llegando a medir centmetros (esto es magnitudes
macroscpicas). Esto demuestra lo densamente empaquetada que se encuentra esta sustancia. El ADN del
cromosoma ms pequeo mide extendido unos 1,4 cm. El conjunto de los 46 cromosomas humanos puede
llegar a medir unos 2 metros.
Las bases pricas que los forman son adenina (A) y guanina (G), y las pirimidicas timina (T) y citosina (C).
Y la suma de A+ G es igual a T+ C, y la cantidad de A=T, y la de G=C.
Esto se explica porque la molcula de ADN est formada por dos cadenas polinucletdicas enrolladas
alrededor de un mismo eje. Se dice por ello que es una doble hlice.
En cada una de las hlices la hebra continua que forma el enrollamiento est constituida por desoxirribosas y
los fosfatos se tienden como puentes entre las desoxirribosas de nucletidos adyacentes. Los fosfatos quedan
hacia fuera de la doble hlice, luego las pentosas y finalmente ms adentro y enfrentadas con la de la otra
hebra de la doble hlice estn las bases. As glcidos y fosfatos que son polares quedan en contacto con el
medio acuoso, y las bases se alejan por ser hidrofbicas.

Las dos hebras de la doble hlice se dice que son de polaridad opuesta pues un mismo extremo una ofrece el
extremo3 libre y la otra el 5 libre.
En el interior de la doble hlice habamos dicho que se enfrentan las bases pricas y pirimdicas, y no lo
hacen al azar, sino que tambin habamos dicho que T=A, y que C=G, as que estos pares son los que se
forman.
Y en esa secuencia de bases, que se llama tambin estructura primaria (de forma semejante a que
llambamos estructura primaria a la secuencia de aminocidos de una protena), es la forma en que est
cifradao codificada la informacin gentica.
Las bases se aparean en el interior de la doble hlice y esos pares de bases se hallan unidos mediante enlaces
o puentes de hidrgeno, dos entre A y T, y tres entre C y G.

Las dos hebras que se unen para formar la macromolcula entonces no son idnticas entre s, sino que
decimos que son complementarias, es decir que se producen siempre los mismos apareamientos A-T y C- G,
y como son de polaridad opuesta, una marcha en sentido 3
5, la otra lo hace en sentido 5
3.
El ADN resulta as una molcula con cargas negativas de los fosfatos hacia fuera de la molcula, y se asocia
a protenas bsicas, denominadas histonas. El conjunto recibe el nombre de nucleoprotenas, como dijimos
cuando hablbamos de protenas conjugadas, siendo el ADN su grupo prosttico. La unin es por atraccin
electrosttica entre las cargas positivas de los aminocidos bsicos de las histonas y las cargas negativas de
los fosfatos.
Acido ribonucleico ARN
Este cido tambin es un polinucletido, pero a diferencia del ADN:
- su pentosa es la ribosa
- no tiene Timina sino Uracilo (U)
- est formado por una sola cadena polinucleotdica, por lo que no se establecen relaciones entre las
cantidades relativas de distintas bases en la molcula.
La localizacin del ARN es citoplsmica, si bien se sintetiza en el ncleo sus funciones las lleva a cabo en el
citoplasma. Por su funcin se divide en tres tipos:
1- ARN mensajero- ARNm: transmite la informacin gentica desde el ADN nuclear hacia el sistema de
sntesis de protenas en el citoplasma y sirve de gua para el ensamble de aminocidos a una cadena
polipeptdica. Su tamao depende entonces de la cadena polipeptdica a sintetizar.
2- ARN de transferencia ARNt: es el ms pequeo, transporta los aminocidos hasta el lugar de ensamble
de las protenas. Hay distintos ARNt, especficos de los distintos aminocidos.
3- ARN ribosmico ARNr: es el grupo prosttico de nucleoprotenas que constituyen los ribosomas, y
constituyen el lugar donde se lleva a cabo la sntesis proteica.
Acido
nucleico
ADN

Pentosa

ARN

Bases

Cadena

Localizacin Funcin

Desoxiribosa A,G,C,T

Doble

Nuclear

Ribosa

Simple

Citoplasma

A,G,C,U

Transmite la informacion gentica

Sntesis proteica

La informacin gentica entonces est contenida en la estructura del ADN como secuencia especfica de
bases en la cadena de polinucletidos. Para transferir esa informacin de una clula madre a una clula hija
durante la reproduccin celular, la secuencia de bases debe copiarse con precisin. A este proceso le
denominamos replicacin, y ocurre una vez en cada ciclo celular, antes de la mitosis.
La recuperacin de la informacin requiere que se sintetice ARN de genes selectos, mediante un proceso
denominado transcripcin.
Estos dos procesos replicacin y transcripcin suceden en el ncleo.
La manifestacin final de la informacin gentica es la sntesis proteica o traduccin, y sucede en el
citoplasma.
Flujo de la informacin gentica desde los genes a las protenas
Replicacin
ADN

Transcripcin
ADN

Traduccin
ARN

Protenas

Transcriptasa inversa
Los virus son organismos que poseen slo un cido nucleico, ADN o ARN. Los virus que tienen ARN como
material gentico deben copiar su material gentico como ADN para poder infectar la clula husped. Para

ello cuentan con la transcriptasa inversa, enzima que es capaz de invertir el sentido en que fluye la
informacin. El virus HIV es un virus a ARN, y posee por lo tanto esta enzima particular.
Biosntesis de ADN Replicacin
Todas las clulas somticas de un mismo organismo originadas por divisiones sucesivas de una nica clula
primigenia, poseen la misma cantidad de ADN, de idntica estructura primaria (secuencia de nucletidos).
Este hecho revela la notable propiedad de los seres vivos de transmitir, sin modificacin alguna de una
generacin celular a otra, la informacin contenida en el ADN nuclear.
Cuando una clula se divide, las cadenas de la doble hlice se separan y cada clula hija recibe la mitad del
ADN original, es decir slo una de las hebras de cada una de las molculas existentes en el ncleo materno.
Sabemos que las hebras que forman el ADN no son iguales, sino complementarias. Cuando se separan y
duplican su material, cada una de ellas origina una hebra complementaria, que a su vez es idntica a la hebra
materna que no recibi.

Como cada clula hija recibe una hebra materna y la otra recin sintetizada, se dice que la replicacin es
semiconservativa, ya que conserva slo la mitad del material gentico original.
El material gentico de cada una de las clulas hijas contiene la misma cantidad y calidad gentica de la
clula original.
Para que esto suceda es necesario que cada una de las hebras del material materno sirva de molde o gua
para la sntesis de una nueva hebra complementaria, se forma as una doble hlice idntica a la originaria.
Este proceso se lleva a cabo en el perodo S antes de la mitosis.
En la sntesis de las cadenas hijas intervienen varias enzimas y otras protenas. El primer paso es la
separacin de ambas hebras. Esto es esencial para que cada una de ellas exponga la secuencia de bases que
es la que sirva de molde, que sabemos que se hallan en la parte interna de la doble hlice, pues la nueva
cadena se sintetiza en funcin de la complementaridad de bases que hemos descripto, A-T y C-G.
Este proceso es energticamente muy caro, pues cada nucletido que se agrega a la cadena en formacin lo
hace a partir de un nucletido trifosfato, similar al ATP, y como en este caso poseen dos enlaces de alta
energa. Si multiplicamos el nmero de nucletidos de la cadena por dos enlaces de alta energa nos
hacemos idea de la energa consumida.
El proceso en si es complicado en sus detalles, y excede a los alcances de este curso.