1 FATORES QUE INFLUENCIAM A EXPLOSIVIDADE DO P

Introduo
Existe uma srie de fatores que influenciam a explosividade do p,
incluindo, mas no se limitando a:
tamanho e distribuio de tamanho de partcula
concentrao do po
concentrao de oxignio
Temperatura de ignio
turbulncia da nuvem de poeira
velocidade mxima de aumento da presso
concentrao de poeira inerte misturada
presena de gases inflamveis
Cada um ser abordado nas discusses apresentadas neste captulo.

1.1

Tamanho das partculas e concentrao de p

Quanto maior a rea superficial por unidade de massa de uma partcula de

p, maior o perigo que ele representa. Tamanhos de partculas pequenas
proporcionaro grandes reas de superfcie.
Em alguns casos, existe a probabilidade de partculas muito pequenas se
aglomerarem. Se isso acontecer e se o tamanho das partculas aumentarem
para alm de 500 mcrons, a explosividade do p diminui. A explosividade
do p no varia linearmente com a rea de superfcie de partcula embora
dependa disso. Esta dependncia influenciada pela velocidade real da
combusto de produtos volteis e a concentrao de poeiras.
As nuvens de poeira explodiro somente se a concentrao da poeira
estiver dentro de certo limite. Estes so geralmente de 50-100 g/m 3
(amplamente considerada como a concentrao mais baixa) a um limite
superior de 2-3 kg/m3.
Existe uma concentrao estequiomtrica de volteis no ar que deve ser
gerado do combustvel de fase slida, para uma chama propagar-se
rapidamente atravs da mistura antes que mais volteis do combustvel
sejam produzidos. Isto indica que a concentrao limite inferior
determinada pela quantidade mnima de partculas de combustvel que
devem existir a fim de sustentar a combusto. Existe certa relao
parablica entre a concentrao de poeira e energia de ignio. O ltimo
elevado quando a concentrao de poeira alta e diminui para um valor

mnimo, com concentraes decrescentes. Uma reduo ainda maior das

concentraes de poeira resulta em um aumento na energia de ignio.
Os limites superiores de concentrao so ditados pela quantidade mnima
de oxignio necessria para a exploso. Como o caso das caractersticas
de inflamabilidade, os dados sobre a explosividade do mesmo p diferem de
teste para teste.

1.2

Volatilidade da Partcula

Anezaki, et.al.1 estudaram o fenmeno da propagao da chama em

exploses de p e descobriram que as propriedades do p tm um impacto
significativo sobre a propagao da chama durante as exploses. Estes
pesquisadores relataram que o efeito da volatilidade de partcula crtico e
que os materiais das partculas afetam a gerao da chama luminosa, o que
provoca a acelerao da propagao da chama. Eles notaram que, quando
uma determinada quantidade de energia (eletricidade esttica, etc.)
aplicada ao p combustvel que se encontra dispersa no ar, pode ocorrer a
ignio e a chama comea a propagar nas nuvens de p a uma velocidade
elevada.
A chama em fase gasosa formada na maioria das exploses de p. Em tais
casos, os gases combustveis so gerados pela degradao ou vaporizao
de partculas de poeira na zona de combusto. Durante uma propagao da
chama, o calor da chama vaporiza ou degrada as partculas no queimadas
na frente da chama e gera gases combustveis, que formam a chama em
fase gasosa, e ento a chama continua a propagar-se para a prxima
partcula no queimada. Portanto, a caracterstica de volatilizao
(volatilidade) das partculas do material deve afetar fortemente o
comportamento de propagao da chama.
A estrutura da chama varia consideravelmente dependendo dos materiais
das partculas. Anezaki relata que a frente de chama formada na
pulverizao de gotas de decano de alta volatilidade tem uma forma suave
e se propaga continuamente. Em contraste, a propagao de chama de
atravs das nuvens de p do cido esterico, de baixa volatilidade, forma
uma estrutura complicada. A zona da chama do ltimo caso consiste em
chamas com pontos azuis na zona principal e chamas luminosas por trs. A
zona da chama aparece como estruturas discretas.
Nos seus experimentos, a exploso de p de partculas slidas altamente
volteis, tais como o cido mirstico e cido benico, dois tipos de chamas
so observadas durante a propagao. H muitas chamas esfricas na
vanguarda da zona de combusto, que so isoladas uma das outras e
emitem luzes tnues azuis. Estes pesquisadores referem-se a estes como
pontos azuis de chama. As denominadas chamas luminosas so formadas
por trs dos pontos azuis de chamas, que emitem luzes fortes, ou seja,
radiaes de produtos de combusto, como fuligem.

Focando no comportamento das chamas luminosas, verificou-se que

existem dois padres diferentes na propagao da chama. No primeiro, uma
chama luminosa cresce em ritmo acelerado logo aps a sua gerao e fica
perto dos pontos de chamas azuis. No segundo, as chamas luminosas
iniciais apagaram-se antes de crescerem para um grande bloco.

O estudo mostra que as emisses volteis das partculas no queimadas

mantem a propagao da chama. Partculas de baixa volatilidade no
podem se volatilizar significativamente antes de serem queimados. Como
resultado, a zona de combusto torna-se heterogneo, onde os slidos,
lquidos e gases so misturados. Em uma regio to heterognea, a
densidade de gs combustvel localmente elevada na vizinhana de cada
partcula onde fuligem so provavelmente produzidas devido combusto
imperfeita. Seria de esperar que a chama pode propagar mais rapidamente
em misturas de p compostos por partculas mais volteis. A gerao de
intensas chamas luminosas acelera a propagao das chamas, mesmo que
a volatilidade de partcula seja menor.

1.3

Calores de combusto

Tal como explicado no incio deste volume, uma exploso de p iniciada

pela combusto rpida de partculas de materiais inflamveis suspensas no
ar. Qualquer material slido que pode queimar no ar far isso com
velocidade e violncia que aumenta de acordo com o grau de sub-diviso do
material (ver Eckhoff, 2003). Quanto mais finas so as partculas (isto ,
maior grau de subdiviso, ou em outras palavras, com menores tamanhos
de partculas) mais rpida ser a queima explosiva. H, porm, um estgio
de limitao em que as partculas muito finas tendem a amontoar.
Se a nuvem de poeira inflamada no est confinada, o resultado ser
somente um incndio. Mas se a nuvem de poeira inflamada est confinada,
ainda que parcialmente, o calor de combusto pode resultar no rpido
desenvolvimento de presso, com a propagao das chamas em toda a
nuvem de poeira e a evoluo de uma grande quantidade de calor e reao
de combusto dos produtos.
Alm do tamanho das partculas, a gravidade da exploso resultante
depende da taxa de desprendimento de energia, devido combusto
interna em relao ao grau de confinamento e perdas de calor. Devemos ter
em mente que a prpria combusto uma srie de reaes qumicas
complexas. O oxignio necessrio para a combusto em sua maior parte
suprido pelo ar. As condies necessrias para qualquer exploso de p so
a presena simultnea da nuvem de poeira em concentrao adequada no
ar para sustentar o processo de combusto e uma fonte de ignio com
energia suficiente.

Com poeiras que so compostas de substncias volteis, a exploso pode

ocorrer em trs passos que acontecer em rpida sucesso:
1. Desvolatizao (onde materiais volteis so liberados a partir de
partculas ou as partculas se auto vaporizam-se)
2. Mistura de gs combustvel (liberado por ps) e oxidante (geralmente ar)
3. Combusto de gs
Muitos ps inflamveis quando dispersos como nuvens de ar e inflamados,
permitiro a propagao da chama atravs da nuvem de uma maneira
semelhante propagao de chamas pr-misturas de combustvel - gases
oxidantes (ver discusso por Proust, 20053). Exemplos destes tipos de
poeiras incluem produtos alimentares tais como farinha de acar, cacau,
materiais sintticos tais como materiais plsticos, produtos qumicos e
farmacuticos, metais tais como alumnio e magnsio, combustveis tais
como carvo e madeira. No sentido mais geral, uma exploso de p envolve
a formao de xido; isto :
combustvel + oxignio

xido + calor

Poeiras de metal tambm podem reagir com o nitrognio ou dixido de

carbono gerando calor necessrio para uma exploso.
A interdependncia entre os diversos parmetros que influenciam a presso
de exploso descrita pela equao de estado dos gases ideais (ou seja, a
Lei dos Gases Ideais):
P = nRT / V
onde P a presso, V o volume, R a constante universal dos gases, n o
nmero de moles de gs e T a temperatura.
Sendo todos os parmetros iguais, o aumento de T devido ao calor
desenvolvido na queima da nuvem de poeira tem essencialmente a
influncia decisiva sobre a presso de exploso. lgico que quanto maior
for o calor de combusto de um dado p por mole de oxignio (O 2)
consumido, maior a gravidade provvel de exploso. O calor de
combusto , portanto, uma propriedade termodinmica que precisamos
prestar ateno quando se avalia o potencial de exploso de p.
O leitor deve se lembrar da qumica bsica que o calor de combusto (H
C) a energia libertada na forma de calor, quando um composto
submetido a uma combusto completa com oxignio, sob condies
padres. A reao qumica geralmente um hidrocarboneto reagindo com
oxignio para formar dixido de carbono, gua e calor. Pode ser expresso
nas unidades:
energia / mole de combustvel (kJ / mol)

 energia / massa de combustvel

energia / volume de combustvel
Calores de combusto so convencionalmente medidos com um
calormetro. Ele tambm pode ser calculado como a diferena entre o calor
de formao (H F) dos produtos e dos reagentes.
Veja a tabela 3.1 com alguns valores tpicos de calores de combusto. Podese ver na tabela que os metais geralmente tm altos calores de combusto
e, portanto, pode ser considerado perigoso no ponto de vista de
explosividade de poeira.