COSECHA Y POSCOSECHA (CANTALOUPE Y HONEYDEW)

TAXONOMA Y MORFOLOGA
-Familia: Cucurbitaceae.
-Nombre cientfico: Cucumis melo L.
-Planta: anual herbcea, de porte rastrero o trepador.
-Sistema radicular: abundante, muy ramificado y de rpido desarrollo.
-Tallo principal: estn recubiertos de formaciones pilosas, y presentan nudos en los que se
desarrollan hojas, zarcillos y flores, brotando nuevos tallos de las axilas de las hojas.
-Hoja: de limbo orbicular aovado, reniforme o pentagonal, dividido en 3-7 lbulos con los mrgenes
dentados. Las hojas tambin son vellosas por el envs.
-Flor: las flores son solitarias, de color amarillo y pueden ser masculinas, femeninas o hermafroditas.
Las masculinas suelen aparecer en primer lugar sobre los entrenudos ms bajos, mientras que las
femeninas y hermafroditas aparecen ms tarde en las ramificaciones de segunda y tercera generacin,
aunque siempre junto a las masculinas. El nivel de elementos fertilizantes influye en gran medida
sobre el nmero de flores masculinas, femeninas y hermafroditas, as como sobre el momento de su
aparicin. La polinizacin es entomfila.
-Fruto: su forma es variable (esfrica, elptica, aovada, etc.); la corteza de color verde, amarillo,
anaranjado, blanco, etc., puede ser lisa, reticulada o estriada. La pulpa puede ser blanca, amarilla,
cremosa, anaranjada, asalmonada o verdosa. La placenta contiene las semillas y puede ser seca,
gelatinosa o acuosa, en funcin de su consistencia. Resulta importante que sea pequea para que no
reste pulpa al fruto y que las semillas estn bien situadas en la misma para que no se muevan durante
el transporte.

PARTICULARIDADES DEL CULTIVO

El manejo racional de los factores climticos de forma conjunta es fundamental para el funcionamiento
adecuado del cultivo, ya que todos se encuentran estrechamente relacionados y la actuacin de uno
de estos incide sobre el resto.
Clima: La planta de meln es de climas clidos y no excesivamente hmedos, de forma que en
regiones hmedas y con escasa insolacin su desarrollo se ve afectado negativamente, apareciendo
alteraciones en la maduracin y calidad de los frutos.
Temperatura: Temperaturas crticas para meln en las distintas fases de desarrollo
Helada
Detencin de la vegetacin

1C
Aire

13-15C

Suelo

8-10C

Mnima

15C

ptima

22-28C

Mxima

39C

Floracin

ptima

20-23C

Desarrollo

ptima

25-30C

Maduracin del fruto

Mnima

25C

Germinacin

Humedad: al inicio del desarrollo de la planta la humedad relativa debe ser del 65-75%, en floracin
del 60-70% y en fructificacin del 55-65%.
Marcos de plantacin
En cultivos rastreros los marcos de plantacin ms frecuentes son de 2 m x 0,75 m y 2 m x 0,5 m,
dando densidades de plantacin que oscilan entre 0,75 y 1 planta.m-2. Cuando se tutoran las plantas
se recomiendan densidades de 1,25-1,5 plantas.m-2 y hasta 2 plantas.m-2 cuando la poda es a un
solo tallo.
No obstante, dichas densidades tambin pueden variar en funcin de la variedad cultivada,
reducindose a 0,4 plantas.m-2 en el caso de los melones Piel de sapo.

Siembra y trasplante
Se puede elegir entre un sistema u otro dependiendo de la poca de cultivo, pero para producciones
precoces estamos obligados a realizar la siembra en semillero debido a la limitacin de la temperatura
del suelo en los meses de diciembre a febrero.
Para la siembra directa la temperatura mnima del suelo debe ser de 16C, colocando una semilla por
golpe que se cubre con 1,5-2 cm de arena, turba o humus de lombriz.
Cuando se realiza la siembra en semillero, el trasplante se realiza a las 6-7 semanas, con al menos la
primera hoja verdadera bien desarrollada, aunque el ptimo sera que tuviera dos hojas verdaderas
bien formadas y la tercera y cuarta mostradas.
Acolchado
Consiste en cubrir el suelo/arena generalmente con una pelcula de polietileno negro de unas 200
galgas, con objeto de: aumentar la temperatura del suelo, disminuir la evaporacin de agua, impedir la
emergencia de malas hierbas, aumentar la concentracin de CO2 en el suelo, aumentar la calidad del
fruto, al eludir el contacto directo del fruto con la humedad del suelo. Puede realizarse antes de la
plantacin, o despus para evitar quemaduras en el tallo.
Tunelillos
En plantaciones tempranas, una vez realizado el trasplante, se puede proceder a la colocacin de
tunelillos de plstico para incrementar la temperatura. Para ello se colocan arcos de alambre cada 1,5
metros aproximadamente, que se recubren con un film que se sujeta al suelo con la propia arena. El
film que mejores resultados est dando es el polmero EVA, que adems de proteger de las bajas
temperaturas, impide el goteo por condensacin, evitando o reduciendo el riesgo de pudricin.
Otros materiales utilizados son las pelculas de polietileno transparente, con el inconveniente del
goteo, y la manta trmica que, aunque incrementa la temperatura en menor medida, mejora las
condiciones de ventilacin y evita el problema del goteo.
Existen otros mtodos para incrementar la temperatura en el interior del invernadero tras la plantacin
como es la colocacin de bandas de plstico o de una cubierta flotante de film transparente y
perforado.
Sistemas de poda
Esta operacin se realiza con la finalidad de: favorecer la precocidad y el cuajado de las flores,
controlar el nmero y tamao de los frutos, acelerar la madurez y facilitar la ventilacin y la aplicacin
de tratamientos fitosanitarios.
Existen dos tipos de poda: para cultivo con tutor (generalmente hilo de rafia) y para cultivo rastrero. En
ambos casos se tiene en cuenta que son los tallos de tercer y cuarto orden los que producen mayor
nmero de flores femeninas, mientras que en el tallo principal slo aparecen floras masculinas.
En cultivo rastrero, cuando las plantas tienen de 4-5 hojas verdaderas, se despunta el tallo principal
por encima de la segunda o tercera hoja. De cada una de las axilas de las hojas restantes, surgen los
tallos laterales que son podados, cuando tienen 5-6 hojas, por encima de la tercera. De las axilas de

las hojas restantes nacen nuevas ramas que son fructferas, siendo opcional la poda de stas por
encima de la segunda hoja ms arriba del fruto, cuando haya comenzado a desarrollarse.
Normalmente no se pinzan los tallos terciarios, aunque es una prctica aconsejable para frenar su
vigor y favorecer la formacin de los frutos. Cuando se tutora el meln pueden dejarse dos brazos
principales o un solo brazo.
Polinizacin
Las colmenas de abejas se colocarn a razn de al menos una por cada 5000 metros cuadrados,
cuando empiece a observarse la entrada en floracin del cultivo. Dichas colmenas se disponen en el
exterior del invernadero cerca de una apertura y se retirarn cuando se observe que el cuaje est
realizado.
Para que haya una buena polinizacin se requiere que la temperatura no descienda de 18C,
alcanzando unos valores ptimos entre 20 y 21C.
Fertirrigacin
El mtodo de riego que mejor se adapta al meln es el riego por goteo, por tratarse de una planta muy
sensible a los encharcamientos, con aporte de agua y nutrientes en funcin del estado fenlogico de la
planta, as como del ambiente en que sta se desarrolla (tipo de suelo, condiciones climticas, calidad
del agua de riego, etc.).
En cultivo en suelo y en enarenado el establecimiento del momento y volumen de riego vendr dado
bsicamente por los siguientes parmetros:
Tensin del agua en el suelo (tensin mtrica), que se determinar mediante la instalacin de una
batera de tensimetros a distintas profundidades.

Tipo de suelo (capacidad de campo, porcentaje de saturacin).

Evapotranspiracin del cultivo.
Eficacia de riego (uniformidad de caudal de los goteros).
Calidad del agua de riego (a peor calidad, mayores son los volmenes de agua, ya que es
necesario desplazar el frente de sales del bulbo de humedad).

MATERIAL VEGETAL
-Principales criterios de eleccin:
Exigencias de los mercados de destino.
-Caractersticas de la variedad comercial:
Vigor de la planta, caractersticas del fruto, resistencias a enfermedades.
-Los tipos de melones ms importantes son:
Meln amarillo. Dentro de este grupo existen dos tipos: el Amarillo canario y el Amarillo oro. El
primero es de forma ms oval y algo ms alargado. La piel del fruto es lisa y de color amarillo en la
madurez, sin escriturado. La pulpa es blanca, crujiente y dulce (12-14Brix). La planta en general es
menos vigorosa que la del resto de los melones. Su ciclo de cultivo suele durar 90-115 das, segn
variedades. Poseen buena conservacin.
Melones verdes espaoles. Dentro de este grupo existen tres tipos: Piel de sapo, Rochet y Tendral.

Los Piel de sapo se caracterizan por poseer frutos uniformes en cuanto a calidad y produccin,
alargados, con pesos comprendidos entre 1,5 y 2,5 kg, con pulpa blanco-amarillenta,
compacta, crujiente, muy dulce (12-15 Brix) y poco olorosa. La corteza es fina, de color verde,
con manchas oscuras que dan nombre a este tipo de melones. Su precocidad es media-baja
(ciclo de unos 100 das),su conservacin aceptable (2-3 meses) y su resistencia al transporte
muy buena. La planta es vigorosa.

Los melones tipo Rochet se caracterizan por su buena calidad, precocidad media
(aproximadamente 100 das), buena produccin, frutos alargados con pesos de 1,5-2 kg, piel
lisa, ligeramente acostillada y con cierto escriturado, sobre todo en las extremidades, de color
verde. La pulpa es blanca-amarillenta, compacta, poco aromtica, muy azucarada (14-17 Brix)
y de consistencia media. Buena resistencia al transporte pero corta conservacin (1-2 meses
mximo).

El meln tipo Tendral es originario del sudeste espaol, de gran resistencia al transporte y
excelente conservacin. El fruto es bastante pesado (2-3 kg), de corteza rugosa de color verde
oscuro y un elevado grosor que le confiere gran resistencia al transporte. Es uniforme,
redondeado y muy asurcado pero sin escriturado. La pulpa es muy sabrosa, blanca, firme,
dulce y nada olorosa. La planta es de porte medio, vigorosa, con abundantes hojas, aunque no
llega a cubrir todos los frutos, por lo que deben cuidarse los daos producidos por el sol. Es
una planta para ciclos tardos de aproximadamente 120 das.

Melones Cantaloup. Presenta frutos precoces (85-95 das), esfricos, ligeramente aplastados, de
pesos comprendidos entre 700 y 1200 gramos, de costillas poco marcadas, piel fina y pulpa de color
naranja, dulce (11-15Brix) y de aroma caracterstico. El rango ptimo de slidos solubles para la
recoleccin oscila entre 12 y 14Brix, ya que por encima de 15Brix la conservacin es bastante corta.
Existen variedades de piel lisa (europeos, conocidos como Charentais o Cantaloup) y variedades
de piel escriturada (americanos, conocidos como Supermarket italiano). Cuando alcanza la plena
madurez el color de la piel cambia hacia amarillo. La planta adquiere un buen desarrollo, con hojas de
color verde-gris oscuro.
Melones Honeydew. Tiene una cscara verde amarilla granulosa y pulpa naranja. Est adaptado a
climas secos y clidos, con la piel lisa o estriada, de madurez tarda y con una buena aptitud a la
conservacin.
Melones Galia. Presenta frutos esfricos, de color verde que vira a amarillo intenso en la madurez,
con un denso escriturado. Pulpa blanca, ligeramente verdosa, poco consistente, con un contenido en
slidos solubles de 14 a 16Brix. Hbrido muy precoz (80-100 das, segn la variedad), con un peso
medio del fruto de 850-1900 gramos.
Melones de larga conservacin. Presentan bsicamente tres ventajas: alto contenido en azcar (12Brix ms alto que los hbridos normales de su categora), mayor tiempo de conservacin
(almacenaje mnimo de 12 das a temperatura ambiente) y excelente calidad de pulpa (slida y no
vitrescente).
Se adaptan bien al transporte, ya que su piel es menos susceptible a daos. Se puede hablar de
marcas de meln larga vida de calidad reconocida y demandada por los mercados extranjeros, que
agrupan la produccin de varias empresas de origen para vender en destino.

FISIOPATAS

Deformacin del fruto: puede tener su origen en una o varias de las siguientes causas: una
mala polinizacin, un estrs hdrico, incorrecta utilizacin de ciertos fitorreguladores empleados
para mejorar el engorde y el cuajado del meln, deficiente fecundacin por inactividad o
insuficiencia de polen, condiciones climticas adversas, etc.

Golpe de sol: manchas blanquecinas en los frutos ocasionadas como consecuencia de la

incidencia directa de los rayos de sol asociada a las altas temperaturas.

Rajado del fruto: se produce principalmente de forma longitudinal. Est provocado por
desequilibrios de la humedad ambiental o del riego (exceso de agua o estrs hdrico en las
fases previas a la maduracin final), por cambios bruscos de la CE de la solucin nutritiva,
normalmente por ser muy baja en los momentos de la maduracin, o por mantener el fruto
maduro demasiado tiempo en la planta.

Manchas en los frutos: son ms evidentes en melones de tipo Amarillo, presentando manchas
marrones dispersas por la superficie del fruto que tienen su origen en condiciones de elevada
humedad relativa, en quemaduras ocasionadas por los tratamientos fitosanitarios, o depsitos
de polen.

Aborto: el aborto de frutos recin cuajados se produce debido a una carga excesiva de frutos,
una falta de nutrientes y de agua, o ambas causas.

MOMENTO PARA COSECHAR

Las primeras frutas de meln cantaloupe pueden estar listas para cosecharse de 65 a 80 das
despus de la siembra directa al campo, mientras en el meln honeydew pueden tardar de 75 a 90
das. Si se siembra la semilla en un semillero para luego trasplantar a las tres semanas, el ciclo desde
la siembra de la semilla a la cosecha puede tomar alrededor de una semana adicional. Despus que
una flor perfecta se poliniza, toma de 35 a 50 das para que la fruta de meln que se desarrolla est
lista para cosechar. Estos perodos de tiempo dependen de la variedad que se siembre y de las
condiciones prevalecientes durante su crecimiento y desarrollo, tales como clima, poca del ao,
manejo de la siembra, y disponibilidad de nutrimentos y humedad.

ndices de cosecha para meln cantaloupe

Las frutas se cosechan a base de madurez y no del tamao. La madurez comercial ideal en
cantaloupe se alcanza en la etapa madura- firme de la fruta, cuando sta se separa limpiamente del
tallo (pednculo) en la zona de abscisin, al presionar levemente en dicha unin. En la etapa de
madurez de madura-firme (de slip a full slip) se observa la formacin de una hendidura en toda la
zona de abscisin como parte del proceso natural de desprendimiento. El trmino slip se refiere al
grado de desprendimiento o separacin del tallo con respecto al meln. En la etapa de madura-firme,
generalmente el color externo de la fruta debajo de la redecilla corchosa comienza a cambiar de verde
a amarillo verdoso. En algunas variedades el color en esta etapa todava se mantiene bastante
verdoso. Durante el proceso normal de desarrollo de la fruta, el color externo debajo de la redecilla
generalmente va cambiando de uno gris o verde opaco cuando est inmadura, a un color verde
cuando est fisiolgicamente hecha y a uno amarillo claro al madurar completamente. Adems de
tomar en consideracin el grado de separacin de la fruta y su color externo como indicadores de una
madurez comercial apropiada para cosechar, hay que estar seguros que la redecilla est bien formada
(levantada y redondeada) y que sta tenga una cubierta cerosa. Raspe levemente la superficie de un
meln para determinar cun firme est la redecilla. Una redecilla bien formada reduce la prdida de
agua de la fruta despus de cosechada, ayuda a que la fruta sea menos susceptible a daos fsicos
durante el manejo y limita la posible entrada de patgenos.
Es importante estar conscientes de que aunque la fruta de cantaloupe contina madurando despus
de cosechada, su contenido de azcar no aumentar. Las frutas a ser cosechadas se consideran
como unas de buena calidad interna cuando stas tienen no menos de 9% de slidos solubles en su
pulpa. Tambin en esta etapa se puede comenzar a percibir el aroma caracterstico que producen las
frutas de cantaloupe al madurar. El cosechar las frutas de meln cantaloupe en la etapa de
madurez comercial de madura-firme (de slip a full slip) permite mercadear un producto de mejor
calidad comestible que cuando se cosechan las frutas menos maduras (ej., slip), pero esto
requiere un mejor manejo postcosecha, especialmente en cuanto a la temperatura. Las frutas menos
maduras pueden durar ms despus de su cosecha, pero en la etapa en que stas son cosechadas
todava no han alcanzado su nivel ptimo en cuanto a azcares y compuestos de sabor. El mercado
de meln est bien competitivo y requiere frutas de muy buena calidad por lo que es importante
cosechar en la etapa apropiada de madurez y manejar las frutas adecuadamente.

ndices de cosecha para meln honeydew

Las frutas de meln honeydew tambin se cosechan a base de la madurez de la fruta y no del
tamao. Aunque hay algunas variedades cuyas frutas se desprenden relativamente fcil al madurar, en
el meln honeydew no se observa un desarrollo perceptible de una zona de abscisin en la unin de
la fruta con el tallo (pednculo) que nos ayude a determinar cundo cosechar la fruta. Las clases o
categoras de madurez comercial para la cosecha se establecen considerando cambios en la fruta,
principalmente cambios en color en el rea que est en contacto con el suelo, de un color blanco o
crema con tonalidades verdosas a uno con tonalidades amarillas. Antes de cosechar, la pulpa debe
haber alcanzado de 10 a 15% de slidos solubles, ya que este valor no aumentar despus de
cosechada la fruta. Hay tres clases o categoras bsicas utilizadas para clasificar la madurez comercial
de frutas de meln honeydew, de las cuales la segunda es la ms utilizada comercialmente como
ndice de cosecha:
1 = Fruta hecha, no madura: El rea de la fruta en contacto con el suelo tiene un color blanco
con tonalidades verdosas, no presenta aroma caracterstico, piel vellosa/pelosa y no cerosa.
Los Estndares para Grados de California establecen un ndice de cosecha legal mnimo de
10% de slidos solubles (10 Brix).
2 = Fruta hecha, madurando: El rea de la fruta en contacto con el suelo tiene un color blanco
con un matiz verde escasamente discernible, no presenta aroma caracterstico o lo presenta
bien levemente, piel ligeramente cerosa, la punta o extremo distal de la fruta se mantiene firme
y no cede al presionarla.
3 = Fruta madura: El rea de la fruta en contacto con el suelo tiene un color blanco cremoso
con tonalidades amarillas, se percibe el aroma caracterstico, piel claramente cerosa, prdida
total de vellocidad, la punta o extremo distal de la fruta cede levemente al presionarla.
Si se cosechan frutas de meln honeydew que estn en la primera clase o categora de madurez
comercial (fruta hecha, no madura) es esencial aplicarles gas etileno (100-150 ppm, por 18-24 horas a
68 F) para que maduren. Para frutas cosechadas en la segunda clase o categora de madurez
comercial (fruta hecha, madurando) no es esencial, pero podra ser beneficiosa la aplicacin de
etileno. En algunas zonas de produccin importantes ya no aplican etileno en frutas de esta clase o
categora.

RECOLECCIN
Los melones Cantaloupe se cosechan por madurez y no por tamao. Idealmente, la madurez
comercial corresponde al estado firme-maduro o "3/4 desprendido", que se identifica cuando al cortar
la fruta suavemente, sta se desprende de la planta. Los melones Cantaloupe maduran despus de la
cosecha, pero su contenido de azcar no aumenta.
El color externo de los frutos en estado "3/4 desprendido" varia entre cultivares, pudiendo
caracterizarse por la presencia de tintes verdosos. El color de la piel en estos cultivares es tpicamente
gris a verde opaco cuando el fruto no tiene madurez comercial, verde oscuro uniforme en madurez
comercial y amarillo claro en plena madurez de consumo.
Otro indicador de la madurez comercial apropiada, es la presencia de una red bien formada y realzada
en la superficie de la fruta.
Los melones Honeydew se cosechan por madurez y no por tamao. La madurez es difcil de juzgar
debido a que en esta fruta no se presenta un proceso de abscisin claro (desprendimiento o
separacin de la fruta de la planta). Los grados de madurez se agrupan principalmente, en base a
cambios en el color de "fondo" (el color general de la piel o cscara, no sus tintes verdosos o
amarillentos) de la fruta, el cual pasa de verdoso a crema con algunos tintes amarillos.
Grados de Madurez Comercial:
Maduro fisiolgicamente, inmaduro para consumo: color de fondo blanco con tintes verdosos, sin
aroma caracterstico, piel vellosa y todava no cerosa. La norma de California establece como ndice
de cosecha legal un mnimo de 10% de slidos solubles totales (10Brix).
Maduro fisiolgicamente y en proceso de maduracin de consumo: color de fondo blanco con trazas
de tintes verdes, piel ligeramente cerosa, punta floral firme que no cede bajo presin manual, ligero
aroma o sin aroma. Comercialmente, es el estado de madurez preferido.
Maduro (con madurez de consumo): color de fondo blanco cremoso con tintes amarillos, piel
claramente cerosa, aroma caracterstico notable, la punta floral cede ligeramente a la presin manual.

POSTCOSECHA

Meln Cantaloupe
Calidad: bien formados, casi esfricos y de apariencia uniforme. Cicatriz del pednculo lisa, sin
adherencias de tallo (tallo-unido) que sugiera cosecha prematura. Ausencia de cicatrices,
quemaduras de sol o defectos de superficie. Firme, sin evidencias de magulladuras o deterioro
excesivo. Se ve pesado para su tamao y con la cavidad interna firme, sin semillas sueltas o
acumulacin de lquido.
La distincin entre grados de calidad se basa principalmente en la apariencia externa y en el
contenido de slidos solubles. Con un mnimo de 11% de slidos solubles se consideran de
"muy buena calidad interna" y 9% "buena calidad interna". Un refractmetro calibrado que mida
Brix se acepta como instrumento para la determinacin estndar de los slidos solubles.
Temperatura ptima: 2.2 - 5C. La vida de almacenamiento es hasta de 21 das a 2.2C, pero
la calidad sensorial puede reducirse. Generalmente, se pueden esperar de 12 a 15 das como
vida postcosecha normal dentro del intervalo ptimo de temperatura. En ocasiones, durante el
almacenamiento de corto plazo o el transporte, se aplican temperaturas inferiores, fuera de
este intervalo, pero pueden dar lugar a dao por fro despus de algunos das.
Humedad relativa ptima: 90-95%; la humedad relativa alta es esencial para maximizar la
calidad postcosecha y prevenir la desecacin. La prdida de agua puede ser significativa a
travs de las reas daadas o maltratadas de la redecilla del fruto . Los perodos prolongados
en humedades superiores al intervalo ptimo o la condensacin puede estimular el crecimiento
de mohos en la superficie o en la cicatriz del pednculo.
Tasa de respiracin:
Temperatura

0C

5C

10C

15C

20C

25C

mL CO2/kghr

2 - 3NR

4-5

7-8

17 - 20

23 - 33

65 - 71

Tasa de produccin de etileno:

Fruta intacta 40 - 80L / kghr a 20C.

Producto precortado 7-10L / kghr a 5C.
Efectos del etileno: los melones Cantaloupe son moderadamente sensibles al etileno presente
en el ambiente por lo que la sobremaduracin puede ser un problema durante su distribucin y
almacenamiento de corto plazo.
Efectos de las atmsferas controladas (A.C.): el almacenamiento o el transporte en AC,
solamente ofrece beneficios moderados en la mayora de las condiciones. En perodos
prolongados de trnsito (14-21 das) se reportan los siguientes efectos benficos de las AC en
los melones Cantaloupe: retraso de la maduracin, disminucin de la respiracin y de la
prdida asociada de azcares e inhibicin de las pudriciones y de los mohos de la superficie.
Las condiciones ms aceptadas son 3% O2 y 10% CO2 a 3C. Las concentraciones elevadas
de CO2 (10-20%) son toleradas, pero producen efervescencia en la pulpa. Este sabor
carbonatado se pierde cuando la fruta se transfiere al aire.
Las bajas concentraciones de O2 (<1%) o altas de CO2 (> 20%) alteran la maduracin y
causan sabores y olores desagradables y otros defectos.
Fisiopatas: el dao por fro (chilling injury) comnmente ocurre despus del almacenamiento
a temperaturas inferiores a 2C durante algunos das. La sensibilidad al dao por fro disminuye
a medida que la madurez fisiolgica o la de consumo aumentan. Los sntomas del dao por fro
incluyen picado o depresiones superficiales, incapacidad para madurar normalmente, sabores
desagradables y mayor incidencia de pudriciones en la superficie.
Enfermedades: las enfermedades pueden ser una causa importante de prdidas postcosecha
dependiendo de la estacin del ao, regin productora y prcticas de manejo. Normalmente,
las pudriciones o las lesiones de la superficie son causadas por los hongos
fitopatgenos Alternaria, Penicillium, Cladosporium, Geotrichum, Rhizopus, y en menor
grado Mucor. El tratamiento con aire caliente o la inmersin en agua caliente (55C entre medio
minuto y un minuto) han sido efectivas para prevenir el moho de la superficie, pero no se les ha
aplicado ampliamente a nivel comercial.
Consideraciones especiales: el rpido enfriamiento inmediatamente despus de la cosecha
es esencial para conservar una calidad ptima postcosecha. El punto final del enfriamiento es
comnmente 10C pero 4C es ms deseable. El enfriamiento con aire forzado es la prctica
ms comn, aunque el hidroenfriamiento tambin se utiliza.

Meln Honeydew
Calidad: bien formados, de apariencia casi esfrica y uniforme. Ausencia de cicatrices o
defectos de superficie, sin evidencias de magulladuras, pesado para su tamao, superficie
cerosa y no vellosa.
La apariencia de alta calidad se conserva, en parte, mediante divisiones internas en el envase
que protegen a los melones de magulladuras, compresin y otros deterioros.
Temperatura ptima: 7-10C. La vida de almacenamiento es normalmente de 12-15 das a
7C, pudindose extender hasta 21 das. Las temperaturas de almacenamiento y embarque
ptimas reportadas por fuentes autorizadas varan. La mayora de las recomendaciones
coinciden en 7C y 85-90% HR como las condiciones ptimas de manejo. En general, si los
melones tienen madurez de consumo o se pretratan con etileno a 100 ppm durante 24 horas,
las recomendaciones comerciales para el embarque o el almacenamiento de corto plazo se
encuentran a menudo en el intervalo de 2.5-5C. Los perodos prolongados a estas
temperaturas inducen dao por fro.
Humedad relativa ptima: 85-90% ; la humedad relativa alta es esencial para prevenir la
desecacin y la prdida de brillo de las frutas. Los perodos prolongados a humedades ms
altas o la condensacin pueden acentuar el crecimiento de moho superficial.
Tasa de respiracin:
Temperatura

0C

5C

10C

15C

20C

25C

mL CO2/kgh

NR

3-5

7-9

12 - 16

20 - 27

20 - 35

Tasa de produccin de etileno:

Fruta Intacta

Fruta precortada

Grado de Madurez

L / kgh a 20C

.5-1.0

1.0-7.5

7.5-10

14-17 a 5C

21-25 a 5C

Efectos del etileno: la aplicacin de etileno a 100-150 ppm por 18-24 h a 20C se ha utilizado
para inducir la maduracin de consumo de los melones Honeydew fisiolgicamente maduros.
Las frutas inmaduras fisiolgicamente no se ablandan ni desarrollan una calidad sensorial
caracterstica an con el tratamiento de etileno. Actualmente, la maduracin con etileno no es
una prctica comercial en la industria californiana del meln Honeydew.
Efectos de las atmsferas controladas (A.C.): en la mayora de los casos, el
almacenamiento o el embarque en atmsferas controladas ofrece solamente beneficios
moderados a los melones Honeydew. En perodos de trnsito prolongado (1-28 das), se ha
reportado que los melones en proceso natural de maduracin de consumo resultan
beneficiados: maduracin lenta, respiracin reducida e inhibicin de mohos y pudriciones. Las
condiciones ms aceptadas son 3% O2 y 10% CO2 a 7C. Las concentraciones elevadas de
CO2 (10-20 %) son toleradas pero producen efervescencia en la pulpa. Este sabor
carbonatado se pierde cuando la fruta se transfiere al aire. Las bajas concentraciones de O2
(<1%) o altas de CO2 ( > 20%) alteran la maduracin y causan sabores y olores desagradables
y otros defectos.
Fisiopatas: el dao por fro (chilling injury) normalmente ocurre despus del almacenamiento
a temperaturas menores de 7C durante algunos das. La sensibilidad al dao por fro
disminuye a medida que la madurez fisiolgica o la de consumo aumentan. Los sntomas del
dao por fro incluyen picado, coloraciones pardo-rojizas, incapacidad para madurar
normalmente, sabores desagradables y mayor incidencia de pudriciones en la superficie.
Enfermedades: las enfermedades no son en general causas importantes de prdidas
postcosecha en los melones Honeydew en comparacin con el dao por fro y los daos fsicos
debidos a magulladuras. Comnmente, las pudriciones o los mohos superficiales son causados
por los hongos fitopatgenos: Cladosporium, Geotrichum, Rhizopus, Alternaria y
ocasionalmente Mucor y Fusarium.
Otras consideraciones: el enfriamiento rpido por aire forzado inmediatamente despus de la
cosecha es indispensable, particularmente si las temperaturas de la pulpa en la cosecha

exceden 27C. El punto final del enfriamiento depende de la maduracin deseada en trnsito y
de la capacidad de refrigeracin del vehculo. Los melones Honeydew precortados absorben
rpidamente olores.

CLASIFICACIN
La primera clasificacin de las frutas del meln se realiza durante el proceso de cosecha, descartando
las que no cumplen con las exigencias mnimas del mercado (frutas no mercadeables), bien sea por
madurez excesiva, deformidades, daos o defectos severos, o por pudricin. Esta clasificacin es muy
importante para las frutas que van a ser empacadas directamente en el campo porque, en la mayora
de las ocasiones, stas no volvern a ser clasificadas. Si ese fuera el caso, esta clasificacin debe ser
una ms completa, con personal ms adiestrado y requerir mayor supervisin. La clasificacin
durante la cosecha tambin es importante para las frutas que se van a llevar a un centro de
clasificacin y empaque, ya que as se reduce la cantidad de frutas transportadas que luego tendran
que ser descartadas en dicho lugar como frutas no-comerciales o culls. A la vez se reduce la
posibilidad de transportar frutas con daos por enfermedades que pueden contaminar frutas sanas.
Aunque se tomen estas medidas preventivas, es conveniente que si se usa un tanque de flotacin
para recibir las frutas en la lnea de clasificacin y empaque, el agua recirculada se mantenga
clorinada (100-150 ppm) y con un pH de 6.8 a 7.2, al igual que el agua que se utilice en el lavado de
las frutas.
La clasificacin de las frutas de meln se puede hacer de forma ms minuciosa cuando se completa
en un centro de clasificacin y empaque que cuando se realiza totalmente en el campo. El tamao de
las facilidades y los equipos varan, pero siempre se llevan a cabo algunas prcticas bsicas en el
proceso de clasificacin. Entre estas prcticas se encuentra el descartar las frutas no-comerciales
(culls), para luego clasificar las frutas comerciales por su madurez, grado de calidad y tamao. En
estos centros tambin es posible encerar las frutas, lo cual adems de mejorar la apariencia puede
alargar la vida postcosecha de las frutas, al protegerlas de la prdida de humedad y de algunos daos

por abrasin. Otra posible prctica es la aplicacin de fungicidas (algunos vienen mezclados con las
ceras) para reducir daos postcosecha causados por hongos fitopatgenos.
Al completar la clasificacin, ya sea en el campo o en un centro, se puede esperar que las frutas
comerciales terminen clasificadas en dos o ms grados de calidad, adems de por tamao y madurez
comercial. La clasificacin se realiza mayormente de forma visual, aunque la clasificacin por tamao
tambin se puede hacer mecnicamente. El tamao de la fruta se establece por el nmero de frutas
de un mismo tamao que pueden acomodarse en una caja estndar. La caja estndar para meln
cantaloupe tiene una capacidad para acomodar aproximadamente 40 libras de frutas y los tamaos
empacados en ella son 9, 12, 15, 18 23 frutas por caja (15 y 18 son los preferidos localmente). En el
caso de meln honeydew la caja estndar tiene una capacidad para acomodar aproximadamente 30
libras de frutas y los tamaos de fruta empacada son de 4, 5, 6, 8 9 frutas por caja (6, 8 y 9 son los
preferidos localmente). Mientras menor sea el nmero correspondiente al tamao, ms grande es la
fruta.
La rigurosidad del proceso de clasificacin que se utilice depender de las exigencias del mercado
donde se planifica vender el producto. La clasificacin por grados de calidad de las frutas comerciales
provee un lenguaje comn entre vendedores y compradores. El Departamento de Agricultura de los
Estados Unidos (USDA) tiene establecidos estndares para la clasificacin de la fruta en grados de
calidad, tanto para el meln cantaloupe como para el honeydew (efectivos desde el 30 de junio del
1968 y el 1 de abril del 1967, respectivamente):
Clasificacin del USDA para meln cantaloupe - Los grados de calidad en que actualmente se
clasifican son: U.S. Fancy, U.S. No.1, U.S. Commercial y U.S. No. 2. A las frutas no clasificadas
bajo ninguno de los grados anteriores se les conoce por el trmino Unclassified. Las caractersticas
que se toman en consideracin para clasificar las frutas de meln cantaloupe en grados de calidad
son, en forma resumida: la calidad interna (slidos solubles); la uniformidad en cuanto a tamao,
forma, redecilla y color del rea en contacto con el suelo; el estado de madurez y turgidez; y la
ausencia de wet slip, escaldadura de sol, y otros defectos, daos y pudricin. La distincin entre
grados se basa principalmente en caractersticas de apariencia externa y de calidad interna (slidos
solubles). En cuanto a esta ltima, las frutas U.S. Fancy requieren una calidad interna de muy
buena (no menos de 11% de slidos solubles) y las U.S. No. 1 requieren una calidad interna de
buena (no menos de 9% de slidos solubles), determinado mediante el uso de un refractmetro
aprobado para este propsito.
Clasificacin del USDA para meln honeydew - Los grados de calidad en que actualmente se
clasifica son: U.S. No.1, U.S.Commercial y U.S. No. 2. A las frutas no clasificadas bajo ninguno
de los grados anteriores se les conoce por el trmino Unclassified. En forma resumida, las
caractersticas que se toman en consideracin para clasificar las frutas de meln honeydew en
grados de calidad son la uniformidad en cuanto a madurez, firmeza y forma, y la ausencia de pudricin
y de diversos tipos de daos y defectos (ej., quemaduras por el sol, magulladuras, manchas de
granizo, lesiones mecnicas). La distincin entre grados se basa principalmente en caractersticas de
apariencia externa y no incluye como requisito caractersticas de calidad interna, ya que no establece
un valor mnimo aceptable para el porcentaje de slidos solubles en ninguno de los tres grados. (Nota:
El estado de California tiene establecido un mnimo legal de 10% de slidos solubles como ndice de
cosecha general para el meln honeydew.)

Para informacin ms detallada sobre los diferentes aspectos del proceso de clasificacin en grados
de calidad de las frutas de meln cantaloupe y honeydew, puede comunicarse con las oficinas del
USDA Agricultural Marketing Service o con la Oficina de Inspeccin de Mercados del Departamento
de Agricultura de Puerto Rico.

EMPAQUE
La mayora de los melones se empacan en cajas de cartn corrugado. La caja considerada como
estndar en el mercado del meln cantaloupe tiene una capacidad para unas 40 libras de frutas, y la
del meln honeydew tiene una capacidad para unas 30 libras. El empaque est designado por el
nmero de frutas de un mismo tamao que caben en la caja estndar correspondiente, lo que nos
indica cual es el tamao de la fruta. Los tamaos empacados en cantaloupe son 9, 12, 15, 18 23
frutas por caja estndar, y en honeydew son 4, 5, 6, 8 9 frutas por caja estndar. En la caja
estndar de cantaloupe las frutas se acomodan en dos camadas y en la de honeydew en una
camada sencilla. Hoy da se utilizan mucho lo que se conoce como la 1/2 caja para las frutas de
meln cantaloupe y la 3/4 caja para las frutas de meln honeydew. Las frutas de honeydew se
colocan en las cajas con su punta (extremo distal) hacia arriba y se utilizan unas divisiones para
separarlas dentro de cada caja. Estas divisiones sirven de barrera o amortiguador para prevenir
magulladuras, compresin y rayaduras. En algunas operaciones de exportacin de melones, luego de
enfriar las frutas las colocan en cajas que tienen por dentro un forro o liner de plstico encogible el
cual entonces se sella al vaco (vacuum-packing) para prolongar la vida postcosecha de las frutas.
Las cajas de cartn corrugado que se utilicen para empacar las frutas de meln deben ser lo
suficientemente fuertes como para que puedan estibarse unas sobre otras durante su transporte y
almacenamiento sin afectarse su fortaleza estructural, necesaria para la proteccin de las frutas dentro
de ellas. Cuando se almacenan bajo condiciones de humedad relativa alta, es recomendable que el
cartn est recubierto con una capa de cera (por lo menos en la parte interior de la caja) para que
dicha fortaleza estructural no se afecte. En el mercado de meln tambin existen otros tipos de
empaque, como las cajas de madera y alambre, y otros tipos de cajas de cartn con distintas
capacidades o volmenes para acomodar diversos pesos o cantidad de frutas. Independientemente de
los tipos de cajas utilizadas, todas deben tener las aperturas necesarias para permitir la ventilacin
requerida por las frutas empacadas. Si al estibar las cajas stas se unen unas a las otras sin dejar
espacio entre ellas, las aperturas de unas deben de coincidir con las de las otras para que se
mantenga la ventilacin entre ellas y en cada una de ellas.
Una ventaja que tiene el empacar en el campo al momento de la cosecha es que las frutas se
manipulan mucho menos. Esto reduce los daos que sufren las frutas despus de cosechadas, lo que
aumenta el porcentaje de frutas empacadas del total de frutas cosechadas. El costo total de manejar
las frutas hasta el momento de ser vendidas tambin se reduce. Una dificultad de empacar en el
campo es la necesidad de tener un personal ms capacitado y de aumentar la supervisin en dicho
lugar para mantener una calidad constante en el producto empacado.

CONDICIONES PARA ALMACENAMIENTO O TRANSPORTE

Mientras ms das se estima que tardan las frutas de meln desde que se cosechan hasta que llegan
a manos del consumidor, ms importante y crtico es el que stas se mantengan bajo condiciones
ptimas durante su almacenamiento o transporte. Para el mercado local podra no ser tan crtico el
mantener las frutas bajo condiciones ptimas ya que tardan pocos das desde la cosecha hasta llegar
al consumidor. Sin embargo, siempre debe tenerse como meta que las frutas sean de igual o mejor
calidad que las que ya estn disponibles en el mercado.
Condiciones para el meln cantaloupe:
Temperatura y humedad relativa - Cuando la fruta del meln cantaloupe se cosecha en la etapa de
fruta madura-firme ( slip a full slip), las condiciones ptimas de temperatura y humedad relativa
para mantener su calidad durante el almacenamiento o transporte son de 36- 41 F y 90-95%,
respectivamente. Bajo estas condiciones podra mantenerse en buen estado por un mximo de 12 a
15 das. Para lograr esto es extremadamente importante bajar la temperatura de la fruta lo antes
posible despus de la cosecha. El removerle el calor de campo (field heat) a la fruta se realiza ms
rpidamente mediante el pre-enfriamiento (precooling) con agua fra o con aire fro forzado (mtodo
ms comn). Tambin se debe prevenir que la fruta pierda humedad.
Temperaturas bajo 36 F durante varios das causarn dao por fro (chilling injury) a las frutas
cosechadas en la etapa de madura-firme. Frutas un poco ms maduras o full slip son menos
sensitivas al dao por fro y podran tolerar algunos das a 32-36 F. El dao por fro es acumulativo y
se manifiesta con sntomas de depresiones o reas hundidas en la superficie de la fruta y el posterior
desarrollo de pudricin; la fruta no madura bien y su pulpa adquiere mal sabor. Estos sntomas
mayormente se manifiestan despus de que las frutas se colocan bajo condiciones tpicas de venta al
detal, donde las temperaturas son un poco ms altas que durante el almacenamiento o transporte. A
tem-peraturas mayores de 41 F, el proceso de maduracin ser relativamente ms rpido segn suba
la temperatura. Este proceso natural de la fruta culmina con su deterioro y senescencia. Al calcular
los requisitos de refrigeracin durante su almacenamiento y transporte, es importante saber que el
calor de respiracin (heat of respiration) que producen las frutas de meln cantaloupe, como
resultado del proceso natural de respiracin que ocurre en ellas de forma continua, es de 2,000
a 2,200
Btu/tonelada/da cuando la temperatura de las frutas es de 40-42 F.
La prdida de agua de las frutas de meln cantaloupe, que puede resultar en alta desecacin y
deterioro de su calidad, puede ser bastante alta si no se llevan a cabo prcticas de manejo para
prevenirla. Esta prdida puede ser ms grave si la superficie de la fruta ha sufrido dao. Se
recomienda que el aire sobre la superficie de la fruta tenga una humedad relativa bastante alta, de 9095%, para reducir el movimiento de humedad del interior de la fruta hacia afuera, ya que se estima en
100% la humedad relativa del aire que se encuentra entre las clulas de la fruta. Tambin se puede
considerar el encerar las frutas o el envolverlas en una lmina o bolsa de plstico encogible
(individualmente o como grupo dentro de una caja). La condensacin de agua sobre la fruta o
perodos extendidos bajo condiciones de humedad relativa mayor de 95%, pueden ser detrimentales a
la fruta.

Gas etileno - Los melones cantaloupe son moderadamente sensitivos a la presencia de gas etileno
en el ambiente y su posible efecto de sobre-maduracin de las frutas podra convertirse en un
problema durante su distribucin y almacenamiento. El propio meln cantaloupe genera etileno a
una tasa relativamente alta (4080 l/kg/hr, a 68 F). Es preferible usar levanta-cargas (forklifts)
elctricos en las reas de almacenamiento y transporte porque los motores de combustin interna
generan etileno. Siempre ventile las reas de almacenamiento para reducir los niveles de etileno en
el aire.
Atmsfera controlada - El almacenamiento o transporte bajo condiciones de atmsfera controlada
(ej., 3% de oxgeno y 10% de dixido de carbono, a 37.4 F) no se utiliza comercialmente para el
meln cantaloupe en estos momentos. Considerando su costo actual, este sistema ofrece
beneficios moderados en el mantenimiento de la calidad de la fruta.

Condiciones para el meln honeydew:

Temperatura y humedad relativa - Para mantener la calidad de la fruta del meln honeydew
durante su almacenamiento o transporte las condiciones ptimas de temperatura y humedad relativa
son de 45-50 F y 85-90%, respectivamente. Bajo estas condiciones las frutas podran mantenerse en
buen estado por 12 a 21 das. Para lograr esto es importante bajar la temperatura de la fruta lo antes
posible despus de la cosecha. La remocin del calor de campo (field heat) se consigue ms
rpidamente mediante el pre-enfriamiento (precooling) de la fruta con el uso de aire fro forzado.
Tambin se debe evitar que la fruta pierda humedad.
Temperaturas bajo 45 F (en algunos casos bajo 50 F) durante varios das pueden causarle dao por
fro (chilling injury) a las frutas. El dao por fro es acumulativo y se manifiesta con sntomas de
depresiones en la superficie de la fruta, decoloracin caf claro-rojiza (surface browning), pobre
maduracin, desarrollo de mal sabor y aumento en pudricin, especialmente luego de colocar la fruta
bajo condiciones tpicas de venta al detal, con temperaturas un poco ms altas que durante el
almacenamiento o transporte. Mientras ms madura la fruta menos sensitiva a dao por fro. Los
melones honeydew son menos pere- cederos que la mayora de los otros melones, por lo que
temperaturas de 65-68 F han sido recomendadas en ocasiones como aceptables para su
almacenamiento durante algunos das. A temperaturas ms altas de 68 F el proceso de maduracin
continuar relativamente ms rpido segn suba la temperatura. Este proceso natural de la fruta
culmina con su deterioro y senescencia. Al calcular los requisitos de refrigeracin durante su
almacenamiento y transporte, es importante saber que el calor de respiracin (heat of respiration) que
producen las frutas de meln honeydew, como resultado del proceso natural de respiracin que
ocurre en ellas de forma continua, es de 1,500 a 2,000 Btu/tonelada/da cuando la temperatura de las
frutas es de 50 F.
El meln honeydew es menos susceptible a la prdida de agua que el meln cantaloupe, pero de
ocurrir puede deteriorar significativmente la calidad de sus frutas al causarle desecacin y prdida de
brillo. Por lo tanto, es importante realizar prcticas de manejo que ayuden a prevenir la prdida de
humedad. Se recomienda que el aire sobre la superficie de la fruta tenga una humedad relativa
bastante alta, de 85-90%, para as reducir el movimiento de humedad de su parte interna hacia afuera,
ya que se estima en 100% la humedad relativa del aire que se encuentra entre la clulas dentro de la

fruta. Tambin se puede considerar el encerar las frutas o el envolverlas con una lmina o bolsa de
plstico encogible (individualmente o como grupo dentro de una caja).
Gas etileno - Para la maduracin de frutas de honeydew con gas etileno (100-150 ppm), se utilizan
temperaturas de 68 F o ms, durante 18 a 24 horas. Esta prctica se lleva a cabo mayormente para
frutas cosechadas en la categora de madurez comercial de fruta hecha, no madura. El propio meln
honeydew genera etileno, pero a una tasa que se considera moderada y que vara con la categora o
clase de madurez comercial en que se encuentre la fruta (ej., fruta hecha, madurando produce 1.0
7.5 l/kg/hr, a 68 F).

ENFERMEDADES POSTCOSECHA
De aparecer una o varias enfermedades, es importante su identificacin para determinar cules
prcticas de manejo hay que implementar para reducir las posibilidades de que vuelvan a
aparecer. En la seccin de ENFERMEDADES de esta publicacin, se presenta informacin sobre las
enfermedades antes mencionadas que podran afectar la fruta de meln (bajo Enfermedades
causadas por hongos y Enfermedades causadas por bacterias). Las prcticas de manejo podran
variar de una enfermedad a otra, pero existen algunas prcticas de tipo general que pueden reducir la
incidencia de muchas enfermedades.
Es importante saber que la contaminacin de las frutas por el organismo causal de una enfermedad
puede ocurrir en el campo, antes o durante la cosecha, o en cualquier momento de su manejo
posterior. En algunos casos estos organismos contaminan la superficie de la fruta pero no se
desarrollan hasta que las condiciones les sean favorables. Algunos organismos tienen la
capacidad de disolver el tejido para penetrar la fruta y otros necesitan de aperturas para poder invadir
al interior de sta. Las aperturas pueden ser aqullas naturales en la fruta, o las causadas en su
superficie por los daos de insectos, cortaduras, magulladuras, dao por fro, impactos,
compresin u otras condiciones que debilitan el tejido. En trminos generales, es necesario:
Llevar a cabo prcticas sanitarias que reduzcan la presencia de los organismos
patgenos

Manejar adecuadamente las enfermedades en el campo hasta terminar las cosechas.

Eliminar del predio frutas enfermas, no transportarlas junto a las frutas sanas.
Limpiar el equipo y herramientas utilizadas en la cosecha (ej., tijeras, baldes, cajones,
carretones).
Mantener los niveles adecuados de cloro (100-150 ppm) y el pH (6.8-7.2) del agua utilizada en
tanques de flotacin o para el lavado de las frutas.
Limpiar las facilidades de clasificacin, empaque, almacenamiento y transporte.
Descartar las frutas que presenten sntomas de pudricin o condiciones que las predisponen a
posteriormente desarrollar pudricin.
De ser necesario y estar disponible, considerar usar control qumico postcosecha del patgeno
(ej., fungicidas, bactericidas y otros, adems del cloro).

Manejar con cuidado las frutas para evitar causarles daos fsicos que facilitaran su
contaminacin

Evitar desgarrar las frutas al cosecharlas.

Evitar rasguos a las frutas por uas largas (usar guantes).
Evitar usar envases que tengan bordes filosos o superficies speras que podran lastimar las
frutas.
Evitar tirar las frutas. stas se deben colocar con cuidado en los envases o cajas.
Evitar quemaduras del sol a las frutas cosechadas; colocarlas lo antes posible a la sombra.
No exponer las frutas a bordes filosos, superficies speras o cadas altas durante el
movimiento de las frutas en el rea de recibo y en la lnea de clasificacin y empaque.

No llenar cada caja ms arriba de su borde superior, ya que de estar sobre-llena, al colocarle
otras cajas encima el peso no recaer sobre la caja y s sobre las frutas dentro de ella,
causndoles dao por compresin.
Llenar completamente la caja para evitar que las frutas dentro de ella se muevan durante su
transporte y sufran dao por abrasin, especialmente en las cajas colocadas en la parte
superior de las estibas.

Mantener las frutas bajo condiciones ambientales que no favorezcan el desarrollo de las
enfermedades

El manejo de la temperatura es extremadamente importante para el control de las

enfermedades postcosecha. Muchos de los patgenos postcosecha generalmente
crecen mejor a temperaturas de 68 a 77 F. Algunos pueden llegar a tolerar temperaturas
mximas para su crecimiento de 90 a ms de 100 F y temperaturas mnimas de hasta 32
F, o en algunos casos tan bajas como 23 a 28 F. Aunque las temperaturas consideradas
como ptimas para el transporte y almacenamiento de las frutas (36-41 F para cantaloupe
y 45-50 F para honeydew) permiten el crecimiento de muchos de los patgenos, la razn
de crecimiento de stos ser menor que la que tendran a temperaturas ms altas.
La humedad relativa alta puede favorecer tanto a que la fruta de meln se mantenga trgida
como al desarrollo de muchos patgenos. Una humedad relativa de 90-95% para
cantaloupe y de 85-90 F para honeydew resulta ideal para beneficio de la fruta, siempre
que la superficie de la fruta se mantenga seca. Mientras para el desarrollo de la mayora de
los patgenos lo ideal es una humedad relativa de 95-100% y que la superficie de la fruta
est hmeda por la presencia de agua libre. Cuando ocurre algn tipo de dao a la
superficie de la fruta, como una cortadura o magulladura, aunque el resto de la fruta est
seca habr presencia de agua libre en el rea donde ocurri el dao a las clulas.
El uso de una atmsfera modificada o controlada, aunque actualmente no se utiliza
frecuentemente en melones, puede tener efectos directos o indirectos sobre las
enfermedades postcosecha. Al igual que los tejidos de la fruta, el patgeno lleva a cabo el
proceso de respiracin para mantenerse vivo y el bajar la concentracin de oxgeno o subir
la de dixido de carbono podra suprimir el crecimiento del patgeno, de la misma manera
que ocurre al bajar la temperatura. Un efecto indirecto es que el mantener la fruta en
buenas condiciones fisiolgicas permite que sta tolere o resista mejor el ataque de un
patgeno.

VALOR NUTRICIONAL
Valor nutricional del meln en
100 g de producto comestible
Agua (g)

91.2

Protenas (g)

0.7

Lpidos (g)

0.1

Carbohidratos (g)

7.5

Caloras (kcal)

30

Vitamina A (U.I.)

3400

Vitamina B1 (mg)

0.04

Vitamina B2 (mg)

0.03

Vitamina B6 (mg)

0.036

cido nicotnico (mg)

0.6

cido pantotnico (mg)

0.26

Vitamina C (mg)

33

Sodio (mg)

12

Potasio (mg)

230

Calcio (mg)

14

Magnesio (mg)

17

Manganeso (mg)

0.04

Hierro (mg)

0.4

Cobre (mg)

0.04

Fsforo (mg)

16

Azufre (mg)

12

Cloro (mg)

41

COMERCIALIZACIN
Para su comercializacin hay que tener en cuenta el tipo de meln y el mercado al que va
destinado, existiendo una serie de requisitos que afectan en general al tamao y al ndice
reflactomtrico, aunque en algunos tipos y para algunos mercados se exigen frutos con una
relacin longitud/anchura. Mientras que la mayora de los mercados demandan una buena
presentacin del producto, el mercado espaol es bastante ms exigente en cuanto al sabor.
El meln es presentado en cajas con un peso que depende del origen de las exportaciones y
pueden ser de 10 a 13 kilogramos. Los calibres dependen de la variedad y por lo general se usan
cajas con 4, 5, 6 y 7 unidades.