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Todo empez en el
2007
El da en el que, enfrentado con la realidad,
decid escribir la gua que tienes en tus manos
para ayudar a que no repitas mis errores.
Lo peor de todo?
En esa poca llevaba ya unos cuatro aos mezclando y estaba cursando el segundo ao de la carrera: conoca las herramientas y tena una nocin de las tcnicas y conceptos
que hoy uso a diario.
Sin embargo, estaba muy lejos de entender realmente el
proceso de mezcla y la forma en la que tenan que usar esos
conceptos para lograr un sonido superlativo.
No importa si ya llevas unos aos mezclando o si eres totalmente nuevo en este mundo. Estoy completamente seguro que los consejos que ac te muestro van a hacer que
tus mezclas cambien para bien.
No porque tienes ms o mejor equipamiento o un nuevo
plugin, sino porque vas a entender el proceso mucho mejor
que antes.
Acompaame en este proceso de dejar a tus actuales mezclas en rdiculo frente a tu yo del futuro. Y creme, usando
estas tcticas, no va a ser cuestin de ocho aos.
Jorge
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El secreto de la
mezclas claras
Casi todos saben que la claridad y la
nitidez son caractersticas de las buenas
mezclas. Ahora, no todos saben cuales
son los pasos exactos para lograr mezclas
de esas caractersticas.
La distorsin es la asesina ms eficaz de las mezclas amateur. De hecho, puse este consejo en el primer puesto porque aquella mezcla que hice no llegaba a ser insoportable
pero distorsionaba muy seguido. Estaba completamente al
lmite sin llegar a ser notoriamente molesta.
Te das cuenta del verdadero problema?
No slo es la distorsin la asesina ms eficaz, sino que es
una asesina silenciosa. No nos damos cuenta que nuestra
mezcla est distorsionando hasta que ya es demasiado tarde.
Las razones por la que es difcil darse cuenta de que se nos
fue la mano son:
La comparacin injusta: por lo general, comparamos
nuestras mezclas con canciones ya masterizadas, que tienen un nivel de volumen muy superior al que debe tener
una cancin durante el proceso de mezcla. El solo hecho
de intentar hacer sonar una mezcla como una cancin ya
masterizada es garanta de distorsin.
El secuenciador: los secunciadores trabajan con una
precisin de bits muy superior a la resolucin de un
MP3 o un WAV. Esto quiere decir que no vamos a escuchar la distorsin al trabajar sobre ellos sino que se
va a hacer presente al bajar las pistas a dichos formatos.
Sabes quien va a escuchar o sentir la distorsin? El peor
candidato de todos: el oyente.
Nuestro propio odo: por la forma en la que funciona
nuestro odo, todo lo que suene fuerte nos parece, al me6
nos en el corto plazo, mejor que lo que suena comparativamente despacio. Eso nos empuja a subir el volumen de
los instrumentos y terminar con mezclas que distorsionan y causan fatiga auditiva.
Ves? la distorsin no slo acta en silencio sino que lo
hace con aliados.
Lo bueno es que ese problema tiene una solucin, que de
tan sencilla parece magia: el manejo correcto de la ganancia.
Este proceso consiste en ajustar el nivel de cada una de las
pistas de tu mezcla antes de empezar a mezclar.
Bastante simple verdad?
Mmm, si pero no. La mayora, cuando piensa en ajustar los
niveles se imagina operando sobre los faders; sin embargo,
para esta tcnica no vamos a ajustar el volmen usando
faders: vamos a usar el plugin de manejo de ganancia de
nuestro secuenciador para atenuar la seal hasta el nivel
ptimo.
Veamos:
1. Ajustar los faders: antes de ajustar la ganancia de las
pistas, es necesario que todos los faders estn en 0, es
decir en la posicin nominal con la que se crea la sesin,
ya que no queremos que los faders alteren la medicin.
2. Crear una pista maestra o master fader: si tu secuen7
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Conseguir definicn
en la mezcla
Para lograr mezclas definidas, lo nico que
necesito son mejores preamplificadores y conversores cierto?
No, por suerte no necesitas gastar para lograr
mezclas claras: el secreto est en la segregacin.
Frecuencia de corte: la vamos a seleccionar dependiendo del instrumento que estemos filtrando. Como punto
de partida filtrar el contenido abajo de 100 Hz. Si no
conseguimos la claridad suficiente, podemos aumentar la
frecuencia hasta lograrlo.
Valor de pendiente o Q: para que el resultado del filtrado sea lo ms natural posible, se sugiere usar una pendiente de 6-12 dB/Oct.
Dnde filtrar: se sugiere filtrar todos los elementos que
no necesiten de la energa en bajas frecuencias de manera primordial, es decir: voces, guitarras, pianos, teclados,
pads, etc. Si nuestra mezcla tiene un bajo o un bombo,
trabajemos el resto de los instrumentos para liberar espacios para ambos elementos.
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La mezcla no
es la pintura
Cuando me enter cul era la mejor manera de lograr mezclas definidas, moldeando el sonido de los instrumentos
usando una tcnica que ya conoca, no lo
poda creer.
Tuve que cambiar mi manera de pensar
pero los resultados fueron sorprendentes.
tarra o el cuerpo en la voz, por ejemplo) vamos a quitar frecuencias que no aportan al sonido que buscamos.
Para hacer esto, activamos una ecualizacin del tipo campana y atenuamos las frecuencias que no suenen bien o
aporten de manera constructiva al sonido buscado.
De esta forma, vamos a moldear la seal a gusto pero de
una manera que al final del proceso es ms constructiva.
Veamos algunas sugerencias para optimizar este proceso:
Anchos de banda: para hacer que la ecualizacin no
afecte otras frecuencias que s suenan bien, se sugiere
hacer que el ancho de banda de la curva sea ms bien
selectivo.
Ganancia: la ganancia debe ser negativa, se sugiere no
atenuar una gran cantidad de decibeles, para no modificar el sonido de lo que estamos ecualizando.
Deteccin de frecuencia: para detectar las frecuencias
que no aportan al sonido vamos a usar el barrido frecuencial. Esta tcnica consiste en activar la ecualizacin
con una gran cantidad de ganancia positiva (+10 dB, +15
dB) e ir moviendo el valor de frecuencia hasta llegar a
exagerar el sonido desagradable. Una vez detectado el
valor de la frecuencia, procedemos a atenuar en ese lugar.
Como es de esperar, tomarle el pulso a esta tcnica puede
tomar un tiempo. Despus de todo, estaramos operando al
revs de nuestra intuicin.
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El sistema de
monitoreo y yo
No es necesario tener los mejores monitores del mundo para que tus mezclas
sean realmente buenas.
Eso si, el sistema de monitoreo no empieza ni termina donde tu crees.
mismos.
Posicin de monitores: para mantener la mejor imagen
estreo, los monitores deben posicionarse formando un
tringulo equilatero entre nuestros odos y ambos parlantes. Si la distancia entre ambos parlantes es de un
metro, la distancia entre nuestros odos y cada parlante
debe ser de un metro.
Posicin del oyente dentro de sala: si queremos obtener la respuesta ms pareja de los monitores dentro de
nuestra sala, tenemos que ubicarnos hacia el 30% de la
dimensin ms grande de la sala. Es decir, si la sala es un
rectngulo, ubicarnos al 30% de su lado ms largo. Esta
no es una regla dura pero es un buen punto de partida.
Simetra entre monitores: para obtener un buen balance entre ambos monitores, es necesario que estos estn
en una posicin simtrica dentro de la sala, es decir si
ubicamos uno de ellos a 1 metro de una pared y 50 centmetros de otra, hacer lo mismo con el otro.
Tratamiento acstico de la sala: la sala en la que trabajamos interacta en todo momento con el sonido que
sale de los monitores, produciendo alteraciones en el balance de las frecuencias, cambios en el timbre percibido,
sonidos metlicos, incapacidad de distinguir las reverb y
otros problemas. Se sugiere como mnimo colocar material absorbente (espumas absorbentes, lana de vidrio,
lana de roca, etc.) en los puntos de primera reflexin de
las paredes laterales, delantera, trasera y en el techo encima de nuestra posicin de mezcla. Si tenemos la posibilidad podemos complementar este tratamiento con
absorcin de baja frecuencia.
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Alternativas de
escucha.
Un da un tipo fue al psiquiatra para que
le de un diagnstico:
- Doctor qu tengo?
- Usted est loco.
- No puede ser quiero una segunda opinin!
- Adems, es idiota.
Sabes por qu? porque los audfonos son un sistema independiente de la sala en la que se encuentren.
Entonces, si conseguimos unos que tengan una respuesta
en frecuencia plana, lo que escuchemos a travs de ellos
nos ayudar a tomar mejores decisiones.
Algunos consejos para elegirlos:
Sonido balanceado: es importante que no existan frecuencias sobresalientes al escuchar con estos audfonos.
Prubalos con msica comercial conocida: la mezcla
debera ser balanceada en bajos, medios y agudos.
Buena representacin de los medios: las frecuencias
medias son esenciales para una mezcla saludable, necesitamos qu los audfonos representen bien este rango
frecuencial.
Comodidad: si pensamos usarlos durante muchas horas,
es necesario que sean cmodos, livianos y que no ofrezcan demasiada presin sobre las orejas.
Ahora lo doloroso:
No cualquier audfono te va a servir para estos fines. Los
de gama baja y media baja suelen tener realces en los bajos,
agudos o ambos.
Podemos esperar una calidad respetable en precios de 100
USD para arriba.
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Los buenos copian
los genios roban
No es necesario cometer un delito para
que tus mezclas den el salto; de hecho,
el robo es ms bien metforico.
Entrate cmo puedes tomar prestado
de los mejores como si los estuvieras
viendo mezclar por detrs de sus hombros.
Es sorprendente lo que puede inferir una persona experimentada de una mezcla con tan slo escucharla por unos
momentos.
Este tipo de personas, que tienen el odo tan entrenado
como para distinguir detalles a que la mayora se le pasan,
pueden obtener mezclas de excelencia basndose solamente en lo que escuchan en su cabeza.
No pienses que son unicornios o extraterrestres. Son personas que, a lo largo de muchos aos, fueron desarrollando el
odo de manera de ser su propia referencia.
Ahora, como nosotros no tenemos tanto tiempo para obtener resultados, necesitamos buscar soluciones ms creativas
inmediatas.
Qu puedo hacer para lograr los mismos resultados si no
tengo esa habilidad an?
Fcil, usa mezclas profesionales como referencia a la hora
de trabajar. Qu mejor manera de mejorar que aprender de
los mejores.
Pinsalo as: detrs de una mezcla profesional de renombre
mundial estn: los mejores estudios de grabacin, sistemas
de monitoreo de alta definicin, salas de grabacin y escucha preparadas acsticamente, ingenieros de mezcla altamente entrenados, artistas de talla mundial.
Lo bueno es que, a pesar de que parezca una locura, pode28
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Insprate: cualquier otra cosa que escuches en la referencia te puede servir como punto de partida para trabajar tu mezcla. En principio es bueno imitar todo lo que
escuchamos: paneos, automatizaciones, uso de efectos
especials, etc. Una vez tengamos un repertorio, podremos tomar decisiones ms personales y creativas.
Es recomendable tener un puado de canciones a las que
acudir como referencia. Mientras ms las conozcamos, mejores resultados vamos a obtener al mezclar.
Tomate todo el tiempo que sea necesario para elegirlas,
familiarizarte con ellas y entenderlas de manera de sacar lo
mejor de tus propias mezclas.
Es necesario andar en los hombros de los gigantes hasta
que crezcamos lo suficiente.
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Abajo se ve mejor
Todava recuerdo la primera vez que vi
mezclar a una persona que realmente
saba lo que hacia. Cuando observ la
ventana de mezcla, pens que la mezcla
se haba hecho por arte de magia.
Que equivocado estaba...
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Hollywood y tu
celular
La diferencia entre lo que tu puedes
lograr filmando con la cmara de tu
celular y los resultados que obtienen en
las super-producciones de Hollywood,
no pasa solamente por tener una mejor
cmara.
Hay muchsimo ms en juego.
tocar, con qu amplificadores tocar, que partes de la cancin se quedan, que instrumentos suenan en cada parte de
la cancin y por qu lo hacen, etc.
Todas estas decisiones terminan afectando el proceso de
post-produccin. De hecho, en una gran superproduccin,
es probable que el ingeniero de mezcla sea solo un eslabn
de una cadena que empieza con el artista y termina con el
ingeniero de mastering, no sin antes pasar por muchas personas ms: productor, arreglista, tcnico de grabacin, tcnico de edicin, etc.
Entonces, todo el proceso ha sido optimizado para que
llegado el momento de mezclar, las cosas ya suenen bien de
por s.
Si, se que es paradjico que diga esto en un libro de mezcla
pero, al mezclar, nos debemos preguntar puedo realmente transformar un proceso de varias etapas en una sola de
ellas?
Es difcil, sino imposible, lograr mezclas memorables si
tenemos que parchar errores que nos anteceden.
Por ms que me gustara que fuese de otra manera, somos
ingenieros de mezcla, no somos magos.
En el caso de la analoga con el cine crees que si te doy
una cmara profesional vas a lograr un xito de taquilla?
De ninguna manera, piensa que las pelculas nacen en la
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