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01
Todo empez en el
2007
El da en el que, enfrentado con la realidad,
decid escribir la gua que tienes en tus manos
para ayudar a que no repitas mis errores.

Se me caa la cara de vergenza, mis odos no podan creer


lo que escuchaban. No poda ser posible; lo que sala por
los parlantes no poda tener relacin alguna con esa cancin que yo mezcl hacia finales del 2007.
Sali acaso esa mounstrosidad de mis manos?
Lastimosamente si, haba salido de mis manos y haba llegado el momento de hacerse cargo.
Estas preguntas y sentimientos me invadieron hace algunas
semanas cuando me volv a topar con una mezcla que hice
en el ao 2007, mezcla con la que particip en un concurso
de la universidad en la que estudiaba, concurso que, vaya a
saber como, termin ganando.
No digo esto por alardear; de hecho, no estoy seguro del
criterio que usaron para juzgar las mezclas ni tengo forma
de saber el nivel del resto de los participantes, quizs ellos
tenan an menos experiencia que yo.
Te lo digo porque ese mal trago que pas al escuchar una
mezcla ma tras ocho aos fue lo que me inspir a escribir
este checklist de mezcla.
Sabs por qu?
Porque, a pesar de que, en teora, mi mezcla era mejor que
el resto de las mezclas que participaron; era blanda, inspida y cometa absolutamente todos los errores de los que
hablo en este checklist.
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Lo peor de todo?
En esa poca llevaba ya unos cuatro aos mezclando y estaba cursando el segundo ao de la carrera: conoca las herramientas y tena una nocin de las tcnicas y conceptos
que hoy uso a diario.
Sin embargo, estaba muy lejos de entender realmente el
proceso de mezcla y la forma en la que tenan que usar esos
conceptos para lograr un sonido superlativo.
No importa si ya llevas unos aos mezclando o si eres totalmente nuevo en este mundo. Estoy completamente seguro que los consejos que ac te muestro van a hacer que
tus mezclas cambien para bien.
No porque tienes ms o mejor equipamiento o un nuevo
plugin, sino porque vas a entender el proceso mucho mejor
que antes.
Acompaame en este proceso de dejar a tus actuales mezclas en rdiculo frente a tu yo del futuro. Y creme, usando
estas tcticas, no va a ser cuestin de ocho aos.
Jorge

02
El secreto de la
mezclas claras
Casi todos saben que la claridad y la
nitidez son caractersticas de las buenas
mezclas. Ahora, no todos saben cuales
son los pasos exactos para lograr mezclas
de esas caractersticas.

La distorsin es la asesina ms eficaz de las mezclas amateur. De hecho, puse este consejo en el primer puesto porque aquella mezcla que hice no llegaba a ser insoportable
pero distorsionaba muy seguido. Estaba completamente al
lmite sin llegar a ser notoriamente molesta.
Te das cuenta del verdadero problema?
No slo es la distorsin la asesina ms eficaz, sino que es
una asesina silenciosa. No nos damos cuenta que nuestra
mezcla est distorsionando hasta que ya es demasiado tarde.
Las razones por la que es difcil darse cuenta de que se nos
fue la mano son:
La comparacin injusta: por lo general, comparamos
nuestras mezclas con canciones ya masterizadas, que tienen un nivel de volumen muy superior al que debe tener
una cancin durante el proceso de mezcla. El solo hecho
de intentar hacer sonar una mezcla como una cancin ya
masterizada es garanta de distorsin.
El secuenciador: los secunciadores trabajan con una
precisin de bits muy superior a la resolucin de un
MP3 o un WAV. Esto quiere decir que no vamos a escuchar la distorsin al trabajar sobre ellos sino que se
va a hacer presente al bajar las pistas a dichos formatos.
Sabes quien va a escuchar o sentir la distorsin? El peor
candidato de todos: el oyente.
Nuestro propio odo: por la forma en la que funciona
nuestro odo, todo lo que suene fuerte nos parece, al me6

nos en el corto plazo, mejor que lo que suena comparativamente despacio. Eso nos empuja a subir el volumen de
los instrumentos y terminar con mezclas que distorsionan y causan fatiga auditiva.
Ves? la distorsin no slo acta en silencio sino que lo
hace con aliados.
Lo bueno es que ese problema tiene una solucin, que de
tan sencilla parece magia: el manejo correcto de la ganancia.
Este proceso consiste en ajustar el nivel de cada una de las
pistas de tu mezcla antes de empezar a mezclar.
Bastante simple verdad?
Mmm, si pero no. La mayora, cuando piensa en ajustar los
niveles se imagina operando sobre los faders; sin embargo,
para esta tcnica no vamos a ajustar el volmen usando
faders: vamos a usar el plugin de manejo de ganancia de
nuestro secuenciador para atenuar la seal hasta el nivel
ptimo.
Veamos:
1. Ajustar los faders: antes de ajustar la ganancia de las
pistas, es necesario que todos los faders estn en 0, es
decir en la posicin nominal con la que se crea la sesin,
ya que no queremos que los faders alteren la medicin.
2. Crear una pista maestra o master fader: si tu secuen7

ciador no muestra una pista maestra, es necesario que


la crees ya que ah ubicaremos el plugin de medicin de
nivel.
3. Colocar un plugin de medicin sobre el master fader:
es necesario colocar un plugin de medicin de niveles
RMS o Average sobre la pista maestra de la sesin.
4. Colocar un plugin de manejo de ganancia o trim: vamos a necesitar ajustar la ganancia en cada pista de la
sesin, as que hay que colocar un plugin de manejo de
ganancia en cada una de ellas como primera insercin o
inserto. Hay algunos secuenciadores que tienen un ajuste
de ganancia en la ventana de mezcla. En ese caso, usar
dicho ajuste.
5. Ajustar el nivel de cada pista: para el ajuste de nivel hay
que apuntar a que cuando suenen todas las pistas de la
mezcla, la lectura del medidor sea de alrededor -20 dB
RMS. Esto significa que vamos a tener que atenuar todas las pistas que tengan un nivel excesivo. Recordar que
para atenuar hay que llevar el valor de ganancia hacia un
nmero negativo. (-5 dB, -10 dB, etc.)
6. Repetir: recordar que el proceso es extensivo para todas
las pistas de la sesin y lo ms normal es tener que atenuar varias de ellas, hasta que el nivel se estabilice en el
valor ideal.
Tip extra: Si al aplicar este proceso, empiezas a notar que tu
mezcla suena despacio, sin brillo, sin graves y poco inspiradora,
sube el nivel en tus monitores, no en las pistas.

Lo confieso, la primera vez que vi ste mtodo, me cost


bastante entenderlo; en primer lugar porque haba pasado
aos usando los faders para regular los niveles, y en segundo lugar porque estaba acostumbrado a mezclar a niveles
muy superiores a los -20 dB RMS en promedio.
Eso si, cuando le agarr la mano a esta tcnica, el sonido de
mis mezclas cambi radicalmente: la distorsin haba desaparecido casi por arte de magia, lo que permiti que sea yo
el que molde el sonido y no la distorsin.

03
Conseguir definicn
en la mezcla
Para lograr mezclas definidas, lo nico que
necesito son mejores preamplificadores y conversores cierto?
No, por suerte no necesitas gastar para lograr
mezclas claras: el secreto est en la segregacin.

Ya te cont acerca de la infame mezcla del 2007. En lneas


generales no haba nada especialmente deseable en ella,
pero haba un defecto que destacaba por sobre los dems
defectos:
Mi mezcla era una bola de graves!
Y el problema no era que mis odos no funcionasen en ese
entonces, el problema era que no me deshaca de lo que me
tena que deshacer.
Paremos a reflexionar por un momento: alguna vez te
preguntaste qu es, en su forma ms bsica una mezcla de
audio?
Yo si, y te puedo dar la respuesta:
La mezcla no es otra cosa que la combinacin de un gran
nmero de elementos en dos canales, el estreo. Pensmoslo as: estamos forzando 20, 30 o 50 pistas en dos canales
que no dan abasto.
Si no hacemos algo al respecto, estaremos desviando el trfico del Canal de Panam a un riachuelo que tarde o temprano ceder.
Para complicar an ms las cosas, los elementos que debemos combinar, suelen compartir espacio frecuencial, espacio que de por s es limitado.
Al sumar muchos elementos con frecuencias que se sola11

pan vamos a obtener el peor de los resultados: que ninguno


de los elementos se distinga claramente y que el resultado
final sea una gran bola de sonido.
La buena noticia es que la solucin a este problema tiene
nombre y apellido: los filtros de audio.
El mejor ejemplo para graficar el correcto uso de los filtros
es el del bajo y la guitarra:
Si tenemos ambos instrumentos presentes en una cancin,
ambos van a competir en las frecuencias en las que se solapan; sin embargo, a efectos prcticos, a nosotros no nos sirven los graves de la guitarra, ya que en la mezcla, esa banda
frecuencial ser aportada por los bajos.
Haciendo uso de los filtros para deshacernos de los graves
de la guitarra vamos a estar en la mejor de las situaciones:
el bajo va a ser ms claro en la mezcla y la guitarra tambin
va a mejor definicin: las frecuencias que filtramos no eran
entonces necesarias en el contexto.
Mezclar los instrumentos por s solos como si fuesen a
terminar as en la mezcla es un grave error. Por eso: no te
pongas nervioso si te tienes que deshacer de frecuencias
que en contexto son innecesarias, vers que al final el resultado ser mucho mejor para todos los instrumentos.
A continuacin, unos consejos de cmo usar los filtros de
audio en la mezcla:
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Frecuencia de corte: la vamos a seleccionar dependiendo del instrumento que estemos filtrando. Como punto
de partida filtrar el contenido abajo de 100 Hz. Si no
conseguimos la claridad suficiente, podemos aumentar la
frecuencia hasta lograrlo.
Valor de pendiente o Q: para que el resultado del filtrado sea lo ms natural posible, se sugiere usar una pendiente de 6-12 dB/Oct.
Dnde filtrar: se sugiere filtrar todos los elementos que
no necesiten de la energa en bajas frecuencias de manera primordial, es decir: voces, guitarras, pianos, teclados,
pads, etc. Si nuestra mezcla tiene un bajo o un bombo,
trabajemos el resto de los instrumentos para liberar espacios para ambos elementos.

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04
La mezcla no
es la pintura
Cuando me enter cul era la mejor manera de lograr mezclas definidas, moldeando el sonido de los instrumentos
usando una tcnica que ya conoca, no lo
poda creer.
Tuve que cambiar mi manera de pensar
pero los resultados fueron sorprendentes.

Estoy seguro que ests familiarizado con los ecualizadores.


Es posible que sepas de ecualizadores incluso si nunca tocaste un secuenciador en tu vida.
Ahora qu pasara si te digo que los ests usando mal?
Sabemos que la ecualizacin nos permite cambiar el contenido o balance frecuencial de un elemento para que tenga
una mayor o menor cantidad de nivel en alguna zona frecuencial que queremos cambiar.
Hasta ac estamos de acuerdo cierto?
Bueno, el problema con la forma en la que ests usando los
ecualizadores es que los ests usando como si de una paleta
de colores se tratara. Me explico:
Si estoy pintando un paisaje de otoo y quiero pintar un
rbol con tonos rojizos qu hago? agrego rojo.
En la mezcla, y por loco que pueda sonar al principio, a
veces tengo que quitar verde para "agregar" rojo. Bueno, en
realidad no para agregar sino para poder percibir ms rojo.
Se entiende?
Por eso, desde hoy, quiero que empieces a pensar la ecualizacin al revs, usando una tcnica que se denomina ecualizacin sustractiva
En lugar de usar el ecualizador para darle ms nivel a una
zona frecuencial que querramos resaltar (el brillo en la gui15

tarra o el cuerpo en la voz, por ejemplo) vamos a quitar frecuencias que no aportan al sonido que buscamos.
Para hacer esto, activamos una ecualizacin del tipo campana y atenuamos las frecuencias que no suenen bien o
aporten de manera constructiva al sonido buscado.
De esta forma, vamos a moldear la seal a gusto pero de
una manera que al final del proceso es ms constructiva.
Veamos algunas sugerencias para optimizar este proceso:
Anchos de banda: para hacer que la ecualizacin no
afecte otras frecuencias que s suenan bien, se sugiere
hacer que el ancho de banda de la curva sea ms bien
selectivo.
Ganancia: la ganancia debe ser negativa, se sugiere no
atenuar una gran cantidad de decibeles, para no modificar el sonido de lo que estamos ecualizando.
Deteccin de frecuencia: para detectar las frecuencias
que no aportan al sonido vamos a usar el barrido frecuencial. Esta tcnica consiste en activar la ecualizacin
con una gran cantidad de ganancia positiva (+10 dB, +15
dB) e ir moviendo el valor de frecuencia hasta llegar a
exagerar el sonido desagradable. Una vez detectado el
valor de la frecuencia, procedemos a atenuar en ese lugar.
Como es de esperar, tomarle el pulso a esta tcnica puede
tomar un tiempo. Despus de todo, estaramos operando al
revs de nuestra intuicin.
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Ahora, cuando veas lo que puede hacer por tus mezclas,


entenders por qu es parte del arsenal de los mejores ingenieros de mezcla y por qu ser parte del tuyo.

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05
El sistema de
monitoreo y yo
No es necesario tener los mejores monitores del mundo para que tus mezclas
sean realmente buenas.
Eso si, el sistema de monitoreo no empieza ni termina donde tu crees.

Cul crees que es la funcin de un sistema de monitoreo?


Si pensaste "sonar bien", cometiste el mismo error que yo
comet en su momento.
El sistema de monitoreo es, junto con nuestros odos y
nuestro criterio, el factor con el que tomamos las decisiones de la mezcla.
Velo de la siguiente manera: si el sistema de monitoreo
"miente", no hay odos que valgan, todas las decisiones se
tomarn en funcin de algo irreal.
Entonces, un sistema de monitoreo es ms parecido a una
ventana a travs de la cual vemos la mezcla. Si la ventana
est sucia o est polarizada, las decisiones que tomemos
van a estar influidas por esos factores.
Si nuestro sistema de monitoreo nos muestra, por ejemplo, un exceso de bajos, nosotros vamos a compensar con
la ecualizacin y los faders por ese exceso. Al final, vamos a
tener una pista con muy pocos bajos porque vamos a estar
compensando, sin saberlo, las falencias del sistema.
Por otro lado, estoy prcticamente seguro que cuando leste "sistema de monitoreo", pensaste en un par de parlantes
robustos, probablemente de color negro.
Se que lo hiciste porque yo lo haca. Ahora, te tengo noticias:
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T eres parte del sistema de monitoreo.


Si, el sistema de monitoreo empieza en los parlantes (en
realidad, empezara en el sistema de amplificacin) pero
tambin est compuesto por la posicin de los mismos
dentro de la sala, del tratamiento acstico de la sala y de tu
posicin con respecto a ellos.
Vindolo de otra manera: cada combinacin de estos factores podra resultar en un sistema de monitoreo virtualmente distinto. Es decir, tu percepcin cambia si te mueves
unos centmetros o si la acstica realza tal o cual frecuencia.
El momento en el que me di cuenta de esto fue una cachetada de realidad. Dej de preocuparme exclusivamente por
los parlantes y le prest atencin a todos los dems factores.
De hecho, hoy te dira que los parlantes no son siquiera
el factor ms importante. Un buen tratamiento acstico y
unos monitores regulares pueden lograr grandes cosas. No
se si opino lo mismo del caso contrario.
Ahora, veamos cmo optimizar tu sistema actual:
Parlantes o monitores: para mezclar necesitamos unos
monitores de estudio que tengan una representacin frecuencial pareja o plana. Que no atenen ni amplifiquen
ninguna zona frecuencial en especial. Podemos usar parlantes caseros o "hi-fi", pero los resultados no sern los
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mismos.
Posicin de monitores: para mantener la mejor imagen
estreo, los monitores deben posicionarse formando un
tringulo equilatero entre nuestros odos y ambos parlantes. Si la distancia entre ambos parlantes es de un
metro, la distancia entre nuestros odos y cada parlante
debe ser de un metro.
Posicin del oyente dentro de sala: si queremos obtener la respuesta ms pareja de los monitores dentro de
nuestra sala, tenemos que ubicarnos hacia el 30% de la
dimensin ms grande de la sala. Es decir, si la sala es un
rectngulo, ubicarnos al 30% de su lado ms largo. Esta
no es una regla dura pero es un buen punto de partida.
Simetra entre monitores: para obtener un buen balance entre ambos monitores, es necesario que estos estn
en una posicin simtrica dentro de la sala, es decir si
ubicamos uno de ellos a 1 metro de una pared y 50 centmetros de otra, hacer lo mismo con el otro.
Tratamiento acstico de la sala: la sala en la que trabajamos interacta en todo momento con el sonido que
sale de los monitores, produciendo alteraciones en el balance de las frecuencias, cambios en el timbre percibido,
sonidos metlicos, incapacidad de distinguir las reverb y
otros problemas. Se sugiere como mnimo colocar material absorbente (espumas absorbentes, lana de vidrio,
lana de roca, etc.) en los puntos de primera reflexin de
las paredes laterales, delantera, trasera y en el techo encima de nuestra posicin de mezcla. Si tenemos la posibilidad podemos complementar este tratamiento con
absorcin de baja frecuencia.
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Estas son las pautas fundamentales al conformar un buen


sistema de monitoreo, ten en cuenta que siempre es necesario experimientar hasta encontrar el punto justo en el
que le podamos sacar el mximo provecho al sistema.
Desde el punto de vista econmico, nada hizo ms por mis
mezclas que optimizar mi sistema de monitoreo con tratamiento acstico. Y, la verdad, dudo mucho que cualquier
otro equipamiento fsico pueda hacer tal diferencia.
Ah, por cierto, cuando hice aquella infame mezcla, mi entorno de mezcla era una habitacin rectangular que tena
unos monitores de campo cercano a centmetros de una
ventana y que no tena ningun tipo de tratamiento acstico.
En retrospectiva, se va entendiendo por qu me sali tan
mal esa mezcla.

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06
Alternativas de
escucha.
Un da un tipo fue al psiquiatra para que
le de un diagnstico:
- Doctor qu tengo?
- Usted est loco.
- No puede ser quiero una segunda opinin!
- Adems, es idiota.

Por suerte, no todas las segundas opiniones son como las


del doctor del chiste. Al mezclar, no existe una mejor segunda opinin que la que nos puede dar algn sistema
alternativo de escucha.
Nuestro sistema de monitoreo, por sofisticado que sea,
siempre va a tener cierto grado de inexactitud. De hecho,
ni los mejores estudios del mundo tienen un sistema perfecto.
Adems, hay un problema que aqueja a la inmensa mayora
de estudios hogareos que he llegado a conocer en mi vida:
La falta de tratamiento acstico profesional en la sala de
escucha.
Vers, sin importar si tenemos monitores baratos o caros, la
acstica de la sala influye mucho en la forma en la que percibimos el sonido que sale de ellos.
De hecho, mientras ms caros sean los monitores, ms dependientes son de un tratamiento acstico profesional. Si
no tienes un buen tratamiento acstico, tus monitores son
pisapapeles sonoros excesivamente caros.
Lo bueno es que si no te puedes permitir un tratamiento acstico profesional, puedes acudir a la segunda mejor
opcin: referenciar tus mezclas en audfonos de respuesta
plana. No, no los que tienen una excesiva cantidad de bajos; me refiero a los que permiten escuchar la mezcla tal
cual es.
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Sabes por qu? porque los audfonos son un sistema independiente de la sala en la que se encuentren.
Entonces, si conseguimos unos que tengan una respuesta
en frecuencia plana, lo que escuchemos a travs de ellos
nos ayudar a tomar mejores decisiones.
Algunos consejos para elegirlos:
Sonido balanceado: es importante que no existan frecuencias sobresalientes al escuchar con estos audfonos.
Prubalos con msica comercial conocida: la mezcla
debera ser balanceada en bajos, medios y agudos.
Buena representacin de los medios: las frecuencias
medias son esenciales para una mezcla saludable, necesitamos qu los audfonos representen bien este rango
frecuencial.
Comodidad: si pensamos usarlos durante muchas horas,
es necesario que sean cmodos, livianos y que no ofrezcan demasiada presin sobre las orejas.
Ahora lo doloroso:
No cualquier audfono te va a servir para estos fines. Los
de gama baja y media baja suelen tener realces en los bajos,
agudos o ambos.
Podemos esperar una calidad respetable en precios de 100
USD para arriba.
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Eso si, si lo vemos de la otra forma: son muchsimo ms


baratos que un tratamiento acstico profesional y pueden
acercanos muchsimo a una experiencia similar.

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07
Los buenos copian
los genios roban
No es necesario cometer un delito para
que tus mezclas den el salto; de hecho,
el robo es ms bien metforico.
Entrate cmo puedes tomar prestado
de los mejores como si los estuvieras
viendo mezclar por detrs de sus hombros.

Es sorprendente lo que puede inferir una persona experimentada de una mezcla con tan slo escucharla por unos
momentos.
Este tipo de personas, que tienen el odo tan entrenado
como para distinguir detalles a que la mayora se le pasan,
pueden obtener mezclas de excelencia basndose solamente en lo que escuchan en su cabeza.
No pienses que son unicornios o extraterrestres. Son personas que, a lo largo de muchos aos, fueron desarrollando el
odo de manera de ser su propia referencia.
Ahora, como nosotros no tenemos tanto tiempo para obtener resultados, necesitamos buscar soluciones ms creativas
inmediatas.
Qu puedo hacer para lograr los mismos resultados si no
tengo esa habilidad an?
Fcil, usa mezclas profesionales como referencia a la hora
de trabajar. Qu mejor manera de mejorar que aprender de
los mejores.
Pinsalo as: detrs de una mezcla profesional de renombre
mundial estn: los mejores estudios de grabacin, sistemas
de monitoreo de alta definicin, salas de grabacin y escucha preparadas acsticamente, ingenieros de mezcla altamente entrenados, artistas de talla mundial.
Lo bueno es que, a pesar de que parezca una locura, pode28

mos aprender muchsimo sobre nuestras mezclas tomando


mezclas profesionales como referencia.
Alguna vez te preguntaste por qu las mezclas los grandes
suenan bien en todos los dispositivos habidos y por haber?
No importa si las escuchas en un celular con unos earbuds
de psima calidad o en un sistema hi-fi o en los parlantes
de tu computadora: las mezclas siempre suenan bien, con
sus obvias diferencias, pero siempre bien.
Por este motivo, al referenciar nuestras mezclas contra
mezclas profesionales en diversos dispositivos de escucha,
vamos a lograr acercanos a resultados profesionales mezcla
a mezcla.
Creme, es un esfuerzo extra pero te despedirs de esas
mezclas que te alucinan en el estudio pero que dan vergenza ajena cuando las escuchas en la radio del auto o en
los parlantes de una notebook.
Si puedes hacer que tu mezcla suene, aunque sea un poco,
como las mezclas de los pro en diversos dispositivos, significa que tienes una buena distribucin frecuencial: los bajos
en el lugar y nivel adecuados, los medios definidos, y los
agudos sedosos, brillantes sin llegar a la estridencia.
Ahora, no cualquier cancin comercial nos sirve para referenciar. Veamos los requisitos:
Canciones parecidas: la cancin que usemos debe ser
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parecida a la que estemos trabajando, tanto en el estilo


como en la orquestacin y en los arreglos. Mientras ms
similares sean las canciones, mejor va a funcionar este
proceso de referenciacin.
Equiparar niveles: como te dije antes, no tiene sentido
comparar el nivel de una cancin masterizada con una
mezcla. En la prctica, suele ser necesario atenuar entre
10 y 15 dB para que los niveles se parezcan. Si alguna de
las dos suena ms fuerte que la otra, la referenciacin no
tiene sentido.
Comparar segmento a segmento: busca las estrofas, estribillos y puentes de la referencia para alinearlas con las
distintas partes de tu cancin. Siempre comparar manzanas con manzanas.
Escuchar los balances: presta mucha atencin al nivel
que tienen los bajos con respecto al resto de las frecuencias, la manera en la que estn representados los agudos
en nivel y lo mismo con los medios. Si logramos acercarnos a esos balances, habremos dado un paso gigante.
Escuchar los planos: escucha los niveles relativos de los
instrumentos: el bajo contra el bombo, los instrumentos
armnicos, los meldico, las voces en general. Cada estilo suele tener preferencias marcadas y eso es algo que
debemos atender en esta etapa.
Escuchar el trabajo de efectos: presta atencin al trabajo de los efectos. En qu cantidad estn aplicados? Se
escuchan o son ms bien transparentes?
Escuchar el seseo de la voz: escucha el trabajo de las "s"
y trata de llevar el nivel de ese sonido en tu mezcla a ese
lugar. Prstale especial atencin a esto al hacer el proceso
de de-essing.

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Insprate: cualquier otra cosa que escuches en la referencia te puede servir como punto de partida para trabajar tu mezcla. En principio es bueno imitar todo lo que
escuchamos: paneos, automatizaciones, uso de efectos
especials, etc. Una vez tengamos un repertorio, podremos tomar decisiones ms personales y creativas.
Es recomendable tener un puado de canciones a las que
acudir como referencia. Mientras ms las conozcamos, mejores resultados vamos a obtener al mezclar.
Tomate todo el tiempo que sea necesario para elegirlas,
familiarizarte con ellas y entenderlas de manera de sacar lo
mejor de tus propias mezclas.
Es necesario andar en los hombros de los gigantes hasta
que crezcamos lo suficiente.

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08
Abajo se ve mejor
Todava recuerdo la primera vez que vi
mezclar a una persona que realmente
saba lo que hacia. Cuando observ la
ventana de mezcla, pens que la mezcla
se haba hecho por arte de magia.
Que equivocado estaba...

No se si ests familiarizado con el Chavo del Ocho.


Es una serie infantil en la que el personaje principal era un
nio pobre cuyas aventuras en una vecindad disfuncional
llevaban el hilo humorstico de la serie.
Haba una escena muy particular que se repeta a lo largo
de una infinidad de captulos.
La misma consista en una discusin entre muchas personas que iniciaba de manera civilizada pero escalaba hasta
llegar a que todos estaban a los gritos. En el momento lgido de la discusin, por alguna razn, la gente elega callarse de golpe y quedaba el Chavo descolocado diciendo
una barbaridad sobre alguno de los presentes.
Si estaban en el colegio, el gritero se daba en los recreos
y cortaba abruptamente cuando el Chavo se despachaba
con aguna creativa forma de decir que el profesor Jirafales,
blanco de burlas por su estatura y peso, limpiaba mangueras por dentro. Los compaeros estallaban en risa y el profesor lo reprima.
Por qu te cuento todo esto?
Porque esa escena del Chavo del Ocho se parece a la manera en la que ests mezclando en la actualidad.
Piensas por ejemplo: necesito que la voz est ms presente,
acto seguido te diriges al fader y subes la voz unos cuantos
decibeles hasta que ests conforme.
33

Sin embargo, pasados un par de minutos decides que la


guitarra est muy baja, luego procedes a hacer lo mismo
con el bajo y la batera. Cuando te das cuenta, ests donde empezaste pero con una mezcla unos cuantos decibeles
ms arriba.
La mezcla suena igual pero un poco ms fuerte, estamos
ms cerca de la distorsin y es probable que este proceso se
repita a lo largo de toda la cancin porque la versin ms
fuerte nos gusta ms que la anterior: entramos en un ciclo
vicioso.
En la comparacin con el Chavo: cuando subimos la primer pista la estamos haciendo gritar, obligando a que todas
las dems tambin quieran gritar para hacerse entender. La
parte en la que el Chavo queda descolgado no tiene nada
que ver con la mezcla pero me resulta particularmente graciosa.
Ahora, entendido lo de los gritos, sigo teniendo un problema cmo hago para destacar la voz si considero que est
un poco por debajo de un nivel adecuado?
Fcil, manejando los fader a la inversa: si quiero que la voz
suene fuerte, bajo el nivel de todas las pistas que la rodean
hasta que todo suene como pretendo.
Este proceso se conoce como "mezcla hacia abajo" y se
reproduce de la siguiente manera:
1. Dejar los faders en 0: despus de ajustar la ganancia,
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deja los faders en 0, puedes trabajar los niveles con el


mismo plugin de ganancia. Recuerdas que te dije que
la primera vez que vi a alguien que saba mucho trabajar
la ventana de mezcla pareca magia? Bueno, me refera
precisamente a que todos los faders estaban en 0 porque
no los usaba para controlar los niveles.
2. Trabajar los niveles desde la ganancia: trabajar los planos o niveles de los instrumentos con la herramienta de
ganancia. Si quiero que la voz este ms fuerte: ateno
el piano, las guitarras y cualquier otra cosa que compita
con ese elemento.
3. Refinar y repetir: el proceso suele necesitar de algunas
repeticiones hasta lograr obtener un buen balance de
niveles.
Al igual que con la ecualizacin sustractiva, vamos a tener
que reprogramar la manera en la que pensamos la mezcla.
Los resultados harn que esto valga la pena.
Adems quin no quiere parecer un mago con todos lo
faders en 0?

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09
Hollywood y tu
celular
La diferencia entre lo que tu puedes
lograr filmando con la cmara de tu
celular y los resultados que obtienen en
las super-producciones de Hollywood,
no pasa solamente por tener una mejor
cmara.
Hay muchsimo ms en juego.

Estaba seguro de que haba un secreto.


No saba bien qu era pero estaba seguro que haba algo.
Una pcima, un ritual pagano, alguna droga de laboratorio,
algn compresor esotrico, algunos conversores de millones
de Hertz, alguna consola usada por Freddie Mercury, algo.
Escuchaba las superproducciones y no poda entender
cmo era que estuviramos en la misma disciplina. Pareca
que jugbamos a dos juegos distintos.
Despus, a lo largo del tiempo, entend que estaba tratando
de subirme a una bicicleta para ganarle a Valentino Rossi.
Con el tiempo, me di cuenta de un par de cosas:
En las superproducciones se cuida desde el primer al
ltimo detalle: las cosas que para uno pueden ser innecesarias, son de primera prioridad.
Las superproducciones realzan lo que ya est: la magia
pasa por realzar lo que ya est, no por crearlo.
Se trabaja desde la etapa de la composicin con un objetivo
claro y se pasa por diversas etapas que tienen como objetivo realzar las caractersticas positivas del sonido y que tienen a la cancin como ente entre ceja y ceja.
Entre que se compone y se graba algo, se van tomando decisiones que hacen al resultado final: que micrfono elegir,
en que posicin colocarlo, como combinarlo con otros micrfonos, que preamplificador elegir, con que instrumentos
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tocar, con qu amplificadores tocar, que partes de la cancin se quedan, que instrumentos suenan en cada parte de
la cancin y por qu lo hacen, etc.
Todas estas decisiones terminan afectando el proceso de
post-produccin. De hecho, en una gran superproduccin,
es probable que el ingeniero de mezcla sea solo un eslabn
de una cadena que empieza con el artista y termina con el
ingeniero de mastering, no sin antes pasar por muchas personas ms: productor, arreglista, tcnico de grabacin, tcnico de edicin, etc.
Entonces, todo el proceso ha sido optimizado para que
llegado el momento de mezclar, las cosas ya suenen bien de
por s.
Si, se que es paradjico que diga esto en un libro de mezcla
pero, al mezclar, nos debemos preguntar puedo realmente transformar un proceso de varias etapas en una sola de
ellas?
Es difcil, sino imposible, lograr mezclas memorables si
tenemos que parchar errores que nos anteceden.
Por ms que me gustara que fuese de otra manera, somos
ingenieros de mezcla, no somos magos.
En el caso de la analoga con el cine crees que si te doy
una cmara profesional vas a lograr un xito de taquilla?
De ninguna manera, piensa que las pelculas nacen en la
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idea abstracta para pasar a ser guiones, storyboards, una


combinacin de escenas dirigidas por una persona capacitada, un sinnmero de personas pensando en el resultado
final: sonidistas, vestuaristas, continuistas, camargrafos,
editores, post-productores y los actores que deben canalizar
lo mejor posible los sentimientos que evoca el guin.
Entonces, la prxima vez que te preguntes porque no puedes hacer que tus mezclas suenen bien, antecede la pregunta con otra pregunta
No estar intentando solucionar falencias graves del proceso de grabacin?
Cuando puedas responder esa pregunta, te aseguro que
dormirs ms tranquilo y le prestars suficiente atencin a
todo el proceso que antecede la mezcla.

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