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Anne Peters
Argumento:
April Bingham acababa de descubrir que el hijo al que crea
haber perdido segua vivo, y que viva con Jared O'Neal, su
padre. Ahora haba vuelto a su pueblo natal con intencin
de convertirse en una verdadera madre para el pequeo
Tyler, pero Jared no la haba recibido con los brazos
abiertos, precisamente.
Aquel hombre obstinado evocaba en April una aoranza
que no haba sentido durante aos. No slo echaba de
menos su hogar, sino que empezaba a albergar esperanzas
de una felicidad duradera que jams haba credo posible.
El problema era que tena que convencer al desconfiado
Jared de que la pasin que haban compartido haba creado
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Prlogo
Nueva York
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Captulo 1
Capstan (Washington). Una semana despus.
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Puede que est loco, pero jurara que acabo de ver a Bah, no
importa.
Jared neg con la cabeza. Ni siquiera quera pronunciar su nombre.
Respir profundamente e intent olvidarlo todo.
No te preocupes aadi. Es posible que el calor me haya
afectado.
Acto seguido, se volvi hacia Addie Mansfield, que estaba sentada a
su lado.
Hay ms refrescos en la nevera? le pregunt.
Claro.
La mujer abri la nevera con rapidez y le dio una lata.
Gracias.
Jared la observ mientras pasaba otra lata a su hermano. Le habra
gustado enamorarse de ella. Addie era una buena mujer, una buena
madre para su hijo, y resultaba bastante atractiva. De hecho, se pareca
mucho a Regina.
Pero no se pareca en absoluto a April.
De repente, el refresco que estaba tomando le supo amargo. Lo dej
en el suelo con tanta fuerza que se manch.
Maldita sea
El chico es un buen lanzador, pero no sirve para bateador dijo su
hermano, malinterpretndolo.
Qu? pregunt Jared, perplejo.
Tyler respondi Conan. No hay razn para que te pongas a
maldecir.
Ah, eso
Jared se oblig a seguir viendo el partido. O, al menos, a hacer como
si estuviera mirando. Tyler ya haba regresado al campo, pero no poda
dejar de pensar en April Bingham.
No saba qu estaba haciendo all.
Por mucho que lo intentara, no consigui concentrarse en el partido.
Estaba seguro de que no haba visto ningn fantasma. Era April, en
persona. Diez aos no la haban cambiado demasiado. An tena el mismo
tono de pelo, rubio y con mechas ms claras, ceniza, ondulado y largo.
A lo largo de los aos la haba visto, varias veces, en televisin;
siempre en conciertos con importantes figuras de la msica clsica o de la
pera, en Londres, Pars o Roma.
No comprenda qu estaba haciendo una mujer tan conocida en un
lugar como Capstan. Aunque tal vez hubiera regresado para hacerse cargo
de la herencia. Cerr los ojos y apret los dientes, desesperado. Saba que
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Captulo 2
April se enorgulleci por haber logrado hablar con cierta seguridad,
pero por dentro estaba hecha un manojo de nervios. Los dos das que
haba pasado en Clif House haban sido maravillosos y terribles a la vez.
Maravillosos, porque la casa le resultaba tan acogedora y clida como una
vieja manta. Terribles, porque Marje ya no estaba all.
A veces tocaba el cielo y a veces bajaba a los infiernos. Vacilaba entre
los hermosos recuerdos de gloriosos veranos, que en aquel lugar parecan
ms inmediatos y reales, y los dolorosos recuerdos de Jared ONeal.
Pensar en l slo sirvi para que volviera a preguntarse sobre la
estrategia que deba usar para interesarse por Tyler. No saba qu hacer.
Poda dejarse llevar por sus sentimientos y echarle en cara que no le
hubiera dicho que su hijo segua vivo. Poda acorralarlo e insistir en que le
diera una respuesta antes de exigir ver a su hijo.
O poda seguir el consejo de su abogado, que le haba recomendado
que lo olvidara todo y que negociara.
Su posicin legal, sin embargo, no era muy firme. Su firma apareca
en un documento que ceda todos los derechos sobre Tyler a Jared ONeal.
Por si fuera poco, era su padre y apareca en el certificado de nacimiento
del nio, como tal.
En aquel momento record la conversacin que haba mantenido con
el abogado.
Pero yo tambin tengo derecho haba declarado. Yo no saba
que
Lo s. Y tal vez sirviera como justificacin suficiente para un jurado.
Pero te advierto que un juicio sera muy costoso para todos, en el aspecto
emocional.
April haba llegado a la conclusin de que deba intentar una
aproximacin pacfica con Jared. Al fin y al cabo siempre haba sido un
hombre razonable y sensible.
Pero ahora no estaba tan segura. La miraba con tanta frialdad, con un
desprecio tan evidente, que dese salir corriendo y dejar que su abogado
se encargara del asunto.
Sin embargo, el paso por los escenarios le haba proporcionado la
capacidad de permanecer impasible y serena en cualquier circunstancia,
por terrible que fuese. As que consigui mantener una sonrisa en los
labios.
Precisamente estbamos hablando de usted, seorita Bingham. No
es cierto, Jared? dijo la mujer.
Jared se limit a asentir. Ni siquiera le haba devuelto el saludo aApril.
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espet,
irritada.
Qu
te
dice
la
palabra
Jared no respondi.
Aunque, ahora que lo pienso, la palabra secuestro sera mucho
ms aceptable.
Jared se detuvo por fin y April se plant ante l, con los brazos
cruzados.
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Cinco.
La quieres?
Por supuesto, vaya pregunta. Pero basta ya, April, no sigas.
Que no siga? pregunt April, irritada. Me gustara saber qu
haras t, como madre, si estuvieras en mi lugar.
Colleen clav en ella sus profundos ojos azules, muy parecidos a los
de su hermano. Estaba indignada.
En primer lugar no habra renunciado a mi hijo.
Estoy segura de ello dijo, derrotada. Pero yo tampoco lo habra
hecho de haberlo sabido.
No te he llamado para que me dijeras eso, Conan.
Jared se pas una mano por el pelo, nervioso, mientras caminaba por
el despacho de la casa de su padre como uno de sus mltiples e inquietos
gatos.
Entonces, contrata a otro abogado y arrunate si quieres exclam
su hermano, desde el otro lado de la lnea. Por no mencionar que hars
un dao terrible a tu hijo. Haz lo que quieras, ya tienes mi consejo.
Conan cort la comunicacin. Jared se apoy en el borde del
escritorio, suspir y apag el telfono inalmbrico.
Qu ha pasado? pregunt su madre.
Estaba sentada junto a la ventana abierta, por la que entraba una
ligera brisa que apenas refrescaba el ambiente. El da era terriblemente
clido.
Jared no levant la mirada del telfono.
Me ha colgado.
Eso no es lo que pregunta mam intervino Colleen, que llevaba
una bandeja con vasos y limonada. Queremos saber lo que ha dicho
sobre April y sobre la carta que recibiste de Nueva York.
Para qu? Para que podis cotillear con vuestras amigas?
Cmo?
hablando?
pregunt
Colleen,
sorprendida.
De
qu
ests
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Captulo 3
April estaba tumbada, con una bolsa de hielo en la cabeza, cuando
son el telfono. Haba bajado el volumen al mnimo, adelantndose a la
posibilidad de que sonara, pero a pesar de todo le pareci un ruido
insoportable. No habra sufrido una jaqueca tan terrible desde que se
haba desmayado en el escenario. Haba empezado poco despus de su
encuentro con Jared ONeal y con su hermana. La tensin emocional haba
sido excesiva para ella, sobre todo en su estado.
Sinti deseos de levantar el auricular y colgar de nuevo, pero poda
tratarse de algo relativo a Tyler.
Hizo un esfuerzo por controlar las nuseas y respondi al fin, sin abrir
los ojos.
Diga?
Hola eres April?
Al or la voz de Jared, se puso tensa, y su dolor de cabeza aument
ms an. Le dola tanto que gimi sin querer.
Qu ocurre? pregunt Jared, alarmado. April?
Por favor, no hables tan alto.
Ests enferma?
Jared intent preguntarlo en un tono ms neutro, pero April not que
estaba realmente preocupado.
Es una jaqueca, nada ms. Pero no importa. Se trata de Tyler?
S respondi, aclarndose la garganta. Es el motivo de mi
llamada. Pero puedo esperar, si no te encuentras bien.
No, no
A pesar de la migraa, April se incorpor ligeramente, apoyndose en
un codo.
Se encuentra bien? Vas a permitir que lo vea? Vas a permitir que
hable con l? Cundo?
Bueno, no puede ser inmediatamente.
April sinti una profunda decepcin, ms terrible que el dolor de
cabeza, y volvi a tumbarse.
Se ha marchado con la familia de mi hermana Leslie y no volver
hasta dentro de unos das aadi.
Jared se detuvo un momento. Resultaba evidente, para April, que
estaba intentando establecer una especie de tregua entre ellos. Y sus
siguientes palabras se lo confirmaron.
Supongo que te acuerdas de Leslie. Era la que siempre estaba
practicando con el clarinete, asustando a las vacas.
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Qu ha pasado?
Su madre ha llamado por telfono, desde Inglaterra, para decirnos
que llegar dentro de dos das, y me temo que April no se lo ha tomado
muy bien. Estaba disfrutando mucho de sus vacaciones, pobrecilla.
Dnde est?
April? Ha subido a su habitacin. Estaba muy plida.
Puedo verla? Por favor.
Marje lo mir durante unos segundos, dudando, antes de dar su
aprobacin.
Est bien. A fin de cuentas, si alguien puede animarla, eres t.
Mientras Jared suba por las escaleras, Marje aadi:
Ah, y deja abierta la puerta del dormitorio!
Una vez arriba, Jared llam a la puerta y entr.
April?
April no contest. Ech un vistazo a su alrededor y vio que la
habitacin estaba vaca. Asombrado, pens que tal vez se encontraba en
el cuarto de bao. Pero en aquel momento oy un gemido, que proceda
del vestidor.
Se plant ante la puerta en dos zancadas y abri. April estaba en el
suelo, acurrucada, mecindose y gimiendo al mismo tiempo. Al verla, se
arrodill a su lado para animarla.
April, cario
No, no cierra la puerta, por favor. La luz me molesta.
Jared cerr la puerta y la abraz.
Pero ahora, muchos aos despus, probablemente no tena a nadie
que la abrazara. Y se pregunt por la persona o las personas que la
habran abrazado, a lo largo de los aos, cuando sufra sus jaquecas.
La maldijo en silencio y sali del despacho de su padre a toda
velocidad, como si lo persiguieran. No quera tener nada que ver con ella.
Se dirigi a las caballerizas y ensill su caballo con manos
temblorosas. Slo haba una cosa que lo tranquilizara cuando estaba
inquieto. Un largo y duro paseo a caballo.
Pero esta vez no sirvi de nada. April Bingham lo sigui, en sus
pensamientos, como lo segua aos atrs cuando montaban juntos.
Horas ms tarde pas ante las escaleras que iban de la playa a Clif
House. Y cuando alz la mirada y vio a April en lo alto del acantilado,
recortada contra el cielo, supo que sus problemas acababan de empezar.
Dos das ms tarde, April estaba hablando por telfono con su
abogado, que haba llamado para interesarse por el caso de Tyler.
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aunque
no
saba
muy
bien
por
qu
estaba
Me llamars?
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Captulo 4
April se sinti desfallecer. No poda soportar la idea de que Jared se
hubiera enamorado de otra mujer, ni de que se hubiera casado con ella.
Sinti un intenso dolor, pero en seguida se recuper y record a una
jovencita pelirroja, llena de pecas, con mucho carcter.
Regina repiti ella. La misma Regina que iba a los cumpleaos
de tu familia cuando ramos pequeos?
S, la misma.
Entiendo.
April mir la fotografa arrugada e intent asumir el hecho de que
Jared se haba casado con una amiga de su familia. Sin embargo, no
recordaba que hubiera demostrado ningn inters por ella en su juventud.
Y resultaba bastante extrao que Regina le hubiera dado una foto suya a
Tyler, cuando saba que ella nunca le haba cado bien.
Caba la posibilidad de que Tyler se la hubiera pedido. Caba la
posibilidad de que la hubiera necesitado tanto como para que se hubiera
atrevido a pedirle una fotografa suya a la mujer que se haba convertido
en su madre. Al pensarlo, el dolor que senta se hizo an ms insoportable.
En aquel momento odi a Grace con todas sus fuerzas. No
comprenda que su propia madre hubiera sido capaz de infligir tanto dolor.
Pero su ira no dur demasiado. Saba que Grace no era, ni mucho
menos, la nica culpable. Ella misma haba cometido demasiados errores.
Y el primero de todos, quedarse embarazada.
Sin embargo, en aquella poca eran tan jvenes e inmaduros que no
se haban detenido a pensar en las consecuencias de hacer el amor sin
tomar precauciones. Para empeorar las cosas, su falta de experiencia
haba hecho que permitieran que otros tomaran las decisiones por ellos.
Eso era todo.
Una rfaga de viento agit bruscamente la fotografa que tena entre
las manos, y se apresur a devolvrsela a Jared.
Toma, ser mejor que la guardes t. Pero dime una cosa por qu
hizo eso Regina?
No lo s respondi Jared, tenso. Ni siquiera saba que Tyler la
tuviera hasta hace unos das, cuando me lo dijo. Pero desde entonces han
pasado tantas cosas que lo haba olvidado por completo. He sido un tonto.
Lo que ha ocurrido es culpa ma.
No, no es cierto dijo April. Slo es otro desafortunado accidente
en un largo proceso de desafortunados acontecimientos que empez
cuando
Cuando hicimos el amor sin tomar precauciones interrumpi Jared
. Y eso fue culpa ma.
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En todo caso fue culpa de los dos. Adems, a estas alturas no sirve
de nada que pensemos en ello. Creo que ha llegado el momento de que
superemos nuestro sentimiento de culpa, de que sigamos adelante. Por
nuestro bien, pero sobre todo por el bien de Tyler. No te parece?
Jared la mir, pero no dijo nada.
S pudiramos hablar, t y yo continu April. Sin
Recriminaciones? No s si podra hacerlo.
Bueno, al menos eres sincero.
Sincero repiti l. Creo que la sinceridad siempre fue parte de
nuestro problema. O ms bien, la falta de sinceridad.
Tienes razn.
Se haba levantado una brisa bastante fresca, y April sinti fro.
Despus del calor que haba hecho la noche pasada debera haberlo
agradecido, pero no fue as.
Quieres venir a casa? Podra preparar un t, o un caf.
Jared dud, pero al ver que se estremeca la mir con ms atencin y
vio que llevaba puesto un camisn.
Cmo es posible que hayas salido as? Slo llevas el camisn?
S, la verdad murmur.
April sinti su mirada como una caricia y su corazn se aceler.
Durante un momento el tiempo se detuvo. Los ojos azules de Jared haban
despertado en su interior los recuerdos de la pasin que haban
compartido.
Durante aquellos segundos, olvid por completo a Tyler. Olvid el
pasado, el dolor, el fro. No haba nada, salvo Jared.
Y l senta en aquel momento lo mismo que ella. Resultaba evidente
por el brillo y la intensidad de su mirada.
Pero la magia desapareci casi al instante.
Jared murmur algo ininteligible y apart la mirada. April lo maldijo en
silencio y se dirigi hacia la casa, frustrada por su actitud. Pero estaba
descalza, y no tard en clavarse algo en el pie izquierdo.
Ay
Qu ha ocurrido? pregunt Jared.
Jared estaba tan alterado como ella. No le agradaba que despus de
tanto tiempo, y despus de todo lo que haba sucedido, an la encontrara
tan atractiva. Le irritaba profundamente porque no quera saber nada de
ella, salvo en lo relativo a su hijo.
April no contest, pero vio que se llevaba una mano al pie, as que le
indic que se sentara para echarle un vistazo.
Djame ver.
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Mmm
April se sinti como si fuera un caballo u otro animal de la zona. Pero
poco despus, mientras Jared sacaba la espina y le curaba los araazos, se
dijo que no importaba, suspir e intent relajarse.
Sin embargo, le result completamente imposible. El contacto de las
manos de Jared, aunque fuera impersonal, se lo impidi.
An no has terminado?
Estte quieta orden, casi con hostilidad. Ya falta poco.
Lo siento dijo, avergonzada.
Creo que tenemos que hablar sobre Tyler declar Jared.
April no poda creer que se hubiera olvidado de su hijo. Durante los
ltimos minutos no haba hecho otra cosa que pensar en Jared.
Y se sinti muy culpable por ello.
Ya estoy bien dijo April, apartando el pie.
Se levant, molesta, pero al hacerlo tropez con l. Jared murmur
algo que no pudo entender y se apart.
Aquel gesto irrit a April.
Si tanto te molesta tocarme, por qu has insistido en curarme el
pie?
Cmo? pregunt, sorprendido.
Olvdalo. En cuanto a Tyler te aseguro que no lo he seguido. Me ha
encontrado l, casualmente.
No pensaba que lo hubieras seguido.
Ah
April se sinti muy mal por haber desconfiado de l.
Lo siento aadi. No s lo que me pasa.
No lo sabes? Tengo la impresin de que te ocurre lo mismo que a
m.
Y se puede saber de qu se trata?
Nervios respondi, mientras se levantaba. Si quieres que sea
sincero, los mos estn destrozados.
Y los mos confes, riendo. Alguna sugerencia?
No lo s. Ya no somos los que ramos, pero supongo que an
sentimos una especie de atraccin, o como prefieras llamarlo.
S murmur April, bajando la mirada.
Ya que hemos decidido ser sinceros el uno con el otro, tengo que
decirte que no me agrada sentirme atrado por ti. Ni lo deseo.
Lo comprendo. A m me sucede lo mismo.
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Por desgracia, en seguida supo que haba pisado una mina. Tyler
empez a llorar, rompi la fotografa y exclam:
Pues no quiero saber nada de ella!
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Captulo 5
Tyler y Jared volvieron a la casa a la hora de comer, agotados. Se
aproximaba una tormenta y el cielo estaba tan oscuro como el humor de
Jared y la expresin de su hijo cuando entraron en la cocina.
Tras la declaracin de Tyler, la comunicacin entre ellos se haba roto.
Tyler haba demostrado una tozudez a prueba de bombas, heredada de su
padre, pero al menos haba sido sincero.
Jared haba intentado razonar con l con mil y una estrategias
distintas, pero no sirvi de nada. Y Tyler no se abland ni siquiera con la
comida; le encantaba la tarta de chocolate, pero no la prob.
Su padre no saba que hacer. Tan preocupado estaba que no repar
en la irona de la situacin; una semana antes, la actitud de Tyler
probablemente habra obtenido su aprobacin.
Pero ahora saba que le rompera el corazn a April.
An pensaba que se lo mereca, aunque slo fuera por no haber
tenido el valor de enfrentarse a su madre, pero no le agradaba la
posibilidad de que sufriera una decepcin tan terrible.
En aquel preciso instante, la luz de un rayo ilumin el interior de la
casa y Maeve se sobresalt. Tyler corri a abrazarse a su abuela. Maeve
saba que no tena miedo a las tormentas, as que mir a Jared con
preocupacin.
Me voy a la clnica dijo Jared, sin dar explicaciones. Asegrate
de que los animales estn bien. Las tormentas no les gustan.
No quieres comer algo?
No tengo hambre. Encrgate de Tyler dijo, mirando a su hijo.
Que se lave un poco, y tal vez
Madre e hijo intercambiaron una mirada de complicidad.
Ver lo que puedo hacer dijo Maeve.
Jared supo que haba comprendido lo que quera de ella: que
intentara aproximarse a Tyler a su modo.
Gracias, mam dijo, antes de marcharse.
Aquella noche Jared no consigui dormir. Pero su desvelo no se deba
a la tormenta. Sencillamente no poda dejar de pensar en April y en lo
ocurrido diez aos atrs. Le extraaba que durante todos aquellos aos se
hubiera aferrado en particular a un par de recuerdos, al da que fue a Clif
House para pedir a April que se casara con l y a la ira de Grace
Rhinegold.
Pero haba olvidado
acontecimientos.
el
incidente
que
haba
precipitado
los
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Aquello slo poda significar una cosa. Que la haba perdonado y que
estaba dispuesto a concederle una oportunidad. Alegre, dejo la escoba a
un lado y dio un paso hacia l.
La expresin de Tyler, no obstante, la detuvo. El chico mir a su
padre, como dudando.
Buenos das, Tyler dijo ella. Me habis asustado
Hemos llamado al timbre, pero no nos oas, as que he tenido que
gritar explic Jared. Espero que no te importe que hayamos venido sin
avisar.
No, claro que no sonri.
Jared no le devolvi la sonrisa.
De hecho, me alegra mucho que hayis venido Continu.
El silencio de Tyler la incomodaba, pero se dijo que no poda esperar
otra cosa despus de todo lo que haba pasado.
Habis desayunado ya? pregunt.
S respondi Jared.
Tyler se alej de su padre y se dirigi al piano, que estaba junto a una
de las ventanas.
Hemos venido a invitarte al cine aadi Jared.
De verdad? Y qu pelcula ponen? pregunt April, por decir algo.
Tyler decidi aprovechar la pregunta para romper su silencio.
Una de terror. Seguro que no te gusta.
Animada por el ligero cambio de actitud de su hijo, April mir a Jared
con irona.
Pues te equivocas sonri. Me encantan las pelculas de terror.
Jared la mir y arque una ceja. April era tan asustadiza que era
capaz de aterrorizarse con algo completamente inocente como La guerra
de las galaxias. Hasta se pona nerviosa viendo cualquiera de las pelculas
de la serie de Indiana Jones.
Los dos adultos se miraron durante unos segundos, pero Tyler volvi a
romper el silencio.
Puedes tocar algo para m?
April no se haba sentido con tan pocas ganas de tocar en toda su
vida, pero no poda negarse.
Por supuesto. Pero tendrs que tocar conmigo.
No s protest.
No te preocupes, yo te ensear. Anda, ven a sentarte conmigo. Te
aseguro que nos divertiremos.
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S respondi Addie.
No contest April.
Jared se apoy en el techo del coche de April, que estaba sentada al
volante.
As que has decidido venir a mi casa a aparcar el coche para charlar
un rato con Addie, no es cierto?
He venido a ver a tu madre y a Tyler, porque no he sabido nada de
ti desde anteayer. Pero no estn, as que no te entretendr ms. Estoy
segura de que querrs hablar con Addie.
Jared arque una ceja y la mir con inters.
Tyler est en el patio del colegio, jugando. Seguir all hasta la hora
de comer.
Jared, precisamente he venido por eso intervino Addie. Quera
pedirte que fueras a recoger a los chicos. Tengo que ir a ver a un cliente
en oh, Dios mo, tendra que estar all dentro de veinte minutos
Vaya, no puedo dijo Jared. Estar ocupado hasta las tres, y mi
madre
Yo puedo ir a recogerlos se ofreci April.
No creo que sea buena idea dijo Addie. Los chicos no te
conocen.
Tyler si.
Es la mejor solucin, Addie dijo Jared.
Bueno
Addie
De acuerdo, de acuerdo dijo Addie, no demasiado contenta.
Pero si vas a darle la comida a Tommy, debes saber que es alrgico a la
lactosa. Eso quiere decir que
S lo que quiere decir interrumpi April.
Me alegro. En fin, tengo que marcharme. Te ver ms tarde, Jared?
Claro, ir a llevar a Tommy a tu casa.
Magnfico. Podras quedarte a tomar algo.
Bueno ya veremos.
Para disgusto de April, Addie se puso de puntillas y bes a Jared en la
mejilla.
Hasta luego, entonces.
Hasta luego.
Addie Mansfield subi a su coche y se march. Entonces, Jared se
volvi hacia April y le dio una explicacin que no esperaba.
Por si te lo estabas preguntando, no hay nada entre Addie y yo.
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Captulo 6
Qu quieres decir? pregunt Jared. Ests casada?
Pens que lo sabas dijo, perpleja. Los peridicos lo publicaron
todo. No dejaban de repetir que un viejo maestro de la msica se haba
casado con una nia prodigio.
Un viejo maestro? pregunt con incredulidad. Quin diablos
era?
Montgomery Cedars.
Bromeas? Ese hombre debe tener alrededor de setenta y cinco
aos, si sigue con vida
Setenta y uno puntualiz, a la defensiva. Tena sesenta y dos
cuando nos casamos. Y yo diecinueve. Monty fue muy amable conmigo, y
yo necesitaba su cario.
Y t, qu sentas por l? pregunt, asombrado.
Yo? Me gustaba sentirme amada, y sobre todo, sentirme amada
por un hombre como l.
April no se haba casado por amor. Resultaba evidente para Jared, y
aquello hizo que se sintiera algo mejor.
Qu ocurri?
April no quiso responder a la pregunta. No quera que Jared
descubriera que no poda tener ms hijos y que su relacin con
Montgomery se haba estropeado por ello. As que cambi de
conversacin.
Nada. Hay muchos coches delante de tu garaje, no?
Lo utilizo como clnica, de momento. Pero no has contestado a mi
pregunta.
Un ao ms tarde conoci a una persona que poda darle lo que
necesitaba.
A qu te refieres?
Olvdalo.
Jared habra insistido, pero April la mir de tal forma que supuso que
sera mejor que no se metiera en asuntos que no le incumban. A fin de
cuentas, no deba importarle.
Lo siento se disculp.
April asinti y apart la mirada para que no notara su inquietud.
Tengo que marcharme.
De acuerdo. Encontrars a los nios en el colegio, en la calle Unin.
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Es cierto.
Jared se ech dos cucharadas de azcar en el caf y maldijo su
suerte. Una de las desventajas de vivir en la casa de su infancia, aunque
fuera de forma provisional, era que su madre se comportaba como si an
fuera un nio.
Te he odo, dando vueltas. Quieres unos huevos fritos?
No, gracias.
Alguna otra cosa?
Mam
De acuerdo, de acuerdo.
Ya se ha levantado Tyler? pregunt, mientras buscaba las llaves
de su coche.
No. Si buscas las llaves, estn colgadas donde siempre.
Jared se levanto y recogi las llaves.
Lo siento, mam, no me hagas caso. Esta maana estoy algo tenso.
Por April?
Entre otras cosas.
Qu tal van las cosas?
Supongo que bien respondi.
Maeve cerr los ojos.
No sabes cunto me alegro.
S, bueno
Jared no saba si l tambin se alegraba. Su vida se haba complicado
bastante en el corto plazo de una semana.
En fin, tengo que marcharme. No me esperes para comer.
Est lloviendo. Ponte el chubasquero!
Hasta luego, mam!
Jared ri para sus adentros y sali de la casa. Si se quedaba en
Capstan, y tena intencin de hacerlo, no tendra ms remedio que buscar
otro lugar para vivir. Era lo mejor, para Tyler y para l. Maeve lo quera con
locura, pero lo volva loco.
A pesar de todo, se haba puesto un chubasquero.
Cuando lleg a la oficina todo el mundo estaba trabajando. Tena dos
ayudantes: Molly, la recepcionista, y Luke, un chico que lo ayudaba en sus
tareas.
He notado que tenemos otro paciente dijo Molly. Un gatito muy
pequeo.
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Se pondr bien. Slo necesita comer bien y estar unos cuantos das
en observacin. Pero no creo que tenga ninguna enfermedad. Con un buen
bao tendr mucho mejor aspecto.
No puedo creer que la gente sea tan cruel como para abandonar a
un animal protest Molly.
Piensas quedrtelo? pregunt Luke, mientras acariciaba al gatito.
Eso tendr que decidirlo Tyler respondi. Ya hay dos gatos en el
rancho, adems de la perra, pero si quiere quedrselo
Jared descubri aquella misma tarde que Tyler quera regalrselo a
April. De hecho, haba estado esperando el permiso de su padre para ir a
Clif House y entregarle una tarjeta que haba escrito para la ocasin.
Me parece muy bien dijo Maeve.
Tyler corri a su dormitorio para recoger la tarjeta, que deca,
sencillamente: A mi verdadera madre, con amor, de su hijo Tyler J. ONeal.
P.D. Creo que Tigger sera un buen nombre para l.
Tyler mir a su padre, como buscando su aprobacin.
Qu te parece, pap?
Te refieres al nombre?
Jared mir a su hijo. Tena los ojos de su madre, sinceros y llenos de
vida. No caba duda alguna de que aquel nio era el resultado de su unin,
para bien o para mal. Y haba sacado lo mejor de los dos.
Creo que Tigger es un gran nombre, hijo. Es guay aadi,
utilizando una de las expresiones favoritas de Tyler.
Jared se inclin sobre l y empez a hacerle cosquillas.
S seor. Tigger ONeal. Me gusta el nombre.
No, pap dijo el nio, entre risas. Te equivocas. Se llama Tigger
Bingham.
Mientras jugaban, golpe a su padre en el pecho con la cabeza. Jared
estuvo a punto de sufrir un infarto cuando el nio aadi:
Al menos hasta que te cases con mi madre.
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Captulo 7
Ha sido eso lo que ha dicho? pregunt April con incredulidad.
Hasta que te cases con mi madre?
Exactamente.
Tan agitado como ella, Jared recorra los tablones de cedro del porche
de Clif House, marcando el contrapunto a los pasos de April
No me malinterpretes continu, bloqueando su camino cuando
iba a girar de nuevo. Me parece bien que tengamos una relacin. T y
yo, quiero decir aadi al ver que la mujer lo miraba con el ceo
fruncido. Tal y como acordamos. Por el bien de Tyler.
Se oblig a aadir la ltima frase, aunque empezaba a sonarle tan
hueca como el resto de sus palabras.
Por supuesto April movi la mano, distrada. Slo intentaba
idear la forma de
Qu?
Jared pens que no le vendra mal una idea nueva. Se senta inquieto,
y preferira que April no estuviera tan atractiva con los pantalones cortos y
la minscula camiseta. Impaciente, se esforz para prestar atencin a sus
palabras y no a su aspecto.
De hacer que Tyler entienda que la idea de que t y yo nos casemos
es impensable.
Oh.
Por algn motivo, el hecho de or sus propios pensamientos dichos en
voz alta no alegr a Jared tanto como debera. Aunque, desde luego, April
tena razn. Era algo impensable. No poda ser. Y era necesario que se lo
hicieran comprender a Tyler.
April perdi la vista en la distancia, mientras intentaba idear alguna
solucin. Se daba cuenta de que aquel momento era crucial; para s
misma y para Jared, pero sobre todo, para Tyler.
Sin hacerle dao aadi, pensativa. Creo que sta es la
oportunidad perfecta para establecer las reglas bsicas. Desde luego, no
soy ninguna experta en psicologa infantil, pero creo que es ahora cuando
debemos ensearle cmo van a marchar las cosas entre nosotros.
Lo mir con una seriedad que, como haba ocurrido varias veces
desde que haba vuelto a su vida, resucitaba a la muchacha tmida y
estudiosa que haba capturado su corazn tanto tiempo atrs. Aunque se
esforzaba por prestarle atencin y reconoca que sus palabras eran muy
sensatas, Jared se dio cuenta de que no estaba concentrado en lo que
April deca. La mitad de su mente y todo su cuerpo se adentraban en
terreno peligroso.
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Nos
Y ha sido as?
Jared se dijo que se lo haba buscado cuando April le lanz otra
mirada de reproche.
De verdad quieres que nos dediquemos a analizar a fondo el beso?
Jared pens que s; que era lo que quera, si as poda descubrir que
April haba sentido lo que a l le haba parecido que senta.
No, claro que no contest, aclarndose la garganta. El sol casi
se ha puesto aadi, volvindose para mirar una vez ms hacia el oeste.
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sea
yo
aadi
mientras
empezaba
sollozar
Los festejos del cuatro de julio fueron tan apocados como el estado de
nimo de April. Con la tpica imprevisibilidad del noroeste del Pacfico, a
pesar de que la preciosa puesta de sol del da anterior prometa buen
tiempo, el da amaneci nublado.
Acostumbrados al clima inestable, los habitantes de Capstan haban
seguido adelante con las fiestas. El desfile empez a tiempo, pero en vez
de recorrer las calles en una limusina abierta, como tenan previsto, el
alcalde, April y la seora Folger tuvieron que encaramarse a lo alto del
nico camin de bomberos del pueblo.
Grandes paraguas de golf, sujetados por bomberos voluntarios,
resguardaban a los dignatarios que saludaban con la mano a los
empapados ciudadanos y turistas que se agolpaban en las aceras.
Despus del desfile, April fue la invitada de honor en la barbacoa
anual, que a la vista del tiempo, no pudo celebrarse en el Oceanside Park,
segn lo previsto, y tuvo lugar en el estadio cubierto del colegio de
Capstan.
Como aqul era un ao de elecciones, el alcalde pronunci un florido
discurso, y despus de la tpica palabrera de los polticos, dio la
bienvenida a April en la comunidad.
Conmovida a pesar de su profundo malestar, April consigui
pronunciar un corto pero sincero mensaje de agradecimiento y aprecio,
pero se excus para no asistir a los fuegos artificiales, alegando un dolor
de cabeza. No menta del todo; aunque de momento se encontraba bien,
saba que pronto tendra una jaqueca.
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Captulo 8
Jared no recordaba haber pasado nunca un peor fin de semana del
cuatro de julio. Y no era precisamente del tiempo de lo que se quejaba.
La familia de Regina era aburridsima. Ya lo pensaba antes, pero como
estaba casado con ella y quera llevarse bien a toda costa, nunca se
atrevi a reconocerlo.
Su madre era una mujer encantadora. Enfermera de profesin, como
su hija, Alice McBride era la mejor amiga de Maeve ONeal. Las dos
mujeres vivan en casas contiguas cuando eran pequeas, iban juntas al
colegio, y cada una de ellas fue la madrina de bodas de la otra. Haban
seguido llevndose muy bien, y como Capstan estaba apenas a ciento
cincuenta kilmetros de Portland, se visitaban con frecuencia. Regina, la
hija nica de los McBride, haba sido siempre una especie de prima para
los hijos de los ONeal.
Fue a Alice McBride a quien Maeve llev al pequeo Tyler, recin
nacido, despus de ir a Londres, cuando Grace le comunic el inminente
nacimiento. Capstan era un pueblo en el que abundaban los cotilleos y a la
gente le gustaba sealar a los dems con el dedo, de modo que los ONeal
consideraron que era mejor no llevarse al nio a su casa de momento.
Como Jared estudiaba en la universidad de Portland, poda ver a su
hijo a menudo. Alice y Regina McBride estaban sobradamente capacitadas
para cuidar del beb y deseosas de hacerlo, y Maeve tambin poda
visitarlas con frecuencia para ver a su nieto.
Jared no averigu hasta mucho despus el principal motivo por el que
Alice McBride haba acogido a Tyler de buen grado en su casa: saba que
as se asegurara sus frecuentes visitas. Como conoca el amor secreto que
su hija albergaba hacia Jared, y como ella misma haba soado que Jared
se casara con Regina desde que nacieron, con un par de meses de
diferencia, la presencia de Tyler le proporcionaba un instrumento para
alcanzar sus aspiraciones.
Las dos mujeres consideraron la desafortunada relacin de Jared con
la joven que haba dado a luz a su hijo como una de las locuras a las que
los jvenes son a veces propensos. Desde luego, no era algo de lo que
pudieran responsabilizar al beb, y tanto Alice como Regina dedicaron su
amor incondicional al pequeo Tyler.
Vaco por dentro y desconcertado emocionalmente, Jared se cas con
Regina slo un mes despus de que Tyler llegara a Portland. Haba sido
una boda muy tranquila, a la que slo haba asistido la familia cercana. La
gente de Capstan dio por supuesto que Regina era la madre del nio, y no
haba nadie que pudiera decirles lo contrario.
La gratitud y el verdadero afecto hacia la delicada joven a la que
haba conocido durante toda su vida parecieron a Jared un buen motivo
para contraer matrimonio, sobre todo dadas las circunstancias. Desde
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En aquel momento, cualquier cosa que tuviera que ver con Jared le
dola, y su grosera era ms de lo que poda soportar. Se tens, molesta.
Siempre interrogas as a los invitados de tu madre?
Mientras echaba azcar en su caf y lo revolva, mir a April con el
ceo fruncido. La mezcla de antagonismo y atraccin sexual los pona
nerviosos a los dos.
Aunque adoro a Maeve continu April, habra rechazado la
invitacin si me hubiera dado cuenta de que te ofendera. Pero tena la
esperanza de ver a mi hijo.
Nuestro hijo corrigi Jared entre dientes.
No me lo recuerdes.
Entonces, tal vez sea mejor que te recuerde esto.
Jared dej el caf en la encimera y se inclin sobre ella. Sus labios se
encontraban a escasos centmetros, y sus respiraciones se mezclaban.
April se qued mirndolo, hipnotizada. Su corazn la traicion,
desbocndose en una mezcla de miedo y deseo.
De repente, Maeve se aclar la garganta desde la puerta de la cocina.
Jared se enderez como si hubieran tirado de l con una cuerda.
Camin hasta el fregadero y apoy las manos en el borde, mirando
fijamente el grifo.
April se apart el pelo de la cara, con una mano temblorosa, y se
esforz por sonrer cuando se volvi hacia la puerta. Maeve estaba all con
Tyler, que ya se haba puesto el pijama.
Estis todos listos para la tarta y el helado? pregunt la madre
de Jared alegremente, aunque mirndolos con curiosidad.
Jared tom un pao para limpiar el caf que haba derramado y mir
con expresin sombra a las dos mujeres. Ninguno de ellos estaba de
humor para tomar postre.
Creo que ser mejor que me marche dijo April, descorazonada.
Ya me tomar el helado en otra ocasin.
Te acompao a la puerta ofreci inmediatamente Jared.
No hace falta April se volvi hacia Tyler. Cario, vendr a verte
maana por la maana, y
Pero mam
Maeve mir con dureza a Jared, que ya estaba en la puerta.
Creo que tienes tiempo para terminarte el caf, Jared.
Despus se volvi hacia April, con ms amabilidad, pero tambin con
una expresin que no dejaba lugar a contradicciones.
Tyler esperaba que te quedases para meterlo en la cama le dijo.
S, mam rog el nio. Por favor.
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No, es que estoy hecho un lo. Tengo que tomar muchas decisiones.
Por ejemplo, no s si verdaderamente quiero renunciar a mi consulta de
Portland y quedarme para siempre en Capstan.
Aunque era cierto que tena aquel asunto en la cabeza, lo que
verdaderamente lo obsesionaba era algo muy distinto. Pero prefiri hablar
con Addie de algo menos personal, para que la conversacin no tomara
una ruta peligrosa.
Si no lo haces, a Tommy no le har ninguna gracia perder a Tyler
coment Addie.
Jared se sinti aliviado al comprobar que Addie se limitaba a hablar de
los sentimientos de los nios, sin mencionar los propios.
Y viceversa. Como mi hermano pequeo pasa casi todo el ao en
Stanford, es la mejor solucin para mi madre. Aun as dej escapar un
suspiro se me hace muy raro vivir bajo el mismo techo que ella.
No me extraa coment Addie.
Jared asinti.
Pero si me quedo aqu, tendr que encontrar cuanto antes una casa
para Tyler y para m, y sacar la clnica de ese garaje. Tenemos tan poco
sitio que, incluso cuando Luke no est, Molly y yo chocamos
continuamente. No dejan de llegar nuevos pacientes.
Eso est bien, no? Eso indica que se ha corrido la voz de que eres
un buen veterinario.
Jared sonri con irona, puesto que Addie no tena animales en casa.
Se lo impeda la alergia.
Gracias. Cmo lo sabes?
Addie levant las cejas, divertida.
Tengo mis fuentes de informacin.
Jared volvi a sonrer, con ms sinceridad. Le gustaba que la
conversacin no rozase ningn tema incmodo.
Tyler, verdad?
S ri Addie. Es tu principal admirador. Y Tommy tambin, por
supuesto. Le encanta que le dejes echarte una mano de vez en cuando.
Claro. Limpiar jaulas es un gran honor.
Nios dijo Addie, sacudiendo la cabeza. Por cierto, me he
enterado de que el otro da encontraron un nuevo paciente.
Jared se detuvo para dejar que otro coche tomase la autopista y
devolvi el saludo al conductor. Aunque no haba reconocido
inmediatamente quin era, en Capstan todo el mundo se conoca, y nunca
se poda dejar sin contestar un saludo.
S. Un gatito. Una vez limpio result ser bastante mono.
Te lo vas a quedar?
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Jared haba recuperado en parte el buen humor ahora que saba que
se haba librado de la multa. Pero la alegra le dur poco. Exactamente
hasta que oy las siguientes palabras de Amos:
Slo he pensado que a lo mejor te gustara saber que un seorito
emperifollado de Nueva York ha estado hoy en la comisara, hacindonos
preguntas sobre ti.
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Captulo 9
Jared no haba superado en absoluto la clera que sinti al or las
palabras del sherif cuando Addie y l entraron en el aula de la escuela
dominical, donde los vecinos del pueblo se reunan una vez al mes. De
hecho, de no ser por Addie, probablemente no habra asistido, para poder
ir a Clif House y estrangular a April Bingham con sus propias manos.
Como esperaba, fueron los ltimos en llegar. Aunque tambin se dio
cuenta de que faltaba el reverendo Joshua Landers, que tena que moderar
la reunin. No le extraaba que Wynn Jackson, el dueo del concesionario
de automviles, hubiera conseguido apoderarse de la cabecera de la mesa
en la que estaban sentados los asistentes.
Wynn, que estaba divorciado dos veces y tena reputacin de
mujeriego, estaba enseando unas fotografas a Ralph Simpson, el cuado
de Jared, y a Marty Cunningham. el dueo de la droguera Cunningham.
Jean Ives, una mujer que formaba parte de todas las asociaciones y
comits imaginables, estaba sentada en su lugar habitual, al otro lado de
la mesa, sin duda escuchando con avidez mientras mova las agujas de
hacer punto. Siempre llevaba alguna labor de calceta, y cada mes era algo
distinto. Jared se haba preguntado a menudo para quin tejera aquella
mujer soltera tantos artculos de lana, pero nunca haba sido capaz de
reunir el valor necesario para preguntrselo. Por entrometida que fuera
Jean, no le gustaba que nadie metiera las narices en sus asuntos.
Mientras Addie tomaba asiento a su lado, Jean levant la mirada para
observar a Jared. La expresin de infinita curiosidad de sus ojos le provoc
escalofros.
Parece que has estado ocupado coment en tono crptico.
A continuacin, con una sonrisa maliciosa, sigui haciendo punto
mientras sacuda la cabeza. Jared se qued mirndola, inseguro.
Despus de intercambiar una mirada de extraeza con Addie, decidi
pasar por alto el comentario y prestar atencin a Wynn Jackson, que
agitaba sus fotografas a modo de saludo.
Quieres echar un vistazo a estas bellezas?
Aunque no estaba de humor para contemplar las fotografas de chicas
ligeras de ropa que tanto gustaban a Wynn, Jared tom las que el
vendedor le tenda. Para su sorpresa, las bellezas a las que se refera
Wynn resultaron ser dos elegantes caballos rabes de aspecto
aristocrtico.
He
orgulloso.
decidido
diversificar
mis
inversiones
anunci
Jackson
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Tom a April por los brazos y baj lentamente, hasta sus muecas.
Mirndola a los ojos fijamente, observndola con deseo, entrelaz los
dedos con los suyos y tir de ella hasta que sus cuerpos se tocaron.
A no ser que repiti en voz baja que convirtamos los rumores
en realidad.
Inclin la cabeza y acall la exclamacin de sorpresa de April con un
beso cuya brevedad no le rest ternura.
Crees que es posible? le pregunt, levantando la cabeza lo
suficiente para mirarla a los ojos.
Aunque deseaba con todas sus fuerzas decirle que s, April neg con
la cabeza, riendo con amargura. Apart las manos de las de Jared y se
retir, pensando que un momento de dolor era mejor que toda una vida
con el corazn destrozado.
Ests loco. Acallar un rumor no es suficiente motivo para casarse.
Jared tuvo que hacer un esfuerzo sobrehumano para hablar a pesar
del dolor que le haba provocado el rechazo de April.
Y crees que slo se trata de eso? Y el hecho de que somos los
padres de un nio? Ese motivo tampoco te parece suficiente?
April neg de nuevo con la cabeza. Se senta desgarrada por dentro,
pero no estaba dispuesta a conformarse con menos de una declaracin de
amor.
Tampoco.
Congelada por el hielo que haba en unos ojos que unos segundos
antes la miraban con pasin abrasadora, April se frot los brazos. Aunque
tuvo que esforzarse, sigui mirndolo fijamente.
Ya he pasado por un matrimonio sin amor aadi.
Dijiste que estabas enamorada de l.
Dije que me encantaba que estuviera enamorado de m corrigi
. Pero ni siquiera era cierto. Me di cuenta de que Monty nunca me haba
amado a m, realmente. Slo amaba lo que pensaba que podra llegar a
ser.
Qu podas llegar a ser?
La madre de sus hijos.
Parte de la tensin y el dolor de su interior empezaba a ceder. Sigui
mirando a April, y ella apart la mirada.
La madre de sus hijos repiti Jared lentamente. Creo recordar
que me dijiste que te haba dejado por una mujer que poda darle lo que
no le podas dar t. No me diste ms detalles. Me los podras dar ahora?
se acerc a ella y la tom por la barbilla, para obligarla a mirarlo. O
quieres que lo haga yo por ti?
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Captulo 10
Necesito las palabras, Jared.
Jared se qued paralizado, como si estuviera en mitad de una
pesadilla. Si April dijo algo ms, no la oy. En sus odos seguan resonando
aquellas palabras, tan parecidas a las que tanto haban abundado durante
su matrimonio con Regina. Durante un terrorfico momento, el recuerdo se
mezcl con la realidad, tuvo la impresin de que era Regina la que estaba
en el sof.
Unos meses despus de su matrimonio de conveniencia, cuando
entr en el dormitorio de su esposa. Regina le dijo que no estaba
dispuesta a acostarse con l si no le deca que la amaba. Hasta entonces,
an dolido por la traicin de April, se haba sentido tan satisfecho como su
esposa con aquella relacin sin sexo.
Con tristeza, pero sin lugar a dudas, como era habitual en ella, le
haba dicho que necesitaba las palabras. No estaba dispuesta a hacer el
amor con l si no las oa.
Incapaz de pronunciarlas, incapaz de mentir a su esposa, y atnito,
porque Regina nunca haba esperado de l, hasta aquel momento, una
declaracin de amor, Jared hizo exactamente lo que estaba haciendo
ahora: gir en redondo y sali de la habitacin.
Pero en aquella ocasin no se limit a salir de la habitacin; huy de
la casa. Huy de la mujer que no era Regina, de la mujer cuya expresin
dolorida y cuyos ojos atormentados le lanzaban una acusacin a la que no
era capaz de enfrentarse. Era demasiado cobarde para enfrentarse a
aquello. La amaba, pero no se atreva a pronunciar las palabras.
No result tan difcil como Jared y April teman acallar las habladuras
con respecto a su inminente boda.
Por supuesto, Colleen, que se haba enterado por su marido, ya haba
advertido a Maeve de lo ocurrido durante la reunin. En consecuencia,
Maeve estaba caminando intranquila por la cocina de la casa cuando lleg
Jared, alrededor de la una de la maana.
Despus de la escena que haba tenido con April se encontraba
agotado fsica y emocionalmente, y lo ltimo que necesitaba era una
charla nocturna con su madre. Por fortuna, a Maeve le bast con ver a su
hijo para saberlo.
Dime slo una cosa le dijo, consciente de que Jared sera incapaz
de rechazarla. Es verdad que vais a casaros?
Claro que no contest Jared, ya en la puerta que conduca al
pasillo.
Aquello fue todo.
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Hola
Escucha interrumpi Jared impaciente. Sobre lo de anoche
Hablaba con ella como si fuera una completa desconocida. El corazn
de April, despus de henchirse de esperanza al or su voz, cay como una
piedra a la boca de su estmago.
No quiero orlo.
Escchame insisti Jared. Ya est controlado lo de la boda, y
tambin he hablado con Tyler. Va a ir a verlo dentro de un rato, y es
posible que saque el tema. Haz lo que te parezca adecuado despus de
haber odo lo que tengo que decirte. En primer lugar, mi oferta sigue en
pie.
Hablaba con un tono casi comercial, carente de emocin. La tensin
de April aument. Sujet el telfono con tanta fuerza que su mano se
qued insensible.
Sigo pensando que es una buena idea que nos casemos continu
Jared, y no slo por el bien de Tyler. Por favor, April
Su voz se quebr. El corazn de April tambin. Se sent en el suelo y
apoy la frente en las rodillas.
No es suficiente pregunt Jared que te necesite y te desee
tanto que no puedo pensar con coherencia?
Mientras lo escuchaba, April mova lentamente la cabeza. Las
lgrimas corran por sus mejillas.
No solloz.
Sigui un largo silencio. April llor en silencio, imaginando al hombre
que amaba, sentado en su escritorio, tapndose los ojos con la mano. Se
pregunt por qu habra provocado aquella situacin, cuando era evidente
que a l le haca tanto dao como a ella.
De acuerdo dijo Jared al fin, con voz cansada. Voy a pasar una o
dos semanas fuera. Un asunto que he estado posponiendo durante
demasiado tiempo, en Portland. Pensar un poco, intentar aclararme.
April estaba deseando preguntarle en qu tena que pensar, con qu
tena que aclararse. Pero se contuvo. No quera presionarlo. Esperaba que
Jared le diera ms detalles.
Pero no lo hizo. Se limit a aadir:
A lo mejor t puedes hacer lo mismo. Hablaremos cuando vuelva.
Se hizo una pausa. April senta su tensin, pero no se le ocurra
ninguna manera de aliviarla.
Me prometes que seguirs aqu cuando vuelva? pregunt Jared.
April se pregunt de qu serviran dos semanas, cuando haban
pasado tanto tiempo separados. Tena muy pocas esperanzas de que las
cosas fueran a marchar con fluidez al final, porque no crea que la
meditacin de Jared lo fuera a impulsar a prometerle amor eterno. Aun as,
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saba que ella seguira all cuando l regresara, que se alegrara de verlo y
que seguira albergando esperanzas vanas.
Aunque no la amara, aunque el matrimonio con l no fuera ms que
un sueo irrealizable, no haba ningn lugar en el que prefiriese estar. Y no
slo por Tyler; tambin por Jared, y por s misma.
Asinti lentamente. El movimiento hizo que la cabeza le doliera tanto
como el corazn.
Si, Jared susurr. Te lo prometo.
April se duch y se prepar una taza de t. Cuando Tyler se present
en su casa con tres pequeas truchas se senta casi humana. En cuanto le
lleg el aroma de pescado fresco, Tigger abandon su plato de pienso
compuesto para gatos y se acerc a olisquear.
Nada de eso dijo Tyler, subiendo las truchas fuera de su alcance
. Mam! Mira lo que hemos pescado pap y yo.
April sali al porche a recibir a su hijo, y acept su ofrecimiento con el
aprecio y las alabanzas adecuados. No saba muy bien qu hacer con
aquel inesperado botn, pero al parecer, Maeve haba previsto el problema.
La abuela dice que hay que rebozarlas con harina y pan rallado, y
despus nos las podemos comer fritas. Me puedo quedar a comer,
verdad? aadi, esperanzado.
Te puedes quedar a comer siempre que quieras le asegur April,
rodeando sus hombros con la mano libre.
Le habra gustado no tener las truchas, para abrazarlo y besarlo con
todas sus fuerzas, pero se record que sera mejor que no precipitara las
cosas. Ya haba llegado muy lejos en slo tres semanas.
Pap se ha ido a Portland anunci Tyler.
S, eso he odo.
Va a vender la casa que tenemos all.
Entraron en la cocina y Tyler se encaram a un taburete, mientras
April lavaba el pescado con agua fra.
Tienes que quitarles las escamas con un cuchillo dijo a su madre,
con aire de importancia. Eso es lo que hace mi padre.
Bueno, entonces estoy segura de que es lo mejor.
Contenta de que ya hubieran vaciado los peces, April tom un cuchillo
y se puso a raspar con paciencia.
Tyler tom el rollo de papel de cocina, cort un trozo y lo dej junto al
fregadero.
Despus de vender la otra casa vamos a comprar una nueva, aqu.
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Captulo 11
April y Grace tuvieron su primera discusin aquella misma noche.
April estaba preparando una cena sencilla, a base de pasta y ensalada,
incmoda por la expresin despectiva con que su madre observaba cada
uno de sus movimientos.
Lo nico que falta para completar la imagen de ama de casa
perfecta es un delantal coment Grace, mientras beba un trago de vino,
apoyada en la encimera.
Llevaba un vestido de seda y varias joyas, en contraste con la
indumentaria despreocupada de su hija.
No la tomes conmigo, por favor, madre le dijo April entre dientes.
Despus de haber superado la conmocin de la repentina aparicin
de su madre, se haba prometido no dejarse provocar ni aceptar sus
desafos. Y aunque tendran que hablar de sus asuntos pendientes, puesto
que Grace no haba respondido a la carta de April, lo haran con calma,
como personas razonables. Por lo menos, ella estaba dispuesta a
comportarse as.
Grace apret los labios y levant las cejas.
As que ahora me llamas madre, eh? Hay que ver cmo cambian
las cosas.
Algunos cambios son inevitables
comprobaba si la pasta estaba cocida.
respondi
April,
mientras
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Hice lo necesario.
No tenas derecho a
No tena eleccin protest Grace, levantando la voz. Habras
destrozado tu vida.
April dej el plato en la mesa con tanta fuerza que tuvo la impresin
de que toda la cocina se tambaleaba. Se puso las manos en las caderas y
se volvi hacia su madre echando fuego por los ojos, a pesar de sus
buenas intenciones.
Exactamente, mi vida. De eso se trata. Era mi vida. Era yo la que
tena que tomar la decisin.
Con diecisiete aos? grit Grace. No digas tonteras.
April pens que era intil intentar razonar con aquella mujer. Sin
embargo, era suficientemente realista para saber que le resultaba
imposible mantener la sangre fra y atenerse slo a la razn.
Tambin era suficientemente sincera para preguntarse si al volver
sobre el pasado intentaba conseguir la paz o slo echar en cara a su
madre todos sus errores.
Esto no nos va a llevar a ninguna parte dijo con un suspiro.
Adnde pretendas llegar?
A la siguiente estacin de mi vida contest April, hastiada.
Esperaba contar con tus bendiciones, pero, con ellas o sin ellas, nada
volver a ser como antes.
Transcurrieron varios segundos. Slo el tictac del reloj de cocina
interrumpa el silencio mientras madre e hija se miraban. Algo cambi en
aquel momento. Tal vez fuera el equilibrio de poder, porque fue Grace la
primera en apartar la vista.
Se dio por vencida con el dramatismo habitual, suspirando
profundamente mientras se llevaba el dorso de la mano a la frente.
Muy bien dijo en tono abnegado. He hecho todo lo que he
podido. Haz lo que quieras.
Todos los das, Jared quera volver a casa. Y todos los das se
esforzaba para no hacerlo. No poda. No estaba dispuesto a volver,
sencillamente porque no haba conseguido lo que pretenda desde el
principio, que era asumir el pasado.
Aqul era el verdadero motivo por el que se haba alejado de todos y
todo lo que quera. Estaba seguro de que April y l haban conseguido
superar los obstculos que se interponan entre ellos, pero aquella noche,
en el saln de April, se haba dado cuenta de que la parte de su pasado
que haba compartido con Regina segua siendo una herida abierta, que
envenenara la relacin que quera mantener con la mujer a la que
siempre haba amado.
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Era cierto que tena asuntos que resolver. Tena que encargarse de la
venta de su casa, o mejor dicho, de la casa de Regina. l nunca haba
sentido cario hacia aquel lugar.
Su culpabilidad por la muerte de Regina haca que quisiera olvidar
incluso que aquella casa exista. Tyler y l se haban marchado para
siempre un da despus del entierro. Pero ya haban pasado tres noches en
un hotel, antes de la ceremonia.
Todo el mundo los entenda y lo senta mucho por l. Para ellos era el
marido compungido de dolor, incapaz de dormir solo en la casa que
comparta con una esposa a la que adoraba.
Pero la verdad era que senta ms culpa que dolor por la mujer que
slo haba sido su esposa legalmente.
Se senta culpable porque era l quien haba enviado a su padre y a
su mujer a hacer algo, cuando el coche que ella conduca se vio envuelto
en aquella tormenta de hielo.
Tambin se senta culpable porque le deba mucho y le haba dado
muy poco. Su apellido, su hijo, una casa Era poca compensacin para
una mujer que no haba ocultado que lo que quera era que le devolviera
el amor que ella le profesaba.
Te amaba, Reggie.
Ahora era demasiado tarde para que ella lo oyera, pero tena que
haber ido mucho antes a su tumba para pronunciar las palabras en voz
alta.
Fui yo el que lo estrope todo desde el principio continu, frente a
la lpida. Fui yo, porque me negaba a superar el dolor, porque me
negaba a dejar atrs a April.
Y an no la haba dejado atrs. Nunca lo hara. Todo lo que haba
sentido por ella segua vivo, tal vez ms que nunca, porque al permanecer
aletargados, los sentimientos haban madurado con l.
Despus de superar los dolores del pasado haba llegado a darse
cuenta de que lo que ahora senta por April no era ya el amor ciego del
joven idealista que no poda ver ni aceptar imperfecciones en la mujer a la
que adoraba, era un amor suficientemente fuerte para aceptarla, con
todos sus fallos.
Haba vuelto a Portland para hacer acopio del valor necesario para
expresar aquel amor. Para curar las heridas de su matrimonio. Tena que
perdonarse. Y tena que darse permiso para ser feliz.
Al final de la tercera semana, con la ayuda de un buen psiclogo,
Jared sinti por fin que haba alcanzado su objetivo. Estaba preparado para
volver a casa.
Con April, para empezar de nuevo con la mujer a la que amaba y el
hijo que haban creado juntos en una vida anterior.
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Captulo 12
Jared no haba estado nunca en Inglaterra. De hecho, slo haba
salido de los Estados Unidos para ir a Canad, y no haba necesitado
pasaporte para cruzar la frontera entre los dos pases vecinos. Aqul fue el
motivo por el que no pudo tomar el siguiente avin para ir en busca de
April, como se haba propuesto hacer cuando Tyler y su madre terminaron
de narrarle los hechos.
Tard varios das en conseguir un pasaporte, con mucha suerte y
ruegos. Aun as, cuando lleg a Londres ya haca una semana que April se
haba marchado.
El concierto televisado desde el Palladium estaba programado para
aquella misma noche; comenzara en un par de horas. Por tanto, despus
de llegar a la ciudad desde el aeropuerto, Jared slo tuvo
aproximadamente cuarenta minutos para cambiarse de ropa y tomar otro
taxi.
Lleg hasta la entrada de artistas, pero all, un hombre no muy joven
pero de aspecto verdaderamente impresionante le impidi llegar ms all,
Lo siento, pero slo est permitida la entrada a personal autorizado.
Sin embargo, Jared no haba recorrido medio mundo con el fin de ver
a la mujer a la que amaba slo para que un polica le impidiera recorrer los
ltimos metros.
Tengo que ver a April Bingham.
Desde luego que s contest el hombre uniformado. Cmo se
llama usted?
Jared ONeal, por qu?
El polica examin un portapapeles antes de mirar a Jared de nuevo.
Lo siento, pero no figura en la lista.
Jared mir a su alrededor, pasndose una mano por el pelo. Record
que Grace era la representante de April. Probablemente debera haber
empezado por mencionarla a ella.
Puede llamar a Grace Rhinegold, por favor? pregunt, sealando
el telfono porttil que el polica llevaba al cinto. Simplemente dgale
que estoy aqu, por favor. He venido desde
Estados Unidos termin el polica por l. Eso ya lo haba notado.
Dud un momento y mir a Jared detenidamente. Al parecer aprob el
examen, porque el polica sac el telfono, examin el portapapeles y
marc unos nmeros.
S. seora, soy OBrian, el polica de la entrada de artistas. Un tal
Jared ONeal
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tambin
contraatac
Jared.
Tyler
dice
que
es
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con
la
cabeza.
Una
sonrisa
adornaba
sus
labios
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Eplogo
A Capstan (Washington). Un ao despus.
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Fin
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