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El hijo perdido

Anne Peters

El hijo perdido (1998)


Ttulo Original: My baby, your son ()
Editorial: Harlequin Ibrica
Sello / Coleccin: Bianca 957
Gnero: Contemporneo
Protagonistas: Jared O'Neal y April Bingham

Argumento:
April Bingham acababa de descubrir que el hijo al que crea
haber perdido segua vivo, y que viva con Jared O'Neal, su
padre. Ahora haba vuelto a su pueblo natal con intencin
de convertirse en una verdadera madre para el pequeo
Tyler, pero Jared no la haba recibido con los brazos
abiertos, precisamente.
Aquel hombre obstinado evocaba en April una aoranza
que no haba sentido durante aos. No slo echaba de
menos su hogar, sino que empezaba a albergar esperanzas
de una felicidad duradera que jams haba credo posible.
El problema era que tena que convencer al desconfiado
Jared de que la pasin que haban compartido haba creado

Anne Peters El hijo perdido

no slo un nio maravilloso, sino tambin un amor que


durara toda la vida.

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N Paginas 2

Anne Peters El hijo perdido

Prlogo
Nueva York

Disculpe, seorita Bingham


April dej de contemplar la maravillosa vista de Central Park en junio
y mir el serio rostro de Spuds Miller, el mayordomo de Marcus, su
hermano gemelo.
S? Ya ha llegado la limusina?
No, pero un mensajero acaba de traer este sobre respondi,
mientras se lo daba. Es para usted.
April lo acept sin demasiado entusiasmo. Uno de los mayores
inconvenientes de ser una pianista famosa era que reciba multitud de
partituras de autores noveles aunque normalmente siempre haba alguien
que se encargaba de interceptarlos.
Dnde est mi madre?
La seora Rhinegold y el seor Marcus estn en el saln,
manteniendo una de sus conversaciones.
Ya veo. Y yo que pens que esta vez bamos a librarnos de una
escena desagradable
S, seora.
April sonri a Spuds Miller, que como siempre, mantena una actitud
neutral y evitaba comprometerse. Despus, mir el sobre y ley el
remitente.
Harper y Tymes, abogados. No es el bufete que se encarg de las
gestiones del testamento de la ta Marje? pregunt, frunciendo el ceo.
Exacto. Creo que el abogado encargado del asunto es el seor
Curtis.
Algo sorprendida, April abri el sobre. Sac el contenido, que result
ser un voluminoso libro encuadernado en cuero, y dej caer el sobre al
suelo, distrada. En la portada se podan leer las iniciales M.B.S., en
desgastadas letras doradas.
Marjorie Binghman Smythe dijo April, emocionada. Oh, Spuds,
no puedes imaginar la cantidad de veces que vi a mi ta escribiendo en
este libro. Es su diario.
Comprendo, seora.
Spuds se inclin a recoger el sobre, mir su interior y sac una hoja,
doblada.
Al parecer tambin hay una carta aadi.
April le dio las gracias, la tom y ley en voz alta.

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Querida April, cuando leas estas lneas estar muerta y enterrada.


Tanto Cliff House como el resto de mis propiedades habrn sido divididas,
a partes iguales, entre Marcus y t. Pero este diario slo es para ti.
April dej de hablar durante unos segundos. En silencio, ech un
vistazo a las siguientes lneas y levant la mirada.
Creo que necesito sentarme.
Spuds le llev una silla y ella se sent.
Quiere que se la lea yo, seorita?
No respondi, negando con la cabeza. Mrchate, por favor, yo
Por supuesto, seorita dijo Spuds, tan discreto como siempre.
No se preocupe.
April no dijo nada. Se limit a seguir leyendo la carta, con el corazn
en un puo:
Gracias a estas pginas sabrs todos los detalles de un terrible
secreto que desconoces, de un secreto que no fui capaz de llevarme a la
tumba. Mi querida April, tu hijo est vivo.

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Captulo 1
Capstan (Washington). Una semana despus.

April no tena intencin de detenerse en el colegio. Se diriga a Clif


House, que iba a convertirse en su hogar durante, al menos, varios meses.
Pero al pasar por delante vio que varios alumnos estaban jugando un
partido de bisbol, en el patio, y se rindi al impulso de detenerse y mirar.
Lo haba hecho por nostalgia, pero tambin por algo ms indefinible y
ms poderoso a la vez. Algo que la haba empujado a cerrar los dedos
sobre la verja metlica y a observar la escena con avidez.
A su izquierda haba un numeroso grupo de nios y familiares
diversos que contemplaban el partido. Los gritos de nimo y los consejos
de los espectadores se mezclaron en aquel momento con el sonido de la
bola, que acab en manos del cacheador mientras el rbitro gritaba:
Strike!
Era tan familiar para ella, tan parecido a los partidos de otros
veranos, muchos aos atrs, que casi esper ver a su hermano Mark y a
Jared ONeal en el patio. Ni siquiera haba cambiado el uniforme del equipo
del colegio.
Strike dos!
Entre los gritos del pblico, April mir con suma atencin al joven
bateador, que se dispona a intentar interceptar la bola por tercera vez. Y
mientras lo observaba crey volver al pasado. Tuvo que parpadear para
disipar la ilusin de que se trataba de Jared. Se pareca muchsimo a l, en
su actitud, en sus movimientos, en todo.
Y entonces lo comprendi. Fue una sorpresa tan inesperada que tuvo
que aferrarse con ms fuerza a la verja del patio para mantener el
equilibrio. Era l. Era Tyler. Su hijo y el hijo de Jared.
En aquel momento oy una voz que llam su atencin
poderosamente y que confirm su descubrimiento. Era la voz de Jared
ONeal, que acababa de levantarse de su asiento para decir algo al
muchacho. April estaba tan asombrada que no lo entendi. No pudo hacer
otra cosa que observarlo mientras se inclinaba hacia la sonriente mujer
que estaba sentada a su lado. Hizo algn comentario y la mujer asinti.
Jared ONeal era el hombre que haba traicionado su amor. Uno de los
conspiradores en el robo de su hijo. Y a pesar de todo, al verlo de repente
con aquella camiseta desgastada, tan viril y atractivo, el corazn de April
empez a latir ms deprisa. Llevaba gafas de sol y una gorra que cubra su
oscuro cabello, y sonrea con la media sonrisa tan caracterstica en l.
Una sonrisa que, por doloroso que le resultara, era idntica a la del
nio que estaba jugando al bisbol. Su hijo.

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Cerr los ojos e intent contener las lgrimas. A fin de cuentas ya


haba llorado bastante durante los ltimos das, despus de leer el diario
de Marje Bingham.
La enormidad del delito que haban cometido contra ella la haba
destrozado emocionalmente. An no se haba enfrentado a todas las
implicaciones del asunto. An tena que enfrentarse a su madre, aunque
en realidad no servira de nada. No poda recuperar el tiempo perdido.
La certeza de que ya era demasiado tarde, de que haba perdido
irrevocablemente algo precioso, la haba hecho llorar hasta enfermar. Pero,
a pesar de su tristeza, haba comprendido que lo importante era el
presente y el futuro; deba recuperar a su hijo y superar el dolor del
pasado.
Nadie, salvo su abogado, conoca la verdadera razn de su presencia
en Clif House. Prefera que Grace creyera que se haba marchado a la
casa a descansar, tal y como haba recomendado el doctor Shimon. Ni
siquiera lo saba Marcus; de haberse enterado, habra insistido en
acompaarla y en hacerse cargo de todo. Pero estaba harta de depender
de los dems. Estaba harta de todas las personas que a lo largo de su vida
la haban manipulado a su antojo, aunque fuera con buenas intenciones.
Cansada de su madre, del pblico, de todo.
Haba llegado el momento de que tomara las riendas de su propia
vida.
April apoy la frente en la verja y suspir, estremecida. Ahora que
estaba ante Jared y ante su hijo no tena ms remedio que reconocer que
tomar las riendas de su vida iba a ser mucho ms complicado de lo que
haba imaginado.
Por si fuera poco el profundo dolor que la consuma, se daba cuenta
de que an senta una intensa atraccin hacia Jared ONeal, a pesar de
que haban transcurrido diez aos. Con todo lo que haba pasado entre
ellos y despus de sobrevivir a la terrible experiencia se haba convencido
de que lo odiaba. O al menos, de que le era indiferente. No haba sabido
nada de l durante mucho tiempo, hasta que ley el diario.
Pero ahora saba que tenan un hijo. Tan sencillo, y tan complicado,
como eso.
Tyler. April volvi a mirarlo, con ansiedad. Lo haban sacado del
campo y estaba junto a otro nio de su edad, algo ms bajo. Se
estremeci al comprobar lo guapo que era y casi lo acarici con la mirada.
Su hijo era perfecto.
Tan perfecto como le haba parecido su padre aos atrs. Y sin
embargo, no se pareca mucho a Jared fsicamente, aunque tena sus
gestos, su porte y su actitud general.
April sonri, dominada por un orgullo maternal que no haba sentido
hasta entonces por razones evidentes. Su hijo tena mucho carcter.
Saltaba a la vista que, en aquel sentido, haba salido a su padre.

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Casi pareca increble que Jared y ella fueran los responsables de su


existencia, que lo hubieran creado juntos. Y ms increble y extrao le
pareca que hubiera vivido una relacin tan ntima con un hombre al que,
en realidad, no haba llegado a conocer.
Incmoda con la direccin de sus pensamientos, April volvi a mirar a
Jared. An estaba de pie, hablando con un hombre que estaba a su
derecha y que le resultaba muy conocido. No tard mucho en recordar
quin era. Se trataba de Conan ONeal, su hermano mayor. April se
sorprendi bastante. No recordaba que Jared fuera tan alto e imponente.
Pero haban pasado muchos aos y haba madurado, aunque en su
juventud ya era fuerte y atltico. El paso del tiempo haba dejado huellas
en su rostro, en forma de finas lneas, aunque segua siendo atractivo. De
hecho, estaba mucho ms atractivo que entonces.
April se fij en las gafas de Jared y dese llevar puestas las suyas.
Entonces ocurri lo inevitable y sus miradas se cruzaron. Jared la mir de
repente, como si hubiera notado su presencia, y estuvieron mirndose
durante un tiempo que a April le pareci interminable, aunque apenas
fueron un par de segundos.
April cerr los dedos con fuerza sobre la verja. Su corazn lata a toda
velocidad y casi no poda respirar. El gesto de sorpresa de Jared no dur
mucho; en cuanto la reconoci, apart la mirada.
April permaneci en el sitio, sin moverse, durante unos segundos
ms. Despus reaccion, gir en redondo y regres a su coche.
Jared ONeal no poda creerlo. No recordaba haber estado tan alterado
en toda su vida. April Bingham estaba all.
Incapaz de creer lo que haba visto, movi la cabeza en gesto
negativo como si quisiera aclararse. Entonces volvi a mirar hacia la verja,
pero ya se haba marchado. Todo haba sido tan rpido que ni siquiera
poda estar seguro de que no lo hubiera imaginado.
Te encuentras bien?
Qu?
Jared mir a su hermano, sorprendido.
Parece que hayas visto un fantasma dijo Conan.
Puede que lo haya visto dijo, mientras se sentaba. Jared apoy los
codos en las rodillas, apret los puos e intent controlarse. Pero las
emociones bullan en su interior como un volcn a punto de estallar.
Vacilaba entre el miedo y la ira mientras se repeta, una y otra vez, que no
poda tratarse de ella y que, en todo caso, siempre haba sabido que
aparecera algn da. Slo consigui tranquilizarse un poco cuando record
que no saba nada.
Jared?

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Puede que est loco, pero jurara que acabo de ver a Bah, no
importa.
Jared neg con la cabeza. Ni siquiera quera pronunciar su nombre.
Respir profundamente e intent olvidarlo todo.
No te preocupes aadi. Es posible que el calor me haya
afectado.
Acto seguido, se volvi hacia Addie Mansfield, que estaba sentada a
su lado.
Hay ms refrescos en la nevera? le pregunt.
Claro.
La mujer abri la nevera con rapidez y le dio una lata.
Gracias.
Jared la observ mientras pasaba otra lata a su hermano. Le habra
gustado enamorarse de ella. Addie era una buena mujer, una buena
madre para su hijo, y resultaba bastante atractiva. De hecho, se pareca
mucho a Regina.
Pero no se pareca en absoluto a April.
De repente, el refresco que estaba tomando le supo amargo. Lo dej
en el suelo con tanta fuerza que se manch.
Maldita sea
El chico es un buen lanzador, pero no sirve para bateador dijo su
hermano, malinterpretndolo.
Qu? pregunt Jared, perplejo.
Tyler respondi Conan. No hay razn para que te pongas a
maldecir.
Ah, eso
Jared se oblig a seguir viendo el partido. O, al menos, a hacer como
si estuviera mirando. Tyler ya haba regresado al campo, pero no poda
dejar de pensar en April Bingham.
No saba qu estaba haciendo all.
Por mucho que lo intentara, no consigui concentrarse en el partido.
Estaba seguro de que no haba visto ningn fantasma. Era April, en
persona. Diez aos no la haban cambiado demasiado. An tena el mismo
tono de pelo, rubio y con mechas ms claras, ceniza, ondulado y largo.
A lo largo de los aos la haba visto, varias veces, en televisin;
siempre en conciertos con importantes figuras de la msica clsica o de la
pera, en Londres, Pars o Roma.
No comprenda qu estaba haciendo una mujer tan conocida en un
lugar como Capstan. Aunque tal vez hubiera regresado para hacerse cargo
de la herencia. Cerr los ojos y apret los dientes, desesperado. Saba que

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la respuesta no poda ser tan sencilla. La presencia de April iba a ser un


problema. Un verdadero problema.
No consigui dejar de pensar en ello durante el resto del partido, ni
durante el trayecto de vuelta, en el coche, en compaa de su hijo de
nueve aos.
Pap?
S?
Jared apart la mirada de la carretera durante un momento y mir a
su hijo.
La madre de Tommy es muy simptica, no te parece?
Desde luego respondi.
Imagin que Tyler se traa algo entre manos. Pero no tard mucho en
averiguarlo.
Vas a casarte con ella?
Con Addie? pregunt, asombrado. Qu te hace pensar eso?
Bueno Tommy y yo hemos estado hablando.
Y?
Hace casi un ao que muri mam.
Es cierto.
Haba pasado un ao desde la muerte, en un accidente de trfico, de
Regina. Pero Jared se maldeca porque no era precisamente su imagen la
que lo asaltaba por las noches.
Tommy dice que le gustas mucho a su madre.
Ella tambin me gusta a m.
Jared no apart la mirada de la carretera. La sbita vocacin de
alcahuete de su hijo le pareca divertida, pero resultaba evidente que se
trataba de algo importante para l. Deba encontrar la forma de explicarle
que Addie y l slo eran buenos amigos. Los dos tenan hijos y los dos
haban perdido a sus respectivos cnyuges, y no precisamente por
eleccin propia, as que tenan muchas cosas en comn.
Pero saba por propia experiencia que ni la amistad ni el afecto podan
sustituir, a largo plazo, al amor.
Me gustara mucho tener un hermano declar Tyler.
Jared entenda muy bien la actitud de su hijo. No en vano haba
nacido en una familia numerosa y tena cinco hermanos.
Lo comprendo. Tener hermanos es muy divertido. Casi todo el
tiempo. Pero
A Tommy tambin le gustara tener un hermano interrumpi el
nio. Y dice que a su padre no le importara que te casaras con su
madre, teniendo en cuenta que se divorci para marcharse a una granja.

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A una granja? pregunt Jared, perplejo. Ests seguro?


Hasta entonces siempre haba credo que Thomas Mansfield, el
antiguo marido de Addie, era vendedor de seguros en Seattle.
S contest Tyler. Lo dijo la seora Mansfield. Dijo algo as como:
Thomas se pasa la vida buscando pastos ms verdes.
Oh, ya veo
Jared carraspe. Pens en la posibilidad de explicar a su hijo lo que
realmente haba querido decir Addie con semejante expresin, pero
prefiri dejarlo para otro momento.
Parece que habis estado charlando un buen rato aadi.
S.
De todas formas, la gente no se casa slo porque a sus hijos les
parezca buena idea. Me gusta la madre de Tommy, pero
Tommy dice que t tambin le gustas a ella.
Jared asinti y sonri. Acto seguido, intent seguir explicndose.
Como deca, para casarse con alguien hace falta algo ms.
Ah. Te refieres al amor?
En efecto respondi, mientras acariciaba la cabeza de su hijo,
afectuosamente. Cmo es posible que seas tan listo, por cierto?
Tyler no permiti que desviara la conversacin. Apart la cabeza y lo
mir con los brazos cruzados, muy serio.
S que mam no era mi verdadera madre.
Cmo?
Jared frunci el ceo y mir a su hijo. No esperaba que la
conversacin siguiera por aquel camino.
Que yo sepa, eso no ha sido nunca un secreto continu. As que
adnde pretendes llegar?
Hace tiempo o una conversacin entre la abuela y la ta Colleen.
Estaban charlando en la cocina. La abuela dijo que era muy triste que ni
siquiera estuvieras enamorado de mam. Y sin embargo, acabas de decir
que para casarse es necesario estar enamorado.
Qu?
Las palabras de Tyler lo desconcertaron tanto que estuvo a punto de
perder el control del vehculo y acabar en la cuneta. Estaba furioso con su
madre. No tena ningn derecho a comentar ciertas cosas en voz alta,
sobre todo cuando poda orlas Tyler, como haba sucedido.
Detuvo el vehculo a un lado y mir a su hijo.
Escucha, Tyler
No, pap. Quiero saber por qu no puedes casarte con la seora
Mansfield si te casaste con mam.

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Las cosas no son tan sencillas.


Jared no quera volver a cometer el mismo error que haba cometido
con Regina, pero no poda explicrselo con toda la naturalidad del mundo.
Sin embargo, saba que ms tarde o ms temprano tendra que mantener
aquella conversacin con su hijo.
Observ a Tyler con atencin y se dijo que l nunca se haba atrevido
a interrogar a sus padres sobre asuntos como el amor o el sexo. Aunque
supuso que no lo haba hecho, sencillamente, porque lo haba averiguado
por su cuenta mientras creca. Adems, la relacin que haba mantenido
con sus padres no se haba parecido nada con la que mantenan Tyler y l.
A diferencia de la solidez familiar de la que haba gozado Jared en su
infancia, la vida de Tyler estaba dominada por los cambios y la
incertidumbre. Y el nio haba madurado antes de lo normal.
Estabas enamorado de mi verdadera madre, pap?
Cmo?
Jared apenas haba conseguido recobrar el equilibrio emocional tras
las primeras palabras de su hijo, y la pregunta lo descoloc por completo.
Tengo una fotografa suya continu el nio, en voz muy baja.
Mam me la dio antes de morir. Dijo que mirarla de vez en cuando sera
bueno para m. Y lo hago, a veces.
Jared lo mir a los ojos. Eran marrones, muy parecidos a los de April.
Es muy guapa.
S, lo es dijo Jared. Pero, de dnde sac la fotografa?
De una revista, creo.
Ah.
Jared estaba perplejo. Obviamente, Regina haba recortado la
fotografa de alguna publicacin; a fin de cuentas saba lo de April. Pero no
entenda por qu se la haba dado a Tyler. A todos los efectos, Regina
haba sido la verdadera madre del muchacho.
No va a volver nunca, verdad? pregunt Tyler.
Regina? Ya hemos hablado de eso, Tyler. Pens que habas
comprendido que
No, no me refiero a mam, sino a la otra, a mi verdadera madre. A
la mujer de la fotografa.
Ya veo suspir, cansado.
April haba regresado, pero Jared estaba dispuesto a hacer lo que
fuera necesario para impedir que se acercara a su hijo.
Las cosas son como son, hijo dijo, mientras intentaba encontrar
una respuesta que no lo destrozara. Supongo que mam te comentara
en alguna ocasin que

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Es famosa lo interrumpi. S, lo s. Es que no quera ser mi


madre, pap?
S, claro que quera respondi, mientras maldeca a April por
haber causado tanto dolor. Pero es una pianista tan buena que todo el
mundo quiere orla y no tiene tiempo para nada ms. Cosas de la fama.
Ser famoso es mejor que ser padre?
No respondi, casi de forma violenta. En absoluto. Jared se
inclin sobre Tyler y lo abraz. No perdonara nunca a April. Haba
sacrificado a su propio hijo con tal de ser famosa. No saba qu estaba
haciendo all, pero no estaba dispuesto a permitir que se inmiscuyera en
sus vidas.
Apret los dientes y tuvo que hacer un esfuerzo para controlar la ola
de afecto y amor que senta hacia su hijo. Sencillamente, no quera
incomodarlo. Pero lo abraz con fuerza de todas formas. Aunque pareciera
un muchacho muy fuerte, haba perdido a la nica madre que haba
conocido y a su abuelo en menos de un ao.
No, Tyler. Ser padre, o madre, es mucho mejor que ser famoso
declar, emocionado. Si alguien te dice alguna vez lo contrario, no hagas
caso. Comprendido?
S.
En cuanto a la madre de Tommy, es una buena amiga, y quiero que
siga sindolo. Eso es todo. Adems, no eres feliz conmigo y con la
abuela? No te parece que nos divertimos bastante los tres?
S, supongo que s
T lo has dicho dijo Jared, con un entusiasmo tal vez excesivo. Y
las cosas slo pueden mejorar.
Dos das ms tarde, Jared dese tragarse aquellas palabras. Tyler y l
haban ido a pasar el domingo a Portland, para visitar a la madre de
Regina y encargarse de unos cuantos asuntos de la casa, que an no
haban logrado vender. No resultaba extrao que no la vendieran, porque
Jared no haba sido capaz de anunciar la venta. De hecho, ni siquiera se
haba llevado los muebles. Todo segua tal y como estaba cuando Regina,
Tyler y l vivan en ella.
Mientras daban una vuelta por la casa, Jared consider la posibilidad
de volver a vivir all para alejarse de April Bingham. Pero tena dos buenas
razones para desestimar la idea. Por una parte, la casa era una especie de
monumento a la amargura de su matrimonio con Regina, y por otra, no
tena por costumbre huir de los problemas.
O al menos, ya no lo haca. Gracias a la amarga leccin que haba
aprendido diez aos atrs.
Jared pas el lunes en un estado de permanente ansiedad, a pesar de
que estaba muy ocupado. Estuvo a punto de dejar todo lo que tena entre
manos y dirigirse a Clif House para exigir una explicacin. Pero no poda

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hacerlo. April Bingham tena perfecto derecho a vivir donde le viniera en


gana.
Una y otra vez se repiti que no tena motivos para estar preocupado,
que se estaba comportando como un paranoico, que el problema slo
exista en su imaginacin. April tena una mansin en aquel lugar y
seguramente estaba de vacaciones, nada ms.
Pero, por alguna razn, no poda creer que todo fuera tan sencillo.
Para el martes ya haba conseguido convencerse de que April no
pretenda nada extrao. Haba tenido tiempo de sobra para ponerse en
contacto con l, de haberlo deseado, pero no lo haba hecho.
Mucho ms tranquilo, decidi detenerse en la oficina de correos para
ver si haba recibido algo. Pero Jean Ivers se lo puso bastante difcil. La
encargada de la estafeta era, al mismo tiempo, la mayor cotilla del lugar. Y
haba pocas cosas, o ninguna, que escaparan a su control.
Tu revista ha llegado hoy declar al verlo. Y tambin ha llegado
un gran sobre blanco.
La mujer le dio el correo y lo observ mientras abra el sobre blanco.
Es de un bufete de abogados continu, de Nueva York.
Ya lo veo dijo Jared.
Jared sac la carta que haba en el interior, pero no dio ninguna
explicacin al respecto. La decepcin de Jean Ivers era tan obvia que
sonri para sus adentros. Pero en seguida sinti cierta inquietud. No saba
qu poda pretender de l, un simple veterinario de provincias, un bufete
de abogados de Nueva York.
Fuera lo que fuera, sospechaba que no iba a gustarle.
Sin embargo, no estaba dispuesto a compartir sus preocupaciones
con Jean Ivers.
Qu tal est el viejo Mouser? pregunt, mirando al perro que
descansaba en el suelo. Le sent bien la medicacin?
S. est perfectamente respondi la mujer.
Jean busc el resto de la correspondencia de Jared, claramente
decepcionada por la ausencia de comentarios sobre el sobre que haba
recibido de Nueva York. Pero no estaba dispuesta a pasar por alto otro
asunto.
Sabes que tenemos a una verdadera celebridad en el pueblo?
pregunt, mientras le daba el resto del correo. Creo que lo dems son
facturas.
S, eso parece.
Ha venido April Bingham en persona continu, retomando la
conversacin que intentaba iniciar. Ella tambin recibe correo de Nueva
York.

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S? pregunt, decidido a no aparentar ninguna curiosidad. No


me extraa. Nueva York es una ciudad muy grande.
S, pero hace poco recibi una carta del mismo bufete de abogados.
No te parece extrao?
Jared se qued helado.
Os trais algo entre manos?
Qu has dicho? pregunt Jared, frunciendo el ceo.
Jean reaccion a la defensiva.
Bueno, bueno, no te enfades. Podra ser A fin de cuentas os
llevabais muy bien, hace aos.
Exacto, hace aos declar Jared, irritado. Slo ramos unos
nios. Adems, me confundes con Colleen. April y ella
No, no, de eso nada. Ya s que April y Colleen eran inseparables,
pero estaba pensando en un verano en particular. Y todo el pueblo fue
testigo de lo vuestro suspir, nostlgica. De hecho, todos pensaban
que formabais una pareja perfecta.
Jared se estremeci y la mujer sigui hablando.
De todas formas, no volvi a Capstan observ Jean. Supongo
que tena cosas ms importantes que hacer. Pero ahora ha vuelto.
Jean lo observ con ojos entrecerrados, con una mirada de curiosidad
que Jared conoca muy bien, y que detestaba. En ocasiones como aqulla
deseaba haberse quedado en Portland, no haber regresado a Capstan
despus del accidente, aunque saba que era la mejor solucin.
S, supongo que s. En fin, tengo que marcharme.
En aquel momento entr otra persona en la oficina de correos.
Buenos das, seora Ivers.
Jared se qued helado. Jean lo mir y dijo, en voz baja:
Hablando del rey de Roma
Jared hizo caso omiso del comentario. Apret los dientes e intent
resistir el aroma de April, que la preceda; un aroma que le recordaba
muchas cosas. Su voz le pareci algo ms ronca, y con un toque de
incertidumbre que le hizo pensar en lo tmida que era. Era tan sensible
que cualquier cosa la alteraba.
Pero su sensibilidad no llegaba ms lejos. No le importaba hacer dao
a la gente.
La maldijo mentalmente, intent tranquilizarse y se volvi para
mirarla. Estaba a medio metro de l, vestida con unos vaqueros y una
sencilla camisa, tan esbelta como siempre. Pareca incmoda, pero a pesar
de todo sostuvo su mirada.
Hola, Jared.

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Captulo 2
April se enorgulleci por haber logrado hablar con cierta seguridad,
pero por dentro estaba hecha un manojo de nervios. Los dos das que
haba pasado en Clif House haban sido maravillosos y terribles a la vez.
Maravillosos, porque la casa le resultaba tan acogedora y clida como una
vieja manta. Terribles, porque Marje ya no estaba all.
A veces tocaba el cielo y a veces bajaba a los infiernos. Vacilaba entre
los hermosos recuerdos de gloriosos veranos, que en aquel lugar parecan
ms inmediatos y reales, y los dolorosos recuerdos de Jared ONeal.
Pensar en l slo sirvi para que volviera a preguntarse sobre la
estrategia que deba usar para interesarse por Tyler. No saba qu hacer.
Poda dejarse llevar por sus sentimientos y echarle en cara que no le
hubiera dicho que su hijo segua vivo. Poda acorralarlo e insistir en que le
diera una respuesta antes de exigir ver a su hijo.
O poda seguir el consejo de su abogado, que le haba recomendado
que lo olvidara todo y que negociara.
Su posicin legal, sin embargo, no era muy firme. Su firma apareca
en un documento que ceda todos los derechos sobre Tyler a Jared ONeal.
Por si fuera poco, era su padre y apareca en el certificado de nacimiento
del nio, como tal.
En aquel momento record la conversacin que haba mantenido con
el abogado.
Pero yo tambin tengo derecho haba declarado. Yo no saba
que
Lo s. Y tal vez sirviera como justificacin suficiente para un jurado.
Pero te advierto que un juicio sera muy costoso para todos, en el aspecto
emocional.
April haba llegado a la conclusin de que deba intentar una
aproximacin pacfica con Jared. Al fin y al cabo siempre haba sido un
hombre razonable y sensible.
Pero ahora no estaba tan segura. La miraba con tanta frialdad, con un
desprecio tan evidente, que dese salir corriendo y dejar que su abogado
se encargara del asunto.
Sin embargo, el paso por los escenarios le haba proporcionado la
capacidad de permanecer impasible y serena en cualquier circunstancia,
por terrible que fuese. As que consigui mantener una sonrisa en los
labios.
Precisamente estbamos hablando de usted, seorita Bingham. No
es cierto, Jared? dijo la mujer.
Jared se limit a asentir. Ni siquiera le haba devuelto el saludo aApril.

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April comprendi que no tena intencin de reconocer su presencia y


sinti un profundo dolor que la sorprendi. Pensaba que se haba
endurecido, que haba conseguido dominar sus sentimientos tras pasar
aos y aos enfrentndose al escrutinio de sus seguidores y de los crticos.
Pero aquel hombre estaba consiguiendo que se sintiera muy
incmoda.
No obstante, pens que era algo natural. A fin de cuentas era el padre
de su hijo. Y aquello hacia que fuera distinto al resto de los hombres; por
lo menos, distinto al resto de los hombres con los que se haba acostado.
Entre otras cosas porque haban estado enamorados.
O, al menos, ella lo haba estado durante aquel verano, muchos aos
atrs, cuando slo tena diecisiete aos y una increble ingenuidad.
Pero ahora, a los veintiocho aos, haba dejado de creer en los
cuentos de hadas. Primero Jared ONeal, y luego Montgomery Cedars, se
haban encargado de destrozar las ilusiones de su juventud.
Sin embargo esperaba por lo menos que el pasado que haban
compartido tuviera el peso suficiente para permitir que se comportaran
con cierta amabilidad. Aunque slo fuera en lo relativo a Tyler.
El dolor que haba sentido por la actitud de Jared tal vez se debiera,
en tal caso, a la decepcin de comprobar que se haba equivocado. Pero
no iba a permitir que Jared fuera consciente de que poda hacerle dao.
Me alegro de verte dijo April. Iba a llamarte ms tarde.
De verdad? Tienes algn animal enfermo?
No, claro que no, pero
En tal caso, hasta luego.
Jared pas a su lado y se dirigi a la salida sin decir nada ms.
April se qued tan sorprendida que estuvo a punto de permitir que se
marchara, sin reaccionar. Pero lo sigui y consigui alcanzarlo en la acera.
Jared
Jared la oy, pero no se volvi ni se detuvo.
April tuvo que correr para ponerse a su altura.
Me gustara hablar contigo.
No me interesa nada de lo que tengas que decir.
Ah, no?
conspiracin?

espet,

irritada.

Qu

te

dice

la

palabra

Jared no respondi.
Aunque, ahora que lo pienso, la palabra secuestro sera mucho
ms aceptable.
Jared se detuvo por fin y April se plant ante l, con los brazos
cruzados.

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N Paginas 16-118

Anne Peters El hijo perdido

Te denunciar por las dos cosas si me obligas a hacerlo.


Ests loca.
Puede ser.
April lo ret con la mirada y l apret los dientes. Se miraron con
frialdad durante unos segundos. April tuvo que hacer un esfuerzo para no
apartar la vista. Saba que si lo haca estaba perdida. Jared la destrozara
sin pensarlo dos veces.
Por fin, Jared habl.
A quin diablos he raptado? pregunt, como si no tuviera ningn
sentido para l.
A Tyler respondi April, en un murmullo. Quiero a Tyler.
Tyler no tiene nada que ver contigo espet l, irritado. Nada en
absoluto.
Es mi hijo.
Tu hijo?
Jared lo pregunt con tanta rabia y amargura que April retrocedi un
paso.
Pero no fue lo suficiente. Jared la tom por el brazo y la llev hacia la
entrada de una tienda, que estaba cerrada, para que no los vieran las
personas que pasaban por all. Se plant ante ella, protegiendo a April de
miradas curiosas. Pero no lo hizo por caballerosidad.
Ahora, escchame declar, mirndola con odio. Tyler es mo.
Slo mo. Perdiste todos los derechos cuando te deshiciste de l como si
fuera una simple molestia.
No es cierto! protest, desesperada. Jared, por Dios, sabes que
yo no hice eso. Mi madre
Ah, s, tu madre dijo Jared, con desagrado.
Mi madre hizo lo que crey que tena que hacer dijo April, para
defenderla. Pero creme, yo no saba nada.
S, claro. Pobre April, siempre la vctima inocente.
Jared apart la mirada. Estaba tan alterada y nerviosa que haba
estado a punto de creer que deca la verdad.
No!
T lo has dicho. No. No te creo, y no vas a poner tus manos en mi
hijo. Tyler no es un objeto que puedas atesorar o tirar, como el anillo que
me arrojaste a la cara.
El anillo?
April lo mir, asombrada. Slo poda referirse al anillo que le haba
regalado muchos aos atrs. Aquel anillo, un smbolo de su amor, lo haba
significado todo para ella. Y se haba llevado un terrible disgusto cuando
desapareci, el mismo da en que confes a su madre que estaba

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Anne Peters El hijo perdido

embarazada. El ltimo da en Clif House. A la maana siguiente, su madre


la subi a un avin, con destino a Londres. Recordaba perfectamente las
palabras que haba escrito Marjorie en su diario, aquel da:
Creo que Grace se ha sobrepasado. Y mi pequea April est tan
deprimida que he llamado a Joshua, a Londres, para rogarle que
intervenga en favor de su hija. Pero mi hermano me ha roto el corazn al
negarse a asumir sus responsabilidades, una vez ms.
April haba llorado al leer aquellas lneas, muchos aos despus. Su
padre estaba muerto y no poda contestar a sus preguntas, pero siempre
se haba preguntado, hasta entonces, por los motivos que lo haban
llevado a permitir que su madre llevara las riendas de su vida.
Si su padre hubiera intervenido, tal vez no habra ocurrido nada malo.
De qu ests hablando? pregunt April, mordindose el labio
inferior. Yo no te tir ese anillo a
Oh, no, claro que no. Para hacer eso tendras que haber sido
valiente espet Jared. No. Le pediste a tu madre que lo hiciera por ti.
Te equivocas.
April empezaba a sentirse como si estuviera hundindose en una
terrible pesadilla de malentendidos y secretos oscuros. No saba de qu
estaba hablando Jared. Grace, su madre, le haba asegurado que no haba
visto aquel anillo. Y tambin le haba jurado aquel da, en el aeropuerto,
que no haba visto a Jared.
Al parecer, todo haba sido mentira.
Estaba abrumada.
Jared
Jared no quera or ms mentiras, ni ms excusas.
Olvdalo. No me importas t, ni me importa ese anillo, que, por
cierto, est en uno de los cajones de mi escritorio. Puedes venir a
comprobarlo por ti misma. O mejor an, te lo enviar por correo. Preferira
no volver a verte.
Entonces, por qu lo has guardado todos estos aos?
Lo he guardado para recordar que no debo cometer el error de caer
en otra situacin parecida.
Y ha servido de algo?
Jared no contest. Se limit a mirarla en silencio, durante unos
segundos, con una angustia tan profunda que April se emocion y
extendi una mano para tocarlo, con intencin de pedir perdn, de
disculparse tal vez.

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Anne Peters El hijo perdido

Pero antes de que pudiera tocarlo, o hablar, Jared se volvi y se alej


de ella.
En aquel momento sinti todo el peso de lo que haban perdido y la
atenaz un dolor insoportable. Jared, y ella misma, haban perdido la
inocencia y otras muchas cosas por la traicin de su madre.
Oh, Jared murmur, con la voz rota.
Para ocultar sus emociones a las personas que pasaban por la calle,
mir el escaparate de la tienda. Pareca una ferretera, pero no se fij en
ninguno de los objetos que exponan. Sencillamente, no le importaban.
Pens que haba muchas cosas que no saba, tantas como las que
desconoca Jared. Su antiguo amor no le haba dado ni una sola
oportunidad.
Cerr los ojos e intent recobrar la compostura. El enfrentamiento la
haba debilitado fsica y emocionalmente. Justo lo que su mdico le haba
pedido que evitara.
En teora, tena que descansar. O al menos era lo que le haba
prescrito el mdico despus de que perdiera el sentido en mitad de su
ltimo concierto. Estaba agotada, as que le haba ordenado que
descansara durante un mnimo de tres meses.
Sus repentinas y obligadas vacaciones haban destrozado el programa
de actuaciones. Su madre se haba visto obligada a cancelarlo todo, muy a
su pesar.
Perderemos una verdadera fortuna haba dicho, mientras paseaba
con nerviosismo por la suite del hotel de Pars. Por no mencionar que la
reputacin de April se pondr en entredicho. Dirn que es inestable, que
no se puede confiar en ella. Est seguro de que no puede hacer otra
cosa?
No tiene otro remedio respondi el mdico.
Marcus, que estaba presente, se apresur a intervenir. Haba viajado
a Pars desde Pekn cuando supo lo que le haba pasado a su hermana.
Si hubieras sido capaz de olvidar por un momento que eres la
representante de April y hubieras recordado que tambin eres su madre,
tal vez te habras dado cuenta de que no se encontraba bien y ahora no
tendra que tomarse unas vacaciones. Aunque creo que es lo mejor que le
poda pasar.
Cmo?
Es un ser humano, no un robot. Cundo fue la ltima vez que le
permitiste que se tomara una semana libre?
Cuando me lo pidi espet Grace. Pero es tan profesional que
no lo hace muy a menudo. April sabe que no puede dormirse en los
laureles.
Y si no lo supiera, t se lo recordaras todo el tiempo.

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Anne Peters El hijo perdido

Incluso ahora, a miles de kilmetros de Pars, se estremeci al pensar


en las duras acusaciones de Marcus. Su hermano era una de las pocas
personas que no se dejaban intimidar por Grace, pero April se haba
sentido muy mal, de todas formas. Sobre todo porque estaban discutiendo
sobre ella y no haba sido capaz de decir nada.
Mark era su hermano gemelo y su nico amigo. Grace era su madre y
su agente artstica. Pero ante todo era su carcelera y su duea, siempre
exigiendo, sin dar nada.
Slo Mark se atreva a interponerse en el camino de la ambicin de su
madre. Mark era el nico que pareca comprender el precio que haba
pagado April a cambio de su fama. Pero nunca haba conseguido que
Grace la dejara en paz, aunque no dejaba de intentarlo.
Marcus siempre se haba comportado como si fuera su hermano
mayor, aunque slo haba nacido unos minutos antes que ella. Durante los
veranos que pasaba en Clif House, donde Marcus viva todo el ao,
siempre la haba defendido cuando los chicos de la localidad intentaban
burlarse de ella. April era una tpica nia de ciudad y no saba hacer las
cosas que hacan los nios del campo, as que no dejaban de tomarle el
pelo.
Pero nunca se atrevan cuando Marcus estaba con ella. Ni cuando la
acompaaba Jared.
Colleen?
April se sobresalt al ver a la mujer que sala de la tienda. No poda
creer que fuera Colleen en persona.
Hola. April dijo, con abierta hostilidad. He visto que estabas
charlando con mi hermano. Es que no has hecho ya suficiente dao?
Cmo? pregunt, asombrada por el inesperado ataque.
Ya me has odo. Qu haces aqu? Por qu has regresado? Qu
pretendes?
April se qued sin habla. Colleen se estaba comportando de forma
ms agresiva que el propio Jared, tal vez porque siempre haba sido su
amiga y porque la haba credo incapaz de hacer el menor dao.
Cuando por fin reaccion, se fij en su anillo de casada.
Tienes hijos, Colleen?
La pregunta sorprendi a la mujer.
Hijos? S, Ralph y yo tenemos una hija contest, haciendo un
gesto hacia el interior de la tienda.
Ah.
April asinti y mir el cartel de la tienda. Ferretera Simpson. Al leer el
nombre record a Ralph Simpson. Haba empezado a salir con Colleen
durante el ltimo verano.
Cuntos aos tiene tu hija?

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Anne Peters El hijo perdido

Cinco.
La quieres?
Por supuesto, vaya pregunta. Pero basta ya, April, no sigas.
Que no siga? pregunt April, irritada. Me gustara saber qu
haras t, como madre, si estuvieras en mi lugar.
Colleen clav en ella sus profundos ojos azules, muy parecidos a los
de su hermano. Estaba indignada.
En primer lugar no habra renunciado a mi hijo.
Estoy segura de ello dijo, derrotada. Pero yo tampoco lo habra
hecho de haberlo sabido.
No te he llamado para que me dijeras eso, Conan.
Jared se pas una mano por el pelo, nervioso, mientras caminaba por
el despacho de la casa de su padre como uno de sus mltiples e inquietos
gatos.
Entonces, contrata a otro abogado y arrunate si quieres exclam
su hermano, desde el otro lado de la lnea. Por no mencionar que hars
un dao terrible a tu hijo. Haz lo que quieras, ya tienes mi consejo.
Conan cort la comunicacin. Jared se apoy en el borde del
escritorio, suspir y apag el telfono inalmbrico.
Qu ha pasado? pregunt su madre.
Estaba sentada junto a la ventana abierta, por la que entraba una
ligera brisa que apenas refrescaba el ambiente. El da era terriblemente
clido.
Jared no levant la mirada del telfono.
Me ha colgado.
Eso no es lo que pregunta mam intervino Colleen, que llevaba
una bandeja con vasos y limonada. Queremos saber lo que ha dicho
sobre April y sobre la carta que recibiste de Nueva York.
Para qu? Para que podis cotillear con vuestras amigas?
Cmo?
hablando?

pregunt

Colleen,

sorprendida.

De

qu

ests

Olvdalo. Es que estoy enfadado, eso es todo.


Jared hizo un gesto con la mano, como desestimando lo que haba
dicho. No era el momento ms oportuno para hablar sobre la conversacin
que haba escuchado Tyler. Si lo haca, slo conseguira empeorar un da
que ya era bastante malo.
Entonces, cuntanoslo. Qu ha dicho Conan?
Me ha aconsejado que no me enfrente a ella respondi, frustrado.

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Anne Peters El hijo perdido

Rechaz la limonada que le ofreci su hermana y sigui caminando de


un lado a otro.
Podis creerlo? continu. Despus de renunciar a su hijo y tras
nueve aos de completo silencio se atreve a regresar y a exigir derechos
sobre Tyler. Su abogado de Nueva York me amenaza con enviarme a la
crcel si no cedo a sus pretensiones.
Comprendo dijo Maeve, su madre. Y supongo que Conan te ha
recomendado que no le sigas el juego por la va legal. Bueno. Qu tiene
de particular?
Vamos, madre dijo Jared, mirndola a los ojos. T estuviste all.
S, es cierto.
Tyler era tan pequeo
Cierto. Slo era un beb dijo, emocionada.
Jared cerr los ojos mientras intentaba contener las lgrimas. Cerr
las manos sobre los hombros de su madre y movi la cabeza en gesto
negativo.
Slo tena unas horas de vida cuando te lo dieron, mam, te
acuerdas? Completamente indefenso y solo. Maldita sea, mam
Jared se apart de su madre. Estaba tan nervioso que apenas poda
controlarse.
Cmo pudo hacer una cosa as? continu. Tyler la necesitaba.
Podra haber muerto. Cmo pudo renunciar a su propio hijo?
Ella dice que no lo hizo intervino Colleen. Cuando habl con ella
insisti en que no lo haba hecho a sabiendas.
Y eso mejora las cosas?
Bueno, las cambia hasta cierto punto.
Las cambiara, si fuera cierto puntualiz su hermano. Pero,
desde cundo has empezado a defenderla?
No estoy defendindola respondi Colleen, apartando la mirada y
clavndola en su madre. Supongo que quiero creerla, mam. Pareca tan
destrozada, tan sinceramente herida que
Sentiste lstima por ella, verdad? la interrumpi Jared. Siempre
fuiste demasiado sensible en todo lo relativo a April Bingham.
Y t no? pregunt Maeve. Todos esos aos, cuando la pobre
April vena a nosotros para librarse de la bruja de su madre, quin se
dedicaba a consolarla cuando no estaba Colleen? T, Jared. Siempre tenas
tiempo para ella, siempre estabas dispuesto a comprenderla, a protegerla,
a animarla. Habras hecho cualquier cosa por ella, y ella lo habra hecho
por ti.
Mam

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Anne Peters El hijo perdido

No, Jared. Soy tu madre y te quiero. Siempre he estado a tu lado en


todo este asunto, como lo estuvo tu padre, que en paz descanse. Pero eso
no cambia el hecho de que t tambin tuviste parte de culpa. Tenias
veinte aos y eras muy joven, pero no tanto como para no saber que April
era demasiado inocente a los diecisiete aos. Sabas que besaba el suelo
que pisabas y que te quera con locura, pero no tomasteis las debidas
precauciones. Te amaba, Jared.
Yo tambin la amaba se defendi su hijo. Y te rogara que
recordaras que yo no soy el malo en esta historia.
Y crees que April lo es? pregunt Maeve.
Su madre se levant y se detuvo ante l.
Debiste decirle que estabas dispuesto a casarte con ella intervino
Colleen.
S, claro ri Jared, con amargura. Lo intent, o es que lo has
olvidado? Y no me lo permiti.
Debiste decrselo de todas formas. Adems, no fue April quien te
ech de aquella casa.
No, claro que no. Como siempre, April permiti que su madre se
encargara de resolver todos sus problemas.
Maeve tom las manos de su hijo entre sus dedos y lo mir con
tristeza.
Sabes tan bien como yo que April no era capaz de enfrentarse a
ella. Grace Rhinegold es una manipuladora, y no permite que nada se
interponga en su camino. No fue April la que me entreg al nio en aquella
lujosa clnica de Londres, sino su madre. No te lo haba dicho porque
nunca quisiste conocer los detalles. Adems, pens que ya no tena
sentido.
Entonces, por qu me lo cuentas ahora? pregunt Jared.
No le gustaba el cariz que estaba tomando aquella conversacin.
Haba pasado muchos aos culpando a April por lo sucedido,
desprecindola, y no poda olvidarlo todo y perdonarla como si no hubiera
ocurrido nada.
Apart las manos de su madre, enojado.
Se puede saber por qu intentis convencerme, ahora, de que ella
es la verdadera vctima?
No se trata de eso se defendi Colleen. Es que
Debes tomar en consideracin otros asuntos al margen de lo que
sientas por ella dijo su madre, con impaciencia. En lo que a m
respecta, lo nico que realmente importa es el bienestar de Tyler.
Exactamente! exclam Jared. Y qu crees que va a sentir Tyler
cuando dentro de uno o dos meses su famosa madre se canse de cuidar a
su hijo y de vivir en un pueblo aburrido? Qu crees que va a sentir

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Anne Peters El hijo perdido

cuando se marche, cundo vuelva a abandonarlo? Porque lo har, te lo


aseguro.
Y si no lo hace?
Lo har.
Jared mir a su madre con determinacin. Estaba convencido y quera
convencerla. En aquel momento not que la muerte de su padre haba
sido tan dolorosa para ella que su rostro se haba llenado de arrugas. Su
muerte haba coincidido en el tiempo con la muerte de Regina, pero
aquella muerte haba afectado a Jared de un modo muy distinto.
Emocionado, se inclin sobre ella y la bes en la mejilla. La quera por
todo lo que era y por lo que haba hecho por l.
Lo har repiti, aunque con ms dulzura. Lo siento, madre, pero
apostara mi vida a que April volvera a hacer lo que hizo.
Es que no lo comprendes, hijo? pregunt Maeve. Si te
enfrentas a ella no ser slo tu vida la que se convierta en un infierno.
Tambin destrozars la vida de Tyler.
Madre e hijo se miraron durante un buen rato. Por amargo que le
resultara, Jared saba que tena razn. Al final, Jared se apart y suspir.
Maeve hizo un gesto a Colleen y las dos mujeres salieron de la habitacin.

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Anne Peters El hijo perdido

Captulo 3
April estaba tumbada, con una bolsa de hielo en la cabeza, cuando
son el telfono. Haba bajado el volumen al mnimo, adelantndose a la
posibilidad de que sonara, pero a pesar de todo le pareci un ruido
insoportable. No habra sufrido una jaqueca tan terrible desde que se
haba desmayado en el escenario. Haba empezado poco despus de su
encuentro con Jared ONeal y con su hermana. La tensin emocional haba
sido excesiva para ella, sobre todo en su estado.
Sinti deseos de levantar el auricular y colgar de nuevo, pero poda
tratarse de algo relativo a Tyler.
Hizo un esfuerzo por controlar las nuseas y respondi al fin, sin abrir
los ojos.
Diga?
Hola eres April?
Al or la voz de Jared, se puso tensa, y su dolor de cabeza aument
ms an. Le dola tanto que gimi sin querer.
Qu ocurre? pregunt Jared, alarmado. April?
Por favor, no hables tan alto.
Ests enferma?
Jared intent preguntarlo en un tono ms neutro, pero April not que
estaba realmente preocupado.
Es una jaqueca, nada ms. Pero no importa. Se trata de Tyler?
S respondi, aclarndose la garganta. Es el motivo de mi
llamada. Pero puedo esperar, si no te encuentras bien.
No, no
A pesar de la migraa, April se incorpor ligeramente, apoyndose en
un codo.
Se encuentra bien? Vas a permitir que lo vea? Vas a permitir que
hable con l? Cundo?
Bueno, no puede ser inmediatamente.
April sinti una profunda decepcin, ms terrible que el dolor de
cabeza, y volvi a tumbarse.
Se ha marchado con la familia de mi hermana Leslie y no volver
hasta dentro de unos das aadi.
Jared se detuvo un momento. Resultaba evidente, para April, que
estaba intentando establecer una especie de tregua entre ellos. Y sus
siguientes palabras se lo confirmaron.
Supongo que te acuerdas de Leslie. Era la que siempre estaba
practicando con el clarinete, asustando a las vacas.

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Anne Peters El hijo perdido

S, claro que la recuerdo.


Leslie era dos aos mayor que Jared. Slo Conan, de entre los seis
hermanos, era mayor que ella.
Volvern el mircoles o el jueves.
Slo eran dos das ms, o tal vez tres, pero a April le pareci una
eternidad. Estaba tan decepcionada que sus ojos se llenaron de lgrimas,
aunque no tena ningn sentido. A fin de cuentas haba esperado tanto
tiempo que un par de das no tenan importancia.
Intent controlarse, aunque Jared no la tranquiliz, precisamente, con
sus palabras.
Adems, necesito algo ms de tiempo para hablar con l. Tengo que
prepararlo. Sabe que existes, pero no podemos enfrentarlo a tu sbita
aparicin as como as.
Lo comprendo dijo, mientras contena las lgrimas a duras penas
. Me llamars cuando llegue el momento?
Por supuesto.
Muchas gracias murmur April.
Pero Jared ya haba colgado el telfono.
April solt el auricular y permaneci tumbada en la cama, pensando
en lo ocurrido. Jared haba decidido no enfrentarse a ella. Era tan
maravilloso que se sinti mucho mejor; tanto que ni siquiera se dio cuenta
de que, a pesar de todos sus esfuerzos, haba empezado a llorar.
Jared estaba muy alterado. Haba sido una llamada telefnica muy
complicada, en todos los sentidos. Cuando colg el telfono, clav los
codos en el escritorio de su padre y apoy la cabeza en las manos,
pensativo.
No quera hacerlo. No quera confiar en April, ni arriesgarse a que
Tyler sufriera otra decepcin. Pero sobre todo, no quera volver a
involucrarse con April Bingham y con sus problemas. No quera que le
importara aquella mujer.
Maldita sea
Inclin la cabeza y respir profundamente varias veces, para
tranquilizarse.
Al parecer, April segua sufriendo de dolores de cabeza. Y supuso que
l tendra algo que ver con aquella jaqueca.
Se clav las uas en la cabeza mientras pensaba en la primera vez
que la haba visto sufriendo una de sus migraas. Haba ido a buscarla con
intencin de ir a nadar, y su ta abri la puerta de la casa.
No lo s, Jared, no s si querr dijo Marje, con su elegante acento
ingls. April no se encuentra bien.

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N Paginas 26-118

Anne Peters El hijo perdido

Qu ha pasado?
Su madre ha llamado por telfono, desde Inglaterra, para decirnos
que llegar dentro de dos das, y me temo que April no se lo ha tomado
muy bien. Estaba disfrutando mucho de sus vacaciones, pobrecilla.
Dnde est?
April? Ha subido a su habitacin. Estaba muy plida.
Puedo verla? Por favor.
Marje lo mir durante unos segundos, dudando, antes de dar su
aprobacin.
Est bien. A fin de cuentas, si alguien puede animarla, eres t.
Mientras Jared suba por las escaleras, Marje aadi:
Ah, y deja abierta la puerta del dormitorio!
Una vez arriba, Jared llam a la puerta y entr.
April?
April no contest. Ech un vistazo a su alrededor y vio que la
habitacin estaba vaca. Asombrado, pens que tal vez se encontraba en
el cuarto de bao. Pero en aquel momento oy un gemido, que proceda
del vestidor.
Se plant ante la puerta en dos zancadas y abri. April estaba en el
suelo, acurrucada, mecindose y gimiendo al mismo tiempo. Al verla, se
arrodill a su lado para animarla.
April, cario
No, no cierra la puerta, por favor. La luz me molesta.
Jared cerr la puerta y la abraz.
Pero ahora, muchos aos despus, probablemente no tena a nadie
que la abrazara. Y se pregunt por la persona o las personas que la
habran abrazado, a lo largo de los aos, cuando sufra sus jaquecas.
La maldijo en silencio y sali del despacho de su padre a toda
velocidad, como si lo persiguieran. No quera tener nada que ver con ella.
Se dirigi a las caballerizas y ensill su caballo con manos
temblorosas. Slo haba una cosa que lo tranquilizara cuando estaba
inquieto. Un largo y duro paseo a caballo.
Pero esta vez no sirvi de nada. April Bingham lo sigui, en sus
pensamientos, como lo segua aos atrs cuando montaban juntos.
Horas ms tarde pas ante las escaleras que iban de la playa a Clif
House. Y cuando alz la mirada y vio a April en lo alto del acantilado,
recortada contra el cielo, supo que sus problemas acababan de empezar.
Dos das ms tarde, April estaba hablando por telfono con su
abogado, que haba llamado para interesarse por el caso de Tyler.

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N Paginas 27-118

Anne Peters El hijo perdido

Jared tiene intencin de cooperar explic ella. O al menos es lo


que dijo anteayer.
Al menos?
Bueno es que no he hablado con l desde entonces.
Crees que ha cambiado de opinin?
No.
Pareces bastante segura para ser una mujer que ha sido traicionada
de ese modo.
Lo estoy. Adems, he descubierto que Jared no saba nada.
April suspir. Que Jared no hubiera sabido hasta entonces que no
haba renunciado a su hijo era algo que careca de importancia para el
abogado.
Quiere eso decir que no quieres investigarlo?
Bueno, no exactamente. Supongo que no est de ms investigar su
vida, por si acaso.
Me alegra orlo, porque no queremos llevarnos ninguna sorpresa
desagradable en el futuro.
No, claro. Pero Jared no se pondr precisamente contento si
descubre lo que vamos a hacer.
Puede que no, pero nada hace pensar que pueda descubrirlo. Estas
cosas se llevan con total discrecin y confidencialidad, si es eso lo que te
preocupa.
Mmm
April no estaba muy convencida. Al principio haba accedido a que
investigaran la vida de Jared porque contaba con la posibilidad de que no
colaborara y tena que aprovechar todas sus debilidades si llegaban a
juicio. Pero las cosas haban cambiado.
Ests seguro de que no habr ningn problema?
Seguro.
No dej de dar vueltas al asunto hasta que sali de la oficina de
correos aquella misma tarde. Por suerte, la cotilla de Jean Ivers no estaba.
Intent justificarse pensando que si Jared no tena nada que ocultar
no llegara a saber que lo haba investigado.
En aquel momento, los gritos de unos nios llamaron su atencin.
Eh, Charlie, fijate en esto!
Oh, vamos, eso no es nada
Volvi la cabeza y vio a los chicos que estaban jugando al bisbol en
el patio del colegio. De inmediato, su pulso se aceler. Se pregunt si
alguno de aquellos nios sera Tyler y mir con ms atencin.
Estaba all, jugando con un amigo que ya haba visto antes.

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N Paginas 28-118

Anne Peters El hijo perdido

Jared no la haba llamado por telfono, como haba prometido, as que


cedi a la tentacin de aproximarse a su hijo, aunque slo fuera para
intercambiar unas palabras.
Se dirigi a la puerta ms cercana y entr. Acto seguido cruz el
campo de juego, sin apartar la vista de los chicos. En pocos segundos
estaba tan cerca que poda or la conversacin que mantenan.
He conseguido atrapar cinco bolas en un solo da dijo Tyler. Y mi
prima slo tres. Claro, que slo es una chica
Tyler la vio entonces y salud, tmidamente.
Hola
Hola dijo April.
Terriblemente nerviosa, se ech el pelo hacia atrs y sonri a Tyler.
Eres muy bueno jugando al bisbol aadi.
Gracias.
Tyler la miraba con tanta atencin que April sinti curiosidad. No saba
qu estaba mirando, o intentando ver.
Te vi jugar el otro da, el sbado pasado. Gan al final vuestro
equipo?
Tyler no contest. Sigui mirndola, como si estuviera buscando algo.
April supuso que seguramente estaba pensando que era tonta o que
estaba loca.
La conozco? pregunt el chico, al fin.
April se qued helada.
Yo no lo creo.
Ha llegado hace poco al pueblo, verdad?
S respondi, forzando una sonrisa. Aunque vena muy a
menudo hace aos.
Y sus hijos tambin juegan al bisbol?
Bueno
Eh, Tyler!
April reconoci la voz de inmediato. Era Jared.
Tyler se volvi y mir a su padre, que se aproximaba a grandes
zancadas. April lo observ con un profundo sentimiento de culpa.
Haca bastante calor, as que la indumentaria de Jared no era
particularmente elegante. Slo llevaba unos pantalones cortos, una
camiseta y una gorra.
April tema su reaccin, pero imagin que no se atrevera a decir nada
delante de Tyler.

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N Paginas 29-118

Anne Peters El hijo perdido

La miraba con un gesto difcilmente interpretable, aunque no pareca


contento. Cuando lleg a la altura de su hijo, puso una mano sobre el
hombro de Tyler.
April respir profundamente. Se dijo que no haba hecho nada malo al
hablar con Tyler. Adems, Jared haba dicho que podra hablar con l.
Hola.
Hola estaba saludando a tu hijo. Es
Es hora de que descansis un rato dijo Jared. Venga, Tyler. Y t
tambin, Tommy. Vamos
Tyler dud, pero al final se alej del lugar en compaa de su amigo.
Entonces, Jared se volvi hacia April.
Qu diablos estabas haciendo?
Nada, slo
No quedamos en que te llamara cuando hablara con l?
S, es cierto, pero
Es que no comprendes que debemos prepararlo antes?
Por supuesto respondi. Pero t no pareces comprender que la
espera me est matando.
April se emocion tanto que sus ojos se llenaron de lgrimas. Apart
la mirada para que Jared no la viera, pero fue demasiado tarde.
Verla en aquel estado bast para que se sintiera culpable, pero se
resisti con todas sus fuerzas. No quera sentir lstima por ella. A fin de
cuentas, ella no era la vctima en aquella situacin. La nica vctima era
Tyler.
Lo siento se disculp Jared. S que ha sido muy duro para ti,
pero Tyler acaba de regresar al pueblo, esta misma tarde. Yo estaba
ocupado con la consulta, y Addie, la madre de Tommy, les ha dado
permiso para salir a jugar. No he tenido tiempo de hablar con l, eso es
todo.
Comprendo. Yo tambin siento lo ocurrido. Crees que habr
estropeado algo al hablar con l?
Jared se meti las manos en los bolsillos del pantaln y suspir,
negando con la cabeza.
No lo s. Probablemente no. Aunque nadie puede saber cmo va a
tomrselo.
Tienes razn dijo April, que volvi a apartar la mirada, arrepentida
. Lo siento.
Jared asinti,
disculpndose.

aunque

no

saba

muy

bien

por

qu

estaba

Me llamars?

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Anne Peters El hijo perdido

Dije que lo hara respondi Jared. Y lo har, en cuanto sea


posible.
A la maana siguiente, April estaba tan angustiada que tena la
impresin de que los muros de Clif House eran una prisin. Era un sbado
bastante caluroso, demasiado caluroso para la costa norte del Pacfico, y
llevaba despierta varias horas en el interior de la casa, despus de haber
pasado una mala noche.
Se levant de la cama y camin hasta la cocina. Estaba muy alterada.
Slo quera abrazar a su hijo, dejar de ser por un momento una famosa
pianista y convertirse sencillamente en una madre. No era mucho pedir.
Llen la cafetera y mientras esperaba sac la ropa de la lavadora.
Probablemente eran tareas habituales, incluso rutinarias, para mucha
gente, pero ella las encontraba interesantes porque no las haba hecho
nunca. Su madre nunca se lo permita.
Te vas a destrozar las manos haba dicho la noche anterior,
cuando habl con ella por telfono. En serio. April. deberas ser ms
responsable. Ya que tienes que descansar sera mejor que aprovecharas el
tiempo libre en otras cosas y que dejaras de hacer de ama de casa.
La llamada de su madre haba sido el punto final a un da agotador.
Despus del encuentro con Tyler y Jared, volvi a la casa y se encontr con
el tcnico que haba ido a reparar la lavadora. El hombre se ri de ella
cuando vio que pona tres vasos de detergente para una colada muy
pequea, pero no poda saber que era la primera vez que pona una
lavadora en toda su vida. Ni que fregar el suelo, cosa que hizo acto
seguido, tambin era una experiencia completamente nueva para ella.
Cuando termin con las tareas caseras escuch los mensajes del
contestador. Haba llamado Franck Lipman, su agente, seguramente a
peticin de su madre. Quera recordarle que a principios de agosto deba
dar un concierto en Londres que no podan cancelar.
El caf ya estaba preparado, de modo que llen la taza mientras
pensaba en los acontecimientos del da anterior. Tena que hacer muchas
cosas antes de dar aquel concierto. Deba crear un lazo muy fuerte entre
Tyler y ella, porque de lo contrario pensara que tena intencin de
abandonarlo otra vez cuando tuviera que marcharse.
Por si fuera poco, estaba su madre. An no le haba confesado las
verdaderas razones que la haban llevado a Capstan, sobre todo porque no
saba cmo manejar la situacin. Gracias al diario de Marjorie, ahora saba
que su madre era la culpable directa de su infelicidad y no saba si lograra
perdonarla algn da.
Entonces record un fragmento del diario, escrito con la elegante y
femenina letra de Marje.

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Anne Peters El hijo perdido

No s si ser capaz de tornar parte en esta conspiracin. Grace ha


dicho que es por el bien de April, pero yo no estoy tan segura. Arrebatarle
a su hijo no es algo agradable, y preferira no tener nada que ver en el
asunto. No deb permitir que Grace me convenciera. Pero soy dbil, y la
perspectiva de que no podra volver a ver a April, ni a Marcus, si no
colaboraba, me empuj a hacerlo. Slo soy una vieja egosta y solitaria
que sabe que Grace siempre cumple sus amenazas. Siempre encuentra un
modo de llevarlas a cabo.
Oh, mam
April dej la taza a un lado y cerr los ojos con fuerza. Pero empez a
llorar de todas formas.
A pesar de todas sus diferencias, nunca habra pensado que su madre
era capaz de hacer algo as.
Aunque siempre haban tenido diferencias, en todo momento, durante
toda su vida, en todo lo importante. Nunca se haban llevado bien. April no
era ambiciosa, ni quera llegar a ser una estrella; de haber sido por ella, no
habra decidido ser concertista. En cambio. Grace era la ambicin
personificada y la haba obligado a seguir adelante, presionndola todo el
tiempo.
En realidad, April slo deseaba tener hijos y criarlos tal y como haba
hecho Maeve ONeal con Jared y sus hermanos. Slo quera un hogar lleno
de amor y de felicidad.
En cuanto al dinero, la situacin no era muy distinta. April slo quera
lo necesario para vivir. Le gustaba tanto la msica que en muchos casos
habra dado conciertos gratuitos, pero Grace era muy egosta. Nunca tena
bastante, y una vez ms se haba salido con la suya.
Pero lo peor de todo era la fama.
April se estremeci al pensar en ello. Siempre haba sido introvertida
y tmida, pero la fama la obligaba a adoptar una imagen muy distinta,
llena de elegancia, de energa, de carisma. La imagen que quera Grace.
En realidad, su cansancio no se deba al trabajo. Lo haba provocado
la tensin permanente de ser un personaje pblico, de estar todo el
tiempo en la cresta de la ola durante casi diez aos.
Y ahora quera dejarlo. Quera vivir como todo el mundo, algo que
obviamente no entenda su madre, que despreciaba la idea.
Vivir como todo el mundo? Eso es un eufemismo de mediocridad.
No entiendo que puedas desear algo as.
Quiero tener una vida, slo eso.
Ya la tienes haba dicho su madre, con su dramatismo habitual.
Una vida llena de emociones, una vida excitante. Una vida que yo no pude
tener, como sabes, cuando estaba iniciando mi carrera. Y por qu?
Porque me qued embarazada de ti, mi pequea. De ti y de tu hermano.
De no haber sido por eso habra llegado a ser una estrella, puede que

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Anne Peters El hijo perdido

incluso ms famosa que t. Fueron tiempos muy difciles. Estaba sola y


slo contaba con la espordica ayuda de tu padre.
Grace haba comenzado a caminar de un lado a otro, moviendo las
manos mientras hablaba para incrementar el efecto dramtico de su
tnica de seda.
Es evidente que no lo entiendes. Si lo entendieras, no hablaras as.
Tu vida, tu fama y tu xito es la recompensa que he recibido a cambio de
mi sacrificio. As que no te atrevas a hablar de lo que deseas, como una
hija desagradecida. Considera en cambio, y aunque slo sea por una vez,
lo que yo quiero. Me lo debes.
Me lo debes. Grace haba repetido una y mil veces aquella frase,
durante su infancia, en su juventud y a lo largo de su carrera, cuando April
se encontraba sola o estaba cansada.
Y como siempre, April no saba cundo terminara de pagar la deuda.
La respuesta. sin embargo, era evidente. Nunca, en lo relativo a
Grace.
Contempl el mar y dej que la luz del sol calentara su espalda, como
una suave caricia. Una ligera brisa meca su cabello y se respiraba una
intensa tranquilidad.
De hecho, aquella tranquilidad la ayud tanto que por fin encontr la
forma de enfrentarse a la traicin de su madre. Perdonara a Grace a
cambio de saldar, definitivamente, la supuesta deuda que haba contrado
con ella.
Una cosa por otra.
Perdonara a su madre por haberla apartado de Tyler y de Jared si
Grace la perdonaba a ella por haber nacido.
Y sera libre al fin.
April tena la impresin de que se haba quitado un enorme peso de
encima. La esperanza renaca en su interior, y con ella un montn de
sueos que crea olvidados.
Tal vez no fuera demasiado tarde para encontrar su propio camino.
Ser madre y estar con Tyler sera, en todo caso, una excelente forma de
empezar.
Cerr los ojos y pens en los hijos que ya no tendra. Pero en seguida
pens en el hijo que tena y sonri. Se vio abrazndolo, hablando con l,
paseando con l.
Estaba tan ensimismada que no not que un perro se haba acercado
a ella hasta que sinti algo hmedo y caliente en la cara.
Pero qu
Abri los ojos y vio a una enorme perra negra que le result muy
conocida.
Sadie?

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Anne Peters El hijo perdido

Eh, cmo sabes el nombre de mi perro?


La pregunta del nio, no exenta de cierta beligerancia, la sobresalt.
Alz la mirada y la fij en unos ojos muy parecidos a los suyos, de largas
pestaas.
April tard unos segundos en comprender que no estaba soando. Su
hijo estaba ante ella, en carne y hueso. Llevaba pantalones cortos,
camiseta y botas.
Buenos das dijo April, asombrada por la actitud hostil de Tyler.
Segn parece te levantas muy pronto.
Tyler no dijo nada. Se limit a apartar la mirada con frialdad. No se
pareca nada al muchacho alegre y jovial que haba visto el da anterior.
De repente pens que Jared haba hablado con l y que Tyler la
rechazaba. Desesperada con la posibilidad, intent decir algo, cualquier
cosa.
Quieres saber por qu conozco el nombre de tu perro? Cuando era
joven vena muy a menudo a Capstan, y
Mi padre te conoce, verdad? pregunt el chico, mirndola con
rabia. Y t tambin lo conoces a l.
S, nos conocemos dijo ella, aterrorizada.
En aquel momento decidi que no esperara a que Jared hablara con
l. Se lo contara ella misma.
Tyler, escchame ven aqu, por favor.
No dijo el chico, retrocediendo un paso.
Entonces, sac un papel de uno de los bolsillos y se lo arroj. April lo
recogi, pero sin apartar la vista de Tyler, que la miraba con ojos
entrecerrados, llenos de ira.
Lo ves? pregunt el nio. S quin eres!
April se levant, alarmada.
Tyler, escucha
No, no pienso escuchar nada! S quin eres y te odio!
Acto seguido, Tyler se volvi y se alej corriendo del lugar.
Tyler!
April lo sigui, al igual que la perra. Aunque estaba descalza y se
haca dao al correr, sigui al nio que se diriga hacia la escalera que
bajaba del acantilado a la playa. Estaba sin aliento, agotada, pero no se
detuvo. Tyler estaba tan alterado que tema que pudiera caerse del
acantilado.
Probablemente haba bajado mil veces por aquellas escaleras, pero
aquello no significaba nada. Mark tambin lo haba hecho y la costumbre
no evit que estuviera a punto de partirse el cuello muchos aos antes,
durante una tormenta.

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Anne Peters El hijo perdido

Tyler, Tyler, espera!


Pero Tyler no poda or. El sonido de las olas que rompan en la playa
se lo impeda. En cambio, el perro estaba a punto de alcanzarlo.
Corre, Sadie, corre, atrpalo!
Perro y nio desaparecieron de la vista. April no tena fuerzas para
seguir corriendo, pero no se detuvo hasta que lleg al borde del
acantilado.
Entonces vio que un hombre se acercaba.
April lo mir mientras intentaba recobrar el aliento.
Tyler acert a decir.
Est aqu.
Jared pas un brazo alrededor de su cintura y la alej del acantilado.
Tyler estaba con l.
Llvate a Sadie y vete a casa orden Jared a su hijo.
El nio obedeci y se march, pero antes volvi a mirar a April con
odio. April estaba destrozada. Habra dado cualquier cosa por ver amor y
aceptacin en sus ojos, pero caba la posibilidad de que todo estuviera
perdido.
Oh, Tyler murmur, apoyando la cabeza en el pecho de Jared.
Por qu no has hablado con l?
No he podido.
Ni siquiera anoche?
No pude se encogi de hombros. Conan vino de Portland para
ver el partido del equipo de Tyler. El chico insisti en volver a casa con l,
en lugar de hacerlo conmigo, y le pidi a Conan que lo llevara a la cama.
Cuando llegu a su dormitorio ya se haba dormido. Aunque ahora pienso
que es posible que slo estuviera fingindolo. Es posible que intentara
evitar que me quedara a solas con l.
Es posible, porque lo sabe. No se cmo, pero lo ha averiguado.
April se apart de l y Jared no se lo impidi. Estaba tan preocupado
por su hijo que no prest atencin a la mujer que tena entre los brazos.
Cmo?
No lo s respondi April.
Entonces se dio cuenta de que an llevaba en la mano el papel que le
haba arrojado el nio y aadi:
Puede tener algo que ver con esto?
Qu es?
Jared lo tom y lo mir con gesto de desmayo.
De qu se trata? pregunt April, alarmada.

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Anne Peters El hijo perdido

Jared le devolvi el papel. Era una fotografia que haban recortado de


un peridico.
Oh, Dios mo de dnde lo ha sacado? Se lo has dado t?
Pero, quin te has credo que eres? pregunt, con sbita
agresividad. Te aseguro que no he dedicado los diez ltimos aos a
recortar tus fotografas de peridicos y revistas.
Entonces, cmo lo ha conseguido?
Se la dio Regina respondi. Mi esposa.

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Anne Peters El hijo perdido

Captulo 4
April se sinti desfallecer. No poda soportar la idea de que Jared se
hubiera enamorado de otra mujer, ni de que se hubiera casado con ella.
Sinti un intenso dolor, pero en seguida se recuper y record a una
jovencita pelirroja, llena de pecas, con mucho carcter.
Regina repiti ella. La misma Regina que iba a los cumpleaos
de tu familia cuando ramos pequeos?
S, la misma.
Entiendo.
April mir la fotografa arrugada e intent asumir el hecho de que
Jared se haba casado con una amiga de su familia. Sin embargo, no
recordaba que hubiera demostrado ningn inters por ella en su juventud.
Y resultaba bastante extrao que Regina le hubiera dado una foto suya a
Tyler, cuando saba que ella nunca le haba cado bien.
Caba la posibilidad de que Tyler se la hubiera pedido. Caba la
posibilidad de que la hubiera necesitado tanto como para que se hubiera
atrevido a pedirle una fotografa suya a la mujer que se haba convertido
en su madre. Al pensarlo, el dolor que senta se hizo an ms insoportable.
En aquel momento odi a Grace con todas sus fuerzas. No
comprenda que su propia madre hubiera sido capaz de infligir tanto dolor.
Pero su ira no dur demasiado. Saba que Grace no era, ni mucho
menos, la nica culpable. Ella misma haba cometido demasiados errores.
Y el primero de todos, quedarse embarazada.
Sin embargo, en aquella poca eran tan jvenes e inmaduros que no
se haban detenido a pensar en las consecuencias de hacer el amor sin
tomar precauciones. Para empeorar las cosas, su falta de experiencia
haba hecho que permitieran que otros tomaran las decisiones por ellos.
Eso era todo.
Una rfaga de viento agit bruscamente la fotografa que tena entre
las manos, y se apresur a devolvrsela a Jared.
Toma, ser mejor que la guardes t. Pero dime una cosa por qu
hizo eso Regina?
No lo s respondi Jared, tenso. Ni siquiera saba que Tyler la
tuviera hasta hace unos das, cuando me lo dijo. Pero desde entonces han
pasado tantas cosas que lo haba olvidado por completo. He sido un tonto.
Lo que ha ocurrido es culpa ma.
No, no es cierto dijo April. Slo es otro desafortunado accidente
en un largo proceso de desafortunados acontecimientos que empez
cuando
Cuando hicimos el amor sin tomar precauciones interrumpi Jared
. Y eso fue culpa ma.

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Anne Peters El hijo perdido

En todo caso fue culpa de los dos. Adems, a estas alturas no sirve
de nada que pensemos en ello. Creo que ha llegado el momento de que
superemos nuestro sentimiento de culpa, de que sigamos adelante. Por
nuestro bien, pero sobre todo por el bien de Tyler. No te parece?
Jared la mir, pero no dijo nada.
S pudiramos hablar, t y yo continu April. Sin
Recriminaciones? No s si podra hacerlo.
Bueno, al menos eres sincero.
Sincero repiti l. Creo que la sinceridad siempre fue parte de
nuestro problema. O ms bien, la falta de sinceridad.
Tienes razn.
Se haba levantado una brisa bastante fresca, y April sinti fro.
Despus del calor que haba hecho la noche pasada debera haberlo
agradecido, pero no fue as.
Quieres venir a casa? Podra preparar un t, o un caf.
Jared dud, pero al ver que se estremeca la mir con ms atencin y
vio que llevaba puesto un camisn.
Cmo es posible que hayas salido as? Slo llevas el camisn?
S, la verdad murmur.
April sinti su mirada como una caricia y su corazn se aceler.
Durante un momento el tiempo se detuvo. Los ojos azules de Jared haban
despertado en su interior los recuerdos de la pasin que haban
compartido.
Durante aquellos segundos, olvid por completo a Tyler. Olvid el
pasado, el dolor, el fro. No haba nada, salvo Jared.
Y l senta en aquel momento lo mismo que ella. Resultaba evidente
por el brillo y la intensidad de su mirada.
Pero la magia desapareci casi al instante.
Jared murmur algo ininteligible y apart la mirada. April lo maldijo en
silencio y se dirigi hacia la casa, frustrada por su actitud. Pero estaba
descalza, y no tard en clavarse algo en el pie izquierdo.
Ay
Qu ha ocurrido? pregunt Jared.
Jared estaba tan alterado como ella. No le agradaba que despus de
tanto tiempo, y despus de todo lo que haba sucedido, an la encontrara
tan atractiva. Le irritaba profundamente porque no quera saber nada de
ella, salvo en lo relativo a su hijo.
April no contest, pero vio que se llevaba una mano al pie, as que le
indic que se sentara para echarle un vistazo.
Djame ver.

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Anne Peters El hijo perdido

Me he pinchado con algo.


Tienes algo en contra de los zapatos? pregunt Jared, mientras
comprobaba su pie. Ests helada y tienes los pies destrozados.
De buena gana, Jared habra hecho algo para eliminar el problema del
fro. Pero no lo hizo. Se limit a pensar que si era tan irresponsable
mereca que le ocurrieran ciertas cosas y la tom en brazos.
April apret los dientes, y no solamente por el dolor del pie.
Encontraba insultante que Jared tuviera que llevarla en brazos. Insultante,
y algo ms. El contacto de sus fuertes brazos y el calor que desprenda su
cuerpo despertaban en ella ciertas emociones bastante desconcertantes.
Sultame exigi ella.
Para que te hagas ms dao? Tu abogado me descuartizara.
Mi abogado? pregunt, alarmada.
En efecto. El que has puesto tras mis pasos.
Jared subi los escalones de la puerta trasera de la mansin y la dej
en el suelo cuando entraron en la cocina.
S, ya sabes continu l. La carta que me envi de Nueva York
Ah, eso
April sinti un enorme alivio. Pensaba que haba descubierto que
estaba investigando su vida.
Era una simple cuestin de prudencia aadi ella. Necesitaba
asesoramiento legal.
April intent quitarse la espina que se haba clavado en el pie, pero
slo consigui clavrsela ms an.
Adems, consider que tenas derecho a saber cules eran mis
intenciones concluy.
Ya. Podras haber intentado hablar conmigo, antes que nada. Anda,
djate el pie. Tienes un botiqun?
S respondi. Pero puedo ocuparme yo misma.
Dnde est? En el cuarto de bao?
Jared conoca muy bien Clif House, as que no esper a que
contestara. Sencillamente, se march y regres al cabo de unos segundos
con todo lo necesario.
Ya lo he encontrado dijo, mientras se sentaba frente a ella.
Ahora, dame el pie.
No, ya te he dicho que
Deja de discutir. Soy mdico.
Eres veterinario.
Es lo mismo. Al menos en lo que respecta a problemas como ste.

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Anne Peters El hijo perdido

Mmm
April se sinti como si fuera un caballo u otro animal de la zona. Pero
poco despus, mientras Jared sacaba la espina y le curaba los araazos, se
dijo que no importaba, suspir e intent relajarse.
Sin embargo, le result completamente imposible. El contacto de las
manos de Jared, aunque fuera impersonal, se lo impidi.
An no has terminado?
Estte quieta orden, casi con hostilidad. Ya falta poco.
Lo siento dijo, avergonzada.
Creo que tenemos que hablar sobre Tyler declar Jared.
April no poda creer que se hubiera olvidado de su hijo. Durante los
ltimos minutos no haba hecho otra cosa que pensar en Jared.
Y se sinti muy culpable por ello.
Ya estoy bien dijo April, apartando el pie.
Se levant, molesta, pero al hacerlo tropez con l. Jared murmur
algo que no pudo entender y se apart.
Aquel gesto irrit a April.
Si tanto te molesta tocarme, por qu has insistido en curarme el
pie?
Cmo? pregunt, sorprendido.
Olvdalo. En cuanto a Tyler te aseguro que no lo he seguido. Me ha
encontrado l, casualmente.
No pensaba que lo hubieras seguido.
Ah
April se sinti muy mal por haber desconfiado de l.
Lo siento aadi. No s lo que me pasa.
No lo sabes? Tengo la impresin de que te ocurre lo mismo que a
m.
Y se puede saber de qu se trata?
Nervios respondi, mientras se levantaba. Si quieres que sea
sincero, los mos estn destrozados.
Y los mos confes, riendo. Alguna sugerencia?
No lo s. Ya no somos los que ramos, pero supongo que an
sentimos una especie de atraccin, o como prefieras llamarlo.
S murmur April, bajando la mirada.
Ya que hemos decidido ser sinceros el uno con el otro, tengo que
decirte que no me agrada sentirme atrado por ti. Ni lo deseo.
Lo comprendo. A m me sucede lo mismo.

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Anne Peters El hijo perdido

Entonces, creo que podremos entendernos.


Perfectamente dijo ella.
Jared asinti. Sin embargo, April not que estaba enfadado o
preocupado por algo. No tuvo que esperar mucho tiempo para averiguar
de qu se trataba.
S que piensas que deberamos olvidarnos del pasado, pero yo no
puedo. Cada vez que pienso en lo que compartirnos, cada vez que pienso
en lo que ha ocurrido con mi vida, siento unos irresistibles deseos de
Jared avanz hacia ella con los puos apretados. April se qued
helada. Estaba tan enfadado que el estallido de furia pareca inevitable.
Pero consigui controlarse, con un esfuerzo. Se relaj ligeramente y
se pas una mano por el pelo. Despus, mir a April y dijo:
Maldita sea, April. Tienes idea de lo que me hiciste? Y de lo que
hiciste a Tyler?
Ah, claro dijo April, con amargura. Es culpa ma, verdad?
Para ti, siempre ser culpa ma. Pero dime, qu me hiciste t a m?
Pedirte que te casaras conmigo.
Lo hiciste demasiado tarde. Ya me haba marchado. No supe que
habas ido a verme hasta que lo le en el diario de Marje.
Y sa es una razn para renunciar a tu hijo?
Maldito seas, Jared!
Jared levant ambas manos, como rindindose. Si tenan que llegar a
un acuerdo, si no tenan ms remedio que entenderse, tendra que
controlar su mal humor. Generalmente, no era tan irracional. Pero cuando
estaba con April Binghman no poda controlarse.
De acuerdo, de acuerdo, no lo sabas.
No lo saba! asegur de nuevo, enojada. Si me escucharas
alguna vez!
Vale. Oigamos lo que tienes que decir.
April se dirigi a la mesa y le ofreci una silla.
Muy bien. Sintate.
Preferira seguir de pie dijo, caminando hacia la ventana. Pero
puedes empezar cuando quieras. Te escucho.
Cuando sali de Clif House, Jared no regres directamente a su casa.
Dio una vuelta en el coche para asumir todo lo que haba confesado April.
Aparc el vehculo frente al parque, sali y se sent en un banco. La
marea estaba baja y haba muchas personas paseando. En la playa haba
unos nios que aprovechaban la brisa para volar una cometa.

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N Paginas 41-118

Anne Peters El hijo perdido

No obstante, apenas era consciente de lo que lo rodeaba. Apoy los


codos en las rodillas y pens en los ltimos diez aos.
Su vida se haba basado en una sucesin de mentiras. En las mentiras
de Grace Rhinegold y en sus propias mentiras.
Se habia mentido a s mismo al pensar que haba olvidado a April. Y
haba mentido a Regina al decirle que su incapacidad de amar no tena
nada que ver con lo que senta por April.
Lo senta mucho por Regina. Haban mantenido una relacin basada
en la necesidad y en la conveniencia. Ella necesitaba un marido,
preferiblemente l, y l necesitaba una madre para su hijo. Regina lo
amaba, pero su salud era tan delicada que no poda arriesgarse a tener
hijos; as que les haba dado a Tyler y a l todo su amor sin pedir otra cosa
de Jared que su gratitud y su amistad.
En cuanto a Jared, la prdida de April haba convertido su existencia
en un largo peregrinaje por la senda de la culpabilidad y de la tristeza.
Pero ahora haba regresado. Ahora tena la oportunidad de vengarse
por lo que le haba hecho, por lo que haba hecho con el amor que
compartan y por lo que haba hecho a su propio hijo.
La haba odiado durante diez aos y quera seguir odindola. Pero no
poda. An la deseaba, y con ms fuerza que nunca. Era como un volcn
que llevara en su interior. Consegua controlarlo a duras penas, pero
estaba ah y saba que ms tarde o ms temprano habra una erupcin.
Sin embargo, estaba dispuesto a evitarlo a cualquier precio.
Jared regres al rancho poco despus del medioda. Haba conseguido
tranquilizarse un poco, pero a pesar de todo se enfad cuando supo que
Tyler an no haba aparecido.
Crea que estaba contigo dijo su madre con nerviosismo.
Jared hizo un resumen de todo lo que haba pasado, a toda prisa.
Oh, Dios mo, si lo hubiera sabido Pero no te preocupes, se habr
ido a jugar a casa de Tommy.
Jared se volvi con intencin de salir de la habitacin, pero su madre
lo detuvo.
Te encuentras bien, hijo?
Lo estar en cuanto le ponga las manos encima a Tyler.
S, claro. Pero me refera a lo que te ha contado April.
S dijo con impaciencia. Estoy bien, mam, de verdad.
Jared sali de la casa, subi al coche y se dirigi a la residencia de los
Mansfield. Acababa de aparcar en el vado cuando Addie sali de la casa,
como si hubiera estado esperndolo.
Tyler est aqu. Est dentro, con Tommy.

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N Paginas 42-118

Anne Peters El hijo perdido

Le he dicho que volviera a casa.


Jared, no te enfades con l. Lo est pasando mal.
Jared frunci el ceo y la mir con cierta dureza. Addie se comportaba
como si creyera que iba a pegarlo.
Cuando ha llegado estaba llorando continu la mujer. Y me ha
dicho que
Qu te ha dicho?
Bueno Me ha hablado sobre ella. Qu piensas hacer? No puedo
creer que vayas a permitir que esa mujer
Ya basta? espet Jared. Esa mujer es la madre de Tyler.
Addie era su amiga, pero no estaba dispuesto a permitir que se
involucrara en sus asuntos personales.
Sin embargo, comprendi inmediatamente que haba sido muy brusco
con ella e intent disculparse. Ultimamente pareca perder la paciencia
con todas las mujeres que conoca.
Addie, aprecio mucho tu preocupacin, pero
No sigas, lo comprendo.
Gracias, saba que lo haras.
Addie se mordi el labio como si fuera a hacer un comentario al
respecto, pero prefiri dejar la conversacin para un momento ms
adecuado.
Qudate aqu. Ir a llamar a Tyler.
Muy bien.
Jared regres al vehculo. La camioneta necesitaba un buen lavado, y
a Tyler le encantaba ayudar.
Sadie, la perra, apareci en aquel instante y se acerc a Jared, que la
acarici. Acto seguido, la ayud a subir a la parte trasera de la camioneta.
Estaba bastante vieja, y ya no saltaba como antes.
Los aos no pasan en balde, verdad? Pero pesas muchsimo.
Hola, pap.
Jared se dio la vuelta y mir a su hijo, que se aproximaba. Addie se
haba quedado en el interior de la casa. Saba que la haba ofendido, pero
supuso que se le pasara pronto.
Supongo que voy a tener problemas dijo el nio.
Acertaste.
El enfado de Jared desapareci en cuanto vio a su hijo, pero de todas
formas mantuvo el tono severo. Saba que el nio necesitaba su
aprobacin y su apoyo, pero lo primero era lo primero.
Ests enfadado conmigo?

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N Paginas 43-118

Anne Peters El hijo perdido

Es que no debera estarlo?


S, supongo que s.
Mrame cuando me hables.
Tyler obedeci.
Comprendes que est enfadado contigo, verdad?
Por no haber vuelto a casa cuando deba hacerlo?
Claro. Por qu si no?
Porque he salido de casa esta maana sin decrtelo.
Vaya, es cierto. Y por qu se supone que no debes hacer algo as?
Porque os preocupis.
Exacto. As que tendr que castigarte de algn modo, no te
parece?
Tyler volvi a bajar la mirada.
S, claro.
Muy bien, veamos Como castigo, me ayudars a limpiar la
camioneta y el coche de la abuela.
Tyler levant la cabeza y lo mir con una mezcla de incertidumbre,
esperanza y remordimientos.
Siento que te hayas preocupado por mi culpa, pap.
Jared asinti y lo abraz.
Te quiero, pap.
Y yo a ti, hijo.
No quera portarme mal
Lo s, hijo, lo s.
Ni quera enfadarme contigo.
De verdad?
S. Pero me he enfadado. Y tambin tambin me he enfadado con
ella confes.
Jared cerr los ojos y suspir.
Creo que puedo comprenderlo.
En serio?
Jared volvi a asentir y le dio un beso en la mejilla, algo que no haca
muy a menudo.
Es normal que las personas se molesten cuando piensan que les
han mentido. Ya hablaremos ms tarde.

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Anne Peters El hijo perdido

Llev al chico al interior del vehculo y se sent frente al volante.


Entonces vio que Addie los haba estado observando desde la ventana de
la cocina. La salud con la mano y suspir antes de arrancar.
Pap?
S, hijo?
Jared no se dirigi a la casa. En lugar de eso tom la direccin
contraria, porque supona que sera mejor que hablaran en un lugar
tranquilo. Su madre tena buenas intenciones, pero aquello era algo que
deba resolver l solo.
Mir a Tyler. Sus ojos, habitualmente risueos y llenos de vida,
parecan ahora apagados y tristes. Su actitud era tan sombra que una vez
ms dese abrazarlo.
Qu te ocurre, Tyler?
La fotografa respondi el chico, apartando la mirada. La he
perdido.
No, no la has perdido.
Jared se llev una mano al bolsillo, sac la fotografa y se la dio.
Toma, aqu la tienes.
Tyler la mir en silencio durante un buen rato. Jared supuso que era
buena seal y salud a un granjero que estaba trabajando junto a la
carretera. La semana anterior haba curado a uno de sus animales.
Pap?
S?
Es mi verdadera madre, no es cierto?
Jared estaba esperando aquella pregunta, pero se estremeci. No
obstante, consigui mantener la calma y seguir conduciendo con
expresin neutral.
S, hijo, es tu madre.
Pero dijiste que no iba a regresar nunca. Dijiste que es tan famosa
que no quera ser mi madre
Lo dije porque entonces crea que era cierto.
Pero sigue siendo famosa?
Jared no se haba encontrado nunca en una situacin tan difcil, como
padre. Intent encontrar las palabras adecuadas, pero era como avanzar
entre un campo de minas. Un movimiento en falso, un simple error, y
podra provocar una hecatombe.
Suspir, asinti y decidi que sera mejor decir, sencillamente, la
verdad.
S, hijo, supongo que an es famosa.

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Anne Peters El hijo perdido

Por desgracia, en seguida supo que haba pisado una mina. Tyler
empez a llorar, rompi la fotografa y exclam:
Pues no quiero saber nada de ella!

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Anne Peters El hijo perdido

Captulo 5
Tyler y Jared volvieron a la casa a la hora de comer, agotados. Se
aproximaba una tormenta y el cielo estaba tan oscuro como el humor de
Jared y la expresin de su hijo cuando entraron en la cocina.
Tras la declaracin de Tyler, la comunicacin entre ellos se haba roto.
Tyler haba demostrado una tozudez a prueba de bombas, heredada de su
padre, pero al menos haba sido sincero.
Jared haba intentado razonar con l con mil y una estrategias
distintas, pero no sirvi de nada. Y Tyler no se abland ni siquiera con la
comida; le encantaba la tarta de chocolate, pero no la prob.
Su padre no saba que hacer. Tan preocupado estaba que no repar
en la irona de la situacin; una semana antes, la actitud de Tyler
probablemente habra obtenido su aprobacin.
Pero ahora saba que le rompera el corazn a April.
An pensaba que se lo mereca, aunque slo fuera por no haber
tenido el valor de enfrentarse a su madre, pero no le agradaba la
posibilidad de que sufriera una decepcin tan terrible.
En aquel preciso instante, la luz de un rayo ilumin el interior de la
casa y Maeve se sobresalt. Tyler corri a abrazarse a su abuela. Maeve
saba que no tena miedo a las tormentas, as que mir a Jared con
preocupacin.
Me voy a la clnica dijo Jared, sin dar explicaciones. Asegrate
de que los animales estn bien. Las tormentas no les gustan.
No quieres comer algo?
No tengo hambre. Encrgate de Tyler dijo, mirando a su hijo.
Que se lave un poco, y tal vez
Madre e hijo intercambiaron una mirada de complicidad.
Ver lo que puedo hacer dijo Maeve.
Jared supo que haba comprendido lo que quera de ella: que
intentara aproximarse a Tyler a su modo.
Gracias, mam dijo, antes de marcharse.
Aquella noche Jared no consigui dormir. Pero su desvelo no se deba
a la tormenta. Sencillamente no poda dejar de pensar en April y en lo
ocurrido diez aos atrs. Le extraaba que durante todos aquellos aos se
hubiera aferrado en particular a un par de recuerdos, al da que fue a Clif
House para pedir a April que se casara con l y a la ira de Grace
Rhinegold.
Pero haba olvidado
acontecimientos.

el

incidente

que

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haba

precipitado

los

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Anne Peters El hijo perdido

Primero lleg aquella nota. Se la entreg su hermana Colleen, como


tantas otras veces. Colleen y April eran amigas ntimas, y a Colleen le
encantaba ser su mensajera porque le pareca algo muy romntico.
La nota deca que se encontrara con l a las tres en punto, en el lugar
de costumbre, y que lo amaba.
El lugar de costumbre era el granero.
Mientras miraba el techo, que apenas era una sombra excepto
cuando caa un rayo, Jared pens que poda oler la alfalfa y la hierba de
aquel granero. Casi poda sentir en la espalda el heno y la dureza de la
manta que haba tendido para hacer un pequeo nido de amor.
Aquel verano, April perdi la virginidad. Al recordarlo se sinti
ligeramente incmodo. El siempre se las haba dado de tener mucha
experiencia, aunque slo haba hecho el amor con Rhonda Graves, una
chica del instituto que se haba casado ms tarde con un marinero y que
en aquella poca viva en Maine, y con un par de amigas de la
universidad.
Pero slo haban sido relaciones sexuales, nada ms.
En cambio, April le haba enseado a amar.
Durante muchos aos haba sabido que aquella jovencita de enormes
y serios ojos le haba robado el corazn. Saba que lo quera con locura. A
diferencia de sus hermanas, no pareca tener ningn defecto a sus ojos.
Aunque entonces, en plena adolescencia, estaba seguro de que no tena
ninguno.
Sin embargo no la haba echado de menos durante los dos veranos
que haba pasado lejos de Capstan. Estaba demasiado ocupado haciendo
planes para la universidad, con su trabajo en el rancho y con las chicas.
Apenas prestaba atencin a los saludos que le transmita Colleen, de parte
de April, cuando reciba alguna carta de Londres. April se haba marchado
a Inglaterra para estudiar solfeo.
Entonces ya tena dieciocho o diecinueve aos, y April Bingham le
pareca una nia.
Slo una nia.
Pero cuando regres a Clif House, ya con diecisiete aos, la encontr
terriblemente atractiva. Sus preciosas piernas, sus senos y su estrecha
cintura lo volvieron loco.
Al recordar su cuerpo, se excit y gimi sin poder evitarlo. Cerr los
ojos con fuerza, pero no pudo evitar que lo asaltaran todo tipo de
imgenes erticas, ni pudo impedir el recuerdo tctil de su cuerpo
desnudo. Poda recordarlo en infinidad de posiciones, ardiendo en la
pasin del amor.
El amor de April siempre haba sido absoluto. Se entregaba
totalmente, y l la amaba con todo su ser.
Pero, por desgracia para ellos, aquel amor careca de la valenta
necesaria para salir adelante.

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Anne Peters El hijo perdido

An recordaba cierta conversacin que haban mantenido durante el


ltimo verano.
Jared, estoy muy preocupada. Hace dos meses que no tengo la
menstruacin.
Probablemente no ser nada, no te preocupes. Slo queras hablar
conmigo por eso? Ten en cuenta que tengo que estudiar. Estoy preparando
los exmenes.
Lo s, y lo siento dijo, mientras lo besaba con suavidad. Pero
tengo miedo
No debes estar asustada. Exceptuando la primera vez, siempre
hemos tomado las debidas precauciones. Te preocupas demasiado, pero te
quiero Te amo, April. Dime que t tambin me amas.
Te amo, Jared susurr. Ms que a nada en el mundo. Y te amar
siempre.
Yo te amar ms tiempo an. Cien vidas ms.
S
Deja que te lo demuestre, amor
Oh, s
Como siempre, terminaron haciendo el amor. En aquella poca no se
paraban a pensar en las posibles consecuencias de sus acciones.
Pero todo cambi cuando otro da, mientras descansaba entre sus
brazos, le confes que estaba embarazada. Jared se qued helado y slo
pudo pensar que su padre lo matara cuando lo supiera.
Estaba tan asombrado que no supo qu decir, y April le tom el pelo
con una tranquilidad que, en realidad, no senta.
Supongo que tendremos que casamos se limit a decir ella,
bromeando.
Cuando escuch aquella palabra, Jared se levant como empujado por
un resorte, aterrorizado, y la mir. April estaba muy plida.
No podemos casarnos. Slo tengo veinte aos, y t diecisiete. Oh,
Dios mo, esto no puede estar ocurriendo
Estaba tan inquieto que ni siquiera se dio cuenta de que April se
haba marchado. Y no volvi a verla hasta diez aos ms tarde.
No pudo hablar con ella cuando fue a buscarla a su casa, para
disculparse. Ni la vio cuando fue a Clif House para pedir su mano.
Se levant de la cama, consciente de que no podra dormir. Se acerc
a la ventana. Desde all poda divisar el tejado de madera de cedro de Clif
House y se record a s mismo, diez aos atrs, dirigindose a ella para
pedirle a April que se casara con l.
Para entonces ya haba recapacitado y estaba encantado con la idea
de tener un hijo con April, tal vez porque saba que contaba con el apoyo

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econmico de sus padres. Estaba deseando verla, abrazarla, besarla y


decirle que la amaba. Quera compartir su vida con ella.
El futuro apareca brillante y prometedor. Pero no tard en estallar
ante sus ojos en una de las habitaciones de la mansin de Marje Bingham.
Y ahora, diez aos ms tarde, se preguntaba si las cosas podran
volver a ser como antes.
Pero no lo crea. Ya no era aquel joven idealista y lleno de sueos, y
por si fuera poco, April tambin haba cambiado.
Sin embargo, en el fondo sospechaba que an se amaban.
Se levant de la cama, apoy la frente en el cristal de la ventana y
mir al exterior. A pesar de todo, se dijo que el amor tambin haba
desaparecido con el paso del tiempo, desplazado por otros amores, ms
verdaderos.
O, al menos, as debera haber sido.
April no sola estar tan nerviosa. Su inquietud se deba en parte a la
tormenta, que haba cargado el ambiente y alimentado de paso las
tumultuosas
emociones
que
haban
despertado
en
ella
los
acontecimientos de los ltimos das. Fuera como fuera, pas la mayor
parte de la noche en vela.
Se dijo que no tena motivos para la inquietud. A fin de cuentas haba
solventado uno de los problemas ms graves. Haba logrado hablar con
Jared y aclarar las cosas. Pero an quedaba lo ms importante. Y no saba
cmo iba a tomrselo su hijo.
Pens en la posibilidad de salir a dar un paseo para calmarse un poco,
pero an le dola el pie. Luego estuvo a punto de bajar a tocar el piano,
pero la inspiracin la haba abandonado por completo desde que empez
a leer el diario de Marje. Ni todos los maestros de la msica clsica, juntos,
valan tanto para ella como un jovencito llamado Tyler ONeal.
A eso de las diez de la maana, y tras una larga noche de insomnio,
decidi abrir todas las ventanas. Estaba lloviendo, pero necesitaba respirar
un poco. Descalza, se dispuso a barrer. Haba descubierto que se senta
mucho mejor si quemaba unas cuantas caloras haciendo ejercicio.
Al cabo de unos minutos, sinti la tentacin de llamar a Jared para
interesarse por Tyler. An estaba debatindose sobre la posibilidad de
hacerlo cuando los objetos de todos sus temores se presentaron en la
puerta de su casa.
Ni siquiera los oy. Estaba barriendo el saln cuando oy que Jared la
llamaba en voz alta.
Se dirigi a la puerta y abri. Y se llev una tremenda sorpresa al ver
que Tyler estaba con l.

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Anne Peters El hijo perdido

Aquello slo poda significar una cosa. Que la haba perdonado y que
estaba dispuesto a concederle una oportunidad. Alegre, dejo la escoba a
un lado y dio un paso hacia l.
La expresin de Tyler, no obstante, la detuvo. El chico mir a su
padre, como dudando.
Buenos das, Tyler dijo ella. Me habis asustado
Hemos llamado al timbre, pero no nos oas, as que he tenido que
gritar explic Jared. Espero que no te importe que hayamos venido sin
avisar.
No, claro que no sonri.
Jared no le devolvi la sonrisa.
De hecho, me alegra mucho que hayis venido Continu.
El silencio de Tyler la incomodaba, pero se dijo que no poda esperar
otra cosa despus de todo lo que haba pasado.
Habis desayunado ya? pregunt.
S respondi Jared.
Tyler se alej de su padre y se dirigi al piano, que estaba junto a una
de las ventanas.
Hemos venido a invitarte al cine aadi Jared.
De verdad? Y qu pelcula ponen? pregunt April, por decir algo.
Tyler decidi aprovechar la pregunta para romper su silencio.
Una de terror. Seguro que no te gusta.
Animada por el ligero cambio de actitud de su hijo, April mir a Jared
con irona.
Pues te equivocas sonri. Me encantan las pelculas de terror.
Jared la mir y arque una ceja. April era tan asustadiza que era
capaz de aterrorizarse con algo completamente inocente como La guerra
de las galaxias. Hasta se pona nerviosa viendo cualquiera de las pelculas
de la serie de Indiana Jones.
Los dos adultos se miraron durante unos segundos, pero Tyler volvi a
romper el silencio.
Puedes tocar algo para m?
April no se haba sentido con tan pocas ganas de tocar en toda su
vida, pero no poda negarse.
Por supuesto. Pero tendrs que tocar conmigo.
No s protest.
No te preocupes, yo te ensear. Anda, ven a sentarte conmigo. Te
aseguro que nos divertiremos.

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El nio dud, pero al fin se sent en la butaca, junto a su madre. Sin


embargo, no la mir. April lo agradeci bastante; sus ojos se haban
llenado de lgrimas y no quera que lo notara.
April tom la mano derecha de Tyler y le ense a tocar un par de
notas. Jared observ la escena desde el umbral, sin saber muy bien qu
pensar, ni qu sentir.
No tard mucho en reconocer que senta celos. Saba que era algo
ridculo, pero no poda evitarlo. A fin de cuentas nunca haba sido capaz de
racionalizar sus emociones cuando se trataba de algo relacionado con
April.
A pesar de todo, cuando Tyler empez a tocar haciendo el
acompaamiento a su madre, Jared alz los dos pulgares para animar a su
hijo.
Necesitaba hacer algo, as que tom la escoba con intencin de
llevrsela a la cocina. Al verla, le pareci increble que April fuera capaz de
barrer. Nunca haba hecho nada en su casa, y sin embargo le haba dado la
impresin de que ahora encontraba placentera una ocupacin que era, sin
duda, bastante aburrida.
De todas formas, supuso que sera algo provisional, como todo en
ella. Aunque tendra que averiguar si estaba en lo cierto, o no por el bien
de Tyler.
Dej la escoba en la cocina y aprovech la ocasin para preparar
unos cuantos emparedados de queso y tomate, que sac del frigorfico.
Cuando termin, sirvi tres vasos de zumo de naranja, lo puso todo en una
bandeja y regres al saln. April estaba tocando al piano una de las
canciones de heavy metal que ms le gustaban a su hijo, y lo haca
bastante bien. Resultaba evidente que se estaban divirtiendo mucho.
Queris comer algo?
Madre e hijo lo miraron. sonrientes.
Las cosas marcharon bastante bien durante el resto del da. Despus
de una agradable comida, en la que April impresion a su hijo con
montones de ancdotas de su profesin, Jared y Tyler se quedaron en la
cocina limpiando los platos y April subi a ducharse y a cambiarse de ropa.
La pelcula fue del gusto de todos. Tyler se sent entre ellos y Jared
not que, durante una de las fases ms terrorficas, Tyler haba tomado
una de las manos de su madre para animarla.
En aquel momento no se detuvo a pensar de quin estaba ms
celoso.
Ir al cine le haba parecido una excusa como otra cualquiera para
iniciar un acercamiento entre madre e hijo. Maeve haba hablado con el
nio, y aunque no haba dado detalles de la conversacin que haba
mantenido con l, indic a Jared que estaba deseando ver a April para
darle una oportunidad.

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Anne Peters El hijo perdido

Jared estaba muy agradecido a su madre, aunque le habra gustado


resolver el problema l mismo. Maeve haba comentado que ciertas cosas
necesitaban un toque femenino. Normalmente, Jared habra discutido una
opinin que era, como mnimo, infundada; sin embargo, April haba dejado
tan encantado a su hijo que pens que, en aquel caso, tena razn.
April no vio ni a Tyler ni a Jared al da siguiente, pero se dijo que no
importaba, y en realidad no le import. Por primera vez en varias semanas
fue capaz de concentrarse en la msica y practicar el repertorio que iba a
interpretar en el concierto de Londres.
Marcus la llam por telfono. Estaba en Estocolmo, y se alegr mucho
cuando supo que tena un sobrino de nueve aos. Mark no haba llegado a
saber nada de su embarazo porque Grace haba prohibido a April que
hablara sobre ello.
En aquella poca, Marcus se encontraba en Londres, con su padre.
Haca dos aos que no pasaba por Clif House. Por si fuera poco, haba tres
aos de diferencia entre l y Jared, lo que explicaba que su amistad se
hubiera enfriado.
Durante aquel verano en concreto Mark haba estado viajando por
Europa en bicicleta, con un par de amigos, para ampliar los estudios de
filologa que realizaba en Pars. Haba llegado a ser un escritor muy
famoso, y slo volvi dos veces a Clif House, siempre para visitar a
Marjorie. Para entonces, Jared ya se haba marchado a vivir a Portland.
La existencia de Tyler, por tanto, lo sorprendi por completo.
No puedo creerlo.
April ri, algo insegura.
Y cmo te est tratando su padre?
Jared? Bien respondi. Segn creo enviud hace un ao.
Segn crees? Es que no te lo ha contado l mismo?
S, bueno. Aunque no hemos hablado mucho sobre cuestiones
personales. Han surgido tantos problemas que
Te lo est poniendo difcil?
No. Marcus, de verdad respondi. De hecho, ayer fuimos juntos,
con Tyler, al cine.
Me alegro dijo Marcus, ms relajado. En fin, la semana que
viene ir a visitaros para ver a mi sobrino y comprobar la situacin en
persona.
Pero acabamos de empezar. Por favor, dame un poco de tiempo.
An tengo que hacer muchas cosas. Menos mal que no tengo problemas
con el dinero. He ganado tanto que podra pasar el resto de mi vida sin
hacer nada.

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Anne Peters El hijo perdido

April saba que Marcus accedera a cualquier cosa que le pidiera.


Siempre haba demostrado una inmensa paciencia con ella, aunque fuera
bastante impaciente en general. Haca las veces de hermano mayor y se
haba convertido a lo largo de los aos en su mejor amigo y en su ms
ardiente defensor.
Y qu hay de Grace? Quieres que hable con nuestra madre?
No.
Bueno, si me necesitas, mi agente sabe dnde localizarme. A
cualquier hora.
April prometi que llamara si surga alguna complicacin, aunque
sinti cierto orgullo al pensar que no necesitara su ayuda en lo relativo a
Grace. Ya haba escrito a su madre para explicarle lo sucedido.
Haca el medioda recibi una agradable sorpresa de Dayton Folger, el
alcalde de Capstan. La invit al desfile anual del cuatro de julio, para que
viajara en la limusina oficial con l y con su esposa.
Es una celebracin informal explic el hombre, que tambin era el
nico mdico de la localidad. Un desfile informal para todo el que quiera
unirse, pero siempre es muy divertido. A los turistas les encantar ver a
una celebridad como t.
April acept de buena gana porque quera volver a integrarse en la
comunidad. Poco despus, fue a visitar al prroco y director de la banda
de msica de Capstan para ofrecer sus servicios.
Joshua Landers result ser un hombre bastante joven, de treinta y
tantos aos, que haba accedido a la parroquia en una fecha reciente.
Acept la oferta de April, tan encantado como caba esperar. April estaba
dispuesta a colaborar con la orquesta de forma ms o menos permanente,
pero puntualiz que tendra que marcharse a finales de mes para dar el
concierto en Londres.
El da result perfecto, y para celebrarlo se salt su dieta y se
permiti el lujo de tomarse un enorme helado por la noche.
Pero a la maana siguiente estaba otra vez tan nerviosa como de
costumbre. Quera ver a su hijo. Jared no haba llamado y ya eran las once,
de modo que decidi ir al rancho de los ONeaI y tomar, de paso, un caf
con Maeve. La madre de Jared apareca en el diario de Marje, y en muy
buenos trminos:
Hoy he ido a visitar a Maeve ONeal. Creo que ha llegado el momento
de ser sincera con ella. Mis sospechas eran ciertas. Tyler tiene el lunar de
los Bingham en la espalda, en el mismo lugar que Marcus y Joshua.
Maeve no se ha molestado en decir que no lo saba. Lo saba
perfectamente y lamenta tanto como yo la tragedia. Pero no ha
responsabilizado a mi querida April.

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Anne Peters El hijo perdido

La tormenta haba refrescado un poco el ambiente, pero el da era


bastante caluroso de todas formas. April decidi ponerse unos pantalones
blancos y una camisa de manga corta, de seda. El da anterior, antes de
entrar en el cine, Jared le haba dicho que su madre siempre la haba
defendido. De inmediato, April sinti que renaca el afecto que haba
sentido por Maeve durante su infancia. Estaba deseando verla de nuevo.
Por eso, se sinti bastante decepcionada cuando llam a la puerta y
vio que nadie responda. Se pregunt por el paradero de Jared y supuso
que estara trabajando. Pero Tyler seguramente estara en compaa de su
abuela.
April regres a su vehculo. En aquel preciso instante, un pequeo
utilitario se detuvo junto al Mercedes.
Lo conduca una mujer alta, rubia y atractiva. April la reconoci en
seguida. Era la mujer que estaba con Jared en el partido de bisbol.
Entonces llevaba un atuendo formal. Ahora, en cambio, luca un traje gris
y una camisa blanca.
April siempre se las haba dado de estar muy por encima de los celos.
Pero aquella mujer consigui que se sintiera terriblemente celosa.
Buenos das dijo April.
T debes ser April Bingham dijo la mujer, de plidos ojos azules.
S, en efecto.
Eres una pianista maravillosa.
El comentario sorprendi a April.
Gracias, seorita
Addie Mansfield. Soy una amiga de Jared.
April se qued helada.
Bueno dijo con frialdad. Me alegra haberte conocido.
Creo que el mundo del arte sufrira una gran prdida si dejaras de
dar conciertos.
April estaba a punto de entrar en el coche, pero decidi pararle los
pies a aquella mujer.
Y qu te hace pensar que pienso dejar mi carrera?
Bueno, yo como eres la madre de Tyler, haba pensado que
No es asunto tuyo, as que no tienes que pensar nada al respecto. A
no ser que Jared te haya pedido que me interrogues.
Jared? No, en absoluto. Me limitaba a dar una opinin.
Comprendo.
Bruscamente, April se introdujo en el coche. Pero en aquel instante
lleg otro vehculo. Era la camioneta de Jared.
Me buscabais?

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Anne Peters El hijo perdido

S respondi Addie.
No contest April.
Jared se apoy en el techo del coche de April, que estaba sentada al
volante.
As que has decidido venir a mi casa a aparcar el coche para charlar
un rato con Addie, no es cierto?
He venido a ver a tu madre y a Tyler, porque no he sabido nada de
ti desde anteayer. Pero no estn, as que no te entretendr ms. Estoy
segura de que querrs hablar con Addie.
Jared arque una ceja y la mir con inters.
Tyler est en el patio del colegio, jugando. Seguir all hasta la hora
de comer.
Jared, precisamente he venido por eso intervino Addie. Quera
pedirte que fueras a recoger a los chicos. Tengo que ir a ver a un cliente
en oh, Dios mo, tendra que estar all dentro de veinte minutos
Vaya, no puedo dijo Jared. Estar ocupado hasta las tres, y mi
madre
Yo puedo ir a recogerlos se ofreci April.
No creo que sea buena idea dijo Addie. Los chicos no te
conocen.
Tyler si.
Es la mejor solucin, Addie dijo Jared.
Bueno
Addie
De acuerdo, de acuerdo dijo Addie, no demasiado contenta.
Pero si vas a darle la comida a Tommy, debes saber que es alrgico a la
lactosa. Eso quiere decir que
S lo que quiere decir interrumpi April.
Me alegro. En fin, tengo que marcharme. Te ver ms tarde, Jared?
Claro, ir a llevar a Tommy a tu casa.
Magnfico. Podras quedarte a tomar algo.
Bueno ya veremos.
Para disgusto de April, Addie se puso de puntillas y bes a Jared en la
mejilla.
Hasta luego, entonces.
Hasta luego.
Addie Mansfield subi a su coche y se march. Entonces, Jared se
volvi hacia April y le dio una explicacin que no esperaba.
Por si te lo estabas preguntando, no hay nada entre Addie y yo.

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Anne Peters El hijo perdido

No me lo estaba preguntando minti. Adems, no es asunto


mo.
Lo s dijo, algo molesto por la situacin. Pero no me gustara
que te formaras una idea equivocada.
Quieres decir que no vais a casaros?
Oh, no, en absoluto. Ya he tenido bastante con un matrimonio. Y
t?
April ri, pero no con humor.
Oh, no. Yo tambin tuve bastante con uno.

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Anne Peters El hijo perdido

Captulo 6
Qu quieres decir? pregunt Jared. Ests casada?
Pens que lo sabas dijo, perpleja. Los peridicos lo publicaron
todo. No dejaban de repetir que un viejo maestro de la msica se haba
casado con una nia prodigio.
Un viejo maestro? pregunt con incredulidad. Quin diablos
era?
Montgomery Cedars.
Bromeas? Ese hombre debe tener alrededor de setenta y cinco
aos, si sigue con vida
Setenta y uno puntualiz, a la defensiva. Tena sesenta y dos
cuando nos casamos. Y yo diecinueve. Monty fue muy amable conmigo, y
yo necesitaba su cario.
Y t, qu sentas por l? pregunt, asombrado.
Yo? Me gustaba sentirme amada, y sobre todo, sentirme amada
por un hombre como l.
April no se haba casado por amor. Resultaba evidente para Jared, y
aquello hizo que se sintiera algo mejor.
Qu ocurri?
April no quiso responder a la pregunta. No quera que Jared
descubriera que no poda tener ms hijos y que su relacin con
Montgomery se haba estropeado por ello. As que cambi de
conversacin.
Nada. Hay muchos coches delante de tu garaje, no?
Lo utilizo como clnica, de momento. Pero no has contestado a mi
pregunta.
Un ao ms tarde conoci a una persona que poda darle lo que
necesitaba.
A qu te refieres?
Olvdalo.
Jared habra insistido, pero April la mir de tal forma que supuso que
sera mejor que no se metiera en asuntos que no le incumban. A fin de
cuentas, no deba importarle.
Lo siento se disculp.
April asinti y apart la mirada para que no notara su inquietud.
Tengo que marcharme.
De acuerdo. Encontrars a los nios en el colegio, en la calle Unin.

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N Paginas 58-118

Anne Peters El hijo perdido

S dnde est. Recuerdo que una vez me llevaste a bailar a un local


de esa calle.
S.
Tu hermana Leslie tocaba en la banda.
Ah, s, tocaba el clarinete ri. Pero no lo haca muy bien,
recuerdas?
S
En el silencio que sigui volvi a aparecer el recuerdo de aquel
verano.
April no se march, ni Jared. Ella sigui al volante del coche,
recordando, mientras Jared se meta las manos en los bolsillos de la bata
de laboratorio que llevaba. An recordaba el calor del cuerpo de April
cuando la haba sacado a bailar aquel da.
Por qu no viniste a buscarme, Jared?
Cmo?
Te esper, pero no viniste.
Los ojos de April se llenaron de lgrimas. Acto seguido, arranc el
vehculo y se alej de all.
Durante el camino de vuelta, April se arrepinti de haber tenido una
salida tan poco decorosa, sin molestarse siquiera en esperar una
respuesta.
No saba qu le ocurra. No poda esperar que su relacin con Jared
mejorara si se comportaba de aquel modo. Cuando lleg a la casa subi a
su dormitorio para cambiarse de ropa y salir de nuevo a recoger a los
nios. Entonces se dijo que sera mejor que dejara de dar vueltas al
asunto, por lo menos hasta las tres. Deba tranquilizarse si no quera
estropear, tambin, la relacin con Tyler.
Respir profundamente, tal y como haca antes de los conciertos,
para tranquilizarse, e intent convencerse de que todo aquello no era otra
cosa que una actuacin.
Consigui relajarse, y su cita con los muchachos sali tan bien que no
regresaron a Clif House hasta las dos y media. Por desgracia, Jared ya
estaba all.
Has llegado muy pronto dijo ella.
Los ltimos clientes que tena han cancelado la consulta. Y bien,
que tal os ha ido?
Genial! contestaron los chicos, al mismo tiempo. Hemos ido a
comer a Shakes y despus hemos estado en un saln de juegos.
Pero April no conoca ninguno de los juegos aadi Tyler. No te
parece extrao, pap?

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N Paginas 59-118

Anne Peters El hijo perdido

S, extrasimo respondi su padre con solemnidad. Parece que


no ha recibido la educacin ms adecuada.
April se ruboriz y Jared decidi hablar ms en serio.
Me gustara hablar contigo, April.
Bueno, pero si es por esa tontera de esta maana
No puede ser una tontera si has sido capaz de marcharte de ese
modo. Chicos, por qu nos os vais a jugar con Sadie a la playa? Volved
dentro de media hora.
De acuerdo!
Los nios se marcharon a toda velocidad.
Bueno, adelante sonri April.
Veo que te has cambiado de ropa. Ests muy elegante.
S, bueno, es que quera que Tyler se enorgulleciera de m.
Para conseguir eso no es necesario que te vistas de ningn modo
especial. Est loco por ti desde que dijiste que conocas a Michael Jackson.
Si hubieras llevado un saco le habra dado igual.
Nos divertimos mucho el domingo, verdad? Quera darte las
gracias por ello.
No es necesario dijo, mientras miraba el reloj. Te importa si nos
olvidamos de Tyler por un momento? Addie est esperando que le lleve a
su hijo.
Y de paso, te est esperando a ti dijo Addie, sin poder morderse la
lengua. Oh, lo siento
Jared la mir y se dijo que era una mujer preciosa.
Esta maana te has marchado sin darme la oportunidad de
contestar a tu pregunta.
Lo s. Me entristeci la conversacin sobre el pasado, eso es todo.
Eso es obvio. De uno u otro modo siempre terminamos hablando del
pasado.
Es cierto.
Por qu ser?
No lo s respondi April, suspirando. En mi caso, porque acabo
de volver a Capstan. Y todo me trae recuerdos. Esta casa, t me asaltan
de vez en cuando sin que pueda evitarlo. Lo entiendes?
Desde luego.
No es como si quisiera revivir nada Bueno, me refiero a ciertos
sentimientos. Verdad?
S, claro.

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Anne Peters El hijo perdido

Slo creo que deberamos estar ms cerca el uno del otro. No te


parece?
Estar ms cerca. Por supuesto. Pero ahora que me acuerdo, tengo
una cosa para ti.
Jared meti una mano en uno de los bolsillos del pantaln y sac el
anillo que haba sido el smbolo de su amor. April lo tom y lo mir con
ojos llenos de lgrimas.
Como ya te dije, tu madre me lo arroj a la cara y dijo que lo haca
en tu nombre.
Oh, Jared te aseguro que yo no saba nada. Te comportaste de un
modo tan extrao cuando te dije que me haba quedado embarazada
Estaba sorprendido, nada ms. Tena miedo. A los veinte aos
No queras casarte.
S, claro que s. Quera hacerlo, pero en aquel momento tuve miedo.
Me cost un poco. Entre otras cosas porque tena que hablar con mis
padres.
Jared se inclin sobre ella y le apart un mechn de la cara. April se
puso tensa, pero no se movi.
Marje me dio la direccin de tu padre en Yorkshire aadi. Te
escrib all tres veces, pero no contestaste. No recibiste las cartas,
verdad?
No respondi con tristeza.
Marjorie no mencionaba nada sobre aquello en su diario, pero April
saba que estaba diciendo la verdad.
Quiero que sepas que habra ido a buscarte si hubiera sabido que
an me queras dijo, mientras acariciaba sus labios con un dedo. Me
crees?
S asinti. Te creo.
April
Jared inclin la cabeza y April entreabri los labios. Estaban a punto
de besarse. Pero en aquel momento oyeron la voz de Tyler y se apartaron.
Eh, pap!
Tyler entr en la cocina a toda velocidad, seguido por la perra.
Mira lo que hemos encontrado en la playa!
Jared y April se volvieron hacia su hijo. Tyler llevaba un gatito en
brazos.
Podemos quedrnoslo, pap?
Maeve mir a su hijo mientras le serva el caf.
Parece que no has dormido muy bien.

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Anne Peters El hijo perdido

Es cierto.
Jared se ech dos cucharadas de azcar en el caf y maldijo su
suerte. Una de las desventajas de vivir en la casa de su infancia, aunque
fuera de forma provisional, era que su madre se comportaba como si an
fuera un nio.
Te he odo, dando vueltas. Quieres unos huevos fritos?
No, gracias.
Alguna otra cosa?
Mam
De acuerdo, de acuerdo.
Ya se ha levantado Tyler? pregunt, mientras buscaba las llaves
de su coche.
No. Si buscas las llaves, estn colgadas donde siempre.
Jared se levanto y recogi las llaves.
Lo siento, mam, no me hagas caso. Esta maana estoy algo tenso.
Por April?
Entre otras cosas.
Qu tal van las cosas?
Supongo que bien respondi.
Maeve cerr los ojos.
No sabes cunto me alegro.
S, bueno
Jared no saba si l tambin se alegraba. Su vida se haba complicado
bastante en el corto plazo de una semana.
En fin, tengo que marcharme. No me esperes para comer.
Est lloviendo. Ponte el chubasquero!
Hasta luego, mam!
Jared ri para sus adentros y sali de la casa. Si se quedaba en
Capstan, y tena intencin de hacerlo, no tendra ms remedio que buscar
otro lugar para vivir. Era lo mejor, para Tyler y para l. Maeve lo quera con
locura, pero lo volva loco.
A pesar de todo, se haba puesto un chubasquero.
Cuando lleg a la oficina todo el mundo estaba trabajando. Tena dos
ayudantes: Molly, la recepcionista, y Luke, un chico que lo ayudaba en sus
tareas.
He notado que tenemos otro paciente dijo Molly. Un gatito muy
pequeo.

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Anne Peters El hijo perdido

Se pondr bien. Slo necesita comer bien y estar unos cuantos das
en observacin. Pero no creo que tenga ninguna enfermedad. Con un buen
bao tendr mucho mejor aspecto.
No puedo creer que la gente sea tan cruel como para abandonar a
un animal protest Molly.
Piensas quedrtelo? pregunt Luke, mientras acariciaba al gatito.
Eso tendr que decidirlo Tyler respondi. Ya hay dos gatos en el
rancho, adems de la perra, pero si quiere quedrselo
Jared descubri aquella misma tarde que Tyler quera regalrselo a
April. De hecho, haba estado esperando el permiso de su padre para ir a
Clif House y entregarle una tarjeta que haba escrito para la ocasin.
Me parece muy bien dijo Maeve.
Tyler corri a su dormitorio para recoger la tarjeta, que deca,
sencillamente: A mi verdadera madre, con amor, de su hijo Tyler J. ONeal.
P.D. Creo que Tigger sera un buen nombre para l.
Tyler mir a su padre, como buscando su aprobacin.
Qu te parece, pap?
Te refieres al nombre?
Jared mir a su hijo. Tena los ojos de su madre, sinceros y llenos de
vida. No caba duda alguna de que aquel nio era el resultado de su unin,
para bien o para mal. Y haba sacado lo mejor de los dos.
Creo que Tigger es un gran nombre, hijo. Es guay aadi,
utilizando una de las expresiones favoritas de Tyler.
Jared se inclin sobre l y empez a hacerle cosquillas.
S seor. Tigger ONeal. Me gusta el nombre.
No, pap dijo el nio, entre risas. Te equivocas. Se llama Tigger
Bingham.
Mientras jugaban, golpe a su padre en el pecho con la cabeza. Jared
estuvo a punto de sufrir un infarto cuando el nio aadi:
Al menos hasta que te cases con mi madre.

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Anne Peters El hijo perdido

Captulo 7
Ha sido eso lo que ha dicho? pregunt April con incredulidad.
Hasta que te cases con mi madre?
Exactamente.
Tan agitado como ella, Jared recorra los tablones de cedro del porche
de Clif House, marcando el contrapunto a los pasos de April
No me malinterpretes continu, bloqueando su camino cuando
iba a girar de nuevo. Me parece bien que tengamos una relacin. T y
yo, quiero decir aadi al ver que la mujer lo miraba con el ceo
fruncido. Tal y como acordamos. Por el bien de Tyler.
Se oblig a aadir la ltima frase, aunque empezaba a sonarle tan
hueca como el resto de sus palabras.
Por supuesto April movi la mano, distrada. Slo intentaba
idear la forma de
Qu?
Jared pens que no le vendra mal una idea nueva. Se senta inquieto,
y preferira que April no estuviera tan atractiva con los pantalones cortos y
la minscula camiseta. Impaciente, se esforz para prestar atencin a sus
palabras y no a su aspecto.
De hacer que Tyler entienda que la idea de que t y yo nos casemos
es impensable.
Oh.
Por algn motivo, el hecho de or sus propios pensamientos dichos en
voz alta no alegr a Jared tanto como debera. Aunque, desde luego, April
tena razn. Era algo impensable. No poda ser. Y era necesario que se lo
hicieran comprender a Tyler.
April perdi la vista en la distancia, mientras intentaba idear alguna
solucin. Se daba cuenta de que aquel momento era crucial; para s
misma y para Jared, pero sobre todo, para Tyler.
Sin hacerle dao aadi, pensativa. Creo que sta es la
oportunidad perfecta para establecer las reglas bsicas. Desde luego, no
soy ninguna experta en psicologa infantil, pero creo que es ahora cuando
debemos ensearle cmo van a marchar las cosas entre nosotros.
Lo mir con una seriedad que, como haba ocurrido varias veces
desde que haba vuelto a su vida, resucitaba a la muchacha tmida y
estudiosa que haba capturado su corazn tanto tiempo atrs. Aunque se
esforzaba por prestarle atencin y reconoca que sus palabras eran muy
sensatas, Jared se dio cuenta de que no estaba concentrado en lo que
April deca. La mitad de su mente y todo su cuerpo se adentraban en
terreno peligroso.

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Anne Peters El hijo perdido

Mientras contemplaba el movimiento de los labios de April al hablar,


slo poda pensar en lo mucho que haba deseado besarla el otro da.
Segua deseando besarla.
Me escuchas? pregunt de repente April, algo incmoda.
S, claro. Tenemos que ensearle cmo
Exactamente. Debemos demostrarle que t y yo podemos ser
amigos.
Amigos murmur Jared, tomando su mano de forma inconsciente
. Podemos ser amigos? T y yo?
Conmocionada por la calidez del contacto de Jared, pero ms an por
el fuego que arda en sus ojos, April retir la mano con suavidad pero con
firmeza. Recordaba con demasiada claridad cmo se haba quedado el
martes, despus de que estuvieran a punto de besarse, y no estaba
dispuesta a volver a pasar por algo as.
S. Me gustara pensar que podemos ser amigos. Si podemos ser
sinceros entre nosotros aadi, con la esperanza de que Jared
entendiera lo que quera decir, y no jugar a juegos tontos.
Sin embargo, Jared no haba pensado que lo que haca fuera jugar a
juegos tontos. Se pregunt qu estaba haciendo si no, pero no encontr
ninguna respuesta. Probablemente, April tena razn. Suspir
pesadamente. Ya no estaba seguro de nada.
Qu decas? pregunt, mirndola intranquilo.
April se apart de l para apoyarse en la barandilla, entre las macetas
de geranios floridos. Le resultaba difcil concentrarse cuando Jared la
miraba tan de cerca.
Si podemos demostrarle que podemos hacer juntos las cosas que
hacen los amigos Estando con l, claro aadi rpidamente, para que
Jared no pensara que propona que salieran juntos.
Por supuesto dijo Jared con sequedad.
Para apartarse lo suficiente de ella, con el fin de evitar distraerse, se
haba sentado en un taburete, pero se volvi a levantar al descubrir que
en aquella postura le resultaba imposible apartar la mirada de las
preciosas piernas de April. Se apoy en el otro extremo de la barandilla,
mirando hacia el oeste, donde un sol de color rojo sala de detrs de un
banco de niebla para hacer una aparicin espectacular antes de que
llegara el momento de que se hundiera en el mar.
Qu clase de cosas? se oblig Jared a preguntar.
Tena que hacer un esfuerzo para conservar la mente donde debera
estar: en su conversacin sobre la falta de realismo de Tyler.
April extendi las manos, con los codos apoyados en la barandilla.
Bueno, estoy segura de que sabrs mejor que yo lo que les gusta
hacer a los nios.

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Anne Peters El hijo perdido

Jared la mir, e incapaz de mantener la vista apartada de su hombro


ligeramente bronceado y la curva de su seno, que comenzaba antes que la
camiseta, pens que le habra resultado mucho ms fcil explicarle lo que
les gustaba hacer a los hombres crecidos.
Hizo un esfuerzo para mirar a April a los ojos, y se encontr con su
mirada fija.
No s qu les gustar hacer a los dems nios dijo inseguro,
pero al nuestro le gusta salir de acampada y pescar.
April se humedeci los labios. Tena la impresin de que la intensa
mirada de Jared se los haba secado. Repentinamente nerviosa, se apart
una mecha de pelo que el viento insista en arrojarle contra la cara. Al
darse cuenta de que le temblaba la mano, la baj de nuevo rpidamente.
De acuerdo. Creo que eso sera divertido. Quiero decir que nunca he
hecho algo as.
De modo que volvera a ser la primera vez. verdad?
Se volvi para mirarla a la cara, y mientras la mantena cautiva con
sus ojos, Jared supo exactamente las imgenes que se formaban en el
cerebro de April sobre las otras primeras veces que haba mencionado.
Tambin pudo observar su alteracin; los ojos de la mujer se agrandaron y
se oscurecieron, y se llev una mano a la garganta.
A l tambin se le calentaba la sangre cuando recordaba su imagen,
la primera vez que haban salido a nadar a la luz de la luna. Era algo
nuevo para ella, pero una vez en la orilla se le haba acercado, con el pelo
hmedo sobre los hombros y los firmes senos jvenes. Iluminada por la luz
de la luna, era lo ms bello que Jared haba visto en la vida.
Se haba refugiado entre sus brazos, temblorosa, con una mezcla de
fro y deseo. Igual que l. Cayeron poco a poco sobre la arena, y tardaron
poco en entrar en calor.
Te acuerdas? April
Ni siquiera se dio cuenta de que se haba movido, pero de repente se
encontr a unos pocos centmetros de ella. Le puso las manos en los
hombros y la mir, compungido.
S que no debera hacer esto aadi antes de besarla.
Apenas fue un breve contacto de los labios, al principio; un gesto
impulsivo, tan natural como la respiracin. Pero fue como acercar una
cerilla a una bala de heno seco.
La ignicin fue instantnea y arrolladora, con una fuerza que los
separ, para intercambiar una mirada de sorpresa electrizante, antes de
consumirlos. El calor resultante fundi sus cuerpos, unindolos en una
conflagracin de emociones tan compleja que ninguno de los dos la habra
reconocido como propia, en caso de que hubieran sido capaces de pensar
con coherencia.

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Anne Peters El hijo perdido

Desde luego, April no era capaz. Slo era consciente, vagamente, de


que aquello era lo que haba estado echando de menos durante los diez
aos pasados.
La pasin la consuma, hacindole clavar las uas en la espalda de
Jared, haciendo que se aferrase contra l y lo presionara con las caderas.
Su sangre herva y zumbaba; todo su ser haba cobrado vida. Mientras los
labios de Jared devoraban los suyos con avidez y desesperacin, ella
intentaba devorarlo a su vez.
Por favor
No tena ni idea de lo que le rogaba, ni era consciente de haber dicho
nada.
Qu quieres, cario? murmur Jared, inflamado, tal y como la
ltima vez que haba tenido a April entre sus brazos y la haba besado,
tanto tiempo atrs. Qu es lo que quieres? Esto?
La bes con avidez, embriagndose con su sabor y su contacto,
hundiendo las manos bajo la camiseta para acariciar su suave piel.
O esto? aadi, acercndola ms an.
Subi la mano, hasta encontrar su seno, envuelto por el encaje. Se
estremeci, llevado por las sensaciones que slo aquella mujer era capaz
de hacerle experimentar.
Ma murmur, besndole el cuello, mientras ella echaba la cabeza
hacia atrs. Ma.
Ms tarde, pensando una y otra vez en aquel momento, Jared segua
sin saber si era la palabra en s o el ansia con que se abalanz sobre April
lo que hizo que ella se apartara de repente. En cualquier caso, cuando
volvi a la realidad no entendi qu estaba haciendo. No saba qu se
estaba haciendo a s mismo, y ms importante, qu estaba haciendo a
April.
Sus manos se detuvieron. Lentamente, con reticencia, levant la
cabeza y la mir a los ojos. Aunque aquello no sirvi para acallar su
conciencia, Jared se alivi al comprobar que en la mirada de April no haba
censura, sino confusin. Tom las manos de April con las suyas,
temblorosas. Segua aferrada a su cuello, como si necesitara sujetarse. Las
desenlaz con delicadeza.
Lo siento dijo sin soltarla. No pretenda hacer que las cosas se
nos salieran as de las manos. Es que he perdido la cabeza.
Supongo que los dos la hemos perdido.
April se esforz sara recuperar la compostura, a pesar de que se
senta profundamente humillada. Lo que para ella haba sido una gloriosa
resurreccin del amor que Jared y ella haban compartido, no haba sido
para l nada ms que una momentnea prdida de la razn. El orgullo le
impeda demostrar hasta qu punto le dolan sus palabras de disculpa. Dio
un paso atrs, apartando las manos de las de Jared.

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Anne Peters El hijo perdido

l la solt de inmediato. Aunque April tuvo cuidado de no mirarlo, se


dio cuenta de que intentaba recuperar el equilibrio emocional. Con una
irracional punzada de decepcin, observ cmo desapareca de sus
mejillas el rubor de la pasin, y cmo recuperaban el tamao normal sus
labios, hinchados por el beso, cuando los apret con firmeza y respir
profundamente. Cuando volvi a mirarlo, su expresin era la de siempre.
Te encuentras bien? pregunt, sintindose estpido por ello.
Claro que s. A fin de cuentas, slo ha sido un beso, y no el primero,
desde luego.
April se ech el pelo hacia atrs e incluso consigui sonrer. Esperaba
que el temblor de su voz fuera perceptible slo para ella misma.
Jared no saba qu esperaba que April dijera, pero desde luego no era
que despreciara alegremente lo que para l haba constituido una
experiencia sobrecogedora. Un momento antes estaba dispuesto a
ayudarla a apaciguar sus sentimientos heridos, pero ahora era l quien se
senta herido e indignado.
Se llev una mano a la nuca mientras buscaba palabras que no
delataran su descontento ante la reaccin de la mujer.
Bueno, entonces, sigues de acuerdo en lo que hemos estado
hablando? Eso de la amistad?
S, desde luego. Por favor! Los dos somos adultos. Teniendo en
cuenta lo que hemos compartido, probablemente era inevitable que
ocurriera algo as.
Para confirmar sus palabras, lo mir como si no pudiera creer que
Jared pensase que iba a permitir que algo tan insignificante como un beso
se interpusiera en lo que era mejor para Tyler. Su capacidad de actuacin
la sorprenda; no se consideraba capaz de actuar con tanta frialdad
cuando por dentro, la combinacin de pasin frustrada y dolor hacan que
tuviera deseos de aullar como un animal herido.
Volvi a apoyar las manos en la barandilla y se encogi de hombros
con despreocupacin.
Era
lgico
que
sintiramos
curiosidad
aadi.
preguntbamos si estara tan bien como recordbamos.

Nos

Y ha sido as?
Jared se dijo que se lo haba buscado cuando April le lanz otra
mirada de reproche.
De verdad quieres que nos dediquemos a analizar a fondo el beso?
Jared pens que s; que era lo que quera, si as poda descubrir que
April haba sentido lo que a l le haba parecido que senta.
No, claro que no contest, aclarndose la garganta. El sol casi
se ha puesto aadi, volvindose para mirar una vez ms hacia el oeste.

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N Paginas 68-118

Anne Peters El hijo perdido

No poda culpar a April por pasar por alto su estpido comentario,


limitndose a asentir. Se aclar la garganta, dispuesto a decir algo ms
adecuado.
Tena intencin de decirte que Tyler y yo vamos a pasar fuera la
mayor parte del fin de semana. Es una tradicin familiar. Una vez al ao
nos reunimos con su abuela materna.
Guard silencio al darse cuenta de su error.
Me refiero a la madre de Regina aadi precipitadamente. Tyler
la considera su abuela.
Cada palabra de Jared la deprima ms an. April se apart de la
barandilla, cansada.
No te preocupes, es comprensible. Creo que me voy a dormir.
Claro. Si quieres, dir a Tyler que venga maana por la maana a
despedirse de ti.
Jared se senta profundamente insatisfecho consigo mismo y con el
caos en que lo haba convertido todo, pero ya no poda arreglar las cosas.
De acuerdo.
Jared se dirigi al camino, y ella empez a atravesar la puerta doble
que conduca a la casa.
April
S?
Se volvi para mirar a Jared. Sus miradas se encontraron, y el corazn
le dio un vuelco al ver la chispa de esperanza que arda en los ojos del
hombre.
Pero inmediatamente volvi a sumirse en la desesperacin cuando
Jared sacudi la cabeza y apart la mirada.
Nada. Buenas noches.
Sin decir una palabra, April entr en la casa, cerr la puerta y cerr
las contraventanas. Aunque se qued completamente a oscuras, no
necesitaba luces para orientarse. Avanz lentamente hacia el viejo piano
que haba al otro lado de la habitacin, se sent en el taburete que haba
delante y hundi el rostro entre las manos.
Respir profundamente, esforzndose para no llorar. Si alguna de sus
respiraciones se pareca sospechosamente a un sollozo, no le prest
atencin. Y si senta un peso en el pecho y le ardan los ojos, tampoco se
fij. Desech todos los pensamientos, sobre todo los que insistan en
volver al hombre que, por algn motivo, estaba segura de que se
encontraba an al pie de la escalera. Tal vez luchando contra sus propios
demonios, tal vez no.
En cualquier caso, aquello no significaba nada para ella. No poda
significar nada. Lo nico que poda importarle era conservar la cordura y la
calma, o de lo contrario se vera otra vez sumida en el mar de

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N Paginas 69-118

Anne Peters El hijo perdido

desesperacin en el que haba estado a punto de ahogarse diez aos


atrs.
Pero, por mucho que lo intentase, haba un pensamiento que no poda
desechar. Se preguntaba una y otra vez por qu haba tenido que
enamorarse de l, de nuevo.
No esperaba respuesta, y no la obtuvo. Pero mientras estaba
acurrucada en la silla del piano, esforzndose por respirar con calma, se
dio cuenta de repente de que en ningn momento haba dejado de amar a
Jared ONeal. Y de que, por mucho que se esforzara por olvidarlo, jams
dejara de amarlo.
Estaba atada a l con lazos que iban mucho ms all del nio que
haban creado juntos, por lazos que ya existan mucho antes de la
concepcin de Tyler y que seguiran existiendo durante todas sus vidas. Le
gustara o no.
Maldito seas, Jared ONeal.
Con un gemido entrecortado, April apoy los codos en el teclado,
arrancando al piano varias notas al azar.
Y maldita
desesperada.

sea

yo

aadi

mientras

empezaba

sollozar

Los festejos del cuatro de julio fueron tan apocados como el estado de
nimo de April. Con la tpica imprevisibilidad del noroeste del Pacfico, a
pesar de que la preciosa puesta de sol del da anterior prometa buen
tiempo, el da amaneci nublado.
Acostumbrados al clima inestable, los habitantes de Capstan haban
seguido adelante con las fiestas. El desfile empez a tiempo, pero en vez
de recorrer las calles en una limusina abierta, como tenan previsto, el
alcalde, April y la seora Folger tuvieron que encaramarse a lo alto del
nico camin de bomberos del pueblo.
Grandes paraguas de golf, sujetados por bomberos voluntarios,
resguardaban a los dignatarios que saludaban con la mano a los
empapados ciudadanos y turistas que se agolpaban en las aceras.
Despus del desfile, April fue la invitada de honor en la barbacoa
anual, que a la vista del tiempo, no pudo celebrarse en el Oceanside Park,
segn lo previsto, y tuvo lugar en el estadio cubierto del colegio de
Capstan.
Como aqul era un ao de elecciones, el alcalde pronunci un florido
discurso, y despus de la tpica palabrera de los polticos, dio la
bienvenida a April en la comunidad.
Conmovida a pesar de su profundo malestar, April consigui
pronunciar un corto pero sincero mensaje de agradecimiento y aprecio,
pero se excus para no asistir a los fuegos artificiales, alegando un dolor
de cabeza. No menta del todo; aunque de momento se encontraba bien,
saba que pronto tendra una jaqueca.

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N Paginas 70-118

Anne Peters El hijo perdido

Una vez en casa, consigui reponerse por medio de un bao caliente,


un analgsico y la larga contemplacin de la tarjeta que le haba llevado
Tyler cuando fue a despedirse de ella para pasar fuera el fin de semana.
Despus de dejar su preciado tesoro en la mesita de noche, April se
meti en la cama. Un gatito, pens, cansada por las actividades del da y
soolienta despus del bao. Era un regalo maravilloso; casi tanto como la
forma que haba tenido su hijo de anuncirselo.
Se pregunt si Jared habra tenido algo que ver o si la idea haba
partido nicamente de Tyler. No crea que Jared recordase cunto haba
deseado siempre tener un animal domstico.
Se pregunt si recordara que le haba regalado a Sadie. En aquella
poca era un precioso cachorro, con los ojos brillantes y las patas
enormes. Tambin se pregunt si tendra idea de lo destrozada que se
sinti cuando Grace la oblig a devolverle a la perra.
Aquella perra era ahora la fiel compaera de Tyler.
Mientras se dorma medit sobre la forma que tena la vida de trazar
curvas que a veces se cerraban, formando crculos perfectos.
Aquel domingo, April toc por primera vez el rgano de la iglesia. Era
un instrumento precioso, del que la congregacin se senta muy orgullosa.
Despus de la misa, cuando April estaba recogiendo sus partituras para
marcharse, Maeve ONeal la sorprendi presentndose junto a ella.
Nadie haba tocado nunca este rgano con tanta emocin y tanta
tcnica coment la madre de Jared desde la escalerilla. Tena que venir
a decrtelo.
Seora ONeal!
Sobresaltada, April se qued inmvil mientras Maeve se acercaba,
dudaba un momento y despus le abra los brazos.
Mi querida nia dijo sin preocuparse por ocultar las lgrimas que
anegaban sus ojos. Cunto me alegro de que hayas vuelto.
April no necesit nada ms para lanzarse a los brazos maternales que
con tanta frecuencia le haban proporcionado consuelo durante su solitaria
niez y adolescencia, cuando miraba con envidia cmo Maeve ONeal
llenaba a los suyos de abrazos, ofrecindoles todo su amor.
Con un nudo en la garganta, April apret la mejilla contra la de la
madre de Jared.
Gracias murmur. Muchsimas gracias.
Pero bueno! protest Maeve, apartndola para mirarla perpleja.
Se puede saber qu es lo que tienes que agradecerme? Nosotros somos
los que estamos en deuda contigo, por habemos obsequiado con tu
talento.
Pero t eres la que siempre me obsequi con tu amor susurr
April, temblorosa, y era lo que ms necesitaba en este momento.

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N Paginas 71-118

Anne Peters El hijo perdido

Siempre lo necesitaste dijo Maeve con tristeza, abrazndola de


nuevo. Y durante un tiempo, Jared
April se apart de la otra mujer y apret sus manos.
S. Durante un tiempo.
Lo siento mucho. A menudo me he preguntado cmo habran
sucedido las cosas si hubieras acudido antes a m.
Quin sabe? suspir April. El hecho es que no lo hice, y he
tenido que aceptar que ninguna persona fue la nica culpable de todo lo
que ocurri. Aunque mi madre
Olvdalo le aconsej Maeve, apartndole el mechn que siempre
le caa por la frente. Haz las paces con ella. Slo as conseguirs algn
da hacer las paces contigo misma.

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N Paginas 72-118

Anne Peters El hijo perdido

Captulo 8
Jared no recordaba haber pasado nunca un peor fin de semana del
cuatro de julio. Y no era precisamente del tiempo de lo que se quejaba.
La familia de Regina era aburridsima. Ya lo pensaba antes, pero como
estaba casado con ella y quera llevarse bien a toda costa, nunca se
atrevi a reconocerlo.
Su madre era una mujer encantadora. Enfermera de profesin, como
su hija, Alice McBride era la mejor amiga de Maeve ONeal. Las dos
mujeres vivan en casas contiguas cuando eran pequeas, iban juntas al
colegio, y cada una de ellas fue la madrina de bodas de la otra. Haban
seguido llevndose muy bien, y como Capstan estaba apenas a ciento
cincuenta kilmetros de Portland, se visitaban con frecuencia. Regina, la
hija nica de los McBride, haba sido siempre una especie de prima para
los hijos de los ONeal.
Fue a Alice McBride a quien Maeve llev al pequeo Tyler, recin
nacido, despus de ir a Londres, cuando Grace le comunic el inminente
nacimiento. Capstan era un pueblo en el que abundaban los cotilleos y a la
gente le gustaba sealar a los dems con el dedo, de modo que los ONeal
consideraron que era mejor no llevarse al nio a su casa de momento.
Como Jared estudiaba en la universidad de Portland, poda ver a su
hijo a menudo. Alice y Regina McBride estaban sobradamente capacitadas
para cuidar del beb y deseosas de hacerlo, y Maeve tambin poda
visitarlas con frecuencia para ver a su nieto.
Jared no averigu hasta mucho despus el principal motivo por el que
Alice McBride haba acogido a Tyler de buen grado en su casa: saba que
as se asegurara sus frecuentes visitas. Como conoca el amor secreto que
su hija albergaba hacia Jared, y como ella misma haba soado que Jared
se casara con Regina desde que nacieron, con un par de meses de
diferencia, la presencia de Tyler le proporcionaba un instrumento para
alcanzar sus aspiraciones.
Las dos mujeres consideraron la desafortunada relacin de Jared con
la joven que haba dado a luz a su hijo como una de las locuras a las que
los jvenes son a veces propensos. Desde luego, no era algo de lo que
pudieran responsabilizar al beb, y tanto Alice como Regina dedicaron su
amor incondicional al pequeo Tyler.
Vaco por dentro y desconcertado emocionalmente, Jared se cas con
Regina slo un mes despus de que Tyler llegara a Portland. Haba sido
una boda muy tranquila, a la que slo haba asistido la familia cercana. La
gente de Capstan dio por supuesto que Regina era la madre del nio, y no
haba nadie que pudiera decirles lo contrario.
La gratitud y el verdadero afecto hacia la delicada joven a la que
haba conocido durante toda su vida parecieron a Jared un buen motivo
para contraer matrimonio, sobre todo dadas las circunstancias. Desde

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luego, las bases le parecan mucho ms slidas que lo que se llamaba el


amor verdadero, que como l saba muy bien, no poda superar la prueba
de la adversidad. No haba hecho a Regina ninguna promesa que no
tuviera intencin de mantener.
Durante su matrimonio acept la nutrida y a veces horrorosa serie de
familiares de los McBride como una molestia inevitable. A fin de cuentas,
nadie poda elegir a sus parientes.
Pero aquel ao, cuando Regina ya no estaba all para requerir su
asistencia, se daba ms cuenta que nunca de lo poco que le gustaban
aquellas reuniones familiares. No tena absolutamente nada en comn con
ninguna de aquellas personas, y lo que era peor, no quera tenerlo.
Tyler, sin embargo, se diverta mucho jugando con sus primos.
Aquello, junto con el conmovedor amor que Alice McBride senta hacia l y
hacia su hijo, era el nico motivo por el que Jared se resign a pasar
cuatro das all.
Por supuesto, en el fondo saba que no era slo la proximidad de los
familiares de Regina lo que lo pona de mal humor. No dejaba de pensar en
April Bingham, en sus momentos de pasin y en su tensa despedida.
Pero no eran slo los recuerdos de la ltima tarde los que lo volvan
loco. Recordaba toda su relacin. Una sensacin general de insatisfaccin
y falta de resolucin le estaba devorando la tranquilidad.
No le gustaban los sentimientos que le provocaba la cercana de April.
No quera reconocerlos, ni darles nombre. Era como si pensara que as
evitara que existieran de verdad. El problema era que se despreciaba por
comportarse con la cobarda propia de un avestruz. Le gustara culpar a
April por todo lo que estaba pasando, pero en honor a la verdad, tampoco
poda hacerlo.
Lleg a la conclusin de que, desde cualquier punto de vista, su vida
personal era y seguira siendo un caos si no decida de una vez por todas
cmo quera que marcharan las cosas entre April y l. Si, para empeorar
las cosas, su decisin no coincida con la idea que tuviera April de una
relacin llevadera, era probable que volviera a quedar destrozado. Aquello
lo devolva a su estado inicial: la indecisin y la insatisfaccin.
Tyler y Jared volvieron a su rancho el domingo por la noche, justo a
tiempo para tomar el postre. Los dos estaban agotados, aunque el
cansancio del nio era slo fsico.
Tambin haba caf para los adultos, que en aquel caso eran la madre
de Jared y nada menos que la mujer que haba estado volvindolo loco a
distancia durante los cuatro ltimos das.
Sentada en la mesa de la cocina de su madre, era toda una alegra
para los ojos, con sus pantalones ajustados de color azul marino y el
blusn de color ms claro. En cuanto la vio, de forma inesperada, Jared
experiment el loco impulso de seguir el ejemplo de su hijo y lanzarse a
sus brazos para abrazarla.

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Sin embargo, se contuvo a tiempo y la salud con toda la reserva


posible.
Hola, April.
Hola, Jared contest ella.
Inmediatamente hundi la cara en el pelo de su hijo para ocultar las
lgrimas de emocin que se agolpaban en los ojos ante el afectuoso
abrazo de Tyler.
Mam! exclam el nio.
Era la primera vez que la llamaba as. Tampoco le haba mostrado
nunca, hasta entonces, tal grado de afecto fsico.
Nos lo hemos pasado muy bien dijo Tyler, mientras se apartaba.
Hemos estado cazando ranas.
Maeve y April intercambiaron una mirada divertida. Mientras, Jared
dej caer los sacos de dormir y las mochilas en el suelo de la cocina.
Y Bernie Schuler y yo prosigui el nio, y unos cuantos, hemos
estado haciendo bombas de agua para tirrselas a las chicas. Deberas
haber estado all, abuela. Hasta tuvimos nuestros propios fuegos
artificiales, verdad, pap? Yo ayud a encender unos cuantos. T viste
fuegos artificiales, mam?
April se apresur a decirle que haban tenido un buen castillo de
fuegos en el pueblo, aunque no se tom la molestia de explicarle que ella
no lo haba presenciado.
Podras venir el ao que viene con nosotros, a la casa de mi abuela
Alice dijo Tyler, como si fuera una gran idea. Pero tendras que llevar
un saco de dormir, porque somos muchos y mi abuela no tiene bastantes
camas. Si no tienes saco, te podemos prestar uno. Verdad que s, pap?
S.
Jared lanz a su madre una mirada de desesperacin, a la que Maeve
respondi tomando a Tyler por los hombros y sacndolo de la cocina.
Lvate un poco dijo a su nieto, y despus podrs tomar postre.
T tambin te ests comiendo el postre, mam?
No me lo perdera por nada del mundo.
Sin pensarlo, mir a Jared sonriente, divertida por la vitalidad del nio.
Pero Jared no le devolvi la sonrisa.
Has venido a buscarme?
Lo pregunt con tanta brusquedad que April lo mir sorprendida.
Claro que no se defendi. Tu madre me ha invitado a cenar.
Jared se sirvi un caf.
Y cmo ha sido eso?

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Anne Peters El hijo perdido

En aquel momento, cualquier cosa que tuviera que ver con Jared le
dola, y su grosera era ms de lo que poda soportar. Se tens, molesta.
Siempre interrogas as a los invitados de tu madre?
Mientras echaba azcar en su caf y lo revolva, mir a April con el
ceo fruncido. La mezcla de antagonismo y atraccin sexual los pona
nerviosos a los dos.
Aunque adoro a Maeve continu April, habra rechazado la
invitacin si me hubiera dado cuenta de que te ofendera. Pero tena la
esperanza de ver a mi hijo.
Nuestro hijo corrigi Jared entre dientes.
No me lo recuerdes.
Entonces, tal vez sea mejor que te recuerde esto.
Jared dej el caf en la encimera y se inclin sobre ella. Sus labios se
encontraban a escasos centmetros, y sus respiraciones se mezclaban.
April se qued mirndolo, hipnotizada. Su corazn la traicion,
desbocndose en una mezcla de miedo y deseo.
De repente, Maeve se aclar la garganta desde la puerta de la cocina.
Jared se enderez como si hubieran tirado de l con una cuerda.
Camin hasta el fregadero y apoy las manos en el borde, mirando
fijamente el grifo.
April se apart el pelo de la cara, con una mano temblorosa, y se
esforz por sonrer cuando se volvi hacia la puerta. Maeve estaba all con
Tyler, que ya se haba puesto el pijama.
Estis todos listos para la tarta y el helado? pregunt la madre
de Jared alegremente, aunque mirndolos con curiosidad.
Jared tom un pao para limpiar el caf que haba derramado y mir
con expresin sombra a las dos mujeres. Ninguno de ellos estaba de
humor para tomar postre.
Creo que ser mejor que me marche dijo April, descorazonada.
Ya me tomar el helado en otra ocasin.
Te acompao a la puerta ofreci inmediatamente Jared.
No hace falta April se volvi hacia Tyler. Cario, vendr a verte
maana por la maana, y
Pero mam
Maeve mir con dureza a Jared, que ya estaba en la puerta.
Creo que tienes tiempo para terminarte el caf, Jared.
Despus se volvi hacia April, con ms amabilidad, pero tambin con
una expresin que no dejaba lugar a contradicciones.
Tyler esperaba que te quedases para meterlo en la cama le dijo.
S, mam rog el nio. Por favor.

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Anne Peters El hijo perdido

Bueno April mir a Jared con inseguridad. Si a tu padre no le


importa
Claro que no afirm el nio, volvindose hacia Jared. Verdad
que no, pap?
Si tu madre tiene tiempo, por m no hay problema.
Muy bien dijo Maeve con determinacin, mientras serva el pastel
. Entonces ya est decidido.
Ajeno a la tensin del ambiente, Tyler estuvo charlando sobre sus
aventuras del fin de semana mientras engulla el postre. Maeve tampoco
pareca prestar atencin al tenso silencio que reinaba entre Jared y April,
aunque probablemente era consciente de ello.
April llev a cabo la tarea materna de llevar a Tyler a la cama despus
de supervisar su lavado de dientes. Leyeron un captulo de uno de los
libros favoritos de Tyler, relacionado con cementerios y monstruos
asquerosos. April estaba segura de que algo as le provocara pesadillas,
aunque el nio se divirtiera.
Slo son cuentos le asegur. No tienes que asustarte.
Durante un rato, sentada junto a l en la habitacin que antes era de
Colleen, April se dej llevar por la fantasa de que aquello formaba parte
de su vida cotidiana. No le costaba creer en un momento como aqul que
estaba para siempre con su hijo, que haba sido ella la que haba elegido y
lavado el pijama que llevaba puesto, y que lo haba ayudado a pegar los
carteles y banderines de sus equipos favoritos con los que adornaba las
paredes.
Billy cerr la tapa del atad ley con un estremecimiento
involuntario y se sent encima. Intenta salir ahora si puedes,
monstruo!, grit riendo. No poda sospechar que por una grieta empezaba
a salir algo verdoso
Siento interrumpirte cuando las cosas se ponen interesantes dijo
Jared desde el umbral, sobresaltndola. pero te has quedado sin pblico.
April se sonroj ante su mirada divertida y mir al nio. Su corazn se
encogi al verlo. Dormido, Tyler tena un aspecto mucho ms infantil e
indefenso. Se pareca mucho ms que normalmente al beb que fue
tantos aos atrs.
Con un nudo en la garganta, April se levant. Se inclin sobre su hijo
y lo bes en la frente.
Al darse cuenta de que Jared estaba a su lado, se volvi hacia l. Sus
rostros estaban muy cerca. Sus ojos se encontraron.
Es encantador susurr April, con voz temblorosa. Has hecho un
buen trabajo.
Jared la mir sorprendido.
Vaya, muchas gracias.
Cuando April se apart, subi las mantas para arropar al nio.

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Los genes han ayudado bastante aadi.


Ninguno de los dos dijo nada ms mientras abandonaban la
habitacin de su hijo, pero los dos eran conscientes de que su tensin
anterior, el antagonismo que haban sentido en la cocina, se haba
disipado en parte.
Al menos por el momento.
Gracias por venir a buscarme dijo Addie mientras suba al asiento
del acompaante de la camioneta de Jared, al da siguiente. No estaba
segura de que fueras a venir.
Por qu no iba a pasar a recogerte? pregunt Jared, sorprendido
. Me tocaba conducir a m.
Addie se agit, incmoda.
Ya lo s. Lo que pasa es que pensaba Tal y como han marchado
las cosas ltimamente ri, nerviosa. Tal y como he estado
comportndome Soy una bocazas. Supongo que no me di cuenta de que
an sentas algo por ella.
Ya no siento nada por ella dijo Jared en tono neutro.
Sin embargo, habl demasiado deprisa para ser sincero. Addie lo mir
con desconfianza.
Siguieron en silencio durante un rato, de camino a la reunin. Aunque
se daba cuenta de que Addie lo miraba de reojo de vez en cuando, Jared
guard silencio. No estaba de humor para hablar. Despus de aquel breve
momento de relativa tranquilidad, cuatro das atrs, en el dormitorio de
Tyler, raras veces estaba de humor para nada.
No haba vuelto a hablar con April desde entonces, pero quera
hacerlo. Haba muchas cosas que quera decirle, pero cada vez que
empezaba a marcar su telfono se daba cuenta de que no haba nada que
pudiera decirle sin meterse en los mayores. El problema era que no saba
qu quera.
O tal vez s lo saba, pero no se atreva a reconocerlo. Fuera lo que
fuera, lo tena en ascuas.
No te apetece ir a la reunin, verdad? observ Addie tras otro
silencio.
No mucho reconoci Jared, incorporndose lo suficiente para
acompaar las palabras con una sonrisa incmoda.
Te duele la cabeza?
Jared suspir, resignndose a mantener una conversacin. Pens en
mentir y decir que s, que le dola la cabeza. Tal vez as consiguiera hacer
callar a la mujer. Pero, estuviera o no de mal humor, no era su estilo. Por
muy bocazas que fuera, Addie era su amiga. Claro que aquello no
significaba que fuera a sincerarse con ella por completo.

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Anne Peters El hijo perdido

No, es que estoy hecho un lo. Tengo que tomar muchas decisiones.
Por ejemplo, no s si verdaderamente quiero renunciar a mi consulta de
Portland y quedarme para siempre en Capstan.
Aunque era cierto que tena aquel asunto en la cabeza, lo que
verdaderamente lo obsesionaba era algo muy distinto. Pero prefiri hablar
con Addie de algo menos personal, para que la conversacin no tomara
una ruta peligrosa.
Si no lo haces, a Tommy no le har ninguna gracia perder a Tyler
coment Addie.
Jared se sinti aliviado al comprobar que Addie se limitaba a hablar de
los sentimientos de los nios, sin mencionar los propios.
Y viceversa. Como mi hermano pequeo pasa casi todo el ao en
Stanford, es la mejor solucin para mi madre. Aun as dej escapar un
suspiro se me hace muy raro vivir bajo el mismo techo que ella.
No me extraa coment Addie.
Jared asinti.
Pero si me quedo aqu, tendr que encontrar cuanto antes una casa
para Tyler y para m, y sacar la clnica de ese garaje. Tenemos tan poco
sitio que, incluso cuando Luke no est, Molly y yo chocamos
continuamente. No dejan de llegar nuevos pacientes.
Eso est bien, no? Eso indica que se ha corrido la voz de que eres
un buen veterinario.
Jared sonri con irona, puesto que Addie no tena animales en casa.
Se lo impeda la alergia.
Gracias. Cmo lo sabes?
Addie levant las cejas, divertida.
Tengo mis fuentes de informacin.
Jared volvi a sonrer, con ms sinceridad. Le gustaba que la
conversacin no rozase ningn tema incmodo.
Tyler, verdad?
S ri Addie. Es tu principal admirador. Y Tommy tambin, por
supuesto. Le encanta que le dejes echarte una mano de vez en cuando.
Claro. Limpiar jaulas es un gran honor.
Nios dijo Addie, sacudiendo la cabeza. Por cierto, me he
enterado de que el otro da encontraron un nuevo paciente.
Jared se detuvo para dejar que otro coche tomase la autopista y
devolvi el saludo al conductor. Aunque no haba reconocido
inmediatamente quin era, en Capstan todo el mundo se conoca, y nunca
se poda dejar sin contestar un saludo.
S. Un gatito. Una vez limpio result ser bastante mono.
Te lo vas a quedar?

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Anne Peters El hijo perdido

Jared dese que Addie no hubiera hecho aquella pregunta, porque lo


hizo pensar de nuevo en April inmediatamente. Durante unos minutos casi
haba conseguido apartarla de su mente.
No. Tyler se lo regal a su madre.
Ya veo Addie baj la mirada. As que las cosas marchan bien con
ella, no?
Tyler est muy contento con ella. Supongo que eso es lo que
cuenta.
Jared se evadi, consciente de que aquello no era exactamente lo que
Addie esperaba or.
Supongo que s.
Le pareci or suspirar a la mujer, pero prefiri no darse por aludido.
Aunque senta que la tensin aumentase entre ellos y que fuera a
aumentar ms an si Addie insista en su esperanza de convertir su
amistad en algo ms ntimo, su integridad lo impulsaba a evitar que la
alentara. Pero no poda decir nada directamente, porque los avances de
Addie, por llamarlos as, haban sido muy sutiles. Se trataba ms de su
actitud que de otra cosa.
Jared?
S?
Si te pregunto una cosa, me dars una respuesta directa?
Claro que s contest Jared, intrigado. Dispara.
Pensars algn da en m como algo ms que una amiga y una
vecina?
Jared se pregunt, alarmado, si aquella mujer poda leer su mente.
Qu? Por qu me preguntas eso ahora?
No lo s.
Addie se encogi de hombros, incmoda.
Jared, tampoco muy cmodo, iba a intentar tranquilizarla un poco
cuando ella volvi a hablar.
Djalo, no me contestes. Lo s. Dirs que no es cierto, pero el
hecho es que has estado comportndote de forma distinta desde que lleg
April Bingham.
Jared se pregunt en qu sentido se habra comportado de forma
distinta. Desde luego, se encontraba bastante alterado, pero no crea
llevar escrito en el rostro que aquella mujer le impeda dormir de noche y
lo obsesionaba durante el da.
Qu? Pero eso es ridculo espet.
Sin embargo, la observacin de Addie, demasiado exacta para su
tranquilidad, lo haba dejado tan distrado que estuvo a punto de chocar

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Anne Peters El hijo perdido

contra el coche que tena delante, detenido en el nico semforo de


Capstan. Pis a fondo el freno justo a tiempo.
Addie, lo que pueda o no pueda ocurrir entre t yo no tiene
absolutamente nada que ver con con la madre de Tyler.
Supongo que tambin s eso Addie se mordi el labio y baj la
vista. Tengo la impresin de que no hay qumica entre t y yo. Pero tanto
si quieres reconocerlo como si no, s que la hay entre April Bingham y t.
Tonteras.
Jared se negaba a dar crdito a una observacin que contradeca lo
que l quera sentir. De hecho, estaba furioso con Addie por haber
insinuado algo as.
El semforo cambi, y pis el acelerador casi a fondo, provocando un
chirrido y dejando marcas de neumticos en el asfalto.
El sherif Watson se apresur a encender la sirena y las luces.
Jared maldijo en voz alta, par a un lado y baj la ventanilla.
Por favor, Amos! estall en cuanto el sherif apareci a su lado.
es que te aburres o algo as? Slo he pisado el acelerador con demasiada
fuerza, pero no he hecho nada malo.
Hola, Jared.
Amos Watson salud a su antiguo compaero de estudios y buen
amigo con una sonrisa cordial, antes de volverse hacia su acompaante.
Qu tal ests, Ad? aadi.
Bien, gracias.
Me alegro. Y el nio?
Tambin est muy bien.
Me alegro dijo Amos, volvindose de nuevo hacia Jared. Me
alegro mucho. Vais a la reunin, no?
Ibamos gru Jared, mirando el reloj. Gracias por hacer que nos
retrasemos.
No hay de qu contest Amos con una sonrisa, como si les
estuviera haciendo un favor. Slo desempeo mi trabajo.
Estupendo espet Jared. Bueno, ponme la multa de una vez y
Multa? repiti Watson, levantando las cejas sorprendido. Es
eso lo que has pensado? Que te iba a poner una multa?
Ri divertido, para exasperacin de su amigo. Jared lo mir con los
ojos entrecerrados.
Quieres decir que no me vas a poner una multa?
Hoy no contest el sherif en tono agradable, as que ser mejor
que me pidas disculpas por tus sospechas.
Ni lo suees.

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Anne Peters El hijo perdido

Jared haba recuperado en parte el buen humor ahora que saba que
se haba librado de la multa. Pero la alegra le dur poco. Exactamente
hasta que oy las siguientes palabras de Amos:
Slo he pensado que a lo mejor te gustara saber que un seorito
emperifollado de Nueva York ha estado hoy en la comisara, hacindonos
preguntas sobre ti.

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Anne Peters El hijo perdido

Captulo 9
Jared no haba superado en absoluto la clera que sinti al or las
palabras del sherif cuando Addie y l entraron en el aula de la escuela
dominical, donde los vecinos del pueblo se reunan una vez al mes. De
hecho, de no ser por Addie, probablemente no habra asistido, para poder
ir a Clif House y estrangular a April Bingham con sus propias manos.
Como esperaba, fueron los ltimos en llegar. Aunque tambin se dio
cuenta de que faltaba el reverendo Joshua Landers, que tena que moderar
la reunin. No le extraaba que Wynn Jackson, el dueo del concesionario
de automviles, hubiera conseguido apoderarse de la cabecera de la mesa
en la que estaban sentados los asistentes.
Wynn, que estaba divorciado dos veces y tena reputacin de
mujeriego, estaba enseando unas fotografas a Ralph Simpson, el cuado
de Jared, y a Marty Cunningham. el dueo de la droguera Cunningham.
Jean Ives, una mujer que formaba parte de todas las asociaciones y
comits imaginables, estaba sentada en su lugar habitual, al otro lado de
la mesa, sin duda escuchando con avidez mientras mova las agujas de
hacer punto. Siempre llevaba alguna labor de calceta, y cada mes era algo
distinto. Jared se haba preguntado a menudo para quin tejera aquella
mujer soltera tantos artculos de lana, pero nunca haba sido capaz de
reunir el valor necesario para preguntrselo. Por entrometida que fuera
Jean, no le gustaba que nadie metiera las narices en sus asuntos.
Mientras Addie tomaba asiento a su lado, Jean levant la mirada para
observar a Jared. La expresin de infinita curiosidad de sus ojos le provoc
escalofros.
Parece que has estado ocupado coment en tono crptico.
A continuacin, con una sonrisa maliciosa, sigui haciendo punto
mientras sacuda la cabeza. Jared se qued mirndola, inseguro.
Despus de intercambiar una mirada de extraeza con Addie, decidi
pasar por alto el comentario y prestar atencin a Wynn Jackson, que
agitaba sus fotografas a modo de saludo.
Quieres echar un vistazo a estas bellezas?
Aunque no estaba de humor para contemplar las fotografas de chicas
ligeras de ropa que tanto gustaban a Wynn, Jared tom las que el
vendedor le tenda. Para su sorpresa, las bellezas a las que se refera
Wynn resultaron ser dos elegantes caballos rabes de aspecto
aristocrtico.
He
orgulloso.

decidido

diversificar

mis

inversiones

anunci

Jackson

Despus se puso a hablar, largo y tendido, sobre el impresionante


linaje de cada uno de los animales. Ralph y Marty, que ya lo haban odo
todo, se reclinaron en sus respaldos. Jared tambin se apart, cansado.

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Anne Peters El hijo perdido

Estoy seguro de que podran ganar cualquier carrera concluy


Wynn. Me gustara mucho que vinieras para echarles un vistazo, Jared.
Tienes que vacunarlos y examinarlos bien, no sea que se pongan
enfermos.
Con mucho gusto dijo Jared, contento de poder aadir pacientes
tan prestigiosos a su lista de clientes.
Addie tena razn. Se deba haber corrido la voz de que era un buen
veterinario.
Mir el reloj, preguntndose por qu tardaban tanto en empezar,
cuando de repente lleg el prroco y salud a todo el mundo alegremente.
Mira la compaa que trae el reverendo coment Wynn, dando un
codazo amistoso a Jared.
En efecto, Jared estaba mirando muy fijamente a la acompaante del
prroco. Se trataba precisamente de la mujer con la que le gustara
intercambiar unas palabras relacionadas con cierto fisgn neoyorquino.
Era April Bingham en persona.
Tambin se pregunt qu estara haciendo all, en compaa del cura.
Que l supiera, ninguno de los Bingham se haba distinguido nunca por ir
demasiado a la iglesia.
Sin embargo, como de costumbre, April era una alegra para los ojos.
Llevaba un vestido amarillo de manga corta, que pareca realzar el color
dorado de su piel ligeramente bronceada y se ajustaba a su cuerpo en los
lugares adecuados. Estaba arrebatadora, como siempre.
A pesar de todo lo que haba ocurrido entre ellos. Jared sinti el
impulso de correr hacia ella, tomarla en brazos y proclamar que era suya.
Para su disgusto, el vendedor de coches pareca tener ideas parecidas.
Le dar una vuelta en mi mejor coche en cuanto quiera coment
en voz baja.
Jared apret los dientes, esforzndose para no borrar por la fuerza la
sonrisa lasciva de aquel tipo, fuera o no un buen cliente.
No creo que seas su tipo murmur.
Te sorprenderas ri Jason.
Furioso, Jared se sinti aliviado cuando el prroco levant la mano
para llamar la atencin de los congregados.
Como ya sabis los que estuvisteis en la misa del ltimo domingo, y
debo aadir que la asistencia fue muy escasa, sin duda a causa del
puente, esta dama que me acompaa no es otra que April Bingham, la
nueva organista de la iglesia.
Jared no daba crdito a sus odos. No poda creer que la famosa April
Bingham, que haba actuado como solista en las salas de conciertos ms
prestigiosas de todo el mundo, hubiera aceptado el trabajo de organista
en una iglesia rural. Se pregunt, con algo parecido a la esperanza, qu

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Anne Peters El hijo perdido

significara aquello, si era su manera de decir que tena intencin de


quedarse all.
Era algo de lo que no se haba atrevido a hablar con ella,
probablemente porque tena miedo de su respuesta. Estaba seguro de que
volveran a pelearse. Y estaba muy cansado de pelear, tanto con ella como
consigo mismo.
Se prometi que la discusin que los esperaba aquella noche sera la
ltima. De hecho, no pretenda enfrentarse a ella. Slo quera interrogarla
de forma razonable, pero desde luego, estaba dispuesto a averiguar por
qu le haba dado por poner a un detective sobre su pista, cuando l
estaba all y su vida era un libro abierto.
Esperaba que tuviera muy buenos motivos.
Absorto en su pensamiento, la mir y vio que lo estaba mirando.
Cuando sus ojos se encontraron, la sonrisa de April desapareci, y se
apresur a mirar al cura. Jared se dio cuenta en aquel momento de que, al
parecer, se estaba dirigiendo a l.
Lo siento murmur. Qu deca?
Josh Landers ri divertido.
A juzgar por su preocupacin y su expresin sombra, creo que
nuestro valioso tesorero teme que la contratacin de la seorita Bingham
suponga nuestra bancarrota. Pero puedes tranquilizarte, porque April se ha
ofrecido generosamente a tocar el rgano gratis. As que, qu te parece
si le das las gracias?
Consciente de que todo el mundo lo miraba, Jared inclin la cabeza,
sonriente.
La tesorera le da las gracias, seorita Bingham, desde el fondo de
sus vacas arcas.
Sus palabras arrancaron una risa a todo el mundo, excepto a Jean
Ivers.
La llama seorita Bingham dijo con desdn. Y es la madre de
su hijo.
Se volvi hacia Jared, que estaba tan paralizado como todos los
presentes, y le gui un ojo.
Eres muy listo aadi. Siempre lo fuiste. Pero lo que no puedo
entender es cmo ninguno de nosotros se lo haba imaginado antes.
Jared mir de reojo a April para ver cmo se lo estaba tomando. Tena
la vista clavada en Jean, con una mezcla entre el horror y la fascinacin.
No poda culparla; a l le costaba trabajo no tomar a la anciana por los
hombros y agitarla hasta que le castaeteara la dentadura postiza.
Y cmo es que se lo ha imaginado ahora? pregunt Jared.
Si quieres que te diga la verdad, no ha sido mrito mo contest
Jean. Un elegante investigador de Nueva York ha venido y se ha puesto a
hacer un montn de preguntas sobre ti y sobre ese nio tan mono que

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Anne Peters El hijo perdido

tienes. Cuando le he pedido que me enseara su identificacin, qu te


parece que ha sacado? Nada menos que la tarjeta de visita del mismo
abogado de Nueva York que os ha estado mandando a los dos esas cartas
de aspecto tan importante se encogi de hombros, sonriente. No me
ha costado mucho sumar dos y dos.
Addie Mansfield se levant, furiosa.
Y estabas impaciente por proclamarlo a los cuatro vientos, verdad?
Jared se sinti agradecido por el gesto de su amiga, pero preferira
que no hubiera saltado en su defensa. La expresin de April indicaba algo
parecido. Sin embargo, Addie sigui, llevada por una idea bastante
peculiar de la lealtad.
Jared y April tenan intencin de anuncirselo a todo el mundo
cuando les pareciera y como les pareciera continu. Gracias por
estropear este momento especial.
Quieres decir que estn haciendo planes para casarse? pregunt
la anciana, sin dejarse amilanar.
A lo mejor espet Addie.
De repente, al darse cuenta de lo que haba hecho, se llev la mano a
la boca y se dej caer en su silla. Mir a Jared avergonzada y le susurr:
Lo siento.
Vaya, eso es otra cosa exclam Jean.
Al parecer, tanto ella como todos los dems haban llegado a la
conclusin incorrecta.
Jared miraba a los lados, aturdido. Se daba cuenta de que debera
levantarse para protestar, pero no poda evitar pensar en el fondo que tal
vez aqulla fuera una buena oportunidad para cambiar de idea. Sin
embargo, antes de que pudiera llegar a ninguna conclusin varias
personas se pusieron a darle palmadas afectuosas en la espalda, para
felicitarlo.
Slo Ralph, su cuado, pareca bastante descontento.
Deberas habrselo dicho antes a la familia le dijo, dolido.
Aquello era lo que faltaba. Jared pens de inmediato que tena que
hacer algo. Se levant de un salto y rode la mesa. A continuacin tom a
April del brazo y se la llev detrs de la pizarra, para poder hablar con ella
a solas.
Te encuentras bien? le pregunt, preocupado por la expresin de
la mujer.
S, claro. Slo se acaba de desmoronar el cielo sobre mi cabeza, y t
te has quedado cruzado de brazos mientras ocurra, pero s, me encuentro
perfectamente.
Bueno, la culpa ha sido tuya dijo Jared, en voz baja. T
contrataste a ese estpido detective.

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N Paginas 86-118

Anne Peters El hijo perdido

Desde luego. Tu amiga deja caer la bomba, pero la culpa es tuya.


April saba que Jared tena razn al culparla, pero le haba molestado
que hubiera sido Addie Mansfield quien se levantara para defenderlos, y
no le apeteca comportarse de forma razonable precisamente en aquel
momento.
Jared suspir. Se volvi y vio que el reverendo le haca seas.
Mira, quieren seguir adelante con la reunin. No puedo marcharme.
Y yo no quiero que te marches.
Tenemos que hablar y ver cmo nos enfrentamos a esto.
Yo s cmo enfrentarme a esto dijo April, sucinta. Basta con que
les digamos que no es cierto.
Y se lo creern? protest Jared. Adems, yo sacudi la
cabeza, no muy seguro de querer decir lo que tena en la punta de la
lengua. No podemos hablar aqu, y tenemos que hablar. Esta misma
noche.
Entonces, consciente de que el prroco haba aparecido detrs de l,
hizo lo que se esperara que hiciera cualquier hombre cuyo compromiso se
acababa de anunciar: bes a la mujer a la que amaba.
April tuvo que hacer acopio de disciplina para soportar el resto de la
breve introduccin del cura, que comunic a los ciudadanos que tambin
se iba a encargar de dirigir el coro de la iglesia, que antes tambin corra a
cargo de la esposa de su predecesor.
Por lo menos, aquello era lo que April supona que haba dicho el
reverendo, puesto que en aquello haban consistido sus conversaciones
anteriores con l. En realidad, no escuch ni una sola de sus palabras. Ni
siquiera contest a su afectuosa despedida cuando escap
apresuradamente.
Lo que la consuma, adems de todo lo ocurrido, era el recuerdo del
inesperado y apasionado beso de Jared, y la promesa que encerraban tres
palabras: esta misma noche.
Aunque, por supuesto, saba que no se trataba de ninguna promesa;
por el contrario, probablemente era una amenaza. Y slo la haba besado
porque tenan espectadores.
Mientras esperaba a que hirviera el agua, se llev las manos a la
cabeza, desesperada. Habra dado cualquier cosa por haber cancelado a
tiempo el contrato con el detective privado. Podra haber evitado un
montn de problemas.
Por ejemplo, poda haber evitado que Jared ONeal fuera a verla
aquella noche. Cuando ms indefensa y necesitada se senta. No se senta
con fuerzas para enfrentarse a l en aquellas condiciones.
Dej que la relajante manzanilla reposara durante unos minutos, y se
fue a cambiarse de ropa. Se puso un cmodo chndal en vez del vestido

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amarillo, y despus, con la manzanilla en la mano, se refugi en el saln,


junto al piano.
Segua all varias horas despus cuando vio unos faros por la ventana.
Jared haba llegado.
Era muy tarde: casi medianoche. Llova de nuevo. Con fuerza, a
juzgar por el ruido que haca el agua contra los cristales. Aunque haba
estado esperando la llegada de Jared, ahora que estaba all, el corazn de
April se encogi ante la perspectiva de otra discusin. Pens brevemente
en refugiarse en la cobarda, en fingir que no lo haba odo llamar a la
puerta y gritar su nombre.
Pero con aquello no resolvera nada.
Con el humor tan tempestuoso como el clima, Jared aparc delante de
Clif House y sali de la camioneta. La lluvia caa de lado, con mucha
fuerza, y cuando lleg a la puerta trasera estaba empapado. No se le
ocurri pensar que la puerta principal estaba ms cerca, porque nunca
haba entrado por ella en aquella casa.
Durante el resto de la maldita reunin, cuyos detalles no podra
recordar jams, haba estado haciendo conjeturas sobre el posible
transcurso de su reunin con April. A veces imaginaba conversaciones
completas entre personas civilizadas; otras veces imaginaba las
discusiones ms desagradables.
Cuando lleg all ya haba decidido tomarse las cosas con calma.
Aquello no significaba que no siguiera furioso por lo ocurrido con
aquel maldito investigador neoyorquino; estaba tan enfadado como el
principio. Tambin senta dolor y amargura por el hecho de que April lo
hubiera contratado. Pero tambin era un adulto razonable e inteligente, y
estaba dispuesto a escuchar las razones de April.
Despus, la tomara entre sus brazos y la convencera para que
convirtieran en maravillosa realidad el desastroso anuncio que haba
hecho Addie; por lo menos, aqul era su plan.
La puerta exterior cruji al abrirse. El viento soplaba con tanta fuerza
que amenazaba con arrancarle el dbil tabln de la mano, mientras
llamaba con fuerza a la puerta interior. Le pareci or la msica de un
piano.
Al cabo de un rato empez a intentar decidir si debera rodear la casa
para llamar a la ventana del saln cuando April abri la puerta. No dijo
nada al verlo.
l tambin guard silencio. Estaba atnito ante la belleza de aquella
mujer, con la cara limpia de maquillaje y el pelo recogido en una coleta, y
envuelta en un gigantesco y viejo chndal. Se lo haba regalado l mismo,
y llevaba el emblema de la universidad en la que haba estudiado.
April baj la vista para observarse, siguiendo la mirada de Jared.
Ahora habra preferido haberse puesto cualquier otra cosa.

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Da calor se defendi. Y es cmodo.


Me sorprende que lo hayas conservado durante tantos aos.
April se encogi de hombros con fingida indiferencia. Habra sido
capaz de morderse la lengua antes de reconocer que aquel chndal haba
sido su prenda preferida durante todos aquellos aos, su nico consuelo
cuando la vida, cada vez ms insoportable, del mundo de la msica
amenazaba con sobrepasar sus fuerzas, y Clif House, con todo lo que
significaba, pareca un lugar tan lejano que a veces tena la impresin de
que estaba en otro planeta.
La verdad es que se me haba olvidado que lo tena.
Jared asinti.
A m se me haba olvidado que te lo di minti, herido.
April no contest.
Puedo entrar? pregunt Jared, ante su silencio.
Ests empapado coment, sorprendida.
Probablemente porque llueve. Esa es una de las razones por las que
me gustara entrar.
April se sinti estpida por haberse quedado paralizada, en vez de
invitarlo a pasar inmediatamente.
Tienes razn, perdona. Dame la chaqueta y la meter en la
secadora. He fregado el suelo esta misma maana.
Tampoco le hizo gracia orse hablar como si fuera una obsesa de la
limpieza cuya mayor preocupacin fuera que no se le mojara el suelo, pero
no saba qu decir.
Que t has fregado? pregunt Jared mientras se quitaba la
chaqueta, obediente. Hay gente que lo hara por ti, sabes?
Ahora pareces mi madre.
April cerr la puerta de la secadora y la encendi.
Dios me libre.
April le entreg una toalla limpia, del montn de ropa plegada que
tena en la mesa de la cocina.
Scate un poco antes de pillar una pulmona le dijo.
Ahora eres t la que suena como mi madre dijo Jared con
sequedad.
April senta cierta desconfianza ante la actitud civilizada de Jared,
pero aunque se preguntaba qu se propondra, decidi aceptar el caballo
regalado sin mirarle el diente y disfrutar el momento de calma antes de la
inevitable tempestad.
Quieres una infusin? Es manzanilla.
Jared hizo una mueca de asco.

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Anne Peters El hijo perdido

Qu horror. No tienes un poco de brandy?


April neg con la cabeza.
Lo nico que te puedo ofrecer es vino blanco.
Djalo.
Frotndose el pelo y la cara, sigui a April al saln.
Estaba trabajando en una composicin coment April, intentando
prolongar la tregua. Quieres orla?
Jared asinti.
Me ha parecido orte tocar, pero pens que estabas practicando.
April dud junto al banco del piano antes de sentarse, y despus se
volvi para mirarlo, nerviosa.
Preparado?
Jared le indic con un gesto que comenzara.
April hizo acopio de valor y empez a tocar. Como le ocurra siempre,
tard poco en olvidarse del pblico, por lo menos durante la duracin de la
pieza.
Jared se apoy en la silla, con un sentimiento de satisfaccin que
probablemente era prematuro, dados los problemas que tenan que tratar.
Aun as, dej que los acordes de la msica compuesta por April lo
tranquilizasen ms de lo que habra conseguido una simple copa de
brandy.
Te gusta? pregunt April.
Jared asinti, aunque normalmente no le gustaba demasiado la
msica clsica. Aquella pieza estaba bien; tena alma, pero tambin
mucho ritmo, y un tono que lo haca sonrer.
Es muy bueno.
Gracias. Lo he llamado Tyler lo mir de reojo, con timidez. Te
parece adecuado?
A Jared le pareca perfecto, pero slo poda quedarse mirando,
maravillado, a la mujer que tantos aos atrs crea conocer por completo.
Eres increble.
Se sorprendi al ver el rubor que le arranc con aquel cumplido. Le
pareca desconcertante que, despus de todos los triunfos que haba
cosechado, una frase tan sencilla la halagara.
Tengo la impresin de que no te conozco en absoluto aadi,
pensando en voz alta.
Se arrepinti inmediatamente de sus palabras cuando April dej de
tocar. No pretenda decir algo as.
Es que alguno de nosotros conoce verdaderamente al otro?
pregunt, girando la banqueta para mirarlo.

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Jared se levant del silln y se acerc a la ventana.


No lo s. As que ahora te dedicas a componer, nada menos.
Slo para Tyler.
De repente, la tensin haba llenado el aire.
Jared decidi que tal vez fuera mejor acabar de una vez por todas con
el asunto que tenan que tratar, de modo que gir y la mir fijamente.
Tambin estabas pensando en Tyler y en lo que esto supondra
para l cuando enviaste a tu aprendiz de Sherlock Holmes a hablar con
Jean Ivers?
April baj la cabeza, consciente de que la tormenta se acababa de
desencadenar. Lo que era peor, se senta culpable, aunque ms de
ignorancia y fe ciega en las palabras de su abogado que de malicia.
Pero se daba cuenta de que si se lo explicaba a Jared l pensara que
le estaba dando excusas. Aunque fuera la verdad.
Trabaja para mi abogado dijo.
S, ya nos lo ha contado Jean. Lo que no entiendo es por qu. Qu
demonios hace aqu?
April se levant de un salto, cada vez ms nerviosa.
Ha venido a averiguar qu clase de padre eres, y en qu clase de
casa vive Tyler.
Se le llenaron de lgrimas los ojos al recordar lo sola que se senta
cuando lleg a Capstan, en busca de su hijo. Y lo fro que haba sido Jared
con ella.
No te atrevas a criticarme por esto aadi, gritando. Es lo
mismo que habras hecho t si la situacin hubiera sido la opuesta.
Pero no fue la opuesta.
Jared haba olvidado por completo sus intenciones de comportarse
como una persona civilizada.
Y eso es culpa ma?
Yo no he dicho eso. Pero crea que ya habamos llegado a un
acuerdo con respecto a la confianza y a la tutela compartida.
As es.
Entonces, por qu?
Mi abogado dijo que era demasiado tarde para echarse atrs, y
pens que, a fin de cuentas, tampoco podra hacer ningn mal.
Que no podra hacer ningn mal? repiti Jared con incredulidad
. Ya has visto el mal que poda hacer, verdad? Ya lo has visto con tus
propios ojos en la reunin. Todo el mundo cree que nos vamos a casar, y
maana por la maana, gracias a ti y a tu sabueso, no habr una sola
persona en todo el pueblo que no se haya enterado. Te parece poco? su
tono se suaviz. A no ser que

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Anne Peters El hijo perdido

Tom a April por los brazos y baj lentamente, hasta sus muecas.
Mirndola a los ojos fijamente, observndola con deseo, entrelaz los
dedos con los suyos y tir de ella hasta que sus cuerpos se tocaron.
A no ser que repiti en voz baja que convirtamos los rumores
en realidad.
Inclin la cabeza y acall la exclamacin de sorpresa de April con un
beso cuya brevedad no le rest ternura.
Crees que es posible? le pregunt, levantando la cabeza lo
suficiente para mirarla a los ojos.
Aunque deseaba con todas sus fuerzas decirle que s, April neg con
la cabeza, riendo con amargura. Apart las manos de las de Jared y se
retir, pensando que un momento de dolor era mejor que toda una vida
con el corazn destrozado.
Ests loco. Acallar un rumor no es suficiente motivo para casarse.
Jared tuvo que hacer un esfuerzo sobrehumano para hablar a pesar
del dolor que le haba provocado el rechazo de April.
Y crees que slo se trata de eso? Y el hecho de que somos los
padres de un nio? Ese motivo tampoco te parece suficiente?
April neg de nuevo con la cabeza. Se senta desgarrada por dentro,
pero no estaba dispuesta a conformarse con menos de una declaracin de
amor.
Tampoco.
Congelada por el hielo que haba en unos ojos que unos segundos
antes la miraban con pasin abrasadora, April se frot los brazos. Aunque
tuvo que esforzarse, sigui mirndolo fijamente.
Ya he pasado por un matrimonio sin amor aadi.
Dijiste que estabas enamorada de l.
Dije que me encantaba que estuviera enamorado de m corrigi
. Pero ni siquiera era cierto. Me di cuenta de que Monty nunca me haba
amado a m, realmente. Slo amaba lo que pensaba que podra llegar a
ser.
Qu podas llegar a ser?
La madre de sus hijos.
Parte de la tensin y el dolor de su interior empezaba a ceder. Sigui
mirando a April, y ella apart la mirada.
La madre de sus hijos repiti Jared lentamente. Creo recordar
que me dijiste que te haba dejado por una mujer que poda darle lo que
no le podas dar t. No me diste ms detalles. Me los podras dar ahora?
se acerc a ella y la tom por la barbilla, para obligarla a mirarlo. O
quieres que lo haga yo por ti?

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Anne Peters El hijo perdido

No susurr April temblorosa, intentando escapar de su mirada.


No, por favor llor cuando, a pesar de sus intentos por zafarse, Jared le
llev los labios a la mejilla para enjugarle las lgrimas.
Deseaba desesperadamente que se detuviera, porque deseaba
desesperadamente que siguiera. Se apart de l bruscamente y le volvi
la espalda. Se frot los ojos con las mangas, furiosa. No quera llorar. No
quera despertar compasin, y mucho menos la de Jared.
No poda tener ms hijos. Estaba completamente segura, a pesar del
diagnstico de todos los gineclogos que la haban examinado, a
instancias de Monty. Los mdicos afirmaban que su esterilidad era
psicosomtica, que todo estaba en su cabeza. Aquello era lo ms ridculo
que April haba odo en toda su vida, porque no poda desear tener otro
hijo con ms fervor, despus de creer haber perdido a su primognito. Se
someti a todos los tratamientos, pruebas y exmenes posibles que le
haba concertado su marido, tan deseoso como ella de tener hijos. Pero no
haba servido para nada, porque no haba conseguido quedarse
embarazada.
Despus del final de su matrimonio lleg a aceptarlo por fin, aunque
nunca dej de sentirlo.
Hasta aquel da maravilloso, en Nueva York, cuando el diario de Marje
le permiti descubrir a Tyler. Su beb. El hijo de Jared. Carne de su carne.
Se tranquiliz poco a poco al recordar aquellos momentos de
felicidad, y por fin disminuy su llanto. Se volvi, ms confiada, dispuesta
a mirar a Jared de nuevo.
l no se haba movido; segua clavado en su sitio, asistiendo,
impotente, a la batalla interior de April, preguntndose qu podra hacer
por ella, cmo podra consolarla y darle nimos, demostrarle que era
perfecta para l, tal y como era.
Pero las palabras solas no bastaban, y cej en su empeo de
encontrar las adecuadas. Aunque saba que no poda empezar de otra
manera.
April
No, por favor interrumpi ella, levantando la mano.
Jared guard silencio, esperando a que dijera algo. Recorri con los
ojos sus delicados rasgos, ahora plidos, aunque suavizados por la tenue
luz de la habitacin. Pareca cansada, pero comprob aliviado que se haba
sobrepuesto en parte.
No quiero or condolencias aadi April.
Condolencias? De verdad crees que te iba a ofrecer mis
condolencias?
Si quieres que te diga la verdad, s.
Aunque las chispas que lanzaban los ojos de Jared la atemorizaban,
April se neg a apartarse.

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Anne Peters El hijo perdido

Ests completamente convencida de que soy un canalla, verdad?


pregunt Jared con amargura.
Nada de eso protest April.
No pretenda insinuar nada parecido, pero poda sentir el dolor de
Jared como si fuera propio. Le llev una mano al brazo.
l la sujet y la atrajo hacia s.
Crees que soy tan superficial que pensara que eso es algo
terrible?
Otros hombres lo piensan dijo April sin aliento. Monty
Olvdate de l.
Jared la bes con fuerza, como si as pudiera obligarla a no pensar en
ningn hombre que no fuera l.
Ya lo he olvidado.
Muy bien.
Volvi a besarla, con pasin, de forma posesiva. Despus levant la
cabeza y la mir a los ojos.
Ya tenemos un hijo. T y yo.
Lo s.
April estaba temblando de pies a cabeza, llena de necesidad,
esperanza y amor. Pero segua contenindose, temerosa de dejarse llevar
por la seduccin de sus besos.
Y sin embargo, crees que me importa que no puedas tener ms?
S protest, sacudiendo la cabeza con violencia. Siempre
quisiste tener un montn de hijos.
Cinco murmur Jared contra su boca. Cinco, para ser exactos.
Lo ves?
No. No lo veo. Hace mucho tiempo aprend que no es posible ser
feliz si no se acepta lo que se tiene, en vez de pensar en lo que se podra
haber tenido.
Oh, Jared
April no quera escuchar aquel canto de sirena; no quera creer; no se
atreva a albergar esperanzas. Combatindolo, combatindose a s misma,
apart la cara. Las caricias de Jared le resultaban demasiado seductoras.
Hacan que deseara contestarle que s, olvidar sus objeciones, cuando era
tan importante que no lo hiciera.
Pdeme lo que quieras, cario. Lo que quieras, excepto que te
suelte. Otra vez no, por favor.
Captur su cara entre las manos y volvi a besarla, esta vez sin
ternura. Fue un beso largo y apasionado, que ofreca placer y prometa el
delirio.

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Anne Peters El hijo perdido

April se dej llevar, incapaz de resistirse. Se aferr a los hombros de


Jared, enfebrecida. Inclin hacia atrs la cabeza mientras l la besaba en
el cuello. Perdida en el xtasis, se apret contra sus caderas, siguiendo su
danza rtmica.
Jared la llev al sof, y ella se aferr a su cuello mientras l la dejaba
con suavidad para seguirla.
Te amo, Jared.
Se dio cuenta de que l se tensaba.
Jared?
El hombre se apart, y se quedaron mirndose. April necesitaba que
le dijera que l tambin la amaba.
Pero no dijo nada. La mir, angustiado, antes de cerrar los ojos para
besarla una vez ms.
Pero para April todo haba terminado.
Lo empuj bruscamente antes de que sus labios llegaran a
encontrarse.
Lo siento dijo lentamente, pero esto no es lo que quiero.
Jared se levant de un salto y la mir, consternado.
Cmo que no? Puede que lleve bastante tiempo sin estar con
nadie, pero an s reconocer cundo me desea una mujer.
April se incorpor, se alis el jersey y se ech el pelo hacia atrs.
No he dicho que no te desee. No he dicho que no quiera
Qu? pregunt Jared. Hacer el amor conmigo?
No! protest April, levantndose de un salto, furiosa por su
actitud. Acostarme contigo. Porque eso no tiene nada que ver con el
amor. Y no quiero.
Se baj bruscamente el jersey, que Jared le haba subido. Debajo
tena los senos libres; las hbiles manos del hombre al que nunca haba
sido capaz de resistirse le haban desabrochado el sujetador.
No poda hacerlo, pero se daba cuenta de que tena que decrselo en
aquel preciso instante.
Necesito las palabras, Jared.

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Anne Peters El hijo perdido

Captulo 10
Necesito las palabras, Jared.
Jared se qued paralizado, como si estuviera en mitad de una
pesadilla. Si April dijo algo ms, no la oy. En sus odos seguan resonando
aquellas palabras, tan parecidas a las que tanto haban abundado durante
su matrimonio con Regina. Durante un terrorfico momento, el recuerdo se
mezcl con la realidad, tuvo la impresin de que era Regina la que estaba
en el sof.
Unos meses despus de su matrimonio de conveniencia, cuando
entr en el dormitorio de su esposa. Regina le dijo que no estaba
dispuesta a acostarse con l si no le deca que la amaba. Hasta entonces,
an dolido por la traicin de April, se haba sentido tan satisfecho como su
esposa con aquella relacin sin sexo.
Con tristeza, pero sin lugar a dudas, como era habitual en ella, le
haba dicho que necesitaba las palabras. No estaba dispuesta a hacer el
amor con l si no las oa.
Incapaz de pronunciarlas, incapaz de mentir a su esposa, y atnito,
porque Regina nunca haba esperado de l, hasta aquel momento, una
declaracin de amor, Jared hizo exactamente lo que estaba haciendo
ahora: gir en redondo y sali de la habitacin.
Pero en aquella ocasin no se limit a salir de la habitacin; huy de
la casa. Huy de la mujer que no era Regina, de la mujer cuya expresin
dolorida y cuyos ojos atormentados le lanzaban una acusacin a la que no
era capaz de enfrentarse. Era demasiado cobarde para enfrentarse a
aquello. La amaba, pero no se atreva a pronunciar las palabras.
No result tan difcil como Jared y April teman acallar las habladuras
con respecto a su inminente boda.
Por supuesto, Colleen, que se haba enterado por su marido, ya haba
advertido a Maeve de lo ocurrido durante la reunin. En consecuencia,
Maeve estaba caminando intranquila por la cocina de la casa cuando lleg
Jared, alrededor de la una de la maana.
Despus de la escena que haba tenido con April se encontraba
agotado fsica y emocionalmente, y lo ltimo que necesitaba era una
charla nocturna con su madre. Por fortuna, a Maeve le bast con ver a su
hijo para saberlo.
Dime slo una cosa le dijo, consciente de que Jared sera incapaz
de rechazarla. Es verdad que vais a casaros?
Claro que no contest Jared, ya en la puerta que conduca al
pasillo.
Aquello fue todo.

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Anne Peters El hijo perdido

A primera hora de la maana, Maeve llam por telfono a unos


cuantos familiares y amigos bien elegidos, que a su vez se pusieron a
hacer llamadas.
En cuanto a Tyler, Jared lo despert al amanecer para invitarlo a irse
de pesca. Por supuesto, el nio se levant de inmediato. Cuando volvieron,
unas horas despus, Tyler haba pescado unas cuantas truchas con ayuda
de su padre.
Mientras pescaban, Jared haba estado explicando a su hijo que no
haba que dar crdito a los cotilleos y los rumores, por mucho que se
deseara que fueran ciertos.
A media maana, con el permiso de su padre, Tyler se llev la mitad
de su captura a la casa de su madre.
April pas una noche terrible. No poda entender qu haba dicho para
conseguir que Jared la mirase como si estuviera destrozado y se sintiera
profundamente traicionado.
Recordaba haberle dicho que necesitaba or las palabras, que no le
bastaba con satisfacer su deseo sexual. Pero si Jared la amaba, y la
intuicin le deca que era as, y si quera casarse con ella, no entenda por
qu no quera decrselo.
Lo que era peor, tampoco entenda por qu el hecho de que esperase
que se lo dijera lo haba hecho huir como si su saln se hubiera convertido
de repente en una cmara de gas.
Pens que deba tratarse de algo relacionado con su pasado, pero
tena la impresin, de forma instintiva, de que no tena nada que ver con
ella, ni con el pasado que haban compartido. Aquello significaba que era
probable que estuviera relacionado con su matrimonio, con su esposa.
Pero aquello tampoco tena ningn sentido, puesto que todo el
mundo, Jared incluido, hablaba siempre de Regina como si fuera el
paradigma de todas las virtudes.
April la haba conocido de joven. Era una muchacha a la que todos los
adultos trataban con guantes de seda. Crea recordar que una enfermedad
congnita del corazn le impeda hacer nada que la cansara fsicamente.
No poda entender qu habra hecho una flor tan frgil para que un
hombre como Jared ONeal fuera incapaz de hablar de amor.
Mientras daba vueltas a la cabeza, se qued dormida en el sof del
saln, demasiado estrecho y corto. Cuando la despert el sonido del
telfono le dola todo el cuerpo. Slo tard un momento en alargar el
brazo para contestar.
Diga? pregunt soolienta.
Hola, soy Jared.
De repente, April se despert por completo. Se pas la mano por el
pelo, para apartrselo de la cara.

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Anne Peters El hijo perdido

Hola
Escucha interrumpi Jared impaciente. Sobre lo de anoche
Hablaba con ella como si fuera una completa desconocida. El corazn
de April, despus de henchirse de esperanza al or su voz, cay como una
piedra a la boca de su estmago.
No quiero orlo.
Escchame insisti Jared. Ya est controlado lo de la boda, y
tambin he hablado con Tyler. Va a ir a verlo dentro de un rato, y es
posible que saque el tema. Haz lo que te parezca adecuado despus de
haber odo lo que tengo que decirte. En primer lugar, mi oferta sigue en
pie.
Hablaba con un tono casi comercial, carente de emocin. La tensin
de April aument. Sujet el telfono con tanta fuerza que su mano se
qued insensible.
Sigo pensando que es una buena idea que nos casemos continu
Jared, y no slo por el bien de Tyler. Por favor, April
Su voz se quebr. El corazn de April tambin. Se sent en el suelo y
apoy la frente en las rodillas.
No es suficiente pregunt Jared que te necesite y te desee
tanto que no puedo pensar con coherencia?
Mientras lo escuchaba, April mova lentamente la cabeza. Las
lgrimas corran por sus mejillas.
No solloz.
Sigui un largo silencio. April llor en silencio, imaginando al hombre
que amaba, sentado en su escritorio, tapndose los ojos con la mano. Se
pregunt por qu habra provocado aquella situacin, cuando era evidente
que a l le haca tanto dao como a ella.
De acuerdo dijo Jared al fin, con voz cansada. Voy a pasar una o
dos semanas fuera. Un asunto que he estado posponiendo durante
demasiado tiempo, en Portland. Pensar un poco, intentar aclararme.
April estaba deseando preguntarle en qu tena que pensar, con qu
tena que aclararse. Pero se contuvo. No quera presionarlo. Esperaba que
Jared le diera ms detalles.
Pero no lo hizo. Se limit a aadir:
A lo mejor t puedes hacer lo mismo. Hablaremos cuando vuelva.
Se hizo una pausa. April senta su tensin, pero no se le ocurra
ninguna manera de aliviarla.
Me prometes que seguirs aqu cuando vuelva? pregunt Jared.
April se pregunt de qu serviran dos semanas, cuando haban
pasado tanto tiempo separados. Tena muy pocas esperanzas de que las
cosas fueran a marchar con fluidez al final, porque no crea que la
meditacin de Jared lo fuera a impulsar a prometerle amor eterno. Aun as,

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Anne Peters El hijo perdido

saba que ella seguira all cuando l regresara, que se alegrara de verlo y
que seguira albergando esperanzas vanas.
Aunque no la amara, aunque el matrimonio con l no fuera ms que
un sueo irrealizable, no haba ningn lugar en el que prefiriese estar. Y no
slo por Tyler; tambin por Jared, y por s misma.
Asinti lentamente. El movimiento hizo que la cabeza le doliera tanto
como el corazn.
Si, Jared susurr. Te lo prometo.
April se duch y se prepar una taza de t. Cuando Tyler se present
en su casa con tres pequeas truchas se senta casi humana. En cuanto le
lleg el aroma de pescado fresco, Tigger abandon su plato de pienso
compuesto para gatos y se acerc a olisquear.
Nada de eso dijo Tyler, subiendo las truchas fuera de su alcance
. Mam! Mira lo que hemos pescado pap y yo.
April sali al porche a recibir a su hijo, y acept su ofrecimiento con el
aprecio y las alabanzas adecuados. No saba muy bien qu hacer con
aquel inesperado botn, pero al parecer, Maeve haba previsto el problema.
La abuela dice que hay que rebozarlas con harina y pan rallado, y
despus nos las podemos comer fritas. Me puedo quedar a comer,
verdad? aadi, esperanzado.
Te puedes quedar a comer siempre que quieras le asegur April,
rodeando sus hombros con la mano libre.
Le habra gustado no tener las truchas, para abrazarlo y besarlo con
todas sus fuerzas, pero se record que sera mejor que no precipitara las
cosas. Ya haba llegado muy lejos en slo tres semanas.
Pap se ha ido a Portland anunci Tyler.
S, eso he odo.
Va a vender la casa que tenemos all.
Entraron en la cocina y Tyler se encaram a un taburete, mientras
April lavaba el pescado con agua fra.
Tienes que quitarles las escamas con un cuchillo dijo a su madre,
con aire de importancia. Eso es lo que hace mi padre.
Bueno, entonces estoy segura de que es lo mejor.
Contenta de que ya hubieran vaciado los peces, April tom un cuchillo
y se puso a raspar con paciencia.
Tyler tom el rollo de papel de cocina, cort un trozo y lo dej junto al
fregadero.
Despus de vender la otra casa vamos a comprar una nueva, aqu.

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Anne Peters El hijo perdido

De verdad? pregunt April, ms por dar conversacin al


muchacho que por curiosidad. Quieres que ponga el pescado limpio en
ese papel?
S contest el nio, satisfecho. Formamos un buen equipo,
verdad?
April sinti un nudo en la garganta. Trag saliva y consigui sonrer.
Estupendo le asegur.
Afortunadamente, Tyler no se dio cuenta de que le temblaba la voz,
porque ya estaba pensando en otra cosa. En algo mucho ms importante
que la limpieza del pescado.
Pap me ha dicho que no haga caso cuando la gente diga que os
vais a casar espet.
Nunca es una buena idea hacer caso a los cotilleos. Te importara
acercarme un plato?
Tyler le entreg el plato, pero evit mirarla a los ojos. April dej el
pescado encima y lo cubri con el papel.
Si t eres mi madre y pap es mi padre dijo el nio, pensativo,
por qu no somos una familia?
Pero cario
April dej el plato en la encimera con tanta fuerza que estuvo a punto
de romperlo. Tom a Tvler por los hombros y se agach para mirarlo a los
ojos.
Claro que somos una familia. Ahora que estoy aqu
Pero Tyler neg con la cabeza, con los labios apretados.
Las familias viven juntas declar. Con un padre, una madre e
hijos. Es lo que siempre dice la seora Ingram.
Quin es la seora Ingram? pregunt April, indignada.
Estaba deseando estrangular a aquella mujer, fuera quien fuera y
procediera del siglo del que procediera, por divulgar aquellas tonteras
arcaicas.
Mi profesora de sociales contest Tyler, bajando del taburete.
Ahora est retirada.
Pas por debajo del brazo de April para acercarse a la mesa, y tom
una naranja del frutero.
Tirada?
Es muy vieja.
Ah, retirada dedujo April, con alivio.
Y est muy gorda.
Lo dijo con tanta satisfaccin que April supo inmediatamente que
probablemente le haban dicho en varias ocasiones que no era educado

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Anne Peters El hijo perdido

decir algo as. Tambin le demostraba que no tena a la seora Ingram en


muy alta estima.
Era un nio inteligente, pens con una sonrisa.
Tommy dice que los padres y las madres siempre duermen en la
misma habitacin aadi Tyler En la misma cama.
Mientras hablaba, haca rodar la naranja contra la mesa, con la palma
de la mano. April dej el plato con el pescado en la nevera y escondi la
cara detrs de la puerta. Las conversaciones de los nios nunca dejaran
de sorprenderla.
De verdad?
Y s que es verdad continu Tyler, mientras pelaba la naranja.
Sabes por qu?
Por qu? pregunt April, obediente.
Sin embargo, tena la impresin de que prefera no or la explicacin
que le diera su hijo. Pero era demasiado tarde para decrselo.
Porque cuando mi padre estaba casado con mi otra madre, la que
no era mi verdadera madre, porque mi verdadera madre eres t, no lo
hacan.
Qu? pregunt April dbilmente.
No dorman nunca en la misma habitacin le explic Tyler,
mirndola como si fuera tonta.
Atnita por lo que significaba la revelacin del nio, April se dio
cuenta al instante de que tena que hablar con Jared.
Pero no saba dnde localizarlo. Si haba revelado su paradero a
Maeve, tambin le haba pedido que no se lo comunicara a nadie, o por lo
menos, no a ella.
Estaba muy preocupado cuando se fue coment Maeve a April
dos das despus, mientras tomaban caf en la cocina de su rancho.
Supongo que t sabes por qu, y yo me lo imagino. Pero se apresur a
decir al ver la expresin de April no tengo intencin de interrogarte. Lo
que s que te voy a decir es que si sigues enamorada de l, como
sospecho, djalo estar. Dale tiempo. Al final har lo adecuado.
April asinti, dubitativa. No poda evitar preguntarse para quin sera
adecuada la decisin de Jared.
Los das transcurrieron y se convirtieron en semanas. Primero una, y
despus dos. Con excepcin del tiempo que pasaba con Tyler, y durante
los ensayos para el concierto, que se celebrara en una semana. April se
senta sola y triste. Nunca dejaba de pensar en Jared.
Explic a Tyler que tena que pasar fuera una temporada, preocupada
por la posibilidad de que el nio pensase que estaba abandonndolo de
nuevo. No obstante, descubri, sorprendida, que el nio estaba muy

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Anne Peters El hijo perdido

orgulloso ante la perspectiva de ver a su madre por televisin tocando


para la reina de Inglaterra. No desperdiciara la oportunidad de presumir
de ello ante Tommy.
Pero April echaba de menos a Jared. Soaba con l e incluso le
enviaba mensajes telepticos, aunque en el fondo estaba segura de que si
el sistema funcionase de verdad habra recibido alguna respuesta.
Le escribi una carta que, por supuesto, no le envi. En ella le vaciaba
su corazn, le deca que lo amaba y le confesaba que en su vida no haba
sitio para nadie ms. Y que, ocurriera lo que ocurriera, nunca lo habra.
Revivi miles de veces la escena del saln, pero siempre que lo haca
modificaba la parte en la que haba detenido a Jared al negarse a hacer el
amor con l. En su imaginacin le haba dado la bienvenida a sus brazos, a
su cuerpo, a su corazn. Sin las palabras.
Porque se haba dado cuenta de que las palabras no servan de nada,
si no estaban respaldadas por la emocin que obligaba a pronunciarlas. Y
las emociones tan evidentes como las de Jared no necesitaban ninguna
palabra que las demostrara.
Quera decirle cunto senta haberle hecho dao, porque ahora
entenda lo que haba supuesto su rechazo para l. No era slo, como
haba supuesto al principio, que le haba herido el orgullo.
La revelacin de Tyler le haba confirmado lo que ella empez a
sospechar cuando se tranquiliz lo suficiente para analizar la reaccin de
Jared: que Regina ONeal no haba sido la maravillosa esposa y compaera
que April supona.
Por el contrario, en la nica manera que importaba de verdad, aquella
mujer no haba llegado a ser la compaera de Jared. Y no porque l no
hubiera querido.
April deseaba que hubiera alguien con quien pudiera hablar, alguien a
quien confiar sus deducciones, aunque le contestara que eran
descabelladas. De hecho, lo prefera, porque aquello significara que Jared
no haba soportado aos de doloroso rechazo como pago por el cario y la
devocin de una mujer con su hijo.
Pero no tena nadie a quien recurrir. No poda confiar en Maeve, por
motivos evidentes; no se poda hablar de la vida sexual de un hombre con
su madre. En cuanto a Colleen, su antigua amiga de la niez, estaba
segura de que no la habra buscado aunque no estuviera de vacaciones
con su familia. Porque, adems de que haban pasado muchos aos
separadas, era la hermana de Jared, y tampoco le apeteca hablar con ella
de algo tan ntimo.
April saba muy bien que la nica persona con la que poda hablar de
aquello era el mismo Jared.
Pero no saba dnde estaba, ni por qu no haba vuelto.
Todos los domingos tocaba el rgano de la iglesia para un pblico
muy numeroso, pero no le proporcionaban demasiada alegra las
alabanzas del reverendo Landers, que estaba muy agradecido porque

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Anne Peters El hijo perdido

gracias a ella haban aumentado considerablemente la asistencia y las


propinas. Los mircoles por la noche practicaba con el coro, y el resto de
la semana rechazaba con asiduidad las asiduas invitaciones de Wynn
Jackson.
Mientras tanto pensaba continuamente en Jared y renovaba los lazos
afectivos que siempre la haban atado a su madre. Sus visitas y sus
comidas compartidas, junto con la creciente confianza y cario de Tyler,
eran el centro de los das de April, y las cosas que le hacan la espera
soportable.
Ya haban transcurrido dos das ms de las dos semanas que haba
calculado que pasara solo. Maeve le dijo que haba llamado por telfono
para decir que las cosas se retrasaran ms de lo previsto pero que no
tenan por qu preocuparse por la consulta, porque ya haba llegado a un
acuerdo con el veterinario que lo sustituira. Haba preguntado por Tyler.
Pero no por April.
Despus, tres das antes del viaje de April a Londres, cuando Jared
an no haba vuelto y ella se encontraba ms deprimida que nunca,
ocurri algo que la deprimi ms an.
Grace Rhinegold se present en Clif House.

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Anne Peters El hijo perdido

Captulo 11
April y Grace tuvieron su primera discusin aquella misma noche.
April estaba preparando una cena sencilla, a base de pasta y ensalada,
incmoda por la expresin despectiva con que su madre observaba cada
uno de sus movimientos.
Lo nico que falta para completar la imagen de ama de casa
perfecta es un delantal coment Grace, mientras beba un trago de vino,
apoyada en la encimera.
Llevaba un vestido de seda y varias joyas, en contraste con la
indumentaria despreocupada de su hija.
No la tomes conmigo, por favor, madre le dijo April entre dientes.
Despus de haber superado la conmocin de la repentina aparicin
de su madre, se haba prometido no dejarse provocar ni aceptar sus
desafos. Y aunque tendran que hablar de sus asuntos pendientes, puesto
que Grace no haba respondido a la carta de April, lo haran con calma,
como personas razonables. Por lo menos, ella estaba dispuesta a
comportarse as.
Grace apret los labios y levant las cejas.
As que ahora me llamas madre, eh? Hay que ver cmo cambian
las cosas.
Algunos cambios son inevitables
comprobaba si la pasta estaba cocida.

respondi

April,

mientras

S dijo Grace, con desgana. Y tambin estn los cambios que se


precipitan por culpa de las expectativas poco realistas y los castillos en el
aire.
La maternidad no es para m ni lo uno ni lo otro contest April,
mientras echaba la pasta en un escurridor, y no tendran que haberlo
sido nunca si
Ah, s interrumpi Grace, cruzndose de brazos y apoyndose con
ms firmeza en la encimera. Por fin llega la retahla de recriminaciones.
Bueno, a fin de cuentas, he recorrido medio mundo para escucharla.
Aunque sus emociones bullan, la voz de April era tan tranquila y
pausada como la mano con la que colocaba la pasta y la salsa en un plato.
Haba pasado mucho tiempo desde que una mirada de su madre bastaba
para atemorizarla.
No voy a negar que te odi
Ya.
Cuando me enter de lo que haba ocurrido en realidad continu
April, haciendo caso omiso de la interrupcin. Cmo me engaaste, aqu
y en Londres. Lo que hiciste fue horrible.

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Anne Peters El hijo perdido

Hice lo necesario.
No tenas derecho a
No tena eleccin protest Grace, levantando la voz. Habras
destrozado tu vida.
April dej el plato en la mesa con tanta fuerza que tuvo la impresin
de que toda la cocina se tambaleaba. Se puso las manos en las caderas y
se volvi hacia su madre echando fuego por los ojos, a pesar de sus
buenas intenciones.
Exactamente, mi vida. De eso se trata. Era mi vida. Era yo la que
tena que tomar la decisin.
Con diecisiete aos? grit Grace. No digas tonteras.
April pens que era intil intentar razonar con aquella mujer. Sin
embargo, era suficientemente realista para saber que le resultaba
imposible mantener la sangre fra y atenerse slo a la razn.
Tambin era suficientemente sincera para preguntarse si al volver
sobre el pasado intentaba conseguir la paz o slo echar en cara a su
madre todos sus errores.
Esto no nos va a llevar a ninguna parte dijo con un suspiro.
Adnde pretendas llegar?
A la siguiente estacin de mi vida contest April, hastiada.
Esperaba contar con tus bendiciones, pero, con ellas o sin ellas, nada
volver a ser como antes.
Transcurrieron varios segundos. Slo el tictac del reloj de cocina
interrumpa el silencio mientras madre e hija se miraban. Algo cambi en
aquel momento. Tal vez fuera el equilibrio de poder, porque fue Grace la
primera en apartar la vista.
Se dio por vencida con el dramatismo habitual, suspirando
profundamente mientras se llevaba el dorso de la mano a la frente.
Muy bien dijo en tono abnegado. He hecho todo lo que he
podido. Haz lo que quieras.
Todos los das, Jared quera volver a casa. Y todos los das se
esforzaba para no hacerlo. No poda. No estaba dispuesto a volver,
sencillamente porque no haba conseguido lo que pretenda desde el
principio, que era asumir el pasado.
Aqul era el verdadero motivo por el que se haba alejado de todos y
todo lo que quera. Estaba seguro de que April y l haban conseguido
superar los obstculos que se interponan entre ellos, pero aquella noche,
en el saln de April, se haba dado cuenta de que la parte de su pasado
que haba compartido con Regina segua siendo una herida abierta, que
envenenara la relacin que quera mantener con la mujer a la que
siempre haba amado.

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Anne Peters El hijo perdido

Era cierto que tena asuntos que resolver. Tena que encargarse de la
venta de su casa, o mejor dicho, de la casa de Regina. l nunca haba
sentido cario hacia aquel lugar.
Su culpabilidad por la muerte de Regina haca que quisiera olvidar
incluso que aquella casa exista. Tyler y l se haban marchado para
siempre un da despus del entierro. Pero ya haban pasado tres noches en
un hotel, antes de la ceremonia.
Todo el mundo los entenda y lo senta mucho por l. Para ellos era el
marido compungido de dolor, incapaz de dormir solo en la casa que
comparta con una esposa a la que adoraba.
Pero la verdad era que senta ms culpa que dolor por la mujer que
slo haba sido su esposa legalmente.
Se senta culpable porque era l quien haba enviado a su padre y a
su mujer a hacer algo, cuando el coche que ella conduca se vio envuelto
en aquella tormenta de hielo.
Tambin se senta culpable porque le deba mucho y le haba dado
muy poco. Su apellido, su hijo, una casa Era poca compensacin para
una mujer que no haba ocultado que lo que quera era que le devolviera
el amor que ella le profesaba.
Te amaba, Reggie.
Ahora era demasiado tarde para que ella lo oyera, pero tena que
haber ido mucho antes a su tumba para pronunciar las palabras en voz
alta.
Fui yo el que lo estrope todo desde el principio continu, frente a
la lpida. Fui yo, porque me negaba a superar el dolor, porque me
negaba a dejar atrs a April.
Y an no la haba dejado atrs. Nunca lo hara. Todo lo que haba
sentido por ella segua vivo, tal vez ms que nunca, porque al permanecer
aletargados, los sentimientos haban madurado con l.
Despus de superar los dolores del pasado haba llegado a darse
cuenta de que lo que ahora senta por April no era ya el amor ciego del
joven idealista que no poda ver ni aceptar imperfecciones en la mujer a la
que adoraba, era un amor suficientemente fuerte para aceptarla, con
todos sus fallos.
Haba vuelto a Portland para hacer acopio del valor necesario para
expresar aquel amor. Para curar las heridas de su matrimonio. Tena que
perdonarse. Y tena que darse permiso para ser feliz.
Al final de la tercera semana, con la ayuda de un buen psiclogo,
Jared sinti por fin que haba alcanzado su objetivo. Estaba preparado para
volver a casa.
Con April, para empezar de nuevo con la mujer a la que amaba y el
hijo que haban creado juntos en una vida anterior.

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Anne Peters El hijo perdido

Despus de volver del rancho en el que se haba despedido de Tyler y


de la madre de Jared, a los que haba dejado a Tigger para que lo
cuidaran, April comprob el contestador automtico una vez ms. Pero,
por supuesto, no haba ningn mensaje de Jared, igual que no lo haba
todas las dems veces que haba corrido frentica a la mquina, cada vez
que se ausentaba durante un momento.
Ahora era ella la que se marchaba, y tardara dos semanas en volver.
Su madre segua insistiendo en que no deba volver nunca. A pesar de
todas sus conversaciones, Grace estaba convencida de que April era idiota
por querer retirarse.
Sin embargo, se volc en su nuevo papel de abuela de Tyler. Para
sorpresa de todo el mundo, incluida ella misma, Grace se haba
enamorado perdidamente de su nieto. Tyler tambin estaba bastante
impresionado con ella. No resultaba sorprendente, puesto que Grace poda
ser encantadora cuando quera, y no le importaba en absoluto mimar al
nio.
April pens que jams olvidara la visin de la elegante Grace
Rhinegold, con un traje de marca, tacones de aguja, maquillaje
cuidadsimo y profusin de joyas, persiguiendo a su nieto por el jardn de
Clif House.
El innegable amor que senta por Tyler hizo que April le perdonara
muchos de sus errores del pasado, tanto por accin como por omisin.
Tambin haba mantenido largusimas charlas con Maeve ONeal. Al
final, April haba llegado a entender en cierto modo el punto de vista de su
madre. Tal vez porque ahora era mayor y ella misma tena un hijo, se
haba dado cuenta de que, aunque los mtodos de Grace dejaran mucho
que desear, sus motivos no eran del todo egostas.
Tambin haba llegado a entender que Grace y ella no mantendran
nunca una relacin maternofilial como la que por ejemplo mantena Maeve
ONeal con sus hijos, O como la que ella misma quera mantener con Tyler.
Simplemente, Grace no era una madre as, probablemente porque ella
nunca haba tenido una figura materna semejante.
Ya voy contest a su madre, que le recordaba una vez ms que la
limusina estaba esperando.
Cerr el maletn que contena sus partituras, junto con la fotografa
enmarcada de Jared y Tyler que le haba dado Maeve, y despus de mirar
el telfono por ltima vez, sali de la casa.
Jared fue directamente a Clif House. Estaba deseando ver a April, y
esperaba encontrarla sola. Aunque si no era as, si Tyler estuviera all,
tampoco le importaba. Estaba seguro de que en poco tiempo encontraran
alguna tarea que encomendar al nio y podran pasar unos minutos a
solas. Era todo lo que necesitaba por el momento: unos pocos minutos
para decirle todo lo que le tena que decir. Que siempre la haba llevado en

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Anne Peters El hijo perdido

el corazn, pero que hasta entonces haba sido incapaz de expresarse, no


slo con los hechos, sino sobre todo con las palabras.
Te amo, April, le dira. Para m no ha habido nunca ninguna otra
mujer, y nunca la habr. Csate conmigo. Quiero pasar el resto de mi vida
junto a ti.
Su corazn se aceler con slo pensarlo. Tambin se aceleraba,
aunque de forma distinta, cuando imaginaba aquella noche. Tendran todo
el tiempo del mundo para seguir por donde haban parado, en el saln.
Jared se agit, incmodo, en el asiento. Habra preferido ponerse unos
pantalones menos ajustados que los vaqueros que llevaba.
A lo mejor no tenan que esperar hasta la noche, sigui soando
despierto. Era posible que Tyler estuviera en el rancho, o con Tommy, o en
cualquier otro sitio, excepto en casa de April. Tal vez en menos de una
hora, despus de haber hablado, podra hacer con April todas las cosas
sobre las que haba estado fantaseando noche tras noche. Conduca a
tanta velocidad, llevado por la impaciencia, que casi esperaba or en
cualquier momento la sirena de Amos Watson.
Empezara por besarla. En el cuello, en la oreja, en los ojos. En la
suave curva de sus mejillas. En la elegante lnea de la nariz, aristocrtica y
sin embargo profundamente femenina. Recorrera con la lengua la forma
de su mandbula, le mordisqueara los labios, mientras ella gema. Y
despus la besara a fondo, con toda la pasin acumulada.
Mientras tanto recorrera su cuerpo con las manos, acaricindola,
apretando ligeramente, estrechndola contra su cuerpo. Le hara sentir
todo lo que l senta, y ella le clavara las uas en la espalda, movindose
sinuosamente.
Dej escapar la respiracin. Juntos crearan una msica que jams se
haba escuchado en una sala de conciertos.
Sali de la autopista para tomar la carretera secundaria que conduca
a Clif House. Volvi a agitarse en el asiento y respir profundamente para
controlar la excitacin. Tal y como se senta en aquel momento, era
posible que se olvidara de las palabras y acabaran tal y como estaban al
principio.
Sera mejor que decelerara para controlarse. Record que tena que
explicar a April con toda claridad que no pretenda que renunciara a la
msica por l, que estaba orgulloso de lo que haba conseguido, y que no
tena intencin de privar al mundo de su talento. Tal vez Tyler y l pudieran
acompaarla de vez en cuando en sus viajes. Y tal vez April podra elegir
conciertos importantes en lugares estratgicos, en vez de tocar durante
todo el ao, por todo el mundo.
Tom el camino de Clif House, emocionado como un nio con zapatos
nuevos, pero de repente se senta muy nervioso. Empezaba a preguntarse
qu pasara si hubiera tardado demasiado tiempo en ocuparse de los
antiguos asuntos y en hacer las paces consigo mismo. Era posible que

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Anne Peters El hijo perdido

April ya no quisiera or las palabras de sus labios, que se hubiera cansado


de esperarlo.
Pero le haba prometido que estara all cuando regresara.
Jared se asegur que April estara all. Se reprendi por sus estpidos
nervios, dignos de un adolescente, y salt del coche.
Subi los escalones del porche de dos en dos. La puerta exterior
cruji ms que nunca al abrirse. Pens que debera engrasar las bisagras.
Estaba seguro de que a April nunca se le ocurrira que poda hacerlo ella
sola, y sera capaz de contratar a alguien para que echara un poco de
aceite.
Ri, divertido con la idea de que una persona como April, genial en el
mundo de la msica, fuera tan ignorante en lo relativo a los asuntos
prcticos. Pero en el futuro l estara a su lado.
Llam a la puerta con impaciencia, mientras intentaba abrir el
picaporte.
Si ha venido a ver a la seorita Bingham. no est aqu dijo una
voz desde el jardn.
Tuvo que esforzarse para que el sentido comn se impusiera a la
decepcin. Sin duda, April haba salido a hacer algo, pero no tardara en
volver. Se dijo que aquello le pasaba por no haber anunciado su llegada.
Con un suspiro de resignacin, se apart de la puerta.
Sabe cundo va a volver? pregunt al jardinero.
El hombre pareca estar dispuesto a tomarse un descanso mientras se
fumaba un cigarrillo, aunque con el viento no consegua encenderlo. Tras
varios intentos, cuando por fin prendi el cigarrillo, apag la cerilla y la tir
al suelo. Despus aspir una larga bocanada.
Jared lo miraba, cada vez ms nervioso, irritado por su calma.
No tengo ni idea contest al final el jardinero, pero he odo decir
a mi jefe que se haba ido del pas.
Jared no sera capaz de recordar en toda su vida cmo haba
conseguido llegar hasta el rancho. Si haba trfico, no se fij. Lo nico que
saba era que April haba roto su promesa, que se haba marchado.
Se haba ido del pas, nada menos. Se senta estpido por haber
credo en ella, por haberse dejado convencer de que las cosas haban
cambiado, de que poda confiar en ella.
La parte de l que an quera creer en algo le deca que tal vez se
hubiera marchado porque no haba tenido noticias suyas. Si hubiera vuelto
antes, si se hubiera puesto en contacto con ella
Pero le haba prometido que estara all cuando volviera.
Maldijo con furia a April Bingham y a sus promesas. Haban acabado,
y esta vez para siempre.

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N Paginas 109-118

Anne Peters El hijo perdido

Frente a la puerta del rancho, pis el freno a fondo y apag el motor.


Agotado, ms all de la clera, el dolor o cualquier otra emocin, se qued
sentado en el asiento, con la mirada perdida. No saba qu hacer a
continuacin. No quera entrar en la casa, para enfrentarse a la compasin
de su madre. Y desde luego, no quera enfrentarse a la decepcin de su
hijo.
Pero en cuanto record a Tyler y pens cmo deba sentirse, se ape
de la camioneta de un salto.
Entr corriendo en la casa, pensando lo peor. Tambin era posible que
April se lo hubiera llevado. En la cocina, tropez con una silla y la tir,
mientras llamaba a su hijo a gritos.
Qu pasa, Jared? pregunt Maeve alarmada.
Jared evit a duras penas atropellarla, y se qued mirndola con los
ojos muy abiertos.
Por favor, Jared. qu te pasa? Ests enfermo?
Durante un momento, Jared se sinti incapaz de poner su cerebro en
funcionamiento. Despus una idea se form en un resquicio de su cerebro
que conservaba algo de cordura. Su madre saba dnde estaba. Lo habra
llamado si hubiera ocurrido algo con Tyler.
De repente se senta tan dbil como si acabara de levantarse de la
cama con una gripe mal curada. Se apoy en la pared para no caer al
suelo, y se cubri los ojos con una mano temblorosa.
Dnde est Tyler? pregunt en un susurro.
Ha ido a ver a Tommy. Qu te pasa, Jared? Me ests asustando.
Jared dej caer la mano y la mir a los ojos.
Se ha ido, mam. April se ha ido.
Oh, Dios mo, de eso se trata? pregunt su madre, con una
mezcla de alivio y exasperacin. Claro que se ha ido. Te habras
enterado si no hubieras insistido en estar incomunicado.
Llen la cafetera de agua, con calma, y se volvi para mirar a su hijo,
que segua paralizado.
As que has ido antes a Clif House, no?
Jared asinti. Ya no saba qu pensar, pero empezaba a sentirse
estpido. Su madre no estara tan tranquila si April se hubiera marchado
para siempre. Se dej caer en la silla ms cercana.
Soy un luntico, mam?
Bueno, eso depende.
Maeve puso el caf en la cafetera y la encendi.
De qu depende?
De lo que hayas pensado al darte cuenta de que April se haba ido.
He pensado lo peor confes.

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N Paginas 110-118

Anne Peters El hijo perdido

Vaya dijo Maeve con tristeza. As que estas tres semanas de


reflexin y soledad no te han servido para nada.
Supongo que no. Vas a decirme dnde est?
S, claro contest Maeve mientras sacaba dos tazas del armario.
Grace y ella se fueron ayer
Grace? interrumpi Jared con incredulidad. Grace?
S, Grace Rhinegold confirm su madre, asintiendo con
naturalidad. Vino hace unos das. Nos ha visitado varias veces, y es muy
agradable. Pero como te deca, April
No pudo terminar la frase, porque de repente Tyler irrumpi en la
cocina, con los ojos brillantes de emocin, y se lanz a los brazos de su
padre.
Pap! exclam, feliz. Sabas que mam ha ido a Londres a
tocar para la reina de Inglaterra?
La verdad es que no saba
Pero Jared no fue capaz de terminar. Su mente era un verdadero
torbellino, incapaz de procesar toda la informacin. Grace Rhinegold era
muy agradable; April estaba en Londres
Te hemos echado mucho de menos dijo Tyler, abrazndolo con
fuerza.
Jared supuso que era verdad que lo haba echado de menos, porque
el nio estaba a punto de estrangularlo con sus demostraciones de afecto.
Tenemos muchas cosas que contarte aadi Tyler. Verdad que
s, abuela?
Desde luego convino Maeve, mirando a su hijo a los ojos mientras
los abrazaba a los dos. Empiezas t o empiezo yo?

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N Paginas 111-118

Anne Peters El hijo perdido

Captulo 12
Jared no haba estado nunca en Inglaterra. De hecho, slo haba
salido de los Estados Unidos para ir a Canad, y no haba necesitado
pasaporte para cruzar la frontera entre los dos pases vecinos. Aqul fue el
motivo por el que no pudo tomar el siguiente avin para ir en busca de
April, como se haba propuesto hacer cuando Tyler y su madre terminaron
de narrarle los hechos.
Tard varios das en conseguir un pasaporte, con mucha suerte y
ruegos. Aun as, cuando lleg a Londres ya haca una semana que April se
haba marchado.
El concierto televisado desde el Palladium estaba programado para
aquella misma noche; comenzara en un par de horas. Por tanto, despus
de llegar a la ciudad desde el aeropuerto, Jared slo tuvo
aproximadamente cuarenta minutos para cambiarse de ropa y tomar otro
taxi.
Lleg hasta la entrada de artistas, pero all, un hombre no muy joven
pero de aspecto verdaderamente impresionante le impidi llegar ms all,
Lo siento, pero slo est permitida la entrada a personal autorizado.
Sin embargo, Jared no haba recorrido medio mundo con el fin de ver
a la mujer a la que amaba slo para que un polica le impidiera recorrer los
ltimos metros.
Tengo que ver a April Bingham.
Desde luego que s contest el hombre uniformado. Cmo se
llama usted?
Jared ONeal, por qu?
El polica examin un portapapeles antes de mirar a Jared de nuevo.
Lo siento, pero no figura en la lista.
Jared mir a su alrededor, pasndose una mano por el pelo. Record
que Grace era la representante de April. Probablemente debera haber
empezado por mencionarla a ella.
Puede llamar a Grace Rhinegold, por favor? pregunt, sealando
el telfono porttil que el polica llevaba al cinto. Simplemente dgale
que estoy aqu, por favor. He venido desde
Estados Unidos termin el polica por l. Eso ya lo haba notado.
Dud un momento y mir a Jared detenidamente. Al parecer aprob el
examen, porque el polica sac el telfono, examin el portapapeles y
marc unos nmeros.
S. seora, soy OBrian, el polica de la entrada de artistas. Un tal
Jared ONeal

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N Paginas 112-118

Anne Peters El hijo perdido

Jared se pregunt si su comn ascendencia irlandesa habra inclinado


al otro hombre a su favor. Si era as, bendeca a los hados por su
intervencin.
Muy bien, seora dijo el polica cuando por fin colg el telfono.
Puede entrar. Camerino seis.
Pero Jared no lleg tan lejos. Como caba esperar, Grace lo intercept
en el pasillo.
Vaya, vaya, vaya dijo lentamente. No es el veterinario del
pueblo, nada menos? Qu te trae por Inglaterra?
Jared se record que deba conservar la calma. Ya no tena veinte
aos, y no resultaba tan fcil intimidarlo.
Me creera si le dijera que pasaba por aqu y se me ocurri entrar a
hacer una visita? pregunt sonriente.
Grace se qued mirndolo con incredulidad, y Jared se pregunt si
habra sido demasiado grosero. Pero de repente la mujer se ech a rer.
Vaya! S que has cambiado dijo con algo parecido a la
aprobacin.
Y usted
encantadora.

tambin

contraatac

Jared.

Tyler

dice

que

es

Grace asinti y sonri de forma enigmtica.


Pero t no.
Si quiere que le diga la verdad, no s qu opinin debo tener de
usted. Hace mucho tiempo que no nos vemos.
S lo mir detenidamente. Un traje muy bonito.
Jared se pregunt durante cunto tiempo seguira aquel juego.
Gracias le devolvi la mirada. Un vestido precioso. Pero me
encantara ver a April.
Y estoy segura de que a ella le encantara verte a ti. No sabe que
has venido, verdad?
No. Claro que yo tampoco saba que ella fuera a venir.
Sabes que est pensando en renunciar a todo esto? pregunt
Grace, muy seria, trazando un arco con la mano para sealar todo el
pasillo.
No, no lo saba Jared mir a su alrededor e hizo una mueca.
Aunque desde aqu no parece una prdida tan grande.
Sabes a qu me refiero. La msica, los escenarios
Le recuerdo que el trabajo de April es asunto suyo.
Tutame, por favor interrumpi Grace con cierta irritacin. Me
haces sentir vieja. Adems, si vamos a ser parientes
Desde luego que s afirm Jared, convencido. Cuenta con ello.

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Anne Peters El hijo perdido

Vaya, vaya. Qu vehemencia.


Grace ri y dej a Jared atnito, dndole una palmaditas en el
hombro. Pero de repente se puso seria de nuevo.
Me doy cuenta de que hemos tenido nuestras diferencias aadi
. Espero que
El pasado, pasado est dijo Jared. Si t ests dispuesta a
olvidarlo, yo tambin.
Le tendi la mano, y cuando Grace la acept, la cautiv totalmente
llevndosela a los labios.
La risa de Grace se hizo temblorosa, y sus ojos se pusieron muy
brillantes. Apart la mano rpidamente.
Corre, vete a ver a tu chica. Tiene que salir al escenario dentro de
quince minutos.
El corazn de Jared lata con tanta fuerza en la puerta del camerino
nmero seis que se pregunt si April no podra orlo antes de que llamara.
Tenso y muerto de miedo, levant la mano y cerr el puo, pero se detuvo,
inseguro, antes de golpear la puerta con los nudillos. Se volvi para mirar
a Grace, que se acercaba a la parte delantera del teatro, para tomar
asiento en su palco.
Como si sintiera su mirada, se volvi para mirarlo y le hizo un gesto
de aliento.
Jared respir profundamente y llam a la puerta.
Adelante contest April con tono melanclico.
Su voz triste despert el instinto protector de Jared, que se olvid de
inmediato de su nerviosismo e irrumpi en la habitacin.
April estaba sentada frente al tocador. Llevaba un sencillo vestido de
noche, de raso negro. Iba muy maquillada para el escenario, y luca un
peinado impecable. Unos pequeos pendientes de perlas eran las nicas
joyas que llevaba.
Al or que la puerta se abra, levant la cabeza, revelando unos ojos
muy abiertos por la sorpresa, con una sombra de tristeza que se
desvaneci casi al instante, sustituida por la incredulidad.
Te amo, April dijo Jared, abriendo los brazos. Quiero dejarlo claro
antes de decir nada ms.
Jared!
April se levant de un salto y corri hacia l, sin prestar atencin a su
elegante atuendo. Lo abraz y subi la cabeza para mirarlo, con los ojos
llenos de lgrimas.
De verdad ests aqu? pregunt, incrdula.

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Aunque estaba profundamente conmovido, Jared decidi que sera


mejor mostrarse despreocupado, porque si deca algo ms serio en aquel
momento April se echara a llorar, y no era una buena idea, puesto que
tena que salir al escenario en un momento.
En carne y huesos agotados contest, rodendola con los brazos
. Tienes idea de lo fatigoso que resulta perseguir a la mujer amada para
decirle que has sido un verdadero idiota?
April neg
temblorosos.

con

la

cabeza.

Una

sonrisa

adornaba

sus

labios

No? pregunt Jared. Pues te dir que no es algo que me


apetezca hacer todos los das. A no ser que la mujer en cuestin
Bes a April con fervor, y termin la frase contra sus labios:
Seas t.
Oh, Jared suspir, mientras se dejaba llevar por el beso.
En unos segundos, los dos haban olvidado dnde estaban. Fue Jared,
dispuesto a echarse a April al hombro para llevrsela a un lugar en el que
pudieran estar a solas, el primero en volver a la realidad y darse cuenta de
que tendran que esperar.
Bueno murmur, apartndose lentamente, mientras la besaba.
Por fin te he alcanzado.
Con una risa trmula, April le mordisque el labio.
No ests tan seguro.
Se puso de puntillas para besarlo de nuevo, con fuerza y ternura, con
lascivia y dulzura. Para Jared, fue completamente irresistible. La abraz
con todas sus fuerzas y se perdi en su aroma, en su contacto, en su
sabor.
Csate conmigo murmur contra sus labios. Por favor, csate
conmigo.
Crea que no me lo pediras nunca.
Ah, April, cario, amor mo. Me ests matando murmur. Te
necesito, te deseo, te amo
De repente, unos golpes en la puerta los dejaron paralizados.
Seorita Bingham! Diez minutos.
Oh gimi April.
Frustrada, mir a Jared a los ojos. No poda pensar en aquel momento.
Slo saba lo que quera: quedarse all, entre los brazos del hombre al que
amaba.
Para siempre dijo en tono soador.
Su sonrisa hizo que el corazn de Jared se encogiera.
Ms tiempo an contest l, recordando las cosas que se decan
durante el primer verano. Durante cien vidas, y ms an.

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S murmur April. Y ms. Muchas ms.


Pero antes le record Jared, apartndose de ella con delicadeza
est la reina de Inglaterra.
Oh, Dios mo! La reina! El concierto! se volvi hacia el espejo.
Mis labios!
Tom un pauelo de papel, nerviosa, y se quit apresuradamente los
restos de maquillaje, pero saba que no poda evitar de ningn modo la
hinchazn de sus labios.
Se va a enterar todo el mundo acus en broma a Jared. A la
maquilladora le va a dar un infarto.
Tal vez si la beso tambin a ella brome l mientras tomaba
otro pauelo para quitarse los restos de carmn.
No te atrevas. Vas a descubrir que soy muy posesiva.
Me alegro murmur Jared.
Se puso detrs de ella y la bes en la nuca, con ternura. Las mechas
de pelo que escapaban del moo acariciaron sus labios. Mientras, la mir a
los ojos a travs del espejo.
April se qued paralizada, con el lpiz de labios en la mano. Trag
saliva mientras Jared recorra con las manos sus caderas envueltas en
satn.
Contuvo la respiracin, esforzndose para detener los temblores que
la consuman.
Cinco minutos! dijo alguien, llamando a la puerta.
April cerr los ojos y dej escapar todo el aire que haba estado
conteniendo. Las manos de Jared se detuvieron.
Continuar le dijo suavemente, apretndose contra su cuerpo
para demostrarle que la promesa no era vana.
Despus se apart de ella, bruscamente. La mir con aoranza y se
acerc lentamente a la puerta.
Dales el concierto de su vida le dijo emocionado. Tu hijo y yo te
estaremos animando.

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Eplogo
A Capstan (Washington). Un ao despus.

Era el ltimo partido de la temporada. Los Gulls jugaban contra los


Morristown Reds. Por el momento, los Gulls iban ganando.
April maldijo y deceler el paso. Evidentemente haba llegado
demasiado tarde para ver jugar a Tyler, porque ya haba llegado el turno
del bateador. Su hijo se sentira decepcionado. Ella tambin, en
circunstancias normales.
No obstante, en aquella ocasin todo era distinto.
Corri a la verja y pas los dedos entre los alambres. Aquel da tena
que hacer verdaderos esfuerzos para no entrar corriendo en el campo y
proclamar a gritos que era la mujer ms feliz del mundo.
Mir a su alrededor. All, en las gradas, estaba su familia. Maeve,
Conan, Colleen Y Grace.
April apoy la frente contra los alambres, riendo. Con su vestido de
seda y su porte distinguido, su madre desentonaba entre la ropa informal.
Tal vez las visitas regulares a Clif House la hubieran suavizado, pero no
haban conseguido que cambiara su forma de vestir.
Tanto Tyler como Jared la adoraban.
Jared. Lo mir, soadora. Con sus habituales vaqueros cortados, su
camiseta y su gorra, estaba tan arrebatador como siempre.
Era suyo. Su corazn se llen de emocin. Sinti una punzada en el
lugar donde guardaba su secreto, que haba esperado dos meses para
revelarse.
Se acerc ms a la verja y lo llam mentalmente. Contuvo la
respiracin cuando l se volvi de repente para mirarla, como si la hubiera
odo.
Se qued inmvil. El sonido del juego haba desaparecido.
Jared se levant. Sin dejar de mirarla, rode a los dems espectadores
antes de saltar de la grada. Con largos pasos, salv inmediatamente la
distancia que los separaba. Mientras caminaba se quit las gafas de sol.
Mirndola con intensidad, se detuvo al otro lado de la verja, frente a ella.
Sus miradas se encontraron. Entrelaz con sus dedos los de April, an
sujetos a los alambres.
Temblorosa, en silencio, April se puso de puntillas y le ofreci los
labios.
Sin dudarlo, Jared los cubri con los suyos a travs del metal, y not
la sonrisa de April. Se apart ligeramente, interrogndola con la mirada.

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Los ojos de su esposa, llenos de lgrimas de emocin, reflejaban un


amor y una alegra inmensas.
El milagro susurr con voz temblorosa. Ha ocurrido.
Jared parpade, desconcertado.
April lo bes en los nudillos y volvi a mirarlo a los ojos.
Estamos embarazados le dijo con suavidad.
Con un grito de jbilo. Jared salt la valla, de metro y medio, y la
levant en sus brazos.
Lo hemos conseguido! proclam mientras daba vueltas con ella
en brazos.
Despus, con mucho cuidado, la dej en el suelo y tom su rostro
entre las manos.
Te amo, April. Durante cien vidas y muchas ms.
Se inclin para besarla con adoracin, de forma reverente. Tras ellos,
los espectadores que haba en las gradas vitorearon.

Fin

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