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La communication inter-humaine
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La communication inter-humaine
de ses croyances) et la diversit des relations entre lments (dualit des langages
analogique et digital, modalits multiples de chacun de ces langages, caractre ago
antagoniste de l'interaction,) l'approche systmique de la communication dborde de
toutes parts la vision positiviste centre sur l'individu, le message, l'lmentaire.
Dj largement prsents au niveau biologique (entre cellules vivantes, entre individus,
entre espces), les phnomnes de communication vont devenir omniprsents au niveau
humain. On conoit donc que les chercheurs en sciences humaines sy soient intresss de
prs et se soient mis en qute, au cours du dernier demisicle, de trouver des thories
englobantes de la communication.
Un temps sduits par la thorie de l'information, ils en ont vite peru les limites, celleci
n'tant au mieux qu'une thorie de la transmission des signaux. Avec la notion de
rtroaction, la cyberntique lui a apport un premier enrichissement, insuffisant
cependant pour rendre compte de l'interaction complexe entre metteur et rcepteur
lorsqu'il s'agit d'tres humains.
Les linguistes ont montr pour leur part que l'apport cybernticien laisse intact le
questionnement sur la nature smantique du message et sur son interprtation. Hritiers
des conceptions de Ferdinand de Saussure, ils ont bien mis en vidence, tel Roman
Jakobson, les spcificits apportes par le langage humain dans la communication ; mais
ces auteurs sont rests flous pour ce qui concerne les lments extralinguistiques. Ils
nont que partiellement tenu compte du contexte dans lequel se droule la
communication, se contentant de l'voquer sans rellement lui donner un statut prcis.
Il appartiendra aux psychosociologues, notamment ceux de l'cole systmique de Palo
Alto, de faire effectuer aux recherches sur la communication leur plus grande avance
thorique. Aussi, estce par la prsentation de cette thorie que je vais commencer cet
expos, me rservant dans une seconde section de revenir sur les aspects plus directement
linguistiques, notamment propos de la question hermneutique dont on sait l'importance
dans l'exgse des textes anciens, en particulier religieux.
1 LA THEORIE SYSTEMIQUE DE LA COMMUNICATION
Ne dans les annes 1960/1970 Palo Alto en Californie, dans le voisinage de la clbre
Universit de Stanford, la thorie systmique de la communication doit beaucoup aux
travaux de lanthropologue Gregory Bateson. Celuici fut le chef de file dune sorte de
collge informel de chercheurs en sciences humaines, chercheurs souvent en marge de
lenseignement acadmique, issus des disciplines les plus diverses mais fdrs par
ladhsion commune lapproche systmique, nouveau paradigme alors en voie de
formation au sein de la communaut scientifique. Cest dans le cadre conceptuel de la
systmique que fut labore, puis formalise par les successeurs de Bateson, la nouvelle
thorie. Parmi ceuxci, je ferai principalement rfrence Paul Watzlawick, psychiatre
d'origine autrichienne, connu pour ses travaux sur les thrapies familiales et les
pathologies des organisations sociales.
Pour pouvoir prsenter les fondements et les concepts de la thorie systmique de la
communication, il nest pas inutile de rappeler dabord quelle sinscrit dans un double
hritage :
celui de lanthropologie, avec les observations faites par les ethnologues (reprsents ici
par Gregory Bateson et Margaret Mead) au sujet de ce quils appellent lchange
symbolique,
celui de la thorie de linformation, conue par des physiciens dans les annes 1940, et
dont les membres du groupe de Palo Alto neurent cesse de vouloir dpasser le discours
par trop positiviste et rducteur.
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possible. Pour payer le bien au vendeur, lacheteur utilise un moyen montaire. Lchange
stablit sur la base dune parfaite rciprocit dans lgalit des partenaires (change
symtrique) ; il est instantan, cest dire se termine aussitt que le bien a t livr et
pay.
Or, une telle conception de lchange est loin dtre universelle, comme lont bien mis en
vidence les anthropologues, en particulier Marcel Mauss ds 1923 dan son Essai sur le don
: "Ce sont nos socits dOccident qui ont fait de lhomme un animal conomique. Mais
nous ne sommes pas encore des tres de ce genre. Nous sommes encore loigns
heureusement de ce constant et glacial calcul utilitaire". Lobservation des socits
traditionnelles ou primitives montre en effet que lchange marchand nest que le cas
particulier dun change plus large, plus complexe et plus riche, lchange symbolique,
dans lequel lindividu optimise certes ses ressources conomiques mais galement ses
ressources psychologiques et symboliques.
Lchange symbolique se caractrise par une circulation de biens dont la finalit nest pas
dabord utilitaire (consommer, senrichir) mais anthropologique (exister et se faire
reconnatre comme donateur). Marcel Mauss crit :"Refuser de donner quivaut dclarer
la guerre, cest refuser lalliance et la communion". Et tout don reu oblige ! Le donataire
devra ultrieurement (mais sans prcision de date) "rendre la politesse" sous forme dun
contredon qui manifestera son statut et sa gnrosit.
En termes systmiques, un tel change se reprsente par une boucle de rtroaction ago
antagoniste. Normalement stabilisatrice, une telle boucle peut en effet s'emballer sous
certaines conditions, donateur et donataire rivalisant alors dans une escalade de
dons/contredons (*)
Fait social total, dbordant largement le champ conomique, lchange symbolique met
beaucoup plus laccent sur la relation instaure entre donateur et donataire que sur le
contenu du don. A la diffrence de lchange marchand, cette relation est dissymtrique ;
elle est la fois rciproque (car le donataire rpond toujours par un contredon) et
complmentaire ( le don excde gnralement le contredon, le donataire reconnaissant
ainsi son statut doblig ou position basse par rapport au donateur qui occupe la position
haute).
1 2) La thorie de linformation et ses limites
Formalise au plan mathmatique par les amricains Shannon et Weaver des fins
damlioration des transmissions tlphoniques, cette thorie est de facture
rigoureusement analytique et causaliste, limage du modle dominant dans les sciences
de la matire. Elle conoit la communication comme un mcanisme cyberntique entre
quatre entits distinctes : un metteur et un rcepteur relis par un canal dans lequel
circulent des messages.
CANAL
Ce mcanisme cyberntique satisfait aux principes de mise en uvre suivants :
1. Principe dextriorit ou de sparation : les composants ne se compntrent pas. Le
message est distinct de lmetteur et du rcepteur ainsi que du canal. Les lments qui le
composent sont discrets, chacun pouvant en dernire analyse se ramener la forme
binaire du oui/non, unit de mesure (en bit) de linformation transmise. On dit que le
message est digital.
2.
3. Principe de squentialit : lopration de communication est univoque. A un moment de
la squence, la transmission ne seffectue que dans un seul sens (mme si lcoulement
peut sinverser un autre moment). De ce fait, metteur et rcepteur ne sont pas, dans
linstant, en situation rciproque.
4.
5. Principes de conservation et de dgradation de linformation : ils sont complmentaires
lun de lautre. Lobjectif est la transmission parfaite, cest dire la conservation
intgrale du message de lmetteur au rcepteur. Mais des interventions extrieures
peuvent venir contrarier cette conservation du message, introduisant dans celuici des
impurets que lon
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impurets que lon appelle bruits . Le message perd alors en contenu informatif et peut
mme devenir incomprhensible pour le destinataire.
6.
A ce stade de lanalyse, le problme se dplace vers les conditions dune bonne
transmission. Questce qui va faire quune suite dunits discrtes dinformation va
atteindre le destinataire sans tre dforme ? Les conditions respecter concernent le
canal et le message.
le canal : Il est la source quasi exclusive du bruit venant interfrer avec le message. Sur
une ligne tlphonique, ce bruit peut provenir de perturbations atmosphriques (orages,)
ou denvironnement (machines,). Une cause importante de bruit tient galement au
nombre de relais qui sont ncessaires pour rpter le message, rptition ncessaire pour
viter au message de steindre.
le message : Pour pouvoir circuler dans le canal, le message doit tre cod lentre
puis dcod la sortie. On suppose, et cest l un des postulats les plus discutables de la
thorie lorsquil va sagir de communication interhumaine, que codeur et dcodeur sont
identiques, cest dire participent dun mme langage totalement transparent, univoque
et sans ambigut.
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: "Cest mon intuition personnelle quun cinquime peut tre, de toute communication
humaine sert lchange de linformation, tandis que le reste est dvolu linterminable
processus de dfinition, confirmation, rejet et redfinition de la nature de nos relations
avec les autres". Si on prend au srieux cette affirmation, on se trouve conduit dire que
ce qui est important dans la communication nest pas le message chang (encore quil en
faille un) mais la relation de circularit qui se noue entre les protagonistes engags dans
cette communication.
On reconnat l une boucle de rtroaction, chre la pense systmique, mais aussi la
figure de base de lchange symbolique des ethnologues. On sait en systmique quune
telle boucle doit tre tudie dans sa globalit dynamique en se refusant absolument
disjoindre les deux ples (ouvrir la boucle constitue mme lerreur majeure et
impardonnable !). Limportant dans un tel change est la relation ellemme bien
davantage que les messages qui la matrialisent et la signifient. On peut dire, dune
certaine manire, que le message nest rien dautre que lexpression matrielle revtue
par la relation ; un physicien parlerait de relation cristallise . C'est pourquoi en
communication interhumaine et s'agissant des messages changs, la question
hermneutique (c'estdire l'interprtation des messages) est vritablement centrale.
1 4 ) De quelques concepts de la thorie de la communication
A partir des fondements qui viennent dtre prsents, il est possible de prolonger
lexploration du modle en prcisant quelques concepts.
1. Analogique et digital : La distinction pose par Watzlawick sur les deux aspects
(relationnel et informatif) de la communication, le premier englobant le second, peut tre
enrichie par une seconde distinction qui la recouvre partiellement et la prcise :
? la communication digitale concerne tout ce qui est de lordre de la parole qui dcrit et
qui organise, du concept, de la carte et du schma, du nombre. Il sagit dun langage qui
dispose dune syntaxe logique complexe et trs commode. Bien adapt la transmission
du contenu de la communication (linformation), ce langage est en revanche dficient
chaque fois que la relation est au centre de la communication.
?
? La communication analogique concerne pratiquement tout le reste, cest dire le corps,
le geste, la mimique, lintonation, la place, le rle et plus largement tous les actes poss
par la personne et susceptibles de prendre sens dans le processus de communication.
Extraordinairement divers, composites et se dployant dans la dure, les actes sont une
forme trs puissante de communication analogique, forme trs souvent occulte dans les
exposs sur la communication. On peut inclure aussi la parole potique dans cette forme
de communication, car son ambition nest pas de dcrire mais dvoquer et dmouvoir.
Cest dire que dans lordre du mot et du verbal, le glissement du digital lanalogique est
quelquefois trs tnu.
?
Watzlawick pense que lanalogique plonge ses racines dans des priodes archaques de
lvolution humaine et quil a de ce fait une validit plus large que le langage digital,
relativement rcent et plus abstrait. Mais son dfaut est dtre dpourvu dune syntaxe
univoque pour qualifier de manire claire la nature des relations.
Dans le vcu de la communication, lhomme se trouve dans lobligation de combiner ces
deux langages et il doit continuellement les traduire lun dans lautre. Comme lobserve
Watzlawick : La difficult de traduction existe dans les deux sens. Il ne peut y avoir
traduction du langage digital en langage analogique sans une perte importante
dinformation. Lopration contraire prsente galement des difficults considrables :
pour parler sur la relation, il faut pouvoir trouver une traduction adquate de la
communication analogique en communication digitale .
2. Indiciel et iconique : Sur la base de la distinction prcdente, estil possible de pousser
un peu plus loin lanalyse ? Il semble que oui si lon veut bien se rappeler que les
smiologues distinguent deux types de communication analogique :
? lindiciel caractrise une communication dans laquelle le message fait corps avec son
mdium, le signe avec la chose signifie. Lchange viral est un exemple de cette
communication indicielle
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l'ordre rfrentiel engage traditionnellement les rapports entre d'une part les signes du
langage (les signifiants) et d'autre part les concepts et les choses (les signifis et les
rfrents).
une cohrence ncessaire mais qui n'a rien d'absolu et doit rester ouverte la r
interprtation. "La mise en lumire du sens vritable contenu dans le texte n'arrive pas
son terme en un point prcis. C'est en vrit, un processus illimit il nat sans cesse de
nouvelles sources de comprhension qui rvlent des rapports de sens insouponns"
(Gadamer, p.138).
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l'assemblage de ses signifiants, elle ne peut jamais tre donne une fois pour toutes ni
prtendre une totale transparence (contrairement l'illusion d'une "langue parfaite" et
ce que suggre la thorie de l'information). Cette interprtation dbouche ncessairement
sur la production de nouvelles significations, et ce, du fait de la causalit circulaire
instaure entre le texte et son "contexte". C'est mme cette capacit de r
interprtation, particulirement lorsqu'il s'agit de "grands textes" (Ecritures fondatrices
dune religion par exemple), que l'on voit gnralement qu'un tel texte est la source
d'une tradition vivante.
Sous le nom de boucle hermneutique, le processus qui vient d'tre dcrit peut se
schmatiser par une boucle de rtroaction potentiellement agoantagoniste, c'estdire
pouvant suivant les circonstances et les moments, jouer en faveur:
d'une lecture littrale et fige (rtroaction stabilisatrice dite ngative). La cohrence du
texte limine les interprtations dviantes et l'interprtation orthodoxe vient confirmer la
littralit du texte. S'agissant d'un texte religieux, cela s'appelle une lecture
fondamentaliste.
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socit ne sont rien d'autre que le rsultat de leurs rencontres alatoires et fugaces.
Contre ce rductionnisme, nombreux sont les systmiciens avoir lev une protestation
et propos une rponse plus subtile, bien dans l'esprit de la vision globale et mergentiste
de la systmique. Cette rponse s'exprime par une boucle de rtroaction, naturellement
agoantagoniste et dans laquelle s'articulent en permanence culture et jeu des acteurs.
Par leurs pratiques, leurs conflits, leurs ajustements, les acteurs construisent (de
manire intentionnelle et non intentionnelle) des reprsentations, des normes, des rgles,
des valeurs. Ceci est reprsent par la flche 1 qui en quelque sorte fait merger la
culture du "bruit" des acteurs (conformment au principe de Von Foerster).
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et prcises. Mais c'est dans les citsEtats de l'Antiquit, avec l'invention de l'criture, que
le mode informatif va connatre un grand saut quantitatif. Vritable mmoire collective
externalise, rendue ncessaire par la multiplication des biens et la spcialisation des
tches, l'criture remplit une fonction d'inventaire et d'enregistrement. Exigeant un
lexique et un code communs, l'criture porte dj en germe ce que deviendra la
communication informationnelle dans les socits modernes, avec l'invention de
l'informatique et de toutes les techniques qui lui sont associes.
6.
Recherchant, l'image de la logique mathmatique, la "langue parfaite" fonde sur un
code rigoureux et parfaitement univoque, prtendant la transparence quasitotale du
message, la communication informationnelle obit sur bien des points la thorie de
l'information. L'homme y est considr comme un dispositif traiter de l'information, dont
le fonctionnement nous est sans doute encore en partie inconnu, mais qu' force de travail
la science russira un jour expliquer. Il apparat sans vritable intriorit, la fois
totalement social et sans enracinement communautaire; la communication analogique est
nie et la rencontre physique rduite une consommation des corps.
7. le mode argumentatif : Sous l'appellation de rhtorique, ce mode merge peu peu au
cours de l'Antiquit grecque. Selon Philippe Breton , "la rhtorique est invente en Sicile
grecque, au 5me sicle avant JC, dans le cadre de procs en proprit o les citoyens
doivent convaincre des jurys populaires de la lgitimit de leurs droits. Les rhteurs
mettent au point cette poque l'ordre canonique des parties du discours, c'est dire le
standard d'exposition qui est cens tre le plus persuasif". Depuis l'Antiquit et jusqu'
aujourd'hui, le paradigme argumentatif aura nourri le discours politique, le dbat de
socit, la confrontation pacifie des opinions "puisqu'il propose de remplacer la violence
par la parole..(car) ma parole vaut la votre". Il existe donc une connivence troite entre
l'invention de la dmocratie, du libre dbat, et l'invention de la rhtorique. Et c'est bien
pourquoi la communication argumentative a voir avec ce qu'on appelle l'humanisme.
"L'homme est le seul tre vivant qui argumente" et il le fait sous la forme d'une parole qui
en appelle l'intelligence et la rationalit, mais une rationalit ouverte, qui n'exclut pas
bien au contraire, le recours l'image, au symbole, la mtaphore, l'analogie, toutes
choses dont la pense complexe et la systmique dcouvrent aujourd'hui l'importance.
C'est pourquoi, selon le paradigme argumentatif, l'homme est dot d'une intriorit, une
intriorit requise pour se forger une conviction partir de conjectures sur le plausible et
le vraisemblable, pour choisir sa "vrit" et non se soumettre passivement une "vrit
objective et absolue" qui lui vient de l'extrieur.
8.
Toujours selon Philippe Breton, si la rhtorique fut largement enseigne de l'antiquit
grcoromaine la Renaissance pour conserver ensuite, jusqu'en 1902, une place modeste
dans l'enseignement secondaire franais, elle sera progressivement mise en pice par le
positivisme. Pour Breton, "Le point de dpart de la Mthode de Descartes est en effet le
dsir affich de liquider la rhtorique. L'ide qui soustend la Mthode est que toute
possibilit de discussion sur un fait le rend simplement probable, et que ce qui est
simplement probable est srement faux. La culture de l'vidence rationnelle va
progressivement conqurir une partie de l'espace occup par la culture de
l'argumentation. Le savoir moderne, en tendant la recherche d'un langage universel,
oublie jusqu' les mpriser les ressources de la parole humaine. Le 19me et 20me sicles
oublient temporairement la rhtorique et celleci ne trouve plus gure de place dans
l'apologie systmatique du rationalisme scientifique ".
La prminence actuelle, dans la communication digitale, du mode informatif sur tous les
autres est l'expression de cette situation alors mme que le mode argumentatif, comme
Philippe Breton l'a montr, est de loin le plus complexe, celui qui s'inscrit le mieux dans la
thorie systmique de la communication. C'est pourquoi celuici peut crire que la
communication interpersonnelle d'aujourd'hui souffre d'un "dficit argumentatif". On
notera galement, avec PierreYves Raccah, que cette "conception logiciste" du langage
fait violence aux langues naturelles qui sont toujours des combinaisons en proportion
variable des quatre modes et ne peuvent jamais tre rduites des systmes univoques de
dsignation dobjets et de concepts. Pour Raccah, "les langues naturelles sont trop riches
pour que les sens que les locuteurs ont construire en comprenant un nonc soient
rductibles des concepts logiques". Cette rduction nest justifie que "dans les sous
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la mtonymie* qui substitue la partie au tout pour dsigner ce dernier. Par sa force
d'identification, la mtonymie n'est pas non plus sans prsenter quelque similitude avec
l'indiciel en communication analogique. Ainsi de la substitution du pain et du vin la
personne du Christ dans le rcit du dernier repas donn par les vangiles.
On comprend alors pourquoi le rcit est sans doute le genre littraire qui se prte le mieux
cette traduction de l'analogique en digital. Combinant largement les modes expressif et
argumentatif, nexcluant pas l'informatif (notamment tout ce qui a trait son historicit),
le rcit prsente des caractristiques exceptionnelles qui le rendent propre faire
percevoir par des mots, et surtout par del les mots, tout ce qui se joue dans une
communication analogique, particulirement ces communications qui sont fondatrices
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dans l'histoire d'une personne ou d'un groupe humain (la naissance d'un amour, la traverse
en commun d'une preuve, l'exprience d'une rvlation, etc.). C'est pourquoi le principe
de narrativit, fondement de tout rcit, est aujourd'hui objet d'tude de la part des
philologues, des anthropologues et aussi des thologiens.
EN GUISE DE CONCLUSION
J'espre en avoir dsormais convaincu mon lecteur : en matire de dynamique
relationnelle et de rgulation des systmes, la communication interhumaine est ce qui
existe au monde de plus complexe ! Elle met d'abord les hommes en relation selon les
formes particulirement labores et complexes dcrites par la thorie systmique de la
communication : dualit des langages analogique et digital, modalits multiples de chacun
de ces langages, caractre agoantagoniste de l'interaction, Mais elle les met aussi en
relation avec un univers symbolique qui dborde chaque individu, chaque groupe et mme
chaque langue particulire et renvoie indirectement l'histoire globale de l'humanit, la
formation de ses symboles, de ses mythes fondateurs, de ses croyances.
Grard Donnadieu, Avril 2003
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