TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

Nueva generacin Actiflo Turbo

para la clarificacin de agua
A finales del pasado ao Veolia Water Solutions & Technologies dio a conocer la nueva generacin del
ya conocido proceso Actiflo de decantacin lastrada para la clarificacin de agua. Se trata del
denominado Actiflo Turbo, un nuevo proceso desarrollado tras varios aos de I+D que, aunque
basado en los mismos principios de funcionamiento que el anterior, incorpora diversas novedades que
han permitido mejorar su rendimiento global. Entre sus ventajas destacan: diseo ms compacto
y flexible, minimizacin de los costes de construccin y operacionales (fundamentalmente consumo
energtico), incremento de la concentracin de los fangos resultantes y disminucin de las prdidas
de agua, etc. Todo esto hace del Actiflo Turbo una solucin ideal para la clarificacin de agua tanto
en el sector urbano como industrial.

pesar de los frecuentes intentos

de las industrias y empre s a s
para optimizar su consumo de
agua debido a las restricciones ambientales o por razones financieras, la
realidad es que cuanta ms actividad,
mayor consumo de agua se pro d u c e
en trminos absolutos.
De forma similar ocurre en el sector urbano, donde las plantas de produccin
de agua potable tienen que hacer frente a una cada vez mayor demanda de
agua, sin que ello suponga la ampliacin del espacio disponible. Esto ltimo tiene mucha importancia si se tiene
en cuenta que para doblar la pro d u ccin de agua mediante tratamientos
tradicionales o lamelares es necesario,
al menos, duplicar la superficie que
ocupa la instalacin. Como resultado,
la solucin al problema suele radicar en
producir ms agua a mayor velocidad y
con la misma o mejor calidad.
Una de las alternativas actuales que
ofrece el mercado es el proceso Actiflo
de la compaa Veolia Water Solutions

& Technologies, la divisin tecnolgica

de Veolia Water. Este proceso es uno
de los ms avanzados de decantacin
lastrada para la clarificacin de agua,
que produce agua de calidad de forma
constante y ms rpidamente que los
procesos convencionales. Y adems, al
ser un proceso muy compacto, requiere un mnimo espacio de implantacin
(aproximadamente se corresponde con
el 5-15% del espacio que necesitara
una instalacin convencional). Con ms
de 410 referencias tanto en el sector de
las aguas residuales urbanas como industriales, y desde su lanzamiento en
1989, el proceso Actiflo ha demostrado
ser completamente fiable y eficaz.
Toda esta experiencia adquirida ha
permitido que la compaa haya dado
un paso ms en el desarrollo de esta
tecnologa con el lanzamiento, a finales
del pasado ao, de la nueva generacin de Actiflo, el Actiflo Turbo. Esta
nueva generacin es aun ms compacta (ocupa una superficie de aproximadamente un 40% menos que el anterior) pero ofrece similares condiciones

de velocidad del proceso y flexibilidad

en la produccin de agua de calidad.

Caractersticas
De forma general, el proceso Actiflo
consiste en un equipo compacto de
clarificacin de agua que utiliza microarena para mejorar la formacin de los
flculos. La microarena pro p o rciona
una superficie que mejora la floculacin y acta como lastre. Como consecuencia se obtiene un flculo lastrado
con caractersticas nicas de sedimentacin, que permite un diseo para altas cargas hidrulicas y bajos tiempos
de retencin. Esto da como resultado
plantas con una superficie de 5 a 20 veces menor que para sistemas de clarificacin convencionales de capacidad
similar, que ahora se ha reducido aun
ms con la nueva generacin de Actiflo
Turbo.
Las plantas Actiflo Turbo se comerc i a l izan en unidades modulares pre f a b r i c adas extremadamente compactas, y por
lo tanto emplean pocos materiales de
c o n s t ruccin, permitiendo a los clientes
adaptarlo a sus propias necesidades.
El sistema est equipado con las siguientes unidades principales:

Esquema del proceso Actiflo Turbo

FEBRERO 2008

Un tanque de coagulacin con agitador.

Un tanque de floculacin que incorpora el sistema TurbomixTM para aumentar la floculacin por medio de la
instalacin de un tubo de aspiracin.
Esto optimiza el proceso de agitacin
y, por lo tanto, el de floculacin.
Un tanque de separacin lamelar
equipado con rascadores para los
fangos, mdulos de placas lamelares
y vert e d e ros para la recogida del
agua tratada.
Bombas centrfugas que conducen
la suspensin arena/fango hacia el

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h i d rocicln, donde se separa dicha

suspensin y se recupera la micro arena empleada anteriormente en el
proceso.

Descripcin del proceso

Tras una filtracin previa con el objetivo de eliminar las partculas de mayor
tamao presentes en el agua, sta pasa
a la primera etapa del tratamiento.
En primer lugar, se aade un coagulante en el agua bruta en el tanque de coagulacin, generalmente una sal de
hierro o aluminio. La adicin se realiza
directamente en el agua justo antes de
su entrada a este tanque, y se hace con
el fin de desestabilizar las partculas en
suspensin que, al convertirse en sustancias slidas no solubles, coagularn
formado los flculos.
El agua coagulada pasa a continuacin
al tanque de floculacin, donde se aade la microarena a travs de los hidrociclones y un polmero que acta como
floculante. Entre la micro a rena y las
partculas coaguladas anteriormente se
forman puentes con el polmero, constituyendo de esta manera grandes flculos que sedimentan fcilmente.
En este mismo tanque de floculacin
se dispone del sistema de agitacin
Turbomix, que pro p o rciona las condiciones adecuadas para la formacin de
dichos puentes, haciendo que los microflculos aumenten de tamao y maduren. Por otro lado, la microarena tiene una gran superficie de contacto, por
lo que tambin mejora la floculacin.

Proceso Actiflo con Turbomix

Una vez separada, la micro a rena se

concentra y descarga desde la parte inferior del hidrocicln y se reinyecta en
el proceso Actiflo Turbo para su reutilizacin, concretamente en el tanque de
floculacin. Y en cuanto al fango, ste
se descarga por gravedad para seguir
su tratamiento.

Ventajas frente a modelos

anteriores
La implementacin del Turbomix en el
p roceso Actiflo ha supuesto numerosas mejoras para esta nueva generacin. Por un lado, se ha conseguido un
p roceso muy compacto siguiendo el
mismo principio de funcionamiento
que las generaciones anteriores, y por
otro, ha supuesto la reduccin del consumo de energa y menores costes de
obra civil.

Finalmente, el agua llega al tanque de

sedimentacin. Mientras que los flculos sedimentan rpidamente debido a
lo comentado anteriormente, el agua
clarificada pasa a travs de una serie de
mdulos de lamelas y se recoge en vert e d e ros re c t a n g u l a res localizados por
encima de las lamelas.

FEBRERO 2008

El tiempo de contacto en el tanque

de maduracin se ha reducido considerablemente, de 6 minutos a 3 minutos.
Se ha eliminado el tanque de inyeccin (donde el agua permaneca por
un periodo de 2 minutos).
La tasa en el tanque de maduracin
ha aumentado desde 40-60 m/h a 80
m/h, lo que ha permitido disminuir el
espacio ocupado por el clarificador.
Las prdidas de agua se han reducido en aproximadamente 10-20 veces,
lo que significa que slo el 0,5% del
agua que entra se pierde en el proceso. De este modo, al incre m e n t a r
el grosor de los fangos, stos pueden
ser alimentados directamente al tratamiento posterior (generalmente
centrfugas o prensas).

Aplicaciones
El proceso puede aplicarse en numerosos mbitos y ser integrado en diferentes sistemas de tratamiento para producir agua tratada de gran calidad. Es
adems una solucin para la pro d u ccin y reciclaje de agua en procesos industriales a travs de su combinacin
con otras tecnologas.

Los fangos decantados y la microarena

se recogen mediante rascadores para
ser conducidos mediante bombeo hacia el hidrocicln, donde se separa la
arena de los fangos.
El hidrocicln, especialmente diseado
con materiales que resisten la abrasin
de la arena, separa la suspensin arena/fango utilizando la fuerza de la corriente de alimentacin de la bomba
de fangos. La alimentacin al hidro c icln genera un efecto vrtex que ejerce una fuerza centrfuga en la mezcla
de partculas. Los granos de arena, que
tienen una densidad superior a las partculas de fangos, son forzados hacia la
pared exterior del hidrocicln.

Algunos de los cambios ms significativos con respecto al modelo Actiflo anterior son:

Durante estos aos anteriores, Veolia

Water Solutions & Technologies ha instalado y puesto en marcha tres prototipos de Actiflo Turbo en diferentes localizaciones:

Vista de uno de los canales de recogida

de agua tratada

P rototipo de prueba para llevar a

cabo labores de I+D en el Centro de
Investigacin de Veolia Water (2005).
Planta piloto de 100 m3/h de capacidad en Iver, Reino Unido (2006).
Planta piloto de 100 m3/h en St. Malo,
Francia (2006-2007).