Había tres grandes civilizaciones de América antes de su descubrimiento por los europeos: inca

azteca y maya, pero Maya fue de lejos la más avanzada cultural y artísticamente. Desarrolló la
civilización maya en el área donde hoy en día tenemos Guatemala, Honduras, El Salvador y el
sur de México, en una zona de montaña de los bosques tropicales. El clima es lluvioso, los suelos
calizos y no muy adecuada para la agricultura. Durante la temporada de lluvias, el área se
convierte en un pantano plagado de mosquitos, aún, los mayas lograron crear una civilización
sorprendente, una arquitectura magnífica, con las espléndidas ciudades, templos piramidales 60
m (200 pies) de alto y campos de deporte en el que jugaba a la pelota ritual juegos.

Cada uno de la ciudad maya fue el centro de un pequeño estado liderado por los gobernantes,
los sacerdotes y los legisladores. De vez en varias ciudades formaron una confederación. Las
ciudades mayas más importantes fueron: Tikal, Copán, Coba, Chichen Itzá, Palenque, Quiriguá,
y Uxmal. En el centro de las ciudades eran grandes y hermosas plazas, junto a la que se
encontraban los templos piramidales, casas de cura, los mercados, los pozos públicos, y los
estadios para el juego de pelota.

Mayas creían en una serie de dioses control de las estrellas. El dios supremo era Itzamná, el dios
del cielo, seguido por los dioses del Sol, la Luna y Venus. Los cuatro puntos cardinales eran
gobernados por cuatro dioses, los chaces, que controlaba la lluvia y la fertilidad atribuidas a los
cultivos. Dioses menores fueron los de la de maíz, pozos, ríos, montañas, árboles, etc. Ellos
adoraban también Quetzalcoatl, la serpiente emplumada, un dios convertido héroe, viniendo del
norte, del centro de México (aztecas adoraban demasiado Quetzalcóatl).

Tenochtitlán fue la capital de la civilización azteca, que consiste en el pueblo mexica, fundada
en 1325. La religión del estado de la civilización azteca esperaban el cumplimiento de una
antigua profecía: que las tribus nómadas se encuentra el sitio destinado a una gran ciudad, cuya
ubicación estaría marcado por un águila devorando una serpiente, mientras que en lo alto de un
cactus. Los aztecas se vio esta visión en lo que entonces era una isla pantanosa pequeño lago de
Texcoco, una visión que está inmortalizado en el escudo de México de armas y en la bandera
mexicana. Sin detenerse por el terreno desfavorable, se dedicaron a la construcción de su ciudad,
utilizando el sistema de chinampas (mal llamado como "jardines flotantes") para la agricultura y
para secar y ampliar la isla.
Aztecas también creó un calendario solar, que constaba de 365 días, que se componía de 18
meses cada uno con 20 días.

El sacrificio humano se practica en cierta medida por muchos pueblos de Mesoamérica (y para
el caso, todo el mundo) durante muchos siglos. Sin embargo, el sacrificio era azteca que
realmente tomó el ritual a nuevas alturas. Los aztecas tenían 18 meses en un ciclo, y para cada
uno de los 18 meses hubo sacrificio ritual. La víctima sería pintada como parte del ritual, que
sería colocado en una losa en su corazón sería eliminado y levantó al sol. El cuerpo sería
arrojado por las escaleras del templo / pirámide.
El oro no fue especialmente valioso para los aztecas: lo llamaban el excremento de los dioses.
Plumas y turquesa eran más apreciados