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co

Cali, septiembre de 2010

No. 15

EDITOR:
Comit de Investigaciones
de la Facultad de Ciencias
Sociales y Econmicas de
la Universidad del Valle.

Esta es una publicacin del

Centro de Investigaciones y
Documentacin
Socioeconmica CIDSE de la
Facultad de Ciencias Sociales
y Econmicas de la
Universidad del Valle
www.univalle.edu.co http://
socioeconomia.univalle.edu.co
Participa en este nmero:
Harvy Vivas Pacheco,
lider del Grupo de
investigacin de Economa
Regional y Ambiental-GERA
http://gera.univalle.edu.co

ISSN: 2011 - 3420

Educacin y desigualdad absoluta: nuevas evidencias, viejas moralejas

Harvy Vivas Pacheco1
Introduccin
Colombia experiment en las ltimas dcadas importantes progresos en la cobertura
y expansin de la escolaridad en todos los niveles, de tal manera que el retraso relativo
en los aos promedio de educacin que tenamos en la dcada de los cincuenta con
otros pases de la regin, rpidamente descendi hasta alcanzar un promedio educativo
que nos acerc al umbral educativo de Amrica Latina y el Caribe (ALC). Estos progresos,
sin embargo, resultaron insuficientes.
Tal y como se deduca de las historias kuznetsianas de las que hablaba Juan Luis
Londoo de la Cuesta2 en los noventa, as como de los relatos de Rati Ram3 sobre la
curva de U invertida entre los niveles de escolaridad y la desigualdad absoluta, la
convergencia educativa de Amrica Latina presentaba un retraso considerable en las
comparaciones internacionales.
En los noventa, el promedio educativo de las economas avanzadas era de 9.1, Europa
y Asia Central de 8.9 aos, ALC solamente llegaba a los 6.6 aos en conjunto y frica
Sub-sahariana a 3.9 aos de escolaridad promedio. Para el 2010, de acuerdo con los
datos de Barro y Lee4, ALC alcanz los 8.4 aos, mientras que Europa y Asia Central, as
como las economas avanzadas, llegaban a los 11 aos en promedio y frica Sub-sahariana
solamente a los 3.9 aos.
Este ritmo de expansin de la educacin promedio de la poblacin mayor de 15 aos
en la regin trajo consigo fuertes repercusiones en la distribucin de la riqueza. Se
necesitaron 20 aos para aumentar la escolaridad promedio en 1.8 aos y, aunque los
progresos fueron substanciales respecto a otras economas, podramos afirmar que el
ritmo de convergencia necesario para acercarse a los umbrales educativos internacionales,
a partir de los cuales las desigualdades educativas empezaran a declinar, fue demasiado
lento.
Las moralejas que se desprendan de estas historias eran sencillas: los esfuerzos
gubernamentales para mejorar los niveles de escolaridad efectivamente podran reducir
la desigualdad en la distribucin del ingreso a mediano y a largo plazo, sin embargo, en
un perodo de ajuste sucesivo la acumulacin de aos de escolaridad promedio llevara
a mayor desigualdad absoluta, hasta alcanzar un umbral a partir del cual los aportes
incrementales a los aos adicionales de escolaridad promedio estaran asociados a

1
Profesor del Departamento de Economa e investigador del Centro de Investigaciones y
Documentacin Socioeconmica CIDSE-. Actualmente coordina el Grupo de Investigacin en
Economa Regional y Ambiental, GERA, reconocido por Colciencias en la categora C.
2
Kuznetsian Tales with Attention to Human Capital, Third Inter-American Seminar on
Economics, Rio de Janeiro, 1990.
3
Educational Expansion and Schooling Inequality: International: Evidence and Some Implications,
The Review of Economics and Statistics, 1990.
4
A new data set of educational attainment in the world , 1950-2010, NBER, Working Papers
Series, No. 15902, Cambridge, Abril 2010. http://www.nber.org/papers/w15902

menores niveles de desigualdad de la variable educacin.

La ralentizacin del proceso en ALC paradjicamente retras
la profundizacin de la desigualdad y aplaz el tiempo de
ajuste necesario para alcanzar el punto de quiebre de la
relacin monotnicamente decreciente entre la escolaridad
y su desigualdad absoluta.
Los cambios que experiment Colombia entre 1990 y el
2010 fueron en verdad sorprendentes, aunque insuficientes.
Nuestro pas, que vena desde la dcada de los setenta con
promedios por debajo de los 3 aos, en los noventa present
un importante repunte, de tal manera que en 1990 ya
habamos alcanzado un promedio de escolaridad de 5.9 aos;
en el 2000 llegbamos a los 6.9 aos y en el 2010 a los 7.7
aos para la poblacin de 15 aos y ms. De la misma manera
que para ALC, el pas necesit 20 aos para incrementar la
escolaridad total en 1.7 aos.
Las secciones que siguen presentan algunos hechos
estilizados sobre la distribucin de los aos de escolaridad
promedio a partir de un panel de 146 pases incluidos en la
base de Barro y Lee (2010). Luego intentaremos esclarecer
cul es la posicin relativa de los municipios en Colombia y,
de manera particular, los del Departamento del Valle. Las
comparaciones se realizan respecto a los umbrales educativos del pas, obtenidos a partir de los modelos de ajuste
economtrico con informacin de los censos poblacionales.
Las conclusiones de estos ejercicios sugieren hacia donde
se deben encaminar los esfuerzos de inversin educativa
en el Departamento para eliminar el desfase de los municipios ms atrasados.

que aumentan los aos de escolaridad, es de aproximadamente 8 aos. Esta misma estimacin para el ao 1990
arrojaba un umbral internacional de 7.2 aos de escolaridad.

Grfico 1. Aos de escolaridad y desigualdad absoluta.

Clculos propios a partir de la base de Barro y Lee (2010).
El ajuste polinomial se hace a travs de un modelo cuadrtico
para el ao 2010 de la forma:
DESVi = bEDUi fEDUi2 + ei

De acuerdo con el grfico 1, los pases ubicados al lado

derecho del punto mximo en la curva del 2010 corresponden
en su mayora a las economas avanzadas (pases de la
OECD), los de Europa y Asia Central, as como a unos pocos
pases de Amrica Latina, entre los que se destacan Cuba y
Chile, con desfases positivos respecto al umbral de 2.6 y
2.2 aos de escolaridad, respectivamente. La posicin
relativa ms lejana a la derecha del punto mximo
corresponde a Nueva Zelandia (4.7 aos), Noruega (4.4),
USA (4.3), Repblica Checa (4.2) y Australia (4.2 aos).
Llama la atencin el caso de Brasil, que an presenta un
desfase negativo de 0.4 aos. La posicin relativa de
Colombia la ubica en la proximidad izquierda del punto de
quiebre estimado en nuestro ajuste.
De acuerdo con las cifras previamente sealadas, el
desfase de Colombia en el ao 90 era de 1.2 aos y en el
2010 se redujo a los 0. 3 aos, esto es, cada vez nos
aproximamos ms al punto de quiebre internacional ubicado
en el punto mximo de la curva de U invertida.
Estos resultados son muy consistentes con los datos
que proporcionan los censos de poblacin y vivienda de
nuestro pas que muestran como nos acercamos cada vez
ms al promedio educativo de 9 aos sealado en la
Constitucin de 1991.

Posicin relativa de Colombia

A travs de un sencillo modelo analtico y estadstico
se identifica la posicin relativa de Colombia en esta muestra
de pases, as como la magnitud del desfase en los aos de
escolaridad.
A partir de los datos de Barro y Lee (2010) y nuestros
clculos es posible establecer la relacin entre la desviacin
estndar de la educacin por pases como medida de la
desigualdad absolutay el nmero promedio de aos de
escolaridad. Esta relacin curvilnea sugerida por Rati Ram
en los noventa, muestra que existe un tramo de crecimiento
simultneo de la acumulacin de capital humano con una
mayor desigualdad de los niveles educativos. La configuracin lleva a una curva en forma de U invertida que alcanza
un umbral y luego declina en la desigualdad a medida que la
acumulacin de aos de escolaridad sigue su rumbo.
El ajuste polinmico present un coeficiente de
determinacin del 97% y la escolaridad simple y al cuadrado
resultaron estadsticamente significativas. El umbral
calculado para la muestra de 146 pases fue de 7.95 aos.
Este resultado denota que para que un pas, en el ao
2010, empiece a reducir la desigualdad absoluta, a medida

Ahora bien, este relato es consistente cuando analizamos

la situacin interna del pas?
S. De acuerdo con los datos censales desde 1973 hasta
el 2005, lo niveles de escolaridad aumentaron vigorosamente
2

en el agregado nacional, aunque con desigualdades

municipales y regionales persistentes.
1973

Medelln, Itag y Popayn se localizaron muy cerca al

punto mximo de la curva en forma de U invertida.
Pero, qu sucedi con los municipios del Departamento
del Valle del Cauca? Cul fue la posicin relativa en la
escala nacional?

1985
1993

Posicin relativa de los municipios del Valle

Hasta este punto, no sobra recalcar que la relacin entre
la escolaridad promedio y la desviacin tpica en los mbitos
regionales sigue el mismo patrn de comportamiento
sealado en los apartados anteriores.
De acuerdo con nuestras estimaciones, ninguno de los
municipios del Departamento logr superar el valor crtico
previamente sealado para el pas. Todos a excepcin de
Cali, presentaron dficit en los aos promedio de escolaridad
y algunos, como es el caso de Ansermanuevo, Argelia,
Versalles, El Cairo, Bolvar, El guila, Obando, Toro, Rio
fro, Trujillo, Darin, Vijes, Restrepo, Dagua, La Cumbre y
Caicedonia, se ubicaron en posiciones muy alejadas de dicho
umbral, tal y como se puede apreciar en el grfico 3.
Las implicaciones de estos hallazgos son inmediatas:
los municipios del Departamento con los mayores desfases
respecto al valor mximo, exigen mayores esfuerzos de
inversin en educacin que los lleve rpidamente a elevar
los valores promedio de escolaridad y poder difundir as
los beneficios de una mayor acumulacin de capital humano.

2005

Colombia: educacin promedio municipal. Estimaciones Vivas,

Harvy, 2009, a partir de las muestras Censales.

La distribucin de frecuencias suavizada mediante un

kernel de densidades (grfico 2) muestra el desplazamiento
hacia la derecha en cada uno de estos Censos. La escolaridad
efectivamente aument junto con su dispersin absoluta
alrededor de la media y, de otra parte, la desigualdad relativa
(medida a travs de los coeficientes de Gini, entropa
generalizada o el coeficiente de variacin de la escolaridad)
disminuy a medida que las regiones avanzaron en sus
procesos de acumulacin de capital humano.
La estimacin de un modelo cuadrtico para la muestra
agregada de municipios de Colombia con informacin del
IPUMS (Minessota Population Center) arroj un grado de
bondad del ajuste del 99%. A partir de las estimaciones5
calculamos el valor del umbral para el censo del 2005 en 7.6
aos de escolaridad, valor muy consistente con los
cmputos realizados a partir de los datos de Barro y Lee
(2010).
Los nicos municipios ubicados a la derecha de este
valor crtico, o lo que es lo mismo, con niveles de escolaridad superiores a este umbral fueron Bogot, Envigado,
Manizales, Bucaramanga, Barranquilla, Pamplona, Tunja,
Chachag y Taminango. Cali se ubic en el valor medio
con un desfase cercano a cero; Cartagena, Floridablanca,

5
El modelo toma la forma DESVi = bEDUi fEDUi2 + ei, en donde DESVi es la desviacin estndar, EDUi la escolaridad media por
municipio (estimada con las muestras del IPUMS), EDUi2 la escolaridad al cuadrado y ei el trmino estocstico de error. La estimacin fue
DESVi = 1.247EDUi 0.082EDUi 2 con todas las variables estadsticamente significativas. El valor crtico proviene de EDU* = 1.24/
[2*(0.082)] = 7.56 aos.

Lo mismo que en la experiencia internacional de la seccin

dos de este paper, la moraleja que se deprende de los hechos
estilizados es igualmente sencilla: los esfuerzos gubernamentales para mejorar los niveles de escolaridad de los
municipios del Departamento del Valle que presentaron los
mayores retrasos, probablemente llevarn a mayores niveles
de desigualdad educativa, a medida que se acelere el proceso
de ajuste sucesivo en la acumulacin de aos de escolaridad
promedio. Sin embargo, cuando alcancen el umbral que en su
momento se establezca con un ejercicio como el realizado en
esta investigacin, la desigualdad absoluta declinara
monotnicamente y, si no es as, la ralentizacin del proceso
aplazara el tiempo de ajuste necesario para alcanzar este
punto de quiebre estructural y las consecuencias para los
municipios rezagados seran nefastas.

que presentamos y los ajustes de un modelo curvilneo de

desviacin estndar y educacin, efectivamente revelaron
que Colombia se acerc recientemente al umbral internacional de 7.95 aos de escolaridad: la brecha de Colombia,
respecto al umbral del ao 90 era de 1.2 aos y en el 2010 se
redujo a los 0.3 aos. Estos resultados proporcionan
evidencia de que cada vez nos aproximamos ms al punto
de quiebre internacional, ubicado en el punto mximo de la
curva de U invertida, lo que sugiere una tendencia
decreciente en la desigualdad absoluta, una vez logremos
atravesar el valor crtico.
Ahora bien, el relato result igualmente consistente
cuando observamos el comportamiento interno del pas. El
valor del umbral se calcul en 7.6 aos para el ao 2005 a
partir de las estimaciones del Grupo de Economa Regional
y Ambiental GERA6con la muestra censal del IPUMS.
Pero, cul fue el comportamiento de los municipios del
Departamento del Valle del Cauca? Nuestras estimaciones
mostraron que ninguno de los municipios del Departamento
logr superar el punto mximo de escolaridad sealado para
el pas en este mismo ao; todos a excepcin de Cali,
presentaron dficit en los aos promedio de escolaridad y
algunos se ubicaron en posiciones muy alejadas de dicho
umbral.
La moraleja que se deprende de estos hechos estilizados
nos ensea que los esfuerzos de inversin en educacin
llevan, en una primera fase de acumulacin de aos de
escolaridad, a mayores niveles de desigualdad educativa7,
y, en una segunda fase, una vez se alcance el umbral crtico,
la senda de acumulacin de capital humano podra llevar a
una desigualdad absoluta decreciente.

Conclusiones
A pesar de los avances en la acumulacin de capital
humano y en las tasas de escolarizacin de los diferentes
grupos de edad, en nuestro pas todava perdura un ritmo
creciente en los niveles de desigualdad absoluta en la
mayora de municipios.
Esta historia, consistente con los relatos de Juan Luis
Londoo y Rati Ram en los noventa, muestra que en una
fase inicial de acumulacin de capital humano, los pases y
las regiones tienden a aumentar la desigualdad absoluta
(medida a travs de alguna medida de dispersin como la
desviacin estndar) hasta alcanzar un nivel mximo o
umbral, a partir del cual sta empieza a declinar.
La historia que se desprende de la mirada inicial a los
datos sobre educacin promedio en un panel de 146 pases
de Barro y Lee (2010), as lo mostr. Los hechos estilizados

6
Grupo de investigacin de la Facultad de Ciencias Sociales y Econmicas, convalidado por Colciencias. Pgina Web http://
gera.univalle.edu.co/
7
Obtenida con un indicador de desviacin absoluta. La desviacin relativa, medida a travs de los coeficientes de Gini, entropa
generalizada o coeficiente de variacin de Pearson de la educacin, nos cuenta otra historia que no se presenta en este paper, pero que ser
objeto de anlisis en otra publicacin del grupo GERA. Cabe, sin embargo anotar, de acuerdo con las conversaciones sostenidas con el
profesor Juan Byron Correa y el estadstico Hctor Fabio Ramrez, que cuando la medida de dispersin se alarga, la medida de concentracin
de cualquier ndice relativo asociado disminuye, de tal manera que a mayor nivel de dispersin absoluta (en el tramo monotnicamente
creciente de la combinacin entre escolaridad y desviacin tpica) la concentracin disminuye. Por tal razn la relacin entre un coeficiente
relativo y los aos de escolaridad presentan un patrn de comportamiento inverso. De manera anloga, el acortamiento de las distancias
respecto a la media se asocia a una mayor concentracin de la distribucin.