"Hienas, los hombres a los que pagan para tener relaciones

sexuales con nias en Malawi

6/6 DIAPOSITIVAS BBC
Fanny, una de las dos esposas de Eric Aniva (en la imagen, sentada junto a
l y con un beb en brazos), dice que no le gusta la tradicin de las
"hienas".
En algunas reas remotas del sur de Malawi es tradicin que las nias
tengan relaciones con un trabajador sexual de pago, conocido como "hiena",
una vez alcanzada la pubertad.
Los ancianos de los pueblos no consideran el acto una violacin,
sino un ritual de "limpieza".
Sin embargo, tiene el potencial contrario, el de ser una va para
propagar enfermedades, segn explica en el siguiente artculo el
periodista de la BBC Ed Butler desde el pas africano.
Me encuentro con Eric Aniva en el polvoriento patio de su rstica casa de
tres cuartos en Nsanje, un distrito del sur de Malawi, mientras las cabras y
las gallinas buscan comida entre la basura.
Luce una camisa verde y sucia, camina con una pronunciada cojera que
sufre desde nio, segn cuenta, y me saluda con entusiasmo.
Dira que le gusta la atencin de la prensa.
Aniva es, a decir de todos los habitantes, la preeminente "hiena" de este
pueblo.
El de "hiena" es un ttulo tradicional que en varias reas remotas del sur de
Malawi se otorga a un hombre al que la comunidad paga para que
lleve a cabo rituales de "limpieza" sexual.
En varios distritos, a este rito suelen tener que someterse mujeres que
quedaron viudas o aquellas que sufrieron un aborto.
Sin embargo, aqu en Nsanje, son las adolescentes quienes, despus
de haber tenido su primera menstruacin, deben tener relaciones
sexuales con la "hiena" durante tres das.
Este ritual marca su paso de la infancia a la edad adulta.
Y en caso de que se nieguen a someterse a ello, se cree que su familia,
incluso el poblado entero, podra caer en desgracia.
"La mayora con las que dorm fueron nias, nias en edad escolar",
me reconoce Aniva.
"Algunas tienen tan solo 12 o 13 aos, aunque yo las prefiero mayores",
dice.

"Todas estas chicas encuentran placer en tenerme como su hiena. De

hecho, estn orgullosas de ello y le dicen a la gente que ste -l mismo- es
un hombre de verdad, que sabe cmo darle placer a una mujer".
Pero a pesar de sus alardes, varias nias a las que conozco en un
poblado aledao me muestran su aversin ante la dura prueba por
la que tuvieron que pasar.
"No haba nada que pudiera hacer. Tena que someterme a ello por el bien
de mis padres", me cuenta una de ellas, Mara.
"Si me hubiera negado mis familiares habran enfermado, incluso muerto. Y
eso me asust", cuenta.
Estas nias me contaron adems que a todas sus amigas las haban
obligado a tener sexo con la hiena.
Aniva parece tener unos 40 aos -habla de su edad con imprecisin- y tiene
dos esposas, ambas conscientes de su trabajo.
Afirma haber tenido relaciones sexuales con 104 mujeres y nias.
Aunque esa misma cifra fue la que le mencion a un diario local en 2012,
por lo que sospecho que hace tiempo perdi la cuenta.
El hombre, que l sepa, tiene cinco hijos.
Aunque no est seguro de si ha dejado embarazadas a ms mujeres o nias.
Me explica que es una de las 10 hienas de su comunidad y que
requieren sus servicios en cada uno de los poblados del distrito de Nsanje.
Les pagan entre US$4 y US$7 por sesin.
A una hora en coche carretera abajo, me presentan a Fagisi, Chrissie y
Phelia.
Las mujeres, en su cincuentena, son las custodias de las tradiciones de
iniciacin de su aldea.
Su tarea es organizar a las adolescentes en campamentos cada ao e
instruirlas en sus labores de esposas y en cmo satisfacer sexualmente al
marido.
La "limpieza sexual" con la hiena es la etapa final del proceso.
Y son los padres de las nias los que acceden voluntariamente a que sus
hijas sean sometidas a la prueba, me cuentan las mujeres.
Es necesario "para evitar infecciones en la familia y en el resto de la
comunidad", subrayan.
Ante esto, les planteo que, al contrario, estas "limpiezas" podran ser la va
para la propagacin de enfermedades.
Y es que, segn marca la costumbre, la hiena no debe usar
preservativo.

Aunque las custodias aseguran que la hiena en cuestin se selecciona por

su buena moral, y que por lo tanto no puede estar infectado con el
VIH ni tener sida.
Pero dada la naturaleza de esta prctica, el riesgo de contagio del virus en
la comunidad es evidente.
De hecho, la Organizacin de Naciones Unidas calcula que uno de
cada 10 habitantes de Malawi porta el virus.
As que le pregunto a Aniva si es portador del VIH y su respuesta me deja de
hielo:
S, tiene el virus, pero no se lo menciona a los padres de las nias con las
que debe tener sexo cuando lo contratan.
Aunque pronto me dice que ya no hace tantas "limpiezas" como antes.
"An hago algn que otro ritual aqu y all, pero lo estoy dejando".
Los que estn involucrados en estos ritos saben que son muchas las voces
que condenan la costumbre.
No slo la desaprueban las organizaciones no gubernamentales y la iglesia,
tambin lo hace el gobierno.
De hecho, las autoridades lanzaron recientemente una campaa
contra lo que denominaron "las prcticas culturales dainas".
"No vamos a condenar a esta gente" que est envuelta en los rituales de las
hienas, dice May Shaba, del Ministerio de la Igualdad de Gnero, la Infancia,
la Discapacidad y el Bienestar Social.
"Pero les vamos a dar la informacin que necesitan para cambiar esas
prcticas".
Me cuenta que los padres con un nivel educativo ms alto ya decidieron no
contratar a una hiena.
Pero las custodias con las que hablo se muestran desafiantes.
"No hay nada mal con nuestra cultura", me dice Chrissie.
"Si miras la sociedad de hoy, vers que las nias no son responsables. As
que tenemos que instruir a nuestras nias, para que no se pierdan,
para que (en el futuro) sean buenas esposas y tengan a sus
maridos satisfechos, y as nada malo les pase a sus familias".
De acuerdo a Clause Boucher, un cura catlico francs que lleva 50 aos
viviendo en Malawi y es un notable antroplogo, los rituales con hienas se
remontan a siglos atrs.
Derivan de las creencias ancestrales sobre la necesidad de introducir a las
nias en la edad adulta por medio de un acto sexual, explica el experto.
En el pasado, cuando la nia no alcanzaba la pubertad hasta los 15 o 16
aos, el ritual era llevado a cabo por un hombre al que la familia haba
seleccionado como futuro marido de ella, prosigue.

Pero hoy suele involucrar a un trabajador sexual, una hiena, y no es

considerado nada vergonzoso, indica.
Boucher seala que en reas del sur del pas se resisten con
tenacidad a los esfuerzos del gobierno y las organizaciones para
terminar con esta "sexualizacin de las nias".
Y se hace a pesar de 30 aos de epidemia del sida.
Pero en otras zonas del pas, sobre todo en los alrededores de la capital
Lilongwe o en Blantyre, el centro financiero del pas y la segunda ciudad
ms importante, la "limpieza sexual" es una costumbre prcticamente
extinta.
En el distrito central de Malawi, en Dedza, slo las mujeres viudas o las
que se cree infrtiles se someten al ritual de la hiena.
Pero a pesar de ello la inkosi o jefa suprema Theresa Kachindamoto,
quien ejerce su autoridad no formal sobre unos 900.000 habitantes, ha
hecho de la lucha contra esa tradicin una prioridad personal.
Y est tratando de convencer a los lderes tradicionales de otras regiones
para que se unan a ella en ese esfuerzo.
As, en algunos distritos, entre ellos el oriental Mangochi, las ceremonias
estn siendo adaptadas y se empez a sustituir el sexo por una
uncin.
En Nsanje, sin embargo, no se hace mayor esfuerzo para traer el cambio en
ese sentido.
Adems, siendo Malawi uno de los pases ms pobres del mundo y con
reportes de un hambre creciente en zonas rurales, no es una prioridad para
los polticos.
En una remota aldea conozco a una de las dos esposas de Aniva,
Fanny, quien carga a su hija menor, un beb.
Ella misma, cuando qued viuda, tuvo que pasar por un ritual de "limpieza"
con Aniva.
Y poco despus se casaron.
Hoy su relacin parece tensa.
Sentada junto a su marido, me reconoce tmidamente que odia lo que
l hace, pero que gracias a ello trae los ingresos necesarios.
Le pregunto si cree que en unos diez aos su hija, hoy un beb de apenas
dos aos, se tendr que someter al ritual de la hiena.
"No quiero que eso pase", responde rpido.
"Quiero que esta tradicin se termine", aade.
"Nos obligan a dormir con las hienas. No es de nuestra eleccin y me
parece algo muy triste para las mujeres".
Entonces, le pregunto: "Lo odiaste cuando te pas?".

"Todava hoy lo odio", contesta.

Y cuando interpelo a Aniva sobre si quiere o no que su hija pase por un ritual
de "limpieza" sexual, me sorprende:
-No, mi hija no. No puedo permitirlo. (Y por ello), ahora estoy luchando para
que esta mala prctica termine.
-Entonces, luchas contra ella pero la sigues practicando t mismo?
-No, como te dije, lo estoy dejando.
-De verdad?
-Seguro. De verdad. Lo estoy dejando.