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Termopares

Un termopar es un dispositivo de estado solido que se utiliza para convertir la energa en voltaje.
En su forma bsica, esta constituido por dos metales diferentes A y B, unidos en la junta de
medicin y cerrando el circuito sobre un instrumento adecuado para medir pequeos voltajes en un
punto que es la junta de referencia.

Figura 1. Forma bsica del termopar

Cada uno de los 7 tipos de termopares de uso general, tienen caractersticas generales
individuales que los hacen deseables para ciertas aplicaciones e inapropiados para otras:
El tipo T se puede usar en vaco, en atmosfera inerte, oxidante o reductora. Es
comnmente usado en temperaturas bajo cero, porque su conductor positivo, de cobre,
tiene resistencia superior a la corrosin en atmosferas hmedas.
El tipo J se puede usar en vaco, en atmosfera inerte, oxidante o reductora. A altas
temperaturas (100C), no se debe usar en atmosferas que contienen hidrogeno por el
peligro de fragilizacin del conductor de fierro. A veces, es utilizado a temperaturas bajo
cero, pero no es recomendable, debido a la posibilidad de oxidacin o fragilizacin del
fierro.
El tipo E se puede usar en vaco, en atmosfera inerte u oxidante. A temperaturas bajo cero
no es sujeto a corrosin. Este Termopar genera una FEM mas alta que cualquier otro.
El tipo K debe usarse en atmosferas inertes u oxidantes. Tiene vida corta si se usa en
atmosferas alternadamente oxidantes y reductoras o francamente reductoras,
especialmente en un rango de temperatura de 800 a 1000C. Es posible crear una
atmosfera oxidante en el interior del tubo protector con una adecuada ventilacin. El uso de
un tubo protector suficientemente grande y una cabeza abierta ayudara en este caso. El
termopar tipo K no debe usarse para medicin exacta de temperaturas debajo de 500C
despus que haya sido expulsado por tiempos largos arriba de 750C.
Los tipos R, S y B, se deben usar siempre con tubo protector porque se contaminan
fcilmente. Adems, el tubo protector debe ser no metlico porque el termopar puede
contaminarse con xidos reducidos, vapores metlicos y otras atmosferas a alta
temperatura. Estos termopares se pueden usar en atmosferas inertes y oxidantes y, por
cortos periodos de tiempo, en vaco; para periodos largos en vaco, se recomienda el uso
de tubos protectores cermicos impermeables a la penetracin de gases.
No se deben usar en atmsferas reductoras.

RTDs
Significa Resistive Temperature Detector. Son sensores de temperatura cuyo principio fsico se
basa en la resistividad de los metales, es decir, en variacin de la resistencia de un conductor con
la temperatura. Esto se debe a que al incrementar la temperatura los iones vibran con mayor
amplitud y as se dificulta el paso de los electrones a travs del conductor.
Para esto la variacin de resistencia se define como;

R=R 0 (1+ T )
Donde:

R0 = resistencia a la temperatura de referencia T0


T = es la desviacin de temperatura recapecto a T0

= es el coeficiente de temperatura del conductor especificado a 0C

Las caractersticas que deben tener los metales son un alto coeficiente de resistencia y alta
resistividad para que tenga mayor sensibilidad y que haya una relacin lineal entre la resistencia y
la temperatura.
El platino es el metal ms ptimo, ya que, adems de cumplir las caractersticas, tiene un rango de
temperatura mayor; pero, puesto que es muy caro, se utilizan otros como el nquel o cobre.
Los dos tipos de RTD son:
Bobinado que permite la contraccin y dilatacin del material sensible
Laminado que tiene menor masa trmica, es ms barato, aunque con menor estabilidad.
Las ventajas de utilizar este tipo de sensores es que tiene un margen de temperatura muy amplio;
como tienen una gran sensibilidad, las medidas son dadas con mucha exactitud y repetitividad;
presentan derivas en la medida de 0,1 C al ao por lo que son muy estables en el tiempo. Los
inconvenientes son que el coste es ms alto que el de los termopares o termistores, tambin su
tamao ser mayor limitando as su velocidad de reaccin; son frgiles ante vibraciones, golpe; se
autocalientan ms.
Por tanto, los sensores RTD son los ms apropiados para aplicaciones en las que la exactitud de la
medida es lo importante.
Las aplicaciones bsicas son en industria para medir la temperatura de automviles,
electrodomsticos, etctera; en laboratorios de precisin; en ohmmetros y en termmetros
utilizados donde hay ambientes exigentes.
Termistores
Los Termistores son resistores trmicamente sensibles, existen dos tipos de termistores segn la
variacin de la resistencia/coeficiente de temperatura, pueden ser negativos (NTC) o positivos
(PTC).
Son fabricados a partir de los xidos de metales de transicin (manganeso, cobalto, cobre y nquel)
los termistores NTC son semiconductores dependientes de la temperatura. Operan en un rango de
-200 C a + 1000 C. Un termistor NTC debe elegirse cuando es necesario un cambio continuo de
la resistencia en una amplia gama de temperaturas. Ofrecen estabilidad mecnica, trmica y
elctrica, junto con un alto grado de sensibilidad.
La excelente combinacin de precio y el rendimiento ha dado lugar a una amplia utilizacin de los
termistores NTCs en aplicaciones tales como medicin y control de temperatura, compensacin de
temperatura y medicin del flujo de fluidos.

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