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04-10-2007
El Espacio europeo de educacin superior

Oxford en provincias
Montserrat Galcern
Rebelin

OXFORD EN PROVINCIAS
El motivo inmediato de este artculo fue la lectura del suplemento dominical de El Pas de 30 de
septiembre, dedicado al Espacio europeo de educacin superior. En una serie de artculos y
entrevistas sobre papel sepia, el monogrfico despliega las ventajas de la actual reforma de la
Educacin universitaria sin un pice de distanciamiento ni crtica: ninguna referencia a las muchas
luchas y resistencias que han acompaado al proceso desde hace al menos 4 aos en toda Europa
e inclusive en nuestro pas; ningn espacio para el disentimiento; ningn esfuerzo por ver ms all
de la retrica oficial...

Del impacto producido por tal lectura surgieron estas notas que, sin duda, no voy a publicar en El
Pas.

1.- No salen las cuentas

Segn la retrica oficial la gran oferta de Masters va a permitir formar los especialistas con buenos
sueldos que la "sociedad demanda": qu la sociedad demanda? Quien esto escribe no ha odo ni
ledo ninguna demanda por parte de los organismos competentes, empezando por la
Confederacin espaola de organizaciones empresariales (CEOE), en lo que se refiere a
trabajadores especializados a los que se ofrezcan altos (o medios) salarios. En todo caso se trata
de una demanda tcita que no explcita, pues tampoco consta que en las reuniones oficiales de
esos organismos se haya planteado la falta de trabajadores cualificados, como uno de los
problemas acuciantes de la economa espaola.

Supongamos sin embargo que sea cierto. La oferta para el prximo curso 2007/8 es de unos 1.780
Masters (1.783 segn dicho peridico) que, a una media de 15 alumnos por cada uno, nos dan un
total de 26.700 alumnos/as, los cuales, en un plazo de 2 aos, saldrn al mercado laboral con una
formacin especfica y con la esperanza fundada de salarios medio/altos. Supongamos que algunos
Masters no vayan a tener alumnos y reduzcamos la cifra a 25.000 (15.000 dice el peridico citado,
lo cual supone que en muchos casos no se llegue siquiera al mnimo de 10 alumnos por Master !).
Pues bien, van a crear las empresas, "el ms importante de los agentes sociales" (D. Santiago
Iiguez, Decano del Instituto de Empresa dixit), van a crear los 25.000 puestos de trabajo bien
remunerados para los alumnos de los masters? Porque en el caso de que no los creen, no parece
que la reproduccin natural, o sea la muerte o la jubilacin de los que ahora ocupan los (escasos)
puestos de esta naturaleza pueda absorber los alumnos salientes.

Dado por otra parte que no es de esperar que cada ao echen a los que contrataron el ao

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anterior para admitir a los nuevos, la creacin de nuevos puestos de trabajo para esos magster
tiene que experimentar un crecimiento exponencial en los aos siguientes: en cuanto los Masters
se implanten, todos los aos va a estar saliendo una cantidad semejante de egresados, a los que
se les prometi esos codiciados puestos. Se dir que no es la economa espaola la que debe
absorber tal nmero de titulados sino la europea en su conjunto, pues para eso se prima la
movilidad, pero en ese caso habr que contar tambin con la oferta europea de titulados que, por
supuesto, decuplica la espaola. Realmente piensa alguien que la economa espaola y, en su
caso, la europea, est en trance de experimentar un tal salto de calidad?, porque sa es la
premisa para que las esperanzas puedan realizarse.

Y qu pasa si las promesas no se cumplen? Supongamos que en un plazo razonable, digamos que
en 5 u 8 aos, ese esfuerzo no se ha materializado y los endeudados magster vagan por ah con
contratos y sueldos precarios.

Emprender el Gobierno, sea cual fuere su color, acciones decididas contra "el ms importante
de los agentes sociales" por haber embarcado a los pases europeos en una aventura sin final
feliz?, recapitularn los tecncratas de Bruselas?, se abrir un proceso por malversacin de
fondos pblicos en reformas irresponsables?, qu responsabilidades tendran que firmar los
poderes pblicos por poner en marcha de modo tecnocrtico un proceso cuyos resultados, en caso
de ser negativos, no comportan ninguna sancin para sus ejecutores pero generan perjuicios a
tantos damnificados?

Item ms cuando lo que s preven los Masters, especialmente si incluyen un praktikum ( un

segundo aos de prcticas), es la creacin de una bolsa de "estudiantes en prcticas", cuando
menos de los 25.000 a los que antes nos referamos, cuyo ao de prcticas supone tener que
trabajar en una empresa con un salario mdico o incluso sin salario alguno. Eso significa que a los
25.000 puestos de alta/media remuneracin que hay que crear para absorber a los magster, hay
que aadir los 25.000 puestos de prcticas para los que todava estn cursando los estudios,
aunque estos ltimos tienen la ventaja de que no cobran. Duda alguien de que los estudiantes en
prcticas ocuparn ao tras ao los escasos puestos disponibles? Hasta donde me consta, algunas
empresas que estn firmando convenios para co-financiar los Masters lo hacen de tal modo que
pagan una parte de la matrcula y se reservan el derecho de que los alumnos hagan las prcticas
en su empresa. De ese modo lo que adelantan en la subvencin, se lo cobran en el trabajo
semi-gratuito del estudiante en su ao de prcticas. Desde el punto de vista empresarial es un
acuerdo justo: yo te pago parte de tus estudios y t me lo devuelves en tiempo de trabajo
gratuito, yo cubro mi oferta de empleo y t alimentas tu esperanza de trabajo fijo a largo o medio
plazo. Quin iba a ofrecerte ms si todava no has demostrado lo que vales?

2.- Qu pagan los estudiantes?

Los Masters son ms caros que los antiguos programas de post-grado. Se argumenta que tienen
mayores costos pero veamos cules son stos y qu es lo que pagan los estudiantes.

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En primer lugar, las horas de docencia entran en las dedicaciones normales de los profesores.
stos no van a cobrar esas horas como extras, por tanto no suponen ningn gasto extra por parte
del profesorado ordinario. Slo si los profesores son personal externo a las Universidades, reciben
honorarios especficos pero una directiva bastante estricta desanima la contratacin de ese tipo
de personal, ya que los Masters no pueden acarrear gastos a las Universidades. En consecuencia el
profesorado tiende a ser reclutado entre los docentes de la propia institucin, con alguna
excepcin que debe justificarse pormenorizadamente. Este requisito tiene que ver con la exigencia
de que el coste de la reforma sea nulo y que por tanto no comporte gastos extras, slo rentas.

Dicho esto, lo lgico sera que el precio fuera cuando menos el mismo, pero no ms alto que los
estudios a los que sustituye dado que como vemos los gastos tienden a ser los mismos.

Pero adems el nmero de horas de clase por crdito es menor, ya que ste incluye en una
proporcin que oscila entre el 35% y el 50%, las horas que el estudiante dedica al estudio, y eso es
una parte del crdito que el alumno debe matricular y pagar pero que no corresponde a nada que
l reciba; paga su propio esfuerzo. Se dir con razn, cmo va a pagar alguien por las horas que
dedica al estudio?, cmo va a pagar alguien por su propio esfuerzo? Esa es una de las incgnitas
de los crditos europeos. Puede argirse que lo que el alumno paga en esa parte del crdito es el
uso, o el derecho de uso, de los servicios comunes, o sea las bibliotecas, los espacios informticos,
los laboratorios, ... pero entonces eso significara que los estudios llevan anexionado una especie
de "impuesto de acceso", que rompe tajantemente con el principio del derecho universal a la
educacin y con la tendencia a ampliar el acceso a toda la ciudadana tal como rige por ej. en las
bibliotecas pblicas.

3.- La trampa de los prstamos

Vista la dificultad de los estudiantes y de sus familias para pagar los estudios, la joya de la corona
de la reforma consiste en los prstamos-renta, o sea prstamos sin inters o a inters muy bajo
que los bancos y cajas ofertan a los estudiantes con la contrapartida de que no empezarn a
devolverlos hasta que cobren 22.000 euros anuales.

Tambin ah se plantean algunas preguntas. Primera, la gran mayora de los actuales licenciados cierto que sin los famosos Master - no logran pasar, por lo general, de la categora de mileuristas.
Tras 10 o 12 aos de haber terminado sus estudios, a pesar de que la gran mayora "trabajan", lo
hacen en condiciones de gran precariedad, con salarios que rondan los 1000. De mantenerse esa
situacin la gran mayora de los prstamos no se devolvera y por tanto sera bueno que las
autoridades explicaran si en ese caso va a ser la Administracin quien garantizar la devolucin a
los Bancos y Cajas o si stas intentarn los cobros por otras vas.

Cabe tambin otra posibilidad, la de que los 22.000. anuales, especialmente si son brutos, no
representen de aqu a 4 o 5 aos un salario excesivamente alto y que entonces los prestatarios,
aunque sus salarios en comparacin no sean ni medios ni altos - dado el aumento del coste de la
vida - sin embargo estn obligados a devolver las cantidades recibidas, aun en el caso de que esa

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cantidad no haya permitido obtener el objetivo de "buen empleo con buen sueldo" que en principio
pareca garantizar.

Su nica ventaja es que descargan a la Administracin de su tradicional deber de financiar con

becas los estudios para los estudiantes con menores recursos, cambiando lo que era una poltica
de redistribucin - por mezquina que sta haya sido - por otra de privatizacin y capitalizacin.

4.- A la bsqueda del nmero uno

Los gestores de la reforma insisten en la importancia de "captar" estudiantes extranjeros,

especialmente latinoamericanos y asiticos; en hacer de las Universidades espaolas - y europeas
- centros atractivos para los estudiantes de todo el mundo colocndose por encima de USA y
Japn, las eternas competidoras. Ahora bien, por qu es tan interesante captar a los alumnos
extranjeros? Si las tasas estuvieran por debajo del coste de los estudios, como argumentan ms
de una vez las autoridades para justificar las subidas, ese esfuerzo sera anti-econmico ya que los
estudiantes, incluidos los extranjeros, pagaran menos de lo que reciben. Luego hay que suponer
que las tasas estn bastante equilibradas o incluso que aportan algn excedente para que desde
el punto de vista mercantil resulte interesante la afluencia de estudiantes extranjeros.

Hay sin embargo argumentos ms sofisticados. Cabe pensar que la afluencia de estudiantes
extranjeros especialmente la de aqullos que se preve que vayan a ocupar buenas posiciones
econmicas, puede reforzar el cultivo de lazos y alianzas entre las instituciones educativas donde
cursaron sus estudios, y las nuevas, ya sea instituciones o empresas, que gestionarn
posteriormente. Dichos lazos tal vez puedan garantizar en algn momento ingresos procedentes
de donaciones o mejores tratos en determinados aspectos. Dice el rumor que una Universidad
como Harvard goza de un alto volumen de subvenciones de antiguos alumnos ahora bien situados,
y que las matrculas de 18.000 que los ricos de todo el mundo pagan para que sus retoos
estudien ah permiten pagar unas cuantas becas a alumnos pobres pero bien dotados
intelectualmente. En la medida en que a su vez estos ltimos logran una carrera profesional
exitosa, tal vez algo de sus rentas acabe en forma de donaciones. Visto desde ese ngulo es ste
un engranaje perfecto, la nica dificultad es que no es generalizable. Dudo que haya tantos
magnates en el mundo dispuestos a mandar a sus hijos a una Universidad de provincias, como
son las universidades madrileas en el marco global, y tantos Premios Nobel como para mejorar
nuestras finanzas. La posibilidad de ese engranaje reposa precisamente en que haya muchos
centros que no sean de referencia y que los que ocupan los ltimos puestos en la jerarqua amplen
su diferencial con los primeros, cosa nada difcil si stos obtienen ms financiacin como premio a
su excelencia. Claro que todo el mundo se esforzar en llegar a los primeros puestos, pero en
tanto no lo consiga - y por definicin slo unos pocos podrn conseguirlo- la distancia tender a
aumentar: los primeros en el ranking acumularn mayores recursos y mayor financiacin. Vamos,
el ABC de la competencia capitalista. Con su efecto habitual, favorecer la concentracin de las
instituciones, en ese caso de las Universidades, ya que las pequeas, tendrn que aliarse con
centros grandes de referencia para escalar puestos y conseguir as ms estudiantes y ms dinero.
Para el Sr. Santiago Iiguez la existencia del ranking es un factor de claridad porque "para saber si
quiero estudiar arquitectura en Madrid o en Londres, si hago paisajismo o interiores...Bolonia va a
poner en evidencia los centros de mayor excelencia acadmica o investigadora" (El Pas,
30.9.2007). Para l no cuentan las "externalidades", no hay gastos suplementarios, ni dificultades
de idioma, ni posibilidades de insercin profesional futura, ... es el mundo perfecto de la movilidad

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y la competencia universales.

Otra argumento, y ste goza de cierta validacin emprica, es el que centra la ventaja de captar a
los nmeros uno en los rditos que proporciona en cuanto a "prestigio y cuenta de resultados".
"Prestigio" para atraer a buenos alumnos con el seuelo de los antiguos, los cuales, a su vez,
podrn ser empleados por las empresas que financian el programa o desarrollarn servicios para
ellas (patentes, consultoras, ...). Al parecer se es el modelo implantado por la Politcnica de
Barcelona que cuenta para ello con un partner de primera magnitud: la Fundacin La Caixa. Pero
eso significa que es sobre todo el espacio financiero el ms proclive a la cooperacin, lo cual
plantea problemas de largo alcance sobre el tipo de capitalismo emergente (No puedo desarrollar
aqu las tesis sobre el llamado capitalismo cognitivo que aportan algo de luz en toda esa
confusin).

5.- Contenidos curriculares ms rancios

Los contenidos curriculares de los nuevos grados, o sea aquellos ttulos que sustituirn a las
licenciaturas y diplomaturas actuales, debern estar listos para el curso prximo 2007/8. Tambin
aqu se plantean algunas cuestiones: ahora tenemos ttulos de 5 aos y pasamos a carreras de 4,
de las cuales el ltimo incluye en muchos casos un praktikum y el primero es comn para las
carreras de una misma rea: Humanidades, Ciencias sociales y jurdicas, Ciencias naturales, etc.
Lo que antes se imparta en 5 aos se reduce a 2 o si queremos a 2 y medio, privilegiando las
troncales en detrimento de las optativas. Duda alguien de que el prximo ao ver una serie de
trifulcas y triquiuelas para conseguir encajar en el poco espacio-tiempo disponible los intereses
de los diversos departamentos?, alguien que conozca mnimamente el funcionamiento
universitario puede dudar de que el resultado ser el reforzamiento de aquellas materias poco
discutibles, que constituyen el tronco de las diversas especialidades, en detrimento de los estudios
marginales o novedosos? Tngase en cuenta que pocas son las innovaciones introducidas en las
materias centrales, ya que suele tratarse de materias muy consolidadas y con una larga tradicin,
que las hace intocables. Los cambios y las innovaciones se introducen en materias optativas y
genricas que los diversos profesores y departamentos van incorporando a los curricula, dados sus
intereses y las ltimas tendencias en la investigacin. Por poner slo un ejemplo, se oira hablar
de feminismo en la Universidad si no fuera por las mltiples y diversas optativas?, hay en alguna
carrera una asignatura de feminismo como troncal u obligatoria? Quien dice feminismo, podra
decir lingstica o estudios ambientales o globalizacin,... El sacrificio de las optativas va a suponer
por consiguiente un reforzamiento de los contenidos standard y unas carreras todava ms
rancias. Justo lo contrario de la innovacin que se pretende.

Y no se diga que para eso estn los Masters, no solamente porque stos se han aprobado antes
que los Grados, razn por la cual, a no ser los ms previsores lo vamos a tener difcil para salvar
nuestras materias, sino adems porque stos estn orientados a "formar el personal cualificado
que necesita la sociedad (empresa)" cuyas preferencias no se concentran en esos campos.

6.- La resistencia pasiva de los profesores

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Por su omnipresencia la crtica a la pasividad de los profesores es ya un lugar comn. No voy a

discutirlo, pero tambin aqu conviene matizar. La gran mayora de los profesores no se han dejado
impresionar, al menos hasta el momento, por las supuestas ventajas de la reforma. Estn a la
espera. Es cierto que son muchos los Masters presentados y muchos los aprobados, pero
generalmente no hacen ms que reordenar contenidos previos de los programas de doctorado y
de los ttulos propios. Excepto el cambio en las denominaciones y en la cantidad de horas, los
actuales Masters se parecen como una gota de agua a otra, a los ttulos antiguos. Y nada har que
muchos profesores abandonen su larga rutina.

Hay sin embargo una minora de profesores preocupados por los efectos a medio y largo plazo,
especialmente en cuanto la reforma puede suponer el final de algunas titulaciones - algunas
filologas, la filosofa,... -, estudios de difcil encaje en el objetivo profesionalista de la reformada
enseanza superior. A modo de chanza muchos de nosotros pensamos que la previsible
desaparicin de alumnado joven pueda ser suplida por el renovado inters que gente adulta
pre-jubilada siente por nuestras materias, que no tienen salidas profesionales fciles pero gozan de
atractivo para gente que simplemente quiere aprender. Paradjicamente la mercantilizacin de la
enseanza superior nos quita a los jvenes pero nos devuelve alumn@s madur@s muy
interesad@s, que en su momento no tuvieron la posibilidad de estudiar y que aprovechan una
salida prematura del mercado laboral para dar cauce a sus inquietudes. No es un futuro muy
prometedor pero puede ser un ndice de cuan errados estn esos clculos de mercantilizacin - y
slo mercantilizacin profesionalstica de la enseanza,- que no tienen en cuenta la profunda
necesidad de cultura de las poblaciones actuales.

Y la resistencia activa de los estudiantes

Aunque El Pas no se haya enterado, los estudiantes no han dejado desde hace varios aos de
repetir sus slganes: "la Universidad no est en venta", "la educacin no es una mercanca". El
estudiante no es slo "futura mano de obra cualificada" sino capacidad intelectual en acto,
integrante de una sociedad mucho ms rica y compleja que el solo mercado de trabajo. Lo que
ellos oponen a la "elitizacin y mercantilizacin del conocimiento" propia de la reforma, es la
"democratizacin" del conocimiento, el garantizar el acceso a un bien comn que tod@s
deberamos poder compartir pues es entre tod@s que lo producimos.

El let-motiv de las acciones estudiantiles ha sido doble: por una parte, condenar el mercantilismo
y la profesionalizacin como nicos horizontes de la reforma que restringe el acceso al
conocimiento en funcin del mercado de trabajo y sus exigencias - por lo dems imprecisas. Por
otra, la denuncia de la falta de democracia con que se est llevando a cabo todo el proceso pues
los informes de los tcnicos, las conclusiones de las reuniones de los polticos y las presiones de
lobbys annimos estn forzando un proceso en el que se juega el destino de las generaciones
jvenes. Sin que nadie les pregunte, sin que nadie nos pregunte, ms all de las encuestas de la
ANECA (la Agencia Oficial de Acreditacin) y las sesiones informativas de los Rectorados. Dficit
democrtico y supeditacin a los intereses del mundo de los negocios - eso es lo que define la
famosa reforma de la Universidad y no el edulcorado mundo de Oxford para tod@s que tanto le
gusta a El Pas.

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