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Identidad y territorio teatral en la ciudad de La Plata

Europa inmigrante y Latinoamrica emergente en la ciudad soada

Resumen:
La ciudad, como expresin cabal de la accin cultural sobre
la naturaleza, representa en Latinoamrica un espacio
cargado de incertidumbres sobre sus cimientos culturales. La
Argentina finisecular del siglo X IX , lejos de constituirse en
excepcin, profundiza an ms los cruces y brechas
culturales entre la mirada a una Europa idealizada y la
pertenencia al territorio latinoamericano, abundante en
referencias al pasado colonial, a la condicin de indianos, a
las guerras por la ocupacin del territorio y la definicin de
sus fronteras. En el caso de la ciudad de La Plata y sus
instituciones teatrales, su pretendido carcter europeizante
no hace sino ahondar an ms en las contradicciones
culturales de una nacin reciente, que se suea diferente a
sus limtrofes continentales.

The city, as full expression of cultural activity on nature,

is in Latin America an area fraught with uncertainties on
their cultural foundations. The Argentina of fin de sicle
in the XIX century, far from constituting an exception,
further deepens the crossings and cultural gaps between
the idealized look at Europe and membership in the Latin
American territory, rich in references to the colonial
past, the status of Indians, the wars of occupation of the
territory and the definition of its borders. In the case of
the city of La Plata and their theatrical institutions, the
European intended merely to delve further into the
cultural contradictions of a nation recently, who dream
itself differently from their neighboring mainland.

Introduccin
La ciudad, como expresin cabal de la accin cultural sobre la naturaleza, representa en
Latinoamrica un espacio cargado de incertidumbres sobre sus cimientos culturales. La Argentina
finisecular del siglo XIX, lejos de constituirse en excepcin, profundiza an ms los cruces y brechas
culturales entre la mirada a una Europa idealizada y la pertenencia al territorio latinoamericano,
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abundante en referencias al pasado colonial, a la condicin de indianos, a las guerras por la ocupacin
del territorio y la definicin de sus fronteras.
A la herencia aportada por los mestizajes coloniales producidos entre las culturas espaola,
portuguesa, indgena y africana, se incorpora la progresiva influencia de los grupos inmigratorios con
sus costumbres, sus dialectos y sus peculiares idiosincrasias de origen. Asimismo, las polticas de
gobierno implementadas en los ltimos aos del siglo XIX incluyeron variadas reformas culturales
basadas en la reproduccin de costumbres y modas provenientes de Francia e Inglaterra. La sociedad
argentina del siglo XIX, aun dominantemente hispana, con sus tipos caractersticos rurales y urbanos,
da paso paulatinamente a otra fase de hibridacin cultural nacional, fase de la que a su vez
emergern otros tipos caractersticos, pronto reconocibles en las reas urbanas y rurales, en los
centros y periferias, en las calles y pulperas del puerto y del interior.
En un mapa cargado de tensiones, la idea de unidad latinoamericana como proyecto poltico cultural
de Argentina ha estado sujeta a los procesos histricos del campo poltico y econmico. Dicha
fluctuacin histrica tambin ha tenido su correlato en las relaciones mantenidas con las polticas
colonialistas de la Europa occidental durante el perodo de la conquista y, posteriormente, durante las
guerras de Independencia. Para entender el proceso de conformacin de dicha unidad, se debe
primero considerar el concepto de unidad latinoamericana como el conjunto de diversidades culturales
que, cohesionadas de alguna manera, constituyen las diferentes naciones de Latinoamrica. Segundo,
que para entender dicha cohesin es necesario partir del proceso de conformacin de las diversas
singularidades nacionales. Al hablar de unidad latinoamericana debemos hacer referencia a los
conceptos de Soberana, Estado, Gobierno, Nacin e Identidad; dichos conceptos han estado
presentes en los discursos de diversos pensadores latinoamericanos y han sustentado el nacimiento
de las naciones que componen el continente. La interrelacin de dichos conceptos desempea un
doble papel, tanto en la fundacin de los pilares de las idiosincrasias nacionales, como en la
construccin de analogas histricas para una definicin de la unidad latinoamericana.
Es en este punto, que los procesos de conformacin cultural devienen en estrategias y sistemas de
cohesin histricamente producidos. Y que las instituciones destinadas a difundir y legitimar dichos
sistemas son generadas en el seno de los centros de poder, para luego expandirse a otros territorios
culturalmente perifricos. En el caso de la ciudad de La Plata, su intencin netamente europeizante,
su objetivo de constituirse en ciudad soada, smbolo de una poca, no hace sino ahondar an ms
en las contradicciones culturales de una nacin reciente, que se suea diferente a sus limtrofes
continentales.
Una constante latinoamericana: existir para ser.
Durante siglos, el pueblo latinoamericano ha librado cruentas luchas contra los agentes externos que
buscaron en estas tierras la explotacin econmica, devastando etnias enteras y grandes regiones
geogrficas. Las diferentes luchas independentistas, con sus tensiones internas y externas, por
construir la soberana nacional y los diferentes estados latinoamericanos provocaron debilitamientos
internos a la hora de definir el ser nacional en cada regin. Los rasgos caractersticos del patriota
latinoamericano, durante el perodo posindependentista, deban seguir un orden moral que
manifestara claramente la postura de los mismos frente al enemigo del continente latinoamericano.
Los diversos pensadores latinoamericanos buscaron bajo el signo del orden social y el bien general
unificar la regin en contra de los agentes externos de la regin.
Durante el siglo XIX la soberana fue sinnimo de libertad; la base de la construccin de los Estados
fue parangonado con la idea del orden moral y las ideas que sustentaron las diversas polticas de
gobierno tendieron a construir un continente unificado bajo el signo del bienestar general.
Ahora bien, dentro del campo geopoltico qu se podra entender por unidad latinoamericana?
Podramos considerar como componentes de dicha unidad la heterogeneidad cultural cohesionada, la
articulacin social del continente y el control integrado de los recursos econmicos bajo polticas que
tengan como sesgo prioritario el bienestar comn? Si bien se podran esbozar una serie de aparatos
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tericos conceptuales que ayudasen a entender que ha pasado a lo largo de la historia con la unidad
latinoamericana, existe un imaginario colectivo sobre el concepto de unidad relativo a la historicidad
de los pueblos originarios y su anclaje en la cultura contempornea. Este imaginario sirve de
basamento para la construccin cultural de una idea de pueblo y nacin, y que refiere a la lucha por
refrendar y legitimar rasgos culturalmente definidos partiendo de la experiencia histrica de
dominacin- sometimiento emancipacin. Estos rasgos incluyen, adems, la valoracin de las
tradiciones precolombinas; el proceso de transculturacin durante el siglo XV; el sincretismo cultural
producido durante la conquista como resultado de la evangelizacin; las luchas indigenistas en contra
de los encomenderos y del poder de la corona espaola; la desarticulacin social y cultural posterior a
la conquista (Argumedo, 2004: 147); el nacimiento y construccin de las naciones a partir de las
luchas independentistas; las tensiones surgidas entre las ideologas americanistas (encarnadas en el
pensamiento del Plan Continental) y tambin las nacionalistas.
Posteriormente, y ya durante el siglo XIX, el surgimiento de polticas internas que pensaron las
naciones como entidades autnomas separadas de las monarquas de Europa occidental, y los
procesos de modernizacin de los diferentes pases -con su posterior desarrollo de polticas de
inclusin y movilidad social que caracterizaron el siglo XX-, permitieron el avance econmico y social
que defini un imaginario de progreso social ligado a la idiosincrasia nacional como estandarte de
unidad. Los comienzos de esta construccin del Estado de bienestar que se prolonga durante todo el
siglo XX, tuvo su basamento en el progreso econmico de los habitantes de cada nacin. Las
posibilidades que implementaron -durante la dcada del 40 del siglo XX- las polticas basadas en la
idea de movilidad social y bienestar general permitieron comenzar a pensar el estado bajo la idea de
unidad nacional, los lmites estancos que existan en cada clase social comenzaron a licuarse,
permitiendo el acceso a bienes culturales y econmicos a todo un estrato social postergado por las
polticas liberales de la modernidad europea. La idea del que progreso econmico traa aparejado una
multiplicidad de oportunidades, que abarcaron desde el acceso a la educacin para un grupo
mayoritario de personas hasta la construccin de un sistema de salud pblica que contuviera a todos
los habitantes de la regin, concretiz la idea de bienestar general que construyeron, en un comienzo,
los pensadores latinoamericanos posindependentistas.
Durante mediados del siglo XX las polticas gubernamentales basadas en la justicia social fueron el
nuevo basamento que busc la cohesin social en contra de las polticas liberales que planteaba una
modernidad que iba diluyndose poco a poco. As naca un nuevo factor que iba a incidir en los
procesos de conformacin de la unidad latinoamericana: la posmodernidad y las polticas capitalistas
con su sentido de individualidad.
Durante siglos Latinoamrica no solo ha sido vctima de los paradigmas occidentales y de los
proyectos elaborados por la modernidad. Las nuevas ideas que trajo la posmodernidad provocaron
una fragmentacin geopoltica. El efecto posterior a la modernidad sumado a la incidencia de la
posmodernidad dentro del territorio latinoamericano suscito un desarme cultural que ha separado a
sus pueblos, ideolgica y culturalmente. La ideacin de progreso econmico ligado a la
imaginarizacin de un ideario latinoamericano se ha construido sobre un olvido histrico; que sita la
identidad latinoamericana sobre una estructura econmica solamente, desplazando as la
preponderancia de la superestructura simblica como eje vincular de los pueblos de Amrica Latina.
La idea de unidad no es sinnimo de homogeneidad, pensar la unidad latinoamericana como un todo
homogneo o como una uniformidad cultural y social es negar las singularidades identitarias y en
consecuencia es negar al Otro. El Nosotros latinoamericano contiene la multiplicidad de tradiciones,
historias, gobiernos, hablas, etnias, etctera. Ahora bien cules son las diferentes polticas de
estado que tiende a fortalecer esta idea de unidad? Qu posiciones nacionales - concepto
elaborado por Arturo Jauretche (Argumedo, 2004: 136)- han construido los diferentes gobiernos
latinoamericanos para generar la unidad latinoamericana? Podramos considerar el intercambio de
bienes econmicos y de materiales simblicos como lneas ideolgicas que fortalecen dicha unidad?
Nacin y Estado en la identidad latinoamericana: matrices de pensamiento e historicidad.
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La matriz histrica del pensamiento de unidad latinoamericana emerge, por su misma historicidad,
en el entramado de la realidad geopoltica que le da sustento. A fines del siglo XVIII, las revueltas en
el Per reintrodujeron en la poblacin latinoamericana la conciencia de su propia identidad como
pueblo. La breve revolucin encabezada, por ejemplo, por Tupac Amaru II (1780-1781) puso de
manifiesto la posibilidad del pueblo indgena de unirse y constituirse como sector armado y
consciente de su rol como estrato social relegado de Amrica. Posteriormente, los pensadores de
Mayo retomaron la nocin de pueblo como masa organizada consciente de sus derechos sobre el
territorio que ocupaban. La divisin del trabajo, estratificada por etnias, concretizaba los
imaginarios subyacentes en todo el mapa de Latinoamrica sobre el ser americano, definido por
entonces como indiano y carente de la potestad de ciudadana, rasgo reservado a los habitantes
espaoles de las colonias.
Los diversos hombres que pensaron a Latinoamrica unida acentuaron su pensamiento y lneas
polticas en el proceso de identificacin de los habitantes con el territorio donde habitaban, con la
intencin de forjar la idea de Patria. Dicho proceso indentificatorio puso el acento en el conjunto de
elementos que constituyen el universo simblico, construido como el resultado del proceso histrico y
puesto de manifiesto durante los aos de la emancipacin. El Plan Revolucionario de Operaciones de
Mariano Moreno; las proclamas de San Martn al pueblo peruano y argentino; la Tesis de Licenciatura
de Alberdi; los escritos de Monteagudo -entre otros- se constituyeron como verdaderos manifiesto
sobre la unin latinoamericana. El conjunto de pensadores que se instituyeron durante el siglo XIX y
principios del siglo XX, pensaron el concepto de Patria en relacin con el pasado colonial y la historia
del continente americano. Fue claro que sus ideas estaban en pos de la lucha en contra de un enemigo
comn que deba ser expulsado del territorio, o bien asimilado a las nuevas ideas independentistas
que buscaron forjar un continente emancipado de las polticas de dominio de la corona espaola.
Durante el siglo XIX, y con la entrada del pensamiento de la modernidad, es cuando se produce la
ruptura con el pensamiento americanista. La apropiacin de las formas ideolgicas derivadas de la
modernidad europea esto es, desde el concepto de hombre ilustrado hasta las polticas liberales,
comienzan a poner en marcha el proceso de transformacin europeizante de Latinoamrica.
La Generacin de 1837 reflexion de manera crtica sobre el Estado argentino, dentro de sus lneas
de pensamiento se destac como eje intelectual el identificar sin idealizacin los problemas que
enfrentaba el pas, y trazar un programa que hiciera de la Argentina una nacin moderna.
(Shumway, 1995: 131). Por otro lado, tambin los polticos que encabezaron la generacin del 80
buscaron parangonar la Argentina con la Europa de la Modernidad.
Dentro del proceso de transformacin se hace ms evidente la brecha entre el interior de la Repblica
y la metrpolis. La Generacin del 37 vivi este abismo, que se acentuaba cada vez ms, como uno
de los fracasos en los intentos de unificar al pas: Durante sus aos formativos, todos los miembros
de la Generacin del 37 presenciaron la incapacidad de las diversas provincias de formar unidad, el
fracaso de los liberales porteos de proporcionar un liderazgo inclusivo, el fracaso de las masas de
elegir funcionarios responsables, y el fracaso de las teoras europeas, que tan slidas parecan
(Shumway, 1995: 132).
Las caractersticas de esta escisin fueron de ndole ideolgica y cultural. Es durante finales del siglo
XIX que la Argentina comienza a adquirir una fisonoma europeizante, cabe sealar como ejemplo
que, en 1887, octubre 21 [el] llamado a concurso para proyectar un palacio destinado al Congreso
Nacional, a erigirse en la Capital Federal o en 1897, enero 15 la ley 3.474, encomendando la
Municipalidad de Buenos Aires la construccin y explotacin del nuevo teatro Coln (Prez
Amuchstegui, 1984: 113-114). Las caractersticas arquitectnicas de estos edificios ponen de
manifiesto un gusto por el estilo neoclsico europeo y la necesidad de establecer una poltica dirigida
a embellecer la capital de la Repblica. El vertiginoso ritmo de crecimiento de Buenos Aires propugno
una nueva mirada sobre la urbe, esta mirada, sustentada en el pensamiento modernista, legitim los
cambios en el paisaje metropolitano. Sin ningn miramiento los aires renovadores comenzaron a
circular llevndose a la vieja Buenos Aires.
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A la divisin en dos regiones -el interior de la Argentina y la centralidad de la metrpolis-, se le suma

otro problema que gana complejidad al avanzar el siglo XIX, la ideacin modernista de la cultura de
lite y lo popular. Esta polarizacin de la cultura, propias del pensamiento modernista, profundiza
an ms el proceso de desintegracin de la unidad latinoamericana. Es as que, las naciones que
hunden las races de su idiosincrasia en su pasado, comienzan a cobrar un tinte de caractersticas
populares a vistas de las polticas liberales. La escisin producida en Latinoamrica entre el
modernismo cultural y la modernizacin social (Garca Canclini, 2008: 87) se profundiza, poniendo
en evidencia los problemas de identidad. Las diversas naciones que componen el todo
latinoamericano comienzan una lucha en contra de la modernidad y por la integracin cultural,
rescatando las singularidades culturales que circulan en la periferia de la cultura de lite. En este
contexto, qu rol ocupa la memoria?; es la memoria como sistema simblico de creencias un factor
identitario que fortalece la unidad latinoamericana?
Una vez ganada la Soberana y construidos los Estados, la idea de Nacin como territorio comienza a
ganar fuerza. No debemos olvidar que las diversas dictaduras militares que asolaron a Latinoamrica
produjeron hiatos histricos que originaron un discontinuo en el proceso de reafirmacin de la Nacin
como territorio simblico. A su vez licuaron los procesos histricos creando un discurso histrico
purificado, en donde la simpleza de los procesos de los mismos se redujo a una formula simplista de
causa-efecto, llevando al territorio del olvido la mayora de las luchas de los prceres
latinoamericanos, y a su vez, seleccionando intencionalmente algunos momentos histricos que
sirvieran a su causa. Es dentro de este marco que la memoria debe funcionar como aglutinante de la
cohesin social para rescatar del olvido aquellos fragmentos de historia censurados en pos de la
construccin de una Patria ajena a la que pensaron los hombres de la posindependencia. Cabe sealar
adems que, los gobiernos de facto con sus polticas liberales, crearon una falsa conciencia del ser
popular. No es azaroso que utilizando la alta cultura, como poltica cultural hegemnica, hayan
denostado de forma sistemtica la cultura de masas o popular. La constante polarizacin y tensin
entre alta cultura y cultura de masas o popular (Garca Canclini, 2008: 205 -208) ha socavado los
cimientos de la unidad latinoamericana? Es sta tensin la que impide pensar la unidad como el
conjunto heterogneo de culturas?

Politeama Olimpo en 1900

Cultura y culturas: creacin, territorio e historia.

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Los discursos artsticos producen y reproducen matrices de pensamiento determinadas por el signo
histrico que le dan origen. Al tratarse de fenmenos pensados para el intercambio cultural, los
productos del arte vehiculizan una serie de discursos donde los conceptos de identidad y pertenencia
son identificables por su misma historicidad y territorialidad. La produccin de discursividad artstica
deviene de las relaciones entre sujeto creador y entorno, de manera que un objeto artstico puede ser
considerado como un permanente dialogo entre sujeto colectivo, territorio e historia.
La hegemona cultural que han planteado los diferentes gobiernos ha canonizado y legitimado ciertas
producciones culturales para ejercer sus polticas de dominio, esta hegemona ha llevado al plano de
la indeterminacin la idea de Estado, Nacin y Gobierno y como consecuencia la ambigedad en los
procesos de identidad. Por qu la industria cultural ocupa un lugar preponderante en este conflicto?
Al respecto Andreas Huyssen dice: Despus de todo la industria cultural cumple funciones pblicas:
satisface y legitima necesidades culturales que son en su totalidad falsas per se o nicamente
retroactivas; articula contradicciones sociales para homogeneizarlas. Y precisamente este proceso de
articulacin puede convertirse en el campo de conflicto y lucha. (2006: 51) La idea de Estado, Nacin
y Gobierno devienen, entonces, en estructuras culturales; la conceptualizacin que se tenga de ellos
es el resultado de un proceso dialctico entre los procesos histricos y el universo simblico. Si
pensamos que los modos de produccin y recepcin de los objetos culturales llevan consigo una carga
ideolgica, la manipulacin de dicho material simblico puede transformar el horizonte de expectativa
(Pellettieri, 1997: 32-34) de los receptores, y con ello producir distrofias en el continuum del proceso
de conformacin de la identidad. Es as que las implicancias culturales a la hora de definir los
conceptos de Gobierno, Nacin y Estado materializan dichos horizontes de expectativa en las
producciones simblicas del arte y la literatura.
Entonces, podemos pensar la materialidad de la unidad latinoamericana como un cruce de productos
culturales? Si la produccin cultural es determinada por los procesos de produccin y enunciacin
discursiva, y a su vez, est atravesada por el devenir histrico y poltico de las diversas naciones que
conforman Latinoamrica, podramos pensar qu la matriz cultural se construye a partir del
entramado ideolgico y es concretizada a travs de la materialidad artstica?
A lo largo de la historia la relacin entre producciones artsticas y circuito artstico han mantenido
una estrecha relacin. Los circuitos artsticos museos, salas teatrales oficiales e independientes,
centros culturales, galeras de arte, etctera- han materializado y vehiculizado la polarizacin entre
alta cultura y cultura de masas o popular.
Ahora bien, adentrndonos en el campo de la cultura, las polticas culturales de los diferentes
gobiernos han creado instituciones de apoyo y fomento a la cultura, a travs de las cuales se
manifiestan los idearios de su particular lineamiento poltico. La institucionalizacin de la cultura
tiene por objeto definir, legitimar e implementar los materiales simblicos que cada gobierno
considera como valido. Es entonces que uno de los aspectos de la cultura, ms all de su existencia
tangible, se erige como ideologa en los objetos que la conforman. Es dentro de este marco, donde
los conceptos de Estado, Nacin y Gobierno adquieren y manifiestan rasgos identitarios concretos y
definitorios de cada territorio a partir de la produccin de objetos artsticos. Dichos rasgos se
constituyen como el campo de lo tangible para los acuerdos de unidad latinoamericana.
La Plata fundacional: inmigracin y progreso.
En el marco de las polticas culturales que definen los rasgos culturales identitarios de cada territorio,
cobran importancia las instituciones oficiales que detentan la hegemona de la cultura. La
construccin hegemnica de la cultura instituye un rasgo preponderante que se manifiesta en la
especificidad de cada institucin, y en la definicin de sus alcances y funciones. El lmite aparente
entre disciplinas e instituciones legitimarias, permite administrar los bienes culturales de manera
organizada y sistemtica. La administracin de dichos bienes culturales estratifica a cada disciplina
del arte en relacin a un conjunto de normas y expectativas respecto a su funcin legitimaria. Es as
que cada poltica cultural implementada por un gobierno define el deber ser de cada disciplina
artstica y su materializacin en producciones concretas.
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Este deber ser de las producciones artsticas, sustentado en una serie de matrices ideolgicas, se
halla condicionado por la contingencia histrica que subyace a cada sistema de gobierno. Es entonces
que cada sistema manifiesta en los espacios de la cultura o circuitos artsticos, su proyeccin
ideolgica para construir su propia idea de la cultura y por ende de la identidad.
A finales del siglo XIX, y dentro del marco de las polticas que caracterizaron el pensamiento moderno,
numerosos proyectos urbanos fueron ejecutados con el fin de modernizar la Nacin. Una consecuencia
de este proceso de modernizacin fue la construccin de la ciudad de La Plata bajo los cnones de la
arquitectura europea. La Plata, fundada el 19 de noviembre 1882, surge como un proyecto del
entonces gobernador de Buenos Aires, Dr. Dardo Rocha, con el objetivo de descentralizar los poderes
pblicos de la ciudad de Buenos Aires. Si bien la idea originaria fue generar un polo urbano que
compitiera culturalmente con la capital nacional, su misma implantacin territorial gener el efecto
contrario, centralizando an ms a la ciudad de Buenos Aires como eje cultural. La ciudad de La Plata
surge como un ejemplo de la materializacin del paradigma ideolgico de la modernidad. Las
contradicciones de la modernidad se encontraban latentes en la dicotoma culto-popular, y se
materializaron en la construccin de una ciudad con los ltimos adelantos arquitectnicos. Cabe
sealar que dentro del programa arquitectnico de la ciudad estuvo comprendida la edificacin de
obras destinadas al desarrollo cultural. Como ejemplo se puede mencionar al Teatro Argentino fundado el 19 de noviembre de 1890-, verdadero locus de la alta cultura. En contraposicin a este
polo artstico, surge el Politeama Olimpo (Snchez Distasio, 2005: 63 -64) adquirido por los
hermanos Podest en 1897- erigindose el eje cultural de la vertiente popular.
Estos dos edificios, entre otros, son elementos fundantes del circuito teatral de la ciudad de La Plata.
En ellos se manifestaron durante dcadas los idearios culturales de la urbe y vehiculizaron el deber
ser, como rasgo identitario, de los habitantes de la ciudad. Si bien, en algunos momentos de la
historia de la ciudad, se produjeron apropiaciones del repertorio por parte de uno y otro polo cultural,
las lneas artsticas que siguieron ambos fueron lo suficientemente claras para establecer los lmites
de ambos locus artsticos.
La creacin del Teatro Argentino respondi a las necesidades del gran pblico platense de disfrutar de
funciones teatrales acordes al imaginario construido a partir de la modernidad europea en relacin a
las producciones culturales; y tambin, del acuerdo social tcito sobre el buen gusto. La esttica
arquitectnica de caractersticas renacentistas italianas del Teatro Argentino, instituy en la clase
alta platense el locus moderno sobre el cual se legitimaron sus discursos y prcticas sociales grupales.
A mediados de la dcada de 1890, el circuito teatral platense comienza a diferenciarse en dos
vertientes. Por un lado el pblico culto que contina asistiendo a las funciones de pera y zarzuelas
extranjeras en el Teatro Argentino. Por otro lado la vertiente popular -que tras la reivindicacin del
Juan Moreira en los teatros porteos y platenses-comienzan a asistir a una sucesin de obras de
estructura y temtica similar en el futuro Teatro Coliseo Podest.
La construccin de estos dos espacios culturales legitimaron dentro del imaginario de la ciudad la
dicotoma entre culto y popular, con su consecuente lucha dentro del campo identitario. Esta tensin
entre los dos polos de la ciudad el culto y el popular- produjo la escisin, entre los habitantes de La
Plata, que se manifest a partir de sus prcticas sociales enclasantes y del sentido de gusto a la hora
de elegir objetos culturales.
El futuro Teatro Coliseo Podest, con la representacin de ciertos gneros teatrales la gauchesca, la
comedia, el sainete y el drama realista nacional- atrajo a las clases medias y populares. Las
caractersticas del repertorio de la familia Podest respondan a una concepcin esttica y filosfica
ligada a lo popular y colectivo: numerosos elencos nacionales se presentaron en esta sala atrayendo a
pblicos de todas las clases, que gustaban de los nuevos gneros nacionales ofrecidos por compaas
provenientes de Buenos Aires.
Durante estos aos, el espacio teatral del Coliseo Podest, mantuvo como forma dominante la
estructura remanente del sainete festivo, de carcter comercial. Este gnero presenta una
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construccin estereotipada de los inmigrantes y los tipos porteos a partir de la tipificacin jocosa.
La base de este gnero se encuentra en la exacerbacin extrema de los rasgos identitarios que
permiten reconocer a los subgrupos urbanos que conforman las distintas colectividades. Otra variante
son las comedias, cuya temtica gira en torno a situaciones de la clase media y se inserta
progresivamente en la ciudad de la mano de la Compaa Podest. En 1920, el edificio se halla ya
plenamente asociado al discurso y mitologa urbana a partir de las modalidades del repertorio de la
familia Podest, es entonces cuando empieza a denominarse oficialmente Coliseo Podest.
Esta breve resea de los comienzos del Teatro en la ciudad de La Plata, nos sirve para ejemplificar
como las tensiones entre la cultura de lite y la cultura de masas o popular, producen y reproducen
matrices de pensamiento enclasantes a partir de su estratificacin, tanto en lo concerniente a los
repertorios como a los pblicos. En este caso particular, dicha tensin tiende a construir
diferenciaciones sociales a partir del gusto esttico de los individuos, y desfavoreciendo la cohesin
social.
Es a partir de la dialctica que se produce entre el repertorio y las caractersticas estticas de la
puesta en escena que se codifica no solo la mirada o el gusto, sino tambin los comportamientos
sociales de los espectadores. Es decir, la representacin teatral de los habitus de clase a partir de su
tipificacin- instaura dentro del campo social comportamientos de aceptacin y rechazo de dichos
habitus.
Por otro lado, la representacin teatral vehiculiza temticas que circulan en el entramado social,
estableciendo un horizonte de expectativas que permite la circulacin del imaginario social. Por
ejemplo, la representacin teatral de la figura del inmigrante ya sea italiano, espaol, etcteraconstruye un arquetipo del mismo en base a la percepcin subjetiva, con la intencin de objetivar los
comportamientos sociales. De este modo se propicia la construccin de una ideacin del otro,
relegando a la periferia del campo social a la otredad. Es as que, como consecuencia de la
polarizacin entre lo culto y lo popular, tambin se desarrolla una tensin entre la ideacin social del
nosotros y los otros que circula en el interior del campo social. Es esta tensin la que muchas veces
imposibilita el consenso a la hora establecer lneas que permitan la cohesin social, y con ello un
sentido de unidad.
Este comportamiento histrico en torno a los objetos culturales adquiri otros matices al oficializarse
la politizacin de la cultura, en tanto esta se constituye en patrimonio del Estado. Con la paulatina
adquisicin de edificios culturales y su administracin por parte de los gobiernos municipales y
provinciales, la ideacin del deber ser de la cultura adquiri un carcter ms marcadamente poltico,
relacionado de manera directa con los aparatos ideolgicos de cada gestin pblica. De esta forma, la
legitimacin de repertorios teatrales y la proyeccin de estos hacia los diversos pblicos estuvieron
en relacin con el acceso de los distintos sectores de la poblacin a los bienes culturales.

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Teatro Apolo en calle 54 entre 4 y 5 (inaugurado en 1885)

La Plata en el siglo XX: centros y periferias de una identidad popular y provincial.

A la canonizacin de repertorios y estereotipos emblemticos de la cultura popular, le sigui la
institucionalizacin de los circuitos oficiales de Teatro, siendo el ejemplo ms paradigmtico la
fundacin de la Comedia de la Provincia de Buenos Aires en el ao 1956.
Para comprender el desarrollo de las instituciones teatrales oficiales, en relacin al funcionamiento de
las polticas culturales y su impacto en la construccin de la identidad, es necesario ejemplificar a
partir de las dos formas en que se concretiz la Comedia de la Provincia de Buenos Aires. Esto es, por
un lado el Teatro Popular Bonaerense (TPB) y por el otro la lnea del Teatro La Plata. La circulacin de
sus puestas se inscriben dentro del marco de las polticas de gobierno, ya que como entidad oficial
debi responder a sus lneas ideolgicas sobre el deber ser de la cultura.
La Comedia de la Provincia de Buenos Aires (Radice, 2007: 47) llev a cabo sus representaciones
teatrales en ntima relacin con los objetivos que fundaron la misma. Los fundamentos para la
creacin de la Comedia de la Provincia de Buenos Aires se sustentaron en la idea de que el teatro,
entendido este como un eficaz medio para favorecer el desarrollo cultural del pueblo (1), poda
promover la formacin de una legtima conciencia nacional a partir de la puesta en escena del
repertorio de la dramaturgia nacional y universal, dentro de todo el mbito de la provincia de Buenos
Aires.
La Comedia dirigi la eleccin de su repertorio con la idea de que sus historias fuesen ms cercanas
al pblico. Seleccionando, as, obras en donde la temtica estuviera ligada a lo rural y a la
revalorizacin de lo nacional, en este caso particular lo provincial. Este sentido de lo provincial,
trascripto del prrafo de la resolucin N 3049 (2), tena como finalidad la cohesin social a partir de
la expansin de una ideacin de la cultura popular. Esta intencin de cooptacin de los diferentes
actores sociales que habitaban la Provincia de Buenos Aires se busc a partir de la construccin y
reafirmacin de un sentido particular de la identidad para transformar el territorio de la Provincia de
buenos Aires en un territorio simblico.
Tiempo hace, que la Provincia desde sus pueblos ms apartados, viene conquistando posiciones
en el campo del arte escnico. Muchas agrupaciones esparcidas en la Provincia, viene
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proclamando, con obra y con manifiestos, la importancia del teatro como instrumento de cultura
popular. Nadie duda que los mltiples movimientos teatrales originados en la Provincia,
constituyen la genuina expresin de un pueblo en trance de superar etapas en el camino de su
integracin cultural. De ah entonces la urgencia, que haba que crear este Teatro de Comedia,
organismo que tendr la delicada misin de presentar, como ejemplo y enseanza, obras de alta
calidad, ordenar valores, encauzar vocaciones, estimular el surgimiento de nuevas figuras,
promover la creacin de nuevos grupos, crear ambientes propicios para el culto y la prctica del
teatro, afirmar las posiciones ganadas, y ensanchar, con su obra y su prdica, el campo de
accin de artistas e instituciones posibilitndole todos los medios a su alcance para que esa labor
sea provechos y vlida como hecho cultura. (Diario El Da, 8 de agosto de 1959)

El supuesto que el repertorio de la Comedia funcionase como herramienta aglutinante provincial -a

partir de sus puestas, esttica y temticas- form parte de las estrategias culturales del gobierno de
turno que tendieron a fusionar bajo una misma idea de lo nacional al conjunto de los habitantes que
conformaban la provincia de Buenos Aires.
La crtica de los diarios locales, en este caso El Da, detallaban la actividad desarrolladas por el TPB
y la Comedia, en la medida en que ambos elencos desarrollaron una actividad escnica ligada al
repertorio nacional y de caractersticas remanentes (Pellettieri, 1995: 32). Es notable que en la
medida que la Comedia intent una nueva bsqueda esttica alejada de los modelos remanentes, la
critica resalt dicha bsqueda como algo negativo para la proyeccin cultural de una entidad estatal.
En la mayora de los casos, las reseas periodsticas omiten comentarios o simplemente se dedica el
espacio simplemente para anunciar el da, el lugar del estreno y detallar como estaba compuesto el
elenco. Cabe sealar que la Comedia, como institucin legitimante del campo cultural bonaerense,
puso en juego a partir de sus puestas el valor simblico del horizonte de expectativas de los
espectadores. La institucin, al recurrir a formas teatrales instauradas histricamente, evit la
distancia esttica que pudiera producir una ruptura en la lnea ideolgica oficial. No se produjo un
cambio en el horizonte de expectativa social, sino un refuerzo de dicho horizonte a partir de los
modelos teatrales provenientes del pasado teatral. Es as que el TPB con su idea de reproducir el
modelo del circo criollo ligado al pasado teatral provincial- y con los textos dramticos con un fuerte
contenido de temtica rural- reforzaron el horizonte de expectativa social de los bonaerenses con el
fin de construir esta ideacin de lo bonaerense.
La eleccin del repertorio de la Comedia sigue dos lneas diferenciales. Por un lado el TPB con sus
puestas, manipula el horizonte de expectativa de los espectadores del interior de la Provincia de
Buenos Aires al representar obras que generan un tipo de identificacin de carcter asociativo
(Pellettieri, 1997: 33- 34). Desde otra ptica, cuyas bases estn cimentadas en el desarrollo de la
poltica cultural vigente, sta idea de identificacin asociativa estara dada por los diferentes
supuestos que construyeron los agentes culturales a travs de un imaginario social particular, esto es,
la idea de un deber ser bonaerense. Es decir que bajo este supuesto los espectadores del interior de
la provincia se sentiran identificados con temticas relacionadas a lo gauchesco y rural, por ende se
representaba este tipo de obras, instaurando un modelo ya legitimado por el campo intelectual que
tendi a hegemonizar la cultura bajo una sola ideacin de la misma.
Cabe sealar que el pasado histrico poltico tampoco permiti romper esta lnea ideolgica, ya que la
fuerza coercitiva de los modelos conservadores pasados impuso y construy diferentes estamentos y
reglas sociales que a su vez desarrollaron un gusto por el modelo remanente. Es aqu donde los
modelos tradicionales se asocian con la idea de lo popular y lo folclrico, es en este entramado
conceptual donde radica uno de los puntos para poder dilucidar la identidad (Garca Canclini, 2008:
196).
Ahora bien, la supuesta contradiccin entre tradicin y modernidad, conlleva una serie tensiones
conceptuales que supuestamente estaran en oposicin. Estas tensiones no atentan contra la idea de
unidad, ya que es en la relacin dinmica de los diferentes conceptos tradicin, popular, moderno,
lite, etctera- donde se encuentra la idea de unidad. La negacin del otro no lo elimina de la esfera
de la cultura, sino que lo direcciona hacia la periferia del campo social. Ahora bien, cules sera la
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estrategias de gobierno para lograr que estas tensiones se cohesionen en un todo cultural? Es aqu
que la legitimacin de formas culturales a travs de la incorporacin al circuito artstico oficial de las
mismas funcionara como un aglutinante de dichas producciones culturales, legitimando los objetos
artsticos que circulan en la periferia de la cultura oficial.
Consideraciones finales
La expulsin de la corona espaola de las naciones latinoamericanas dej a los territorios americanos
en una situacin de desorganizacin social y poltica. El poder ejercido sobre estas tierras durante los
aos de la conquista estableci pautas de comportamiento tnico- social y polticas de gobierno
unilaterales -basadas en el dominio colonial- actuando como parmetros estructurales para la
construccin de estamentos, no solo gubernamentales sino tambin sociales. Las luchas
emancipadoras para establecer un nuevo orden poltico americano tuvieron como consecuencia
conflictos internos y externos que no permitieron concretizar la idea de unin latinoamericana
establecida por los pensadores posindependentistas. La mayor preocupacin, durante el perodo de
emancipacin, fue establecer lneas polticas tendientes a organizar el continente en pos del
bienestar general. Ahora bien, la corriente modernizadora que flua en Europa durante el siglo XIX
arrastr a Latinoamrica hacia un territorio desconocido, ya que los procesos histricos de Europa no
fueron los mismos que se vivieron en estas tierras. Como consecuencia de este influjo modernizador
europeo se gener un desconcierto poltico y cultural que permiti la apropiacin acrtica de ideas
europeizantes. Dicha apropiacin, adquirida con fines de afirmacin y autonoma americana,
contradictoriamente, no posibilit una definicin ni desarrollo autnomo de las ideas de Estado,
Nacin, Gobierno e identidad americanos.
Desde el plano de la cultura, la mayora de los pases que componen el territorio latinoamericano
tienen caractersticas multiculturales, cuentan con una diversidad de lenguas, religiones y estilos de
vida. Un conjunto de naciones, de caractersticas multiculturales, pueden beneficiarse del pluralismo
o pueden correr el riesgo de que se produzcan conflictos culturales, polticos o econmicos internos y
externos. Es aqu donde las polticas de gobierno cumplen un rol importante, ya que estas no pueden
determinar la cultura de un pueblo, ya que los diversos pueblos estn determinados por su cultura y
sta por su pasado histrico. Lo que s pueden hacer las diferentes polticas de gobierno es legislar en
favor sobre los aspectos culturales de una nacin, marcando as pautas coherentes para el desarrollo y
el bienestar general, consolidando as la unidad de pensamiento latinoamericano bajo una misma
matriz capaz de comprender la diversidad cultural.
La incorporacin acrtica de polticas de gobierno nacidas fuera del territorio latinoamericano conlleva
el germen del proceso de transculturacin ya vivido durante la etapa de colonizacin. Dicha
transculturacin es permanente y dinamiza las relaciones entre cultura e identidad nacional y
latinoamericana. No obstante, las races de la cultura latinoamericana deben entenderse justamente
como una tensin entre tradicin e innovacin de elementos culturales. De lo contrario, caeremos en
los extremos del estancamiento tradicionalista o la vacuidad de lo indito.
Rescatar del olvido histrico a los pensadores posindependentistas es, en cierto modo, revitalizar la
memoria de una Latinoamrica unida en pos del bienestar comn. La bsqueda de la unidad
latinoamericana es un proceso, tanto poltico como cultural, y es en el conjunto de los acuerdos
multinacionales que se debe puntualizar para lograr el consenso internacional a la hora de establecer
las polticas que tiendan a la cohesin social y cultural de Latinoamrica.

Notas
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1. Cfr. Resolucin N 2038 de la Direccin General de Cultura del Ministerio de Educacin de la

Provincia de Buenos Aires. 25 de septiembre de 1958. Volver
2. Cfr. Resolucin n 3049 de la Direccin General de Cultura del Ministerio de Educacin de la
Provincia de Buenos Aires, correspondiente al expediente n 2614-85963/59, con fecha del 28 de julio
de 1959. Volver

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Por: Radice, Gustavo Di Sarli, Natalia para www.revistaafuera.com | Ao VI Nmero 10 | Mayo 2011

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