ACALCULIA

El trmino acalculia fue acuado inicialmente por Henschen, para identificar aquellos pacientes que
haban sufrido dao cerebral y que presentaban rendimiento deficitario en habilidades
matemticas. Algunos autores prefieren utilizar no obstante, el trmino de discalculia, basndose
en que es poco frecuente que se pierda la capacidad total para el clculo.

BASES NEUROPSICOLOGICAS
El clculo, desde el punto de vista neuropsicolgico es una funcin muy
compleja : en una simple operacin aritmtica interviene una gran cantidad de
mecanismos neurocognitivos: mecanismos de procesamiento verbal y/o grfico
de la informacin; percepcin, reconociminto y en su caso produccin de la
caligrafa y ortografa numrica y algebraica; representacin nmero/smbolo;
discriminacin visoespacial (alineamiento de los dgitos y colocacin de estos
adecuadamente en el espacio), memoria a corto y largo plazo, razonamiento
sintctico y mantenimento atencional.
La memoria a largo plazo, por su parte, intervendra en las funciones de clculo
de dos formas distintas: por un lado aportando informacin acerca de las reglas
generales de clculo de una operacin concreta, y por otra, recordando los
resultados de operaciones elementales (tablas aritmticas), que usualmente se
han aprendido en la infancia. Si falla este ltimo mecanismo, siempre se podra
acudir a las reglas generales de la operacin, a costa de aumentar el tiempo y
la posiblidad de error ( p. ej. : si no se recuerda el valor tabulado de 7+4, pero
se recuerda el principio matemtico de la suma)
Para Mc Closkey et al. (6), todas las funciones cognitivas mencionadas se
agruparan en dos grandes sistemas:
1.-SISTEMA DE PROCESAMIENTO NUMERICO: sera el encargado de la
comprensin y produccin de nmeros grficos y verbales , junto con las reglas
de valoracin de cantidades y de dgitos en funcin de su situacin en una cifra
de varios nmeros , segn el sistema arbico decimal usado en nuestra
cultura.
2.-SISTEMA DE CALCULO: ANARITMETIA, encargado de :
.-Alteracion en la Comprensin y recuerdo de smbolos y principios de las
operaciones matemticas
.-Alteracion en el Recuerdo de "hechos" matemticos (p. ej. resultado de tablas
aritmticas)
.-alteracion, Ejecucin de los procesos matemticos (p. ej. "llevarse"
cantidades a la siguiente columna, alineacin correcta de las cantidades
parciales en las multiplicaciones "por ms de un dgito",o de los "restos" en las
divisiones).

CLASIFICACIN

La primera clasificacin de acalculia, enunciada por Berger (1926). Defina una

acalculia primaria, el dficit en clculo apareca de una forma ms o menos
aislada, en tanto que una acalculia secundaria se originaba por la alteracin de
otras funciones neuropsicolgicas.

Siguiendo la clasificacin realizada por Hcaen, la acalculia se puede subdividir en:

1. Alexia y agrafia numrica:

alteracin en la lectoescritura de nmeros que se presenta, aislada o en asociacin con
alexia y agrafia de letras y palabras. Caractersticamente se describen tres tipos bsicos de
alexia-agrafia numrica:
- digital (Se refiere a la incapacidad para leer y escribir dgitos de forma individual.),
- sintctica (Incapacidad para leer y escribir de forma correcta cifras compuestas de
varios dgitos, con asignacin a cada uno de ellos su valor en funcin del lugar que
ocupen en la cifra, siguiendo el sistema arbigo decimal. En esta clase de trastorno
aparecen alteraciones cualitativamente distintas en funcin del tipo de afasia que se
asocia; en la afasia motora se producen errores gramaticales (por ejemplo 40 por 400)
y en la sensorial suelen ser secuenciales (por ejemplo 2007 por 7002). )
- smbolos matemticos, Incapacidad para leer, escribir y comprender signos
matemticos (resta -, suma +, etc.) que es independiente de facultad para escribir o
leer dgitos individuales o cifras.

2. Acalculia espacial:
alteracin de la organizacin espacial, alterndose las reglas de
colocacin de los dgitos en el espacio.
Se puede producir una colocacin o alineacin incorrecta de los nmeros
en la cifra, en el proceso inicial de una tarea aritmtica (por ejemplo 23
por 32); o bien en la colocacin de los resultado parciales (por ejemplo
multiplicaciones de ms de un dgito, restos en las divisiones, etc.).

3. Anaritmetia:
dentro del concepto de anaritmetia, se describen casos con incapacidad
selectiva para recordar valores tabulados de operaciones aritmticas
simples, pero con conservacin del concepto de la operacin matemtica
concreta, con lo que la operacin se puede realizar, a costa de aumentar
el tiempo y la posibilidad de error (1, 3, 10-12), casos con dficits
selectivos de determinadas operaciones matemticas (p. ej. suma o
resta), con conservacin de otras (multiplicacin o divisin) (7,8,12,13),
y casos con desproporcionada alteracion en funciones que pudiramos

llamar "ejecutivas" en el clculo (por ej. , "llevar" cantidades, sumar la

cantidad "llevada " en una resta, etc...), bien por un problema
atencional, al ser estas tareas "duales", o por un problema en
secuenciacin de operaciones matemticas simples en el contexto de
una operacin compleja (1,11,12,14) en la que intervendra tanto la
capacidad de planificacin cmo la memoria de trabajo (

EL PROBLEMA DE LA LOCALIZACION
Dada la complejidad de los mecanismos neurocognitivos implicados en las
funcioes aritmticas,es lgico que lesiones enceflicas extensas, produciendo
demencia, afasia o alteraciones en el nivel de alerta y atencin afecten la
capacidad de clculo, en las llamadas acalculias secundarias.
En el caso de las acalculias primarias, la lesin cerebral puede ser mucho ms
discreta: as, Hecaen describe casos de alexia y agrafia numricas
fundamentalmente en lesiones tmporoparietales izquierdas, de acalculia
visoespacial en lesiones parietales derechas (15), y de anaritmetia por lesiones
parietotemporales derechas o izquierdas, con predominio de estas ltimas
(1,8,9,14,16); para algunos autores (3), el papel del girus angularis izquierdo
sera fundamental para las labores de clculo ms elaboradas, llegndose
incluso a sugerir que la memoria de trabajo para las operaciones aritmticas
"se encontrara localizada enn el lbulo parietal izquierdo" (1).
Sin embargo, posteriormente se describen componentes de acalculia
visoespacial en lesiones parieto temporales izquierdas (16,17), as como
anaritmetia en lesiones frontales (11,12) y subcorticales (ncleo caudado,
putamen y cpsula interna)(18) ocasionando anaritmetia, con alteracin en
recuerdo de hechos matemticos y capacidades arimticas ejecutivas
fundamentalmente, con usual conservacin de la lectoescritura de nmeros ,
de su adecuada colocacin y de los conceptos de las operaciones matemticas
en s (que curiosamente no se suele afectar en estas lesiones localizadas,
aunque s en lesiones ms extensas, como en las demencias- 7-) ,
independientemente de que la la lesin sea parietal, frontal o subcortical
izquierda (1,8,11,12,18).
En general, parece que existira un gran "network" relacionado con las
capacidades aritmticas (1), en el que estaran implicadas tanto estructuras
corticales como subcorticales a nivel frontal, parietal , temporal y ganglios de
la base, en especial en el hemisferio dominante (aunque con influencia
bihemisfrica, como demuestran estudios de flujo cerebral en voluntarios
normales, realizando operaciones aritmticas mentalmente) (19) ,de forma que
la lesin ms o menos seelctiva de alguno de sus componentes producira una
alteracin en capacidades aritmticas de forma relativamente aislada, sin que
por el momento, se haya descrito un patrn selectivo de afectacin
correspondiente a la lesin de alguna de estas estructuras de forma concreta.

Evaluacin neuropsicolgica

Para la valoracin neuropsicolgica de las capacidades de clculo , hara falta ,

en primer lugar, una valoracin neuropsicolgica global, para descartar
problemas neurocognitivos ms amplios, como demencia, afasia, alexia,
agrafia, cuadros confusionales o heminegligencia, que, en caso de existir, nos
llevaran al diagnstico de una acalculia secundaria, debida a estas
alteraciones.
Cundo, tras esta valoracin inicial, se sospeche u objetive una alteracin
especifica en las capaciades aritmticas, y teniendo en cuenta las variables
socioculturales, se pasara a explorar especficamente las capacidades
numricas y de clculo.
En primer lugar, habra que explorar la capacidad de leer y escribir nmeros ,
tanto al dictado como a la copia ,tanto en sistema arbico como en
transcripcin grfica verbal (p. ej.: 1005 y mil cinco), capacidad de comprender
cul de varias cifras es mayor o menor y conocimiento general de hechos
numricos (p.ej, cuntos da tiene una semana, o aproximadamente cuntas
personas pueden caber sentadas en un autobs), capacidad de transcribir a
una numeracin arbica y verbal un nmero de elementos concretos ( p. ej.
fichas del "token test"), y capacidad de contar una serie de nmeros, en
sentido directo e inverso, todo ello con el fin de objetivar problemas de alexia y
agrafia numrica. Adems , se ha de hacer especial nfasis en la lectoescritura
de cantidades de varios dgitos, en especial aquellas que lleven el valor cero
como "representante" de una determinada cantidad decimal (p. ej. 10050,
contra 15000), con el fin de descubrir posibles alteraciones en el terreno de la
acalculia visoespacial. Con este tipo de tareas , se pretende explorar el sistema
de procesamiento numrico postulado por Mc Closkey (6).
Una vez comprobada la supuesta integridad del sistema anterior, la
exploracin de las capacidades de clculo se debera centrar en el estudio de
las anaritmetias primarias, es decir, del sistema de clculo del modelo de Mc
Closkey. Por una parte, habra que evaluar, sobre papel , el conocimiento de los
smbolos matemticos, tanto en lectura como escritura, as como la alineacin
correcta de varios dgitos en operaciones matemticas comunes ( sumas,
restas , multiplicaciones y divisiones), con lo que se estara explorando
simultneamente el conocimiento de los smbolos matemticos (primer
subsistema del sistema de clculo de McCloskey) y la correcta alineacin de los
dgitos en el espacio ( del sistema numrico "visoespacial"). Posteriormente ,
se pasara a la resolucin de problemas matemticos simples, con operaciones
de un slo dgito ( recuerdo de resultados de tablas algebraicas) y de varios
dgitos, que conlleven habilidades ejecutivas (llevar y sumar cantidades y
restos), tanto mentalmente como sobre papel, con especial nfasis en el
anlisis cualitativo de los "fallos", para evaluar problemas en la comprensin

del concepto de las operaciones matemticos, en el recuerdo de "hechos"

aritmticos simples (p. ej., resultados de tablas aritmticas), y en la memoria
de trabajo y capacidades ejecutivas y atencionales encargadas del manejo de
operaciones simples sucesivas para resolver otras ms complejas, tanto
mentalmente cmo sobre papel.
Por ltimo, no estara de ms explorar la capacidad de resolucin de problemas
aritmticos complejos, enunciados verbalmente, an a sabiendas de que en la
resolucin de dichos problemas intervendran, con enorme peso especfico,
funciones neurocognitivas distintas de las estrictamente numricas y
arimticas, como lenguaje y capacidad de abstraccin. Se podra asimismo,
explorar conceptos y rendimientos en operaciones matemticas ms
complejas, cmo potencias o races, si el nivel cultural del sujeto lo permite,
pero tendramos el problema aadido en estos casos de la dificultad en
validacin de estas tareas, ya que lgicamente, el nivel de eficiencia estara
mucho ms infludo por factores socioculturales y de actividad profesional, que
en las operaciones aritmticas ms simples.