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Gobierno eclesistico pacfico, por el obispo Villarroel, tom. 2, part. 2, cuest. 20, art. 2.
S. Mat. cap. XXIII, v. 28.
No niego por esto que la religin divina del Redentor tenga el ms poderoso influjo
sobre la moralidad de las sociedades, que por fortuna la profesan; ni quiero decir que en
cuanto pudo comprenderla el pueblo de Chile, dejase de influir benficamente en su
carcter y sus hbitos, para darles simplicidad; para alejar de los nimos la
corruptora desesperacin que la esclavitud produce y aun para templar hasta cierto punto
los efectos funestos de las preocupaciones antisociales que le hacan desgraciado.
Al considerar sus costumbres privadas solo atiendo a la parte que en su origen y
desenvolvimiento ha tenido el sistema colonial de la metrpoli. No estoy distante sin
embargo de establecer como consecuencia de mis investigaciones que el benigno imperio
del cristianismo y la pureza de sus mximas han contribuido enrgicamente a despertar y
a dar consistencia a los sentimientos de filantropa y hospitalidad, que son
caractersticos en el chileno y juntamente al respeto por la ley y la autoridad, que tan
radicado parece estar en su corazn. No es extrao tampoco que estas virtudes privadas,
que tanto figuran en los fastos de nuestras costumbres, tengan su origen en alguna feliz
disposicin del carcter nacional y que deban su cultivo tambin a la influencia de las
prendas personales de los magistrados, sacerdotes y dems espaoles que ocuparon la
colonia en los primeros tiempos. Mas como quiera que esto sea no podemos dejar de
reconocer el apoyo que la religin debe haber prestado a esas virtudes, bien que a mi juicio
han contribuido mucho a hacer habitual el respeto por las leyes y la autoridad, el poderoso
influjo del despotismo por una parte y el rgimen militar por otra, a que ms o menos
estuvieron sujetos los colonos durante la prolongada guerra de la conquista.
Debo convenir aqu en que he llegado a tratar de una cuestin la ms difcil a mi ver,
por la multitud y seriedad de las observaciones que exige. Qu podr decir sobre el
carcter nacional? Es acaso el resultado de las costumbres o influye por el contrario en
ellas imprimindoles su tipo y trazndoles su curso? Creo que es recproca esta influencia,
porque si bien no cabe duda en que el carcter de un pueblo modifica y aun determina
muchas veces fijamente sus costumbres, tampoco la hay en que estos a su vez modifican el
carcter, porque es evidente que una habitud que nos repugna y nos inspira horror
al principio, puede llegar a sernos natural con el trascurso del tiempo.3
Reconociendo este principio, justificado por la historia, no puedo menos que establecer
como inconcuso que al considerar nuestro carcter nacional hemos de reconocer como
elementos influyentes en l, tanto las costumbres, y con ellas las leyes y preocupaciones de
los conquistadores, cuanto las del pueblo indgena, en la inteligencia de que la mayora de
nuestra nacin se compone de la raza mixta que deriva su existencia de la unin
de aquellas dos fuentes originarias. Los accidentes fsicos de la localidad por otra parte
tambin han debido modificar indudablemente las inclinaciones caractersticas de nuestro
pueblo, porque es evidente que la la latitud, la situacin orogrfica y en fin el aspecto fsico
de la naturaleza influyen poderosamente no tan solo en la organizacin fsica del hombre
sino tambin en la moral.4 En la extensin que media entre los 30 y 50 grados de latitud,
que estaba ocupada por los naturales a la poca de la conquista y que ha servido de asiento
a la colonia espaola y consiguientemente a nuestra sociedad, se encuentran diversos
climas y variados aspectos naturales: en la parte austral, espesos bosques, caudalosos ros,
espaciosos lagos y elevadas montaas, cubiertas casi perpetuamente de nieves, las cuales
cruzan el territorio en complicadas direcciones encerrando valles profundos vestidos de
una vigorosa vegetacin: en la septentrional por el contrario se ostentan
dilatadas llanuras, que se prestan fcilmente al cultivo, colinas apacibles, risueos torrentes
y un clima templado y dulce. Estos variados accidentes han determinado el gnero de vida
y por consecuencia han modificado tambin las inclinaciones de los habitantes, dando
a unos ms severidad, mas independencia y a otros ms suavidad, mas sumisin: en
aquellos a debido predominar un elemento disolvente que propenda a debilitar los
vnculos sociales y a dar a las relaciones un colorido agreste y salvaje, y en estos un
principio contrario que los ha hecho ms pacficos y mas amantes de la cultura y de la
sociedad. El influjo de estas causas se manifiesta incuestionablemente en el pueblo
indgena: sus diversas tribus que tanta homogeneidad tenan entre s que llegaban a
formar una perfecta unidad, diferan ms o menos en la rudeza de sus costumbres y en la
mayor o menor firmeza de su carcter; unas se sometieron casi sin resistencia al yugo del
conquistador, adoptando su religin y confundindose con l y otras permanecen aun con
su independencia, su religin y sus costumbres primitivas,5 Por qu, pues, no hemos de
creer, haciendo una induccin rigorosamente lgica, que las localidades de nuestro
territorio han influido en el carcter espaol trasplantado a esta banda de los Andes,
dndole ciertas peculiaridades, que modificadas a su vez por tus propias preocupaciones y
por las costumbres indgenas, han debido determinar el carcter nacional de este pueblo de
que ahora formamos parte?
Con todo, no sera posible disear bien a las claras los rasgos peculiares de este
carcter, aunque se pueda fijar el origen de las preocupaciones y la tendencia de las
costumbres de las generaciones criollas que se han sucedido hasta nuestros das, y la razn
de esta imposibilidad se encuentra en varias circunstancias, entre las cuales figuran como
las primeras la corta edad de nuestra nacin y la reaccin casi violenta, que ha obrado en
ella la revolucin de nuestra independencia. La poca de transicin en que nos aliamos
hace, pues, demasiado difcil este estudio, aunque no hasta el grado de
impedirnos vislumbrar algunas modificaciones de nuestra nacionalidad. Procuremos
investigar: observemos al araucano, infatigable viajero, ciego amante de su independencia;
veamos su carcter soberbio, independiente, valeroso, inconstante, disimulado, irritable,
poco jovial y siempre taciturno;6 y preguntmonos si generalmente hablando no se
descubren estos mismos rasgos en todo nuestro pueblo y particularmente
Herder, vase, Ides philosophique sur la histoire de lhumanit.
DOrbigny, Lhomme americain, 2 part., 3 rameau.
6 DOrbigny, Lhomme americain, 2 part., 3 rameau.
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