UNIVERSIDADE ESTADUAL DE CAMPINAS

FACULDADE DE EDUCAO
DISCIPLINA: EPISTEMOLOGIA E PESQUISA EM EDUCAO
PROF.: DR. SLVIO SNCHEZ GAMBOA; E DR. RGIS HENRIQUE DOS REIS SILVA
DISCENTE: SANDRA MARIA BARROS ALVES MELO
REFERNCIA
BLANCH, Robert. A Epistemologia, Rio de Janeiro: Martins Fontes, 1975.
FICHAMENTO
PRIMEIRA PARTE VISO DO CONJUNTO
CAPTULO PRIMEIRO AS ORIGENS
A palavra epistemologia, que significa literalmente teoria da cincia, s
recentemente foi criada [...].
Se a palavra nova, o que ela designa tambm no muito antigo. certo que
toda filosofia comporta uma certa concepo sobre o conhecimento e o Teeteto de Plato, por
exemplo, expe j em sentido lato uma teoria da cincia [...]. Mas a palavra cincia tomou, a
partir do sculo XVIII, um sentido mais restrito e mais preciso, aquele que nos referimos
quando falamos hoje da Academia das Cincias, de cultura cientfica, das aplicaes das
cincia, etc. [...]. Mas o nico meio de saber realmente o que seria essa cincia seria primeiro
que tudo cri-la. Ainda no sculo XVII, depois do impulso decisivo dado por Galileu, a nova
cincia continua insuficientemente desligada da filosofia [...].
[...] No sculo XVIII, a obra que prefigura melhor o que vir a ser a epistemologia
sem dvida o Discurso preliminar Enciclopdia de dAlembert. No comeo do sculo
seguinte, o segundo volume da Filosofia do Esprito Humano (1814) de Dugald Stewart, o
Curso de filosofia positiva (a partir de 1826) de Augusto Comte e o Discurso preliminar do
estudo da filosofia natural (1830) de John Herschel podem ser encarados como obras
precursoras. Mas somente no segundo tero do sculo que aparecem quase simultaneamente
as duas obras fundamentais que podemos considerar como iniciadoras daquilo a que
chamamos hoje a epistemologia, embora o termo ainda no existisse: uma relativa s cincias
formais, lgica e matemtica, a Wissenschaftslehre (1837) de Bernado Bolzano, e a outra
relativa s cincias da natureza, a Philosophy of the inductive sciences (1840) de William
Whewell. pp. 9-11.
Em Bolzano, mesmo se a segunda metade da sua obra abrange um campo muito
mais lato, a palavra Wissenschaftslehre entendida em princpio num sentido mais preciso,
aquele em que Wissenschaff designa propriamente o conhecimento cientfico, com excluso
de qualquer outra forma de conhecimento. O seu estudo diz nomeadamente respeito, com
muita mincia e uma grande preocupao de rigor, a noes fundamentais de lgica como as
de analiticidade e de derivabilidade. Anuncia assim o estilo e antecipa alguns dos problemas
que se iro encontrar na nossa poca nos trabalhos de metalgica [...]. Verifica-se que a
epistemologia, que uma reflexo sobre a cincia, includa a este ttulo na metacincia e
no se pode distinguir desta seno atravs de nuances demonstrando a metacincia
habitualmente um extremo cuidado em transportar para o seu domnio o estilo e as exigncias
de rigor da prpria cincia e no podendo pois ser praticada seno por cientistas
especializados, ao passo que a epistemologia se distancia muitas vezes um pouco mais em
relao cincia e conserva ainda, apesar de seus esforos para o atenuar, um carter
filosfico mais ou menos marcado.

[...] Whewell inaugura [...] o mtodo histrico-crtico, que ser para a

epistemologia uma das vias de acesso mais frutuosas. Encara de frente o estudo histrico e o
estudo crtico, e apenas em face da amplitude do assunto que se decide finalmente a separar
os dois, publicando a Histria, para servir de base ao que vir a ser pouco depois a Filosofia
das cincias indutivas, e mantendo sempre um estreito contato entre as duas, como indica o
ttulo completo da segunda obra: Philosophy of the inductive sciences, founded upon their
history. Percorrendo a escala das cincias, procura salientar em relao a cada uma delas as
ideias fundamentais sobre as quais repousa a epistemologia, assim como os processos
atravs dos quais ela se constri.
Ir-se-o integrar nessa via assim aberta por Whewell duas das mais significativas
obras de epistemologia que em breve aparecero. Primeiro a de Antoine Augustin Cournot,
que no exagerado considerar como o maior epistemlogo do sculo XIX. [...], o seu
Tratado sobre o encadeamento das ideias fundamentai nas cincias e na histria (1861) [...].
Um dos seus mritos ter feito figurar em primeiro plano entre as ideias fundamentais a de
acaso, muitas vezes considerada como sendo oposta de lei, e por consequncia estranha
cincia. Cournot, d uma definio de acaso que ficar clebre: a interseco de duas sries
causais independentes [...]. A influncia de Whewell sem dvida menos directa em Mach,
que pertence gerao seguinte. Mas a sua grande obra Die Mechanik und ihrer Entwicklung
(1883), que far poca e ter um mrito exemplar, tambm de inspirao histrico-crtica,
como explicitamente sublinhado no ttulo dado traduo francesa: La mcanique, tude
nistorique et critique de son dveloppement. Na obra encontra-se nomeadamente uma crtica
cerrada dos absolutos newtonianos, que prepara e que inspirou em parte a mecnica relativista
de Einsten. No se de v tambm esquecer que sob a iniciativa de March que nascer com o
crculo de Viena, uma das principais correntes da epistemologia deste ltimo meio sculo.
Por volta de 1900, quando comeam a ser seriamente posto em questo algum dos
princpios do que se chamar em breve a cincia clssica, desenvolveu-se o grande
movimento chamado crtica das cincias. Esta crtica dirigida contra o dogmatismo cientista e
levada a cabo por autores de formao cientfica, diz essencialmente respeito natureza das
leis e das teorias da fsica [...]. Ao mesmo tempo, a crise dos fundamentos aberta pelas
antinomias dos conjuntos obrigava tambm os matemticos a regressarem aos princpios da
sua cincia, e a este trabalho de elucidao que iro entregar-se nomeadamente G. Frege na
Alemanha e B. Russel na Inglaterra. Atravs desta juno entre competncia cientfica e
reflexo filosfica, juno imperiosamente exigida pelo prprio estdio da cincia e que a
especializao cientfica devida ao desenvolvimento da mesma tinha tornado cada vez mais
rara, a epistemologia constituiu-se como disciplina original, e este estado de facto que o seu
batismo viria consagrar. pp. 12-16
CAPTULO II - O DOMNIO DA EPISTEMOLOGIA
difcil traar as fronteiras que separam a epistemologia das disciplinas
vizinhas. Tal como para o que diz respeito a todo o problema de definio, trata-se primeiro
de uma questo de vocabulrio e por conseguinte de livre deciso, dependendo no do que
verdadeiro ou falso mas do que conveniente [...]. Mas a dificuldade deriva tambm do facto
de, seja qual for o modo que tenha precisado o sentido do termo, as fronteiras traadas
permanecero mveis, porque os problemas da epistemologia abrangem muitas vezes
domnios situados para l dessas fronteiras [...]. p. 17

I. Epistemologia e teoria do conhecimento

em princpio, a relao da epistemologia com a teoria do conhecimento a
mesma da espcie com o gnero, limitando-se a epistemologia a essa forma nica de
conhecimento que o conhecimento cientfico. Todavia, a distino desaparece quando o
gnero se encontra reduzido a uma nica espcie, como acontece com os autores que
reservam ao conhecimento cientfico o nome de conhecimento, sendo tudo o resto
considerado como puro jogo verbal sem significado cognitivo. Tal era, por exemplo, a atitude
do neo-positivismo vienense, e tal hoje a atitude do empirismo lgico que lhe sucedeu.
Assim Carnap no reconhece como vlida a teoria do conhecimento seno na medida em que
ela se reduz epistemologia, ou mesmo, mais precisamente, anlise lgica da cincia [...].
p. 18
Embora seja admitida a separao terica entre a epistemologia e a teoria do
conhecimento, tem que se reconhecer que de facto a distino est longe de ser sempre
observada. Primeiro, por razes que dizem apenas respeito ao vocabulrio. Na falta de um
substantivo simples e apto a engendrar um adjectivo e um advrbio, a expresso teoria do
conhecimento facilmente substituda pela palavra mais cmoda de epistemologia. Quisse remediar este inconveniente criando a palavra gnoseoologia, mas esse neologismo no
vingou; emprega-se algumas vezes em italiano, mas surge excepcionalmente em francs e em
ingls, lnguas em que aparece como pedante, e quase inexistente em alemo, a no ser sob
a sua forma clssica de Erkenntnistheorie ou Erkenntnislehre. assim que se ope facilmente
o ponto de vista epistemolgico ao ponto de vista ontolgico, o dualismo epistemolgico do
sujeito cognoscente e do objeto conhecido ao dualismo ontolgico da alma e do corpo, etc.
[...]. p. 20
II. Epistemologia e filosofia da cincia
A distino entre a epistemologia e a filosofia da ciencia ainda mais difcil de
determinar precisamente, devido elasticidade desta ltima expresso. Se a entendemos num
sentido lato, a epistemologia est includa na teoria da cincia como um dos seus captulos ou
como uma das formas de a praticar. Assim, um dos autores de uma recolha de Leituras sobre
a filosofia da cincia comea por distinguir quatro maneiras diferentes de filosofar sobre a
cincia: o estudo das suas relaes com o cientista e com a sociedade, o esforo para situar a
cincia no conjunto dos valores humanos, as especulaes que efetuam a partir dos resultados
da cincia uma estrapolao para chegar ao que se chamou mais justamente a filosofia da
natureza, e por fim a anlise lgica da linguagem cientfica. Depois do que declara fixar-se
nesta ltima acepo a nica com efeito, que pode concordar com o que designado pela
palavra epistemologia.
[...] Na poca atual, a epistemologia parece com efeito escapar cada vez mais aos
filsofos para passar para as mos dos prprios cientistas. Esta progressiva tomada a cargo
dos problemas epistemolgicos pelos cientistas especializados um dos traos da
epistemologia contempornea. Isto no acontece por efeito de uma moda passageira, mas
porque as crises recentes que abalaram as diversas cincias e as revolues por que tiveram
que passar obrigaram aqueles que as praticavam a efectuarem um retorno aos seus princpios
e a interrogarem-se sobre os seus fundamentos [...]. este progresso reflexivo ou circular que
ilustrado pelo desenvolvimento contemporneo das epistemologias, que se podem qualificar
de internas e de regionais: internas porque so elaboradas a partir de dentro pelos cientistas
interessados, e regionais porque cada uma se constri segundo as necessidades de uma
determinada cincia. Assim, desde o princpio do sculo foram os prprios matemticos e no
os filsofos que se empenharam em eliminar as antinomias e em resolver a crise dos

fundamentos; ser pelas vias e pelos meios do formalismo logstico que sero reconhecidas as
limitaes internas dos formalismos [...]. pp. 21-23
Primeiro, verifica-se que, de facto algumas das grandes epistemologias do nosso
tempo permaneceram estreitamente associadas a uma filosofia, quer sugerindo-a, quer
conformando-a ao precis-la: pensemos em Meyerson, Cassirer, Brunschvicg, Eddington,
Bachelard e Gonseth. Acontece ainda que ao lado, ou antes, acima das epistemologias
regionais, subsistem problemas de epistemologia geral que o cientista pode certamente
abordar, mas que ultrapassam a sua competncia privilegiada de especialista. Uma
epistemologia interna, numa poca de extrema diviso do trabalho cientfico, no pode ser de
maneira nenhuma ao mesmo tempo geral seno atravs de um recurso a uma
interdisciplinaridade que permitisse ao filsofo no se encontrar deslocado, ou atravs de uma
mutao do cientista em filsofo. Enfim e sobretudo, as epistemologias internas e regionais
dificilmente podem deixar de desembocar, mais cedo ou mais tarde, em questes que
poderamos classificar de paracientficas, na medida em que continuam a dividir os cientistas,
cujos mtodos no permitem anul-las, e a que se deve chamar tambm filosficas, visto
inscreverem-se na tradio da filosofia. pp. 24-25
Se se pretender distinguir a epistemologia da filosofia da ciencia dir-se-, quer
que elas se distinguem por uma diferena de limites, uma vez que a epistemologia uma parte
da filosofia da cincia, a que est sem dvida mais prxima da cincia, e hoje mais que nunca,
pelo esprito que a anima e pelos seus mtodos; quer que ela abrange uma zona intermediria
entre cincia e filosofia, invadindo os limites de uma e de outra. p. 26
III. Epistemologia e metodologia
Devemos considerar a epistemologia e a metodologia como duas disciplinas
distintas e simplesmente conexas ou pelo contrrio integrar esta naquela como um dos seus
elementos? O Vocabulrio de Lalande separa-as. L-se a que a epistemologia no
propriamente o estudo dos mtodos cientficos, que constitui o objeto da metodologia e faz
parte da lgica; a epistemologia essencialmente o estudo crtico dos princpios, das
hipteses e dos resultados das diversas cincias. Assim, a metodologia dependeria da lgica,
da qual seria uma subdiviso [...].
Devemos pois, afastando a ideia de uma incluso da metodologia na lgica,
justap-la simplesmente epistemologia? difcil empreender um estudo crtico sobre os
princpios das diversas cincias, sobre o seu valor e o seu alcance objectivos, como diz
Lalande, sem nos interrogamos ao mesmo tempo sobre a natureza e o valor dos processos
pelos quais elas se constriem e chegam a um conhecimento com valor objetivo [...].
No pois no domnio da lgica, a no ser num sentido ultrapassado do termo,
mas sim no da epistemologia, que convm situar a metodologia. pp. 27-29
IV. Epistemologia e cincia do homem
As cincias do homem, enquanto cincias, fornecem epistemologia um dos
seus objectos. A sua relao com estas cincias pois, em princpio, anloga quela que
mantm com as cincias matemticas ou com as cincias da natureza. Relativamente a elas,
situa-se num nvel superior, donde as domina. certo que as domina de uma altura que pode
ser maior ou menor. Na medida em que a reflexo epistemolgica directamente suscitada
pelas dificuldades do trabalho cientfico, ela permanece ainda muito prxima desse trabalho
no que ele tem de especifico [...]. p. 29

As coisas no so no entanto to simples, e podemos perguntar se, sob certos

aspectos, e atravs de uma mudana completa de perspectiva, a epistemologia no seu conjunto
no dependeria das cincias do homem.
Verifica-se primeiro que, de facto, foi assim que as coisas se apresentaram nas
instituies sociais, pelo menos em Frana, Quer se trate das Academias, das Universidades
ou do CNRS, o lugar da epistemologia do lado das chamadas cincias morais ou
humanas. Bachelard ocupava uma cadeira na Academia das Cincias morais e um ctedra na
Faculdade de Letras e de Cincias Humanas [...]. Lembremo-nos que Brodbeck, por exemplo,
contava entre quatro maneiras diferentes de filosofar sobre a cincia, e embora pudesse vir a
afast-lo pela sua parte, o estudo das suas relaes com o cientista e a sociedade, uma vez que
a cincia uma actividade humana e um fenmeno social. Da mesma forma, Reichenbach
considera que epistemologia incumbem trs tarefas sucessivas: a primeira depende da
psicologia e da sociologia e inscreve-se no contexto da descoberta; em seguida viria,
integrado no contexto da justificao, um trabalho de reconstruo racional do processo da
descoberta; finalmente uma tarefa essencialmente crtica, j um esboo na reconstruo
racional, mas agora completamente desligada das suas relaes com os fatores empricos da
descoberta. A tarefa prpria da epistemologia seria a terceira, mas esta pressupe a segunda,
que pressupe por sua vez a primeira [...]. pp. 30-31
Assim, sobre o problema das relaes da epistemologia com as cincias do
homem, a posio que nos parece mais judiciosa seria a que a seguir se expe. Por um lado,
no limitar a epistemologia anlise da linguagem cientfica, o que constitui uma concepo
fecunda mas estreita e parcial, e admitir um campo mais lato de investigaes, na primeira
linha das quais se encontram as que dizem respeito construo progressiva da cincia, ao
nascimento e ao desenvolvimento do esprito cientfico, investigaes para as quais um
recurso s cincias do homem indispensvel. Por outro lado, no classificar por isso a
epistemologia entre as cincias do homem, no a fazer baixar ao mesmo plano em que se
encontram algumas das cincias que ela tem como objecto, mesmo se, na prtica, a separao
nem sempre ntida entre o fim e os meios, entre os propsitos do epistemlogo e os
ensinamentos da scio-gnese e da psicognese a que ele recorre para atingir o seu fim. Os
epistemlogos da Amrica fazem geralmente apelo, para as suas anlises, aos recursos da
linguagem formalizada: no vamos por isso autorizar-nos a colocar a epistemologia entre as
cincias formais. Simetricamente, o apelo que os epistemlogos da Europa fazem muitas
vezes aos recursos das cincias do homem no , ao que nos parece, uma razo suficiente para
incluir a epistemologia entre estas ltimas. Quanto aos motivos de convenincia
administrativa que podem ditar esta aproximao, evidentemente que no tm que intervir
aqui. pp. 35-36
CAPTULO III AS VIAS DE ACESSO
I. - A via filosfica e a via cientfica
A epistemologia desligou-se a pouco e pouco da filosofia, e at, mais
precisamente, da teoria do conhecimento, depois de esta ter sido encarada na sequncia de
Locke e Kant, como um problema anterior a toda a filosofia. p. 37
E, no entanto, a epistemologia actual no pode permitir-se ignorar totalmente os
ensinamentos dos antigos filsofos, visto que ela reencontra muitas vezes hoje, sob formas
rejuvenescidas e precisadas devido ao estado presente dos nossos conhecimentos, muitos dos
velhos problemas que os tinham atormentado. As controvrsias contemporneas sobre o
fundamento das matemticas e a natureza das entidades lgico-matemticas reacendem a
querela dos universais, e a denominao de plantonismo hoje usual para designar uma das

teses em presena. Do mesmo modo, o empirismo lgico aplicou-se durante muito tempo a
destruir a sntese a priori de Kant, enquanto Piaget renova a sua interpretao e Quine
contesta a pretenso de estabelecer uma separao radical entre o analtico e o sinttico. por
isso que no nos parece possvel distinguir nitidamente como pretenderiam alguns, entre uma
epistemologia filosfica, que estaria ultrapassada, e uma epistemologia cientfica, que seria a
nica verdadeiramente seria. pp. 38-39
[...] Mas o que torna a coisa difcil o facto de a epistemologia se erguer
continuamente, como um espectro, entre as teorias do conhecimento de horizontes vastos e as
especulaes metacientficas mais especializadas. E se as primeiras ultrapassam largamente a
epistemologia, porque desembocam numa filosofia, as segundas visam pelo contrrio a
fecharem-se de modo a permanecerem no terreno prprio da cincia: o teorema de Godel, o
teorema de Von Neumann, tm certamente um interesse capital para a epistemologia, mas
dependem propriamente do trabalho cientfico, mais do que da prpria epistemologia. Os
trabalhos de epistemologia fazem a juno entre esses dois extremos, numa cadeia sem
ruptura, e seria arbitrrio querer fixar o ponto em que eles comeam e em que acabam [...]. p.
40
Em vez de distinguir entre uma epistemologia cientfica e uma epistemologia
filosfica, valeria talvez mais distinguir, e ainda com a condio de se controlar as transies,
entre uma via de acesso cientfica e uma via de acesso filosfica epistemologia, segundo o
estilo adoptado se aparente mais com o dos cientistas ou com o dos filsofos. Mas seria sem
dvida ainda melhor distinguir entre o que se poderia chamar uma epistemologia interna e
obrigatria e uma epistemologia externa e facultativa. Por epistemologia interna ou
obrigatria entendemos a que nasce, de qualquer forma no prprio caminho do cientista, a que
exigida por problemas que se colocam no interior da cincia. O cientista faz ento
epistemologia sem o querer e quase sem o saber. A epistemologia apresenta em relao a ele
um carter ocasional e tende a integrar-se no trabalho cientfico. A que qualificamos de
externa e facultativa mais desligada; praticada deliberadamente, em seguida a uma deciso
arbitrria. Tem um interesse mais puramente especulativo, cultivada por si prpria, como
um fim e no simplesmente como um meio. neste sentido que podemos qualific-la de mais
filosfica. pp. 41-42
II. A anlise directa ou intemporal
Uma segunda diviso na maneira de abordar a epistemologia exerce novo corte
sobre a precedente, segundo o interesse incida sobre a cincia contempornea, estudada na sua
estrutura actual de um ponto de vista esttico ou sincrnico, ou conforme ela se empenhe,
pelo contrrio, em seguir a cincia no que diz respeito sua formao e ao seu
desenvolvimento, considerando-a pois sob o ponto de vista diacrnico ou evolutivo [...].
A anlise directa, que negligencia a dimenso temporal e toma a cincia tal como
ela se oferece na sua actualidade, a via de acesso que tem muitas vezes, de modo bastante
natural mas no necessariamente, a preferncia dos cientistas. pp. 42-43
pelo contrrio, atravs de um uso sistemtico da linguagem logstica que se
distingue uma das correntes mais ricas da epistemologia contempornea, a que a partir de
Viena, se expandiu largamente nos estados unidos sob a influncia dos emigrados da Europa
central [...]. p. 44
III. A anlise histrico-crtica
[...] Ora, na cincia assim como em todos os assuntos humanos, o presente
apenas se compreende bem atravs do passado. A histria oferece um bom meio de anlise ao

separar, pela data e pelas circunstncias do seu aparecimento, os diversos elementos que
contriburam para formar pouco pouco as noes e os princpios da nossa cincia. pp. 4546
[...] a epistemologia distingue-se da histria das cincias na medida em que esta
histria , para ela, um meio e no um fim. Apoiada na histria, a sua investigao
essencialmente crtica: o seu fim discernir, graas aos ensinamentos fornecidos pelo estudo
do seu passado, os elementos que concorrem para a formao da cincia e do prprio ideal
cientfico. Mas tambm nesse aspecto difcil estabelecer uma separao muito ntida entre as
duas disciplinas. Por um lado, o recurso histria pode ser, por parte do epistemlogo,
intermitente e ocasional ou, pelo contrrio, permanente e sistemtico [...]. p. 47
Teremos de concluir daqui como alguns autores no hesitam em fazer, que as
duas disciplinas se baseiam afinal numa s e que, do mesmo modo que no histria das
cincias que no seja epistemolgica, no existe reciprocamente epistemologia que no seja
histrica? compreensvel como que esta absoro da epistemologia pela histria das
cincias, uma histria em que o desenvolvimento temporal tornado inteligvel enquanto
movimento dialctico, concorda com uma certa filosofia [...]. p. 49
IV. A epistemologia gentica
Uma dessas vias de acesso, vizinha da que passa pela histria na medida em que
aborda o estudo do conhecimento atravs do seu devir, tomando-o no como um estado mas
como um processo, a que foi aberta por Piaget e na qual ele se empenhou com toda a sua
equipa.
[...] A psicologia gentica [...] uma das disciplinas fundamentais que devem
concorrer para o estabelecimento de uma epistemologia gentica; esta estabelece a trasio
entre a psicologia gentica e a epistemologia em geral, a qual espera enriquecer pela
considerao do seu desenvolvimento. Ela prende-se, por outro lado, epistemologia
histrico-crtica, na medida em que toma o desenvolvimento do conhecimento aqum do
ponto em que comea a histria da cincia. a psicognese completa neste ponto a sociognese.
A cincia, mesmo nos seus princpios, faz apelo a noes elaboradas por um pensamento j
constitudo, e no possvel compreender-se bem estas mesmas noes seno graas a uma
espcie de embriologia da razo. pp. 50-51
por este apelo sistemtico experincia, entendida no sentido rigoroso de uma
experimentao cientfica, que esta epistemologia gentica se distingue da simples
interveno de consideraes genticas mais ou menos elaboradas que se podem encontrar
nos trabalhos anteriores de certos epistemlogos. [...], o emprego regular de processos
experimentais, como os que Piaget praticou nos seus vastos trabalhos sobre a psicologia da
criana, deve permitir transpor para o terreno da experincia todas as questes de
epistemologia que se referem ao problema da gnese. Estar-se- assim altura de acabar com
os debates que opem, no plano terico, as diversas doutrinas epistemolgicas, e de substituir
por isso mesmo por uma epistemologia de carcter cientfico uma epistemologia ainda
insuficientemente liberta das especulaes de ordem filosfica [...].
A outra caracterstica essencial dos trabalhos do Centro de genebra o seu
carcter interdisciplinar. Primeiro, muito natural, sobretudo numa poca em que os
problemas de epistemologia tendem a especializar-se e a integrar-se nas diversas cincias, que
se chegue a um acordo com os prprios cientistas para que tais problemas se pem. A tarefa
do psiclogo ser transpor estes problemas, ou pelo menos aqueles em que intervm questes
de gnese, para o plano experimental, e fornecer assim os meios de os resolver de uma
maneira cientfica; ora preciso que ele saiba quais so esses problemas atravs dos
cientistas, e de modo circunstanciado, e que lhes pea em seguida para irem controlando a

forma de os transpor [...]. Para fixar as etapas do desenvolvimento preciso que cada uma
destas etapas seja o objecto de uma anlise estrutural, a qual s o instrumento logstico
permite levar a cabo com preciso. Mas colaborao no significa confuso de tarefas: a
psicologia, cincia do real, no tem que intervir nas questes de validade formal, assim como
a lgica, cincia formal, no tem que intervir nas questes de facto. pp. 53-54
Ao decidir abordar a epistemologia atravs da psicologia gentica, a escola de
Genebra no considera esse mtodo exclusivo em relao aos outros, a no ser relativamente
queles que no satisfazem as exigncias cientficas; recorre pelo contrrio sua colaborao,
salientando de que modo eles se articulam com o seu. Os preciosos resultados j obtidos pela
psicologia gentica no devem no entanto impedir de reconhecer que, como alis salientado
pelo adjectivo que a especifica, o seu domnio no coincide seno parcialmente com o da
epistemologia geral. Em certo sentido, mais restrito e mesmo quase exterior, visto que nele
se toma o conhecimento nas etapas que precedem o acesso cincia. [...]. No pois por
acaso que Piaget [...], considera desde a palavra epistemologia como sinnimo de teoria do
conhecimento. pp.
No entanto, uma das razes que justificam o grande interesse dos seus trabalhos
para a epistemologia entendida no sentido restrito, como a anlise do conhecimento cientifico,
o facto de eles dissiparem certas iluses que um estudo limitado a uma tal anlise
favoreceria [...]. pp.55-56
CAPTULO IV - OS PROBLEMAS
Os problemas de epistemologia repartem-se naturalmente em dois conjuntos: os
que tm um carcter geral, abrangendo a totalidade das cincias, e aqueles que so especficos
de um s grupo de cincias, mais ou menos extenso, ou de uma s cincia, ou mesmo de um
s ramo de uma cincia: por exemplo a histria das ideias levanta, em relao histria dos
acontecimentos militares e diplomticos, novos problemas epistemolgicos respeitando aos
mtodos, natureza da explicao, etc. Semelhante diviso no entanto rejeitada por aqueles
que, cuidadosos em preservarem a epistemologia de todo o contato filosfico, quereriam
reduzi-la apenas aos problemas de epistemologia interna, aqueles que cada cientista tem que
resolver dentro da sua especialidade e com os seus prprios meios. Para eles a epistemologia
no seria mais do que a coleco das epistemologias regionais, estando cada uma delas ligada
a uma cincia determinada, ou quando muito, a um grupo restrito de cincias. No haveria
epistemologia geral porque a Cincia, no singular e com maiscula, seria uma inveno dos
filsofos.
Por mais respeitvel que seja uma tal preocupao de rigor cientfico, nem por
isso deixa de ser verdade que se pem problemas que dizem respeito seno cincia, pelos s
relaes entre as diversas cincias. A deciso de os excluir da epistemologia para os relegar
desdenhosamente para o campo da filosofia da cincia s se justificaria plenamente, parecenos de uma fronteira ntida separasse as duas ordens de trabalhos e se, por outro lado, os
cientistas como tal pudessem desinteressar-se totalmente de tais problemas [...]. pp. 59-60
[...] pe-se ainda um problema geral quanto s relaes entre os dois grandes
grupos entre os quais se dividem as cincias. Mesmo quando no h concordncia quanto
interpretao, admite-se geralmente a diviso em cincias formais por um lado a lgica e as
matemticas e cincias do real por outro [...]. pp. 61-62
Finalmente, se as cincias so diversas, e diversas so as qualidades de esprito
de que cada uma exige, h certas exigncias comuns que caracterizam o esprito cientfico em
geral: uma que aproxima o cientista do filsofo, a exigncia de inteligibilidade; a outra, que
o aproxima do engenheiro, a exigncia de subjetividade, isto da possibilidade de um
controlo intersubjectivo. Ora esses dois imperativos, quando se lhes quer obedecer

escrupulosamente, no concordam sempre entre si, e a tenso que da resulta determina, no

interior de cada cincia, um desacordo sobre o ideal cientfico [...]. Este conflito estende-se ao
longo da histria, desde a distino, que reinou de Plato a Coprnico, entre uma astronomia
fsica que se prope explicar os fenmenos atravs das suas causas ocultas, e uma astronomia
formal que visa somente preserv-los, at as discusses actuais sobre a interpretao do
indeterminismo quntico, passando pela rivalidade entre cartesianos e newtonianos no
princpio do sculo XVIII e depois no sculo XIX, entre mecanismo e energetismo, com as
suas repercusses sobre a acesa discusso entre os qumicos partidrios quer da notao
atmica quer da notao por equivalentes [...]. pp. 62-64
Os problemas epistemolgicos que so comuns s cincias do real pem-se de
modo exemplar em relao fsica. De facto, quando se trata desse assunto, quase sempre
nela que se pensa e nela que se colhem exemplos. Ernest Nagel reparte estes problemas em
trs chavetas, segundo dizem respeito construo dos conceitos, estrutura das explicaes
e validao das concluses. Evidentemente que as questes relativas ao mtodo
experimental e natureza e justificao dos processos indutivos ocupam um grande lugar
em tais estudos. Interrogamo-nos tambm sobre a funo das teorias, sobre a natureza das leis
e mesmo sobre a dos factos, com a parte de construo e de conveno que eles admitem.
Pe-se o grande problema da unidade das cincias do real: ser que se podem todas reduzir a
um s tipo fundamental, cujo modelo mais acabado seria a fsica, ou ento separadas em dois
ou trs troos por cortes irremediveis?
esta a ltima questo que se ligam mais ou menos directamente a maior parte
das que se colocam a propsito das cincias relativamente mais restritas que so as cincias da
vida e as cincias do homem. Com elas surgem, com efeito, conceitos fundamentais que so
absolutamente estranhos aos da fsica e aparentemente irredutveis a eles. No se trata j s de
leis abstractas, mas tambm de seres; considerao dos factos junta-se agora a dos valores.
Pode sem dvida analisar-se um ser como uma interseco de leis, mas deixa-se assim a
caracterstica essencial que a individualidade. Pode assim encarar-se os valores como dados
de facto, mas esses factos nem por isso deixam de ser de natureza diferente daqueles de que se
ocupa a cincia do mundo fsico; envolvem noes como as da tendncia, funo, sucesso e
falhano, de normal e de patolgico, etc., todas elas noes que gravitam em torno da de
finalidade [...]. pp. 65-66
Pem-se tambm problemas relativos hierarquia destas diversas disciplinas.
Por diversas razes, verifica-se com efeito em certos momentos que uma de entre elas, ou
mesmo uma teoria derivada de uma delas tende, tende a dominar o conjunto ou h tendncia
para lhe ser atribuda uma funo directiva. No sculo XIX, a que se chamou algumas vezes o
sculo da histria, esta no se desenvolve somente por si mesma mas est presente sempre
que se trata do homem, como reconheceram, cada um sua maneira, Cournot e Dilthey, e
como exprimir com humor Marc Bloch: O bom historiador parece-se com o ogre: onde
fareja carne humana, a est a sua caa. Nos nossos dias, a lingstica deve ao sucesso dos
seus mtodos de abordagem o assumir para as cincias vizinhas um valor exemplar. Sabe-se
como certas teorias elaboradas no interior de uma destas cincias, que o materialismo
dialctico ou a psicanlise, so encaradas por vezes como devendo servir de princpio geral de
explicao para todos os assuntos humanos. p. 68
[...] Notar-se- que os problemas tratados nos dois ltimos captulos, se no so
totalmente novos, tomaram no entanto uma forma e uma amplitude novas na poca
contempornea, ao passo que os outros se ligam mais estreitamente com uma longa tradio.
Pretendamos com efeito fazer notar que, se a epistemologia contempornea animada por
um esprito novo, no se encontra por isso necessria e nitidamente desligada de sua
ascendncia filosfica. pp. 69-70.

SEGUNDA PARTE - VISO DE CONJUNTO DA EPISTEMOLOGIA

CAPTULO V - O AGRUPAMENTO DAS CIENCIAS
I. A unidade da cincia
a cincia ou as cincias? Sendo mltipla quanto pluralidade dos seus objetos e
diversidade dos seus mtodos, a cincia uma quanto ao sujeito que a concebe [...]. Todas
as cincias no so mais que sabedoria humana, que permanece sempre una e sempre a
mesma, por mais diferentes que sejam os objetos aos quais ela se aplica, e que no sofre
nenhumas alteraes por parte desses objetos, tal como a luz do sol no sofre nenhumas
modificaes por parte das variadssimas coisas que ilumina [...]. E se a diversidade
imposta pela diversidade dos objectos de estudo, permanece pelo menos a unidade do esprito
cientfico, resumindo-se o conjunto das qualidades requeridas para toda a investigao
cientfica no que Comte chama o esprito positivo. pp. 73-74
Com os progressos acelerados da cincia desde a poca de Comte, cada uma das
cincias fundamentais divide-se por sua vez em disciplinas particulares, entre as quais os
sbios se dividem especializando-se. Mas ao mesmo tempo, e precisamente para compensar
os perigos desta disperso, a tendncia para uma certa unificao faz-se sentir cada vez mais.
[...]. Essa tendncia para uma certa unificao faz se sentir primeiro que tudo atravs de uma
unificao interior de cada uma das grandes disciplinas [...]. A cincia contempornea admite
que se ousem fazer aproximaes imprevistas, tolera a coexistncia de reagrupamentos
mltiplos e diversos, consente uma perptua reorganizao, em resumo, ope-se pela sua
maleabilidade rigidez positivista. Quanto ao esprito cientfico, sob a diversidade das
aptides requeridas para ser matemtico, bilogo ou historiador, permanece idntico a si
mesmo quanto s suas caractersticas fundamentais, com as exigncias comuns de
verificabilidade e de objectividade que definem no sentido em que o termo significa
delimitar o conhecimento cientfico em relao s formas vizinhas de conhecimento. pp.
75-77
[...] A questo da unidade da cincia s se pe portanto em relao s cincias do
real. A unificao aqui concebida no no plano do sujeito, como em Descartes, nem , nem
do objecto, como no materialismo tradicional, mas no plano da linguagem. H uma recusa em
reconhecer a especificidade irredutvel dos conceitos fundamentais das diversas cincias, e
uma exigncia de reduzir todos os termos que as exprimem a termos da lngua fsica. p. 78
[...] a constituio de uma tal lngua foi o objetivo principal do empirismo lgico
e constituiu o objecto de trabalhos recolhidos em coleces com ttulos significativos:
Einheitswissenschaff, International Encyclopedia of unified science, assim como o Jornal os
unified science.
Embora ela diga no ter um alcance ontolgico e pretendia limitar-se ao domnio
da linguagem, embora tenha estendido essa linguagem para alm dos limites da linguagem
que prpria do fsico, esta concepo possui algo de totalitrio que muitos cientistas
hesitariam em aceitar. Implica com efeito uma tomada de partido sobre questes fundamentais
que os dividem. Ao passo que nenhum deles se recusa a aceitar a concepo mais modesta da
unificao atravs da procura de snteses parciais, do reconhecimento de isomorfismos e do
estabelecimento de laos interdisciplinares. pp. 79-80
II. A diviso das cincias
Atravs da sua disperso crescente, as cincias permaneceram agrupadas em
alguns grandes conjuntos, segundo uma certa comunidade de objectos, de pontos de vista ou

de mtodos. Este um facto que a epistemologia deve comear por constatar, embora se
interrogue sobre a sua significao e sobre a sua pertinncia sob o ponto de vista terico.
[...] em Frana a Academia das Cincias [...], as Faculdades de Cincias apenas
considera a zona mdia das cincias: numa das extremidades falta a lgica e a outra termina
na biologia. Se algumas raras Faculdades de Cincias tinham comeado timidamente a
conceber um lugar lgica, esta dependia sempre, administrativamente, das Faculdades de
Letras. Um lgico eminente, se a Frana tivesse a sorte de ter um, veria em princpio as portas
do Instituto fecharem-se diante de si, porque a Academia de Cincias no possui uma seco
que o pudesse acolher, e teoricamente tambm no encontraria um lugar na academia vizinha,
uma vez que a lgica actual, cincia formal, deixou de ser uma cincia moral e tambm nunca
foi uma cincia poltica. No outro extremo da escala, foi para a Academia das Cincias morais
e polticas, assim como para as Faculdades de Letras e de Direito, que foram muitas vezes
relegadas as disciplinas consideradas ainda indignas de serem admitidas no santurio. por
isso que estas duas faculdades acharam outrora por bem tornar mais extenso o seu ttulo, de
modo a introduzir esta palavra prestigiosa de cincia: cincias humanas para umas, cincias
econmicas para as outras. Deciso que se explica por razes puramente externas mas que no
se justifica de modo algum intelectualmente: ser que a economia estranha s cincias
humanas e que estas, inversamente, admitem no seu seio a geografia fsica e a psicologia
animal? pp. 80-81
A reflexo epistemolgica baseou muitas vezes a diviso das cincias numa
dicotomia fundamental, mas esta foi apresentada sob formas bastante diferentes.
Algumas continuam a ser bastante superficiais. o que acontece com a distino
entre as cincias abstractas e cincias concretas, que no pode ser encarada seno marcando
os dois limites ideais entre os quais se encontra escalonado o conjunto das cincias [...].
Tambm no existem cincias totalmente abstractas, que tenham perdido toda a ligao com o
concreto donde partiram; mesmo quando se tornam puramente simblicas e formais, assentam
sobre a realidade concreta que a instituio dos signos. Trata-se aqui de um
desenvolvimento contnuo, mas que de uma diviso binria. Seria preciso dizer o mesmo da
distino entre cincias dedutivas e cincias indutivas [...]. p. 82
[...] O prprio empirismo acha-se como que obrigado a reconhec-la. Hume
divide em dois gneros os conhecimentos humanos, segundo dizem respeito as relaes entre
ideias ou as coisas de facto: as leis das primeiras so intuitiva ou demonstrativamente certas e
as das segundas somente provveis. P. 83
[...] esta ideia foi retomada na poca contempornea, de maneira explicita,
detalhada e sistemtica, pelo empirismo lgico, que ope s cincia do real as cincias
formais, lgica e matemticas, encaradas como elaboraes de carcter lingustico. Um
sistema de lgica simblica [...], no uma teoria, um sistema de afirmaes sobre certos
objectos, mas sim uma lngua, um sistema de signos com as regras do seu emprego [...]. p.
85
Existe uma outra dicotomia no interior das cincias do real, a que Comte
invocava, referindo-nos apenas ao primeiro grupo da sua classificao das cincias: Umas
abstractas, gerais, tm como objectivo a descoberta das leis que regem as diversas classes de
fenmenos..., as outras, concretas, particulares, descritivas... consistem na aplicao destas
leis histria efectiva dos seres existentes. Distino sobredeterminada, porque nela existem
pelo menos trs oposies. No insistamos na distino entre abstracto e concreto nem na
distino, ligada a esta, entre geral e particular. Resta-nos primeiro que tudo a distino entre
leis e seres, que pode estender-se de duas maneiras segundo o sentido, forte ou fraco, que se
d palavra ser. Se se considerasse, como Leibniz, que o que no um ser no
verdadeiramente um ser, ento a diviso estabelecer-se-ia entre a fsica e as cincias
seguintes, biologia e cincias do homem [...]. Mas Comte acrescenta uma terceira diviso

quando introduz de um lado a palavra histria. Ainda neste aspecto, o termo equvoco. No
sentido primitivo, que se conservou na expresso histria natural designa uma recolha de
observaes e seria ento sinnimo de cincia descritiva. Mas para um moderno, a palavra
evoca antes de tudo a ideia de uma sucesso cronolgica. Neste sentido, a distino mais
entre dois pontos de vista, um histrico e outro dogmtico, do que entre duas cincias ou
grupo de cincias [...]. pp. 86-87
Entre os dois extremos que so as cincias do mundo inanimado e as cincias do
homem, as cincias da vida ocupam alis uma posio instvel, atradas ora por um ora por
outro destes dois plos. O dualismo clssico da matria e do esprito, do fsico e do moral,
precisada pelos cartesianos atravs da oposio entre a extenso e o pensamento, tinha por
efeito relegar a biologia para o campo da fsica. a teoria do animal-mquina no sculo XVII e
a do homem-mquina do sculo XVIII so ainda teorias filosficas. Mas nos sculos XIX e
XX o prprio trabalho cientfico que leva mais longe a reduo dos fenmenos vitais a
fenmenos fsicos-qumicos. E mesmo os investigadores que por prudncia cientfica no
aderem ao dogma mecanicista, admitem a maior parte das vezes o mecanismo como hiptese
fecunda de trabalho [...]. Ao dualismo de tipo cartesiano substitui-se ento um dualismo de
tipo bergsoniano, que ope especialidade e exterioridade da matria bruta a durao e
interioridade da vida e da conscincia [...]. pp. 88-89
Da a situao ambgua da biologia em equilbrio precrio entre as cincias da
matria e as cincias do esprito: irredutvel a umas e a outras, e no entanto participando em
certo grau de umas e de outras. Nas cincias do real, ela ocupa assim uma posio no s
mediana mas tambm, como dizia Cournot, nodal, sendo o ponto de ligao em que as
foras cegas da matria se conjugam com o mundo dos valores. pp. 90-91
III. A ordem das cincias
A organizao sistemtica das cincias [...] no atingida quando nos
contentamos em repartir as numerosas cincias em alguns conjuntos fundamentais. preciso
ainda que estes sejam dispostos segundo uma certa ordem que marque as suas relaes. Ora
isto pode entender-se de dois modos, segundo se proponha traar um quadro sinptico ou
estabelecer uma classificao hierrquica [...]. Uma classificao, pelo contrrio, compara as
cincias segundo o seu valor e designa um lugar a cada uma em relao com este ponto de
vista. A primeira noo evoca a ideia de enciclopdia, onde se dispe imediatamente, em cada
perodo da evoluo das cincias, um conjunto de cincias empiricamente dadas, com fins
sobretudo prticos, para tornar fcil a orientao. A segunda tenderia antes para o sistema, no
sentido forte do termo, onde h tendncia para se fixar de uma vez para sempre, em virtude de
um princpio a priori, uma ordem necessria que os desenvolvimentos ulteriores da cincia
devero respeitar [...].
O principal mrito da famosa classificao de Comte, mesmo se no que respeita
aos detalhes ela levanta reservas, de ter estabelecido uma tal ordem hierrquica de
dependncia entre as seis cincias fundamentais por ele reconhecidas, desde as matemticas
at sociologia, segundo os critrios da complexidade crescente e da generalidade
decrescente, que fazem com que cada uma das cincias, a partir da segunda, suponha a
precedente como sua condio necessria, acrescentando novas determinaes que a
especificam. Esta ordem de dependncia lgica seria alis confirmada pela ordem cronolgica
do desenvolvimento dessas cincias e ditaria o plano de uma educao racional, tanto
relativamente instruo geral como instruo dos cientistas. Com algumas variantes, tanto
sobre a interpretao de conjunto como sobre os detalhes da diviso, a hierarquia estabelecida
por Comte voltar a encontrar-se no sculo XIX em diversos autores como Whewell, Cournot,

Emile Boutroux, e pode dizer-se em geral que ela ainda hoje largamente reconhecida. pp.
91-93
[...] J no hoje possvel conceber o conjunto da cincia, maneira positivista,
como um monumento que se construsse andar por andar, sobre fundamentos definitivamente
assegurados [...]. De um modo geral diremos que, se normal partir primeiro do simples para
o complexo, muitas vezes til e esclarecedor voltar em seguida do complexo para o simples,
podendo o simples ser apenas o simplificado, o qual no se compreende seno atravs de uma
estrutura mais complexa em que se insere como um caso de degenerescncia [...]. Cincias
novas podem nascer da aproximao inesperada entre disciplinas primeiro muito afastadas e
aparentemente independentes: j citmos o caso da ciberntica, qual temos de ligar o
desenvolvimento da informtica. Acontece tambm que a ordem hierrquica no seja
respeitada e que se salte por cima de alguns dos seus escales: todas as cincias tm
necessidade das matemticas, mas as cincias do homem dirigem-se a elas directamente sem
passar por intermdio da qumica e da fsica. Finalmente o encadeamento das cincias, sob
certos aspectos, parece fechar-se sobre si mesmo para formar um crculo ou pelo menos
elevar-se em espiral, visto que temos que constatar, sem por isso cairmos num psicologismo
ou num sociologismo, que as estruturas intelectuais que so objeto da lgica e da matemtica
se encontram na ponta extrema da psicologia e da sociologia, como o termo de
desenvolvimento da inteligncia individual e das instituies sociais. pp. 93-94
[...] Com os promotores da cincia moderna a hierarquia invertida, porque o
critrio passa a ser a certeza [...].
Por mais necessrio que seja, para lutar contra os inconvenientes da multiplicao
e da disperso das cincias, tentar organiz-las num sistema bem ordenado, preciso que
apenas se aceitem tais sistemas, sob qualquer forma por que eles se apresentem, e
especialmente se se completam por uma classificao hierrquica, tendo em conta que eles
possuem sempre qualquer coisa de aproximativo, de relativo e de provisrio. pp. 95-96
CAPTULO VI - AS MATEMTICAS E A EXPERINCIA
Com a constituio pelos antigos Gregos, de uma matemtica terica e racional,
nitidamente separada das prticas empricas do clculo e da agrimensura, o conhecimento
encontrava-se dividido em dois nveis bem distintos: acima do conhecimento sensvel, o qual
no ultrapassava o nvel da opinio e que dizia apenas respeito a fenmenos em perptuo
devir, reinava, totalmente independente do primeiro, um conhecimento puramente intelectual
que, facultando-nos o acesso a um mundo de essncias eternas, nos abria verdadeiramente o
caminho da cincia. Assim, apesar de algumas brilhantes excees, como a obra de
Arquimedes sobre a mecnica terrestre e os trabalhos dos astrnomos sobre os movimentos
celestes, a matemtica no intervinha quase no estudo da natureza; a fsica antiga e medieval,
ligada diversidade dos dados sensoriais, permanecia essencialmente qualitativa. Ora na
poca moderna, sob o impulso de Galileu, que retoma a inspirao de Arquimedes, a fsica
matematiza-se. O livro da natureza, afirma ele, no pode ser lido seno por aqueles que
conhecem o seu alfabeto, e este alfabeto no o da linguagem vulgar, o da linguagem
matemtica. Desde ento pe-se com acuidade o problema de compreender como que uma
cincia que no se pde desenvolver seno virando as costas experincia sensvel se pode
tornar na chave que nos permite decifr-la.
[...] ao fazer derivar as matemticas da experincia sensvel, o empirismo no se
d conta do sentimento de ruptura com o conhecimento experimental que to fortemente
domina o matemtico, e que este exprime ao falar de essncias ideais ou de uma actividade
construtiva do pensamento [...]. pp. 97-98

Kant acreditara poder fazer concordar os caracteres intuitivo e apodctico das

matemticas, rejeitando assim o que havia de inaceitvel ao mesmo tempo no intelectualismo
e no empirismo. O prprio facto de as verdades matemticas, embora necessrias a priori, se
aplicarem contudo experincia, obriga a admitir que a intuio sensvel est submetida a
condies a priori ou, por outras palavras, que existem formas a priori da intuio sensvel
que, por um lado comandam a estrutura da nossa experincia mas que, por outro lado, se
prestam a ser estudadas independentemente do seu contedo sensvel, enquanto formas puras.
O espao e o tempo j so essas duas formas [...]. As verdades matemticas so ao mesmo
tempo, contrariamente aos dados da experincia sensvel, a priori, e da a sua necessidade; e,
contrariamente s puras leis lgicas, so intuitivas, e da o seu carcter sinttico e a sua
aptido para aumentar os nossos conhecimentos [...]
[...] Acontece pois que a teoria kantiana, com a sua noo cardinal de sntese a
priori, perde a sua razo de ser, visto que a dificuldade que a suscitava se encontra agora
esclarecida pelo prprio desenvolvimento da cincia. pp. 99-100
O empirismo do sculo XX apoiar-se- neste resultado negativo para restabelecer
a ciso entre as proposies da lgica e da matemtica, que so a priori mais analticas e
vazias, e as proposies empricas, donde deriva o contedo das cincias do real.
Contrariamente ao empirismo tradicional, renuncia a fazer derivar as matemticas da
experincia; mas, como empirista, defende que a experincia a nica fonte do nosso
conhecimento. Conclui-se pois que as leis da lgica e da matemtica no nos fornecem um
verdadeiro conhecimento: do-nos somente regras para transformar o discurso atravs do qual
exprimimos os nossos conhecimentos [...]. O empirismo lgico aprendeu com Russel que h
homogeneidade entre a lgica e a matemtica, e aprendeu com Wittgenstein que os
enunciados da lgica so tautologias, isto , proposies no destitudas de sentido mas vazias
de todo o contedo, e prprias por consequncia para se adaptarem a um contedo qualquer.
As leis lgico-matemticas so assim vlidas para todos os mundos possveis, e por isso que
no temos que nos espantar por elas se aplicarem ao mundo real, como se se tratasse de uma
harmonia maravilhosa entre o esprito e as coisas. pp. 101-102
[...] Mas a reduo das leis lgico-matemticas a simples regras de linguagem, a
reduo da experincia fsica apreenso de um fenmeno anterior a toda a conceptualizao,
so igualmente desmentidas pela psicologia gentica e pela anlise histrico-crtica da
cincia. Piaget estabelece, contrariamente tese empirista, que a leitura da experincia
pressupe sempre no sujeito estruturas organizadoras e, contrariamente tese nominalista,
que estas estruturas, na sua primeira etapa, so anteriores linguagem e se encontram ligadas
coordenao das aces. Este amalgama do que se poder ulteriormente analisar como a
forma e o contedo, a estrutura ideal e o dado emprico, encontra-se tambm no nvel do
conhecimento cientfico [...]. p. 103
Assim se verifica que, na epistemologia contempornea, empirismo e
racionalismo quase que trocaram as posies. Ao passo que o empirismo que, sob a sua
nova forma, defende hoje o carcter apriorstico das matemticas e a sua total independncia
da experincia, renunciando assim a uma das teses caractersticas do empirismo tradicional,
verifica-se pelo contrrio que os opositores insistem sobre o seu enraizamento na experincia.
Estes novos racionalistas manifestam com efeito a preocupao comum de manter a
matemtica como uma cincia autntica, dizendo respeito ao verdadeiro e ao falso, em lugar
de fazer dela um simples auxiliar lingstico [...]. no h pois um corte, no encadeamento das
cincias, entre as matemticas e as cincias do real, mas apenas nveis sucessivos de
abstraco a partir do concreto. p. 104
[...] As cincias do real no se constituem seno atravs de uma racionalizao
da experincia de uma passagem apodicidade, mas o racional no se justifica por si prprio
seno atravs da sua aptido para aplicar-se experincia. Ao racionalismo arquitectnico, o

dos grandes princpios imutveis, deve substituir-se um racionalismo activo e mesmo

polmico, que faa funcionar os seus princpios para interpretar a experincia, os julgue pelo
seu uso e esteja sempre pronto a readapt-los de maneira a que permaneam operatrios.
Atravs desta dupla concepo de uma razo activa construindo-se e instruindo-se
a si mesmo pelo seu contato com a experincia, e de uma experincia tambm activa,
destinada a controlar o trabalho da razo, preenche-se o fosso que se supunha existir entre as
matemticas e as cincias do real, e compreende-se melhor a sua permanente colaborao.
Encontra-se restabelecida a relao entre o racional e o emprico, o abstracto e o concreto, a
forma e o contedo. Disto se poderia encontrar uma espcie de confirmao da prpria
evoluo do empirismo lgico que, por razes internas, foi pouco a pouco atenuando as suas
teses iniciais. Por um lado o nominalismo modera-se quando, depois de ter centrado a anlise
da linguagem formal sobre a sintaxe, surge um interesse cada vez maior pela sua semntica,
reintroduzindo-se assim no discurso a considerao do sentido. E por outro lado, modera-se
tambm o fenomenismo quando se tem que reconhecer que a objetictividade da fsica no
pode repousar sobre o dado bruto da corrente da conscincia, da Erlebnisstrom, com a qual
cada um se encontra encerrado na sua subjectividade individual. pp. 106-107
CAPTULO VII - A EXISTNCIA MATEMTICA
Se em relao s entidades lgicas o problema no foi levantado explicitamente
seno numa poca recente, ele ps-se desde a Antiguidade em relao s entidades
matemticas [...]
A questo teria nascido quando Pitgoras substituiu a matemtica emprica dos
egpcios por uma matemtica racional. Pitgoras transformou o estudo da geometria e
tornou-o num ensino liberal, porque se elevou aos princpios superiores e investigou os
problemas abstractamente e atravs da inteligncia pura diz Eudemo. Temos dificuldade
em imaginar hoje a impresso de novidade que esta transformao ocasionou, com a
separao ntida entre duas ordens de pesquisa aparentemente semelhantes e no entanto
essencialmente diferentes, a aritmtica e a geometria por um lado e o clculo e a medida dos
terrenos por outro. Das segundas para as primeiras, passa-se da utilidade cincia, dos
sentidos inteligncia, do mundo emprico a um mundo de ideias ou essncias [...]. Com a
matemtica, no s passamos da crena ou da opinio para a cincia, como essa cincia nos
eleva a alma, visto que nos faz aceder a um mundo de realidades suprasensveis. Ela assume
assim um valor metafsico e quase religioso e compreende-se porque que Plato a
considerava como o trio obrigatrio da filosofia [...]. pp. 109-110
[...] Em que poderia ento consistir essa verdade em si (Bolzano), essa
subsistncia (Russel) das ideias matemticas oposta existncia das coisas sensveis? Esta
uma das razes que explicam a evoluo do pensamento de Russel, que escrever na sua
Autobiografia: Parti de uma crena mais ou menos religiosa num mundo eterno, platnico,
no qual as matemticas brilhavam com uma beleza comparvel dos ltimos cantos do
Paradisio. Ora eu cheguei concluso que o mundo eterno uma futilidade e que as
matemticas so apenas a arte de dizer a mesma coisa por palavras diferentes.
Russel atingia assim o extremo nominalismo do empirismo lgico, preparado pelo
empirismo clssico e depois mais precisamente, pelo desenvolvimento das matemticas no
sculo XIX, que tinha assistido ao comeo do declnio dos absolutos lgico-matemticos
[...]. pp. 111-112
[...] Hoje a tese que defende uma separao radical entre as cincias formais e as
cincias do real, que permite ao empirismo lgico esvaziar as matemticas de todo o contedo
e designar-lhes como nica funo regular o discurso, levantou tambm [...], muitas crticas.

Assim, encontramos entre os dois extremos que so o realismo das essncias e o

puro nominalismo posies intermdias. Para evitarem comprometer-se num realismo
metafsico, embora conservando um sentido propriamente matemtico aos enunciados da sua
cincia, muitos matemticos contentam-se em definir a existncia matemtica pela ausncia
de contradio, o que corresponde a um sentido mais fraco que o da existncia emprica e
permite pois distinguir entre as duas. Dizer que uma noo matemtica existe que dizer
simplesmente que ela tem direito de entrada no sistema apenas por no introduzir nele
nenhuma contradio. No porque a no contradio fosse o signo revelador de uma entidade
preexistente, o que conduziria ao platonismo, mas porque a propriedade do existir tem
exactamente, para uma noo matemtica, o significado de ser no contraditria e nada mais
[...]. pp. 114-115
Se esta reduo da existncia matemtica simples coerncia do discurso, com a
relatividade que acarreta, evidentemente considerada insuficiente pelo realismo das
essncias, igualmente insuficiente, por razes completamente diferentes, aos olhos dos
matemticos intuicionistas da escola holandesa (Brouwer, Heyting). Estes esto ainda mais
longe do absolutismo dos platonistas; mas a simples consistncia lgica, se continua a ser
certamente, uma condio necessria da existncia, nem por isso , segundo eles pensam, uma
condio suficiente. O nome de empiristas que se dava no princpio do sculo aos seus
precursores franceses, como Borel, salientava bastante bem a tendncia para completar a no
contradio lgica pelo apelo a uma espcie de experincia, por uma espcie de pr prova.
Da mesma forma que algum inculpado pode muito bem no estar inocente, mesmo que no
se possa provar que culpado, da mesma forma o facto de no encontrar uma contradio
numa noo ou numa proposio matemticas no chega para provar que a proposio
verdadeira ou que a noo existe. Para estar seguro de sua existncia preciso poder construla na intuio, ou pelo menos indicar a regra que permitiria constru-la efectivamente num
nmero finito de etapas. pp. 116-117
Sem dvida que preciso, para compreender o que pode haver de fundamentado
em cada uma destas concepes aparentemente inconciliveis, esforamo-nos primeiro por
captar a inteno profunda existente por detrs da literalidade das frmulas que, ao
procurarem explicitar o pensamento, acabam por o tornar mais rgido e, por outro lado, reter
sobretudo o lado critico ou polmico atravs do qual se mostra precisamente esta rigidez
dogmtica das doutrinas opostas. Por outros termos conviria, modificando uma frmula
favorita de Leibniz, considerar uma filosofia como verdadeira pelo que ela afirma, porque as
afirmaes excedem muitas vezes o pensamento e toda a filosofia, como diz Bergson, se
define primeiro por uma recusa. Verificar-se-ia ento que a inteno profunda do
nominalismo rejeitar energicamente todo o recurso a uma metafsica realista e absolutista. O
que no alis prprio do nominalismo lgico-matemtico contemporneo [...]. pp. 118-119
[...] o recurso a essncias transcendentes e imutveis significa, contra o
convencionalismo e o nominalismo, que as verdades matemticas no so arbitrrias, que no
dependem da nossa fantasia, que no se reduzem a um simples jogo da escrita; significa
tambm contra o intuicionismo, que a verdade matemtica independente do conhecimento
que ns tomamos dela, pelo facto acidental de tal matemtico a ter descoberto, e que apenas o
seu enunciado e no ela prpria, obra nossa [...]. p. 120
CAPTULO VIII - O FUNDAMENTO DAS MATEMTICAS
Se a natureza dos seres matemticos coloca um problema to antigo como a
matemtica racional, o problema do fundamento no se ps verdadeiramente seno na poca
moderna. Sem dvida que j a anlise infinitesimal tinha suscitado muitas discusses acerca
da sua prpria legitimidade. O seu xito tcnico no estava em causa, mas o modo demasiado

intuitivo como ela manejava as noes de infinito e de contnuo deixava subsistir uma
inquietao de ordem terica: como que um instrumento to eficaz podia repousar em bases
cuja racionalidade se encontrava to mal assegurada? Na segunda metade do sculo XIX o
problema pde ser encarado como resolvido [...]. Ora o parentesco manifesto entre a noo
matemtica de conjunto e a noo lgica de classe sugerem logo a ideia de fazer repousar por
sua vez a aritmtica sobre uma cincia ainda mais fundamental e intelectualmente mais pura,
ou seja a lgica [...].
No entanto, pouco depois Russel, que tambm trabalhava nessa reduo logicista,
apercebeu-se de que ela conduzia, em Frege, a uma antinomia. Uma antinomia mais do que
uma simples contradio. Quando uma proposio conduz a uma contradio conclui-se que
essa proposio falsa. Ela pois afastada e as coisas no tm continuao [...]. Russell
construa com efeito uma antinomia lgica, exactamente comparvel precedente, mas que
no tinha nenhuma relao com a teoria dos conjuntos nem mesmo, de um modo mais geral,
com as matemticas; e fazia uma aproximao de paradoxos lgicos desde h muito
conhecidos, como o do homem que diz: eu minto. Pensava ter erigido a barreira que
funcionava como obstculo a tais antinomias com a sua teoria dos tipos lgicos:
estabelecendo uma hierarquia que obrigava a colocar a distncia de um grau, e de um s, entre
uma classe e os seus elementos, esta teoria no permitia por isso mesmo que se construsse a
noo de uma classe que se conteria a si mesma como elemento. Afastada deste modo a
dificuldade, Russell podia proceder construo lgica do nmero, pensando assim ter
instalado a aritmtica sobre o solo firme da lgica. pp. 121-124
Uma outra maneira de fazer repousar a matemtica sobre uma base slida era
reconstruir a teoria dos conjuntos expondo-a sob a forma axiomtica, sendo os axiomas
escolhidos de maneira tal que deixem de permitir a deduo das antinomias [...]. Na teoria dos
conjuntos, pelo contrrio, era preciso que se estivesse primeiro certo da solidez dos axiomas
iniciais, visto que se tratava de garantir atravs deles a segurana do sistema, de assegurar a
impossibilidade de surgirem nalgum lado as conhecidas antinomias ou qualquer outra
contradio [...].
Por falta de uma evidncia perfeita e total dos seus axiomas, tentar-se-o ento,
como se proporo fazer Hilbert e a sua escola, estabelecer a consistncia do sistema
demonstrando que ele est constitudo de tal modo que a contradio no pode surgir. Uma tal
demonstrao no pode ser interior ao sistema que se trata de julgar; existe a constituio de
uma cincia nova, de uma metamatemtica que tome como objecto a prpria cincia
matemtica. Ser preciso naturalmente, para evitar o crculo vicioso ou a petio de principio,
que as noes e as proposies de que se fez uso no plano metamatemtico constituam um
sistema mais simples, mais prximo da evidncia intuitiva que as do sistema matemtico que
se estuda atravs delas. Uma tal metamatemtica, que tem como objecto de estudo no os
objectos de que se ocupam habitualmente os matemticos mas as frases que eles pronunciam
sobre esses objectos, seria seguramente impossvel se as frases fossem escritas na
linguagem ordinria, cheia de irregularidades lgicas e de anfibiologias [...].
Em que consistir pois uma demonstrao de no contradio? Uma teoria
contraditria quando possvel demonstrar ao mesmo tempo um teorema p e a sua negao ~
p. O objetivo ser ento, por exemplo, encontrar uma certa propriedade formal A (por
exemplo, a que consiste em conter ou no em tal signo, ou simultaneamente tais e tais signos,
ou somente um ou outro de tal par de signos, ou somente um ou outro de tal par de signos,
etc) que satisfaam as seguintes condies: 1 ser tal que se possa sempre, sobre um
enunciado determinado, reconhecer sem ambiguidade se ele possui ou no essa propriedade
A; 2 ser tal que todos os enunciados verdadeiros da teoria possuam essa propriedade; 3 se tal
que, se um enunciado p possui essa propriedade, ~ p no possa possu-la. Ser preciso

naturalmente demonstrar que a propriedade A satisfaz s condies 2 e 3; quanto primeira

condio, fcil de ver, em cada caso particular, se ela se encontra preenchida. pp. 124-127
Uma outra soluo, mais radical do problema do fundamento, a do
intuicionismo brouweriano. Brouwer o essencial da teoria dos conjuntos na medida em que
esta recorre a noes, como as de infinito actual, que no se podem construir na intuio, e faz
repousar a aritmtica sobre as duas noes intuitivas da unidade e de dada, permitindo esta
construir efectivamente e pouco a pouco a sequncia dos inteiros. As antinomias provm do
facto de ns continuarmos a aplicar cegamente aos conjuntos infinitos as regras da nossa
lgica, nomeadamente as do terceiro excludo e da dupla negao, regras que foram
salientadas a partir de raciocnios dizendo respeito a coleces finitas, mas acerca das quais
no podemos estar certos de antemo que sejam ainda aplicveis quando abordamos um
domnio inteiramente novo [...]. p. 128
O conflito entre estas diversas maneiras de assegurar o fundamento das
matemticas sobre uma base que as preserva de antinomia perdeu hoje grande parte da sua
severidade. Por um lado o aparecimento e a multiplicao dos clculos logsticos no
clssicos, relativizando a lgica, permitem reconhecer a igual validade de sistemas
contraditrios entre si, desde que cada um permanea coerente conformando-se s regras
lgicas que atribuiu a si mesmo: situao comparvel, a um outro nvel, que tinha permitido
um sculo mais cedo admitir a legitimidade das geometrias euclidianas. A matemtica
intuicionista recebe assim direito de cidadania na cincia [...]. O problema encontrar o grau
exacto de rigor que permita excluir os enunciados indesejveis e apenas estes. Fizeram-se
grandes progressos neste sentido [...]. Mas medida que se progride neste desenvolvimento
sem que uma m surpresa nos faa parar, adquire-se pouco a pouco uma espcie de segurana
moral, mais fraca sem dvida mas do mesmo tipo daquela que nos faz crer na consistncia da
aritmtica clssica. pp. 129-131
CAPTULO IX O SENTIDO E A VERIFICAO DOS ENUNCIADOS EMPRICOS
Deve dizer-se primeiro que a verdade ou a falsidade de um enunciado no pode
ser estabelecida seno atravs de um recurso experincia, isto , directa ou indirectamente,
observao. Este um postulado fundamental de toda cincia experimental e, como tal, no
levanta discusses entre os cientistas. notar-se- no entanto que ele tem como efeito excluir do
domnio da verdade, ou pelo menos da verdade cientfica, a maior parte dos enunciados da
metafsica. Tanto mais que coloca um problema relativo ao modo como as proposies
universais, como ocaso daquelas que enunciam leis, se ligam s experincias singulares. A
tese seguinte, que diz respeito j no verdade mas ao sentido de um enunciado, no seria
talvez to unanimemente reconhecida no consenso dos cientistas: um enunciado no tem
sentido seno se se puder indicar atravs de que experincia seria possvel control-lo [...].
Finalmente poder-se- ir mais longe e defender uma terceira tese que sustenta que o sentido
de um enunciado no nada demais que o conjunto das suas consequncias experimentais:
estas no constituiriam apenas o critrio que permitiria determinar o sentido, seriam aquilo
que esgota o prprio sentido. pp. 133-135
Em que consistir ento a prova experimental de um enunciado? Se a proposio
a testar singular ou mesmo existencial no h dificuldade, seno para realizar, pelo menos
para conceber a experincia adequada. A fim de provar que existe ao menos um objeto que
possui (ou no possui) tal propriedade, basta apresentar um exemplar. Todavia se se trata no
j de afirmar mas sim de negar que um tal objecto existe, sem ser numa coleco reduzida,
nenhuma experincia poder estabelec-lo, porque nunca se esgotar a infinidade dos casos
[...]. p. 138

Ora se as leis da natureza, cujo estabelecimento constitui o principal objecto das

cincias do real que se qualificaram de nomotticas, enunciam sob a forma de proposies
universais, de maneira que a sua verdade no pode ser estabelecida pela experincia. Quer se
interprete o universal como uma simples assero dizendo respeito totalidade de um
conjunto indefinido, quer como uma apodctica exprimindo uma necessidade, nem de uma
forma nem de outra ela verificvel, nem mesmo, com todo o rigor, testvel atravs da
experincia. p. 139
O empirismo lgico contemporneo no se recusa a encarar os enunciados
universais como proposies. certo que reconhece que tais enunciados no se prestam a ser
verificados pela experincia; esta pode mais ou menos confirm-los, isto , aumentar mais
ou menos a sua credibilidade. De facto, sabe-se que a cincia actual se habituou assim a
encarar as suas leis como enunciados probabilsticos [...]. p. 140
procurou-se ento explicitar em que consistia a verificabilidade experimental de
um enunciado ou, mais geralmente, a sua testabilidade, atravs de sua relao lgica com um
dado conjunto de enunciados de observao. A dificuldade est em encontrar um critrio de
testabilidade, e por consequncia de sentido, para um enunciado, o qual seja liberal o bastante
para deixar passar todos aqueles que so tidos por cientificamente aceitveis queremos dizer
significantes, independentemente da questo de saber se so verdadeiros ou falsos e ao
mesmo tempo suficientemente rigoroso para impedir todo o enunciado de tipo metafsico, tal
como O absoluto perfeito. Os primeiros critrios propostos, em geral justos, sofriam
contudo de um duplo defeito, rejeitando certos enunciados dotados de sentido e tolerando
outros que o no tinham, ou pelo menos, que eram destitudos de sentido cientfico. Tentou-se
ajust-los atravs de condies suplementares, sem se chegar no entanto a um resultado
inteiramente satisfatrio.
[...] Carnap tenta transpor o problema. tratar-se- para ele de construir uma
linguagem artificial cujo vocabulrio e cuja sintaxe sejam fixados de tal maneira que no
permitam a formao de enunciados do tipo O absoluto perfeito [...]. o critrio do sentido
emprico de um enunciado consistir ento na possibilidade de o traduzir nesta linguagem
emprica ou de o reduzir a ela. Mas compreensvel que a construo de uma tal linguagem,
com a preciso requerida nomeadamente para as regras de correspondncia, se apresente
repleta de dificuldades. pp. 142-143
[...] Constitui [...] uma caracterstica do trabalho cientfico o proceder por
aperfeioamentos graduais, graas a uma colaborao em que os cientistas se corrigem ou se
completam mutuamente; e neste modelo que se inspiram hoje aqueles que se ligam ao
empirismo lgico. Porque o empirismo tende a ser cada vez menos uma escola, no sentido em
que este termo poderia evocar um conjunto de teses ensinadas dogmaticamente, para se tornar
cada vez mais uma escola no sentido em que por esta palavra se entende actualmente um
agrupamento de homens unidos por uma certa disciplina de trabalho. certo que se pode
contestar que a epistemologia dependa completamente de pessoas desse gnero, mas tem de
se reconhecer que elas formam uma das correntes mais ativas e mais actrativas da
epistemologia contempornea. pp. 144-145
CONCLUSO EPISTEMOLOGIA E FILOSOFIA
O estatuto epistemolgico indeciso, uma vez que ela se encontra repartida entre
as suas origens filosficas e as suas ligaes directas com a cincia. Nos organismos
administrativos e universitrios ela continua ligada filosofia como um dos seus ramos. No
entanto, desde que h um sculo ela se afirmou como uma disciplina distinta, tende cada vez
mais a desligar-se da filosofia e das suas controvrsias para procurar resultados
objectivamente controlveis e universalmente vlidos e adquirir assim as caractersticas de

uma verdadeira cincia. por isso que aqueles que a praticam continuam divididos quanto
questo da sua filiao filosfica.
A epistemologia em relao cincia, uma segunda etapa que diz respeito a uma
actividade primeira. uma reflexo sobre a cincia, do mesmo modo que a esttica se tornou
essencialmente uma reflexo sobre a arte e a filosofia moral uma reflexo sobre a tica. p.
147
Com uma condio, no entanto: que a epistemologia tenha o cuidado de
abstrair totalmente das coisas visadas pela cincia que ela toma como objecto, ou, por outras
palavras, que ela designe como domnio exclusivo do seu estudo no aquilo sobre que incide a
cincia qual diz respeito, mas apenas o que esta diz sobre isso. Sob pena de confuso entre
os nveis da linguagem, ela deve pois considerar unicamente o discurso cientfico, tratado
como um sistema de signos combinando-se entre si segundo certas regras, independentemente
do que eles podem evocar. Esta separao ser sempre fcil? Em princpio parece ntida a
distino entre as coisas e a linguagem atravs da qual se fala delas, mas de facto a
imbricao tal que no podemos ocupar-nos da segunda sem invadir mais ou menos o
domnio das primeiras. p. 149
Portanto, s de um modo um pouco geral se poder pedir que no se confunda a
reflexo sobre a cincia, que tende cada vez mais a afirmar a sua independncia filosfica, e a
filosofia que incide sobre o prprio objecto da cincia, com o propsito de prolongar e
aprofundar o seu estudo [...]. Mas a separao entre a prpria cincia e o seu objecto no
nunca to ntida como o exigiria a teoria. Observ-la estritamente seria reduzir a
epistemologia, como desejavam com efeito certos autores, ao estudo da linguagem cientfica.
Mas como poderemos ocupar-nos de uma linguagem, a menos que se seja um puro fillogo,
desinteressando-nos totalmente da imagem que ela nos apresenta das coisas de que fala? pp.
150-151
[...] No ser de assinalar que, entre os mais ardentes defensores de uma
epistemologia puramente cientfica, haja alguns que, reduzindo-a finalmente a uma espcie de
histria da cincia, acompanhem este programa de uma viso escatolgica da histria, sendo a
reduo da epistemologia histria-Historie reforada por uma concepo de histriaGeschichte? No exijamos pois da epistemologia um grau de positividade que ultrapassaria o
da cincia sobre o qual incide
A concluso que nos parece razovel caberia em duas proposies. A primeira
que, enquanto os prprios cientistas permanecerem divididos acerca dos problemas de ordem
filosfica nos quais as suas prprias investigaes os comprometem, no se pode de modo
algum esperar que o epistemlogo consiga subtrair-se a toda contaminao filosfica. A
segunda proposio que vem moderar a primeira, que no se deve por isso apreciar menos
os esforos por ele realizados para transferir a sua problemtica do plano da discusso
filosfica para o da objectividade cientfica e considerar que, na medida em que o consegue,
fez realmente progredir o nosso conhecimento. pp. 153-154